Patrones culturales de la tradicin rabnica medieval Parte II: Misticismo Judo y Kabbalah

ATENCION = debido a la longitud de esta publicacin he agregado al final de la misma una presentacin
PowerPoint con las ideas centrales. Recomiendo mirarla antes o despus de leer o escuchar la
publicacin.
Introduccin
En la publicacin anterior sobre el Judasmo Medieval comenzamos a explorar la primera de esta serie de tres
publicaciones sobre las tres tradiciones, gneros literarios, ideales o tambin podemos llamarlos paradigmas
principales de la tradicin rabnica medieval. Estas tres tradiciones o paradigmas medievales los definimos
tambin como patrones generales de la cultura rabnica. Y al utilizar la palabra patrn nos estamos
refiriendo a ciertas prcticas y creencias que se presentan en gran escala en el judasmo medieval y que por
extensin sobreviven (aunque en formas diferentes) hasta nuestros das.
As en la publicacin previa hablamos sobre el primer patrn medieval judo basado en la interpretacin de
textos, el agregado de comentarios a la Biblia y la literatura rabnica (es decir al Talmud), como as tambin el
anlisis de la literatura legalista juda deviniendo esto ltimo en la escritura de nuevas respuestas sobre la Ley
Juda. Si lo recuerdan la figura central de la publicacin anterior que representa la continuacin autorizada (al
menos para los judos viviendo en el Norte de Europa) de todos estos comentarios sobre la Ley Juda, la
literatura rabnica y la Biblia, es el Rabino francs llamado RaShi quien dej un legado y una escuela de
seguidores maravillosos que an son utilizados como la referencia principal a la hora de leer comentarios sobre
la Biblia y el Talmud dentro de la tradicin juda en la modernidad.
En esta publicacin vamos a dedicarnos al segundo patrn general del judasmo rabnico en la Edad Media y
eso es la Kabbalah y los textos del misticismo judo que tambin estn relacionados con la interpretacin de
textos y los comentarios a dichos textos pero desde una perspectiva diferente. Finalmente en la prxima
publicaciones hablaremos de lo que generalmente llamamos en hebreo Jasidut Ashkenaz y que podramos
traducir vagamente como devocin o piedad religiosa de la tradicin ashkenaz.

Impacto y desarrollo de los patrones culturales de la tradicin rabnica medieval

Antes de sumergirnos en el tema de la Kabbalah vale la pena volver a mencionar los que dijimos al final de la
publicacin anterior y eso es que claramente vemos ms desarrollo cultural de alguno de estos patrones
generales en ciertas regiones del mundo ms que otras. An cuando podemos hablar en trminos generales de
la cultura medieval juda como una totalidad del modo que hemos venido haciendo hasta ahora; tambin
podemos apreciar ciertas variaciones particulares, determinadas y delimitadas justamente por ciertas regiones
especficas. En otras palabras, el desarrollo de la Kabbalah por ejemplo no se da exactamente igual en las
diferentes partes del mundo y hay regiones en las que cobra ms importancia que otras. Eso inevitablemente nos
invita a reflexionar nuevamente sobre la pregunta central que hicimos en nuestra primera publicacin sobre
nuestra serie del Judasmo Medieval -y esa pregunta es-: en qu grado la cultura general est influenciando en
forma particular a la cultura juda? Por qu la Kabbalah emerge masiva y pblicamente en Espaa y no en
Alemania? E incluso podemos preguntarnos hasta qu grado es el resultado de la cultura medieval juda un
producto de algo ms grande y global que sucede alrededor de ella. Cunto estn los judos medievales
absorbiendo, escuchando y asimilando dentro de su propia tradicin del mundo circundante en el que se
encuentran? Cunto impacta en la conformacin de la cultura y el desarrollo intelectual judo las religiones
circundantes que lo rodean y sus ideales o tendencias? Es decir, qu rol juegan el cristianismo y el islam en la
Edad Media para propulsar nuevos gneros literarios dentro de la tradicin juda? Cunto de la cultura
medieval juda es un producto o resultado de algo completamente interno y cuanto es una respuesta a lo que
suceden en sus alrededores? Todas estas preguntas deben ser consideradas cuando uno analiza el desarrollo de
textos y tendencias en la tradicin juda.
Pero tambin debemos siempre recordar que en general todos estos patrones culturales de la tradicin rabnica
medieval se superponen constantemente. A pesar que estoy enfocndome en diferentes regiones y argumentando
que en ciertas partes del mundo medieval vemos histricamente ms presencia de un patrn o de un estilo
literario y una aproximacin a la tradicin juda diferente a otras partes del mundo, de todos modos ustedes
mismos podrn apreciar que constantemente todos estos patrones y estilos se superponen y hay conexiones,
dilogos y una comunidad va influenciando a la otra hacindola reaccionar generando idas y venidas sobre los
mismos textos y el sentido diferente de los mismos segn diversas interpretaciones.

La primera manifestacin pblica de la Kabbalah

Todo esto nos lleva entonces al segundo patrn de la tradicin rabnica medieval que vamos a analizar en esta
publicacin: el famoso y a la vez temido tema de la Kabbalah. La Kabbalah y sus seguidores emergen al igual
que Rashi en la Europa Medieval pero en otra zona diferente a la que analizamos de RaShi y sus seguidores
quienes estaban localizados en el Norte de Europa, principalmente en lo que nosotros hoy llamaramos

Alemania y el Norte de Francia. Pero la Kabbalah ve la luz en forma pblica y masiva en el Sur de Europa.
Particularmente en el rea de Catalua (que sera la parte ms al Este de Espaa) en lugares como Barcelona,
Gerona o Girona -depende de cmo quieran pronunciarlo- y tambin en una zona geogrfica muy especial
durante la Edad Media que es Provenza al sur de Francia. Los ms antiguos textos que tenemos sobre Kabbalah
en Europa surgen de estas regiones espaolas que estoy mencionando alrededor del siglo XIII (es decir a partir
del 1200 de la Era Comn) y luego cruzan estos textos ms all de los Pirineos llegando a ese rea que
llamamos Provenza. La Kabbalah luego se expande por el resto de Espaa y lentamente hacia otras regiones del
mundo durante los siglos posteriores. Pero es puntualmente en el siglo XIII y en estas zonas que estamos
mencionando donde la Kabbalah se manifiesta en forma pblica y masiva por primera vez.
Y es muy importante mencionar por qu hablo de una primera manifestacin pblica y masiva en el siglo
XIII en Espaa y Provenza porque en breve veremos que la historia de este patrn o tradicin cultural rabnico
(que todava no he definido) emerge en realidad mucho tiempo antes. Pero su manifestacin pblica y masiva
debe ser localizada principalmente a finales del siglo XII y principios del XIII. Y como tambin podremos
apreciar, el motivo por el cual emerge en forma pblica por primera vez en este perodo y en esta locacin es en
respuesta a la posicin dominante que haba adquirido el racionalismo y la filosofa en la tradicin juda durante
la primera mitad de la Edad Media. De hecho lo que hace masiva y pblica a la Kabbalah es una contra reaccin
hacia el rol que los judos medievales hasta este entonces haban depositado en el intelecto y la razn guiados
por la influencia del pensamiento griego. Hablamos justamente en las publicaciones previas sobre el rol
destacado de la filosofa juda en Rabinos como Saadia Gaon, Moises Maimnides y Iehuda Halevi entre tantos
otros. Pero llegado el siglo XIII los judos cansados de toda esta racionalidad se preguntarn: es sta la esencia
del judasmo?Debemos convertirnos en filsofos judos o hay algo ms? Y ese algo ms al que me estoy
refiriendo vamos a intentar definirlo ahora y en forma muy amplia utilizando la palabra Kabbalah.

Qu es la Kabbalah?
La verdad es que la palabra Kabbalah es difcil de definir. Literalmente significa tradicin en el sentido de
aquello que se ha recibido. Justamente Kabbalah deriva de la palabra hebrea lekabel que significa recibir
haciendo alusin a aquello que ha sido recibido. Tal vez la ms conocida aplicacin de este trmino es la que
se aadi al servicio religioso de los Viernes por la noche que llamamos Kabbalat Shabat, literalmente la
recepcin del Shabat. Pero en el contexto de las experiencias judas msticas y esotricas la palabra Kabbalah
ha adquirido un significado muy especfico. Se refiere a (y pongo todas estas palabras en una sola categora):
cualquier experiencia juda relacionada con el misticismo, el esoterismo, la profeca e incluso en la Edad Media
ser vinculado con palabras como magia. Todas estas actividades que supongo encasillaramos en la categora
de no-racionales (a pesar que hay cierta estructura racional en todas estas actividades esotricas) podemos
ponerlas bajo la rbrica de Kabbalah.

Podemos utilizar la palabra Kabbalah para describir todo lo que refiere al misticismo judo? O dicho al revs
puede el misticismo judo referirse a todo lo relacionado con la Kabbalah? Y la respuesta realmente depende de
cmo definamos al mstico. Si la persona que practica el misticismo est solamente orientado en la bsqueda de
la unificacin con Dios en lo que se conoce como la unin mstica entonces no podramos decir que todos los
cabalistas son o fueron msticos ya que no todos los cabalistas buscaron alcanzar esa relacin o de hecho lo
lograron. Muchos cabalistas han escrito sobre la interpretacin mstica sin dedicarse ellos mismo al misticismo
como una prctica. Es ms parte de lo que haremos nosotros es explorar la Kabbalah del mismo modo que
vemos obras de arte en un museo o miramos animales en un zoolgico. Lo que estoy tratando de decir es que
con esta publicacin no vamos a volvernos msticos o cabalistas sino tratar de entender el origen histrico de la
Kabbalah y su impacto en la tradicin juda.
Soy consciente que todo esto ya comienza a sonar medio confuso y que es difcil de describir en trminos
racionales porque obviamente con la Kabbalah vamos a explorar una experiencia que bsicamente es irracional
o se encuentra ms all de una explicacin filosfica o lgica. As que espero puedan apreciar que estoy
haciendo un esfuerzo enorme para poder hablar de todo esto utilizando un lenguaje correcto y una manera que
les permita a ustedes no solo entenderme a mi sino principalmente entender el tema.
Continuando con nuestra definicin sobre qu es la Kabblah, deberamos continuar diciendo que las tradiciones
esotricas que se encuentran dentro del judasmo incluyendo las formas que involucran el misticismo como as
tambin otras palabras que en la Edad Media se asocian con esta doctrina incluyendo trminos como magia,
devocin religiosa y en la Modernidad espiritualidad son generalmente asociadas todas estas palabras con
la categora Kabbalah. Espero de todos modos que no estn pensando o asociando la Kabbalah con el New Age,
el pensamiento Holstico, el estado del Nirvana o el estado alucingeno de ciertas drogas. Ninguna de estas
ideas puede capturar lo que estoy tratando de compartir con ustedes (al menos no en su totalidad). Pero si estas
palabras los ayudan a asociarse con ideas irracionales o entender estas experiencias que se encuentran ms all
de aquello que puede ser explicado en palabras entonces estn ms o menos (ms menos que ms) en tema para
entender hacia donde vamos.

Los inicios de la tradicin mstica en el judasmo rabnico

He insistido en la idea que debemos demarcar la manifestacin pblica y masiva de la Kabbalah de la
aparente manifestacin privada y exclusiva de la misma. Entonces la pregunta esencial que nos estamos
haciendo para comenzar nuestra exploracin es: tiene la Kabbalah una historia anterior a la Edad Media y al
siglo XIII que es cuando comenzamos a notar su presencia? Y la respuesta a esta pregunta es si. Muchos
acadmicos sugieren que incluso debemos mirar lo que suceda en el mundo bblico, es decir en el momento

histrico en el que vivan los profetas de la Biblia, para encontrar las mismas nociones esotricas y msticas que
son centrales en el pensamiento de la Kabbalah.
El estudio acadmico y convencional de la Kabbalah en la Modernidad ha dado una fecha de comienzo a la
historia misma de la Kabbalah mucho tiempo despus del perodo bblico, vindolo como una manifestacin
medieval. Pero justamente podramos comenzar pensando seriamente el fenmeno del Profeta y la profeca
como sinnimos de estas experiencias posteriores que cobran vuelo con la Kabbalah durante la Edad Media. Lo
que es clarsimo es que las tradiciones esotricas y msticas del judasmo aparecen mucho tiempo antes del
medievo ya que encontramos vestigios de estos temas en los inicios del perodo rabnico que analizamos en
nuestra segunda publicacin sobre el Judasmo Medieval. Por supuesto que dichas tradiciones esotricas no son
prominentes en el Talmud debido a que el mismo fue editado por los Rabinos para eliminar muchas de estas
tradiciones msticas. El Talmud como cualquier otro texto que existe tambin atraves una fase editorial y en
algn momento se eligi qu iba quedar escrito y qu no. Este es un fenmeno que naturalmente acontece con
cualquier texto y hablamos al respecto tambin en la segunda publicacin.

Midrashim sobre las temticas merkav y hejalot

Pero la coleccin de la literatura rabnica, es decir todos los textos que escribieron los primeros Rabinos, abarca
mucho ms que el Talmud. Es en esta coleccin ms amplia donde encontramos lo que habamos definido
tambin

en

la

segunda

publicacin

como midrashim. Si

lo

recuerdan

la

palabra midrash y

su

plural midrashim hace alusin un gnero literario escrito por los Rabinos que consiste en interpretaciones sobre
el texto de la Biblia. A los Rabinos les encantaba escribir sobre supuestos dilogos que no aparecen escritos
entre los personajes de la Biblia o incluso historias alternativas a las que son narradas en la Biblia con finales
diferentes a los que el texto posee. Por otro lado hacer Midrash es a realizar una tcnica de lectura que consiste
en yuxtaponer versos de la Biblia -sin importar los anacronismos histricos- con el objetivo de justificar una
prctica legal juda basada justamente en la Biblia y darle as autoridad. Y el motivo por el cual estoy hablando
tanto de este gnero literario escrito por los primeros rabinos y que se extiende incluso hasta el ascenso del
Islam en el siglo VII (y ms adelante tambin) es porque justamente entre los midrashim encontramos toda una
serie de textos con descripciones sobre experiencias esotricas y msticas experimentadas por los propios
Rabinos.
Estos midrashim que describen las experiencias msticas o esotricas vividas y descriptas por los rabinos
durante los primeros siglos de la Era Comn comienzan a ser agrupados bajo una misma categora titulada en
hebreo merkav. La palabra hebrea merkav significa literalmente carruaje y se refiere al carruaje que es
descripto en el Capitulo 1 del Libro del Profeta Ezequiel en la Biblia. En el primer Capitulo del Libro de
Ezequiel se nos relata sobre una visin increblemente mstica y compleja experimentada por este Profeta. Y lo

que emerge entre los midrashim sobre este texto de Ezequiel son descripciones, anlisis y comentarios que se
desprenden de esta narracin proftica con explicaciones sobre cmo alcanzar la visin ms elevada que obtiene
este Profeta sobre Dios sentado en una especie de trono. La mayora de estas narrativas no describen la cara de
Dios pero si ven a Dios como una especie de Rey sentado en un trono que se manifiesta dentro de una corte
celestial a la cual el mstico intenta ascender y penetrar para justamente alcanzar a ese Diospero la realidad
es que nunca llega a estar tan cerca como le gustara.
Luego aparecen en forma histrica otros midrashim que sern agrupado bajo otra categora titulada en
hebreo hejalot. Hejalot significa literalmente salones o salas y hace referencia a diferentes salones dentro de un
palacio en el cual vamos ascendiendo por niveles a travs de encantaciones y la recitacin de formulas mgicas
que intentan crear un estado de nimo en el cual nuestra alma asciende al cielo atravesando todas estas salas
hasta alcanzar a Dios.
Estos

dos

tipos

de

literaturas

msticas

que

he

descripto

hasta

ahora

sobre

las

temticas

de merkav y hejalot aparecen ya en el primer perodo rabnico y tienen un rol central en el misticismo
temprano. Hay otros textos tempranos que tambin aparecen en este mismo perodo que no voy a describir
porque se va a hacer largusima esta publicacin. Bsicamente lo que me interesa que recuerden son estas
primeras dos categoras o gneros literarios sobre el misticismo en el perodo rabnico que generalmente se
agrupan juntas y que tendrn un impacto muy importante en el misticismo medieval.

El cambio del siglo XIII en la tradicin mstica juda

Lo que es crtico para nosotros en este viaje en el que estamos explorando el Judasmo Medieval es que
notemos o tomemos conciencia de un cambio transcendental que sucede en todo este tipo de actividad esotrica
juda a finales del siglo XII y principios del XIII. Particularmente y en forma contempornea con la muerte de
Maimonides en el ao 1204, es decir principios del siglo XIII. Comenzando el siglo XIII -y como ya dijimos
primero en Espaa y eventualmente en Provenza al sur de Francia- vemos el emergente de cabalistas en forma
ms pronunciada. Todos estos cabalistas argumentan que estn interpretando tradiciones antiguas, pensando
sobre su significado, reflexionando sobre su sentido y estn escribiendo algunos comentarios msticos que
describen sus propios ascensos hacia estas esferas celestiales y salones del palacio de la divinidad. Al mismo
tiempo estos primeros cabalistas comienzan a escribir textos que poseen tipografas acerca de cmo es el mundo
celestial y cules son las medidas de Dios. Es decir que en este perodo realmente comenzamos a notar un
aumento en la fascinacin de esta minora sobre el aspecto esotrico y mstico dentro del judasmo.
Lo que nosotros vamos a intentar comprender es de dnde surge o por qu emerge esta fascinacin por las
tradiciones msticas que hasta ahora haban permanecido ocultas o en un segundo plano. Y luego debemos

analizar qu impacto tienen estas manifestaciones para la historia juda desde siglo XIII en adelante. Su
significado es obviamente muy diferente a nuestras descripciones hasta ahora de Saadia Gaon, Maimonides y la
filosofa juda que haba dominado el campo de estudio hasta ese momento. Quizs la excepcin que
encontramos hasta ahora en nuestra serie fue en la anti-filosofa de Yehuda Halevi quien -si lo recuerdan- deca
que debamos experimentar a Dios en forma directa logrando una transformacin en la creencia de uno mismo,
y toda esa experiencia con lo divino y la fe no deba ser mediada por el intelecto, la razn o la especulacin
racional filosfica. Con estas ideas de Yehuda Halevi estamos bien encaminados para comprender hacia qu
direccin los primeros cabalistas y msticos medievales van a moverse. Vamos a ver que lo que comenzarn a
hacer es salirse del encuadre racional, lgico y filosfico para moverse hacia otro tipo de comprensin orgnica
que es mucho ms experimental e irracional.

Las dos trayectorias de la Kabbalah a partir del siglo XIII

En el siglo XIII vemos el emergente desde Espaa de dos trayectorias o avenidas diferentes con respecto a la
historia de la Kabbalah en Edad Media:
1. Una de estas trayectorias es la que los acadmicos llaman Kabbalah Teosfica y Tergica (dos palabras
increblemente complejas que voy a explicarles en un momento)
2. Y la otra trayectoria es la que los acadmicos llaman Kabbalah Exttica (proveniente de la palabra
xtasis)

Kabbalah Teosfica y Tergica: Zohar y el mundo de las sefirot

Comencemos con la Kabbalah Teosfica y Tergica. La palabra teosofa es una palabra compuesta por otras dos
palabras que derivan del griego (teo = Dios y sofa = sabidura) y por lo tanto la palabra Teosofa se refiere
bsicamente al estudio de la naturaleza de Dios, es decir cmo es Dios, cul es Su personalidad, cul es Su
esencia y principalmente comprender cules son Sus Atributos (los atributos divinos). Este tipo de
aproximacin hacia la Kabbalah intentando comprender los atributos de Dios (y cmo los humanos podemos
relacionarnos con dichos atributos) est directamente asociada con la tradicin ms clsica y comn del
pensamiento cabalstico que se desprende de un libro que es el compendio medieval ms completo sobre
literatura

esotrica

conocido

en

hebreo

como

el Sefer

HaZohar, literalmente El

Libro

del

Esplendor. Convencionalmente atribuido al escritor Moiss de Len que vivi en el siglo XIII en Espaa, en la
actualidad la mayora de los acadmicos coinciden en que el Zohar no es la obra de un solo autor sino varios
individuos quienes conformaban una especie de Escuela de este tipo de pensamiento cabalstico y fueron todos

ellos los que escribieron diferentes partes de este texto que fue luego compilado como una sola obra. El Sefer
HaZohar es ni ms ni menos que otro comentario ms sobre el texto de la Biblia. As que noten que
seguimos en el mismo gnero literario que hemos hablando desde el comienzo con los midrashim de los
primeros Rabinos e incluso con todo lo que hablamos en la publicacin anterior sobre RaShi y su escuela de
comentadores en el Norte de Europa.
Pero a pesar de estas similitudes en tcnica, estilo de gnero y tipo de literatura, el Zohar nos presenta con una
gran diferencia que es increblemente sofisticada, abstracta y compleja con respecto a los otros comentarios que
hemos analizado hasta ahora. Y esto sucede porque el tipo de lector asociado con el Zohar se acerca al mismo
texto bblico con una predisposicin completamente distinta sobre el significado que tienen estas palabras en la
Biblia. El cabalista ahora lee exactamente las mismas palabras que nosotros leemos de la Biblia pero detrs de
esas palabras, dentro de esas mismas palabras (o mejor dicho a travs de las letras y las palabras hebreas que
estn en la Biblia) el cabalista logra construir en su mente toda una realidad divina. Dicho todo esto de forma
distinta o quizs mas simple: las palabras que el cabalista lee de la Biblia las interpreta atribuyndoles un
significado y significante diferente al que le asignan otros lectores y logra as -por medio de asociaciones con
otras palabras y otros significados- construir en su mente una especie de Mundo Paralelo que es ms elevado
y abstracto que el Mundo que nosotros habitamos. Y ese Mundo Paralelo o Elevado tiene su propia
estructura, su coherencia interna y adems tiene un nombre. Es el Mundo de las sefirot.

Las sefirot y Ein Sof

Las sefirot son 10 en total y representan aquellos aspectos de la Presencia Divina que los humanos podemos
comprender y relacionarnos. Estas sefirot estn interrelacionadas unas con las otras, se encuentran en una
relacin dialctica y las podemos definir como: aquellos aspectos o atributos de Dios que pueden ser conocidos
o experimentados por los seres humanos en este mundo. Nos referimos por ejemplo a algunos conceptos como
la Compasin, el Amor, el Juicio, el Entendimiento y la Sabidura. Estos son tan solo algunos de los atributos
divinos que estn asociados con algunas sefirot particulares y hay otros ms que no voy a nombrar para no
extendernos porque adems quiero entiendan la idea en general y no los detalles.
Sin embargo hay una parte de Dios que jams podr ser conocida, entendida o experimentada. Y esa parte es
llamada en la Kabbalah Ein Sof que literalmente significa Sin Fin o Sin Final, es decir, lo Infinito.
Entonces lo importante es que comprendan que ahora tenemos dos aspectos o dos partes que constituyen la
esencia de Dios a travs del pensamiento cabalstico. Una parte de Dios es aquella que los humanos podemos
intentar alcanzar, comprender y experimentar a travs del estudio de la Tora y la prctica

de mitzvot (mandamientos o preceptos judos) el objetivo final de poder relacionarnos con esta de facetas de
Dios. Y esa faceta, esa parte es la que nos relaciona con el mundo de las sefirot y los atributos de la divinidad.
Pero la otra faceta de Dios que no puede ser conocida, comprendida o con el cual jams podremos relacionarnos
en forma directa es la que llamamos, como ya dijimos, Ein Sof. Y la pregunta obvia es por qu los cabalistas
insistan que no se puede conocer lo que hay ms all de las sefirot y alcanzar a Dios como Ein Sof, como una
Totalidad? Por qu quedarse con el sabor amargo de aquello que nunca podremos comprender o nunca podr
ser nombrado? Por qu no asumir la Unidad Absoluta con Dios?
Y la respuesta a estas preguntas es que probablemente el cabalista tena miedo de asumir que si realmente
pudiramos conocer toda la totalidad de Dios y entrar al Mundo de Dios, perderamos la diferenciacin entre los
seres humanos y Dios. La frase ms famosa que encapsula esta idea que estoy describiendo es la que escribi el
cabalista Iosef Albo en el siglo XV quien dijo si yo realmente conociera a Dios sera cmo Dios. En otras
palabras si uno pudiera entrar en la mente de Dios (por decirlo de alguna manera) uno sabra lo que Dios sabe o
directamente sera igual que Dios lo cual es un absurdo total segn la tradicin juda porque justamente para
nosotros Dios es Dios y los humanos somos humanos. Esta idea es parte de la teologa central que haban
elaborado todos los filsofos judos que analizamos hasta ahora y en especial Maimonides como as tambin
Yehuda Halevi. Si desarmamos esta concepcin o idea destruimos la esencia del monotesmo y en extensin
destruimos al judasmo mismo. Ya que el judasmo se construye desde un principio fundamental que jams
puede ser abolido y ese principio es que el judasmo es un monotesmo. As que para preservar una parte de
Dios que nunca podr ser entendida, conocida o experimentada por los seres humanos tenemos la nocin de
Dios como Infinito, como Ein Sof. Por otro lado el terreno de las sefirot es un campo esperanzador ya que nos
permite explorar y conocer al menos una de las facetas de la divinidad.

Tergia: nuestro poder sobre las sefirot

Pero lo ms fascinante del mundo de las sefirot es que no solo podemos conocerlas o experimentarlas sino que
segn describe el comentario del Zohar, las sefirot son fuerzas que incluso nosotros mismos podemos
afectar. Y aqu aparece la otra palabra tremendamente compleja que mencion sobre esta primera trayectoria de
la Kabbalah en la Edad Media que estamos analizando, y esa palabra es Tergia. La palabra Tergia tambin
deriva del griego y en la forma mas simple podramos definirla como: aquellas practicas rituales que tienen
como objetivo forzar lo divino en este mundo haciendo que la divinidad responda a los deseos humanos. En
otras palabras se refiere a la actualizacin de Dios en la tierra haciendo que responda a nuestras necesidades y
deseos. Es por este motivo que el Zohar como un nuevo comentario a la Biblia que aparece en la Edad Media, y
la Kabbalah Teosfica y Tergica (toda esta primera trayectoria que estamos describiendo y analizando y que se
desprende de este comentario del Zohar) introduce nuevas ideas que son extraordinariamente audaces con

respecto a (a) cmo es Dios en comparacin a lo que la tradicin juda haba escrito hasta ahora, (b) como opera
Dios en el mundo y (c) por sobre todo qu rol tenemos los seres humanos en nuestra relacin con Dios.
Todas estas ideas son tan audaces que a partir de esta trayectoria de la Kabbalah Teosfica, un judo que realiza
alguna mitzva, es decir algn mandamiento o precepto judo, est activando y dndole energa al Mundo de
las sefirot estimulando la unin entre esas dos facetas de Dios (recuerden, estamos refirindonos a la faceta que
nunca podremos conocer Ein Sof o lo Infinito- con aquella otra faceta de Dios que si podemos experimentar y
afectar que es esta que estamos analizando ahora). Y con esto tenemos ahora una definicin completamente
nueva y diferente con respecto al porqu realizar la prctica de mandamientos o mitzvot en el judasmo.
Las mitzvot o mandamientos en el judasmo eran, hasta el siglo XIII de la Era Comn, aquellas prcticas que
deban ser realizadas para cumplir y satisfacerse uno mismo con la tradicin juda y al mismo asumir as una
pertenencia a un grupo que realiza las mismas prcticas.
Pero la inyeccin del Zohar en el mundo genera una nueva idea en la tradicin juda que si bien es terriblemente
atrevida no es rechazada (ms adelante voy a decirles por qu no es rechazada). Y esa idea es que Dios necesita
que los judos realicen los mandamientos. Este ltimo entendimiento es definitivamente el ms radical, el ms
extrao y el ms atrevido en el pensamiento cabalstico. Cmo puede ser que Dios nos necesita a nosotros?
Acaso Maimonides no haba dejado en claro que Dios es perfecto y no necesita de nada ni de nadie? La
realidad es que de acuerdo a esta primera trayectoria de la Kabbalah, el comentario del Zohar deja en claro que
Dios est de alguna manera incompleto sin nuestra participacin activa en Su Nombre. Si no estamos
involucrados en el mundo intentando mejorarlo a travs de la prctica de mitzvot y el estudio de la Tora
entonces estamos abandonando a Dios. Estamos dejndolo incompleto. En ese sentido Dios nos necesita para
actualizar Su Presencia. As que lo tenemos es una relacin recproca con Dios. Los mandamientos que
realizamos los judos activan el reino de la divinidad y al mismo tiempo esa activacin del reino divino activa
las necesidades de los seres humanos creando este maravilloso proceso dinmico que emerge entre el Mundo
de Ein Sof y el Mundo de las sefirot (si quieren leer ms sobre esta idea tan radical les recomiendo la
publicacin Los humanos necesitamos a Dios o Dios nos necesita a nosotros?).
Resumen de la primera trayectoria cabalstica del siglo XIII
Por lo tanto una trayectoria de la Kabbalah que hemos llamado Teosfica y Tergica (incluso me atrevo a decir
que podramos tambin llamarla Teolgica) esta asociada con todo este tipo de pensamiento sobre cules son los
atributos de Dios y qu tipo de interaccin podemos los humanos realmente tener con dichos atributos
utilizando las 10 sefirot. Esta trayectoria cabalstica como ya mencion varias veces emerge en Espaa y luego
se expande por Provenza en los comienzos del siglo XIII (luego de la muerte de Maimonides en 1204) y gira en
torno a esta obra literaria que ya es un clsico dentro de la literatura juda llamada el Libro del Esplendor o en
hebreo Sefer HaZohar. Dicho sea de paso este libro esta a punto de terminar de ser traducido al ingls en una
nueva y tal vez la mejor versin hasta la fecha realizada por uno de lo ms grandes acadmicos en Kabbalah en

la actualidad que es Daniel Matt. En Shavuot del ao pasado tuve el privilegio de poder encerrarme a estudiar
por unos das con Dani Matt y conocer en profundidad el trabajo que el est realizando en esta traduccin que le
ha llevado ms de 15 aos y ya se habla de un antes y un despus en la historia del estudio acadmico de la
Kabbalah con esta nueva traduccin de Dani Matt. Quiero explicarles brevemente porqu es tan importante esta
nueva traduccin.

El Zohar de Daniel Matt

La traduccin de Dani Matt se basa totalmente en manuscritos. Todas las traducciones y versiones del texto del
Zohar que ustedes hoy pueden encontrar y que estn disponibles en varios idiomas se basan en la primera
edicin impresa que aparece en Mantua en el ao 1558. Cuando Dani Matt comenz se bas originariamente en
estos mismos textos que hasta que l se meti con este tema eran los nicos que estaba disponibles. Pero luego
de examinar varios manuscritos originales fechados entre los siglos XIII, XIV y XV Dani Matt descubre que
haba muchas diferencias entre todos estos manuscritos. Algunas ideas que aparecan en manuscritos anteriores
haban sido alteradas o incluso eliminadas por completo en otro manuscrito que apareca 100 aos ms tarde. Y
al examinar con mayor profundidad cada uno de estos manuscritos Dani Matt se encontr con un fenmeno
muy comn con el que chocan la mayora de los acadmicos especializados en textos medievales anteriores a la
aparicin de la Imprenta, es decir la impresin de libros. Y ese fenmeno es que cada manuscrito posea un
proceso editorial: revisiones, reformulaciones y correcciones del manuscrito anterior. Fue en ese momento que
Dani Matt concluy que los manuscritos originales reflejaban una versin ms autntica del Zohar que haba
sido retocado o modificado en las versiones posteriores que finalmente llegaron a la Imprenta y que hoy son las
ms comunes. A partir de ese momento Dani Matt acepta que no puede seguir confiando en las ediciones
impresas del Zohar ya que las mismas obscurecan una versin original ms temprana y ms autntica del texto
original (as que ni siquiera estamos hablando an de la traduccin de dicho texto). As que l se tomo el trabajo
de primero reconstruir una nueva-vieja versin original en Arameo -utilizando solo los manuscritos- para
luego recin traducirlos al ingls. Si Dani Matt hubiese podido encontrar una versin completa en forma de
manuscrito del texto original en Arameo del Zohar esa versin hubiese sido el punto de partida. Pero lo ms
interesante de todo esto es que no existe ningn manuscrito entero del Zohar original en el mundo. Tal vez de
hecho nunca haya existido una versin completa de este texto ya que desde el comienzo el Zohar (que es como
ya dijimos un comentario de la Biblia) fue circulado originalmente entre estos cabalistas en secciones o
pequeos folletos. Es muy probable que no haya existido ningn libro completo en la forma de manuscrito
llamado Sefer HaZohar hasta el momento que todas las secciones o folletos que sobrevivieron durante 300 aos
llegaron a la Imprenta y fueron puestas todas juntas en el siglo XVI cuando son encoladas en un solo texto con
diferentes versiones de manuscritos que no haban sido escritos todos por un mismo autor.
Si estn desesperados ya por conseguirse una copia del Zohar de Dani Matt ac les dejo el enlance directo:

As que hoy en da hay revolucin sucediendo con este texto ya que la Kabbalah que est tan de moda hoy y los
centros donde supuestamente se ensean el Zohar no utilizan en su mayora la edicin de Dani Matt que es sin
dudas hoy la ms certera, fiel y original. Yo he dedicado una publicacin entera en ese blog a la Imprenta y
siempre recomiendo dudar de cualquier fuente de informacin o texto y en especial cuando hablamos de textos
medievales que atravesaron un proceso largo desde el manuscrito original al texto en formato de libro impreso.
Pero la buena noticia ac es que la edicin de Dani Matt ya est casi terminada y uno puede comprar estos
libros (yo tengo solo el primero de una serie de ms de 9 volmenes) y adentrarse seriamente en el mundo de la
Kabbalah y de las sefirot si es que uno realmente es capaz o puede hacerlo. El Zohar es una obra clsica ya de la
literatura mstica juda y no quiero expandirme mucho ms porque esta publicacin va a terminar siendo
interminable y tengo ms temas para hablar con ustedes. Pero solo quiero agregar que como ya dije el texto del
Zohar fue escrito entre Espaa y Provenza en una lengua que ya nadie ms hablaba ni usaba en ese entonces que
es el Arameo con la intencin de darle al texto una especie de antigedad puesto que gran parte del Talmud y la
traduccin de Onkelos que los judos utilizaban mucho en la Edad Media estn ambos textos en arameo. Y por
lo tanto decidir escribir en esta lengua antigua le otorgaba al texto un tinte de antigedad y de hecho eso es lo
que se buscaba. De todos modos se sabe hoy que hay palabras de raz espaola escritas en el arameo del Zohar,
el arameo en s del Zohar posee errores gramaticales, se mencionan Rabinos posteriores al Rabino a quien se le
adjudica esta obra original (que es el Rabino Shimon Bar Yojai) e incluso se mencionan episodios histricos que
sucedieron miles de aos luego de los primeros Rabinos. Adems el texto en si contiene una introduccin lo
cual no exista como idea en los textos antiguos pero si en los textos medievales que son contemporneos al
Zohar. Todo esto ya es un claro indicador de cundo fue escrito an cuando ciertos crculos todava niegan estos
hechos por temor a que eso haga que este comentario pierda autoridad. Tambin he escrito mucho en este blog
acerca del cambio en la traicin juda y el efecto generalmente psicolgico que esto tiene.
Entonces hasta aqu todo esto representa la primera trayectoria que emerge en el siglo XIII con respecto a la
Kabbalah en la Edad Media y est vinculada como dijimos al mundo de las sefirot, Dios como Ein Sof o Infinito
y el comentario del Zohar como texto sagrado.

La Kabbalah Exttica
La segunda trayectoria de la Kabbalah a partir del siglo XIII es la que definimos como Kabbalah Exttica
(proveniente de la palabra xtasis). Y esta trayectoria cabalstica tambin est asociada a otro mstico judo de
origen espaol llamado Abraham Abulafia. La Kabbalah Exttica es diferente a la idea de conectar con el
mundo de las sefirot y la interpretacin del comentario mstico que gira en torno al Zohar.
En la Kabbalah segn Abulafia el foco gira en torno a la contemplacin mstica de las letras hebreas que estn
en la Biblia con el objetivo de jugar con su configuracin y su permutacin, es decir la variacin del orden o la
disposicin en la que aparecen los elementos como un conjunto, es decir en este caso las letras y las palabras.
Para que entiendan ms o menos de que se trata todo esto les doy un ejemplo cualquiera. Si tomamos la palabra
da podramos realizar las siguientes permutaciones: da, dai, ida, iad, adi y aid. Pero por supuesto que el
objetivo final es hacer esto mismo con el lenguaje hebreo (a pesar que Abulafia tambin lo hizo con otros
idiomas) y especialmente recitar estas permutaciones como si fuera una especie de mantra, es decir una
meditacin, utilizando las famosas 4 letras hebreas que la Tora utiliza para referirse al sagrado nombre de
Dios: yud-hei-vav-hei.
A travs de la recitacin de estas palabras y sus permutaciones (en esta especie de mantra y meditacin), lo que
buscamos es deconstruir o desarmar la manera en la cual naturalmente estructuramos nuestro lenguaje
heredado. En otras palabras el objetivo es alterar la forma en la cual leemos y pensamos debido al idioma que
aprendimos de nios y que de alguna manera va filtrando la informacin tratando de darle sentido. De acuerdo
al idioma que aprendemos, y cmo dicho idioma configura la manera en la que pensamos, lo que hacemos
finalmente es categorizar y definir tratando de nombrar y otorgarle un sentido a lo que vamos experimentado de
la vida. Pero la intencin de la permutacin en la tcnica de Abulafia es crear un estado de nimo que
transforma nuestra personalidad y nuestro nivel de conciencia. Porque al alterar un proceso que sucede en forma
inconsciente que es justamente el lenguaje y la manera en que usamos las palabras para generar ideas y
oraciones, tambin alteramos nuestra conciencia y nuestro estado logrando finalmente transcender o desarmar
las metforas y las imgenes aniadas que tenemos de Dios para lograr as una experiencia unificadora y
diferente con Dios.
En otras palabras en la Kabbalah Exttica en contra posicin a la Kabbalah Teosfica lo que encontramos es la
posibilidad de nosotros mismos convertirnos o mejor dicho diluirnos en Dios y alcanzar as la unificacin de
nuestras almas con Dios. Todo esto implica realmente un cambio absoluto en la conciencia de la existencia
humana. Justamente cuando pensamos lo que est tan de moda hoy en la Kabbalah y que atrae a tanta gente, es
sta Kabbalah, la Kabbalah Exttica. Y obviamente este tipo de Kabbalah est ms de moda no porque sea mas
simple sino porque es ms universalista y de alguna manera puede llegar a confundirse con ese estado secular
de la Modernidad cuando escuchamos frases como Yo soy mi propio Dios o Yo establezco la vara de lo
bueno y lo malo. Si yo me llego a convencer que estoy realmente en contacto con la Unidad, es decir que me

he diluido con el Creador y ahora yo y Dios somos realmente la misma Unidad-la misma esencia-, entonces
como dijimos antes, se pierde esa diferenciacin entre el Infinito (aquello irreducible, incognosicible y que
jams podr ser reducido en palabras) y el ser humano que es limitado, finito y opera en el mundo de las
definiciones y las categoras.
Pero en la Kabbalah de Abulafia sta es la bsqueda y para lograr este objetivo hay meditaciones, ejercicios de
respiracin e incluso hay movimientos fsicos que por momentos parece que estuviramos haciendo una especie
de yoga intentando crear todo esto cierto estado de nimo con el objetivo -como ya dijimos- de transformar
nuestra alma y fundirnos con Dios, el Creador, la Unidad o como quieran llamarlo.
Abulafia es un personaje interesantsimo de estudiar y conocer. Para algunos de sus contemporneos e incluso
para generaciones posteriores Abulafia era demasiado radical y estaba un poco fuera de tono. Pero su historia es
muy interesante ya que termina en Roma intentando obtener una reunin con el Papa siendo el un cabalista
espaol que viaja a Italia e intenta entrar en el circuito de la Iglesia Romana. Abulafia ha escrito muchsimos
textos que tan solo recientemente han podido ser elucidados en forma ms clara pero en el fondo lo importante
que revelan estos textos es otra direccin diferente que tom la Kabbalah que emerge en Espaa en el siglo
XIII.

La influencia de estas dos trayectorias para la Kabbalah posterior

Ambas trayectorias que hemos analizado hasta aqu van a tener una influencia muy importante en los siglos
siguientes y vamos a explorar dentro de poco el impacto que tienen estas dos trayectorias del misticismo cuando
lleguemos con esta serie sobre el Judasmo Medieval al siglo XVI donde hay una especie de resurgimiento
importante de la Kabbalah en un lugar llamado Tzfat en el Norte de Israel. Cuando lleguemos a ese momento
histrico vamos a retomar algunos de los conceptos que aqu hemos presentado y hablaremos ya de otros
grandes nombres dentro del mundo de la Kabbalah en la tarda Edad Media. Me refiero a sujetos como Iosef
Caro, Moshe Cordovero, Isaac Luria y Jam Vital entre tantos otros e incluso veremos ms adelante el peligro
que a veces tienen las diferentes lecturas de la Kabbalah que llevaron al mesianismo de Shabetai Tzvi en el siglo
XVII y eventualmente salpicaron (algunas de estas ideas) al judasmo jasdico de Europa Oriental (de Polonia y
Lituania) y todava perviven en ciertos grupos jasdicos hasta nuestros das estas interpretaciones confusas que
mezclan algunos conceptos de la Kabbalah con el mesianismo. Pero nos reservamos todos estos temas para
cuando lleguemos all histricamente en un par de publicaciones.

El estudio acadmico de la Kabbalah en la Modernidad

Lo que quiero hacer en lo queda de esta publicacin es hablarles sobre el cambio que ocurre en la Kabbalah en
la Modernidad, es decir a partir de los siglos XIX y particularmente el siglo XX. As que me estoy salteando una
brecha importante de tiempo pero justamente es importante que ustedes conozcan este tema para que puedan
entender o apreciar desde qu mirada estuvimos hasta ahora analizando la Kabbalah. Como les dije al
comienzo, en el estudio acadmico de la religin o particularmente el misticismo o la Kabbalah en este caso
particular, el objetivo no es que nos volvamos unos msticos o unos cabalistas sino que podamos entender
desde afuera -como si furamos visitantes en un museo o en un zoolgico- qu es la Kabbalah. Si ustedes
quisieran hacerse cabalistas o msticos deberan frecuentar una comunidad donde el misticismo se vive y se
practica en lugar de ser analizado como lo estamos haciendo nosotros.
sta es la gran diferencia central que trae el estudio acadmico en la Modernidad y es lo que lo hace diferente
de todas las dems aproximaciones que han existido a lo largo de la historia que generalmente son tendenciosas
e intentan instalar una sola manera de ver las cosas y dar como falsas otras lecturas o interpretaciones. Nosotros
estamos intentado trabajar desde un punto de vista desapegado o neutral sin ejercer ningn juicio de valor sobre
lo que estudiamos en general o sobre la Kabbalah es esta publicacin. Como pudieron observar en ningn
momento hice un juicio de valor sobre si la Kabbalah es buena o mala.

Gershom Sholem
Al sumergirnos ahora en el estudio y las interpretaciones contemporneas de la Kabbalah en la Modernidad no
vamos a hablar de Madonna ni del auge que est teniendo esta doctrina en la actualidad sino justamente del
estudio acadmico de la Kabbalah.
Y sin ninguna duda el nombre principal con el que debemos comenzar hablando sobre esta aproximacin
Moderna a la Kabbalah es el de Gershom Sholem quien en el siglo XX y por cuenta propia reconstruy toda la
historia de la Kabbalah. Y si realmente quieren introducirse en el mundo acadmico de la Kabbalah (que es
bsicamente todo lo que les he presentado hasta ahora en esta publicacin) deben empezar conociendo la obra
de Sholem. Sholem fue el primero en identificar los manuscritos, los autores principales y las ideas centrales de
la Kabbalah. Sholem fue una figura dominante en el mundo acadmico alemn donde naci durante las dcadas
del 20, 30 hasta que finalmente se mudo a Israel y fund todo un departamento especializado en Kabbalah
-siendo el primero en el mundo- en la Universidad Hebrea de Jerusalem. Su historia es fascinante no solo
porque l fue realmente brillante sino que ademas conoci a todos los grandes intelectuales judos de su
generacin as que no solo fue un excelente historiador sino un gran pensador que contribuyo en forma enorme
con el estudio del judasmo en la historia de la humanidad.

Sholem entendi a la Kabbalah como una experiencia nica dentro de la cultura juda en lugar de
entenderla como una versin juda del misticismo en general y en otras religiones tambin. A pesar que el
saba sobre otros tipos de misticismo medieval como el sufismo en el Islam o el misticismo cristiano, nunca se
molesto en compararlos ya que para l la Kabbalah era el producto absoluto de un desarrollo interno que
surgi en forma orgnica desde adentro del judasmo sin estar influenciado por otro misticismo. Y por lo
tanto lo que tenemos en la obra de Sholem es que la historia de la Kabbalah es una historia interna sobre las
ideas de la Kabbalah.
En otras palabras para l la prctica y la experiencia de la Kabbalah era algo que l senta que no poda penetrar
tan solo leyendo los documentos de la Kabbalah. As que lo que hizo fue leerse los manuscritos de los
cabalistas, los estudio, los catalog, identific a los autores y Rabinos principales, las tendencias generales,
intent entender la estructura de su construccin intelectual y present todo esto en un extraordinario libro que
marc un antes y un despus en la historia de la Kabbalah titulado Las grandes tendencias de la Mstica
Juda. A continuacin les dejo un enlance donde pueden adquirir una copia en espaol de esta obra fundamental
de la literatura cabalstica:

Este libro de Sholem ya es considerado un clsico tambin de la historia de la evolucin de la Kabbalah

detallando todos los perodos: antiguo, medieval, pre-moderno, etc. Pero claramente para Sholem la Kabbalah
representa la historia de las ideas msticas judas en lugar de la historia del misticismo en general y su impacto
en la tradicin juda. Para Sholem los msticos y cabalistas judos se vieron a s mismos como los herederos de
una tradicin completamente interna y por lo tanto segn l toda la Kabbalah fue fluyendo desde adentro sin
ningn tipo de influencia externa.
La generacin siguiente a Gershom Sholem
En los ltimos 25 aos la siguiente generacin que ha seguido a Sholem ha desafiado muchas de sus teoras. Por
lo tanto el campo de investigacin sobre el academicismo en la Kabbalah se ha vuelto mucho ms complejo
debido a estas nuevas interpretaciones. Y aqu tenemos muchos nombres importantes de la actualidad y uno de
ellos es Dani Matt y ya lo he nombrado. Pero sin dudas podramos agregar en esta lista a grandes acadmicos

actuales que son la elite de esta campo como Moshe Idel, Yehuda Liebes, Arthur Green y Elliot Wolfson,
entre tantos otros. Todos estos nombres han aportado muchsimo a la historia de la Kabbalah y cualquier texto
que encuentren de ellos no duden en comprarlo porque de seguro los va a llevar a una experiencia muy
enriquecedora y van a aprender mucho.
Para Idel y para Wolfson tambin la Kabbalah Exttica de Abulafia es la que transforma una historia
que para Sholem solo se basa en ideas en una historia sobre la experiencia de la Kabbalah.
Particularmente para Idel hay una necesidad imperiosa ahora de no aislar el misticismo judo sino compararlo
con otras formas del misticismo en general. Por lo tanto la mayora de los acadmicos que han seguido a
Sholem se han dedicado a estudiar mucho ms el misticismo tanto Oriental como Occidental intentando situar el
judasmo dentro de esas historias en lugar de verlo como un fenmeno aislado del resto del planeta.

Legalistas versus Msticos

Idel tambin desafo una dicotoma que est muy presente en la obra de Sholem que esta relacionada con la
creencia por parte de Sholem que los judos eran primeramente legalistas (es decir que estaban
fundamentalmente preocupados por la Ley Juda) y los cabalistas aparecieron para romper esa estructura y
mirar a la religin ms all de la prctica legal y rigurosa de los mandamientos.
Curiosamente esta dicotoma planteada por Sholem nos recuerda la dicotoma en la forma que el cristianismo se
vio originariamente a s mismo con respecto al judasmo. Si lo recuerdan mencionamos todo esto cuando
dijimos que uno de los argumentos principales del cristianismo era que los fariseos (quienes eventualmente
sern llamados Rabinos) eran terriblemente legalistas y el cristianismo era mucho ms espiritual y vena a
destrabar todo eso en la famosa metfora de la circuncisin del corazn en lugar de la carne.
Para Liebes, Idel y Wolfson la Kabbalah emerge desde el comienzo del judasmo rabnico y no hay
ninguna dicotoma entre las tradiciones legalistas y las tradiciones msticas. Los primeros Rabinos tambin
estaban profundamente interesados en las experiencias espirituales y esotricas. Por lo tanto para estos
acadmicos que ubican los inicios y la historia de la Kabbalah en los primeros aos del judasmo rabnico hay
realmente una especie de tradicin interna de la Kabbalah que puede rastrearse a lo largo de toda la
tradicin juda hasta los primeros orgenes del judasmo.
Por eso cuando los cabalistas hablan del despertar pblico y masivo de sus disciplinas en el siglo XIII estaban
evocando una tradicin que ya exista. Quizs estaba escondida o no estaba expuesta a la superficie pero no hay
dudas que estaba all latente. Y la prueba de todo esto para Idel (y es aqu donde se separa del pensamiento de
Sholem) es que cuando la Kabbalah emerge en forma pblica no hay registros de que haya explotado
alguna controversia. Nadie rechaz las interpretaciones msticas cuando estas aparecieron. Y esto marca

una gran diferencia si lo comparamos con Maimonides que si recuerdan les coment que al poco tiempo de su
muerte su obra crea una controversia impresionante debido a la influencia que tiene la filosofa trayendo
innovaciones en su pensamiento y en la teologa juda. Sin embargo en el siglo XIII los cabalistas parecen estar
en el lado correcto con respecto a cmo entendemos la tradicin. Nadie protest en contra de sus
interpretaciones msticas y cabalsticas porque crean que hablaban en forma autorizada y en nombre de una
tradicin autorizada! Aparentemente todos sintieron que fue as en el siglo XIII cuando la Kabbalah hace su
aparicin pblica incluso trayendo ideas terriblemente radicales que analizamos en esta publicacin.

La Kabbalah no solo como una idea sino como una prctica tipo yoga
Lo que es claro sobre el estudio acadmico de la Kabbalah en los ltimos aos es que la mayora de los
acadmicos principales han logrado empujar hasta la era rabnica los inicios de la Kabbalah enfatizando tanto
las cualidades msticas como esotricas en el judasmo rabnico desde el comienzo del mismo y mucho tiempo
antes que el siglo XIII en Espaa. Por otro lado ha aumentado la necesidad de estudiar otros tipos de misticismo
a lo largo de toda la historia general para compararlos con el misticismo judasmo. Esto ltimo ha hecho crecer
justamente el inters en este tipo de comparaciones para dejar de ver a la Kabbalah como una tradicin basada
en ideas o pensamientos y comenzar a verla como una tradicin basada en una experiencia prctica que se lleva
acabo a travs de ciertas acciones fsicas y no solo reflexivas. Es decir hacer de la Kabbalah algo mucho ms
concreto y material que tan solo una abstraccin mstica y esotrica cuasi impenetrable.

La Kabbalah y la necesidad espiritual de nuestra generacin

Hoy en da podramos incluso hablar ya de los estudiantes de Moshe Idel y de Liebes quienes estn dominando
el campo del estudio acadmico de la Kabbalah y todas estas tendencias an continan y ha habido un inters
sorprendente en los ltimos 10 aos en todo lo que refiere a la Kabbalah que ha sorprendido incluso a los
acadmicos mismos. Me acuerdo que Dani Matt me dijo que hace 15 aos cuando el deca que era un profesor
de Kabbalah nadie tena mucha idea de lo que estaba hablando y que hoy lo llaman de programas de radio,
televisin y le hacen entrevistas para entender ms acerca de su trabajo y de la Kabbalah en general.
Definitivamente hay una necesidad espiritual en nuestra generacin y muchos sienten que hay que encontrarla
en la Kabbalah. Tambin recuerdo que Dani Matt dijo que no todos tienen que hacerse msticos y que ese no es
necesariamente el objetivo final en la bsqueda de absolutamente todos los seres humanos. En otras palabras la
Kabbalah y el misticismo no necesariamente son para todo el mundo y hay quienes tienen otras necesidades
espirituales diferentes incluso dentro de la tradicin juda.

Reflexiones finales y la pregunta central de esta publicacin

Finalmente analizando todo lo que hemos presentado en esta publicacin lo que tenemos es una historia
fascinante que comienza en la era rabnica (e incluso se la vincula con un perodo anterior en la forma de los
textos y las experiencias de los Profetas en la Biblia que anteceden al judasmo rabnico) y luego parecera
permanecer oculta esta historia del misticismo judo o en un segundo plano y de pronto en el siglo XIII emerge
masiva y pblicamente. As que para concluir retornemos a aquella pregunta inicial que hicimos cuando
comenzamos esta publicacin y que es una pregunta muy importante que debemos hacernos: Por qu la
Kabbalah se hace pblica recin el siglo XIII y en Espaa y no en el Norte de Europa o en otras
comunidades del mundo? Por qu se convierte en el centro principal de la actividad juda durante este
perodo y particularmente en todo el rea de Espaa y Provenza en una forma que no haba sucedido hasta ese
entonces?
Y la respuesta es que claramente los cabalistas tuvieron que reconciliar su entendimiento del judasmo con
el legado dominante que Maimonides haba dejado en su obra luego de su muerte. La direccin hacia la
cual Maimonides haba llevado el judasmo no era la direccin dominante que los judos deban seguir segn los
cabalistas. En el despertar de la controversia que mencionamos en la publicacin sobre Maimonides y su obra al
momento de su muerte (cuando incluso La Gua de los Perplejos termina siendo quemada por un grupo de
judos) los cabalistas aparecen en el escenario histrico.
No es una casualidad que exactamente en Catalua y Provenza, en la misma zona geogrfica donde la filosofa
de Maimonides estaba siendo debatida ms que en cualquier otra parte del mundo en ese momento de la
historia, vemos esta batalla intelectual entre los filsofos y los anti-filsofos y es all donde nace la Kabbalah.
La esencia del argumento de los cabalistas se basa en la idea que el judasmo y su estructura no solo debe ser
desarrollada a travs de la mente y el pensamiento filosfico racional. Para gran parte de la generacin de
Rabinos que sigue a Maimonides, el vehculo a travs del cual uno entra una relacin emocional, visceral y
personal con Dios y las practicas judas, es a travs de la Kabbalah.
La Kabbalah retiene la tradicin de mitzvot y el estudio de la Tora pero se mete dentro de la controversia con el
pensamiento filosfico tan de moda en la Edad Media e intenta argumentar que la forma ms legtima de ser
judo significa entender el texto en esta vital, dinmica, mstica, esotrica experiencia que es totalmente
diferente de aquella que utiliza la razn y la lgica filosfica para justificar todo. As que como habamos visto
y les mencion en la publicacin que comparamos a Maimonides con Yehuda Halevi, vemos ac la continuacin
de esta tensin entre los racionalistas por un lado (es decir los seguidores de Maimonides) y aquellos otros que
adoptan o adoptaron una postura anti-filosfica. Y es en este sentido que la historia del pensamiento general
judo durante la Edad Media es una historia sobre filsofos judos por un lado y los cabalistas por otro lado.