CARLOS JOS GRIEBELER

A CONSTRUO DO IMAGINRIO MISSIONRIO

NA CORRESPONDNCIA EPISTOLAR DE ANTNIO SEPP

Tese de Doutorado
Para obteno do grau de Doutor
em Teologia
Escola Superior de Teologia
Instituto Ecumnico de Ps-Graduo
rea: Teologia e Histria

Orientador: Wilhelm Wachholz

So Leopoldo
2008

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

G848c Griebeler, Carlos Jos
A construo do imaginrio missionrio na correspondncia
epistolar de Antnio Sepp / Carlos Jos Griebeler ; orientador
Wilhelm Wachholz. So Leopoldo : EST/IEPG, 2008.
199 f.
Tese (doutorado) Escola Superior de Teologia. Instituto
Ecumnico de Ps-Graduao. Doutorado em Teologia.
So Leopoldo, 2008.
1. Sepp, Antnio (1655-1733). 2. Jesutas Misses Brasil.
3. Jesutas Misses Paraguai. 4. Jesutas Histria
Sc. XVII. 5. ndios da Amrica do Sul Misses.
I. Wachholz, Wilhelm. II. Ttulo.

Ficha elaborada pela Biblioteca da EST

BANCA EXAMINADORA

1 Examinador: Prof. Dr. Wilhelm Wachholz (Presidente)

2 Examinador: Prof. Dr. Ricardo Willy Rieth (EST - PPG)
3 Examinador: Prof. Dr. Adriane Luisa Rodolpho (EST - PPG)
4 Examinador: Prof. Dr. Eliane Cristina Deckmann Fleck (UNISINOS)
5 Examinador: Prof. Dr. Antnio Dari Ramos (URISAN)

AGRADECIMENTOS
Na impossibilidade de mencionar todas as pessoas ou entidades a quem devo gratido, fao
alguns destaques indispensveis.
Aos pais e familiares, pelo apoio, incentivo e compreenso.
Diocese Angelopolitana, pelo acompanhamento de meu processo de formao.
Ao Instituto Missioneiro de Teologia, pela oportunidade de atuao acadmica.
Parquia Nossa Senhora da Conceio de So Leopoldo (espao de estadia ao longo de trs
anos da realizao do Doutorado): Pe. Brulio (in memoriam), Pe. Pedro, Ir. Zenilde, pela
hospitalidade e companhia; s pessoas das equipes de servio dessa casa, pela gentileza e
disponibilidade; ao povo de Deus dessa Parquia, pela acolhida, estima e amizade.
Escola Superior de Teologia, ao Instituto Ecumnico de Ps-Graduao, pelo
acompanhamento institucional dos estudos e da pesquisa; aos/s professores/as do Programa
de Ps-Graduao em Teologia, pelo desafio qualificao e ao aprofundamento; aos/s
colegas de estudos, pelos instigantes debates; s pessoas das diversas equipes de servios, pela
ateno e gentileza.
CAPES/PROSUP, pelo subsdio/custeio da realizao dos estudos e da pesquisa.
Ao professor Wilhelm Wachholz, pela orientao, incentivo e motivao pesquisa.
Aos membros integrantes da Banca do Exame de Qualificao, pelas relevantes sugestes.
Aos membros integrantes da Banca de Defesa Pblica da Tese, pela apreciao do texto final
da Tese.
Ao professor Artur, pela atenta reviso dos textos.
s muitas pessoas amigas, pelas demonstraes de estima, amizade e apoio s minhas
buscas na realizao da pesquisa.

RESUMO
Este trabalho analisa a constituio do imaginrio missionrio a partir da abordagem dos
escritos do missionrio jesuta Antnio Sepp. Investiga a funo desempenhada pelo discurso
articulado nos escritos em questo. Argumenta a hiptese de que nos escritos de Sepp se
articula a proposio de um imaginrio legitimador de sua ao missionria. Pondera que esse
discurso apresenta-se como elemento de constituio de sentido da realidade e de antecipao
idealizada de um estado de coisas a se efetivar. A pesquisa aborda o conceito de escrita da
histria e a noo de imaginrio como referenciais de anlise dos elementos investigados.
Desenvolve reflexes acerca das representaes de identidade articuladas desde a constatao
do outro diferente de si. Problematiza questes relacionadas percepo e compreenso da
alteridade. Tematiza compreenses sobre prticas e iniciativas missionrias desenvolvidas
entre os povos indgenas. Considera aspectos concernentes aos resultados da atuao
missionria descritos por Sepp em seus relatos.
Palavras-chave: imaginrio, redues, misso.

ABSTRACT
This work assesses the constitution of the missionary imaginary from the approach of the
writings of the missionary Jesuit Antnio Sepp. It investigates the function performed by the
articulated speech in the concerned writings. It argues that in the Sepps writings, the
proposition of a legitimating imaginary of its missionary action is articulated. It ponders that
this speech presents itself as an element of constitution of reality sense and of an idealized
anticipation of a state of things to be effective. The research approaches the writing concept of
history and the notion of imaginary as referential of analysis of the elements investigated. It
develops reflections about representations of articulated identities from the observation of the
other different from themselves. It questions matters regarding the perception and
comprehension of alteration. It brings the theme to comprehension about practices and
missionary initiatives developed between the indigenous people. It considers aspects
concerning to the results of the missionary action described by Sepp in his reports.
Key-words: imaginary, reductions, mission.

SUMRIO
INTRODUO.......................................................................................................................... 8
1 A ESCRITA DA HISTRIA E O IMAGINRIO CRIADOR ............................................ 20
1.1 Da histria escrita escrita da histria ........................................................................... 21
1.1.1 A produo da histria............................................................................................. 22
1.1.1.1 A relevncia do lugar social ............................................................................. 22
1.1.1.2 Histria enquanto prtica.................................................................................. 28
1.1.2 A ideologia na pesquisa histrica ............................................................................ 31
1.1.3 A criao do sentido ................................................................................................ 34
1.1.4 A alteridade na narrativa ......................................................................................... 37
1.2 A fora criadora do imaginrio....................................................................................... 40
1.2.1 Que o imaginrio?................................................................................................. 41
1.2.2 Caractersticas do imaginrio .................................................................................. 43
1.2.2.1 Fora criadora do imaginrio............................................................................ 44
1.2.2.2 O imaginrio social........................................................................................... 45
1.2.3 O imaginrio e o simblico ..................................................................................... 47
1.2.4 Perspectivas hermenuticas a partir do imaginrio ................................................. 49
1.2.4.1 A condicionalidade de toda interpretao ........................................................ 49
1.2.4.2 Por uma racionalidade ampliada....................................................................... 52
1.2.4.3 A fora regulativa do imaginrio...................................................................... 54
2 REPRESENTAES DE IDENTIDADE............................................................................ 58
2.1 O jovem jesuta Antnio Sepp........................................................................................ 60
2.2 Missionrio entre os indgenas ....................................................................................... 67
2.3 O msico tirols entre os Guarani .................................................................................. 76
2.4 O agente civilizador........................................................................................................ 81
2.5 O administrador eclesistico........................................................................................... 88

3 A ALTERIDADE INDGENA ............................................................................................. 95

3.1 ndios brbaros e selvagens ............................................................................................ 99
3.2 Indgenas vorazes e preguiosos................................................................................... 103
3.3 Incapazes para a reflexo.............................................................................................. 107
3.4 Predispostos para a imitao......................................................................................... 110
3.5 Nas trevas da perdio.................................................................................................. 114
4 PRTICAS MISSIONRIAS ............................................................................................ 120
4.1 Racionalizao da vida ................................................................................................. 123
4.2 Estruturao de redues .............................................................................................. 127
4.2.1 Redues: reunio dos dispersos ........................................................................... 127
4.2.2 Redues: espao de vida civilizada ..................................................................... 131
4.2.3 Redues: Terra da Promisso .............................................................................. 134
4.3 Converso e humanizao ............................................................................................ 138
4.4 Pedagogia missionria .................................................................................................. 142
4.5 Ritualizao e simbologia religiosa.............................................................................. 147
5 MARCAS DE CONVERSO ............................................................................................ 152
5.1 O trabalho ..................................................................................................................... 153
5.2 As festas........................................................................................................................ 158
5.3 A vida comunitria ....................................................................................................... 161
5.4 A organizao social..................................................................................................... 168
5.5 Aptides pessoais especiais .......................................................................................... 172
CONCLUSO........................................................................................................................ 178
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ................................................................................... 184
ANEXOS ................................................................................................................................ 189
1. Tabela cronolgica da vida do Padre Sepp..................................................................... 189
2. Carta-pedido para as Misses ......................................................................................... 191
3. Carta do ano 1714 ao Pe. Reitor Josephus Preiss, S.J. ................................................... 192

INTRODUO
Diversas experincias marcantes e significativas da histria da humanidade suscitam
o fascnio, despertam a curiosidade e provocam o interesse de conhecimento. O sujeito
humano aparece configurado pelo anseio de desvendar a realidade que o cerca. Nessa busca
incansvel, torna-se aventureiro a adentrar espaos ainda estranhos, a alcanar horizontes
inusitados que lhe permitem uma percepo nova de si mesmo. Esse modo de apresentar
dimenses expressivas da condio humana serve para caracterizar a personagem central em
foco nesta pesquisa, o missionrio jesuta Antnio Sepp. Constitui, igualmente, uma
representao adaptvel ao autor deste estudo.
As misses ou redues dos missionrios jesutas com os indgenas Guarani
constituem um fenmeno histrico singularmente fascinante e polmico1. Esse acontecimento
teve lugar no antigo Paraguai2, durante o perodo colonial. Essa iniciativa foi desenvolvida na
regio abrangida pela Provncia Jesutica do Paraguai, criada em 1607. A experincia das
redues jesutico-guarani desenvolveu-se no perodo histrico compreendido desde o ano de
1609, data das primeiras iniciativas, at o ano 1768, quando da expulso dos jesutas do
territrio das misses.
As redues, tambm chamadas misses ou aldeamentos, so as grandes povoaes
onde eram reunidos os grupos de indgenas, que viviam dispersos numa certa regio. Nas
redues, os missionrios articulavam as atividades de iniciao crist dos indgenas. As
redues constituam a estratgia prioritria de desenvolvimento da ao missionria.

Cf. MELI, Bartomeu; NAGEL, Liane Maria. Guaranes y jesutas en tiempo de las misiones: una
bibliografa didctica. Santo ngelo: URI; Assuncin: Cepag, 1995. p. 15.
2
Era assim denominada a rea geogrfica abrangendo regies que atualmente constituem partes do territrio dos
pases do Paraguai, Brasil, Argentina e Uruguai. Tambm conhecida como regio do Rio da Prata, no cone sul da
Amrica do Sul.

O esforo dos jesutas na articulao das redues tinha como objetivo central a
converso dos indgenas e sua adequada cristianizao. No entender de Flores, as redues
jesuticas foram criadas e desenvolvidas no perodo em que a Igreja possua o esprito
guerreiro de conquista dos gentios, realizando uma cruzada do bem contra o mal3. Fora das
redues, o indgena estaria sob o poder do demnio. Trazendo-o para a reduo, ele entraria
no caminho da salvao.
As redues, desde suas origens, estavam marcadas por ambigidades e aparentes
contradies. Dentro da colnia e do sistema colonial, colocavam-se em contraposio aos
colonos, pela contestao das tentativas de escravizao dos indgenas. Nelas se desenvolvia
um conjunto de prticas e se vivia um tipo de cristianismo que no era o comum aos cristos
da poca. Integradas por populao indgena, apresentavam um grau de civilizao, de
tecnologia e de vida artstica que desmentia a idia que a sociedade europia fazia do
indgena. Representavam uma realidade constituda por uma diversidade de dimenses.
Uma dimenso significativa dessa realidade constituda pela vasta correspondncia
epistolar4.

Essa

modalidade

de

comunicao,

elaborada

pelos

missionrios

que

acompanhavam o processo de navegaes ultramarinas, mostrava-se til para manter relaes

com os locais de origem. Tal vinculao tornava-se significativa tambm para assegurar uma
espcie de acompanhamento a quem se lanava ao encontro de universos desconhecidos.
Desse modo, mediante a manuteno da comunicao, firmava-se um elo entre os que
ficavam e os que partiam.
As cartas representavam importante instrumento de transmisso de informaes.
Formuladas em forma de relatos, com variedade de detalhes, geralmente apresentando os
acontecimentos com caractersticas dramticas, serviam para estabelecer uma espcie de
ponte entre mundos distintos. Alm disso, ao relatar situaes vivenciadas por quem as

FLORES, Moacyr. Redues jesuticas dos guaranis. Porto Alegre: EDIPUCRS, 1997. p. 88.
A redao de cartas, o seu envio e divulgao entre os membros da Companhia de Jesus era uma prtica
habitual regulamentada pelas prprias Constituies da Companhia. Desse modo, ficava traado um conjunto de
operaes de comunicao. Na oitava parte principal das Constituies, onde se trata daquilo que ajuda para
unir os repartidos, afirmado, em seu nmero 673, que ayudar tanbin muy specialmente la communicacin
de letras missivas entre los inferiores y Superiores; con el saber amenudo unos de otros, y entender las nuevas y
informaciones que de unas y otras partes vienen; de lo qual tendrn cargo los Superiores, en especial el General
y los Provinciales, dando orden cmo en cada parte se pueda saber de las otras lo que es para consolacin y
edifcacin mutua en el Seor nuestro. Obras completas de SAN IGNACIO DE LOYOLA. Madrid: BAC,
1952. p. 525.
4

10

descrevia, as cartas tornavam-se tambm um espao de elaborao da conscincia que seus

autores formavam de si e de seu meio.
Ao descrever suas vivncias na nova realidade, detalhando aspectos de seu cotidiano,
os autores das cartas formulavam dimenses constitutivas do conhecimento de si e do outro
que encontravam no seu contexto5. Assim, por intermdio da elaborao de narrativas, criavase uma dinmica de descobertas que se tornavam fundamentais e decisivas para as prticas do
cotidiano. Alm disso, entre os objetivos das cartas estava o de informar aos superiores sobre
as iniciativas missionrias junto aos indgenas. Gambini afirma que essas cartas so o
documento de uma difcil aventura, na qual homens altamente motivados tentaram converter a
alma de outro tipo de homem que no compreendiam6. Tais cartas eram dadas ao
conhecimento dos membros da Companhia7 e sua leitura tinha por finalidade a emulao, a
satisfao de curiosidades e a motivao de sentimentos de piedade.
A ao missionria de Antnio Sepp nas redues jesuticas dos indgenas Guarani
desenvolveu-se no perodo compreendido entre os anos 1691 a 1733. Sua presena nas
misses ocorreu numa poca de consolidao e esplendor do sistema reducional. A travessia
para a Amrica e o trabalho nas redues dos indgenas Guarani foram relatados por Sepp em
forma de cartas para seus parentes e conhecidos na Europa. Nelas, ele conta suas impresses
sobre as novas paisagens e povos encontrados e fala das ocupaes dos padres nas redues.
E o faz de um modo tal que sabe despertar o interesse do leitor com relatos de colorido
exotismo e ingnua simplicidade8.
Os escritos de Sepp, em parte, apresentam caractersticas semelhantes aos de outros
missionrios de seu tempo, aplicados em enviar relatos peridicos de suas atividades aos seus
superiores. De outra parte, os seus relatos so apresentados numa linguagem e estilo muito

Tal aspecto relevante sinalizado por Massimi quando afirma que as cartas so expresses muito
significativas do processo de conhecimento de si mesmo e do outro. MASSIMI, Marina et al. Navegadores,
colonos, missionrios na terra de Santa Cruz: um estudo psicolgico da correspondncia epistolar. So Paulo:
Loyola, 1997. p. 21.
6
GAMBINI, Roberto. O espelho ndio: os jesutas e a destruio da alma indgena. Rio de Janeiro: Espao e
Tempo, 1988. p. 71.
7
Com o termo Companhia menciona-se a Ordem religiosa Companhia de Jesus, conhecida como jesutas.
Ao longo do texto da Tese so usados, indiferenciadamente, os termos Companhia, Companhia de Jesus,
Ordem, Ordem dos jesutas, designando a mesma realidade.
8
Sabe despertar el inters del lector con relatos de colorido exotismo e ingenua simplicidad. MELI;
NAGEL, 1995. p. 34.

11

singular, prprio e original. Meli lembra que o herico e o extico nessas crnicas e relatos
suscitava poderosamente a admirao e a curiosidade do leitor europeu a quem em primeiro
lugar estavam destinadas9.
A presente pesquisa articula-se como esforo de investigao e anlise de aspectos
relevantes e significativos dos escritos do missionrio jesuta Antnio Sepp. A formulao do
ttulo, ao mesmo tempo em que sugestiva, indica a perspectiva de abordagem da temtica
proposta. Ocupa-se em refletir sobre a construo do imaginrio missionrio a partir da
considerao da correspondncia epistolar de Antnio Sepp.
Mediante o qualificativo correspondncia epistolar de Antnio Sepp, a pesquisa
nomeia o conjunto de escritos de Sepp, selecionados por esse procedimento investigativo.
Efetivamente, ocupa-se em considerar e abordar os seguintes textos de autoria de Sepp:
relatos elaborados durante a sua viagem da Europa para a Amrica no ano de 1691; escritos
produzidos durante sua permanncia nas misses no Paraguai, desde o ano de 1691 a 1733.
Esses textos foram formulados em forma de dirio de viagem e de cartas enviadas aos seus
superiores e tambm destinadas aos seus familiares na Europa.
Alguns desses textos, assim elaborados, foram reunidos em conjuntos e publicados
em forma de livros, em vrias edies, em distintos pases da Europa e da Amrica. No
constitui inteno nem interesse desta pesquisa fazer uma apresentao exaustiva das
publicaes e edies desses textos10. Aqui apenas sero mencionados os textos considerados
neste estudo.
A pesquisa ocupa-se com os relatos publicados na obra Viagem s misses jesuticas
e trabalhos apostlicos11, que rene os escritos, respectivamente, dos anos de 1691 a 1692 e
de 1693 a 1701. Considera tambm os textos da traduo espanhola, apresentada em trs
volumes: Relacin de viaje a las misiones jesuticas12, Continuacin de las labores

Lo heroico e lo extico en esas crnicas y relatos suscitaba poderosamente la admiracin y la curiosidad del
lector europeo a quien en primer lugar estaban destinados. MELI; NAGEL, 1995, p. 26.
10
Rabuske faz uma apresentao sumria desse aspecto. Ver RABUSKE, Arthur. Pe. Antnio Sepp, SJ. O
gnio das redues guaranis. 3.ed. So Leopoldo: UNISINOS, 2003. p. 217-226.
11
SEPP, Antonio. Viagem s misses jesuticas e trabalhos apostlicos. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo:
EDUSP, 1980.
12
SEPP, Antonio. Relacin del viaje a las misiones jesuticas. Tomo I. Buenos Aires: EUDEBA, 1971.

12

apostolicas13 e Jardn de flores paracuario14. Nesse terceiro volume, alm de outros textos,
so publicadas cartas com data e destinatrios especficos. Algumas dessas cartas aparecem
mencionadas ao longo da pesquisa. Tambm so considerados aspectos especficos da carta
que Sepp dirige ao Superior Geral dos Jesutas, no ano de 1682, quando ainda se encontrava
na Europa.
A pesquisa considera que na abordagem dos textos de Sepp possam ser evidenciados
aspectos relevantes do complexo conjunto de relaes que se estabelecia nas redues. Tais
escritos, segundo Meli, considerados por muito tempo como pouco srios desde o ponto de
vista da cincia histrica, hoje atraem por sua fascinao quase mgica, por seu esprito de
aventura e pelo contraste de mentalidades postas em jogo15. Essas suas caractersticas
peculiares constituem-nas como uma reconhecida fonte de pesquisa sobre aspectos
fundamentais da ao missionria do perodo colonial.
Para contemplar os propsitos que a pesquisa visa realizar, seus objetivos podem
receber a seguinte formulao:
- Explicitar elementos constitutivos do imaginrio missionrio, presentes nas cartas
de Sepp, enquanto fundamentao de sua atuao junto aos indgenas nas redues;
- Verificar transformaes operadas pela ao missionria no imaginrio missionrio,
procurando identificar implicaes desse processo nas prticas cotidianas e nas formas de
compreenso e autocompreenso dos sujeitos envolvidos nessa prtica;
- Avaliar o valor da correspondncia epistolar missionria do perodo colonial como
fonte de pesquisa relevante para aprofundar a compreenso de dimenses fundamentais das
relaes interculturais;
- Destacar a relevncia das perspectivas de abordagem da Histria que consideram
dimenses constitutivas do discurso e do imaginrio criador.

13

SEPP, Antonio. Continuacin de las labores apostolicas. Tomo II. Buenos Aires: EUDEBA, 1973.
SEPP, Antonio. Jardn de flores paracuario. Tomo III. Buenos Aires: EUDEBA, 1974.
15
Consideradas hace un tiempo como poco serias desde el punto de vista de la ciencia histrica, hoy atraen
por su fascinacin casi mgica, por su espritu de aventura y por el contraste de mentalidades puestas en
juego. MELI; NAGEL, 1995, p. 26.
14

13

Os escritos de Sepp constituem uma parte significativa do conjunto de relatos

marcantes que informa acerca daquilo que se passou na dinmica reducional. Representam,
portanto, uma reconhecida fonte de pesquisa sobre aspectos fundamentais da ao missionria
do perodo colonial.
Mais do que descries de uma realidade a ser comunicada aos seus conterrneos,
suas formulaes traduzem a necessidade de encontrar razes justificadoras de seu empenho
missionrio. Alm do mais, constituem argumentos legitimadores da diversidade de
iniciativas e prticas realizadas e a realizar junto aos indgenas. Apresentam-se como
meditao/exteriorizao da conscincia acerca dos mtodos adotados e por adotar na
missionarizao.
A abordagem de caractersticas especficas do discurso de Sepp tematiza sua funo
legitimadora na constituio do imaginrio missionrio. Tal problematizao considera
aspectos relevantes inerentes ao seu discurso. A anlise da base documental com a aplicao
de distintas categorias interpretativas poder oferecer novas luzes na compreenso desse
fenmeno histrico. nessa perspectiva que se inscreve a inteno desta pesquisa.
Sepp apresenta, em seus escritos, descries marcantes das redues nas quais atuou;
retrata com traos impressionantes o seu prprio trabalho nas misses. A abordagem desses
relatos busca evidenciar a compreenso de projeto missionrio que transparece no seu
discurso. Entre o mundo por ele imaginado e o cotidiano dos ndios Guarani, certamente se
desenvolveram mediaes que, atravs da simbologia religiosa, do trabalho, das artes e da
comunicao intersubjetiva, produziram sentidos que, de uma ou outra forma, se
materializaram na produo social do espao reducional. Como esse contato entre atores de
culturas diferentes operou na construo do imaginrio missionrio e que relaes decorrem
desse processo? Como se articula o universo de representaes que constituem o fundamento
do discurso que permeia as impresses que Sepp expressa em suas correspondncias? Essas
indagaes apontam na direo dos aspectos centrais a serem averiguados pela investigao.
A pesquisa dos escritos de Sepp orienta-se pela temtica da articulao do imaginrio
missionrio. Busca explicitar como os distintos aspectos de seu discurso se conjugam nessa
perspectiva. Por isso, considera os elementos que manifestam a percepo que tem de si
mesmo e que expressam seu propsito de ser missionrio. Em suas cartas, que indcios
reveladores de sua identidade aparecem? Como expressam a compreenso que ele tem de seu

14

papel junto aos indgenas? Que significado adquirem esses elementos na constituio do seu
imaginrio missionrio?
Os escritos de Sepp tambm so reveladores de seu modo de perceber os indgenas
com os quais entra em contato. Que aspectos do modo de ser do outro, do indgena, so
destacados em suas descries? Essa questo se apresenta relevante para a tematizao das
relaes entre sujeitos pertencentes a mundos culturais distintos. Que aspectos significativos
so revelados por essas descries do outro?
Os relatos de Sepp informam acerca das prticas desenvolvidas nas redues. Sem
desmerecer essa dimenso de seu discurso, pretende-se lanar novas questes sobre o mesmo.
O ponto de partida a compreenso de que um determinado discurso no se restringe a relatar
estados de coisas existentes, resultantes da ao j realizada pelos sujeitos histricos. A
suspeita que orienta a problematizao a de que o discurso cumpra tambm a funo de
constituio de sentido da realidade, de antecipao de um estado de coisas a se efetivar e at
de legitimao de iniciativas adotadas e por adotar.
Tendo presentes as consideraes acima formuladas e as perguntas apresentadas, a
questo norteadora desta tese pode agora ser enunciada da seguinte maneira: qual a funo
que o discurso, articulado pelos escritos de Sepp, cumpre no processo de constituio do seu
imaginrio missionrio? A partir de tal questo, a pesquisa se prope realizar uma anlise da
funo desempenhada pelo discurso presente na correspondncia epistolar de Sepp na
constituio do imaginrio missionrio. Tal perspectiva revela-se significativa para a
historiografia da cultura missioneira.
A abordagem dos escritos do perodo colonial pergunta pelo discurso missionrio.
Busca evidenciar e explicitar as caractersticas que o mesmo apresenta. Indaga a funo que
esse discurso cumpre no processo de constituio do imaginrio missionrio. Que sentido
atribuir aos escritos de Sepp? Essa questo, a ser abordada ao longo da pesquisa, parte do
pressuposto que a correspondncia epistolar dos missionrios no apenas comunica descries
dos resultados de suas iniciativas. Os relatos servem no apenas para expressar as impresses
dos padres no contato com as realidades com as quais se deparam. Os escritos constituem
formas de proposio de discurso constitutivo do imaginrio missionrio.

15

Este estudo entende que a formulao das cartas cumpre uma funo de legitimao
das iniciativas e prticas adotadas e por adotar na catequizao dos indgenas. Esboa a
condio de sustentadores do empenho e esforo dos agentes religiosos entre os povos
nativos. Apresenta-se como meditao/exteriorizao da conscincia acerca dos mtodos
adotados e por adotar na missionarizao.
Dito de forma simplificada, a hiptese bsica que dirige esta pesquisa a de que na
correspondncia epistolar de Sepp se articula a proposio de um imaginrio que se constitui
como discurso legitimador de sua ao missionria. Considera que tal discurso se apresenta
tambm como dimenso integrante do processo de constituio de sentido da realidade e de
antecipao idealizada de um estado de coisas a se efetivar. Na medida em que se verificam as
hipteses assim propostas, trata-se de ponderar, ainda, mudanas operadas no modo do
missionrio Sepp compreender-se e entender o meio no qual atua.
O esforo para articular essa perspectiva de argumentao requer a constituio dum
referencial terico relevante. Um significativo marco referencial para a produo
historiogrfica com fecundas perspectivas encontra-se articulado pela chamada Nova Histria
Cultural.
As reflexes acerca da Nova Histria Cultural sinalizam que ela volta
prioritariamente seus interesses para dois campos de investigao emergentes: a questo da
linguagem e a realidade que denominada pelo novo conceito de mentalits. Tais campos
revelam-se muito fecundos e desafiadores. Ao mesmo tempo, so constitudos por uma
complexidade a exigir novos recursos e procedimentos analticos.
As pesquisas sobre a questo da linguagem tendem a consider-la no tanto na sua
condio de descrio, reflexo ou espelho da realidade, mas no seu uso como metfora, isto ,
na sua capacidade de significao e de criao de sentido do mundo. Entre outras tentativas
est a de examinar como a linguagem pode ser um instrumento ativo de poder (ou at mesmo
constitu-lo), em vez de simplesmente refletir a realidade social16. Essa perspectiva de
anlise, pois, revela-se muito significativa para uma abordagem cultural da histria.

16

HUNT, Lynn. A nova histria cultural. So Paulo: Martins Fontes, 1992. p. 23.

16

A outra grande rea de interesse dos historiadores est sendo a realidade denominada
de mentalits. Com esse conceito, pretendem caracterizar as prticas culturais que consideram
em sua investigao. o esforo para delimitar uma rea de pesquisa que supere a
compreenso da conscincia como mera expresso ou reflexo do ser social dos indivduos ou
coletividades. Nessa busca, emerge o conceito de representao como conjunto de elementos
utilizados pelos atores scio-histricos para darem sentido a seu mundo.
A ateno dada a esses dois campos de investigao aponta para um outro aspecto
relevante da historiografia: a questo dos objetos de pesquisa histrica. A abordagem cultural
da histria investiga contedos que so historicamente dados como objetos discursivos. Em
outras palavras, a Nova Histria Cultural ocupa-se com objetos que so produto de
formaes discursivas historicamente contingentes17.
Esses aspectos sinalizam para a atividade fundamental dessa historiografia. A tarefa
bsica da histria sociopoltica consiste no esforo de desvendar as intrnsecas relaes
causais verificveis tanto nas estruturas da sociedade, quanto nos distintos acontecimentos. A
histria cultural assume como iniciativa principal a decifrao do significado inerente s
prticas culturais e representaes18. Nesse esforo passa a considerar distintas aes
simblicas como textos a serem lidos e linguagens a serem interpretadas.
O empenho pela compreenso do significado das prticas culturais e das
representaes implica tambm uma reflexo sobre os mtodos da Histria. A complexidade e
a pluralidade dos novos objetos de pesquisa tm desafiado muito mais os historiadores da
cultura para a disposio de exame minucioso desses e de atitude de abertura de esprito
para os resultados das pesquisas do que para a elaborao de construtos tericos abrangentes.
A articulao do marco terico que constitui o referencial para a anlise e
interpretao dos dados construdos na presente pesquisa considera prioritariamente as
contribuies da reflexo epistemolgica de Michel de Certeau sobre a prtica historiogrfica.
Suas formulaes oferecem aportes significativos para a abordagem das fontes de pesquisa.

17

HUNT, 1992, p. 13.

Burke observa que na reflexo sobre a histria cultural persiste a variedade de compreenses tanto em relao
aos objetos quanto aos mtodos. Alguns descrevem seu trabalho em termos de uma procura de significado,
outros focalizam as prticas e as representaes. BURKE, Peter. O que histria cultural? Rio de Janeiro:
Zahar, 2005. p. 9. Ele visualiza, no entanto, um terreno comum sinalizado pela preocupao com o simblico e
suas interpretaes.
18

17

Algumas de suas contribuies mais relevantes para a prtica da pesquisa histrica so

incorporadas ao referencial terico da presente investigao.
A escrita da Histria abordada enquanto prtica de produo da Histria. O
discurso histrico considerado na sua capacidade de constituio da realidade, de instituio
de um significado. Essa perspectiva requer que sejam evidenciadas e explicitadas as opes
metodolgicas e ideolgicas inerentes pesquisa histrica. Alm disso, analisa a prtica do
historiador enquanto processo de criao de sentido. A narrativa por ele formulada mais do
que narrar fatos, articula e enuncia sentidos.
Uma outra perspectiva fecunda de abordagem a que emerge da constatao da crise
da modernidade. O processo de saturao das potencialidades despertadas pela modernidade
provocou o surgimento de sua crise. Simultaneamente, desenvolveu-se a percepo dos
limites e ambigidades da racionalidade moderna. A crtica ampla a essa concepo fez
crescer a conscincia da necessidade do desenvolvimento da reflexo sobre significativos
mbitos da vida humana relegados pela razo instrumental.
Tal perspectiva articula-se como condio propcia para a emergncia do imaginrio.
Mostra-se como fecunda possibilidade de superao dos reducionismos engendrados pela
cincia moderna racionalista. Desenvolve-se como espao favorvel ao debate e reflexo
sobre o universo simblico e as representaes sociais articuladoras de significaes
compreensivas da vida humana.
O imaginrio apresenta-se como potencialidade criadora e agenciadora de sentidos e
significaes. Sua capacidade peculiar favorece o resgate de dimenses relevantes da vida
humana, que se expressam sobremodo no mundo simblico e da linguagem no estritamente
racionalizada. Cria condies para a manifestao das representaes que os sujeitos
elaboram a partir das suas prticas e interaes sociais.
Enquanto expresso simblica das elaboraes da memria coletiva, o imaginrio
constitui-se como fora reguladora das relaes sociais dos sujeitos. Exerce uma influncia na
sua interpretao do mundo e na compreenso de suas prticas. Por sua vez, o imaginrio
ampliado e ressignificado pela atividade criadora da conscincia coletiva.

18

De modo amplo, os procedimentos metodolgicos adotados na elaborao desta tese

so caracterizados pelo encadeamento dinmico de trs eixos: a explicitao de referenciais
tericos, a apresentao de elementos da base documental e o processo de anlise. Esses
aspectos se encontram articulados no desenvolvimento do texto e nem sempre aparecem
explicitamente apresentados.
As consideraes assim delineadas e a abordagem da temtica sinalizada so
desenvolvidas ao longo desta tese em cinco captulos. No primeiro captulo, apresentada a
explicitao mais estrita do marco terico que se constitui como referencial interpretativo dos
dados considerados na pesquisa. Inicialmente aborda a compreenso de escrita da Histria
enquanto prtica articuladora do sentido e significado da ao que faz a Histria. A seguir,
ocupa-se de discusso do conceito de imaginrio, procurando elucidar sua capacidade de dar
conta da complexidade das relaes sociais entre sujeitos de distintas culturas.
A elaborao da reflexo sobre o conceito de escrita da Histria considera como base
referencial as contribuies de Michel de Certeau. Incorpora os aportes mais significativos de
sua reflexo epistemolgica no campo da pesquisa histrica. Tal formulao contempla a
escrita da Histria como prtica de produo da Histria. Articula as noes relativas
enunciao do sentido das prticas que fazem a Histria.
Alm disso, desenvolve o conceito de imaginrio como produo coletiva, como o
depositrio da memria que os grupos humanos recolhem de suas prticas no cotidiano.
expresso pelo conjunto de representaes, smbolos, rituais e mitos no qual se identificam as
diferentes percepes dos atores em relao a si mesmos e de uns em relao aos outros. Tais
elementos plasmam sua viso de mundo e modelam condutas e estilos de vida, pelas quais se
visualizam como partes de uma coletividade.
A autopercepo que Sepp tem de si mesmo e as compreenses que expressa acerca
de seu modo de ser so tematizadas no segundo captulo. Nele se desenvolvem reflexes
acerca das representaes de identidade articuladas desde a constatao do outro diferente de
si. A noo de identidade considerada desde uma perspectiva processual. Ou seja, ela
tematizada e compreendida enquanto uma realidade dinmica em permanente processo de
constituio.

19

No terceiro captulo, aborda-se a questo da percepo e compreenso do outro. A

problematizao da relao com a alteridade encontra-se desenvolvida na abordagem das
descries dos indgenas formuladas por Sepp em seus relatos. Essa reflexo aponta para um
mecanismo que tende a emergir no complexo processo de relacionamentos entre sujeitos de
grupos culturais distintos. Na considerao dessa dinmica, a integrao dos conceitos de
estigmatizao e contaminao torna-se elemento referencial relevante.
A tematizao das compreenses sobre prticas e iniciativas missionrias
desenvolvidas junto a grupos humanos de mundos culturais distintos constitui o assunto do
quarto captulo. Nele ser problematizado tambm o sentido do discurso articulado nos
escritos de Sepp enquanto dinamismo legitimador de suas iniciativas no meio dos indgenas.
A articulao dessa abordagem considera como elemento referencial dois conceitos
significativos. A representao de fronteira tematizada enquanto dinmica de
estabelecimento e delimitao de diferenas entre distintas parcelas de uma dada realidade. A
noo de civilizao configura-se como fora reguladora e de exerccio de controle social.
No quinto captulo, sero considerados aspectos concernentes aos resultados da
atuao missionria descritos por Sepp em seus relatos. Nesse ponto, so discutidas questes
relacionadas ao discurso como mecanismo de constituio do sentido e do significado das
prticas socioculturais. Com o recurso de uma noo tomada por emprstimo da rea da
Fsica, qual seja, a de fora centrpeta, essa reflexo aprofundada. Desse modo, vai sendo
evidenciado o imaginrio missionrio, articulado no discurso de Sepp, que representa a
reduo como fora regulativa constituda a partir da ao missionria cuja fora motriz
centrpeta.

1 A ESCRITA DA HISTRIA E O IMAGINRIO CRIADOR

Dentre as aspiraes do sujeito humano, no por ltimo se encontra a de fazer
Histria. A pessoa quer inscrever seu nome na Histria. O ser humano pretende ser parte da
Histria. Constitui pretenso relevante ser reconhecido como agente da Histria. Atuar, fazer
parte, ser reconhecido, integrar o itinerrio histrico da humanidade. Expressam dimenses da
estrutura constitutiva do sujeito histrico.
Nas ltimas dcadas, a Histria passou por intensas transformaes. Tais mudanas
ocorreram no apenas na Histria que acontece no mundo, que os homens vivem, mas
tambm na Histria que feita pelos historiadores19. As suspeitas e questionamentos surgidos
em relao ao modo de articular a reflexo histrica provocaram rupturas, ocasionaram
reformulaes e desafiaram os historiadores para a busca de mltiplas abordagens e novos
mtodos no tratamento das questes relevantes desse campo de investigao.
Esse conjunto de transformaes repercute, sobretudo, na maneira de considerar a
apreenso da realidade histrica. Destaca a importncia a ser dada para abordagens
interdisciplinares nos processos de investigao. Desse modo de proceder, resulta uma
renovada ateno dada s fontes de pesquisa. A preocupao maior com os aspectos culturais
possibilita a formulao de novas perguntas, apontando novos sentidos conferidos s prticas
sociais.

19

Le Goff, no prefcio da obra por ele organizada, afirma textualmente: no decorrer dos dez ltimos anos, a
histria caminhou depressa. No s a histria que se faz no mundo, que os homens vivem, como tambm a
histria que os historiadores fazem. LE GOFF, Jacques (org.). A histria nova. 4.ed. So Paulo: Martins
Fontes, 1988. p. 2.

21

A correspondncia epistolar20 produzida por missionrios jesutas no perodo

colonial constitui significativa fonte de pesquisa para as reflexes elaboradas pela chamada
Nova Histria Cultural. Tais relatos representam este tipo de literatura, que muito
contribuiria para dar a conhecer aquela experincia missionria e civilizadora que to
singular e prometedora se anunciava.21. A correspondncia epistolar de Sepp, objeto de
anlise da presente pesquisa, pode ser considerada, pelas suas caractersticas peculiares, como
parte integrante desse tipo de literatura.
A abordagem dessa base documental considera como marco terico referencial
prioritrio o processo de reflexo sobre dois conceitos emergentes na prtica historiogrfica.
A perspectiva sinalizada pela assim chamada escrita da histria constitui um destes elementos
interpretativos. A outra linha terica de anlise aparece configurada pela categoria imaginrio
criador.
1.1 Da histria escrita escrita da histria
O desenvolvimento da cincia moderna e a ampliao das reflexes epistemolgicas
no campo das cincias humanas criaram condies para a articulao de novas compreenses
sobre a prtica historiogrfica. Michel de Certeau oferece significativos aportes para a
reflexo sobre a Histria. Algumas de suas contribuies mais relevantes para a prtica da
pesquisa histrica so apresentadas nessa parte.
A escrita da Histria abordada enquanto prtica de produo da Histria. Considera
o discurso histrico no tanto na sua condio de descrio, reflexo ou espelho do que
aconteceu ou se passou, mas enquanto capacidade de constituio da realidade, de instituio
de um significado. O propsito da pesquisa consiste em problematizar as formulaes dos
relatos de Sepp e investigar o significado das mesmas na articulao do seu imaginrio
missionrio. Para tanto, prope-se analisar o discurso na sua condio de instituio de

20

Londoo, ao analisar a prtica de redao e divulgao de cartas incentivada pela Companhia de Jesus,
observa que uma finalidade da correspondncia epistolar era escrever para que outros lessem, copiassem,
difundissem, guardassem. LONDOO, Fernando. Escrevendo cartas: jesutas, escrita e misso no sculo XVI.
In: Tempos do sagrado. Revista Brasileira de Histria. So Paulo: ANPUH, v. 22, n. 43, 2002. p. 15. Tal prtica
era incentivada, recomendada e regulamentada a fim de que escrevendo para serem lidos por muitos outros, os
padres deveriam ter a conscincia de que estavam produzindo um texto para ser interpretado e lembrado.
LONDOO, 2002, p. 18.
21
Este tipo de literatura, que mucho contribuira para dar a conocer aquella experiencia misionera y
civilizadora que tan singular y prometedora se anunciaba. MELI; NAGEL, 1995, p. 26.

22

sentidos e de constituio da realidade. Tal perspectiva aponta para a necessidade de

evidenciar e explicitar as opes metodolgicas e ideolgicas inerentes pesquisa histrica.
A considerao da Histria como escrita sinaliza ainda para duas questes
fundamentais. Ao produzir seu discurso, o historiador efetiva a criao de sentido da Histria.
Mais do que narrar fatos, articula e enuncia sentidos. Por outro lado, na articulao da
narrativa histrica depara-se com a alteridade, que se insinua no discurso, buscando
reconhecimento.
1.1.1 A produo da histria
A exposio da considerao da escrita da Histria como prtica de produo da
Histria pretende dar conta, ainda que de forma limitada, de aspectos relevantes de
procedimentos historiogrficos que Certeau sugere com a seguinte afirmao:
Encarar a histria como uma operao ser tentar, de maneira necessariamente
limitada, compreend-la como a relao entre um lugar (um recrutamento, um meio,
uma profisso, etc.), procedimentos de anlise (uma disciplina) e a construo de um
texto (uma literatura). admitir que ela faz parte da realidade da qual trata, e que
essa realidade pode ser apropriada enquanto atividade humana, enquanto
prtica22.

1.1.1.1 A relevncia do lugar social

A pesquisa histrica articula-se desde um determinado lugar. Essa uma das
questes relevantes que configuram a sua produo23. Embora nem sempre explicite essa
condio, a pesquisa que produz o discurso sempre situada. Quem efetiva os procedimentos
que produzem a reflexo o faz a partir de certas condies, apoiado por um conjunto de
motivaes, guiado por um rol de interesses. No h como desconsiderar esses aspectos
inerentes prtica cientfica.
Desde logo, uma das tarefas fundamentais que se apresentam a de que a escrita da
Histria precisa evidenciar o lugar onde ela se produz. Tal fato constitui um dos limites, mas
tambm condio de possibilidade da produo da Histria. Certeau argumenta que uma das

22

CERTEAU, Michel de. A escrita da histria. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1982. p. 66.
Cabe enfatizar essa especificidade inerente aos escritos de Sepp, considerados neste estudo. Resultam, em
grande parte, de anotaes feitas em forma de dirio de sua viagem, como missionrio, da Europa Amrica.
Alm disso, so constitudos a partir da publicao de suas cartas redigidas nas misses junto aos ndios do
Paraguai e dirigidas aos seus conterrneos europeus.

23

23

questes principais da historiografia a evidenciao da particularidade deste lugar24 de

onde o historiador fala. A nfase a ser dada a esse aspecto aponta para a sua relevncia. Indica
que a pesquisa histrica no goza da pretensa neutralidade e objetividade cientficas
propaladas por correntes historiogrficas modernas.
Tal proceder indica a singularidade de todo discurso histrico, questiona sua
pretenso totalizante ao mostrar que toda e qualquer fala da Histria se situa na Histria. O
discurso histrico sempre um discurso situado num espao e no tempo25. Essa
particularidade sugere que fica suprimida a pretenso de articular o discurso desde um lugar
neutro. O pesquisador, sobretudo o que se ocupa com a realidade dinmica que a Histria,
realiza suas iniciativas condicionado por seus envolvimentos na tessitura da Histria. Ele
algum enredado nas teias das significaes e dos significados elaborados pela sociedade na
qual se situa. No consegue desvencilhar-se, de todo, de pr-conceitos e compreenses
prvias que configuram sua forma de encaminhar os procedimentos tcnicos prprios da
anlise e interpretao dos fenmenos com os quais se ocupa em seu fazer cientfico.
O discurso tambm histrico no sentido de resultar de determinadas prticas. Os
procedimentos cientficos produtores do discurso constituem prticas. Essas sempre esto
marcadas pelas circunstncias nas quais so realizadas. , portanto, um discurso sempre
parcial. Essa peculiaridade se verifica, por exemplo, nos escritos de Sepp. Eles traduzem a
percepo prpria do missionrio que relata as prticas nas quais ele mesmo se encontra
envolvido. Embora busque a compreenso global e pretenda articular uma viso totalizante da
temtica em foco, seu alcance fica limitado pelas circunstncias e condies de sua produo.
Nesse sentido, pode-se postular a Histria como produo. O missionrio Sepp, ao
elaborar suas narrativas, produz Histria. Ele formula sua compreenso da realidade desde o
lugar social em que se encontra: a sua insero, como missionrio europeu do perodo
colonial, junto aos indgenas na Amrica. A presente pesquisa sobre esses textos constitui,
igualmente, uma produo da Histria. Seu autor, enquanto pesquisador participante de um
programa de estudos cientficos, encontra-se inserido num contexto sociocultural. Tal

24
25

CERTEAU, 1982, p. 31.

A pesquisa tem a inteno de abordar os escritos de Sepp no seu carter de discurso histrico.

24

condio influencia as perspectivas de anlise e interpretao dos elementos abordados nesta

reflexo.
A Histria como produo constitui-se como uma prtica enquanto conjunto regrado
e disciplinado de procedimentos cientficos e como discurso enquanto resultado concreto do
proceder cientfico. Enquanto tal, o termo Histria comporta e indica, simultaneamente, a
cincia e seu objeto. Ao considerarmos a Histria, ocupamo-nos tanto com a explicao e as
interpretaes construdas pela cincia histrica, quanto com a realidade daquilo que se
passou ou se passa26.
Cabe ressaltar e enfatizar ainda que o lugar de produo da pesquisa condiciona a sua
produo. Alm do fato de o pesquisador estar influenciado pelas condies sociais nas quais
vive e a partir das quais realiza seu ofcio, preciso destacar que todo o sistema de pensar est
referido a lugares. O conjunto de elementos tericos e instrumentais de anlise dos quais a
pesquisa lana mo em suas prticas encontra-se configurado pela cosmoviso na qual a
pesquisa realizada.
A relevncia do lugar social da pesquisa tambm se evidencia pelas implicaes
intensas e profundas que esse desempenha na constituio do sistema de referncias presentes
em todo exerccio interpretativo. Os paradigmas hegemnicos que moldam a cosmoviso de
determinada comunidade cientfica marcam suas prticas hermenuticas. As prticas
epistemolgicas no ocorrem em condies de iseno de juzos ou fora de uma tradio
significativa.
Dessa realidade, decorrem algumas conseqncias. Dentre essas, cabe destacar o fato
de que a pesquisa cientfica no alcana um objeto naturalmente dado, objetivo. Significa
tambm que ela no pode pretender para sua prtica a condio de neutralidade e
objetividade. Toda pesquisa ocorre no cho da Histria marcado pelas conflitividades nele
presentes. Tal situao elimina qualquer pretenso de iseno de pr-juzos nos
procedimentos cientficos. Indcio significativo desse aspecto fica evidenciado quando
abordada a viso de Sepp sobre os indgenas com os quais entra em contato em suas

26

CERTEAU, 1982, p. 32.

25

iniciativas missionrias27. Em toda prtica interpretativa, os preconceitos se faro presentes e

influenciaro as formulaes que a mesma articula.
Alm disso, a particularidade do lugar social incide sobre a subjetividade do
pesquisador. Tal fato est relacionado com a estrutura epistemolgica que configura os
procedimentos de pesquisa. O lugar social indica a introduo do sentido na prtica da
pesquisa. Isso leva a considerar a questo de que os fatos histricos no existem na sua
objetividade. Esses so constitudos como tais pelos diversos procedimentos de pesquisa
adotados. Acontece que h escolhas prvias que marcam o sentido da pesquisa. Deste modo,
condicionam a perspectiva e o significado do que se pesquisa, o tipo de perguntas que se
articulam, as questes que so apresentadas, a relevncia dada a determinados procedimentos.
Assim sendo, esfuma-se tambm a pretenso de iseno de pr-juzos na interpretao por
parte do investigador.
No se pode olvidar tambm que o lugar terico no goza de autonomia e iseno.
igualmente permeado e marcado pelos conflitos socioideolgicos28. O prprio processo de
constituio das teorias histrico. Um dado sistema terico articula-se a partir das demandas
e necessidades dos distintos grupos sociais. E permanece como um referencial enquanto
reunir as condies para dar conta das exigncias s quais serve.
A instituio da pesquisa afetada pela tentao e pretenso de constituio dum
lugar cientfico. A instituio no d apenas uma estabilidade social a uma doutrina. Ela a
torna possvel e, sub-repticiamente, a determina.29 imprescindvel enfatizar a necessidade
de recusar o isolamento e assumir, na pesquisa, a correlao de foras e as relaes de causa e
efeito que se manifestam nos sistemas sociais. Sistemas socioeconmicos e de simbolizao
se interconectam. Uma complexa rede de influncias recprocas os entrelaa sem os
identificar, nem confundir, mas mantendo suas distines.
Quando se aborda a questo da pesquisa histrica e se enfatiza a relevncia do lugar
social na sua produo, percebe-se, como j foi apontado, que toda interpretao

27

Essa questo se encontra desenvolvida no captulo 3 desta pesquisa.

Cf. CERTEAU, 1982, p. 68.
29
CERTEAU, 1982, p. 70.
28

26

influenciada pela teia de significaes30 articulada pelo momento presente do pesquisador. O

processo interpretativo configura-se como uma prtica influenciada por distintos
condicionamentos. As interpretaes articuladas pelo historiador so relativas s respostas
dadas a questes que se apresentam no presente. Sobre esse aspecto, Certeau lembra que
uma leitura do passado, por mais controlada que seja pela anlise dos documentos, sempre
dirigida por uma leitura do presente31.
Essas observaes ressaltam mais uma vez a dificuldade de sustentar a pretenso de
neutralidade da interpretao ou da objetividade do ofcio do historiador32. Afirmar que uma
leitura do presente orienta uma leitura do passado implica o reconhecimento da
particularidade de toda leitura interpretativa. A prpria anlise do momento presente
permeada por influncias e condicionamentos socioideolgicos. Ela se articula em funo de
problemticas emergentes numa dada situao. Alm disso, no se pode esquecer que o
exerccio interpretativo sempre se apresenta marcado por concepes e modelos de
compreenso que permeiam a mentalidade presente.
H ainda outro aspecto a considerar sobre a questo do lugar da produo do
discurso histrico. constitudo pelo entrelaamento estreito entre o estatuto do saber e a
situao social, isto , o lugar desde onde aquele articulado. Tal relacionamento pode ser
percebido em distintas manifestaes.
Um desses elementos aparece manifesto na relao do discurso histrico com a
instituio. Ela constitui um dos referenciais que avaliza e sustenta as proposies da
pesquisa. De certo modo, a instituio articula-se como um sujeito plural que confere
autoridade aos resultados da investigao. O investigador no age isolado, nem por absoluta
iniciativa prpria.

30

Esse conceito operacional desenvolvido por Geertz. Ele afirma que o ser humano um animal suspenso nas
teias de significado que ele prprio teceu. GEERTZ, Clifford. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro:
Zahar, 1978. p. 15.
31
CERTEAU, 1982, p. 34.
32
Burke aborda essa questo. Aponta que a pretenso da historiografia tradicional mostrar que a histria
objetiva. A tarefa do historiador seria a de apresentar os fatos como eles realmente aconteceram. Este ideal
considerado irrealista, dado que o conhecimento da realidade no objetivo. Cf. BURKE, Peter (org.). A escrita
da histria: novas perspectivas. So Paulo: EdUNESP, 1992. p. 12s.

27

Outro indcio dessa questo a de que os sujeitos que compem os quadros da

instituio se constituem como interlocutores autorizados do pesquisador. Tal fato, como um
referencial dinmico, qualifica a prtica do investigador. Deste modo, articula-se, nessa
interlocuo, um trabalho coletivo. Esse proceder, em ltima anlise, que classifica um autor
enquanto agente produtor de um discurso histrico autorizado.
Dessas consideraes, decorre uma implicao concreta para o historiador. Certeau
assim a formula: este discurso faz o historiador, mesmo que a ideologia atomista de uma
profisso liberal mantenha a fico do sujeito autor e deixe acreditar que a pesquisa
individual constri a histria33. Ou seja, as iniciativas e os procedimentos do pesquisador,
por mais tcnicos que sejam, sempre estaro influenciados pelo meio sociocultural no qual se
situa. Alm do mais, cabe frisar que seu trabalho ser relativo a um estado da questo que se
prope a abordar. E o resultado de suas formulaes inscreve-se numa rede de proposies e
produes articulada por seus pares.
As consideraes acima feitas indicam, pois, que a produo de estudos histricos
no se efetiva num vazio de condicionamentos. Os resultados das pesquisas no esto isentos
de influncias. As proposies com pretenso de verdade no so imunes de opes tericometodolgicas. Essas condies levam a reafirmar com Certeau que o estudo histrico, mais
do que resultado de uma competncia pessoal, o produto de um lugar34.
Num mundo marcado por contextos plurais e possibilidades de contatos e encontros
constantes e intensos entre grupos de culturas distintas emergem questes relevantes que
desafiam a capacidade de apreenso dessa complexidade. A afirmao da igualdade
fundamental de todas as pessoas e, ao mesmo tempo, o reconhecimento do direito inalienvel
s diferenas culturais constitui ponto inquestionvel na agenda sociopoltica. A salvaguarda
das iniciativas das individualidades em concomitncia com a articulao de projetos coletivos
representa um desafio permanente.
Tais caractersticas peculiares configuram o lugar social a partir do qual se articula a
pesquisa sobre os escritos de Sepp. Ao longo da pesquisa se buscar evidenciar como nas suas

33
34

CERTEAU, 1982, p. 72.

CERTEAU, 1982, p. 73.

28

formulaes se manifestam as percepes de encontro de mundos culturais distintos35 e como

as mesmas incidem na articulao do seu imaginrio missionrio. Antes, sero considerados
outros aspectos constitutivos do referencial terico da pesquisa.
1.1.1.2 Histria enquanto prtica
Em suas consideraes sobre a escrita da Histria, Certeau afirma de modo lacnico:
fazer histria uma prtica. Enquanto tal, a Histria mediatizada pela tcnica. Resulta de
uma operao. No caso concreto dessa pesquisa, tal operao se constitui intermediada pelo
instrumental tcnico formado pelos conceitos integrantes do quadro terico em explicitao,
com vistas instituio de significados do imaginrio de Sepp. No se constitui, portanto,
como mera compilao de documentos ou dados j estabelecidos. Nem se configura como
resgate de elementos institudos guardados alhures.
A pesquisa, enquanto prtica produtora da Histria, acontece justamente na
fronteira mvel entre o dado e o criado36. No se trata apenas de abrir espao para objetos
novos fornecidos por um passado j dado. O historiador, na realizao de seu ofcio, trabalha
sobre um material para transform-lo em histria37. Empreende efetivamente uma operao,
uma manipulao38.
A operao cientfica empreendida pelo historiador pode ser caracterizada como um
movimento de reorganizao dos materiais em que ele produz, destruindo. Por um lado,
importa que realize prticas de desconstruo de fatos ou dados aceitos como estabelecidos ou
absolutos. Deste modo, a produo de suas proposies acerca de seu objeto de estudo
efetiva-se medida que destri ou, ao menos, desconstri as compreenses aceitas como
definitivamente dadas39.

35

Tal aspecto aparece mais evidenciado nas reflexes articuladas no captulo 3, onde abordada a compreenso
que Sepp expressa acerca dos indgenas que encontra em seu percurso missionrio.
36
CERTEAU, 1982, p. 78.
37
CERTEAU, 1982, p. 79.
38
Segundo Bloch, o historiador, ao trabalhar com os fatos humanos no passado, tem deles um conhecimento
atravs de vestgios. Efetiva, portanto, em sua pesquisa, procedimentos de reconstituio. Nesse sentido, no seu
entender, o ofcio do historiador pode ser compreendido como uma prtica. Cf. BLOCH, Marc. Apologia da
histria, ou, o ofcio de historiador. Rio de Janeiro: Zahar, 2001. p. 73.
39
Essa compreenso de que o historiador realiza operaes de manipulao de dados, de desconstruo de fatos
e de produo de objetos aparece igualmente proposta por Certeau na sua obra A inveno do cotidiano. Ao

29

Em que consiste e como se constitui a prtica especfica do historiador no

desempenho de seu ofcio? Certeau assevera que em histria, tudo comea com o gesto de
separar, de reunir, de transformar em documentos certos objetos distribudos de outra
maneira40. A intuio de Certeau indica a adoo de um procedimento fundamental em toda
prtica de pesquisa. Trata-se de seleo criteriosa e definio precisa do objeto de estudo.
Poderia parecer um encaminhamento meramente tcnico ou metodolgico, sem grandes
implicaes socioculturais. No entanto, essa uma questo decisiva.
Tratando-se de Histria, esse procedimento adquire matizes particulares. Ocorre que
os objetos de abordagem no se oferecem ao pesquisador de modo evidente. No se
constituem como feio de realidade dada qual bastaria aplicar os instrumentais de anlise e
interpretao, observar as reaes e anotar as constataes a ttulo de resultados de pesquisa41.
Ao contrrio, a prpria definio do objeto de estudo j supe e requer um processo
de interveno na realidade. Certeau aponta a necessidade de realizar uma espcie de recorte
no material em foco. Evidencia-se, neste particular, a adoo de uma operao que constitui
uma interveno transformadora no universo em estudo. No ocorre uma submisso passiva
ante os objetos que se apresentariam de modo definido ao investigador.
De fato, em todo esse processo de pesquisa ocorre um verdadeiro trabalho do
historiador. Ele realiza operaes de manipulao de materiais, transformando-os em
documentos para anlise e interpretao. Certeau insiste em afirmar que essa operao
consiste em produzir tais documentos42. Efetivamente, ao realizar procedimentos de
transcrio, re-cpia ou fotografia de objetos, sua espacializao e configurao so alteradas.
O investigador da Histria, na compreenso de Certeau, isola um objeto de estudo,
desfigura as coisas para constitu-las em elementos com os quais articula sua elaborao ou
construo terica. Deste modo, pode-se compreender a afirmao acima feita: o historiador

analisar as prticas do cotidiano, ele sugere que os consumidores realizam operaes de usurios, fabricam
algo ao consumir produtos, criam novas maneiras de empregar o que consomem. Ele o evidencia ao afirmar
que o cotidiano se inventa com mil maneiras de caa no autorizada. CERTEAU, Michel de. A inveno do
cotidiano: 1. artes de fazer. Petrpolis, RJ: Vozes, 1994. p. 38.
40
CERTEAU, 1982, p. 81.
41
O processo de seleo de determinadas temticas a serem abordadas na considerao do conjunto dos escritos
de Sepp na presente pesquisa constitui um exemplo desse procedimento.
42
CERTEAU, 1982, p. 81.

30

produz destruindo43. Longe de aceitar os dados, ele os constitui.44 O material com o qual
o historiador se ocupa criado. Neste proceder, fazem-se necessrias operaes tcnicas.
Tais consideraes suscitam a ateno para outro aspecto. Trata-se da questo do
estabelecimento das fontes de pesquisa. Tambm nesse particular, Certeau aponta para uma
atividade transformadora do pesquisador sobre os materiais com os quais se defronta. Um
primeiro indcio desta operao manifesta-se no ato de utilizao de outra maneira dos
recursos disponveis e conhecidos com os quais trabalha.
A prtica de pesquisa consistiria no processo de transformao de alguma coisa, com
suas particularidades e modos de apresentar-se especficos, em alguma outra coisa, fazendo-a
funcionar de modo diverso45. Isso implica um processo de alteraes na ordem das coisas tal
como se apresenta. Deste modo, o que se consigna por fontes no constitui uma realidade
dada a ser to somente acessada pela atividade investigativa.
As fontes de pesquisa no se caracterizam como campo objetivo definido. Sobre esse
ponto, observa Certeau que um trabalho cientfico quando opera uma redistribuio do
espao e consiste, primordialmente, em se dar um lugar, pelo estabelecimento das fontes
quer dizer, por uma ao instauradora e por tcnicas transformadoras46. Os elementos
constitutivos de um dado campo de investigao no se impem sobre a prtica do
pesquisador. Pelo contrrio, no processo de articulao da pesquisa, na estruturao do
conjunto de procedimentos a serem adotados, a iniciativa do pesquisador. A constituio de
um determinado campo de investigao resulta duma interveno deliberada, mediante
recortes e operaes, para a construo explcita do objeto de pesquisa.
A escolha dos textos de Sepp no processo de constituio do objeto de investigao
da presente pesquisa representa um exerccio efetivo da operao historiogrfica de
construo das fontes. Os seus escritos so considerados como uma parte significativa do
conjunto de relatos marcantes que informa acerca daquilo que se passou na dinmica

43

Na abordagem de determinadas questes presentes nos escritos de Sepp ocorre um processo de destruio das
cartas ao ser produzido, construdo e sistematizado o discurso, o relato da pesquisa, a tese em cinco captulos, na
ordem apresentada, onde a subjetividade do seu autor vai sendo explicitada.
44
CERTEAU, 1982, p. 81.
45
Esse processo se verifica na pesquisa pela qual as cartas de Sepp vo sendo transformadas em uma tese de
doutorado, por exemplo.
46
CERTEAU, 1982, p. 83.

31

reducional. No entanto, fazem parte de um universo maior de relatos e elaboraes sobre essa
realidade. Constituem, portanto, uma reconhecida fonte de pesquisa sobre aspectos
fundamentais da ao missionria do perodo colonial. Ao perguntar sobre a funo
desempenhada por tal discurso na constituio do imaginrio missionrio, a pesquisa
problematiza essa questo. O esforo de reconstituio desse imaginrio mediante os
procedimentos de sua anlise e interpretao constituem a operao historiogrfica. Articulase, assim, uma nova abordagem desses escritos. Essa tematizao ser desenvolvida nos
seguintes captulos.
1.1.2 A ideologia na pesquisa histrica
A produo da Histria precisa dar conta da relao estreita que entrelaa a Histria
com a ideologia47. Tanto a histria que se passa, que vivida pelos sujeitos histricos, quanto
a Histria produto de uma escrita, permeada pelos interesses que expressam as opes de
seus autores. Tal questo apresenta-se tanto mais complexa quanto mais os aspectos
ideolgicos caracterizam-se pelo auto-encobrimento, dificultando sua explicitao. Essa
sutileza inerente expressa aspectos relevantes de seu funcionamento.
Um aspecto relevante para a cincia histrica aparece sugerido num axioma
fundamental por Certeau. Sustenta que uma leitura do passado sempre condicionada por
uma leitura do presente. As circunstncias especficas da situao vivida no presente
configuram o carter das questes lanadas ao passado. Estamos conscientes que a crtica ao
imaginrio e prxis missionria de Sepp talvez no fosse possvel na sua poca como hoje,
dada a cosmoviso e a viso de outro de forma distinta do que hoje. Mas, exatamente por
isso que, ao matar, a histria faz viver, conforme as compreenses do prprio Certeau. A
Histria , assim, Histria para a vida e no para a morte. A interpretao do passado
conformada pelos modelos articulados com os elementos interpretativos ligados a uma
situao presente48.
Tanto a leitura do passado quanto a do presente se organizam em funo das
demandas geradas pelas condies especficas de uma dada situao. A percepo dessas

47

Cf. CERTEAU, 1982, p. 31.

Bloch aponta para esta estreita relao entre o conhecimento do momento presente e a compreenso do
passado. Demonstra que os vnculos de inteligibilidade entre estes distintos tempos apresentam fora e sentido
duplo. Cf. BLOCH, 2001, p. 65s.
48

32

circunstanciada pelo grau de desenvolvimento dos instrumentais usados nos procedimentos de

anlise e interpretao. Tal desenvolvimento apresenta-se de modo distinto nas diferentes
pocas histricas. Essa condio cria a oportunidade e a possibilidade de articular sempre
novas perguntas ao conjunto de acontecimentos e explicaes apresentadas como
definitivamente dados.
Outro elemento constitutivo desse procedimento historiogrfico se evidencia pela
presena das ideologias. Certeau sustenta que impossvel eliminar do trabalho
historiogrfico as ideologias que nele habitam49. Todo o esforo para eliminar a influncia
das condies de produo da reflexo histrica ou as tentativas de negligenciar a relao
entre a cincia e seus condicionamentos constituem outras tantas prticas de carter
marcadamente ideolgico.
Tal percepo da questo da ideologia permite evidenciar outras implicaes e
desdobramentos inerentes a essa temtica. Mais do que marcar presena como tema ou objeto
de estudo, a ideologia est presente enquanto referencial de anlise e interpretao. Surge
como o pressuposto dos modelos que caracterizam um tipo de explicao50. Dizendo de
outro modo, ao fazer Histria no importa tanto a apreenso de uma afirmao de sentido
enquanto tema de estudo; relevante mesmo torna-se a competncia e a habilidade de
evidenciar a articulao dos sentidos no desenrolar da prpria atividade historiogrfica.
Certeau assevera: aquilo que desaparece do produto aparece na produo51.
Da crtica ao cientificismo e pretenso de objetividade na prtica da pesquisa
histrica, emergiu a conscincia dos pressupostos da interpretao. O acesso a esse patamar
ocorreu a partir do ponto de partida caracterizado como suspeita epistemolgica. Da
desconfiana, assim configurada, em relao s explicaes apresentadas como pretenso de
verdade, passou-se percepo mais explcita dos sistemas de referncia fundamentais em
qualquer prtica interpretativa52.

49

CERTEAU, 1982, p. 40.

CERTEAU, 1982, p. 40.
51
CERTEAU, 1982, p. 41.
52
Burke afirma que a nova histria a histria escrita como uma reao deliberada contra o paradigma
tradicional, a qual se apresenta como viso do senso comum da histria, ou seja, o que considerado como a
maneira de se fazer histria. BURKE, 1992. p. 10.
50

33

Dado que no h uma verdade histrica qual se possa ter acesso ou passvel de ser
reconstituda, foroso reconhecer que o discurso histrico sempre resulta de um processo de
interpretao. No entender de Certeau, toda interpretao histrica depende de um sistema de
referncia53. Nesse particular, faz-se presente um esforo terico.
Por um lado, um sistema de referncia j se encontra sempre constitudo pelo modelo
epistemolgico hegemnico caracterizado como paradigma. Segundo as reflexes de Thomas
Kuhn, um paradigma resulta dum processo de articulao reflexiva da comunidade
cientfica54. Carrega, portanto, em sua estruturao as opes terico-metodolgicas de seus
membros integrantes. No , portanto, um quadro terico que paire acima dos conflitos e da
diversidade de interesses de uma dada sociedade em determinado contexto histrico.
Por outro lado, um sistema referencial de interpretao tambm resultado das
opes e decises filosficas do pesquisador55. A articulao de um quadro de anlise do seu
objeto de pesquisa resultado explcito de seu esforo terico. Tal construto expressa a
subjetividade do autor da pesquisa. Em sua reflexo, poder aproximar-se e comungar das
perspectivas dos sistemas referenciais predominantes em seu tempo ou tender a criar
caminhos ousados, desafiadores da corrente dominante.
De qualquer modo, fica evidente que um sistema referencial de interpretao fruto
e expressa opes de fundo ideolgico. O sistema de referncia manifesta-se constitudo como
uma filosofia implcita. Traduz um procedimento de opes terico-metodolgicas. Expressa
um discernimento entre perspectivas. Independente de ser explicitada ou mantida implcita, tal
questo est presente.
A abordagem de caractersticas especficas do discurso de Sepp pretende tematizar
sua funo legitimadora na constituio do imaginrio missionrio. Tal problematizao

53

CERTEAU, 1982, p. 67.

No prefcio de seu ensaio, Kuhn afirma: considero paradigmas as realizaes cientficas universalmente
reconhecidas que, durante algum tempo, fornecem problemas e solues modelares para uma comunidade de
praticantes de uma cincia. KUHN, Thomas. A estrutura das revolues cientficas. 6.ed. So Paulo:
Perspectiva, 2001. p. 13.
55
Acerca desse aspecto, Hunt observa que os historiadores necessitam perceber que suas escolhas supostamente
objetivas de tcnicas narrativas e formas de anlise tambm tm implicaes sociais e polticas. HUNT, 1992,
p. 27.
54

34

considera os aspectos ideolgicos inerentes ao discurso. Em momento oportuno sero

desenvolvidas essas questes.
1.1.3 A criao do sentido
As questes acima abordadas trazem tona outra temtica. Na sua prtica, o
historiador depara-se com a problemtica do sentido. Tambm nesse particular h de ser
considerada a especificidade da epistemologia historiogrfica. A pesquisa histrica visa
apreenso de um sentido j dado na Histria? Sua tarefa consiste em uma afirmao de
sentido como objeto de seu trabalho? Consegue ela realizar, nas suas operaes, tal pretenso?
A compreenso da historiografia de cunho positivista era de que havia na Histria
um sentido velado. Acreditava que, em meio ao conjunto de fatos observados, era possvel
buscar uma unidade organizadora e dadora de sentido. Mais. Pensava-se e postulava-se que
esse sentido subjacente multiplicidade dos acontecimentos articulava sua coerncia e
constitua como que um pano de fundo sobre o qual os diversos elementos revelavam sua
pertinncia. Tarefa da pesquisa era a de desvendar esse sentido implcito na realidade
observada.
Deste modo, admitia-se que houvesse na Histria um Zeitgeist, um esprito do tempo
capaz de ser verificado nos dados observados. A adequada descrio dos fatos possibilitaria a
explicitao do sentido subjacente a esses. A correta articulao do esforo de desvendamento
do sentido permitiria uma clara inteleco do sentido que permeia a Histria.
Facilmente, desse passo, saltava-se para a noo finalista ou teleolgica da Histria.
Dado que nela seria possvel verificar e desvendar um sentido, esse somente poderia ser o de
apontar um telos, uma finalidade em realizao. Toda a Histria seria ento o processo de
desenvolvimento e realizao desse sentido.
A implicao mais profunda dessa abordagem consiste na sua insistncia sobre a
possibilidade de atingir a verdade histrica. Considera e cr que a estrutura profunda da
Histria apresenta-se de modo objetivo. Cabe, nesse caso, ao historiador realizar de modo
adequado os procedimentos inerentes ao seu ofcio para cumprir sua misso de explicitao da
verdade objetiva.

35

As contribuies de Certeau para a reflexo epistemolgica sobre a Histria apontam

perspectivas distintas. No seu entender, a busca pelo sentido histrico de um passado como
um objeto ao qual se tem acesso mediante procedimentos historiogrficos no resiste crtica.
O que torna o passado pensvel e inteligvel no o sentido que se torna um objeto do
proceder da pesquisa histrica. Na confrontao entre o passado e o presente, o historiador
articula sentidos que tornam pensveis e compreensveis, tanto o passado e o presente, quanto
suas relaes.
Tal perspectiva torna possvel articular a compreenso de uma nova relao com a
realidade. Esse modo de considerar as questes aponta para novos caminhos epistemolgicos.
Integra uma nova abordagem dos fatos histricos. Certeau assim se expressa: se o sentido
no pode ser apreendido sob a forma de um conhecimento particular que seria extrado do real
ou que lhe seria acrescentado, porque todo fato histrico resulta de uma prxis, porque ela
j o signo de um ato e, portanto, a afirmao de um sentido56. Tal observao permite
evidenciar a tarefa de articulao de sentido como algo inerente prtica histrica. Constitui
dimenso relevante da historiografia no a busca do sentido como um dado da Histria, mas a
funo fundadora de sentidos e instauradora de prticas. Deste modo, fazer Histria encontra
seu fundamento na ao que faz Histria.
A tarefa de proposio de sentido se institui desde a percepo e explicitao da
tenso entre presente e passado57. As compreenses forjadas pelas prticas e estruturaes do
passado marcam e condicionam as formas de compreender que se articulam no presente. Os
instrumentais de que o pesquisador lana mo para examinar, analisar e interpretar aspectos
constitutivos do passado receberam desse passado elementos de sua configurao. Essa
condio aparece expressa na observao de Certeau: fundada sobre o corte entre um
passado, que seu objeto, e um presente, que o lugar de sua prtica, a histria no pra de
encontrar o presente no seu objeto, e o passado, nas suas prticas58. Nesse proceder, efetivase o que se denomina de proposio do sentido na prtica histrica.

56

CERTEAU, 1982, p. 41.

Sobre esse aspecto, a interessante observao de Rodrigues: Ao mesmo tempo reconhece-se que o presente
emerge do passado e o sentido da histria um dos meios pelos quais o povo formula seus propsitos e se
fortalece para o futuro. RODRIGUES, Jos Honrio. Prlogo. In: HOORNAERT, Eduardo et al. Histria da
Igreja no Brasil. Ensaio de interpretao a partir do povo. Primeira poca. Petrpolis: Vozes, 1977. p. 8.
58
CERTEAU, 1982, p. 46.
57

36

Deste modo, evidencia-se a escrita da Histria, enquanto prtica, como uma prtica
significante59. Na medida em que realiza as operaes de diferenciao, estrutura-se como um
processo de significao. Dado que no se trata de desvendar um sentido velado na Histria,
apresenta-se para a historiografia a tarefa de propor um sentido para o discurso histrico.
Assim, o historiador parece contar os fatos, enquanto efetivamente, enuncia sentidos que,
alis, remetem o notado (aquele que retido como pertinente pelo historiador) a uma
concepo do notvel60.
Cabe ressaltar, no entanto, que o processo de produo de sentido no ocorre ex
nihilo, desde um vazio de significao. A atribuio de sentido no decorre de modo aleatrio
ou arbitrrio61. Resulta de uma complexa referncia ao real. Toda produo de sentido
reconhece um evento que aconteceu e que a permitiu.62 O condicionamento de todo processo
de produo de sentido, bem como as influncias que permeiam a atividade interpretativa da
historiografia ficam ressaltadas nesta observao de Certeau:
a atividade que produz sentido e que instaura uma inteligibilidade do passado ,
tambm, o sintoma de uma atividade sofrida, o resultado de acontecimentos e de
estruturaes que ela transforma em objetos pensveis, a representao de uma
gnese organizadora que lhe escapa63.

Que sentido atribuir aos escritos de Sepp? Essa questo, a ser abordada ao longo da
pesquisa, considera alguns pressupostos elementares. A correspondncia do missionrio no
apenas comunica descries dos resultados de suas iniciativas. Os relatos servem no apenas
para expressar as impresses do padre no contato com as realidades com as quais se depara.
Os escritos constituem formas de proposio de discurso constitutivo do seu imaginrio
missionrio64. Desse modo, cumprem uma funo de legitimao das iniciativas e prticas
adotadas na catequizao dos indgenas. Esboam a condio de elementos sustentadores do

59

A articulao complexa entre passado e presente tem finalidade relevante. Na expresso de Rodrigues: o
presente que reformula as perguntas e questes ao passado, refaz a histria e constri, com vigor primaveril, uma
nova conscincia para edificar um futuro que esperamos melhore a condio humana. RODRIGUES, 1977, p.
7.
60
CERTEAU, 1982, p. 52.
61
Acerca desse aspecto apresenta-se oportuna a observao de Bloch, ao afirmar que o passado , por definio,
um dado que nada mais modificar. Mas o conhecimento do passado uma coisa em progresso, que
incessantemente se transforma e aperfeioa. BLOCH, 2001, p. 75.
62
CERTEAU, 1982, p. 54.
63
CERTEAU, 1982, p. 54.
64
Quando Sepp escreve acerca da habilidade dos indgenas, por exemplo, na confeco de objetos artesanais e
menciona a perfeio dessas prticas, no significa necessariamente que descreva algo que assim, mas expressa
o seu desejo de que tal realidade seja assim.

37

empenho e esforo desse agente religioso junto aos povos nativos. Esta perspectiva de
argumentao ainda ser desenvolvida.
1.1.4 A alteridade na narrativa
Um dos aspectos instigantes da escrita da Histria aparece configurado naquilo que
Certeau denomina de relao com o outro. A prtica da pesquisa histrica busca explicitar a
relao de uma sociedade com o seu passado. Neste mesmo procedimento, articula a ao de
distinguir-se dele. Em tal operao, ao construir a imagem da atualidade, o historiador
demarca-a de seu outro. Nesse processo, no entanto, esse outro marca presena, organizando
as prticas e insinuando-se no discurso.
Certeau afirma: a histria est, pois, em jogo nessas fronteiras que articulam uma
sociedade com o seu passado e o ato de distinguir-se dele; nessas linhas que traam a imagem
de uma atualidade, demarcando-a de seu outro, mas que atenua ou modifica, continuamente, o
retorno do passado65. A escrita da Histria constitui dimenso significativa do esforo de
articular adequadamente as permanncias e as rupturas instauradoras. Realiza a tarefa de
diferenciao necessria para a explicitao coerente da relao da sociedade com o seu
passado. Desta forma, permite espao e ateno devida alteridade.
A tarefa da pesquisa histrica encontra-se marcada por uma fascinao pela
alteridade. A proximidade do outro revela-se ao mesmo tempo inquietante e fascinante.
Certeau designa-o como o fantasma da historiografia. De certo modo, a prxis histrica pode
ser caracterizada como o relato dessa relao de excluso e de atrao, de dominao ou de
comunicao com o outro66. E justamente essa tenso que se torna objeto de explicitao
da Histria.
A relao com o outro feita de proximidade. Tanto o historiador quanto o objeto de
seu estudo e pesquisa integram a contemporaneidade do horizonte ou tradio hermenutica.

65
66

CERTEAU, 1982, p. 48.

CERTEAU, 1982, p. 55.

38

Esse horizonte, constitudo pela teia de sentidos e significados articulados ao longo da

Histria, que possibilita o exerccio interpretativo67.
Na relao com seu outro, o historiador necessita efetivar o distanciamento. Tal
operao realizada mediante um trabalho de separao, estabelecendo uma diferenciao
entre o presente e o passado. Esse procedimento ocorre pela intermediao dos documentos,
forma pela qual a diferenciao se verifica. Deste modo, configura-se outro postulado para a
prtica da interpretao.
Nessa complexa relao com o seu outro, a Histria articula-se em situao de
autonomia e dependncia. Constitui-se numa condio de autonomia enquanto o seu discurso
se diferencia de uma poca anterior. Tal operao de diferenciao indispensvel para a
prtica historiogrfica68. Embora se distinguindo, mantm uma relao com a origem. Tal
dependncia se manifesta na presena dos elementos histricos que configuram sua
capacidade de inteligibilidade do passado.
No processo de construo da narrativa histrica, torna-se mais explcita a questo da
relao com a alteridade. Certeau caracteriza essa dimenso como sendo a relao com o
morto.
O discurso sobre o passado tem como estatuto ser o discurso do morto. O objeto que
nele circula no seno o ausente, enquanto que o seu sentido o de ser uma
linguagem entre o narrador e os seus leitores, quer dizer, entre presentes. A coisa
comunicada opera a comunicao de um grupo com ele mesmo pelo remetimento ao
terceiro ausente que o seu passado. O morto a figura objetiva de uma troca entre
vivos. Ele o enunciado do discurso69.

A escrita da Histria articula o seu discurso para o presente e seus leitores que vivem
nessa sociedade. No pode, porm, desvencilhar sua fala do remetimento ao ausente, o seu
passado. Embora constitudo desde uma ruptura com o passado, situa-se nessa relao com
seu outro. Exerce a funo de representar uma cena passada, mas ainda organizadora.

67

Em relao a esse particular vale essa instigante observao de Bloch: os exploradores do passado no so
homens completamente livres. O passado seu tirano. BLOCH, 2001, p. 75.
68
O procedimento de delimitao de um objeto de pesquisa constitui uma manifestao desse ato de
demarcao. A seleo dos textos de Sepp, e dentro de seus escritos, a escolha deliberada de algumas dimenses
para serem consideradas e abordadas na anlise, expressam esse processo. Ocorre uma prtica de aproximao a
esse outro que so os escritos de Sepp e, ao mesmo tempo, opera-se uma ao de distanciamento necessrio para
efetivar a anlise dos elementos selecionados.
69
CERTEAU, 1982, p. 56.

39

A narrativa histrica no se fixa no passado, absolutizando-o. Tambm no se

constitui como mera fico, resultado de devaneios do presente exaltado. Cumpre a funo de
delimitar o passado e abrir um espao para o presente. Neste processo, a escrita exerce o papel
de um rito de sepultamento. Ao mesmo tempo em que exorcisa a morte, o outro, ela a honra e
lhe presta reconhecimento. Deste modo, ao delimitar um passado, dando um lugar morte,
redistribui o espao de possibilidades, aponta a perspectiva do presente, aquilo que est por
fazer. Assim, ao criar tmulos escritursticos, a narrativa estabelece um lugar para os vivos.
Ou seja, no dizer de Certeau, uma sociedade se d um presente graas a uma escrita
histrica70.
Essa operao sinalizada constitui o procedimento que a pesquisa pretende efetivar.
A considerao das cartas de Sepp e a conseqente abordagem crtica de elementos relevantes
criteriosamente selecionados dentre esses escritos constituem, de certo modo, essa dinmica
mencionada por Certeau como rito de sepultamento. Mediante os procedimentos explcitos de
pesquisa efetua-se o sepultamento de suas cartas ao ser construda esta tese. Com esse rito
presta-se um reconhecimento ao seu autor, o missionrio jesuta Sepp, ao mesmo tempo em
que se delimita o seu lugar no passado, abrindo-se novas perspectivas no presente, por meio
da explicitao e interpretao de seu imaginrio.
Em ltima instncia, a escrita da Histria constitui-se como uma prtica que
transforma a tradio recebida em texto produzido71. Efetivamente, o historiador,
descobrindo-se envolvido como parte integrante da Histria que se passa e, ao mesmo tempo,
percebendo-se enredado na teia de significados e na srie de sentidos articulados
historicamente, constri a narrativa, o relato. Deste modo, expressa sua compreenso do
passado desde o seu presente vivido. Esta a histria. Um jogo da vida e da morte prossegue
no calmo desdobramento de um relato, ressurgncia e denegao da origem, desvelamento de
um passado morto e resultado de uma prtica presente.72

70

CERTEAU, 1982, p. 108.

Chartier analisa as implicaes e desdobramentos da histria enquanto narrativa. Ele afirma que os
historiadores sabem bem hoje em dia que tambm so produtores de textos. CHARTIER, Roger. beira da
falsia: a histria entre certezas e inquietudes. Porto Alegre: Ed. da Universidade, 2002. p.14. Em sua anlise
evidencia que a escritura da histria pertence ao gnero da narrativa.
72
CERTEAU, 1982, p. 57.
71

40

Na prtica da escrita da Histria, torna-se fundamental e necessrio o recurso a

distintas operaes tcnicas. Procedimento relevante constitudo pelo exerccio
hermenutico, interpretativo. Nessa etapa, um papel decisivo exercido pela capacidade
racional do pesquisador. Sua prtica terica se apresenta caracterizada pela mediao da razo
e suas operaes lgicas. No entanto, o esforo investigativo no resulta pleno apenas com o
concurso desses meios. Tal fato abre espao para a emergncia de um potencial criador que,
sem desconsiderar as potencialidades inerentes racionalidade, represente a sua ampliao. A
reflexo sobre a fora criadora do imaginrio pretende contemplar essa perspectiva.
1.2 A fora criadora do imaginrio
O desenvolvimento da modernidade com a conseqente hegemonia da razo,
marcadamente o seu carter instrumental, acabou gerando uma espcie de cansao existencial.
Esse fenmeno notrio e em reflexes em que abordado emergem expresses tpicas, tais
como mal-estar da civilizao, paradoxos da modernidade, crise epocal. Tal situao resulta
como proveniente dos efeitos inerentes racionalizao exacerbada da vida engendrada pela
modernidade.
Efetivamente o pensamento ocidental, sobretudo a tradio filosfica, desvalorizou,
ao longo da Histria, a imagem e a fora criadora da imaginao. Elas tm sido relegadas
como fomentadoras de erros e falsidades. Foram reduzidas como franjas do limiar da
sensao. No se lhes reconheceu seno um papel subalterno no processo de produo do
conhecimento.
Tal desvalorizao de mbitos especficos do imaginrio fruto da cincia moderna.
O modelo que ela engendrou nega o carter racional, portanto cientfico, quelas formas de
conhecimento e saber que no se pautem por seus princpios epistemolgicos e pelas suas
regras metodolgicas. O racionalismo positivista acreditou ter minimizado o papel da imagem
e do simbolismo. Ao valorizar a razo, em detrimento do imaginrio, pretendeu articular um
pensamento sem imagem.
Paradoxalmente, a prpria razo, ao pretender abarcar tudo, preparou o caminho para
o retorno do imaginrio e de suas manifestaes. O imprio absoluto da razo vem perdendo
gradualmente a sua fora. O imaginrio e o simblico voltam a ocupar lugar de destaque nas
reflexes sobre o processo de construo do conhecimento humano histrico. A presente

41

pesquisa, ao perguntar pelos elementos relevantes da construo do imaginrio missionrio na

abordagem dos escritos de Sepp, reconhece a importncia da considerao desse mbito do
saber. Pretende tematizar aspectos constitutivos dessa compreenso significativa da reflexo
histrica.
1.2.1 Que o imaginrio?
O esforo por articular uma definio exaustiva do que seja o imaginrio pode
resultar infrutfero. Ele constitui-se como uma dimenso complexa e, em princpio,
indefinvel. Em suas reflexes, Ruiz alerta: nenhuma explicao racional por muito densa ou
extensa que se pretenda poder exaurir todas as possibilidades de conceber e existir o
imaginrio73. No entanto, isso no o bastante para a atitude conhecedora do ser humano.
Por isso acrescenta: o imaginrio sempre dever ser descrito pelos seus efeitos, pois nunca
poder ser explicado por meio de definies conclusivas74.
No processo de questionamento da modernidade e de suas concepes redutoras da
racionalidade e na tentativa de resgate de dimenses relevantes da vida humana, Gilbert
Durand dirige suas pesquisas para as estruturas profundas da psique humana. Em sua reflexo
sobre o imaginrio, apresenta esta conceituao.
O Imaginrio ou seja, o conjunto das imagens e relaes de imagens que constitui
o capital pensado do homo sapiens aparece-nos como o grande denominador
fundamental onde se vm encontrar todas as criaes do pensamento humano. O
Imaginrio esta encruzilhada antropolgica que permite esclarecer um aspecto de
uma determinada cincia humana por um outro aspecto de uma outra75.

Essa forma de considerao mostra um aspecto relevante: a dinmica do imaginrio.

Ele se manifesta nas culturas humanas por meio de imagens, smbolos e representaes. Sua
funo colocar o ser humano em relao de significado com o mundo a sua volta. Deste
modo, o imaginrio no um elemento secundrio do pensamento humano, mas a prpria
matriz do pensamento. o que Durand expressa ao afirmar que
o imaginrio no mais que esse trajeto no qual a representao do objeto se deixa
assimilar e modelar pelos imperativos pulsionais do sujeito, e no qual,

73

RUIZ, Castor B. Os paradoxos do imaginrio. So Leopoldo: Ed. UNISINOS, 2003. p. 30.

RUIZ, 2003, p. 30.
75
DURAND, Gilbert. As estruturas antropolgicas do imaginrio. So Paulo: Martins Fontes, 1997. p. 18.
74

42

reciprocamente, como provou magistralmente Piaget, as representaes subjetivas se

explicam pelas acomodaes anteriores do sujeito ao meio objetivo76.

A aproximao aos textos de Sepp permite a constatao de uma dimenso

importante de seu imaginrio missionrio. Tanto suas iniciativas prticas, quanto seus escritos
esto permeados pelo recurso simbologia, s imagens para a consecuo de seus objetivos77.
Tais aspectos ainda sero considerados e aprofundados no desenvolvimento deste estudo.
Na dinmica da produo do conhecimento, razo e imaginao se complementam.
Fazem parte de um mesmo processo de atribuio de sentido s coisas e ao mundo. O
imaginrio a operao que promove essa cooperao entre essas duas esferas da capacidade
do sujeito cognoscente. Cria uma teia de sentidos que se apresenta como referencial de
compreenso. Desse modo, a criatividade humana manifesta-se ampliada pela dinmica do
imaginrio.
O conhecimento no emerge somente a partir do exerccio da razo. Ela tende a
seguir o princpio causal, instrumental. A mera razo no possibilita a criao. O ser humano,
antes de pensar logicamente as coisas, imagina-as. O imaginrio constitui a potencialidade
que o ser humano tem de impregnar de sentido suas percepes. Os objetos passam de
elementos sem sentido a ser coisas com significado.
O imaginrio se constitui como fora criadora que emerge da capacidade humana.
Ele no redutvel s leis lgicas da racionalidade. Esse aspecto mencionado por
Castoriadis. Ele afirma que
na medida em que o imaginrio se reduz finalmente faculdade originria de pr ou
de dar-se, sob a forma de representao, uma coisa e uma relao que no so (que
no so dadas na percepo ou nunca o foram), falaremos de um imaginrio ltimo
ou radical, como raiz comum do imaginrio efetivo e do simblico. finalmente a
capacidade elementar e irredutvel de evocar uma imagem78.

Cabe, no entanto, ressaltar que o imaginrio precisa estar imbricado na racionalidade.

No possvel conceber o imaginrio sem a racionalidade. Sendo a potencialidade criadora,

76

DURAND, 1997, p. 41.

Um aspecto marcante dessa questo pode-se verificar na sua detalhada descrio da construo do templo na
reduo. Menciona, em especial, caractersticas da ornamentao e arranjos artsticos nele desenvolvidos. Tais
elementos constituem-se meios para impressionar os integrantes da comunidade. Igualmente se constitui como
um recurso habilmente utilizado para granjear a simpatia dos leitores de seus escritos.
78
CASTORIADIS, Cornelius. A instituio imaginria da sociedade. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1982. p.
154.
77

43

embora no delimitado pela racionalidade, articula-se com essa numa relao tensa e
conflitante.
A capacidade criadora do imaginrio no pode ser reduzida s categorias lgicas ou
s estruturas do pensamento. Como afirma Ruiz, a prpria racionalidade est impregnada
pelo poder criador do imaginrio. Ele se constitui como um poder criador que capacita o
logos para pensar a novidade socioistrica e criar alm do j existente79. Por si mesma, a
razo apenas ordena e estabelece as relaes lgicas entre o que j existe. A possibilidade de
criar o diferente situa-se na faculdade criadora do imaginrio.
Para efetivar a catequizao dos indgenas, Sepp recorre a distintos meios e
mecanismos, sobretudo aqueles que ressaltam dimenses simblicas e sensveis. Lembra que
os seus aprendizes tm pouca capacidade para intuies e reflexes de carter intelectivo.
Inclusive menciona a suspeita que os padres tm em relao capacidade racional dos
nativos80.
1.2.2 Caractersticas do imaginrio
O ser humano no aparece constitudo como produto acabado. Ao contrrio, se
manifesta como potencialidade aberta, marcada pela limitao e pela disposio de
transcender seus limites. Emerge, nessa perspectiva, como distinto da natureza. capaz de
tomar conscincia de sua condio de ambigidade. Estabelece-se em sua capacidade de
distanciamento do mundo no qual est situado.
Essa vivncia paradoxal de proximidade e distanciamento entre a conscincia e o
mundo marca a sua existncia. Para o ser humano, coloca-se, pois, a necessidade de superar
essa distncia81. Uma das caractersticas do imaginrio a de construir essa relao entre
conscincia e mundo. Ruiz lembra que

79

RUIZ, 2003, p. 50.

Ele assim se expressa: Estes ndios so to pueris, to grandemente simplrios e de juzo to curto, que os
primeiros Padres, que converteram estes povos, duvidaram realmente se eram capazes de receber os Santos
Sacramentos. No so capazes de inventar e excogitar algo que seja de seu prprio juzo e intuio, [...]. Tm de
fato juzo curto, nada sabem imaginar-se ou fingir-se, quando o no vem. Isto d muito trabalho ao
missionrio. SEPP, 1980, p. 144s.
81
Gilbert Durand lembra que a conscincia dispe de duas maneiras de representar o mundo: uma direta, na qual
a coisa parece estar presente no esprito trata-se de simples sensao; outra, indireta na qual o objeto re80

44

para o ser humano, o mundo nunca pode ser apresentado; ele sempre tem que ser
representado. Toda apresentao imediatamente transformada numa representao
de sentido institudo. A pessoa no tem um acesso direto realidade natural.
Qualquer conhecimento do mundo implica uma construo de sentido. As coisas no
se apresentam para ele de forma imediata, natural ou objetiva. Ele as recria por meio
do sentido, transformando-as de elementos insignificantes em objetos carregados de
significado cultural. O mundo do ser humano sempre um sentido do mundo82.

a potencialidade do imaginrio que capacita a conscincia para constituir pontes de

sentido com o mundo. No entanto, prprio do imaginrio constituir o sentido de modo
articulado, formando redes de significados. Essas teias significativas constituem vises de
mundo ou cosmovises. Nas redues, como podemos observar nos relatos de Sepp, novas
compreenses so atribudas s prticas habituais, tais como o trabalho. Alm disso, novos
sentidos so articulados mediante a introduo de elementos at ento desconhecidos dos
indgenas, como, por exemplo, representaes teatrais, celebraes83, jogos.
Essa particularidade sinaliza outra caracterstica prpria do imaginrio. A articulao
da forma de significar o mundo tem sempre uma dimenso social. Cada grupo social recria o
mundo com um sentido novo. Castoriadis expressa isso ao afirmar que o mundo social
cada vez constitudo e articulado em funo de um sistema de tais significaes, e essas
significaes existem, uma vez constitudas, na forma do que chamamos o imaginrio efetivo
(ou o imaginado)84.
1.2.2.1 Fora criadora do imaginrio
A constatao de que a realidade circundante , ao mesmo tempo, prxima e distante,
limitada e inapreensvel conscincia, faz surgir o mundo da criao imaginria. Antes de ser
conceito, o objeto imagem. Antes de ser conhecida pela razo, a coisa criada pela
imaginao, inserida num mundo de sentido. Ruiz afirma que o sentido sempre criado e
no emana naturalmente das coisas. O objeto, que uma imagem com sentido, sempre um

presentado na conscincia por uma imagem. Cf. DURAND, Gilbert. A imaginao simblica. Lisboa: Edies
70, 2000. p. 7.
82
RUIZ, 2003, p. 59.
83
Sepp escreve que, por ocasio de celebrao do Natal, organizou um prespio representando a figura do
menino Jesus em madeira e colocando-o em manjedoura de palha. Tal similaridade com as condies
vivenciadas pelos indgenas na reduo em construo os impressionou intensamente, como ele afirma. Fica
evidenciada uma ponte de sentido para a percepo do mistrio da Encarnao. Cf. SEPP, 1980, p. 215.
84
CASTORIADIS, 1982, p. 177.

45

objeto construdo pelo imaginrio do sujeito e da sociedade85. No entanto, este processo de

criao de sentido no feito independente da racionalidade.
A fora criadora do imaginrio expressa uma outra realidade fundamental. O ser
humano no est situado num mundo de objetos naturais, mas vive num universo de sentidos
culturais. Isto ressalta a sua dimenso histrica. Mas esta no est constituda de antemo.
Segundo a compreenso de Castoriadis,
a histria impossvel e inconcebvel fora da imaginao produtiva ou criadora, do
que ns chamamos o imaginrio radical tal como se manifesta ao mesmo tempo e
indissoluvelmente no fazer histrico, e na constituio, antes de qualquer
racionalidade explcita, de um universo de significaes86.

Essa capacidade criadora mostra todo seu vigor na medida em que capacita os
sujeitos participantes de uma certa formao social para compreender-se a si mesmos e suas
relaes com o mundo. O papel das significaes o de fornecer uma resposta s inquietaes
dos seres humanos. Articula-se a hiptese de que a correspondncia de Sepp desempenha o
papel de elemento legitimador de seu imaginrio missionrio. Alm de comunicar aos seus
conterrneos as suas impresses, de certo modo, precisa dar conta de sua expectativa de
missionrio e construir sentidos para suas iniciativas e prticas efetivas. Essa resposta nem a
realidade, nem a racionalidade pode fornecer. Ao mesmo tempo, as respostas articuladas pelos
sujeitos, a partir do horizonte de significaes, ampliam esse mesmo horizonte num processo
continuado. Essa dimenso pertinente funo criadora do imaginrio.
1.2.2.2 O imaginrio social
No seu esforo de situar-se no mundo, os indivduos de uma determinada
coletividade criam representaes e idias. O conjunto que resulta dessa produo coletiva o
que se denomina de imaginrio social. Nele podemos identificar diferentes percepes que os
sujeitos tm de si mesmos e de suas relaes entre si e com o mundo. Articula-se como um
depsito da memria que o grupo recolhe de suas prticas e relaes sociais no cotidiano.
O imaginrio social se expressa por elementos que plasmam vises de mundo e
modelam condutas e estilos de vida. Essas podem tender em duas direes: ou na perspectiva

85
86

RUIZ, 2003, p. 63.

CASTORIADIS, 1982, p. 176.

46

de preservao de determinado estado de coisas ou no sentido de introduo de mudanas

nessa ordem dada. Baczko assinala que por meio do imaginrio que se pode compreender a
identidade e os objetivos dum povo. Os imaginrios sociais constituem outros tantos pontos
de referncia no vasto sistema simblico que qualquer coletividade produz e atravs da qual
ela se percepciona, divide e elabora os seus prprios objetivos.87
O imaginrio social, alm disso, constitui-se como um dos modos pelos quais a
conscincia apreende a vida e a elabora. E essa uma elaborao coletiva, pois, segundo
Baczko, o imaginrio social elaborado e consolidado por uma coletividade uma das
respostas que esta d aos seus conflitos, divises e violncias reais ou potenciais88. Essa rede
imaginria, assim elaborada, possibilita observar a fora histrica das criaes dos sujeitos, ou
seja, o uso social das representaes e idias.
Uma das funes desempenhadas pelo imaginrio social a de estabelecer um
determinado regramento das relaes sociais. Exerce, de certo modo, uma fora reguladora da
vida coletiva. Por exemplo, nas redues os indgenas deviam andar vestidos89, dedicar-se ao
trabalho, acompanhar os ritos litrgicos comunitrios. Esse conjunto de representaes indica
aos indivduos o universo de prticas e atitudes que correspondem a sua pertena mesma
sociedade. Estabelece, tambm, de forma mais ou menos precisa, a distribuio dos papis e
posies sociais e as relaes dos sujeitos entre si e com as instituies constituintes da
sociedade a que pertencem. Conforme Baczko, o imaginrio social uma pea efetiva e
eficaz do dispositivo de controle da vida coletiva e, em especial, do exerccio da autoridade e
do poder. Ao mesmo tempo, ele torna-se o lugar e o objeto dos conflitos sociais90.
Por desempenhar essa funo constitutiva das relaes sociais, seus elementos
constituintes necessitam tornar-se acessveis aos sujeitos. Esses precisam ter a capacidade e a
oportunidade de apropriar-se da fora regulativa daqueles. Pode-se considerar os princpios
cristos como um referencial regulador das relaes entre os indivduos envolvidos na ao
missionria. Na compreenso de Sepp, as iniciativas de doutrinao e catequizao
proporcionariam aos indgenas os meios de acesso e de apropriao desses princpios.

87

BACZKO, Bronislaw. Imaginao social. In: ROMANO, Ruggiero. Enciclopdia Einaudi, v.5. Lisboa:
Imprensa Nacional, 1985. p. 309.
88
BACZKO, 1985, p. 309.
89
Entre as preocupaes, manifestadas por Sepp, est a do cultivo de algodo para a confeco de tecidos.
90
BACZKO, 1985, p. 310.

47

Segundo Baczko, o imaginrio social torna-se inteligvel e comunicvel atravs da produo

dos discursos nos quais e pelos quais se efetua a reunio das representaes coletivas numa
linguagem91. Dessa forma, exerce sua fora e sua capacidade de informar acerca da realidade
e de constituir-se em apelo adoo de aes e atitudes correspondentes insero dos
indivduos na coletividade.
1.2.3 O imaginrio e o simblico
O desenrolar da reflexo permite desvendar mais uma relevante dimenso
constitutiva do imaginrio: ele manifesta-se, de modo prioritrio, em formas simblicas. Isso
no significa, no entanto, que esteja desprovido de racionalidade. O simblico e o racional
esto co-referidos e se integram no processo de produo de significaes com as quais o ser
humano compreende o mundo.
Embora mutuamente imbricados, o simblico e o racional ou o logos apresentam-se
sob lgicas distintas. Essa distino claramente perceptvel na tradio filosfica ocidental.
Historicamente, o simbolismo foi a dimenso menos desenvolvida pela Filosofia, enquanto o
estudo do logos constituiu o grande tema da reflexo ocidental92.
A distino entre esses dois elementos transparece tambm na funo que ambas
desempenham. De forma sinttica, Ruiz apresenta esses aspectos do seguinte modo:
o
logos
analisa,
discrimina,
organiza
conjuntivamente,
relaciona
argumentativamente, mas, por si s, no fusiona as partes numa nova unidade de
sentido. O smbolo tem como potencialidade prpria a conjuno das partes
fraturadas numa nova unidade significativa. O simblico uma potencialidade
prpria do imaginrio93.

Essa ltima afirmao revela uma caracterstica peculiar do imaginrio: ele se

manifesta como smbolo e como logos. Ele se expressa em formas simblicas, mas estruturase de modo lgico. Necessita de ambos para poder existir, como o afirma Castoriadis ao
apontar para as relaes profundas entre o imaginrio e o simblico. Segundo ele, o
imaginrio deve utilizar o simblico, no somente para exprimir-se, o que obvio, mas para

91

BACZKO, 1985, p. 311.

Gilbert Durand ressalta essa realidade ao afirmar que a mais evidente depreciao dos smbolos que a histria
da nossa civilizao nos apresenta certamente a que se manifesta na corrente cientista sada do cartesianismo.
DURAND, 2000, p. 20.
93
RUIZ, 2003, p. 134.
92

48

existir, para passar do virtual a qualquer coisa a mais94. Mas a relao inversa tambm
necessria, pois o simbolismo pressupe a capacidade imaginria.
Tal entrelaamento intrnseco entre imaginrio e simblico aponta para a importncia
e a funo que o smbolo desempenha. A importncia da dimenso simblica reside na
capacidade de resgatar aspectos das significaes sociais relegadas pela atitude tcnicoinstrumental. Segundo Baczko, a funo do smbolo no apenas instituir uma classificao,
mas tambm introduzir valores, modelando os comportamentos individuais e coletivos e
indicando as possibilidades de xito dos seus empreendimentos95. So aspectos marcantes da
tarefa de insero dos indivduos numa rede de significaes socialmente instituda.
A estrutura simblica, por sua vez, no est definitivamente dada. Ela tambm
instituda pela sociedade. Essa a perspectiva apontada por Castoriadis. Ele mostra que essa
constituio no ocorre de modo arbitrrio ou aleatrio.
A sociedade constitui seu simbolismo, mas no dentro de uma liberdade total. O
simbolismo se crava no natural e se crava no histrico (ao que j estava l);
participa, enfim, do racional. Tudo isto faz com que surjam encadeamentos de
significantes, relaes entre significantes e significados, conexes e conseqncias,
que no eram nem visadas nem previstas96.

Onde se situa o fundamento que possibilita constituir o simblico? Baczko mostra o

horizonte no qual este surge. Os sistemas simblicos em que assenta e atravs do qual opera
o imaginrio social so construdos a partir da experincia dos agentes sociais, mas tambm a
partir dos seus desejos, aspiraes e motivaes.97 Tais sistemas simblicos, constitudos
coletivamente, permitem ao grupo assegurar a sua coeso social. Por exemplo, a estruturao
espacial da reduo merece de Sepp toda uma ateno especial. Tanto em seus escritos quanto
em sua iniciativa prtica manifesta um cuidado minucioso em relao a tal aspecto98. Tornase, ao mesmo tempo, o referencial de interpretao das suas relaes com o mundo
circundante. Por sua vez, as compreenses que o grupo social adquire capacitam-no para
ressignificar seu universo simblico.

94

CASTORIADIS, 1982, p. 154.

BACZKO, 1985, p. 311.
96
CASTORIADIS, 1982, p. 152.
97
BACZKO, 1985, p. 311.
98
Em distintos momentos de seus relatos, Sepp descreve a aparncia, a estrutura e a constituio espacial das
redues, como teremos oportunidade de demonstr-lo.
95

49

1.2.4 Perspectivas hermenuticas a partir do imaginrio

Uma grande parte da tradio do pensamento ocidental privilegiou a racionalidade
como princpio explicativo ltimo e definitivo da realidade. Esse processo teve sua expresso
mais acentuada no complexo fenmeno socioistrico conhecido como modernidade. Ao dar
nfase racionalidade de carter instrumental, permitiu o desenvolvimento de uma
determinada forma de produo de conhecimento que marginalizou relevantes dimenses da
vida humana, notadamente as que se expressam em formas simblicas.
A emergncia desses aspectos constitutivos do imaginrio, em virtude da crise da
modernidade e de sua racionalidade caracterstica, possibilita desdobramentos inusitados na
compreenso do processo de produo do conhecimento. As representaes99 simblicas,
relegadas como no racionais, demonstram a dimenso criadora do ser humano. Para alm da
capacidade ordenadora da razo, o conhecimento criado pelo imaginrio instaurador de
sentidos e significaes.
Articula-se, desse modo, uma perspectiva ampliada de compreenso do prprio
conhecimento. A concepo racionalista do saber humano, que reduz todo conhecimento a
formulaes e explicaes lgico-racionais do funcionamento do universo, questionada e
superada. A emergncia do imaginrio aponta para a dimenso simblica do relacionamento
dos sujeitos com o mundo circundante. Insere a conscincia num horizonte interpretativo,
com perspectivas mais fecundas de compreenso da realidade. Abre-se novo campo de
criao para as prticas sociais permeadas pelo universo simblico.
1.2.4.1 A condicionalidade de toda interpretao
A reflexo sobre o imaginrio aponta para a tarefa da compreenso e interpretao
como funo indispensvel ao processo do conhecimento. Reconhece a condio da
ineludvel condicionalidade de todo pensamento, inclusive do cientfico. Mostra que toda

99

Mediante o conceito representaes menciona-se o conjunto de sentidos e significados resultantes do esforo

de compreenso da realidade circundante. Segundo Chartier, constituem formas de apreenso do mundo
social, esquemas intelectuais incorporados a partir do quais o presente pode adquirir sentido. CHARTIER,
Roger. Histria cultural: entre prticas e representaes. Lisboa: DIFEL, 1990. p. 17. As representaes do
mundo social, das relaes sociais e das vrias prticas dos sujeitos histricos so sempre determinadas pelos
interesses de grupo que as forjam. As representaes materializam-se em conceitos historicamente construdos,
resultantes das percepes que os sujeitos tm de si e do mundo. So expressas e podem estruturar-se tanto em
formas simblicas, quanto em idias objetivas traduzidas em textos.

50

compreenso est marcada pelo horizonte de significao. Com isso, abre novas perspectivas
para as cincias sociais, ao questionar as pretenses de validade universal do conhecimento
cientfico. Revela tambm que a partir desta dupla identificao entre verdade, mtodo e
conhecimento cientfico, possvel perceber qual o modelo de racionalidade desde a qual se
forja o projeto da modernidade: a objetividade100.
A possibilidade de determinar racionalmente a estrutura da realidade em leis reside
nessa capacidade do cientista de separar-se, enquanto sujeito de conhecimento, do objeto a
conhecer e inclusive do prprio condicionamento histrico. essa confiana otimista de
alcanar plena objetividade que leva o pensamento moderno a rechaar o passado. a
tentativa de libertar-se de toda influncia e pr-juzos provindos da tradio, do universo
simblico ou de outras fontes. Pretende-se a atitude de neutralidade plena do sujeito
cognoscente.
Diante dessa pretenso e dessas coordenadas do pensamento moderno, emerge a
fora criadora do imaginrio como tentativa de alargar a compreenso de racionalidade.
Reivindica uma racionalidade mais ampla que a da estreita objetividade cientfica. Privilegia o
universo simblico como horizonte hermenutico. Frente pretenso de neutralidade, o
pensamento hermenutico reabilita uma experincia primordial que sempre precede a toda
objetivao possvel: a pertena do homem a um mundo, a uma tradio101.
A perspectiva hermenutica que se articula a partir da emergncia do imaginrio
aponta os limites e ambigidades da pretensa objetividade e neutralidade da racionalidade
moderna. Alm desse aspecto de desconstruo de tal pensamento cientfico, cabe-lhe a tarefa
de
sinalizar o carter condicionado e de prejuzo de toda compreenso, de todo
conhecimento; reafirmar que, enquanto homens, enquanto seres finitos, devemos ter
sempre presente os condicionamentos histricos de cada uma de nossas idias. Em
sntese, reconhecer, contra todo preceito moderno em favor da objetividade e da

100

A partir de esta doble identificacin entre verdad, mtodo y conocimiento cientfico, es posible percibir cul
es el modelo de racionalidad desde el que se forja el proyecto de la modernidad: la objetividad. PARDO,
Rben. El giro hermenutico en las ciencias sociales. In: DIAZ, Esther (org). La ciencia y el imaginario social.
Buenos Aires: Biblos, 1996. p. 219.
101
El pensamiento hermenutico rehabilita una experiencia primordial que siempre precede a toda
objetivacin posible: la pertenencia del hombre a un mundo, a una tradicin. PARDO, 1996, p. 220.

51

distncia, o vnculo ineludvel que nos liga com o passado, com a tradio, com a
histria, com a linguagem102.

Para perceber o alcance da tarefa hermenutica, cabe aclarar a noo de pertena.

Para tanto, preciso ressaltar que a hermenutica tem a inteno de refletir sobre as condies
sob as quais se compreende. Ela no pretende oferecer uma nova lei para compreender. Seu
propsito de apontar para os condicionamentos prvios presentes em todo processo de
conhecimento.
Seu ponto de partida o reconhecimento da condicionalidade a que est submetida
toda compreenso. A racionalidade humana, longe de ser objetiva, no pode subtrair-se
influncia de certos prejuzos que lhe so prprios. Nem a prpria cincia, mesmo com todo
seu mtodo experimental, constitui um conhecimento isento de influncias subjetivas. Tal
condio importante. Isso leva a concluir que todo intento de explicar o mundo
interpretao.
Todo processo cognoscitivo, toda atividade da razo constitui uma interpretao. O
ser humano interpreta. Antes de qualquer tomada de distncia em relao a objetos a
conhecer, ele j est sempre ligado de algum modo a eles. Como ser histrico e finito, j est
sempre em um mundo com sentido, em uma comunidade de prejuzos desde a qual
compreende. Essa realidade denominada de tradio.
Afirmar o carter interpretativo de todo conhecimento implica reconhecer que a
essa suposta primeira relao de sujeito-objeto na qual se assenta a objetividade a antecede
outra mais originria: a ligao do homem com um mundo, com uma tradio.103 E essa
relao o que se denomina de pertena. Logo, todo conhecimento est marcado pelo crculo
entre intrprete e objeto. Isso porque, ao conhecer ou falar, o ser humano conhece ou fala
desde algum lugar.

102

Sealar el carcter condicionado y prejuicioso de toda comprensin, de todo conocimiento; remarcar que,
en tanto hombres, en tanto seres finitos, debemos tener siempre presente los condicionamientos histricos de
cada una de nuestras ideas. En sntesis, reconocer, contra toda la preceptiva moderna en favor de la objetividad
y la distancia, el vnculo ineludible que nos liga con el pasado, con la tradicin, con la historia, con el
lenguaje. PARDO, 1996, p. 221.
103
Afirmar el carcter interpretativo de todo conocimiento implica reconocer que a esa supuesta primera
relacin de sujeto-objeto en la que se asienta la objetividad la antecede otra ms originaria: la ligazn del
hombre con un mundo, con una tradicin. PARDO, 1996, p. 222.

52

Dessa forma, a hermenutica encontra-se no plo oposto ao do projeto ilustrado da

modernidade. Esse tinha a pretenso, desde as idias cartesianas do mtodo, de eliminar o
prejuzo. Era este um dos preceitos fundamentais a guiar o conhecimento. Aquela, ao
contrrio, afirma que h prejuzos legtimos que no podem ser evitados, nem h sentido em
faz-lo, por serem parte da tradio na qual o intrprete se encontra situado.
Tal caracterstica da compreenso, a pertena, aponta para a existncia de dois
elementos que se antepem a toda distncia objetivadora: a histria e a linguagem. Assim,
tradio e pertena indicam, em primeiro lugar, a historicidade da compreenso, a ligao do
pensamento a um cho histrico, e, em segundo lugar, o carter lingstico de todo
comportamento humano em relao s coisas: nossa razo, enfim, est submetida ao fluxo do
histrico e estruturada lingisticamente104.
1.2.4.2 Por uma racionalidade ampliada
No Ocidente, o racionalismo clssico marginalizou o domnio das imagens. Relegouas para o sonho e a fantasia. Privilegiou o conhecimento pela experincia perceptiva e pelo
racionalismo. A prpria concepo positivista, que se pretendia exorcizadora ou destruidora
das dimenses do mito, do imaginrio, constituiu-se ela prpria em mito, o mito do progresso
cientfico triunfante. No entanto, o prprio desenvolvimento tcnico e cientfico, propiciado
pela cincia moderna, percebeu limites na pretenso objetivista da racionalidade instrumental.
Desde ento, articula-se um processo de questionamentos epistemologia clssica.
Abrem-se espaos para a emergncia do imaginrio. Essa resulta do processo de saturao
provocado pela viso de mundo, criada pelas cincias modernas, pretensamente objetivistas,
expurgadoras da fora das imagens.
Gilbert Durand, em suas pesquisas sobre o imaginrio, tematiza essa realidade. A
longa citao, a seguir, demonstra essa conscincia da ambigidade da racionalidade
moderna.
A nossa civilizao racionalista e o seu culto pela desmistificao objetiva vem-se
submersos de fato pela ressaca da subjetividade maltratada e do irracional.[...] No
seio do puritanismo racionalista e dessa cruzada para a desmitificao, a potncia

104

Cf. PARDO, 1996, p. 223.

53

fantstica d a volta excluso objetivista por uma dialtica vingadora. A

objetividade, a Cincia, o materialismo, a explicao determinista, o positivismo
instalam-se com as mais inegveis caractersticas do mito: o seu imperialismo e o
seu fechamento s lies da mudana das coisas. A objetividade tornou-se
paradoxalmente culto fantstico e apaixonado que recusa a confrontao com o
objeto. Mas, sobretudo, [...] fecha-se a priori a um humanismo pleno. O que a
segurana desmitificante mascara no passa, na maior parte dos casos, de um
colonialismo espiritual, da vontade de anexao, em proveito de uma civilizao
singular, da esperana e do patrimnio da espcie humana inteira105.

O pensamento ocidental teve uma tendncia para recalcar a imagem para o lado do
facultativo, da superestrutura, do dispensvel. E, mesmo assim, produziu muitas imagens.
Mas produziu-as fora do pensamento srio, da investigao cientfica que ia dar no universo
tecnocrtico. J desde Plato h essa bifurcao no pensamento. Ele distinguiu dois mtodos
da verdade: a corrente da dialtica que iria dar-nos o modelo do pensamento lgico e, por
outro lado, a corrente do mito106. O desenvolvimento da tradio ocidental ocorre na
perspectiva de uma inflao da dialtica do tipo lgico, do logos em relao ao mito, e o mito
tornar-se- cada vez mais uma fbula107.
Um dos pontos altos dessa dinmica histrica ocorre com a elaborao do Discurso
do Mtodo por Descartes. Ele, na realidade, no estabelece uma ruptura com a tradio, mas
realiza uma simplificao metodolgica. O mtodo de Descartes o da clareza, da distino,
da simplificao, que rejeitava para a obscuridade a desordem, aquilo que vinha do sonho, da
imaginao.108 Essa vertente filosfica abre caminho para o surgimento e consolidao das
cincias modernas, marcadamente de cunho experimental e racionalista. Desse processo
resulta, gradativamente, a afirmao e o desenvolvimento unilateral da racionalidade,
intensificando-se seu carter instrumental. Com o Iluminismo e o desencadear da cosmoviso
positivista, essa perspectiva teve sua acentuao e aprofundamento.
No entanto, as pesquisas cientficas do sculo XX questionam e fazem repensar a
totalidade da epistemologia clssica, pretensamente objetivista. A racionalidade est colocada
em questo. Surgem novos aspectos relevantes nessas reflexes. Distintas cincias comeam a
ocupar-se com aspectos que eram considerados exticos, no pertencentes ao mbito do
racional. Desse modo, redescobre-se o poder das imagens, a fora do imaginrio, a prpria

105

DURAND, 1997, p. 429.

DURAND, Gilbert. Mito, smbolo e mitodologia. Lisboa: Editorial Presena, 1982. p. 40.
107
DURAND, 1982, p. 41.
108
DURAND, 1982, p. 41.
106

54

realidade dos smbolos. Nos relatos de Sepp, teremos oportunidade de verificar como ele
percebe que a catequizao apenas doutrinal, de caracterstica marcadamente intelectual, teria
pouco resultado. Ele menciona a utilizao de uma variedade de meios simblicos, o uso de
imagens, dinmicas que ressaltam dimenses dos sentidos para alcanar seus objetivos. O
smbolo da cruz destacado entre todos.
Cresce a conscincia da necessidade de superao da estreita compreenso iluminista
da racionalidade. Percebe-se que ela no constitui um fundamento adequado para construir a
vida humana e social. Tal cosmoviso est marcada por reducionismos desastrosos. Por isso
h uma imperiosa necessidade que a racionalidade seja ampliada.
No se trata, evidentemente, de abandono da racionalidade. Essa atitude seria to
redutora quanto a da cosmoviso em questo. Na busca de perspectivas, Ruiz prope: temos
que re-encontrar-nos para alm da racionalidade. O ser humano, que racional, transcende
sua prpria condio, e na busca do verdadeiramente humano relativiza a racionalidade,
situando-a na sua verdadeira condio de humana, isto , relativa-relacional109.
Cabe articular uma racionalidade inclusiva, que atue conjuntamente com a fora
criadora do imaginrio. Que, mais do que busca de explicaes lgico-racionais, procura
situar os sujeitos humanos numa rede de significados, com a qual articulam a compreenso de
si mesmos, de suas relaes entre si e com o mundo.
O exerccio de permanente avivamento da capacidade imaginria assegura a
ampliao da racionalidade. Possibilita a articulao do universo de representaes e
significaes que se constitui como referencial crtico da interao dos sujeitos com o mundo
circundante. Torna-se condio de possibilidade para a construo de espaos de expresso e
compreenso dos mbitos relevantes da vida humana classificados, pela concepo
objetivista, como pertencentes ao domnio do irracional.
1.2.4.3 A fora regulativa do imaginrio
O imaginrio social se constitui a partir de uma complexa rede de relaes entre os
indivduos, suas representaes, discursos e suas interaes com o mundo. A partir dele se

109

RUIZ, 2003, p. 23.

55

produzem valores, apreciaes, condutas das pessoas que fazem parte duma coletividade110.
Interage com os indivduos e manifesta-se no simblico e nas prticas sociais das pessoas.
O imaginrio tende a adquirir dinmica prpria, tornando-se um processo sem
sujeito, instalando-se nas distintas instituies sociais, influenciando nas prticas das vrias
instncias que compem a sociedade.
O imaginrio comea a atuar como tal to logo adquira independncia das vontades
individuais. Mesmo que, paradoxalmente, necessita delas para materializar-se. As
pessoas, a partir da valorao imaginria coletiva, dispe de parmetros epocais para
julgar e para atuar. Mas os juzos e atuaes das pessoas incidem tambm no
dispositivo imaginrio, o qual, como contrapartida, funciona como idia regulativa
das condutas111.

A capacidade de atuar das pessoas influenciada pelas idias regulativas que se

gestam nesse imaginrio coletivo. Tais idias produzem efeitos na realidade e no modo como
as pessoas situam-se no mundo. O imaginrio, por sua fora reguladora, motiva condutas, mas
no suscita, necessariamente, uniformidade de condutas.
O imaginrio social uma das foras reguladoras da vida coletiva, afirma Baczko. E
complementa, apontando para a complexa e ampla funo desse.
O dispositivo imaginrio assegura a um grupo social quer um esquema coletivo de
interpretao das experincias individuais, to complexas quanto variadas, quer uma
codificao das expectativas e das esperanas. Um s e mesmo cdigo permite fazer
concordar as expectativas individuais, exprimir as coincidncias e as contradies
entre as experincias e as esperanas, e ainda sustentar os indivduos em aes
comuns112.

Um indivduo social aquele que compartilha com outros um sistema simblico. O

ser humano o nico ser vivo que fala. A linguagem articulada um elemento definidor do

110

Em diversas oportunidades ao longo de seus escritos, Sepp menciona distintos modos de ser dos indgenas
integrados nas redues. Algumas expresses so sugestivas desse aspecto. Afirma que os ndios membros da
comunidade reducional so muito bons e piedosos, a ningum submissos a no ser aos nossos Padres. SEPP,
1980, p. 71. Em outra ocasio, ao referir-se s mulheres indgenas crists, anota que elas estavam na igreja,
todas na melhor ordem, recolhimento e piedade, rezando por ns. SEPP, 1980, p. 122. Observa que as
criancinhas superam em muito o amor e o respeito, que nos demonstram os adultos. SEPP, 1980, p. 150.
111
El imaginario comienza a actuar como tal tan pronto como adquiere independencia de las voluntades
individuales. Aunque, paradjicamente, necesita de ellas para materializarse. La gente, a partir de la valoracin
imaginaria colectiva, dispone de parmetros epocales para juzgar y para actuar. Pero los juicios y las
actuaciones de la gente inciden tambin en el dispositivo imaginario, el cual, como contrapartida, funciona
como idea regulativa de las conductas. DIAZ, Esther. Que es el imaginario social? In: DIAZ, Esther (org). La
ciencia y el imaginario social. Buenos Aires: Biblos, 1996, p. 14.
112
BACZKO, 1985, p. 311.

56

humano. Por meio da linguagem articulada, constitui-se um sistema simblico. O homem

pode representar-se sua linguagem, pode refletir sobre ela. Esse aspecto o integra no
imaginrio social.
Segue disso tambm que cada eu individual, embora irredutvel em sua identidade,
conformado por suas relaes sociais. O eu individual constitudo a partir da percepo dos
outros e da sua insero no sistema de linguagem. Por isso, cada eu individual um eu
histrico. Constitui-se como tal pela sua insero nas prticas sociais de seu tempo.
Cada indivduo se compreende ademais como um ser que se relaciona com outros
seres e com seu entorno. Se se imagina o indivduo social como uma moeda, se pode
dizer que o anverso o eu e o reverso, o sujeito. O eu responde ao individual e o
sujeito ao social. Mas nenhuma das duas faces da moeda pode excluir a outra113.

Assim, o sujeito uma instncia social. Isso no nos deve levar a inferir que h um
sujeito, mas sujeitos. Esses sujeitos, no entanto, compartilham o imaginrio. Esse imaginrio
social resulta das aes e concepes dos sujeitos. Por sua vez, constitui-se como instncia
regulativa das condutas dos indivduos. Torna-se o horizonte de sentido que permeia a vida
em sociedade. O imaginrio social, assim, funciona como parmetro das condutas, das
palavras e das expectativas.
A fora regulativa do imaginrio, por sua intensa e profunda interao na vida
cotidiana dos indivduos, favorece o desenvolvimento das potencialidades subjetivas. Essa se
manifesta de modo processual e permanente. Os indivduos encontram-se imersos num
universo de representaes e significaes. Esse envolvimento marca suas iniciativas e
prticas. No entanto, o despertar de sua conscincia possibilita a progressiva emerso do
enredamento em seu mundo social. Tal situao os capacita para uma insero
transformadora em sua realidade. O itinerrio, que se desenrola desde a condio de imerso,
pela emerso para a insero criadora, desenvolve o potencial dos sujeitos e articula a
ressignificao do imaginrio coletivo, num processo continuado e permanente.
Considerados esses elementos tericos configuradores do referencial de anlise da
temtica em questo nessa pesquisa, trata-se agora de acompanhar o desenvolvimento dessa

113

Cada individuo se comprende adems como un ser que se relaciona con otros seres y con su entorno. Si se
imagina al individuo social como una moneda, se puede decir que el anverso es el yo y el reverso, el sujeto. El
yo responde a lo individual y el sujeto a lo social. Pero ninguna de las dos faces de la moneda puede excluir la
otra. DIAZ, 1996, p. 16.

57

abordagem das elaboraes discursivas de Sepp apresentadas em seus escritos. No prximo

captulo, articula-se a reflexo sobre a trajetria formativa do missionrio Sepp e influncias
exercidas no processo de constituio de sua identidade.

2 REPRESENTAES DE IDENTIDADE
A pergunta pela articulao do imaginrio missionrio a partir da abordagem dos
escritos de Sepp guia o interesse dessa pesquisa. A considerao de elementos constitutivos
relevantes dessa temtica permeia o conjunto das reflexes desenvolvidas ao longo deste
estudo. A anlise e interpretao do significado de dimenses fundamentais desse processo
constituem objetivos a realizar.
O desenvolvimento dessa abordagem considera aspectos caractersticos da dinmica
de constituio do agente socioistrico em foco. Para tanto, numa primeira etapa, trata-se de
acompanhar passos significativos da trajetria formativa do missionrio Sepp. Nesse
percurso, evidenciam-se elementos marcantes de representaes de identidade que se
manifestam relevantes em suas prticas missionrias.
A inteno que a pesquisa se prope exige que se aborde a questo da identidade.
Constitui um dos conceitos fundamentais e decisivos que aparece quando se articula a
reflexo sobre as relaes entre sujeitos e prticas discursivas. Tal abordagem h de
considerar as peculiaridades inerentes a esse processo.
Segundo a linguagem corrente do senso comum, a identidade entendida como
conjunto definido e determinado de caracteres distintivos de algo ou algum. Nesse caso, o
processo de identificao se articula a partir do reconhecimento de elementos comuns
pertinentes a uma dada realidade. Tal modo de compreender constitui uma definio
naturalista, que resulta numa idia de identidade integral, originria e unificada. Essa acepo
do conceito de identidade tambm denominada de concepo essencialista no consegue
dar conta da dinmica processual da realidade.

59

Cabe, portanto, articular uma perspectiva distinta da compreenso de identidade. A

anlise do processo de construo do imaginrio missionrio requer que essa dimenso seja
contemplada considerando-se a sua dinmica inerente. Por isso, o conceito de identidade a ser
adotado nessa abordagem precisa integrar esse carter processual.
Uma contribuio significativa para a explicitao desse conceito se encontra na
reflexo de Stuart Hall. Ele articula sua compreenso a partir da crtica ao conceito
essencialista de identidade. Entende que possvel elaborar uma noo de identidade que a
considere como uma construo, como um processo nunca completado, como algo sempre
em processo114. Acredita que, procedendo desse modo, possa contemplar tanto as
condies determinadas da existncia nela sempre presentes quanto incluir recursos materiais
e elementos simblicos que a influenciam decisivamente.
Assim considerada essa temtica, Hall desenvolve o que ele denomina de conceito
estratgico e posicional115 de identidade. Inicialmente apresenta os aspectos que a
diferenciam da assim chamada concepo essencialista, pois, segundo ele, esta concepo de
identidade no assinala aquele ncleo estvel do eu que passa, do incio ao fim, sem qualquer
mudana, por todas as vicissitudes da histria116. Seu postulado se fundamenta na idia que
contempla o carter processual e dinmico da realidade sociocultural na qual a noo de
identidade se encontra ancorada. Segundo sua concepo, as identidades esto sujeitas a uma
historizao radical, estando constantemente em processo de mudana e transformao117.
Um processo semelhante ao que se formulava em relao produo da Histria
pode ser verificado nessa questo118. A escrita da Histria no consiste em mera compilao
de dados aceitos como prontos, acabados. Ela resulta de uma construo, de uma prtica. O
conceito de identidade tem a ver com a utilizao de elementos socioculturais para a
produo no daquilo que ns somos, mas daquilo no qual nos tornamos119. Esse modo de

114

HALL, Stuart. Quem precisa da identidade? In: SILVA, Tomas Tadeu (org.). Identidade e diferena: a
perspectiva dos estudos culturais. Petrpolis: Vozes, 2000. p. 106.
115
HALL, 2000, p. 108.
116
HALL, 2000, p. 108.
117
HALL, 2000, p. 108.
118
Ver, por exemplo, no item 1.1.1.2 Histria enquanto prtica (acima), onde demonstra que a escrita da
Histria resulta de uma operao demarcadora de fronteiras entre passado e presente e constituda desde uma
prtica de diferenciao entre ambos.
119
HALL, 2000, p. 109.

60

considerar a identidade favorece a abordagem e explicitao das mudanas verificadas nos

sujeitos ao longo dos processos histricos nos quais se encontram envolvidos.
2.1 O jovem jesuta Antnio Sepp
Um missionrio austraco, mais precisamente, um padre jesuta tirols marcando
presena e atuando nas redues jesuticas com os povos Guarani nas colnias do imprio
hispnico. Tal caracterizao cabe ao personagem central da pesquisa. A ptria de nascimento
do padre Sepp o Tirol. poca, a regio integrava o imprio austraco. Sua localidade natal
Kaltern, ou seja, Caldaro, que pertencia ao departamento de Brixen, situado no vale de
Etsch, na regio do Tirol, condado da ustria. Esses elementos apresentados revelam que o
missionrio jesuta Sepp de origem germnica. Interessante registrar que Caldaro se situa
numa regio muito bela. Encontra-se situada ao p do monte Mendel, numa paisagem
pitoresca, rica em vinhedos e castelos120.
Sepp descendente de uma famlia aristocrtica. Nasceu no dia 21 de novembro de
1655. No batismo, realizado no dia seguinte, 22 de novembro, recebeu o nome de Antnio
Clemente. Quanto a essas datas, a do nascimento e de seu batismo, oportuna a observao
de Rabuske. Ele anota: significativa nos parece a coincidncia prxima de duas datas: a de
seu nascimento, 21 de novembro, festa da Apresentao de Nossa Senhora no Templo, e a de
seu batizado no dia 22 de novembro, festa de Santa Ceclia, padroeira dos cantores e
msicos121. Tais consideraes so interessantes dado que ele expressa em seus escritos sua
especial devoo Mariana. O outro elemento destacado indica uma das marcas distintivas
dele, qual seja, a sua dedicao msica.
A famlia de padre Sepp era numerosa. Ele o quinto integrante do grupo familiar
constitudo por onze irmos, sendo sete homens e quatro mulheres. Dois de seus irmos mais
velhos assumem a vida consagrada, professando votos religiosos, um na ordem
premonstratense e outro torna-se monge beneditino. Uma de suas irms professa votos

120

Al pie del monte Mendel, en un paisaje pintoresco, rico en viedos y castillos. HOFFMANN, Werner.
Introduccin. In: SEPP, Antnio. Relacin de viaje a las misiones jesuticas. Tomo I. Buenos Aires: EUDEBA,
1971, p. 12. Percebe-se ao longo da leitura dos relatos de Sepp, que ele um atento observador das
caractersticas e fenmenos naturais. Em suas elaboraes, serve-se, seguidas vezes, de elementos dessas
observaes para estabelecer comparaes, para ressaltar caracterizaes que anota ou, ainda, para impressionar
seu leitor.
121
RABUSKE, 2003, p. 36.

61

religiosos, tornando-se beneditina. E seu irmo mais novo ordenado padre secular122. Pelos
registros, sabe-se que, fisicamente, Sepp era de estatura mediana e de cabelo castanho123.
Alm disso, nos seus escritos, ele d a entender que gozava de boa sade. Era motivado por
um esprito otimista e generoso.
Passou parte de sua meninice no lar paterno. Iniciou seus estudos na escola local, em
Caldaro e Eppan. Dado que o professor da escola era tambm dirigente do canto coral, o
menino Antnio passou a integrar o coro da Igreja local. Evidenciadas suas aptides para o
canto e a msica, ainda menino foi levado a Viena onde figurou entre os Meninos-Cantores da
Corte Imperial. Nessa instituio, recebeu boa formao em msica vocal e instrumental. Esse
perodo de aprendizagem e o treinamento da habilidade musical lhe seriam depois, nas
atividades missionrias, de grande valia124.
Em Viena, havia um Pensionato (Konvikt) dos jesutas. possvel que o menino
Antnio tivera a oportunidade de conhec-los. Tal possibilidade pode ter-se realizado de dois
modos. Ou sendo aluno do colgio dos jesutas em seus anos de formao inicial, ou mediante
visitas a essa instituio. De qualquer sorte, estudiosos da vida de Sepp125 no descartam a
hiptese de que ele tenha vindo a conhecer, nessa poca, os jesutas e lhe tenha, nesses anos
de meninice, despertado o desejo de ser como eles e um deles.
Durante os anos de 1667 a 1674, realizou a etapa de estudos do ginsio, em
Innsbruck, a capital do Tirol. Freqentou as aulas no colgio dos jesutas, que conquistara
uma reconhecida fama merc das experincias pedaggicas nele desenvolvidas126. Alm dos
estudos clssicos, o jovem Antnio teve, nesse colgio, a oportunidade de desenvolver e

122

Em seus escritos, Antnio demonstra seu apreo e estima por seus irmos. Seguidas vezes menciona aqueles
que devotam sua vida na consagrao religiosa. Anota que os mantm sempre presentes em sua memria,
recordando-os em suas preces. Assim se expressa: no he pasado ni un da en el cual no pensara en los mos,
durante la santa misa y en otras oportunidades: cada semana celebraba dos misas para ellos y lo voy a hacer
hasta el fin de mi vida. SEPP, 1974, p. 123.
123
Este dado apresentado por FURLONG, Guillermo. Antnio Sepp, S.J. y su gobierno temporal (1732).
Buenos Aires: Theoria, 1962. p. 11.
124
Hoffmann anota que seguramente no fue un ambiente muy sano el que el muchacho tirols encontr en la
corte imperial, pero sin duda aprendi mucho, cultivando su voz y estudiando la tcnica de los instrumentos ms
diferentes. HOFFMANN, 1971, p. 13.
125
Entre outros, cabe mencionar Werner Hoffmann, Guillermo Furlong, Johann Mayr, Arthur Rabuske, cujas
obras aparecem citadas nesse trabalho.
126
Rabuske informa que as aulas ginasiais funcionavam certamente de acordo com o ratio studiorum (plano ou
mtodo de estudos), prprio dos jesutas de ento e, em parte, ainda hoje. Dir-se-ia que era um sistema escolar
exigente e eficaz para o que ento era o ideal de formao crist e humana. RABUSKE, 2003, p. 72.

62

aperfeioar suas qualidades de cantor e msico, e ainda de atuar como participante do teatro
colegial. Outrossim, o ginsio primava pela formao crist. Incentivava o culto Maria com
a organizao das congregaes marianas dos estudantes. A participao de Sepp como
membro de congregaes deve ter influenciado nele sua devoo Mariana. Como missionrio,
demonstra que esta devoo est bem enraizada em sua vida. Durante esse perodo de estudos,
conheceu e teve contato com diversas ordens religiosas antes de ingressar na Ordem dos
Jesutas.
Aos dezenove anos de idade, em 28 de setembro de 1674, Sepp entrou na Companhia
de Jesus127, em Landsberg. Com esse passo, ele passa a integrar a Provncia da Germnia
Superior. Na Companhia, seguiu as etapas de formao caractersticas do mtodo pedaggico
dos jesutas128. De modo suscinto, Rabuske apresenta essa trajetria formativa. Depois da
formao espiritual, feita por dois anos de noviciado, segue-se a literria ou humanstica, a
filosfica, a do intervalo de pedagogia prtica, dita magistrio ou prefeitura, a dos estudos
teolgicos e, por fim, a chamada terceira provao.129
Inicialmente realiza seu binio de noviciado, em Landsberg. Ao finalizar esse
perodo, professou seus primeiros votos religiosos, no dia 29 de setembro de 1676. O
noviciado uma fase de averiguao das disposies para inserir-se na Ordem. Cabia-lhe,
para tanto, examinar a sua vocao, isto , provar que reunia as condies exigidas para
assumir tal modo de vida consagrada. Para essa finalidade, a Ordem oferecia a seus
candidatos alguns instrumentos pedaggicos especficos. Rabuske no-los apresenta de modo
sumrio.
Os meios, para tanto no eram poucos; assim, antes de tudo, o retiro inaciano de
trinta dias completos, o estudo da espiritualidade jesuta, sua histria e seus grandes
personagens, com Loyola, Xavier e outros, suas constituies, etc. E tudo isso base
de muita reflexo, meditao, orao e exame, para, apenas ento, optar livremente e

127

Os autores no mencionam explicitamente uma razo principal de sua opo pela Companhia de Jesus.
Articulo a hiptese plausvel de que ele percebe que a proposta jesutica mais se identifica com seu imaginrio
missionrio. Embora na trajetria de sua vida at aos 19 anos de idade no sejam muito evidentes indcios dessa
sua aspirao, as vrias manifestaes desse seu propsito nas distintas circunstncias de sua vida possibilitam
propor essa hiptese.
128
Rabuske observa que conhecida a longa formao oferecida pela Companhia de Jesus a seus prprios
membros, em especial aos que se destinam ao sacerdcio. RABUSKE, 2003, p. 77.
129
RABUSKE, 2003, p. 38.

63

seus superiores saberem se, humanamente falando, o candidato era apto para tal vida
apostlica e missionria130.

Concludo o noviciado, Antnio foi de imediato realizar seus estudos de formao

filosfica, em Ingolstadt, cidade universitria naquela poca. Esse perodo de estudos
caracteriza propriamente o incio da formao cientfica. So proporcionados estudos de
Filosofia, marcadamente a Escolstica, e Artes, sobretudo, a Retrica, Humanidades e
Potica. provvel que Antnio, depois de terminado seu curso filosfico, no fizesse de
imediato o exame geral de Filosofia. Nas abstraes filosfico-metafsicas parece que o
estudante Sepp no demonstrava o brilhantismo revelado nas artes, sobretudo na msica131.
Aps a concluso de seus estudos filosficos, Sepp foi enviado para lecionar no
ginsio dos jesutas em Landsberg. Iniciava, assim, a realizao do chamado interstcio. Esse
se configura como um perodo de exerccio do magistrio ginasial em forma de estgio
prtico, durante o processo de formao religiosa e cientfica. Essa sua etapa de atuao durou
cerca de cinco anos, sendo professor nos colgios de Landsberg, Solothurn e Lucerna. Seu
trabalho nos citados colgios no se restringia s aulas. Suas conhecidas qualidades artsticas
na msica e no canto foram muito bem aproveitadas, vindo ele a ser prefeito de msica e
regente de canto coral. Alm disso, ele contribuiu significativamente na organizao e
realizao de representaes de peas teatrais e declamaes, algumas de sua autoria132.
Durante a realizao dessa etapa do interstcio, ofereceu-se ao jovem religioso a
oportunidade para manifestar o seu desejo de ser enviado como missionrio para as misses
de Ultramar. A ocasio era propcia para o encaminhamento de sua solicitao: a eleio de
um novo Geral da Ordem. A ele foi endereada a carta de felicitaes pelo seu novo encargo,
acompanhada de seu pedido, manifestao de sua intensa disposio, no dia 19 de setembro
de 1682133.
Por mais que fosse ardente e intenso o seu desejo de dirigir-se s misses de
Ultramar, o jovem Sepp teve que voltar Universidade de Ingolstadt. Sua formao cientfica

130

RABUSKE, 2003, p. 79.

Sobre esse aspecto, Rabuske anota: Isto, porm, no diz nada contra seus grandes talentos de artista,
sobretudo musical, sem esquecer a sua riqueza de corao e a fantasia criadora. RABUSKE, 2003, p. 81.
132
Mayr apresenta pormenorizadamente aspectos relevantes dessa etapa da formao e atuao de Sepp. Cf.
MAYR, Johann. Anton Sepp: ein Sdtiroler im Jesuitenstaat. Bozen: Athesia, 1988. p. 91-132.
133
Consideraes mais amplas sobre este aspecto sero apresentadas no ponto seguinte deste captulo.
131

64

precisava ser complementada. Durante os anos de 1683 a 1687 realiza seus estudos de
Teologia. compreensvel que essa etapa se afigurasse deveras exigente ao jovem formando.
Representava, de modo significativo, uma mudana no curso de sua vida. Ele vinha da
atuao marcante no estgio: um trabalho intenso, com resultados palpveis. Aguardava-o o
retorno aos estudos universitrios, a aplicao s reflexes cientficas da Teologia. Esses
aspectos levam a crer que as prelees acadmicas, a considerao e abordagem de questes
marcadamente tericas lhe causassem menos estmulo e entusiasmo que as atividades prticas
com as quais se ocupara em seu perodo de estgio134.
Nos estudos teolgicos, Sepp deparava-se com as especulaes doutrinrias e
tambm com temticas de incidncia mais prtica, relacionadas questo da salvao, da
misso junto aos povos ainda no cristos. De especial relevncia em seu tempo eram os
temas apresentados em forma de teologia das controvrsias. Propunham-se, de modo amplo,
divergncias e debates acerca de doutrinas da f, do culto e da vida prtica dos fiis catlicos.
Tal prtica controversista ganhava acento especial em face de disputas em torno das
diferenas entre catlicos e protestantes135.
Embora essa caracterstica da Teologia de seu tempo suscitasse entusiasmos
acadmicos e debates acalorados entre distintas tendncias teolgicas, parece que pouco o
impressionavam. Sua ateno decerto estava voltada mais para o lado prtico dessas
temticas. Pensava mais nas iniciativas a serem tomadas em favor dos cristos no catlicos e
at dos ateus. Tal disposio de esprito transparece numa observao de Johann Mayr acerca
dos estudos teolgicos de Sepp.
Um dos professores de Ingolstadt deixou em nosso jovem jesuta uma impresso
eficaz ou duradoura. Era ele o Pe. Andreas Waibl, junto a quem Antnio Sepp
assistira s aulas de Teologia sobre a Doutrina de Santo Toms de Aquino. A esse
professor, o missionrio dos ndios haveria de escrever desde a distncia de trinta
anos: se os meus trabalhos no tiveram sido de todo sem gosto, agradecido o devo
minha muito querida Provncia (jesutica) Alem e em especial a Vossa
Reverendssima. Foi o senhor quem plantou a mudinha tirolesa e a tratou durante
tantos anos com amor e cuidado, certamente para que ela aqui, na Amrica, no
ocupasse em vo o solo, mas para que trouxesse fruto e tal fruto, que fique como
monumento eterno do amor filial136.

134

Elementos abordados por RABUSKE, 2003, p. 93s.

Cf. MAYR, 1988, p. 83.
136
Einer der Ingolstdter Professoren jener Zeit hinterliess in unserem jungen Jesuiten einen nachhaltigen
Eindruck. Es war P. Andreas Waibl, bei dem Anton Sepp die Theologie nach der Lehre des heiligen Thomas von
135

65

Pode-se evidenciar nessas ponderaes de Sepp seu reconhecimento e preito de

gratido pela contribuio significativa de seus formadores. Notadamente os aspectos
salientados no so os relacionados dimenso especulativa da formao teolgica. As lies
do professor Waibl proporcionavam e disponibilizavam a seus ouvintes um saber teolgico.
No entanto, o que se tornava marcante era a sua capacidade de despertar nos estudantes um
intenso entusiasmo pelas misses estrangeiras. Tal motivao tinha carter convincente pelo
fato do prprio professor Waibl ter manifestado diversas vezes, por meio de correspondncias
dirigidas a seus superiores, a petio para ser enviado s Misses Ultramarinas.
Aps a concluso de seus estudos de graduao em Filosofia e Teologia, o jovem
Sepp encaminhou os preparativos para a realizao da meta de sua caminhada formativa: a
ordenao sacerdotal. Por essa poca, recebeu tambm a carta-resposta de seus superiores,
concedendo-lhe permisso de ir s misses. Tal possibilidade, no entanto, no se efetivaria de
imediato. Entrementes lhe foi conferida a ordem do subdiaconato no dia 22 de fevereiro de
1687. Aos 15 de maro desse mesmo ano foi ordenado dicono. Sua ordenao presbiteral
veio a ocorrer no dia 24 de maio de 1687. Tal acontecimento sucedeu na Catedral de
Augsburgo. Antnio estava ento com 32 anos de idade. Era j o terceiro membro de sua
famlia a receber a ordenao presbiteral. E ainda seria ordenado presbtero, alguns anos mais
tarde, seu irmo caula137.
O passo seguinte a ser dado pelo recm-presbtero Antnio seria seu
encaminhamento para a concluso de sua formao jesutica mediante a realizao da terceira
provao, o terciado, em Alttting. No entanto, a necessidade premente no Colgio de
Augsburgo fez com que fosse solicitado para atuar no magistrio ginasial. Assumiu o encargo
de professor de retrica, ficando sob sua responsabilidade a direo da classe final do ginsio.
Sobre essa sua atuao no colgio cabe acrescentar o informe de Mayr:
Ao mesmo tempo era ele, como j o havia sido em outras cidades, o Diretor da
Congregao Mariana Colegial e o Prefeito da Msica. Alm disso, tinha um

Aquin hrte. An diesen seinen ehemaligen Lehrer wird der Indianermissionr im Abstand von dreissig Jahren
schreiben: Wen meine Arbeiten nicht ganz ohne Geschmack gewesen, so ist es meiner viellieben deutschen
Provinz und vorab Euer Hochwrden zu danken. Sie haben dieses Tirolerstmmchen gepflanzt und so lange
Jahre voll Liebe und Sorge gepflegt, sicherlich nicht, dass es hier in Amerika unntz den Boden besetze, sondern
dass es Frucht bringe, und zwar solche, die bleibt als ewiges Denkmal der Kindesliebe. MAYR, 1988, p. 86.
(traduo publicada em RABUSKE, 2003, p. 96). Nessa passagem, o autor menciona parte do texto e faz
referncia carta de Pe. Sepp dirigida ao Pe. Andreas, escrita aos 8 de setembro de 1714.
137
Cf. MAYR, 1988, p. 89.

66

confessionrio na igreja dos jesutas e a responsabilidade pela leitura mesa no

colgio. Incumbido de tais tarefas, ele aparece, no catlogo dos jesutas de
Augsburgo para o ano de 1688, entre os professores do ginsio em primeiro lugar138.

Aps este ano de magistrio ginasial, padre Sepp cumpre a exigncia da terceira
provao em Alttting. Ali havia uma casa especialmente destinada para essa finalidade.
Constitui a terceira provao, ou o terciado, um perodo de formao intensa, de
aperfeioamento do novel jesuta na vida especfica da Companhia. Tais objetivos eram
buscados mediante instrumentos caractersticos do itinerrio formativo139 jesutico: a
realizao do retiro grande de trinta dias, o aprofundamento da espiritualidade da Ordem, o
estudo de suas Constituies e a preparao mais imediata para o trabalho pastoral140. Essas
prticas se apresentavam como modos concretos de vivncia dos Exerccios Espirituais
sugeridos pelo fundador da Companhia, Incio de Loyola. Toda essa trajetria acontecia sob a
direo de um instrutor, geralmente um padre experimentado no esprito da Companhia.
A realizao da terceira provao deveria constituir para Sepp a oportunidade de
preparar-se, mais intensivamente do que em outras ocasies, para seu programa de vida e para
sua misso. No entanto, no conseguiu dedicar-se plena e permanentemente durante esse
tempo a esse propsito. Novamente fora requisitado para atuar, temporariamente, no
magistrio. Dessa vez foi encarregado de tomar conta de uma classe no Colgio de Landshut.
Entretanto, ao final desse perodo, em maro de 1689, seu Provincial lhe concedeu o
certificado de missionrio paraguaio141.
Essa breve meno ao itinerrio formativo do missionrio jesuta Sepp permite
evidenciar alguns elementos marcantes que influenciam a constituio de sua identidade. A
sua insero na Companhia de Jesus e o cumprimento das exigncias pertinentes aos membros
dessa coletividade caracterizam a sua condio de pertena142 a uma determinada tradio. Tal

138

Zugleich war er, wie schon in anderen Stdten, Prses der Schlerkongregation und Musikprfekt.
Ausserdem hatte er einen Beichtstuhl in der Jesuitenkirche und die Verantwortung fr die Tischlesung im
Kolleg. Mit diesen Aufgaben betraut, erscheint er im Personenverzeichnis des Augsburger Kollegs fr 1688
unter den Professoren des Gymnasiums an erster Stelle. MAYR, 1988, p. 114 (traduo publicada por
RABUSKE, 2003, p. 98).
139
Itinerrio formativo. Com esta expresso menciona-se o percurso de estudos, reflexes, prticas e atividades
desenvolvidas com os candidatos vida religiosa ou sacerdotal. Mediante a realizao dessas iniciativas
intenciona-se a preparao especfica dos indivduos que se dispem a assumir um ministrio na instituio
eclesial.
140
Aspectos considerados por RABUSKE, 2003, p. 100.
141
RABUSKE, 2003, p. 40.
142
Noo desenvolvida acima no ponto 1.2.4.1 A condicionalidade de toda interpretao.

67

peculiaridade configura seu modo de compreender o mundo e condiciona suas formas de

atuao. Seu imaginrio missionrio manifesta as influncias dela decorrentes.
2.2 Missionrio entre os indgenas
Ao tempo da entrada de Sepp na Companhia de Jesus difundia-se pela Europa o ideal
e um entusiasmo pelas misses em terras estrangeiras. Muito contribuiu para despertar e
desenvolver este fervor, especialmente entre os jovens, a divulgao das correspondncias de
missionrios que atuavam junto aos povos longnquos. Acerca disso, Hoffmann anota a
seguinte observao: j fazia ento mais de cem anos que as famosas Cartas de ndias
haviam entusiasmado aos catlicos de todos os pases europeus, particularmente a
juventude143. A vontade de romper as estreitezas do mundo fechado sobre disputas entre
grupos divergentes, o desejo de conquistar novos espaos de expresso aliava-se ao fervor
missionrio assim motivado.
A publicao e divulgao de partes significativas da vasta correspondncia epistolar
permitia, no apenas aos religiosos e candidatos vida religiosa, mas tambm aos leigos, a
satisfao de suas curiosidades com a leitura dessas cartas144. Tais escritos estavam recheados
de relatos de fatos e coisas extraordinrias. Desse modo, excitavam e atendiam a admirao
de seus leitores. Alm disso, sua leitura era incentivada para servir edificao dos espritos.
Esses efeitos tornavam-se perceptveis nas manifestaes, apresentadas por muitos religiosos,
de sua disposio de dirigir-se s misses. Notadamente os jesutas europeus ansiavam seguir
as pegadas de Francisco Xavier, missionrio entre os povos orientais, autor de muitas dessas
cartas.
Aos jovens estudantes, sobretudo os freqentadores de Colgios e Universidades
dirigidas pelas Congregaes religiosas mais identificadas com os ideais missionrios, no
lhes faltavam oportunidades de cultivar tal aspirao. Muitos de seus professores, instrutores

143

Ya haca entonces ms de cien aos que las famosas Cartas de Indias haban entusiasmado a los catlicos
de todos los pases europeos, particularmente a la juventud. HOFFMANN, 1971, p. 15s. Considerando-se
aspectos relevantes da anlise de Hoffmann sobre os escritos dos missionrios pode-se concluir que, por meio da
expresso Cartas de Indias, ele menciona a correspondncia epistolar, incentivada e organizada pela
Companhia.
144
Acerca desse aspecto procedente a observao de Massimi ao anotar que as cartas jesuticas, alm de
instrumentos de comunicao entre os missionrios dispersos em diversas terras, eram imediatamente transcritas,
copiadas, impressas e difundidas, no s entre os prprios membros da Companhia de Jesus, mas tambm no
meio sociocultural alfabetizado da Europa da poca. MASSIMI, 1997, p. 20.

68

ou diretores espirituais estavam imbudos desse esprito contagiante. Desse modo, criava-se
um ambiente propcio ao surgimento e aprofundamento de um imaginrio caracterstico desta
dimenso constitutiva da vida crist militante.
Envolvidos por esta mentalidade reinante, muitos jovens religiosos se converteram
em indpetas145. Dirigiam aos seus superiores correspondncias contendo expressos pedidos
para serem destinados s ndias. A leitura de aspectos marcantes da vasta correspondncia
epistolar intensificava tal aspirao. O prprio Sepp deve ter lido as famosas cartas com uma
mescla de admirao pela abnegao de seus irmos, desejos de viajar e interesse novelstico
nas aventuras que os autores haviam passado em pases longnquos146.
Durante o perodo de sua formao jesutica, no faltaram ao jovem Sepp as
oportunidades para intensificar sua disposio de ser enviado s ndias. Os ideais missionrios
da Companhia estavam presentes e eram ressaltados no desenvolvimento das distintas
atividades especficas do seu processo formativo. As prticas e iniciativas envolventes
constitutivas da integrao do candidato na Ordem criavam condies favorveis para
predispor a sua vontade e conform-la a esse imaginrio.
Desde que entrara na Companhia de Jesus, Sepp alimentava o desejo de ser
missionrio. Essa vontade fora se intensificando medida em que progredia em sua trajetria
na Ordem. Apenas aguardava a ocasio mais propcia para expressar a sua disposio de
dedicar a vida evangelizao nas ndias. A oportunidade se lhe apresentou favorvel quando
da eleio do novo Geral da Ordem, Pe. Carlos de Noyelle. Ele prprio a reconhece. E assim a
qualifica, na sua correspondncia, de 19 de setembro de 1682, ao novo Geral, nestes termos:
prprio dos filhos, contanto que sejam genunos, o costume de apresentarem a seu
Padre felizes augrios, logo que o vejam guindado a algum encargo novo. Estendem
tambm ento, em primeiro lugar, as mos suplicantes a ele, porque acham

145

Assim eram nomeados os religiosos ou candidatos vida religiosa que manifestavam expressamente o pedido
para o envio s ndias. Nesse caso, por ndias entenda-se genericamente todos os mbitos missionrios
delimitados pela ordem ou congregao religiosa em questo. O prprio Sepp menciona o termo em seu dirio
de viagem, ao anotar sua passagem diante da ilha de Las Palmas, quando recorda o martrio de 40 missionrios
nesse local. Afirma sentir o consolo que slo pueden experimentar aquellos reverendos Padres y carisimos
hermanos a quienes denominamos indpetas (candidatos para las Indias). SEPP, 1971, p. 131.
146
Debe haber ledo las famosas cartas con una mezcla de admiracin por la abnegacin de sus hermanos,
deseos de viajar e inters novelstico en las aventuras que los autores haban pasado en pases lejanos.
HOFFMANN, 1971, p. 16.

69

firmemente que nunca sero atendidos mais depressa, quanto ao que pedem, do que
ao ensejo de verem o Padre investido em novas dignidades147.

Na mesma correspondncia, Sepp formula expressamente o seu pedido para ser

enviado s ndias. A formalidade na apresentao deste pedido caracterstica das cartas de
indpetas. Os termos so deliberadamente escolhidos.
Por isso no te cause surpresa, padre amantssimo, se tambm eu, o ltimo dos
filhos, estender a ti as mos suplicantes e muito humildemente te faa um s pedido,
a saber, que me inscrevas tambm como candidato no Livro da Vida, isto , que me
ajuntes ao nmero dos que conheces como teus e julgares aptos a serem enviados
algum dia s ndias148.

E ele conclui o texto da carta apresentando-se o filho mnimo em Cristo Antnio

Sepp. Pode-se verificar pela forma de apresentao dos termos da carta o jeito marcadamente
retrico com o qual as mesmas eram articuladas. Buscavam vivamente impressionar e
granjear a boa disposio do superior para que atendesse prontamente a solicitao
manifestada.
Contrariando a expectativa do estudante Sepp, a solicitao apresentada na carta no
foi atendida de imediato. Ele teve que aguardar, por vrios anos, a concesso da licena para
ir s misses. Nesse meio tempo, mesmo envolvido com diversas ocupaes, tais como o
exerccio do magistrio e a realizao de seus estudos, ele no esqueceu seus ideais
missionrios. Indcio dessa sua disposio pode-se observar quando recebe, em maro de
1689, a confirmao de seu envio s misses paraguaias: prontamente dedica-se a encaminhar
os preparativos para a viagem.
O imaginrio missionrio de Sepp foi certamente influenciado pela sua leitura de
partes considerveis da vasta correspondncia epistolar. Ao encetar sua viagem para as
misses paraguaias, ele prprio passa a relatar as peripcias experimentadas nesta trajetria149.
Desse modo, ele contribui para dar continuidade a essa literatura apropriada para empolgar os

147

Carta de Sepp ao Superior Geral da Ordem, recm-eleito, Pe. Carlos de Noyelle, em Roma. Citada por
RABUSKE, 2003, p. 86s. Carta tambm publicada, na ntegra, por MAYR, 1988, p. 429. O seu texto, na ntegra,
consta como 2 item dos anexos no final desta tese.
148
RABUSKE, 2003, p. 87.
149
A redao de cartas constitua um dever de todo jesuta, sobretudo dos que atuavam nas misses, em
obedincia s Constituies, pelo fato de sua pertena Companhia. Tal prtica era recomendada para garantir,
segundo Londoo, a funo principal das cartas: consolar e edificar, dando a conhecer as obras feitas em nome
de Deus. LONDOO, 2002, p. 15.

70

espritos de jovens religiosos europeus. A leitura de seus relatos de viagem permite

acompanhar as etapas de sua travessia da Europa Amrica.
Esses elementos permitem evidenciar um dos aspectos caractersticos da dinmica do
imaginrio social enquanto desempenha a funo de fora regulativa. Ele constitudo pelas
representaes e dimenses simblicas que configuram a cosmoviso de uma dada
coletividade em certo momento histrico. Tal conjunto amplo influencia a construo da
identidade dos indivduos imersos nesse contexto. Por sua vez, as formulaes prprias
articuladas pelas individualidades em ao tendem a ampliar e reformular esse mesmo
imaginrio.
Nos seus escritos, Sepp faz questo de ressaltar que a viagem at as misses
paraguaias comporta diversos riscos e perigos150. J na etapa inicial de seu itinerrio depara-se
com situaes constrangedoras. Vindo de Trieste, cheguei a 9 de julho de 1689 a Gnova,
depois de haver escapado de dois grandes perigos, a saber do saque das coisas do meu uso e
dum atentado assassino contra a minha vida.151 Tendo passado a dupla peripcia, na qual
ficara sem sua credencial, foi acolhido pelos jesutas em Gnova que lhe providenciaram o
necessrio para sua viagem.
No breve intervalo em Gnova, Sepp celebra a renovao de sua profisso de votos
religiosos, selando sua unio definitiva Companhia. Ali tambm encontra seu amigo e
colega, Pe. Antnio Bhm, destinado como ele para as misses paraguaias. Juntos haveriam
de seguir viagem152. A seguinte etapa consistia na travessia pelo Mar Mediterrneo, visando
alcanar a cidade de Cdiz, na Espanha, donde partiriam para o Paraguai. Sobre essa etapa,
ele anota: de Gnova viajei pelo Mar Mediterrneo atravs de naufrgio iminente e entrei
felizmente em Cdiz, a 11 de setembro, aps passar as colunas de Hrcules153.

150

Hoffmann menciona entre os perigos que ameaavam os viajantes dos oceanos, no sculo XVII, os desastres
martimos e os ataques de corsrios. Alm desses riscos maiores, cita ainda os incmodos padecidos por quem se
lanava a longas travessias ocenicas. Cf. HOFFMANN, 1971, p. 28s.
151
SEPP, 1980, p. 72.
152
Hoffmann apresenta este informe: Juntos viajan por el mar Mediterrneo, juntos esperan la salida de los
barcos de Cdiz, juntos pasan la aventura de la travesa a Buenos Aires y se embarcan para la reduccin de los
Tres Reyes Magos, separndose slo cuando el provincial manda a Boehm a la reduccin de San Miguel.
HOFFMANN, 1971, p. 32.
153
SEPP, 1980, p. 72.

71

Em Cdiz, na Espanha, Sepp juntou-se a um grupo de cerca de 40 missionrios

jesutas de distintas nacionalidades. Aguardaram mais de ano a oportunidade para embarcar
rumo ao Rio da Prata. O longo perodo de tempo de espera foi muito bem ocupado pelos
religiosos. Aproveitaram a ocasio para conhecer seus companheiros de viagem. Dedicaramse a aprender a Lngua Espanhola. Cultivaram diversas aptides artsticas, mormente a
msica. Aprofundaram seus conhecimentos em diversos ramos de cincias. Aplicaram-se ao
exerccio da espiritualidade. Buscaram aprender e desenvolver a prtica de alguma arte
manual154.
O deslocamento dos missionrios europeus at a regio das misses paraguaias
encontrava srias dificuldades no final do sculo XVII. Uma questo estava relacionada
poltica comercial da Espanha. Eram promovidas e incentivadas as navegaes para os portos
prximos s regies com riquezas minerais. Dessa sorte, eram favorecidas as viagens
destinadas ao Caribe. Buenos Aires era at tratada com certa negligncia, sob o ponto de vista
estritamente comercial.
Alm disso, os barcos que seguiam a rota do Rio da Prata deparavam-se com outra
sorte de riscos. Por um lado, por no estarem em suficientes condies de defender-se dos
ataques de corsrios; de outro lado, agregava-se a isso a inexperincia de muitos capites para
navegar na regio. Com isso, as oportunidades para viajar rumo s misses no Paraguai
ficavam muito reduzidas.
Alm dos problemas com deslocamento, os missionrios enfrentavam tambm
dificuldades com a burocracia estatal. Em funo da poltica do padroado, a Cria romana
concedia aos monarcas espanhis o exerccio de controle das iniciativas missionrias nas
terras de suas possesses. Para a consecuo desse objetivo, foram elaborados instrumentos
legislativos visando disciplinar sua implementao. Esse encargo era assumido conjuntamente
pelos reis e autoridades eclesisticas. Assim, o estabelecimento das novas Misses obedecia

154

Sepp anota que ele e seu companheiro Bhm entretinham-se, como passatempo, com a confeco de
estatuetas da imagem de Nossa Senhora de Alttting. Serviam-se de barro de oleiro como matria-prima. Cf.
SEPP, 1980, p. 89.

72

legislao em vigor na poca e era aprovada tanto pelas autoridades eclesisticas como
reais155.
Igualmente, o envio de missionrios era tarefa ao encargo do Estado. Pelos diferentes
rgos administrativos, procedia-se a uma cuidadosa seleo dos missionrios destinados s
misses. Assim, eram escolhidos aqueles bem preparados e adestrados, com vigor fsico,
moral e espiritual, disciplinados e obedientes, foras motrizes fundamentais para a realizao
de um vasto objetivo de cristianizao de populaes nativas156. Este dado revela um dos
aspectos do controle exercido pelo poder metropolitano, por meio dos seus organismos
administrativos, sobre as atividades missionrias desenvolvidas nas colnias157.
Para missionrios de origem no espanhola, as dificuldades apresentavam-se ainda
maiores. A administrao do imprio colonial exercia uma poltica de vigilncia muito
rigorosa sobre a atuao de missionrios estrangeiros em seus domnios coloniais. Tal aspecto
era considerado no processo de seleo dos candidatos aos quais era concedida a permisso de
viajar para as misses. Quando, enfim, tais atrasos e dificuldades foram vencidas, Sepp
descreveu, em sua Viagem, o dia da partida rumo ao Paraguai:
Finalmente, no dia 17 de janeiro de 1691, na festa de Santo Antnio Abade,
largamos velas e de Cdiz nos fizemos ao grande Oceano. ramos quarenta e quatro
missionrios de diversas naes, espanhis, italianos, neerlandeses, sicilianos,
sardos, genoveses, milaneses, romanos, bomios, austracos. Entre eles, eu, um
tirols e meu fiel companheiro Padre Antnio Ado Bhm158.

No seu dirio de viagem, Sepp relata aspectos das dificuldades enfrentadas por quem
se dispe a ser missionrio nas ndias. Suas descries sugerem que os missionrios suportam
as agruras da viagem. As condies da travessia do oceano so pouco favorveis. Desse
modo, precisam suportar diversos tipos de sofrimentos159. Essa situao assemelhava-se a um
lento e continuado martrio. Com a apresentao desses aspectos, fica ressaltada a noo de
que Deus pe prova seus servos. Aprendem na escola da pacincia, para que dem provas de

155

KERN, Arno. Misses: uma utopia poltica. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1982. p. 89.
KERN, 1982, p. 71.
157
interessante ter presente que at as bagagens dos missionrios, ao embarcarem para as misses, eram
cuidadosamente revistadas pelos controladores das navegaes entre a metrpole e suas colnias, como observa
KERN, 1982, p. 20.
158
SEPP, 1980, p. 72.
159
O dirio menciona alguns elementos, tais como, acomodaes (destinadas aos padres) inadequadas e muito
pequenas, os odores insuportveis, o po insosso e deteriorado, a gua imprpria para o consumo, os insetos que
molestavam os viajantes. Cf. SEPP, 1971, p. 125s.
156

73

firmeza de propsitos. No entanto, todo o discurso articulado de modo a destacar que em

tudo isso se manifesta muito evidente a proteo de Deus aos seus eleitos160.
Interessantes questes podem ser constatadas no relato da chegada a Buenos Aires.
Transparece no discurso a aspirao que move o missionrio. Aps suportar os rigores da
penosa e longa viagem o missionrio chega terra almejada. Sara da Europa para chegar
Amrica. Apresenta e destaca as motivaes fundamentais que o animam:
Ajoelhei-me e com grande devoo beijei a terra, qual havia vindo da Europa, para
satur-la com meu suor e sangue, na qual pretendo agir e trabalhar e sobre a qual,
pela misericrdia divina, pretendo alcanar a bem-aventurana de minha alma161.

Aqui se constata uma manifestao tpica de duas caractersticas marcantes. Por um

lado, evidenciam-se aspectos prprios do imaginrio missionrio: a idealizao de um local de
atuao, com a possibilidade muito forte de ocasio de martrio, como forma de atingir o
estado de santidade e perfeio. Por outro lado, suas formulaes discursivas assumem um
carter retrico. Visam impressionar vivamente os leitores dos relatos.
Se a travessia do oceano, a viagem at as misses, j representa um conjunto de
sofrimentos e tribulaes, as dificuldades no diminuem quando os missionrios ocupam
efetivamente seus encargos. Todas as atividades na misso esto ao encargo do padre. ele
que toma as iniciativas. O missionrio precisa estar frente de todas as aes. Ele organiza
tudo em seus detalhes, prope passo a passo as atividades e trabalhos de modo a conseguir
alcanar os fins propostos. o protagonista por excelncia. Lembra Sepp, o Padre
missionrio precisa ser tudo a todos, falando com So Paulo162.
Como os indgenas demonstram incapacidade para a reflexo terica, o padre que
precisa prever e organizar tudo. Sua presena assegura a manuteno da boa ordem no
povoado. o missionrio quem deve ensinar os ofcios e as artes mecnicas aos ndios
reduzidos. Ele no somente ensina como tambm prov para que tudo transcorra para o bem

160

Sepp bendiz a Deus, pues l ha fortalecido siempre de nuevo el espritu en todas estas y parecidas
tribulaciones de la carne. SEPP, 1971, p. 126.
161
SEPP, 1980, p. 101.
162
SEPP, 1980, p. 144.

74

dos fiis. Desse modo, facilita a execuo das obras e garante a boa continuidade da vida
reducional163.
Ao padre missionrio, cabe encaminhar e fazer acontecer tudo o que diz respeito
dimenso espiritual. Ele precisa prever tudo para a celebrao da liturgia, organiza as
procisses, ensina a doutrina e f crist s crianas. ele quem administra os sacramentos,
atende as necessidades espirituais dos doentes, encaminha para a vida matrimonial os jovens,
oficia o ritual de encomendao e sepultamento dos falecidos. Vigia para que todos os fiis
vivam os preceitos da f, orientando-os pela palavra e mediante sua presena atenta164.
Alm de toda a conduo da vida espiritual, o padre precisa tambm assumir a
responsabilidade pelo bom andamento da vida material da comunidade. De fato, o missionrio
devia estar continuamente observando os seus ndios nas redues. Devia estar atento aos
menores detalhes da vida e da organizao dos povoados. Cada atividade a ser feita pelos
nefitos precisava ser devidamente detalhada. Caso contrrio, no seria bem executada. Ainda
assim, com freqncia, sofria desgostos ocasionados pelos descuidos dos ndios165.
O entusiasmo missionrio inicial de Sepp vai sofrendo alteraes. As situaes com
as quais se depara e os encargos que precisa atender incidem sobre o seu modo de perceber a
misso. Por um lado, algumas de suas expectativas esto distantes de se realizarem, tais como
a participao na converso de povos selvagens ou a possibilidade real de martrio. Por outro
lado, essas situaes constituem oportunidades para manifestar suas convices.
Tais elementos ficam salientados em correspondncia do ano de 1714, dirigida ao
padre superior de sua Provncia de origem. Nela expressa aspectos marcantes de seu esforo
na misso. Lembra sua condio de servidor intil. Serve-se da imagem do pastoreio para
referir-se a sua iniciativa de fundao da reduo de So Joo Batista e de seu atendimento a

163

Cf. SEPP, 1980, p. 152s. As observaes de Sepp sugerem que o missionrio exercia um ministrio de
superviso de todas as iniciativas em curso na reduo. De certo modo, assumia a responsabilidade pelo conjunto
das atividades realizadas pelos indgenas.
164
Cf. SEPP, 1980, p. 125.
165
Cf. SEPP, 1980, p. 126; tambm p. 195, onde afirma expressamente: devemos ser tutores deles no s nas
cousas espirituais, [...] mas tambm nas temporais, tal qual verdadeiros pais para com os filhos.

75

essa comunidade. Observa que, embora gozando de boa sade, deve agentar as cruzes que o
Pai Eterno destina a cada um de seus filhos, de acordo com suas foras166.
Essa tambm a oportunidade para manifestar sua compreenso quanto s
disposies daqueles que se apresentam como candidatos para a misso. Mostra que os
missionrios destinados ao Paraguai necessitam ser de forte constituio fsica e mental, alm
de demonstrar disposio de suportar contrariedades. Ressalta que sejam providos de
qualidades tais como a generosidade, a alegria, a constncia em servir e, sobretudo, a firmeza
de esprito.
Nessa correspondncia Sepp tambm apresenta uma espcie de desabafo. Suas
palavras parecem uma meditao melanclica sobre a situao de um missionrio no Novo
Mundo. Sobressai a sua queixa de solido de padre europeu no ambiente americano em meio
multido de indgenas. A citao expressiva.
Ns, os missionrios, entretanto, vivemos entre tantos milhares de ndios, como os
eremitas na Tebaida, pois no h troca de idias sobre temas religiosos, nossa
solido extrema, o silncio perptuo, as notcias de vs so raras, escassas e
chegam atrasadas; estamos alheios a nossa poca e mortos para o mundo, nos
sobrecarregamos nos trabalhos interminveis e preocupaes contnuas e viver assim
um sacrifcio, a morte um benefcio167.

Desse texto pode-se depreender alguns aspectos relevantes. O escrito revela que seu
autor sentia uma necessidade muito grande de se comunicar. Por isso, vale-se do recurso da
correspondncia epistolar168 para entrar em contato com seus coirmos religiosos da distante
Europa e a eles expressar suas vivncias. Apresenta tambm aspectos da personalidade de
algum que j acumulou mais de duas dcadas de experincia missionria entre os ndios do
Paraguai. Tal condio caracteriza marcadamente a comunicao expressa no texto. Alm

166

Cruces que el Padre Eterno destina a cada uno de sus hijos, de acuerdo con sus fuerzas. SEPP, 1974, p.
126.
167
Nosotros, los misioneros, en cambio, vivimos entre tantos miles de indios, como los ermitaos en la
Tebaida, pues no hay cambio de ideas sobre temas religiosos, nuestra soledad es extrema, el silencio perpetuo,
las noticias de ustedes son raras, escasas y llegan atrasadas; estamos ajenos a nuestra poca y muertos para el
mundo, nos agotamos en labores interminables y preocupaciones continuas y vivir as es un sacrificio, la muerte
un beneficio. SEPP, 1974, p. 127
168
Alm de constituir um dever de todo jesuta, a redao de cartas apresentava-se tambm como uma
oportunidade para expressar suas vivncias. Representava uma ocasio propcia para influenciar e impressionar o
esprito de seus leitores, granjear a sua simpatia para as convices que o autor amadurecia em suas iniciativas e
para, de certo modo, associar outros membros ao seu dever apostlico.

76

disso, manifesta traos significativos da autopercepo da identidade do missionrio nas

circunstncias em que se encontra.
Outro aspecto ainda fica evidenciado acerca da questo da identidade do missionrio.
Hall sustenta que porque as identidades so construdas dentro e no fora do discurso que
ns precisamos compreend-las como produzidas em locais histricos e institucionais
especficos, no interior de formaes e prticas discursivas especficas, por estratgias e
iniciativas especficas169. Nas articulaes discursivas de Sepp manifesta-se esse processo de
construo de identidade. Sua autocompreenso vai sendo alterada na dinmica na qual ele se
encontra envolvido.
2.3 O msico tirols entre os Guarani
A linguagem da msica e seu exerccio constituem elementos que acompanham as
iniciativas missionrias do perodo colonial. Representava uma maneira de estabelecimento de
contato com os nativos. Tornava-se um recurso que aproximava os que pareciam estranhos
pela respectiva fala. Cativava os indgenas que apreciavam e cultivavam formas musicais
como dimenso significativa de sua expresso.
Em suas narrativas, Sepp menciona diversas vezes sua aptido e talento musical. Em
seus escritos, pode-se evidenciar que essa uma dimenso destacada de sua identidade. Entre
as ocupaes do dia-a-dia, dedica uma parte de seu tempo para cultivar tal capacidade170.
Exercendo-a, ele oferece uma contribuio significativa ao trabalho missionrio junto aos
indgenas nas redues.
Os poucos informes disponveis sobre a sua infncia e sua formao escolar indicam
que a ateno para a arte musical j est presente em sua vida desde uma tenra idade.
Inclusive desde a famlia foram favorecidas condies para que se desenvolvesse essa arte.
Seus primeiros professores eram tambm destacados cultivadores do canto coral. Tais
aspectos permitiram ao menino Sepp que figurasse entre os Cantores da Corte Imperial da

169

HALL, 2000, p. 109.

Sepp anota que no espao entre o meio-dia e o reincio das atividades da tarde, tem um pouco de tempo para
trabalhar para mim[...]noutro dia componho um pouco de msica. SEPP, 1980, p. 154.
170

77

ustria171. Essa oportunidade tornou-se marcante para ele. Assim lhe foi proporcionado o
aprendizado da msica executada em distintos instrumentos.
Uma vez no processo de formao, no itinerrio de estudos para sua insero na
ordem jesutica, suas potencialidades musicais tiveram um significativo incremento. No lhe
faltaram oportunidades, tanto na escola, quanto no internato, para desempenhar e aprimorar
seu talento musical. Constituam partes integrantes das atividades escolares as representaes
teatrais, com nfase na arte musical. Nelas, Sepp figurava como destacado participante e
articulador de semelhantes iniciativas.
Igualmente desenvolve suas aptides para a arte musical quando exerce o encargo de
assistente de formao nos institutos jesuticos. No desempenho dessa funo, torna-se
professor de msica e organizador de apresentaes musicais172. Tais circunstncias
oportunizaram-lhe intensificar seu prprio aprendizado, bem como incentivar seus alunos a
desenvolver seus talentos para a arte. Nessas atividades, destaca-se pelas suas habilidades
artsticas, sendo reconhecido pelos seus confrades.
Nos seus relatos, menciona vrias vezes sua capacidade musical. Em distintos
momentos da viagem pelo oceano, executa algumas msicas. Inclusive organiza no prprio
navio a oferta de lies de msica a alguns aprendizes173. Constata e anota as limitaes deles
no aprendizado da arte musical. Obter resultados expressivos de semelhantes criaturas lhe
parece tarefa deveras rdua. Por outro lado, observa e relata dificuldades de execuo das
msicas enquanto esto navegando174.
Na descrio da chegada a Buenos Aires, deixa transparecer sua capacidade de
observao tambm da musicalidade dos ndios presentes naquela ocasio. No se furta de
anotar sua percepo de aspectos especficos da maneira de execuo da arte musical. Em sua

171

Cf. HOFFMANN, 1971, p. 13.

RABUSKE, 2003, p. 98.
173
No seu dirio de viagem, Sepp anota em dia de calmaria no mar: hoje dei lio de msica aos meus quatro
trombetas negros. SEPP, 1980, p. 89.
174
Durante a travessia, um padre celebra seus votos religiosos. Queramos fazer msica para essa cerimnia.
No conseguia manejar minha tiorba, porque o mar tempestuoso estava muito inquieto. SEPP, 1980, p. 79.
172

78

ateno a tais peculiaridades, revela uma apreciao da capacidade dos msicos nativos.
Observa que eles executaram de um modo bastante aceitvel uma determinada msica175.
O seu encontro com os confrades de Buenos Aires teve uma ateno destacada nos
seus escritos. Ele conta aos seus leitores a boa impresso despertada em seus colegas da
Companhia quando lhes mostra os diversos instrumentos musicais trazidos da Europa. Eles
lhe solicitam que apresente algumas msicas. Como soubessem que eu tinha alguma prtica
na msica, tive que lhes tocar alguma coisa. Toquei sobre a tiorba grande, que trouxera de
Augsburgo, bem como sobre a tiorba pequena, que trouxera de Gnova.176 Escreve que os
surpreende com as melodias resultantes de distintos instrumentos musicais que ele executa
com boa habilidade. Embora observe que ficam extasiados e admirados com as apresentaes
feitas, Sepp anota que ele no sabe muito de msica.
O saltrio apreciado tocou o corao dos Padres, que nunca haviam ouvido coisa
semelhante. A princpio fiz com que se assentassem de tal modo que s me
ouvissem tocar, sem, entanto, me ver. Mas logo no mais puderam conter-se,
vinham para meu lado, para seguir a msica com ouvidos e olhos. Depois toquei
com o Padre Antnio em dois tipos de flautas, que comprara em Gnova. Tambm
tive que tocar um pouco viola e trombeta, tendo eu comprado esta ltima em Cdiz.
Toquei corretamente, como costumo faz-lo, e s um pouco, mas o pouco foi muito
bem apreciado e recebido pelos Padres177.

Outra oportunidade que se oferece para as observaes de Sepp sobre as prticas

musicais dos indgenas a chegada dos missionrios s redues. A acolhida proporcionada
pelos ndios das redues marcada por distintas representaes artsticas. Em sua apreciao
da msica apresentada, ele observa que a executam com grandes limitaes. Isto porque ainda
no aprenderam a arte do baixo cantante178. Desse modo, a execuo fica bastante prejudicada
e pouco agradvel aos ouvintes mais atentos179.

175

Cf. SEPP, 1980, p. 71. Tais elementos dos relatos comprovam o grande interesse de Sepp por essa dimenso
significativa da ao missionria: a msica.
176
SEPP, 1980, p. 106.
177
SEPP, 1980, p. 106. Mais uma vez constata-se este modo prprio de Sepp expressar-se. Ele ressalta sua
modstia, parece subestimar sua capacidade. Verifica-se um tipo de discurso retrico, mediante o uso de
elementos caractersticos para impressionar o leitor.
178
O denominado baixo cantante constitua uma tcnica musical tpica do perodo do chamado estilo moderno.
Passou a servir como base para todas as composies at meados do sculo XVIII. Correspondeu ao auge da
msica barroca. Hoffmann observa que su aplicacin y ejecucin requiere conocimientos slidos del arte de la
armona. HOFFMANN, 1971, p. 19. Pelas suas anotaes, Sepp demonstra ter boas noes sobre os
procedimentos prprios da referida tcnica musical.
179
Cf. SEPP, 1980, p. 135.

79

Nas descries de suas ocupaes cotidianas, Sepp menciona o ensino de msica aos
seus ndios. Esta uma das atividades que demanda tempo, ateno e preocupaes.
Diariamente ele os acompanha no seu aprendizado. Ele precisa ensinar-lhes as noes bsicas
da arte musical. Necessita efetivamente trein-los nessa capacidade. Para tanto, encaminha
gradativamente as lies aos seus aprendizes. Repeties, retomadas, paciente ateno e
motivao constituem tarefas desempenhadas por ele na esperana de alcanar resultados
minimamente satisfatrios. Constata que seus msicos no so muito bons aprendizes180.
Os relatos do conta de que a msica ocupa um espao importante nas aes
litrgicas realizadas nas igrejas das redues. Boa parte das celebraes solenes cantada.
Todos os sbados temos missa cantada de Nossa Senhora e ladainha. Todos os domingos
missa cantada e sermo. Meus msicos tocam msica todos os dias durante a Santa Missa, e
isto, graas a Deus, de maneira bem aceitvel.181 Neste particular, Sepp chama a ateno
para seu esforo e as limitaes que enfrenta para abrilhantar bem os eventos comunitrios.
Alm de poucos instrumentos musicais disponveis, menciona a precariedade da iniciao dos
indgenas na arte musical.
Se por um lado vibra com os progressos feitos nesse aspecto, por outro lamenta no
ter aproveitado a oportunidade de aprender mais no tempo de sua formao. Oh! como
desejo agora que tivesse eu tomado melhores lies com os reverendos Padres Glettle,
Seidner e outros!182 Manifesta que lhe fazem falta conhecimentos mais apurados sobre
distintas dimenses da arte musical, como, por exemplo, teoria da composio. Lembra as
lies que tivera com bons msicos em diversas ocasies do perodo de sua formao e ao
longo do exerccio de seu estgio e magistrio colegial na Europa. Mostra-se entristecido por
no ter trazido composies musicais para as celebraes litrgicas.
Para dar maior importncia e destaque a esse aspecto de suas atividades, suplica a
seus leitores que lhe enviem anotaes e partituras musicais. O modo de apresentar tal
solicitao sintomtico. Lembra a sua condio de missionrio que atua em meio a mltiplas
dificuldades. Considera as boas disposies de seus leitores em atender a seus pedidos.

180

Ele registra assim: O que custa a mim instruir os ndios em nossa msica europia s o bom Deus o sabe.
SEPP, 1980, p. 138.
181
SEPP, 1980, p. 134.
182
SEPP, 1980, p. 135.

80

Mostra de modo bastante detalhado os meios e caminhos mais adequados para obter o auxlio
solicitado. Segundo Rabuske, Sepp era tambm mestre em pedir ou at mendigar auxlios
europeus, indicando o material a adquirir, o modo de pag-lo e explicando o caminho melhor
do envio ao Paraguai183. Desse modo, o autor das cartas ressalta o alto conceito que h em
relao msica nas misses.
Constatando a falta que lhe fazem as msicas litrgicas elaboradas, anota seu esforo
em compor aquelas que necessita. Para alcanar tal intento, serve-se de algumas indicaes
para a composio que obtivera junto aos padres msicos no perodo de realizao de seu
terciado em Alt-Oettingen. Com o auxlio desse manual comecei, portanto, a compor: uma
Missa a catorze compassos, duas vsperas de Confessore et Beatissima Virgine, tambm a
catorze compassos, bem como duas Ladainhas breves a dezesseis compassos.184 Lembra a
dificuldade que tal prtica lhe representa. Alm do mais, as urgncias e a demanda dos muitos
encargos lhe possibilitam um tempo exguo para dedicar-se a tal tarefa.
Sepp relata que, alm de ser msico, precisa ser construtor de instrumentos musicais.
Descreve, com vrios pormenores, a tarefa que se incumbiu de construo dum rgo de
tubos. Como havia falta de materiais metlicos para sua confeco, utilizou-se de madeira de
cedro engenhosamente adaptada para substituir os metais. Construiu um rgo para ser tocado
com as mos e com os ps185.
Uma de suas grandes contribuies para a atividade missionria foi a articulao de
escolas de msica. Em cada reduo onde passava oferecia lies de msica. Alm disso, seus
colegas, conhecendo suas capacidades, lhe confiavam aprendizes para que fossem por ele
adequadamente iniciados nas novas tcnicas de musicalidade.
De todos os pontos cardeais e de mais de cem milhas os missionrios me mandam os
seus msicos, para que os instrua nessa arte, que lhes completamente nova, e que
difere da velha msica espanhola, que eles ainda tm, como o dia da noite. At agora
nada se sabia aqui de nossas divises de compassos e espcies de andamentos, nada
dos diversos tritons. At hoje, os espanhis, como vi em Sevilha e Cdiz, no tm
notas dobradas, quanto menos ento trplices. Suas notas so todas brancas, as
inteiras, as meias e as notas corais, msica velhssima, antiqualhas que os copiadores
da Provncia alem possuem aos caixes e que aproveitam para encadernar escritos

183

RABUSKE, 2003, p. 123.

SEPP, 1980, p. 135.
185
Ele anota: Uma cousa, entre outras, causou admirao no s aos ndios,[...]a saber, que me viam tocar no
s com as mos, mas tambm com os ps, cousa nunca vista nem ouvida por eles. SEPP, 1980, p. 180.
184

81

novos. Destarte, portanto, tenho que comear, com estes meus cantores barbudos,
graves, e encanecidos, como o comeo da escala tonal, ut, r, mi, f, sol, la, o que
por amor de Deus fao de muito bom grado186.

Embora essa seja tarefa rdua, Sepp relata os bons resultados obtidos. Anota que os
pobres ndios, nus e inocentes, executam msicas e cantam canes com garbo, graa e boa
forma. Outro indcio dos frutos alcanados nessa iniciativa so as manifestaes de satisfao
e gratido dos missionrios que enviaram os ndios escola de msica. Ele escreve que em
reconhecimento, este me manda uma barriquinha de mel, o outro acar e frutas americanas.
A modstia e o pudor que competem a um religioso no permitem pena que esta escreva o
quanto os ndios me veneram e amam187.
As articulaes discursivas de Sepp acerca desse aspecto manifestam algumas
questes significativas. O carter retrico permeia as suas elaboraes: apresenta-se como
agente capacitado para exercer tal dimenso e, ao mesmo tempo, insiste em ressaltar suas
limitaes na realizao dessa prtica. O seu envolvimento nessa dinmica modifica,
significativamente, sua autocompreenso de agente de msica. As suas apreciaes acerca das
prticas de seus aprendizes vo sendo alteradas. Ele expressa que sua atuao opera
transformaes positivas nessas prticas.
2.4 O agente civilizador
A entrada de Sepp na Companhia certamente teve entre as motivaes a aspirao de
realizao de seu imaginrio missionrio. Sua trajetria no processo formativo veio ao
encontro dessa disposio. A leitura de textos marcantes da vasta correspondncia epistolar,
incentivada e organizada pela Companhia, criou as condies para intensificar nele esse
desejo. Oportunidades de aprofundamento de seu entusiasmo no lhe faltaram. Sua partida da
Europa e chegada ao Novo Mundo apresentaram-se-lhe como possibilidade de realizao de
sua inteno. A pretenso de doar sua vida para converter povos nativos e conquist-los para
o grmio da Igreja Catlica podia agora ser concretizada. Parecia-lhe, inclusive, bem prxima
a ocasio de alcanar o martrio, sinal de sua entrega plena ao reinado de Cristo.

186
187

SEPP, 1980, p. 138.

SEPP, 1980, p. 139.

82

Pode-se, no entanto, evidenciar nos seus prprios escritos a percepo de uma

defasagem entre a expectativa alimentada, os ideais e sonhos acalentados e a realidade
encontrada. Tem-se a impresso que ele manifesta um certo mal-estar ao deparar-se com a
situao. Isto ao sentir que no podia pr em prtica seu imaginrio missionrio. Imaginava,
por certo, encontrar povos a ser convertidos, prticas idoltricas a ser extirpadas, artimanhas
de infiis a ser combatidas. Viera no intuito de ser um soldado da bandeira de Cristo a
combater as hostes diablicas. Ao chegar, porm, encontra povos reduzidos, catequizados e
comunidades estruturadas a serem mantidas mediante prticas de atendimento de
necessidades religiosas.
Outro indcio dessa defasagem transparece no relato da chegada dos missionrios aos
povoados. Ele apresenta detalhes pormenorizados de toda uma ritualizao de recepo solene
aos recm-vindos. O desembarque dos missionrios no porto de Buenos Aires parece no ter
causado grande impacto. De certo modo, Sepp deixa transparecer um misto de decepo com
a povoao e satisfao por chegar a esta terra de misso. Bem diversa a descrio da
chegada a Japeju, o primeiro povoado reducional. O relato apresenta uma recepo com um
colorido vibrante e festivo e cheia de graa. A populao do povoado acolhe com alegre
vozeio os missionrios. A descrio das cenas que sucedem assemelha-se mais a espetculos
de vida urbanizada do que realidade de ambiente de misso.
Os recm-chegados so brindados com um festival de representaes teatrais. Num
primeiro momento, apresentada uma simulao de combate naval. O desenvolvimento das
cenas representadas evidencia que se trata de uma dramatizao projetada e orquestrada e no
de simples improvisao. O ato seguinte era composto por um desfile da infantaria e cavalaria
do povoado, com uma mostra de luta campal. Tal demonstrao sugere que os ndios dessa
reduo tinham sido bem treinados na disciplina e artes militares. Sepp anota que os
participantes dessas apresentaes estavam de uniforme de gala, trajando graciosamente
conforme a moda espanhola188.
Apresenta em seu relato a configurao dos povoados organizados pelos
missionrios. Menciona uma dinmica de vida social, um determinado ordenamento dessas
sociedades assim constitudas. Afiguram-se s povoaes europias. Nos povoados

188

SEPP, 1980, p. 122.

83

reducionais encontram-se templos, praas, ruas e casas edificadas segundo uma lgica
urbanstica. Do outro lado do rio vamos a reduo, linda de ver-se sobre o outeiro, com a
torre e a igreja, com a residncia dos Padres e com as quadras e ruas das casas e cabanas, em
que moram os ndios convertidos.189 A impresso de que os indgenas j estejam reduzidos
ao modo de vida tpico da civilizao europia.
O relato das ocupaes cotidianas dos missionrios aponta tambm para a defasagem
entre o seu imaginrio e a realidade efetiva encontrada. Nele no aparece descrito o
envolvimento com pregao para conquistar e converter infiis, o que configuraria a inteno
e o desejo do missionrio. Ao contrrio, so mencionadas ocupaes necessrias para manter
em boa ordem as lidas rotineiras em vista da conservao da vida nos povoados articulados.
Quanto ao aspecto da administrao dos bens terrenos, Sepp escreve:
Direi tudo numa s palavra, alis com So Paulo: o Padre precisa ser tudo a todos!
Precisa ser: cozinheiro, dispenseiro, comprador e gastador, enfermeiro, mdico,
arquiteto, jardineiro, tecelo, ferreiro, pintor, moleiro, pedreiro, escrivo, carpinteiro,
louceiro, oleiro e tudo quanto pode haver ainda de funes numa repblica bem
organizada, numa comunidade, cidade ou num Collegium Societas, ou num
convento da Santa Ordem190.

Os relatos das atividades e iniciativas cotidianas do missionrio deixam transparecer

a impresso de apresentao dos encargos caractersticos de um gerenciador de tarefas e lidas
laborais. Parece-se com um inspetor de obras a empenhar-se na implementao da disciplina
necessria ao adequado encaminhamento dos trabalhos. Alm de indicar as tarefas a serem
executadas, necessita detalhar os procedimentos para sua adequada execuo191.
Por outra parte, parece bem mais um supervisor encarregado de avaliar o andamento
das atividades e iniciativas para o cumprimento das metas estabelecidas. Tal encargo exige
que faa uma visita a todos os espaos onde so executados os trabalhos de cada dia. Desse
modo, realiza uma inspeo nas oficinas e estabelecimentos manufatureiros existentes na
reduo:
Depois que instru os msicos e danarinos, visito as outras oficinas, a olaria, o
moinho, a padaria. Verifico o que esto fazendo os ferreiros, os carpinteiros e

189

SEPP, 1980, p. 120.

SEPP, 1980, p. 125.
191
No texto consta a observao de Sepp: estes ndios fazem tudo desajeitada, bronca e erradamente. SEPP,
1980, p. 125.
190

84

marceneiros, verifico o que esto trabalhando os escultores, o que pintam os

pintores, o que tecem os teceles, o que torneiam os torneadores, o que bordam os
bordadores, o que carneiam os carneadores192.

Por vezes, apresenta-se como coordenador dos trabalhos coletivos. Todas as

atividades relacionadas melhoria das condies materiais do povoado so organizadas pelo
padre. Sob a sua ordem, so derrubadas as rvores para a obteno da madeira necessria para
as construes. Conduz as obras de edificao do templo do povoado. Articula os esforos
dos indgenas para construir suas habitaes e conservar em bom estado as ruas e a praa
central da povoao.
Cabe-lhe a responsabilidade de planejar deliberadamente a execuo das prticas
inerentes manuteno das condies de vida dos habitantes. Sepp refere que os ndios so
imprevidentes, no se preocupam em providenciar a seu tempo o preparo da terra e as
plantaes193. Por isso, quando chega a poca de arar e semear as roas, cabe ao padre
encaminhar a realizao desses trabalhos. Fornece aos ndios os instrumentos necessrios ao
trabalho. Providencia para que no faltem as sementes para o plantio. Encaminha o plantio de
algodo para a confeco de tecidos. Envia os indgenas para a colheita da erva-mate, entre
outras tarefas.
Necessita organizar a distribuio de tarefas e disciplinar a sua efetiva realizao.
Uma vez que os ndios se mostravam imprevidentes, foi organizado um sistema de cultivo
misto. Cada chefe de famlia era incentivado a plantar um roado para seu prprio sustento.
De outra parte era organizada uma plantao comunitria destinada a prover o atendimento
dos doentes e para suprir as necessidades da comunidade. Na poca da colheita, o produto era
recolhido num galpo comunitrio previamente construdo para tal finalidade. Cada famlia
tambm precisa encaminhar parte da colheita para este galpo194. Desse modo, asseguravase uma reserva muitas vezes necessria para suplementar o consumo de alguma famlia. Tais
procedimentos eram sistematicamente acompanhados pelo padre missionrio.

192

SEPP, 1980, p. 153.

Em diversos momentos no seu relato apresenta sobre esse aspecto expresses como as seguintes: no tem a
mnima preocupao pelo dia de amanh; s poucos ndios se encontrar que sejam capazes de guardar as
sementes at a poca da sementeira; deste fato pode-se inferir que este povo no tem previdncia alguma, que
tudo devora num dia e no cogita de que precisa viver tambm no dia seguinte. Afirmaes acima em SEPP,
1980, p. 147.
194
SEPP, 1980, p. 147.
193

85

Precisa estar atento para encaminhar a soluo de problemas que afetam a vida dos
moradores. Nesse sentido, constitui uma carga pesada para o missionrio a sua funo de
mdico e farmacutico do povoado. E ele descreve os procedimentos adotados e as
providncias encaminhadas para atender as vtimas de uma epidemia que atingiu a populao
da reduo na qual atuava. Alm de promover, com a ajuda de alguns ndios mais capacitados
para tal, uma sangria geral de todos os habitantes da povoao, encaminha a construo ou
adaptao de hospitais rsticos para possibilitar o isolamento dos enfermos e privar os demais
do contgio da terrvel peste. Quanto a este episdio, Sepp anota:
Eu sozinho era o mdico-chefe, ou melhor, o enfermeiro de todos; realmente, era
tudo para todos, pois a caridade engenhosa ensinou-me ento a ser no somente
sacerdote que trata as chagas da alma, mas tambm o samaritano do Evangelho que
pensa as feridas do corpo195.

Na narrao desses acontecimentos, manifesta-se a capacidade prtico-operativa do

missionrio. Apresenta suas iniciativas para encaminhar solues aos graves problemas que se
abateram sobre a populao com a irrupo da peste. Sua ateno precisa ser direcionada para
diferentes questes simultaneamente. Por um lado, precisa proporcionar o atendimento
espiritual aos enfermos, administrando-lhes os sacramentos. Por outro lado, o tratamento da
doena lhe exige envidar uma variedade de prticas, em meio situao de carncia quase
total de recursos. Afirma: vivemos completamente destitudos de todo auxlio dos
mdicos196. Alm de improvisar hospitais que permitem um atendimento razovel dos
doentes, lana mo de medicamentos caseiros criados a partir dos meios disponveis.
A manuteno da boa ordem nos povoados implica tambm a sano de medidas
punitivas dos deslizes disciplinares. A falta ao trabalho ou o pouco esforo demonstrado na
realizao do mesmo era punida mediante a aplicao de aoites. Nesse caso, o castigo era
sancionado pelo padre, mas aplicado ao faltoso por algum ndio ocupante de encargo na
comunidade. E Sepp lembra que so castigados grandes e pequenos e tambm as mulheres. E
considera esse procedimento como uma maneira paternal de cuidar desses ndios.
Sepp relata detalhadamente seu empenho na articulao das iniciativas inerentes ao
processo de fundao de um novo povoado reducional197. Destaca que, embora realize esse

195

SEPP, 1980, p. 183.

SEPP, 1980, p. 188.
197
Tais procedimentos so relatados por Sepp em vrios captulos de seu texto. Cf. SEPP, 1980, p. 198-212.
196

86

empreendimento com ndios j reduzidos, constitui uma tarefa deveras difcil. Tal questo se
apresenta dessa forma, pois deve tratar com ndios sem a mnima organizao poltica,
prudncia e percia nos negcios198. Por isso precisa assumir sob sua responsabilidade a
realizao dessa empreitada. No seu relato, mostra como organiza cada etapa dessa iniciativa.
Num primeiro momento, trata-se de apresentar a proposta, demonstrar a sua
importncia e criar a adeso de um grupo de lideranas da populao para a sua efetivao.
Nessa circunstncia, Sepp desempenha o papel de um orador convincente capaz de obter a
aprovao para seu propsito. Para tanto, usa de sua capacidade retrica e apresenta o
exemplo de si mesmo que saiu de sua terra natal para vir ao encontro dos indgenas. Com isso,
pretende motivar as famlias para que se dispusessem a sair de sua atual reduo a fim de
transladar-se ao novo povoado a ser criado.
Uma vez criada essa motivao inicial, Sepp parte com um grupo de caciques em
busca de um espao apropriado para estabelecer a nova reduo. Em todo esse processo, ele
revela ser um hbil articulador de iniciativas. Encaminha de modo metdico e sistemtico
cada procedimento, conferindo solenidade aos mesmos. Demonstra seu talento para colocar
no centro das atenes de todos os acontecimentos pblicos importantes. E a seleo de um
lugar apropriado para o estabelecimento da nova reduo era decisiva para o xito desse
empreendimento. Assim, ressalta a importncia desse ato fundacional.
Aps a definio do local, o missionrio coordena todas as atividades de estruturao
da nova reduo. Encaminha o corte das rvores necessrias para as construes e a derrubada
da mata para a criao dos campos de plantaes. Prev a organizao do espao do povoado.
Articula a distribuio das reas de terra a cada grupo de ndios que far parte da povoao.
Providencia a preparao da terra para o cultivo. Com isso busca assegurar o abastecimento
da populao quando de sua instalao efetiva na reduo. Planeja e executa detalhadamente
cada etapa para o bom encaminhamento dessa fundao. Nesse proceder, revela-se um
organizador metdico e providente.
Durante a estruturao da nova reduo, descobre minrio de ferro e organiza sua
extrao e fundio. Tambm nesse aspecto particular, Sepp relata a necessidade de

198

SEPP, 1980, p. 198.

87

desenvolver suas capacidades prtico-operativas. Ele apresenta no seu escrito os

procedimentos adotados para o processamento do minrio de ferro e sua utilizao para
fabricao de ferramentas e instrumentos de trabalho. E afirma: a experincia me fez
carvoeiro e ferreiro, j que necessrio fazer-se de tudo para todos o missionrio
apostlico199.
Seu tino administrativo reconhecido por seus colegas de ofcio, os religiosos da
Companhia. Os novatos que chegam para trabalhar nas redues lhe solicitam orientaes de
como melhor atuar nas lides do cotidiano. Sepp dedica os anos finais de sua vida tarefa de
elaborao e formulao de instrues para o bom governo e administrao das redues. Tais
sugestes esto reunidas num texto intitulado Algumas instrues relativas ao governo
temporal das redues200. O contedo do referido texto revela a capacidade observadora e
experimentadora de seu autor. Demonstra aspectos relevantes das razes de seu xito nos
empreendimentos nas redues onde atuou.
Os elementos acima considerados tornam possvel evidenciar uma alterao
significativa nas formulaes discursivas de Sepp. A articulao de seu imaginrio vai sendo
tecida na trama histrica que ele vivencia e narra. Percebe-se o desenvolvimento de uma
dinmica inerente ao seu discurso. Inicialmente suas representaes de identidade
contemplam a noo de missionrio como algum que sai da Europa para converter pagos na
Amrica. Nessa idia est subjacente a compreenso de prticas que tenham em vista extirpar
manifestaes de idolatria, provocar a superao de condutas tpicas de infidelidade e
favorecer a introduo dos infiis na vida crist.
Gradativamente, no entanto, observam-se, em seus relatos, aspectos indicadores de
uma mudana considervel em sua percepo de identidade. O missionrio v-se
transformado em administrador da vida reducional. Percebe-se que de agente de converso ele
veio a tornar-se um mantenedor da estruturao e organizao de prticas e relaes sociais. O
cura de almas, o catequista doutrinador, o apstolo do Evangelho vai transformando-se em

199

SEPP, 1980, p. 227.

Texto publicado em verso portuguesa por RABUSKE, Arthur. P. Antnio Sepp, S.J. O gnio das redues
guaranis. 2.ed. So Leopoldo: UNISINOS, 1979. p. 78-90. Na parte final desse escrito o prprio Sepp apresenta
as razes do seu esforo na composio do referido texto: Estas so as Instrues que, a pedido de alguns
padres novos, me obrigaram a escrever para lhes servirem.
200

88

lavrador, coordenador de atividades econmicas, dinamizador de lidas agropastoris. Porm,

h ainda outros aspectos caractersticos do missionrio Sepp a considerar.
2.5 O administrador eclesistico
O incio efetivo da atuao nas misses significou para Sepp ocupar-se com
trabalhos prticos. Foi nomeado para ser auxiliar do cura-proco da reduo de Japeju. Tal
encargo estava longe de representar um conjunto de iniciativas de carter estritamente
missionrio tal como ele viera criando em sua imaginao. Em outras palavras, parecia
malograr-se sua expectativa de atuar seu imaginrio missionrio. Inclusive, ao mencionar o
encargo confiado ao seu colega Bhm de participar da converso dos Yaros, d a entender
que se julga indigno de participar de tais empreendimentos. Eu no era digno disso em
virtude dos meus grandes pecados.201
A vida cotidiana das redues comportava um conjunto de atividades a serem
atendidas pelos padres designados para tal encargo. O relato apresentado por Sepp,
denominado ordem do dia dos missionrios202, oferece uma boa noo de prticas tpicas da
administrao eclesistica de um povoado. As iniciativas mencionadas visam, certamente,
manuteno de um estilo de vida comunitrio tpico da compreenso eclesial da
Cristandade203.
Na condio de auxiliar do proco da reduo, Sepp percebe-se encarregado de
atender a diversas atividades rotineiras. Precisa dar ateno a uma srie de questes
relacionadas manuteno da boa ordem no povoado. Os relatos detalhados dos seus afazeres
cotidianos parecem assemelhar-se ao relatrio de um professor de colgio ou de um prefeito

201

SEPP, 1980, p. 116.

Constitui o captulo IX da edio portuguesa de Viagem s misses jesuticas, do ano 1980, situando-se nas
pginas 152-155.
203
Com o termo Cristandade menciona-se o modelo de Igreja estruturado a partir da aliana articulada entre o
poder eclesistico e o poder poltico. Dussel assinala que a Igreja se articula, em suas estruturas hierrquicas
hegemnicas, com o poder conquistador. DUSSEL, Enrique (org.). Historia liberationis. 500 anos de histria
da Igreja na Amrica Latina. So Paulo: Paulinas, 1992. p. 10. Desse processo resulta a Cristandade colonial.
Esse projeto se materializa mediante a concesso do padroado. Segundo Azzi, o padroado representa a
delegao pontifcia por meio da qual os monarcas da pennsula ibrica so associados aos interesses da Santa
S em estabelecer a instituio eclesistica nas novas terras. Cf. AZZI, Riolando. A cristandade colonial:
mito e ideologia. Petrpolis: Vozes, 1987. p. 46. O ato formal que instituiu o padroado espanhol representado
pela bula do papa Jlio II, Universalis Ecclesiae, de 28 de julho de 1508. (Citada por SUESS, Paulo. (org.). A
conquista espiritual da Amrica espanhola. Petrpolis: Vozes, 1992. p. 254s)
202

89

de disciplina de uma instituio educacional. E ele demonstra devotar-se de modo sistemtico

a essas tarefas.
O seu dia-a-dia marcado pela ocupao com o atendimento de prticas religiosas.
Inicialmente cumpre o momento de cultivo pessoal da sua espiritualidade. Manifesta que
segue metodicamente a prescrio cannica dos exerccios espirituais no cotidiano. At se
revela observador escrupuloso das prescries rituais da vida religiosa por ele abraada. Ao
longo do dia, em distintos momentos, aplica-se a cumprir as prticas da vivncia pessoal da
meditao e contemplao prprias de todo membro integrante da Companhia de Jesus204.
Para bem atender aos compromissos inerentes ao seu ministrio na comunidade, no deixa de
atender s exigncias de sua condio de religioso professo.
A seguir, dedica-se a presidir as oraes matutinas da comunidade reducional.
Acorre um grupo significativo de membros da povoao para cumprir o preceito do louvor a
Deus pelo raiar do novo dia. Durante o dia, em diferentes momentos, realiza encontros de
orao com as crianas. No final do dia, rene novamente o povo para a orao e reviso da
vida diria205. Revela-se tambm nesse particular a pretenso de articular uma disciplina
prpria de uma congregao religiosa e adaptar os fiis a ela. Quer dar a impresso de que a
presena dos padres na reduo capaz de surtir o efeito esperado da observncia religiosa da
membresia vinculada a seus cuidados.
A insero dos indgenas na prtica dos diversos ritos religiosos conseguida pela
doutrinao. Tal aspecto demanda a dedicao de um tempo dirio ao ensino da doutrina para
as crianas. No entanto, o que se revela mais desgastante e oferece maiores dificuldades ao

204

No relato ordem do dia dos missionrios, Sepp menciona sua prtica de tempos de contemplao e
meditao pessoal. Logo de manh cedo, vou igreja, sado a Deus, ajoelho-me e fao minha meditao de
uma hora. Depois me confesso, quando estivermos a dois Padres.[...]Depois da Missa rezo meu Recess de um
quarto de hora. Durante a manh, pelas dez e meia horas o rapazote d sinal com o sino para o exame de
concncia[sic]. Para isso fecho-me por um quarto de hora em meu quarto, examino meus pecados e omisses.
Mesmo na hora do almoo, observa o preceito. mesa, o melhor dos tiples me l em latim um captulo da
Sagrada Escritura. Depois, um outro rapazinho l em espanhol um trecho da Vida dos Santos e, pelo fim da
mesa, l do martirolgico ou do calendrio dos Santos o trecho que corresponde ao dia. Ainda no fim da tarde e
incio da noite, rezo ento minhas horas sacerdotais.[...]Depois leitura espiritual, exame interior, preparao
para a meditao do dia seguinte. SEPP, 1980, p. 152-154.
205
No seu escrito consta: rezo o tero com o povo, depois a ladainha e fao com ele, em voz alta, o Actum
contritionis, contrio e arrependimento pelos nossos pecados. SEPP, 1980, p. 154.

90

padre o esforo de proporcionar o aprendizado dos ritos e prticas religiosas aos adultos206.
Seguidas vezes relata a observao da pouca capacidade deles para a memorizao ou das
condies limitadas de aprendizado das questes tericas.
A visita aos doentes constitui-se como uma das ocupaes dirias do padre na
reduo. Por vezes, a solicitao para o atendimento dos enfermos costuma repetir-se ao
longo do dia. Sepp apresenta alguns aspectos significativos dessa prtica. Encontra os doentes
nas casas que oferecem precrias condies de moradia. Nessa situao, assiste acamados,
velhos, moribundos e afirma que na pessoa desses pobres ndios abandonados, encontro
realmente meu Jesus sofredor. Aqui, meu corao enche-se de consolo indizvel, cada vez que
vou ter a um desses prespios do meu Senhor Jesus207. E constata que, embora assim
acometidos por tais adversidades, eles o surpreendem pela maneira de portar-se ante o
sofrimento. Mesmo numa enfermidade longa e dolorosa o ndio no dar sinal de
impacincia ou de m vontade, nem um s ai ou semelhante gemido, muito menos gemer ou
gritar.208 Desse modo, ele prprio, ao realizar seu ofcio de confortar os enfermos na
esperana, sente-se consolado ao deparar-se com tais circunstncias.
Constitui parte significativa das atividades do padre na reduo o cumprimento das
obrigaes estritamente sacerdotais. A mais importante dentre elas consistia na celebrao da
eucaristia (missa) e a realizao da pregao para enlevo e edificao da comunidade. Todos
os domingos e dias santos h sermo e missa solene.209 Mediante a administrao dos outros
sacramentos, tornava-se guia espiritual e cura de almas dos indgenas reduzidos.
Uma das prticas que merece destaque nos seus relatos a administrao do
sacramento do batismo. A admisso de adultos ao batismo era efetivada aps um perodo de
catequizao, sobretudo quando acontecia de haver novos adeptos na comunidade. Sepp relata
que batiza muitas crianas. Batizei nesse breve espao de tempo a umas cem crianas, muitas
das quais voaram logo para o cu, ao passo que outras ainda vivem.210 Afirma que aos

206

Tal questo aparece manifesta na anotao de Sepp, quando afirma que o padre precisa recitar diariamente o
tero com os adultos,[...]e dizer tudo frente deles como s crianas pequeninas, porque esses velhos so to
esquecidos, e de to fraca memria, que por si mesmos mal so capazes de fazer o santo sinal da cruz. SEPP,
1980, p. 125.
207
SEPP, 1980, p. 132.
208
SEPP, 1980, p. 132.
209
SEPP, 1980, p. 154.
210
SEPP, 1980, p. 154.

91

domingos, pela tarde, realiza essas celebraes. No entanto, em muitas ocasies, solicitado,
s pressas, durante o dia e at noite, para batizar recm-nascidos em risco de vida.
A preparao dos jovens e seu encaminhamento para a realizao do sacramento do
matrimnio tambm eram acompanhados pelo padre. As providncias para o casamento eram
cuidadosamente tomadas para que se evidenciasse sua solenidade sem perder-se a
simplicidade de sua celebrao. Desse modo, buscava ressaltar e firmar a prtica da aliana
conjugal monogmica.
Atender aos doentes e moribundos, ouvindo sua confisso e administrando-lhes o
sacramento dos enfermos, constitua ocupao diria do padre. Alm disso, a celebrao dos
ritos de encomendao e sepultamento dos mortos exigiam a dedicao do missionrio. Tais
situaes apresentavam-se como oportunidades para imprimir as noes crists na vida
cotidiana dos indgenas.
Outra tarefa com a qual o padre precisa ocupar-se o encaminhamento das
celebraes das festas litrgicas. Requerem o esmero e o esforo do missionrio na sua
preparao. Ateno especial precisa ser dada s representaes artsticas executadas em tais
ocasies. Sepp destaca a importncia desses elementos. Aqui particularmente necessrio
entusiasmar os descrentes com coisas semelhantes e despertar-lhes e gravar-lhes com o
aparato litrgico exterior uma inclinao interior para com a religio crist.211 A fora da
simbologia religiosa sobrepe-se, dessa maneira, ao contedo doutrinal da iniciativa
missionria ou at se constitui enquanto tal.
Entre seus encargos, Sepp destaca a organizao das solenes procisses pblicas.
Eram realizadas nas celebraes dos dias de festas mais solenes, principalmente na festa do
Corpo de Deus212. Para tais ocasies, a praa central da reduo era ornamentada
especialmente. Msica, danas e diversas expresses de piedade contribuam para abrilhantar
tais rituais religiosos. Todos os preparativos e a animao desses eventos estavam aos
cuidados do padre.

211
212

SEPP, 1980, p. 153.

SEPP, 1980, p. 153.

92

As atenes do padre na reduo voltam-se tambm para as questes prticas

relacionadas aos ofcios litrgicos. Precisa zelar pela boa organizao e ornamentao dos
templos. Ocupa-se em cuidar e manter em boa ordem os diversos utenslios necessrios para
as celebraes. Providencia a aquisio e o aprimoramento do aparato litrgico213 visando
assegurar maior solenidade aos atos religiosos da comunidade.
Esse conjunto de prticas, mencionadas por Sepp, tinha por finalidade a adequada
integrao e manuteno dos indgenas na vida da comunidade. Isso significa que se
considera j realizada uma primeira etapa no itinerrio missionrio: a insero do indgena na
reduo. Tal situao leva a ter em conta a observao de Hoffmann, quando afirma:
A atividade de sacerdote de Japeju no corresponde imagem que Sepp havia
formado na Europa de um missionrio. No h pagos a converter, os ndios do
povoado so cristos de segunda ou terceira gerao214.

A referida observao feita em relao ao incio de suas atividades nas misses.

Cabe ressaltar que os ulteriores encargos no apresentam alteraes significativas. Na maioria
das redues em que atuou, ocupava-se com o atendimento de tais prticas e necessidades das
comunidades. de considerar ainda outro aspecto interessante. Embora a prtica habitual da
Companhia fosse a de manter dois padres atuando numa mesma reduo simultaneamente, na
maior parte do tempo em que esteve nas misses, padre Sepp desempenhava seu encargo sem
contar com um auxiliar fixo215.
Essa caracterstica prpria de sua atuao nas misses fica confirmada e aprofundada
na medida em que lhe so confiados os encargos especficos de cura-proco em diferentes
perodos em distintas redues. Embora nem sempre esteja especificada essa funo, pode-se
aventar a hiptese de que a tenha desempenhado pelo fato de atender, na maior parte do
tempo, sozinho, reduo onde atuava. Nesse caso, configuravam-se as atribuies prprias

213

Aparato litrgico. Expresso usada para fazer referncia ao conjunto de meios e recursos utilizados no
desenvolvimento das prticas religiosas, mormente as de carter cltico. Esse conjunto pode ser constitudo por
uma grande variedade de elementos. Como exemplo disso podem ser considerados desde utenslios, alfaias,
ornamentos, instrumentos musicais e at, inclusive, o prprio jeito de dinamizar esses distintos elementos.
214
La actividad de sacerdote de Yapey no corresponde a la imagen que Sepp se ha formado en Europa de un
misionero. No hay paganos a convertir, los indios del pueblo son cristianos en segunda o tercera generacin.
HOFFMANN, 1971, p. 105.
215
Ele prprio o afirma em Carta de 1721, dirigida aos padres da Companhia em sua Provncia: por esta misma
razn, la escasez de misioneros, tuve yo que trabajar solo y sin compaero durante casi treinta aos entre los
indios. SEPP, 1974, p. 142.

93

desse ofcio. Algumas dessas ocupaes so mencionadas por ele prprio216. Uma tabela
cronolgica da vida de padre Sepp217, elaborada por Mayr, d conta de sua atuao como
missionrio, ao longo de 41 anos, em onze povoados: Japeyu, Itapa, Santa Maria de F, San
Igncio Guazu, San Carlos, San Javier, So Miguel, So Joo Batista, So Luiz Gonzaga, La
Cruz e San Jos.
Os anos finais de sua vida transcorreram no povoado de So Jos. Quanto data de
sua morte, anota Rabuske: Se algum tempo se titubeou acerca do dia de sua morte, hoje no
mais se duvida de que foi aos 13 de janeiro de 1733 em San Jos218. E acrescenta uma
considerao significativa sobre a atuao de Sepp nas redues. Pe. Sepp alcanou 77 anos
de vida, viveu 58 deles na Ordem religiosa da Companhia de Jesus, que ele tanto amava, e
passou 41 anos de trabalhos missionrios entre os seus queridos guaranis, cujos coraes
conquistou para Cristo e os cus.219
Algumas ponderaes finais se tornam oportunas. Considerando que a questo do
lugar social constitui um aspecto relevante para a produo da histria, cabe destacar que o
missionrio Sepp passa a maior parte de sua vida entre os indgenas e desde esse contexto
elabora seus escritos aqui nomeados pelo conceito correspondncia epistolar. As suas
formulaes mais significativas acerca das representaes de identidade tm como referencial
de compreenso a realidade por ele vivenciada na atividade missionria. Isso no significa
que ele tenha adotado e assumido a perspectiva, o modo de pensar prprio dos indgenas. Sua
maneira de considerar o mundo estava marcada e influenciada, basicamente, pela sua
condio de jesuta europeu na Amrica. Por outro lado, ficou evidenciado que na
constituio de sua identidade missionria houve um processo de alteraes significativas que
se tornou perceptvel nas suas articulaes discursivas.

216

Inicia sua atuao em Japeyu. A mim coube logo a primeira localidade: Japeyu, dedicada aos Santos Trs
Reis. SEPP, 1980, p. 124. Adiante menciona sua ida para a reduo de N. Sra. da F e cita o ano de 1695:
mandou-me a obedincia para a reduo de Nuestra Seora de Fee. esta a maior de todas as redues, e muito
populosa. SEPP, 1980, p. 181. Em outra circunstncia lembra: No ano de 1697 sou enviado maior de todas
as Redues, a de So Miguel. SEPP, 1980, p. 198. E ainda apresenta que lhe foi confiada a administrao de
duas redues. Recebo ordem do R. Pe. Provincial de tomar sobre mim o cuidado pastoral das duas Redues, a
saber, da povoao de So Miguel, da qual nasceu esta nova colnia, e da povoao de So Joo Batista, na qual
j vinha eu mourejando algum tempo. SEPP, 1980, p. 224.
217
Vide ANEXOS, ao final deste trabalho.
218
RABUSKE, 2003, p. 202.
219
RABUSKE, 2003, p. 203.

94

Torna-se significativo apresentar e ressaltar outros aspectos nessa anlise. A reflexo

articulada sobre a trajetria de formao e atuao de Sepp evidencia dimenses relevantes da
escrita da Histria. O missionrio, ao produzir sua histria mediante a elaborao da
correspondncia epistolar, vai constituindo a conscincia de sua identidade. Verifica-se que
ele institui o significado de si e de sua atuao em contraste com a realidade com a qual entra
em contato. Gradativamente vai percebendo e expressando as diferenas que se tornam
evidentes e so expressas em seu discurso.
Os elementos constitutivos de seu imaginrio missionrio, tais como a aspirao ao
martrio, a disposio de converter pagos e a preocupao com a salvao de almas,
configuram o processo de elaborao da sua identidade. No entanto, um outro aspecto
caracterstico da reflexo sobre o imaginrio vai sendo evidenciado. Suas formulaes,
articuladas nas correspondncias, vo refazendo os elementos constitutivos de seu imaginrio.
Evidencia-se, nessa dinmica, o processo de construo do imaginrio missionrio. Nesse
sentido, na medida em que se auto-imagina e expressa como protagonista por excelncia, vai
tambm modificando a compreenso que tem de si e de sua tarefa. A constituio do
significado de seu papel de missionrio vai sendo alterada no processo de explicitao dos
contrastes entre a realidade imaginada e as situaes concretas nas quais ele representa-se
envolvido.
Cabe considerar ainda uma outra dimenso relevante. Trata-se da dinmica de
utilizao de figuras simblicas para expressar elementos caractersticos de sua identidade.
Para ressaltar, por exemplo, a sua condio de agente que se v responsabilizado do encargo
de supervisionar as iniciativas na reduo ele serve-se da expresso o missionrio precisa ser
tudo para todos. Observa-se, nesse particular, nas suas formulaes discursivas, sua
capacidade de empregar os meios prprios da retrica como forma de dar nfase ao que ele
afirma.
A construo do imaginrio missionrio de Sepp est estreitamente vinculada ao
processo de articulao das representaes de identidade expresso em sua prtica discursiva.
Essa dinmica tambm influenciada pela considerao da alteridade que se insinua nas suas
narrativas. Tal questo ser abordada no prximo captulo.

3 A ALTERIDADE INDGENA
A experincia do contato com o distinto de si provoca no ser humano o impacto da
diversidade. O fato de deparar-se com o outro diferente torna-se decisivo para a articulao de
discursos que expressam percepes da realidade. Os missionrios do perodo colonial
experienciaram essa dinmica de um modo muito intenso. Seus relatos so testemunhas
dessas situaes vivenciadas. O contato com um mundo que se apresentava novo para eles
despertava-os para observ-lo e conhec-lo. Nos seus escritos aparecem diversos elementos
que possibilitam articular caractersticas de sua viso da alteridade dos povos nativos com os
quais se encontraram.
A entrada na ao missionria coloca Sepp em contato com os indgenas220, o que o
deixa impressionado. Em seus relatos apresenta vrios elementos denotando a sua percepo
dos ndios. As impresses que descreve deixam transparecer como fica chocado ao se deparar
com a realidade dos indgenas entre os quais desenvolveu sua ao missionria. Ele comunga
da mentalidade dos missionrios do seu tempo que, segundo Meli, iam ao encontro do ndio
com preconceitos mais ou menos fundados e gerais, formados previamente ao encontro221.
Essa concepo prvia se confirma no contato que ele tem com a realidade.
Ele no estava preocupado em apresentar uma descrio minuciosa dos indgenas.
Seu interesse no era o de conhecer e reconhecer o seu modo de viver. Ele estava movido pela
inteno missionria. Tais aspectos aparecem demonstrados em distintas oportunidades. No

220

No texto de Sepp, os povos entre os quais realizou sua ao missionria so designados como ndios ou
indgenas. Raras vezes menciona-os como ndios paraguaios. Algumas vezes faz referncia especfica aos
chamados yaros.
221
Iban al encuentro del indio con prejuicios ms o menos fundados y generales, formados previamente al
contato.MELI, Bartomeu. Para una historia de la evangelizacin en Amrica latina. In: CEHILA. Para una
historia de la evangelizacin en Amrica latina. III Encuentro latino-americano de CEHILA en Santo
Domingo (1975). Barcelona: Nova Terra, 1977. p. 18.

96

entanto, em seus escritos possvel detectar vrios elementos que permitem configurar um
quadro que revela sua viso sobre os ndios com os quais entrava em contato. A hiptese em
argumentao nesse estudo de que o imaginrio missionrio de Sepp fica afetado pelas
representaes de alteridade que se insinuam no seu discurso.
A tarefa que se apresenta a de considerar e analisar as representaes da alteridade
indgena expressas nos escritos de Sepp. Trata-se de evidenciar as maneiras como percebe o
outro distinto com o qual entra em contato. Cabe tambm assinalar aspectos caractersticos
dos indgenas que so ressaltados em seus relatos. A abordagem dessas dimenses de seu
discurso pretende tematizar e problematizar a questo do contato entre sujeitos de distintas
culturas, bem como considerar as relaes entre indivduos de grupos culturais diversos.
Para consolidar tal intento, torna-se necessrio considerar o conceito de alteridade.
Essa questo est presente nas articulaes discursivas do Ocidente. Aparece, inclusive, como
elemento organizador de suas prticas e teorizaes. A relao com o outro se constitui como
elemento essencial da histria ocidental222. E to fundamental tal dimenso que a construo
do discurso sobre o outro se encontra profundamente vinculada ao processo de elaborao da
conscincia de si mesmo. Trata-se de duas noes identidade e alteridade relacionais.
Esse aspecto est estreitamente relacionado a uma questo bsica j tematizada
anteriormente. Considera que a identidade relacional: precisa de algo de fora dela para
existir. O processo de sua constituio encontra-se marcado pela diferena. Ela construda
pelo confronto com a alteridade223. Essa dinmica acontece mediada pelas representaes
simblicas. A identidade depende da diferena que estabelecida por sistemas
classsificatrios. Esse estabelecimento de fronteiras entre distintas realidades aparece
configurado pelas influncias de sistemas sociais e simblicos.
Mediante o conceito de alteridade, nomeia-se a emergncia do outro distinto. Mais
do que apenas diferente, ele manifesta-se na sua condio de exterioridade irredutvel e
intransponvel. Tem por pressuposto o reconhecimento da pluralidade e diversidade como

222

Nas reflexes sobre a escrita da Histria, foi abordada essa temtica da complexa relao com a alteridade,
conforme as consideraes do item 1.1.4 A alteridade na narrativa. (Ver acima)
223
Ruiz tematiza essa questo afirmando: a alteridade a referncia primeira e concomitante constituio da
prpria identidade. O outro no algum posterior configurao da pessoa, seno que constitui a condio de
possibilidade para sua existncia. RUIZ, 2003, p. 55.

97

marcas caractersticas da condio humana. Isso no significa, no entanto, que a constatao

da pluralidade implique necessariamente o reconhecimento da humanidade do outro.
A abordagem desses aspectos aponta para outro conceito referencial. A noo de
estigmatizao est vinculada ao procedimento, adotado por um dado grupo ou indivduo, de
qualificao de certos grupos como pessoas de menor valor humano224. Ponto de partida
para tal atitude a considerao de que lhes falta a virtude humana superior, algum carisma
distintivo que auto-atribudo a quem os estigmatiza225. O mecanismo subjacente a
representao mediante a qual um grupo mais poderoso ou indivduo institudo de autoridade
se pensam a si mesmos (se auto-representam) como humanamente superiores226.
Nessa dinmica, o indivduo ou grupo que se considera superior estabelece meios e
mecanismos de excluso dos membros do grupo considerado inferior. Articula modos de
supresso de contato social entre essas parcialidades. Tal procedimento transforma-se numa
espcie de fator regulativo, de exerccio de controle social das iniciativas dos grupos em
questo. Constitui a forma de lanar um estigma sobre os outros. Mediante a utilizao desse
instrumental busca a preservao de sua identidade e afirmao de sua superioridade, ao
mesmo tempo em que mantm o grupo estigmatizado na sua condio de inferiorizao.
Como se processa a mecnica da estigmatizao? O ponto de partida reside na
capacidade que tem o grupo ou indivduo de atribuir a si mesmo um carisma superior. No
caso do grupo, Elias e Scotson afirmam que todos os que esto inseridos neles participam
do carisma. Porm tm que pagar um preo227. Seus integrantes precisam assumir as normas
especficas do grupo. Tal norma passa a constituir o suporte de manuteno da identidade e de
preservao da superioridade. Cumpre a funo de evitao de contato com o grupo

224

ELIAS, Norbert; SCOTSON, John. Os estabelecidos e os outsiders: sociologia das relaes de poder a partir
de uma pequena comunidade. Rio de Janeiro: Zahar, 2000. p. 19.
225
Elias e Scotson desenvolvem sua reflexo a partir da considerao de grupos por eles denominados de
estabelecidos (entendidos como situados num dado espao geogrfico e/ou social) e outsiders (conceito que
menciona sujeitos que chegam a esse dado espao onde j se encontram os mencionados como estabelecidos).
Nas relaes entre os indivduos pertencentes a esses respectivos grupos eles observam e analisam os
mecanismos da estigmatizao e abordam a dinmica da pureza e contaminao. A configurao
estabelecidos/outsiders no se verifica de modo similar nas representaes das relaes de Sepp com os
indgenas. (Nesse caso Sepp considerado como elemento estabelecido por representar um indivduo
institudo de autoridade.) No entanto, creio que a perspectiva sinalizada pelo construto terico de Elias e Scotson
possa servir como instrumental de anlise na abordagem das formulaes de Sepp acerca da alteridade indgena.
226
ELIAS; SCOTSON, 2000, p. 19.
227
ELIAS; SCOTSON, 2000, p. 26.

98

estigmatizado para no haver riscos de contaminao com as caractersticas prprias do

estigma atribudo ao mesmo.
Algumas manifestaes caractersticas de estigmatizao so apresentadas por Elias
e Scotson. Eles mostram que um procedimento geral consiste em atribuir aos que so
considerados inferiores elementos e termos depreciativos de sua condio. Nesse processo so
observados alguns traos comuns. Os indivduos integrantes desses grupos so vistos, em
geral, como indignos de confiana, indisciplinados e desordeiros228. Desse modo, ficam
representados e qualificados os sintomas de inferioridade humana atribuda a eles.
Uma dinmica semelhante parece verificar-se em relao a outro conceito
fundamental associado ao de estigmatizao. constitudo pelo binmio purezacontaminao. A reflexo sobre essa noo revela-se oportuna para a anlise de aspectos
constitutivos da temtica em estudo. A abordagem das representaes de Sepp acerca da
alteridade indgena implica sua tematizao.
Uma forma significativa de depreciar os estigmatizados (outsiders) consiste em
associar-lhes a condio de no serem particularmente limpos. A eles atribudo o oprbrio
da imundcie, so comumente tidos como sujos e quase desumanos. Ao contrrio, o grupo que
se considera superior orgulha-se de sua pureza e limpeza. Para intensificar a eficcia desse
mecanismo, articula-se uma forma de manuteno de excluso. O sentimento difundido de
que o contato com membros dos grupos outsiders contamina, observado nos grupos
estabelecidos, refere-se contaminao pela anomia e pela sujeira, misturadas numa coisa
s.229 Desse modo, fica reforado o alerta para o risco da contaminao e a necessidade de
preservao da pureza identitria.
Essas perspectivas de anlise constituem referenciais significativos para a abordagem
das formulaes discursivas230 presentes nos relatos de Sepp acerca de sua compreenso dos

228

ELIAS; SCOTSON, 2000, p. 27.

ELIAS; SCOTSON, 2000, p. 29.
230
Esse conceito expressa a dinmica inerente ao processo de produo de relatos e criao de narrativas.
Constituem formulaes enquanto resultados de prticas escritursticas. Os textos delas resultantes enunciam a
proposio de sentidos e significados atribudos realidade apresentada. So discursivas na medida em que
traduzem no texto assim estruturado as idias e percepes que seu autor tem da realidade relatada. Ao longo da
tese vo sendo usadas as expresses formulaes discursivas, articulaes discursivas e elaboraes
discursivas com esta mesma acepo.
229

99

indgenas. Vrios desses aspectos sero considerados na reflexo que vai sendo elaborada ao
longo desse captulo. Nos prximos captulos algumas dessas dimenses sero retomadas.
3.1 ndios brbaros e selvagens
A navegao fluvial que conduz os missionrios, de Buenos Aires at as redues,
proporciona ao padre Sepp o contato com os ndios yaros. Na narrativa desse acontecimento,
ele apresenta diversos elementos configuradores de sua viso sobre os mesmos. Caracteriza
aspectos marcantes do seu modo de viver. Expressa que se trata de povos ainda no reduzidos,
isto , indgenas que no esto integrados ao sistema das redues.
No seu relato apresenta caractersticas peculiares a esses povos no reduzidos. No
entanto, em diversos momentos aplica aspectos dessa formulao tambm para caracterizar o
modo de ser dos indgenas pertencentes s redues. Sua viso dos indgenas parece ser
generalizante. Atribui traos caractersticos semelhantes a indivduos de povos diversos. Tal
procedimento revela uma prtica tpica do perodo colonial: reduzir o outro diferente, a
diversidade, sob a unicidade do mesmo conceito geral.
Seu contato com o outro diferente, ao mesmo tempo, o fascina e causa nele um
estranhamento. Manifesta em seus escritos que sente uma disposio que o aproxima, que o
leva a empenhar seus esforos em favor desses indgenas. Por outro lado, expressa a
percepo do contraste entre seu modo de viver regrado, disciplinado e rigoroso em relao ao
estilo de vida dos ndios que ele descreve.
A disperso dos ndios constitui um dos aspectos constatados e relatados. No se
encontram reunidos em um espao estruturado. Menciona que vivem em bandos. Todo um
bando de brbaros selvagens veio correndo em direo de nossas embarcaes.231 Tal
condio os diferencia do modo de vida considerado como civilizado. Esse aspecto constitui
um indicativo para serem nomeados e caracterizados como brbaros. No imaginrio de Sepp,
a vida humanizada est naturalmente associada noo comunitria. No seu entender, a vida
em sociedade est em conformidade com a natureza humana. Disso decorre que a vida na
disperso se encontra em contraposio com o viver humanizado.

231

SEPP, 1980, p. 112.

100

A situao de vida na selva constitui outro indcio caracterstico de seu modo de

viver. Tal condio causa impacto na percepo do autor dos relatos. Leva-o a considerar os
ndios como animais selvagens. Dado que o mundo da selva se apresenta como realidade
desconhecida e estranha, a vida dos indgenas nesse estado comparada com a de animais
ferozes, ainda no domesticados. Desse modo, parecem viver no limiar entre a humanidade e
a animalidade232.
Para o europeu seiscentista, a nota distintiva da humanidade a faculdade e o uso da
racionalidade. O exerccio dessa capacidade faz o ser humano superar a sua condio de
animalidade. Tal dimenso, no entender de Sepp, parece no se verificar na forma de vida
manifestada pelos indgenas com os quais se depara. Essa situao legitima o qualificativo de
brbaros atribudo por ele aos mesmos.
Diversos indcios dessa condio de brbaros e selvagens atribuda por Sepp aos
indgenas so apresentados em seus relatos. Um dos sinais caractersticos, demonstrativo de
sua condio de selvagens, a sua nudez. E os brbaros selvagens e deshumanos vinham
muitas vezes completamente nus.233 Esse aspecto aparece mencionado repetidas vezes em
seus escritos. Tal realidade faz os indgenas assemelhar-se aos animais, o que no se coaduna
com a prtica da catequizao. Alm disso, a nudez apontada como uma das causas que os
torna susceptveis a contrair doenas234.
Outras vezes observa que os indgenas andam escassamente vestidos. Quando a
usam, sua vestimenta muito rudimentar, consistindo geralmente numa pele de animal. Na
maioria das vezes, apenas os mais importantes dentre eles usam vestimentas. Uma pele de
veado destas s veste o cacique-chefe, que, de resto, sempre o mgico e feiticeiro, ao passo
que a plebe ordinria s veste uma pele em torno do corpo at os joelhos.235 Nesse caso, a

232

Gambini observa que na mente de um jesuta seiscentista o indgena era mais um animal do que um ser
humano. GAMBINI, 1988. p. 143.
233
SEPP, 1980, p. 119. Em outra passagem, Sepp observa que as meninas e os rapazes andam como Deus os
criou, em puris naturalibus, p. 113. Muratori qualifica a nudez dos ndios como indecncia qual os europeus
no esto acostumados. Cf. MURATORI, Ludovico. O cristianismo feliz nas misses jesuticas do Paraguai.
Santa Rosa: IEDB, 1993. p. 33.
234
Sobre essa questo ele anota: esse povo sumamente sensvel ao frio. Acresce que so muito mal vestidos,
s pela metade, e com esses resfriados vem a morte. De resto, o frio mais duro de junho no to forte como na
Europa em abril. SEPP, 1980, p. 129.
235
SEPP, 1980, p. 113.

101

veste parece bem mais cumprir uma funo social de distino entre os indivduos do grupo
do que servir de abrigo e proteo.
Manifesta que a aparncia dos indgenas no atraente. Na cabea no tm outra
coisa seno seus cabelos pretos, compridos, soltos e desgrenhados. Usam adornos
rudimentares em seu corpo, tais como pequenos pedaos de osso ou madeira nas orelhas
furadas ou como ornamento dos lbios, proporcionando-lhes um aspecto muito selvagem.
Seus rostos so arredondados, no pretos como os dos negros africanos, mas pardo-escuros
ou cinzento-claros e horrveis de ver-se236.
Menciona tambm que, entre eles, encontram-se alguns recortados e retalhados em
todo corpo. Estas cicatrizes, sinais de tatuagem, encontravam-se apenas nos mais robustos e
mais proeminentes entre eles. Sepp caracteriza-as como lacerao e esfoladura cruel a que
os mesmos se submetem, suportando-as, sem gemidos, na primeira juventude. Induzem-no a
dizer que eles so meros mrtires do demnio, que alis macaqueia tudo na Igreja crist237.
O relato concede uma ateno especial para a caracterizao das mulheres dos yaros.
O missionrio manifesta estar impressionado com a aparncia do elemento feminino.
Quando virdes pintada a imagem duma Fria infernal ou dum fantasma, duma medusa ou
megera, ento tereis visto uma mulher indgena dos Yaros!238 Diferentes aspectos da figura
da mulher so descritos: cabelos desgrenhados, rosto enrugado, pescoo escamado e o corpo
descoberto.
O mais significativo dessa descrio a qualificao simblica atribuda a
determinados aspectos distintivos da mulher. O seu cabelo amarrado comparado a serpentes.
Seus adornos so considerados como produtos de astcias do demnio. E no seu conjunto ela
apresentada como um elemento perigoso por lembrar as hostes do inferno e suas prticas e
sedues. Na considerao desses aspectos, torna-se oportuna a observao de Gambini:
como se percebe, fica a patente a incapacidade de aceitar uma aparncia humana distinta do
habitual, baseada no elementar preconceito de que o que no como ns deve ser do

236

As trs afirmaes destacadas no pargrafo se encontram em SEPP, 1980, p. 113.

SEPP, 1980, p. 114, onde constam os elementos citados nesse pargrafo.
238
SEPP, 1980, p. 113.
237

102

diabo239. Nas formulaes articuladas por Sepp acerca da alteridade indgena, evidenciam-se
elementos significativos dessa dinmica.
Um dos aspectos observados e referidos por Sepp diz respeito s condies de
moradia dos ndios. Afirma que avistaram as suas cabanas, que no passam de simples
paredes de junco traado e armados do lado donde sopra o vento240. Com esses aspectos,
descreve as casas do yaros. A situao no difere muito quando apresenta a aparncia das
casas nas redues. Anota que as vrias peas de uma residncia se encontram reunidas num
s espao.
Saleta, cozinha, dormitrio e adega so a mesma coisa, isto , nada mais do que uma
choa de palha trevosa. A dentro dormem pai e me, irmo e irm, filhos e netos,
quatro cachorros e trs gatos, e maior nmero ainda de camundongos e ratos, e
pululam os grilos e certos colepteros, que no Tirol se chamam de baratas e
miripodes. fcil adivinhar o cheiro insuportvel que tudo isto emana, numa
choupana to apertada, baixa e pequena241.

O mesmo aspecto rudimentar observado em relao aos utenslios domsticos. So

extremamente poucos, muito rsticos, que mal oferecem condies para o preparo dos
alimentos. Consistem em algumas poucas vasilhas de terra cota, alguns porongos ocos usados
para buscar gua. Mveis praticamente no existem. Alguma pele de animal serve de cama.
Alguns dentre os principais do grupo dispem de uma rede de dormir.
Essa condio de vida dos ndios, descrita por Sepp, leva-o a consider-los como
seres dignos de sua comiserao. Qualifica-os como pobres coitados e assim se expressa:
estes pobres e simples ndios, esquecidos pelo mundo e por ele abandonados242. Atesta que
encontra o prprio Cristo sofredor na pessoa desses pobres ndios abandonados243. E pede
aos destinatrios de suas cartas para, em suas preces, lembrar-se desses inmeros povos sem
f, que ainda permanecem nas trevas da morte eterna244.
Nessas narrativas de Sepp, h indcios de uma viso negativa, pessimista do mundo.
No seu entender, este est sob o domnio do demnio. Os ndios, ainda no reduzidos, esto

239

GAMBINI, 1988, p. 160.

SEPP, 1980, p. 115.
241
SEPP, 1980, p. 132.
242
SEPP, 1980, p. 133.
243
SEPP, 1980, p. 132.
244
SEPP, 1980, p. 91.
240

103

entregues a esse domnio. preciso arranc-los da sua submisso ao poder das trevas, do
esprito do mal. Essa a noo que ele demonstra ter sobre sua tarefa missionria. Entende
que sua interveno deva favorecer a passagem deles para um novo domnio: serem
introduzidos no redil de Cristo, mediante sua insero e manuteno continuada nas redues.
A caracterizao dos ndios como brbaros e selvagens no impede Sepp de
reconhecer que neles h demonstrao de acolhida para com os estranhos. Ao encontrar-se
com eles, observando a maneira como vm ao seu encontro, afirma que havia uma grande
amabilidade nesses homens selvagens e primitivos245.
A forma de caracterizao dos indgenas, formulada nos discursos de Sepp, apresenta
indcios bastante evidentes de ativao de mecanismos de estigmatizao. Elias e Scotson
explicitam aspectos de sutilezas inerentes a essa dinmica. Demonstram que, pelo fato de
atribuir caracteres considerados como inatos, o grupo estigmatizador eximido de qualquer
responsabilidade: no fomos ns [...] que estigmatizamos essas pessoas e sim as foras que
criaram o mundo elas que colocaram um sinal nelas246. A sutileza consiste em considerar
marcas definidoras de inferioridade atribudas como naturalmente inerentes condio do
grupo estigmatizado. Tal modo de articular esses aspectos evidencia-se nas formulaes
discursivas presentes nos escritos de Sepp.
3.2 Indgenas vorazes e preguiosos
Entre os elementos presentes no discurso de Sepp acerca de sua viso sobre os
ndios, duas caractersticas aparecem destacadas. Repetidas vezes tais aspectos so
mencionados. Embora no intrinsecamente interligadas, elas podem ser percebidas de maneira
associada uma a outra. Configuram um modo de ser atribudo aos indgenas, que lhes confere
uma marca distintiva. A voracidade e a preguia so ressaltadas como indcios dessa
condio.
Uma das dimenses tpicas da vida desses ndios e que impressiona o missionrio a
sua voracidade. Ele observa que to voraz este povo selvagem indgena, que, enquanto um
quarto de boi vai assando dum lado, vo cortando pedaos do outro. Assim o assado j

245
246

SEPP, 1980, p. 113.

ELIAS; SCOTSON, 2000, p. 35.

104

devorado enquanto se assa247. Fica evidenciado o contraste flagrante, a desproporo entre a

moderao prpria do modo do europeu alimentar-se e o jeito desmedido de comer do
indgena. O fato de mencionar que a carne devorada demonstra tal percepo.
Um indcio marcante da voracidade desse povo aparece manifestado na quantidade
de carne que consome. Nesse particular, o relato no esconde o exagero, quando expressa que
dois ndios devoram com facilidade um boi todo, em uma ou duas horas. Desconsiderados
esses excessos, os relatos informam que diariamente uma equipe de carneadores prepara a
carne que distribuda duas vezes ao dia para todos no aldeamento.
A pressa ou a rapidez no ato de comer tambm fica ressaltada como indcio
caracterstico da condio de indgena voraz. So rpidos em matar uma rs, observa o autor e
afirma que so ainda mais rpidos no comer. Algumas expresses usadas para descrever esse
aspecto so significativas. Observa que cortam pedaos de carne, mal deixam que esquente
sobre o fogo, e j a enfiam na bocarra voraz, devorando-a. Alm disso, anota que alimentos
distribudos para o dia todo so consumidos de imediato248.
O modo de comer a carne tambm descrito como aspecto caracterstico dessa
voracidade. So to dados ao consumo da carne e a ela acostumados, que a comem sempre
sem sal, sem po, meio crua e sangrada, e ns no podemos desacostum-los desse mau
costume, por mais que nos esforcemos.249 Mais de uma vez Sepp faz referncia a este
estranho proceder. E lembra que at os doentes, aos quais enviada uma poro de carne bem
temperada e bem cozida, a recusam, preferindo a carne meio crua. Observa tambm, e
caracteriza como selvagem, a atitude das mes que em vez de oferecer leite materno a seus
filhos lhes do uma tira de carne crua da qual chupam o sangue250. O estranhamento
manifestado pelo autor dos relatos em relao a esses modos de proceder revela, em suas
articulaes discursivas, o medo da contaminao. Indica como elemento integrante de seu
imaginrio missionrio a preocupao em manter a pureza de sua identidade.

247

SEPP, 1980, p. 70. O dado da voracidade tambm mencionado por MURATORI, 1993, p. 44.
Esse aspecto aparece assim descrito: se o missionrio distribui ao meio-dia a rao para tarde, ento j se
sumiu. SEPP, 1980, p. 147.
249
SEPP, 1980, p. 117.
250
A meno deste fato ocasio para ele qualificar as mes como tigres sanguinrios, verdadeiras megeras e
frias infernais. SEPP, 1980, p. 114.
248

105

Espanta-se o autor que os ndios comem to assustadora quantidade de carne crua,

muito mais que o estmago possa digerir251. E ele caracteriza tal ato como refeio bestial.
Constata que aps realizarem tal refeio ficam deitados na gua ou sobre a areia para que o
estmago possa fazer a digesto. O fato de comerem a carne crua e em quantidades to
grandes apresentado como causa e razo da curta durao de sua vida. Sepp observa que a
carne crua se torna putrefata nos seus ventres e oportuniza o aparecimento de vermes
causadores de doenas. E isso provocaria a sua morte prematura.
Por mais de uma vez, o missionrio menciona o fato do indgena lavrador a quem
confiada uma junta de bois para lavrar a terra. Esse, ao invs de aproveitar a fora dos animais
para arar uma grande quantidade de terra, em sua preguia, logo cansa. E, no satisfeito, mata
um dos bois. Usa a madeira do arado para fazer fogo. E, apenas aquecendo a carne sobre as
chamas, devora-a. Nesta empreitada, ajudado por sua companheira e seus filhos. Sobre tal
tipo de acontecimento, ele assim se expressa:
Aos europeus mais afeitos virtude da temperana isto incrvel, no assim ao Pe.
Antnio, que conhece por experincia quotidiana, manifesta, ocular e palmar estes
comiles. E que foi feito do arado, do jugo? O fogo queimou e consumiu a ambos.
Com este fogo, o voraz americano assou o prprio boi de arado, em companhia de
sua mulher, que cooperou aplicadamente com o marido. Quem no ficar estupefato,
quem no se rir, ou antes, no se indignar com este brbaro cristo?252

A voracidade dos indgenas torna-se ainda mais acentuada quando relacionada a uma
outra peculiaridade que, segundo Sepp, lhes inerente: eles no eram previdentes. Tal aspecto
pode ser constatado da seguinte maneira: quanto mais alimentos possussem, mais eles
comiam. Se o missionrio no estava atento para impedi-los, seriam capazes de comer todas
as colheitas e inclusive as sementes necessrias para semear no ano seguinte. Que que faz o
ndio gluto? Pega da semente, que ele deveria confiar ao seio da terra to frtil e da qual
poderia esperar uma segadura abundante, e a enfia em seu papo voraz.253 Tal situao mostra
simultaneamente essas duas caractersticas marcantes: a voracidade e a preguia.
Essa ltima caracterstica muito ressaltada nos relatos. Em diferentes circunstncias
feito referncia a esse aspecto. H at certa insistncia em afirmar que a preguia constitui
uma dimenso muito evidente na vida dos indgenas. Sepp observa que a preguia to

251

SEPP, 1980, p. 128.

SEPP, 1980, p. 204s.
253
SEPP, 1980, p. 146.
252

106

saliente que o ndio chega a ponto de comer toda a comida ao meio-dia para que noite se
poupe ao esforo de prepar-la.
O preparo e o cultivo da terra no tm sucesso devido preguia deles. Os indgenas
so to preguiosos que mal do conta de plantar o pequeno lote de terra que confiado a
cada famlia. Cultivam lote muito pequeno, no por falta de terra, mas por pura preguia. E
isso, muitas vezes, s custas de presses por parte do missionrio e at com o recurso dos
castigos fsicos. Ns no conseguimos fazer com que os ndios, em sua pura preguia,
semeiem mais de uma ou duas rocinhas de 18 passos de gro turco. E mesmo isto s o
conseguimos com tundas.254
A indolncia dos indgenas, segundo o missionrio, manifesta-se de distintas
maneiras. A falta de persistncia na execuo de uma determinada tarefa constitui um indcio
marcante. O lavrador, por exemplo, inicia a arar a terra e logo se mostra cansado, aborrecido
com tal trabalho. A pouca aplicao na realizao das atividades tambm mencionada. Sepp
afirma que seus agricultores preguiosos apenas se esforavam quando eram inspecionados
pelo padre ou pelo capataz encarregado da reduo.
O descaso e desleixo com os produtos do trabalho aparecem como sinais evidentes
da falta de esforo associado ao carter de imprevidncia. Aos europeus isto parecer
incrvel, mas aqui entre ns a dura verdade, que os ndios deixam, por pura preguia,
estragar as espigas de milho maduras e amarelas, se os Padres no os ameaam expressamente
com 24 pancadas de sova como castigo.255 Tal aspecto enfatizado como um sinal
caracterstico dessa dimenso que, segundo Sepp, faz parte do modo de ser e viver desses
indgenas.
Esse aspecto da negligncia e da preguia em relao ao trabalho aparece
manifestado tanto nos homens quanto nas mulheres indgenas. A pouca disposio mostrada
pelos homens para semear adequadamente os campos leva o missionrio a expressar que esto
marcados por uma inata preguia. E a m vontade mostrada pelas mulheres na fiao do
algodo para a confeco de tecidos faz ele afirmar que as nossas ndias, assim como no

254

SEPP, 1980, p. 146. Haubert observa que a prpria legislao colonial espanhola considerava os ndios como
seres preguiosos por natureza e que se devia obrig-los a trabalhar. HAUBERT, Maxime. ndios e jesutas no
tempo das misses. So Paulo: Companhia das Letras/Crculo do Livro, 1990. p. 103.
255
SEPP, 1980, p. 149.

107

ficam aqum dos maridos na voracidade, igualam-nos em preguia: no querem por preo
algum ocupar-se neste trabalho256.
A considerao dos indgenas como vorazes, preguiosos e imprevidentes constitui
um procedimento caracterstico de estigmatizao. Nesse particular, fica evidenciada ainda
uma outra dinmica apontada por Elias e Scotson. A partir de teorizaes acerca do processo
de idealizao adotado pelo sujeito na constituio de sua imagem e auto-estima, eles
articulam a noo de imagens de ns que o grupo idealiza e se auto-atribui. Tal procedimento
torna-se mais consistente na medida em que for vinculado com as idias de grandeza e de
racionalidade. O carter auto-engrandecedor e o ato de lisonjear o amor-prprio coletivo
atuam como formas de legitimao da superioridade auto-atribuda257. A partir dessa imagem
idealizada, as condutas dos outros distintos so depreciadas e estigmatizadas.
A dinmica do medo da contaminao fica constatvel nessas narrativas. As formas
discursivas adotadas para qualificar distintos aspectos do modo de ser dos indgenas
constituem indcios dessa dimenso. A insistncia na caracterizao depreciativa de certas
prticas distintas do estilo de vida considerado habitual pelo missionrio torna manifesta essa
conduta. Tais formas de apreciao da alteridade podem ser verificadas tambm em relao a
outras caractersticas dos indgenas mencionadas nos relatos, como ser visto a seguir.
3.3 Incapazes para a reflexo
Uma caracterstica distintiva muito ressaltada nos relatos de Sepp a incapacidade
dos ndios para a reflexo terica. Eles revelam, pelas suas atitudes, no ter senso de
percepo e capacidade de imaginao. Mostram ser ignorantes e incapazes de perceber as
tarefas a realizar. No tm, assim, condies de criar ou tomar iniciativas que requeiram o
exerccio da faculdade do juzo. O autor lembra que, quando so encarregados de realizar uma
dada tarefa, fazem tudo desajeitada, bronca e erradamente258. Esse aspecto constitui um
indcio da dificuldade de serem responsabilizados para realizar trabalhos ordinrios.

256

SEPP, 1980, p. 211.

Cf. ELIAS; SCOTSON, 2000, p. 44.
258
Ao apresentar tal aspecto, Sepp refere-se aos ndios como pobres coitados. SEPP, 1980, p. 125.
257

108

Esse ponto preocupa sobremaneira o missionrio. motivo de empenho maior em

suas iniciativas. o que lhe exige mais esforo e merece ateno redobrada. A condio de
ausncia de senso de juzo no oferece razes de confiana. As atividades e tarefas atribudas
aos cuidados dos indgenas precisam ser explicadas nos menores detalhes e sempre revistas,
sob pena de no serem devidamente realizadas259.
Um indcio da falta de capacidade reflexiva manifesta-se quando os ndios so
instados a decidir entre duas assertivas opostas. De modo indiferenciado, admitem tanto uma
quanto outra alternativa. Ou quando perguntados sobre determinadas coisas, suas respostas se
revelam evasivas. Demonstram seguir formas no lgicas de pensar e raciocinar260.
Essa condio dos ndios tem conseqncias concretas no modo de encaminhar as
atividades do cotidiano. Ao encarregado de preparar os alimentos para os padres, o
missionrio tem a necessidade de detalhar explicitamente cada passo da tarefa a ser realizada.
Precisa indicar a quantidade de sal a ser acrescida aos diversos alimentos. Tem de verificar se
as vasilhas usadas na cozinha esto adequadamente limpas261. Deve dar ateno e
supervisionar todas as atividades realizadas pelos ndios encarregados das mesmas para que as
executem devidamente.
Ateno especial precisa ser dada ao ndio que desempenha o papel de enfermeiro.
Dado que o mesmo tem juzo curto, sem adequada orientao acabaria dando cabo do
doente. Sua incapacidade reflexiva faz com que se atrapalhe e d ao doente tudo misturado
e arrevesado, provocando mais prejuzo do que proveito. Portanto, sem um acompanhamento
atencioso do padre, o resultado desastroso, porque este povo no tem juzo, no conhece
medidas262.
No entender de Sepp, os indgenas so marcados por uma incrvel rudez e ignorncia,
sobretudo em se tratando de coisas espirituais. Tal fato leva o missionrio a afirmar que no

259

Afirma que os coroinhas, aps a Santa Missa, lhe mostram os objetos do sacrifcio, para verificar-se se esto
bem limpinhos ou no, caso contrrio iriam para o altar dum jeito que arrepiaria o Padre. SEPP, 1980, p. 125.
260
Entre as expresses com as quais os caracteriza, Sepp expressa que so estpidos, broncos, bronqussimos
estes nossos selvcolas para todos os assuntos espirituais, para tudo que reclama trabalho mental e que se no
pode ver com os olhos. SEPP, 1980, p. 245.
261
No texto, Sepp afirma: se deixo escapar uma inspeo dessas no se reconhecer mais bacias e panelas de
tanta sujeira. SEPP, 1980, p. 127.
262
As trs citaes destacadas no pargrafo encontram-se em SEPP, 1980, p. 128.

109

pode confiar nos ndios, principalmente em questes de relevada importncia, como, por
exemplo, a administrao do sacramento do batismo em situaes de urgncia, tais como a
morte iminente da pessoa a ser batizada263.
Tambm aparece destacado nos relatos de Sepp uma outra manifestao dessa
condio dos indgenas. Ele revela que eles no so capazes de antecipar, mentalmente,
situaes de emergncia ou necessidade. So incapazes de criar ou imaginar situaes
inusitadas, ou exercer a capacidade da intuio criativa. Por isso no planejam, no prevem.
Tal aspecto faz com que se tornem marcadamente inconstantes nas atividades e tarefas em
realizao. Desse modo, manifestam-se extremamente imprevidentes, despreocupados com o
dia de amanh264. Vem apenas o imediato, esto ocupados em usufruir o presente.
As articulaes discursivas acerca da capacidade racional e criativa dos indgenas
revelam aspectos significativos do imaginrio de Sepp. Na produo da histria por ele
realizada, a alteridade do indgena, embora constatada, no reconhecida em sua distino.
Ao contrrio, ela estigmatizada ao ser considerada como incapaz e desprovida de
criatividade.
A incapacidade reflexiva dos ndios apresentada como enorme dificuldade ao
trabalho do missionrio. Leva-o a duvidar sobre a possibilidade de inseri-los na vida
sacramental. Revela-se como atitude prpria do senso de percepo infantil, capaz tosomente de lidar com questes prtico-operativas. Esse dado assim descrito:
Estes ndios so to pueris, to grandemente simplrios e de juzo to curto, que os
primeiros Padres, que converteram estes povos, duvidaram realmente se eram
capazes de receber os Santos Sacramentos. No so capazes de inventar e excogitar
algo que seja de seu prprio juzo e intuio, [...] Tm de fato juzo curto, nada
sabem imaginar-se ou fingir-se, quando o no vem. Isto d muito trabalho ao
missionrio265.

Esse um dos aspectos mais marcantes da caracterizao dos indgenas. E, sem

dvida, do ponto de vista da iniciativa missionria de Sepp, o mais preocupante. Constitua-se

263

A prtica da realizao do batismo, na Igreja Catlica Romana, facultada a qualquer batizado quando se
trata de caso de urgncia, tal como uma criana recm-nascida em risco de vida. Sepp anota que os ndios, dada
sua ignorncia, nessas ocasies seriam capazes de omitir algo de essencial no ato do batismo, ou de no
antecipar a inteno, ou at de inverter ambas as coisas. SEPP, 1980, p. 187.
264
Cf. SEPP, 1980, p. 147.
265
SEPP, 1980, p. 144s. Ver tambm MURATORI, 1993, p. 131.

110

num dos indcios mais salientes da condio de povos no civilizados. Tal constatao passa a
ser, para ele, um dos elementos de justificao de sua interveno na perspectiva de
proporcionar-lhes possibilidades para alcanarem o estgio da civilizao.
A caracterizao dos indgenas como incapazes de exercer a reflexo terica feita,
pelo autor dos relatos, em nome do pressuposto de que ele participa da racionalidade
supostamente universal266. Na sua percepo, os comportamentos dos indgenas desafiam
essa racionalidade. A avaliao de Meli destaca expressamente que para o missionrio
quase parece estabelecer-se uma oposio sistemtica entre a tradio guarani e
racionalidade267. Esse modo especfico de perceber a alteridade indgena legitima a
inferiorizao e estigmatizao a que a mesma submetida. Tudo isso feito em nome da
preservao da pureza da identidade do missionrio.
3.4 Predispostos para a imitao
A constatao da carncia da capacidade reflexiva nos indgenas faz com que o
missionrio Sepp os caracterize como brbaros, selvagens. Leva-o a consider-los como
criaturas sem juzo, estpidos, rudes e ignorantes. Tal condio os assemelharia aos animais
porque desprovidos de inteligncia e de capacidade criativa. Existem neles, no entanto,
indcios e manifestaes de habilidades e disposies para a realizao de tarefas e atividades
prticas.
Sepp reconhece que os ndios tm boa aptido para execuo de atividades prticas.
Nesse particular, revelam uma incrvel habilidade e disposio para aprender ofcios e artes
mecnicas. A sua potencialidade imaginativa pode ser fraca ou nula, mas sua capacidade
imitativa acentuada. Nos mais diversos ofcios e artes, revelam-se como bons imitadores268.
Basta terem diante dos olhos o exemplo, o modelo ou molde de determinado objeto a ser feito

266

Son precisamente aquellos comportamientos que ms desafan la racionalidad supuestamente universal del
misionero, los que revelan los aspectos ms tradicionales de la cultura guaran. MELI, Bartomeu. El
guarani conquistado e reducido. Asuncin: Universidad Catolica, 1986. p. 109.
267
Para el misionero casi parece establecerse una oposicin sistemtica entre tradicin guaran y
racionalidad. MELI, 1986, p. 109.
268
No texto se afirma: indescritvel sua habilidade imitativa. Se nada sabem excogitar de suas cabeas,
sabem, no entanto, fazer qualquer coisa que seja, por mais difcil que parea, quando tiverem mo o molde ou
modelo. SEPP, 1980, p. 144.

111

e o reproduzem tal qual, afirma o missionrio. No seu entender, eles possuem capacidade
reprodutiva e no criativa.
Sepp compara-os, nesse aspecto, a crianas grandes. Isto , possuem estatura de
pessoas adultas, mas sua faculdade mental tpica do modo de raciocinar da idade infantil.
So infantes, mas capazes de produzir, ou melhor, reproduzir o que conseguem captar em seu
senso prtico operativo. Constata que tal aptido apresenta-se limitada pela dependncia da
percepo visual imediata. Quando, ao executarem uma dada tarefa, no tiverem a sua
disposio o molde ou modelo ento tudo sai errado e arrevesado, ento uma criana
europia terminar o trabalho muito antes que o ndio269. Esse aspecto constituiria, no
entender do missionrio, um indicativo de que lhes falta a engenhosidade prpria para a
apreenso mental e a criao prtico-operativa dela resultante.
Se no se pode esperar atividades de sua prpria iniciativa, nascidas, criadas ou
forjadas de sua prpria intuio, no entanto so capazes de copiar, imitar com tal grau de
perfeio que admirvel270. Sepp reconhece que so broncos para coisas espirituais, mas
muito hbeis nas artes mecnicas. Manifestam fraca habilidade para solucionar questes que
exigem trabalho mental. Mostram-se pouco familiarizados com os assuntos espirituais.
Parecem dotados de frgil memria. Para os servios mecnicos, porm, tm olhos de
lince.271 Nessa dimenso revelam possuir uma agilidade operativa de muita preciso.
A percepo dessa capacidade imitativa e a constatao das habilidades prticas no
so razes suficientes para que o missionrio mostre confiana em relao s iniciativas dos
indgenas. No demonstram ser dotados de senso de responsabilidade necessrio para a
coordenao de iniciativas e atividades. Tal situao faz com que sejam caracterizados por um
princpio assim expresso: devo tratar com ndios sem a mnima organizao poltica,

269

SEPP, 1980, p. 145.

Sepp menciona a confeco de um tecido de renda feita por uma ndia a partir dum modelo europeu. E anota:
A nova tanto se assemelha com a antiga, que no sers capaz de distinguir qual a renda neerlandesa ou
espanhola e qual a indgena. SEPP, 1980, p. 144. E observa que o mesmo ocorre com um rgo, uma cpia de
um missal, trombetas e relgios feitos pelos ndios a partir de modelos europeus.
271
SEPP, 1980, p. 245. Em outra parte de seus escritos, Sepp observa que precisa dizer tudo frente deles como
s crianas pequeninas, porque esses velhos so to esquecidos, e de to fraca memria, que por si mesmos mal
so capazes de fazer o santo sinal da cruz. SEPP, 1980, p. 125.
270

112

prudncia e percia nos negcios272. Por isso, no entender de Sepp, a execuo de tarefas
mais exigentes precisa ser supervisionada pelo padre.
Embora reconhea nos ndios essa predisposio para a realizao de ofcios e artes
mecnicas, Sepp observa que a execuo de diversas prticas parece desprovida de
engenhosidade. Falta-lhes a criatividade necessria para dar conta de algumas tarefas simples
do cotidiano. Parecem ter dificuldades para perceber jeitos mais adequados para fazer certos
trabalhos. Cita o exemplo das formas de caar, utilizadas pelos indgenas, sem muito xito273.
Mostra que at nessa questo bem elementar precisa orient-los.
Algo semelhante parece verificar-se em relao ao trabalho dos ndios quanto ao
cultivo de plantaes. Sepp apresenta uma breve meno sobre o modo como praticavam o
plantio, que ele nomeia de estranho modo de semear. Faziam suas roas nas clareiras
abertas na mata, para aproveitar a fertilidade e a umidade do solo. As rvores eram derrubadas
com machados de pedra. Aps secarem, colocavam fogo nos galhos menores274. Nas cinzas
resultantes, depositavam as sementes para germinar e produzir. Nessa prtica ele constata,
mais uma vez, algumas das caractersticas marcantes dos indgenas: sua indolncia, sua fraca
persistncia no trabalho e seu frgil senso de previdncia.
Alm de constatar a apurada capacidade imitativa e a habilidade prtica, mesmo
limitadas pela frgil engenhosidade e criatividade, Sepp observa que os ndios demonstram
agilidade e destreza em vrias atividades. Reconhece que tais formas de proceder foram
treinadas com o acompanhamento dos missionrios que atuaram e dos que continuam
ensinando nas redues. Manifesta que, mediante a superviso dos padres, esses indgenas
conseguem aprender a execuo prtica das mais diversas tarefas necessrias manuteno da
vida nos povoados.
Nos seus escritos, Sepp mostra-se impressionado com a agilidade demonstrada pelos
indgenas na execuo de algumas tarefas especficas. Enquanto navegavam pelo rio para

272

SEPP, 1980, p. 198.

No seu relato afirma: Ensinei estes mtodos aos meus ndios, que, por causa de sua grande ingenuidade,
nada sabiam dessas artimanhas europias e no conheciam outra maneira de caar seno de atirar com arco e
flecha para cada pssaro isoladamente. SEPP, 1980, p. 142. Antes fizera meno ao uso de lao ou de alapo
para pegar pombas.
274
Cf. SEPP, 1980, p. 205.
273

113

chegar s redues, ele observa que os remeiros eram to geis que no se percebia o barulho
dos remos na gua. Alm disso, a conduo do barco lhe proporcionava a sensao de apurada
habilidade dos remeiros indgenas. Igualmente lhe chama a ateno a rapidez com que
executam o translado das embarcaes por meio das corredeiras, rio acima, para dar
continuidade a sua viagem275.
Outras manifestaes dessa agilidade e destreza so apresentadas nos relatos. A
prtica de aprisionamento e abate de gado do campo representa um bom exemplo dessa
habilidade. Sepp afirma que os ndios so muito geis, mesmo com instrumentos
rudimentares, em matar e preparar a carne da rs para o consumo. Tudo isto se deu numa
hora. Impossvel de dizer-se com que percia e rapidez os ndios pegam uma rs, derrubam-na,
tiram-lhe o couro e esquartejam-na.276 Aproveita a oportunidade para anotar outro aspecto da
destreza do indgena: mas muito mais rpidos ainda so no comer.
Em diferentes situaes da vida cotidiana, a agilidade dos indgenas pode ser
constatada. Tal aspecto mais facilmente observvel nas lidas com as quais os mesmos
estavam familiarizados no modo de vida antes de sua integrao nas redues. Como
exemplo, Sepp menciona a capacidade do ndio de superar certas adversidades.
indescritvel com que agilidade e rapidez os ndios sabem desfazer-se do tigre mais selvagem,
quando so por ele inesperadamente atacados.277
Dentre as habilidades percebidas nos indgenas, as mais apreciadas por Sepp so os
seus talentos para manifestaes artsticas. Por ocasio de sua chegada a Buenos Aires,
observa seu esforo e empenho na apresentao de msicas para os missionrios. Na
oportunidade de sua recepo nas redues, mostra-se impressionado com a diversidade de
representaes artsticas protagonizadas pelos indgenas. No desempenho de sua atividade
missionria, ele constata as capacidades de seus aprendizes para o aprendizado e execuo de
peas teatrais, encenaes litrgicas e torneios esportivos. No entanto, ele enfatiza, em
especial, o talento dos ndios para a msica. Afirma que eles so, por natureza como que
talhados para a msica, de maneira que aprendem a tocar com surpreendente facilidade e

275

Quanto agilidade de remar, ele anota: os ndios sabem remar to cuidadosamente, que mal se ouve o
barulho dos remos. Sobre esse outro aspecto, afirma: fizeram isso com estupenda rapidez. SEPP, 1980, p. 110
e p. 119, respectivamente.
276
SEPP, 1980, p. 117.
277
SEPP, 1980, p. 141.

114

destreza toda sorte de instrumentos, e isto em tempo brevssimo278. Tal condio motiva o
missionrio a aplicar-se, das mais diversas formas, na tarefa do ensino da msica aos nativos.
Essas formulaes sobre a predisposio dos ndios para a imitao apresentam
caractersticas de uma apreciao positiva de sua condio. Expressam uma percepo que
indica a possibilidade de articulao de iniciativas para promover seu aprendizado. Sugerem
que seu autor acredita que eles renam as capacidades necessrias para a aprendizagem. No
entanto, os relatos de Sepp sobre essa dimenso, mesmo reconhecendo sua capacidade
imitativa, permanecem nos quadros de elaboraes discursivas estigmatizadoras. Embora
perceba e descreva elementos que os capacitem para a aprendizagem, a mesma apenas seria
vivel mediante a presena de um modelo a ser copiado. Esse modo especfico de considerar
tais dimenses representa uma justificativa para a manuteno de relaes de dependncia e
constitui-se como elemento de legitimao do discurso que os considera seres inferiores.
3.5 Nas trevas da perdio
Nos itens anteriores, foram apresentados alguns aspectos especficos destacados no
discurso de Sepp sobre sua caracterizao dos indgenas. Esses permitem evidenciar
elementos significativos de sua compreenso da alteridade indgena. Por meio deles, ressalta o
modo distinto de ser e de viver desses povos com os quais entrou em contato. Caracterizandoos como brbaros e selvagens, preguiosos e vorazes, inaptos para a reflexo terica, busca
demonstrar que se encontram numa condio distante do ideal de humanidade por ele
vivenciado. Na sua compreenso, o ser humano constitui-se como tal pelo exerccio de sua
racionalidade, demonstrada tambm mediante a capacidade determinada e organizada de
ordenar o mundo social.
Sua constatao dos aspectos marcantes da condio vivenciada pelos indgenas se
lhe oferece como oportunidade para consider-los como pobres e abandonados. As distines
por ele ressaltadas em seus relatos fazem qualific-los como pobres coitados. Observando seu
modo de vida, julga-os como sofredores, esquecidos pelo mundo. No seu entender, pelo fato
de viverem fora das fronteiras estabelecidas pela dinmica das redues, eles encontram-se
nas trevas da perdio.

278

SEPP, 1980, p. 247.

115

No entanto, o relato da fundao da nova povoao constitui-se a ocasio para Sepp

apresentar, de modo mais explcito, sua caracterizao geral dos indgenas. Nela se evidencia,
de modo sintomtico, o processo de estigmatizao coletiva. Vrios elementos significativos
dessa dinmica, posta em movimento, podem ser apresentados. Sua relevncia para a reflexo
em questo faz com que sejam destacados.
Um primeiro aspecto mencionado nesse relato o prprio espao, o territrio onde
seria instalada a nova reduo. Sepp refere que a comitiva que saiu a inspecionar a rea
propcia encontrou uma colina levemente elevada, com bosques amenos, abundante madeira e
boas aguadas. Constatado que o local reunia os requisitos, ficou decidido, de modo unnime,
que ali seria estabelecida a nova colnia279. A seguir ele afirma: ao nascer do sol, subimos
o outeiro onde erigimos o estandarte da Cruz salutar, em sinal da tomada de posse daquela
terra280. No seu entender, a prpria terra encontra-se em poder da ao do demnio.
Constitua uma espelunca ocupada por brbaros pagos. Precisa ser conquistada pela
iniciativa da ao missionria. O sinal distintivo dessa tomada de posse a ereo da cruz,
indicativo da vitria da fora de Cristo sobre a ao sedutora de satans281. Desse modo seria
resgatada das trevas da infidelidade e se converteria em aldeia de fiis catlicos.
Outro aspecto relevante aparece destacado quando Sepp se refere distribuio dos
lotes de terra e ao incio dos trabalhos de preparao das roas para as plantaes. Menciona
duas providncias adotadas e apresenta as razes de seu procedimento. Afirma: logo que
reparti a terra pelos caciques e famlias, mandei levantar uma cruz para limite de seus
campos282. Por um lado, as cruzes representavam uma marca definidora dos limites da rea
de terra assinalada a cada grupo de ndios. Por outro lado, tais cruzes indicariam, de modo
explcito, o domnio cristo sobre a terra. Com isso, ele sugere que os ocupantes anteriores
dessa terra eram submissos aos dolos. Do ponto de vista de Sepp, constituam infiis, povos
abandonados nas trevas da perdio.

279

Em seu texto Sepp usa este termo para mencionar a nova reduo por ele fundada e organizada. Ele lhe
confere a denominao de reduo de So Joo Batista. O termo colnia (destacado com o sinal grfico
colnia), nas pginas seguintes da tese, usado para nomear essa reduo.
280
SEPP, 1980, p. 203.
281
Sobre esse aspecto cabe observar a afirmao contundente no relato, no qual ele assim expressa: El
monumento sagrado deba servirnos no slo como piedra angular o fundamental de nuestra futura colonia, sino
tambin y con buen derecho como smbolo de la victoria del cristianismo y de la expulsin de los demonios
infernales de la vasta campia y las selvas sombras, cuyos dueos haban sido, durante tantos miles de aos,
adorados como dolos por los infieles paracuarios. SEPP, 1973, p. 195.
282
SEPP, 1980, p. 208.

116

A segunda providncia tomada foi a bno dos campos. Ele ressalta a importncia
desse rito como meio de expulsar os demnios que ocupavam livremente esse espao. Ao
destacar tal aspecto, Sepp qualifica a condio dos antepassados dos ndios cristos. Para ele,
a vida de disperso, nas selvas, caracteriza a condio de barbrie. Os prprios ndios podiam
agora, ao derrubar os matos, perceber e avaliar muito bem o estado deplorvel dos seus
maiores e a vida cheia de sofrimentos que em seu gentilismo levavam, aqui, no meio destas
matarias e espeluncas de feras283. A instalao da reduo representaria a superao desse
deplorvel estado de seus antepassados. Sua infidelidade, sua submisso nas trevas da
perdio poderia ser vencida pela iniciativa do missionrio284.
A descrio que Sepp faz dos indgenas est marcada pelos preconceitos que
impregnavam a mentalidade de sua poca. Meli faz uma anlise dos termos usados nos
relatos dos missionrios sobre eles e aponta os preconceitos que lhes esto subjacentes. O
ndio, considerado como no-homem, apresentado como animal em virtude de seus
traos fsicos, dos seus hbitos alimentares; mostrado como besta, destinado por
natureza escravido; descrito como monstro, pela antropofagia; caracterizado como
selvagem, por sua nudez, por sua disperso e nomadismo, por sua liberdade e pouca
submisso. E em outras ocasies, tem sido equiparado criana, por sua falta de previso e
incapacidade de reflexo285.
Essa caracterizao dos ndios impede ao missionrio o reconhecimento do outro e
de sua autonomia. At porque, segundo Gadelha, no se tratava, para os homens do sculo
XVII, procurar entender o outro, respeit-lo, e sim adequ-lo a um novo estilo de vida,
compatvel com os ideais utilitrios da civilizao europia286.
Para a compreenso de Sepp, marcada pela viso negativa do mundo, os ndios
permanecem nas trevas da morte eterna. A sua situao de perdio. So incapazes de

283

SEPP, 1980, p. 209.

Tal condio j estaria se consolidando pela ritualizao da bno: pero hoy habamos expulsado al
enemigo maligno por mi bendicin y consagracin de los campos y de sus frutos, segn el rito de la santa iglesia
catlica. SEPP, 1973, p. 206.
285
Cf. MELI, 1977, p. 15.
286
GADELHA, Regina. O guarani: cultura e conflito. Anais do VII Simpsio Nacional de Estudos
Missioneiros (1987). Santa Rosa: FAFI Dom Bosco, 1988. p. 69.
284

117

obter a sua salvao. Precisam ser salvos pela interveno do missionrio, uma vez que
vicejam nas trevas do paganismo.
Essa avaliao que o missionrio faz, julgando a mentalidade indgena a partir de
seus critrios, impede-lhe de estabelecer um dilogo287. O esprito de conquista, dentro do
qual se desenvolve a ao missionria de Sepp, torna impossvel reconhecer o outro como
possuidor de uma autntica religio. Afinal, afirma Schaden, os missionrios no viam
nenhuma razo para se informarem melhor sobre coisas tidas de antemo como falsidades e
que, portanto, existiam to somente para serem erradicadas288. E como no estabelecessem
dilogo, tampouco os jesutas eram capazes de descobrir valores morais presentes no
comportamento dos aborgines.
A possibilidade de dilogo ficava inviabilizada. Ao considerar o modo de viver dos
indgenas como brbaro e selvagem, ao qualific-los como indolentes e preguiosos,
desprovidos de capacidade criativa e racional, o missionrio no os reconhecia como sujeitos
aptos ao dilogo. At porque, segundo Schaden, seria exigir muito dos jesutas coloniais que
pudessem ter tido algum interesse na preservao da cultura dos ndios, que era precisamente
o que vinham substituir pela mensagem europeu-crist de que eram portadores289. O
preconceito que permeia o seu julgamento bloqueia a disposio de uma aproximao de
reconhecimento mtuo.
Sepp e outros missionrios do seu tempo consideraram irrelevante a tradio e o
modo de viver dos povos indgenas. Segundo Suess, no encontraram sementes do Verbo
neste passado, nem o consideraram preparao evanglica digna de ser assumida para ser
redimida290. Estavam interessados em conquistar novos membros para integrar na
Cristandade, aumentando o nmero de fiis no rebanho de Cristo.

287

Na anlise de Azzi, a mentalidade de conquista gerava no missionrio uma atitude de monlogo e no de

dilogo com relao s outras culturas e religies. Da, a pouca percepo dos valores indgenas. AZZI,
Riolando. Mtodo missionrio e prtica de converso na colonizao. In: SUESS, Paulo (org.). Queimada e
semeadura: da conquista espiritual ao descobrimento de uma nova evangelizao. Petrpolis: Vozes, 1988. p.
91.
288
SCHADEN, Egon. A religio guarani e o cristianismo. Anais do IV Simpsio Nacional de Estudos
Missioneiros (1981). Santa Rosa: FAFI Dom Bosco, 1982. p. 17.
289
SCHADEN, 1982, p. 18.
290
SUESS, Paulo. Evangelizar a partir dos projetos histricos dos outros: ensaios de missiologia. So Paulo:
Paulus, 1995. p. 19.

118

A considerao de aspectos especficos das formulaes de Sepp acerca da alteridade

indgena em seus relatos apresenta-se como tarefa relevante nessa etapa da reflexo. Tais
questes sero salientadas em forma de elaborao de tpicos de anlise de algumas
dimenses, sem a inteno de exaurir as possibilidades abertas na apresentao da temtica
em estudo.
No processo de produo ou escrita de sua histria, o missionrio Sepp no apenas
relata fatos ou acontecimentos tais quais eles sucederam. Ele institui sentidos. As suas
formulaes acerca da alteridade indgena constituem indcios reveladores dessa dinmica.
Mais do que descrever o seu modo prprio de ser e viver, ele atribui significados s suas
condutas. Nesse procedimento, ele est influenciado pelos preconceitos inerentes sua
condio de europeu seiscentista.
A sua maneira de considerar a alteridade indgena manifesta elementos tpicos da
percepo dos colonizadores e missionrios de perodo colonial. Todorov caracteriza essa
compreenso. Ele afirma que a experincia dos europeus com os ndios se alternava entre
duas atitudes distintas. Ou ele pensa que os ndios so seres completamente humanos, com
os mesmos direitos que ele, e a considera-os no somente iguais, mas idnticos.291 Desse
modo de perceber decorrem as tentativas e prticas de assimilacionismo, de reduo do outro
a si mesmo. Ou ento parte da diferena, que imediatamente traduzida em termos de
superioridade e inferioridade.292 Nesse caso, obviamente, os ndios passam a ser vistos como
inferiores. Disso resulta a recusa da existncia de uma substncia humana realmente outra. O
que, em ltima instncia, confere fundamento a essas configuraes da experincia da
alteridade a idia da identificao de seus prprios valores com os valores em geral, de seu
eu com o universo; na convico de que o mundo um293.
No discurso de Sepp, tornam-se muito evidentes alguns elementos prprios de
processos de estigmatizao dos indgenas. Alguns indcios desse procedimento se
manifestam nas caracterizaes fantasiosas de distintas condutas dos mesmos. Tais
figuraes, alm de justificar prticas de inferiorizao, evidenciam o medo da contaminao.
So aspectos reveladores de outra considerao de Todorov acerca da experincia da

291

TODOROV, Tzvetan. A conquista da Amrica: a questo do outro. So Paulo: Martins Fontes, 1983. p. 41.
TODOROV, 1983, p. 41.
293
TODOROV, 1983, p. 41.
292

119

alteridade. A primeira reao, espontnea, em relao ao estrangeiro imagin-lo inferior,

porque diferente de ns: no chega nem a ser um homem, e, se for homem, um brbaro
inferior.294 Manifestaes desse modo de perceber a realidade marcam presena significativa
nos relatos abordados nesta anlise.
As formulaes de Sepp sobre condutas e modos de vida dos indgenas encontram
sua razo de ser e adquirem significado quando consideradas nos quadros de seu imaginrio
missionrio. Constitui dimenso integrante desse imaginrio o discurso que articula elementos
legitimadores de suas prticas missionrias. A maneira especfica de apresentar aspectos
marcantes da situao vivida pelos indgenas, destinatrios de suas iniciativas, representa um
componente significativo desse processo. Ao mostrar aos seus leitores o modo de ser desses
povos, justifica sua interveno missionria. Manifesta, assim, a importncia e o significado
que ele atribui ao seu protagonismo.
A reflexo sobre o processo de constituio do imaginrio missionrio, que se
evidencia nos escritos de Sepp, requer que se tenha em conta o modo como se articulam as
suas prticas. O discurso que contempla a diversidade de iniciativas missionrias por ele
adotadas e o significado atribudo s mesmas constituem o objeto a ser considerado e
abordado no seguinte captulo.

294

TODOROV, 1983, p. 73.

4 PRTICAS MISSIONRIAS
Uma questo relevante a ser considerada na anlise dos discursos de Sepp a
compreenso de prticas missionrias que neles se evidencia. Nesse particular, torna-se
necessrio proceder gradualmente. Trata-se, primeiramente, de destacar e explicitar elementos
marcantes desse aspecto, verificveis nos relatos. Um passo seguinte consiste em ressaltar as
implicaes dessas variveis na dinmica social desencadeada no processo em debate. Numa
abordagem mais aprofundada, busca-se averiguar o seu significado na articulao do
imaginrio missionrio em considerao nessa pesquisa.
Ao longo de seus relatos, Sepp vai revelando sua disposio de atuar como
missionrio. Ele havia manifestado sua vontade ao apresentar-se como indpeta, como
candidato a ser enviado para as misses. Com outros companheiros, atravessou o oceano,
suportando as dificuldades dessa travessia, para exercer seu ministrio junto aos povos nativos
do Paraguai295. Nas redues, passou a tomar parte das iniciativas e prticas em curso,
mencionadas em suas narrativas.
O pressuposto bsico que fundamenta sua interveno a compreenso que ele tem
dos indgenas. Considera-os como brbaros, selvagens, incapazes para a reflexo terica,
pouco dotados de responsabilidade para tomada de decises296. Tal condio, no seu entender,
constitui razo suficiente para justificar sua atuao missionria. Sobre esse aspecto,
apresenta-se oportuna a observao de Gambini: os jesutas acreditavam que [...]
encontrariam seres sub-humanos e foi exatamente para transform-los em algo melhor que

295

Era assim nomeado o territrio missionrio abrangido, ao tempo de Sepp, pela Provncia Jesutica do
Paraguai. Inclua em sua rea territorial, partes do que hoje constituem os pases da Argentina, Uruguai, Brasil e
Paraguai.
296
Esses elementos foram desenvolvidos no captulo anterior.

121

vieram para c297. Com sua inteno de elev-los a uma vida civilizada, Sepp relata que se
aplicou na realizao de prticas missionrias para convert-los f crist catlica.
A interveno missionria era compreendida, conforme expresso de Sepp, como
uma conquista. O jesuta considerava o espao indgena como um vazio, porque seus
habitantes no conheciam Nosso Senhor Jesus Cristo. Dentro da dicotomia religiosa do bem e
do mal, este espao estava ocupado pelo diabo, senhor absoluto dos selvagens infiis, que
deveriam ser conquistados. A necessidade da conquista constitua-se numa razo justificadora
dos meios empregados na sua realizao. O missionrio agia movido pelo seu dever de
conseguir a salvao de todos e julgou ser responsabilidade sua libertar os indgenas,
arrancando-os do domnio do demnio.
Para abordar mais amplamente esse conjunto de questes, torna-se necessrio
introduzir consideraes sobre um aspecto referencial para essa anlise. O conceito de
fronteira est estreitamente relacionado ao ato de circunscrever limites, de impor definies
aceitas e reconhecidas. Segundo Bourdieu, tal ao funda-se na fora legtima, a qual como
todo poder simblico, no reconhecimento, produz a existncia daquilo que enuncia298. A
base sustentadora da fora desse ato reside no fato de originar-se da autoridade. O autor, ao
enunciar as coisas com autoridade, subtrai-as ao arbitrrio, sanciona-as, santifica-as,
consagra-as, fazendo-as existir como dignas de existir, como conformes natureza das coisas,
naturais299. Mais do que uma realidade dada, a fronteira representa um fato (algo feito)
estabelecido (que a autoridade estabelece). Ou segundo Bourdieu, a fronteira nunca mais
do que o produto de uma diviso a que se atribuir maior ou menor fundamento na realidade
segundo os elementos que ela rene300. Ao mesmo tempo em que produz uma diferena
cultural, ela produto dela.
As prticas missionrias de Sepp tinham como objetivo bsico a humanizao e
civilizao dos indgenas. Na perspectiva dessa finalidade, podem ser consideradas como
processo de estabelecimento de fronteiras. Para realizar essa meta, pretendia arrebanh-los
no grmio da santa Madre Igreja, reuni-los em redues. Seu desejo era que, dessa forma,

297

GAMBINI, 1988, p. 121.

BOURDIEU, Pierre. O poder simblico. Lisboa: DIFEL, Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1989. p. 114.
299
BOURDIEU, 1989, p. 114.
300
BOURDIEU, 1989, p. 114.
298

122

possa este rebanho pequenino escapar voracidade do lobo infernal, e ser conduzido do
deserto deste mundo s pastagens felicssimas e abundantes da vida sempiterna301.
Para a consecuo do seu objetivo, ele empenhou-se em estruturar as redues como
um espao privilegiado de vivncia da religiosidade crist, baseada nos preceitos do
Catolicismo. Nessa perspectiva, Sepp apresentou-se como um destacado agente do processo
reducional. Ele mostrou-se capaz de ampliar os limites da missionarizao e de, a partir do
seu imaginrio, realizar o aperfeioamento da mesma por meio da msica, do teatro, da dana,
da construo elaborada de templos e ornamentao das coisas sacras para a maior glria de
Deus. Dessa forma, ele corporificou, no povoado que fundou e naqueles em que exerceu suas
prticas missionrias, o imaginrio de agente civilizador.
A abordagem das prticas missionrias requer ainda a tematizao de outra questo.
O conceito de civilizao est associado capacidade que um determinado grupo humano tem
de incorporar as criaes tcnicas acumuladas ao longo de geraes e utiliz-las de modo a
fazer valer seu mximo potencial. Essa caracterstica peculiar tende a ser traduzida em termos
de afirmao de superioridade cultural resultante da fora de sua cincia e de sua tcnica no
domnio racional dos recursos naturais. O modo de estruturar a vida decorrente dessa
dinmica passa a ser considerado como ordenamento social elevado. A partir dessa
autocompreenso, assim forjada no ocidente europeu, ocorreu o processo de estigmatizao
das culturas distintas, denominadas de brbaras. Dessa noo, resultam prticas de
colonizao, conquista e tentativa de implementao do sistema de vida europeu ocidental nas
sociedades contatadas no processo de expanso colonial.
As prticas missionrias de Sepp, apresentadas em seus escritos, podem ser
consideradas, de modo geral, como parte integrante da mentalidade subjacente ao modelo de
Cristandade que engendrou o processo de evangelizao do continente americano a partir do
sculo XVI. Essa Cristandade estava marcada por um catolicismo de conquista onde a
evangelizao por tabula rasa estruturava o seu modelo302. Segundo Dussel, o cristianismo

301

As afirmaes destacadas no pargrafo encontram-se em SEPP, 1980, p. 248s.

A noo evangelizao por tabula rasa desenvolvida por Dussel: a tabula rasa, consistia em afirmar que
no indgena no havia nenhum valor recupervel e, por isso, era necessrio comear de novo: com nova lngua,
nova cultura, novos costumes e nova religio. O ndio era considerado uma criana que devia aprender tudo.
DUSSEL, Enrique. As redues: um modelo de evangelizao e um controle hegemnico. In: HOORNAERT,
Eduardo.(org.). Das redues latino-americanas s lutas indgenas atuais. IX Simpsio Latino-americano da

302

123

hispano-lusitano chegar determinado por longa histria da Cristandade, permitindo que o

processo de evangelizao seja a um s tempo e equivocadamente civilizatrio, ou seja:
processo de aniquilao cultural e poltica dos povos amerndios303.
Os missionrios estavam influenciados pelos preconceitos e esteretipos criados
pelos colonizadores como forma de legitimao das aes de conquista. No entender de
Hoornaert, a prtica da conquista dos povos amerndios era justificada com expresses de
camuflagem da realidade. Entre elas, por sua marca estigmatizadora, encontra-se a expresso
ndio. Esse ndio, no modo de pensar dos colonizadores, era um ser genrico e
estereotipado, um selvagem e um pago ou gentio. Ele necessitava de civilizao e
evangelizao.304 Essa maneira de pensar impedia o reconhecimento do outro enquanto
diferente. O contato com a realidade, nessas condies, servia apenas como confirmao das
idias j previamente formadas.
4.1 Racionalizao da vida
Na compreenso de Sepp, os indgenas viviam em situao de barbrie, de no
humanizao. Seu modo de viver, marcado pela disperso nas selvas, afastava-os da
possibilidade de serem cristos. A interveno missionria tinha em vista conseguir a
converso dos indgenas. Essa seria alcanada mediante o abandono de suas infidelidades e de
suas prticas idoltricas para adotarem atitudes prprias de cristos.
As iniciativas missionrias estavam orientadas por uma finalidade salvacionista.
Tratava-se de proporcionar aos indgenas os meios necessrios e eficazes para que pudessem
sair de sua condio pag e selvagem. Desse modo, no entender de Sepp, teriam a
oportunidade para tornar-se humanos e cristos. Implicaria sua integrao na vida, educao e
atividades religiosas desenvolvidas nas redues.
A converso, proposta pela ao missionria, operava uma transformao profunda
na vida dos indgenas. Ao longo dos relatos de Sepp, aparecem diversos aspectos dessa

CEHILA (Manaus, 1981). So Paulo: Paulinas, 1982. p. 10. E Gambini anota: Os jesutas encontraram o papel
em branco no qual tanto desejavam escrever sua verdade. Esse papel era a alma indgena. GAMBINI, 1988, p.
90.
303
DUSSEL, 1992. p. 9.
304
HOORNAERT, Eduardo. A Igreja no Brasil. In: DUSSEL, Enrique (org.). Historia liberationis. 500 anos de
histria da Igreja na Amrica Latina. So Paulo: Paulinas, 1992. p. 299.

124

mudana. De modo geral, apresentava-se como modificao do modo de vida brbaro e

selvagem para uma vida civilizada. Tais transformaes realizavam-se pela introduo dos
indgenas nas redues, este novo local de converso. Nelas, sob a orientao e os
ensinamentos do padre missionrio, seriam aprendidas as atitudes tpicas do ndio convertido
cristo305.
Um indicativo caracterstico da vida brbara e selvagem dos indgenas era a sua
nudez. Vrias vezes Sepp o refere em seus escritos. Ele admirava-se que os ndios andassem
seminus. Afirma que meninas e rapazes andam como Deus os criou, totalmente nus. Por isso,
uma primeira preocupao do padre missionrio era a de providenciar vestimenta aos novos
cristos. Assim como o batismo, sinal de converso, era o meio de entrada na Igreja, seria
necessrio que os ndios, ao entrarem na reduo, estivessem tambm vestidos. Para tanto, ele
organiza o cultivo do algodo para a confeco de tecidos. Sepp lembra que, antes da
transmigrao das mulheres e crianas para a nova colnia, por ele fundada, providenciou
vestimentas para elas, pois os ndios no estavam habituados em sua infidelidade a adaptar
ao corpo vestimenta alguma306.
Pela converso, pretendia-se tambm disciplinar os hbitos alimentares dos ndios
ou, mais propriamente, erradicar a sua voracidade. Esse aspecto era um indcio inequvoco de
sua condio selvagem, caracterstica da vida na gentilidade, no paganismo. Segundo Sepp, os
ndios devoravam quantidades desmesuradas de carne semicrua. Essa sua falta de moderao,
assemelhando-os aos animais, precisava ser superada. A criao de uma disciplina alimentar
implicaria a assimilao da noo de previso e previdncia. Precisavam aprender a ordenar o
consumo dos alimentos, de modo regular e metdico.
Nessas articulaes discursivas de Sepp, percebe-se claramente a forma como ele vai
produzindo sua histria. Mais do que relatar fatos, ele vai atribuindo sentidos e significados s
realidades consideradas. Esse seu procedimento configurado pelo seu imaginrio. Alm
disso, fica saliente o processo de afirmao de sua identidade missionria, instituda em
contraste com a alteridade indgena. Evidencia-se, tambm, o medo da contaminao,

305

Sobre a idia de converso reinante na poca das misses jesuticas, Azzi anota que converter significava
basicamente tirar os ndios de suas crenas errneas e reconduzi-los verdade catlica. AZZI, 1987, p. 73.
306
SEPP, 1980, p. 235. Sobre esta questo, Haubert observa que cobrir a nudez era o que mais preocupava os
jesutas, pois seria o primeiro sinal de humanidade desses brbaros. HAUBERT, 1990, p. 87.

125

constatvel na sua insistncia em articular iniciativas visando modificao de condutas

indgenas estigmatizadas por ele.
Outro aspecto a ser considerado e contemplado pelas iniciativas missionrias era a
questo do trabalho. Sepp observava que os ndios mostravam-se despreocupados e
desorganizados na realizao das atividades necessrias para assegurar suas condies de
vida. A inteno de cristianizar os indgenas implicaria fazer com que eles aprendessem a
perceber a realidade de outra maneira. Teriam que assimilar a disciplina de trabalho ordeiro,
organizado, sistemtico e habitual. Precisariam compreender a necessidade da previdncia
para assegurar alimentos necessrios para o ano todo. Necessitariam orientar a vida pessoal e
comunitria segundo os preceitos da doutrina crist. Tais elementos constituem dimenses
relevantes desta perspectiva.
As prticas missionrias incidiam sobre distintos aspectos da vida dos indgenas.
Uma das questes afetadas era o prprio modo de estruturar o espao de moradia. Nesse
particular, tambm se verifica um processo de racionalizao da vida gerada pela ao
missionria. Em seus relatos, Sepp salienta essa dinmica ao mencionar o seu esforo e
cautela no planejamento ordenado da povoao que ele fundou. E ele apresenta razes que
justificam sua ateno para essa dimenso. Fixando os indgenas nas redues, ficava
suprimida a sua mobilidade e transitoriedade. As casas que eram feitas com materiais de
construo perecveis passaram a ser feitas com materiais mais resistentes e durveis. Alm
disso, a estruturao do espao no povoado, com ruas e construes bem ordenadas, deveria
favorecer a vigilncia do missionrio sobre os indgenas e possibilitar a agilidade de seus
deslocamentos a fim de atender mais adequadamente os doentes a serem visitados na
reduo307.
Um significativo aspecto da racionalizao da vida verifica-se na questo relativa
ocupao do tempo no cotidiano das redues. O fato de Sepp apresentar uma determinada
ordem do dia na dinmica comunitria constitui um indicativo dessa questo. A atuao
missionria deveria imprimir, de certa maneira, um novo ordenamento na vida dos nefitos. A
distribuio regular do tempo, ao longo do dia, com definio de atividades e prticas para os
distintos horrios representa esse processo em atuao. Expressa, ao mesmo tempo, uma

307

Sepp refere esse aspecto ao mencionar a ateno que teve ao planejar a estruturao do espao na organizao
da reduo de So Joo Batista por ele fundada. Cf. SEPP, 1980, p. 220.

126

manifestao da tutela dos padres sobre o modo de ser dos indgenas. Nesse particular, fica
evidenciado um processo de estabelecimento de fronteiras entre o modo de viver na disperso
e a orientao da vida de maneira ordenada, inserida na reduo.
A ordenao regular da vida dos indgenas pode ser constatada tambm na questo
relativa ao aprendizado de ofcios. Para Sepp, a prtica missionria expressava-se tambm
como acompanhamento sistemtico, por parte do missionrio, das iniciativas de aprendizagem
de expresses artsticas e de prticas artesanais. Mediante tal exerccio, no apenas
assimilariam a disciplina prpria e necessria ao seu aperfeioamento pessoal, fundamental e
decisivo para sua humanizao, como tambm se habilitariam para melhor desempenhar as
tarefas prprias manuteno de sua vida material na povoao308. Essa dinmica constitui
um indcio significativo da fora regulativa do imaginrio social atuando no cotidiano.
Entre as prticas missionrias ressaltadas por Sepp em seus relatos est a
catequizao, ou seja, o ensino da doutrina catlica aos indgenas. Essa iniciativa requer uma
dedicao especial do missionrio. Ele prprio expressou as dificuldades dos nativos para a
assimilao e compreenso de questes tericas. Tal problemtica ele constata de modo mais
saliente nos ndios adultos e velhos. Refere que eles tm memria curta. Por isso, faz-se
necessrio repetir diante deles os pontos mais elementares do contedo da doutrina para que
aprendam o mnimo exigido para fazerem parte da comunidade.
Ele menciona que dedica uma ateno mais sistemtica ao ensino da doutrina para as
crianas. De diversas maneiras, as incentiva e lhes proporciona oportunidades para o
aprendizado dos contedos e prticas tpicas da f catlica. Mediante a integrao das mesmas
na vida e dinmica comunitria pretende tambm atingir os adultos. As crianas tornavam-se,
desse modo, uma espcie de propagadoras dos elementos doutrinais junto a seus pais.
As prticas missionrias objetivavam civilizar os indgenas. Essa inteno
civilizadora implicava, no entender de Sepp, a tomada de posse do pas pago. A nao
subjugada e submetida pelas hostes do esprito do mal precisava ser conquistada. A arma mais
eficaz para realizar tal intento era a cruz de Cristo. Com o seu poder, podia-se consolidar a
conquista e efetivar a tomada de posse do espao antes sob o poder do demnio309. Os ndios,

308
309

Sepp escreve que, diariamente, assiste s lies dos seus aprendizes nas oficinas. Cf. SEPP, 1971, p. 225.
Cf. SEPP, 1980, p. 203.

127

antes dispersos nas suas infidelidades, vivendo sob o domnio da barbrie, eram agora
reunidos e integrados ao grmio da Santa Igreja Catlica. O indicativo mais claro dessa
mudana operada em sua vida era a sua insero na dinmica das redues.
4.2 Estruturao de redues
A anlise dos relatos de Sepp permite evidenciar sua percepo da importncia das
redues para o desenvolvimento da atividade missionria dos jesutas junto aos indgenas
Guarani. Tal aspecto possibilita verificar tambm que ele no adota uma concepo unvoca
do processo reducional. Ele lhe atribui diversos sentidos. Na abordagem do seu discurso,
percebe-se a articulao de distintos significados atribudos estruturao das redues.
Importa averiguar representaes de fronteiras que podem ser constatadas nas
compreenses sobre as redues expressas no seu discurso. A construo do conceito de
reduo articula-se a partir de um processo de oposio entre os que esto inseridos nas
mesmas e os que no fazem parte delas. O discurso, neste sentido, cumpre a funo de
estabelecimento de fronteiras entre essas distintas parcelas da realidade.
Trs representaes so consideradas nesta anlise. A reduo como reconduo dos
dispersos caracteriza o processo reducional como construo dum mundo parte para realizar
a cristianizao dos indgenas, resguardados dos contatos pouco favorveis com os espanhis
e livres da encomienda. Outra noo analisada a de redues como espao de vida
civilizada, que as configuram como estratgia de implantao de prticas tpicas da sociedade
europia no espao americano. O terceiro aspecto considerado a representao de redues
como terra da promisso apontando dimenses constitutivas da tentativa de introduo de
valores da cultura ocidental europia na viso de mundo dos indgenas.
4.2.1 Redues: reunio dos dispersos
Nos seus escritos, Sepp expressa sua compreenso sobre distintas dimenses da ao
missionria. Um dos aspectos que merece sua ateno a organizao das redues. Ele
constri diversas noes para represent-las. Uma das representaes da reduo verificveis
no seu discurso compreende-a como reunio dos dispersos. Ele a expressa ao afirmar:

128

agora vamos considerar um pouco a situao destas nossas redues, assim

chamadas porque todos esses ndios so por ns reduciret (conduzidos) f crist.
Em alemo chamaramos esses povos de comunidades ou aldeias310.

Desse modo, ele mostra o objetivo da misso: efetivar a converso dos ndios. A
tarefa missionria exigia a construo de um mundo parte para realizar essa finalidade. O
termo reduzir, com o qual menciona o processo de conduo dos indgenas f crist, sugere,
na verdade, o isolamento dos nativos para serem civilizados pelos jesutas311. Sepp expressa a
necessidade e a importncia de manter os ndios reduzidos distantes da presena e do contato
dos espanhis:
que os Padres no admitem que os ndios convertidos entrem em contacto com os
espanhis, porque os ndios batizados, que so gente boa e simples, se desgostam e
contristam quando vem algo de mal no meio dos cristos. E os espanhis no
primam por serem os melhores312.

Sepp tambm caracteriza a condio em que se encontram os indgenas ainda no

reduzidos. Eles, vivendo em sua selvageria, ainda permanecem nas trevas da morte eterna.
Esto na gentilidade, subjugados pelo macaco infernal. Sua bestialidade, manifestada na sua
nudez e voracidade e na sua incapacidade reflexiva, demonstra que servem aos dolos, no
adoram o Deus verdadeiro313.
A vida nas redues supe para os indgenas o abandono de sua disperso na selva
para incorporar-se vida no povoado. Trata-se de uma mudana a ser efetivada em vrios
aspectos do seu modo de viver. Na sua condio de selvagens e pagos, as tribos viviam em
lugares apartados. A presena dos missionrios realiza a conquista das almas314. A
interveno dos jesutas faz sair da condio de gentilidade.
No entender de Sepp, so os missionrios que arrancam os povos pagos das garras e
artimanhas do demnio. Os guias antigos eram incapazes de conduzi-los para fora das trevas.
Os ensinamentos dos padres os introduzem no caminho da salvao315. Reduzir os povos

310

SEPP, 1980, p. 124.

Cf. DALCIN, Ignacio. Em busca de uma terra sem males: as redues jesuticas guaranis, evangelizao e
catequese nos sete povos das misses. Porto Alegre: EST, 1993. p. 66.
312
SEPP, 1980, p. 110.
313
Cf. SEPP, 1980, p. 91.
314
Cf. SEPP, 1980, p. 123.
315
Cf. SEPP, 1980, p. 175.
311

129

antes dispersos conduzi-los segundo a doutrina crist, a verdadeira luz capaz de vencer o
poder de satans.
O objetivo fundamental da proposta missionria de Sepp era a cristianizao dos
indgenas. Na sua compreenso, para atingir esse objetivo, era necessria a reduo, pois os
costumes anteriores dos nativos no se coadunavam com a religio crist. Kern observa que,
na concepo dos jesutas, para uma perfeita cristianizao dos indgenas, era necessrio
lev-los a viver politicamente, a reduzi-los, pois somente a Reduo poderia remediar a sua
irracionalidade de andarem dispersos pelos montes e matas, vivendo como feras e adorando
falsos dolos316. Esse processo necessitava da interveno do missionrio ao qual caberia
levar a luz da racionalidade para os povos antes dispersos.
O pressuposto que justifica a interveno missionria a compreenso de que os
ndios vivem num estgio de costumes brbaros e selvagens e de infidelidade. Assim, a
reduo constitua-se num espao de misso. Nela, o trabalho missionrio inclua a converso
do ndio gentio ao catolicismo. A presena constante do padre ficava justificada pela
necessidade do cuidado sistemtico para a manuteno da f. Com essa vigilncia constante,
os missionrios buscavam transformar o indgena disperso pelas aldeias em ndio reduzido.
Este, fiel aos princpios catlicos, devia viver sua f nos povoados reducionais.
Tais transformaes na vida dos indgenas so observadas e analisadas por Haubert.
Constata que o desarraigamento geogrfico e cultural a que os ndios esto submetidos
aumenta ainda mais sua dependncia. Acabam perdendo sua autonomia e autodeterminao.
A necessidade de reunir vrios grupos numa mesma reduo [...] leva a migraes freqentes
e os ndios perdem contato com os costumes e usos ligados a seu antigo hbitat.317 As
modificaes introduzidas pela ao missionria levam os indgenas a perder a sua alma. A
permanente vigilncia sobre os costumes e a doutrinao transformam o modo de ser dos
indgenas, tornados como matria inerte qual os jesutas podem tentar insuflar uma alma
crist.
A tutela missionria que gera a adaptao dos indgenas verificada em distintos
aspectos que compem o quadro das redues. Segundo Haubert, a forma da aldeia, a que os

316
317

KERN, 1982, p. 100.

As duas citaes destacadas se encontram em HAUBERT, 1990, p. 183.

130

ndios do um valor mstico, foi modificada. O mesmo acontece com os horrios, regulados
ento por uma disciplina rigorosa e estranha318. A prtica missional cria uma nova realidade
qual os indgenas so adaptados. Para tanto, os jesutas, atravs do ensino da doutrina,
agindo sobre crianas e adultos, buscavam inculcar-lhes as novas atitudes e valores.
Essa maneira de exercer a misso, com prticas de tutela e paternalismo, acaba
gerando atitudes de dependncia. E mostra a sua prpria ambigidade. A anlise contundente
de Meli revela isto:
Em cada ndio submetido e explorado, a colnia, em vez de ser instrumento de
civilizao, se faz mais selvagem; em cada ndio convertido pela fora a fora do
desprezo que se faz recair sobre essas almas de Deus, ou o castigo do trabalho
forado ou o temor de uma pregao aterradora , o evangelho deixa de ser boa nova
e se torna intil319.

Na compreenso de Sepp, as redues constituam um espao favorvel para a

doutrinao crist dos indgenas. A misso era vista como esforo no ensino das verdades da
f crist. Aos missionrios, caberia a tarefa de transmisso clara dos contedos para sua
correta assimilao por parte dos indgenas. Segundo Meli, na conscincia dos jesutas, a
reduo um lugar de misso, o que inclui tambm que seja um lugar de proteo contra a
encomienda e qualquer forma de escravido320. Dentro do sistema colonial, os jesutas
articularam uma proposta que pretenderam anticolonial. No entanto, no conseguiam
desvencilh-la dos liames das normas coloniais, pois as redues eram organizadas dentro das
orientaes emanadas da Coroa espanhola321.
Por meio da organizao das redues, os jesutas pretendiam resguardar os
indgenas da dominao a que estariam sujeitos no sistema colonial. Os jesutas isolaram os
ndios em suas redues para livr-los da encomenda, afirma Estrago322. Apesar da relativa
autonomia, permaneciam inseridas no sistema colonial, subordinadas aos vice-reis, que

318

HAUBERT, 1990, p. 183.

En cada indio sometido y explotado, la colonia, en vez de ser instrumento de civilizacin, se hace ms
salvaje; en cada indio convertido por la fuerza la fuerza del desprecio que se hace recaer sobre esas almas de
Dios, o el ltigo del trabajo forzado o el temor de una predicacin aterradora -, el evangelio deja de ser buena
nueva y se hace intil. MELI, 1986, p. 168.
320
MELI, Bartomeu. O guarani reduzido. In: HOORNAERT, Eduardo.(org.). Das redues latinoamericanas s lutas indgenas atuais. IX Simpsio Latino-americano da CEHILA (Manaus, 1981). So Paulo:
Paulinas, 1982. p. 230.
321
Cf. FLORES, 1997, p. 76.
322
ESTRAGO, Margarita. As redues. In: DUSSEL, Enrique (org.). Historia liberationis. 500 anos de histria
da Igreja na Amrica Latina. So Paulo: Paulinas, 1992. p. 523.
319

131

podiam convocar os indgenas para a guerra e outros servios pblicos, alm da cobrana dos
tributos feita sistematicamente.
As resistncias oferecidas ao sistema de redues apontam para as contradies que
as mesmas apresentam. Na avaliao de Schallenberger, se as misses jesuticas, com as
redues, buscavam salvar o ndio do servio pessoal que o consumia, elas foram
responsveis, tambm, pela destruio do espao humano e social destes mesmos ndios que
defenderam diante dos colonos espanhis323. Esse carter ambguo das redues decorre do
fato de serem instrumento da ao missionria caracterstica da Cristandade. Alm disso, as
redues no ofereceram um questionamento do patronato real ou da ordem colonial da qual
fizeram parte.
4.2.2 Redues: espao de vida civilizada
Uma distinta nfase do significado atribudo s redues pode ser percebida no
discurso de Sepp. Ele descreve a dinmica e o modo de organizao da sua vida interna.
Demonstra como nelas se efetiva a vida crist, objetivo maior da ao missionria. Todo o
esforo missionrio desenvolvido na perspectiva de articular as redues como uma
sociedade organizada sob os mais diversos pontos de vista324. As atividades esto orientadas
para que se crie e fortalea a unidade na comunidade. O exerccio dos diversos ofcios teis
vida social comunitria incentivado325. Merece destaque o estmulo dado aos indgenas,
mormente aos meninos, para o aprendizado da leitura e da escrita.
A aparncia das redues descrita por Sepp. So semelhantes aos povoados dos
espanhis, espalhados pela Amrica. Parecem tambm com as cidades europias. As casas
formam ruas largas, como nas cidades europias, mas so de construo diferentes: so muito
baixas, no tm assoalho de madeira, mas os ndios moram no cho descoberto.326

323

SCHALLENBERGER, Erneldo. A integrao do Prata no sistema colonial: colonialismo interno e misses

jesuticas do Guair. Toledo: Toledo, 1997. p. 183.
324
Cf. SEPP, 1980, p. 124s. Em relao atuao dos missionrios, Azzi observa: As redues constituam, de
fato, um espao geogrfico onde o missionrio podia exercer de forma absoluta o seu poder religioso, mediante o
controle efetivo da vida dos indgenas. AZZI, 1988, p. 97.
325
Cf. SEPP, 1980, p. 152.
326
SEPP, 1980, p. 131.

132

Em torno do povoado, ficam as roas onde os ndios reduzidos trabalham para

conseguir os produtos necessrios sobrevivncia da reduo. As roas so muito frteis.
Embora muito mal amanhadas, pouco cuidadas e mal adubadas, do literalmente frutos cem
por cento.327 Sepp menciona alguns produtos colhidos nas roas das redues: milho, trigo e
algodo para tecidos. Cita tambm a pecuria: a criao de gado para ser usada como fora de
trabalho e para a produo de carne, distribuda todos os dias a cada famlia.
Mediante a articulao da vida reducional, os missionrios intentam resgatar os
indgenas da sua condio selvagem. Na avaliao de Meli, eles atuam num processo de
reduo vida poltica e humana do ndio guarani, como condio para a reduo f e vida
crist. No seu entender, observam a realidade guarani no tanto em si mesma, quanto em
contraste com o ideal de homem poltico e humano, que de fato o homem reduzido328.
Por isso, trabalham no sentido de transformar o homem guarani real em homem reduzido.
Subjacente a esse modo de compreender a misso est a viso que os missionrios
tm do indgena. Na anlise de Garavaglia, compreendem o ndio como um ser
criana/irracional, cujos padres de comportamento no so civilizados. Dessa forma,
justificam a sua interveno, pois somente a presena do sacerdote asseguraria a
racionalizao da vida. E essa compreenso que explica a necessidade mesma da existncia
da reduo como instituio para humanizar o indgena e assegurar, em um prazo
indeterminado, sua passagem a um mundo onde as concepes de Deus, tempo, trabalho e
vida sejam racionais329.
A atuao missionria de Sepp, ao promover e buscar a integrao dos indgenas nas
redues, no conseguiu se desvencilhar dos laos que ligavam os missionrios seiscentistas
Cristandade. Dessa forma, ela est limitada tambm pelo sistema colonial. Observa Meli,
nunca se pode esquecer a insero por limitada e mitigada que seja da reduo
no sistema colonial, no qual foi criada e do qual no podia sair. De fato, os jesutas

327

SEPP, 1980, p. 145.

En un proceso de reduccin a la vida poltica y humana del indio guaran, como condicin para la
reduccin a la fe y vida cristiana. cuanto en contraste con el ideal de hombre poltico y humano, que es de
hecho el hombre reducido. MELI, 1986, p. 97 e 98. Sobre este aspecto ver tambm KERN, 1982, p. 100.
329
La necesidad misma de la existencia de la reduccin como institucin para humanizar al indgena y
asegurar, en un plazo indeterminado, su paso a un mundo donde las concepciones de Dios, tiempo, trabajo y
vida sean racionales. GARAVAGLIA, Juan. Economa, sociedad y regiones. Buenos Aires: de la Flor, 1987.
p. 152.
328

133

em nenhum momento questionaro o patronato espanhol ou qualquer outra

instituio da ordem colonial como tal. As redues teriam alcanado apenas o
mximo de poder possvel dentro de um frreo sistema de controle colonial330.

A interveno missionria opera transformaes intensas e profundas no modo de

viver dos indgenas. No entender dos missionrios, o indgena s seria um homem completo e
feliz em funo da converso. Esse era o objetivo ltimo das misses. Na avaliao de Kern,
a ao desenvolvida pelos missionrios foi igualmente civilizadora, pois nas Redues foram
implantados valores no indgenas331. Nas redues, foram introduzidas prticas e formas de
viver tpicas da sociedade europia que os jesutas representavam. A adeso a todas essas
prticas no resultou de opo livre dos indgenas. Alguns valores foram transmitidos de
modo autoritrio, nem sempre por meio do emprego da fora por parte do missionrio. Esse
autoritarismo, no entender de Kern, muitas vezes apresentava-se velado em formas de
paternalismo como o que se desenvolve na famlia, em grupos de amigos e mesmo em
organizaes religiosas.
Na concepo de Sepp, a reduo cumpriria ainda a funo de ser o espao onde se
desenvolve a vida civilizada. Sob a sua superviso, o novo povoado por ele fundado vai sendo
estruturado, alterado e modificado para adquirir caractersticas de vida urbana332. Essa forma
de organizao social apresentada aos indgenas como estgio de vida a ser alcanada.
Os missionrios pretendiam a integrao dos indgenas na sociedade colonial. Por
meio das redues, deveria ocorrer a sua conquista espiritual e sua civilizao. O resultado
desse processo comentado por Gadelha:
ao invs da esperada redeno civilizadora dos povos americanos, o ndio e seus
descendentes mestios, que sobreviveram, foram sendo progressivamente
transformados em caboclos sem terras, sobre os quais pesam vrias formas de
explorao e trabalho compulsrio, denunciados por cientistas sociais, religiosos,
jornalistas e outros, desde longa data333.

330

MELI, Bartomeu. As redues guaranticas: uma misso no Paraguai colonial. In: SUESS, Paulo (org.).
Queimada e semeadura: da conquista espiritual ao descobrimento de uma nova evangelizao. Petrpolis:
Vozes, 1988. p. 78.
331
KERN, 1982, p. 99.
332
Sepp descreve a situao feliz da nova colnia. Cf. SEPP, 1980, p. 244-249.
333
GADELHA, Regina. O impacto da evangelizao: elementos para uma anlise comparativa da colonizao
espanhola e portuguesa. Anais do XI Simpsio Nacional de Estudos Missioneiros (1995). Santa Rosa:
UNIJU, 1997. p. 31.

134

As redues, nessa perspectiva, serviram como instrumento de conquista dos povos

americanos. Constituram-se numa experincia mstico-religiosa na formao de uma nova
Cristandade, sem a preocupao de inserir o ndio na sociedade.
4.2.3 Redues: Terra da Promisso
No processo de construo de representaes sobre as redues, Sepp articula um
significado mstico-religioso. Na sua expresso, elas representam a Terra da Promisso. Ele
mostra esse aspecto ao relatar como fora encarregado da tarefa de repartio da reduo de
So Miguel e de fundao duma nova colnia. Nesse relato, percebem-se diversos
elementos do aspecto mstico religioso atribudo s redues.
O povoado de So Miguel tornara-se o maior de todas as redues. constatada a
necessidade de dividir essa grande povoao. Vrios motivos so apresentados aos reduzidos,
tais como o grande nmero de habitantes e a falta de campos frteis para o cultivo nos
arredores da reduo entre outros.
Reunidos os ndios principais, expus-lhes o pensamento do R. Pe. Provincial: a
saber, que se devia dividir a povoao por causa do grande nmero de habitantes, os
quais j nem a igreja comportava; nem dois padres poderiam instruir
convenientemente o povo na doutrina crist, quanto menos um s; no podiam
govern-los por mais tempo com facilidade; alm disso, comeavam a faltar nos
arredores os campos para o cultivo, pois tornavam-se estreis com o contnuo
amanho de to longos anos; mesmo a maior parte deles estava tomada pelas
formigas que devastavam tudo, no eram bem adequados para a sementeira334.

Sintomtica a observao de Sepp mostrando as dificuldades inerentes a essa

tarefa. Afirma que no se prope a fundar uma nova colnia com um povo que tenha um
alto senso de organizao, mas que precisa realizar esse empreendimento com ndios sem a
mnima organizao poltica, prudncia e percia nos negcios335.
o prprio Sepp que coordena a inspeo da rea que servir para a fundao da
nova reduo. A descoberta do espao adequado acompanhada por um ritual que caracteriza
a mstica que envolve o sistema reducional. O ritual assim apresentado: na outra manh, ao
nascer do sol, subimos o outeiro onde erigimos o estandarte da Cruz salutar, em sinal da

334
335

SEPP, 1980, p. 199.

SEPP, 1980, p. 198.

135

tomada de posse daquela terra336. Ao p da cruz, o missionrio com os ndios reduzidos que
o acompanham entoam um hino de louvor a Deus.
A conquista do espao representada pela presena do signo da cruz caracteriza a
ruptura definitiva com a situao anterior. O territrio, agora ocupado, era moradia de satans,
espelunca de feras. O demnio a reinava, dando vazo as suas artimanhas. O relato de Sepp
carregado de simbolismo. Aps dormirem no local, uma serpente, que a estivera, tenta fugir,
mas caada. No imaginrio catlico, a serpente figura representativa do demnio. Este no
pode mais conviver no espao santificado pela presena da cruz de Cristo337.
Aps esse ato de posse da terra que ir sediar a nova reduo, Sepp retorna para
anunciar a todo o povo que por mim fora descoberta uma terra, para a qual a Divina Bondade
decretava lev-los, como para a Terra da Promisso338. Assim, toda a ao missionria
apresentada, no como iniciativa humana, mas como a prpria vontade divina. E o objetivo
final da ao alcanar a terra prometida, semelhana do Povo de Deus do Antigo
Testamento, que, saindo da escravido do Egito, chegou terra onde manava leite e mel. No
seu entender, a reduo, planejada, fundada e organizada, ser essa Terra da Promisso.
O incio dos trabalhos de organizao da nova reduo caracterizado como uma
ao realizada sob as bnos divinas. A primeira iniciativa tomada o rito da bno dos
campos. Antes de iniciarem a preparao da terra para o plantio das sementes, lancei sobre a
nova colnia a costumada bno dos campos, para expulsar os demnios que, por causa da
infidelidade destes gentios, habitavam despreocupados estes lugares durante tanto tempo e
tantos sculos339.
A terra da promisso precisava, antes de tudo, ser purificada. A bno caracteriza a
presena da ao de Deus que representa a conquista do espao at ento sob o domnio do
demnio. Esse poder era possibilitado pela infidelidade e paganismo vividos pelos povos a
residentes e ainda no alcanados pela misso. A bno purifica os campos para que as
plantaes possam frutificar. Mas, acima de tudo, constitui uma garantia para a posse pacfica

336

SEPP, 1980, p. 203.

Cf. SEPP, 1980, p. 203.
338
SEPP, 1980, p. 204.
339
SEPP, 1980, p. 208.
337

136

da terra sob a proteo de Deus: possuam, como cristos, a terra de seus antepassados
gentios340. Desse modo, a reduo formava um espao cristo conquistado do demnio.
Uma vez instalada a nova colnia, todo o povo convidado a marchar at l para
ocupar esse espao. Essa marcha comparada com a caminhada do povo de Israel at a Terra
Prometida. Caminhada cheia de dor e sofrimento, mas marcada pela esperana. Na motivao
feita por Sepp para encetar a caminhada, mais uma vez fica ressaltado o carter da nova
reduo. Emigremos, pois, para onde Deus nos chama, e nos foi adiante o glorioso precursor
de Cristo, convidando-nos a segui-lo.341 E ele lembra que sero conduzidos no para o
deserto, mas para os campos Elseos e a terra da promisso, regada de leite e mel.
Estruturar uma terra da promisso constitui uma dimenso relevante do imaginrio
missionrio de Sepp. No entanto, as iniciativas efetivas de articulao das redues geraram
profundas transformaes no modo de viver dos indgenas. Em sua anlise da vida reducional,
Meli aponta estes aspectos:
A reduo tem um carter totalizante e suas conseqncias sero irreversveis em
todas as ordens. A reduo perturba a ecologia tradicional, traz uma nova
morfologia social, dispe do espao urbano segundo intenes precisas, modifica o
sistema de parentesco. Na reduo a religio guarani atacada, ridicularizada,
suprimida e enfim substituda. Os feiticeiros so acossados e perseguidos, expulsos
ou domesticados. No h dvida que a reduo pretende modificar o ser guarani342.

Essas intensas transformaes na vida do indgena resultaram da introduo dos

valores da cultura ocidental europia por intermdio da fora da religio trazida pelos
missionrios. A viso de mundo dos indgenas foi alterada. Pela ritualizao das funes
sociais nas redues, foi realizado o processo de mudana cultural. Em relao a essa
dinmica, Kern observa que
a partir da ao evangelizadora e civilizatria dos missionrios, o processo de
mudana cultural encetado promoveu mudanas sensveis: a forma da aldeia, os

340

SEPP, 1980, p. 209.

SEPP, 1980, p. 235.
342
La reduccin tiene un carcter totalizante y sus consecuencias sern irreversibles en todos los rdenes. La
reduccin perturba la ecologa tradicional, trae una nueva morfologa social, dispone del espacio urbano segn
intenciones precisas, modifica el sistema de parentesco. En la reduccin la religin guaran es atacada,
ridicularizada, suprimida y en fin sustituida. Los hechiceros son acosados y perseguidos, expulsados o
domesticados. No hay duda que la reduccin pretende cambiar el ser guaran. MELI, 1986, p. 183.
341

137

tipos das habitaes, o emprego do tempo, as funes sociais, a produo dos bens
econmicos, a organizao poltica e o sistema de prestgio e autoridade343.

As mudanas operadas no modo de vida dos indgenas por meio das redues so
percebidas por eles de distintas maneiras. De uma parte, h certa acolhida de aspectos que
favorecem suas prticas e facilitam seu trabalho, tais como a introduo de instrumentos de
ferro em substituio aos seus utenslios feitos de pedra. De outra parte, observa Meli:
os dirigentes guarani no se enganam sobre as mudanas radicais de estrutura que a
reduo produzir. interessante notar que a reduo tenha sido conceituada pelos
Guarani mais crticos como perda de liberdade; em outros termos, opresso e no
libertao. A expresso dissimulado cativeiro fica a como toque de alerta
inquietante344.

Essa contestao do sistema reducional aparece sobretudo nas resistncias dos ndios
no reduzidos, instigadas por suas lideranas, conhecidas como feiticeiros e pajs. Constitua,
no entender de Sepp, um dos obstculos mais significativos ao pleno exerccio da ao
missionria. Por isso ele se esmerou, sobremaneira, para conseguir a converso de um
reconhecido paj, o famoso cacique Moreyra.
As formulaes de Sepp acerca da iniciativa de estruturao das redues apresentam
diversos elementos significativos a ser considerados. Um primeiro aspecto a ter em conta est
relacionado ao processo de estabelecimento de fronteiras. O discurso revela que a insero
dos indgenas na dinmica reducional caracteriza, por um lado, as suas distines em relao
aos espanhis e demarca, por outro lado, as diferenas deles para com os ndios no
reduzidos. Alm disso, fica tambm evidenciada uma mudana significativa em sua prpria
vida, configurando, de modo perceptvel, um antes e um depois da entrada deles na reduo.
Uma segunda questo, que aparece caracterizada no discurso, diz respeito ao
processo civilizatrio. Os relatos de Sepp evidenciam que a instaurao da dinmica
reducional opera a gradativa transformao no modo de viver dos indgenas. Ressalta que a
integrao nas redues representa a passagem a uma vida civilizada. Para manifestar essa

343

KERN, 1982, p. 112.

Los dirigentes guaran no se engaan sobre los cambios radicales de estructura que producir la reduccin.
Es interesante notar que la reduccin haya sido conceptuada por los guaran ms crticos como prdida de
libertad; en otros trminos, opresin y no liberacin. La expresin disimulado cautiverio queda ah como
toque de alerta inquietante. MELI, 1986, p. 182.
344

138

dimenso ele serve-se de expresses simblicas que expressam modelos de vida selvagem em
oposio vida ordenada, civilizada.
Outro aspecto a ser ressaltado est vinculado temtica da constituio da
identidade. O discurso articulado por Sepp representa as redues como um mecanismo capaz
de gerar modificaes no modo de viver dos indgenas. As condutas estigmatizadas vo sendo
alteradas. A efetiva insero no processo reducional transforma os indgenas caracterizados
como infiis selvagens e incapazes em cristos civilizados e ordeiros. Aparece configurada
uma trajetria que se desencadeia desde a vida dispersa, em bandos, na selva, para um estgio
caracterizado pela expresso ndio convertido cristo.
A nfase conferida estruturao das redues nas formulaes de Seep configura
essa realidade como uma eficaz fora regulativa. Constitui-se como articulao de um
imaginrio social que exerce a funo de controle social de condutas. Nesse sentido,
concretiza-se como uma fora ordenadora das prticas e relaes sociais entre os sujeitos
envolvidos nesse processo. Para que tal dinmica se efetivasse, tornava-se necessria a adoo
de iniciativas para introduzir os indgenas nas redues. A considerao sobre esse
procedimento est desenvolvida no ponto seguinte.
4.3 Converso e humanizao
A insistncia na necessidade da converso do gentio pressupe que ele esteja
vivendo em situao de pecado. Indcios disso seriam a poligamia, a nudez e a prtica de
religiosidade embasada na mitologia indgena identificada como idolatria ou culto ao
demnio.

Essas

situaes

vivenciadas

pelos

indgenas

so

consideradas

como

desvirtuamentos humanos. O ndio era visto como homem, mas no como humanizado345.
Importava, pois, a interveno da ao missionria que se apresentava como corretivo, tanto
humano quanto evangelizador.
A narrativa da converso do cacique Moreyra manifesta-se como questo
emblemtica346. Nela, Sepp apresenta, de uma forma muito viva, as iniciativas tomadas para

345

Meli observa em relao ao ndio que vai se convertendo, se dir de l que v perdiendo su ser y se va
humanando, mientras que el retorno a la tradicin es considerado negativamente. MELI, 1986, p. 109.
346
Cf. SEPP, 1980, p. 168-176. Este episdio comentado por HAUBERT, 1990, p. 186.

139

lograr o sucesso da sua misso e a obteno da converso do gentio. Demonstra, de modo

eloqente, a finalidade do esforo missionrio, qual seja a de conseguir a integrao do ndio
na Cristandade. Mostra ainda que a converso tem conseqncias na vida sociocultural do
indgena operando a passagem da vida brbara para a condio civilizada.
O cacique Moreyra era um lder indgena do povo dos Yaros, um cacique feiticeiro,
j sexagenrio, ainda no convertido. Para acentuar a importncia e salientar o significado de
seu empreendimento, Sepp caracteriza amplamente esse ndio. Usa distintos qualificativos
para demonstrar o quo distante estava esse cacique da vivncia da f crist. Desse modo, sua
narrativa ressalta a finalidade de suas prticas missionrias, bem como enfatiza a necessidade
de recurso a distintos meios para a consecuo dos fins almejados.
A caracterizao da identidade do cacique Moreyra, figura alvo da iniciativa de
Sepp, assume contornos de uma representao dramtica. A tonalidade dos termos utilizados
na descrio dessa personagem confere significado e fora expressiva temtica em questo.
Constituem elementos de legitimao dos procedimentos adotados na efetivao do propsito
apresentado.
Na construo dessa narrativa, Sepp apresenta caractersticas marcantes desse
indgena: era famoso um certo mestre de arte mgica e cruel discpulo do gnio negro, tirano
e rgulo deles, de nome Moreyra347. Ele percebe que o cacique Moreyra goza de prestgio
entre seus subordinados. Ocupa posio eminente na tribo. Exerce influncia sobre o seu
povo. Por isso, destaca mais ainda as suas caractersticas.
O prprio cacique Moreyra conhecia as iniciativas dos missionrios e apresentava-se
como intermedirio, tradutor, para possibilitar o contato deles com os povos ainda no
convertidos. Sepp afirma que at nessa iniciativa se mostrava seu gnio enganador. Este
homem, laureado doutor na Escola de Lcifer de infames mentiras [...]; intrprete fraudulento
da s doutrina dos padres, no a referia e expunha aos seus com a devida fidelidade.348 Desse
modo, frustrava toda a obra dos padres. E no s dessa forma, como tambm com suas
mentiras, dissuadia os ndios a abraar a f catlica quando eles manifestavam tal desejo.
Buscava faz-los acreditar que os presentes ofertados pelos padres seriam engodos com os

347
348

SEPP, 1980, p. 166.

SEPP, 1980, p. 166.

140

quais pretendiam conquist-los para entreg-los como escravos aos espanhis. Por essas e
outras razes, Sepp qualifica-o como embusteiro velhaco, grandssimo impostor, mestre
de artes infernais.
Essa condio vivida por esse lder de indgenas constitua, para Sepp, a situao
ideal para realizar seu imaginrio missionrio. Sua aspirao mais profunda era a de atuar na
converso de pagos. Viera para a Amrica motivado por essa finalidade. A oportunidade se
lhe apresentava propcia. Por isso, apresenta detalhadamente todo o seu proceder nessa
tentativa de lograr xito em sua iniciativa.
Sepp menciona que procurou conquistar a confiana desse lder indgena.
Manifestando estima e generosidade, buscava uma aproximao com o mesmo. Ciente de
suas astcias, tentava cativ-lo pela sua capacidade persuasiva, como ele mesmo o afirma.
Que fiz, eu que conhecia o lobo roubador de outrora, oculto em pele de ovelha, direi
em poucas linhas: fingi-me de ovelha, encobrindo sob esta pele o lobo apostlico, a
fim de, com o Divo Apstolo das gentes, arrebatar ao demnio este esplio j a
ponto de lhe cair nas garras. Abordando o velho astutssimo com melhor astcia,
cativei-o mediante tabaco, erva do Paraguai e palavras brandas, e por tal forma o
afeioei a mim, que quase todos os domingos no hesitava em vir fazer-me uma
visita, e at prometeu trazer seu filho nico, que eu desejava ver349.

A estratgia adotada por Sepp no surtiu o efeito. Ele expressa que o famoso cacique
se mantinha irredutvel face aos seus apelos. O mtodo da persuaso, pela fora da palavra,
mostrava ser insuficiente para convencer o cacique Moreyra a aderir ao projeto reducional.
A narrativa de Sepp apresenta razes que legitimam o recurso aos mtodos por ele
adotados para a consecuo do fim pretendido. Por isso, fraudada a fora dos argumentos e
esgotado o limite da pacincia, ele relata que recorreu, no limite, a um mecanismo extremo.
Serviu-se do argumento da fora para intimidar o cacique a aderir aos seus propsitos. Aps
premeditar seu plano, ele o executou por ocasio de uma visita do cacique Moreyra a sua
reduo. E ele escreve sobre o seu proceder: mando ento que se assentem no cho [...]
entrementes chamo um ferreiro que lance as cadeias presa, cadeias de amor, no de tirania,

349

SEPP, 1980, p. 168.

141

cadeias que j os arrancariam do cativeiro infernal, dando-lhes alforria na liberdade dos filhos
de Deus350.
A partir da descrio dessa cena, o relato de Sepp apresenta caractersticas de um
dilogo dramtico. Diante dos protestos do cacique Moreyra, h um discurso acusatrio por
parte do missionrio. Nele so recordadas ao famoso cacique as resistncias que opunha
obra missionria e mostrada a sua responsabilidade pela condio pag de seus sditos. Tais
atitudes dele mereceriam uma sentena condenatria. No entanto, estava sendo oferecida a ele
a possibilidade de salvao se mudasse de procedimentos e aderisse proposta do
missionrio.
O tratamento de choque aplicado ao indgena tornara-o mais acessvel. Desse modo,
o missionrio complementa a sua iniciativa, lanando mo de diversos meios:
empenhei-me por granjear aos poucos a simpatia de meu prisioneiro com palavras
afveis, provendo cuidadosamente a que nada lhe faltasse na alimentao diria, pois
bem sabia que no se encontraria meio mais apto para ganhar esta gente gulosssima.
Posto que em outras naes infiis consoante o Doutor das gentes, So Paulo, a f
costuma entrar pelo ouvido nos ouvintes, nestes brbaros verificamos que ela entra
de preferncia pela boca351.

Esses relatos apresentam elementos significativos sobre os mtodos utilizados para

obter a converso dos indgenas. Apesar da utilizao da palavra na converso, o jesuta no
abriu mo de um outro meio importante: a voracidade do ndio. Se o indgena parecia incapaz
de receber a palavra sagrada por si s, ele foi convertido pelo estmago. Alm do mais,
preciso ressaltar que o cacique Moreyra foi forado a aceitar a salvao pela f catlica.
E na parte final da narrativa do episdio da converso do cacique Moreyra, ao
apresentar a converso da mulher do mesmo, Sepp, em sua fala, deixa transparecer o sentido
que orienta o seu esforo pela converso dos indgenas. At agora vivestes como gentios,
brbaros canibais; [...] agora, porm, hei-de vos fazer homens, civilizados, humanos e
cristos.352 Tais expresses traduzem, como que em sntese, a trajetria a ser percorrida
pelos destinatrios da ao missionria. Esse arco de possibilidades assinala a condio em

350

SEPP, 1980, p. 169.

SEPP, 1980, p. 170.
352
SEPP, 1980, p. 173. Ver tambm a respeito da converso AZZI, Riolando. A cristandade colonial: um
projeto autoritrio. So Paulo: Paulinas, 1987. p. 86.
351

142

que se encontram quando fora do alcance das prticas de misso e aponta para a situao
resultante das transformaes nela realizadas. Constituem uma manifestao tpica de
fronteiras estabelecidas entre essas distintas realidades.
O discurso do missionrio assume a caracterstica de elemento legitimador de suas
prticas. Tal mecanismo efetiva-se pela forma prpria em que sua estrutura articulada. A
maneira de apresentar o indgena constitui o primeiro aspecto dessa dinmica. O seu modo de
vida, segundo suas formulaes discursivas, revela a ausncia de condies prprias de
humanizao. Essa realidade representa um fundamento justificador da atuao missionria,
que se manifesta como meio necessrio para que o indgena possa alcanar o estgio de
civilizao. A narrativa cumpre a funo de instituio de significado. As iniciativas
implementadas adquirem sentido por se enquadrarem no arco de possibilidades configurado
pelo imaginrio missionrio de Sepp.
A compreenso de Sepp retratou o ndio como um animal, ressaltando no mesmo a
barbrie, o primitivismo, a presena do demonaco, do insano e de irracionalidade que, em
nome de Deus e da Santa Igreja Catlica, urgia expurgar. O ndio foi visto como selvagem,
no civilizado, que precisava ser resgatado dessa condio e ser humanizado. O jesuta
considerou ineficaz, neste contexto, apenas a revelao da palavra divina pelo missionrio. A
fora da palavra anunciada, mesmo com toda a nfase e convico missionria, nessas
circunstncias, mostrava-se frgil. O recurso aos meios de coao ficava, portanto, justificado
em vista dos fins a serem alcanados.
4.4 Pedagogia missionria
Em sua carta353 de apresentao do dirio de viagem, Sepp menciona os indgenas
paraguaios cristos e assim se expressa:
so estes paraguaios cristos muito bons e piedosos, a ningum submissos a no ser
aos nossos Padres, amando-nos assim como o filho ama ao pai. Somos ns que os
vestimos, instrumos e educamos. So muito aplicados e imitam tudo que vem354.

Nesse breve texto, de certo modo, ele traduz aquilo que constitua sua inteno e, ao
mesmo tempo, seu procedimento enquanto missionrio. Apresenta alguns elementos

353
354

Datada de 15 de abril de 1691, conforme SEPP, 1980, p. 71.

SEPP, 1980, p. 71.

143

significativos da pedagogia que permeava suas prticas. Manifesta aspectos marcantes das
relaes sociais especficas do imaginrio articulador e legitimador de suas iniciativas.
Ao afirmar paraguaios cristos, Sepp refere uma realidade na qual ele j pressupe
a realizao de uma etapa do processo missionrio. Reconhece as atividades de seus
antecessores, que atuaram para conseguir a converso dos indgenas e sua insero nas
redues. Considera que j passaram por esse estgio inicial e sente contemplado o seu desejo
de atuar na converso de pagos. Desse modo, fica tambm delineada a fronteira que
circunscreve o alcance das prticas missionrias. No seu entender, esse aspecto constitui uma
dinmica fundamental da pedagogia missionria.
Outro elemento que ele ressalta diz respeito s caractersticas prprias do modo de
ser dos indgenas inseridos nesse processo. Nesse particular, ele revela um otimismo
pedaggico muito acentuado. Observa que os nefitos so muito bons e piedosos. Sugere
que as prticas missionrias, desenvolvidas com os indgenas, apresentem essa capacidade de
operar neles a transformao de disposies. Ele os considerara brbaros e selvagens pelo fato
de viverem dispersos nas selvas. Uma vez inseridos na vida reducional, ele acredita que se
apresentem modificados e entende que sua interveno consolide essas mudanas, tornandoos civilizados.
A prtica missionria, conforme essa afirmao de Sepp, incidia expressamente
sobre as relaes que se estabeleciam entre missionrios e seus aprendizes. Ele expressa que
os indgenas se tornam submissos aos Padres. Percebe-se, nesse aspecto, o exerccio de
aes de tutela, geradoras de atitudes de dependncia. Esse aspecto pode ser confirmado por
afirmaes do prprio Sepp, por exemplo, ao expressar: devemos ser tutores deles tanto nas
coisas espirituais quanto nas materiais355.
A essa espcie de paternalismo pedaggico, corresponde a atitude de afeio quase
filial demonstrada pelos indgenas. Sepp escreve que eles nos amam assim como o filho ama
ao pai. No seu entender, eles devotam um reconhecimento tcito de sua dependncia oferta
de proteo proposta pelo missionrio. A configurao dessa rede de relacionamentos sugere
o protagonismo centralizado na pessoa do agente catequizador. Aos aprendizes, cumpre

355

Cf. SEPP, 1980, p. 195.

144

desempenhar o esforo de adaptao de suas disposies aos ditames dos condutores do

processo.
Esse conjunto de elementos apresentados e a dinmica que desencadeiam apontam
para a dimenso essencial do processo pedaggico indicado por Sepp em sua afirmao:
Somos ns que os vestimos, instrumos e educamos. A iniciativa do missionrio
desenvolve-se em trs dimenses constitutivas.
Em primeiro lugar, cabe a ele a responsabilidade de tomar providncias para a
obteno dos meios necessrios vida. Os indgenas at executam as tarefas inerentes a essa
finalidade. Fazem-no, porm, sob a direo e superviso do padre. Em segundo lugar,
sobressai a prtica missionria enquanto articulao de iniciativas para a adequada instruo
dos nefitos nos princpios da doutrina catlica. Nesse aspecto fica ressaltada a figura do
missionrio como agente do processo por excelncia. Ele exerce o controle sistemtico dos
procedimentos inerentes a essa dinmica. Desempenha essa funo mediante a transmisso
clara dos contedos a serem assimilados. Por outro lado, aplica-se a estimular os indgenas a
fim de que memorizem adequadamente os elementos ensinados. Por ltimo, Sepp menciona
que os missionrios educam os indgenas. Entende que sua atuao e a tutela exercida sobre
os ndios provocam neles mudanas de atitude e de modo de viver. Destaca que tais
modificaes so provocadas pela iniciativa dos missionrios. Sua interveno pedaggica
determina o sentido e o rumo das alteraes provocadas.
A essa dinmica catequtica corresponde a disposio prpria dos nefitos. Sepp
refere que so muito aplicados e imitam tudo que vem. Com isso ressalta que a iniciativa
dos missionrios resulta eficaz e satisfatria pelo fato de produzir os efeitos esperados. Os
indgenas se mostravam pouco propensos para a reflexo terica e apresentavam dificuldades
para a criao intelectual. No entanto, sua capacidade imitativa e predisposio para
atividades prticas fora percebida. Ele acredita que a aprendizagem deles manifesta-se desse
modo. Por isso, ressalta que imitam tudo quanto vem.
Ao longo de seus relatos, Sepp apresenta outros aspectos caractersticos da
pedagogia missionria. O modo prprio de encaminhar as atividades e iniciativas do dia-a-dia
manifesta essa dimenso. Nas redues, o cotidiano dos fiis transcorre dentro dum clima
religioso. Todas as atividades e horrios so ritualizados e envolvidos com uma caracterstica
de f. Esse mtodo tem a funo de aprofundar no esprito dos nefitos o sentido cristo que

145

permeia toda a vida. Apresentando essa dinmica, salienta o carter formativo e disciplinador
de sua atuao. Efetiva-se, desse modo, a fora regulativa do imaginrio, configurando
significados para essas prticas.
Tal perspectiva proporciona aos membros da reduo um ambiente pedaggico. O
despertar para o novo dia um convite para louvar ao Criador. A igreja, ao centro da reduo,
chama os fiis para entrarem na dinmica crist. A orao matutina desperta-os para as tarefas
do dia356. Invoca-se a proteo de Deus sobre as atividades que sero realizadas. O prprio
ritmo do trabalho dirio determinado pelo sino da igreja da reduo e inspecionado pelo
missionrio. Criam-se, desse modo, as condies fundamentais para o aprendizado do modo
cristo de conduzir a vida. Esse conjunto de elementos mencionados representa a articulao
de um sistema simblico, que configura as condutas dos indivduos a ele referenciados.
Um dos mtodos privilegiados na catequizao o ensino da doutrina. Os adultos
so periodicamente reunidos para que tenham conhecimento das verdades crists357. Alm das
reunies especficas, tambm os sermes so oportunidade para a transmisso dos contedos a
serem assimilados. O destaque atribudo por Sepp atuao do missionrio no processo
ensino-aprendizagem do ndio configura-se elucidativo nesse sentido. O Padre Missionrio
precisa ser tudo a todos, falando com So Paulo. 358 Ele justifica esse procedimento tutelar do
missionrio, ressaltando a parca capacidade reflexiva dos indgenas. Menciona, inclusive, que
a percepo dessa condio fora ocasio de dvidas acerca da possibilidade de admisso dos
mesmos recepo dos sacramentos da Igreja359. Tal caracterstica dos ndios dificulta o
encaminhamento das prticas missionrias. Sepp afirma que eles no so capazes de criar,
mesmo que fosse o mais simples trabalho manual, mas sempre precisa estar o Padre junto
deles e orient-los e fornecer-lhes moldes e modelos360. No entanto, reconhece que bem
saliente a sua habilidade imitativa.

356

Cf. SEPP, 1980, p. 152-154.

Cf. SEPP, 1980, p. 125.
358
SEPP, 1980, p. 144.
359
Ele afirma textualmente: Estes ndios so to pueris, to grandemente simplrios e de juzo to curto, que os
primeiros Padres, que converteram estes povos, duvidaram realmente se eram capazes de receber os Santos
Sacramentos. SEPP, 1980, p. 144.
360
SEPP, 1980, p. 144.
357

146

A repetio e a memorizao so uma constante na forma de atuao dos jesutas,

mas que parecem, segundo Sepp, no alcanar resultado no meio indgena, inapto para as
tarefas mentais e espirituais. A capacidade imitativa, por seu turno, admirada e estimulada
nos mais variados aspectos do cotidiano nas redues, sendo o mtodo pedaggico por
excelncia, utilizado por Sepp para civilizar os indgenas. Apesar de considerar os ndios
inaptos para as coisas espirituais, ele enfatiza a possibilidade da misso, utilizando-se
exemplos, fazendo com que os indgenas concretizem as obras que considera necessrias
tarefa missionria atravs dos moldes ou modelos a serem seguidos.
Ateno especial no ensino da doutrina dispensada s crianas. Elas so reunidas
diariamente para aprenderem os fundamentos da f361. Aprendem as oraes. E valendo-se de
dinmicas de memorizao vo fixando os principais elementos da doutrina crist. De
diferentes modos, Sepp incentiva os pequenos a aplicarem-se ao aprendizado da doutrina
crist.
Parte integrante da metodologia da catequese dos jesutas o recurso aos castigos
fsicos. Esses so utilizados como mtodo para pressionar os indgenas na adoo de atitudes
adequadas vida comunitria. Sepp faz seguidas menes aplicao desse recurso362. A esse
se recorre como meio de punio de quem cometeu falta contra algum ou contra a
comunidade, ou, tambm, como instrumento de criao de disciplina necessria ao
desenvolvimento de determinada atividade.
Diversos foram os instrumentos utilizados por Sepp na construo, manuteno e
aperfeioamento da vida nas misses. Em seus escritos, mencionou a atuao dos padres,
acentuando as atividades tendentes integrao do ndio s misses. Ele enfatiza essas
prticas, afirmando:
quem ensinou a esses pobres ndios abandonados a doutrina crist, quem os ensinou
a rezar o santo Padre-Nosso, a cozer po, a fazer roupas, a cozinhar, pintar, fundir
sinos, tocar rgo e harpa, corneta, charamela e trombeta, quem os ensinou a fazer
verdadeiros relgios [...] quem lhes ensinou tudo [...] foram os primeiros Padres
Missionrios, nossos santos predecessores363.

361

Cf. SEPP, 1980, p. 152.

Cf. SEPP, 1980, p. 149.
363
SEPP, 1980, p. 135.
362

147

Ao fazer referncia s prticas pedaggicas adotadas pelos seus antecessores, Sepp

reconhece a atividade missionria j em curso. Apresenta elementos que permitem evidenciar
o alcance e abrangncia das iniciativas educativas. Essas contemplam diversas dimenses da
vida cotidiana dos nefitos.
Inserindo-se na dinmica missionria em realizao, Sepp tem a oportunidade de
trazer sua contribuio ao processo. E ele faz questo de destacar a sua prpria atuao. Numa
passagem de seus relatos, ele assim se expressa:
Quem foi que ensinou aos meus ndios a tecer franjas e bordar rendas? A costurar e
fazer com a agulha corporais, cortinas, casulas e todas as alfaias do culto divino?
Quem lhes guiou a mo para tornear do chifre aqueles relicrios romanos? Quem
lhes ensinou a lavrar a pedra, a burilar, com esforos incrveis, esttuas, altares,
plpitos e a fazer mil outros trabalhos perfeitssimos? Foi o Pe. Antnio que, com o
auxlio da graa de Deus, ensinou tudo isto aos seus indgenas, e lhes h-de fazer
aprender muito mais ainda, se o misericordioso Deus lhe conceder vida364.

Esses textos acima apresentados permitem verificar a multiplicidade de instrumentos

pedaggicos utilizados pelos jesutas na implementao de suas prticas missionrias. Na
constituio do imaginrio missionrio de Sepp, o ensino da doutrina parece ocupar um
espao de proeminncia. No entanto, com o desenvolvimento da misso sua percepo tende a
uma ampliao de perspectivas. Ocorre uma evoluo gradual desde o ensinamento da
verdadeira religiosidade aos indgenas, sua ritualizao e ornamentao, ao ensino dos ofcios
diversos e necessrios estruturao da vida social nas povoaes reducionais.
4.5 Ritualizao e simbologia religiosa
Uma parte significativa das prticas missionrias articuladas por Sepp junto aos
indgenas representada pela variedade de ritos e smbolos religiosos introduzidos no
cotidiano da vida reducional. Ele percebe que esse tipo de procedimento metodolgico
apresenta possibilidades de eficcia mais acentuada do que o ensino sistemtico e metdico de
contedos doutrinais365. A nfase concedida a esses aspectos em suas articulaes discursivas
revela a atuao da fora do imaginrio expressa nas representaes simblicas. Elas agem

364

SEPP, 1980, p. 245.

Ele prprio manifesta tal percepo ao afirmar que busca despertar-lhes e gravar-lhes com o aparato litrgico
exterior uma inclinao interior para com a religio crist. SEPP, 1980, p. 153. Em outra ocasio, organizando a
representao do prespio na celebrao do Natal do Senhor, ele observa que isso suscitara ternssima devoo
na alma dos ndios. SEPP, 1980, p. 215.
365

148

sutil, mas eficazmente sobre a mentalidade dos indivduos a elas referenciados. Em seus
relatos ele apresenta distintos aspectos dessa dinmica implementada nas misses.
Um dos aspectos que merece destaque em seus registros a questo da msica. Os
missionrios do perodo colonial, e os jesutas em especial, conheciam o poder de atrao do
canto e da msica sobre a alma dos ndios. Sepp lembra que os selvagens quase nus ouviam
ao canto com todo o respeito e modstia366. Muitos missionrios buscavam entrar em contato
com os ndios cantando ou tocando instrumentos musicais. Os ndios ficavam encantados com
as melodias.
Nos relatos de Sepp, percebe-se que o canto e a msica servem no apenas para
estabelecer contatos. Ele destaca que constituem dimenses fundamentais da dinmica
missionria implementada nas redues. Anota tambm as limitaes por ele constatadas no
desenvolvimento desses aspectos. E busca as maneiras mais adequadas para dinamizar esses
meios como forma de dar mais brilho s celebraes litrgicas367, bem como animar distintos
momentos da vida comunitria. Articula a formao de coros de execuo de cantos.
Incentiva os ndios ao aprendizado da msica e os introduz prtica dessa arte. Boa parte das
ocupaes de seu dia-a-dia dedicada a essa questo. Ele prprio dedica-se fabricao de
instrumentos musicais e incentiva os ndios a fazerem o mesmo368. E esse fato to notrio
que merece a considerao e meno de honra dos que visitam as misses.
Entre os meios muito utilizados na ao evangelizadora, encontram-se as
representaes teatrais369. Constituam uma maneira adequada de dar visibilidade aos
elementos tericos do contedo doutrinal. Dado que os indgenas demonstravam pouca
capacidade reflexiva, as manifestaes artsticas favoreciam a assimilao e memorizao de
dimenses essenciais das verdades da f crist. Desse modo, para tornar mais acessvel
compreenso dos indgenas os princpios da vida crist, Sepp menciona que realizou uma
diversidade de prticas e representaes desse carter.

366

SEPP, 1980, p. 119.

Sobre a questo dos cuidados dispensados solenidades dos atos litrgicos, muito significativa a
observao de Haubert: os jesutas sempre aproveitaram a verdadeira fascinao exercida pelo aparato e pela
magnificncia do culto catlico sobre os selvagens. HAUBERT, 1990, p. 128.
368
Cf. SEPP, 1980, p. 244.
369
Cf. SEPP, 1980, p. 243.
367

149

Ele relata que uma das atividades muito apreciadas e participadas pelos seus
aprendizes eram as encenaes de episdios narrados em passagens bblicas. Com esse
recurso metodolgico, tornava muito palpvel a verdade revelada, sensibilizando os nefitos.
Alm disso, constituam oportunidades de expresso dos indgenas, nas quais se mostravam
muito aplicados. Igualmente eram bem vistas as coreografias e danas rituais realizadas por
ocasio de celebraes especiais e solenidades.
Nesses elementos acima apresentados, manifesta-se uma dinmica caracterstica do
imaginrio social. Ele vai sendo constitudo pelo conjunto de representaes sociais e
simblicas articuladas pelos sujeitos na elaborao coletiva dos significados atribudos s suas
prticas. No entanto, reciprocamente esse imaginrio, assim constitudo, influencia as
condutas individuais e coletivas dos membros de determinado grupo social.
Nas prticas missionrias implementadas pelo missionrio Sepp nas redues e por
ele relatadas na histria que vai constituindo, evidencia-se essa dinmica em
desenvolvimento. Na medida em que ele vai conduzindo o processo, tanto das iniciativas
quanto da escrita, ele tambm institui e atribui significados a esses elementos constitutivos de
seu imaginrio. Nesse sentido, verifica-se uma dupla influncia. Por um lado, ele intervm
decisivamente na configurao das condutas dos membros das redues, destinatrios de suas
prticas. Por outro lado, impressiona e desperta o interesse dos seus concidados e confrades,
destinatrios de suas cartas.
Nos seus escritos, recebem tambm especial destaque as celebraes das grandes
festas litrgicas. Menciona, sobretudo a de Natal, Pscoa e do Corpo de Cristo, nas quais eram
recordados e celebrados os mistrios centrais da f crist. Relata que, para essas ocasies,
dedicava uma ateno e esmero maior na sua preparao e celebrao. Mobilizava os
membros da comunidade reducional para criar as condies necessrias a fim de assegurar o
mximo de solenidade a esses eventos. Acerca desse aspecto muito significativa a
observao de Gambini ao afirmar que os jesutas no tardaram a se dar conta do enorme
efeito prtico exercido pela parafernlia litrgica sobre os ndios, tendo dela feito uso

150

pleno370. Grandiosas procisses organizadas por ocasio de festas dos santos oportunizavam
o envolvimento e visualizao que favorecem a fixao da doutrina crist.
A preparao e celebrao dos sacramentos tm ateno especial do missionrio.
Sepp lembra os vrios batizados realizados em distintas circunstncias. Os ndios so
motivados busca freqente do sacramento da confisso como meio de purificao de suas
almas contaminadas pela presena viva do demnio371. A celebrao do matrimnio recebe
destaque como meio para incentivar o casamento monogmico e afast-los definitivamente da
prtica da poligamia tpica de sua vida no paganismo.
A devoo aos Santos merece do missionrio um destaque especial. Os ndios so
ensinados a reproduzir imagens que ornamentam os templos. Sepp devoto todo particular de
Nossa Senhora de Alt-Oettingen. Distribuindo imagens desta Santa, por ele prprio
confeccionadas, incentiva e promove a devoo dos ndios. Nos seus escritos, mostra-se
agradecido por acontecimentos extraordinrios por ele presenciados e que so interpretados
como sendo sinais inequvocos da intercesso de Nossa Senhora372.
O meio distintivo para demarcar as fronteiras entre a vida no paganismo e a vivncia
da f crist o signo da cruz. A adoo da cruz, como sinal do cristo, o rito que caracteriza
a sada do domnio do demnio para integrar o grmio da Santa Igreja Catlica. O santo sinal
da cruz ensinado a todos os fiis, integrantes da reduo. So motivados a realiz-lo com a
devida devoo. Os missionrios e seus auxiliares diretos usam carregar uma cruz como
elemento distintivo de sua condio373. Compreendendo-se como pastores do povo, o seu
cajado uma cruz. Este smbolo serve de amparo e proteo contra os males que os possam
afligir.
A prpria disposio espacial do povoado das redues expressa um carter
simblico. Ao centro do povoado est estabelecida uma cruz para demarcar o espao: esse
territrio pertence ao domnio de Jesus Cristo. Uma grande cruz de madeira estabelecida no
territrio adentrado pelos missionrios e ndios convertidos, onde estava sendo instalada a

370

GAMBINI, 1988, p. 96.

Cf. SEPP, 1980, p. 192.
372
Cf. SEPP, 1980, p. 193.
373
Cf. SEPP, 1980, p. 151.
371

151

nova reduo, como sinal de tomada de posse da nao antes devotada ao domnio de Satans.
A cruz tambm demarca os campos trabalhados pelos ndios. Sinal de que realizam seu
trabalho no caminho da salvao. A fundao da nova colnia assinalada com o estandarte
da cruz374. Esses aspectos mencionados nas narrativas caracterizam dimenses relevantes do
imaginrio que se constitui como referencial tanto de suas prticas quanto de seus escritos.
A abordagem das formulaes discursivas de Sepp acerca das prticas missionrias
tornou possvel evidenciar alguns aspectos significativos. Dentre esses, cabe destacar os que
so considerados a seguir.
Na produo de histria materializada em seus escritos, ocorre um processo de
atribuio de significado a suas prticas missionrias. Elas configuram-se como uma dinmica
de instituio de fronteira demarcadora da conduta dos indgenas envolvidos nas iniciativas de
misso. Ao mesmo tempo, so representadas como fator de implementao do processo
civilizador, que opera as alteraes no modo de vida dos indgenas com os quais foram
desenvolvidas essas prticas.
As formulaes discursivas configuram-se como arranjo argumentativo tendente a
constituir-se em elemento de legitimao das prticas apresentadas nas narrativas. Mais do
que apenas descries de aspectos marcantes das iniciativas articuladas e realizadas
expressam a antecipao imaginria de um estado de coisas a se efetivar.
Nesse sentido, as elaboraes discursivas acerca das prticas contribuem no processo
de instituio do imaginrio missionrio. Por um lado, elas o influencia ao realizarem a
proposio de elementos significativos para essa constituio. Por outro lado, so por ele
configuradas na sua capacidade de percepo das realidades consideradas em sua atividade
narrativa.
A considerao do desenvolvimento mais estrito da dimenso do imaginrio
enquanto antecipao de um estado de coisas a se efetivar; a abordagem de aspectos
relevantes do processo de constituio de sentido da realidade e a anlise de elementos
caractersticos do discurso enquanto funo legitimadora de prticas constituem questes a
serem tematizadas e aprofundadas no captulo a seguir.

374

Cf. SEPP, 1980, p. 203.

5 MARCAS DE CONVERSO
Elucidar aspectos relevantes da construo do imaginrio missionrio a partir dos
relatos do padre Sepp constitui a inteno fundamental da pesquisa. Apresentado o construto
terico articulado como referencial de anlise e interpretao dos dados em questo375;
considerado um conjunto de elementos relacionados ao processo de constituio da identidade
do missionrio em foco nesse estudo376; introduzida a reflexo sobre dimenses significativas
da compreenso do missionrio acerca da alteridade indgena com a qual se depara em suas
iniciativas377; analisadas questes marcantes das prticas implementadas na ao
missionria378, trata-se, agora, de articular uma abordagem criteriosa de uma temtica bastante
ressaltada e enfatizada nos escritos de Sepp.
Este captulo apresenta aspectos relevantes das formulaes acerca dos resultados
que, no entender de Sepp, a ao missionria vai desencadeando junto aos indgenas.
Considera os elementos constitutivos da dinmica religiosa e social que ele acredita
instaurada mediante a consolidao das prticas missionrias. Aborda traos caractersticos de
sua compreenso das disposies dos indgenas integrados pelo processo de converso na
vida reducional. Analisa as manifestaes tpicas das prticas resultantes das iniciativas
pedaggicas adotadas pelo missionrio, relatadas em seu discurso. A partir desses
procedimentos, busca aprofundar a reflexo sobre o significado representado por esses
aspectos na constituio de seu imaginrio missionrio.

375

Esse ponto se encontra desenvolvido no captulo 1 deste estudo.

Tais questes so abordadas nas reflexes articuladas no captulo 2 da pesquisa.
377
Verifique esses desdobramentos dessa temtica nas formulaes do captulo 3 desta tese.
378
As consideraes acerca desses aspectos so encontradas no captulo anterior.
376

153

5.1 O trabalho
O trabalho dos indgenas reduzidos constitui uma das marcas distintivas de sua
converso. Estar integrado na dinmica da vida comunitria implicava a participao nas
atividades laborais habituais. Mediante a insero na comunidade reducional operavam-se
mudanas significativas no modo de exercer as prticas relativas obteno dos bens
necessrios vida material. A maneira de realizar o trabalho sofreu alteraes intensas e
profundas com a entrada dos indgenas no estilo de vida instaurado nas redues. Ocorreu um
processo de racionalizao das iniciativas e dos esforos dos sujeitos envolvidos nessa nova
configurao scio-cultural-religiosa, representada pela reduo.
Os discursos articulados nos relatos de Sepp apresentam vrios elementos sobre essa
dimenso. Expressam assim a importncia atribuda por ele a essa realidade. Manifestam
aspectos significativos que o trabalho representa na ao missionria desenvolvida junto aos
indgenas. Demonstram o modo como percebe a situao vivida pelos ndios em seu estgio
anterior a sua insero na dinmica especfica desencadeada nas redues. Evidenciam a sua
compreenso quanto aos procedimentos a serem adotados para dinamizar as prticas de
trabalho.
A entrada dos indgenas nas redues representava uma mudana substancial em seu
modo de viver. Superavam a instabilidade relativa proviso de bens para a vida. Inseriam-se
numa dinmica que lhes assegurava as condies bsicas de sobrevivncia. Esses aspectos so
apresentados nos discursos de Sepp. Ele observa que os missionrios providenciam tudo o que
os ndios necessitam para viver. Dentro dos aldeamentos o Padre Missionrio distribue,
gratuitamente, duas vezes ao dia, a carne que os ndios precisam.379 O mesmo ocorre tambm
em relao vestimenta e aos remdios necessrios para a manuteno da sade dos membros
da comunidade. Suas formulaes discursivas instituem fronteiras mediante a atribuio de
sentido especfico s relaes sociais articuladas nas redues.
A integrao na vida reducional era a condio para que os indgenas fossem
contemplados na distribuio dos bens. Implicava tambm a participao ordeira nos
trabalhos para a obteno dos mesmos. Todos os membros da reduo eram obrigados a

379

SEPP, 1980, p. 142.

154

trabalhar380. No entanto, os trabalhos no representavam sobrecarga massacrante, dado que

havia tempo estipulado para a realizao dos mesmos. A iniciativa missionria visava
transformar os trabalhos pontuais e ocasionais em tarefas habituais e cotidianas. Esse aspecto
constitui uma manifestao do controle social exercido pela fora regulativa do imaginrio.
Ao apresentar aos seus leitores uma denominada ordem do dia dos missionrios,
Sepp faz uma referncia a esse aspecto. Lembra que, aps um primeiro momento de orao
comunitria, pela manh, todos se dirigiam as suas ocupaes. Igualmente anota que, aps o
almoo, o sino d o sinal para o reincio dos trabalhos dos integrantes do povoado381. Desse
modo, criava-se uma rotina de trabalhos como algo constitutivo da vida social dos indgenas
reduzidos. Essa realidade assim constituda configura o significado atribudo ao modo de vida
implementado pelas prticas missionrias.
Mediante o trabalho buscava-se tambm desenvolver o senso de responsabilidade
pessoal. Cada famlia recebia seu lote de terra e era incentivada a trabalhar nele para produzir
o necessrio ao sustento da vida ao longo do ano. Com esta medida, os missionrios visavam,
tambm, gradativamente, disciplinar os indgenas para assimilarem a noo de previdncia.
Essa questo, no entender de Sepp, demandava uma dedicao especial do padre que
precisava desempenhar basicamente uma funo supletiva de administrao dos bens
produzidos pelas famlias382. Somente assim conseguiria encaminhar providncias de tal
modo que todos dispusessem do necessrio para viver.
Uma parte significativa do trabalho nas redues era desenvolvida de modo coletivo.
Para tanto, eram formados grupos de trabalho para realizar as distintas atividades
indispensveis ao atendimento das necessidades de manuteno do povoado. Entre essas
iniciativas merecem destaque a pecuria e a agricultura. O acompanhamento do gado nas
estncias das redues exigia o empenho de vrias equipes, que se revezavam nessa ocupao.

380

Em sua reflexo sobre as redues, Estrago ressalta esse aspecto ao afirmar: o trabalho era obrigatrio nas
redues. ESTRAGO, 1992, p. 525.
381
O relato afirma, de modo explcito: A las dos se toca la gran campana en seal de trabajo. Entonces
comienza otra vez la inspeccin de los talleres. (s duas horas toca o sino grande dando o sinal de trabalhar.
Ento comea outra vez a inspeo das oficinas.) SEPP, 1971, p. 227.
382
Em seu texto, Sepp afirma que os ndios no tem a mnima preocupao pelo dia de amanh. Adiante
lembra que s poucos ndios se encontrar que sejam capazes de guardar as sementes at a poca da sementeira.
Por isto, tambm neste particular, precisa o padre olhar pelas coisas. E ainda acrescenta: pode-se inferir que
este povo no tem previdncia alguma, que tudo devora num dia e no cogita de que precisa viver tambm no dia
seguinte. SEPP, 1980, p. 147.

155

Periodicamente havia a necessidade de conduzir lotes de gado para os currais prximos dos
povoados a fim de estar disponvel para o abate dirio, para servir de fora de trabalho (juntas
de bois para arar os campos...) e para a produo de leite383. Por outro lado, o cultivo das
roas comunitrias requeria a disponibilidade de grande quantidade de mo-de-obra. O
produto das colheitas dessas plantaes coletivas era recolhido em armazns especficos do
povoado.
Para bem dinamizar a vida no povoado, Sepp menciona a organizao de distintas
atividades e ofcios. H uma diversidade de trabalhos que precisam ser atendidos. Esses
distintos trabalhos so necessrios para atender ao bom funcionamento da vida comunitria.
Constituem tambm oportunidades sem par em vista do aprendizado dos indgenas. Atuando
nas diferentes oficinas os mesmos capacitavam-se como artesos em diversos ramos das
atividades econmicas articuladas nas redues.
O encaminhamento e a organizao dos trabalhos estavam sob a coordenao do
padre. Cabia-lhe supervisionar a execuo das tarefas. Sepp menciona que diariamente visita
as oficinas384. Quando possvel, vai aos campos para acompanhar a adequada realizao das
atividades. Ao mesmo tempo em que orienta os trabalhadores nos procedimentos, sua
presena visa ajudar a superar a inconstncia de seus aprendizes no desempenho dos
trabalhos.
Com a organizao das redues, foi implementada uma nova distribuio das
tarefas. Todos os jovens e adultos estavam obrigados a participar nos trabalhos. Os homens
ficavam encarregados dos trabalhos de preparao e cultivo dos campos. Cabia a eles tambm
a responsabilidade pelas lides no setor da pecuria. O trabalho de fiao do algodo para a
confeco de tecidos, bem como a ocupao com as diversas lidas domsticas, estava ao
encargo das mulheres. Aos rapazes e moas, ficava reservado o trabalho de colheita do

383

Sepp anota: H pouco, minha aldeia saiu campo afora para arranjar vacas para a alimentao diria deste
ano. Em dois meses reuniram 50000 vacas e as trouxeram para meu aldeamento.[...]O maior trabalho e arte
consiste em que os ndios renam to jeitosamente os animais, que nenhum estoure e dispare. O que conto desta
minha aldeia tambm vale para as 26 outras redues. SEPP, 1980, p. 143.
384
Uma breve meno em relao diversidade de ofcios e s visitas do padre s oficinas verifica-se no
seguinte texto: Depois que instru os msicos e danarinos, visito as outras oficinas, a olaria, o moinho, a
padaria. Verifico o que esto fazendo os ferreiros, os carpinteiros e marceneiros, verifico o que esto trabalhando
os escultores, o que pintam os pintores, o que tecem os teceles, o que torneiam os torneadores, o que bordam os
bordadores, o que carneiam os carneadores. Estes ltimos, sendo a aldeia bastante grande, chegam a carnear 15 a
20 vacas por dia. SEPP, 1980, p. 153.

156

algodo, o acompanhamento de algumas atividades na horta e no pomar da reduo. Em

certas ocasies, at os meninos e meninas eram requisitados para a tarefa de vigiar as
plantaes a fim de espantar os pssaros que as atacavam, causando considerveis prejuzos.
A principal finalidade do trabalho era a de conseguir assegurar os bens necessrios
manuteno da vida nas redues. Em vista disso, havia a insistncia para o empenho no
cultivo da terra e na criao de gado. Alm de produzir para a alimentao e o vesturio, havia
a necessidade de obter um excedente a ser comercializado a fim de conseguir os recursos para
o pagamento dos tributos devidos Coroa espanhola. A principal fonte de produtos para o
comrcio era a erva-mate e o algodo. Sepp relaciona que est atento para tais questes385.
Alm desses trabalhos sistemticos para prover a manuteno ordinria das redues,
Sepp relaciona vrias outras iniciativas e prticas realizadas. A fundao da nova povoao
constitui uma ocasio que exige mltiplo esforo. Demonstra, no entanto, que, sob sua
superviso, so realizadas tarefas diversas para a estruturao do povoado. Com o trabalho
coletivo, foi possvel a preparao do espao para a instalao da reduo. Ele prprio
coordena as iniciativas. Providencia os materiais necessrios para as construes do templo,
das casas e de outras instalaes essenciais ao funcionamento do povoado.
Nessa iniciativa de fundamental importncia para a continuidade da ao
missionria, envolvem-se trabalhadores vindos de diversas redues. Sepp relata que a
cristianizao desencadeada pela catequese consegue motivar os indgenas para essa
colaborao. Tal prtica coletiva constitui, segundo ele, um sinal indubitvel da assimilao
do projeto cristo por parte dos ndios.
Alm disso, Sepp menciona o envolvimento dos indgenas em trabalhos destinados
ao aperfeioamento da povoao. Ele organiza a fabricao de tijolos e telhas para a melhoria
das construes. Articula a extrao de minrio de ferro e providencia sua fundio para a
produo de ferramentas e utenslios necessrios na reduo.
Sepp apresenta a diversidade de trabalhos desenvolvidos nas redues. Relata o
esforo e dedicao dos indgenas reduzidos nas atividades. Menciona os resultados

385

Na formulao de suas Algumas instrues relativas ao governo temporal das redues, sugere maneiras
adequadas para o cultivo e produo da erva-mate.

157

alcanados com essas iniciativas. No entanto, ressalta as dificuldades encontradas no

encaminhamento do trabalho. Destaca as caractersticas dos indgenas, tais como a preguia, a
imprevidncia e a inconstncia deles como aspectos problemticos ao bom desenvolvimento
das atividades. Lembra tambm a precariedade dos instrumentos disponveis para a realizao
de diversas tarefas. A pouca disponibilidade de ferramentas adequadas dificulta o rendimento
do trabalho.
Para efetivamente constituir-se como marca distintiva de converso, o trabalho nas
redues devia ser ordeiro e organizado. Em seus relatos, Sepp manifesta que seu empenho
visa alcanar esse estgio. Em vista disso, adota prticas pedaggicas para favorecer tal
perspectiva. Menciona que as negligncias mais graves verificadas na realizao dos trabalhos
eram corrigidas mediante a aplicao de castigos exemplares aos infratores. Tal medida
destinava-se a todos os ndios adultos, indistintamente. Assim, tanto os homens quanto as
mulheres estavam sujeitos a esses procedimentos disciplinares. As ocorrncias mais visadas
eram as manifestaes de imprevidncia, indolncia e inconstncia na execuo das tarefas
determinadas.
Em seus relatos, Sepp apresenta ainda uma outra dimenso marcante do trabalho dos
ndios reduzidos. Se por um lado recorre aos meios corretivos para disciplinar o trabalho, por
outro lado adota mecanismos e estratgias para dinamizar e motivar seus trabalhadores na
realizao das atividades mais exigentes. A caminhada para o local de trabalho, na maioria
das vezes, era realizada como uma procisso animada pelo rufar de tambores e outros
instrumentos musicais. Certas tarefas mais difceis eram acompanhadas com msicas e
algazarras motivadoras de empenho.
No entanto, uma marca distintiva ainda caracterizada por Sepp. A realizao dos
trabalhos adquiria uma dimenso religiosa. Ele relata que, antes de iniciarem o trabalho de
preparao da terra na nova reduo, lanou a costumeira bno dos campos. Em algumas
ocasies, menciona, eram realizadas procisses acompanhadas de imagens de santos para
pedir sua intercesso em vista da proteo divina sobre o trabalho e para afastar calamidades
ou catstrofes dos locais de trabalho. Kern ressalta essa significativa dimenso e aponta
efeitos dela resultantes: atravs da ritualizao sagrada da atividade agrcola, e da ida ao

158

trabalho em procisso com cantos, oraes e a esttua do santo padroeiro, se obteve mesmo
que os guerreiros trabalhassem nos campos duas vezes por semana386.
A considerao das narrativas de Sepp em relao questo do trabalho como uma
das marcas constitutivas da converso dos indgenas integrados na dinmica das redues
permite evidenciar caractersticas peculiares que comeam a tornar-se notrias. Os relatos,
quando se referem aos indgenas convertidos e mencionam suas condutas, deixam de enfatizar
os aspectos de estigmatizao e contaminao. Por exemplo, as atitudes de preguia,
imprevidncia, a pouca engenhosidade e a falta de responsabilidade na execuo das tarefas
cotidianas deixam de ser ressaltadas.
Uma outra dimenso torna-se significativa. Os escritos apresentam elementos
caracterizadores de uma nova identidade assumida pelos indgenas convertidos. Passam a ser
representados como trabalhadores ordeiros, que internalizam a mstica crist na maneira de
executar suas tarefas ordinrias. Esse modo de configurar a realidade se manifesta tambm em
relao a outros aspectos da vida dos indgenas nas redues.
5.2 As festas
Sepp expressa em seus relatos que a ao missionria dos jesutas resultou na
insero dos indgenas na dinmica da vida nas redues. Nelas se organizava um ritmo de
atividades e trabalhos visando sustentao dos povoados e a manuteno da vida estvel de
seus habitantes. Intensa vida comunitria era incentivada de diversas maneiras. No faltava a
motivao para o aprendizado de distintos ofcios. Tampouco ficava descurado o
desenvolvimento da vida artstica dos membros da comunidade. Alm disso, ganhava
destacado espao a organizao e realizao de festas, solenidades e eventos celebrativos.
Constituam oportunidades de manifestao da alegria e eram sinais distintivos da vivncia
crist pretendida pelos missionrios.
As ocasies para festejar no faltavam, segundo Sepp. Ele menciona que a chegada
de novos missionrios para atuar nas redues motivo de jbilo e alegria. Sinal indicativo
dessa manifestao era a presena de indgenas em Buenos Aires para a recepo dos padres

386

KERN, 1982, p. 140.

159

vindouros. Apresentando algumas peas musicais aos recm-chegados, expressam o carter

festivo como uma das dimenses constitutivas de sua vida comunitria.
Esse aspecto festivo ficou bem mais evidenciado quando da acolhida aos novos
missionrios na sua chegada ao territrio prprio das redues. Sepp relata, de modo
impressionado, tal manifestao. Afirma que o padre da reduo mais prxima veio ao seu
encontro. Trouxe consigo vinte msicos, que tocavam msica sobre diversos tipos de
instrumentos, para, em nome de todas as redues, nos receber e nos acompanhar entre jbilo
e alegria na nossa entrada na Terra Prometida.387 A perspectiva da intensificao da ao
missionria nas redues constitua motivo de festa. Significativo o fato do espao
reducional ser apresentado como Terra Prometida. Tal elemento constitui mais um indcio
do carter retrico do discurso de Sepp.
As celebraes festivas se intensificam com a entrada efetiva dos missionrios nos
povoados. Nessa oportunidade, todo o povo se envolve e participa do jbilo e regozijo. A
festa contagia os habitantes da reduo.
Mal nos viram os ndios que moravam no aldeamento, levantaram logo alegre
vozerio, gritando Jopaean! Jopaean!, saram correndo de suas cabanas, um aqui,
outro ali, este meio nu, aquele amarrando uma pele em torno de si, um outro
montando seu cavalo branco e o caracolava, um terceiro veio disparando em nossa
direo montando num zaino, fazendo-nos uma parada e alguns cumprimentos
americanos, um outro mais tomou de arco e flecha ou seus laos e boleadeiras, e
todos corriam quanto podiam, outeiro abaixo e em direo ao rio. At os pequenos
anjinhos, que mal tinham pezinhos para correr, vinham correndo e saltando de
alegria, e o irmo levava sua irmzinha pela mo, e ambos caram e vieram rolando
juntos morro abaixo. Os velhos de cs nveas imitavam os pequenos, pegavam dos
seus bastes e se faziam jovens, e os cegos vinham com seus orientadores de pau388.

Na festa de recepo aos novos missionrios, so apresentadas diversas

manifestaes artsticas. Representaes de batalha naval e de combate entre grupos de ndios
simulando esquadres de cavalaria ou divises de infantaria fizeram parte do evento. Durante
o dia foram celebrados os louvores a Deus com hinos e msicas religiosas. Esses dias foram

387
388

SEPP, 1980, p. 118.

SEPP, 1980, p. 121.

160

de manifestaes de intenso jbilo e alegria. Os festejos seguiam noite a dentro com

apresentaes artsticas e danas variadas389.
A ocasio da expedio do grupo de caciques a fim de inspecionar a rea para a
fundao da nova reduo foi revestida dum carter de solenidade. O prprio Sepp articula
essa campanha. Vai frente dessa comitiva para caracterizar esse ato fundacional. E se faz
acompanhar de alguns msicos para ressaltar a dimenso festiva e solene dessa jornada. Desse
modo, buscava suscitar nimo nos indgenas390. Os prprios trabalhos de preparao do
espao para instalao do povoado so acompanhados de msica, parecendo envolver a todos
numa grande festa.
Enquanto vai coordenando os trabalhos da estruturao da nova reduo, Sepp relata
que encaminhou as celebraes da festa de Natal. Na descrio desse evento, apresenta
aspectos que denotam a solenidade e o carter festivo que pretendeu ressaltar. A festividade
torna-se significativa em funo das caractersticas simblicas que so destacadas391. A forma
de encaminhar a representao da cena da encarnao de Jesus intenta realar a similaridade
da pobreza vivenciada pelos ndios com a simplicidade do Natal do Senhor. As apresentaes
de hinos, msicas e danas, acompanhando a cena representada, destacaram a dimenso
festiva do evento e suscitaram ternssima devoo na alma dos ndios.
As festas prprias do calendrio litrgico recebiam especial destaque. Sepp menciona
a ateno reservada aos diversos aspectos na preparao e realizao dessas solenidades.
Ressalta que as celebraes eram abrilhantadas com msica. Oficiava-se missa solene,

389

Sepp anota: noite, assistimos a quatro diferentes danas, cada qual mais linda que a outra. A primeira foi
executada por oito rapazes, que jogavam mui lindamente com suas lanas. A seguinte danaram dois esgrimistas,
a terceira seis nautas, e a ltima seis rapazinhos a cavalo. Todos esses indgenas vestiam espanhola. SEPP,
1980, p. 123.
390
O relato de Sepp apresenta detalhes significativos. Ele insiste em ressaltar essa dimenso solene. Para dar a
esta expedicin mayor importancia, ms brillo y esplendor a los ojos de los indios, la organic del siguiente
modo: montamos todos caballos ricamente ataviados, los ms nobles caciques de las familias ms antiguas con el
bastn de mando en las manos. El corregidor, un alto funcionario que acta como juez y de prefecto, tena
tambin un bastn en la mano. Los clarines tocaban alegremente; chirimas, fagotes y flautas repercutan en la
selva verde alrededor de nosotros; el tambor marcial diriga nuestra marcha. SEPP, 1973, p. 193.
391
No texto de Sepp esse aspecto aparece expresso da seguinte maneira: Para que o sacrossanto mistrio
tambm se representasse aos olhos, edifiquei sobre o altar um presepiozinho. Ainda que nada esplndido, os
ndios o contemplavam repletos de jbilo e o veneravam com pasmosa devoo. SEPP, 1980, p. 215.

161

realada com diversidade de ornamentao392. Muitas datas comemorativas eram marcadas

com a organizao de procisses pblicas. A multido do povoado acorria e se envolvia
nesses eventos. Em determinadas circunstncias contavam com a presena de fiis de outras
comunidades. Em tais oportunidades, freqentes vezes, apresentavam-se danas e outras
encenaes para entusiasmo e enlevo dos presentes. Dentre todas, a mais destacada era a
celebrao da festa do Corpo de Deus.
As narrativas acerca das festas como marca distintiva dos indgenas convertidos
evidenciam uma dimenso caracterstica do imaginrio missionrio. Ele constitui-se como
referencial que institui significados atribudos s condutas individuais e coletivas. Ao mesmo
tempo, articula-se como fora reguladora das iniciativas e prticas sociais mediante as
representaes materiais e simblicas que influenciam a vida coletiva.
5.3 A vida comunitria
A cristianizao dos nativos realizada mediante a ao missionria, no entender de
Sepp, manifesta-se, sobretudo, na vida comunitria que se verifica nas redues. A descrio
da dinmica comunitria que tem lugar na reduo de So Joo Batista, fundada e organizada
por ele, oferece uma boa viso da vida crist dos indgenas. O relato da preparao e
estruturao desse espao apresenta diversos elementos que configuram tal dimenso. A
considerao de alguns aspectos por ele apresentados constitui oportunidade para dimensionar
o significado atribudo a suas iniciativas e aos resultados alcanados.
Ao relatar os encaminhamentos adotados para realizar a diviso da povoao de So
Miguel e organizar a nova reduo, Sepp apresenta aspectos caractersticos da vida
comunitria resultante de sua ao missionria. Para ressaltar os efeitos que acredita que
sejam operados pela missionarizao, ele destaca que, nessa questo, precisa tratar com
ndios sem a mnima organizao poltica393. Porm o fato de estarem inseridos na reduo,
segundo concepo dele, faz com que aceitem a proposta apresentada por ele e manifestem
sua concordncia com a necessidade da transmigrao de parte da populao do povoado. Ele
expressa que, aps lhes ter falado e exposto a idia de criao de uma nova povoao, sua

392

Ele observa que a ateno dada questo da ornamentao tinha uma finalidade bem definida. Visava
despertar-lhes e gravar-lhes com o aparato litrgico exterior uma inclinao interior para com a religio crist.
SEPP, 1980, p. 153.
393
SEPP, 1980, p. 198.

162

breve mas eficaz alocuo foi de tanto peso no nimo dos que a ouviram, que obtive
facilmente o desejado394. A adeso de um grupo de caciques ao seu plano constitui outro
indcio revelador dessa dimenso.
Outro indicativo relevante da vida comunitria aparece mencionado por Sepp quando
relata a inspeo do territrio para a definio do local de instalao da nova reduo. Afirma
que a comitiva que o acompanha realiza a jornada como uma peregrinao religiosa. Todas as
atividades, nesse particular, so executadas sob as bnos de Deus. As atitudes vivenciadas
pelos indgenas so descritas como expresso de reconhecimento e gratido a Deus395. Todos
esses procedimentos foram realizados sob o signo da cruz, que reverenciada pelos presentes.
A preparao do espao para a nova reduo e a prpria distribuio dos lotes de
terra aos caciques e suas famlias so apresentados como manifestaes caractersticas de vida
comunitria. Os trabalhos so realizados de modo ordeiro, num esforo coletivo, sempre
acompanhados por uma motivao e invocao das bnos divinas. No ato de distribuio
dos lotes, Sepp recomenda-lhes a ocupao pacfica da terra396. E ele observa que os presentes
anuram a tudo o que ele sugeria.
Uma dimenso significativa de vida comunitria foi constatada por ocasio da
estruturao da nova reduo. Ele relata que, de diversas redues, indgenas cristos
acudiram, unnimes em vontade e foras397. Alm da colaborao mediante os trabalhos de
auxlio fraterno, ele destaca expresses de generosidade demonstradas por meio da doao de
gneros necessrios organizao do povoado. Tais manifestaes de solidariedade so
apresentadas por ele como sinais da eficcia da ao missionria. Alm disso, ele ressalta o
efeito dessas iniciativas sobre as disposies dos membros da nova povoao. Em relao a
esse aspecto ele anota: os meus ndios mal cabiam em si de contentes, ao verem os ndios das

394

SEPP, 1980, p. 199.

Afirma: abraamos piedosamente o Sagrado Lenho e o beijamos, agradecendo Divina Majestade, como
justo, os benefcios que nos concedera. SEPP, 1980, p. 203.
396
No seu relato se l: Uma nica cousa j vos peo, meus filhos, e que sem rixas entre vossos pastores e vs
mesmos possuais pacificamente esta terra, que j vou repartir entre vs, segundo o nmero de cada famlia.
SEPP, 1980, p. 208.
397
SEPP, 1980, p. 219.
395

163

outras redues acudirem to prontamente, com tamanha liberalidade. Da resultou que bem
animados se votaram construo da nova colnia398.
A prpria estruturao espacial implementada na nova reduo constitui uma
expresso significativa da vida comunitria que nela se desenvolve. Sepp dedica uma ateno
especial na descrio do plano que aplica na organizao do povoado. Apresenta razes
justificadoras de seu proceder, argumentando que preciso fugir da estupidez cometida em
construes feitas s pressas, sem nenhum ordenamento e sem ateno aos aspectos
arquitetnicos. Afirma a importncia de observar uma adequada disposio geomtrica a fim
de que o conjunto seja articulado em boa ordem. Hoffmann observa que seu plano ditado
pelos princpios do sentido comum e da utilidade prtica, mas obedece, tambm, a um ideal
esttico cujos valores supremos so a regularidade, a utilidade e a simetria399.
Certamente tal disposio espacial tem a sua razo de ser fundamentada pelas
questes de funcionalidade e de utilidade prtica. Sepp menciona que uma organizao e boa
distribuio das ruas favorece a circulao e acesso dos ministros no atendimento dos ndios.
Deste modo se poderia administrar os sacramentos por caminho consideravelmente mais
curto, evitando-se que o doente viesse a falecer sem Vitico, em razo das voltas suprfluas
que retardam a marcha do ministro de Deus.400 Alm disso, ele tambm pondera questes de
segurana como justificativa para essa determinada organizao do espao. As ruas largas e a
manuteno de um espaamento razovel entre as casas evitariam, por exemplo, o
alastramento de incndios to freqentes e desastrosos nessas povoaes.
No entanto, a dinmica comunitria fica mais ressaltada por essa disposio espacial
quando se d ateno ao significado simblico que a mesma expressa. Essa dimenso
observada por Hoffmann quando afirma: desse modo ressalta os traos caractersticos de
todas as redues, cujo estilo urbanstico se pode definir como funcional, apesar de que

398

SEPP, 1980, p. 219.

Su plan es dictado por los principios del sentido comn y de la utilidad prctica, pero obedece, tambin, a
un ideal esttico cuyos valores supremos son la regularidad, la utilidad y la simetra. HOFFMANN, Werner.
Introduccin. In: SEPP, Antnio. Continuacin de las labores apostlicas. Tomo II. Buenos Aires: EUDEBA,
1973. p. 62.
400
SEPP, 1980, p. 220.
399

164

expressa, por sua vez, simbolicamente, a ordem de vida na reduo401. Tal questo aparece
assim caracterizada no relato de Sepp:
A parquia ou templo, e a casa dos padres missionrios, ocuparia o meio da praa.
Esta praa seria o centro, donde partiriam as ruas paralelas, igualmente distantes de
um lado e outro402.

Desse modo, a disposio espacial da povoao, alm de apresentar um carter

funcional, ganha um sentido esttico e, mais ainda, adquire uma significao simblica
relevante. Para o imaginrio de Sepp, sua atuao missionria tinha como finalidade a
articulao de um espao comunitrio, por ele nomeado de terra da promisso. Tal realidade
constituiria uma marca distintiva da converso dos indgenas. Por isso, em seu relato, a
representao da nova povoao expressa esses traos caractersticos.
Do

conjunto

assim

representado

podem-se

depreender

alguns

elementos

significativos reveladores da vida comunitria que ocorre nas redues. Um primeiro aspecto
a ressaltar-se o fato de que a praa ocupa o centro do povoado. Constitui um indicativo de
que as relaes estabelecidas entre os indivduos pertencentes a essa coletividade tm sua
razo de ser e seu sentido articulados pela sua expresso comunitria. Os indgenas so
agregados pelo seu vnculo comunitrio. Formam um grupo, no em virtude de interesses
laborais ou de pertena nacional, mas pelo fato de serem membros de uma comunidade, a qual
se constitui como referencial doador de sentido ao seu viver e conviver.
O que assegura e imprime esse carter ao vnculo gregrio aparece expresso em outro
elemento com potencial simblico relevante. O templo ocupa o meio da praa como um
indicativo de que as relaes que nela se desenvolvem sejam marcadas pela dimenso do
sagrado, do religioso. Essa caracterstica especfica e a funo desempenhada por essa
centralidade aparecem ressaltadas por Kern:
a igreja era o emblema da unidade moral, religiosa e material da comunidade. E
igualmente era o smbolo da autoridade poltica mxima. Nela se materializava o
poder do chefe espiritual e temporal ante o qual se curvavam, por obedincia

401

De este modo hace resaltar los rasgos caractersticos de todas las reducciones, cuyo estilo urbanstico se
puede definir como funcional, a pesar de que expresa, a la vez, simblicamente, el orden de vida en la
reduccin. HOFFMANN, 1973, p. 63.
402
SEPP, 1980, p. 220.

165

respeitosa e no por coero violenta, caciques e guerreiros, mulheres ndias e

crianas403.

A presena central da igreja, do templo, tem a funo de causar uma impresso

impactante sobre a mentalidade dos membros do povoado ou dos visitantes. Desse modo, essa
realidade serve para demarcar o espao representado pela comunidade crist constituda na
reduo.
Um outro aspecto a considerar o fato de Sepp mencionar que a casa dos padres
missionrios est ao lado da igreja, no meio da praa. Disso, pode-se inferir que a conduo
da vida comunitria orientada pela presena da autoridade eclesistica. Desse modo,
assegura-se a manuteno das caractersticas essenciais da vida crist implementada pela
iniciativa missionria. Sob a responsabilidade e vigilncia do missionrio, desenvolve-se tal
perspectiva.
A rea central da reduo cercada, como em anfiteatro, pelas casas dos
indgenas404. Esto dispostas em boa ordem ao longo das ruas que se estendem quais raios
desde o centro at os limites da povoao. Essa disposio sugere que a vida comunitria se
assemelha a um drama que se desenrola no espao estritamente religioso significado pela
praa central onde est localizado o templo. Tal representao participada pelos membros do
povoado confere sentido s suas atividades e ocupaes. Sobre esse aspecto, a observao de
Haubert oportuna: a praa pblica divide o vilarejo missionrio em duas partes bem
distintas: de um lado, o domnio de Deus e dos jesutas, do que eles possuem ou administram
diretamente; do outro, as habitaes dos ndios. De um lado, a autoridade; do outro, os
sditos405. O significado assim conferido vida na reduo tem seu ponto de irradiao a
partir do qual afeta todas as dimenses do cotidiano dos integrantes do povoado.
O princpio da funcionalidade, segundo Sepp, foi observado na estruturao do
ncleo urbano da reduo. No entanto, o aspecto geral da obra transcende esse critrio. A
harmonia manifestada por esse conjunto assim organizado expressa um carter esttico,
vistoso e formoso aos olhos de quem o aprecia. Essas dimenses so tambm apresentadas
como elementos significativos da cristianizao dos indgenas. Constituem um fator

403

KERN, 1982, p. 128.

SEPP, 1980, p. 220.
405
HAUBERT, 1990, p. 197.
404

166

importante para a manuteno da dinmica comunitria pela boa impresso causada na

mentalidade de seus membros. Despertam e fortalecem neles o senso de pertena e
identificao com essa realidade.
Nesse conjunto harmnico, os relatos de Sepp mencionam destacadamente o
esplndido templo, cuja construo ele planejou e coordenou. Ele apresenta descries
detalhadas do mesmo dando a entender que seu esplendor sinal da devoo dos indgenas
cristos. Assim ele faz meno grandiosidade do templo e a aplicao dos nefitos na sua
construo. Os vrios elementos e aspectos do templo nada ficam a dever para os templos
europeus. Tudo isto finamente trabalhado em cedro, com embutidos de ouro e madreprola
e entremeados, como em obra frigia, de vrios relicrios, pequenos espelhos e pseudo-prolas,
isto , vidros transparentes.406 Lembra que essa obra chama a ateno no s dos naturais
mas tambm dos padres missionrios que visitam sua reduo.
Na construo do templo, Sepp d nfase especial a dois espaos, dos quais assim
fala: arranjei o confessionrio e o plpito: aquele como tribunal sagrado, onde o sacerdote
absolva os pecados do povo; este para se poderem explicar aos fiis os preceitos divinos e o
santo Evangelho407. Desse modo, fica ressaltada mais uma vez a dimenso catequtico
doutrinal da obra missionria que ir manter a vida comunitria na reduo. Esse aspecto
catequtico tambm incentivado pelo arranjo artstico que acentua o esplendor do templo. O
jogo de luzes e a pintura de quadros representando dimenses bsicas da doutrina catlica
cumprem esta funo. Vem-se dependurados nas paredes quadros de diversos santos. Nem
to pouco se esqueceram gravuras das horrveis chamas do inferno, para conservar os ndios
no santo temor de Deus e afast-los do pecado.408
Toda a vida comunitria dos indgenas convertidos ganha sua expresso mxima nas
solenes celebraes litrgicas e nas festas comunitrias que elevam o esprito cristo. As
solenidades em honra aos santos e, sobretudo, a festa do Corpo de Deus recebem meno
especial do missionrio. Nessas festividades so introduzidas danas conforme o costume dos
espanhis que, segundo Sepp, imitam o rgio salmista, que danava perante a arca do
Senhor. Nas celebraes, no falta a queima de aromas, flores, velas acesas, procisses que

406

SEPP, 1980, p. 237.

SEPP, 1980, p. 237.
408
SEPP, 1980, p. 238.
407

167

realam seu carter sacral e motivam a devoo. Alm disso, afirma ele, procurei suscitar
sentimentos de piedade em nossos ndios por meio de cenas teatrais acomodadas a esta gente
rude409. Dessa forma, desperta neles a sensibilidade religiosa, ponto bsico de sustentao da
vida comunitria na reduo.
Para a considerao e abordagem desses elementos relacionados por Sepp em seu
discurso sobre a vida comunitria desenvolvida nas redues, recorre-se a um conceito
elementar da rea da Fsica. Trata-se da noo de fora centrpeta. Acredita-se que ela possa
constituir-se num relevante referencial interpretativo da temtica em questo.
A fora centrpeta configura-se como uma dinmica que, tendo sua origem num
centro de gravidade e atuando sobre um conjunto de corpos ou objetos dispostos em um
determinado espao, faz os mesmos convergir para o centro desse mesmo espao.
Caracteriza-se como movimento diametralmente oposto ao da ao gerada pela fora
centrfuga. Cabe, pois, considerar como essa dinmica se constitui nas articulaes
discursivas em questo e destacar elementos significativos da mesma.
A narrativa aparece articulada para caracterizar o significado institudo pelo
imaginrio missionrio. Tem a finalidade de representar a reduo como espao estruturado
que configura o significado e a dinmica inerentes vida comunitria cristianizada. Os vrios
elementos

constitutivos

dessa

estruturao

sociocultural

aparecem

intrinsecamente

relacionados.
O ncleo central que exerce a fora de atrao sobre os diversos componentes desse
espao representado pelo templo. A narrativa demonstra que ocupa a rea central da
reduo. Para ele, converge toda a dinmica desenvolvida na perspectiva da instaurao da
vida comunitria cristianizada. A diversidade de prticas sociais promovidas e as condutas
individuais incentivadas adquirem sentido e significado na medida em que estiverem
estreitamente relacionadas ou referidas a esse elemento central.
Esse ncleo central exerce tambm a funo de fora reguladora das prticas
coletivas e das atitudes individuais. O discurso salienta que a alteridade que permanece
distante estigmatizada. A identidade crist vai sendo constituda pelo processo de insero

409

SEPP, 1980, p. 243.

168

na dinmica da vida na reduo. Implica sair da disperso na selva para aproximar-se desse
plo que exerce a fora de atrao. O movimento contrrio, caracterstico da atuao da fora
centrfuga, de fuga para a selva, representado como infidelidade, abandono da vida crist.
Os vrios elementos simblicos presentes nas formulaes dos relatos tm sua razo
de ser configurada pela sua relao a esse centro de atrao. A grande cruz que aparece no
centro da praa indica esse processo. As cruzes estabelecidas como marcas limtrofes do
espao da reduo caracterizam as fronteiras do domnio da vida cristianizada. A insistncia
em resguardar os ndios reduzidos do contato com os espanhis ou com outros indgenas no
reduzidos expressa o esforo pela manuteno da pureza da identidade, mantendo-a a salvo do
risco da contaminao.
5.4 A organizao social
Constitua parte integrante do imaginrio missionrio de Sepp a atuao junto aos
indgenas, considerados brbaros, para convert-los f crist catlica. Ele entende que seu
empenho consistia em transformar ndios selvagens em homens civilizados. As iniciativas
para lograr tal objetivo expressavam-se, basicamente, como esforo de reunir os nativos e
mant-los nas redues. Nessas condies, superariam a disperso e as ameaas de toda sorte
e se integrariam na dinmica da vida social marcada pela estabilidade e garantia de segurana.
Em seus relatos, dedica uma ateno especial na formulao de representaes da
vida e organizao social implementada junto aos indgenas. Apresenta esses aspectos como
manifestaes significativas das transformaes operadas pela ao missionria. Procura
demonstrar que esses resultados so conseguidos pelo esforo dos missionrios, mas tambm
pela adeso e envolvimento dos indgenas convertidos. Constituem, para ele, sinais da eficcia
das prticas missionrias adotadas.
Vrios traos caractersticos da organizao social articulada nas redues so
apresentados por Sepp em seus escritos. Desse modo, manifesta o reconhecimento das
condies dos indgenas para adaptar-se a esse estilo de vida, embora considere que suas
capacidades sejam notoriamente limitadas. Ressalta a atuao dos vrios padres missionrios
que, ao longo dos anos, vieram dedicando sua vida nessas iniciativas. Destaca seu prprio
esforo na constituio do espao adequado para a efetivao dessa dinmica social e os
resultados alcanados.

169

A entrada dos indgenas na reduo aparece representada como incio de uma nova
vida, civilizada, humana. As redues so caracterizadas como um espao peculiar, a terra da
promisso, a oportunidade para a estruturao da vida estvel e de constituio de relaes
sociais que asseguram a liberdade dos indgenas. O discurso de Sepp apresenta-as como nico
e verdadeiro lugar de realizao da felicidade terrena para os ndios. Esse modo de formular e
representar a organizao social evidencia a dinmica acima mencionada sob o conceito de
fora centrpeta. Esses elementos considerados nas articulaes discursivas vo sendo
constitudos na medida em que esto referenciados a esse centro de atrao representado por
essa fora.
Sepp expressa que o seu zelo apostlico e a sua capacidade administrativa
conseguiram imprimir reduo, por ele fundada, um carter de organizao assemelhado ao
de uma repblica civil. Conforme suas palavras: consegui elevar minha colnia a um estado,
a uma forma e condio realmente timas410. Nela so desenvolvidas iniciativas e atividades
que possibilitam a manuteno autnoma das condies de vida de sua populao.
Um dos indcios caractersticos dessa estruturao autnoma aparece evidenciado na
representao institucional da reduo. Sepp menciona que proporcionou a articulao de uma
dinmica administrativa na povoao. Essa condio ficava manifestada pelas estruturas
legislativa e jurdica criadas na nova reduo. Elaborei um projeto de leis civis, criei
magistratura, institu um consulado, nomeei questores, e coloquei testa da colnia juzes.411
Tal maneira de estruturar essa coletividade manifesta que alcanou o estgio de vida
civilizada. Mediante esses mecanismos, seriam preservadas a boa ordem e disciplina
necessrias ao bom funcionamento da sociedade. Constitui uma fora regulativa que atua no
sentido de intensificar o processo de vinculao dos indivduos a esse centro de atrao
representado pela reduo.
Distintas dimenses constitutivas da organizao social so referidas nos relatos de
Sepp. Para demonstrar a sua ateno aos aspectos fundamentais da vida em sociedade, afirma:
dediquei todo o interesse distribuio dos misteres mecnicos, os quais so sumamente
importantes para o progresso de uma repblica412. Tal afirmao permite evidenciar uma

410

SEPP, 1980, p. 244.

SEPP, 1980, p. 244.
412
SEPP, 1980, p. 244.
411

170

questo que ele expressa diversas vezes em seus relatos. Ele percebe que suas prticas
missionrias implicam o empenho tambm pela manuteno das condies de vida material
dos indgenas nas redues. Assume a responsabilidade pela articulao de iniciativas que
visam assegurar esse aspecto. E manifesta que a estruturao social resultante de seus
esforos e do envolvimento dos indgenas constitui uma das marcas caractersticas de sua
converso.
Dentro da reduo, o missionrio dedica esforo e interesse na organizao da
produo para o sustento da populao crist. Esmera-se em articular todos os ofcios
necessrios para o progresso de uma repblica. Menciona que em sua colnia so
encontrados profissionais devotados s diversas reas destinadas a garantir o bom
funcionamento da sociedade. A aptido dos ndios convertidos para as artes mecnicas e sua
dedicao aos diversos ofcios sob a orientao e incentivo dos missionrios proporcionam a
produo dos bens necessrios ao bom desenvolvimento da comunidade.
Aspectos indicativos do funcionamento dessa organizao social articulada na
reduo manifestam-se, segundo Sepp, na diversificada produo agrcola que prov o
sustento da populao reducional. O trabalho habitual e metdico dos ndios convertidos, sob
a superviso do missionrio, assegura os resultados necessrios para a manuteno da
coletividade. Esse ramo do setor produtivo complementado pela pecuria incrementada nas
fazendas agregadas a cada povoao. Mediante essas dimenses estruturadas so garantidas as
condies para alimentar e vestir os membros da reduo e conseguir os meios necessrios
para o pagamento dos tributos devidos Coroa espanhola413.
O desenvolvimento de diversos ramos de artesanato no interior da reduo
proporciona condies de bem-estar aos seus membros. Tais iniciativas constituem
oportunidades de ocupao ordeira e sistemtica dos indgenas pertencentes a essa
coletividade414. Representam para eles a ocasio para aperfeioamento de suas habilidades e

413

Sobre a questo do tributo pago Coroa, Sepp observa que tal procedimento constitui uma forma de
comprovao da fidelidade e da vassalagem dos indgenas enquanto tambm so considerados sditos colocados
sob o amparo e proteo de Sua Majestade o Rei da Espanha. Para demonstrar e manter tal relao com a Coroa
espanhola, o proco de cada reduo paga ao Tesouro real de Buenos Aires, cada ano, o tributo de um peso real
por famlia. Esse tributo era pago em gneros produzidos nas redues, principalmente o algodo e a erva
paraguaia. Cf. SEPP, 1974, p. 185.
414
Fazendo referncia importncia dos artesos numa sociedade humana organizada, Sepp afirma: pois quem
que no sabe quo indispensveis so numa cidade os arquitetos, os ferreiros, os marceneiros, os teceles, os

171

aprendizado de novos ofcios. Alm disso, significam a garantia de produo de bens e

elementos necessrios para a boa manuteno da vida na povoao415. Desse modo, assegurase uma relativa autonomia de cada reduo no encaminhamento dos recursos indispensveis
ao seu bom funcionamento.
No entanto, uma das dimenses mais significativas dessa representao aparece
manifestada na dinmica das relaes sociais estabelecidas entre seus integrantes. Sepp
enfatiza que a ao missionria realizada entre os indgenas os transformou em cidados e
bons cristos416. Como indicativo dessa condio, destaca o princpio de vida que se
desenvolve no interior da sociedade reducional, assim expresso: tudo comum como entre
os primeiros cristos, pois o Padre alimenta a todos, os veste e lhes d tudo o que
necessitam417. E embora reconhea em seu escrito que os seus paroquianos sejam pobres
como os ratos, ele expressa o xito de seu empreendimento missionrio. Em uma palavra, se
no me equivoco, no se encontra debaixo do sol um povo mais feliz que o de nossos ndios,
pelo fato de que podem apreciar e desfrutar esta vida afortunada.418
Apesar de demonstrar de modo eloqente essa perspectiva bem sucedida da dinmica
da vida social que ocorre nas redues, Sepp no deixa de mencionar uma dimenso
fundamental de toda sociedade organizada. Ele manifesta que a preocupao com a defesa do
povoado recebe tambm uma ateno especial. Essa questo leva o missionrio a uma atitude
prudente. Tratei de formar um corpo de exrcito contra repentinas invases e assaltos da
parte dos brasileiros.419 Para essa finalidade, estabelece uma hierarquia militar investindo
alguns ndios nos diversos encargos especficos da mesma.

fiandeiros, os curtidores, os oleiros, etc., etc. Tudo isto j se encontra aqui em nosso Paraguai, e at em minha
colnia. SEPP, 1980, p. 244.
415
Sepp relaciona alguns bens produzidos, tais como instrumentos musicais, ferramentas, utenslios domsticos,
mveis, artefatos de tecelagem, tecidos, artigos de couro, utilitrios diversos, objetos ornamentais e elementos de
uso litrgico, entre outros. Cf. SEPP, 1980, p. 244s.
416
Ele afirma: la misma gente que ayer moraba en cuevas oscuras y quebradas, como Polifemos salvajes,
faunos, centauros, antropfagos y enemigos declarados del gnero humano, vive hoy como ciudadanos de un
municipio y buenos catlicos, gracias a nuestros Padres que les predicaran el Santo Evangelio. SEPP, 1974, p.
182.
417
Todo es comn como entre los primeros cristianos, el Padre alimenta a todos, los viste y les da todo lo
que necesitan. SEPP, 1974, p. 185.
418
En una palabra, si no me equivoco, no se encuentra debajo del sol un pueblo ms feliz que el de nuestros
indios, con tal de que puedan apreciar y disfrutar esta vida afortunada. SEPP, 1974, p. 186.
419
SEPP, 1980, p. 244.

172

E para confirmar, de certa forma, os aspectos caractersticos dessa organizao social

assim representada, Sepp dirige-se a seus leitores com estes termos: no h, com efeito,
nenhum povo, nenhuma classe social do gnero humano que goze de uma vida to pacfica,
tranqila e democrtica, aproveitando o que Deus lhes tem concedido, do que estes
paraguaios420.
Na abordagem dessas articulaes discursivas acerca da organizao social
implementada pelas prticas missionrias, torna-se oportuno tecer algumas consideraes
gerais. A histria produzida pelas narrativas de Sepp configura as redues como espao de
vida civilizada. Nesse sentido, os relatos manifestam-se como processo de instituio de
significado e no apenas de descrio de uma realidade constatvel.
As iniciativas e atividades integrantes da organizao social so representadas como
elementos que atuam no processo de vinculao mais estreita dos indivduos ao centro de
atrao constitudo pela reduo. As articulaes discursivas de Sepp ao ressaltarem essa
dinmica consolidam o significado que atribudo a esse processo.
As representaes sociais e simblicas, aparentemente autnomas, atuantes nessa
organizao social, tm configurado seu significado pela sua referncia ltima ao centro de
gravidade que exerce a fora centrpeta representada pela expresso do sagrado presente no
espao reducional. A dimenso do sagrado materializa-se no templo, que est ao centro. A
dinmica que sua presena desencadeia no cotidiano e as influncias que exerce sobre os
distintos mbitos das relaes sociais constituem manifestaes desse processo. Tanto o
cdigo de leis, a organizao dos vrios trabalhos, bem como a prpria milcia organizada
nessa sociedade tm sua razo de ser configurada pela sua vinculao dinmica de vida
conduzida pela dimenso espiritual.
5.5 Aptides pessoais especiais
Em sua obra, Sepp vai mostrando que a ao missionria conseguiu transformar a
vida selvagem dos indgenas em vida crist e ordenada. Mostra que os mesmos ndios broncos
e vivendo como bestas selvagens, entrando nas redues, tornam-se capazes de viver como

420

No hay, en efecto, ningn pueblo, ninguna clase social del gnero humano que goce de una vida tan
pacfica, tranquila y democrtica, aprovechando lo que Dios les ha deparado, que estos paracuarios. SEPP,
1974, p. 186.

173

seres humanos dotados de razo. E nos seus relatos vo aparecendo consideraes positivas
sobre as qualidades e capacidades dos indgenas. Essa forma de apreciao apresenta
significativo contraste com a caracterizao dos ndios ainda no convertidos, que se
encontram, portanto, fora das fronteiras demarcadas pelo espao reducional.
Chama a ateno a referncia que Sepp faz, seguidas vezes, em seus relatos, em
relao s atitudes tpicas dos ndios cristos. Destaca que so estes paraguaios cristos
muito bons e piedosos, a ningum submissos a no ser aos nossos Padres, amando-nos assim
como o filho ama ao pai421. Ao ressaltar esse carter virtuoso dos novos cristos e ao fazer
referncia ao amor filial demonstrado para com seus pais espirituais, os missionrios, revela
que isso resultado da ao apostlica por eles realizada. Somos ns que os vestimos,
instrumos e educamos. A interveno missionria, criadora da realidade e vida crist,
caracterizada pela superao da nudez e da ignorncia, tpicas do viver pago.
Os ndios cristos batizados so apresentados como gente boa e simples, que se
desgostam e contristam quando vem algo de mal no meio dos cristos422. Demonstram
grande respeito e considerao para com os padres, seus guias e orientadores. Expressam
alegria e satisfao acolhendo os padres missionrios que chegam s redues.
Uma expresso significativa da conduta e postura crist dos indgenas convertidos
apresentada por Sepp ao narrar a sua chegada, com outros missionrios, reduo de Japeju.
Assim que se aproximam da reduo, os ndios moradores do aldeamento lhes saem ao
encontro, levantando alegre vozerio, demonstrando sua acolhida aos padres recmchegados. O que admira sobremaneira ao autor a atitude das mulheres que ele assim
descreve:
Estavam ali, onde, em circunstncias idnticas, deveriam estar as mulheres
europias, estavam todas juntas reunidas no Senhor, ajoelhadas todas juntas na igreja
diante do Santssimo Sacramento, rezando todas juntas com extrema devoo pelos
seus caros Padres Missionrios. Quem que no choraria de puro consolo, como
deste modo as pobres coitadas adoram ao seu Deus, a quem, faz pouco ainda, no
conheciam e nem veneravam, e em vez disso tinham adorado o mau inimigo, o que
agora reconhecem em verdade por seu zelo de alma indefesso423.

421

SEPP, 1980, p. 71.

SEPP, 1980, p. 110.
423
SEPP, 1980, p. 121.
422

174

Observa tambm em seus relatos e destaca as mudanas operadas pela cristianizao.

Os missionrios so recebidos e homenageados por um grupo de indgenas assemelhado a
esquadres de cavalaria, que no mais vestia peles de tigres, de ovelhas ou de boi,
caracterstico de sua condio de selvageria, mas estava de uniforme de gala, trajando
graciosamente conforme a moda espanhola424. Alm disso, compara os ndios cristos a
soldados de Cristo, afirmando que, ao dirigirem-se igreja da reduo, so acompanhados de
alguns milhares de ndios batizados, portanto, de certo modo, com um exrcito.
E novamente Sepp apresenta a postura das mulheres, agora crists. Ele encontra-as
todas na melhor ordem, recolhimento e piedade, rezando por ns. Nenhuma s que fosse
volveu o olhar para ns, nenhuma s que fosse olhou em nossa direo, parecendo elas mais
anjos do que homens425. Essa nova postura das mulheres apresentada por ele como
resultado da interveno missionria junto aos povos, antes pagos.
Interessante observar tambm o relato de Sepp sobre uma ndia, mulher simples e
sem instruo alguma, que faz um discurso de saudao aos novos missionrios. A mulher
ndia, quando faz o discurso, j crist. Podemos ver que ele acredita na inteligncia como
uma conseqncia do cristianismo. Os indgenas pagos so quase animais, mas os ndios
cristianizados foram salvos pelo conhecimento. A mulher ndia no era nenhuma sbia Ester
ou astuta Rebeca. Mas de tudo isso se verifica, claramente que Deus, em sua grande bondade,
a todos os homens empresta conhecimento suficiente, embora sejam os mais simples, desde,
porm, que o queiram servir426.
Outras atitudes prprias dos ndios cristianizados so apresentadas por Sepp. Os que
so castigados quando merecem no gritam, no praguejam, e tu no ouvirs uma s palavra
de m vontade, impacincia ou raiva. E lembra que so castigados grandes e pequenos e
tambm as mulheres. Mas como so castigados de maneira paternal, esse castigo, segundo ele,
tem resultado extraordinrio, de sorte que nos amam em verdade, como os filhos ao pai. Os
ndios cristos, ao serem castigados, recebem a surra com a mxima pacincia, sim, at
gratido. Pois, aps terem recebido o castigo, beijam a mo sacerdotal, como forma de

424

SEPP, 1980, p. 122. Muratori esfora-se por mostrar que a ao missionria transforma os indgenas
selvagens em homens e cristos. MURATORI, 1993, p. 73.
425
SEPP, 1980, p. 122.
426
SEPP, 1980, p. 123.

175

externar o reconhecimento e dizem: meu Pai, mil e dez mil vezes te agradeo que por teu
castigo paternal me abriste o juzo e me tornaste no homem que antes no fui427.
As crianas crists merecem de Sepp uma meno especial. So vestidas pelos
padres, orientadas em sua f, ensinadas na doutrina crist. E por isso demonstram seu
reconhecimento. As criancinhas superam em muito o amor e respeito, que nos demonstram
os adultos.428 O missionrio afirma que elas se renem, se alegram com sua presena,
demonstrando sua gratido a ele como se fora seu pai.
Sepp menciona um dado que constitui um sinal distintivo da condio crist dos
indgenas. Como em sua gentilidade ornamentavam-se com elementos rsticos da natureza,
carregam agora objetos que os incitam devoo e prtica da f crist. Todos os ndios, tanto
homens como mulheres, grandes e os pequenos, levam o rosrio ao pescoo, em sinal de que
so cristos e no pagos.429
Um dos aspectos caractersticos dos ndios cristianizados que chama a ateno de
Sepp o talento musical. No h que eles mais apreciem do que a msica. Fala dum menino
de doze anos que toca harpa com extrema agilidade, interpretando melodias difceis com
sorriso nos lbios. A msica vista por ele como um canal de compreenso da f catlica e
muito desenvolvida. Dedica vrias horas do dia para ensin-la aos ndios cristos. At se
apresenta como defensor do talento dos ndios quando diz: se ainda houver quem considere a
estes coitados ineptos para especulaes metafsicas, reconhea ao menos neles um tino
prtico para servios mecnicos e, sobretudo, uma propenso rara para a msica430.
Entre os resultados da cristianizao dos ndios, Sepp apresenta suas qualidades e
aptides para as artes mecnicas. A instruo proporcionada pelos missionrios capacitou-os
para diversos ofcios teis vida da comunidade. So muito aplicados e imitam tudo que
vem. E nos seus relatos ele deixa transparecer a sua admirao diante das coisas produzidas
pelos ndios das redues431. Relaciona a fabricao dos mais diversos instrumentos musicais,

427

As afirmaes destacadas no pargrafo encontram-se em SEPP, 1980, p. 149s.

SEPP, 1980, p. 150.
429
SEPP, 1980, p. 151.
430
Afirmaes em destaque nesse pargrafo so encontradas em SEPP, 1980, p. 247s.
431
Cf. SEPP, 1980, p. 245.
428

176

utenslios litrgicos, os mais variados mveis e objetos prticos para a vida cotidiana. Ressalta
o grau de perfeio apresentado pelas obras sadas das mos dos ndios cristos.
Na abordagem desses elementos especficos do discurso de Sepp, torna-se oportuno
apresentar algumas ponderaes. Um primeiro aspecto a ser considerado est relacionado com
as representaes de identidade. Na medida em que as marcas de converso se evidenciam,
desaparecem das formulaes discursivas os indcios caractersticos de contaminao e
estigmatizao. A configurao dessa nova identidade ocorre em contraste com o processo de
estigmatizao verificado na caracterizao da alteridade indgena.
Uma questo significativa aparece sinalizada na caracterizao das condutas e
capacidades prtico-operativas dos indgenas considerados cristos. Evidencia-se a atuao da
fora reguladora do imaginrio conferindo significados e exercendo a funo de controle
social das prticas e iniciativas individuais. A formulao sobre a obedincia aos padres
manifestada pelos ndios constitui um bom indcio dessa dinmica.
Na anlise das elaboraes discursivas de Sepp torna-se relevante considerar
novamente a categoria de centro de gravidade como plo gerador da fora centrpeta. Esse
conceito referencial revela-se fecundo enquanto se constitui como um instrumental para a
interpretao de questes que emergem no desenvolvimento da pesquisa. Alguns
desdobramentos desse exerccio interpretativo sero agora apresentados em forma de
consideraes finais deste trabalho.
A representao da reduo, configurada nos relatos de Sepp, com o templo ao
centro, constitui-se como o centro de gravidade. A igreja ou o templo, enquanto apresenta-se
como smbolo da presena do sagrado, exerce a funo de plo irradiador da fora de atrao.
Desse modo, configura-se o processo de constituio de significado atribudo a todas as
realidades que gravitam em torno deste centro.
O ncleo central da reduo, esse centro de gravidade, gera a fora centrpeta. Ele
exerce um poder de atrao sobre as realidades integrantes dessa totalidade. Os elementos que
gravitam em torno desse plo ordenador tm seu sentido e seu significado institudos pela sua
vinculao e referencialidade a esse mesmo centro. Na medida em que esto intrinsecamente
relacionadas a esse conjunto constituem-se em marcas de converso, sinais de identidade
crist e manifestaes de vida civilizada.

177

interessante observar que nos relatos, por vezes, o prprio missionrio parece
representar esse centro de gravidade. Nesse caso, verifica-se um aspecto significativo. As
relaes de submisso e dependncia dos indgenas em relao ao padre e o exerccio da
autoridade interventora e a coao exercida pelo agente civilizador ficam mitigadas pelas
formulaes discursivas que representam essas relaes como prticas de providncia paternal
do missionrio em favor dos indgenas, as quais so correspondidas, segundo essa
formulao, com demonstraes de amor destes para com aquele.
O discurso de Sepp, articulado nas suas crnicas e narrativas, configura-se como
processo de constituio de sentidos e significados atribudos s realidades e prticas relatadas
em seus escritos. Apresenta-se como uma dinmica de antecipao idealizada de estados de
coisas a se efetivar. Estrutura-se como proposio do imaginrio missionrio que representa a
reduo como fora regulativa constituda a partir das prticas missionrias cuja fora motriz
centrpeta. Esse potencial de atrao atuando sobre as realidades que gravitam em torno
desse centro de gravidade institui as fronteiras demarcadoras da vida nova resultante da ao
missionria assim configurada por tal imaginrio.

CONCLUSO
Este trabalho articulou as reflexes acerca do imaginrio missionrio a partir da
abordagem dos escritos do missionrio jesuta Antnio Sepp. A trajetria investigativa
permitiu apresentar elementos relevantes constitutivos dessa representao. O esforo
argumentativo evidenciou a articulao e atuao de vrias dinmicas postas em movimento
pela realidade em questo. A anlise realizada revelou sentidos e significados que se
constituem nas formulaes discursivas em considerao.
foroso salientar que esta abordagem est longe de constituir uma anlise exaustiva
das questes que emergem da temtica considerada neste estudo. No entanto, o esforo
interpretativo empreendido evidenciou aspectos relevantes cuja apresentao se torna
oportuna. A considerao dos resultados obtidos e as ponderaes articuladas acerca de seus
significados esto distantes de representar formulaes de carter conclusivo. Outras possveis
perspectivas poderiam ter sido investigadas, tais como a dinmica sociopoltica na qual as
redues se inserem e as influncias mtuas dela decorrentes; a incorporao dos princpios
da retrica na abordagem dos textos; a considerao mais aprofundada de questes
pedaggicas desencadeadas na vida reducional, por exemplo, entre outras. As questes aqui
consideradas manifestam, antes, uma tentativa de ressaltar dimenses significativas da
realidade pesquisada.
Os escritos de Sepp, enquanto parte significativa da correspondncia epistolar do
perodo colonial, constituem relevante fonte de pesquisa. O discurso neles articulado
manifesta dimenses constitutivas das prticas missionrias empreendidas pelo seu autor e do
imaginrio que lhes inerente. A considerao desses aspectos e o aprofundamento de sua
anlise evidenciam a complexidade das relaes instauradas nessa realidade e o processo de
instituio de significados que a complementa.

179

O discurso articulado por Sepp pode ser caracterizado como processo de produo de
Histria. Ele constitui-se como uma operao estruturada desde o lugar social representado
pelas redues nas quais atuou. constitudo mediante a utilizao de procedimentos de
percepo e apreciao da realidade com a qual esteve em contato. apresentado como um
texto, ou seja, expresso em forma de relatos e narrativas elaboradas e inseridas nas cartas
por ele enviadas aos seus concidados e confrades.
A forma de apreciao das realidades constatadas e apresentadas nos escritos de
Sepp no est isenta de juzos preconceituosos. Ao contrrio, seu modo prprio de considerar
as prticas e condutas dos indgenas est eivado de compreenses tendentes a qualific-las
como indcios de desumanizao. Essa maneira especfica de proceder na formulao de seu
discurso aponta as perspectivas de interpretao que ele assume, embora no as explicite em
seus escritos. Suas opes ideolgicas vo sendo evidenciadas no desenvolvimento de suas
elaboraes discursivas.
A histria que Sepp escreve apresenta caractersticas peculiares. Aparece formulada
numa linguagem e estilo que ressalta o extico, o extraordinrio e, por vezes, manifesta-se em
formas fantasiosas. No entanto, ela cumpre uma finalidade relevante e que se evidencia na
abordagem de seus relatos. Mais do que narrar fatos e acontecimentos, mais do que apenas
descrever realidades constatadas, ela articula-se como eficaz processo de instituio de
sentido e de constituio de significados. Desse modo, revela-se como significativa dinmica
de antecipao de estados de coisas a se efetivar.
Por sua vez, esta investigao e abordagem dos escritos de Sepp, na medida em que
se articula como procedimento historiogrfico, institui-se como um rito de sepultamento
escriturrio. Mediante o desenvolvimento da dinmica inerente pesquisa, realiza uma
operao de destruio de suas cartas para dar lugar instituio do imaginrio missionrio
que as permeiam. O processo de manipulao dessas fontes, a aplicao dos instrumentais de
anlise e o exerccio interpretativo operam aquilo que expressa a assertiva de que o
historiador produz a histria destruindo.
O desenvolvimento da pesquisa evidenciou a contribuio significativa que a fora
criadora do imaginrio proporciona ao processo de produo da Histria. Essa potencialidade,
embora interagindo com a racionalidade, no permanece presa nas malhas das estreitezas da
assim chamada razo instrumental. Suas capacidades se manifestam, sobretudo, no processo

180

de estabelecimento de pontes de sentido que vinculam o ser humano ao mundo a sua volta.
Nesse sentido, entendendo a produo da histria como enunciao de sentidos e articulao
de significados, tal perspectiva fica configurada.
A reflexo realizada revela um aspecto significativo representado pela dinmica do
imaginrio social. Ele resulta do processo de elaborao coletiva dos sujeitos vinculados entre
si e com suas prticas sociais. Assim constitudo, por sua vez, torna-se um referencial
regulador das condutas dos indivduos e das relaes sociais que estabelecem entre si. Os
escritos de Sepp, ao institurem significados atribudos s iniciativas relatadas, constituem
uma manifestao da atuao do imaginrio social.
A fora reguladora do imaginrio atua exercendo influncias significativas sobre os
indivduos vinculados a uma determinada totalidade. O exerccio desse potencial manifesta-se
no processo de constituio da identidade dos sujeitos participantes das relaes sociais assim
configuradas pelo imaginrio. Tal mediao articula-se instituindo dinmicas de diferenciao
que conformam as caractersticas distintivas da identidade.
A considerao da identidade enquanto dimenso dinmica constituindo-se como
realidade em permanente construo representa uma perspectiva fecunda para a abordagem da
temtica em questo nesta pesquisa. A autopercepo e a conscincia de si, expressas por
Sepp em seus relatos, evidenciam esse carter processual das representaes de identidade.
Nos seus escritos vai configurando-se esse processo de mudanas operadas na sua maneira de
compreender-se e de entender o mundo no qual se situa.
Essa dinmica processual de constituio da identidade articula-se a partir da
percepo dos contrastes que se tornam explcitos na constatao da realidade. Essa
perspectiva aparece configurada nas elaboraes discursivas. Nelas se evidencia esse processo
e por meio do discurso vo sendo institudos os significados constitutivos dessa dimenso. Em
outras palavras, isso significa que a identidade no expressa uma realidade existente em si e
por si. Sua existncia e seu modo prprio de representar-se vo sendo institudos nas
formulaes discursivas.
A dinmica da instituio da identidade efetiva-se por um processo de diferenciao.
Nesse sentido, a alteridade desempenha um papel decisivo. O contraste com o outro distinto
constitui um referencial indispensvel ao desenvolvimento da conscincia de si. Essa

181

perspectiva, assim sinalizada, apresenta-se fundamental, pois, essas categorias identidade e

alteridade nomeiam realidades relacionais. Ambas so constitudas na sua relao mtua, a
qual, no entanto, no suprime sua necessria distino.
A considerao da alteridade indgena manifesta-se como uma questo marcante
evidenciada na anlise do discurso articulado nos relatos de Sepp. Suas formulaes tendem a
estigmatizar os indivduos situados fora das fronteiras demarcadas pela implementao da
vida reducional. Indcios relevantes desse processo so verificados na nfase, atribuda no
discurso, queles elementos e sinais caractersticos do grupo estigmatizado. Alm disso, uma
outra dinmica aparece configurada no procedimento que ressalta esses aspectos. Trata-se do
mecanismo, por meio do qual, institui-se a associao dos indcios de estigmatizao com a
vida no humanizada.
Esse aspecto, assim articulado, constitui-se como fator desencadeador da
caracterizao depreciativa de atitudes e prticas representadas como distintas e estranhas do
estilo habitual de viver. A ativao desse mecanismo, que atua de modo sutil, legitima a
inferiorizao dos indivduos que demonstram tais condutas. A sutileza desse processo reside
na capacidade de auto-atribuio da racionalidade supostamente universal, como elemento de
autojustificao desse proceder.
A atuao de Sepp assume caractersticas de tutela. O pressuposto de sua ao o
entendimento de que na misso se encontra com pobres ndios abandonados em sua
irracionalidade. Justifica a necessidade de sua interveno como forma de trazer a luz da
racionalidade para esse mundo de trevas. Compreende que o seu dever apostlico consiste em
introduzir os selvagens na f crist mediante a converso e sua entrada nas redues. Mostra
que tem o encargo de lhes ensinar os ofcios prprios ao bom funcionamento da vida em
sociedade. Alm disso, afirma que cabe a ele a responsabilidade de vigiar, para que todos na
comunidade mantenham a conduta prpria de cristo.
A meta perseguida por Sepp em sua misso a de civilizar e cristianizar os
indgenas. O caminho para realizar esse seu objetivo a integrao deles na vida comunitria
desenvolvida nas redues. Nelas, pretende resguardar os novos cristos das influncias da
sociedade colonial circundante. Nesse espao cria uma dinmica de vida ritualizada dentro
dos padres culturais da sociedade crist ocidental, distinta do modo de viver dos nativos.

182

A articulao das redues configura-se como implantao de prticas tpicas da

sociedade europia no espao americano. Afigura-se, no seu imaginrio missionrio, como
transplante de uma estrutura de vida, prpria de uma cultura, para um meio cultural diverso,
sem a considerao destas diferenas. A esse espao criado, Sepp procura adaptar os
destinatrios de sua misso. Por meio da ritualizao religiosa de toda a vida cotidiana, sob a
sua superviso, esses so inseridos na nova realidade, com a progressiva descaracterizao do
seu originrio modo de viver.
As representaes sobre as redues verificadas no discurso de Sepp podem ser
consideradas como articulao de um referencial de interpretao da realidade que se
apresentava para a iniciativa missionria. Tal instrumental servia de critrio de classificao
das situaes humano-histricas com as quais se deparava. Permitia estabelecer fronteiras
entre o humanizado e o que no o era, entre o j cristianizado e o necessitado de converso.
Esse conjunto de formulaes proporcionava um carter de legitimao ao missionria.
Impregnava a misso duma racionalidade que justificava a sua existncia. Permitia
caracterizar a identidade distintiva dos indgenas envolvidos no processo reducional.
Na abordagem dos relatos de Sepp e na considerao de seu imaginrio missionrio
ao longo do desenvolvimento desta pesquisa vrios aspectos relevantes ficaram evidenciados.
Finalizando esta reflexo, trata-se de enfatizar ainda trs dimenses que se revelaram
significativas na anlise empreendida. A retomada destes aspectos e a tematizao do sentido
que eles indicam ressaltam a importncia desta investigao.
O imaginrio missionrio, que vai sendo evidenciado na anlise do discurso de Sepp,
configura-se como uma dinmica complexa. Por um lado, apresenta-se como uma realidade
que vai sendo articulada num processo em permanente construo. Nesse sentido, a sua
constituio resulta das articulaes discursivas e das representaes formuladas nos seus
relatos, que so, ao mesmo tempo, descries de prticas e proposies de significados
atribudos s mesmas. Por outro lado, constitui-se como um referencial, a partir do qual so
institudos sentidos atribudos s condutas individuais e s relaes sociais. Alm disso, ele se
articula como uma eficaz fora reguladora das iniciativas e prticas sociais atuando por meio
de representaes materiais e simblicas que influenciam a vida coletiva.
A funo desempenhada pelo discurso na estruturao da vida social e no
encaminhamento das prticas missionrias ficou evidenciada no estudo realizado. Mediante a

183

sua articulao desencadeia-se o processo de explicitao da conscincia de si e de

autopercepo da identidade missionria e crist, instituda no contraste com o outro distinto.
A formulao discursiva configura-se como elemento legitimador das iniciativas e prticas
sociais desencadeadas pela ao missionria. Alm disso, apresenta-se como dimenso
fundamental do processo de instituio de significados atribudos realidade e de proposio
de estados de coisas a se efetivar.
A introduo da categoria interpretativa expressa pela noo centro de gravidade que
exerce a fora centrpeta constituiu-se num procedimento marcante na investigao realizada.
Tal conceito revelou-se fecundo enquanto referencial de anlise da temtica em questo. A
sua utilizao possibilitou evidenciar, de modo mais explcito, a fora regulativa exercida pela
reduo sobre as realidades que gravitam ao seu redor e a ela relacionadas. Desse modo, as
representaes de reduo, presentes no discurso de Sepp, resultantes de seu imaginrio
missionrio, atuam no sentido de instituio de significados atribudos s realidades
integradas nesse processo.

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ANEXOS
1. Tabela cronolgica da vida do Padre Sepp432
1655/11/21

Caldaro-Kaltern

Nascido

1655/11/22

Caldaro-Kaltern

Batizado

1664 (?)-1667

Viena (da ustria)

Menino-cantor da Corte

1667, no vero

432

Viagem Inglaterra

1667-1674

Innsbruck

Aluno do ginsio dos jesutas

1674/09/28

Landsberg

Ingresso na Companhia de Jesus

1674-1676

Landsberg

Novio religioso

1676-1679

Ingolstadt

Estudos de Filosofia

1679-1680

Landsberg

Magistrio ginasial

1680-1680

Solothurn

Magistrio ginasial

1681-1683

Lucerna (da Sua)

Magistrio ginasial

1682/09/19

Lucerna

Petio de envio s Misses

1683-1687

Ingolstadt

Estudos de Teologia

1687, fevereiro

Ingolstadt

Licena de viajar s Misses

1687/02/22

Eichsttt

Ordenao de subdicono

1687/03/15

Eichsttt

Ordenao de dicono

1687/05/24

Augsburgo

Ordenao de presbtero

1687-1688

Augsburgo

Magistrio ginasial

1688-1689

Alttting

Terceira provao

1688-1689

Landshut

Magistrio ginasial, mais ou menos do

Zeittafel zum Leben von Pater Anton Sepp. MAYR, 1988, p. 13s. Rabuske traduziu, apresentou comentrios
e publicou essa tabela. RABUSKE, 2003, p. 11s.

190

Natal Pscoa
1689/03/02

Recebe do Provincial alemo o certificado

de missionrio paraguaio

1689, maio

Baviera

Partida para as Misses

1689, junho

Tirol Meridional

Visitas de despedida

1689/07/15

Trento

Partida para Gnova

1689/08/15

Gnova

ltimos votos de jesuta

1689/09/11

Gibraltar

Travessia do Mediterrneo

1689/10/18

Naufrgio no Mediterrneo

1689-1691

Cadiz e Sevilha

Espera pela chance de viagem

1690/07/16

Sevilha

Primeira alistagem dos passageiros

1690/08/26

Sevilha

Segunda alistagem dos passageiros

1691/01/17

Cadiz

Comeo da viagem atlntica

1691/04/06

Buenos Aires

Chegada ao Porto do Prata

1691/05/01

Buenos Aires

Incio da viagem fluvial, Uruguai acima

1691/06/01

Yapey

Chegada reduo de Reyes

1691-1694

Yapey

Missionrio na reduo

1694 (?)

Encarnacin (Itapa)

Construo de um rgo para Reyes

1694-1696

Santa Maria de F

Missionrio na reduo

1695

Paraguai

Epidemia (enfermeiro-mdico)

1695-1696

San Carlos

Falece o amigo Pe. Antnio Bhm

1695-1696

San Igncio Guaz

Mdico durante a epidemia, e teatro para

os ndios

1696-1697

San Carlos

Substituto passageiro de outro padre

1697

San Javier

Restaurao das prprias foras

1697 (?)

So Miguel

Missionrio na reduo

1697-1710

S. Joo Batista

Fundao, construo e direo do novo

povoado

1697/09/14

S. Joo Batista

Ocupao da terra atravs da criao de um

cruzeiro rural

1702

S. Joo Batista

Sua primeira introduo como cura ou

proco; depois falsa acusao

1706/03/27

S. Joo Batista

Sua segunda introduo como cura-proco

191

1710-1713

S. Lus Gonzaga

Missionrio na reduo

1713-1714

San Javier

Missionrio na reduo

1714-1730

La Cruz

Missionrio diuturno na reduo

1730 ou algo antes

La Cruz

Superior junto s redues do Uruguai

1730-1733

San Jos

Missionrio na reduo

1733/01/13

San Jos

Falecimento

Observaes433:
1. Quando possvel, na indicao da data inteira, apresenta-se a seqncia: ano, ms, dia.
Onde h dvidas acerca de data aparece o sinal de interrogao.
2. Sobre a questo de local, indicao genrica Paraguai relativa ao ano 1695, sugere que
Sepp tenha andado qual mdico-enfermeiro por diversas redues.
3. Tabela indica que na vida de Sepp h duas fases distintas: a europia (de 1655 a 1691) e a
paraguaia ou sul-americana (de 1691 a 1733).
2. Carta-pedido para as Misses434
Em Cristo Reverendssimo Padre.
A paz de Cristo.
prprio dos filhos, contanto que sejam genunos, o costume de apresentarem a seu
Padre felizes augrios, logo que o vejam guindado a algum encargo novo. Estendem tambm
ento, em primeiro lugar, as mos suplicantes a ele, porque acham firmemente que nunca
sero atendidos mais depressa, quanto ao que pedem, do que ao ensejo de verem o Padre
investido em novas dignidades.
At hoje todos tivemos em ti um padre, mas agora outrossim todos nos felicitamos
por possuir em ti um Prepsito. Por isso no te cause surpresa, padre amantssimo, se tambm
eu, o ltimo dos filhos, estender a ti as mos suplicantes e muito humildemente te faa um s
pedido, a saber, que me inscrevas tambm como candidato no Livro da Vida, isto , que me

433

Cf RABUSKE, 2003, p. 12s.

Carta de 1682, dirigida ao Superior Geral da Companhia de Jesus, Pe. Carlos de Noyelle, em Roma.
Publicada, na ntegra, por MAYR, 1988, p. 429. Traduzida e publicada por RABUSKE, 2003, p. 86s.

434

192

ajuntes ao nmero dos que conheces como teus e julgares aptos a serem enviados algum dia
s ndias.
Se eu no faltar naquilo que me cabe, ento aquele Deus que chama tanto as coisas
que so como as que no so, dar a Sua graa ao pecador. Isto, sobretudo, se eu considerar a
sua Infinita Misericrdia, pela qual j outrora, quando fora chamado Inglaterra em ateno
do lucro ou do favor agraciado dos prncipes, contudo me fez preferir o seguimento de seu
Filho pobre e desprezado na sua Companhia, a buscar as coisas deste mundo. A respeito
disso, te poder contar mais o Rev. Pe. Tiago Bosch, em sua condio de rbitro extremo dos
meus segredos ntimos em Innsbruck.
Que Deus conserve a ele, e sobretudo Tua Paternidade Reverendssima, tanto tempo
sua Companhia, quanto for preciso para que tambm eu possa cantar o Nunc dimittis (Agora
deixai, Senhor, Vosso servo partir em paz).
Lucerna, 19 de setembro de 1682.
O filho mnimo em Cristo
Antnio Sepp.
3. Carta do ano 1714 ao Pe. Reitor Josephus Preiss, S.J.435
Em Cristo Reverendo Padre e Pai: A paz de Cristo!
Recebi aos 13 de junho de 1713 a carta escrita a 3 de abril de 1710 por meu
diletssimo primo Antnio Sepp, que ento era mestre e agora j deve ser padre. Jogada de c
para l, por mar e por terra, veio ela junto com os santinhos e a viso geral de nossa Provncia
Jesutica, sendo-me enviado tudo isso por vossa Reverncia. Expresso-lhe para tanta coisa o
meu profundo agradecimento. Atravs de todo o seu conjunto fala a afeio, com que o
excelente Instrutor dos tempos idos quis acompanhar seu indigno protegido desde os incios
da vida religiosa at a presente idade da madureza.
Agradeo de modo idntico o empenho e amor paternal que Vossa Reverncia
patenteou ao nosso Mestre Antnio, e no apenas quando este dirigia toda a Provncia, mas
tambm quando em Ingolstadt o albergou em sua residncia. Conceda o Senhor Deus que o
cordeirinho siga as admoestaes de um pastor to bom!

435

SEPP, 1974, p. 126-134. Traduzida e publicada por RABUSKE, 2003, p. 164-173.

193

Enquanto isso eu apascento meu rebanho, chamo e volto a chamar e minhas ovelhas
me escutam e conhecem a minha voz. Faz pouco constru um novo redil, bastante amplo, quer
dizer, a reduo de So Joo Batista, e graas ao supremo pastor, durante os sete anos que o
tive sob meus cuidados no se perdeu nenhuma de minhas ovelhas. Agora eu cultivo a lavoura
de So Francisco Xavier, e isto depois de haver trabalhado por trs anos na vinha dedicada a
So Lus Gonzaga!
At agora tenho gozado de boa sade, embora no sejam poucos os pesares que me
oprimem. Porque, enquanto carregamos para o cu os feixes maduros, tambm colhemos as
nossas cruzes, que o amantssimo Pai de Famlia oferece a seus arrendatrios, de acordo
com a capacidade de as levarem aos ombros.
Da a convenincia de que os candidatos nossa colheita paraguaia sejam sadios e
fortes, tanto corporal como psiquicamente, e se achem munidos de uma virtude viril, de modo
que se encontrem capazes de adaptao, dispostos ao trabalho e alegres nas contrariedades.
Por outra, eles no devem carregar lerda e mal-humoradamente o nus e calor do dia, mas
mostrar-se aplicados e joviais, constantes, generosos e magnnimos, assim como o prescreve
a Regra de nossa Ordem religiosa. Requer-se isto, para que eles mesmos no venham a
sucumbir ao fardo e perder-se eles prprios, enquanto se encontram pregando a redeno a
outrem. Pois aqui existem para tanto deveras no poucas ocasies, e h os maiores perigos de
algum se perder e vir a sofrer danos em sua prpria alma. Dir-se-ia que so Cilas e
Carbdes, arrecifes, bancos de areia e bastantes sereias, no pouco enganosas, sobretudo para
os que se acham investidos do encargo da cura de almas em cidadezinhas espanholas.
Embora ns padres missionrios estejamos vivendo no meio de tantos milhares de
pessoas, indgenas estas, encontramo-nos de fato numa verdadeira Tebaida. Aqui no h, por
assim dizer, qualquer possibilidade de troca de idias religiosas, existindo em vez disso
grande solido, perptuo silncio e diminuta chance de se conseguirem notcias, na verdade
raras e atrasadas, a respeito de vossos afazeres a na Europa. Achamo-nos afastados do mundo
e como que mortos para este, estando, alm disso, sobrecarregados de ingentes tarefas e de
preocupaes contnuas. -nos Cristo a vida, e o morrer, um lucro. Vivemos de modo
exclusivo para Deus e nos alegramos com o fato de assim viver. Acreditamos ao menos na
chance de rever-nos no alm, depois desta msera vida.
Visto que Vossa Reverncia me mandou um relato sobre a situao atual de nossa
Provncia um trabalho indizivelmente bem-vindo a mim -, quis remeter-lhe como sinal de
gratido, qual presente em paga do seu, um escrito que lhe ser, bem como aos outros amigos,

194

de agrado igual. Desta feita no mais se trata de um relato dos meus prprios trabalhos
apostlicos, mas daqueles dos nossos padres, sendo que os coligi, quais ramalhetes de flores,
no sem esforo neste Jardim Paraguaio durante alguns anos. So eles de flores recentes,
novas por assim dizer, e assim espero que tambm se apresentem agradveis. Meti, decerto, a
foice em seara alheia, se que ainda se pode qualificar de alheia, depois de eu, desde dois
decnios e meio, embora como arrendatrio preguioso, achar-me empenhado no cultivo
desse campo frutfero.
Depositei-os no papel em lngua alem, sendo por indicao dos Superiores e a
conselho de confrades, para que possam ser de proveito a mais leitores.
Para tanto moveu-me, antes de tudo, com os seus piedosos pedidos e desejos o
Revmo. e Exmo. Sr. Abade da Ordem Beneditina e de todo o Mosteiro Marienberg no
Vinschgau, um dos vales da minha terra natal. Importa ele, decerto, no protetor mais benvolo
e no benfeitor mais benemrito de mim mesmo e da minha famlia, e na verdade tambm e at
de nossa Companhia. Com os seus reverendos padres e outros membros de sua Ordem ele
viaja todo ano a Brmio, para participar da festa de Santo Incio, sendo que os nossos, de sua
parte, prestam honra idntica a seu Mosteiro no dia de So Bento. Tambm se convidam
mutuamente as duas comunidades religiosas para as disputationes em Filosofia e Teologia
no final do ano letivo.
A esse Abade enviei, como j disse, por meio do Rev. Pe. Andreas Waibl, Assistente
para a Alemanha e outrora meu professor, e do Rev. Pe. Vicente Migazzi, Reitor do Colgio
de Trento, os meus escritos destinados Provncia da Alemanha Superior. A propsito disso
informei tambm ao Revmo. Padre Geral. Visto ser efetivamente efmera ou caduca, bem
como repleta de incertezas, a existncia humana, e visto no serem pequenas as distncias de
lugar e os espaos de tempo, pareceu-me conveniente escolher tal caminho, precisamente para
no se perder o meu manuscrito. De modo especial procedi assim em minha escolha, porque
os meus padres e protetores, a saber o Rev. Pe. Tiago Willi, que me mandou para o Paraguai,
e o Rev. Pe. Eusbio Truchsess, j se foram para o cu, como esperamos. Chegar s suas
mos havia sido o anelo profundo dessas florzinhas. Se elas agora Deus no-lo conceda!
vierem a dar na Alemanha, ento tero alcanado um porto seguro e o objetivo de seus anelos,
por conseguinte no mais precisando temer nenhum naufrgio. Com efeito, coisa quase
incrvel quantos so os perigos a que nossos escritos se acham expostos por mar e por terra!
Mas o Divino Mercrio se dignou a traz-los para l e para c, sendo com vosso e nosso
sucesso.

195

Certamente j ser de vosso conhecimento o fato de nossos Procuradores, em sua

viagem de ida e volta, terem sido feitos prisioneiros e conduzidos para a cidade portuguesa de
Lisboa; da mesma forma como, em seu trajeto de retorno, todos os reverendos missionrios
os 44 destinados ao Reino do Chile e os 45 enviados ao Paraguai foram despojados pelos
piratas holandeses de todos os seus pequenos pertences, dos seus livros, at mesmo de seus
mantos, embora tivessem conseguido da Rainha Inglesa Ana um salvo-conduto pela quantia
de vinte mil tleres filpicos.
Da ameaa de um perigo ainda maior e mais sensvel escapou a carta que Vossa
Reverncia ora tem em mos. Pouco faltou para ela haver sofrido um msero naufrgio no
prprio porto de Buenos Aires, e isto no nas ondas quentes do mar, mas nos fardos
cuspidores de fogo das chamas onidevoradoras. Hoje me dado descrever com brevidade o
ocorrido, e assim o fao:
No dia 5 de maio do ano passado, na data festiva da Ascenso de Nosso Senhor,
quando os nossos Padres Procuradores iam comear em horas vespertinas a viagem a Roma,
certo indivduo, contramestre do barco Amphitryon, francs de nascena, alm de jogador e
libertino malvado, incendiou seu navio. Ele havia jogado desde a manh, perdendo seu
dinheiro e ainda um barril de cachaa. Desta forma ficou fora de si e, num acesso de raiva
infernal, ps fogo no navio, que era um grande barco de carga, ao qual os franceses tinham
dado o nome de ingente deus marinho.
O Amphitryon j fizera por duas vezes a viagem China, cruzando de vento em popa
o Oceano Oriental e achando-se munido tambm de 80 peas de artilharia. Ele teria merecido,
na verdade, outro destino que aquele que lhe coube, a saber, queimar de modo lastimvel no
meio do Rio da Prata. Com ele 150 franceses se tornaram vtimas do incndio, sucedido
vista da cidade de Buenos Aires, apesar de o Governador espanhol ter enviado, com a mxima
pressa possvel, diversos botes em seu socorro. Foi to grande e fatal para os passageiros o
incndio causado pelo barril de cachaa, que as guas do rio mais largo do mundo, pois mede
50 milhas de uma margem outra, no puderam apagar. Deve ter sido uma cachaa de fora
singular!
Nossos padres procuradores teriam sofrido indubitavelmente o mesmo destino triste
se no houvessem retardado, com a ajuda de Deus, a hora de seu embarque, adiando-o da
manh para o cair da tarde. J chegara o dia ajustado para a sada, sendo que o batalho de
rudes marinheiros estava preparando a partida, levantando as ncoras e pondo as vergas e as
velas. O patro da nave incitava sua gente para apurar. Tangia o timo. E os padres so

196

chamados, mas eles no aparecem. Negam-se a faz-lo e, como filhos da luz, desprezam os
filhos das trevas, preferindo celebrar dignamente na terra a Ascenso de seu Salvador e
recomendar-lhe sua viagem martima a se mostrar prontos para a partida. Eles titubearam em
seu embarque por piedade crist e por subordinao de sua pessoa vontade do Salvador.
Enquanto isso, no barco o pessoal se pe a jogar, se banqueteia e se comporta de
modo dissipado, dana em bailes e blasfema, exaspera-se e, por raiva, o bonito Amphitryon
incendiado e se transforma em chamas. Mas esta carta, meu manuscrito e os padres, dignos de
uma viagem mais feliz, salvam-se do incndio. O que ocorreu em seguida aos meus escritos
na travessia, de que Cila e Caribde escaparam, que tempestades tiveram de suportar, de que
corsrios se salvaram e de que outros perigos se evadiram na viagem por mar e por terra, no
o podero relatar estas pginas a Vossa Reverncia, por serem mudas. Mas talvez me possa
dar conta de suas aventuras por intermdio da correspondncia que os barcos me vo trazer na
viagem de volta.
Escrevo tudo isso aos senhores, para que agradeam a Deus, que tanto bem ostenta
nossa Provncia, fazendo passar as nossas cartas de um continente a outro.
A esse respeito confio que Vossa Reverncia e meus queridos padres vo ter mais
notcias de nossa vida e obra por meio do livro acima citado, do qual espero, como disse, que
seja bem-vindo a todos e se mostre til, outrossim, para o bem das almas. Sobretudo vale isso
para os procos, os catequistas e os nossos pregadores, tambm para os Prefeitos das
Congregaes Marianas e os professores das escolas de ensino bsico. Pois nele vo descobrir
exemplos admirveis, espalhados aqui e ali, e at hoje inditos, que se revelam no pouco
aptos a despertar de um lado, horror aos vcios e, de outro, a implantar tambm a virtude em
cada classe de vida e idade. Nele se encontram tambm bastantes ocorrncias espantosas, que
eles podem narrar durante a quaresma; sinais surpreendentes de predestinao eterna;
exemplos de como a antiga fora do brao divino mais vezes se renova; como a proteo da
Benditssima Virgem se mostrou aqui e ali; como os lrios da castidade tambm se
conservaram puros e inclumes entre os espinhos e na idade tenra. Nele no faltam nem
assuntos efetivamente adaptveis ao teatro.
Alm disso, eles iro encontrar em suas pginas numerosas descries de rios, fontes,
florestas, flores, frutas desconhecidas, etc., bem como dos costumes de diversos povos, de
suas academias, seus banquetes, seus hbitos funerrios, suas guerras cruis e de muitas
coisas mais, que realmente causam assombro.

197

Antes de tudo parecem nele incrveis os trabalhos, sofrimentos e perigos que os

nossos padres missionrios tm suportado com rara pacincia para tirar esses brbaros e
antropfagos, piores em crueldades que todos os tigres, de suas cavernas, seus juncais, seus
banhados e terrenos montanhosos, de suas matas, esconderijos silvestres e covas.
Tudo isso pode servir at de estmulo para qualquer homem mundano para que
ingresse ele mesmo na senda ngreme da virtude crist, tome a si toda contrariedade e passe a
cuidar ardorosamente da salvao de sua alma. Pois no deve ser que esses incultos e brbaros
cheguem ao cu e que os civilizados e cristos contrariamente desam ao inferno.
Passo por alto a cura de almas dos padres residentes em cidades espanholas, cujo
zelo acabou com a obra destruidora dos vcios, contribuiu para elevar a religio em seu
prestgio e devolveu aos templos os altares, aos altares os sacerdotes, aos sacerdotes os bons
costumes.
Eles fundaram seminrios, ergueram mosteiros femininos, bem como capelas de
irmandades e associaes piedosas para mouros (africanos) e cidados castelhanos. Ornaram
altares, consagraram casas de Deus, embelezaram com mais insistncia igrejas, ajudaram os
bispos e prestaram auxlio aos missionrios at o Peru.
Para reerguerem o culto divino de seu estado decadente, eles desceram muitas vezes
ao ltimo degrau de seu sacerdcio rgio. Para defenderem os direitos dos ndios, lanaramse, com o perigo da prpria vida, de encontro aos inimigos desse elemento humano. Por amor
religio contentaram-se com um baixo nvel de vida entre os brbaros. Exterminaram os
restos da hedionda idolatria em Tucumn, sufocaram os germes da mesma no Paraguai,
reduziram a cinzas sua sementeira no territrio do Paran e arrancaram o ino vergonhoso da
antropofagia em todas as provncias junto ao Uruguai.
Os missionrios fundaram mais de trinta aldeias, que chamam de redues,
destruram um sem-nmero de imagens supersticiosas, acabaram com a posio de
superioridade de muitos feiticeiros, cartomantes e demnios e enviaram milhes de inocentes,
como florzinhas primaveris, tostadas pelos frios hibernais, ao alm ou aos pramos celestiais.
E o que devo dizer das constantes perseguies, injustias, ofensas, importunaes e
torturas que eles no somente tiveram de aturar da parte dos leigos, mas tambm de
representantes do clero, entre os quais houve at no poucos bispos, uma vez que se
empenharam heroicamente pela proteo dos ndios? O que devo dizer de mais de vinte
aldeias florescentes de neoconvertidos que no sculo passado no foram destrudas por

198

brbaros, mouros ou pagos, mas pelos prprios espanhis e dos nossos cem mil cristos que
foram conduzidos para a mais deplorvel das escravides?
Os nossos missionrios tiveram de comprar para si por contrato a paz, a fim de
consegui-la para os seus protegidos; tomaram a si mesmos os incmodos, para libertar os
povos indgenas do medo; no se concediam descanso nenhum a si prprios, para o arranjar s
suas ovelhinhas. Jogados de c para l, e isto at hoje, por tantos vendavais, no perderam
assim mesmo a paz da alma. Cercados de tantos inimigos, no renunciaram sua prpria
serenidade. Tendo sido arruinadas as aldeias, no se entregaram ao desnimo. No meio da
confuso mantiveram-se sossegados, na comoo ficaram imveis e nos ensaios de ruptura
no se entregaram.
Estes assuntos, e ainda outros mais e semelhantes, o leitor cristo ir encontrar neste
livro. coisa interessante e til, que ao mesmo tempo pode servir de recomendao para toda
a nossa Companhia de Jesus e se apresenta digno de imitao, ou ao menos merecedor de
atenes, para os nossos prprios adversrios e os adeptos de outras confisses. Foi por isso
que eu lhos quis enviar. que no sirvo de tal modo ao Paraguai que esquea a minha querida
ptria. Esforo-me, outrossim, para estar a servio do Velho e do Novo Mundo e me esforo
para fazer o meu trabalho, por mais insignificante que seja, at o ltimo suspiro pela salvao
das almas, redimidas pelo sangue precioso de Cristo. Exige-o assim a Regra de nossa Ordem;
convm assim a um verdadeiro e autntico jesuta. Foi com esse leite que me alimentou
minha/nossa queridssima Provncia da Alemanha Superior e nos deixou como legado
Francisco Xavier, nosso santo apstolo das ndias Orientais.
Se os filhos das trevas se apressam em chegar, sob tantos perigos de vida por mar e
por terra, at o ltimo rinco do mundo para trazer casa a escria vermelho-amarela, certo
ento que os filhos da luz devem aspirar ao salrio-prmio, que acena aos pregadores do
Evangelho como se fosse de prolas preciosas e que eles, segundo o exemplo dos discpulos
do Senhor e de acordo com a palavra de nosso Geral Pe. Joo Paulo Oliva, se ponham a
recolher as migalhas, para no se perder, e envi-las a voc no ultramar como brilhantes
pedrinhas ndias. Que tambm luzam os sofrimentos passados neste ltimo recanto do mundo
para os que a esto na Casa de Deus e tm que glorificar a seu Pai no cu!
No me falta a vontade, mas certamente o tempo, para escrever a todos em particular.
Da eu peo a Vossa Reverncia que considere a presente carta endereada a todos e a
distribua oportunamente com uma circular aos Colgios. Ser um favor especial comunic-la
aos nossos queridos e prezados professores de outrora e aos colegas, bem como aos demais

199

sacerdotes e mestres. Como no me consta onde esteja parando cada um deles, seria vo eu
querer aduzir aqui o nome e endereo de todos. Esteja certo, porm, cada um deles, que eu por
toda parte carrego comigo seu retrato, impresso profundamente em minha alma! Assim eu os
vejo de contnuo a todos em esprito e suporto mais facilmente as saudades, em que tantas
vezes me descubro impaciente, isto , o anelo de enxerg-los com a vista corporal diante de
mim. Pois consola-me sem interrupo a viso interior dos padres em pauta, dos quais at
hoje nunca me esqueci em meus mementos dirios diante do altar. E como poderia eu olvidar
a quem tanto devo, quem tanto aprecio e quem tanto amo?! Oh, como eles me esto presentes!
Que o Bom Deus o guarde, bem como a todos os demais, tanto tempo feliz e salvo
nesta vida, at que nos venha a reunir pelo lao de uma eternidade ditosa na outra vida! o
que lhes desejo de corao, e neste sentido se dirigem minhas oraes. Passem bem e rezem
tambm por mim e pelos meus pobres paraguaios!
Dado no Paraguai, da reduo de So Francisco Xavier, aos 13 de junho de 1714.
De Vossa Reverendssima e de todos os demais o mnimo servo em Cristo Antnio
Sepp, SJ.
Ao Revdo. Padre em Pai e Cristo Jos Preiss, SJ, Reitor.