Couto, Felipe Rabelo - Uma Chaga Viva - Acre Ruy Barbosa

Universidade do Estado do Rio de Janeiro
Centro de Cincias Sociais

Instituto de Filosofia e Cincias Humanas
Felipe Rabelo Couto
Uma chaga viva no sentimento popular: Rui Barbosa e a questo do Acre

(1899-1902)
Rio de Janeiro
2013
Felipe Rabelo Couto

(1899-1902)
Dissertao apresentada, como requisito

parcial para obteno do ttulo de Mestre,
ao Programa de Ps-Graduao em
Histria, da Universidade do Estado do
Rio de Janeiro. rea de concentrao:
Histria Poltica.
Orientador: Prof. Andr Nunes de Azevedo

Co-Orientador: Prof. Antnio Edmilson Martins Rodrigues
Rio de Janeiro
2013
CATALOGAO NA FONTE
UERJ/REDE SIRIUS/ BIBLIOTECA CCS/A
B228
Couto, Felipe Rabelo.

Uma chaga viva no sentimento popular: Rui Barbosa e a
questo do Acre (1899-1922) / Felipe Rabelo Couto. 2013.
145 f.
Orientador: Andre Nunes de Azevedo.
Dissertao (mestrado) - Universidade do Estado do Rio de
Janeiro, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas.
Bibliografia.
1. Barbosa, Rui, 1849-1923. 2. Acre Histria - Teses 3.
Brasil Histria Teses. I. Azevedo, Andre Nunes. II.
Universidade do Estado do Rio de Janeiro. Instituto de Filosofia
e Cincias Humanas. III. Ttulo.
CDU 981.12
Autorizo apenas para fins acadmicos e cientficos, a reproduo total ou parcial desta dissertao, desde que
citada a fonte.
_____________________________________
Assinatura
___________________________
Data
Felipe Rabelo Couto

(1899-1902)
Dissertao apresentada, como requisito

parcial para obteno do ttulo de Mestre,
ao Programa de Ps-Graduao em
Histria, da Universidade do Estado do
Rio de Janeiro. rea de concentrao:
Histria poltica.
Aprovada em 27 de maro de 2013.

Banca Examinadora:
_____________________________________________________
Prof. Dr. Andr Nunes de Azevedo (Orientador)
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas - UERJ
____________________________________________________
Prof. Dr. Antonio Edmilson Martins Rodrigues (Co-Orientador)
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas UERJ
___________________________________________________
Prof. Dra. Mrcia de Almeida Gonalves
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas UERJ
___________________________________________________
Prof. Dra. rica Sarmiento da Silva
Universidade Salgado de Oliveira
Rio de Janeiro
2013
DEDICATRIA
Aos meus pais, pela crena absoluta na concretizao de minhas esperanas.
AGRADECIMENTOS
Em agradecimentos h sempre o risco de se incorrer em injustias. Tenho certeza que

cometerei algumas. Por isso, de antemo, deixo aqui as minhas sinceras desculpas queles
que, de alguma maneira, foram participantes desse processo, mas no foram lembrados. Sou
grato a vocs tambm.
Deixo, em primeiro lugar, meu agradecimento FAPERJ, que financiou esta pesquisa
atravs de uma bolsa de mestrado.
Agradeo os funcionrios da secretaria do PPGH-UERJ. O auxlio prestado nas
questes burocrticas, alis, to importantes quanto s acadmicas, e com as quais ns, psgraduandos, intensamente enredados pelas questes intelectuais, nos veramos em apuros se
no fosse por algum suporte, foi de grande valia. Obrigado a Marco Antnio e Daniela.
Sou grato aos meus colegas de mestrado. Eles cumpriram comigo um rduo programa
de leituras, verdadeira prova de fogo a que os discentes so submetidos logo no primeiro ano.
Partilhamos debates enriquecedores sobre os mais variados temas histricos. Mas, ainda bem,
h mais para lembrar. Agradeo, sobretudo, a oportunidade que me deram de desfrutar de sua
humanidade e bom companheirismo. Afinal, escrevemos a histria com fontes e palavras, mas
com pessoas e relacionamentos especiais que construmos uma trajetria da qual vale a pena
recordar. Merecem meno especial: Adriana Gomes, Nelson Marques Jr., Beatriz Piva
Momesso, Paulo Debom, Priscila Henriques Lima, Iamara Viana, Alex Conceio
Vasconcelos e Vernica Dalcanal.
Devo meu reconhecimento ao professor Antonio Edmilson Martins Rodrigues, meu
co-orientador, por ter se mostrado sempre solcito.
Tenho uma dvida de gratido para com o meu orientador, professor Andr Nunes de
Azevedo, a quem devo muito. Nunca me negou tempo. Pelo Contrrio. No permitiu, em
nenhum momento, que aflorasse em mim a sensao de abandono. Mostrou-se sempre
disponvel. E sua inteligncia autntica e independente, fundamentada num amplo
conhecimento terico, deixou em mim uma forte impresso. A voc, Andr, meu muito
obrigado pelo acolhimento ao longo dessa jornada.
Tambm no poderia deixar de agradecer minha esposa, Nubia. Ningum partilhou
to intensamente quanto ela as alegrias dos dias de picos produtivos e as frustraes das crises
de criatividade. O carinho, a compreenso e o amor com que cuidou de mim, quando tive que
abdicar de qualquer auto-preservao para conseguir cumprir os prazos e os compromissos
que a vida acadmica impe, esto gravados em minha memria e aquecem o meu corao ao
trazer-me a convico de que, para todos os momentos, haver uma companheira leal com a
qual sempre poderei contar.
Agradeo a Deus pela fora.
RESUMO
COUTO, Felipe Rabelo. Uma chaga viva no sentimento popular: Rui Barbosa e a questo
do Acre. 2013. 145 f. Dissertao (Mestrado em Histria) - Instituto de Filosofia e Cincias
Humanas, Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2013.
A questo do Acre, entre 1899 e 1901, mobilizou a poltica externa brasileira da

Primeira Repblica. Pelo Tratado de Ayacucho, assinado em 1867, o territrio do Acre foi
entregue Bolvia. Apesar disso, desde o ltimo quartel do sculo XIX, a rea foi
gradativamente colonizada por Brasileiros. Com o Boom da borracha, os bolivianos desejaram
utilizar os seus direitos para explorar a regio. O governo brasileiro, firmado no Tratado de
1867, consentiu. Em 1899 a legao boliviana chegou ao Acre para estabelecer a soberania da
repblica vizinha. A populao acreana, esmagadoramente brasileira, no aceitou a presena
boliviana. Fez diversos levantes entre 1899 e 1902, atrapalhando os planos do governo da
Bolvia. Diante disso, o governo boliviano considerou a possibilidade de uma explorao
indireta, por meio do arrendamento da regio. Durante parte desse perodo, Rui Barbosa atuou
atravs do jornal A Imprensa (1899-1901), em favor dos direitos do Brasil sobre o Acre.
Defendeu que da insistncia do governo de Campos Sales em afirmar a ascendncia boliviana
naquela regio, decorria a ameaa soberania e a integridade territorial brasileira, em funo
do estabelecimento de foras imperialista na fronteira amaznica. Rui formulou, a partir da
ambigidade da redao do Tratado de Ayacucho, a tese da fronteira angular, de acordo com a
qual territrio do Acre era incorporado ao Brasileiro. Em sua reflexo e ao, Rui Barbosa
expressou uma expectativa, existente na sociedade brasileira, a respeito de como deveria se
processar a poltica externa do pas: resguardando o interesse nacional, que englobava,
prioritariamente, a salvaguarda da soberania e do elemento gerador de maior identidade no
nacionalismo brasileiro, o carter monumental de seu territrio. soluo dada por Rio
Branco questo do Acre, em 1903, atravs do Tratado de Petrpolis, portanto, antecedeu um
amplo debate pblico sobre um tema de poltica externa, a questo do Acre, que o Baro teve
que considerar no processo de deciso poltica.
Palavras-chave: Acre. Rui Barbosa. Poltica externa. Nacionalismo.
ABSTRACT
COUTO, Felipe Rabelo. An open sore on the popular sentiment: Rui Barbosa and the
question of Acre. 2013. 145 f. Dissertao (Mestrado em Histria) - Instituto de Filosofia e
Cincias Humanas, Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2013.
The issue of Acre, between 1899 and 1901, mobilized Brazilian foreign policy of the
First Republic. By the Treaty of Ayacucho, signed 1867, the territory of Acre was delivered to
Bolivia. Nevertheless, since the last quarter of the nineteenth century, the area was gradually
colonized by Brazilians. With the Rubber Bomm, the Bolivians wanted to use their rights to
exploit de area. The Brazilian government, based in the Treaty of 1867, consented. In 1899,
the Bolivian legation arrived in Acre to establish its sovereignty. The population of Acre,
Brazilian overwhelmingly, did not accept the presence Bolivian. In Acre there were several
uprisings between 1899 and 1902, disrupting the plans of the government of Bolivia. Thus,
the Bolivian government considered the possibility of an indirect holding through the lease of
the region. During part of this period, Rui Barbosa, served by A Imprensa newspaper (18991901), worked for the rights of Brazil on Acre. He argued that the Campos Sales
governments insistence on asserting Bolivian ancestry in the region resulted in the threat to
the sovereignty and territorial integrity of Brazil, due the establishment of the imperialist
forces on the Amazon frontier. Rui formulated, from the ambiguity of the wording of the
Treaty of Ayacucho, the thesis of angular border, according which the territory was
incorporated into the Brazilian Acre. In his reflection and action, Rui Barbosa expressed the
expectation, in Brazilian society, about how should be the country foreign policy: protecting
the national interest, which included primarily to safeguard the sovereignty and identity
largest generator element in Brazilian nationalism, the monumental character of its territory.
The solution given by Rio Branco to the issue of Acre in 1903, through the Treaty of
Petrpolis, therefore, was predated by a broad public debate on an issue of foreign policy, the
issue of Acre, which had to be considered in the policy-making process.
Keywords: Acre. Rui Barbosa, Foreign policy. Nationalism.
SUMRIO
INTRODUO...................................................................................................
10
A QUESTO DO ACRE....................................................................................
20
1.1
Antecedentes histricos: do Tratado do Tordesilhas ao Tratado de

Madrid.................................................................................................................. 20
1.2
O Tratado de Ayacucho, a ocupao e a gnese da questo do Acre.............
27
1.3
O Acre conflagrado e o Tratado de Petrpolis................................................
38
CICLOPES E TARTARUGAS DE QUILHAS: RUI BARBOSA, O

2
ACRE, O IMPERIALISMO E A DEFESA NACIONAL...............................
53
2.1
Ciclopes: o Acre e a ameaa imperialista...................................................... 56
2.2
Tartarugas de Quilhas: apelo em favor da defesa nacional........................
UMA CHAGA VIVA NO SENTIMENTO POPULAR: A QUESTO
72
DO ACRE E A SOLUO NACIONAL DE RUI BARBOSA......................
92
3.1
O jogo de protocolos...........................................................................................
93
3.2
Rui Babosa e a defesa intransigente pelo direito de guerra............................
101
3.3
A soluo nacional para a questo do Acre: Rui Barbosa e a tese da linha
3.4
angular.................................................................................................................
109
O Congresso e a questo do Acre......................................................................
116
CONSIDERAES FINAIS.............................................................................
138
REFERNCIAS..................................................................................................
142
10
INTRODUO
Entre 1902 e 1912 o Brasil figurou de maneira ativa no cenrio internacional. A busca
por uma supremacia compartilhada na rea sul-americana, o restabelecimento de seu prestgio
internacional, a inviolabilidade de sua soberania, a defesa da agroexportao e a definio de
seus limites territoriais foram temas dominantes na poltica exterior do pas. A presena em
questes internacionais de mbito mundial ou continental era constante. E, ao esboar uma
orientao poltica na qual a prtica e a teoria no se contradiziam, o Brasil consolidou a
imagem de agente internacional confivel.1
Ora, o problema da delimitao das fronteiras nacionais ocupou a um lugar central.

verdade que essa tendncia j estava em marcha desde o final do sculo XIX. As questes de
limites dirimidas com Argentina e Frana, respectivamente, em 1895 e 1899, confirmam isso.
Mas ela se intensificou nos dez anos aps 1902. Nesse intervalo, definiram-se limites com
Bolvia (1903), Equador e Guiana Britnica (1904), Venezuela (1905), Guiana Holandesa
(1906), Colmbia (1907), Peru e Uruguai (1909), todos por meios pacficos.
O ajuste de fronteiras com a Bolvia foi o mais difcil. Comparativamente, destoou dos
outros. Nele no se tratou apenas da identificao de marcos geogrficos. Pelo contrrio.
Envolveu o Acre, territrio amplo e rico em borracha. Teve como elemento complicador a
ocupao espontnea de um territrio por uma populao a cuja nacionalidade esse no
pertencia. Deu azo aos interesses econmicos de um sindicato internacional. Trouxe consigo o
arrepio do imperialismo. Da a razo de ser da Questo do Acre, como ficou conhecida
poca.
A compreenso do problema das fronteiras entre Brasil e Bolvia passa pelo desenrolar
do problema de limites poca colonial. Da expanso martima e comercial interiorizao
da colonizao, os reinos ibricos fracassaram em delimitar com clareza os limites entre os
seus domnios. Ao findar o perodo colonial, no havia um instrumento jurdico internacional
capaz de nortear a convivncia fronteiria entre as antigas possesses espanholas e
portuguesas. Em especial, toda a regio localizada entre os rios Madeira e Javari se
configurava, por essa poca, um verdadeiro mistrio geogrfico.
1
CERVO, Amado Luiz; BUENO, Clodoaldo. Histria da poltica exterior do Brasil. 3. ed. Braslia: Editora
Universidade de Braslia, 2008.
11
No Imprio, o Tratado de Ayacucho, de 1867, constituiu mais uma tentativa de

demarcao de fronteiras com a Bolvia. A cartografia do territrio localizado no extremo
oeste do vale amaznico permanecia obscura. Seja como for, a conjuntura exigiu que o Brasil
levasse o tratado adiante. A inteno era que a fronteira fosse uma linha leste-oeste que
partisse da nascente do Madeira at a nascente do Javari. O que estivesse ao sul da linha seria
boliviano; ao norte, brasileiro. O problema que se ignorava a localizao das nascentes do
Javari. O texto do acordo resultou, por isso, extremamente ambguo, de modo que,
dependendo da interpretao, o Acre pertenceria Bolvia ou ao Brasil. Era a questo do
Acre. poca do tratado, ela ficou em suspenso, uma vez que ambos empregaram poucos
esforos nas demarcaes.2
Em linhas gerais, podemos tirar duas concluses desse quadro. Primeira. O territrio
compreendido entre os rios Madeira e Javari o Acre permaneceu, mais que qualquer outro,
vagamente devassado at o final do sculo XIX. As coordenadas da nascente do Javari no
passavam de conjecturas; e esse era um ponto fundamental sustentao da linha divisria
pretendida no Tratado de 1867. Segunda. A anlise dos Tratados de Madrid, de 1750, de
Santo Ildefonso, de 1777, e de Ayacucho, de 1867, indica que a poltica externa lusitana e
ao dos negociadores do Imprio estavam de acordo sobre os direitos bolivianos naquela
regio.
O problema surgiu do fato de que, desde 1877-79, o Acre comeou a ser intensamente
ocupado por brasileiros. Os imigrantes vinham, em sua grande maioria, do Cear. O vale do
Acre convidava-os explorao da borracha. Essa tendncia se intensificou no ltimo quarto
do sculo XIX. E da industrializao de produtos de pouco valor agregado como tubos
cirrgicos, botas e sapatos at a descoberta do pneumtico e sua aplicao indstria
automobilstica, o que se viu foi o aprimoramento contnuo do uso industrial da goma.
Tratava-se, ento, do boom da borracha.3
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979, v. 1, pp. 171-182.;
COSTA, Joo Craveiro. A conquista do deserto ocidental: subsdios para a histria do territrio do Acre. 2. ed.
So Paulo: Editora Nacional; Braslia: INL, 1973, p. 11. SOARES, Teixeira. Histria da formao das
fronteiras do Brasil. Rio de Janeiro: Conselho Federal de Cultura, 1972, p. 205.
3
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979, v. 1, pp. 128-143.
12
O desvelar do potencial econmico do Acre tirou os bolivianos da inrcia. A repblica

vizinha detinha direitos de soberania sobre um territrio do qual tirava pouqussima
vantagem. A despeito da colonizao cearense, o Brasil se manteve fiel ao entendimento de
que a regio no lhe pertencia. Nada mais natural que, diante do novo e elevado status
econmico de que o Acre se revestiu e do reconhecimento dos seus direitos pelo Brasil, a
Bolvia quisesse se estabelecer na regio. Em 1898, o Brasil assentiu. Tais circunstncias
fizeram com que uma situao de mtua indiferena progredisse at se configurar uma crise.
Aos bolivianos tornou-se evidente o inconveniente da ocupao brasileira. Desde o

incio, a populao local se ops nova soberania. Para os indivduos diretamente envolvidos
na explorao da borracha, a aceitao dos desgnios do governo da Bolvia significava a
alterao da vida social e comercial do Acre: novas leis, novos tributos e a possibilidade de
uma concorrncia internacional. Da em diante, ao Boliviana na regio correspondeu um
movimento dialtico de resistncia dos acreanos ao domnio da repblica vizinha.4
Outro foco de resistncia local ao dos bolivianos foi o governo amazonense. At

ento, a regio do Acre inseria-se na jurisdio daquele Estado. A confirmao do jugo
boliviano significaria a perda de numerrio oriundo da arrecadao de impostos sobre o
comrcio da borracha. Assim, autoridades e funcionrios do Estado do Amazonas
desempenharam um papel importante e deveras complexo. Sem poderem mostrar-se
abertamente opostas atitude do Ministrio das Relaes Exteriores e do Executivo nacional,
procuraram atrapalhar os planos bolivianos.
Enquanto isso, o Ministrio das Relaes Exteriores e o Executivo Federal avaliavam

a questo e marcavam posio. Ambos se mantinham fiis inteligncia de que o Acre
pertencia mesmo Bolvia. Foi o prprio Ministro dos assuntos exteriores, Dionsio
Cerqueira, que, em 1898, autorizou o estabelecimento da Bolvia na regio. O governo,
portanto, opunha-se apenas ao decreto boliviano de abertura dos rios navegao
internacional. Viam no ato um grave precedente ao estabelecimento de interesses
imperialistas em rea de fronteira ainda indefinida.5
4
GOYCOCHA, Lus Felipe Castilhos. O esprito militar na questo acreana. Rio de Janeiro: Biblioteca do
Exrcito Editora, 2007.
5
COSTA, Joo Craveiro. A conquista do deserto ocidental: subsdios para a histria do territrio do Acre. 2.
ed. So Paulo: Editora Nacional; Braslia: INL, 1973, p. 17.
13
Na capital, a partir de 1899, na imprensa, no Congresso e nos crculos cientficos,

levantou-se uma forte oposio poltica que o governo Campos Sales e o Ministrio das
Relaes Exteriores aplicavam ao caso do Acre. Portanto, diversos setores da sociedade,
rejeitavam a resignao diante da imposio de uma soberania aliengena em territrio
colonizado por nacionais. Discordavam da interpretao legalista oficial do Tratado de 1867,
que colocava o Acre em jurisdio boliviana. E, fundamentados nas ambigidades do artigo II
daquele tratado, defendiam uma interpretao alternativa, segundo a qual o Acre estaria em
territrio brasileiro. 6
De seu lado, a Bolvia mostrou-se incapaz de se estabelecer no Acre por suas prprias
foras. Em 1899, havia apenas acabado de iniciar as suas aes e j sofria diversos reveses em
funo da ao dos revoltosos acreanos. Sendo assim, no demorou at que considerasse
meios alternativos administrao direta para tirar proveito do potencial econmico da
regio. a que entra o Bolivian Syndicate. Desde o incio da ocupao, pululavam rumores
sobre o arrendamento do Acre pela Bolvia a investidores estrangeiros, fossem eles os Estados
Unidos ou uma empresa comercial de capitais internacionais. Dois anos depois, a cesso dos
direitos de explorao do Acre ao sindicato se confirmou.7
Tratava-se de uma encruzilhada. O governo brasileiro insistia em afirmar os direitos

da Bolvia. O legalismo de Olinto de Magalhes, Ministro das Relaes Exteriores, se
mostrava ineficiente. Trs anos aps a ecloso da primeira rebelio acreana contra a presena
da Bolvia, o governo Campos Sales (1898-1902) ainda no havia percebido que o problema
transcendia o aspecto jurdico. No caso do Acre, manter-se aferrado aos desgnios do Tratado
de 1867 s trazia mais instabilidade quela zona fronteiria.8
RICARDO, Cassiano. O Tratado de Petrpolis. Rio de Janeiro: Biblioteca do Exrcito, 1954, p. 78-79.
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979. 2 v. p. 24;
BANDEIRA, Luiz Aberto Muniz. O Baro de Rothchild e a questo do Acre. Revista Brasileira de Poltica
Internacional. 43 (2): p. 150-169, 2000; BUENO, Clodoaldo. Poltica externa da Primeira Repblica. Os anos
de apogeu de 1902 a 1918. So Paulo: Paz e Terra, 2003, p. 309.; CERVO, Amado Luiz; BUENO, Clodoaldo.
Histria da poltica exterior do Brasil. 3. ed. Braslia: Editora Universidade de Braslia, 2008, p. 188.
8
A interpretao anterior de Olinto de Magalhes pode ser apreendida deste ofcio que enviou em 24 de julho de
1902 ao Baro do Rio Branco, ento ministro em Berlim: Apesar da opinio errada e irrefletidamente
sustentada por corporaes cientficas, na imprensa e at no Congresso Nacional, o territrio do Acre no
brasileiro. objeto de litgio entre a Bolvia e o Peru e por isso este j protestou contra o arrendamento.
Enquanto esse litgio no for resolvido a favor do Peru, para o Brasil, territrio boliviano, em virtude do
Tratado de 1867. No pomos, portanto, em dvida a soberania da Bolvia. Apud. SOARES, Teixeira. Histria
da formao das fronteiras do Brasil. Rio de Janeiro: Biblioteca do Exrcito Editora, 1973.
14
Em fins de 1902, a ascenso do Baro do Rio Branco como ministro das relaes
exteriores possibilitou a inflexo exigida pela situao. A partir da, o problema conheceu
uma nova dinmica: o territrio do Acre foi colocado em litgio; estabeleceram-se regras para
um modus vivendi na fronteira com a Bolvia; procurou-se isolar o Bolivian Syndicate atravs
de uma indenizao. A nova poltica para o Acre culminou com a assinatura do Tratado de
Petrpolis, em 1903, com o qual o Acre foi anexado ao Brasil, solucionando, finalmente, o
problema de fronteiras com a Bolvia.9
Portanto, o caso do Acre como que inaugura o perodo a que fizemos meno no incio
deste opsculo. Ele se destaca pela complexidade; mas mantm estreita relao com os outros
ajustes de fronteiras do mesmo perodo - relao que se define pela presena marcante do
Baro do Rio Branco. A experincia acumulada nos postos do exterior, a grande erudio no
tocante histria e geografia das fronteiras do Brasil, as caractersticas de homem de Estado,
somadas sua disposio para o trabalho, inscreveram seu nome na histria do pas.10
Mas a figura de Rio Branco tornou-se sufocante. A poltica externa nacional, entre
1902 e 1912, passou a ser vista como o mais esplndido captulo da biografia do Baro. Uma
historiografia de fundao transformou toda a obra de consolidao das fronteiras nacionais
em um monlogo. Isso, claro, no se deu por acaso. Sabemos a funo que ela desempenhou
do ponto de vista da produo de uma memria nacional e institucional. Nosso desejo
submeter o processo de anexao do Acre ao Brasil a uma reviso que se fundamente na
ampliao do material observvel. Assim, no contexto desse trabalho, no cabe mais a histria
que se conta a partir das intrigas entre gabinetes ou sob o ponto de vista exclusivo do gnio do
Baro.
aqui que entra Rui Barbosa. Ele produziu um numeroso material intelectual
relacionado ao problema de fronteiras com a Bolvia. Sobretudo a partir de 1899, quando a
questo do Acre foi se configurando como uma crise. Rui emitiu opinies e interferiu sobre a
questo na Imprensa, no Congresso e mesmo como representante brasileiro nas negociaes
RODRIGUES, Jos Honrio; SEINTENFUS, Ricardo A. S. Uma histria diplomtica do Brasil (1531-1945).
A 18 e 24 de janeiro de 1903, telegramas do Ministrio do Exterior legao brasileira de La Paz e s demais
legaes do Brasil davam nova interpretao ao Tratado de 1867, e o comunicavam a resoluo de defender
como fronteira o paralelo 10 20. Concentravam-se tropas no Amazonas e em Mato Grosso. pp. 254-255.
10
LINS, lvaro. Rio-Branco. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1965.
15
do Tratado de Petrpolis, em 1903. A autonomia com que sempre se posicionou em relao

ao governo possibilitou-lhe, mesmo quando a soluo do litgio seguia na direo da anexao
do Acre, oferecer um contraponto poltica oficial. O seu prestgio e a sua reconhecida
capacidade intelectual deram peso s opinies emitidas por ele. E , por isso, que a anlise de
sua atuao no caso do Acre torna-se fundamental para a compreenso de umas das questes
mais importantes com a qual se confrontou a poltica externa republicana.
J fizemos aluso forma como a crise ficou conhecida poca: a questo do Acre.
Isso significativo de que os homens do perodo entenderam a situao como um problema.
Interessa-nos aqui as respostas formuladas por Rui Barbosa. Eficazes ou no elas constituem
o todo de um momento histrico sobre o qual a posteridade s se preocupou em reconstruir o
discurso oficial. Algumas das ideias de Rui parecem ter influenciado diretamente os
tomadores de decises e os formadores de polticas para a soluo do litgio entre Brasil e
Bolvia. Mas isso no um pr-requisito. A recepo, a tomada de posio e a atividade
imaginativa presentes no discurso de Rui em relao poltica externa brasileira na questo
do Acre detm valor em si mesmo.11 parte do material histrico resultante da confrontao
dos indivduos com um problema poltico historicamente localizado.
Portanto, nos aproximamos da histria conceitual do poltico de Pierre Rosanvallon.

Partimos do pressuposto de que as ideias de Rui Barbosa funcionaram como articulao dos
sistemas de representaes, entendidos como racionalidades polticas no sentido de que o
poltico tambm o territrio de experimento e explorao; elaboraes resultantes da busca
de um grupo ou um pas para construir respostas para aquilo que elas percebem como um
problema; o resultado da interao entre a realidade e sua representao.12 O problema, nesse
11
Para o impacto das idias de Rui Barbosa sobre o Baro do Rio Branco ver ANDRADE, Jos H. Fischel de.;
LIMOEIRO, Danilo. Rui Barbosa e a poltica externa brasileira: consideraes sobre a questo acreana e o
Tratado de Petrpolis (1903). Revista Brasileira de Poltica Internacional. 46 (1): 94-117 [2003].
12
Desse ponto de vista metodolgico, os sistemas de representaes, entendidos como racionalidades polticas
no sentido de que o poltico tambm o territrio de experimentos e explorao (p. 61) - emergem como um
objeto importante da histria poltica. Tais racionalidades, por seu turno, so elaboraes resultantes da busca de
um grupo ou um pas para construir respostas para aquilo [] que elas percebem como um problema (p. 44).
De outro lado, elas advm da atividade intelectual decorrente da permanente interao entre a realidade e sua
representao (p. 44). Os objetos da histria filosfica do poltico so, portanto, as constelaes histricas ou
os ns histricos. Neste ponto, Rosanvallon evidencia um distanciamento. Uma nova distino deve, ento, ser
salientada: a histria filosfica do poltico, ao preocupar-se com o trabalho de reflexo dos atores histricos
sobre a realidade, afasta-se da histria das mentalidades, que trabalha com a cultura no nvel do imperceptvel,
do irrefletido.ROSANVALLON, Pierre. Por uma histria conceitual do poltico. Rio de janeiro: Alameda, 2010.
Do mesmo autor: O liberalismo econmico. Histria da ideia de mercado. Bauru, SP: EDUSC, 2002. Ver
16
caso, era a questo do Acre; e as respostas variaram de acordo com os atores histricos
envolvidos. Preocupamo-nos, portanto, com o trabalho de reflexo dos atores histricos sobre
a realidade.
Sob este ponto de vista, o Baro do Rio Branco foi apenas mais um entre outros
agentes histricos; ofereceu uma entre outras respostas. claro que, como homem de Estado,
desfrutou de uma posio privilegiada. E foi, por isso, capaz de interferir em nveis
inalcanveis aos annimos e mesmo a outras personalidades notveis. No nossa inteno
negar o papel que homens como o Baro tm na histria, no que diz respeito deciso
poltica. De fato, Rio Branco foi fundamental para o desfecho que a questo do Acre tomou.
Mas, ao analisar o pensamento poltico de Rui Barbosa, desejamos realar outros pontos de
vista; demonstrar que a anlise da questo do Acre - problema histrico de grande
complexidade - no pode se resumir a uma caracterizao monocromtica que remeta apenas
ao Baro do Rio Branco como o nico a procurar, de maneira sistemtica, respostas para
solucion-lo.
Nosso olhar estar voltado para a atuao de Rui no seu jornal A Imprensa. Entre 1899
e 1901, ele publicou ali inmeros artigos sobre a questo do Acre. O perodo de existncia da
folha antecede a chegada de Rio Branco chefia do Ministrio das Relaes Exteriores. A
histria do Baro s ir se confundir com a do Acre no final de 1902. Desde 1899, entretanto,
atravs dA Imprensa, Rui Barbosa, j vinha cobrindo os acontecimentos na fronteira com a
Bolvia, emitindo opinies e fazendo uma campanha aberta pelos direitos do Brasil sobre
aquela regio. Isso representativo de que j havia um debate em curso sobre o Acre,
sobretudo a partir de 1899. Sendo assim, acreditamos que os artigos que Rui publicou na
Imprensa, de certa forma, canalizam a discusso em torno da questo do Acre que antecedeu a
chegada de Rio Branco.
Ao estudar os artigos que Rui publicou sobre o Acre, nA Imprensa, temos quatro
objetivos. Em primeiro lugar, analisar e reconstruir o discurso poltico de Rui Barbosa em
relao questo do Acre, buscando identificar as diversas culturas e representaes polticas
em torno da poltica externa brasileira. Em segundo lugar, analisar a penetrao desse
tambm MOREL, Marco. As transformaes dos espaos pblicos. Imprensa, atores polticos e sociabilidades na
Cidade Imperial (1820-1840). So Paulo: Editora Hucitec, 2005.
17
discurso poltico na formao de diretrizes e na tomada de deciso da poltica externa do

Brasil no problema de fronteiras com a Bolvia, considerando o impacto do trabalho
jornalstico que Rui desempenhou nA Imprensa. Em terceiro lugar, compreender, a partir do
discurso poltico de Rui, as impresses e as expectativas da sociedade brasileira em relao
poltica externa republicana. Por fim, localizar nas concepes de poltica externa de Rui
Barbosa pontos de contato com as ideias do Baro do Rio Branco, a fim de demonstrar que
ele dialogou com um amplo leque de possibilidades em circulao no ambiente histrico.
A hiptese que permeia o trabalho a de que as concepes de Rui Barbosa sobre a

questo do Acre expressaram certa expectativa em relao ao comportamento do Brasil no
cenrio internacional. Ao longo da questo do Acre, as ideias e representaes que ele
manifestou nA Imprensa significam que, a despeito daqueles que entendem a poltica externa
como um campo hermeticamente fechado ao debate pblico, em casos especficos, quando
possvel que aos indivduos se apresente um problema desse tipo, eles procuram respostas
para tais questes. E mais: acreditamos que atuao de Rui constituiu um vetor de relevncia
para os rumos que a questo do Acre tomou. Tanto na discordncia com a poltica legalista do
gabinete de Olinto Magalhes (1898-1902), motivando uma alterao na poltica para a
questo do Acre que culminou com a chegada do Baro do Rio Branco chefia da pasta do
Ministrio das Relaes Exteriores em 1902, como tambm ao longo de toda a gesto do
prprio Rio Branco, influenciando suas decises, seja direta, seja indiretamente ela foi um
fator de presso sobre os condutores da poltica. Sendo assim, cremos que o Baro do Rio
Branco, a quem por muito tempo foi atribuda exclusividade na formulao da poltica de
soluo para a questo do Acre, dialogou com as expectativas da opinio pblica que
convergiam para o discurso poltico de Rui Barbosa.
Reconhecemos os limites dessa abordagem. Em primeiro lugar, ela privilegia um

indivduo que possua meios para materializar suas ideias, suas opinies. Possivelmente
aqueles aos quais esses meios eram limitados ou inacessveis tenham tornado pblicas suas
impresses no momento oportuno. Jamais saberemos. Esse um problema que no pudemos
solucionar no contexto das pretenses deste projeto. Trata-se de uma imposio de ordem
histrica. O historiador trabalha com o que perdura ou com o que se pde fazer perdurar. Nem
sempre possvel avanar mais. De qualquer maneira, acreditamos que o projeto fiel ao seu
objetivo de ampliao das discusses em torno da poltica de soluo dos problemas de
18
fronteira com a Bolvia ao dar voz a Rui Barbosa. De outro lado, a necessidade de tornar este
trabalho vivel exigiu que partssemos de uma viso parcial que s no se faz arbitrria por
privilegiar a contribuio de um homem de reconhecida relevncia pblica para sua poca,
Rui Barbosa.
Mas essa ampliao do material da histria das relaes exteriores, ainda que limitada,
motiva novas perguntas. A poltica externa mesmo um campo exclusivo de ao dos homens
de Estado e s questes de ordem objetiva e prtica? Podemos ser ainda mais ambiciosos e
perguntar se possvel que, em situaes especficas como a do caso do Acre, a opinio
pblica se coloque como um fator de peso considervel? Ainda: que tipo de expectativas, em
relao ao comportamento do Brasil no cenrio internacional, a opinio pblica evidenciou?
O primeiro captulo um esboo da evoluo histrica do Acre. Nele enfatizamos o

carter ambguo dos acordos internacionais e o reduzido conhecimento geogrfico sobre
aquela regio, desde a poca colonial at o incio do perodo republicano. A partir disso,
dispomos as peas no tabuleiro. Ou seja, identificamos as tradies interpretativas do Tratado
de 1867, existentes no Brasil, no que toca soberania sobre o territrio acreano. O clmax da
anlise ser a inflexo na posio brasileira, exigida pela elevao do Acre categoria de
regio de alto valor econmico e pela nova configurao internacional que resultou disso: a
espontnea ocupao dos brasileiros, o interesse boliviano e o envolvimento do Bolivian
Syndicate. Trata-se, portanto, daquilo que se refere realidade objetiva do problema, a
caracterizao da questo do Acre.
No segundo captulo, analisamos a campanha jornalstica empreendida por Rui

Barbosa em 1899, que gravitou em torno da suspeita da venda do Acre pela Bolvia aos
Estados Unidos, levantada por Galvez. As nuances recairo sobre a percepo realista que Rui
possua do ambiente internacional, marcado pela presso geopoltica imposta pelo
imperialismo, tanto europeu como norte-americano e pela ascenso argentina no contexto
regional. Partindo do vigoroso nacionalismo de Rui, contemplaremos a sua crtica
fragilidade das foras nacionais de defesa, em um ambiente internacional hostil no qual a
manuteno da paz dependia fundamentalmente do equilbrio de foras entre as naes, o que
colocava a integridade territorial e a soberania nacional em risco, como demonstravam as
suspeitas relativas ao estabelecimento dos Estados Unidos no Acre.
19
Por fim, no terceiro e ltimo captulo, debruamo-nos sobre a soluo jurdica

encontrada por Rui Barbosa para a questo do Acre. Caracterizamos a sua impresso sobre os
protocolos de 1895, 1898 e 1899. Abordamos as suas concepes sobre o direito guerra,
tambm resultante do seu nacionalismo exacerbado no que toca aos assuntos de poltica
externa. E reconstrumos a hermenutica alternativa que Rui aplicou ao Tratado de Ayacucho
em contraposio interpretao oficial, bem como o seu empenho em conseguir que a
questo do Acre fosse submetida ao Congresso como forma de incluir a representao
nacional no debate do problema de fronteira com a Bolvia, aumentando assim as
possibilidades uma soluo favorvel nao.
20
A QUESTO DO ACRE
1.1
Antecedentes histricos: Do Tratado de Tordesilhas ao Tratado de Madrid.
A questo do Acre parte da histria territorial da Amrica do Sul. Portanto, uma

compreenso adequada do contexto do qual ela emergiu exige um rpido panorama dos
tratados territoriais da era colonial. Os mais de trs sculos sob a gide dos reinos ibricos
imprimiram uma marca indelvel na geopoltica sul-americana. No incio do sculo XIX, o
processo de emancipao tomou de roldo a Amrica Hispnica e a Amrica Portuguesa. Mas
o ponto de partida e o cenrio sobre o qual os novos Estados nacionais deveriam seguir e
consolidar suas posies e fronteiras, processo que se estendeu at as primeiras dcadas do
sculo XX, foi determinado no mbito do quadro geral de colonialismo do qual os novos
estados do continente emergiram.
O Tratado de Tordesilhas (1494) foi, ao lado do Tratado de Madrid (1750), o

instrumento jurdico de fronteiras mais importante na definio e salvaguarda das possesses
portuguesas na Amrica. O ajuste de Tordesilhas marcou o incio do relacionamento entre as
duas coroas ibricas num ambiente internacional totalmente novo: o alm-mar. Seu objetivo
era dividir os despojos da expanso martima que se estendeu por todo sculo XV.
Desde o incio, Portugal esteve na vanguarda do processo de expanso ultramarina. A

conquista de Ceuta, no noroeste do continente africano, em 1415, confirma o carter
relativamente precoce do empreendimento lusitano. A seguir, tiveram lugar as diversas etapas
do expansionismo portugus: as ilhas do Atlntico Madeira, Canrias, Aores e Cabo
Verde; o reconhecimento do priplo africano cujos pontos culminantes so as ultrapassagens
do Cabo Bojador (1434) e do Cabo das Tormentas (1488); e, finalmente, a chegada ndia
(1498).
Apesar disso, foram os Espanhis que, em 1492, festejaram um feito extraordinrio. O

navegador genovs, Cristvo Colombo, chegou Amrica, navegando pelos reis catlicos.
Sem demora, Fernando de Arago e Isabel de Castela tomaram providncias. Enviaram uma
embaixada Santa S. Almejavam eles o reconhecimento das novas descobertas o quanto
antes. De acordo com a diplomacia europia da poca, Igreja cabia o papel de mediadora
das querelas internacionais e de legitimadora das novas conquistas territoriais.
21
Tratava-se, ento, do pontificado de Alexandre VI, simptico Castela. Em

decorrncia disso, os espanhis obtiveram, a 04 de maio de 1493, a bula papal Inter Coetera.
O diploma lhes era extremamente favorvel. Estabelecia que todas as terras ilhas ou
continentes - descobertas ou por descobrir ao ocidente de um meridiano, traado distncia
de cem lguas das ilhas dos Aores e Cabo-Verde, ficariam em posse perptua dos reis
catlicos. 13
O feito desferiu um duro golpe na poltica de expanso martima lusitana. Em

Portugal, a liberalidade do papa foi considerada inaceitvel. Inconformado, D. Joo II
reivindicou para si as novas terras. E iniciou as aes diplomticas no sentido de
contrabalanar o avano espanhol. Primeiro enviou um embaixador Arago. Mas a proposta
de dividir o Atlntico entre as duas coroas por um paralelo que passasse pelas Canrias,
deixando o norte aos espanhis e o sul para Portugal, foi rejeitada. Depois apelou ao pontfice,
reiterando a validade dos ttulos portugueses anteriores aos dos espanhis, investida na qual
tambm no obteve sucesso.14
Ao findar as possibilidades da poltica diplomtica, o monarca portugus preparou,

ento, uma soluo de fora. Organizou uma frota de guerra cujo objetivo, segundo D. Joo
II, era salvaguardar os direitos de Portugal nas regies recm-descobertas por Colombo no
Ocidente. A ameaa do recurso s armas teve o efeito que a poltica de paz e negociao no
alcanou. E, prevendo complicaes indesejveis, a Espanha viu-se obrigada a abrir novas
negociaes.
Portanto, o Tratado de Tordesilhas foi fruto dessa reao portuguesa ao sucesso

espanhol no contexto geopoltico das grandes navegaes do final do sculo XV. Tambm
representou uma das maiores conquistas lusitanas na expanso ultramarina. Assinado a 07 de
junho de 1494, o novo acordo estipulou que o meridiano fosse deslocado para a distncia de
370 lguas das ilhas de Cabo Verde. As terras a ocidente permaneciam sendo espanholas; as
13
HOLANDA, Srgio Buarque de. Histria geral da civilizao brasileira. t. I. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil,
2003, pp. 33-42.; RODRIGUES, Leda Boechat (org.) Uma histria diplomtica do Brasil (1531-1945). Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 1995, pp. 73-79.; WEHLING, Arno; WEHLING, Maria Jos C. M. Formao do
Brasil Colonial. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999, pp. 37-43.
14
Ibid.
22
que estivessem a oriente da linha, portuguesas. Com ele, Portugal aambarcou, de uma s vez,
a terra das especiarias e, ainda, parte do continente recm-descoberto por Colombo.
Mas o Tratado de Tordesilhas no passou de uma quimera. Portugueses e espanhis,

embevecidos pela percepo de ter ampliado sobremaneira o seu quinho no domnio do
mundo, esqueceram-se de precisar vrios aspectos relevantes do documento. Ou melhor,
talvez isso sequer estivesse em seus horizontes.
Sabemos como a cartografia dos
descobrimentos era pouco comprometida com a exatido. Assim, o novo diploma no fazia
meno ao ponto de origem da contagem das lguas do novo meridiano, bem como da medida
exata dessas lguas e de outras circunstancias indispensveis execuo integral do Tratado.
Alis, a dinmica colonial gerou um quadro completamente diferente do previsto em

1494. Iniciada a empresa, os desbravadores lusitanos no se permitiram frustrar pelo
impedimento de um meridiano imaginrio. Tanto no sul como no norte, e adentrando o serto,
a onda povoadora portuguesa irradiou-se de modo contnuo. No primeiro caso, a ao
bandeirante, desde So Paulo em direo ao eixo comercial meridional platino e ao centrooeste em busca de ndios e de metais preciosos, impulsionou um movimento impressionante
de expanso territorial.15
Nesse contexto, a ocupao do vale amaznico interessa-nos particularmente. O

delineamento do Acre est associado a esse processo. Deve-se aos estrangeiros o seu
devassamento inicial. So os espanhis, j na primeira metade do sculo XVI, que iniciam as
incurses na regio. Entre 1539 e 1545, Gonzalo Pizarro e Francisco de Orellana percorreram,
em etapas sucessivas, o trajeto leste-oeste, ligando Quito ao oceano atlntico. Em 1560-61,
nova expedio, iniciada sob o comando do General Pedro de Ursua, repetiu a faanha. As
expedies fazem parte do ciclo das exploraes geogrficas dos descobrimentos. Entretanto,
o mpeto espanhol arrefeceu. E, em 1596, Ingleses e holandeses com interesses mercantis
tornaram-se os primeiros a ocupar a Amaznia, na altura do delta.16
15
MONIZ, Bandeira. O expansionismo brasileiro: o papel do Brasil na bacia do Prata da colonizao ao

Imprio. Rio de Janeiro: Philobiblion, 1985.; WEHLING, Arno; WEHLING, Maria Jos C. M. Formao do
Brasil Colonial. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999, 99-149.
16
REIS, Arthur Czar Ferreira. A ocupao portuguesa do vale amaznico. In: HOLANDA, Srgio Buarque
de. Histria geral da civilizao brasileira. t. I. Rio de Janeiro: Bertrand, 2003, pp. 283-393.
23
A ao portuguesa no vale amaznico teve incio, de modo sistemtico, em 16141615. O avano pode ser dividido em duas fases. A primeira se estendeu at 1626. Adquiriu
ares de conquista em funo da presena de ingleses e holandeses. Caracterizou-se pela
tomada de posies no delta amaznico, adentrando at o Tapajs. A segunda fase, aps a
expulso dos estrangeiros, consistiu num avano contnuo por sobre toda a extenso do
Amazonas e seus afluentes. devedora do impulso das tropas de guerra, das tropas de
resgate, das misses e dos sertanistas que buscavam as drogas do serto. O marco
significativo desse movimento de penetrao foi a expedio de Pedro Teixeira, que percorreu
o rio at Quito, entre 1637 e 1639. Neste ano, ao retornar, fundou a cidade de Franciscana e
estabeleceu o limite ocidental das terras da Coroa Portuguesa ao norte do Amazonas.17
Em 1640 teve lugar a Restaurao portuguesa. O movimento restabeleceu a

independncia lusitana e aclamou D. Joo IV. Na colnia, o episdio repercutiu
principalmente na Bahia, no Rio de Janeiro e em So Paulo. O esforo pela manuteno da
autonomia frente ao domnio da Espanha durou at 1668. E, por ocasio da assinatura do
acordo de paz, s duas Coroas tornou-se clara a impossibilidade de se chegar a um acordo,
considerando os termos de Tordesilhas, em relao aos limites e confrontaes das praas
conquistadas ao longo da guerra.
A Unio Ibrica foi concebida como uma monarquia dualista. A poltica espanhola,
portanto, apontou sempre no sentido de evitar a fuso entre os domnios americanos de cada
Coroa. Paradoxalmente, como vimos, o sculo XVII foi um perodo de grande impulso da
colonizao sertanista em direo s terras alm do meridiano de Tordesilhas. Ao fim e ao
cabo, Portugal e Espanha foram obrigados a reconhecer a caducidade daquele tratado assinado
em 1494.18
Entre 1668 e 1750, o que se viu foi um esforo das coroas ibricas pela fixao de
novas fronteiras entre os seus territrios coloniais. O esprito geral era o de que os novos
acordos deveriam considerar o desenvolvimento histrico da ocupao da Amrica. O Tratado
de Utrecht foi um primeiro passo nesse sentido. Portugal tomou parte nas negociaes em
17
18
Ibid.
RODRIGUES, Leda Boechat (org.) Uma histria diplomtica do Brasil (1531-1945). Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1995, 79-82.
24
duas ocasies. Em 1713, assinou tratado com a Frana, pelo qual firmou a posse da Costa
Cabo do Norte, garantindo posies estratgicas na regio do delta amaznico e restringindo
os franceses a uma estreita faixa no Oiapoque. Em 1715, recebeu da Espanha o territrio da
Nova Colnia do Santssimo Sacramento, fundada pelos portugueses em 1680, na margem
oriental do Rio da Prata.19
Apesar disso, os Tratados de Utrecht no diziam nada sobre as fronteiras a oeste.

Ademais, em 1735, eclodiu mais conflito relativo Colnia do Sacramento e seus territrios
adjacentes, no extremo sul. A Colnia j havia sido motivo de conflito em 1680-82 e em
1704-5, quando foi ocupada pelos espanhis at a assinatura do tratado de 1715. Em 1737,
aps a mediao francesa, Portugal e Espanha assinaram um armistcio. A posse, ento,
caberia aos portugueses at a assinatura de um tratado que definisse de maneira permanente o
seu destino.
Enquanto isso, o avano luso-brasileiro em direo extremidade oeste do Amazonas

adentrou o sculo XVIII. A primeira bandeira de Francisco Melo Palheta, em 1722, subiu at
entrar no Mamor e deu ordem a que os jesutas espanhis no ultrapassassem aquele ponto.
Seis anos depois, os jesutas portugueses alcanaram as cachoeiras do Madeira e ali fundaram
uma misso. Em 1740, Loureno Belfort e Francisco Xavier de Andrade chegaram ao Alto
Rio Branco. A ligao entre Mato Grosso e Belm foi realizada em 1742 por Manuel Flix de
Lima, descendo o Guapor e o Madeira at atingir o Amazonas. Em 1744, Francisco Xavier
de Matos atingiu o Cassiquiare, ligando a Bacia do Amazonas bacia hidrogrfica do
Orenoco.20
Em 1746, surgiu a oportunidade de se discutir o tratado de limites definitivo, previsto

pelo armistcio de 1737. Ela foi possibilitada pela ascenso de Fernando VI, casado com a
infanta portuguesa D. Maria, ao trono espanhol. Alexandre de Gusmo coordenou as aes
portuguesas; D. Jos Carvajal e Lancaster, as espanholas. As negociaes comearam em
1746 mesmo. E a Espanha mostrou-se, desde o incio, muito mais ciosa em garantir suas
posies na Bacia do Prata. Para isso, concordou, inclusive, em ceder territrios. Os
19
HOLANDA, Srgio Buarque de. Histria geral da civilizao brasileira. t. I. Rio de Janeiro: Bertrand, 2003,
pp. 351-396.
20
RODRIGUES, Leda Boechat (org.) Uma histria diplomtica do Brasil (1531-1945). Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1995, p. 88.
25
portugueses, por sua vez, propuseram trocar a Colnia pelo territrio dos Sete Povos das
Misses. Carvajal tergiversou. A expanso portuguesa havia sido demasiadamente ampla para
ainda envolver territrios na negociao. No fim, prevaleceu o interesse espanhol em garantir
o Prata, e a troca foi efetuada. Dessa forma, Portugal garantiu a manuteno da obra
expansionista nas regies de Gois, Mato Grosso, Amazonas e sul do Brasil.
Idealizado por Alexandre de Gusmo, o Tratado de Madrid, de 1750, partiu de

premissas completamente distintas das do Tratado de Tordesilhas. Considerou a situao de
fato das fronteiras entre os domnios de Portugal e Espanha. Estabeleceu a preferncia dos
limites naturais. Firmou o princpio do uti possidetis, ao atribuir valor de propriedade real
ocupao do solo. Ou seja, firmou um princpio de direito internacional segundo o qual o
territrio deveria pertencer a quem de fato empreendeu a colonizao do mesmo, valorizando
a historicidade da colonizao.21
O Tratado de Madrid continha o primeiro esboo de fronteira altura do territrio que,

depois, veio a ser conhecido como Acre. O artigo VIII a definiu da seguinte maneira:
[...] pelo lveo destes dois rios, j unidos, o Mamor e o Guapor, [portanto, o
Madeira] at paragem situada em igual distncia do dito rio das Amazonas ou
Maraon, e da boca do dito Mamor; e desde aquela paragem continuar por uma
linha leste-oeste at encontrar a margem oriental do Javari que entra no rio das
Amazonas ou Maraon pela sua margem austral; e baixando pelo lveo do Javari,
at onde desemboca no rio das Amazonas ou Maraon, prosseguindo por este rio at
a boca ocidental do Japur, que desgua nele pela margem setentrional.22
Entretanto, no houve avano na aplicao das estipulaes do Tratado de Madrid. O

fato que, mesmo durante as negociaes, as duas Coroas reconheceram que estavam s
cegas quanto ao territrio entre os rios Madeira e Javari. A linha leste-oeste, a partir da
confluncia entre o rio Guapor e o rio Mamor [portanto, da nascente do Madeira], a se
estender at a margem oriental do Javari, representativa disso. Na falta de maiores
informaes, de modo simplista, o territrio desconhecido foi repartido ao meio. Nos anos
seguintes, as demarcaes, previstas pelo Tratado, fracassaram. Predominou o clima de
hostilidade entre as duas comisses. Ademais, em 1756, teve incio a guerra guarantica,
21
CORTESO, Jaime. Alexandre de Gusmo & o Tratado de Madrid. So Paulo: FUNAG/Imprensaoficial,

2006. 2 v.
22
Apud. TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979. v. 1, p. 74.
26
envolvendo os Sete Povos das Misses. Os jesutas no concordavam em abandonar as terras

e ocupar a fronteira do lado brasileiro, conforme o ajustado em Madrid. Com o desgaste nas
relaes entre as duas Coroas, o Tratado de 1750 foi anulado, onze anos depois, por meio do
Tratado de El Pardo.
Em 1763, os conflitos no sul cessaram. E, conforme a Espanha reivindicasse territrios

adjacentes Colnia, iniciaram novas conversaes sobre limites. Elas resultaram no Tratado
de Santo Ildefonso, de 1777, que reforou o uti possidetis e retomou diversos pontos de
Madrid. Pelo acordo, Portugal abriu mo de suas posies no sul: cedeu Espanha no apenas
a Colnia do Sacramento como tambm o territrio das misses. No que toca ao territrio
entre os rios Madeira e Javari, entretanto, tudo seguiu de acordo com o que havia sido
concebido por Alexandre de Gusmo. Repetiu-se a linha leste-oeste, ajustada em 1750,
buscando, mais uma vez, uma diviso igualitria das terras localizadas ao noroeste
amaznico.
O artigo XI do Tratado de Santo Ildefonso restaurou a fronteira da linha MadeiraJavari, de 1750:

Baixar a linha de fronteira pelas guas desses rios Guapor e Madeira, j unidos
com o nome de Madeira, at a paragem situada em igual distncia do rio Maraon
ou Amazonas, e da boca do dito Mamor; e desde aquela paragem continuar por
uma linha leste-oeste at encontrar com a margem oriental do rio Javari.23
Outra vez, entretanto, no houve acordo sobre as demarcaes. Em 1801, a Paz de

Badajoz, decorrncia da poltica internacional europeia, anulou o Tratado de Santo Ildefonso.
O captulo colonial da histria das fronteiras sul-americanas terminou dessa maneira. No
perdurou sequer um instrumento jurdico que pudesse nortear as fronteiras que, depois, seriam
as de Brasil e Bolvia. No obstante, estava definido o espao geogrfico em que haveria de se
desenrolar o subsequente drama acreano: o territrio entre os rios Madeira e Javari.
Em sntese, depois do Tratado de Madrid, de 1750, que aplicou o princpio do uti

possidetis, teve lugar o de El Pardo, de 1761, que o revogou, restabelecendo o conceito de
Tordesilhas, de 1494. Em seguida, veio o Tratado de Santo Ildefonso, que anulou o de 1761 e
restabeleceu o de 1750, em assunto de limites e a respeito da posse. Por ltimo, foi assinado o
23
Apud. TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979. v. 1, p. 80.
27
Tratado de Badajz, de 1801, que anulou o de 1777, mas reforou o que havia de mais
importante no de 1750; ou, como diria Rio Branco, restabeleceu o nosso direito primitivo
sobre a regio do Alto Purus e do Alto Juru.
1.2
O Tratado de Ayacucho e a gnese da questo do Acre
No sculo XIX, a questo da definio das fronteiras altura da regio do Acre foi
retomada. O contexto, claro, era outro; os atores tambm. A soluo para o problema da
soberania e das fronteiras sobre o imenso e desconhecido territrio entre os rios Madeira e
Javari foi herdado por Brasil e Bolvia, enquanto Estados independentes. Aps o perodo de
instabilidade imediatamente posterior aos seus respectivos processos de emancipao, to
logo os dois consolidaram suas respectivas posies como novos agentes internacionais e
organizaram suas polticas internas, os dois novos Estados iniciaram os primeiros contatos no
sentido do ajustamento de suas fronteiras.
As primeiras aproximaes, ocorridas na dcada de 1830, foram marcadas por

desentendimentos. E isso se deu por atitudes agressivas de ambos os lados. O governador de
Mato Grosso, por exemplo, fez convite, em 1824, para que as provncias de Chiquitos, Santa
Cruz de La Sierra e Moxos se anexassem ao Brasil. No ano seguinte, a provncia de Chiquitos
foi incorporada, a pedido de seu prprio governador. verdade que o governo federal
desautorizou as atitudes dos potentados locais nos dois casos: D. Pedro I exigiu a retirada
imediata dos brasileiros do territrio boliviano. No entanto, as relaes entre os dois pases
ficaram estremecidas.
A Bolvia esteve sempre mais empenhada que o governo brasileiro em delimitar as

fronteiras entre os dois pases e, em princpio, demonstrou boas intenes. Em 1834, tentou
um novo acordo sobre limites, que retomava diversos aspectos do Tratado de Santo Ildefonso,
de 1777. No obteve sucesso. O governo brasileiro considerava que, antes de qualquer novo
acordo, era necessrio proceder ao levantamento de dados mais precisos sobre a regio.
Ademais, os brasileiros estavam convictos de que a Paz de Badajz, de 1801, havia anulado o
acordo de Santo Ildefonso. O governo boliviano, ento, procurou avanar de outra forma. Em
1837, concedeu sesmarias em territrio brasileiro, na embocadura do rio Jauru.
28
Diante disso, o governo imperial foi levado a reabrir as conversaes. Duarte da Ponte
Ribeiro negociou pelo Brasil. O diplomata continuava considerando caduco o Tratado de
Santo Ildefonso; mas concordou em aceit-lo de modo provisrio, uma vez que a Bolvia
insistia em discutir a partir de ttulos coloniais. Naquela oportunidade, o acordo, de 1777,
afigurou-se ao governo brasileiro como um ponto de partida para a manuteno do uti
possidetis e, portanto, do status quo dos estabelecimentos existentes na fronteira, at a
celebrao do tratado definitivo. Tambm foram revogadas as concesses das sesmarias em
terras do Brasil. Apesar desses avanos, o entendimento no foi adiante. Em 1840, questes
relativas poltica interna boliviana impediram que as negociaes progredissem a um tratado
de limites.24
Outra tentativa de ajuste de fronteiras ocorreu em 1863. O intermedirio foi o ministro

plenipotencirio do Brasil na Bolvia, Rgo Monteiro. Dessa vez, o representante brasileiro
recebeu ordens expressas de rejeitar a validade de qualquer diploma colonial. O governo
brasileiro tentou, uma vez mais, um acordo de fronteiras que tivesse como princpio basilar o
uti possidetis. A Bolvia, no entanto, manteve-se aferrada ao Tratado de Santo Ildefonso. O
governo da repblica vizinha afirmava que o tratado no tinha porque caducar enquanto no
fosse assinado outro, novo. O impasse, evidente que era, levou ao encerramento das
negociaes.25
Em 1867, a conjuntura sul-americana exigiu que partisse do governo brasileiro uma

nova aproximao, que resultou no Tratado de Ayacucho. O Imprio enfrentava a Guerra do
Paraguai (1864-1870). Havia o temor de que pudesse se formar um bloco hispano-americano
hostil ao Brasil. Dessa forma, o Tratado de Ayacucho pretendeu ser uma soluo para
questes de fronteira com a Bolvia; mas assumiu ares de aliana defensiva. Transgrediu-se a
real funo do tratado. Isso explica, em parte, os problemas que, anos depois, surgiriam em
torno do mesmo.
O negociador do Imprio foi Felipe Lopes Neto. As partes chegaram rapidamente a

um consenso. Ayacucho retomou a linha Madeira-Javari, adotada pelos Tratados de Madrid,
em 1750, e de Santo Ildefonso, em 1777. Mas houve uma substancial mudana. Nos tratados
24
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979, v. 1, pp. 121.
25
Ibid. p. 124.
29
anteriores, o marco de partida era o ponto equidistante entre a confluncia dos rios Guapor e
Madeira e o Amazonas.
No Tratado de Ayacucho, o ponto de partida da fronteira foi
deslocado para a confluncia do Beni com o Madeira, na latitude 10 20 sul. Uma reta, ento,
seguiria a encontrar as nascentes do rio Javari. O objetivo, entretanto, permaneceu o mesmo
dos dois tratados precedentes: dividir horizontalmente o territrio entre aqueles dois rios.
O artigo II do Tratado de Ayacucho estipulou da seguinte maneira os limites entre os

dois pases:
Deste rio [Beni na sua confluncia com o Madeira] para o oeste seguir a fronteira
por uma paralela tirada da sua margem esquerda na latitude sul 1020 at encontrar
o rio Javari. Se o Javari tiver as suas nascentes ao norte daquela linha leste oeste,
seguir a fronteira, desde a mesma latitude, por uma reta a buscar a origem principal
do dito Javari.26
A ressalva evidencia o desconhecimento das coordenadas da nascente do rio Javari.

Isso deu ao acordo um carter ambguo. A paralela da primeira hiptese poderia ser
substituda por uma oblqua na segunda, em razo da ressalva relativa nascente do Javar
estar ao norte dessa mesma paralela. Tambm poderia tornar-se quebrada em sentido
perpendicular, isto : horizontal pelo paralelo 1020 at a longitude que se achasse a
cabeceira do javari, e vertical dessa latitude at encontr-la. quando surge a pergunta:
continuaria verticalmente, ou o demarcador teria que voltar foz do Beni para recomear o
seu trabalho, ento obliquamente? poca o aspecto obscuro do texto do tratado foi notado,
mas a questo ficou em suspenso.27
Ao findar a conjuntura de guerra, o governo brasileiro procurou iniciar as demarcaes

do tratado de 1867. O objetivo principal, como de resto foi o dos tratados anteriores, era
apontar a localizao da nascente do Javari. Mais uma vez, no houve sucesso. Os trabalhos
comearam em 1870, sob os auspcios do Visconde de Maracaju. Este sequer saiu do
Madeira. Foi substitudo pelo Baro de Parima que, conforme tambm no lograsse xito,
interrompeu as atividades em 1878.
26
27
Apud. TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979, v 1, p. 126.
RICARDO, Cassiano. O Tratado de Petrpolis. Rio de Janeiro: Ministrio das Relaes Exteriores, 1954, pp.
78-79.
30
O governo boliviano, por sua vez, pouco esforo empreendeu na execuo das
demarcaes estipuladas pelo tratado de 1867. uma fatalidade geogrfica que a ela a
penetrao do Acre ofereceu-se sempre mais difcil, menos fluente. Contam-se nos anos
imediatamente subsequentes ao tratado, alguns poucos avanos na explorao e no
povoamento da regio pelos bolivianos: um povoamento no Madre de Dios, fundado em
1890; outro no Beni, em 1884. Outra verdade que, nos anos imediatamente posteriores
Ayacucho, o Acre no valia o sacrifcio.
Isso mudou a partir da expedio do Major-General Jos Manuel Pando. Exilado no

Beni, em funo de uma tentativa fracassada de golpe poltico contra o governo do Presidente
Aniceto Arce, Pando percorreu o Madeira at a povoao brasileira de Santo Antnio. Ali,
teve contato com as memrias de viagem do Coronel Pereira Labre. E, utilizando-as como
referncia, chegou ao Acre, em 1894. Com base no que encontrou na regio, Pando redigiu
um folheto no qual chamava a ateno das autoridades da repblica vizinha para a existncia
de territrios completamente desconhecidos aos bolivianos e ocupados e explorados por
brasileiros.28
A ocupao do Acre por brasileiros foi sempre constante. Comeou no perodo

colonial, associada expanso de portugueses, paulistas e sertanistas. Foi devedora do
movimento histrico de penetrao em direo ao sul, ao norte e ao oeste, nos sculos XVII e
XVIII. No quarto de sculo que antecedeu o Tratado de Ayacucho, de 1867, no perodo dos
exploradores da regio, dos regates e das expedies de reconhecimento do Alto Purus e
Alto Juru, j se verificava um movimento ainda mais notvel por aquelas paragens.
Nenhuma dessas fases anteriores, entretanto, comparou-se ao processo derradeiro de
colonizao, que teve lugar a partir de 1877-79. Seu impulso deveu-se intensa migrao de
nordestinos que, fugindo das secas, vislumbravam melhores condies de vida na lida da
borracha.
Na histria da formao territorial do Brasil, h trs instrumentos jurdicos que, de

maneira mais ou menos vaga, contriburam para desenhar a silhueta das fronteiras altura da
regio do Acre. Referimo-nos aos tratados de Madrid, de 1750, de Ayacucho, de 1867, e o de
Petrpolis, de 1903. Em conjunto, os trs tratados possibilitaram a definio do territrio, das
28
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979, v 1, p. 173.
31
fronteiras e da soberania a que, posteriormente, se submeteu a regio entre o rio Madeira e o

rio Javari. Cada um deles, respectivamente, correspondeu s sucessivas etapas de colonizao
e ocupao daquele territrio, apontadas acima, e aos entreatos que se seguiram a cada uma
delas.
A explorao do Purus e do Juru antecedeu o tratado de Ayacucho. Ela desenvolveuse, principalmente, entre 1845 e 1870. Consistiu em um processo essencialmente geogrfico,
pesquisador. Tendeu a um sentido mercantil, confirmado pelo comrcio das drogas do serto.
De outro lado, visava a encontrar vias de abastecimento para a regio amaznica. O impulso
em direo ao Alto Purus e ao Alto Juru deveu-se grandemente a esse objetivo.29
Em 1852, foi fundada a provncia do Amazonas. E, no por acaso, ela tornou-se a

maior incentivadora das expedies dirigidas queles rios. Seus presidentes procuraram
estabelecer contatos com regies que pudessem funcionar como potenciais fornecedores de
gado. Em funo disso, as expedies tinham o objetivo de alcanar e estabelecer conexes
em pontos especficos. As do Purus conduziam ao Madeira, onde se poderiam auferir as reses
de Cuiab; as do Juru, em direo ao extremo oeste amaznico, buscavam as zonas de
abastecimento bolivianas.
J em 1852, duas expedies oficiais se dirigiram ao Purus, a pedido da provncia do

Amazonas. Em ambas o objetivo foi o mesmo, a saber, explorar o curso do rio para
estabelecer uma comunicao que se imaginava ser possvel entre as bacias hidrogrficas do
Purus e a do Madeira. A primeira expedio, sob a chefia de Joo Rodrigues Camet, quase
no avanou. Deparou-se com falta de gua no rio. Serafim Salgado liderou a segunda. Ao
navegar o Purus acima da confluncia do Iaco, inaugurou o acesso ao Acre atravs do vale do
Purus.
O governo do Amazonas enviou outras expedies em 1861, 1862 e 1866.

Permaneceu o interesse em encontrar a conexo entre o Purus e o Madeira. Manoel Urbano da
Encarnao foi o homem por trs de todas elas. Atuou como prtico na de 1862. Chefiou as de
1861 e 1866. Nas duas oportunidades alcanou o Madeira, embora no lograsse encontrar a
29
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979, v. 1, 108-112.;
So Paulo: Editora Nacional; Braslia: INL, 1973, pp. 21-25.
32
misteriosa ligao entre este rio e o Purus. Seja como for, visitou e praticou comrcio com
diversas tribos indgenas, colhendo informaes valiosas, ampliando o conhecimento sobre a
regio.
Alis, o enigma geogrfico em que se transformou a ligao entre o Purus e o

Madeira despertou, inclusive, a curiosidade da comunidade cientfica internacional. Em 1864,
William Chandless chegou Amaznia, enviado pela Royal Geographical Society. A
explorao cientfica de Chandless, em 1864-65, resultou na fixao dos pontos astronmicos
dos rios Acre, Purus e Juru. Baseado em excelentes cartas, Chandless desautorizou a
existncia da passagem entre a Bacia do Purus e a Bacia do Madeira. O mistrio chegara ao
fim.
O governo do Amazonas enviou a primeira expedio oficial ao Juru em 1852. O

desejo era tornar possvel a aquisio de vveres com a Bolvia. Na ocasio, Romo Jos de
Oliveira, prtico a frente da misso, deparou com ndios bravios e no pode concluir a
expedio. Dois anos depois, Joo da Cunha Correia obteve resultados melhores. Comandou
uma misso que subiu o rio alm do Juru-Mirim, de onde foi a Tarauac. Em seguida, passou
ao Embira e chegou ao Purus por terra. Tornou-se o primeiro a percorrer as terras no Juru
Federal.
V-se que, s vsperas do Tratado de Ayacucho, o Acre no era desconhecido dos

brasileiros. Pelo contrrio. Expedies oficiais e particulares singravam suas artrias
principais o Juru e o Purus constantemente. E isso mesmo antes da criao da provncia
do Amazonas. H crnicas que guardam a tradio de exploraes, por ordem do governo
imperial, ainda em 1847. Por outro lado, a essa altura, o Acre permanecia incgnito Bolvia.
At a expedio de Jos Manoel Pando, a que fizemos aluso, os bolivianos sequer haviam
tocado o Acre, alcanando apenas suas franjas na altura do Beni e do Madre de Dios.
O impulso migratrio em direo ao Acre no esperou pela diplomacia ou pela

determinao boliviana. Lado a lado com a explorao dos rios, desenvolveu-se um
movimento espontneo de colonizao do interior da Amaznia. J em 1852 registrou-se a
primeira ocupao no Purus. A primeira do Juru data de 1870. No por acaso, poca da
expedio cientfica de Chandless, j se registrava no Purus um movimento comercial no
33
desprezvel. Entre 1861 e 1864, foram exportados 3.885 arrobas de salsaparrilha, 24.036 de
cacau e 53.402 de borracha.30
Todavia, esse movimento inicial torna-se insignificante diante do que teve lugar a
partir de 1877. Nesse ano verificou-se um vertiginoso surto migratrio em direo ao interior
do Amazonas. O corte remete a um prolongado perodo de secas no Cear, que durou at
1879. Isso explica o porqu de o Amazonas ter recebido da o seu maior contingente de
emigrantes. Se contarmos apenas os anos de 1877 e 1878, 68.000 indivduos saram do Cear
em direo quela regio. Essa segunda fase, a da ocupao em massa pelos nordestinos, ser
a do predomnio do extrativismo industrial da borracha. em virtude dela que, at o final do
sculo XIX, o povoamento da Amaznia crescer em escala surpreendente. 31
Foi nesse contexto de intensa migrao e progressiva ocupao da bacia Amaznica

que, em 1878, deu-se a colonizao do Acre por Joo Gabriel Carvalho e Mello. Este, ao
chegar ali, ergueu barraces para sinalizar o primeiro seringal estvel e organizado da regio
acreana. Nos vinte anos seguintes, a paisagem altura do vale do Acre, Iaco e Alto-Purus e,
mais ao norte e em menor intensidade, a do Alto-Juru, salpicou de barraces dedicados
extrao da seiva das seringueiras. Diversos relatrios confirmam uma intensa atividade na
regio, concentradas na explorao das drogas e, principalmente, no beneficiamento da
borracha.32
A explorao da borracha no Acre desenvolveu uma importante relao com as praas

comerciais de Manaus e Belm. Os seringais necessitavam de vveres e de que a borracha
fosse levada at os portos de Belm, de onde era exportada. Como quase sempre ocorre aos
empuxos econmicos desse tipo, no se dispensou tempo e disposio no cultivo das roas e
na criao de animais. Ademais, por si s, a organizao e o financiamento da extrao e do
beneficiamento da seiva constituam uma tarefa extenuante para os proprietrios dos
seringais. O sistema de transporte em direo foz do Amazonas coube s casas aviadoras de
Manaus e Belm. Os gaiolas acumulavam tambm a funo de levar e trazer de volta os
30
So Paulo: Editora Nacional; Braslia: INL, 1973, p. 22.
31
Ibid. p. 25.
32
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979, v. 1, p. 148.
34
seringueiros de saldo, de acordo com a intermitncia com que o regime das chuvas
interrompia a indstria extrativa.
Da segunda metade do XIX at as primeiras dcadas da centria seguinte, a

exportao gomfera cresceu num ritmo vertiginoso. Os nmeros so significativos. Entre
1853 e 1863, o Amazonas produziu 236.150 arrobas de borracha. No perodo seguinte, aps a
assinatura do Tratado de Ayacucho, em 1867, e recebendo o incremento da produo oriunda
do Acre, entre 1868 e 1878, a produo atingiu a marca impressionante de 34.531.188 arrobas
da goma elstica. No final do sculo, a produo subiu incrvel marca de 120.024.547
arrobas.33
Nesse ritmo, no ltimo tero do sculo XIX a regio do Amazonas ascendeu

vanguarda das regies de relevncia econmica mundial. Da industrializao de produtos de
pouco valor agregado, tais como tubos cirrgicos, botas e sapatos at a descoberta do
pneumtico, em 1888, e sua consequente aplicao a uma incipiente indstria automobilstica,
o que se viu foi o aprimoramento contnuo do uso industrial da goma. Tratava-se do boom da
borracha.34
Diante disso, a partir de 1894, o governo boliviano procurou melhorar suas posies
no Acre. A expedio de Pando colocou-o a par da presena brasileira e do potencial
econmico daquele territrio. Essa constatao levou o governo da Bolvia a retomar
conversaes com a chancelaria brasileira com o fim de definir fronteiras. Como
consequncia, em 1895, teve lugar o malfadado protocolo Carvalho-Medina. Com apenas dois
artigos, o documento dizia o seguinte:
Ambas as partes adotam como se tivesse praticado pela comisso mista a operao
pela qual na demarcao de limites entre o Brasil e o Peru se determinou a nascente
do Javari. Esta nascente est, para todos os efeitos, na demarcao entre o Brasil e a
Bolvia, situada aos 71175 de latitude sul 7482707 de longitude Greenwich.35
O que o protocolo de 1895 propunha era muito simples. Em 1874, Brasil e Peru
haviam assinado um tratado de fronteiras. Na oportunidade, uma comisso mista brasileiro33
So Paulo: Editora Nacional; Braslia: INL, 1973, pp. 34-36.
34
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979, v. 1.
35
Apud. TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979, p. 174.
35
peruana apontou as referidas coordenadas como sendo as da nascente do rio Javari. Portanto,
na determinao dos limites entre Brasil e Bolvia, deveria ser adotada a mesma localizao,
indicada pelo ajuste com o Peru, para a nascente do dito rio, desconhecida poca da
assinatura do Tratado de Ayacucho, de 1867. Ou seja, 71175 latitude sul.
Nos meios cientficos sempre houve dvidas com relao exatido dessas
demarcaes. O prprio Baro de Tef, chefe do grupo brasileiro de 1874, assinalou duas
posies diferentes em seu dirio: uma a 65929; outra a 7117. Ainda em 1895,
Taumaturgo de Azevedo, designado chefe da delegao brasileira para execuo do protocolo,
alertou para o problema. Notificou ao Ministro Carlos de Carvalho que, caso fossem levadas
adiante as ordens que recebia, o Brasil seria duplamente lesado. Sancionaria um erro
geogrfico em seu prprio territrio e perderia uma zona explorada e povoada por brasileiros.
Diante disso, houve um impasse. As sugestes de Taumaturgo de Azevedo foram

acatadas. O governo brasileiro recuou. O Ministro das relaes exteriores do Brasil, Carlos de
Carvalho, passou uma nota ao Ministro boliviano, Diez Medina, contendo uma memria
sobre o caso das origens do Javari. Props tambm que fosse feita uma verificao em
comum. Mas Bolvia, no entanto, no cabia voltar s demarcaes. Pelo acordo ela garantia
todo o territrio do Acre. Seja como for, o passo atrs brasileiro deixou a execuo do
protocolo em suspenso.
Era essa a configurao quando, em 1898, Carlos de Carvalho foi substitudo por
Dionsio Cerqueira na pasta das relaes exteriores. Ao contrrio de seu antecessor, o novo
titular desautorizou a atitude de Taumaturgo que, contrariado, demitiu-se. Mas o caso do Acre
havia ganhado notoriedade. O Instituto Histrico Geogrfico Brasileiro, a Sociedade Nacional
de Geografia e o Instituto Politcnico apoiaram Taumaturgo de Azevedo. Autoridades
reconhecidas como Paula Freitas, Rui Barbosa, Lauro Sodr, Bernardo Sobrinho se
posicionaram a favor do demarcador. O Brasil, pelos seus elementos mais representativos, na
imprensa e no Congresso nacional, comeou a interessar-se vivamente pelo caso do Acre.
O Ministro Dionsio Cerqueira foi, por isso, obrigado a ceder. Encarregou, ento, o
Capito-Tenente Cunha Gomes de realizar a inspeo da nascente do Javari. A nova pesquisa
frustrou as expectativas de todos. Em 1898, o relatrio de Cunha Gomes descreveu uma
36
diferena de 10 em relao s coordenadas apontadas, em 1874, pelo Baro de Tef. A

latitude correta da nascente do Javari era a de 7114810 e no 71175. Mas que
importava? Aspirava-se para o Brasil, com o recuo da linha mais para o sul, uma significativa
ampliao de seus domnios entre o Madeira e o Javari, incorporando, assim, pelo menos
parte do Acre. A alterao, entretanto, havia sido mnima, no mudava nada.36
De qualquer forma, em abril de 1898, Dionsio Cerqueira comunicou ao Ministro

boliviano, D. Jos Paravicini, a suspenso das demarcaes. Ficou provada a necessidade de
retificao da localizao da nascente do Javari. Isso tornou obsoleto o protocolo de 1895.
Sendo assim, era necessrio que as duas partes chegassem a um novo entendimento sobre a
execuo do Tratado de 1867. Ademais, de acordo com Dionsio Cerqueira, o Brasil no
podia, agora, continuar com os procedimentos sem obter do Congresso nacional a devida
aprovao.
Na Bolvia, desde a expedio de Pando, em 1894, delineava-se um plano de

explorao dos recursos e de expanso da sua soberania sobre o territrio do Acre. O projeto
orientava-se, inclusive, para o estabelecimento de reparties fiscais no Acre. O seu objetivo
era tirar do abandono regies sobre as quais os direitos da Bolvia estavam definidos, desde o
protocolo de 1895 e mesmo antes pelo Tratado de Ayacucho. A desistncia do governo
brasileiro em seguir adiante na execuo do Tratado de 1867 era um empecilho ao projeto
boliviano nesse sentido. Sendo assim, o Ministro da Bolvia, D. Jos Paravicini, solicitou,
ainda em 1898, a permisso para estabelecer as tais aduanas nas zonas territoriais que
caberiam Bolvia.
O impondervel deu-se do lado brasileiro. O Ministro Dionsio Cerqueira era da

opinio de que o protocolo de 1895 havia sido assinado sob uma hiptese, a de que a
localizao da nascente do Javari estivesse correta. Tambm asseverava que os trabalhos de
uma demarcao so vlidos apenas quando corroborados pelos respectivos governos. Alis,
baseado nisso, ele mesmo, em abril de 1898, suspendeu tais demarcaes. Mesmo assim,
cedeu solicitao de Paravicini e consentiu, em outubro de 1898, que a Bolvia estabelecesse
uma alfndega no Acre.
36
37
Qualquer que seja a perspectiva, no h como negar que a autorizao foi um

equvoco. Em sua solicitao, Paravicini alegou que as alfndegas seriam estabelecidas em
territrios inquestionavelmente bolivianos. verdade que as fronteiras estipuladas pelos
tratados de Madrid, de Ildefonso e de Ayacucho deixavam o Acre repblica vizinha. Mas os
de 1750 e 1777 foram anulados antes do fim do perodo colonial. E o de 1867, permanecia
sem execuo, visto que o protocolo de 1895 havia sido anulado pelo de 1898. Portanto, a
fronteira inexistia. Afirmar brasileira ou boliviana qualquer parte do Acre no passava de
conjectura.
Diga-se de passagem, desenrolava-se, desde 1867, uma discusso em torno de qual

seria a interpretao adequada do Tratado de Ayacucho. O tratado veio a lume com uma
redao extremamente ambgua, confusa. Como dissemos, o documento foi assinado no calor
da guerra de 1864-70. O af de seduzir a Bolvia eclipsou a necessidade de aprofundar os
conhecimentos sobre o Acre, antes que o novo acordo fosse firmado. Isso refletiu no texto. O
cerne dos debates era o artigo II que descrevia a fronteira altura daquela regio. Havia
termos demais - paralela, linha leste-oeste, reta - para definir uma simples linha de
fronteira.37
Da assinatura do Tratado de Ayacucho, em 1867, at o final do ministrio de Olinto

Magalhes, entre 1898-1902, a interpretao oficial fora sempre pela oblqua. Ou seja, a
inteligncia dos ministros e diplomatas brasileiros era de que a fronteira deveria ser traada a
partir da confluncia dos rios Beni e Mamor (a nascente do Madeira), na latitude sul 1020,
at encontrar a nascente do Javari. No entanto, admitia-se a possibilidade de a nascente do rio
Javari estar ao norte do referido paralelo. Neste caso, a partir da outra possvel localizao da
nascente do Javari, mais ao norte, partiria uma reta at encontrar a nascente do Madeira, na
latitude 1020.
Vimos que, poucos anos depois, constatou-se que a verdadeira nascente do Javari no
estava localizada na latitude 1020. De fato, ela estava mesmo mais ao norte. Na negociao
do tratado de limites com o Peru foi apontada a coordenada 71. E, por ocasio da polmica
em torno do protocolo de 1895, determinou-se, finalmente, a posio correta da nascente em
711. Assim, para o Ministrio das Relaes Exteriores, com o desvendar do mistrio das
37
RICARDO, Cassiano. O Tratado de Petrpolis. Rio de Janeiro: Biblioteca do Exrcito, 1954, p. 78-79.
38
nascentes do Javari, o caso estava solucionado. A fronteira deveria partir da latitude sul 1020
confluncia do Beni com o Madeira - e tocar a latitude 711 nascente do javari.
Como vimos, havia muitos que discordavam da inteligncia do Ministrio das

Relaes Exteriores. A interpretao alternativa era pela paralela.
Nessa perspectiva a
fronteira deveria partir da latitude 1020, a localizao da nascente do Madeira. Da seguiria

no sentido oeste at encontrar a nascente do rio Javari. Note: acreditava-se que a nascente do
Javari pudesse estar no paralelo 1020. Mas, caso isso no se confirmasse, caso a nascente do
dito rio estivesse ao norte do paralelo, ento deveria ser traada uma reta vertical, a partir do
paralelo 1020, formando com este um ngulo de 90, at a correta nascente do rio Javari.
Esse problema foi notado na poca do Tratado de Ayacucho. Ficou em suspenso

devido ao pouco interesse que o Acre despertava. Mas o panorama mudou. O Acre, como
vimos, passou por um intenso processo de colonizao e dinamizao comercial e social. As
negociaes em torno do protocolo de 1895 j deixavam transparecer o vivo interesse
boliviano sobre aquela regio. A questo de trinta anos atrs retornou como a questo do
Acre. E afigurou-se mais complexa. Primeiro porque ganhou publicidade; segundo, porque
se tornou polmica, ao colocar em lados opostos a posio oficial do governo e a maior parte
da opinio pblica.
Em resumo, o resultado do embate entre as duas interpretaes decretaria o destino do

Acre. De acordo com a primeira, a oficial, encampada pelos governos do Imprio e da
Repblica e pelo Ministrio das Relaes Exteriores, o vasto territrio entre o Madeira e o
Javari pertencia Bolvia. De outro lado, caso se concordasse com a inteligncia alternativa,
encampada por Rui Barbosa e diversos setores da sociedade civil, e que, no decorrer dos
debates em torno da questo do Acre, foi paulatinamente ganhando fora, o Acre seria salvo
para o Brasil.
1.3
O Acre conflagrado e o Tratado de Petrpolis.
Podemos dividir o quase meio sculo transcorrido entre o Tratado de Ayacucho e o

Tratado de Petrpolis em trs fases: a) a dos primeiros exploradores da regio que comea a
ser conhecida; b) a dos imigrantes cearenses que migram em massa e ali se estabelecem com
39
objetivo de explorar a borracha; c) a da tentativa dos bolivianos de estabelecer sua soberania

sobre o Acre e das insurreies dos revolucionrios acreanos na defesa do territrio contra a
Bolvia. As duas primeiras tivemos oportunidade de acompanhar na seo anterior. Vejamos
a ltima.
Pela autorizao contida no protocolo de abril de 1898 o governo brasileiro, de fato,

entregou o Acre Bolvia. Desde 1896, os bolivianos delineavam um plano de explorao do
Acre, regio conhecida entre eles como territrios de colnias. Visando a esse objetivo, em
dezembro de 1898, o plenipotencirio da Bolvia no Rio de Janeiro, D. Jos Paravicini,
desembarcou com uma comitiva de compatriotas em Manaus. O representante boliviano
trouxe consigo a incumbncia de colocar a vida poltica e comercial do Acre em estrita
orientao boliviana.
No incio de 1899, j no Acre, Paravicini deu andamento ao projeto. Sua primeira

medida foi estabelecer um sistema de alfndegas mistas em Puerto Alonso.38 Os impostos
alfandegrios variavam entre 15 e 40% ad valorem e incidiam sobre as mercadorias que
entravam no Acre. E no era s. Havia tambm planos de implantar a capitao. O imposto
estabeleceria a todo habitante do Acre a prestao de dois dias de trabalhos pblicos ou
20$000, em dinheiro, para liberao da obrigatoriedade. Alm de organizar as aduanas,
Paravini decretou a abertura das vias fluviais da regio do Acre, Purus e Iaco navegao das
naes amigas.39
O aumento do custo de vida teve consequncias polticas. Os homens mais

interessados na deposio do governo boliviano eram os comerciantes de envergadura. As
suas atividades foram embaraadas com a nova poltica tributria. Os conspiradores
resolveram agir. Sendo assim, aps seis meses sob o domnio da Bolvia, em 1 de maio de
1899, teve lugar a primeira insurreio acreana. Jos Carvalho liderou as aes frente de
uma Junta Revolucionria. O movimento sedicioso deps com extrema facilidade o incipiente
e, portanto, ainda frgil, governo boliviano, a essa altura sob a liderana do delegado D.
Moiss Santivaez.
38
Toda a regio banhada pelos rios Acre, Iaco e Alto-Purus formava o municpio de Floriano Peixoto, antigo
Antimari, em que o Estado do Amazonas exercia jurisdio, como parte integrante de seu territrio.
39
Ibid., vol. 1, p. 211.
40
A Bolvia, no entanto, antevia a debilidade de suas foras. Considerava, inclusive,

recorrer a uma explorao indireta do Acre. Desde 1899, essa orientao tornou-se cada vez
mais clara. Nesse ano, A 11 de maro, aportou em Belm a canhoneira norte-americana
Wilmington. A acolhida da populao, da Imprensa e da oficialidade do Estado no poderia
ter sido mais amigvel. Tratava-se da misso de uma nao com a qual o Brasil mantinha
laos de amizade comercial. Seguiu-se um simptico protocolo diplomtico extraoficial, com
direito a congratulaes recprocas e sesso de gala no Teatro da Paz, da qual participaram os
integrantes de ambas as representaes.40
No incio de abril, a Wilmington chegou a Manaus, onde esperava obter a mesma

simpatia. Mas um estranho incidente alterou o nimo geral em relao aos norte-americanos.
Sem aguardar autorizao, o capito Chapmann Todd navegou em direo Tabatinga e
Iquitos noroeste amaznico -, com os faris apagados, em flagrante clandestinidade. A
atitude no deixava de evidenciar propsitos escusos. O episdio despertou indignao na
populao do Amazonas, j alarmada pela presena da legao boliviana. O desenrolar dos
acontecimentos apontava para intenes imperialistas dos norte-americanos.
O ocorrido exigiu do governo brasileiro uma atitude. Ela veio em forma de protesto
junto ao Departamento de Estado norte-americano. possvel que formalidades diplomticas
fossem suficientes para encerrar a questo. No entanto, o jornalista-aventureiro espanhol Luiz
Galvez Rodrigues de Arias fez uma denncia que acirrou os nimos. Segundo ele, a
Wilmington levava consigo os termos para um acordo, no qual os EUA se comprometiam a
ajudar os bolivianos a firmar soberania no Acre. Em troca, receberiam rendas alfandegrias e
benefcios de importao e exportao nas relaes comerciais referentes quele territrio. A
informao alarmou o Ministrio das Relaes Exteriores, que exigiu explicaes dos EUA.
O governador do Amazonas, Ramalho Jr., no esperou pela soluo diplomtica.

Informado sobre a intriga internacional em torno do Acre, proveu meios para uma expedio
que, contando com Galvez testa, tinha por objetivo impedir a apropriao do territrio
40
BANDEIRA, Luiz Alberto Moniz. O Baro de Rothschild e a questo do Acre. Revista Brasileira de Poltica
Internacional. 43 (2), p. 150. TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista,
1979. V. 1, p. 24; BUENO, Clodoaldo. Poltica externa da Primeira Repblica. Os anos de apogeu de 1902 a
1918. So Paulo: Paz e Terra, 2003, p. 309.; CERVO, Amado Luiz; BUENO, Clodoaldo. Histria da poltica
exterior do Brasil. 3. ed. Braslia: Editora Universidade de Braslia, 2008, p. 188.
41
amazonense pelo estrangeiro. O fato que o governo de Manaus, sob a perspectiva sombria
de perder vultosas quantias provenientes do imposto sobre a borracha oriunda do Acre, tinha
grandes interesses a defender na regio. Ademais, como vimos, os negcios da praa
comercial amazonense estavam completamente voltados para a explorao da borracha no
Acre.
A expedio chegou ao Acre em junho de 1899. No seringal So Jernimo, no rio

Acre, acima de Puerto Alonso, estava estabelecida a sede da Junta Revolucionria,
responsvel pela expulso boliviana de 1 de maio. Galvez encontrou-se com os membros da
junta e alguns indivduos de projeo no rio. Aps as conversaes, decidiu-se, de comum
acordo, o dia 14 de julho para, em Puerto Alonso, proclamar o Estado Independente do Acre.
Galvez organizou a resistncia presena boliviana. O levante de maio havia sido

quase instintivo; no planejou o que viria depois. Com Galvez a oposio constituiu-se em
Estado independente e, por isso mesmo, foi acompanhada de um maior aparelhamento. A
Repblica durou apenas oito meses. Nesse tempo, Galvez sancionou vinte e sete decretos.
Versavam sobre os mais variados assuntos: organizao da Fora Pblica nacional
infantaria, bombeiros e cavalaria; da Instruo gratuita e dividida em primria, secundria,
profissional e tcnica; da agropecuria - com incentivos aos que desejassem se dedicar ao
cultivo e criao; da infraestrutura - servios de abastecimento de gua, esgotos, guas
servidas e pluviais, iluminao pblica, viao urbana, comunicao telefnica, privilgios e
isenes fiscais a empresas que se prestassem a construo do cais do porto, armazns,
depsitos, rampas, docas, flutuantes.41
A criao do Estado Independente do Acre foi uma grande jogada do governo de

Manaus. Tambm beneficiava a fazenda do Estado de Belm. Ambos desejavam que o Acre
permanecesse em jurisdio brasileira. Apesar disso, o apoio ao Estado Independente do Acre
no foi unnime. Cedo iniciou a contestao, que se deu em dois nveis. O primeiro incluiu os
prprios acreanos; parte dos proprietrios de seringais tinha entrelaado seus interesses aos da
ocupao boliviana. O segundo foi o da ao dos governos de Brasil, que autorizou a presena
e Bolvia.
41
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979. V. 1, 283.
42
O governo brasileiro se recusou a reconhecer o recm-formado Estado Independente

do Acre. Alis, o governo de Manaus e o governo federal vinham, at esse momento, em um
conflito velado. O primeiro, como se sabe, preocupado em no perder os benefcios que
advinham do Acre; o segundo, aferrado a uma interpretao jurdica do tratado de 1867 e
autorizao equivocada do protocolo de 1898, afirmava os direitos da Bolvia. No incio de
1900, o Executivo federal venceu a queda de braos. Sentindo-se politicamente pressionado, o
governador Ramalho Junior convocou uma reunio com as principais autoridades federais em
Manaus para ajustar o envio de uma expedio de pacificao ao Acre e deixar o territrio
livre Bolvia.
A expedio chegou a Puerto Alonso, sede do governo do Estado Independente do

Acre, em maro daquele ano. Galvez no resistiu destituio. Apenas reivindicou o
pagamento dos compromissos por ele assumidos. A ele no interessava resistir ao Brasil; mas
Bolvia. Sua inteno jamais foi perpetuar-se no poder. A proclamao do Estado
Independente do Acre visava to somente dar fora resistncia local e polemizar a cesso do
Acre pelo governo brasileiro.
Enquanto isso, a Bolvia tomava suas prprias providncias. Desde a primeira

deposio de suas autoridades, mantinha constante presso sobre o governo brasileiro para
reprimir os revoltosos. Alm do mais, compreendeu ser indispensvel reduzir a fragilidade de
suas posies atravs da ocupao militar do acre, o que foi feito entre outubro de 1899 e
dezembro de 1900.
Aps a deposio de Galvez, uma Junta revolucionria procurou manter acesa a

resistncia. Os revoltosos tentavam impedir a penetrao militar boliviana com pequenos
combates; mas no havia um objetivo prtico, um plano consistente de resistncia semelhante
ao de Galvez. Em dezembro de 1900, as tropas bolivianas desbarataram o que restou das
foras revoltosas. A seguir, o governo boliviano reps as suas autoridades e retomou a
administrao. Dessa vez, entretanto, procurou captar o favor dos habitantes, abrandando os
rigores anteriores.
Entretanto, em Manaus e Belm a oposio presena estrangeira permaneceu viva. A

imprensa manteve a disposio popular. O governo de Manaus, por sua vez, despiu-se de
43
todas as reservas. Sob a presidncia de Silvrio Neri, colocou-se abertamente contra a

orientao do Ministro das Relaes Exteriores, Olinto de Magalhes, e a favor dos
seringueiros em despachos e documentos oficiais. E a condescendncia do governo
amazonense foi tornando-se cada vez mais evidente. Um funcionrio do fisco estadual,
Rodrigo Carvalho, que passou a dirigir as hostilidades e coordenar os preparativos de uma
expedio para dar combate s tropas bolivianas no Acre.
A expedio, batizada de Floriano Peixoto, saiu em direo ao Acre em dezembro de

1900, a bordo do vapor Solimes. Paralelamente o comrcio no Acre ia paralisando em
funo da reorganizao da resistncia, sob a chefia de Gentil Norberto. A expectativa da
chegada dos reforos vindos de Manaus levantou o nimo dos acreanos. Ao reunir das foras,
foi constituda uma junta governativa, composta por membros da expedio e da Junta. O
fracasso da empreitada, no entanto, era evidente. O contingente de armas e de homens era
pequeno. No fim, as foras bolivianas prevaleceram e a expedio Floriano Peixoto foi
destroada.
Com mais uma derrota, o mpeto dos revoltosos arrefeceu. E, assim, a Bolvia seguiu
organizando a vida administrativa do territrio. De seu lado, a populao se ia acostumando
ao domnio estrangeiro. Os anos de 1901 e 1902 constituram o perodo mais prolongado de
experincia contnua da repblica vizinha no Acre. E as autoridades bolivianas sentiram-se
seguras para ampliar sua ingerncia sobre o Acre. Planejaram elevar a interferncia
econmica regulao social. Decidiram ultrapassar a mera percepo de tributos da
populao. E iniciaram a regulao da vida municipal. Isso, entretanto, se mostrou um grave
erro de clculo.
Em 1902, a Bolvia nomeou um novo delegado para as regies do Acre e Alto Purus.
Durante a sua gesto, D. Lino Romero publicou um decreto que marcava o prazo
improrrogvel de seis meses, a contar de 1 de maio, para o registro dos processos de medio
e demarcao dos seringais. Quem o deixasse de fazer, findo aquele prazo, perderia os direitos
de legtimos proprietrios. As propriedades que no fossem registradas seriam consideradas
baldias ou devolutas. A Bolvia passaria a dispor delas. No haveria direito a oposio ou
protestos.
44
A ocupao do Acre havia sido desordenada e poucos proprietrios se preocuparam

com a demarcao dos seus seringais. Prevaleceu sempre o princpio da primeira posse. D.
Lino Romero sabia disso. O decreto era impossvel de ser cumprido dentro do prazo
determinado. A propriedade da terra foi posta em xeque. A populao se irritou. Outro fator
somou-se a este para exacerbar os nimos. Em 1902, chegaram novos rumores sobre o
arrendamento do Acre. A ideia de varrer dali o Boliviano recrudesceu. D. Lino Romero
adotou medidas rigorosas: proibiu a entrada de armas e balas; todos os vapores passaram a ser
submetidos a rigorosas buscas.
No incio de 1899, Galvez levantou a suspeita sobre os planos do governo boliviano de

arrendar o Acre aos Estados Unidos. Agora era a confirmao do envolvimento de outras
foras internacionais. Em julho de 1901, o Ministro das Relaes Exteriores da Bolvia
assinou o contrato de constituio do Bolivian Syndicate, que congregava as firmas Cary &
Withridge, United States Ruber Company e Export Lumber. A sociedade deveria administrar e
explorar as riquezas naturais do territrio do Acre. Os lucros provenientes da regio seriam
divididos: 60% dos quais reservados para o Governo boliviano e 40% para o sindicato.42
Os termos contratuais deveriam ser aprovados pelo Congresso da Bolvia. Mas

convinha no difundi-los. Acreditava-se que qualquer comentrio malvolo era passvel de
suscitar dificuldades para ratificao legislativa. Temia-se, tambm, que o Brasil no visse
com bons olhos a presena de uma coligao de interesses do capitalismo internacional junto
s suas fronteiras. De fato, os idealizadores do contrato estavam certos quanto a isso. A
concesso dos direitos de explorao do Acre ao Bolivian Syndicate desencadeou uma
avalanche de protestos no Brasil.
A diplomacia brasileira desenvolveu intensa atividade destinada a impedir o

estabelecimento de uma companhia com aquela natureza em regio limtrofe do pas. A
aceitao do Bolivian Syndicate significaria abrir perigoso precedente: arrendava-se, a uma
42
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979. 2 v. p. 24;
BANDEIRA, Luiz Aberto Muniz. O Baro de Rothchild e a questo do Acre. Revista Brasileira de Poltica
Internacional. 43 (2): p. 150-169, 2000; BUENO, Clodoaldo. Poltica externa da Primeira Repblica. Os anos
de apogeu de 1902 a 1918. So Paulo: Paz e Terra, 2003, p. 309.; CERVO, Amado Luiz; BUENO, Clodoaldo.
Histria da poltica exterior do Brasil. 3. ed. Braslia: Editora Universidade de Braslia, 2008, p. 188.
RICARDO, Cassiano. O Tratado de Petrpolis. Rio de Janeiro: Ministrio das Relaes Exteriores, 1954, p.
152.
45
poderosa empresa imperialista, territrio no apenas em litgio, conforme naquele momento

reconhecia a chancelaria do Brasil, mas tambm sem limites definidos cuja comunicao
com o Atlntico s era possvel pelos rios da Amaznia brasileira. Sem a livre navegao dos
rios que davam acesso ao Acre, o empreendimento seria inaceitvel. Por tal motivo e para
resguardar-se de futuros embaraos, o governo retirou do Congresso o tratado de comrcio e
navegao firmado com a Bolvia, em 1896. Todavia, indagava-se sobre a possibilidade de o
Brasil suportar eventual presso diplomtica de potncias estrangeiras na hiptese de
fechamento dos rios, uma vez que tornaria inexequvel o negcio do sindicato.
O Ministrio das Relaes Exteriores brasileiro no aceitava o estabelecimento de

soberanias estranhas prximas sua; mas encarava a questo do Acre atravs de um prisma
limitado. O ministro Olinto de Magalhes (1898-1902) compreendeu a situao no Acre sob
um enfoque estritamente jurdico. Insistia, portanto, em afirmar os direitos da Bolvia,
adquiridos pelo Tratado de Ayacucho. Esse enfoque prescindia o problema poltico no qual o
Acre havia se transformado. Nesse caso, manter-se, a qualquer preo, aferrado tradio
brasileira de respeito aos seus acordos internacionais, s trazia mais instabilidade quela
regio, deixava a questo do Acre sem soluo.
Enquanto isso, no Acre, a populao respondia s leis severas impostas por D. Lino
Romero. Em agosto de 1902, os seringueiros voltaram a proclamar o Estado independente do
Acre. Dirigidos por Plcido de Castro, desferiram uma srie de ataques s foras bolivianas
em pontos comerciais e seringais estratgicos. A ao foi impetuosa. Comeou pelo AltoAcre com a tomada da vila de Xapuri. Os revoltosos seguiram descendo o rio e, depois de um
revs em Volta da Empresa, tomaram o seringal Nova Empresa. A arremetida terminou com a
tomada de Porto Acre, povoado acreano mais importante, em janeiro 1903. O governo
boliviano foi tolhido, assim, do seu ultimo e principal reduto naquela regio.43
Tanto no Brasil como na Bolvia, a campanha militar de Plcido de Castro chamou a

ateno da populao. Do lado brasileiro, sobressaiu a indignao com o fato de que
revoluo se fez sem o menor auxlio do governo federal. Do lado boliviano, a revolta foi
ainda maior. A resistncia dos revoltosos e a derradeira campanha militar eram consideradas
usurpao territorial. Alm do mais, derrotas militares, em geral, costumam exaltar o nimo
43
LIMA, Cludio de Arajo. Plcido de Castro: um caudilho contra o imperialismo. 4. ed. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira; Braslia: INL, 1973.
46
popular. O governo da Bolvia, portanto, preparou-se para o contra-ataque. Plcido de Castro,

por sua vez, posicionou as tropas para defender as posies conquistadas. A guerra era
iminente e, no houvesse uma mudana nos rumos das negociaes diplomticas, inevitvel.
Em dezembro de 1902, ainda durante a campanha militar de Plcido de Castro, o

Baro do Rio Branco assumiu a direo da poltica exterior. E, de fato, a sua gesto marcou
uma alterao na atitude do governo em relao questo do Acre. O Baro deu nova
dinmica ao problema: interpretou de maneira diferente o Tratado de 1867, colocando o
territrio do Acre em litgio. 44 Estabeleceu as bases para um modus vivendi com a Bolvia e
procurou isolar o Bolivian Syndicate atravs de uma indenizao, evitando com isso qualquer
pretexto para interveno estrangeira.45
Depois do afastamento do sindicato e da estabilizao da zona em conflito, iniciaram

as negociaes com o governo boliviano. A primeira proposta foi no sentido da compra da
regio disputada. Rio Branco sempre se norteou por evitar o arbitramento. O Brasil havia
afirmado os direitos da Bolvia por meio de muitos ttulos o prprio Tratado de Ayacucho e
os protocolos de 1895, 1898 e 1899. A chance de uma deciso contrria aos interesses do
Brasil, portanto, era muito grande. Alm do mais, casos submetidos ao arbitramento, muitas
vezes, demoravam alcanar soluo. E a situao no Acre era extremamente instvel. De um
momento para outro, podia atingir a uma fase irremedivel.46
Outro fator pesou para evitar o arbitramento. Nesses casos, um laudo desfavorvel
sempre constitui uma possibilidade. E esse seria o pior dos quadros. Ora, se os
revolucionrios no se conformaram at aquele momento com o domnio boliviano, por que
44
A interpretao anterior de Olinto de Magalhes pode ser apreendida deste ofcio que enviou em 24 de junho
de 1902 ao Baro do Rio Branco, ento ministro em Berlim: Apesar da opinio errada e irrefletidamente
sustentada por corporaes cientficas, na imprensa e at no Congresso nacional, o territrio do Acre no
brasileiro. objeto de litgio entre a Bolvia e o Peru e por isso este j protestou contra o arrendamento.
Enquanto esse litgio no for resolvido a favor do Peru, para o Brasil, territrio boliviano, em virtude do tratado
de 1867. No pomos, portanto, em dvida a soberania da Bolvia. SOARES, Teixeira. Histria da formao
das fronteiras do Brasil. Rio de Janeiro: Biblioteca do Exrcito Editora, 1973.
45
RODRIGUES, Jos Honrio; SEITENFUS, Ricardo A S. Uma histria diplomtica do Brasil (1531-1945).
A 18 e 24 de janeiro de 1903, telegramas do Ministrio do Exterior legao Brasileira de La Paz e s demais
legaes do Brasil davam nova interpretao ao Tratado de 1867, e o comunicavam a resoluo de defender
como fronteira o paralelo de 10 20. Concentravam-se tropas no Amazonas e em Mato Grosso. p. 254-255.
46
So Paulo: Editora Nacional; Braslia: INL, 1973.
47
acreditar que aceitariam a deciso arbitral a favor dos estrangeiros? Disso resultaria o
escndalo da supresso dos revolucionrios acreanos pelas armas bolivianas com o
consentimento do governo brasileiro, para fazer cumprir o laudo arbitral. Do que poderia
resultar a exacerbao da opinio nacional ou, at mesmo, a perturbao da paz na Amrica
do Sul, por uma guerra entre Brasil e Bolvia.
O governo boliviano, entretanto, rejeitou a proposta de compra. O Brasil, ento, entrou

a oferecer a permuta de territrios. Diga-se de passagem, esse recurso era previsto pelo
tratado de 1867, em seu artigo V. Os bolivianos concordaram. O Brasil deu uma rea de 2.295
quilmetros quadrados, desabitada, entre os rios Madeira e Abua, alm de outras
compensaes complementares imprescindveis, por no haver equivalncia entre os
territrios permutados.
O Tratado de Petrpolis foi assinado a 17 de novembro de 1903. Do lado brasileiro, os

signatrios foram o prprio Baro do Rio Branco e Assis Brasil; pela Bolvia, subscreveram o
documento Fernando Guachala e Claudio Pinilla. Quanto aos objetivos os artigos do Tratado
de Petrpolis se dividem em dois grupos. De um lado, h as concesses territoriais
compensatrias pela abdicao do Acre pela Bolvia: 723 km quilmetros quadrados sobre a
margem direita do Paraguai, nas terras alagadas da Baa Negra; 116 km quadrados sobre a
lagoa de Cceres, com uma pequena faixa de terra firme de 49,06 quilmetros, que
possibilitava o estabelecimento de um ancoradouro mais favorvel ao comrcio que o que fora
cedido Bolvia em 1867; 20,3 quilmetros quadrados, nas mesmas condies, sobre a lagoa
Mandior; 8,2 quilmetros quadrados sobre a lagoa Gaba; liberdade de trnsito pela
estrada.47
Outro grupo de artigos buscava assegurar a ampliao da integrao e dos laos

comerciais entre os dois pases: previa, num prazo de oito meses, a concluso de um tratado
de navegao e comrcio, fundamentado na liberdade de trnsito terrestre e de navegao
fluvial; a construo da estrada de ferro Madeira-Mamor que, passando por Mato Grosso,
chegasse at a Bolvia, na confluncia do Beni com o Mamor; ventilao direta dos limites
do Brasil com o Peru, referente zonas estabelecida no artigo primeiro; soluo por juiz
47
RICARDO, Cassiano. O Tratado de Petrpolis. Rio de Janeiro: Ministrio das Relaes Exteriores, 1954.
48
arbitral de todas as dvidas que surgissem por ocasio da execuo dos dispositivos do
tratado.
Neste captulo, apresentamos um esboo da evoluo histrica do Acre. A

transformao da regio, antes um verdadeiro deserto tropical, habitado por indgenas e
freqentado esporadicamente por exploradores e comerciantes das drogas do serto, em uma
zona dinmica, foi um dos seus aspectos mais importantes. Tal dinamismo emergiu no vale
dos rios Acre, Purus e Iaco, a partir do final da dcada de 1870. Foi o resultado da conjugao
de fatores naturais, humanos e econmicos: o Acre regurgitava seringueiras e a casualidade de
uma seca no Cear levou regio um sem-nmero de indivduos em busca de melhores
condies de vida. Dessa forma, estava resolvido o problema da matria-prima e da mo-deobra necessria para obt-la em favor da revoluo industrial que se processava na Europa e
nos Estados Unidos, e qual a borracha se aplicava muito bem.
Nossa anlise consistiu em demonstrar de que maneira esse processo, verificado no

final do sculo XIX, se transformou em um problema internacional que mobilizou a poltica
externa brasileira. Vrios fatores contriburam para que a ocupao do Acre por brasileiros e a
sua insero no cenrio econmico mundial levasse a uma crise entre os governos de Brasil e
Bolvia. Em primeiro lugar, inexistia um instrumento jurdico internacional que definisse com
clareza o espao geogrfico do Acre e que pelo menos indicasse a que soberania ele deveria
ser submetido aps a emancipao poltica dos antigos territrios coloniais na Amrica.
O Imprio do Brasil e a Repblica da Bolvia no herdaram das relaes de suas

respectivas metrpoles qualquer tratado por meio do qual pudessem basear a disputa do Acre.
verdade que a diplomacia brasileira ir utilizar o princpio do uti possidetis, formulado por
Alexandre de Gusmo no Tratado de Madrid, em 1750, em diversos momentos ao longo da
demarcao de fronteiras com os seus vizinhos, de modo que ele foi se consolidando como
um princpio de direito internacional sul-americano. O Tratado de 1750 , de fato, um marco
na histria das fronteiras sul-americanas. Legitima o princpio da posse pela ocupao e
colonizao e supera a impreciso de Tordesilhas. Entretanto, fracassou na determinao
geogrfica do noroeste amaznico, bem como o seu sucessor, o Tratado de Santo Ildefonso,
de 1777.
49
Os fracassos das demarcaes previstas pelos tratados de 1750 e 1777 foram

conseqncia do interesse recproco das metrpoles coloniais ibricas em manter certa
contingncia nas fronteiras dos territrios americanos. Em torno do terceiro quarto do sculo
XVIII, a consolidao das fronteiras no interessava a nenhum dos dois imprios. Para
Portugal e Espanha, a fixao definitiva da linha divisria entre suas respectivas possesses
afigurava-se como um obstculo possibilidade de expanso territorial. Ambos, portanto,
esperavam manter a fluidez, deixando a situao em aberto at que se sentissem
suficientemente satisfeitas para consolidar suas posies.
Nesse sentido, o argumento de que o Tratado de Madrid contradiz a caracterizao que

empreendemos da poltica territorial de Portugal e Espanha como sendo de manuteno da
indeterminao das fronteiras, uma vez que o mesmo atribua a soberania colonizao,
legitimo. De fato, o Tratado de 1750 vislumbrou o delineamento das fronteiras entre os dois
territrios coloniais como um todo. Entretanto, ele destinou-se muito mais regulao da
posse da regio centro-oeste e, principalmente, do sul da Amrica portuguesa, zonas j
colonizadas e de geografia conhecida, do que delimitao do extremo oeste do territrio
amaznico. O Uti possidetis foi utilizado ao longo do sculo XIX como um princpio
universal pela diplomacia imperial; mas, no horizonte lusitano do sculo XVIII, foi
originalmente concebido como uma resposta especfica ao problema geopoltico do esturio
do Prata.
Dessa forma, no que toca ao extremo oeste amaznico, os governos de Brasil e Bolvia
herdaram uma situao instvel no apenas no que toca ao direito internacional, devido falta
de um acordo que norteasse a ao diplomtica a respeito do Acre. O problema era tambm de
carter geogrfico. A diviso puramente didtica, uma vez que as duas coisas esto
intimamente conectadas. A pouca disposio para regular as fronteiras gerou uma situao de
verdadeiro mistrio geogrfico altura da regio do Acre. Este aspecto extremamente
importante, pois foi exatamente a indeterminao de um marco natural, a saber, a nascente do
rio javari, que deu origem dupla interpretao do Tratado de Ayacucho de 1867.
O Tratado de 1867, por sua vez, no logrou ser o documento norteador das fronteiras
entre Brasil e Bolvia. Primeiro porque foi assinado precipitadamente, visando, do lado do
governo brasileiro, trazer a Bolvia para a sua zona de influncia e impedindo que esta
50
tomasse parte na Guerra do Paraguai contra o Imprio. Em segundo lugar, uma vez que o
tratado fora assinado muito mais em funo da obteno de garantias estratgicas defensivas
relacionadas ao contexto de guerra, os governos de Brasil e Bolvia prescindiram de um
mapeamento detalhado da regio e assinaram um acordo de fronteiras sobre um territrio do
qual reconheciam no ter conhecimento geogrfico algum para balizar as suas determinaes.
O caso que, por ocasio do Tratado de 1867, o governo brasileiro considerou que abrir mo
de parte do oeste amaznico era um bom preo a se pagar pela neutralidade boliviana na
Guerra do Paraguai. quela poca, no se cogitava do potencial econmico do Acre.
Dessa forma, no fim do sculo XIX, o Acre um fato novo. No vale das seringueiras
tudo era recente. A populao no era enraizada. Migrou num surto vertiginoso, dando
densidade demogrfica e dinmica a uma regio outrora buclica. A elevao de sua
relevncia econmica tambm decorreu das novas condies da economia mundial. Portanto,
to logo se verificou o processo de ocupao do Acre pelos brasileiros, o Tratado de
Ayacucho, assinado em 1867, tornou-se obsoleto, pois pretendia regular uma situao
totalmente distinta da que fora prevista dois decnios atrs, quando a regio no tinha
qualquer valor e no contava com a presena da populao cearense.
Com a afluncia da populao brasileira, o Acre, de uma questo de geografia, tornouse um problema poltico de difcil soluo. Por motivos sentimentais, sociais e econmicos, os
novos habitantes da regio no aceitaram a soberania boliviana. E, desde 1898-99, quando a
Bolvia, autorizada pelo governo brasileiro, iniciou o seu estabelecimento, verificou-se um
movimento dialtico de imposio e resistncia. A repblica vizinha desejava fazer valer os
seus direitos, previstos no Tratado de 1867; os acreanos, por sua vez, se negavam e em
sucessivos levantes ameaaram as posies bolivianas na regio. Diante disso, o governo
boliviano, incapaz de pacificar a regio com seus prprios recursos, adicionou outro elemento
complicador: o envolvimento de um sindicato internacional, o Bolivian Syndicate.
Seja como for, o Tratado de Ayacucho balizou as relaes dos governos de Brasil e
Bolvia sobre o Acre. Entretanto, desde a sua assinatura, em 1867, devido inconsistncia dos
conhecimentos sobre a geografia da regio, em especial no tocante localizao da nascente
do Javari, surgiram, no Brasil, duas tradies interpretativas: uma oficial, do Ministrio das
relaes Exteriores; e outra, extra-oficial, encampada por diversos polticos, personalidades da
51
sociedade civil e sociedades cientficas. A primeira entregava o Acre Bolvia; a segunda, ao

Brasil. Como vimos, a primeira prevaleceu at 1902, quando o Baro do Rio Branco assumiu
a chefia da pasta das relaes exteriores.
Assim, estava configurada a questo do Acre: por meio de um Tratado no qual,

devido ao desconhecimento da geografia daquela regio, prevaleceu a ambigidade quanto as
suas estipulaes, o governo brasileiro entregou o Acre Bolvia; esta, por sua vez, desde o
instante em que se apercebeu do potencial econmico da zona da borracha empreendeu
esforos para estabelecer sua soberania sobre o territrio; neste, entretanto, habitava, uma
populao de origem brasileira que se recusou, desde o incio, a se submeter ao domnio
boliviano que, como alternativa poltica de explorao direta, buscou aproveitar as riquezas
do Acre mediante a sua concesso a um sindicato de capitais internacionais. A isso se somou
a intransigncia do governo de Campos Sales que, at o final, defendeu a posio de que o
Acre pertencia Bolvia, o que fez com que o problema permanecesse sem soluo e se
agravasse.
O Baro, desde o final de 1902, teve o mrito de mudar a orientao da poltica oficial
em relao ao Acre. Rio Branco percebeu o aspecto humano e poltico da questo, enquanto
durante o governo Campos Sales ela fora tratada sob uma perspectiva estritamente jurdica e
geogrfica. O fato que a tradio diplomtica brasileira no conseguia desvencilhar-se da
orientao de fidelidade, a qualquer custo, aos seus acordos internacionais. Mas, no caso do
Acre, o respeito ao Tratado de Ayacucho no apenas impedia que se encontrasse uma soluo
ao problema como tambm o agravava. Rio Branco empenhou-se, portanto, na busca de um
novo acordo, que levasse em considerao a evoluo histrica do Acre e a sua atual
configurao.
A inflexo verificada na questo do Acre com a ascenso de Rio Branco, todavia, no

foi uma alterao repentina. Foi o resultado do debate que se desenrolou desde 1899 e que
mediou a partir da confrontao das duas interpretaes formuladas para o Tratado de 1867, a
da linha oblqua, encampada pelo governo, e a da linha angular que pouco antes da entrada
do Baro do Rio Branco j contava com a adeso de quase todos aqueles que se ocuparam da
questo. Rui Barbosa foi uma pea-chave nesse debate pela proeminncia de sua posio
poltica e intelectual e pela capacidade de formulao de reflexes que foi capaz de produzir
52
acerca da questo do Acre. , portanto, para anlise dessa produo intelectual de Rui que nos
voltaremos nos captulos a seguir.
53
CICLOPES E TARTARUGAS DE QUILHAS: RUI BARBOSA, O ACRE,

O IMPERIALISMO E A DEFESA NACIONAL
Neste captulo, analisaremos os artigos que Rui Barbosa publicou sobre o Acre nA
Imprensa. No jornal, do qual foi redator entre 1898 e 1901, cobriu e investigou fatos, emitiu
opinies, defendeu ideias e criticou o governo Campos Sales e o Ministrio das Relaes
Exteriores pelo desinteresse em salvaguardar o Acre. Pelo carter prolfico da produo
jornalstica de Rui sobre o desenvolvimento do problema de fronteira com a Bolvia, a anlise
de seus artigos na Imprensa se impe. Sua intensa atuao atravs deste rgo representativa
de como a questo foi debatida e refletida por outros agentes histricos alm do Baro do Rio
Branco. Os artigos de Rui evidenciam mais que uma curiosidade oportunista diante dos fatos
internacionais. So expresses de um slido pensamento poltico, aplicado poltica
internacional e ainda pouco explorado.
O despertar do interesse historiogrfico para a contribuio de Rui no campo da

poltica externa brasileira muito recente. No livro A raiz das coisas Rui Barbosa: o Brasil
no mundo, Carlos Henrique Cardim chamou ateno para o fato de que, embora nos dias
atuais se d muito mais ateno importncia de Rui para a poltica interna, o
reconhecimento que ele recebeu em vida deveu-se menos por isso do que pelos mritos de sua
atuao em mbito internacional, a partir da notoriedade que conquistou com sua participao
na II Conferncia da Paz de Haia, quando se transformou na guia de Haia. Apesar disso,
Cardim concluiu que ainda h poucos estudos sobre a contribuio de Rui para a poltica
exterior do Brasil.48
No entanto, nos ltimos anos, vem ganhando fora entre os estudiosos de nossa
poltica externa uma sensvel curiosidade sobre a atuao de Rui nesse campo. Os trabalhos
sublinham, quase sempre, a amizade de Rui com o Baro do Rio Branco e a sua atuao em
temas de interesse nacional. As questes do rearmamento naval, a Primeira Guerra Mundial e
a Conferncia da Paz em Haia so bons exemplos. Apesar disso, no ponto que mais nos
interessa, a saber, a sua intensa atuao na imprensa, no senado ou mesmo como participante
48
CARDIM, Carlos Henrique. A raiz das coisas. Rui Barbosa: o Brasil no Mundo. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2007.
54
direto, atuando como negociador do tratado de Petrpolis, na questo do Acre, seu papel ainda
carece de avaliao.49
A Imprensa durou pouco. Existiu entre 5 de outubro de 1898 e 10 de maro de 1901.

Mas o perodo em que funcionou coincidiu com o pice do problema de fronteiras com a
Bolvia. J estava em funcionamento quando Paravicini, representante da legao boliviana,
implantou os postos aduaneiros no Acre, com autorizao do governo brasileiro. E o trmino
das atividades do jornal antecedeu em aproximadamente um ano e meio a chegada do Baro
do Rio Branco chefia da pasta do Ministrio das Relaes Exteriores. Portanto, nas pginas
da Imprensa encontra-se, atravs da pena eloquente de Rui Barbosa, a anlise de quase todas
as questes relacionadas ao caso do Acre antes da chegada do Baro e da posterior mudana
de orientao dada por este ao assunto, o que, por fim, resultou na anexao do Acre.
No prefcio ao tomo referente aos artigos de Rui Barbosa na Imprensa, Amrico

Jacobina Lacombe apresentou as condies em que o jornal fora concebido. Segundo ele, a
idia de montar uma folha que tivesse em Rui o seu principal nome partira de seu cunhado,
Carlos Viana Bandeira, o Carlito, ainda em 1897. Na poca, o projeto no foi adiante. Rui
Barbosa recusou, alegando dificuldades profissionais, familiares e econmicas. No ano
seguinte, entretanto, surgiu uma boa oportunidade para iniciar o empreendimento. Por ocasio
do atentado contra o Marechal Bittencourt, foram empastelados os jornais jacobinos
Repblica, Folha da Tarde, e O Jacobino. A Repblica anunciou a impossibilidade de
continuar a empresa. Os ativos do jornal foram adquiridos por Rui Barbosa e Carlos Viana
Bandeira.
Desde o incio, Rui entregou a Carlos Viana Bandeira as responsabilidades

relacionadas organizao comercial do empreendimento. Na imprensa, Rui encontrou tal
liberdade e espontaneidade para comunicar opinies e ideias que parecia acreditar que tudo o
que ultrapassasse o trabalho de redator seria apenas enfado e irritao sem proveito, um
desvio de foco das questes polticas mais importantes. Ele mesmo admitiu que, embora
ocupasse, na redao da Imprensa, o lugar de seu chefe, no tinha, contudo, autoridade ou
parte alguma nas suas finanas. Enquadrava-se como um mero empregado, uma vez que,
49
Brasileira, 2007.
55
segundo ele, seu salrio era pago apenas quando as foras da receita o permitem, depois de
pago o de todos os demais.50
A verdade que, tanto na Imprensa quanto ao longo de toda a sua carreira jornalstica,
Rui Barbosa sempre evitou obter reconhecimento por qualquer outra coisa que no fosse o
brilhantismo intelectual e a solidez de suas opinies. No buscava no jornalismo
reconhecimento social ou mesmo segurana econmica. Desejava, segundo ele, to somente
abrir as janelas da alma e conversar todas as manhs com os seus compatriotas. 51
Esse posicionamento explica a independncia que a Imprensa manteve em relao ao

governo. Este era um fato incomum no jornalismo daquele perodo. Esta atitude de Rui
Barbosa e da Imprensa, como folha a ele associada, verificou-se em especial na relao de
distanciamento que ele escolheu manter para com Campos Sales. Os dois haviam sido
prximos. Mas a relao se deteriorou em funo de desentendimentos ocorridos por ocasio
do Governo Provisrio. Mesmo assim, ocupando o cargo mximo do poder executivo,
Campos Sales tentou uma aproximao. Tobias Monteiro, um amigo comum, empreendeu
esforos para reaproximao entre o redator-chefe da Imprensa e o chefe da nao. O
presidente deu o primeiro passo. Endereou a Rui uma simptica carta na qual abria as portas
do governo. Rui Barbosa, entretanto, manteve-se arredio. Colocou-se disposio, mas
seguiu em uma firma oposio.
Na verdade, Rui parecia entender que o afastamento em relao ao lder do governo

era uma posio tica para algum que ocupasse algum espao no jornalismo. O uso que Rui
fazia da imprensa era ostensivamente poltico. Da no querer nenhum tipo de vnculo que
pudesse comprometer a sua autonomia e a independncia de suas opinies. Isso ficar muito
evidente ao logo da polmica sobre o Acre. Em diversos momentos, Rui Barbosa no hesitou
em acusar os rgos principais da imprensa da capital de serem nada mais que um espao
oficioso para divulgao das ideias do governo. E, de fato, Rui no estava errado neste
aspecto.
50
LACOMBE, Amrico Jacobina. Prefcio. In: Obras Completas de Rui Barbosa A imprensa, vol. XXV,
1898, tomo I, Rio de Janeiro, Ministrio da Educao e Cultura/Fundao Casa de Rui Barbosa, 1965, pp. IXXLVII.
51
Ibid.
56
A Imprensa possuiu duas fases. A primeira, em que predominou sob os assuntos

administrativos a figura de Carlos Viana Bandeira, se estendeu de 30 de setembro de 1898 at
13 de abril de 1900, quando encerrou sua publicao em funo de dificuldades econmicas.
Em maio, a assemblia de scios autorizou o diretor-gerente a realizar qualquer transao a
bem da sociedade. A segunda fase durou de 2 de agosto de 1900 a 10 de maro de 1901. A
reorganizao da folha, atravs da arrecadao de novos capitais, deveu-se a Ulisses de
Carvalho Soares Brando. Este, assim como Carlos Viana Bandeira, centralizou as questes
gerenciais. Rui continuou ocupando-se quase que exclusivamente com a redao. Seus artigos
sobre o Acre, que teremos oportunidade de analisar neste captulo, pertencem primeira fase
da folha.
2.1
Ciclopes: O Acre e a ameaa imperialista.
Os artigos de Rui Barbosa sobre o Acre comearam a aparecer na Imprensa em 1899.

Por essa poca, dois fatos diretamente relacionados poltica externa brasileira estavam em
evidncia. O primeiro deles era a presena da legao boliviana no Acre. Como vimos, pelo
protocolo de 1898, o chanceler Dionsio Cerqueira, apesar da constatao da necessidade de
novas demarcaes, autorizou o governo boliviano a implantar postos aduaneiros naquela
regio. O outro fato era o incidente extremamente suspeito da viagem clandestina da
canhoneira norte-americana Wilmington. Em abril de 1899, esta subiu o Amazonas at o
extremo noroeste do territrio nacional sem solicitar a autorizao do governo brasileiro.
Rui Barbosa estava sempre atento aos assuntos de interesse nacional. E a ele nenhum
dos dois episdios passou despercebido. Em artigo de 16 de maio de 1899, intitulado A
mensagem poltica externa: o perigo, Rui chamou ateno para o significado dos fatos
recentes da poltica internacional e suas consequncias para o Brasil. Segundo ele:
Enquanto a diplomacia ultramarina se distrai ao fogo de artifcio da conferncia da
Haia. E a utopia do Tzar rene a Europa armada em torno da quimera da paz,
ningum neste mundo atribui consequncias capazes de pesar no direito das gentes e
no futuro das naes a sse devaneio de um dspota ilustre. Onde todos fitam os
olhos como no fato culminante da poltica internacional, especialmente para os
americanos, no advento dos EUA categoria das potncias colonizadoras e no
movimento que principia a atrair para o novo continente a ambio europeia.52
52
Obras Completas de Rui Barbosa A imprensa, vol. XXVI, 1899, tomo V, Rio de Janeiro, Ministrio da
Educao e Cultura/Fundao Casa de Rui Barbosa, 1965, p. 45.
57
Na Europa, um conflito era iminente. A paz, armada, preparava-se para a guerra. Uma
inexorvel fora de empuxo parecia conduzir as grandes potncias a uma conflagrao
generalizada. Apesar disso, os possveis contendores mobilizavam-se para a Conferncia de
Haia para discutir a paz. sensibilidade de Rui, a convocao do frum soava como pura
hipocrisia. Contra qualquer pressuposto de uma ideologia pacifista, mesmo o Tzar, promotor
do evento, no deixava de incrementar as suas foras militares. Em artigo anterior A
mensagem poltica externa: a esperana - Rui j havia denunciado que a Rssia era, de
todas as potncias europeias, a que mais facilmente se devia contentar com as amplas foras
de que j dispe. E, ainda assim, mantinha em todo imprio uma expanso de atividade
blica sem precedentes.53
No Brasil, entretanto, prevalecia uma perspectiva ingnua acerca da poltica

internacional. A Conferncia de Haia era tomada como um esforo sincero no sentido da paz
mundial. Desconsiderava-se o aspecto global do acirramento das tenses entre os grandes
imprios europeus. Ignorava-se o aspecto profiltico do seu discurso pacifista. Ele
reconfortava o esprito ao mitigar a crise de conscincia europeia para com o carter
desumano e irracional da guerra. Mas, no fim, a preeminncia era do campo objetivo, onde o
clculo era frio e ningum estava disposto a ceder.54
Portanto, o fato culminante da poltica internacional, no era a Conferncia de Haia.

O artigo era uma crtica avaliao da conjuntura poltica mundial feita pelo governo de
Campos Sales. Na mensagem dirigida ao Congresso, em 3 de maio de 1899, o presidente
havia se expressado da seguinte maneira:
O fato culminante da poltica internacional, pelo seu carter altamente humanitrio
e civilizador, o movimento que se opera em torno da ideia do desarmamento e no
53
Educao e Cultura/Fundao Casa de Rui Barbosa, 1965, p. 39-40.
54
CARDIM, Carlos Henrique. A Raiz das coisas. Rui Barbosa: o Brasil no mundo. Rio de janeiro: Civilizao
Brasileira, 2007. O autor analisa a recusa do Brasil em participar da Conferncia de Haia, em 1899. Com base
em declaraes do Executivo e do Ministrio das Relaes Exteriores ele chega a duas concluses. No primeiro
caso, no h interesse no envolvimento com questes externas. De acordo com o plano de governo de Campos
Sales, a prioridade seria a reorganizao da poltica interna. No que toca ao posicionamento de Olinto
Magalhes, ressalta-se que no ficaria bem ao Brasil, em termos de poltica regional participar de uma
Conferncia para a qual, no contexto da Amrica do Sul, havia sido o nico convidado. Alm do mais, a
conferncia tratava do desarmamento quando o Brasil discutia exatamente o incremento de suas foras navais.
Isso evidencia por si s, a tica rgida e ingnua de comportamento do Brasil internacionalmente. Como tivemos
a sorte de citar, na Europa se falava de paz, mas nem por isso deixava-se de se preparar para a guerra.
58
interesse da paz geral. Partiu a nobre iniciativa de Sua Majestade o Imperador de

todas as Rssias. O governo brasileiro, por intermdio de seu ministro acreditado em
So Petersburgo, foi convidado a se fazer representar na Conferncia especialmente
destinada a tratar do importante assunto.55
O erro de clculo ultrapassava as consideraes sobre a poltica europeia. Estendia-se

posio do Brasil no cenrio internacional. Na mesma mensagem presidencial, Manoel
Ferraz de Campos Sales ainda declarou: no que respeita aos interesses exteriores, cabe-me a
satisfao de informar-vos que nenhuma alterao tem sofrido as relaes de amizade que
cultivamos com as naes estrangeiras. Tenho o maior empenho em mant-las e desenvolvlas.56 O texto da mensagem simplesmente ignorava a situao no Acre e o caso da
Wilmington.
O olhar de Rui para a conjuntura internacional era muito mais analtico. O perigo a
que se referia no ttulo do artigo era o imperialismo. Era este o fato culminante da poltica
internacional. Enquanto continuasse circunscrito ao Velho Mundo, no era algo com que o
Brasil teria que se preocupar. Entretanto, o imperialismo ia atravessando o oceano Atlntico.
Na viso de Rui Barbosa, a prosseguir este movimento a Amrica do Sul estaria duplamente
ameaada. De um lado, pela recente poltica expansionista dos Estados Unidos; de outro,
pelos estertores da projeo geopoltica europeia. O pior dos mundos seria um no qual estes
dois imperialismos dessem as mos para oprimir as dbeis naes americanas.
Rui sempre procurou sustentar suas afirmaes com muitos e bons argumentos. No
mesmo artigo, para demonstrar o crescente interesse europeu na Amrica, ele reproduziu um
curioso despacho telegrfico de Buenos Aires, transcrito do Jornal do Comrcio, que dizia o
seguinte:
Telegrama de Bremen para La Prensa comunica que jornais daquela cidade
aconselham o Ministro das Relaes Exteriores a que mande iar a bandeira alem
nos territrio do sul do Brasil ocupados pela Companhia Hansetica Colonizadora e
que abrangem uma superfcie mais considervel que a de todo o Gro Ducado de
Oldemburgo, acrescentando que a Doutrina de Monroe acabou, desde que os
Estados Unidos se apoderaram das Filipinas.57
55
Anais do Senado Federal. Mensagem presidencial. Sesso de 3 de maio de 1899. O grifo nosso.
56
Ibid.
57
59
Para Rui, era a confirmao da ameaa. As potncias europeias haviam sido capazes
de sujeitar territrios e populaes extremamente hostis na sia e na frica. Por que no
acreditar que tentariam o mesmo diante de condies muito mais favorveis? Nas regies
meridionais do Brasil encontrariam uma colonizao solidamente enraizada, talvez saudosista
e receptiva ptria de origem. Alis, o imperialismo ia esgotando suas possibilidades em
outras partes do globo. Era de se esperar que a tenso aumentasse em torno do continente
americano. At ento, o apetite europeu s fora mitigado pela disposio dos Estados Unidos
em manter a Amrica como um condomnio particular. E mesmo isto parecia j no ser um
empecilho. Na Europa, faziam-se dedues dos ltimos acontecimentos relacionados
poltica externa norte-americana. Tudo levava a crer que a Doutrina Monroe havia morrido.
Rui Barbosa no fazia inferncias utilizando fatos isolados e distantes. Poderiam dizer
no Brasil que o episdio das Filipinas no havia sido mais que um deslize dos Estados
Unidos. Rui movia-se do geral para o particular. Procurava demonstrar que o perigo era real e
imediato. Nesse sentido, chamou a ateno para a recente notcia da expedio cientfica
projetada pelo governo de Washington ao Brasil, para estudar os recifes do nosso litoral desde
o Par at o Rio de Janeiro.58 E aproveitou para denunciar o lance ainda mais ousado dos
norte-americanos: a penetrao no interior do territrio nacional atravs da mais importante
artria fluvial brasileira, o Amazonas. O episdio, omitido na mensagem presidencial, era,
finalmente, trazido a lume em tons sombrios e em toda a sua significao.
Dessa conjuntura, Rui inferia duas concluses. Em primeiro lugar, que a quase
simultaneidade em que esses eventos ocorreram evidenciou a orientao dos Estados Unidos
para o reconhecimento da geografia brasileira, naturalmente por lhe parecer que estudar os
arrifes [sic] da nossa costa equivale a estudar o sistema das nossas defesas naturais, o regmen
da nossa proteo martima, as condies de abrigo militar dos nossos portos.59 Em segundo
lugar, que a crena no altrusmo da poltica externa norte-americana, em favor do continente,
era no apenas equivocada como nociva aos interesses do Brasil. O fato de que, entre ns,
58
59
Ibid. p. 47.
60
esta circunstncia no arrancou a ningum uma palavra, ao contrrio do que sucedeu na

Argentina, onde a imprensa comentou o fato, era representativo disso.60
O crescente empenho estrangeiro no levantamento descritivo de nosso contorno

exterior e de nossos espaos interiores deu ensejo a que Rui considerasse outro problema. No
limiar do sculo XIX, parte significativa do territrio nacional permanecia um grande
mistrio. O problema do Acre devia-se muito ignorncia sobre a localizao dos marcos
pelos quais deveriam correr a fronteira com a Bolvia. Ademais, a continuar a atividade
reconhecedora dos acidentes geogrficos brasileiros, os americanos logo teriam informaes
melhores e mais completas do que o nosso prprio governo. Sobre essa situao, Rui afirmou:
Malbaratar o nosso tempo em investigar o destino providencial de escolhos e
rochedos: no nos faltava mais nada. Temos para isso bons serviais nos europeus e
americanos. Eles que decifrem nas pedras e alfaques do nosso litoral o enigma do
nosso futuro. A Wilmington brindar-nos-, talvez com a carta do Amazonas. Dos
naturalistas, gegrafos e hidrgrafos da prxima expedio yankee teremos em
ddiva a revelao dos segredos estratgicos do nosso oceano. Ao menos as suas
plantas no se ocultam. Estampam-se luz do sol, para que ningum se iluda sobre a
passagem do gigante. (...) Se um dia seus projetos se consumarem, a histria no
ter que fatigar os olhos, buscando por caminhos escusos as pegadas do Ciclope. Os
contemporneos, que a no tiverem pressentido, porque sofrem a miopia dos
degenerados. A grande ambio no usa ps de l. E depois est em sua casa. No
necessita insinuar-se a furta-passo, como outras, que vo sutilmente levantando o
plano dos nossos surgidoiros, das entradas e sadas das nossas barras, das situaes
vantajosas da nossa ribamar. 61
Por volta do final do sculo XIX, o imperialismo yankee tornava-se evidente em toda
parte, exceto no Brasil. Aps a anexao das Filipinas, em 1898, os clculos da poltica
europeia consideravam-no fato consumado. A respeito disso, os nossos vizinhos se
preveniam. Na Argentina, por exemplo, as aes dos Estados Unidos eram observadas de
soslaio. E Rui observou que se (...) essas duas manifestaes da simpatia americana pela
geografia das nossas costas e da nossa grande artria fluvial deram que bisbilhotar no Prata,
que South America principia a desconfiar de North America.62 Ao se referir Amrica do
Sul, ele, claro, no inclua o Brasil, terra da eterna confiana, onde ningum tranca as
portas seno depois de arrombadas. 63 Pois
60
61
Ibid. p. 47.
62
Ibid. p. 48.
63
Ibid. p. 48.
61
Entre ns h de passar despercebido at o ltimo momento o fenmeno da

transformao da maior, da mais pacfica e da mais liberal das naes americanas
em uma potncia declaradamente conquistadora, dominadora pelos frenesins
impetuosos do jingosmo e iniciada na poltica das anexaes pela de uma parte
desse mesmo continente, cuja proteo contra a Europa ela afirmara ainda ontem
duas vezes, convidando as repblicas da famlia latina, sob o ministrio Blaine,
aliana pan-americana contra os interesses europeus, e opondo a doutrina de Monroe
Gr-Bretanha na questo dos limites da Guiana Inglsa. 64
Rui Barbosa relacionava o caso da Wilmington presena boliviana no Acre. Seu

raciocnio desenvolvia-se em dois sentidos. Sobre a conjuntura internacional ele conclua pela
escalada do imperialismo. Da Europa aos Estados Unidos a poltica de conquista e
interveno permanecia na ordem do dia. De outro lado, percebia que a convico sobre a
solidez da posio brasileira, generalizada entre nossas autoridades, levava ao descaso com as
foras de defesa. Por fim, os dois fios da meada se uniam. Pois o governo brasileiro em vez de
mitigar a arremetida imperialista, tornava-a ainda mais fcil, ao estar exteriormente, pela
hipoteca das suas alfndegas e credores estrangeiros, sob o cutelo de uma das partes mais
interessadas no desastre final.65
O desenrolar dos acontecimentos confirmaria que Bolvia e Estados Unidos

arquitetavam um plano de explorao do territrio do Acre. O episdio da Wilmington
mostrar-se-ia mais que um mero descuido diplomtico norte-americano. Pelo contrrio. Era
parte de um conjunto coeso de aes dos Estados Unidos no sentido da ampliao de sua
influncia poltica e de suas possibilidades econmicas sobre a Amrica Latina, e isso inclua
o Brasil. Em junho de 1899, o jornalista espanhol Luiz Galvez Rodrigues de Arias teve acesso
aos termos de um suposto acordo de concesso do territrio do Acre pela Bolvia aos norteamericanos.
No artigo Questo do Acre, de 27 de maio, Rui reproduziu um telegrama de

Manaus, dirigido a um cavalheiro aqui [no Rio] residente. O contedo era o seguinte:
Consta-me Paravicini fundar um jornal defender interesses bolivianos e que de acordo cnsul
americano no Par, pensa contar apoio diplomtico Estados Unidos a quem a Bolvia
64
65
Ibid. p. 49-50.
62
conceder vinte e cinco por cento abatimento nos direito da Bolvia.66 Na viso de Rui, a
confirmar-se isso, seria a runa do Amazonas e o ingresso de uma grande e poderosa nao,
cheia de ambies colonizadoras, no corao dos nossos interesses e do nosso territrio.67
Rui alertou o governo:
Sirva esta circunstncia para mostrar aos nossos estadistas e administradores que
no devemos devanear na insistncia com que nos esforamos em chamar a ateno
do pas e do mundo poltico para o papel decisivo, que vo assumindo, em relao
ao nosso futuro, completamente desamparado neste terreno, as questes
internacionais.68
Para Rui, a crena na proteo norte-americana devia-se ao regime republicano.

Portanto, ela era recente; mas enraizada na mentalidade poltica do novo regime. Desde o
final do sculo XIX, o comportamento dos Estados Unidos deu sinais evidentes de que seus
propsitos no eram altrustas. E, no entanto, as aspiraes brasileiras de amizade no eram
dissipadas. Antes, a cada novo vislumbrar do imperialismo norte-americano, a confiana era
renovada. No artigo V confiana. A iluso americana, Rui historiou a trajetria do sonho
de fraternidade pan-americana do qual os governos republicanos no queriam acordar.
significativo que o subttulo do artigo fosse uma referncia explcita ao livro homnimo,
notadamente antiamericanista, de Eduardo Prado, publicado em 1893.69 Eis o que Rui disse
no artigo:
Por vrias transformaes tem passado entre ns, sob a influncia dos interesses
polticos e da ignorncia nacional, a iluso americana, em busca sempre de nvo
refgio para a sua ingenuidade, de nvo colorido para seus sonhos, medida que a
experincia lhe vai sucessivamente dissipando as miragens da esperana.
Supusemos, ao acabar com a monarquia, que, vestindo a roupagem da constituio
dos Estados Unidos, e batizando-nos com o seu formoso nome, havamos contrado
com les verdadeiros laos de fraternidade, cuja sombra, como o mais novo da
famlia, tnhamos o direito de contar francamente com os desinteressados e
generosos servios do irmo primognito, em quem sobejariam as fras, para ser
providncia comum dos fracos neste continente.70
Em seguida, deu como exemplo o episdio da Revolta da Armada, ocorrido em 1893.

De acordo com Rui, naquela poca, cuidava-se que a guerra civil representava os interesses da
66
Ibid. p. 51.
67
68
69
70
Ibid. p. 51.
PRADO, Eduardo. A Iluso Americana. 2 ed. Paris: A. Colin, 1895.
Op. cit., nota 67, p. 151.
63
restaurao. E, crente nos bons propsitos de Washington, o republicanismo brasileiro

procurou os favores norte-americanos. Aqui se aspirava fraternidade entre as naes do
continente. O pronto concurso dos Estados Unidos em atender a solicitao do governo
brasileiro foi interpretado, portanto, como uma firme demonstrao de amizade. Como atitude
representativa da disposio norte-americana em salvaguardar as naes da Amrica da
poltica europia.
Na viso de Rui Barbosa, entretanto, os Estados Unidos tinham outros interesses que
no o da manuteno da Repblica pan-americana. Sobre a ajuda prestada, considerava que
nscio no haveria de ser o protetor invocado, que no compreendesse a vantagem futura de
ato de interveno em territrio estrangeiro, a rogo do seu prprio governo.71 Ele ainda
lembrou que, poca, isto foi colocado a nu pela indelicada comemorao ocorrida nos
Estados Unidos, aps a vitria sobre as foras revolucionrias do Rio de Janeiro. L, sem
nenhum embarao, a ostensiva superioridade das foras navais norte-americanas sobre as
brasileiras foi celebrada. Tratou-se de um claro sinal de arrogncia. O benfeitor no esperou
(...) que o reconhecimento do beneficiado solenizasse a imensidade no benefcio.
Pouco depois do fcil resultado o almirante americano, cuja interferncia no conflito
esmagara a insurreio naval, deliciava os seus compatriotas, em Nova York, entre
as manifestaes espumosas de uma festa repercutida pelos jornais, com a
reivindicao hilariante do triunfo sobre a esquadra brasileira rebelada.72
Nem mesmo esta atitude das autoridades norte-americanas havia sido o bastante para
alertar os brasileiros para o esprito dobre da poltica externa dos Estados Unidos. Para isso,
foi necessrio que o imperialismo yankee se mostrasse em todo o seu potencial. A partir do
incio da poltica de anexao do final do sculo XIX os republicanos brasileiros vo comear
a reconhecer que haviam se enganado em seu julgamento, conquanto justificassem seu erro de
clculo. Eles afirmavam terem sido surpreendidos por uma reorientao da Doutrina Monroe,
em um sentido que no era o seu original. Sobre isso, Rui Barbosa tambm deixou seu
parecer:
J reconhecem que se enganaram. Mas, no podendo resignar-se evidncia da
verdade, resvalam de uma iluso a outra, da mesma natureza, atribuindo a decepo,
agora manifesta, a um desvio imprevisvel do compromisso de Monroe no fim do
71
72
Ibid. p. 153.
64
sculo, e exortando-nos a descansar, sem sombra de receio, na amizade da potncia,

em cuja proteo perderam a esperana.73
Rui Barbosa estava convencido de que a Doutrina Monroe jamais havia servido
causa do continente americano. Dois dias depois, em V confiana. A doutrina de Monroe:
sua origem, ele utiliza, outra vez, as ideias de Eduardo Prado. Anteriormente, com o auxlio
delas, havia criticado a quimera da fraternidade pan-americana. Agora, entretanto, baseado na
Iluso americana74, ele empreende uma anlise das condies histricas nas quais a doutrina
foi formulada. O objetivo de Rui era refutar a tese do desvio imprevisvel, a que havia feito
meno no artigo anterior, e na qual seus adversrios se arvoravam ao justificar a falta de
preveno em relao ao assdio norte-americano. De acordo com Rui Barbosa,
(...) se abrigam les agora evasiva exculpatria de que a poltica absorvente, hoje
professada nos conselhos de Washington, contradiz a doutrina de Monroe. No
exato que, neste ponto o ltimo quartel do sculo XIX esteja a desmentir o primeiro.
(...) No h nenhuma incoerncia, violncia nenhuma dos princpios de Monroe no
procedimento atual dos americanos. Esses princpios nunca exprimiram seno um
interesse dos Estados Unidos, nunca encerraram compromisso nenhum, por parte
deles, a favor dos povos sul-americanos.75
A doutrina Monroe, portanto, era, desde sua concepo, slida no que propunha. Era
perene. Ela no havia se deslocado de um propsito justo, identificado com os direitos das
gentes e, consequentemente, com a causa da liberdade do continente americano, para os
esprios propsitos imperialistas. A doutrina nunca se prestou a uma proteo desinteressada
das naes do Novo Mundo. Pelo contrrio. Para Rui Barbosa, a ideia do fechamento da
Amrica aos propsitos restauradores da Santa Aliana nasceu seno da recusa dos ingleses
deposio dos regimes representativos. Fosse como fosse, a Amrica no controlava o seu
destino. Este era traado do outro lado do Atlntico. Sobre isto, eis as palavras de Rui
Barbosa:
(...) os representantes das monarquias envolvidas naquele pacto dos reis, contra os
povos, (...) tinham anunciado o propsito de repelir os princpios revolucionrios,
onde quer e sob qualquer forma que se manifestassem, e, separando-se nessas
disposies, ao mesmo passo que, num tratado secreto, se comprometiam
reciprocamente a acabar com os governos representativos na Europa, tencionavam
estender essa poltica ao continente americano, a cuja emancipao faltava apenas a
73
Ibid. p. 154.
74
PRADO, Eduardo. A Iluso Americana. 2 ed. Paris: A. Colin, 1895.
75
65
nossa, Canning, sucedendo a lorde Castlereagh, e mudando esprito ao gabinete

ingls, no acedeu a esse pensamento, e rompeu com os interesses da Santa Aliana,
declarando-se resolvido a operar em direto antagonismo a ela, se contasse com o
concurso dos Estados Unidos.76
A Inglaterra, liberal e capitalista, opunha-se tendncia restauradora da Santa Aliana.

Interessava-lhe a liberdade da Amrica. A aurora do imperialismo britnico no admitia
limites. E eram obstculos o que o restabelecimento dos velhos imprios coloniais lhe iriam
impor. Num contexto em que a qualidade de seus produtos era extremamente superior a de
todos os outros, era importante manter o mercado mundial aberto concorrncia. Para isso,
era fundamental obter uma slida garantia de que poderia fazer cumprir as suas deliberaes
longe do continente europeu. nesse sentido que os ingleses buscavam uma aliana
estratgica com os EUA.
Ao demonstrar o envolvimento britnico na formulao da doutrina Monroe, o

objetivo de Rui era claro. Ele procurava associar a concepo da doutrina aos interesses
imperialistas. A um imperialismo de tendncia liberal, inglesa, verdade; mas, ainda assim,
imperialismo. Dessa forma, Rui afirmava no ter a doutrina Monroe sentido tal de averso
Europa, por um motivo simples, a saber, porque foi inspirada pela Europa livre em dio
Europa absolutista.77
O desenvolvimento de sua anlise levou Rui Barbosa a confrontar uma questo

fundamental. A ideia do no intervencionismo europeu na poltica do continente americano
havia nascido dos interesses e propsitos da poltica britnica. Ento por que o assentimento
dos EUA? Rui respondeu afirmando que os americanos associaram-se aos propsitos ingleses
(...) Por motivo de convenincia imediata dos mesmos Estados Unidos. Porque stes
se julgavam igualmente ameaados com as pretenses da Santa Aliana, e sentiam o
risco de que penetrasse at no seu territrio e na sua poltica interior a influncia e a
fra dessa tremenda coligao.78
De acordo com Rui, as autoridades brasileiras desconsideravam a historicidade do

processo que levou os Estados Unidos a tornarem-se uma grande potncia mundial. Nem
sempre foi assim. Houve um momento, ainda prximo da independncia, em que mesmo os
76
77
Ibid. p. 157.
78
Ibid. p. 158.
66
norte-americanos ainda no estavam certos de sua fora relativa. A concluso era a seguinte: a
doutrina Monroe nasceu dos interesses ingleses; no mbito do continente americano, estes s
podiam ser garantidos com o concurso dos Estados Unidos; e os norte-americanos, por sua
vez, viram na doutrina um instrumento para garantir as suas prprias posies diante da
escalada restauradora.
Com isso, Rui Barbosa havia delineado de modo claro os objetivos da doutrina
Monroe. Desferia, portanto, um duro golpe na crena, generalizada entre os condutores da
poltica nacional, de que ela oferecia alguma garantia de segurana para o Brasil. Antes, Rui a
expunha como egosta. Nascida no seio do imperialismo dissidente britnico foi incorporada
ao repertrio da poltica externa norte-americana. Dela os Estados Unidos se serviram em
momentos diferentes e com objetivos distintos: no incio do sculo XIX, como elemento
defensivo, visando a consolidar sua autonomia frente Santa Aliana; desde o fim desse
mesmo sculo, j cientes do papel que eram capazes de desempenhar em plano mundial,
transformaram a doutrina de Monroe em um vivo instrumento de seu prprio imperialismo.
Os posicionamentos de Rui Barbosa sobre a questo do Acre colocaram-no num

confronto direto com o governo de Campos Sales e com o seu Ministro das relaes
exteriores, Olinto de Magalhes. Este j havia deixado claro, mais de uma vez, a interpretao
que dava questo. O Itamaraty entendia que pelo Tratado de 1867 o Acre era da Bolvia.
Tivemos a oportunidade de ver isto no captulo I. O Ministrio das Relaes Exteriores
prendia-se a uma interpretao jurdica do assunto. Ignorava que o problema no Acre era mais
que geografia. Os seringueiros acrescentaram-lhe o fator humano. Elevaram-no a um
problema poltico que arriscava a integridade do territrio nacional. Pois abria uma brecha
penetrao de interesses imperialistas em uma zona de fronteira ainda indefinida.
Para manter uma firme oposio, Rui Barbosa atuou em muitas frentes. De um lado,
esteve sempre a par do que ocorria no Acre. No desperdiava oportunidade se um fato novo
colocava-o em vantagem em relao aos seus adversrios. Rui j somava ao caso da
Wilmington o telegrama de Manaus. E medida que o valor de suas advertncias sobre o
imperialismo norte-americano se confirmava, ele intensificava sua atividade jornalstica.
Estava distante do teatro dos acontecimentos. Mas manteve um canal regular de informaes
nas principais praas comerciais da regio amaznica, em especial com o jornal Provncia do
67
Par. Deste, mais de uma vez, recebeu novidades acerca do desenvolvimento das questes
relacionadas ao Acre.
De outro lado, Rui mantinha o pblico da capital informado sobre o assunto. No dia 3
de junho de 1899, Galvez denunciou atravs do jornal Provncia do Par, as bases nas quais o
acordo entre Bolvia e Estados Unidos para a explorao do Acre seria realizado. Apenas trs
dias depois, em outro artigo chamado Questo do Acre, Rui Barbosa afirmava ter recebido,
do seu correspondente no Par, um telegrama confirmando in totum as suspeitas do
arrendamento. Era a validao de sua argumentao anterior sobre a escalada imperialista. O
telegrama reproduzia o texto integral do acordo, interceptado por Galvez. Eis o seu contedo:
Par 5 A provncia publicou a proposta do acrdo entre os Estados Unidos e a
Bolvia, a qual concebida nos seguintes termos: 1 O governo americano
gestionar, por via diplomtica, no Brasil, o reconhecimento dos direitos da Bolvia
aos territrios do Acre e Purus j ocupados em virtude do acordo dos limites
estabelecidos no tratado de 1867; 2 O governo americano exigir que o Brasil
nomeie, no corrente ano, uma comisso, que, de acordo com a Bolvia, marque as
fronteiras definitivas pelos rios Juru e Javari; 3 Compromete-se o governo
Americano a facilitar Bolvia numerrio e petrechos blicos, em caso de guerra
com o Brasil; 4 O Brasil considera livre navegao em todos os afluentes do
Amazonas, aos barcos bolivianos, assim como livre trnsito nas alfndegas do Par e
Manaus s mercadorias destinadas, ao porto boliviano; 5 Como recompensa a
Bolvia conceder um abatimento de 50% sobre direitos de importao de todas as
mercadorias e 25% sobre o direito da borracha com destino a qualquer porto da dita
nao. O abatimento durar dez anos; 6 em caso de guerra a Bolvia denunciar o
tratado de 1867, sendo a linha limtrofe da Bolvia a bca do Purus e o Acre, e
entregar os territrios restantes, zona compreendida entre a bca do Purus, Acre e
Crato Amrica do Norte, em livre posse; 7 Os gastos de guerra sero pagos pelo
Govrno Americano sob hipoteca das rendas das alfndegas bolivianas.79
Atravs da imprensa o caso do arrendamento do Acre alcanava repercusso. O

resultado foi um intenso debate pblico. De um lado, os que afirmavam a existncia de um
projeto lesivo soberania nacional, entre eles Rui Barbosa e A Imprensa; de outro, os que a
negavam, a saber, o Governo Campos Sales, o Ministrio das Relaes Exteriores e o setor da
imprensa que lhes dava apoio. Dias atrs, o governo era confrontado com a possibilidade do
estabelecimento de uma nao imperialista em zona de fronteira ainda indefinida, em funo
do contedo do telegrama apresentado por Rui. Campos Sales acusou Rui Barbosa de sonhar
com espectros. Agora, a divulgao completa das bases do acordo colocava Rui em
vantagem. E a sua resposta no se fez demorar. Em Espectros da cegueira, artigo de 7 de
junho de 1899, ele afirmou:
79
68
Estranha leviandade a que, ainda nestas alturas, quando tantos indcios suspeitos se
cruzam no ar, e nos turvam o horizonte; no vacila em qualificar de espectros as
justas previses do esprito poltico, advertido pela convergncia dos mais
inquietadores sintomas. Leviandade estranha, que uma coincidncia maligna, dois
dias depois, havia de castigar, obrigando os mesmos prelos, onde se estampara o
desprezo pelas nossas vises, a oferecer em pasto aos receios pblicos, um
telegrama verdadeiramente sensacional, uma notcia que, afora o seu publicador,
ningum leu com o corao sossegado.80
As acusaes contra Rui tinham uma dupla natureza: de procedimento e de contedo.

Em primeiro lugar, acusavam-no de alegar coisas que no podia provar; em segundo, que o
prprio objeto do qual decorria sua argumentao, a saber, a ameaa estrangeira, era
improvvel, pois no passava de espectros. Rui rebateu as crticas. Afirmou que as suas
declaraes e hipteses eram sempre pautadas nos fatos e comprovadas por documentos, pela
histria e pela conjuntura internacional contempornea, uma vez que
Estudamos a posio atual do Brasil claridade vivssima que sbre ela entornam as
suas relaes com os seus vizinhos no hemisfrio austral, com os seus amigos no
outro hemisfrio americano, com as naes europeias, que tem criado nas regies
melhores do nosso territrio fundas bases de aquisio definitiva. E, reunindo os
mais eloquentes documentos contemporneos, na situao dessas nacionalidades,
nas suas tendncias confessas, na sua histria constante, na sua linguagem cada vez
mais clara, desenhamos a nuvem que rapidamente se condensa.81
A seguir, continuou em sua defesa. Lembrou que as previses feitas por ele foram
classificadas como perigosas e falsas. Rui diz que no seu costume retorquir palavras, mas
dispara: de falsa e perigosa tnhamos ns averbado essa impreviso, essa simplicidade, essa
miopia de polticos e escritores, que, da mesa onde escrevem, mal descortinam alm do bico
da pena embebida nos interesses de um cmodo otimismo. 82 Ele utilizava as acusaes para
demonstrar a superioridade de seu prprio ponto de vista em relao ao de seus adversrios.
A cada dia surgiam novas evidncias. Antes mesmo que Rui encerrasse o artigo elas se
materializavam diante dele. E ele afirma: j este artigo, porm, no pode findar, onde ia
findando. Acabam de chegar-nos s mos as folhas da manh com os telegramas do Par e,
nesses, o anncio do conchavo entre Bolvia e Estado Unidos.83 Tratavam-se de novas
80
81
Ibid. p. 204.
82
Ibid. p. 205.
69
notcias, vindas dos centros mais prximos do local a respeito do qual planejava-se o tal
acordo. Elas confirmavam a existncia do plano. O caso ilustrativo da atitude proativa do
jornalismo de Rui Barbosa, a que fizemos aluso nas linhas acima. Diante disso, Rui
lamentou o desleixo do governo e enfatizou o papel que A Imprensa vinha desempenhando
naquele assunto:
Muito h que A Imprensa se sobressalta com ste gnero de perigos. Muito h que
exorta o Govrno a pensar na defesa nacional. At h pouco, nada nos respondia
seno o silencio e a indiferena. Apenas comeavam agora a se nos opor as
contestaes e sombracerias de origem oficial, mal encoberta no jornalismo de alto
bordo.84
Ainda no mesmo artigo, Rui voltou a mencionar a mensagem presidencial que

Campos Sales endereou ao Congresso, havia mais de um ms. Naquela ocasio, Rui Barbosa
chamou a ateno para a concepo paroquiana do governo sobre o estado contemporneo da
poltica internacional. Destacou, tambm, o engano do presidente no tocante segurana da
posio do Brasil nesse cenrio. Agora, entretanto, era importante lembr-la. Notcias recentes
confirmavam um diagnstico precedente. Nesse sentido, Rui apela ao governo a que
Reflita se foi prudente em celebrar, na sua mensagem, ainda h quatro semanas, a
situao de paz e tranquilidade em que nos achamos. Diga se seguem o seu curso
regular as nossas questes de limites, e se, alm da fronteira boliviana, no haver
por a outras, onde, para nos dizermos satisfeitos, necessrio, o propsito assente
de no saber o que se passa.85
Mais frente, na concluso, ele retomou a acidez de costume. Fez uma brilhante
inverso das imagens dos espectros, evocadas pelos prceres de Campos Sales e Olinto de
Magalhes:
Mandou-nos S. Ex dizer, h quatro dias, que sonhvamos com espectros receando
incurses estrangeiras no territrio do pas. Espectros! Quem estar sendo ludibriado
por les? Ns, ou o governo do Sr. Campos Sales? O desequilbrio mental do
alucinado reveste, aos seus olhos, da consistncia da realidade as criaturas do sonho.
sses so os espectro da loucura. A no somos alienista, para fazer diagnsticos, e,
quando o fssemos, no misturaramos com a poltica a medicina neste teatro de
paixes e injustias. Mas, em sentido oposto, a obliterao visual do cego transmuda
em vagas imagens do sonho as existncias da realidade. medida que a vista
enfraquece, na retina do animal, ou na razo do homem, os objetivos mais vivos,
83
Ibid. p. 206.
84
85
Ibid. p. 207.
70
mais slidos, mais prximos, se distanciam, se atenuam, se desbotam, se rarefazem,

movendo-se no meio obscuro em sombras indistintas. So os espectros da cegueira.
Dissimulada por les, a realidade aniquila de encontro aos escolhos os governos que
a no percebem. 86
A polmica entre Rui e o governo sobre a questo do Acre continuou nos dias
seguintes. Este j no podia negar as evidncias. Comearam a aparecer provas relativas ao
acordo entre Bolvia e Estados Unidos. O Ministrio das Relaes Exteriores percebeu que a
penetrao imperialista era um perigo real. Os espectros de Rui Barbosa materializavam-se
a cada dia. No obstante, a poltica oficial continuou a mesma. Permaneceu a orientao de
que o Acre pertencia Bolvia. Alis, seria assim at que o Baro do Rio Branco assumisse a
chefia da pasta das Relaes Exteriores, no final de 1902. Assim, o governo mudou o foco de
suas acusaes contra Rui. No questionou mais a veracidade das suas suspeitas. Agora as
acusaes do governo diziam respeito ao fato de Rui ter tornado publico o assunto.
Considerava
[...] lastimvel que fato to grave fosse impensadamente dado publicidade, quando
os interesses da prpria defesa nacional e a eficcia da ao do Govrno depende da
mais absoluta reserva e de evitar agitaes, que negcios de tamanha importncia e
melindre no comportam.87
Faltava ao governo um argumento firme para atacar a atividade jornalstica de Rui. Ao

critic-lo tratavam a questo como se o Executivo estivesse plenamente a par do que ocorria
no Acre, o que no era o caso. Na verdade, o conluio internacional entre Bolvia e Estados
Unidos desenrolava-se sem o conhecimento das autoridades brasileiras. Os crditos pela
descoberta da incipiente transao devem-se ao investigativa de Galvez, atravs do jornal
Provncia do Par. Dar publicidade, nos termos em que o governo se referiu, seria tornar do
conhecimento geral algo que o mesmo sabia, mas no revelou por convenincia, em respeito a
um mtodo considerado mais eficiente para a soluo do problema. Entretanto, no era este o
caso.
Ademais, Rui sempre evitou tirar concluses que no fossem devidamente

fundamentadas. No artigo A histria repete-se, de 09 de junho de 1899, ele rebateu as
afirmaes de que a publicao dos termos do acordo havia atrapalhado a ao do Ministrio
86
87
Ibid. p. 208.
71
das Relaes Exteriores. Lembrou que, ao denunci-lo, utilizou palavras da maior sobriedade
e que no se deixou seduzir pelo sensacionalismo. De fato, naquela ocasio, Rui foi enftico
ao afirmar que no se devia aceitar fatos desta ordem, antes de inteiramente verificados.88
Apenas advertiu o governo de que h rebates falsos, que so verdadeiros prenncios do
futuro, e a prudncia das naes, com a dos indivduos, no os deve desprezar.89
Reconheceu, portanto, que as suspeitas poderiam no se confirmar. Nenhum momento, pois,
demos por verdadeira a atordoadora notcia; antes declaramos positivamente que era
inadmissvel antes de verificao, que a confirmasse; e apenas a registramos como um rebate
falso, de que convinha tomar nota em precauo do futuro, afirmou sobre a publicao da
Imprensa.90
A partir disso Rui Barbosa deixou transparecer convices interessantes no que toca
ao papel da imprensa e do Congresso no acompanhamento da poltica internacional. Em
relao a isso, ele afirmou: [...] qual ser, hoje, no mundo, o pas livre, onde as questes
internacionais, ainda na sua fase crtica, escapem s investigaes do jornalismo e da
tribuna?91 Para Rui, imprensa e ao Congresso cabia a funo de fiscalizar e investigar a
ao do governo em diversos aspectos da vida poltica nacional, inclusive no que toca
poltica externa. Acrescentou que os governos liberais de todo o mundo trabalhavam, em
muitos casos, com a colaborao dessas instituies. E apontou que, na contramo das
administraes mais modernas, ao atual governo parece incompatvel a voz da opinio, digna
e prudentemente enunciada pelos rgos no oficiais, com a ao do governo na investigao
desapaixonada dos fatos. 92
Para Rui, a imprensa e o Congresso eram um instrumento fundamental para garantir a

harmonia entre o governo e a sociedade civil. Juntos, eles deveriam desempenhar a dupla
funo de colaboradores e fiscalizadores do Estado. Na polmica que se desenrolava,
entretanto, prevalecia a segunda funo. O governo, frente a um ostensivo desrespeito de sua
88
Ibid. p. 218.
89
90
Ibid. p. 219.
91
Ibid. p. 219.
92
Ibid. p. 220.
72
inviolabilidade territorial, dava mostras de que pretendia vedar opinio pblica os fatos mais
caros ao interesse nacional. Colocava-se, assim, em uma violncia contra a sociedade civil.
Nesse caso, imprensa e ao Congresso cabia levantar uma firme oposio poltica de
ocultao levada adiante pelo Estado. Ela feria o princpio da publicidade reinante em todos
os Estados modernos. Como liberal conservador, Rui Barbosa retomava a tese clssica
iluminista.
Portanto, o caso da Wilmington e a posterior veiculao do acordo entre Bolvia e

Estados Unidos era ilustrativo do valor da atividade jornalstica que o governo desejava
depreciar e inibir. A ao incansvel de Rui Barbosa frente da Imprensa submetia
exposio pblica as falhas mais inadmissveis do governo e colocava cada nova iniciativa do
governo sob o julgamento da crtica, fosse ela especializada ou no. Mais a frente,
confirmando a necessidade de que a sociedade civil fiscalizasse a poltica governamental, Rui
afirmou que
(...) no h muito que esse governo, no caso da Wilmington, mandava encobrir ao

pas a verdade, anunciando que o comandante daquele navio recebera prvia licena,
para subir o Amazonas, quando mais tarde se provou que tal confiana no lhe
merecramos, e, at hoje, nos deixa sem saber que sinais de vida lhe pareceu
conveniente dar de si, para salvar ao menos a aparncia de nossa sensibilidade, a
propsito da carta humilhante, verdadeiro folhetim de troa franca, dirigida pelo
capito de um vaso de guerra estrangeiro s autoridades nacionais. A despeito de tais
antecedncias, devemos confiar que tal Govrno se portar conforme os ditames do
patriotismo, qualquer que seja a emergncia dos fatos. Devemos confi-lo, ao ponto
de no murmurar sequer uma apreenso, de no exigir um esclarecimento, de no
articular uma dvida, e fazer cauda silenciosa Secretaria de Estrangeiros, como
bons chins americanos, aguardando as energias de uma administrao, que professa
s escncaras o abandono da defesa nacional, e enxota os ministros militares menos
submissos abdicao dos devres do seu posto.93
2.2
Tartarugas de quilhas: apelo em favor da defesa nacional.
Na verdade, Rui Barbosa preocupava-se com uma questo fundamental: o estado

precrio das foras nacionais de defesa e a necessidade de sua reestruturao. Como vimos, na
viso realista de Rui, o imperialismo era um fato facilmente verificvel luz dos
acontecimentos contemporneos. Seja oriundo da Europa, seja irradiando dos Estados Unidos,
ele seguia avanando. A sorte dos pases fracos diante do avano das potncias do Velho e do
Novo continente dependia no de igual-las militarmente, o que obviamente era impossvel.
93
73
Rui acreditava haver uma nica chance de o Brasil manter-se ntegro nesse cenrio: adotando
uma poltica de defesa que se no fizesse frente aos grandes exrcitos mundiais, o que haveria
de ser o caso, pelo menos evocasse delas o sentimento de dignidade e respeito. O que definiria
o futuro das naes dbeis em relao a essa conjuntura seria a sua respeitabilidade.
Em artigo de 10 de junho de 1899, chamado O perigo imediato, Rui Barbosa referiuse dessa forma ao estado das foras brasileiras de defesa:
Glria militar! Quem poderia imagina-la num pas que no dispe sequer dos mais
simples meios para a prpria defesa? Glria quer dizer arrojo, que dizer ambio,
quer dizer resplendor, quer dizer superioridade, quer dizer fra. E de todas essas
qualidades a situao brasileira a mais perfeita negativa.94
Logo a seguir, Rui Barbosa fez duas ponderaes. Indicou o papel que o Brasil no era
capaz de desempenhar e o que, de modo algum, deveria aceitar. No primeiro caso, referia-se
ao grupo dos players. O Brasil no era uma das naes mais poderosas. No viria a s-lo. Em
curto e mdio prazo no havia perspectiva de que atingisse esse nvel. No segundo caso, Rui
referia-se ao grupo das naes fracas. Compunha-no os povos j espoliados e aqueles cuja
subjugao era uma questo de tempo. Em sua maioria, estavam localizados na sia e na
frica. Contavam-se algumas no continente americano. O ponto de vista de Rui ia se
tornando claro. Se o Brasil era incapaz de elevar-se ao nvel dos primeiros Estados, era-lhe
extremamente possvel no estar entre os insignificantes. Ele evocava a tica aristotlica: a
virtude era o meio. Onde se l virtude, leia-se existncia; onde se l meio, leia-se defesa
nacional. Pois, o que devem ter em mente os povos sensatos, o que sobretudo so obrigados
a ter em mira os povos fracos, , sem cogitar de glria, evitar a ignomnia: a perda da sua
existncia e da sua honra pela sua respeitabilidade e seu governo.95
O que Rui reivindicava para o Brasil, no que toca s polticas para as foras armadas,
era exatamente esta medida de sobriedade. Pois,
O mais a que, no pas [...] se pode aspirar, ter as portas seguras, para se entregar a
gente, ao menos em sossego s funes domsticas, e dormir vontade. A Imprensa
quanto defesa nacional no tem pedido mais. Que contemos com bons guardas
soalheira de casa, para no estremunhar desoras com a entrada de visitas pelas
94
95
Ibid. p. 228.
74
janelas. Era quanto impetrvamos, bem desse descanso to carovel nossa sesta e
ao nosso sono. Querem, porm, os nossos antagonistas que de tal no exista
necessidade alguma. Em paragens, onde no h maraus e pilhantes, a poltica est
feita pela mera pacatez dos vizinhos. E entre nacionalidades, que se respeitam, no
h pilhantes, nem marau. Se o mundo, por a alm, cheirasse ste trplice extrato dos
livros de Salomo, escusada seria a filantropia russa, a conferncia do desarmamento
e o entusiasmo da mensagem presidencial pela iniciativa do Czar.96
A situao no Acre, com a presena boliviana e o caso da Wilmington, afigurava-se a

Rui Barbosa como um momento emblemtico. A resposta brasileira queles acontecimentos
serviria, inevitavelmente, para compor a imagem internacional do pas. Do estabelecimento
das alfndegas bolivianas no Acre colhiam-se os primeiros frutos nocivos. Havia apenas
alguns meses que a legao do pas vizinho iniciara seu trabalho e o problema, de demarcao
de fronteiras, havia se tornado muito mais complexo. Agora, envolvia a ameaa da criao de
um posto avanado do mais recente adepto da poltica expansionista europia, os Estados
Unidos. Como conseqncia, estava ameaada a integridade do territrio nacional e a nossa
prpria soberania. O clculo de Rui Barbosa era muito simples. O Brasil no se fazia respeitar
sequer pela Bolvia. A debilidade das possibilidades de resistncia diante do ataque de um
fraco era o mais ostensivo convite investida dos fortes. Vinham os Estados Unidos. E
continuariam a vir. Pois o Brasil no se constitua sequer em uma fora militar regional.
Mais a frente, ele estabeleceu a relao entre as duas coisas. Para Rui, havia uma
estreita relao entre a crescente cobia estrangeira e a debilidade das foras armadas
brasileiras, uma vez que
Uma nao, que se abandona a si prpria, uma nao oferecida conquista. Por
isso, porque ns nos abandonamos, porque elevamos esse abandono altura de
sistema e de programa, somos hoje uma nao ameaada. Temos j no nosso prprio
territrio a brecha da absoro estrangeira, e no a sentimos, e no a queremos ver, e
no somos capazes de iniciar uma reao benfazeja, que prepare, pela reconstituio
do nosso organismo, a resistncia normal de um povo, que se sente, que se afirma, e
que se salva.97
Rui tinha a poltica externa e a poltica interna como dois lados de uma mesma moeda.
Acreditava que a debilidade externa era - e s poderia mesmo ser - o resultado mais evidente
da debilidade de nosso sistema interno. Ele conclua que a resposta lnguida arremetida
contra o territrio nacional era fruto da desintegrao de nossa prpria unidade e, portanto, de
96
Ibid. p. 227.
97
75
nossos brios patriticos. O federalismo republicano o fizera arrefecer. De modo tal que, ante a
possibilidade da perda de uma parte opulenta de nosso territrio, no se fazia mais que criticar
aqueles que contra isso se exasperavam e pediam contrapartidas no sentido de evit-la. Sobre
este aspecto, Rui introduz, logo a seguir, uma interessante reflexo, afirmando que
[...] no bastam munies, armas e soldados, para fechar ao estrangeiro uma
nacionalidade a ele aberta pela sua prpria decomposio? Tanto o sentimos
infinitamente mais do que os nossos contraditores, que de ns que tem partido,
contra o funesto imobilismo dles, o aviso de que a nossa organizao poltica nos
conduz fatalmente, pela sua influncia moral, como pelas propriedades dispersivas
do seu regimn, a dissoluo do pas.98
Tratava-se de um insight brilhante. Ele decorria das convices de Rui Barbosa sobre
a distribuio e o equilbrio do poder entre o governo federal e os estados, entre a Unio e a
federao. Nesse aspecto, Rui acreditava que o modelo poltico ideal para o Brasil deveria
levar em considerao a valorizao do Estado com poder centralizado na Unio, com
hierarquia e ordem. A promoo da descentralizao do poder, no deveria, de modo algum,
desembocar em um federalismo excessivo. Apesar disso, nos ltimos anos do regime
republicano verificou-se a intensificao da autonomia dos estados. Para Rui Barbosa, esse
processo levava perda das referncias nacionais e a emergncia de um localismo de viso
parcial e limitada. Conduzia a uma desastrosa deturpao dos interesses nacionais em
interesses puramente locais. Perspectiva que Rui expressou da seguinte maneira, ao
desenvolver o seu raciocnio:
A reviso constitucional, no a consideramos jamais como simples salvatrio para a
forma republicana. Sempre a definimos como condio essencial urgentssima para
a preservao da nacionalidade brasileira. As instituies atuais puseram a ptria nos
estados. Com elas, enquanto durarem, no teremos seno o patriotismo localista, que
reduz a unio a um smbolo convencional sem realidade nenhuma. Do sentimento
brasileiro no resta mais que a farragem do entusiasmo por subscrio nas esttuas,
nos centenrios e nas datas nacionais. A defesa do pas est mortalmente ferida nos
seus centros orgnicos pelo feudalismo da autonomia dos governadores. Um tal
sistema no pode subsistir. Se se no reformar em preveno do perigo iminente, h
de cair em presena dele, com a nao sacrificada. questo da nossa integridade
liga-se da nossa unidade, a da nossa unidade da reorganizao do nosso regimn.
99
Ele acreditava que o problema do Acre decorria seno dessa situao. A ptria estava
nos estados. O sentimento nacional possua um apelo muito vago. Por isso a cesso de um
98
99
Ibid. p. 229-230.
76
territrio colonizado por brasileiros no soava como uma afronta a toda federao. O interesse
nacional estava esquecido ou no era prioridade. O Acre era visto como uma rea
economicamente relevante apenas por aqueles que experimentavam seus benefcios de modo
mais imediato, os comerciantes e as autoridades da regio amaznica. A passividade era o
exemplo mais contundente do carter nocivo do federalismo, no que toca ao sentimento
nacional.
Ademais, de acordo com Rui, do aspecto meramente afetivo e psicolgico, a

degenerao de nosso nacionalismo materializava-se em poltica de Estado. No havia como
concluir outra coisa do estado de completo abandono das foras nacionais de defesa e da
facilidade com que o governo se desprendeu do Acre em favor da Bolvia. A conseqncia,
em curto prazo, era a dilapidao do territrio nacional. Em longo prazo, como resultado de
todos os sinais de fragilidade militar dados pelos governos republicanos, a ameaa de nossa
existncia como organismo poltico pelo estabelecimento dos Estados Unidos e, qui, de
outras naes imperialistas em nosso territrio. Apenas uma poltica de revitalizao da
imagem nacional atravs de suas foras de defesa, atualmente em um estgio deplorvel, seria
capaz de tornar este processo reversvel.
Para Rui, portanto, havia necessidade de que fossem realizadas transformaes

profundas na poltica nacional. Delas decorreria outra atitude na poltica externa brasileira,
pautada por um nacionalismo vigoroso. Mas medidas urgentes deveriam ser tomadas. No era
possvel esperar pela reforma constitucional. O pas demonstrava possuir demandas que no
podiam aguardar mais. Uma poltica nacionalista que prezasse pelo restabelecimento das
foras armadas impunha-se. Urdia uma soluo nacional para o caso do Acre. Pois, ainda que
se negasse a reviso constitucional, como de fato vinha sendo negada, nada disso impedia que
se cuidasse das foras de defesa do pas. E era por isso que Rui Barbosa se debatia, afirmando
que era necessrio dizer ao pas que o territrio nacional no tem neste momento, outras
garantias mais que a tradio da nossa existncia, a sombra do nosso passado e a boa-f dos
nossos vizinhos.100
100
77
Nesse sentido, as comparaes com a Argentina eram inevitveis. Por volta do final do
sculo XIX, a prosperidade platina tornou-se evidente. Desde 1860, seu crescimento
econmico era constante. Comparvel apenas ao dos Estados Unidos, no mesmo perodo.101
Por tudo isso, Rui Barbosa utilizava o exemplo argentino como contraponto orientao da
poltica externa brasileira. Em primeiro lugar, a Argentina mantinha-se economicamente
afinada com a city londrina. No direcionou sua economia para os Estados Unidos apenas por
afinidades ideolgicas, como havia feito o Brasil. Em segundo lugar, a extenso dos
tentculos norte-americanos sobre o subcontinente era vista com receios no Rio da Prata. Isso
era entendido como um obstculo aos seus planos de exercer um imperialismo regional a
partir do eixo meridional do continente. Em terceiro lugar, mantinham atualizada a
manuteno de suas foras armadas. No final do sculo, era uma fora naval considervel no
hemisfrio sul e encontrava-se, de modo notvel, a frente do Brasil nesta rea.
Enquanto isso, o Brasil permanecia em sua poltica extremamente paroquiana. J foi

levantado pela historiografia que, quela poca, considerava-se que a posio do Brasil no
cenrio internacional era muito boa e segura, posto que isso no subsistisse a uma anlise
acurada dos fatos.102 Como vimos at aqui, no governo prevalecia a v confiana no
pacifismo europeu e no desinteresse norte-americano. No fosse o bastante, tambm se
difundia nos nveis governamentais, a crena na eternidade das boas-relaes que,
recentemente, o Brasil matinha com a Argentina. Disso decorria certa indiferena para com a
ostensiva superioridade naval dos nossos vizinhos meridionais. Entendia-se que no era
necessrio rivalizar com eles no campo militar. Pois as relaes entre os dois pases haviam
melhorado muito nos ltimos anos. Demonstrando sua preocupao com a superioridade
blica argentina, Rui afirmou:
Somos hoje um pas, cuja armada no tem navios, nem marinheiros, e cujo exrcito
est quase sem munies. Em quinze dias o exrcito argentino, que no um nome,
pode estar com intil resistncia, no corao do Rio Grande do Sul, em pouco mais
tempo nas fronteiras do Paran e So Paulo (...). Por outro lado, em quinze dias a
esquadra argentina poder dominar tda a costa do Brasil, bombardeando ou
bloqueando nossos portos, interceptando as comunicaes da capital com o norte
101
BUENO, Clodoaldo. Poltica externa da Primeira Repblica: os anos de apogeu (1902-1918). So Paulo: Paz
e Terra, 2003.
102
Brasileira, 2007.
78
inteiro, e impondo ao nosso govrno uma capitulao, onde poder no haver

sangue, mas haver runa pecuniria e territorial.103
E a quem duvidasse dessa possibilidade, Rui Barbosa descreveu o estado risvel da

frota brasileira da seguinte maneira:
(...) Que vem a ser esse Tef e sse Juruena, a esquadra a cuja custdia se confiam as
regies, onde campeia o Sr. Paravicini, e flutua a bandeira americana? Dois avisos,
com um canho de trinta e sete e duas metralhadoras de trs canos cada uma. No
de palmo a diferena entre essas e as esquadras do Alto Uruguai, de mato Grosso, do
Rio Grande. Tudo velhices flutuantes, mentiras navais, tartarugas de quilha. Somos,
pois, um pas martimo, existente hoje entre os dois pases martimos, que o ladeiam
s pela tolerncia de ambos.104
Rui descortinou o problema geopoltico brasileiro. No bastasse a arremetida norteamericana no sentido do imperialismo cujo maior instrumento era a doutrina Monroe, o Brasil
permitia-se ser ultrapassado pela Argentina em potencial blico. No tinha recursos para
impedir qualquer que fosse a ameaa. A v confiana estendia-se, ento, a quem mesmo mais
desejava o naufrgio brasileiro, por entender ser este seu maior rival em nvel regional. A
posio do Brasil era, portanto, muito frgil. Estava abaixo dos Estados Unidos pela fora e
pujana deste. E colocava-se, por sua prpria incompetncia, atrs de sua maior rival no
hemisfrio sul, a Argentina.
Em poltica internacional, Rui era, antes de qualquer coisa, um realista. Para ele a
manuteno da paz relacionava-se diretamente com o equilbrio de foras. E naquele
momento, entre Brasil e Argentina, ocorria o oposto. No que fosse o caso de um despertar
platino para o belicismo. No era a Argentina que se armava alm do necessrio. Era o Brasil
que no se armava o suficiente. Dessa maneira, na sua viso, o Brasil tornar-se-ia a verso
sul-americana do doente europeu, o Imprio Otomano dos trpicos. Por sua prpria fraqueza,
cedo ou tarde, despertaria a ambio. Pois, de acordo com Rui, entre dois estados
confinantes, rivais outrora, agora reconciliados, muito pouco faz em si, no seu melindre e na
sua segurana, aquele que se deixa estar armado, no tendo por amparo contra ste seno a
sua generosidade. 105 Ademais,
103
104
Ibid. p. 231.
105
79
Em todo o mapa da civilizao contempornea no h povos respeitados, seno os

fortes, os protegidos pelos fortes, ou os neutros por convenincia dos fortes.
Sentimentos desinteressados, gratido, simpatia, justia, magnanimidade, no os
conhece a poltica internacional. Suas leis so o interesse da fra. A equidade e a
humanidade esto no segundo plano, subordinadas aquelas duas supremacias, que se
traduzem numa s: a precedncia militar. 106
Entretanto, no que toca necessidade de manuteno das foras armadas, o governo

insistia numa atitude de completa despreocupao. Para demonstrar isto, Rui Barbosa lembrou
que o posicionamento de um dos jornais favorveis a Campos Sales na questo do
rearmamento naval era o de que o melhor no ter esquadra, quando nenhum perigo
imediato surge.107 Para Rui, esta afirmao era representativa do mais completo vazio
intelectual, que poderia emergir sobre a matria em debate. E, ao concluir, soltou uma prola
de muito bom humor na qual afirmou que esta era
Idia das marinhas feitas, espera, com as respectivas guarnies, no estaleiro dos
construtores, pela hora da preciso, como um par de botas, um faqueiro, ou uma
mala de viagem nas prateleiras de um armazm. H perigo imediato? Pois correr
ao cabo submarino, e em trinta dias teremos uma frota no trinque, fresca como um
par de luvas novas.108
A esta altura, Rui j estava convencido de que o acordo entre Bolvia e Estados Unidos
havia sido, sim, cogitado. E, na sua viso, isto era o suficiente para evidenciar os erros do
governo. Para ele, todo problema originava-se do sucateamento da marinha e das foras de
guerra brasileiras. Era conseqncia da dissoluo dos sentimentos e interesses nacionais,
decorrentes do excessivo federalismo que os governos republicanos haviam permitido. Por
isso, o Brasil encontrava-se e mostrava-se, em funo de suas prprias opes polticas,
indefeso, espremido entre dois imperialismos em expanso o platino e o norte-americano.
Partindo de norte e sul, em pouco tempo, estes iriam convergir para a espoliao do Brasil.
No fosse o bastante, os primeiros sinais da debilidade da imagem brasileira no

partiam desses centros de irradiao de fora. Antes, vinham de um pas limtrofe de pouca
expresso no cenrio internacional e mesmo regional. A Bolvia, que no era sequer um
106
Ibid. p. 232.
107
Ibid. p. 232.
108
80
nome, comportava-se, seguidamente, de maneira ousada ante o Brasil. Primeiro, conseguiu do

governo brasileiro a permisso para o estabelecimento das alfndegas. Depois, proclamou de
maneira unilateral a abertura do Amazonas navegao das naes amigas. Por fim, sentiramse confiantes o bastante para negociar com os Estados Unidos o arrendamento do Acre, posto
que existissem sobre aquele territrio pendncias a resolver com o governo brasileiro.
Em 14 de julho de 1899, Rui Barbosa publicou outro artigo intitulado A questo do

Acre. Nele, mais uma vez, criticou o governo pela insistncia em ignorar os mais claros
indcios de que as suspeitas do arrendamento do Acre poderiam ser verdadeiras. Afirmou que
as publicaes da Imprensa nunca trouxeram denncias vagas. Pelo contrrio. Apresentaram
sempre o teor de documentos que fizessem explcita referncia ao plano. E, na mais contunde
publicao sobre o assunto, a do dia 6 de junho, trouxe ao conhecimento geral as bases do
acordo. Apesar disso, suas apreenses no encontraram eco no nimo do govrno.109 Rui,
entretanto, manteve-se disposto a comprovar que o caso no era [...] para ser tratado com o
desprzo que o govrno tem a ele dispensado.110 Assim, anunciou que traria ao
conhecimento geral elementos inquestionveis quanto existncia do acordo entre Bolvia e
Estados Unidos.
No dia seguinte, 15 de julho, Rui cumpriu a promessa. Trouxe a lume um fac-simile

no qual constava o acerto para a explorao do Acre. Era a cpia exata do rascunho, em que
por mos bolivianas se traou o projeto de acordo com os Estados Unidos, cuja notcia tanto
ocupou, aqui h dois meses, a imprensa desta capital.111 A novidade, entretanto, era menos o
contedo que a forma. Como dissemos acima, o texto do acordo, Rui j havia tornado
pblico. De acordo com Rui, consistia, pois, a importncia da (...) publicao (...) em por
sobre os olhos da Nao, na forma grfica do seu original, sse documento curioso (...).112
Tratava-se da prova cabal de que ele acertara em suas suspeitas. Rui Barbosa conferia-lhe este
valor.
109
Obras Completas de Rui Barbosa A imprensa, vol. XXVI, 1899, tomo VI, Rio de Janeiro, Ministrio da
110
Ibid. p. 92.
111
Ibid. p. 93.
112
Ibid. p. 94.
81
Alm do mais, o fato de que a publicao apresentou o documento em sua forma facsimilar e no apenas o seu contedo, representativo de outra coisa. Mostrou o quanto Rui e
seus correspondentes estavam ativos e afinados na investigao sobre o arrendamento do
Acre, ao contrrio do que sucedia com o govrno. O fac-simile, de acordo com Rui, era
cortesia de um respeitvel colega no jornalismo amazonense113, o qual lhe garantiu que
A minuta do tratado, convnio, ou como melhor lhe chamem, que foi dirigida, ou
estava para ser, ao govrno norte-americano pelo plenipotencirio Paravicini, do
prprio punho do secretrio seu, o tenente coronel boliviano UHTHOFF,
comandante geral da fronteira e capito de parte de Puerto Alonso, e foi escrita
quando le se achava no Par, servindo de secretrio e intrprete de Paravicini nas
conferncias que ste teve com o cnsul americano, onde se assentou e ajustou
resolver definitivamente o negcio no Rio com o ministro dos Estados Unidos da
Amrica.114
Rui no desejava deixar brecha contestao oficial. Previu que o principal recurso do
governo quanto validade do fac-simile seria pr em dvida a autenticidade da assinatura do
secretrio de Paravicini, o tenente coronel Uhthoff. Sendo assim, se antecipou. Ele mesmo
formulou, de maneira retrica, a questo: ser, com efeito, de Uhthoff a letra do rascunho
estereotipado hoje nestas colunas?. afirmao do informante supracitado soma-se outra,
confirmando-a, respondeu. O caso, Rui emendou, que h, nesta cidade, quem possua
manuscrito de Uhthoff, e uma dessas pessoas a quem um colaborador nosso mostrou o facsimile fotogrfico (...) peremptoriamente reconheceu logo a letra do funcionrio boliviano.115
Ante a possibilidade de qualquer contestao, Rui Barbosa foi categrico e muito

eloquente. No deixou dvidas. Em outras ocasies, ele chegou a reconhecer a
impossibilidade de confirmar suas suspeitas sobre o acordo. Afirmou, inclusive, que suas
denncias poderiam no passar de rebates falsos cuja importncia residiria mais em alertar
o governo para o cuidado com a defesa nacional do que em confirmar o que ia ocorrendo no
Acre. Agora, entretanto, o caso era outro. Tratava-se da reproduo do acordo em toda a sua
materialidade, em papel timbrado da comisso boliviana. E a confirmao do envolvimento
de Uhthoff mediante testemunhos do Amazonas e do Rio de janeiro levaram Rui a afirmar
confiante que
113
Ibid. p. 94.
114
115
Ibid. p. 97.
82
o papel , submetido hoje pela fotografia e pela estereotipia ao exame ocular dos
nossos leitores, no um artefato de dolo e da maldade, mas a prova, ou, pelo
menos, o indcio veemente de uma tentativa de uma mancomunao, burlada pela
publicidade, cuja luz a colheu antes de madura.116
Rui lamentou que uma investigao mais aprofundada no tivesse partido do governo
brasileiro. Este, ao contrrio dele, em nenhum momento preocupou-se em proceder a uma
verificao rigorosa das suspeitas. E elas, de modo sintomtico, comearam a pulular logo
aps o estabelecimento da Bolvia no Acre. Antes, no que diz respeito s suspeitas do acordo,
preferiu acreditar nas declaraes daqueles que eram os possveis envolvidos. Depositou
confiana, portanto, nos mais interessados em no torn-lo pblico para poder continuar
levando-o adiante. Sobre isso, Rui Barbosa enumerou trs momentos pitorescos de profunda
credulidade do governo brasileiro, evidenciando que, no fosse pela intensa atividade extraoficial, jamais se chegaria veracidade dos fatos sobre a existncia ou no do tal acordo.
O primeiro deles se deu quando, diante das suspeitas, o governo procurou o cnsul
norte-americano no Brasil. At a nenhum problema, desde que se tratasse mais de um
interrogatrio que uma entrevista.
Perguntado sobre a existncia do acordo o cnsul
respondeu: as alegaes da Gazeta do Par so absolutamente falsas no que me diz respeito.

117
De acordo com Rui, isto bastou para que esfregssemos as mos de contentes, e ainda
agora o faamos, dizendo que essa histria no vale nada, uma vez que estava desmentida por
quem a podia desmentir.118 Rui acusou a preguia resignada das autoridades brasileiras como
sendo de uma simplicidade virginal (...), de modo que, para essas santas almas, o mais
competente, para desmentir precisamente o que mais interessado fr no desmentido.119
O segundo relacionou-se s conseqncias sobre o desrespeito contra a nossa

soberania. Foi decorrente da entrada da Wilmington sem a devida autorizao em territrio
nacional. Naquela ocasio, o governo brasileiro contentou-se com a informao de que o
comandante da canhoneira norte-americana havia sido exonerado. Seria uma delicada
116
Ibid. p. 97.
117
118
119
Ibid. p. 95.
Ibid. p. 94.
83
satisfao ao Brasil pelo incidente. Rui Barbosa, entretanto, deu a correta significao aos
fatos. Na verdade, o homem inteirara seu tempo de comando, e sara, quem sabe se no para
aguardar psto melhor.120 O governo, por sua vez, contentou-se. E j no cria em ms
intenes dos Estados Unidos.
Por ltimo, o governo brasileiro fiou-se em declaraes do ministro Paravicini.

Tratava-se do homem responsvel pela legao boliviana no Acre e pelo estabelecimento e
bom funcionamento das alfndegas instaladas na regio, em 1899. Em 8 de junho, Paravicini
concedeu entrevista ao Tribuna. Afirmou que jamais poderia ter levado adiante o tal acordo,
por um motivo muito simples: no sabia falar ingls. E o cnsul americano, por sua vez,
falava seno este idioma. A explicao era ridcula. Mas o governo Campos Sales deu-se
novamente por satisfeito. De maneira irnica, Rui lembrou que souberam, depois, que S. Ex.
remediava a sua ignorncia nas lnguas estrangeiras por um artifcio usual at entre os chefes
de Estado: o uso de um intrprete.121
Rui Barbosa, ao contrrio, levou adiante a hiptese do arrendamento do Acre at que

ela se confirmasse, mediante a apresentao de provas incontestveis. No incio, suas
denncias ainda eram vagas. Falavam do projeto para a criao de um jornal no Par cujo fim
seria defender os interesses da Bolvia. Faziam meno, de modo impreciso, s negociaes
para a assinatura de um acordo entre a repblica vizinha e os Estados Unidos. No ponto em
que nos encontramos, entretanto, Rui j havia percorrido um caminho notvel, que o governo
Campos Sales e o Ministrio das Relaes Exteriores no haviam sido capazes de cruzar. Deu
de ombros aos desmentidos pouco confiveis. E, com a publicao do fac-similar da minuta
em que constavam as bases da proposta de acordo que seria encaminhada ao governo norteamericano, Rui alcanou a materializao do seu ponto de vista em uma prova incontestvel.
Ainda assim, o governo e o jornalismo a ele associado mantinham-se empenhados em

negar que o acordo fora cogitado. A desqualificao das provas apresentadas por Rui Barbosa,
todavia, era muito difcil seno impossvel a essa altura. Como vimos, este tomou todos os
cuidados e prevenes possveis para no por os ps pelas mos. Rui possua, alm do facsmile, provas complementares e testemunhos que corroboravam as informaes do
120
121
Ibid. p. 95.
84
documento reproduzido. Diante disso, a postura dos seus adversrios comeava a soar mais
como desespero do que, de fato, firmeza de ponto de vista. Ainda assim, A Notcia tentou
antecipar-lhe, publicando o contedo do acordo. No via que tda relevncia do caso estava
na exibio do fac-simile, disse Rui. E o Jornal do Comrcio saiu-lhe com essa pea de
acusao:
A histria com todas as suas fotografias e incoerncias pode dar pasto de discusso
aos amigos de sensao e pescadores de guas turvas. Ainda que o tal rascunho
fsse da letra do afamado Paravicini que acaba de ser vergonhosamente demitido,
ela no mereceria discusso, pois no estabeleceria o fato inventado de um acordo
entre os Estados Unidos e a Bolvia.122
Rui comeou sua resposta comparando a independncia de sua atuao como

jornalista e dA Imprensa como rgo com a do Jornal do Comrcio. Segundo ele, essa era a
mais firme evidncia de sua credibilidade. De modo que se as crticas viessem de uma pena
habituada inteireza e justia, ento nos teramos que defender, afirmou ele.123 Pois, de
acordo com Rui, havia no jornalismo, dois gneros de publicidade. Uma opaca. a dos
intersses oficiais: a publicidade destinada a dissimular, ou encobrir. A outra transparente,
como cristal, ou o ar puro: a que se destina a coar com independncia e nitidez, a verdade,
agradvel, ou detestada.124
Rui Barbosa evocou a sobriedade com que sempre procurou conduzir seus artigos.
Utilizou, mais uma vez, o artifcio de partir das palavras dos seus detratores para contra-ataclos. O Jornal do Comrcio colocou Rui entre os amigos de sensaes e pescadores de guas
turvas. A esse ataque, ele respondeu que a prpria matria, a do estabelecimento de uma
grande e poderosa nao em zona de fronteira ainda indefinida, era por si s causadora de
sensao. Nesse sentido, tomava a pecha por elogio. Ademais, afirmou ter tido a
independncia de publicar um papel malvisto s rodas oficiais. Alm do mais, todo rasgo de
independncia um rasgo de sensao, no tem dvida, numa poca de subservincia e
cobardia.125
122
Ibid. p. 121.
123
124
Ibid. p. 104.
125
Ibid. p. 105.
85
O Jornal do Comrcio tambm se referiu ao fac-simile como pasto a discusso, e

no lhe atribuiu o valor de prova documental que o redator dA Imprensa conferia a ele. Rui
Barbosa retorquiu. Lembrou que a atuao daquele que era considerado o grande rgo da
imprensa nacional havia sido lamentavelmente ingnua no levantamento e apurao dos fatos
relativos ao acordo envolvendo o Acre, especialmente por ocasio da entrevista que aquele
jornal havia tido com o ministro americano lotado no Brasil. Segundo Rui, faltava ao Jornal
do Comrcio
o senso das convenincias e das situaes delicadas. Teve-o le, quando interpelou o
ministro americano sobre a veridicidade de uma notcia, que envolvia, em matria
do mais srio melindre internacional, atos, projetos, intenes do seu govrno?
Admitindo a hiptese de um tratado efetivamente em projeto, em debate ou j em
concluso, mas ainda no publicado, que outra, seno a negativa, podia ser a
resposta de um embaixador estrangeiro impertinncia de tal pergunta?126
O fato que a polmica em torno da existncia ou no de um projeto de arrendamento

do Acre pela Bolvia para a explorao dos Estados Unidos ia chegando ao fim. Ao longo de
mais de dois meses, travou-se uma intensa disputa na imprensa carioca entre Rui Barbosa,
atravs da Imprensa, e o governo e seus apoiadores, arvorados em folhas de circulao na
capital. Jornal do Comrcio, A Tribuna ou A Notcia so exemplos. E j pelos idos de julho a
disputa ia se definindo favoravelmente a Rui Barbosa. Uma vez que, diante da intensa
disposio que demonstrou em relao apurao do que ia ocorrendo no Acre, esteve
sempre muito mais aparelhado com relao ao domnio das informaes e mesmo das provas
que podiam confirmar o seu ponto de vista frente aos prceres governistas.
Em artigo de 17 de julho de 1899, Rui apresentou as suas concluses do incidente.

Nele procurou traar a diferena entre a solidez que A Imprensa, desde o incio da polmica,
demonstrou em seu posicionamento e a susceptibilidade dos rgos associados aos interesses
do governo Campos Sales. Nesse sentido, ainda referindo- se ao Jornal do Comrcio, afirmou
que os mesmos que hoje nos argem de armar sensao, foram exatamente os primeiros a
dar aqui o grito de aviso, estampando, em 5 de junho, o telegrama inicial deste incidente.127
Apesar disso, no mesmo nmero do seu jornal onde o faziam, procuraram logo trazer gua
126
127
Ibid. p. 108.
86
fervura.
128
Com o propsito de reiterar a ingenuidade da imprensa aliada ao governo, Rui
citou o trecho do Jornal do Comrcio em que este fez ao prprio ministro americano a
pergunta da procedncia ou no das suspeitas sobre o andamento do tal acordo:
Imediatamente, como nos cumpria, telegrafamos ao honrado Sr. Page Bryan, digno
ministro americano, em Petrpolis, participando o contedo do telegrama que
havamos recebido e pedindo-lhe uma resposta, de todo o ponto necessrio, para
satisfazer a curiosidade pblica, naturalmente alarmada.129
A partir disso, de maneira metdica, Rui reconstruiu alguns dos episdios que
demonstraram a ao desastrada do governo e da imprensa a ele associada. Dessa forma, ao
apontar as aes ingnuas dos adeptos da orientao oficial, Rui Barbosa elevava o valor da
atividade jornalstica empreendida por ele, atravs da Imprensa, ao status de uma slida
investigao. Em primeiro lugar, como Rui evidenciou ao citar, no trecho reproduzido acima,
a iniciativa do Jornal do Comrcio, eles confiaram ingenuamente na sinceridade do ministro
americano. Todavia, na sua posio, este era a pessoa mais autorizada a mentir, uma vez que
sua funo era garantir os interesses dos Estados Unidos no Brasil, e no o contrrio. Sobre
isso, Rui afirmou:
Ora vejam se houvera em baixo do cu originalidade maior. Estala a notcia
assustadora, ou alarmante, como se diz em esqulido e horrendo portugus, de um
acordo entre dois governos estrangeiros contra a nossa integridade territorial. Podia
ser falsa, mas podia ser verdadeira. Na hiptese de ser verdadeira, porm, os mais
obrigados a ocult-la eram justamente os dois representantes, no Brasil, dos Estados,
aos quais se atribua a conveno. Seria talvez mentiroso o rumor. Mas a ser veraz,
era sses que absolutamente no podiam confessar a verdade. Se o convnio, a que
se aludia, existisse, tinha sido celebrado secretamente, como tantos dessa casta. Se
se conclura, ou se planejava, ou se estava ajustando em segredo, certamente era
porque aos negociadores convinha, como requisito oficial de bom xito, o mais
hermtico sigilo. Em que termos se havia de qualificar, logo, a perspiccia de quem,
vido da realidade, fosse perguntar exatamente a sses por ela? E que resposta
poderia ter desse uma interrogao tal, a no ser a de bata a outra porta. 130
Em segundo lugar, apesar de todas as precaues de Rui Barbosa, seus adversrios

tentaram desqualificar o fac-simile do acordo. Afirmaram que o documento havia sido
encontrado em Puerto Alonso, quando tem a data do Par. Rui, claro, s poderia acusar de
128
Ibid. p. 109.
129
Ibid. p. 109.
130
Ibid. p. 110.
87
fraco o argumento. Segundo ele, os papis no lanam razes ao solo do lugar.131 Pelo
contrrio. So feitos exatamente para atestar, onde aparecerem, os fatos, ou palavras, que se
destinam a perpetuar. 132
Em terceiro lugar, afirmou-se, contra a denncia de Rui de que o arrendamento se
processava, que o cnsul americano no Par no poderia ter levado adiante o acordo por no
ser isso uma competncia sua. Rui Barbosa contra-argumentou que
um cnsul no qualquer janeanes como isso. Se no serve para concluir, ou
negociar um tratado, pode exercer, em relao a ele, funes auxiliares, ou
preparatrias, e, na espcie, nada obstava a que fsse o intermedirio de propostas,
endereadas ao Govrno Americano, ou ao seu ministro no Brasil.133
Havia mais de dois meses desde que Galvez levantou a suspeita do arrendamento do
Acre pela Bolvia aos Estados Unidos. Nesse perodo, foi travado um amplo debate na
Imprensa. A trama em torno da qual se desenrolou a discusso pblica foi a da averiguao da
denncia. Determinar se ela procedia ou se no passava de um mero boato. Enquanto Rui,
atravs da Imprensa, utilizou desde o incio a filosofia do onde h fumaa h fogo, o
governo Campos Sales, e a imprensa a ele favorvel, esteve mais preocupado em salvaguardar
a sua imagem. Rui adotou uma atitude investigativa. Considerou a seriedade das denncias.
Mas esteve sempre aberto possibilidade de que elas no se confirmassem. De outro lado, o
governo e seus prceres mantiveram-se sempre arraigados convico de que o projeto do
acordo no existira. Empenharam pouco esforo na apreciao do ocorrido. Adotaram uma
atitude de credulidade para com qualquer testemunho ou fato que reforasse essa posio.
Estiveram, portanto, sempre fechados possibilidade de veracidade que a suspeita levantada
por Galvez comportava.
O engajamento e a obstinao de Rui Barbosa foram fundamentais para esclarecer o

que, de fato, havia ocorrido em relao ao Acre. Culminou na publicao do fac-simile do
acordo. Para Rui, tratava-se de uma prova cabal. Outros indcios somavam-se a ela para
formar um conjunto emprico incontestvel. No restavam mais dvidas. Esboou-se, sim, a
respeito do Acre, um projeto esprio, que colocava em risco a integridade e a soberania do
131
132
Ibid. p. 113.
133
Ibid. p. 114.
88
Brasil. Contra isso, o governo possua, alm de sua determinao, apenas uma coleo de
negativas pouco confiveis, entre elas as do ministro boliviano, Paravicini, e a do ministro
americano, Page Bryan. Dessa forma, a campanha chegara ao fim. Rui considerava-se
vitorioso. E retirou do episodio a seguinte concluso:
Participao do Govrno dos Estados Unidos, ou seu representante, neste episdio,

no acreditamos que houvesse. Mas tudo conspira em demonstrar que houve, por
parte da Bolvia, ou seus agentes, um trabalho, um esbo de proposta, com
endero ao Govrno Americano, burlada pela sua divulgao intempestiva. le
ficou sabendo, pois, da existncia nesse pas, de uma opinio e um partido, que
custa dos nossos direitos no Amazonas, abrem os braos s ambies anexionistas
daquela potncia, franqueando-lhe o acesso satisfao do seu ltimo desideratum
comercial: o imprio na zona da borracha.134
O projeto foi gestado no seio do governo boliviano. Tornado pblico, no foi adiante
em funo da ao diplomtica do Ministrio das Relaes Exteriores junto aos Estados
Unidos e, principalmente, da reao da opinio pblica brasileira. Mas o episdio deveria
servir de lio. O governo deveria colocar-se de alerta. Pois a proposta ia direo das
aspiraes norte-americanas sobre a Amaznia. O fracasso momentneo no significava o
abandono do plano de arrendamento do Acre, idealizado pelo governo boliviano.
Principalmente porque, desde 1 de maio, com a deposio de suas autoridades por Jos
Carvalho a Bolvia se via em apuros para se estabelecer na regio. Com a proclamao do
Estado Independente do Acre por Galvez, a 14 de julho, as posies bolivianas ficaram ainda
mais precrias. E, diante disso, a alternativa do arrendamento tornar-se-ia ainda mais
sedutora, uma vez que eliminaria os nus de uma explorao direta. Vislumbrando o futuro,
Rui Barbosa afirmou:
Se os nossos patrcios atravs desta clareira no enxergaram coisa nenhuma para o

futuro, ou se entendem que no vale a pena curar seno do momento imediato,
quando o mal iminente lhe despertar a curiosidade amedrontada, sua alma, sua
palma. Ns teremos cumprido o modesto dever do gajeiro, anunciado o escolho ao
longe, no mar esparcelado. Grite embora a cegueira dos imprevidentes, ou a
indiferena dos egostas. natural. Nem outro prmio se pode esperar nestas
ocasies.135
Ao longo de 1899, a questo do Acre tomou corpo. Verificou-se o estabelecimento das

autoridades e das aduanas bolivianas e a abertura dos rios Acre, Iaco e Purus s naes
134
Ibid. p. 114.
135
Ibid. p. 115.
89
amigas. A isso se seguiu o caso da viagem suspeita da canhoneira norte-americana

Wilmington. A presena de autoridades estranhas causou insatisfao populao local,
principalmente entre os comerciantes e as autoridades locais. A reao no demorou. Em
maio, Jos Carvalho, advogado e jornalista, liderou uma insurreio que deps os prepostos
bolivianos. Mais tarde, outro fato lanou ainda mais lenha fogueira. Em junho, veio a
denncia de que a Wilmington levou as bases para um acordo de explorao do Acre para os
Estados Unidos. Este foi o combustvel da polmica que durou pouco mais de dois meses e
colocou, de um lado, o governo Campos Sales e os rgos da imprensa da capital a ele
associados; e, de outro, A Imprensa, que se posicionou, desde o incio, em oposio
orientao oficial, por meio da ao e das ideias de seu redator-chefe, Rui Barbosa. Em julho,
o Acre foi declarado Estado Independente.
Em setembro de 1899, o ministro boliviano no Rio de Janeiro, Salinas Vega,

acompanhava de perto a campanha que se desenrolava na imprensa brasileira contra a
presena do seu governo no Acre e a debilidade das posies bolivianas frente s investidas
dos revolucionrios acreanos. Atuava junto ao Itamarati, reivindicando a interveno do
governo brasileiro para pacificar a regio. E avaliava a posio boliviana no Acre como sendo
de muita precariedade. Foi nesse contexto que ele recebeu do ministro britnico, experiente
em assuntos desse tipo, o conselho de utilizar o recurso do arrendamento da regio a um
sindicato internacional. As palavras de Rui Barbosa, portanto, foram profticas.
Salinas Vega comunicou a ideia a Felix Aramayo, ministro boliviano na Inglaterra,

inquirindo sobre as possibilidades de organizar o empreendimento a partir de seus contatos na
City. A essa altura, Felix Aramayo havia se arvorado principal articulador do estabelecimento
da Bolvia no Acre. E dedicou especial ateno ao assunto. Comunicou a frmula ao
presidente Pando e ao Ministro Villazn. Deles recebeu aceno positivo. Pesou o fato de que
desde a deposio de Galvez pelo governo brasileiro a Bolvia via-se sem autoridades na
regio. Um cnsul brasileiro exercia a autoridade. Aramayo, ento, iniciou os contatos para a
formao do sindicato. 136
O governo brasileiro, entretanto, mesmo diante da situao extremamente perigosa

para a integridade e a soberania nacionais, manteve-se inflexvel quanto orientao dada
136
TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1979, v. 1, pp. 15-20.
90
questo do Acre. O ministrio das Relaes Exteriores fez cumprirem a sua tradio
interpretativa do Tratado de Ayacucho. Sendo assim, favoreceu as pretenses da repblica
vizinha sobre o Acre. Pressionou o governo do estado do Amazonas, que apoiava, de maneira
velada, a resistncia local contra os bolivianos. Interveio diretamente na regio. Enviou uma
fora para pr termo ocupao de Galvez. O aventureiro espanhol, idealizador e primeiro
presidente do Estado Independente do Acre, foi preso sem resistncia e conduzido Manaus.
Como se no fosse o bastante, em outubro, o ministro das Relaes Exteriores, Olinto

de Magalhes, assinou um novo protocolo. Nele admitiu como limite provisrio, em lugar da
Tef, a linha Cunha Gomes; consentiu que os bolivianos ocupassem o territrio que lhe
ficasse ao sul, embora obtivesse do governo boliviano o reconhecimento do carter provisrio
da linha. Sendo assim, o governo brasileiro mantinha-se arraigado a compreenso jurdica da
situao do Acre. Mas o governo boliviano, por seu turno, no permitia amarras ao seu
estabelecimento. E, como vimos, desenvolvia um projeto de arrendamento da regio.
No incio de 1900, Puerto Alonso foi ocupada por foras militares bolivianas,
comandadas por Dom Andr Muoz que, na qualidade de Delegado nacional, deveria
governar o Acre. O cnsul boliviano no Par comunicou a Aramayo as boas novas. O
Ministro, agora, estaria mais vontade para organizar o Sindicato. Ele era chefe da casa
Avelino Aramayo & Cia., firma de conceito na City. Sua posio facilitaria as primeiras
sondagens destinadas a interessar os grupos de capitalistas. A tarefa da organizao do
sindicato no poderia estar em melhores mos. Homem de negcios e diplomata, Felix
Aramayo foi o principal articulador do sindicato.
O ano de 1899 terminou com a questo do Acre como uma pendncia a ser resolvida.
Com o aval do governo brasileiro, os bolivianos tentavam absorver o Acre, mas a populao
no aceitava. Conforme a Bolvia encontrasse dificuldades para subjugar os revolucionrios, o
perigo do estabelecimento de uma fora internacional permaneceu uma realidade. A
campanha jornalstica de Rui Barbosa, que tivemos a oportunidade de analisar neste captulo,
ocupou-se em demonstrar essa ameaa soberania e integridade nacional. E, como vimos,
foi bem sucedida.
91
No decorrer de 1900 a trama no mudou. Mas anlise de Rui Barbosa sobre a questo
do Acre se desdobrou. Em 1899, ela consistiu em uma reflexo geral acerca do perigo
imperialista e do descaso com as foras de defesa, considerada por Rui o fruto de uma opo
equivocada da poltica interna republicana na direo de um federalismo excessivo, o que
levava ao arrefecimento do nacionalismo e conseqentemente ao desprezo dos interesses
nacionais. Da em diante, Rui se concentrou na defesa de uma soluo para a questo do Acre
que considerasse os seus aspectos geopolticos, humanos e, principalmente o interesse
nacional. Como veremos a seguir, isso culminou na tese da linha angular, uma interpretao
do Tratado de Ayacucho alternativa hermenutica oficial do Ministrio das Relaes
Exteriores.
92
UMA CHAGA VIVA NO SENTIMENTO POPULAR: A QUESTO DO

ACRE E A SOLUO NACIONAL DE RUI BARBOSA
Os artigos de Rui Barbosa sobre o Acre, que tivemos oportunidade de analisar no

captulo anterior, pertenceram primeira fase dA Imprensa, encerrada em abril de 1900. Aps
uma breve interrupo, a folha foi reorganizada por Ulisses de Carvalho Soares Brando. Em
1 de agosto daquele ano a redao foi reaberta. No dia seguinte, as publicaes eram
retomadas. Rui Barbosa, como redator-chefe, inaugurou os servios. No editorial Projetos e
esperanas, anunciou com satisfao a retomada das atividades dA Imprensa. E indicou que
o perfil do jornal permaneceria o mesmo. Esta fase de nossa vida, que esperamos em Deus se
consolidar, assegurando-nos lugar definitivo no jornalismo brasileiro, est de antemo
caracterizada na antecedente. Seremos o que fomos, Rui escreveu.137
A Imprensa retomou suas atividades no momento em que a tenso em torno do Acre

recrudescia. A sada de Galvez, em dezembro de 1899, e a reocupao da regio por novas
foras militares bolivianas, no incio do ano seguinte, no arrefeceu o esprito de
insubordinao local contra os bolivianos. Em maro de 1900, os revolucionrios publicaram
um manifesto. Nele afirmaram que a resistncia contra as prepotncias bolivianas
continuariam. E, em Manaus, desde julho, falava-se na criao de um corpo expedicionrio
para dar combate s tropas bolivianas e ocupar o Acre. Em setembro, a Bolvia enviou mais
tropas para garantir o funcionamento das aduanas e garantir a segurana de suas autoridades.
Os destacamentos militares compunham um total de quase novecentos soldados, devidamente
apetrechados para a guerra. No incio de novembro, os preparativos para a expedio antiboliviana encontravam-se avanados. E o governo estadual j no tinha pudores de esconder
sua participao. Um funcionrio do fisco amazonense, Rodrigo Carvalho, era o organizador e
lder da empreitada. Em dezembro, a expedio, batizada de Floriano Peixoto, partiu a bordo
do vapor Solimes. Foi unir foras com a resistncia dos seringais que, sob a liderana de
Gentil Norberto, arvorado em sucessor de Galvez, procurava desestabilizar o ocupante com
tocaias nos descampados dos barrancos dos rios e nos varadouros, enquanto aguardava os
reforos.
137
Apud. LACOMBE, Amrico Jacobina. Prefcio. In: Obras Completas de Rui Barbosa A imprensa, vol.
XXV, 1898, tomo I, Rio de Janeiro, Ministrio da Educao e Cultura/Fundao Casa de Rui Barbosa, 1947, p.
XXVII.
93
Os artigos que Rui publicou nA Imprensa nos ltimos oito meses de existncia da
folha, entre 1890 e 1891, tero como objeto de anlise, prioritariamente essa conjuntura. No
ano anterior, houve um intenso debate na imprensa acerca da existncia de um plano de
arrendamento da regio pela Bolvia aos Estados Unidos. Em setembro de 1900, entretanto, a
situao ganhou contornos mais dramticos. Surgiram outros elementos contra a orientao
do governo Campos Sales e do Ministro das Relaes Exteriores, Olinto de Magalhes, que
defendiam os direitos da repblica vizinha sobre o Acre. Levantava-se no apenas a opinio
de Rui Barbosa e de alguns partidrios seus, dirigida ao pblico da capital atravs dos artigos
publicados nA Imprensa. Os prprios habitantes da regio se rebelavam em oposio
soberania estrangeira que se lhes queria impor. O problema elevou-se iminncia de um
choque militar entre o exrcito boliviano e os revolucionrios empenhados em garantir a
independncia do Acre, proclamada por Galvez a 14 de julho do ano anterior.
3.1
O jogo dos protocolos.
Quando A Imprensa retomou suas atividades, Rui afirmou que a orientao do jornal
continuaria a mesma. Ele se referiu independncia da folha. No que toca ao caso do Acre,
autonomia significava oposio declarada poltica externa do governo Campos Sales. E
antes mesmo que findasse o ms da reinaugurao dA Imprensa, Rui voltou a tratar da
questo. Em 29 de agosto de 1900, no artigo Da Trindade ao Acre ele comparou a reao
patritica da nao ao assdio britnico ilha Trindade, em 1895, letargia diante da
investida boliviana sobre o Acre. Os dois casos, embora separados pelo tempo e oferecendo
respostas diversas s sucessivas arremetidas estrangeiras, tratavam do mesmo tema, a saber, a
ameaa integridade territorial por foras externas. Segundo Rui, por ocasio da ocupao
britnica da Ilha
Vibrava eletrizado o Brasil por um golpe, que lhe desfechara a Europa no oceano,
mais de mil quilmetros ao largo das suas costas. A Inglaterra tinha plantado a sua
bandeira no cabeo pedregoso da Trindade. Nenhum interesse representava em
nosso proveito esse ilhu estril, perdido nos mares, para onde a ambio britnica
acabava de lanar os olhos, e estender o brao. rido penhasco, habitado unicamente
pela fauna das praias e rochas, nu, desabrigado e abrupto, mal poderia oferecer
cobia da ocupadora alguns metros de granito para uma estao das suas imensas
redes submarinas. Senhores esse penedo remoto e intil pelos ttulos da sucesso
portuguesa, cujos direitos ao longnquo ilhote vulcnico datavam de quatrocentos
anos, os brasileiros teriam passados talvez outros tantos sculos, sem cogitar no seu
domnio sobre aquelas paragens bravias, se a intruso estrangeira no viesse
despertar aqui a sensao de um atentado contra a integridade nacional, ainda que
centenas de lguas separassem das nossas praias o rochedo agreste e inspito, onde
as garras do leopardo setentrional acabavam de assentar.
94
(...) Migalha no vasto patrimnio da nossa herana incalculvel, tinha o cunho

histrico da nossa propriedade; e tanto bastava para que a subtrao nos levantasse,
inflamados e trovejantes do sono atual. (...) A Imprensa incendiou-se. A tribuna
entrou em erupo contnua. Detonou o patriotismo em estampidos.138
Rui observou que no caso da invaso britnica da Ilha Trindade no houve apenas
otimismo. Tambm se levantaram vozes mais moderadas. Elas evocavam o poderio blico da
agressora. Ponderavam que a Inglaterra, mesmo do outro lado do Atlntico, possua uma
marinha de guerra capaz de transportar e recompor, rapidamente, soldados para combater em
qualquer lugar do mundo; e, mesmo assim, o brio patritico predominou na maior parte da
opinio pblica. Movimentou, pela causa da ilha, a imprensa e o Congresso. A Guerra dos
Beres no havia ainda demonstrado quo rpido a Inglaterra podia executar tais movimentos
longe da Europa.
Em contrapartida, no caso do Acre, a indiferena era a regra geral, posto que se

tratasse, sob diversos aspectos, de um caso muito mais grave. Do ponto de vista geogrfico, a
amputao territorial seria muito maior. No era o caso de alguns poucos quilmetros de terra
distncia de nosso litoral; o Acre, incrustado no interior do Amazonas, possua uma
superfcie superior a de muitos estados da federao. No que toca ao aspecto econmico, o
boom da borracha devia-se mesmo quela regio, o quartel-general da extrao da goma, onde
havia a maior concentrao de seringueiras. Sua perda comprometeria significativamente o
balano das exportaes nacionais. E em termos polticos e estratgicos, a situao
configurava-se de maneira a favorecer a presena de uma potncia imperialista nas franjas do
territrio brasileiro.
Rui avalizou o que era o Acre em relao ilha Trindade:

Agora, porm, no nas solides do plago distante que nos atacam, nem o que nos
furtam, um bronco marco de pedra, aoitado pelos ventos. Roubam-nos uma jia
inestimvel, engastada na regio mais preciosa do territrio brasileiro. No uma
colnia de ostras e chibos monteses o que nos arrebatam. So dezenas de milhares
de conterrneos, carne da nossa carne, sangue do sangue nosso, que o estrangeiro
pretende subjugar. No um estandarte que se desfralda no topo de um alfaque entre
o cu e o abismo. So exatores estranhos, que vm cobrar imposto no solo ptrio,
tropas de um estado vizinho, que anexam sem cerimnia aos seus distritos
imemorialmente nossos.139
138
Obras Completas de Rui Barbosa A imprensa, vol. XXVII, 1900, tomo IV, Rio de Janeiro, Ministrio da
139
Ibid. p. 407.
95
Rui tambm considerava que os ttulos que o Brasil possua para reclamar o Acre eram
muito superiores aos evocados para a ilha Trindade. O Brasil ocupou a ilha de 1783 a 1793.
Invocou a primazia do descobrimento e apelou reiteradamente ao princpio do animus
dominandi. Mas a Inglaterra possua ttulos igualmente convincentes. Por exemplo, a posse
em 1700 e a ocupao de 1781 a 1783. De acordo com Rui, portanto, sob um ponto de vista
neutro, no faltava matria para o debate.
140
O caso do Acre era o oposto. Tudo cooperava
favoravelmente para os direitos do Brasil: a tradio, a posse, os tratados, a nacionalidade

estampada no capital, na produo, na massa unnime dos habitantes.
141
Alis, nem mesmo
a agressora tinha o potencial blico ou a respeitabilidade britnica. No se tratava sequer de

uma imposio capaz de assustar-nos. So jactncias de um fraco, ajudada pelo ardil de seus
agentes, e satisfeitas pela negligncia dos nossos governos, ele afirmou, referindo-se
Bolvia.142
Rui encampou a tese segundo a qual o Tratado de 1867 colocava o Acre em territrio
brasileiro. E ele no estava sozinho nessa posio. Pelo contrrio. A maior parte dos
estudiosos e das sociedades cientficas era por esta inteligncia. Serzedelo Correia, senador
pelo Par, chegou a publicar um livro, intitulado O Acre, cujo objetivo era defender a
ascendncia brasileira sobre a regio da borracha. Rui Barbosa, que utilizava de todos os
recursos que podia para endossar seus pontos de vista, citou um trecho da obra, no qual
Serzedelo afirmou, referindo-se ao Acre, no haver, nessa regio, que sempre esteve na
posse do Brasil, um palmo de terra, onde legitimamente possa a Bolvia exercer jurisdio;
porquanto ato algum foi praticado, pelo qual, no todo, ou em parte, fosse transferido ao
domnio dessa repblica.143
Em seguida, Rui denunciou o desprezo do governo Campos Sales pelos ttulos

brasileiros. Pois, apesar deles,
no tardar muito em fazer dois anos, um ministro daquele estado se empossa nesse
territrio em nome do governo boliviano, cujo pendo hasteia dos barrancos do rio,
140
141
Ibid. p. 408.
142
Ibid. p. 408.
143
Ibid. p. 408.
96
sob a invocao de um tratado imaginrio e de um imaginrio assentimento do

governo brasileiro.144
O tratado imaginrio o de 1867. Rui inferia dele que o Acre estava em territrio
brasileiro. No que toca ao imaginrio assentimento, tratava-se da alegao do ministro
boliviano para justificar sua presena na regio. Rui desconhecia a autorizao do governo
brasileiro, dada pela nota de outubro de 1898, para que a Bolvia implantasse ali os seus
postos aduaneiros. Sendo assim, no podia concordar com a presena de autoridades e
funcionrios da repblica vizinha. A ele parecia um mistrio indecifrvel que, enquanto ali
[no Acre] a tempestade ameaa rebentar em sangue derramado numa luta internacional, o
governo do Rio de Janeiro vacila, tergiversa, cala.145
Desde o incio, Rui se cercou de todos os elementos de que dispunha para questionar a
validade jurdica da ocupao boliviana. Para isso, colocou-se sempre a par das opinies
autorizadas. Estudou minuciosamente o texto do Tratado de Ayacucho. Tomou nota do
contedo de todos os atos que a ele se seguiram, e que tinham por objetivo execut-lo, a
saber, os protocolos de 1895, 1898 e 1899. No artigo O Acre, de 1 de setembro de 1900,
Rui indicou a concluso a que chegou mediante a avaliao desses documentos. Considerou
impossvel, com o Tratado de 1867 diante dos olhos, afirmar que ele confere Bolvia o
domnio sobre o Acre.146
Ora, se no era o Tratado de Ayacucho, o que, na opinio de Rui Barbosa,

fundamentava os direitos bolivianos sobre o Acre? A resposta veio logo a seguir, no
desenvolvimento do artigo. De acordo com Rui, foi o protocolo de fevereiro de 1895 que,
por um equvoco lamentvel, deu lugar s pretenses do governo da Bolvia sobre aquele
territrio.147 Apesar disso, ele advertiu que o ato
alterava essencialmente o Tratado de 1867, em vez de o executar, e, portanto,
nenhum valor jurdico ou diplomtico tinha. Do erro ento cometido, porm,
emendou a mo em tempo o prprio governo do Sr. Prudente de Morais, sob o qual
144
Ibid. p. 408.
145
146
Obras Completas de Rui Barbosa A imprensa, vol. XXVII, 1900, tomo V, Rio de Janeiro, Ministrio da
147
Ibid. p. 11.
97
ele se praticara, atalhando as suas conseqncias com a nota de 25 de abril de 1898,

firmada pelo general Dionsio Cerqueira.148
Para Rui, o protocolo de 1895 no tinha qualquer valor. Seu argumento era o de que
ele alterava as disposies do Tratado de Ayacucho, pois determinava uma coordenada
diferente para a nascente do rio Javari. De acordo com o parecer de diversos estudiosos, entre
eles o Baro de Tef, o Coronel Taumaturgo de Azevedo e o Capito-Tenente Cunha Gomes,
respectivamente, em 1878, 1895 e 1897, a nascente do Javari estava ao norte do paralelo 10
20, traado a partir da confluncia dos rios Beni e Madeira. Estava, portanto, demonstrado a
toda evidncia que esse ato alterava essencialmente o Tratado de 1867, em vez de o
executar.149 Para
Rui, coordenadas novas atribuam a um documento elaborado como
dispositivo para execuo de um acordo anterior o status de um novo ajuste de limites. Nesses
casos, o Executivo tinha de submeter a matria aprovao do Congresso. E enquanto isso
no fosse feito, nenhum valor jurdico ou diplomtico tinha.150
J poca da assinatura do protocolo, houve forte oposio ao que ele estipulava.

Taumaturgo de Azevedo, ele mesmo chefe da equipe brasileira das comisses mistas
responsveis pela execuo do protocolo, foi um dos que chamou a ateno para a
inconsistncia das demarcaes realizadas pelo Baro de Tef. Afirmou que este, por ocasio
da demarcao com o Peru, em 1878, no chegou nascente do Javari. De fato, o
representante brasileiro das comisses mistas, o Baro de Tef, reconhecera a impossibilidade
de se chegar nascente do rio; e, no seu dirio, chegou a apontar duas coordenadas, uma para
o marco e outra para a nascente. A justificativa foi a de que obstculos naturais
intransponveis impediram a comisso de chegar ao ponto exato do nascedouro. Sendo assim,
o coronel Taumaturgo orientou o governo brasileiro a que no levasse o protocolo adiante.
Pois
(...) no sendo conhecida at hoje a verdadeira origem principal do Javari, sabendose, entretanto, positivamente, que ela se estende acima do ltimo marco margem
esquerda desse rio, aos 6 59 29, 5 lat. S. e 74 6 26, 67 long. O. G., tomando-se
como nascente verdadeira a La. S. 7 1 175 e long. O. G. 74 8 27 7,
determinadas pela segunda comisso demarcadora com o Peru, a mim parece que o
governo no tem o dever de aceitar como nascente principal do Javari o referido
148
Ibid. p. 11-12.
149
150
Ibid. p. 12.
98
ponto. Antes, para cumprir a letra do tratado, e no sancionar oficialmente um erro

geogrfico no seu prprio territrio, deve mandar descobrir a nascente principal
desse rio para a ser colocado o ltimo marco da fronteira com a Bolvia.151
Taumaturgo de Azevedo elevou seu alerta para alm do erro geogrfico que o
protocolo de 1895 iria sancionar. Ele apresentou, tambm, argumentos de ordem econmica
com o objetivo de impedir que se prosseguisse na adoo das coordenadas da nascente do
Javari, indicadas em 1878. Para isso, demonstrou o potencial produtivo da zona da borracha e
a sua importncia para as praas comerciais da regio amaznica. E apontou que, a confirmarse a adoo das coordenadas indicadas na demarcao com o Peru, o Brasil deixaria de
perceber um valor significativo de receitas proporcionadas pelo Acre. De acordo com
Taumaturgo, se
Aceitar o marco do Peru como o ltimo da Bolvia, devo informar-vos que o
Amazonas ir perder a melhor zona de seu territrio, a mais rica e a mais produtiva;
porque, dirigindo-se a linha geodsica de 10 20 a 7 e 17, 5 ela ser muito
inclinada para o norte, fazendo-nos perder o alto rio Acre, quase todo o Iaco e o alto
Purus, os principais afluentes do Juru e talvez os do Juta do prprio Javari; os rios
que nos do a maior poro de borracha exportada e extrada por brasileiros. Toda
essa zona perderemos, alis, explorada e povoada por nacionais e onde j existem
centenas de barracas, propriedades legtimas e demarcadas e seringais cujos donos
se acham de posse h alguns anos , sem reclamao da Bolvia, muitos com ttulos
provisrios, s esperando a demarcao para receberem os definitivos. Portanto, a
serem executadas as instrues que destes, ter o Amazonas que perder 46% da
produo da borracha ou, anualmente, 2.610:960$600, no caso da linha de limites
no abranger os afluentes do rio Juru; ou, se abranger, a perda ser de 68% e renda
desfalcada de 3.859:680$000 e maior ainda ser o prejuzo e desfalque na renda, se a
mesma linha no salvar os afluentes do rio Juta e os do prprio Javari, como
Itecua, j navegado por vapores em muitos dias de viagem.
Nestas condies, penso que podeis apresentar ao ministro boliviano o alvitre de ser
descoberta a verdadeira origem do javari, e, uma vez reconhecida, ali se colocar o
ltimo marco da fronteira com a Bolvia.152
Rui Barbosa lembrou que, alm do fato de o protocolo de 1895 alterar as coordenadas
estipuladas em 1867, ele fora tornado nulo pelo protocolo de 1898. Taumaturgo de Azevedo,
e Cunha Gomes, chamado por Dionsio Cerqueira, a verificar as verdadeiras coordenadas da
nascente do rio Javari, respectivamente, em 1895 e 1897, apontaram o erro na demarcao
empreendida pela comisso brasileiro-peruana em 1874. Sendo assim, em 1898, o ministro
das relaes exteriores, Dionsio Cerqueira, comunicou ao governo boliviano, atravs da
referida nota, a suspenso do ajuste anterior. Nela o ministro ponderou que era necessrio
151
Apud. COSTA, Joo Craveiro. A conquista do deserto ocidental: subsdios para a histria do territrio do
Acre. 2. ed. So Paulo: Editora Nacional; Braslia: INL, 1973, p. 15.
152
Acre. 2. ed. So Paulo: Editora Nacional; Braslia: INL, 1973, p. 15-16.
99
aguardar at que a verdadeira localizao da nascente do javari fosse descoberta. Pois o

protocolo de 1895 fora assinado na hiptese de ser exata a posio da nascente do rio Javari.
Rui Barbosa tirou as suas prprias concluses sobre os protocolos expedidos pelo
Ministrio das Relaes Exteriores, em 1895, 1898 e 1899. Para ele, o protocolo de abril de
1898 revestia-se de um carter salutar ao revogar as disposies do protocolo de 1895. Do
erro ento cometido emendou a mo em tempo o prprio governo do Sr. Prudente de Morais,
sob o qual ele se praticara, atalhando as suas conseqncias com anota de 25 de abril de 1898,
firmada pelo General Dionsio Cerqueira, afirmou Rui.153 De fato, como vimos, o documento
determinou que fossem feitas novas demarcaes a respeito da nascente do rio Javari.
Em 30 de outubro de 1899, j durante o governo Campos Sales e a gesto de Olinto de

Magalhes frente do Ministrio das Relaes Exteriores, um novo protocolo foi assinado.
Este determinou que fossem adotadas as coordenadas indicadas por Cunha Gomes, em 1897,
com o que o governo boliviano concordou, corrigindo, dessa forma, o erro geogrfico da
comisso demarcadora de 1874 e que o protocolo de 1895 quase ia repetindo. Entretanto, o
protocolo tambm autorizou que os bolivianos ocupassem o territrio ao sul da linha Cunha
Gomes.
Sendo assim, Rui Barbosa atribuiu ao Governo Campos Sales e ao seu ministro das
relaes exteriores, Olinto de Magalhes, toda responsabilidade pela presena boliviana no
Acre e pelo aspecto crtico a que ela se elevou, podendo culminar at mesmo num conflito
armado de razoveis propores entre o exrcito boliviano e tropas revolucionrias. De
acordo com Rui,
Se a presidncia atual [Campos Sales] se houvesse mantido nesse terreno,
patrioticamente firmado pela sua antecessora, a espcie no assumiria o grave
carter, que assumiu; porque a Bolvia teria sido logo obrigada a recuar. No foi
isso, porm, o que se fez, e graas fraqueza da nossa poltica da em diante que
chegamos a assistir de braos cruzados invaso do nosso territrio, legitimando-a,
ainda em cima, com a declarao incrvel de que a Bolvia no faz seno ocupar, no
Acre, uma regio, que o Tratado de 1867 lhe entregou.154
153
154
Ibid. p. 12.
100
Na verdade, foi o prprio Dionsio Cerqueira que, atendendo solicitao do ministro

Paravicini, em outubro de 1898, autorizou o governo boliviano a estabelecer os postos
aduaneiros no Acre. Ele cedera argumentao do ministro Paravicini de que as alfndegas
seriam implantadas em rea inquestionavelmente ao sul da linha divisria leste-oeste, que
ligaria a confluncia do Beni com o Madeira nascente do rio Javari. Rui Barbosa, como
vimos, conhecia o protocolo de abril de 1898, pelo qual se cancelou o anterior, o de 1895.
Mas tudo indica que desconhecia a autorizao do governo brasileiro, dada pela nota de
outubro de 1898.
A linha de raciocnio de Rui Barbosa pode ser resumida desta maneira: o protocolo de
1895 favoreceu os direitos da Bolvia sobre o Acre ao pretender aplicar no ajuste de fronteiras
as coordenadas das nascentes do Javari apontadas pela comisso brasileiro-peruana,
colocando toda regio ao sul daquela linha oblqua leste-oeste em poder da Bolvia; o
protocolo de outubro de 1898 corrigiu o erro do anterior ao suspender as conversaes
enquanto no fosse verificada a posio exata da nascente; o protocolo de 1899, por sua vez,
retomou a orientao equivocada do protocolo de 1895, em vez de seguir na poltica
patritica de Dionsio Cerqueira.
Seja como for, Rui Barbosa no estava de todo errado. verdade que ele desconhecia
a nota de outubro de 1898, por meio da qual Dionsio Cerqueira reforou os direitos da
Bolvia ao permitir a implantao das alfndegas. Mas o protocolo de 1899, emitido pelo
ministro das relaes exteriores do governo Campos Sales, Olinto de Magalhes, ampliou a
ascendncia da Bolvia sobre o Acre. Admitiu como limite provisrio a linha Cunha Gomes,
de 1897, em lugar da Tef, de 1874. O documento, expedido por Olinto de Magalhes,
encampou a tradio interpretativa do Ministrio das Relaes Exteriores. Desde o imprio,
predominava entre os diplomatas e ministros brasileiros a orientao de que toda regio ao sul
da linha leste-oeste, fosse a Tef, fosse a Cunha Gomes, que partia da confluncia do Madeira
com o Beni at a nascente do javari pertencia Bolvia.
Mesmo assim, Rui insistiu no carter infundado da pretenso boliviana sobre o Acre.
Denunciou que nenhum protocolo, partindo do Poder Executivo, estava autorizado a alterar as
coordenadas estipuladas pelo Tratado de Ayacucho. E tal alterao foi exatamente o que se
verificou no protocolo de 1895. O de 1899 fundamentava-se naquele outro e, portanto, j
101
nasceu de um equvoco. Dessa maneira de ver as coisas, Rui Barbosa inferia haver um nico
instrumento dotado de legitimidade para regular a fronteira entre Brasil e Bolvia. Referimonos ao Tratado de 1867, que ele interpretava de modo favorvel ao Brasil. Rui concluiu o
artigo enfatizando o empenho com que procuraria demonstrar o atentado contra a integridade
territorial. Pois:
No se pode articular maior enormidade, como o pblico ver, se nos acompanhar.

Temos, porm, o nosso plano de exposio e comprovao, que desenvolveremos
metdica e pacientemente, at levar ao esprito nacional a convico do atentado.
Alis, no difcil a tarefa, quando no h nada, na histria desta questo, que
sufrague seriamente os interesses bolivianos, e quando os direitos do Brasil se
acham concludentemente reivindicados em atos oficiais como a nota de 1874, em
trabalhos tcnicos como as informaes do Coronel Taumaturgo e em estudos
crticos como o opsculo do Sr. Serzedelo.155
3.2
Rui Babosa e a defesa intransigente pelo direito de guerra.
Em 2 de setembro de 1900, no artigo Grandes Tempos, Rui voltou a atacar a posio

antinacional do governo Campos Sales diante da luta dos acreanos. Desde a primeira
insurreio, em 1 de maio do ano anterior, quando o preposto do ministro Paravicini, Dr.
Moiss Santivaez, foi deposto pelos revolucionrios, liderados pelo advogado Jos Carvalho,
a luta dos seringueiros se desenrolava sem nenhum apoio do governo brasileiro. Pelo
contrrio. O Governo Federal interveio em favor da Bolvia, depondo, poucos meses depois, o
aventureiro espanhol, proclamador do Estado Independente do Acre e responsvel pela
organizao da revoluo acreana, Luiz Galvez Rodrigues de Arias. Dessa situao curiosa de
um governo que aderiu luta dos estrangeiros contra seus nacionais, emergiu o manifesto dos
revolucionrios acreanos, dado ao pblico em maro de 1900, e que solicitava a compreenso
do governo brasileiro, esperando no mais que a sua neutralidade. A crtica de Rui ao governo
brasileiro iniciou com um recurso muito interessante: a analogia entre os fatos humanos,
relacionados s sociedades, estudados pelas cincias humanas, e a vida orgnica, afeita ao
estudo das cincias biolgicas. De acordo com Rui,
(...) os estados so individualidades orgnicas; e os organismos no podem perder
uma das suas partes sem dolorosa repercusso em todas as outras, seno quando os
tecidos, j incapazes de reao entram em esfacelo. Desta solidariedade entre todos
os seus membros que se fazem especialmente as naes. Os povos so entidades
vivas, em cuja massa gira, de indivduo a indivduo, uma circulao comum, e as
155
102
impresses determinadas em uma s das unidades, que os compem, se transmitem

rapidamente. Da mesma forma que a estrutura de um corpo vivente, a de um pas
no tem mais que um sistema nervoso e um sistema muscular, com a sua
excitabilidade, a sua contractilidade, a sua condutibilidade harmonicamente
distribudas da superfcie aos centros, dos centros periferia. De modo que, se
tocardes na mais longnqua das dependncias, na mais vil das aldeias, no ponto mais
obscuro das estremas do solo dominado por uma soberania, a sensao repercutir
como o choque de um traumatismo, nas regies profundas da nacionalidade, e os
movimentos reflexos, imediatos, inevitveis, atestaro a presena da vida.156
Para Rui, no que toca a qualidade, os organismos vivos, assim como as naes, se
dividiam em dois grupos, o dos saudveis e o dos doentes. Em um organismo saudvel a
perda de um de seus membros gera dor e reao. Nos doentes, verifica-se o oposto. Os
sentidos, deteriorados pela ao da prpria doena, tornam o corpo indiferente aos males que
se lhe infligem. A insensibilidade leva letargia. No contexto da comparao empreendida
por Rui, o Brasil era uma nao doente pela degenerescncia moral de seus governos
republicanos e pela dissoluo de seu nacionalismo, decorrente do excessivo federalismo. De
outra maneira, a perda do Acre deveria pungir no corpo poltico a dor que se traduziria em um
sentimento nacional ferido. E disso decorreria o instinto de preservao dilacerao que era
a perda de uma grande parte de seu territrio. A apatia tornava a perpetuao do organismo
poltico, assim como a dos organismos vivos, impossvel. A debilidade da nao, incapaz de
curar-se, motivaria no cenrio internacional, assim como no ambiente natural, o avano de
predadores que se apropriam de moribundos, quando estes j no possuem foras para impor
alguma resistncia. Pois quando essa transmisso se interrompe, quando esse encadeamento
se quebra, quando essa mutualidade cessa, o corpo nacional est invadido pela morte, e
caminha aceleradamente para a dissoluo.157
Rui Barbosa no era um pacifista. Antes, no que toca poltica internacional, era um
realista. Fizemos meno, de passagem, em outros pontos do texto, especialmente quando
abordamos o ponto de vista de Rui Barbosa sobre o imperialismo e a respeito do equilbrio de
foras na competio regional com a Argentina no captulo II, a esse aspecto de seu
pensamento poltico. Em 1900, entretanto, ao ser confrontado com a iminente conflagrao no
Acre, Rui Barbosa traduziu o seu realismo em uma prxis. O recurso ao uso da fora figurou
como um elemento naturalmente decorrente dessa situao. Para Rui, nos casos em que
agresso fosse manifesta, a guerra era uma prerrogativa da nao ameaada. Segundo ele,
156
157
Ibid. p. 14.
103
Seria preciso que do estado se ausentasse a conscincia coletiva, que a famlia

poltica se despedisse do sentimento da sua existncia material e da sua dignidade
moral, para que o menor desrespeito sua inviolabilidade da fronteira no suscitasse
imediatamente uma comoo popular, e no pusesse no mesmo ponto o governo em
atitude combatente. por isso que, investindo os parlamentos com a prerrogativa da
guerra, as constituies, nos casos de invaso, entregam esse instrumento de
soberania ao Poder Executivo. Nem para essa transferncia se requer a invaso:
basta a agresso manifesta. Ainda que o territrio no fosse conculcado, se o
desrespeito estrangeiro assume as formas da acometida material, a guerra j no est
no arbtrio do agredido: um fato consumado pelo agressor.158
Rui considerava a presena das autoridades bolivianas no Acre uma invaso. O caso
que ele partia de premissas completamente distintas das do governo. Em primeiro lugar,
enquanto o primeiro entendia que o Tratado de 1867 dava o Acre ao Brasil, o segundo
interpretava que ele era da Bolvia. Dependendo da tica sob a qual se observasse a situao,
ter-se-ia a indignao com a ocupao boliviana ou a resignao diante do estabelecimento da
repblica vizinha no Acre. Em segundo lugar, como vimos, Rui Barbosa no estava ciente da
autorizao para a implantao das aduanas pela Bolvia contida na nota de outubro de 1898.
Dessa forma, ele tomou a atitude boliviana por uma agresso deliberada. Assim, seguindo o
seu raciocnio, nesses casos, sequer era necessrio o assentimento do Congresso para que o
pas entrasse em guerra. A constituio garantia ao Executivo essa prerrogativa. Ao Estado
agredido no restava opo seno a resposta pelo uso da fora, uma vez que era o conflito
um fato consumado pelo agressor. Nesse sentido, a guerra era uma imposio boliviana.
O governo Campos Sales, bem como todos os outros governos republicanos, era fiel
ao entendimento de que o Tratado de Ayacucho entregou o Acre Bolvia. O que as
autoridades governamentais no percebiam era que, independentemente do que estabelecia o
acordo de 1867, assinado havia mais de trinta anos, ele no se adequava mais realidade.
Desde maio de 1899, os brasileiros que haviam colonizado aquela regio, encampavam
oposio ao domnio boliviano, de modo que a situao caminhava, aos poucos, para um
conflito armado cujas conseqncias poderiam ser funestas para a imagem internacional do
Brasil. A indignao de Rui no era tanto com a interpretao oficial quanto com a
indiferena diante da possibilidade de uma conflagrao. Como vimos, desde o incio de
setembro de 1900, as tropas bolivianas e os revolucionrios do Acre convergiam para um
embate. De acordo com Rui,
158
104
A descomunalidade, a esdruxularia, o portento, est na poltica de observao,

absteno e desinteresse, mantida pelo gabinete do Rio de Janeiro em presena do
conflito armado, que, h dois anos, se trava, dentro no territrio nacional, entre uma
populao inteiramente nossa e troos regulares de um exrcito estrangeiro, a
princpio sob as instrues descobertas da repblica vizinha e agora, segundo se
anuncia, nas expedies iminentes, sob a chefia pessoal dos prprios membros dele.
De maneira que, atacada, no solo nacional, por uma soberania invasora, a soberania
nacional entrega a defesa de sua prpria causa, da sua prpria honra bravura dos
habitantes do lugar, e lava as mos das responsabilidades do combate.159
Os Grandes Tempos a que o ttulo do artigo se referia eram os que se viviam ento.
Rui lembrou que os revolucionrios no pediram um ceitil, ou um soldado, ao Brasil, para
defender a integridade da ptria. Apenas lhe rogaram, lhe rogam que se mantenha neutral;
porque eles arrostando todos os sacrifcios, sabero coiraar os seus domiclios e as suas
fortunas contra a incurso boliviana.160 Rui Barbosa causava espanto a inflexibilidade da
poltica externa brasileira ante os acontecimentos no Acre. Ao indicar dois momentos-chave
da questo acreana, ocorridos em 1900, isso o que ele parece ter em mente. A indiferena
frente possibilidade do massacre de brasileiros por tropas do exrcito boliviano, iminente
em setembro, no era uma novidade. Era o pice de uma poltica de obstinada resignao que
se estendia desde o incio daquele ano, quando os revolucionrios acreanos expuseram
nao o significado da causa na qual ento se engajavam, logo aps a destituio de Galvez.
Rui Barbosa tinha como referncia o manifesto dos revolucionrios do Acre,

publicado em maro de 1900. Em 14 de julho daquele ano, Galvez proclamou o Estado
Independente do Acre. O governo brasileiro interveio para fazer valer a sua compreenso da
questo. Ou seja, favoreceu Bolvia. Prendeu Galvez, retirando-o do teatro dos
acontecimentos. Aps essa interveno, a resistncia, patrocinada de maneira velada pelo
governo de Manaus, se reorganizou. E encontrou em Rodrigo Carvalho, um funcionrio do
fisco amazonense, a sua principal liderana. quela poca, em resposta atitude prboliviana do governo brasileiro, os revolucionrios redigiram uma manifesto ptria natal no
qual se pronunciaram nos seguintes termos:
Os rebeldes acreanos, ao enfrentarem os prs e os contras de seu patritico
movimento, conheciam minudentemente os convnios realizados e os fatos
pretritos e contemporneos do Brasil colonial e do Brasil Imprio. O seu
patriotismo no podia admitir, portanto, que o Brasil republicano abandonasse sem159
160
Ibid. p. 15. O grifo de Rui Barbosa.
105
cerimoniosamente a rea mais produtiva da federao no atual momento. Preferiram

os revolucionrios acreditar que o governo federal desconhece a questo, como
consignou a provncia do Par, ignorando tudo quanto respeitava ao mesmo pedao
requestado, superior em extenso a numerosos estados da Unio. Creram nesta
hiptese e aguardaram o ensejo de esclarecer os poderes pblicos da Repblica.
agora ocasio de declarar que os insurretos, a cujos esforos se deve o
desbravamento das plagas acreanas, prepararam aberta e francamente a revoluo
contra as prepotncias da Bolvia, a fim de reintegrarem me-ptria a prola que
queria soterrar por inscincia da riqueza que perdia.161
Diante disso, Rui Barbosa concluiu assim o artigo:

Que casta de ptria ser essa, cujos filhos trucidados pela invaso, no suplicam ao
governo nacional, seno que no se alie contra eles s armas estrangeiras?
Que laia ser essa neutralidade, no governo brasileiro, entre um pedao invadido do
Brasil e a populao nacional que por ele se mata?
Est decerto reformado o papel dos estados, o carter das revolues, o critrio do
direito das gentes, o prprio brio dos povos. Dessa mudana nos plos do mundo
moral temos a honra de ser o teatro.
Grandes tempos!162
Rui sempre caracterizou a presena boliviana no Acre como uma invaso. Mas, na
verdade, a presena estrangeira fora permitida pela nota de outubro de 1898, emitida por
Dionsio Cerqueira. Rui conhecia a nota de abril de 1898; no conhecia a de outubro. Isso no
significa que Rui era desinformado. Pelo contrrio. O que vimos at aqui, mostra o quanto ele
se acercou de documentos, opinies e notcias referentes questo de fronteiras com a
Bolvia. Entretanto, em poltica externa, nem sempre so dados publicidade os termos de
todas as missivas, protocolos e tratados. Este um aspecto inerente ao campo da poltica
internacional. Diante disso, todo trabalho de investigao, apurao e anlise que Rui Barbosa
desenvolveu, desde 1899, em relao ao Acre, pode-se dizer ter sido um feito de sua
inquietao intelectual. Ademais, declarar a presena boliviana como uma invaso era mais
um artifcio de retrica para justificar o seu apelo guerra contra a Bolvia. Pois, se Rui no
conhecia a autorizao de Dionsio Cerqueira, certamente conhecia a reiterao de Olinto de
Magalhes, de 1899.
Seja como for, seu equvoco possibilitou a exposio de um dos traos mais
interessantes de sua concepo de poltica externa. Como vimos no captulo II, Rui Barbosa
contrapunha ameaa imperialista e ousadia das naes fracas ou em p de igualdade com o
161
162
106
Brasil uma poltica nacionalista valorizadora da herana territorial colonial. Para ele, isso
seria alcanado mediante a manuteno das foras de defesa. Como conseqncia, o respeito
das grandes potncias mundiais pelo Brasil, entre elas os Estados Unidos e a Europa, seria
elevado. Com os potentados regionais como, por exemplo, a Argentina, ocorreria o mesmo. E
estes Estados procurariam no elevar a rivalidade histrica, econmica e cultural ao campo da
guerra. Por fim, uma fora de defesa digna de um pas de geografia continental, inibiria a
ousadia das pequenas naes do subcontinente sul-americano. Rui Barbosa, portanto, entendia
que o equilbrio de foras era o principal elemento gerador da paz.
Nesse sentido, a paz era um ideal desejvel, embora nem sempre possvel de ser
alcanado. Podemos inferir das reflexes de Rui Barbosa que isso se dava assim por dois
motivos. Em primeiro lugar, porque era muito difcil que os Estados alcanassem o equilbrio
de foras entre si. No ambiente internacional, eles podiam ser divididos em diferentes
estgios. Existiam naes fracas, medianas, fortes. Naturalmente as fortes estariam sempre
inclinadas a obter vantagens sobre as fracas, embora, como vimos, de acordo com Rui, as
naes fracas e medianas poderiam, atravs de uma poltica de prestgio internacional, evocar
das fortes algum sentimento de respeito. Isso evidentemente no poderia ser feito
exclusivamente a partir da tentativa de equiparao blica, o que em ltima anlise era
impossvel em curto prazo. Mas o cuidado com as foras de defesa era um ponto de partida
fundamental. Em segundo lugar, era necessrio que esse fosse um objetivo a ser perseguido
pelas naes, o que nem sempre era observado pelos diversos governos. Veja a este respeito o
descaso brasileiro com as suas prprias foras de defesa, constantemente denunciado por Rui.
Entretanto, quando do descaso com as foras armadas emergisse a cobia estrangeira,

como ocorria na questo do Acre, a injustia estava sempre na ao do agressor, embora o
desequilbrio fosse decorrente da prpria omisso do governo imprevidente em impor a
referida poltica de prestgio internacional, como, de acordo com Rui, era o caso do governo
brasileiro. Nesses casos, a guerra era a nica maneira de salvaguardar a dignidade nacional. E
isto independentemente das possibilidades de vitria. O mais importante era demonstrar que o
pas continuava vivo; que se governo no se mostrara previdente, era, pelo menos, cioso de
sua de sua histria, sua dignidade, sua soberania, seu territrio e, principalmente do bem-estar
do seu povo. Para Rui, nesses casos era prefervel a derrota ignomnia.
107
Rui Barbosa, portanto, acreditava que o governo deveria responder arremetida

boliviana com o uso da fora. Para ele, esta era a nica forma cabvel de oferecer uma soluo
digna nao, uma vez que o governo jamais manifestou cogitar uma soluo discreta e
airosa ao pas.163. No artigo intitulado Traos caractersticos, publicado em 4 de setembro
de 1900, Rui se pronunciou a esse respeito. Segundo ele, diante da invaso boliviana,
havia conseqncias imediatas, que o Poder Executivo no tinha entre ns o direito de
retardar um instante: a entrega dos passaportes ao ministro [boliviano] (...) e a repulsa local da
fora pela fora.164 Devido ao estado crtico a que a questo havia se elevado, era necessrio
responder com o rompimento das relaes diplomticas e com a guerra cujo objetivo seria a
expulso estrangeira do territrio brasileiro. S a partir da o governo deveria retomar as
negociaes sobre as fronteiras. Pois
Antes de varrido completamente o nosso territrio de uma invaso, tanto mais
aviltante quanto se autorizava sob a mentira de ser operada com o assentimento do
governo brasileiro, este no podia dignamente, seriamente, utilmente, decentemente
continuar a negociar com um governo estrangeiro, que violava o nosso territrio, e
se evocava o arbtrio de fazer-se justia por suas prprias mos, apoderando-se de
regies, cujo domnio lhe negvamos, estribados na imemorialidade da nossa posse,
da nossa colonizao e da nossa cultura.165
Rui concluiu o artigo dando um parecer sobre a situao do Brasil em relao

Bolvia no caso do Acre, aps dois anos de ocupao, ao longo dos quais a repblica vizinha
se estabeleceu na regio, impondo sua autoridade, seu sistema fiscal e administrativo,
arvorando o seu pendo, estendendo os seus soldados, proclamando a sua soberania

alm delas, o estado, vtima do abuso insolente, que no suspende logo as relaes
diplomticas, para opor fora fora, expelindo a invaso dos stios por ela
violados, submeteu-se lei do vencedor. Mas destarte s procede aquele, que
reconhece a sua inferioridade. Tal, h dois anos, a nossa situao diante da Bolvia:
a de vencidos confessos e resignados166
No artigo da Imprensa de 6 de setembro de 1900, intitulado A extravagncia do

caso, Rui enumerou trs fatos que, segundo ele, caracterizavam a agresso boliviana e,
163
164
Ibid. p. 24.
165
Ibid. p. 24.
166
Ibid. p. 24-25.
108
portanto justificavam a guerra. Em primeiro lugar, o governo brasileiro suspendeu o protocolo

de 1895.167 Logo, na viso de Rui, a nica prerrogativa existente a legitimar a presena
boliviana no Acre havia sido anulada. Em segundo lugar, em vez de acatar a declarao de
nulidade do protocolo de 1895, as autoridades bolivianas iniciaram a ocupao do Acre, terras
que, no dizer de Rui Barbosa, eram mais do que nunca ento contestadas ao seu apetite.168
Por ltimo, o governo boliviano desferiu um duro golpe na soberania brasileira, pois a
entrada militar da nossa vizinha naquele distrito, com a manifestao mais solene s
autoridades brasileiras, do nimo de soberana, definitivamente na administrao de um
patrimnio seu.169
A esses trs fatos Rui interps trs questes, formuladas evidentemente de maneira a
provocar o governo. Primeira. Como pde o governo brasileiro a entreter relaes oficiais
com um delegado estrangeiro que lhe faltara com a urbanidade mais elementar, que ludibriara
as mais positivas declaraes de nossa chancelaria, e que em territrio nosso proclamara uma
soberania estrangeira?170 Segunda. Como persistiu em desenvolver com o governo
diretamente responsvel por esse crime internacional uma negociao brutalmente rota por
atos de hostilidade militar seus?171 ltima. Como, infamada nossa honra pela presena da
invaso armada, no contraps imediatamente s armas as armas?172 Pois
ainda, se se tratasse de um assalto poderoso, capaz de resistir reao do patriotismo
enxovalhado, compreenderamos, num povo envilecido pelo egosmo e pela
corrupo, essa atitude perplexa e irresoluta. As naes nobres e hericas no
contam, nesses casos, os lances da fortuna, os prs e os contras da resistncia, as
eventualidades do revs ou do triunfo. Arrojam-se, e afirmam o seu direito, quando
por outro modo no seja, sucumbindo com dignidade. As prprias raas incapazes
de entusiasmo, porm, no correm, seno quando tm de que correr. Mas ser
possvel que da Bolvia se amedronte o Brasil, quando o Acre sozinho, com seus
trinta milhares de lavradores, se prope a venc-la?173
167
Ibid. p. 34.
168
169
Ibid. p. 34-35.
170
Ibid. p. 35.
Ibid. p. 35.
171
172
Ibid. p. 35.
173
Ibid. p. 35.
109
3.3
A soluo nacional para a questo do Acre: Rui Barbosa e a tese da linha angular
Na tentativa de tirar o governo da inrcia, Rui Barbosa tambm chamou a ateno para
o significado econmico do Acre, em 7 de setembro de 1900, no artigo intitulado O tesoiro
abandonado. Nele Rui advertia a opinio pblica sobre o valor do territrio que o governo
brasileiro entregara, h dois anos, sorte e disposio dos revolucionrios. Pois a leso
causada ao Brasil com a perda do Acre corresponde ao roubo de um tesoiro.174 E, aps
reproduzir as palavras do relatrio do Coronel Taumaturgo de Azevedo, no qual este, em
1895, alertou ao governo que a continuar na orientao que seguia, ou seja, a de adotar a linha
oblqua, o Amazonas iria perder a melhor zona do seu territrio, a mais rica e a mais
produtiva,175 Rui deu aos seus leitores uma breve descrio do territrio acreano:
Trs regies principais dividem aquela superfcie afortunada entre todas as do Brasil
setentrional: a do Acre, a do Purus e a do Juru. Da boca do Acre, no Purus, at a
linha Cunha Gomes, que para a Bolvia demarca o Acre brasileiro, pode-se
avanar o rio em dezesseis horas de boa marcha a vapor. Mas o Acre, por ela
reclamado, e cuja populao exclusivamente brasileira at o igarap Baa, no se
transpe a vapor, cuja navegao ali se exerce de dezembro a abril, em menos de
sessenta horas. Tais as extenses s margens daquele rio, cujos afluentes,
riqussimos, como ele, em seringais, so o Riozinho, o Japuri e o Antimari. A regio
do Purus abrange quase todo o alto rio desse nome, povoado tambm unicamente
por brasileiros, o Iaco o Caet, paragens da mesma fertilidade que as do Acre e
abundantissimamente regadas por crregos de guas cristalinas. No lhe inferior
em opulncia a regio do Juru, em cujo mbito se compreende quase todo alto
Juru, a maior parte do Tarauac, o Tejo, o Redeno e o Juru-mirim, com os seus
confluentes.176
Rui parecia ter dois objetivos com essa descrio. Em primeiro lugar, dar a dimenso
daquilo que ele considerava uma verdadeira dilapidao da herana colonial portuguesa, dado
o tamanho do territrio que sem nenhum pudor o governo brasileiro entregava Bolvia. Em
segundo lugar, indicar que todo aquele grande territrio, inicialmente distante e inspito, foi
colonizado e povoado por nacionais, sendo toda a sua populao brasileira. No por acaso, ele
grifou os pontos em que fez meno natureza da populao e o seu papel no povoamento da
regio. Conjugados, esses dois fatores, a saber, a grandeza e o potencial produtivo daquela
174
Ibid. p. 38.
175
176
Ibid. p. 39.
110
regio e o trabalho dos brasileiros que para l migraram, transformaram o Acre em uma
regio economicamente relevante. E ambos, de acordo com Rui, pertenciam ao Brasil.
A perda do Acre significaria a runa das praas comerciais amaznicas. Manaus e

Belm retiravam sua pujana do comrcio da borracha. A explorao das seringueiras foi
responsvel pela elevao da regio ao primeiro plano das exportaes nacionais e por sua
insero no mapa do comrcio mundial. Ademais, a explorao da goma no interior
amaznico no movimentava apenas o Acre. O grande nmero de almas ali estabelecidas e
totalmente dedicadas lida nos seringais demandava um fluxo constante de importaes que
partiam de outras regies para abastecer o Acre e chegavam regularmente atravs dos servios
das casas aviadoras que, no perodo apropriado, enviavam os gaiolas a subir os rios para
abastecer os seringais. Sendo assim, Rui apresentou alguns nmeros para demonstrar a receita
que o Brasil perderia, caso insistisse em abrir mo do Acre em favor da Bolvia. Segundo ele:
Para termos idia de uma parte apenas daquelas riquezas, bastar dizer que s a
produo dos seringais no contestado acreano, disputado agora baioneta ao Brasil
pelas foras bolivianas, se calcula que poder subir anualmente a (*). 000.000 de
quilogramas de borracha. Dele procede em quase metade da sua proviso total, a
borracha, que passa pelo Par e Amazonas, pagando nesses dois estados, o imposto
de 21%. A fraqueza do governo da Unio perante as exigncia inqualificveis da
Bolvia, diz o manifesto brasileiro, a manter-se, acarretar um rombo de 26.000
contos anuais nas parcas de Belm e de Manaus, o que significa o aniquilamento
completo desses importantes centros mercantis. Esses vinte e seis mil contos
resultam da produo de dois milhes de quilos de borracha ao preo de 13$ o quilo.
O estado do Amazonas abdicar de quatorze mil contos de impostos na sua
exportao.177
Depois disso, na concluso do artigo, Rui afirmou:

A est o que vale o Acre. E, se nessas cerca de mil lguas de um terreno abenoado,
o mais prodigioso do prodigioso Amazonas, entre essa prodigalidade mgica da
natureza, figurarmos uma populao brasileira de trinta a quarenta mil almas, com a
mescla apenas de duzentos bolivianos, poderemos julgar se o pas deve cruzar os
braos poltica inconsciente, fatal, inaudita, que presenteia o estrangeiro com essa
mina imensa, com esse opulentssimo troo do Brasil.178
A imprensa, devido sua natureza, ao seu imediatismo, muitas vezes, impede o

desenvolvimento de um raciocnio sistemtico. Rui, entretanto, parecia antever as suas
prprias publicaes, planej-las. Preocupava-se que entre elas se desse um verdadeiro
177
Educao e Cultura/Fundao Casa de Rui Barbosa, 1975, p. 40. (*) Nmero impossvel de determinar com
clareza do original. Segundo a Fundao Casa de Rui Barbosa, o algarismo parece ser 3 ou 8.
178
Ibid. p. 41.
111
encadeamento. De fato, isto estava de acordo com a sua promessa de levar adiante um plano
de exposio e comprovao, a ser desenvolvido metdica e pacientemente para
demonstrar os direitos do Brasil sobre o Acre.179 Dessa forma, o artigo anterior, no qual
descreveu, em linhas gerais, a geografia acreana, indicando as receitas que a fazenda nacional
deixaria de perceber, caso permanecesse a orientao oficial do governo Campos Sales, foi
uma introduo til sua publicao seguinte. Em 8 de setembro de 1900, Rui publicou O
terreno da questo, no qual delineou uma interpretao do Tratado de Ayacucho distinta da
hermenutica oficial.
Rui iniciou o artigo afirmando que a frmula da linha inclinada entre o Madeira e as
nascentes do Javari a interpretao oficial pela oblqua - atendia a duas demandas que no
correspondiam garantia do interesse nacional. Em primeiro lugar, atinava com os interesses
bolivianos, naturalmente vidos por aditar o patrimnio nacional.180 Em segundo lugar, os
da poltica brasileira, empenhada em sepultar o exame dos seus erros, das suas grandes
responsabilidades nesta matria, por ela miseravelmente sacrificada, sob uma soluo, embora
lesiva do Brasil, que encerre a controvrsia.181 De acordo com Rui, portanto, com o
desenrolar da questo do Acre, a defesa da linha oblqua afigurava-se ao governo no mais
como uma posio interpretativa, mas como a soluo mais simples, j em curso. Dava o
territrio Bolvia. E ela que se desse ao trabalho de submeter a populao local.
Portanto, era fundamental delinear a interpretao mais ajustada ao Tratado de 1867.

E, de acordo com Rui, s havia uma maneira adequada de se fazer isso: retomando o esprito
do Tratado sem considerar os interesses esprios que, entre o momento de sua assinatura e a
crise atual, deturparam a sua correta compreenso. Dessa forma, ele descreveu como a
fronteira deveria ser traada para atender as estipulaes de Ayacucho. Evidentemente, Rui
dava ao artigo 2, o item gerador de toda controvrsia sobre por onde deveria correr a
fronteira, uma hermenutica alternativa do governo. Ou seja, a da linha paralela ou angular.
De acordo com Rui,
179
180
181
Ibid. p. 43.
112
O Tratado de 1867 no pusera tal em uma s reta a fronteira entre a Bolvia e o

Brasil, seno na hiptese de estarem as cabeceiras do Javari no paralelo situado aos
10 20 de latitude sul, ou abaixo desse paralelo. Em qualquer desses dois casos,
reunidos no artigo 2 sob uma soluo comum, os confins entre as duas naes se
traariam por uma linha da embocadura do Beni, ou antes, da interseo daquele
paralelo com o Madeira, s origens do Javari acima do paralelo 10 20, estipularam
os celebradores daquele acordo, em vez da fronteira retilnea, a fronteira angular,
contornada pelo paralelo com a reta dele tirada s fontes daquele rio.182
Rui expe sua compreenso de maneira muito clara. A linha reta que o Ministrio das
Relaes Exteriores defendia como a verdadeira fronteira s deveria ser adotada se a nascente
do Javari estivesse ao sul do paralelo 10 20 ou sobre este. Como vimos, a nascente estava ao
norte do paralelo. A hiptese em que se fundamentava a utilizao da linha oblqua, portanto,
no se verificara. Nesse caso, Rui considerava que, em vez de uma nica linha ligar a
confluncia do Beni com o Madeira at a nascente do javari ao norte do paralelo, a fronteira
prevista em Ayacucho seria formada por duas linhas. A primeira deveria partir da confluncia
entre os rio Beni e Madeira e correr sobre o paralelo 10 20, seguindo altura da nascente do
Javari. Da em diante outra reta, partindo do paralelo 10 20, deveria ser traada at tocar o
ponto exato da nascente do Javari. Tratavam-se, portanto de duas retas, que formariam entre si
um ngulo de noventa graus. Mantendo-se o paralelo 10 20 como fronteira, todo o territrio
que, pela oblqua, estaria ao sul e, portanto, pertenceria Bolvia, era reincorporado ao
No mesmo artigo, Rui Barbosa relatou um caso curiosssimo. Em um dos debates

parlamentares em que a questo do Acre foi discutida, deu-se um confronto entre partidrios
das duas interpretaes dadas ao Tratado de Ayacucho. De um lado estava Rui que, como
vimos, era adepto da interpretao angular; de outro, Ramiro Barcelos, senador pelo Rio
Grande do Sul, representante da interpretao oficial, que advogava pela linha oblqua. Rui
narrou o episdio contrapondo as duas interpretaes, a oficial e a alternativa. Segundo ele:
Estava o nobre senador [Ramiro Barcelos] na iluso da linha direta entre o Madeira
e o Javari. Imaginava que o tratado fixara dois pontos, e mandara correr entre eles
um trao em direitura. Lgico na hiptese da exao dessa premissa, chegava
naturalmente conseqncia de que, estando as regies do Acre fora daquela divisa,
todo o grande tringulo por ns reclamado nos escapava das mos . A deduo era
irresistvel. Determinados dois pontos, est indubitavelmente determinada a reta, que
entre eles se h de tirar. Mas a premissa era falsa. No caso, que o tratado previra, de
ficar o manadeiro do javari acima da reta leste-oeste, debuxada aos 10 20 de
latitude sul, tinham avanado expressamente os negociadores de 1867 que, de um
ponto dado nessa latitude, se puxaria outra reta, a encontrar a matriz daquele rio. Se
182
Ibid. p. 43.
113
eles dissessem que, nesse caso, a fronteira seria uma reta da foz do Beni fonte do
javari, nenhuma razo teramos, nem nos teramos oposto hermenutica oficial.
Mas semelhante soluo fora explicitamente reservada hiptese de estarem as
nascentes do javari no curso do paralelo indicado, ou aqum dele. Verificado o
contrrio, isto , reconhecido que o javari nascia alm deste paralelo, este
representaria o papel de balizar apenas uma das faces da fronteira, a sua face
meridional. Mas a fronteira teria outro lado, para o ocidente, com a reta que o texto
tratado mandava seguir, no das margens do madeira, mas na de um ponto na
latitude do paralelo fixado, rumo norte at a nascente do javari.183
A interpretao oficial do Tratado de Ayacucho, tanto durante o Imprio como ao

longo da Repblica, fora pela linha oblqua. Ou seja, da confluncia do Beni com o Madeira
correria uma reta leste-oeste sobre o paralelo 10 20 at encontrar a nascente do rio Javari.
Na hiptese de a nascente do dito rio se encontrar ao norte do paralelo 10 20, uma linha reta,
partindo novamente da confluncia do Beni com o Madeira, deveria ser traada at encontrar
o ponto exato do nascedouro do rio Javari. Nesse sentido, o que estivesse ao norte da linha
leste-oeste seria brasileiro; o que se encontrasse ao sul, boliviano. O Acre estava ao sul desta
linha. Portanto, o entendimento do Ministrio das Relaes Exteriores fundamentava a
legitimidade dos direitos bolivianos sobre a regio. Desde a assinatura do tratado, a
hermenutica oficial sofreu crticas. E, como conseqncia, mesma poca, surgiu a
interpretao alternativa.
Aps a exposio de Rui, entretanto, Ramiro Barcelos mudou de opinio. O fato era
importante, pois dotava a causa da hermenutica pela linha angular de uma legitimidade
inerente ao prprio tratado. Um aliado do governo, um adepto da interpretao oficial, cedia,
ante as evidncias, interpretao alternativa da linha angular. E, de acordo com Rui, isto se
deu mesmo sendo os dois senadores adversrios ferrenhos na tribuna. Era o melhor exemplo
de que a fora dos argumentos, decorrente do exame do tratado de 1867, a ser-lhe aplicada
uma hermenutica rigorosa, traria ao convencimento de que at aquele momento a poltica
oficial, marcada pela orientao de que todo o territrio ao sul da linha era boliviano, era um
equvoco, em relao ao que se podia inferir do texto do tratado. Rui reproduziu o momento
em que Ramiro Barcelos concordou com a sua explicao e interpretao do tratado de 1867:
Diante desta evidncia e leitura, por ns feita, o texto do tratado o nobre senador
rio-grandense, num rasgo de honestidade intelectual que honra a sua conscincia, e
nos obriga a um grande respeito por ela, disse: se estas so as palavras do Tratado,
V. Ex tem toda razo. Dou as mos palmatria. E, como orador observasse: o
nobre senador pelo Rio Grande do Sul, em presena da letra do tratado, reconheceu
183
114
que, na inteligncia que eu dou, que est a razo, o Sr. Ramiro Barcelos reiterou o
seu apoio, declarando: PERFEITAMENTE. NO H DVIDA. 184
No captulo anterior, demonstramos como a questo do Acre se apresentou a Rui

Barbosa desdobrada em dois problemas. O primeiro era o do imperialismo, materializado na
poltica internacional arrogante de Estados Unidos e Europa. O segundo era o nacionalismo
brasileiro que, arrefecido em meio ao excessivo federalismo republicano, no fomentava
polticas que salvaguardassem o interesse nacional. A constatao de Rui foi que os dois
problemas convergiam para ameaar a soberania brasileira e a prpria existncia do pas como
organismo poltico. E a resposta que Rui formulou para eles foi que o Brasil deveria despertar
o seu brio patritico e ostent-lo mediante uma slida poltica de revitalizao das foras de
defesa nacional. Somente mantendo o equilbrio com as potncias regionais e inspirando, pelo
menos, a respeitabilidade das grandes potncias mundiais era possvel manter a integridade
territorial e a autonomia poltica em um ambiente internacional hostil. De outra maneira, o
Brasil experimentaria o que ia experimentando. Ou seja, a ousadia at mesmo de pases
irrelevantes no cenrio mundial, como era o caso da Bolvia.
No ano anterior, Rui foi confrontado com a suspeita do envolvimento de interesses

internacionais no Acre. Como conseqncia, formulou respostas que, embora relacionadas ao
Acre, permaneceram no campo de uma reflexo geral a respeito da poltica nacional e dos
seus reflexos na poltica externa. Em 1900, a questo colocava-se de outra maneira. A
situao no Acre se agravou. Desde ento, Rui se esforou em materializar essa soluo mais
ou menos generalista em uma posio intelectual especfica que se harmonizasse garantia
dos interesses nacionais. Ele transformou-se no mais ardente defensor da linha angular. Como
se viu, esta era uma interpretao alternativa oficial, do Ministrio das Relaes Exteriores,
e que buscava resolver o problema do Acre mediante a incorporao daquela regio ao
A verdade que a soluo nacionalista exigida por Rui Barbosa e pela grande maioria
da opinio pblica no se encontrava na tradio interpretativa que o Itamarati aplicava ao
Tratado de Ayacucho. Embora houvesse uma grande indeterminao quanto verdadeira
localizao das nascentes do javari, desde a assinatura do Tratado, em 1867, a orientao
oficial do ministrio das relaes exteriores e de seus diplomatas e ministros era a de que a
184
115
fronteira estipulada no acordo seria uma linha oblqua. Ou seja, uma linha reta a ligar dois
pontos, dividindo a regio localizada entre eles, a saber, toda a grande rea que se estende da
confluncia do Madeira com o Beni at a nascente do javari, ao meio, deixando o que
estivesse ao norte dela para o Brasil, e o que estivesse ao sul e nesse caso o Acre - Bolvia.
Como conseqncia disso, o Acre sempre fora concebido, do ponto de vista oficial, como um
territrio boliviano.
Sob a tica dos defensores da linha angular, o governo brasileiro no podia

permanecer na obstinao de entregar uma parte significativa do territrio nacional e da
populao brasileira, nele residente, a outra nao. Da forma como se desenvolvera a
ocupao da regio desde o ltimo quartel do sculo XIX, essa atitude configurava uma
soluo antinacional. Ora, como a tradio da poltica externa brasileira, assim como a
formao intelectual de Rui Barbosa, fora sempre no sentido da defesa do cumprimento dos
acordos internacionais e, portanto, dos instrumentos jurdicos como reguladores das relaes
internacionais e sociais, a resposta para a questo do Acre no poderia ser encontrada fora do
Tratado, mas dentro dele. Portanto, para Rui, o Tratado de 1867 era legtimo; no o era a
hermenutica dada a ele.
A interpretao pela linha angular foi expresso da soluo nacional. Mas Rui Barbosa
encontrou-a na hermenutica jurdica. Ele, entretanto, teve, necessariamente, de partir de
fontes distintas das do Ministrio das Relaes Exteriores. Enquanto este se fiava na tradio
institucional, aquele partiu da realidade histrica, marcada pela ocupao dos brasileiros. Rui
percorreu um caminho inverso. O ministrio das relaes exteriores ia do tratado realidade.
Como este no se adequava a ela, o caso do Acre permanecia em um constante estado de
crise, caracterizado pela oposio da populao brasileira ao domnio boliviano. Sem
conseguir, por suas prprias foras, se estabelecer na regio, o governo da repblica vizinha
vislumbrou o auxlio americano e, depois, como se veria, a interferncia de um sindicato
internacional. Ou seja, o estabelecimento de foras imperialistas ao lado das fronteiras
nacionais era iminente. E, ademais, o governo brasileiro colocava-se em desarmonia para com
o sentimento nacional. A resposta de Rui a tudo isso foi a fronteira angular. Ela, por sua vez,
ofereceu a soluo que colocaria em harmonia a tradio jurdica da poltica externa brasileira
e a garantia do interesse nacional leia-se a soberania e a integridade territorial -, ao
possibilitar, atravs da hermenutica, a incorporao do territrio do Acre ao Brasil.
116
3.4
O Congresso e a questo Acre
No decorrer da questo, a exposio de Rui Barbosa angariou mais que um nico

partidrio do governo no Congresso. A superioridade de sua perspectiva se imps. Ao final de
sua explanao, a voz do Congresso, segundo ele, era em unssono pela interpretao angular
do Tratado de Ayacucho. O Congresso convergia em torno de uma soluo nacional,
materializada na interpretao da fronteira pela linha angular que, como vimos, colocava o
Acre em territrio brasileiro. Este era um fato significativo. A representao nacional, o Poder
Legislativo, colocava-se abertamente contra o Poder Executivo. Caso fosse o Congresso
chamado a pronunciar-se sobre a questo do Acre estaria evidentemente inclinado impedir
que cesso de territrio Bolvia continuasse. Rui relatou a disposio do Congresso da
seguinte maneira:
Subsiste a impresso do Senado, que apoiou, animou, aplaudiu constantemente o
orador, sem uma voz dssona, a no ser a do representante do Paran, esse mesmo
obrigado a emudecer ante a linguagem categrica do texto lido na tribuna. Subsiste o
movimento geral de solidariedade, que, durante a orao do senador baiano, o
acompanhou continuamente, e, ultimada ela, teve, por alguns minutos, suspensa a
sesso. Poderamos declinar, referindo as manifestaes adesivas por ele recebidas
no termo do discurso, os nomes dos chefes daquela casa, entre os quais o senhor
Pinheiro Machado e outros. Mas resumiremos tudo numa palavras [sic.],
consignando que, salvo a dissidncia, afinal silenciosa, do senador paranaense,
aquela assemblia inteira se mostrou certa de que a interpretao oficialmente dada,
at hoje, ao Tratado de 1867 importa a sua violao flagrante, e de que o caminho
imposto ao governo est, no em lhe promover a reviso, mas em lhe tratar da
execuo, at agora transviada por um equvoco fatal.185
Rui terminou o artigo esbanjando confiana. A causa do Acre ganhara a simpatia do

Congresso. E comeava a receber adeses at mesmo dos partidrios do governo. Rui,
inclusive, sentiu-se seguro o suficiente para desafiar, no sem uma ponta de ironia,
publicamente o prprio presidente Campos Sales a submeter-se a anlise do Tratado. De
acordo com Rui Barbosa, do episdio que teve lugar no Congresso, envolvendo o senador
pelo Rio Grande do Sul, integrante da bancada governamental e ferrenho adversrio seu, era
possvel depreender que
(...) o mesmo sucede a muitas outras individualidades respeitveis, na administrao,
na imprensa, na tribuna. E, como o mais iludido sempre nos regimens adulterados
185
Obras Completas de Rui Barbosa A imprensa, vol. XXVII, 1900, tomo V, Rio de Janeiro, Ministrio da Educao e
Cultura/Fundao Casa de Rui Barbosa, 1975, p. 48.
117
pelo aulicismo e pela incapacidade, pela fraqueza da publicidade e pela ausncia de

opinio popular, o chefe do estado, no erraremos, convidando o doutor Campos
Sales a passar pela mesma prova, a submeter-se leitura do Tratado de 1867, para
retificar as suas ideias, provavelmente bebidas nas dos seus cortesos e dos seus
ministros.186
Nos dias seguintes houve uma nova polmica envolvendo o Executivo e o Congresso,
a respeito do Acre. O governo tentou, mediante uma ao de procedimento, conseguir a
rubrica do Congresso para a poltica que o Executivo vinha desenvolvendo para a questo do
Acre. O ardil consistiu em submeter Casa a solicitao do estabelecimento de um consulado
no Acre. O pedido, entretanto, no foi realizado em proposta especfica, respeitando a
importncia que o assunto demandava. Constava no interior da apreciao do oramento para
o exerccio do ano seguinte. O objetivo do Executivo era, com a consecuo da verba para a
implantao do consulado na regio, obter, de maneira indireta, o aval do Congresso,
legitimando a orientao do Ministrio das Relaes Exteriores. A implantao de um
consulado no Acre implicaria o reconhecimento daquela rea como um territrio estrangeiro.
A astcia governamental no passou despercebida a Rui Barbosa. Em 9 de setembro de 1900,
com um artigo de nome muito sugestivo, A emboscada, ele afirmou:
Ora, precisamente quando a questo se propaga da localidade ao pas; quando este

comea a despertar amarga impresso do esbulho que sofria, quando a afirmao
dos nossos direitos reveste a energia, que vai revestindo quando se grita aqui do
povo! Contra o roubo, porque amos passando, quando a propriedade boliviana do
Acre se torna mais litigiosa que nunca e mais bvio que nunca o nosso domnio
sobre ele, que a administrao brasileira vem reclamar do Congresso a constituio
ali, de um posto consular.187
Rui Barbosa sempre defendeu que a questo do Acre fosse submetida anlise do
Congresso. Ele pensava assim por dois motivos. Em primeiro lugar, como vimos, Rui
Barbosa denunciou como nulos todos os protocolos assinados aps o Tratado de Ayacucho.
Considerava que eles alteravam as fronteiras estipuladas pelo tratado de 1867. Portanto, s
teriam validade se aprovados pelo Congresso. Isto, entretanto, no se verificou nem em 1895,
1898 e 1899. Antes, todos emanaram do Executivo, sem apreciao do legislativo, de modo
que
186
187
Ibid. 49.
118
tudo o que at hoje, depois do tratado de 1867, legislativamente ratificado, se tem

feito entre ns, todo esse longo trabalho de adulterao daquele ato internacional
passou exclusivamente na esfera do Poder Executivo. As suas comisses, as suas
notas, os seus protocolos esqueceram os limites ali estipulados, aberraram
amplamente deles, cortando larga pelos nossos direitos. (...) Mas circunscrita ao
interior das duas chancelarias, essa complicada srie de favores criminosos ao
estrangeiro carecia, carece at agora de alguma cumplicidade, formal ou indireta, da
representao nacional, que lhes imprimam o cunho jurdico, e salve da tremenda
responsabilidade os culpados.188
Em segundo lugar, o episdio em que o Senador pelo Rio Grande do Sul, Ramiro
Barcelos, manifestou publicamente a sua adeso interpretao contrria do Executivo,
sendo ele mesmo um aliado do governo, somado demonstrao de apoio dada pelo
Congresso interpretao da fronteira angular, deu a Rui a confiana de que, qualquer que
fosse o item submetido pelo Executivo apreciao do Legislativo, relacionado questo do
Acre, o resultado seria a mais retumbante derrota. O Executivo estava politicamente isolado
nessa questo. O Congresso estava disposto a decidir por uma soluo nacional. Pois, de
acordo com Rui,
(...) o fato dessa transmisso de territrio e ser eternamente nulo, perante o nosso
direito e o direito internacional, enquanto no legalizado com o assentimento da
nao. Esta, pela constituio atual, no deu a nenhum dos rgos ordinrios da sua
soberania a prerrogativa de alhear, em benefcio de outro estado, solo brasileiro. S
um plebiscito, o uma constituinte, poderia entre ns autorizar um desfalque na
integridade nacional. Em um regimen de atribuies precisas e limitadas, no se
pode considerar includo na, que assiste legislatura, de aprovar tratados, o arbtrio
de cercear-nos as fronteiras. A declarao legislativa de que os confins traados
entre ns e a Bolvia pelos protocolos de 1895 a 1899 observam o ajuste de 1867
seria um crime de leso fraudulenta nossa ptria. Ilegtimo, impopular,
dependente, como , o Congresso no a fez, no a faz, no a far. Disto sabe o Poder
Executivo, a despeito de toda a sua prepotncia sobre os nossos legisladores. Era
mister, pois obter indiretamente o que diretamente havia certeza de que nunca jamais
se lhe arrancaria.189
E, por fim, Rui Barbosa denunciou a armadilha governamental.
Eis ao que vem a emenda ora proposta, na Cmara trienal, sobre o consulado em
Porto Alonso, a capital brasileira, apresentada pela nossa administrao ao nosso
Parlamento sob o esprio disfarce do nome estrangeiro. Criando essa estao
consular, implicitamente o Congresso Federal ter selado com a sua autoridade a
rotura do tratado de 1867 e a doao, por ato administrativo, da rea do Acre, com as
seis mil lguas do seu paraso e as trs ou quatro dezenas de milhares e almas
nossas, ao governo de La Paz. Eis a cilada, em que tentam emburricar o Congresso,
a Cmara dos Deputados. Enluvada naquela emenda, l entra agora
diplomaticamente, pela do nosso governo, a mo da Bolvia, carregada dos nossos
despojos e manchada em nosso sangue.190
188
Ibid. 52.
189
190
Ibid. p. 54.
119
Em Pela ptria ao poder, artigo de 11 de setembro de 1900, Rui lembrou que o

governo brasileiro, assim como o governo boliviano, j havia reconhecido a necessidade das
respectivas chancelas dos rgos de representao nacional, no que toca ao protocolo de 1895.
Evidentemente, o procedimento se aplicava tambm aos de 1898 e 1899. Referindo-se a isso,
o ministro das relaes exteriores na Bolvia, h quatro anos, reconhecia, enunciando a
opinio de que nenhum ato relativo a limites pode ser completamente vlido sem a aprovao
legislativa, Rui destacou.
191
Da parte do governo brasileiro, essa exigncia foi reconhecida
quando, por ocasio do relatrio de 1895, o nosso ministro, poca Carlos de Carvalho,
afirmou que desse assentimento dependem os trabalhos de demarcao, quando alteram o
que se ajustou.192 Portanto, prosseguiu Rui Barbosa, entre as duas naes (...) ficou
registrado o sentir comum de que, havendo quebra dos limites pactuados, o rbitro, a respeito
dos trabalhos concludos sob a direo do governo o Congresso. E, apesar disso,
pretende a doutrina oficial, ainda ontem oficiosamente advogada por um dos nossos
colegas matutinos, que os protocolos at hoje estipulados sobre o Tratado de 1867
no precisam da aprovao do congresso, quando so apenas uma execuo pura e
simples desse tratado.193
Em setembro de 1900, como Rui Barbosa insistentemente lembrava, completaria dois

anos de presena boliviana no Acre. Desde a proclamao do Estado Independente do Acre
por Galvez, em julho de 1899, o caso ganhou notoriedade. A opinio pblica se informara
atravs da imprensa, principalmente por meio das campanhas jornalsticas de Rui Barbosa. O
assunto foi debatido nos crculos cientficos. E a matria tambm chegou ao Congresso. Em
todas as reas de discusso ia se formando uma oposio poltica governamental, que se via
cada vez mais isolada em sua posio obstinada quanto ao Tratado de Ayacucho e na poltica
de indiferena para com o Acre.
O governo acompanhava a evoluo da tendncia contrria, especialmente no

Congresso. A crescente oposio devia-se, em muito, a ao de Rui Barbosa, que tambm se
utilizou da tribuna para defender a interpretao pela linha angular. Inclusive, angariou
adeptos para interpretao alternativa mesmo entre os prceres do governo. Veja o exemplo
191
Ibid. p. 65.
192
Ibid. p. 65.
193
Ibid. p. 67.
120
do Senador Ramiro Barcelos. Dessa forma, Campos Sales e o Ministrio das Relaes
Exteriores viam suas possibilidades de resolver a pendncia, da maneira mais simples, se
esvair. A deciso que geraria menos desgaste para o governo era encerrar a questo o quanto
antes. Uma vez que a Bolvia j havia se estabelecido na regio, mesmo que de modo
precrio, isso significava fazer valer a interpretao pela linha oblqua. Harmonizar a situao
de fato letra do tratado de 1867, sob o ponto de vista interpretativo do Ministrio das
Relaes Exteriores.
A tendncia do Congresso, entretanto, era a de vedar ao governo essa soluo. Pois

quando a matria fosse submetida ao rgo da representao nacional, como de fato
constitucionalmente deveria ser, enfrentaria ali firme oposio. Por isso, o governo tentava
driblar a exigncia constitucional de chamar o Congresso apreciao do assunto. Sabia que
ali Rui Barbosa tinha ascendncia no que toca questo do Acre e interpretao do tratado
de 1867. Assim, os favorveis ao governo insistiam em demonstrar que os protocolos de
1895, 1898 e 1899 no modificavam o Tratado de 1867, o que, dado s constantes
identificaes de erro quanto verdadeira coordenada da nascente do rio Javari, era muito
difcil de sustentar. Rui questionou:
Mas esta sentena quem o prolator? Desta pendncia quem foi o juiz? Quem
decidiu, com autoridade cabal para cortar o debate, que no passam de execuo
pura e simples do ajustado esses protocolos? tese afirmativa do contemporneo
opomos a nossa. Com ele est o governo. Mas contra o sentir do governo fronteira o
das maiores sumidades tcnicas do pas, o das corporaes, que representam a
cincia nacional. Demais o governo justamente a parte, a quem a opinio adversa
acusa de ter errado e sacrificado os nossos direitos. Como h de ser ele, pois, o
julgador, no litgio em que interessado? Depois qual a prerrogativa
constitucional.194
Ademais, em resposta adeso do senador pelo Rio Grande do Sul, Ramiro Barcelos,
divulgada na Imprensa com o objetivo de dar peso defesa da interpretao pela linha
angular, o governo propalou que, no tocante questo do Acre, a maioria no Congresso era
sua. Rui retorquiu. Advertiu o governo a que recuasse (...) desse terreno errneo e funesto.
Recuasse por seu bem, por bem nosso, pelo bem do regimen, que as vontades da prepotncia
arrunam.195 Pois se o governo contasse de fato com o apoio do Congresso no hesitaria em
inclu-lo no processo de legitimao de sua poltica para o Acre. O caso, entretanto, era que
194
195
Ibid. 69.
121
Essa obstinao em no submeter o pleito ao Congresso depe contra a sinceridade

do governo. No ele apoiado incondicionalmente na Cmara dos Deputados? No
tem igualmente o apoio quase unnime do Senado? Como se h de explicar, pois
que, assistindo-lhe, na questo, a justia, o patriotismo, a evidncia fuja
obstinadamente ao voto de um Congresso, cuja unanimidade o sustenta? Quem se
arrisca, nessa prova, seno ns, os que iramos correr os azares de uma porfia contra
o poder, em duas assemblias, onde ele tudo pode e ns coisa nenhuma? Evitando a
lide perante duas corporaes de amigos seus, de adversrios nossos, no est, pois,
o governo a confessar que nem mesmo no seio da sua famlia poltica o seu erro se
atreve a comparecer? Que sente revoltadas contra ele as entranhas da nao at entre
os mais ntimos, os mais dependentes, os mais submissos devotos do poder? Que a
sua causa no poderia contar com a aprovao legislativa ento num congresso
boliviano?196
Rui chamou a ateno para a falta de harmonia entre a poltica governamental e o

sentimento geral em relao ao Acre. Apelou ao bom senso do governo Campos Sales. Pois a
controvrsia no se acha travada entre S. Ex e a Imprensa, jornal da ral, que no tem assento
s mesas diplomticas entre os publicistas da nata social. Pendente est ela, mas entre o
governo e o pas.197 Ademais, de acordo com Rui Barbosa, fosse qual fosse o parecer do
Congresso sobre a questo, o governo sairia do problema com a sua imagem muito mais
positiva,
de modo que, se no governo se acha representado efetivamente o pas, e o pas

realmente estremecido pelo governo, este, em qualquer das duas hipteses, ganhar
sempre: ganhando, ganhar, e ganhar, perdendo. Se o Congresso legislar, aceitando
os protocolos como fiis ao tratado, ganhar o governo, no presidente da repblica,
vendo prevalecer-lhe a opinio. Se o Congresso resolver, desaprovando os
protocolos, ganhar o governo, na sua expresso do rgo do estado, vendo
integrado o territrio nacional. De modo que, perdendo, o governo, na sua
impersonalidade, ganhar mais do que ganhando.198
O governo Campos Sales, entretanto, seguiu afirmando, por meio da imprensa que lhe
dava apoio, que no era necessrio chamar o Congresso apreciao da questo. Alegou,
inclusive, que a criao do referido consulado j havia sido aprovada. Nesse sentido, de
acordo com a Gazeta, em publicao do dia 10 de setembro, o consulado fora criado de
conformidade com o artigo 3 do decreto de nmero 322, de 8 de novembro de 1895.199 Na
196
Ibid. 69.
197
Ibid. 69.
198
122
verdade, o governo desejava se esquivar das crticas de Rui, justificando a solicitao do

oramento para a criao do servio consular no Acre. Afirmou que a liberao do oramento
se tratava apenas do prosseguimento natural da aprovao para a reforma do corpo consular,
dada pelo Congresso em 1895.
Rui respondeu que no era bem assim. Em primeiro lugar, esse consulado teve a sua
origem no Decreto nmero 560, de 31 de dezembro de 1898, aludindo, sem dvida, ao artigo
13 desse ato legislativo, que autoriza o Poder Executivo a reformar a secretaria das Relaes
Exteriores, e bem assim a reorganizar o servio diplomtico e consular da repblica. Em
segundo lugar, o plano de reforma deveria submetido oportunamente ao Congresso (...),
antes de ser posto em execuo.200 Ou seja, o consulado fora previsto por ocasio da
aprovao da reforma do corpo consular constante no decreto supracitado. Entretanto, o que
se tinha era uma autorizao para a elaborao do plano de reforma e no para a reforma em
si. Para tanto, a matria deveria ser novamente encaminhada ao Congresso, conforme previsto
pelo decreto.
Ademais, de acordo com Rui,

Quando votou esse decreto, porm, assim como quando votou o outro, o invocado
pelo nosso antagonista, o Congresso no podia cogitar de Porto Alonso; porquanto o
primeiro desses decretos e, como acabamos de ver, de 31 de dezembro de 1898, e o
outro, consoante se verificar no texto da Gazeta, h pouco por ns citado, de 8 de
novembro de 1895, e Porto Alonso foi fundado por Paravicini aos 3 de janeiro de
1899. O Congresso no podia ter adivinhado essa ento futura inveno do ministro
boliviano.201
E, a seguir, ele concluiu:

Fosse, porm, do Decreto de 1895, ou do Decreto de 1898, a autorizao de
reorganizar o corpo consular, ou a de criar consulados, ambos anteriores existncia
de Porto Alonso, no podiam habilitar o governo usar dessa faculdade em condies
que prejulgassem uma questo internacional de limites, ainda litigiosa e dependente,
pelas dvidas que suscitava quanto nossa integridade territorial, de ulterior sano
legislativa. Logo, se o governo, por sua conta, deliberou instituir, naquela fronteira
controversa, um consulado, esse ato no tinha valor de uma criao.202
199
Ibid. 71.
200
Ibid. 71.
201
Ibid. 71.
202
123
A resistncia em envolver o Congresso no significava no haver mais vozes

solidrias ao governo naquela instituio. Aps o discurso de Rui Barbosa, com o qual ele
chegara a convencer o senador Ramiro Barcelos, Dionsio Cerqueira ex-ministro das relaes
exteriores e o responsvel pela emisso do protocolo de abril de 1898, pelo qual suspendeu o
de 1895, e tambm a quem se devia a autorizao para a Bolvia estabelecer as aduanas no
Acre, concedida por ele em outubro de 1898, utilizou a tribuna para defender a posio do
governo. Mesmo aps a sua gesto no Ministrio das Relaes Exteriores, Dionsio atuou
intensamente, tanto no Congresso como na Imprensa para defender a interpretao pela linha
oblqua.
Entretanto, o discurso de Dionsio Cerqueira serviu apenas para deixar mais evidente
que o governo estava na defensiva. De acordo com Rui, no artigo O Acre, de 7 de outubro
de 1900, o maior exemplo disso foi que na manh imediata quela orao [de Dionsio
Cerqueira], o Sr. Serzedelo Correia, um dos maiores conhecedores da questo do Acre, o
procurava, no Senado, para lhe declarar que o seu discurso, proferido no mesmo dia,
debatera vitoriosamente o do ex-ministro das relaes exteriores.203
No mesmo artigo, Rui Barbosa indicou outros nomes que, no Congresso,

manifestaram seu apoio interpretao pela linha angular. Opunham-se interpretao oficial
do Tratado de Ayacucho, dada pelo Ministrio das Relaes Exteriores, O Sr. Lauro Sodr, o
Sr. Lauro Muller, o Senhor Herclio Luz, o Sr. lvaro Machado, o Sr. Bezerril, o Sr. Belfort
Vieira, para deter-se apenas naqueles que, segundo ele, tinham competncia na matria. A
estes Rui acrescentou ainda os nomes de Quintino Bocaiva, o primeiro ministro das relaes
exteriores da Repblica e, claro, o do senador Ramiro Barcelos. E, por fim, destacou as
palavras de solidariedade de Lauro Muller, que afirmou que naquele sentido se manifestaria
o senado, caso uma discusso regular houvesse de terminar por um voto definitivo, concluiu
Rui.204
medida que a questo do Acre se agravava o governo encampou praticamente

sozinho a tese da linha oblqua. Assim, de maneira a demonstrar o desacordo entre o governo
203
204
Ibid. p. 267.
124
e o sentimento nacional, Rui enumerou outros apoiadores da linha angular entre

personalidades e instituies da sociedade civil. Fora do Congresso contava-se entre eles:
Taumaturgo de Azevedo, o Major Jos Faustino, Dr. Paula Freitas, Dr. Frontin; o Instituto
Politcnico, o Clube de Engenharia. Sendo assim, de modo retrico, Rui inquiria: do outro
lado quem est? Esto os ministros enrodilhados no erro e obrigados a salvar as suas
responsabilidades. Est a secretaria que os entalou. Est o Sr. Campos Sales, com suas ideias
originais sobre o uti possidetis.205
De seu lado, o governo boliviano sondava a opinio pblica em seu prprio pas, a
respeito de outras possibilidades de resoluo para a questo do Acre. No artigo Tudo pela
Bolvia, de 14 de outubro de 1900, Rui Barbosa repercutiu uma notcia de um jornal paulista,
o Platia, em que constava a informao de que o boliviano planejava uma permuta de
territrios. Segundo a folha, diz Rui Barbosa, h
uma carta do presidente da Bolvia ao seu representante, o nosso ministro deve as
saborosas primcias da leitura desse documento. Autoriza essa alta missiva o
plenipotencirio dos nossos bons vizinhos a pactuar com o governo brasileiro a
cesso dos territrios bolivianos do Acre, a troco de uma zona equivalente em
extenso e riqueza margem esquerda do Madeira, ou nos territrios
compreendidos nas afluncias do Rio Purus, onde a Bolvia ter mais facilidade de
exercer a fiscalizao aduaneira. E to a caminho de seu termo anda a transao,
que o Dr. Salinas Vegas j traou um croquis dos territrios, que pem servir de
base ao negcio entabulado.206
Rui j deixava entrever um ponto importante com relao sua posio no que toca
questo do Acre: nunca ceder territrios. Mais tarde, ao atuar como negociador brasileiro do
Tratado de Petrpolis, em 1903, a convite do Baro do Rio Branco, esse ser um dos
principais motivos de desavena entre os dois. Rui Barbosa, mesmo em uma transao
extremamente favorvel, que se encaminhava apara a incorporao do Acre pelo Brasil,
rechaou qualquer concordncia com compensaes, principalmente a cesso de territrios.
Para ele, os direitos do Brasil sobre o Acre eram to claros que no era concebvel que o pas
fizesse concesses de qualquer tipo. Ele manifestou assim a sua compreenso sobre esse
procedimento:
Teremos que dar vastido a troco de vastido, riqueza em indenizao de riqueza. E,
como a riqueza, a vastido; o territrio, que destarte havemos, era to nosso, e to
205
Ibid. p. 268.
206
Ibid. p. 322-323.
125
nosso , quanto o que cedermos, so apenas duas leses do nosso patrimnio, que se
nos oferecem escolha, para optarmos entre uma e outra.207
Em 14 de novembro de 1900, no artigo A talho de foice, exatamente um ms depois

da denncia feita pela folha de So Paulo, Rui fez uma avaliao. De acordo com ele, o
silncio era a maior prova de que o governo boliviano havia de fato endereado ao governo
brasileiro tal proposta.
De modo que, aps o episdio, no houve pronunciamento de
nenhuma das partes, seja para negar seja para confirmar o rebate. Pois no se podendo mentir
com a denegao, evitava-se com o silncio a declarao expressa da verdade. Mas esta,
inconfessada, se tornava transparente, Rui afirmou.
Em seguida, ele reproduziu uma notcia do Jornal do Comrcio, aludindo aos

desdobramentos do episdio do ms anterior. Eis o trecho:
Telegramas de Sucre insistem na notcia, antes propalada, de prxima substituio
do Sr. Salinas Vega na legao da Bolvia, no Rio de Janeiro. Atribuem esse ato do
governo boliviano a ter esse diplomata proposto, ou insinuado a troca de territrios
reconhecidos da Bolvia sem prvia consulta do seu governo. Um dos rgos da
imprensa chegaria mesmo a insinuar a influncia da diplomacia chilena sobre o
esprito de certos personagens brasileiros, que favoreceriam tentativas materiais
contra a soberania e os reconhecidos direitos da Bolvia, consagrados nos tratados
concludos com o Brasil a respeito do Acre. Nesse caso, so palavras do referido
jornal, <<o governo e o povo bolivianos estariam dispostos a tudo sacrificar pela
defesa a todo transe daquele territrio, que d Bolvia livre acesso para o
Atlntico>>.208
Rui destrinchou o teor da notcia ponto por ponto. Em primeiro lugar, tratou da
substituio do ministro boliviano, Salinas Vega. Rui, que era muito perspicaz para perceber
jogadas polticas, identificou a demisso do ministro como um recurso de muita habilidade da
diplomacia boliviana para informar-se sobre a opinio pblica em seu prprio pas, a respeito
de uma permuta de territrios envolvendo o territrio do Acre. De acordo com Rui, essa era
(...) uma operao trivial nas manhas diplomticas. O Sr. Salinas Vega, na hiptese
figurada pelos jornais de sua ptria, seria o holocausto sacrificado a um ensaio
infeliz. Cumpria sondar o sentimento pblico acerca da permuta imaginada.
Entreabriu-se, com esse fim, o sigilo da negociao, cujo primeiro esboo aqui se
aventou. Mas a opinio boliviana, caprichante em possuir o Acre, que asseguraria
quele pas mediterrneo <<livres acesso para o Atlntico>>, rejeitou a sugesto,
como atentatria dos seus direitos e da sua soberania. Desde ento era necessrio um
responsvel, em quem se consumasse a expiao da falta, e esse estava naturalmente
207
208
126
indicado no Sr. Salinas Vega. Por outra parte, desautorada ante o governo do Rio de
Janeiro, esse ministro j no poderia ser junto a ele o rgo fidedigno de seu pas.
De modo que a sua exonerao, a se verificar a notcia boliviana, no viria seno a
reforar as nossas ilaes anteriores, acrescentando somente essas, a cincia de que a
Bolvia faz do Acre questo absoluta, e por ele h de pugnar a todo transe.209
Em segundo lugar, Rui Barbosa analisou a referncia que, segundo o Jornal, os jornais
bolivianos fizeram ao envolvimento da diplomacia chilena. Sobre isso, Rui afirmou que, na
notcia,
Naturalssimo achamos entre os nossos vizinhos ocidentais essa disposio, uma vez
que absoluto capricho pe o governo de c em os regalar com esse mimo. O que
menos natural nos parecia, que, para explicar a repugnncia dos brasileiros avessos
to desusada liberalidade, tivesse os jornalistas de Sucre que ir buscar a <<a
influncia da diplomacia chilena>>. (....) No era natural que nos concedessem um
pouco do mesmo sentimento, para dar nossa reao os foros de independncia e
honestidade?(...) Se, brasileiros como somos, para nos irritar contra a mutilao do
Brasil, mister obedecer aos interesses do Chile, de que nacionalidade estrangeira
sero os interesses, cuja canga aceitam os brasileiros aquiescentes mutilao do
Brasil? Porventura sendo natural entre os bolivianos a avidez pelo aumento da
Bolvia, pela diminuio do Brasil que natural anseiem os brasileiros? Caso se
admitisse a hiptese, que no admitimos, de meneios estrangeiros, havia de ser
claramente para inspirarem, no o procedimento dos brasileiros que se opem
reduo do territrio nacional, mas dos que a advogam.210
Poucos anos atrs, a Guerra do pacfico (1879-1883) colocou em lados opostos a

Bolvia e o Chile. Para nos determos apenas no aspecto que nos interessa, um dos objetivos
bolivianos era garantir o acesso ao oceano Pacfico. Mas a repblica vizinha saiu derrotada do
conflito contra os chilenos. Assim, entre a opinio pblica boliviana prevalecia a percepo de
que a questo do Acre era uma repetio da usurpao territorial estrangeira e da conseqente
humilhao que disso decorreria. Rui captou corretamente a significao do sentimento
nacional e das aspiraes geopolticas, respectivamente, da nao boliviana e do seu governo.
Sobre isso, ele afirmou:
(...) se a malcia boliviana desarrazoa, tem razo o instinto boliviano. Tem razo de
sentir afins a questo de limites com o seu pas, a causa do Brasil e a do Chile. A
Bolvia quer uma sada para cada um dos dois oceanos. Para estar no Pacfico exige
um trato da costa chilena. Para estar no Atlntico, absorve uma parte da nossa
fronteira.211
209
210
Ibid. 88.
211
127
Na verdade, o governo boliviano alimentava a esperana de explorar os benefcios

econmicos da borracha com exclusividade. Paralelamente, como vimos, ele cogitava o
arrendamento do Acre a um sindicato de capitais internacionais. Mas a permuta de territrios
talvez possibilitasse a ele estabelecer sua soberania com maior facilidade e de maneira direta.
O plano consistia na cesso dos territrios bolivianos do Acre, a troco de uma zona
equivalente em extenso e riqueza margem esquerda do Madeira, ou nos territrios
compreendidos nas afluncias do Rio Purus onde a Bolvia teria mais facilidade de exercer
a fiscalizao aduaneira.
Ademais, inicialmente, o recurso ao arrendamento no estava previsto. Essa alternativa

s passou a ser considerada a partir de setembro de 1899. Aps a deposio de suas
autoridades e da proclamao do Estado independente do Acre, o governo da Bolvia
percebeu quo difcil seria impor-se sobre a populao da regio. Alis, evidente que a
explorao direta era muito mais interessante. Assim, mesmo com uma negociao em
andamento para a formao do sindicato, sob os auspcios do ministro Salinas Vega,
representante boliviano na Inglaterra, o governo boliviano vislumbrava estabelecer-se no Acre
de maneira independente, mesmo que para isso tivesse que abrir mo de sua zona mais rica.
Por isso, sondava o governo brasileiro e a prpria opinio pblica boliviana a respeito da
permuta de territrios.
Assim, a situao, a partir da interpretao que o Ministrio das relaes exteriores
fazia do Tratado de Ayacucho, mostrava-se insolvel. A Bolvia no conseguia impor-se
definitivamente. E a cada nova investida dos revolucionrios acreanos, como foi a do final de
1900, arquitetava uma forma mais segura e menos problemtica de lucrar com o Acre. Em
1899, Rui Barbosa j havia denunciado a possibilidade da venda ou cesso do Acre para a
explorao dos EUA. Este foi o foco principal de sua campanha jornalstica que
acompanhamos no captulo anterior. Desde setembro de 1899, cogitava-se, na Bolvia, no a
venda direta do Acre a uma nao, como fora pretendido anteriormente. Mas a cesso dos
direitos de explorao daquele rico territrio a um grupo de investidores, a um sindicato
capitalista internacional. Com a m recepo que a opo pela permuta de territrios obteve
na opinio pblica boliviana, o governo da republica vizinha inclinava-se ainda mais para essa
alternativa.
128
Em artigo de 26 de novembro de 1900, A venda do Acre, Rui Barbosa retomou o

tema do perigo imperialista que tanto o ocupou no ano anterior. Segundo ele, um telegrama
de Belm deu (...) o rebate de negociaes entabuladas para a compra do Acre Bolvia pelo
governo de Washington, constando ser de quarenta milhes de dollars o preo em debate.212
Entretanto, de acordo com Rui, a situao agora era muito pior. Os direitos da Bolvia haviam
sido sobremaneira reiterados pelo governo Campos Sales. De modo que este chegou a
declarar terminantemente que o Acre est compreendido nas fronteiras bolivianas e que o
domnio [boliviano] sobre o Acre indubitvel e definitivo, lembrou Rui Barbosa. Tanto foi
assim que
At ao ano passado [1899] ainda a mesma Bolvia diplomaticamente, em notas
endereadas nossa chancelaria, sustentava ser litigioso aquele territrio. Foi o
ministrio do Sr. Olinto de Magalhes quem cortou a questo, dizendo-lhe
categoricamente: no h tal. Litgio no pode haver. Essa regio vossa.213
Rui Barbosa referia-se ao protocolo de outubro de 1899 e a diversas notas emitidas

pelo ministro Olinto de Magalhes, por meio dos quais o governo Campos Sales declarou,
diversas vezes, ser legtimo o direito da Bolvia sobre o Acre, ao afirmar que litigioso
somente o territrio compreendido entre as linhas Tef e Cunha Gomes. O que se estende ao
sul da segunda, boliviano, e o Brasil no lho disputa.
214
Dessa forma, na viso de Rui, o
caso tornou-se muito mais grave. Pois se, de feito (...), o governo de La paz deliberasse
transferir para os Estados Unidos o senhorio do Acre, transferiria um objeto seu, por assenso
nosso, e, adquirindo-o, os Estados Unidos adquiriam direitos da Bolvia, solenemente
confessados pelo Brasil.215 Ora, os Estados Unidos tm o dinheiro e a fora. A Bolvia
possua jia; mas no a pode guardar. Pois ento, uma permuta. Vende-se ao nababo poderoso
a gema ambicionada.216
A ateno que Rui dedicou questo do Acre e o seu posicionamento anti-boliviano

incomodaram at mesmo a diplomacia da repblica vizinha. Em 9 de janeiro, o ministro das
212
213
Ibid. 178.
214
Ibid. 178.
215
Ibid. 174.
216
Ibid. 178.
129
relaes exteriores boliviano, Salinas Vega, concedeu uma entrevista na qual se referiu
indiretamente Rui Barbosa e sua campanha a favor da posse do Acre pelo Brasil. Em um
dos trechos mais significativos, a saber, a resposta dada pergunta que h de verdade na
notcia, propalada pelos jornais da venda do Acre aos Estados Unidos da Amrica do Norte?,
o ministro respondeu:
Nada de positivo. Posso assegurar-lhe que at agora, tudo isso no passa de pura
fantasia da pena brilhante de um distintssimo jornalista do Rio. Sei que tem
contratado com certa imprensa advogar a causa dos salteadores do Acre. Para isso
fez-se uma subscrio em Manaus, sendo o contrato de cem contos, dos quais vinte
foram logo enviados para esta capital e quinze mais tarde, por intermdio de um
jornalista. Afirma-se mesmo que a este assunto no estranho, desempenhando
papel de intermedirio, o Sr. RODRIGO DE CARVALHO.217
Dessa forma, o Ministro boliviano negou os novos rumores sobre a venda do Acre. E
atacou aquele que mais havia chamado a ateno da opinio pblica brasileira para o fato,
respondendo aos ltimos artigos de Rui. Salinas Vega fez acusaes contra a atividade
jornalstica de Rui Barbosa que comprometiam a tica de seu trabalho. Afirmou que as
atitudes do senador e jornalista brasileiro no eram movidas apenas pelo compromisso
profissional e por sua preocupao com a integridade territorial e a imagem da nao
brasileira.
No artigo intitulado Ao Sr. Ministro da Bolvia A entrevista, publicado no dia

seguinte, 10 de janeiro de 1901, veio a resposta. Rui Barbosa no fora mencionado seno de
maneira implcita. Sendo assim, ele procurou, em primeiro lugar, identificar as personagens
citadas na entrevista. Logo no incio, indicou ao pblico que o jornalista mencionado s
poderia tratar-se dele. De acordo com Rui, era a segunda vez que o ministro boliviano lhe
mimoseava com essas flores.218 Portanto, estava claro que o Ministro da Bolvia, Salinas
Vega, se dirigiu a ele. E a respeito de certa imprensa, esclareceu os leitores que, na capital,
s um peridico empreendeu a campanha moral dos nossos direitos no Acre. Logo, a certa
imprensa da famosa entrevista diplomtica s poderia ser A Imprensa.219
217
Obras Completas de Rui Barbosa A imprensa, vol. XXVIII, 1900, tomo III, Rio de Janeiro, Ministrio da
218
Ibid. 28.
219
Ibid. 29.
130
Em seguida, ao comentar a acusao de que receberia dinheiro dos revolucionrios

para patrocinar a causa do Acre, Rui elevou o tom e respondeu ao ministro nos seguintes
termos:
No passa de infame invento que, em Manaus, houvesse cotizao alguma para a
defesa, no Rio, do movimento acreano.
No passa de infame romance que, neste sentido, se ajustasse contrato com quem
quer que fosse.
No passa de infame perversidade essas estipulao de servios por cem contos de
ris.
No passam de infame sonho essas duas remessas d trinta e cinco contos.
No passa, enfim, de infamssima balela a assacadilha dessas baixezas a A
Imprensa.220
Trs dias depois, a 13 de janeiro, no artigo Ao Sr. Ministro da Bolvia A venda do

Acre, Rui Barbosa deteve-se na analise do significado da negativa do ministro Salinas Vega
sobre a denncia de que o governo boliviano desenvolvia negociaes para a explorao
indireta do Acre, tendo como intermedirio o governo dos Estados Unidos. E tirou suas
concluses. O ministro havia sido muito claro. De positivo nada h, Salinas Vega afirmou
na entrevista. Do que Rui inferiu: Logo alguma coisa haver, bem que no positivo. Nada h
por ora, at agora. No se nega, portanto, que possa hav-lo de um momento para o outro.221
O entrevero pblico com autoridades sobre a questo do Acre no era novidade para
Rui. Seus posicionamentos colocaram-no muitas vezes em confronto direto com o governo
Campos Sales e o Ministrio das Relaes Exteriores. Entretanto, o ltimo embate de Rui se
deu contra o prprio ministro das relaes exteriores da Bolvia. E muito representativo que
a sua atividade jornalstica acerca do Acre, frente da Imprensa, termine assim. Pois a
meno do prprio ministro da Bolvia ao de Rui, elevada a uma discusso pblica atravs
da imprensa, significativa do papel que ele desempenhou sobre o desenvolvimento da
questo.
Em janeiro de 1901, Rui Barbosa encerrou suas atividades na Imprensa. Houve,

entretanto, vrias idas e vindas antes do afastamento definitivo. Rui j havia comunicado, a 3
220
Obras Completas de Rui Barbosa A imprensa, vol. XXVIII, 1900, tomo III, Rio de Janeiro, Ministrio da
221
Ibid. 41.
131
de janeiro, o afastamento de suas atividades no jornal, por motivos de sade.222 Ainda assim,
publicou com regularidade doze artigos at o dia 13 daquele ms. Entre eles contavam-se as
ltimas publicaes sobre o Acre, incluindo as respostas ao ministro Salinas Vega, que
tivemos oportunidade de analisar. A 18, Rui, sem dar maiores explicaes, comunicou ao
diretor da folha o seu afastamento definitivo.223
Entretanto, em uma carta do dia 19 de janeiro, publicada no dia seguinte, Rui Barbosa
comunicou o retorno ao exerccio de suas atividades. Na verdade, no tinha a inteno real de
voltar. Sua atitude tinha apenas o objetivo de por fim a algumas especulaes sobre a
coincidncia de sua sada com a entrada de Edmundo Bittencourt, que desde o dia 8 daquele
ms, comeara a publicar na Imprensa. Em 25 de janeiro, Rui publicou mais um artigo, no
qual deixou transparecer que no retornaria mais. De fato, foi o que aconteceu.224
A Imprensa, como vimos, nasceu associada ao prestgio de seu redator-chefe. O

afastamento de Rui Barbosa tornou o prosseguimento da empresa insustentvel. Desse modo,
em 20 de abril de 1901, uma reunio dos acionistas decidiu pela liquidao do jornal. Rui foi
comunicado e no se ops. Em seguida, Edmundo Bittencourt, que outrora j havia
demonstrado interesse em assumir a direo da empresa, adquiriu o material do jornal.
Assim, da Imprensa nasceu o Correio da manh.225 E Rui Barbosa encerrou a sua ltima
grande imerso na imprensa. verdade que voltaria a ela durante a campanha civilista, mas
de maneira intermitente e sem a mesma intensidade.
Em 1901, em 14 de julho, confirmou-se a negociao internacional envolvendo o

Acre. No foi uma transao direta entre naes, como duas vezes Rui Barbosa denunciou.
Mas era uma transao de concesso de explorao do Acre a um sindicato formado por
capitais internacionais, o Bolivian Syndicate. Em essncia, confirmou-se aquilo para o que,
desde 1899, Rui Barbosa vinha chamando a ateno do governo brasileiro. Curiosamente o
contrato foi assinado quando completava dois anos da proclamao do Estado Independente
222
1898, tomo I, Rio de Janeiro, Ministrio da Educao e Cultura/Fundao Casa de Rui Barbosa, 1947.
223
1898, tomo I, Rio de Janeiro, Ministrio da Educao e Cultura/Fundao Casa de Rui Barbosa, 1947.
224
Ibid.
225
Ibid.
132
do Acre por Galvez, o primeiro a denunciar o projeto boliviano de explorao indireta do

Acre, que a principio pretendia ceder a explorao ao governo dos Estados Unidos da
Amrica.
O governo Campos Sales, entretanto, manteve-se inflexvel sobre a questo do Acre.

Como enfatizamos ao longo deste trabalho, o Ministrio das Relaes Exteriores, at a gesto
de Olinto de Magalhes, permaneceu sempre arraigado a uma interpretao estritamente
jurdica do problema. Embora sua compreenso de que o Tratado de 1867 garantia aos
bolivianos a posse do Acre fizesse justia a uma tradio interpretativa que remontava ao
Imprio, diante do aspecto insolvel que o problema assumiu sob esta perspectiva, foi incapaz
de perceber o quanto a insistncia nesse posicionamento trazia riscos soberania nacional.
A Bolvia era incapaz de combater a resistncia dos revolucionrios acreanos. Sendo

assim, cogitou, mais de uma vez, a seo daquele territrio a um organismo exgeno para que
pudessem extrair alguma vantagem do Acre. Em 1899, como denunciou Rui Barbosa, a opo
eram os Estados Unidos. O fato no se confirmou pela descoberta da imprensa nacional e em
funo da repercusso negativa que alcanou entre a populao brasileira, levando a uma
sondagem do prprio ministrio das relaes exteriores sobre a existncia ou no do acordo.
Em 1900, as suspeitas continuaram, mas eram sempre denunciadas de maneira vaga,
apontando o envolvimento de uma potncia estrangeira, neste caso, identificada sempre como
os Estados Unidos da Amrica. O fato, como vimos, confirmou-se em meados de 1901. O
arrendamento, entretanto, no fora feito diretamente ao um Estado. Tratava-se de uma
companhia de capitais internacionais, destinadas a explorar o Acre por tempo determinado.
Seja como for, em 1902, a questo do Acre atingiu o pice. Desde 1899, as autoridades
bolivianas se viam em apuros contra os revolucionrios. Em 1 de maio, Moises Santivaez,
delegado boliviano, foi deposto por Jos Carvalho. Apenas um ms depois, Galvez criou o
Estado Independente do Acre. No final de 1900, a expedio Floriano Peixoto, embora
fracassada, fora mais uma vez incomodar a tranqilidade do governo boliviano. Em julho de
1902, entretanto, como resposta ameaa da perda de suas terras para os bolivianos, houve o
levante mais srio desde o incio da questo. Sob a liderana de Plcido de Castro, os
revolucionrios restabeleceram o Estado Independente do Acre. A seguir, iniciaram uma
133
intensa campanha militar que derrotou as foras militares bolivianas e expulsou as suas
autoridades.
Na Bolvia, as derrotas consecutivas de tropas do seu exrcito pelos revolucionrios

causavam verdadeiro clamor pblico. Pedia-se a organizao de uma forte expedio militar,
que, vingando os reveses anteriores, julgasse de uma vez a rebelio e assegurasse a
dominao boliviana. E, quando em La Paz chegou a notcia da capitulao de Porto Acre,
ltimo refgio boliviano, pelas tropas de Plcido de castro, a indignao foi ainda maior.
Exigia-se uma reparao. O governo boliviano organizou, efetivamente, uma poderosa
expedio militar e a imprensa informou que frente dela seguiria, inclusive, o prprio
presidente da repblica, General Manuel Pando.
Diante desse quadro, o Congresso ficou de alerta. Em sesso de 10 de dezembro de

1902, Martinho Garcs, senador por Sergipe, diante da ameaa da revanche boliviana contra
as tropas de Plcido de castro, indagou o que o prximo governo pretendia fazer em relao
ao caso. Rui Barbosa, ento, pediu a palavra e proferiu um discurso no qual, alm de criticar a
postura do governo Campos Sales em relao luta dos revolucionrios do Acre, projetou as
suas expectativas de mudana sobre a presidncia de Rodrigues Alves e, especialmente, sobre
a gesto do Baro do Rio Branco frente do Ministrio das relaes Exteriores. Pois, de
acordo com Rui,
O governo passado tinha sobre este assunto convices to profundas e to
enraizadas que chegou a dissipar os escrpulos da Bolvia. As dvidas que o
governo boliviano manifestava a respeito de seus direitos sbre aquele territrio, o
Govrno brasileiro chegou a dissip-las por um fato de que, creio, ser difcil
encontrar exemplo nos anais diplomticos de qualquer parte do mundo; chegou a
dissip-las, dizendo ao Govrno da Bolvia que eram infundadas as suas dvidas
sbre a propriedade boliviana naquele territrio.
A opinio pblica nacional, porm, no subscreveu o arbtrio do Govrno passado;
esta matria uma chaga viva no sentimento popular (apoiados); o Brasil no se
resignou nem se resignar perda, por um simples ato do Poder Executivo, de uma
das partes mais opulentas e mais futurosas do territrio nacional. (Muitos
apoiados).226
Em seguida, fez um apelo dramtico:
Agora, Senhores, parece aproximar-se uma situao crtica, em que brasileiros como
ns, em que nossos irmos voltam para o governo de seu pas os olhos, esperanosos
226
Obras Completas de Rui Barbosa Discursos Parlamentares, vol. XXIX, 1902, tomo V, Rio de Janeiro,
Ministrio da Educao e Cultura/Fundao Casa de Rui Barbosa, 1957, p. 244.
134
em alguma medida de defesa ou proteo, que lhes valha, que os no abandone, que
os no entregue ao estado de stio estrangeiro, que os no deixe chacinar pelas
baionetas das tropas estrangeiras perdidas no nosso serto, onde no resta s
criaturas humanas que a lutam, nem a esperana das leis civilizadas da guerra para
os proteger! (Muito bem; muito bem).227
A mudana de governo no Brasil, com a posse do Presidente Rodrigues Alves, em 15

de novembro de 1902, imprimiu novos rumos questo do Acre. O Baro do Rio Branco
assumiu a direo da nossa poltica exterior em de dezembro de 1902. Encontrou o caso do
Acre em ebulio e a opinio publica nacional em manifesto sentimento de repulsa atitude
da Bolvia, alis, autorizada pela orientao poltica que vinha predominando no Itamarati. O
Baro percebeu que a questo do Acre no seria solucionada enquanto o governo brasileiro
continuasse a endossar os direitos da Bolvia sobre o Acre, posto que eles fossem legtimos.
Rio Branco condenou os erros de seus antecessores Carlos Carvalho, em 1895,

Dionsio Cerqueira, em 1898, e Olinto de Magalhes, em 1899. De acordo com o Baro,
Os nosso limites com a Bolvia foram fixados pelo tratado de 1867, ao qual at hoje
no se deu execuo, e sem essa execuo no possvel determinar definitivamente
a qual das potncias confinantes pertence a regio do Acre. As divergncias
manifestadas pelos comissrios brasileiros sobre as nascentes do javari, estavam
impondo a necessidade de uma comisso mista internacional. Em vez desse processo
regular para execuo do tratado, preferiu-se, arbitrariamente, o infeliz protocolo de
1865; o errado marco Tef, alis plantado em demarcao com o Peru e no com a
Bolvia. Reconhecido o erro, o protocolo de 1895foi substitudo pelo no mais feliz
protocolo de 1898, que adotou provisoriamente a linha Cunha Gomes por fronteira.
Felizmente tais protocolos no se continham no tratado, virtualmente sequer, no
criavam nem suprimiam direitos contra ou alm do tratado de 1867, por cuja
divisria que, partindo do Madeira, v ter s nascentes do javari, onde se acharem.
Menos podem cri-los ou suprimi-los notas ministeriais infelicssimas, como foram
as duas famosas da chancelaria brasileira, uma relativa alfndega de Puerto
Alonso, outra em resposta nota de 7 de maro, do ministro boliviano nesta
cidade.228
A questo do Acre tinha vrias ramificaes que Rio Branco tratou logo de enfrentlas. Havia o conflito no sudoeste da Amaznia, o caso do Bolivian Syndicate, em progresso na
capital dos Estados Unidos, o fato dos agentes da companhia anglo-americana estarem a
caminho do Amazonas, a ameaa da partida de foras militares bolivianas para submeter os
seringueiros nacionais e, possivelmente, dar posse aos homens do sindicato, as denncias do
Ministro da Bolvia no Rio de Janeiro contra o governo do Amazonas, acusado de cmplice
227
228
Ibid. 245.
135
dos insurretos, a discusso pblica a respeito das duas inteligncias emprestadas ao artigo 2
do ajuste de 1867.
Desde o incio de 1903, o Baro dedicou-se a cada um desses problemas. Estabilizou o

Acre mediante a negociao de um modus vivendi e declarou uma grande rea ao norte do
paralelo 10 20 minutos em litgio. Cuidou da dissoluo do Sindicato. Na verdade, a gesto
de Olinto de Magalhes j havia sondado o governo de Washington sobre o seu envolvimento
na empreitada. Entretanto, ficou restrito s negativas dos Estados Unidos. Rio Branco, atravs
do representante brasileiro, Assis Brasil, encetou negociaes de modo a desmobilizar o
Bolivian Syndicate, o que se conseguiu por meio de uma indenizao. Essa foi maneira de no
ferir os escrpulos dos governos dos quais se originavam seus acionistas.
Por fim, solucionando satisfatoriamente a questo do Acre, em 1903, o Baro do Rio

Branco logrou a assinatura de um novo tratado de fronteiras entre os dois pases, o Tratado de
Petrpolis. Neste, como vimos no captulo I, o Brasil foi grandemente favorecido pela
anexao do Acre, embora fizesse um pequeno nmero de concesses territoriais que,
somadas, eram infinitamente inferiores rea que o Brasil adquiria da Bolvia. Seja como for,
o favorecimento brasileiro nasceu da prpria configurao do fato. O acre j estava tomado
pelos brasileiros. A vantagem percebida pelo Brasil no Tratado de Petrpolis no foi imposta
Bolvia. Pelo contrrio. Rio Branco esforou-se para que o Tratado promove-se a integrao
comercial entre os dois pases, de maneira a arrefecer o sentimento boliviano de revanche.
Assim, nos anos de 1890 e 1891, Rui Barbosa intensificou a sua propaganda contra a
posio do governo Campos Sales. No ano anterior, a suspeita do arrendamento do Acre
levou Rui Barbosa a concluir pela frgil posio brasileira no contexto internacional, tanto em
funo do poderio blico das potncias imperialistas como em decorrncia da prpria poltica
imprevidente dos governos republicanos no tocante defesa nacional. Nos dois anos que se
seguiram, com o agravamento da situao no Acre, Rui Barbosa preocupou-se com a
formulao de uma resposta especfica, buscou uma soluo que encerrasse a questo. A
resposta de Rui caracterizou-se por numa crtica ferina ao governo Campos Sales. Essa crtica
teve trs dimenses.
136
Em primeiro lugar, Rui Barbosa denunciou o desrespeito do governo Campos Sales s

regras do jogo poltico. Na questo do Acre verificou-se uma constante ingerncia do Poder
Executivo em atribuies do Poder Legislativo. Rui referia-se, em especial, aos diversos
protocolos emitidos pelo Ministrio das relaes Exteriores, respectivamente, em 1895, 1898
e 1899. Ora, Rui partia do pressuposto, deveras acertado, de que os trs protocolos, que
tinham por objetivo executar o tratado de 1867, detectaram erros nas coordenadas apontadas
para o Rio javari pelo Tratado de Ayacucho. Logo, eles, no validavam ou executavam o
Tratado de 1867. Antes, o anulavam. Pois, uma vez constatada a alterao, ficava
demonstrada tambm a necessidade, de acordo com os dispositivos constitucionais
republicanos vigentes, da anuncia do Congresso. Rui Barbosa, portanto, denunciava a ao
do Poder Executivo do governo Campos Sales como um verdadeiro desrespeito diviso das
competncias entre os poderes.
A segunda dimenso adquiriu um apelo mais emocional. Ela se referia ao desprezo do

governo Campos Sales pela situao do Acre. Descortinava a desconsiderao governamental
pela segurana de uma populao brasileira. Depois, atacava a entrega, Bolvia, de um
territrio que, de acordo com o princpio do uti possidetis, pertencia ao Brasil pela
precedncia na colonizao.
Dessa forma, orientado por um vvido nacionalismo, Rui
Barbosa entendia que o recurso a guerra era uma dimenso legtima e necessria. Vimos como
ele considerava a presena boliviana uma invaso. Rui desconhecia a autorizao contida na
nota brasileira de 1898. Entretanto, sabia da autorizao da nota de 1899. Sendo assim, a
invaso, denunciada por Rui Barbosa, era menos uma violao contra o corpo poltico do
contra a aspirao da sociedade brasileira. E, nesses casos, a guerra consistia numa forma
legtima de defesa e trazia o benefcio de elevar o prestgio brasileiro. Em outras palavras,
para Rui, a interpretao dada pelo governo ao Tratado de 1867 no exclua o cuidado com a
segurana da populao brasileira e o compromisso com a busca de uma soluo que
resolvesse o problema sem manchar a imagem da nao.
Por fim, Rui materializou sua oposio ao governo Campos Sales na defesa de uma
interpretao alternativa, oposta oficial, do Tratado de 1867. Pelos aspectos a que nos
referimos durante este captulo, a formao e tradio jurdicas, respectivamente, de Rui e da
poltica externa brasileira, delimitou o espao em que o embate foi travado, a saber, o campo
da hermenutica interna do acordo assinado em 1867. O governo, como vimos, entendia que o
137
Tratado determinava a fronteira por meio uma linha oblqua e, portanto cedia o territrio do
Acre Bolvia. Rui, por sua vez, apoiou a tese da fronteira pela linha angular, de acordo com
a qual o Acre ficava em territrio brasileiro.
138
CONSIDERAES FINAIS
Entre 1899 e 1903, a questo do Acre mobilizou a opinio pblica nacional. Muitos se
pronunciaram sobre ela na imprensa, no Senado, nas corporaes cientficas ou mesmo
publicando livros sobre o assunto. A questo do Acre, portanto, foi muito mais ampla que
uma discusso de gabinetes, moda da antiga histria diplomtica. E mesmo a histria que
contamos uma verso seno parcial. Uma compreenso ainda mais completa da questo do
Acre deveria tambm voltar-se s questes relativas compreenso cultural das zonas de
fronteira, o que, no contexto deste trabalho no pudemos empreender. Seja como for,
inegvel que se a histria da incorporao do Acre ao Brasil, assim como de qualquer tema
relacionado histria das Relaes Internacionais, no quiser ter uma compreenso muito
limitada e parcial do processo histrico precisa ampliar seu campo de observao, superando
a perspectiva memorialista.
verdade que a poltica externa brasileira, entre 1902 e 1912, foi marcada pela
presena do Baro do Rio Branco. Ele, no negamos, foi uma varivel de peso, possivelmente
a de maior peso, nesse cenrio, no que toca poltica externa. Mas, ainda sim, apenas uma
varivel. A questo do Acre surge como exemplo de que outros nomes histricos
contriburam para o sentido no qual a poltica externa brasileira seguiu durante os primeiros
anos do regime republicano.
O enfoque que demos a Rui Barbosa teve esse objetivo. Figura poltica de proa no
panorama do final do Imprio e do incio da Repblica, Rui possua convices muito
interessantes sobre a poltica externa nacional, em geral, e sobre questo do Acre, em
particular. E tornou-as pblicas. Na verdade, Rui Barbosa foi o principal nome associado, na
capital, at 1902, questo do Acre. A fora do mito to poderosa que parecemos nos
esquecer que o Baro do Rio Branco s aparece no Rio de janeiro no final de 1902. No
estava aqui quando do estabelecimento das aduanas no Acre. No estava aqui quando a o
governo boliviano cogitou, em 1899, a venda do Acre para os Estados unidos. No estava
aqui quando em maio Jos Carvalho, funcionrio do estado do amazonas, deps as
autoridades bolivianas e nem quando, em julho daquele mesmo ano, Galvez proclamou o
estado independe do Acre. No estava no Brasil durante a expedio Floriano Peixoto, em
139
1900, e nem mesmo quando o Acre foi arrendado ao Bolvian Syndicate, em 1901, e sequer
viu o incio da campanha militar de Plcido de Castro. Rui Barbosa estava.
verdade que, pela sua competncia, o baro do Rio Branco mantinha-se informado a
respeito de tudo o que acontecia no Brasil. Entretanto, at o final de 1902, quando, de fato, a
histria de Rio Branco se cruza com a das fronteiras do Brasil, sua posio, no que toca a
questo do Acre era a de espectador. Entender que o Baro tirou a soluo do Acre
exclusivamente de sua cabea, tal um deus ex machina, um atentado contra a finalidade da
historiografia. inegvel que Rio Branco optou por uma soluo nacional. H que se dizer,
entretanto, que essa soluo nacional era a posio da maior parte da opinio pblica, liderada
por Rui Barbosa, poca da chegada do Baro pasta do Ministrio das Relaes Exteriores.
Assim, ao final desta anlise, podemos fazer algumas ponderaes Em primeiro lugar,
a quantidade e a qualidade da produo intelectual de Rui sobre o Acre exemplar de que
outras personagens histricas no diretamente relacionadas aos formuladores das diretrizes da
poltica externa nacional construram uma reflexo sobre o problema. No perodo que
antecedeu a chegada do baro ao Ministrio das Relaes Exteriores - 1899, 1900 e 1901 Rui atuou intensamente atravs da Imprensa. Cobriu quase todos os fatos relacionados ao
problema. Manteve contatos freqentes com correspondentes nas praas comerciais da
Amaznia. E apresentou, inclusive, para confirmar suas denncias e pontos de vista,
documentos oficiais.
Em segundo lugar, o carter polmico de sua ao, uma vez que Rui, no caso do Acre,
esteve sempre em oposio ao governo Campos Sales, tornou-se um contraponto orientao
oficial e, nesse sentido, contribuiu para a inflexo que a questo do Acre conheceu com a
chegada do Baro do Rio Branco, que se no incorporou todas as impresses de Rui,
acompanhou-o em pelo menos um ponto fundamental, a saber, na convico de que a soluo
para o problema de fronteiras com a Bolvia encontrava-se na incorporao da regio da
borracha pelo Brasil.
Em terceiro lugar, as concepes de Rui Barbosa no deixam de corresponder a certas

expectativas da sociedade brasileira do incio da Primeira Repblica sobre como deveria
funcionar a insero internacional do Brasil. Essa afirmao possvel porque, de acordo com
140
anlise que empreendemos, a maior parte da opinio pblica, medida que a questo do Acre
foi se desenvolvendo, posicionou-se favoravelmente ao ponto de vista de Rui Barbosa e
contra a orientao do governo Campos Sales. evidente que no podemos generalizar a
reflexo de Rui exageradamente. Houve os que manifestamente discordaram dele. O maior
exemplo vem daqueles que estavam ligados ao governo. Mas eles eram minoria. Existiram
tambm os que no tinham nenhum posicionamento a respeito da questo. Estes, entretanto,
no constituram um vetor relevante para a orientao poltica que se deu questo do Acre.
Entendemos que as reflexes de Rui Barbosa carregam esse elemento subjacente.

Nelas estava contida a percepo da fragilidade do pas diante da ameaa imperialista. E a
incapacidade de oferecer uma resposta eficaz atravs da construo de uma fora de defesa
nacional que se mostrasse respeitvel tanto s grandes quanto as mdias e pequenas naes,
garantindo nossa soberania e integridade territorial, em funo da dissoluo de nossos laos
nacionais, o que decorria, na anlise empreendida por Rui, do excessivo federalismo
republicano. A prpria percepo de que a herana colonial portuguesa deveria ser garantida,
custe o que custar, foi um aspecto do nacionalismo brasileiro.
Foi dessa reflexo inicial de Rui, na qual o Acre, embora entendido como um
problema em si, tambm utilizado como ponto de partida para uma reflexo mais ampla, que
decorreu a formulao de uma resposta especfica para a questo do Acre. Essa resposta,
como vimos no captulo III, deveria contemplar o interesse nacional. E, por isso, no podia
admitir a perda do Acre. Ao mesmo tempo, acompanhando a tradio da poltica externa
brasileira de respeito aos acordos internacionais e a prpria formao intelectual de Rui
Barbosa, ela foi formulada no campo da hermenutica jurdica, aproveitando-se da redao
ambgua do Tratado de 1867.
A tese da fronteira angular foi a traduo da aspirao do nacionalismo brasileiro.

Representou a salvaguarda do elemento de maior significao desse sentimento, o aspecto
monumental de nosso territrio - a herana colonial portuguesa. Esse zelo se manifestou na
prpria doutrina do uti possidetis, formulada por Alexandre de Gusmo, ainda em 1750, por
ocasio da assinatura do tratado de Madrid. No sculo XIX, o princpio da posse, aplicado ao
direito internacional no que toca delimitao de fronteiras, foi elevado categoria de
doutrina da poltica externa brasileira. Foi utilizado frequentemente pelos nossos ministros
141
das relaes exteriores, os quais, durante o Imprio, nas diversas negociaes de limites,
buscaram negociaes bilaterais que contaram com o assentimento implcito dessa doutrina
pelos Estados vizinhos, elevando-a, assim, a um princpio de direito publico internacional sulamericano. A incorporao do Acre era um retorno a esse princpio. Pois, ainda que poca
em que o tratado de Ayacucho foi assinado a regio fosse habitada quase que exclusivamente
por indgenas, desde o ltimo quartel do sculo XIX, o Acre foi colonizado por brasileiros.
Com sua ao, Rui Barbosa procurou sempre evidenciar o desacordo entre a opinio
pblica e a posio do governo Campos Sales a respeito do Acre. De fato, como vimos,
quando a questo do Acre atingiu o seu ponto mais crtico, beirando o confronto entre as
tropas revolucionrias, lideradas por Plcido de Castro, e o exrcito boliviano, o governo
encontrava-se isolado em sua obstinao de resolver o problema do Acre a partir de sua
interpretao do Tratado de Ayacucho. O maior smbolo desse isolamento consistiu na
oposio manifestada pelo Congresso, visivelmente influenciado por Rui Barbosa, na cesso
do territrio do Acre Bolvia.
Nesse sentido, pode-se dizer que Rui Barbosa foi o homem responsvel por colocar
esse desacordo entre sociedade civil e governo em evidncia, e Rio Branco foi agente a
restabelecer a harmonia. O primeiro buscou a soluo do Acre no teor do prprio Tratado de
Ayacucho, formulando a tese da fronteira da linha angular, recorrendo prpria
hermenutica; o segundo reconheceu as limitaes do acordo de 1867, uma vez que entendia
que o Tratado de Ayacucho dava direitos Bolvia sobre o Acre, e concentrou-se na busca de
um novo tratado, que levasse em considerao a nova situao social e econmica da regio.
Rio Branco, portanto, teve o mrito de abandonar o Tratado de Ayacucho e empenhar-se na
construo de um novo acordo de fronteiras entre os dois pases. Mas ele o fez, ainda que sob
uma perspectiva muito mais prtica e menos sentimental, no sentido anteriormente apontado
por Rui Barbosa, a saber: o de que soluo da questo do Acre residia na incorporao
daquele territrio ao Brasil.
142
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Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Centro de Cincias Sociais

Felipe Rabelo Couto

Uma chaga viva no sentimento popular: Rui Barbosa e a questo do Acre

Felipe Rabelo Couto

Uma chaga viva no sentimento popular: Rui Barbosa e a questo do Acre

Dissertao apresentada, como requisito

Orientador: Prof. Andr Nunes de Azevedo