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Eva Pern es una figura descollante del peronismo. Sus das fueron una cadena de hechos
sorprendentes, casi maravillosos. De origen humilde y provinciano, llega a la capital en plena
adolescencia y triunfa: llega a ser una actriz de cierto nombre y a encabezar un programa radial
muy escuchado. Despus, conoce a Pern y a l liga su destino. Se convierte en el alma del
movimiento peronista, en su esencia y en su voz. Y una muerte inesperada dibuja el ltimo prodigio
de su vida legendaria.
Datos bsicos: Eva Mara Duarte Ibarguren naci el 7 de mayo de 1919 en Los Toldos, Provincia
de
Buenos
Aires,
Repblica
Argentina.
INFANCIA Y ADOLESCENCIA
Su historia comenz un 7 de mayo de 1919, en Los Toldos, cuando Juana Ibarguren dio a luz. La
precedan cuatro hermanos: Elisa, Blanca, Juan y Erminda. Su padre, Juan Duarte, haba llegado
all a comienzos de siglo y haba arrendado el campo de La Unin con nimo de prosperar.
Perteneca a una influyente familia de Chivilcoy y all tena, de su unin con Adela D'Huart, varios
hijos. Hombre prspero y de prestigio entre los conservadores del momento, patrn de estancia,
tpico puntero en las lides polticas del momento, fue nombrado suplente del juez de paz en 1908.
Pero 1919 ya no era tiempo de conservadores. Desmontada por Yrigoyen la maquinaria que
impeda en las provincias la libre expresin, cay el bastin conservador de la provincia de Buenos
Aires. El intendente Malcom, amigo personal de Juan Duarte, fue reemplazado por el radical Jos
A. Vega Muoz. La estrella de Juan Duarte comenz a decaer y las dificultades econmicas, a
hacerse presentes.
El ofrecimiento de administrar campos en la localidad vecina de Quiroga hizo que se trasladaran
all, donde slo permaneceran un ao. Como Quiroga no ofreci las posibilidades esperadas,
regresaron a Los Toldos. La situacin se agrav con la muerte de Duarte, que falleci el 8 de enero
de 1926 como consecuencia de un accidente automovilstico en Chivilcoy. A partir de entonces, el
problema de la subsistencia -recordara Erminda Duarte en su libro 'Mi Hermana Evita'- "se
convirti en una lucha que da a da tomaba nuevas formas" (DUARTE, Erminda: "Mi hermana
Evita", Ed. Centro de Estudios Eva Pern, Bs. As, 1972, pg. 20.).
A los ocho aos, Eva comenzaba la escuela primaria. Curs en Los Toldos primero y segundo
grado. Al llegar el ao 30 Juana decidi partir con su "tribu", como le gustaba llamar a su familia.
Eva fue inscripta en la Escuela N1 "Catalina Larralt de Estrugamou", en 3 grado y comenz a
destacarse por su aficin a declamar poesas.
Aquello que Eva misma llamara su "extraa y profunda vocacin artstica" creca al amparo del
cine del pueblo, de las audiciones radiales y de las colecciones de fotos de artistas. A su amparo,
debi tambin plantearse la primera eleccin: ser una chica pueblerina y "casadera", como tantas
otras en Junn?, ser maestra, como Blanca?, emplearse, como Elisa? Corra 1935 cuando Eva
tena en claro la respuesta: ser actriz.
oradora. No la dejaban hablar. En cada intento, la respuesta era: "Queremos a Pern!". Pocos
meses despus sera aclamada.
VIDA POLTICA
PRIMERA DAMA: SUS INICIOS EN LA ACCIN SOCIAL
Tras la asuncin de Pern, Evita se instal en el cuarto piso del palacio de Correos y
Telecomunicaciones, donde comenz a atender a las delegaciones obreras que solicitaban su
intervencin para obtener mejoras o su colaboracin en la solucin de problemas gremiales. Esta
relacin con el gremialismo se intensific hasta 1952 y conform un slido basamento de su poder
poltico
y
un
eficaz
sostn
de
su
obra.
Comenz tambin a recibir a los necesitados y a ocuparse de sus urgencias. Prestaba apoyo a la
poltica gubernamental, dirigindose con especial atencin a un sector al que hasta entonces no se
le haba hablado: el 25 de julio dio un mensaje a las mujeres del pas, anuncindoles nuevas
medidas gubernamentales destinadas a combatir el agio y la especulacin. Las visitas a las
fbricas -que se haran frecuentes desde octubre- y las recorridas por los barrios pobres la ponan
en contacto con el pueblo y sus necesidades.
A partir del 24 de septiembre ocup el despacho de Pern en la Secretara de Trabajo y Previsin.
Eva se conceba a s misma como "el puente" que acercaba a Pern con su gente. Sera ms que
eso... Con el correr de los aos su actividad se tornara cada vez ms intensa y sus jornadas,
interminables. Comenzaba por la maana, atendiendo los casos ms urgentes en la Residencia, se
trasladaba luego a la Secretara, donde reciba a los humildes y a los gremios. Si las entrevistas
eran interrumpidas para cumplir con la asistencia a alguna recepcin, homenaje, visita o acto
protocolar, la gente se quedaba esperando su regreso. Invariablemente ella volva y no parta hasta
que todos hubieran sido atendidos. Cuando, ya enferma, se le aconsejaba aminorar su ritmo de
trabajo, la respuesta era invariablemente la misma: "No tengo tiempo, tengo mucho que hacer". El
mismo
ritmo
y
la
misma
exigencia
eran
impuestos
a
sus
colaboradores.
Hasta los primeros meses de 1947 Evita ya haba sacado sus primeras armas: implement un plan
de turismo infantil, partiendo el primer contingente de hijos de obreros el 6 de enero de 1947 hacia
las sierras de Crdoba; gestion y entreg subsidios para coadyuvar en la construccin de
policlnicos destinados a obreros curtidores, textiles y del vidrio; distribuy subsidios otorgados por
las autoridades estatales (gracias a su mediacin) a ms de 500 familias sin recursos; distribuy
ropa, vveres y enseres entre familias necesitadas. Desde un comienzo encar la "ayuda social
directa": un trabajo, una medicina, una vivienda. Esta instancia continuara a lo largo de todos sus
aos
de
accin.
Simultneamente, empez a viajar al interior. El 26 de octubre de 1946 parti a Crdoba, donde se
inauguraron dos policlnicos para ferroviarios, construidos por la Direccin General de Asistencia y
Previsin Social, una dependencia del Ministerio de Trabajo. El 30 de noviembre viaj a Tucumn.
Terminada la campaa electoral los viajes no cesaron, sino que prosiguieron hasta 1951, cuando
ya Eva no poda continuar con su ritmo debido a los problemas de salud.
EL FINAL
EL FIN Y EL DUELO
El 18 de julio de 1952 ocurri una seal de que su vida se estaba apagando. Entr en un aparente
estado de coma. Ante tal situacin, los mdicos llamaron al padre Bentez, un equipo de
resucitacin
y,
otro,
de
oxigenoterapia.
El 26 de julio comenz normalmente, pero a las 10 Evita entr en un sopor del que ya no saldra.
Esto inst a los mdicos a realizar el primer comunicado. El ltimo comunicado, a las 20, avis que
la salud de la enferma haba empeorado. El lecho fue rodeado por todos sus hermanos y sus ms
allegados colaboradores. A las 20 y 23 el Doctor Taquini mir a Pern diciendo: "No hay pulso".
A las 21 y 36 el locutor J. Furnot ley por la cadena de radiodifusin: "Cumple la Secretara de
Informaciones de la Presidencia de la Nacin el penossimo deber de informar al pueblo de la
Repblica que a las 20.25 horas ha fallecido la Seora Eva Pern, Jefa Espiritual de la Nacin. Los
restos de la Seora Eva Pern sern conducidos maana, al Ministerio de Trabajo y Previsin,
donde
se
instalar
la
capilla
ardiente...".
Un gran silencio comenz a cancelar todas las actividades del pas. Los transentes se marcharon
a sus casas. Las radios irradiaron msica sacra. Cines, teatros y confiteras cerraron sus puertas.
Sus ltimos deseos, expresados a Pern, haban sido que no quera que su cuerpo se consumiera
bajo tierra y que quera ser embalsamada. Se llam al Doctor Pedro Ara para que hiciera este
trabajo.
La CGT decret un duelo de 72 horas y en las plazas de todos los barrios porteos se erigieron
pequeos altares con la imagen de Eva y un crespn negro recordndola. El da 27 su cuerpo se
traslad al Ministerio de Trabajo y Previsin. El multitudinario velatorio se prolong hasta el 9 de
agosto. La cola era de aproximadamente 35 cuadras. La Fundacin reparta frazadas para afrontar
las adversas condiciones que se presentaron durante el velatorio y hasta se instalaron puestos
sanitarios
para
la
atencin
de
las
personas
que
esperaban.
Llegado el 9 de agosto el cuerpo fue trasladado al Congreso Nacional para rendirle los
correspondientes honores. Al da siguiente, la mayor procesin nunca vista en Argentina hasta ese
momento fue presenciada por 2 millones de personas, a lo largo de Rivadavia, Avenida de Mayo,
Hiplito Irigoyen y Paseo Coln. Estuvo precedida por 9 patrulleros de la polica. Ms de 15 mil
soldados rindieron honores militares y la curea fue arrastrada por 45 gremialistas y escoltada por
cadetes de institutos militares, alumnos de la Ciudad Estudiantil, enfermeras y trabajadoras de la
Fundacin. A las 17 y 50, mientras la ciudad silenciosa era estremecida por una salva de 21
caonazos y cornetas del ejrcito, seis empleados de una empresa fnebre introdujeron el atad
en el segundo piso de la CGT, donde el Doctor Pedro Ara lo recibi para efectuar el
embalsamamiento, que durara hasta 1955.
renunciar al honor con que los trabajadores y el pueblo de mi patria quisieron honrarme en el
histrico
Cabildo
Abierto
del
22
de
agosto...".
El 28 de septiembre las masas populares se dirigan a la Plaza de Mayo. Surgi la primera
confirmacin oficial de que Evita estaba padeciendo una leve anemia. Estaba tratndose con
transfusiones de sangre y reposaba. Por eso era que no se presentara ante las masas
enfervorizadas. Esa misma noche Eva habl por radio y dijo: "...Pero no quiero que termine este
da memorable sin hacerles llegar mi palabra de agradecimiento y de homenaje uniendo as mi
corazn de mujer argentina y peronista...".
La campaa electoral no cont con su presencia, pero tampoco la precisaba: su ausencia era ms
emotiva y resonante que su voz o su imagen. El 15 de octubre, dos das antes de la fecha histrica,
Eva lanz su libro "La razn de mi vida", con una primera edicin de 300 mil ejemplares y
excelentes crticas en los crculos literarios. El 17 de octubre pudo, por primera vez en 24 das,
levantarse de su lecho para asistir vestida de negro al acto. La CGT le entreg la Distincin del
Reconocimiento y, el Presidente Juan Pern, la Gran Medalla Peronista en Grado Extraordinario.
En el discurso de aquel da Eva nombr nueve veces a su propia muerte. Ese discurso es
considerado
por
muchos
como
su
testamento
poltico.
El 5 de noviembre la oper el prestigioso mdico cancergeno norteamericano George Pack. En su
pronstico advirti que, de mantener reposo absoluto, en un plazo de seis a doce meses se podra
prolongar su vida. Sin embargo, todos los datos coinciden en afirmar que la operacin a la que fue
sometida entonces fue tarda: el cncer ya se haba derramado en metstasis por todo el cuerpo.
Llegado el 11 de noviembre de 1951 se efectuaron los comicios donde Pern fue reelecto con un
60%. Eva vot desde su cama con entera felicidad, sabiendo que su obra haba tenido xito y que
sera
para
siempre.
En abril de 1952 lleg a pesar 38 kilos. El Doctor Pedro Ara, en su obra pstuma cita: "... Si su
espritu pareci seguir lcido y vibrante hasta el fin, su cuerpo habase reducido al simple
revestimiento de sus laceradas vsceras y de sus huesos. En 33 kilos parece que lleg a quedar
aquella seora tan fuerte y bien plantada en la vida...".
As, hasta fines de abril de 1952 anduvo a media mquina. Permaneca semanas enteras en la
residencia presidencial o en la quinta de Olivos, a veces levantada, a veces en cama. Reciba
bastante gente, pese a las indicaciones mdicas, pero la fatiga la obligaba a cada rato a suspender
las
visitas.
Incluso,
algunas
veces,
se
present
en
actos
pblicos.
El 1 de mayo asisti al acto junto a Pern. El pueblo, al verla, la alent a decir su discurso, el
ltimo y el ms fuerte en su contenido doctrinario en apoyo al ideario peronista. Con mucho
esfuerzo lo pronunci. Al terminar, cay en brazos de Pern. El 7 de mayo cumpli aos y recibi el
ttulo de Jefa Espiritual de la Nacin. En la avenida Libertador miles de personas se apretujaban
para saludarla y una caravana de 130 taxis tocaba sus bocinas en saludo. Finalmente, apareci en
la
gran
terraza,
saludando
con
debilidad
a
la
multitud.
El 4 de junio Pern asumi por segunda vez la presidencia. Eva se volvi a obstinar y le mandaron
a decir que en la calle hacia mucho fro. A lo que ella respondi con enojo: "...Eso se lo manda a
decir Pern. Pero yo voy igual: la nica manera de que me quede en esta cama es estando
muerta...". Con una masiva dosis de calmantes, concurri al acto de asuncin, donde se neg a
sentarse. Ya agonizante, fue trasladada a un vestidor, acondicionado con todo lo necesario.
Juan Domingo Pern recordara esta poca diciendo: "...Aquellos das de cama fueron un infierno
para Evita. Estaba reducida a su piel, a travs de la cual ya se poda ver el blancor de sus huesos.
Sus ojos parecan vivos y elocuentes. Se posaban sobre todas las cosas, interrogaban a todos; a
veces estaban serenos, a veces me parecan desesperados...".
EL CADVER
El 12 de agosto el cuerpo fue llevado al segundo piso de la CGT, que fue acondicionado como
laboratorio y despacho del Doctor Pedro Ara. Frente al hall de la planta baja se construy una
especie de monolito con la imagen de Evita y una gran cruz. Este monolito se mantuvo florido
durante los siguientes tres aos. El cuerpo de Eva Pern fue llevado luego al "Monumento al
Descamisado"
(denominado
con
posterioridad
"Monumento
a
Eva
Pern").
Iniciada la Revolucin Libertadora en 1955, el cuerpo de Evita fue desplazado por distintos lugares
de la Ciudad de Buenos Aires. En 1957 se orden el traslado -en un operativo secreto- a Italia, bajo
el nombre falso de Mara Maggi de Magistris, al Cementerio Maggiore de Miln, donde estara
enterrada
hasta
1971.
A partir de entonces fue incesante el pedido de restitucin del cuerpo por parte de la Familia
Duarte. El 1 de septiembre de 1971 el cuerpo de Evita fue llevado por un grupo militar desde el
Cementerio Maggiore de Miln (Italia) hasta Madrid (Espaa), donde estaba exiliado Pern. Se
dispuso entonces que el cadver permaneciera en Puerta de Hierro (la residencia de Pern en
Espaa)
para
luego
ser
trasladado
a
Argentina.
Tras el fin de la proscripcin del peronismo y la asuncin en 1973 de Pern como presidente se
pens transportar el cuerpo pero la situacin de convulsin interna -unida al deterioro de la salud y
posterior muerte de Pern- imposibilitaron que se realizara en vida del esposo de Evita.
Recin el 11 de noviembre de 1974 retornaron los restos de Eva Pern, en un operativo llevado a
cabo por el Ministro de bienestar Social, Jos Lpez Rega y miembros del grupo A.A.A, quienes
tuvieron el cuerpo de Evita junto con el de Pern en una capilla ardiente en la residencia
Presidencial
de
Olivos,
sin
que
la
Familia
Duarte
tuviera
acceso.
El 22 de octubre de 1976 la dictadura militar dispuso la restitucin del cuerpo de Eva Pern a sus
familiares. El cuerpo fue llevado a su bveda, bajo estrictas normas de seguridad, al Cementerio de
la Recoleta, donde hoy descansa en paz.