ELEMENTOS NO METLICOS

DEL GRUPO 13 (B)

TEMA
6

Tema 6. Elementos del grupo 13 (B)

13

14

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16

17
He

Ne

Si

Cl

Ar

As

Se

Br

Kr

Te

Xe

At

Rn

INTRODUCCIN
En este Tema se pretende conocer algunas propiedades del B y su singularidad. El B
es el nico no metal del grupo 13, considerado en algunos textos. De hecho se
encuentra en la lnea divisoria entre metales y no metales dentro del bloque p. Se har
especial hincapi en el tipo de enlaces que forma con otros tomos de B o con otros
elementos de la Tabla Peridica.

Objetivos

Conocer los elementos del grupo 13.

Localizar en la tabla peridica los elementos del grupo.
Aprender y relacionar las propiedades de estos elementos en funcin de
su localizacin en el sistema peridico.
Conocer el tipo de enlace que forma el B consigo mismo para formar las
distintas formas alotrpicas o con otros elementos.
Aprender los mtodos de obtencin y las aplicaciones industriales de
los elementos objeto de estudio.

Palabras clave
Alotropa enlace covalente

CONTENIDOS
6.1.
6.2.
6.3.
6.4.

Consideraciones generales sobre los elementos del grupo del boro

Formas alotrpicas del boro. Propiedades.
Reactividad qumica del Boro
Boro en la naturaleza. Mtodos de obtencin y aplicaciones.

6.1.

Consideraciones generales sobre los elementos del grupo del boro.

Los elementos del grupo 13 de la tabla peridica son boro, aluminio, galio, indio y talio.
Se encuentran en gran variedad de rocas de la corteza terrestre, en mares y ocanos
y en la atmsfera en muy distintas proporciones; de todos ellos el ms abundante y el
ms importante desde un punto de vista comercial y de sus aplicaciones es el
aluminio.
Como en el resto de los grupos de la serie p, las propiedades del primer elemento de
grupo, el boro (B) en este caso, difieren considerablemente de las del resto de los
elementos, siguiendo el principio de la singularidad. El boro es el nico no metal de los
elementos del grupo, mientras que los restantes elementos tienen propiedades
principalmente metlicas. Se trata de un metaloide situado en la lnea divisoria no
metal-metal.
La configuracin electrnica de los elementos de este grupo es, de forma general,
ns2np1; as pues, tienen 3 e en su capa de valencia por lo que el mximo estado de
oxidacin de estos elementos es +3. Sin embargo los elementos ms pesados del
grupo pueden tener estado de oxidacin +1, estado de oxidacin ms frecuente en el
Tl(I) debido al efecto del par inerte.
Tabla 6.1. Propiedades de los elementos del grupo 13.
Propiedades
Punto de fusin (C)
Punto de ebullicin (C)
Radio covalente (pm)
Primera E ionizacin (kJ mol-1)
Electronegatividad de Pauling
Afinidad electrnica (kJ mol-1)

B
2300
3930
80
799
2,0
26,7

Al
660
2470
125
577
1,5
42,5

Ga
30
2400
125
577
1,6
28,9

In
157
2000
150
556
1,7
28,9

Tl
304
1460
155
590
1,8
--

Como se puede observar en la Tabla 6.1 el boro presenta unas propiedades fsicas
muy diferentes al resto de los elementos de su grupo:
a) El B es el elemento del grupo 13 con mayor punto de fusin y ebullicin.
b) Aumenta el carcter metlico conforme se desciende en el grupo desde el
boro al galio. El elemento siguiente al boro es el aluminio, con propiedades
fundamentalmente metlicas, aunque por su carcter anftero a veces se
clasifica como un metaloide.
c) El carcter de los enlaces que forman los elementos del grupo 13 van
desde los enlaces covalentes, propios de los elementos no metlicos como
es el caso del B, a los inicos caractersticos de los elementos metlicos.
Esta tendencia se racionaliza en trminos de su radio atmico y sus
energas de ionizacin; se puede observar una clara disminucin de las
energas de ionizacin a medida que se desciende en el grupo por lo que
Al, Ga, In y Tl tienen mayor tendencia a formar cationes.
d) El B es el elemento del grupo 13 con mayor electronegatividad. Sin
embargo, la electronegatividad a medida que se desciende en el grupo
aumenta ligeramente; as pues el Ga es ms electronegativo que el Al. Esta
anomala en la tendencia general se conoce como efecto de alternancia y
se debe a un aumento de la carga nuclear efectiva que sufren los
electrones 4p debido a la presencia de electrones 3d con menor capacidad

de apantallamiento. Dicho efecto se hace notar tambin en el Ge, elemento

del grupo 14, siendo este ms electronegativo que el silicio.
e) Las propiedades del B elemental son muy parecidas a las de otros no
metales como son el silicio y en menor proporcin del germanio; se
comporta como un semiconductor, como la mayora de los elementos
situados en la diagonal que separa claramente los elementos no metlicos
y metlicos en el bloque p.
f)

6.2.

Los elementos del grupo 13 son deficientes en electrones y por lo tanto se

comportan como cidos de Lewis. La formacin de tres enlaces covalentes
se efecta con un mximo de cinco electrones en su capa de valencia; esta
deficiencia electrnica tiene gran repercusin en la estructura y reactividad
de los compuestos de dichos elementos.

Formas alotrpicas del boro. Propiedades.

El B impuro fue obtenido por Davy, Gay-Lussac y Thenard en 1808. Casi un siglo
despus, en 1909, Weintraub lo obtuvo en estado puro. El nombre de este elemento,
boro, borx + carbono, fue propuesto por Davy ya que se aisl a partir del brax con
apariencia parecida al carbn.
El B y sus derivados ocupan un lugar nico en la Qumica Inorgnica. La complejidad
de sus estructuras junto con la naturaleza de los enlaces que las forman hizo
necesario la revisin y la extensin de las teoras del enlace covalente. El B, por su
configuracin, dispone de menos electrones que orbitales atmicos disponibles para el
enlace. Los elementos con estas caractersticas normalmente forman enlace metlico;
sin embargo, su pequeo tamao y sus elevados potenciales de ionizacin hacen que
el enlace B-B sea covalente.
A temperatura ambiente el B es un slido duro de puntos de fusin y ebullicin
elevados.
Es uno de los elementos con mayor nmero de formas alotrpicas constituidas por
estructuras muy complejas. La caracterstica comn en casi todas ellas es la
existencia de un icosaedro regular constituido por tomos de B, B12, que existe
tambin en algunos de sus compuestos (Figura 6.1A); el B utiliza orbitales hbridos en
los enlaces deslocalizados que forman los icosaedros.
Las distintas formas alotrpicas difieren entre s en la distinta disposicin de los
icosaedros en la red cristalina. La unin entre los icosaedros se realiza por,
i)

enlace covalente B-B (Figura 6.1B) y,

ii) enlace de tres centros entre tres tomos de B situados en los vrtices de tres
icosaedros diferentes (Figura 6.1C). Este enlace de tres centros est ocupado
por dos electrones y se forma por combinacin lineal de tres orbitales atmicos,
uno de cada B, dando lugar a tres orbitales deslocalizados de los que uno de
ellos es un orbital enlazante.

A)

B)

C)

Figura 6.1. A) Elemento estructural del B elemental: icosaedro regular. B) Unin entre dos
icosaedros en el B elemental. C) Enlace de tres centros entre tomos de B.

Los tomos de B en los icosaedros estn enlazados mediante orbitales

deslocalizados. Cada tomo se B est unido a cinco B de manera que las aristas del
poliedro tienen un significado geomtrico o estructural pero no son un enlace
verdadero. Cada tomo de B dispone de cuatro orbitales estables, o cuatro orbitales
hbridos, para la formacin de enlaces; sin embargo dispone de solo tres electrones.
Adems, como se puede observar en la Figura 6.1 el B tiene un nmero de
coordinacin 6 o superior, por lo que el nmero de coordinacin es superior al nmero
de orbitales atmicos, caracterstica de los elementos metlicos. Los tomos de B en
cada icosaedro estn unidos mediante enlaces deslocalizados en todo el poliedro
(Figura 6.2).

Figura 6.2. enlaces deslocalizados referidos a las caras

Entre las formas alotrpicas de B mejor conocidas estn:

-

tetragonal
Los icosaedros B12 estn dispuestos en los vrtices de tetraedros en los que un
tomo de B ocupa el centro del tetraedro. Adems existen enlaces B-B entre
los B de los B12 contiguos a los B de los vrtices unidos a B tetradrico (Figura
6.3).

Figura 6.3. Boro tetragonal

Est forma alotrpica del B es de color rojo claro y se obtiene por reduccin de
los correspondientes haluros con H2 sobre Tn o W.
-

rombodrica
Est formada por lminas paralelas de icosaedros unidas entre s por enlaces
B-B para formar una red infinita covalente. La unin de las unidades B12 en
cada lmina se realiza a travs de enlaces de tres centros. Est forma
alotrpica del B es de color rojo claro y se obtiene por descomposicin de BI3
(Figura 6.4).

Figura 6.4. Boro rombodrico

rombodrica
Es una de las formas alotrpicas del B que presenta mayor complejidad debido
al gran nmero de tomos de B en la celdilla unidad. Se puede considerar, de
manera sencilla, como una aglomeracin de unidades B12 en la que cada uno
de los icosaedros est rodeado de 12 unidades B12 (Figura 6.5). Se obtiene por
cristalizacin de B fundido en atmsfera de He.
A

C)

B12
B60C60

D)

B84

Figura 6.5. Construccin del B -rombodrico. A) Unidad estructural B12; B) Enlaces B-B
de los tomos de B en B12; C) Unin de los tomos de B mediante la combinacin de
hexgonos y pentgonos; D) Unidad estructural de B84 en la variedad de B rombodrico.

6.3.

Reactividad qumica del Boro

Como ya se ha comentado, el B es el primer elemento del grupo 13, por lo tanto, el de

menor radio atmico. Esta caracterstica hace que presente unas propiedades
qumicas muy diferentes a las de los dems elementos de su mismo grupo.
En general, desde el punto de vista qumico, el B es inerte. No reacciona con cido del
tipo HCl o HF pero si con cidos oxidantes concentrados como por ejemplo HNO3, en
este caso conduciendo a la formacin de B2O3 en presencia de aire a altas
temperaturas, 700 C. El B presenta gran afinidad por el oxgeno de manera que la
reaccin transcurre con gran desprendimiento de calor, se trata pues de una reaccin
muy exotrmica.

Reacciona por accin del calor a altas temperaturas, con los halgenos, azufre y
nitrgeno conduciendo a los correspondientes cloruros, sulfuros o nitruros,
compuestos de naturaleza covalente, tal y como se representa en las siguientes
ecuaciones.

La razn por la que el B no forma especies inicas, B3+ radica en sus energas de
ionizacin y tamao. Es prcticamente imposible la formacin del catin ya que tiene
unas energas de ionizacin muy altas; adems, se tratara de un catin pequeo con
gran poder polarizante lo que facilita la polarizacin de aniones. De esta forma se
facilita solapamiento de orbitales y la formacin de enlaces por comparticin de
electrones.
En general, la facilidad de reaccin depende en gran parte del grado de divisin del B
y del desorden cristalino.
Adems el B reacciona tambin con NH3 conduciendo al correspondiente nitruro y con
la mayora de los metales, a excepcin de los metales alcalinos, dando lugar a
compuestos no estequiomtricos.

Por otra parte, el B reacciona en medio bsico, KOH, conduciendo al correspondiente

borato.

El B, en general, presenta ciertas analogas con el Si:

-

forman xidos cidos, B2O3 y SiO2 mientras que el Al forma una xido con
propiedades anfteras.
forman estructuras de xidos polimricos.
sus hidruros son inflamables y gaseosos.

6.4.

Boro en la naturaleza. Mtodos de obtencin y aplicaciones.

El B es un elemento escaso en la naturaleza; se encuentra en la corteza terrestre en

una proporcin de 3 g / Ton. El B no existe en estado nativo en la naturaleza; se
encuentra formando parte de algunos silicatos como por ejemplo la Turmalina en las
que el B est coordinado tetradricamente al oxgeno al igual que el Si. La erosin de
estos minerales hace que el B se acumule en el mar en forma de boratos. As pues, el
B se encuentra combinado con el oxgeno en forma de brax, Na2BO5(OH)8H2O.
Mtodos de obtencin
A continuacin se comentan brevemente los cuatro mtodos principales de obtencin
de B a partir de sus compuestos,
i)

Reduccin de B2O3 con metales a altas temperaturas,

B2O3 + 3Mg 2B + 3MgO
El empleo de otros metales electropositivos, entre ellos Li, Na, K, Be, Ca, Al o
Fe, conduce a B amorfo contaminado con boruros metlicos.

ii) Reduccin electroltica de boratos o tetrafluoroboratos fusionados, KCl/KBF4, a

altas temperaturas, 800 C (electrodos metlicos o grafito),
iii) Reduccin de compuestos voltiles de boro con H2 (arco elctrico, tubo caliente
o filamentos de W, Ta, C), y
Br3B + 3/2H2 B + 3HBr
iv) Descomposicin trmica de hidruros y haluros de boro,
Todos los mtodos anteriormente mencionados conducen a B con una pureza
aproximadamente del 95%. Slo en el caso de la reduccin de compuestos voltiles
de boro con H2, empleando un filamento de Ta metlico, se obtiene B alta pureza por
lo que este mtodo es el ms efectivo de todos ellos para la preparacin de b
elemental.
Aplicaciones
El compuesto de boro que tiene mayor repercusin econmica es el brax que se
emplea en grandes cantidades en la fabricacin de fibra de vidrio aislante y perborato
de sodio.
Entre sus aplicaciones ms importantes, domsticas o industriales destacan:
-

Vidrios resistentes al calor (Pyrex), lana y fibra de vidrio.

Detergentes, jabones, limpiadores y cosmticos.
Esmalte de porcelana.
Herbicidas y fertilizantes sintticos.
El boro amorfo se usa en fuegos artificiales por su color verde.
El cido brico se emplea en la industria textil.
Muchos compuestos organoborados se emplean en sntesis orgnica y en la
fabricacin de cristales de borosilicato.
Algunos compuestos se emplean como conservantes de la madera, siendo de
gran inters su uso por su baja toxicidad.

Los hidruros de boro se oxidan con facilidad liberando gran cantidad de

energa. Por esta razn, se ha estudiado su uso como combustible de cohetes.
El B ayuda a la regulacin del calcio y magnesio en el organismo.
Otras aplicaciones son: metalurgia, control de la corrosin, catlisis etc