Memoria principal

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Elemento de memoria de ncleos magnticos, 1971, capacidad de 16 KiB

Memoria primaria (MP), memoria principal, memoria central o memoria interna
es la memoria de la computadora donde se almacenan temporalmente tanto los datos
como los programas que la unidad central de procesamiento (CPU) est procesando o va
a procesar en un determinado momento. Por su funcin, la MP debe ser inseparable del
microprocesador o CPU, con quien se comunica a travs del bus de datos y el bus de
direcciones. El ancho del bus determina la capacidad que posea el microprocesador para
el direccionamiento de direcciones en memoria.
En algunas ocasiones suele llamarse memoria interna porque a diferencia de los
dispositivos de memoria secundaria, la MP no puede extraerse tan fcilmente.
Esta clase de memoria es voltil, es decir que cuando se corta la energa elctrica, se
borra toda la informacin que estuviera almacenada en ella.
La MP es el ncleo del subsistema de memoria de un sistema informtico, y posee una
menor capacidad de almacenamiento que la memoria secundaria, pero una velocidad
millones de veces superior. Cuanto mayor sea la cantidad de memoria, mayor ser la
capacidad de almacenamiento de datos.
Cuando la CPU tiene que ejecutar un programa, primero lo coloca en la memoria y
despus lo empieza a ejecutar. Lo mismo ocurre cuando necesita procesar una serie de
datos; antes de poder procesarlos los tiene que llevar a la memoria principal.
Dentro de la memoria de acceso aleatorio (RAM) existe una clase de memoria
denominada memoria cach, que se caracteriza por ser ms rpida que las dems,
permitiendo que el intercambio de informacin entre la CPU y la MP sea a mayor
velocidad.

La estructura de la memoria principal ha cambiado en la historia de las computadoras.

Desde los aos 1980 es prevalentemente una unidad dividida en celdas que se
identifican mediante una direccin. Est formada por bloques de circuitos integrados o
chips capaces de almacenar, retener o "memorizar" informacin digital, es decir, valores
binarios; a dichos bloques tiene acceso el microprocesador de la computadora.

Tipos[editar]
En las computadoras son utilizados dos tipos de memorias:
1. Memoria de slo lectura o Read Only Memory (ROM). Viene grabada de
fbrica con una serie de programas. El software de la ROM se divide en dos
partes:
1. Rutina de arranque o POST (Power On Self Test, Auto Diagnstico de
Encendido): realiza el chequeo de los componentes de la computadora;
por ejemplo, circuitos controladores de video, de acceso a memoria, el
teclado, unidades de disco, etctera. Se encarga de determinar cul es el
hardware que est presente y de la puesta a punto de la computadora.
Mediante un programa de configuracin, el setup, lee una memoria
llamada CMOS RAM (RAM de Semiconductor de xido Metlico). sta
puede mantener su contenido durante varios aos, aunque la
computadora est apagada, con muy poca energa elctrica suministrada
por una batera, guarda la fecha, hora, la memoria disponible, capacidad
de disco rgido, si tiene disquetera o no. Se encarga en el siguiente paso
de realizar el arranque (booteo): lee un registro de arranque BR (Boot
Record) del disco duro o de otra unidad (como CD, USB...), donde hay
un programa que carga el sistema operativo a la RAM. A continuacin
cede el control a dicho sistema operativo y la computadora queda listo
para trabajar.
2. Rutina del BIOS (Basic Input-Output System o Sistema Bsico de
Entrada-Salida): permanece activa mientras se est usando la
computadora. Permite la activacin de los perifricos de entrada/salida:
teclado, monitor, ratn, etctera.
1. Rutina Setup: etapa primaria en la que se pueden modificar
opciones bsicas como el horario. Es indiferente al sistema
operativo y se inicia antes de iniciar sesin.
2. Memoria de Lectura-Escritura o Read-Write Memory (RWM): es la memoria
del usuario que contiene de forma temporal el programa, los datos y los
resultados que estn siendo usados por el usuario de la computadora. En general
es memoria voltil, pierde su contenido cuando se apaga la computadora, es
decir que mantiene los datos y resultados en tanto el bloque reciba alimentacin
elctrica, a excepcin de la CMOS RAM.
Tanto la RWM como la ROM son circuitos integrados, llamados chips. El chip es una
pequea pastilla de material semiconductor (silicio) que contiene mltiples circuitos
integrados, tales como transistores, entre otros dispositivos electrnicos, con los que se

realizan numerosas funciones en computadoras y dispositivos electrnicos; que

permiten, interrumpen o aumentan el paso de la corriente. Estos chips estn sobre una
tarjeta o placa.
Es comn llamar errneamente a la memoria de lectura escritura (RWM) como memoria
de acceso aleatorio (RAM), donde se confunde el tipo de memoria con la forma de
acceso a ella.
El contenido de las memorias no es otra cosa que dgitos binarios o bits (binary digits),
que se corresponden con dos estados lgicos: el 0 (cero) sin carga elctrica y el 1 (uno)
con carga elctrica. A cada uno de estos estados se le llama bit, que es la unidad mnima
de almacenamiento de datos.
Al bloque de MP, suele llamarse RAM, por ser ste el tipo de chips de memoria que
conforman el bloque, pero se le asocia tambin el chip CMOS, que almacena al
programa BIOS del sistema, y los dispositivos perifricos de la memoria secundaria
(discos y otros perifricos), para conformar el subsistema de memoria de la
computadora.
La CPU direcciona las posiciones de la RAM para poder acceder a los datos
almacenados en ellas y para colocar los resultados de las operaciones.
Los bloques RWM, las ROM y las memorias secundarias conforman el subsistema de
memoria de una computadora.

Qu es la memoria RAM? - Definicin

de memoria RAM
RAM son las siglas de random access memory, un tipo de memoria de ordenador a la
que se puede acceder aleatoriamente; es decir, se puede acceder a cualquier byte de
memoria sin acceder a los bytes precedentes. La memoria RAM es el tipo de memoria
ms comn en ordenadores y otros dispositivos como impresoras.

Hay dos tipos bsicos de memoria RAM

RAM dinmica (DRAM)

RAM esttica (SRAM)

Los dos tipos de memoria RAM se diferencian en la tecnologa que utilizan para
guardar los datos, la meoria RAM dinmica es la ms comn.
La meoria RAM dinmica necesita actualizarse miles de veces por segundo, mientras
que la memoria RAM esttica no necesita actualizarse, por lo que es ms rpida,
aunque tambin ms cara. Ambos tipos de memoria RAM son voltiles, es decir, que
pierden su contenido cuando se apaga el equipo.

Coloquialmente
Coloquialmente el trmino RAM se utiliza como sinnimo de memoria principal, la
memoria que est disponible para los programas, por ejemplo, un ordenador con 8M de
RAM tiene aproximadamente 8 millones de bytes de memoria que los programas
puedan utilizar.

Qu es la memoria ROM? - Definicin de memoria ROM

La memoria ROM, (read-only memory) o memoria de slo lectura, es la memoria que

se utiliza para almacenar los programas que ponen en marcha el ordenador y realizan los
diagnsticos. La mayora de los ordenadores tienen una cantidad pequea de memoria
ROM (algunos miles de bytes).
Puesto que la memoria ROM tambin permite acceso aleatorio, si queremos
ser precisos, la memoria RAM debera llamarse memoria RAM de lectura y
escritura, y la memoria ROM memoria RAM de slo lectura.
Memoria central o principal.

La funcin de la memoria principal es almacenar datos e instrucciones

de programa de forma temporal. Es estacin obligada en todas las
operaciones de entrada y salida y, por supuesto, de los resultados
parciales o finales del proceso.
La memoria esta estructurada en forma de una coleccin de celdas,
en cada una de las cuales cabe una unidad especifica de informacin:
octetos o palabras. El contenido de cada una de las posiciones de
memoria podr ser bien dato o instruccin. Cada celda tiene asignada
una posicin relativa con respecto a un origen, cuyo valor numrico
constituye la direccin de la misma y que no se encuentra
almacenado en ella.

Con la misin de garantizar estabilidad y seguridad en las

operaciones, la direccin y datos deben mantenerse en registros
durante ese tiempo. En la memoria nos encontramos con:
Registro de direccin de memoria en la que almacena temporalmente
la direccin sobre la que efecta la seleccin.
Registro de Informacin de memoria en donde se almacena el dato
durante las fases de lectura o escritura en la celda sealada por el
registro anterior.
Tecnologas de Fabricacin
La constitucin de las memorias ha evolucionado en la misma manera
que lo ha hecho la tecnologa. En un principio se utilizaron ncleos
diminutos de ferrita, los cuales dependiendo del sentido de imanacin
permiten asignar uno o cero a los dos posibles estados. Los ncleos
son seleccionados por medio de finos hilos que los atraviesan siendo
la corriente elctrica la encargada de efectuar la seleccin y la
lectura. Cada bit conforma junto con el resto de los de otras celdas, lo
que se denomina plano de memoria y habr, por tanto, tantos como
ancho tiene la palabra de memoria.
Actualmente se han pasado a utilizar memorias de estado slido,
basadas en circuitos elctricos de silicio, los cuales, mediante un
conjunto de biestables es posible almacenar la informacin de igual
manera que si fueran ferritas. Estos dispositivos se denominan RAM,
memorias de acceso al azar, constituyendo la vertiente esttica de las
mismas. Dentro de la misma familia se encuentran las dinmicas, que
al basar su funcionamiento en la carga de diminutos condensadores,
necesitan ser refrescadas cada cierto tiempo para evitar que pierdan
toda la carga, y, por tanto, el uno binario. Habitualmente en este tipo
de memoria se pierde la informacin si se quita la alimentacin, salvo
que se les dote de bateras para mantenerla. Las memorias de ferrita
conservan indefinidamente la informacin.
Si la celda anterior (biestable o condensador), se sustituye por un
fusible que puede estar fundido o no tendremos una ROM, es decir,
memoria de solo lectura, muy adecuada para guardar programas
indefinidamente sin ninguna posibilidad de ser borrados.
Caractersticas de la Memoria
Las magnitudes importantes que caracterizan la Memoria Central son:
Capacidad o tamao de la misma. Es decir, el numero de miles
de posiciones que contiene. Normalmente se expresan en K.palabras,

aunque en los ordenadores personales al ser las palabras de 8 bits se

expresan en K-bytes. En la actualidad, el tamao de la palabra es
mltiplo del byte, ya que de esta forma el acceso a la misma puede
hacerse desde uno al ancho mximo del bus de datos, ahorrando en
muchos casos tiempo. As tendremos palabras de 8, 16, 32, 64 bits y
capacidades de siempre medidas en potencia de dos: 8, 16, 64, 128
K...etc(siendo 1K igual a 1025).
Tiempo de Acceso. Es el tiempo que invierte el ordenador desde
que se emite la orden de lectura-escritura, hasta que finaliza la
misma. Este tiempo es muy pequeo, y de el depende la potencia del
ordenado. Son tpicos tiempos del orden de microsegundos e incluso
del orden de 2 a 10 nanosegundos.
El tamao de la celda define su anchura de palabra, y viene fijado
por el ancho del registro de informacin de memoria. Si la palabra
interna es superior a la de la memoria, necesitara hacer ms de un
acceso para conseguir toda la informacin.