TRAUMATOLOGIA LEGAL Y SUCESO DE TRNSITO:

Algunos aspectos que son de importancia para el mdico general o para cualquier especialista que practica
algn posgrado relacionado con la medicina, son el estudio, anlisis, interpretacin clnica y pronstico de una
lesin en el paciente (traumatismo) y su relacin con los diferentes mecanismos de produccin (trauma). La
correcta interpretacin de stos ser de gran utilidad al ser plasmados en un documento medicolegal
(dictamen) que servir como auxiliar en la procuracin e imparticin de la justicia, como apoyo a la autoridad
desde el punto de vista penal, para tipificar un delito, graduar la gravedad del mismo y as deslindar
responsabilidades entre los individuos involucrados o desde el punto de vista civil para la indemnizacin de
secuelas traumticas, compensacin o pago de tratamientos o dao moral. Lo anterior forma parte de esta
apasionante rama de la medicina legal: la traumatologa forense. Para entenderla es pertinente revisar los
siguientes conceptos.
LESIN:
Es imprescindible entender las diferencias conceptuales de este trmino en los mbitos mdico y jurdico.
Mientras que mdicamente se entiende por lesin a: toda alteracin rgano-funcional como consecuencia de
factores externos o internos al organismo, desde el punto de vista legal se define como toda alteracin de la
salud y cualquier otro dao que deje huella material en el cuerpo humano, si estos efectos son producidos por
causa externa; por ello, mientras mdicamente se puede hablar de una lesin en miocardio como
consecuencia de un infarto al mismo, legalmente sta slo se considerara lesin si existiera una causa externa
que la hubiese ocasionado.
HERIDA.
Constituye la prdida de continuidad de la piel (rotura). Su equivalente en tejido seo es la fractura; en serosas,
mucosas y vsceras es la laceracin.
TRAUMA.
Se define como la accin externa (a travs de diferentes mecanismos) que a su vez ocasiona el traumatismo.
TRAUMATISMO.
Representa el dao resultante en el individuo, predominantemente anatmico, que se produce como resultado
de un trauma.

1. LESIONES:
Las lesiones se clasifican de la siguiente forma:
Desde el punto de vista anatmico, lo cual responde al rea corporal donde se caus el dao.
En relacin con los agentes que las producen (ello se ver en captulos posteriores).
Por las consecuencias que ocasionan, tiene importancia su clasificacin desde un enfoque legal en el
dictamen previo de lesiones; este documento lo completar el primer mdico en contacto con el paciente, por
ello en esa lgica todo mdico lo elaborar en algn momento de su ejercicio profesional.
En el dictamen previo se hacen tres cuestionamientos que ayudarn a la autoridad a determinar la gravedad de
las lesiones, son:
1. Las lesiones que presenta el paciente ponen en peligro su vida? De manera general ponen en riesgo la vida
del paciente las lesiones que involucran cavidades, afectan estructuras vitales, ocasionan hemorragias
cuantiosas.
2. Las lesiones del paciente tardan ms de 15 das en sanar? Todas las lesiones que causen solucin de
continuidad tardan ms de 15 das en sanar.
3. Las lesiones del paciente dejarn cicatriz permanente y notable?
CONTUSIONES
Este tipo de lesin es causada por un objeto romo u obtuso, que no tiene la capacidad de cortar. Su mecanismo
de accin puede constar de percusin, presin (cuando se ejerce una fuerza perpendicular al tejido lesionado);
friccin (al usarse una fuerza paralela al eje del tejido); traccin (cuando los tejidos son sometidos a la accin
de dos fuerzas opuestas, tirando de ellos). Si la lesin fue causada por un mecanismo de accin, se trata de una
contusin simple. Si sta fue causada por uno o ms mecanismos, entonces es contusin compleja. Las
contusiones tambin se diferencian en activas o pasivas, en relacin directa con el mecanismo de produccin.
En las activas, el objeto contundente funciona en forma animada para ser finalmente detenido por el cuerpo
(por ejemplo, el puo de un individuo que lesiona la cara de otro); en las pasivas, el objeto animado sera el
cuerpo que finalmente es frenado por el objeto contundente (un accidente automovilstico en el cual la cabeza
del conductor es lesionada por el cristal delantero del vehculo).
CONTUSIN SIMPLE
Incluyen apergaminamientos, excoriaciones, equimosis y derrames.
APERGAMINAMIENTO.
Es una lesin superficial. Abarca el estrato crneo de la epidermis; por tanto, no resulta en herida. Su color
vital es amarillento como consecuencia de los vasos linfticos derramados de las papilas drmicas. En estado
postmortem toman un color marrn con apariencia y textura similar a la del cuero (de ah su nombre). Tambin
se les conoce como erosiones y abrasiones. Estas lesiones son comunes, especialmente en las rodillas y piernas
de nios.

EXCORIACIN.
Lesin superficial causada por friccin, compromete los estratos de la epidermis llegando hasta la dermis.
Adquiere una tonalidad rojiza oscura, similar al color ladrillo. Se caracteriza por presencia de una costra, que
puede ser hemtica o serohemtica (en los casos que incluye las papilas drmicas con tejido linftico)
EQUIMOSIS.
Es una hemorragia en placa, paralela a la epidermis, se contiene en los tejidos subcutneos. Se origina por
lesin mecnica del paquete hemtico, respeta la piel. Las equimosis son lesiones vitales por excelencia, para
su formacin se requiere del correcto funcionamiento del sistema cardiovascular, una circulacin presente, con
presiones arteriales y venosas adecuadas, y el sistema de coagulacin preservado.
Las equimosis cambian de color al paso de los das; puede cronometrarse la aparicin de una equimosis al
registrar sus cambios de color. Los estados de la degradacin de la hemoglobina dan diferentes tonos:
Rojo: primer da.
Negro: segundo y tercer das; desprendimiento de hemoglobina de eritrocitos.
Azul: cuarto a sexto das; presencia de hemosiderina.
Verde: sptimo a doceavo das; presencia de hematoidina.
Amarillo: das 13 al 21; presencia de hematina.
HERIDA CONTUSA.
Se habla de herida contusa cuando se trata de una lesin mixta provocada con un objeto sin capacidad de
cortar, que provoca solucin de continuidad en la piel; es decir, una herida sumada a una contusin. Su
mecanismo puede ser por compresin o traccin
CONTUSIN COMPLEJA
MORDEDURA.
Lesin causada por los dientes. Sus mecanismos incluyen presin, traccin y en ocasiones succin. Su
apariencia consiste en equimosis, excoriaciones y heridas en forma de dos arcos o semilunas dispuestas en una
imagen en espejo.
Las mordeduras son de importancia forense, pues corresponden a la morfologa dentaria del agresor; los
odontlogos forenses identifican al agresor al comparar la imagen de la herida contra un molde dental del
sospechoso.
Se identifican mordeduras por diferentes animales, obedeciendo a la morfologa dentaria propia de cada tipo,
las cuales pueden tener consecuencias secundarias como infecciones, envenenamientos en mordidas por
serpientes, avulsin en mordidas por perros, araazos en mordidas por gatos, fiebre por mordedura de rata,
rabia en mordeduras por perros, mapaches o murcilagos, etctera.

APLASTAMIENTO.
Es la accin convergente de dos agentes contundentes que
viajan en direcciones opuestas sobre puntos antagnicos de un
segmento anatmico. Las lesiones ms serias ocurren en
rganos internos y tejido seo. La piel, por su gran capacidad
elstica, pocas veces sufre dao grave.

CADA Y PRECIPITACIN.
Se debe diferenciar cada de precipitacin. Una cada ocurre cuando el individuo se desploma desde un plano
de sustentacin o desde su propia altura. Una precipitacin sucede cuando se abalanza sobre un plano por
debajo del de sustentacin. En las cadas es frecuente encontrar lesiones de golpe-contragolpe en tejidos
blandos craneales. Las lesiones de golpe se presentan al impacto del crneo con la superficie donde se cay;
stas presentan lesiones en todas las capas de los tejidos, desde el cuero cabelludo hasta los tejidos enceflicos.
ARRANCAMIENTO.
Consiste en el desprendimiento completo o parcial de partes blandas que ocurren en salientes anatmicas,
como manos, piernas, orejas o pene. Puede ser parcial o completo, dependiendo si se desprende una parte o
toda la extremidad. Ello obedece a una gran fuerza de compresin y atrapamiento, seguida de otra fuerza de
traccin. Los tejidos exhibirn evidencia de su resistencia; por tanto, los nervios y tendones ms elsticos se
vern alargados y delgados; los msculos se ven separados a diferentes niveles, pues se separan por partes ms
delgadas correspondientes a su anatoma individual; los huesos tendrn evidencia de traumatismo no cortante
y se observarn al descubierto secundario a la retraccin elstica de otros tejidos y astillados
HERIDAS
Son lesiones provocadas por objetos con la capacidad de cortar. Se dividen en heridas cortantes, punzantes,
punzocortantes y contusocortantes.
HERIDAS CORTANTES.
Este tipo de herida la producen instrumentos que dentro de su mecanismo de accin slo utilizan un borde
afilado que produce la lesin sobre la piel. Presentan bordes lineales y ntidos, segn la capacidad de
retraccin de la piel, toman forma ovalada. Son ms extensas que profundas. Los tejidos subepidrmicos
presentan igualmente bordes limpios.
HERIDAS PUNZANTES.
Las provocan instrumentos alargados con punta que dentro de su mecanismo de accin slo utilizan la
puncin. Este instrumento produce una seccin dermoepidrmica con su punta al concentrar gran fuerza
cintica en un punto delimitado; el resto del instrumento diseca los tejidos, creando un trayecto alargado.
Mientras ms afinado (puntiagudo) sea el instrumento, ms fcilmente perforar los tejidos.
En ocasiones y segn la fuerza del mecanismo de accin, la longitud del instrumento y las caractersticas de
los tejidos en donde se produce la lesin pueden presentar orificio de salida que es redondeado y ms pequeo

que el orificio de entrada. Estas heridas son ms profundas que extensas. Las causan picahielos, jeringas,
agujas de tejer, clavos, cuernos de animales, colmillos, espinas, etctera.
HERIDAS PUNZOCORTANTES.
Este tipo de heridas son realizadas por instrumentos con punta afilada y uno o varios bordes cortantes. Pueden
poseer bordes romos (generalmente, slo uno). Ejemplos de ello son cuchillos de cocina, dagas, machetes, etc.
Las heridas causadas por estos instrumentos provocan un orificio de entrada con bordes lineales que confluyen
en forma de ngulos agudos en los sitios en donde el instrumento presenta un borde cortante y bordes obtusos
con forma de muesca, correspondiente al borde romo (que slo diseca los tejidos).

HERIDAS CONTUSOCORTANTES.
Son las heridas realizadas por instrumentos con filo, pero que adems, dentro de su mecanismo de produccin,
se agrega a esto una gran contusin provocada por el peso y la fuerza con que se utiliz el instrumento. Este
tipo de heridas se producen con hachas, grandes espadas, guillotinas u otros instrumentos con estas
caractersticas. Segn el arma, existir una funcin preponderante: si sta es ms pesada que afilada, reunir
ms caractersticas contusas; si es ms afilada que pesada, se presentar como herida cortante con
caractersticas de contusin.
HERIDAS POR TIJERAS.
Por su particular morfologa, las tijeras son un instrumento capaz de provocar diferentes tipos de heridas. Si se
utilizan con sus hojas cerradas, provocan heridas punzantes anchas. Si se ataca con las hojas abiertas, causan
heridas punzocortantes en espejo o con forma de Z, separadas por un puente drmico. En ambos casos sern
ms profundas que extensas. Por ltimo, causan heridas cortantes superficiales en espejo al atacar con un
tijeretazo, abriendo y cerrando las hojas
LESIONES POR ARMA DE FUEGO
Las armas de fuego son instrumentos de diversas formas y tamaos; su funcin es lanzar un proyectil de
manera violenta a travs de un cilindro metlico debido a la accin de una fuerza gaseosa expansiva
controlada, que es producida por una carga explosiva en un medio cerrado.

Se les denomina as debido a que se produce una pequea llama que escapa del can, debido a la ignicin de
las partculas explosivas, por lo regular plvora. El proyectil lanzado tiene la capacidad de producir dao al
transferir energa cintica hacia los tejidos en forma de calor o disrupcin mecnica. De la cantidad de energa
cintica que sea transferida, depende el xito de causar dao.
Segn la longitud del can:
Existen mltiples formas de clasificar las armas de fuego. Una de ellas es en armas de can corto y armas de
can largo (por lo general, con una longitud del can menor o mayor a 40 cm, respectivamente). Las armas
de can corto son ms porttiles y de bajo costo, por ello es comn verlas involucradas en hechos
medicolegales. En este grupo se incluyen el revlver, pistola derringer, pistola autom- tica, etctera. Las
armas de can largo (rifle, fusil, escopeta, carabina, ametralladora) se utilizaban slo en mbitos blicos y en
la prctica de la cacera; sin embargo, en la actualidad y con el incremento de hechos relacionados con la
delincuencia organizada, su uso se ha diversificado. Debido a que estas armas tienen un can de mayor
longitud y fuerza de rotacin superior, los proyectiles logran recorridos ms estables y mayores distancias. Sus
proyectiles alcanzan velocidades y distancias superiores a los que cualquier proyectil disparado por un arma de
can corto pudiera obtener.
Segn el nmero de proyectiles que disparan:
Se clasifican en armas de proyectil nico y de proyectil mltiple. Las primeras disparan un solo proyectil por
cada accionar del gatillo. Las armas de proyectil mltiple incluyen las que lanzan mltiples perdigones o
proyectiles sobre un rea amplia en forma de cono, y las armas que mientras el gatillo se mantenga presionado
siguen disparando proyectiles en sucesin, son por dems rpidas.
Segn la velocidad que alcanza el proyectil:
Esta clasificacin divide a las armas en de baja y de
alta velocidad. Las primeras disparan proyectiles que
viajan a velocidad menor a la velocidad del sonido en
el aire (340 m/s). Al involucrar los tejidos este
proyectil crea un trayecto discretamente mayor que el
dimetro del mismo. Las segundas expulsan
proyectiles que tienen la capacidad de alcanzar
velocidades de 1 500 m/s. Al superar la velocidad del
sonido en el aire, el proyectil crea una zona de alta
presin a su alrededor que viaja por delante del
proyectil a su misma velocidad. Al momento del
contacto con tejidos, esta onda eleva la presin de
stos por fracciones de segundo, causando
laceraciones en tejidos susceptibles, como msculo,
encfalo, hgado y bazo. Esta zona de alta presin
crea cavitaciones alrededor del trayecto de 30 a 40 veces mayor que el dimetro del mismo

SEGN SU CONSTITUCIN:
Se clasifican en tpicas y atpicas. Las armas que fueron manufacturadas y fabricadas en serie por marcas
establecidas son tpicas. Las atpicas se construyen en forma casera o artesanal, sea con partes de otras armas o
diversos materiales como tubera, madera, etc. Estas ltimas lanzan proyectiles en forma irregular. Luchinni y
colaboradores informan el caso de un homicidio por un disparo de escopeta. La peculiaridad fue el tipo de
bala: todos los perdigones estaban unidos entre s por una serie de hilos metlicos, que al impacto con la piel
funcionaban como gua para atraer a los otros perdigones al objetivo. Adems, causaban heridas cortantes en la
superficie de la piel. Esta municin fue creada en forma ilegal por el homicida en su propio hogar.
FUNCIONAMIENTO:
Todas las armas de fuego constan de tres partes: can, empuadura o culata y mecanismo de disparo
La parte ms sobresaliente del arma es el can. Est constituido
por un cilindro hueco de longitud variable. La abertura posterior del
can es llamada boca de carga y est unida a la cmara de disparo,
desde donde pasa el proyectil al momento de iniciar su detonacin.
La abertura u orificio anterior se denomina boca de fuego, por
donde sale el proyectil expulsado con una direccin determinada.
En las armas de fuego antiguas, la superficie interna del can sola
ser lisa, pero en las armas modernas muestra hendiduras en espiral
que recorren toda la longitud del can.

Estas hendiduras estn comprendidas por crestas y valles, la cresta sobresale y el valle es la parte ms baja o
plana.
Al conjunto de ambos se le denomina estra. La
disposicin en espiral puede ser a favor o en contra de
las manecillas del reloj. En un rifle puede haber desde
dos hasta 22 pares de valles y crestas, siendo lo ms
comn entre cuatro y seis.
Las estras proveen al proyectil un movimiento
rotatorio y giroscpico el cual se suma a la fuerza de
la propulsin.

La fuerza rotatoria le aade estabilidad al proyectil, aumenta la precisin de su trayectoria y lo provee de una
fuerza de penetracin adicional.
La empuadura o culata es el sitio de donde se sujeta el arma. En las pistolas automticas, es adems el
receptculo donde se aloja el autocargador.

QUEMADURAS
Una quemadura es una lesin causada a cualquier tejido del organismo por el efecto del calor, tambin por
electricidad, fro, qumicos corrosivos, radiacin o friccin. Estos efectos ambientales tienen en comn que
causarn disrupcin de las protenas de los tejidos, intrnsecamente se trata de una quemadura. Singer y
colaboradores mencionan que esta desnaturalizacin de las clulas afecta de manera marcada a la bimembrana
lipdica de la pared celular, en especial a sus adenosintrifosfatasas.
Con la disrupcin de estas protenas y de la pared celular la clula muere, dando paso a necrosis general. Es
comn que esta desnaturalizacin protenica se cause con lesiones trmicas, sea por contacto directo del calor
sobre los tejidos en forma de llama, vapor de agua, contacto directo con un slido caliente o un material
citotxico corrosivo.
Las quemaduras involucran disrupcin de tejido altamente daina e irreversible. Singer y colaboradores
mencionan tres zonas concntricas alrededor de una quemadura.
El primer crculo es la quemadura per se, con prdida de tejido irreversible secundaria a la necrosis a nivel
celular. Rodeando a esta zona se encuentra un aro de isquemia, donde la circulacin local se encuentra en
sincero colapso. A diferencia de la zona de necrosis, esta zona es recuperable; por tanto, en esa zona se pone
ms atencin en los departamentos de investigacin y tratamiento.
Finalmente, se encuentra una zona de hiperemia, ms grande que las anteriores, la cual es consecuencia de
aumento de la circulacin sangunea adyacente a la lesin. Esta zona busca nutrir de fluidos a la quemadura
para disipar el calor a travs de los vasos sanguneos.
El aumento de circulacin en la tercera zona no es totalmente benfico, ya que con la lesin se logra una
activacin altamente variada de las cascadas de inflamacin y coagulacin, que causan un flujo de un
sinnmero de factores hematolgicos activados hacia una ya de por s daada microcirculacin.
Si este aumento de circulacin no viene acompaado de un aumento tambin en el lquido libre, se provocara
la formacin de trombos y microtrombos en la zona isqumica de la quemadura, provocando aumento de la
zona necrtica y saboteando cualquier intento del cuerpo en sanar.
La circulacin daada tambin deja escapar este lquido libre hacia un tercer espacio, prohibindole al cuerpo
la expansin intravascular y creando una zona perjudicial de edema. Singer y colaboradores mencionan que el
ciclo de isquemia-reperfusin forma radicales libres, capaces de causar dao mayor al tejido.
Clasificacin
En la medicina legal es til tomar como ejemplo a la clasificacin estadounidense de las heridas, que utiliza la
profundidad de la quemadura para entender el dao causado en los tejidos, y su clasificacin y tratamiento
adecuados.
Esta clasificacin es rpida y fcil de utilizar, ya que no requiere ningn instrumento o mtodo de imagen
radiolgico, slo con una evaluacin clnica rpida se realiza un diagnstico.

QUEMADURAS DE PRIMER GRADO

Son las quemaduras que afectan en profundidad slo la epidermis. Se les

reconoce por su evidente eritema, al cual acompaa una textura seca. No
tiene complicaciones ms all de un dolor que puede ser manejable, que
es consecuencia de la compresin de los nervios sensitivos en la piel por
los vasos sanguneos dilatados, que tambin provocan el marcado
eritema. El ejemplo ms comn de las quemaduras de primer grado son
las quemaduras solares, que causa la energa radiante del Sol. Dentro de
la clasificacin legal de las lesiones y para su clasificacin de un
dictamen previo de lesiones, este tipo de quemaduras no pone en peligro
la vida, tarda menos de quince das en sanar (con una particular manera
de sanar en descamacin) y no deja cicatriz visible.
QUEMADURAS DE SEGUNDO GRADO
Estas quemaduras involucran toda la extensin de la epidermis y una profundidad variable de la dermis, slo
afectan la dermis superficial.
Tiene apariencia edematizada y eritematosa, pero
adems se incluye a la formacin de flictenas. stas
son vesculas de tamaos variables llenas de lquido
seroso, con contenido plasmtico rico en histamina.
Estas vesculas aparecen a partir de la separacin de
la epidermis y la dermis, las rodea un halo
congestivo. A la presencia de un exudado
albuminoideo dentro de las vesculas (probando que
fueron creadas antemortem) se le llama signo de
Chambert; sirve para el diagnstico diferencial
contra ampollas creadas en el proceso de
putrefaccin de un cadver. Las quemaduras de
segundo grado son dolorosas, presentan apariencia
hmeda. Para fines legales, estas quemaduras ponen
en peligro la vida, siempre y cuando involucren ms del 30% de la superficie corporal, tardan menos de 15
das en sanar y no dejan cicatriz visible. Si no se tratan a tiempo pueden evolucionar y convertirse en
quemaduras de tercer grado.
QUEMADURAS DE TERCER GRADO
Estas quemaduras involucran todo el espesor de la piel, epidermis y dermis. Su apariencia es blanquecina,
debido a la avascularidad del tejido drmico. Cuenta con gran cantidad de escaras, placas de tejido celular
subcutneo quemado, que semejan el cuero y cubren casi toda la lesin. Debido a que las terminaciones
nerviosas fueron destruidas, estas quemaduras no duelen. Suelen tener complicaciones, como contracturas
musculares o amputaciones traumticas.
Las quemaduras de primer y segundo grados curan a partir de sus bordes libres y de los anexos
dermatolgicos. La capa basal de la piel adyacente a la quemadura da la pauta para el crecimiento de clulas

epiteliales nuevas, pero este crecimiento es limitado. Adems, los

folculos pilosos y glndulas sebceas aportan nutrimentos para la
regeneracin celular.
En las quemaduras de tercer grado, estos apndices pueden ser daados,
puede afectarse el crecimiento epitelial con subsecuente cicatrizacin
traumtica y en ocasiones queloidea, y el requerimiento de un
procedimiento quirrgico, como escarotomas o injertos de piel. Las
complicaciones son ms evidentes, la infeccin y la deshidratacin son
comunes. Para fines legales, estas lesiones tardan ms de 15 das en
sanar (de hecho, la curacin es lenta), dejan cicatriz visible si se encuentran en cara, cuello o pabellones
auriculares, ponen en peligro la vida.
QUEMADURAS DE CUARTO GRADO
Estas quemaduras se extienden en profundidad a lo largo de toda
la extensin de la piel hasta llegar a tejidos profundos, como tejido
celular subcutneo, msculo o hueso. Son quemaduras con
chamuscaduras y zonas negras de carbonizacin de tejidos.
Al igual que las quemaduras de tercer grado, no tienen sensibilidad
al dolor. Se debe entender que la mayora de las lesiones por
trauma trmico tienen diferentes profundidades, con presencia de
quemaduras de grados mixtos.
Para fines medicolegales, estas lesiones tardan ms de 15 das en
sanar, dejan cicatriz visible, es posible que pongan en peligro la vida.
EXTENSIN
Una clasificacin muy til para la intensidad de las quemaduras es
la realizada por la extensin de las quemaduras sobre la superficie
corporal total. La estimacin de la superficie corporal afectada slo
incluye quemaduras de segundo, tercer y cuarto niveles, dejando
fuera a las quemaduras de primer nivel.
Este clculo debe ser lo ms preciso posible, ya que la
administracin de volumen y lquidos, piedra angular del
tratamiento de las quemaduras, toma como base la superficie
corporal afectada.
En este apartado entra en funcin la regla de los nueve, la cual
permite estimar rpida y clnicamente la superficie corporal
afectada.
Bajo esta regla, cada parte del cuerpo aporta una cantidad alrededor
del 9% a la superficie total corporal, por lo que es fcil de recordar.
La regla de los nueve dicta que la cabeza da 9%; tronco anterior,

9%; tronco posterior, 9%; cada extremidad inferior anterior, 9%; cada extermidad inferior posterior, 9%; cada
extremidad superior, 9%; genitales y perineo, 1%. Si estas reas anatmicas no son completamente cubiertas
en una quemadura, se estima el rea quemada al compararla con la palma de la mano; Perry y colaboradores
mencionan que la palma de la mano del paciente, incluyendo sus dedos, est muy cercana al 1% de su
superficie corporal total.
Para estimar el grado de extensin de una quemadura en un nio se utiliza la tabla de LundBrowder. Esta tabla
da diferentes porcentajes de superficie corporal total a las partes del cuerpo del infante, debido a que sus
proporciones no son iguales a las de un adulto (ver la figura VI-13). Por ejemplo, la cabeza de un nio aporta
18% de su superficie corporal total, el doble del porcentaje que aportara la cabeza de un adulto. Asimismo,
cada una de sus piernas slo aportan 13 a 14%, en comparacin con 18% que aportan las de un adulto.
AGENTES CAUSALES
Hay una gran variedad de agentes causales de las quemaduras por calor. Es importante reconocer estas causas,
ya que del estudio de las particularidades de cada una se infiere su mecanismo de accin y su etiologa. La
morfologa de las lesiones depende del agente con que fue causado:
FUEGO DIRECTO.
Son lesiones amplias, con superficie irregular. En este tipo de quemaduras se observa un patrn ascendente en
la lesin; esto es, las lesiones son de mayor gravedad en la parte inferior del contacto con la llama, su nivel de
gravedad disminuye al ir ascendiendo, muchas veces tienen los cuatro grados de quemadura en la misma
lesin. Tiene la particularidad de que quema y carboniza los vellos con que entra en contacto, as como los
tejidos. Es un tipo de quemadura seca. Al explorar un cuerpo quemado por llamas, se encontrarn respetadas
las reas del cuerpo que se encuentren protegidas por prendas ceidas. Las quemaduras por fuego directo
son consecuencia de un accidente, o cuando el paciente perdi el conocimiento debido a intoxicacin por CO.
LQUIDOS HIRVIENDO.
Cuando las quemaduras son causadas por lquidos en ebullicin son accidentales. Las lesiones tienen un
carcter descendente, siendo de mayor gravedad en el rea de contacto, y mientras el lquido baja a lo largo de
la piel se va enfriando, por lo que la gravedad de la lesin disminuye mientras recorre el cuerpo de arriba abajo
segn el recorrido del lquido. Adems se hallan quemaduras en salpicadura, que ayudan a determinar la
direccin del lquido agresor y reorganizar la cinemtica del evento. Las quemaduras se acentan en lugares
donde los lquidos se acumulan, como la ropa ceida. sta es importante en la gravedad de las quemaduras: si
es muy absorbente, exacerba la quemadura al poner en contacto prolongado al agente con la piel. Si la ropa no
es permeable, proteger a la piel del lquido. Los lquidos en ebullicin respetan los vellos, a menos que sean
sobrecalentados, como metales fundidos o ciertos aceites.
LAS QUEMADURAS EN CALCETN O QUEMADURAS EN GUANTE:
son una morfologa particular para las quemaduras por lquidos. Se ven como una lnea demarcada entre piel
quemada y piel sana, especficamente en las extremidades distales superiores e inferiores. Son un serio
indicador de maltrato infantil, de manera que deben ser identificadas e investigadas a este respecto
QUEMADURAS POR ELECTRICIDAD

Aqu se revisan dos tipos de etiologa en las lesiones causadas por la electricidad. Primero se encuentra la
electricidad artificial, creada por el hombre y utilizada en el rea industrial. Cuando una persona fallece a
consecuencia de la electricidad, se habla de electrocucin. El segundo tipo de electricidad viene de la
naturaleza (rayos y relmpagos). Cuando una persona fallece a consecuencia de la corriente natural, se habla
de fulguracin. Al hablar de quemaduras se entiende que stas las causan no slo el efecto trmico, sino
tambin el rpido paso de electrones a travs del cuerpo. Cuando el intercambio de electrones se interrumpe
por la resistencia de la piel, se crea una quemadura como consecuencia del dao al tejido. Otros tejidos, como
los msculos o nervios, requieren de la electricidad como parte de su fisiologa regular; por tanto, no ofrecen
tanta resistencia como la piel. Por ello la mayora de las quemaduras se presentan en la piel, pero las
repercusiones fisiolgicas del dao elctrico se observan en los tejidos profundos, de manera similar a las
lesiones por aplastamiento.

ACCIDENTES DE TRANSITO
Las muertes en las carreteras ocupan el tercer lugar en las estadsticas de pases como Costa Rica, lo cual
significa que slo estn precedidas por las enfermedades cardiovasculares y por el cncer. En Inglaterra
constituyen la causa de defuncin ms frecuente en adultos de menos de cincuenta aos de edad; el grupo
etario de 20 a 25 aos es el ms afectado.
Conservadoramente, se calcula en 300 mil las personas que mueren cada ao en el mundo como resultado de
accidentes de trnsito. De esta cifra, por lo menos la mitad corresponde a peatones. El porcentaje vara del 68
% en las estadsticas costarricenses, al 19 % en las estadounidenses. Esta diferencia puede explicarse por la
mayor poblacin peatonal en ese pas latinoamericano en comparacin con los Estados Unidos, donde
predomina el nmero de personas que conducen su propio automvil.
Sin embargo, a partir de la introduccin de medidas para proteger a los ocupantes de vehculos la mortalidad y
morbilidad en stos tiende a disminuir, mientras los peatones, por el contrario, estn cada vez ms expuestos a
los atropellamientos, debido al aumento en el nmero de vehculos que circulan. Por lo tanto, es de esperar una
curva ascendente en el nmero de peatones muertos. Entre ellos, los grupos de mayor riesgo son los nios y
los ancianos.
TRAUMATOLOGA DE LA VCTIMA DE ATROPELLAMIENTO
El atropellamiento puede definirse como un tipo especial de violencia que se origina en el encuentro entre un
cuerpo humano y un vehculo o animal en movimiento (Royo-Villanova).
VEHCULOS ATROPELLADORES

Los vehculos atropelladores pueden distinguirse en dos tipos:

Vehculos con ruedas no provistas de neumticos. Estos son de traccin animal: se caracterizan por desarrollar
poca velocidad y por observar una relacin inversa entre peso v velocidad. J De trayecto obligado: son los
ferrocarriles y los tranvas, con ruedas metlicas y deslizamiento sobre rieles. Tienen gran peso y desarrollan
alta velocidad.

Vehculos de ruedas neumticas son los siguientes:

a) Bicicletas: tienen poca estabilidad, poco peso 5, desarrollan escasa velocidad.
b) Motocicletas: son de moderado peso, pero de gran velocidad.
Fig. 20.1. Fase de choque. En un primer tiempo el peatn es golpeado por el parachoques por debajo del
centro de gravedad (subfase de impacto primario); de este modo pierde el equilibrio y cae sobre el
vehculo (subfase de impacto secundario).

c) Automviles: se caracterizan por su elevado peso y la gran velocidad que desarrollan, y por tener
neumticos en sus ruedas.
d) Autovehculos de gran mole: son los camiones y traileres, con enorme peso, gran velocidad y neumticos en
sus ruedas.

FASES DEL ATROPELLAMIENTO

En el atropellamiento pueden observarse cuatro fases. Todas ellas estn presentes en el atropello completo, y
falta alguna en el incompleto. En el orden en que se suceden en el atropellamiento completo, estas fases son:
a) de choque; b) de cada; c) de arrastre, y d) de aplastamiento.
1. FASE DE CHOQUE.
Es el encuentro entre la vctima y el vehculo. La localizacin de las lesiones depende de la altura de la parte
del vehculo que entra en contacto con la vctima. La extensin vara de acuerdo con la velocidad y la
estructura del frente del vehculo.
Esta fase se divide en: a) subfase de impacto primario, y b) subfase de impacto secundario.
a. SUBFASE DE IMPACTO PRIMARIO
Corresponde al golpe que el vehculo asesta al peatn.
La vctima puede ser lanzada hacia adelante (movimiento de traslacin) y tambin rotor alrededor de su centro
de gravedad (movimiento de rotacin).
Cuando el impacto tiene lugar por debajo del centro de gravedad del peatn, sufrir tanto movimiento de
traslacin como de rotacin, y la cabeza se mover en direccin al vehculo (fig. 20.1).
Fig. de Fase de choque. Fractura triangular de la tibia originada en el impacto primario. Es una cua de
hueso cuya base corresponde al punto de impacto y cuyo vrtice seala la direccin que llevaba el
vehculo.

De una manera general, en el atropellamiento ms frecuente, que es el causado por automvil, la lesin de
impacto primario se encuentra en la mitad inferior del cuerpo y, por lo comn, en las piernas (fig. 20.3).

El perito mdico debe medir la distancia entre el taln y la lesin en cada pierna. En aquella que estaba
apoyada en el suelo en el momento del impacto, la lesin estar a mayor altura que en la otra, que se hallaba
levantada cuando el peatn fue atropellado.
b. SUBFASE DE IMPACTO SECUNDARIO
Se produce cuando la velocidad del vehculo atropellador es superior a los 20 Km./h. Aqu, de cierto modo,
puede decirse que la vctima golpea al vehculo.
El movimiento de un adulto atropellado por un automvil comn suele ser del tipo traslacin y rotacin, con
inclinacin de la cabeza hacia el vehculo. En cambio, si la velocidad es inferior a 19 Km./h, el peatn cae al
suelo despus del impacto primario.
Fig. 20.4. Subfase de impacto secundario. Herida contusa por delante de la oreja izquierda, causada por
el reborde de un espejo del guardafangos del jeep atropellador.

2. FASE DE CADA.
Despus del impacto secundario, la vctima resbala de la cubierta del motor y cae en la superficie de la va
pblica (fig. 20.5). Esto ocurre cuando la velocidad del vehculo oscilaba entre 40 y 50 Km/h y el impacto
primario se produjo por debajo del centro de gravedad del peatn.
Fig. 20.5. Fase de cada. Despus de perder el equilibrio por el impacto por debajo de su centro de
gravedad, el peatn es lanzado haca adelante, contra el suelo.

Las lesiones ms graves y caractersticas de la fase de cada se encuentran en la cabeza y constituyen la lesin
golpe-contragolpe. El golpe se localiza en la piel cabelluda, en el nivel del impacto en el suelo, y puede
consistir en un hematoma o en una herida contusa. El contragolpe est dentro del crneo, en un punto
diametralmente opuesto, y puede consistir en un hematoma o en un foco de contusin del cerebro, que con
frecuencia es causa le la muerte.
Fig. 20.6. Fase de cada. La lesin caracterstica es la contusin golpe-contragolpe en la cabeza. La lesin
de golpe est en el punto de impacto contra el suelo y consiste en una herida contusa del cuero
cabelludo. La lesin de contragolpe est dentro del crneo y puede consistir en un hematoma (como el
caso que se ilustra) o una contusin cerebral en un punto diametralmente opuesto al golpe.

3. FASE DE ARRASTRE
Est relacionada con el impulso que el vehculo trasmite a la vctima durante la fase de choque.
Las lesiones caractersticas se localizan en las partes expuestas del cuerpo. Consisten en lesiones ocasionadas
por la friccin de la piel sobre el suelo, y son encoriaciones lineales que por alternar con zonas de epidermis
indemne, algunos llaman escoriaciones en saltos.
Fig. 20.7. Fase de arrastre. Escoriaciones en la espalda al ser lanzado por el vehculo contra el suelo.

4. FASE DE APLASTAMIENTO
El vehculo tiende a pasar sobre la vctima si sta queda en ngulo recto o cercano al mismo en relacin con su
eje (fig. 20.8). En cambio, trata de apartarla de su trayecto si est colocada en ngulo agudo (fig. 20.9).
Fig. 20.8. Fase de aplastamiento. Cuando el peatn est en el suelo perpendicularmente con respecto al
eje mayor vehculo los tramatismos suelen ser mas extensos y graves.

Fig. 20.9 Fase de aplastamiento. Cuando el peatn est en el suelo en posicin oblicua con respecto al eje
mayor del vehculo, los traumatismos suelen ser menores.

Fig. 20.10. Fase de aplastamiento. En la cabeza suelen producirse fracturas expuestas por su estructura
rgida.

Fig. 20.11. Fase de aplastamiento. Las marcas de llantas en la piel suelen producir equimosis que
reproduce el dibujo de la banda de rodadura de las llantas. Para efectos judiciales debe fotografiarse
con patrn mtrico.

Adems, las marcas de llantas en las extremidades permiten adelantar algunas conclusiones acerca de la
velocidad del vehculo. A altas velocidades el dibujo slo aparece en la vertiente por la cual sube sobre la
extremidad, mientras el lado de descenso permanece limpio por no haber sido tocado por la llanta que, al saltar
por el aire, pas muy por encima. A bajas velocidades, la marca aparece en ambas vertientes de la extremidad,
porque la llanta la comprimi al subir por un lado y bajar por el lado opuesto.
Fig. 20.12. Fase de aplastamiento. Heridas contusas en estrias en la parte anterior del cuello por la lesin
de la llanta del vehculo atropellador:

ATROPELLAMIENTO FERROVIARIO
El atropellamiento por ferrocarril puede causar dos lesiones caractersticas: el defecto cuneiforme y la lesin
en banda.
Defecto cuneiforme. Los tejidos son seccionados por la accin antagnica de las ruedas y de la arista interna
de la superficie de rodaje del riel (fig. 20.13). Tiene dos vertientes: una ancha, que corresponde a la superficie
que soport la presin de la rueda, y otra angosta (la mitad de aqulla), que corresponde a la superficie del
cuerpo de la vctima que se apoy sobre el riel (fig. 20.14).

Fig. 20.13. Mecanismo del defecto cuneiforme. La comprensin de un segemento del cuerpo de la
vctima entre la rueda del coche ferroviario y la va ferrea se combinan para producir una seccin en
forma de cua.

Fig. 20.14. Defecto cuneiforme. Ntese la forma de cua de la fractura y la seccin de los tejidos de la
pierna de un peatn vctima de atropello ferroviario.

PROBLEMAS MEDICOLEGALES DEL ATROPELLAMIENTO

Fig. 20.15. Atriccin ferroviaria. Hombre que se lanz al paso del tren. El cuerpo quedo dividido a nivel
de la cintura. Una franja de piel sobre el riel una laxamente los dos segmentos.

Fig. 20.16. Decapitacin ferroviaria suicida. Esta mujer espero el paso del tren con el cuello apoyado
sobre la va ferrea.

DIAGNSTICO DE ATROPELLAMIENTO
Requiere una cuidadosa investigacin en la escena de la muerte, con el objeto de correlacionar lesiones con los
indicios existentes alrededor del cadver.
En el atropellamiento por automvil son valiosas las huellas de frenado en el pavimento, los fragmentos de
vidrio o de plstico, y las escamas de pintura.
Por su parte, en el accidente ferroviario es fundamental la ubicacin del cadver o sus restos en la va frrea o
en sus inmediaciones.

DIAGNSTICO DEL TIPO DE VEHCULO

Este diagnstico puede basarse en los cuadros de traumatismos de Vicentiis, del Instituto de Medicina Legal de
Roma:
1. Slo traumatismos craneoenceflicos. Atropellamiento por bicicletas y motocicletas.
2. Graves lesiones esquelticas del tronco. Las lesiones viscerales estn ausentes, pero hay fracturas de
costillas y aun de columna vertebral. Se presentan en atropellamiento por automvil cuando la masa del
vehculo es moderada y el efecto traumatizante se debe a la velocidad.
3. Graves fracturas de cabeza, tronco y miembros con lesiones viscerales mltiples. Se originan en el
atropellamiento por vehculos de gran mole y alta velocidad, como es el caso de camiones pesados y traileres.
4. Traumatismo externo mnimo con severo traumatismo interno visceral y esqueltico. Se observa en el
atropellamiento por vehculos de traccin animal.
IDENTIFICACIN DEL VEHCULO
Se efecta mediante investigacin en la escena de la muerte, autopsia del cadver y examen del vehculo
sospechoso.
En la escena de la muerte pueden encontrarse huellas de frenado, fragmentos de vidrio y de material plstico,
escamas de pintura, etctera.
En la autopsia, interesa para este propsito el examen de las ropas y de la piel. Los indicios consisten en
escamas de pintura (fig. 20.17), fragmentos de vidrio, tipo de traumatismos, localizacin del impacto y marcas
de llantas.
Fig. 20.17. Escena de atropello. Mujer joven atropellada por un autobs que al fallarle los frenos se
subi a la acera.

En el examen del vehculo sospechoso interesa correlacionar las partes salientes y los daos con los
traumatismos en la vctima. Asimismo, deben buscarse manchas de sangre, pelos, tejidos humanos y
fragmentos de ropa, especialmente en el parachoques y en la parte inferior del vehculo. De ste, deben
tomarse fotografas del frente, de la parte trasera de los costados y de la parte inferior.

TRAUMATISMOS OCASIONADOS POR EL CASCO

Se han atribuido al casco las siguientes lesiones:
a)
b)
c)
d)

Escoriacin lineal o herida contusa horizontal en la frente.

Escoriaciones lineales y paralelas en el rostro, en el nivel de la rama ascendente de la mandbula.
Fractura del hueso hioides.
Estrangulacin, puesto que la vctima queda suspendida del casco por medio de las fajas de sostn.
TRAUMATOLOGIA DE LA VICTIMA DE ATROPELLAMIENTO

1. Inmediatamente despus de su ingreso al hospital, de todo peatn atropellado debe tomarse muestra de sangre
para detectar alcohol, psicotrpicos y antihistamnicos.
2. Examinar las ropas que vesta en el momento del atropellamiento, en busca de indicios sobre el vehculo
atropellador y el mecanismo del accidente.
3. Describir minuciosamente los traumatismos externos y tratar de correlacionarlos con las fases del
atropellamiento, tanto en la persona viva como en el cadver.
4. Localizar los traumatismos de la fase de choque, medir su altura sobre los talones en ambas piernas y describir
su morfologa.
5. Determinar si al ser atropellada la vctima estaba de pie, en marcha o acostada en la va.
6. Establecer si hubo enfermedad preexistente o alguna complicacin como causa de la muerte.
7. Sugerir, con base en el cuadro traumtico, el posible tipo de vehculo atropellador.
8. Establecer o sugerir si se trata de un suicidio, homicidio, accidente o muerte natural.
9. Interpretar y correlacionar los anlisis toxicolgicos.
10. Tomar muestras de cabellos en la autopsia para una eventual comparacin con pelos hallados en el vehculo
atropellador.
11. Fotografiar y medirlas huellas de llantas en ropas o piel.
12. Con base en la evolucin de las lesiones en el peatn sobreviviente a los fenmenos cadavricos si muriera,
establecer la hora aproximada del atropello.

TRAUMATOLOGA DE LOS OCUPANTES DEL VEHCULO

1. Identificar al conductor mediante contusiones del volante en trax, fractura expuesta en mitad izquierda de la
frente, heridas cortantes en el rostro, fracturas en miembros y examen de la suela de los zapatos.
2. Tomar muestra de sangre y orina para determinar niveles de alcohol, psicotrpicos, antihistamnicos y drogas
de abuso.
3. Descartar la existencia de una enfermedad que pudiera haber ocasionado muerte sbita (especialmente en
corazn y encfalo), o impedimento transitorio.
4. Correlacionar los resultados de toxicologa con los hallazgos de autopsia y las circunstancias del accidente.
5. En los pasajeros, ubicar y clasificar los traumatismos, a fin de descubrir si el verdadero conductor est entre
los sobrevivientes.
6. Tomar muestra de sangre y orina en pasajeros para los anlisis ya indicados.
7. Pedir informacin de peritos en trnsito y peritos mecnicos con el objeto de correlacionar mediante esos datos
las conclusiones de autopsia y toxicologa.
8. Descartar la posibilidad de traumatismos postmortem en los ocupantes, y de muerte por un mecanismo ajeno
al accidente de trnsito (como sera el caso de un explosivo).
9. Cuando el conductor haya sobrevivido, determinar si su agudeza visual y auditiva le permiten manejar un
vehculo.

TRAUMATOLOGA DEL MOTOCICLISTA

1. Determinar si la vctima portaba casco protector.
2. Establecer la distribucin topogrfica de los traumatismos.
3. Clasificar el caso de acuerdo con la concentracin de las lesiones en un segmento, ya sea que abarquen dos o
tres segmentos del cuerpo.
4. Verificar la localizacin de los traumatismos mortales.
5. Establecer el tipo de traumatismo en cada regin.
6. Observar si las lesiones tienen reaccin vital o son postmortem.
7. Tomar muestras para la determinacin de alcohol, psicotrpicos y drogas de abuso.

SINOPSIS PARA EL ABOGADO

TRAUMATOLOGA DE LA VCTIMA DE ATROPELLAMIENTO
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.

Se trata realmente de un atropello?

Estaba la vctima de pie, acostada o en marcha?
En el momento del atropellamiento estaba intoxicada?
Estaba en condiciones de reaccionar ante la proximidad del vehculo?
Pudo haberse lanzado al paso del vehculo con intencin suicida?
Pudo haber estado ya muerta cuando el vehculo del acusado la aplast?
La muerte se debi a concausa preexistente o sobrevenida?
Los traumatismos pudieron ser causados a una velocidad menor de 19 km/h?
Los traumatismos pudieron ser causados a una velocidad mayor de 20 km/h?
La vctima fue atropellada de frente, de costado o de espalda?
Correlacin de las lesiones con las fases del atropellamiento.
Elementos para identificar el vehculo atropellador.
TRAUMATOLOGA DE LOS OCUPANTES DEL VEHCULO

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Se trata de un accidente de trnsito?

Se identific debidamente ala persona que conduca?
El hecho se debi a factores txicos, cansancio, muerte sbita, suicidio u homicidio?
Hubo sobrevida en el conductor o los pasajeros?
Hubo algn factor preexistente o sobreviviente que causara la muerte?
Fueron los traumatismos necesariamente mortales?
Se descart la posibilidad de que el conductor fuese muerto por otro medio, y su cadver colocado en el
vehculo para disimular el homicidio?
8. Explican los resultados de toxicologa la imprudencia del conductor?
9. En caso de muerte sbita, pudo haber pasado inadvertida la enfermedad en examen mdico realizado seis
meses antes?
10. En caso de un conductor que sobrevivi, son su vista y audicin aptas para conducir?
TRAUMATOLOGA DEL MOTOCICLISTA
1. Se trata de un accidente de motociclismo?
2. Se identific al conductor?
3. Cul fue la causa de muerte?

4.
5.
6.
7.

De haber llevado casco, se habra evitado la muerte?

Pudo deberse la muerte a otro tipo de trauma y simularse un accidente de motociclismo?
Se descart una concausa preexistente o sobrevenida?
Se correlacionaron los resultados de toxicologa con las circunstancias del accidente?