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espeso como en Espaa. Su consumo se extendi as por toda Europa como signo de
distincin y elegancia.
Los portugueses introducen el cultivo del rbol del cacao en frica hacia 1820.
Los suizos, comenzaron a fabricar chocolate con leche a mediados del S XIX cuando
Daniel Peter, trata de mezclarlo con leche para hacerlo ms cremoso. El agua que
contiene el chocolate, no permite su emulsin, por lo que despus de 8 aos de
experimentos infructuosos le presenta la idea a un fabricante de leche evaporada
llamado Henry Nestl quien mezcl leche condensada azucarada con el cacao.
En 1828 un maestro chocolatero Holands (J. Van Houten) invent la prensa de cacao,
artilugio que redujo la acidez y amargura tradicional del chocolate.
En 1879 Rudolphe Lindt agrega de nuevo manteca de cacao a la mezcla obteniendo una
textura slida y cremosa que puede ser mordida y que se derrite fcilmente en la boca.
NOMBRE CIENTIFICO
Theobroma
cacao L. es
el nombre
cientfico que
recibe
el rbol
del
cacao o cacaotero. Theobroma significa
en griego alimento
de
los
dioses; cacao deriva del nahua cachua. Este nombre cientfico lleva aadida al final
una abreviatura botnica convencional, en este caso L., que es la inicial del apellido del
naturalista sueco que clasific la planta, C. Linneo.
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VARIEDADES
Existen tres variedades principales de cacao:
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LOS HBRIDOS: entre los que destaca el trinitario: es un cruce entre el criollo
y el forastero, aunque su calidad es ms prxima al del segundo. Como su nombre
sugiere, es originario de Trinidad donde, despus de un terrible huracn que en 1727
destruy prcticamente todas las plantaciones de la Isla, surgi como resultado de
un proceso de cruce. De este modo, hered la robustez del cacao forastero y el
delicado sabor del cacao criollo, y se usa tambin normalmente mezclado con otras
variedades.
EXIGENCIAS DE LA PLANTA
Necesita un clima: Ecuatorial, sin sobrepasar los trpicos, no soporta
temperaturas bajas (21C como media) ni altas, por lo que debe ser cultivado a la
sombra de otros rboles (mandioca, pltano, ame, etc.).
A 25C la floracin es abundante, mientras que por debajo de 21C es bastante
menor.
Es sensible a la escasez de agua, pero el encharcamiento provoca asfixia en las
races, por lo que es necesario un adecuado drenaje del suelo.
El viento provoca fcilmente desecamiento, por lo que suelen utilizarse
cortavientos en las zonas costeras.
La luminosidad debe reducirse mediante rboles de sombra al 50% durante los
primeros 4 aos de vida, aunque puede reducirse a un 25-30% cuando el cultivo
se halla establecido.
En cuanto al suelo, no se trata de una planta exigente; ste debe tener un pH de
entre 4 y 7 y ser rico en materia orgnica, por lo que debe ser cuidada la capa
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Anandamida
El cacao contiene anandamida y claro, la anandamida es un compuesto qumico
orgnico y neurotransmisor que en nuestro cuerpo produce efectos levemente similares
a los que producen algunos canabinoides, imitando algunos de sus compuestos
psicoactivos presentes en ellos.
As funciona como un regulador del humor natural que ayuda, por ejemplo, en un
tratamiento complementario para tratar la depresin y otros aspectos relacionados al
humor y el nimo. Este compuesto tambin muestra tener efectos sobre la
concentracin, el enfoque, el amor y el placer, de forma favorable en varios casos.
PROPIEDADES
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expertos incluir el cacao y/o chocolate en nuestra dieta tambin puede significar
algunas virtudes en aspectos fsicos como:
Energa: el cacao es una inmensa fuente de energa que no solo la aporta, sino que a
su vez ayuda a mejorar significativamente las reservas de la misma, permitiendo as
obtener una mayor desarrollo en nuestras actividades fsicas.
Percepcin: el cacao posee dentro de sus elementos ms reconocidos los llamados
aceites vegetales muy tiles para cuidar y proteger el sistema nervioso central, lo cual
aumenta significativamente la percepcin fsica y mental.
Aunque este elemento puede colaborarnos en otros aspectos fsicamente, los
anteriormente mencionados son algunos de los ms importantes a tener en cuenta, en
especial por las personas deportivas.
Dado lo anterior queda demostrado que el cacao no solo se muestra ante nosotros como
un excelente alimento altamente beneficioso para nuestro buen desarrollo orgnico, sino
que a su vez se da como un elemento delicioso muy aplicable a cualquier tipo de dieta.
Fermentacin:
Es la separacin de la pulpa y la semilla mediante un proceso de fermentacin
que se realiza durante 3 das en cacaos criollos y 8 en cacaos forasteros,
envolviendo el fruto en hojas de bananero, cestas de mimbre, o tanques de
madera o cemento.
Este proceso consta de dos etapas:
Hidrlisis o fase alcohlica: donde las levaduras ayudan a transformar
los azcares en alcohol que a su vez se oxida en presencia del aire dando
cido actico, el cual mata el embrin. Durante esta etapa se alcanzan
40C de temperatura y pH entre 4 y 5.
Proceso Industrial del Cacao
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Lavado: Este proceso, con tendencia a desaparecer puesto que influye sobre el
aroma de las especies forasteras, y nunca es utilizado en especies criollas, se
realiza para eliminar partculas de pulpa que no hayan sido completamente
desintegrados por la fermentacin.
Almacenamiento:
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Mezclado de semilla
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Tras el anlisis de la semilla, los lotes son mezclados de manera ptima. Con ello
conseguimos minimizar los cambios en las caractersticas de las semillas antes de
continuar con el proceso de produccin.
En primer lugar los granos son limpiados de materia extraa (ramas, piedras, etc.)
Las semillas limpias se rompen para separar la cscara del grano.
El proceso de rotura tiene lugar en varios pasos para evitar el exceso de partculas
finas, despus de cada paso de rotura se pasa por un tamiz para obtener la mxima
separacin durante el aventamiento. El aventamiento se realiza mediante corrientes
de aire capaces de separar la cscara de la semilla. La legislacin marca un
porcentaje mximo de cscaras de 1,75%. Las cscaras residuales se reutilizan como
fertilizantes.
Alcalinizacin
Tostado
Tiene por objeto:
Desarrollar el sabor del producto
Mejorar las condiciones microbiolgicas
Reducir el contenido de agua
Es particularmente importante para el sabor final pues ste se adquiere
mediante unos precursores que se desarrollan durante la fermentacin.
Las temperaturas de tostado oscilan entre 95 y 145C dependiendo de los
procesos, equipos, tipos de semillas y uso esperado del producto final.
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Molienda de la semilla
Durante la molienda, las semillas cambian su aspecto slido a una masa de
partculas de cacao suspendidas en grasa (el contenido graso de las semillas es
de un 50% aprox.). La molienda rompe la estructura celular de las semillas de
cacao y extrae la manteca de cacao.
Licor de cacao
Tras el ltimo paso de la molienda de la semilla, la masa se la hace atravesar por
unos tamices e imanes para eliminar impurezas o partculas metlicas. Esta masa
constituye el licor de cacao y puede ser almacenado en tanques para el siguiente
paso del proceso de produccin o enviado directamente para la elaboracin del
chocolate.
Prensado
La manteca de cacao constituye aproximadamente la mitad del peso de la semilla
de cacao. Esta grasa se extrae parcialmente del licor de cacao aplicando
presiones de, al menos 450 Kg/cm2. Dependiendo de la presin y del tiempo
aplicado, se obtienen tortas con un porcentaje de grasa entre el 10 y el 24%.
Torta de cacao
Despus del prensado, las tortas quedan como pellets. Esta operacin es
microbiolgicamente vulnerable, puesto que es la nica parte del proceso que se
realiza en sistemas abiertos. Por tanto los procedimientos de higiene son de
importancia clave en este proceso.
La torta, se clasifica por contenido de grasa y grado de alcalinizacin y puede ser
mezclado antes de pulverizarlo para obtener el tipo de polvo de cacao deseado.
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Polvo de cacao
Manteca de cacao
La manteca se filtra y se almacena, y puede ser total o parcialmente
desodorizada.
Los diferentes tipos de manteca pueden ser almacenados en forma lquida o
slida.
Paso 1: Los granos de cacao son lavados para remover todos los materiales
extraos.
Paso 2: Los granos son tostados para extraer el sabor y color caractersticos a
chocolate. La temperatura, el tiempo y la humedad utilizados durante el proceso
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Paso 3: Con la finalidad de remover las cscaras de los granos de cacao, y dejar
al grano libre, se utiliza una mquina separadora.
Paso 5: A continuacin, estos granos son molidos para producir el licor de cacao
(partculas de cacao suspendidas en la manteca de cacao). La temperatura (y el
grado) de molienda vara de acuerdo al tipo de grano usado y el producto
requerido.
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Equipo de refinacin.
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Fase aerbica: Las bacterias cido-acticas incrementan la temperatura hasta los 50C.
La combinacin del calor y la acidez matan el embrin de la semilla y se rompe la
estructura celular produciendo una ruptura de las protenas en dos fases. En la primera
se convierten en pptidos por accin de las proteasas a pH<4, mientras que en la
segunda, a pH>5 los pptidos se transforman en aminocidos por accin de las
carboxipeptidasas.
Igualmente los flavonoides se convierten en taninos por medio de las polifenol-oxidasas
en presencia de oxgeno y la sacarosa de la pulpa penetra en el interior de la semilla y se
transforman en azcares reducidos pot hidrlisis enzimtica.
Durante el secado, y con una humedad del 12 % comienzan las reacciones de Maillard.
Todas estas reacciones tienen una importancia capital en el posterior desarrollo del
sabor del cacao, por ello, y durante la fermentacin se analizan una de cada 300 semillas
para determinar el porcentaje de semillas correctamente fermentadas (las de tonalidad
violeta se consideran de fermentacin incompleta). Se considera el producto bien
fermentado cuando el porcentaje de semillas fermentadas es superior al 95%.
La fermentacin ha de ser lo ms homognea posible puesto que las semillas
sobrefermentadas son de un color excesivamente oscuro y darn lugar a una prdida
considerable de sabor.
Alcalinizacin:
ste es un paso que no siempre se realiza en el cacao, aunque se sabe que confiere
diferentes beneficios que influyen en el sabor y el aroma del cacao.
Durante este proceso el cacao se trata con una solucin alcalina (se permiten varios
tipos de bases en este proceso) que transforma los compuestos polifenlicos en
quinonas.
En este paso se produce una reduccin de la acidez y la astringencia del cacao.
Tostado:
El proceso de tostado es de enorme importancia en el sabor del producto final. Tambin
es importante porque permite al productor cierta influencia en el desarrollo del sabor del
producto. Adaptando las condiciones de tostado, se pueden obtener diferentes perfiles
de sabor para el licor de cacao que constituye la base del sabor del chocolate y el polvo
de cacao.
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1.3. Cacao magro en polvo, cacao magro, cacao desgrasado en polvo, cacao
desgrasado: El cacao en polvo que contenga menos del 20 % de manteca de cacao
calculado sobre materia seca.
1.4. Chocolate en polvo: Es el producto consistente en una mezcla de cacao en polvo y
azcares que contenga, como mnimo, un 32 % de cacao en polvo.
1.5. Chocolate en polvo para beber, chocolate familiar en polvo, cacao azucarado,
cacao en polvo azucarado: Es el producto consistente en una mezcla de cacao en polvo
y de azcares que contenga, como mnimo, un 25 % de cacao en polvo.
1.6. Chocolate:
a.- Es el producto obtenido a partir de productos de cacao y azcares que contenga, sin
perjuicio de lo dispuesto en el prrafo b de este apartado, un 35 %, como mnimo, de
materia seca total de cacao, del cual un 18 % como mnimo ser manteca de cacao y un
14 % como mnimo materia seca y desgrasada de cacao.
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