RESENHA:

SEARLE, J. Liberdade e Neurobiologia. Reflexes sobre o livre-arbtrio, a linguagem

e o poder poltico. So Paulo: UNESP, 2007, 101 pginas.
Lauren de Lacerda Nunes *
Gabriel Garmendia da Trindade **
Liberdade e Neurobiologia um livro formado pela transcrio das conferncias
proferidas por John Searle em Paris, no incio de 2001, a convite da Universidade de
Paris-Sorbonne (Paris IV) e da UFR (Universit de Formation et de Recherche), por
iniciativa de Pascal Engel. importante ressaltar que o estilo oral dessas intervenes
foi conservado no livro.
Com este ttulo instigante, a referida obra conduz abordagem contempornea
de problemas filosficos cannicos como o livre-arbtrio, o poder poltico, a
conscincia, entre outros temas tradicionais na filosofia. Searle capaz de unificar tais
problemas sob o crivo de sua caracterstica anlise da linguagem e contempla o leitor
com uma abordagem atualizada. Por exemplo, o problema do livre-arbtrio, como o
ttulo indica, tratado sob a tica da neurobiologia e Searle demonstra que esta cincia
em fase inicial coloca novas questes de extrema complexidade. Seria, por exemplo,
possvel reduzir o livre-arbtrio a um estado de conscincia e este a uma caracterstica
do crebro? Esta e outras questes so levantadas por Searle na primeira metade do
livro.
Na segunda metade do livro, quando Searle aborda questes sobre poder e poder
poltico, a linguagem reconhecida pelo autor como instituio social de base. Sem a
linguagem, prope Searle, instituies como o casamento e o dinheiro no seriam
possveis. Searle realiza diversas relaes entre poder poltico e linguagem, sempre
reafirmando que a correta anlise da linguagem capaz de considerar a totalidade do
mundo, reconciliando aquilo que se pensa com aquilo que as cincias naturais dizem. O
foco central da segunda metade do livro justamente abordar como a poltica possvel
em um mundo formado por fenmenos fsicos.

Doutoranda pelo Programa de Ps-Graduao em Filosofia PPGF da Universidade Federal de Santa

Maria (UFSM-RS). Professora assistente na rea de humanidades da Universidade Federal do Pampa
(UNIPAMPA-RS), campus So Borja RS. E-mail: laurenlacerdanunes@gmail.com
**
Mestrando pelo Programa de Ps-Graduao em Filosofia PPGF da Universidade Federal de Santa
Maria (UFSM-RS). Bolsista da Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (CAPES).
E-mail: garmendia_gabriel@hotmail.com
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O livro dividido em duas partes principais. A primeira delas intitulada

Livre-arbtrio e neurobiologia e subdivide-se nas seguintes unidades: O problema do
livre-arbtrio; A ao da conscincia sobre o corpo; A estrutura da explicao
racional; O livre-arbtrio e o crebro; A hiptese (1) e o epifenomenismo; A hiptese (2)
O eu, a conscincia e o indeterminismo; Concluso. A segunda parte chama-se
Linguagem e poder e tem apenas uma subunidade: O poder poltico.
Na primeira subunidade, O problema do livre-arbtrio, Searle aponta os
principais aspectos do que ele considera uma espcie de escndalo na filosofia. Como
diversos outros problemas filosficos insolveis, o problema do livre-arbtrio apresenta
uma estrutura lgica padro: por um lado tem-se uma crena ou conjunto de crenas s
quais se pensa ser impossvel renunciar, por outro lado tm-se uma crena ou um
conjunto de crenas que entram em contradio com as precedentes, mostrando-se to
restritivas quanto as primeiras.
De acordo com Searle, o problema do livre-arbtrio tem incio porque se
considera que as explicaes dos fenmenos naturais devam ser completamente
deterministas. Isso entra em choque quando se tenta explicar os comportamentos
humanos: parece que, de maneira caracterstica, o fato de agir livremente ou
voluntariamente constitui para os seres humanos uma experincia que torna
impossvel recorrer s explicaes deterministas. Nesse sentido, Searle tenta explicar
como compreende o fenmeno do livre-arbtrio em suas linhas subsequentes.
Para Searle, existe uma espcie de intervalo entre um estado consciente e
outro, quando o agente est a tomar uma deciso. A conscincia como que percebe a
existncia de um intervalo mental onde possvel pesar determinadas razes a respeito
de uma deciso. O problema que explicaes por razes no so ordinariamente
causais, como, por exemplo, o fato de uma folha cair de uma rvore por fora da
gravidade. Searle destaca que para as razes se tornarem causais, no caso da deciso
humana, deve haver um eu, uma entidade, um ego, que age nesse intervalo.
Por isso, impossvel reduzir o intervalo da deciso a algo determinado, o que
torna o problema do livre-arbtrio palpvel. Logo, Searle conclui que o problema do
livre-arbtrio voltado para fatos causais relativos a certos estados de conscincia. O
que leva inevitavelmente pergunta de como a conscincia pode funcionar causalmente
sobre o corpo. Justamente sobre isso versa a prxima subunidade do texto de Searle,
intitulada A ao da conscincia sobre o corpo.
Na referida subunidade a hiptese principal de Searle : a conscincia uma
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caracterstica superior ou sistmica do crebro, causada por elementos inferiores, os

neurnios e as sinapses. Se isso estiver correto, como os neurnios se comportam no
caso do livre-arbtrio? A conscincia, em seu plano superior concebe um intervalo na
hora da deciso racional. Como representar esse intervalo no plano neurobiolgico?
Tarefa deveras complexa, uma vez que o plano neurobiolgico natural, logo
totalmente determinista. Seria o crebro suficiente causalmente para explicar o
problema do livre-arbtrio? Com relao a isso, Searle levanta duas hipteses: 1) O
estado do crebro causalmente suficiente; 2) Ele no .
De acordo com a primeira hiptese, Searle afirma que no h liberdade no plano
neurobiolgico, e cada etapa da sequncia de acontecimentos neurobiolgicos causa
suficiente para a seguinte. A liberdade no plano psicolgico/consciente seria mera
iluso, o que torna essa hiptese insatisfatria. J na segunda hiptese, Searle coloca
que a ausncia de condies causalmente suficientes no plano psicolgico/consciente
corresponde ausncia de condies causalmente suficientes no plano neurobiolgico.
O problema com essa hiptese que no existem intervalos no interior do crebro e
teria que se examinar mais atentamente a relao existente entre a conscincia e o plano
neurobiolgico dos microelementos. Tarefa que Searle realiza em suas duas prximas
subunidades.
Intitulada A hiptese 1 e o epifenomenismo, esta seo se dedica a explorar
detidamente a primeira hiptese exposta anteriormente. Segundo Searle, a hiptese 1
um problema de engenharia. A palavra epifenomenismo refere-se ao fato de que a
conscincia, enquanto tomada de forma separada do corpo ou do crebro, no teria
influncia nenhuma sobre o mesmo, este sendo o responsvel pelas decises racionais.
No exemplo da engenharia de um rob, funcionaria como se a experincia do
intervalo da deciso do rob fosse constituda por uma base material em que cada etapa
determinada pela etapa precedente e pelo impacto de estmulos externos. Se os seres
humanos funcionarem assim, as decises racionais no teriam nenhum impacto sobre o
universo e ocorreriam exclusivamente no plano dos microelementos. Essa hiptese
acaba com o tradicional dualismo mente/corpo, ao considerar a conscincia apenas
como o estado em que se encontra o sistema dos neurnios, da mesma forma que a
solidez o estado em que se encontra um sistema de molculas, por exemplo.
Dessa forma, a experincia do intervalo na hiptese 1 seria epifenomenal, no
causalmente suficiente para induzir ao, e a experincia dos processos conscientes de
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pensamento no teria importncia. Searle, entretanto, ressalta que comumente no

aceitamos o epifenomenismo da conscincia, embora ele seja plausvel no atual estado
de estudo do crebro pela cincia. A no-aceitao do epifenomenismo da conscincia
tem origem, segundo Searle, no fato de ele ir de encontro a tudo o que sabemos sobre
evoluo. O epifenomenismo da conscincia refuta a prpria teoria da evoluo, pois a
tomada de deciso racional um fentipo de considervel peso na escala evolutiva e no
desenvolvimento do organismo humano, destaca Searle. A questo que a tomada de
deciso livre tem um preo alto a ser pago, que Searle expe na sua prxima
subunidade.
Na seo A hiptese 2, o eu, a conscincia e o indeterminismo Searle parte do
mesmo processo que adotou na seo anterior: construir um rob, agora baseando-se na
hiptese 2. Nesse caso, cada caracterstica da conscincia do rob seria inteiramente
determinada pelo estado dos microelementos, mas a conscincia do sistema funcionaria
causalmente na determinao do estado prximo do sistema. Isso se daria por um
caminho de processos que no seriam deterministas, mas remeteriam a uma tomada de
deciso livre por meio de um eu racional agindo com base em razes. De acordo com
Searle e a sua abordagem do intervalo, a descrio desse rob baseado na hiptese 2
precisamente a situao humana.
O problema que no se sabe se o crebro satisfaz a essas condies e se for o
caso, no se sabe como ele faz. Qual seria a descrio neurobiolgica de um eu racional
e volitivo? Como o crebro cria um eu capaz de tomar decises? Para se obter uma
descrio cerebral do eu, Searle afirma que se deve dispor dos seguintes elementos: 1)
uma descrio do crebro que explique como este produz o campo unificado da
conscincia1 associado experincia do agir; 2) conhecer a maneira pela qual o crebro
produz processos conscientes de pensamento, no mago dos quais os parmetros da
racionalidade j estejam integrados como elementos constitutivos.
A partir da descrio fornecida acima, Searle afirma no haver quaisquer
problemas metafsicos remanescentes relativos ao eu. Se for possvel mostrar como o
crebro chega a realizar tudo isso, a maneira pela qual ele consegue criar um campo
unificado de conscincia para uma conscincia capaz de uma atuao racional livre, terse-ia resolvido o problema neurobiolgico do eu.
Mas mesmo que tudo isso seja resolvido, a questo que ainda permanece em
aberto como o intervalo da deciso pode ter uma realidade neurobiolgica. Para tratar
desse problema, Searle afirma inicialmente que as experincias que fazemos da ao
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livre remetem s ideias de indeterminismo e racionalidade. Alm disso, a conscincia

intervm de maneira essencial na forma em que se tomam essas duas noes. O crebro
um rgo, portanto, natural e determinista. Como concili-lo com ideias de
racionalidade vinculada a indeterminismo? No intuito de clarificar a questo, Searle traz
um novo tema discusso: ele afirma haver indeterminismo na natureza: o
indeterminismo quntico. A conscincia uma caracterstica da natureza que manifesta
o indeterminismo. Logo, a conscincia exprime um indeterminismo quntico.
importante ressaltar, lembra Searle, que as perspectivas contemporneas
habituais de pesquisa no se apoiam na mecnica quntica para explicar a conscincia.
Principalmente porque muito difcil passar de um indeterminismo racionalidade.
Pois, usando os termos da fsica, indeterminao quntica equivale ao acaso e uma ao
livre uma ao racional e no uma ao que ocorre ao acaso. Como explicar a relao
entre racionalidade e indeterminao quntica?
De acordo com Searle, no haveria outro mtodo que no o mesmo da anlise
entre os microprocessos do crebro e a conscincia. A indeterminao no plano dos
microelementos, se a hiptese 2 for verdadeira, pode explicar a indeterminao do
sistema, mas o acaso que se produz nesse plano no implica o acaso no mbito do
sistema e o mtodo de anlise prova-se novamente frente a uma questo em aberto.
Dessa forma, Searle finaliza a anlise da hiptese 2.
Como concluso a essa primeira parte do livro, Searle afirma que nenhuma das
hipteses expostas verdadeiramente atraente. A hiptese 1 mostra-se em conformidade
ao que comumente se sabe sobre biologia. Porm, Searle mostra que basta a seguinte
pergunta para que ela se no se sustente: se demonstrssemos que a tomada de deciso,
de fato no existe, voc racional e livremente, tomaria a deciso de aceitar o fato de que
tais decises no existem? Essa pergunta, formulada no esprito da hiptese 1, lembra
Searle, no entanto, vai alm do que ela permite: exige, racional e livremente que se faa
uma predio coisa impossvel com base na hiptese 1.
A hiptese 2 acaba por gerar mais problemas do que solucion-los. Ela traz as
questes da conscincia e da mecnica quntica. Para responder ao enigma do livrearbtrio preciso, de acordo com Searle, que se esteja seguro em relao ao segundo
enigma, da mecnica quntica. Logo, a discusso, ainda permanece complexa e longe de
um final.
A segunda parte do livro se chama Linguagem e poder. O objetivo dessa
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conferncia explicar a ontologia do poder poltico e o papel da linguagem na

constituio do poder. A pergunta principal de Searle nessa seo : como pode existir
uma realidade social e institucional em um mundo feito de partculas fsicas? Da mesma
forma que conduziu a discusso na primeira parte do livro, Searle tentar novamente
traar paralelos e relaes entre o fenmeno poltico e a realidade fsica. Como os dois
se relacionam? Qual o vnculo entre eles? A linguagem, responder o autor.
Para tanto, Searle inicia sua exposio separando os elementos da realidade
dependentes e independentes do observador. Como dependentes ele cita exemplos como
dinheiro e linguagem. Como independentes ele cita exemplos como fora e gravidade.
Alm dessas distines, Searle acrescenta mais quatro: objetividade e subjetividade
epistmicas e objetividade e subjetividade ontolgicas. As primeiras seriam
propriedades apenas de asseres.
Uma assero epistemicamente objetiva tem o seu valor de verdade determinado
independentemente de sentimentos e preferncias do observador. Por exemplo, Van
Gogh nasceu na Holanda. J uma assero epistemicamente subjetiva caracteriza uma
opinio. Por exemplo, Van Gogh melhor que Monet.
Objetividade e subjetividade ontolgicas, por seu turno, seriam propriedades da
realidade. Por exemplo, a dor e a ccega seriam propriedades ontologicamente
subjetivas, dependem do fato de que sejam experimentadas por um sujeito humano ou
animal. As propriedades ontologicamente objetivas so, por exemplo, as montanhas e os
planetas. Suas existncias no dependem das experincias subjetivas.
Em continuidade a esse raciocnio, Searle afirma que toda realidade poltica
relativa ao observador. Uma eleio e um parlamento s so possveis se as pessoas
adotarem certas atitudes a respeito destes. Logo, a poltica formada por entidades
ontologicamente subjetivas, mas h algo de especial: possvel fazer asseres polticas
epistemicamente objetivas. Um exemplo disso a presidncia dos Estados Unidos:
relativa ao observador, ontologicamente subjetiva. J o fato de que Barack Obama o
presidente um fato epistemicamente objetivo. A explicao para essa natureza dual da
poltica demanda uma anlise criteriosa sobre alguns conceitos. O primeiro deles o
conceito aristotlico de homem como animal poltico.
Existem animais sociais, mas o homem um animal poltico, ressalta Searle. O
que se acrescenta aos fatos sociais para que se tornem fatos polticos? Um fato social
basicamente

capacidade

de

intencionalidade

coletiva.

Est

presente

em

comportamentos de cooperao, desejos ou crenas compartilhadas, nos quais os

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agentes esto conscientes do compartilhamento. Para haver a passagem dos fatos sociais
aos fatos institucionais precisa-se de dois elementos suplementares. A atribuio de
funes e as regras constitutivas.
Searle descreve a atribuio de funo do seguinte modo: seres humanos
utilizam toda a espcie de objetos para realizar funes, graas s suas caractersticas
fsicas. Por exemplo, o uso de um cajado para se apoiar, de uma faca para cortar, etc.
Em um nvel mais elaborado utilizam facas para fabricar objetos como cadeiras.
Contudo, Searle destaca que os seres humanos, alm disso, atribuem funes a objetos
sem considerar sua estrutura fsica, mas na aceitao de seu status.
O status acompanhado de uma funo somente obtida com a aceitao coletiva
pela comunidade do status desse objeto, e pelo fato de que esse status seja portador
dessa funo. Um exemplo de tal objeto claramente o dinheiro. No por sua
estrutura fsica que realiza sua funo, mas porque se adota uma srie de atitudes
coletivas a seu respeito. Como tudo isso possvel?
Searle afirma que o que torna a atribuio de funo atravs do status aceito
coletivamente a chamada regra constitutiva. So regras que, alm de regular o
comportamento dos seres humanos, criam a possibilidade de novos comportamentos, e
explicam os fatos institucionais. Sua forma X igual a (um valor de) Y no contexto
C. Ou seja, tais regras corroboram asseres do tipo certa pessoa possui certas
qualificaes correspondendo ao posto de presidente dos Estados Unidos.
Quando se afirma, fulano merece ser chefe levam-se em considerao certas
coisas como tendo certo status, e isso constitui o elemento-chave que permite passar da
simples atribuio de funes dos animais e da intencionalidade coletiva para a
atribuio de funes de status. Essa propriedade torna possveis os fatos institucionais,
que so constitudos pelas funes de status, destaca Searle.
Os fatos institucionais so dotados de fora sobre aqueles que os aceitam.
Entretanto, Searle assevera que no se trata de fora bruta: os poderes institucionais so
sempre questes de direito, deveres e obrigaes. Por isso, tambm so chamados de
poderes denticos. Tanto esses poderes quanto os fatos institucionais so representados
por meio da linguagem. Searle enftico nesse ponto: a linguagem um meio de
representao dos fatos institucionais, um meio para que sejam existentes e as pessoas
acreditem neles.
Dessa forma, Searle adentra em sua rea preferida: a linguagem. importante
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ser dito que ela no um mero fato institucional: a instituio social de base,
necessria para a existncia das outras instituies sociais. Os elementos lingusticos se
autodefinem, pois se vive em uma cultura que os considera lingusticos e tem-se uma
capacidade inata para encar-los como tais. Por outro lado, o dinheiro ou o casamento,
por exemplo, no se autodefiniram, lembra Searle. Precisa-se de um meio para
identific-los, e este meio certamente o lingustico ou simblico. Logo, a funo da
linguagem primordialmente comunicar, mas ela tambm parte constitutiva da
realidade institucional.
Por fim, Searle intitula sua ltima subunidade de O poder poltico e nela faz uma
sntese de seu pensamento a respeito da poltica. Afirma inicialmente que sua concepo
de realidade social e de racionalidade no pode ser desatrelada de uma concepo
implcita do poder poltico. No intuito de corroborar essa ideia, faz uma lista de
propostas.
Na primeira de suas propostas, Searle afirma que o poder poltico como j foi
mencionado, uma questo de funes de status e por isso um poder dentico,
totalmente diverso de qualquer ideia sobre poderes baseados na fora bruta.
Na segunda proposta, Searle relaciona poder poltico e poder econmico e
ressalta que usualmente ambos so tratados como possuindo a mesma forma de
funcionamento. Searle afirma que, de fato, ambos so sistemas de funes de status e
que o reconhecimento de uma funo de status baseado em razes para agir,
independentes dos desejos imediatos dos agentes. As razes podem at vir a motivar
desejos, mas nem todas as razes procedem de desejos. O poder econmico capaz de
repartir vantagens e sanes econmicas de acordo com os desejos dos agentes, o que o
faz perder sua fora dentica. O poder poltico pode ser assim tambm, mas nem
sempre, pois relaes baseadas em desejos no so denticas. Logo, os sistemas de
motivao racional decorrentes dos poderes poltico e econmico diferem de maneira
profunda. O poder econmico continua capaz de repetir vantagens, o poltico no.
Na terceira proposta, Searle afirma que o poder poltico advm das funes de
status e, portanto, vem da base, do reconhecimento coletivo para ser autntico. Logo,
quando a estrutura da intencionalidade coletiva no mais capaz de manter o sistema
das funes de status, o poder cai.
A quarta proposta afirma que os indivduos, mesmo que faam parte da origem
de qualquer poder poltico em virtude da sua contribuio na elaborao da
intencionalidade coletiva, podem vir a se sentir impotentes. O indivduo sente s vezes
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que os poderes locais independem dele. Por isso, Searle afirma que se destri a
intencionalidade coletiva ao se criar uma forma alternativa e oposta de intencionalidade
coletiva. Exemplos disso so os movimentos feministas.
Na quinta proposta, Searle afirma que as funes de status s podem existir se
forem representadas como existentes. Para isso preciso que haja um modo de
representao e esse modo o lingustico. Logo, aqueles que controlam a linguagem,
controlam o poder.
Searle demonstra na sexta proposta que existem outros modos de sistemas de
poderes denticos. Por exemplo, as religies e os esportes organizados. O que os difere
a essncia dos conflitos inerentes a esses sistemas. O conflito no poder poltico diz
respeito a bens sociais, na religio e nos esportes organizados isso no ocorre de
maneira necessria.
Na stima proposta Searle relembra que funes de status so razes para agir
independentes dos desejos dos agentes.

Dessa forma, todo o sistema social est

fundamentado na capacidade dos agentes humanos reconhecerem razes para agir

independentes de seus desejos e mesmo assim, agirem em nome delas.
A oitava proposta torna explcito o fato de Searle ter somente se ocupado at o
momento com a estrutura lgica da ontologia das funes de status polticas. Passa ao
largo do problema de justific-las. Isso tem uma razo. Para Searle, no h justificao
possvel antes da compreenso ontolgica das entidades em questo. No se pode tratar
o sistema das funes de status meramente como um dado. Esse tratamento perpetua as
injustias, que se mantm indefinidamente por no serem analisadas nem haver
preocupao com a legitimao das funes de status.
Na nona proposta, Searle afirma ter ignorado propositalmente a legitimao e o
problema da mudana social. Mas afirma ter feito isso porque h um princpio de
explicao da mudana social e poltica na sua ontologia. Afinal, as mudanas capitais
implicam um movimento brusco no sistema de funes atribudas, alm de
transformaes no background. As revolues nada mais seriam para Searle do que
invocaes de disposies do background suscetveis de induzir transformaes na
distribuio de funes de status.
Searle finaliza suas exposies ressaltando o quanto uma anlise da ontologia
das funes de status polticas importante e inerente ao processo poltico. Tendo
iniciado suas conferncias pelo problema do livre-arbtrio e atravs deste conduzido o
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leitor at o problema da dualidade mente/corpo, conscincia/matria Searle parte de tais

questes seminais at chegar questo do poder poltico. Como fio condutor de toda a
discusso Searle utiliza a linguagem meio de representao e instituio social de
base, capacidade inata de todo ser humano. Por meio da linguagem, Searle examina as
questes mais candentes da filosofia sem desconsiderar o panorama contemporneo,
relacionando temas tradicionais com os novos questionamentos de novas cincias, como
a neurobiologia. Liberdade e Neurobiologia certamente uma compilao de textos
instigantes e uma boa introduo ao amplo universo das contribuies de Searle, desde
a dcada de 1970 at os dias de hoje.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
SEARLE, J. Consciousness, free actions and the brain. Journal of consciousness
studies, v. 10, n. 10, 2000.

NOTAS
1. Para maior esclarecimento sobre este conceito, ver SEARLE, J. Consciousness, free
actions and the brain. Journal of consciousness studies, v. 10, n. 10, 2000.

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