Mercurio - Hg

Propiedades qumicas del Mercurio - Efectos del

Mercurio sobre la salud - Efectos ambientales del
Mercurio
Nombre

Mercurio

Nmero atmico

80

Valencia

1,2

Estado de oxidacin

+2

Electronegatividad

1,9

Radio covalente ()

1,49

Radio inico ()

1,10

Radio atmico ()

1,57

Configuracin electrnica
Primer potencial
de ionizacin (eV)
Masa atmica (g/mol)

[Xe]4f 5d 6s
14

10

10,51
200,59

Densidad (g/ml)

16,6

Punto de ebullicin (C)

357

Punto de fusin (C)

Descubridor

-38,4
Los antiguos

Mercurio

Elemento qumico, smbolo Hg, nmero atmico 80 y peso atmico 200.59. es un lquido blanco plateado
a temperatura ambiente (punto de fusin -38.4C o -37.46F); ebulle a 357C (675.05F) a presin
atmosfrica. Es un metal noble, soluble nicamente en soluciones oxidantes. El mercurio slido es tan
suave como el plomo. El metal y sus compuestos son muy txicos. El mercurio forma soluciones llamadas
amalgamas con algunos metales (por ejemplo, oro, plata, platino, uranio, cobre, plomo, sodio y potasio).

En sus compuestos, el mercurio se encuentra en los estados de oxidacin 2+, 1+ y ms bajos; por ejemplo
HgCl , Hg Cl o Hg (AsF ) . A menudo los tomos de mercurio presentan dos enlaces covalentes; por
ejemplo, Cl-Hg-Cl o Cl-Hg-Hg-Cl. Algunas sales de mercurio(II), por ejemplo, Hg(NO ) o Hg(ClO ) , son
muy solubles en agua y por lo general estn disociadas. Las soluciones acuosas de estas sales reaccionan
como cidos fuertes a causa de la hidrlisis que ocurre. Otras sales de mercurio(III), como HgCl o
Hg(Cn) , tambin se disuelven en agua, pero en solucin slo estn poco disociadas. Hay compuestos en
que los tomos de mercurio estn directamente enlazados a tomos de carbono o de nitrgeno; por
ejemplo, H C-Hg-CH o H C-CO-NH-Hg-NH-CO-CH . En complejos, como K (HgI ), a menudo tiene tres
o cuatro enlaces.
2

6 2

3 2

4 2

El mercurio metlico se usa en interruptores elctricos como material lquido de contacto, como fluido de
trabajo en bombas de difusin en tcnicas de vaco, en la fabricacin de rectificadores de vapor de
mercurio, termmetros, barmetros, tacmetros y termostatos y en la manufactura de lmparas de vapor d
mercurio. Se utiliza en amalgamas de plata para empastes de dientes. Los electrodos normales de calomel
son importantes en electroqumica; se usan como electrodos de referencia en la medicin de potenciales, e
titulaciones potenciomtricas y en la celda normal de Weston.
El mercurio se encuentra comnmente como su sulfuro HgS, con frecuencia como rojo de cinabrio y con
menos abundancia como metalcinabrio negro. Un mineral menos comn es el cloruro de mercurio(I). A
veces los minerales de mercurio contienen gotas pequeas de mercurio metlico.

La tensin superficial de mercurio lquido es de 484 dinas/cm, seis veces mayor que la del agua en
contacto con el aire. Por consiguiente, el mercurio no puede mojar ninguna superficie con la cual est en
contacto. En aire seco el mercurio metlico no se oxida, pero despus de una larga exposicin al aire
hmedo, el metal se cubre con una pelcula delgada de xido. No se disuelve en cido clorhdrico libre de
aire o en cido sulfrico diluido, pero s en cidos oxidantes (cido ntrico, cido sulfrico concentrado y
agua regia).
Efectos del Mercurio sobre la salud
El Mercurio es un elemento que puede ser encontrado de forma natural en el medio ambiente. Puede ser
encontrado en forma de metal, como sales de Mercurio o como Mercurio orgnico.

El Mercurio metlico es usado en una variedad de productos de las casas, como barmetros, termmetros,
bombillas fluorescentes. El Mercurio en estos mecanismos est atrapado y usualmente no causa ningn
problema de salud. De cualquier manera, cuando un termmetro se rompe una exposicin
significativamente alta al Mercurio ocurre a travs de la respiracin, esto ocurrir por un periodo de tiemp
corto mientras este se evapora. Esto puede causar efectos dainos, como dao a los nervios, al cerebro y
riones, irritacin de los pulmones, irritacin de los ojos, reacciones en la piel, vmitos y diarreas.

El Mercurio no es encontrado de forma natural en los alimentos, pero este puede aparecer en la comida as
como ser expandido en las cadenas alimentarias por pequeos organismos que son consumidos por los
humanos, por ejemplo a travs de los peces. Las concentraciones de Mercurio en los peces usualmente
exceden en gran medida las concentraciones en el agua donde viven. Los productos de la cra de ganado
pueden tambin contener eminentes cantidades de Mercurio. El Mercurio no es comnmente encontrado e
plantas, pero este puede entrar en los cuerpos humanos a travs de vegetales y otros cultivos. Cuando
sprays que contienen Mercurio son aplicados en la agricultura.
El Mercurio tiene un nmero de efectos sobre los humanos, que pueden ser todos simplificados en las
siguientes principalmente:

Dao al sistema nevioso

Dao a las funciones del cerebro

Dao al ADN y cromosomas

Reacciones alrgicas, irritacin de la piel, cansancio, y dolor de cabeza

Efectos negativos en la reproduccin, dao en el esperma, defectos de nacimientos y abortos

El dao a las funciones del cerebro pueden causar la degradacin de la habilidad para aprender, cambios e
la personalidad, temblores, cambios en la visin, sordera, incoordinacin de msculos y prdida de la
memoria. Dao en el cromosoma y es conocido que causa mongolismo.

Efectos ambientales del Mercurio

El Mercurio entra en el ambiente como resultado de la ruptura de minerales de rocas y suelos a travs de l
exposicin al viento y agua. La liberacin de Mercurio desde fuentes naturales ha permanecido en el
mismo nivel a travs de los aos. Todava las concentraciones de Mercurio en el medioambiente estn
creciendo; esto es debido a la actividad humana.
La mayora del Mercurio liberado por las actividades humanas es liberado al aire, a travs de la quema de
productos fsiles, minera, fundiciones y combustin de resduos slidos.

Algunas formas de actividades humanas liberan Mercurio directamente al suelo o al agua, por ejemplo la
aplicacin de fertilizantes en la agricultura y los vertidos de aguas residuales industriales. Todo el Mercuri
que es liberado al ambiente eventualmente terminar en suelos o aguas superficiales.
El Mercurio del suelo puede acumularse en los championes.

Aguas superficiales cidas pueden contener significantes cantidades de Mercurio. Cuando los valores de
pH estn entre cinco y siete, las concentraciones de Mercurio en el agua se incrementarn debido a la
movilizacin del Mercurio en el suelo. El Mercurio que ha alcanzado las aguas superficiales o suelos los
microorganismos pueden convertirlo en metil mercurio, una substancia que puede ser absorbida
rpidamente por la mayora de los organismos y es conocido que daa al sistema nervioso. Los peces son
organismos que absorben gran cantidad de metil mercurio de agua surficial cada da. Como consecuencia,
el metil mercurio puede acumularse en peces y en las cadenas alimenticias de las que forman parte.

Los efectos del Mercurio en los animales son dao en los riones, transtornos en el estmago, dao en los
intestinos, fallos en la reproduccin y alteracin del ADN.
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