GEOLOGIA INTRODUTRIA:

BASE PARA O NOVO CONHECIMENTO

Geraldo Norberto Chaves Sga rbi 1

RESUMO
A disciplina Geologia Introdutria, ministrada em nossas universidades, tanto nos
cursos de Geologia como em outros cursos, aborda, de um modo panormico,
praticamente todos os ngulos da cincia geolgica. Por sua viso global e preliminar,
esse conhecimento til no fornecimento da base terica necessria ao aprofundamento
dos temas tradicionais a serem abordados futuramente ao longo do curso de Geologia.
Entretanto, sua importncia extrapola esse objetivo, pois esse conhecimento terico
preliminar, se assimilado por leigos, facilita em muito a compreenso das abordagens
multidisciplinares, muito comuns atualmente como objetos de pesquisas de ponta e
que envolvem parcerias entre a Geologia e outras cincias, tais como: Astronomia,
Qumica e Bi'ologia. Esse texto analisa a importncia da Geologia Introdutria sob
esse ltimo ponto de vis ta. Procura-se mostrar que a introduo desses contedos de
grande abrangncia ci e ntfica, aqui denominados Temas Aglutinantes a alunos
iniciantes (futuros gelogos ou no), aumenta o grau de interesse desses alunos por
temas geolgicos. O mtodo aplicado consiste em apresentar uma descrio resumida
de cada Tema Aglutinante seguida de seus "apndices geolgicos", os quais so
discutidos em sala de aula.

1 Doutor

em Geologia, Instituto de Geocincias da Universidade Federal de Minas Gerais (IGCIUFMG). E-mail: sgarbi@unipg.it

R. Cio Huma nas, v.l , n.2, p.153-l62, jul. 2001

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Geraldo Norberto Chaves Sgarbi

INTRODUO
O presente texto procura ressaltar a importncia
da ,ctisciplina Geologia Introdutria, tanto para o
curso de Geologia, como para os demais cursos que
a utilizam, tais como: Engenharias, Biologia e
Geografia, dentre outros. A cultura geolgica hoje
fundamental para o entendimento de muitos dos
grandes temas cientficos que empolgam os
cientistas e catalisam recursos em alguns do s
maiores institutos de pesquisas do mundo. Nos r
Estados Unidos, essa introduo Geologia nos
cursos pr-universi trios tem merecido a ateno
dos acadmicos da rea. L, esse conhecimento
prvio tem servido como ponto de partida para um
posterior esforo de assimilao, autodidtica ou
no, de contedo geolgico, de maneira que fsicos,
as trofsicos, qumicos, bilogos e gegrafos daquele
pas normalmente possuem um bom grau de
conhecimen to de Geologia Bsica. Tal fato,
entretanto, no exclui as massas do penoso fardo
da ignorncia, como nos mostram rep~)ftagens
veiculadas em jornais de grande circulao
nacional, como o WeekLy World News, um tablide
sensacionalista, que, em sua edio de 17/10/95,
mostrou em letras garrafais a "mais importante
descoberta paleontolgica do sculo!" - que
consistia em pinturas rupestres mostrando homens
primitivos assando dihossauros - descrevendo
inclusive receitas de cpmo ~e fazer um bom rosbife
de dino, copiadas das paredes de uma longnqua
caverna africana, sti' da descoberta.
Con trariamente em no sso Pas, a cultura
geolgica praticamente ausente nos alunos recmingressos na's universidades. Torna-se difcil a
assimilao de temas bsicos, como, por exemplo, o
Tempo Geolgico. Na verdade, esses alunos foram,
como todos ns o fomos, acostumados a raciocinarem
apenas segundo o tempo histrico. Geralmente,
todos sabem que os caldeus precederam os egpcios
e que Stalin no foi absolutamente o culpado pelo
fracasso das tropas francesas de Napoleo na
Rssia. Com relao ao tempo geolgico, a
dificuldade maior. De imediato, esses alunos no
conseguem organizar, de maneira concatenada,
questes relativas evoluo da paisagem terrestre,
baseada no Ciclo de Wilson, que versa sobre a
recorrncia, em tectnica de placas, da abertura e
fechamento das bacias sedimentares, responsveis
pela morfologia dos nossos continentes e oceanos .
Tal fato implica a existncia de uma hierarquia
temporal englobando todas as terras e oceanos
existentes. Situaes mais concretas, como o antigo
sistema de drenagem fluvial na Amrica do Sul, que
h pouco tempo geolgico flua de leste para oeste,

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e desenvolve-se hoje de maneira inversa em razo

do soerguimento das terra s que formaram a
cordilheira andina, merecem um esforo muito
grande por parte desses estudantes, simplesmente
porque todos ns fomos acostumados a ver o nosso
planeta de maneira esttica. Mesmo temas geolgicos
c~rriqueiros~ p~rm ~e interesse imediato para suas
vIdas profISSIOnaIs, como, por exemp lo, os
princpios bsicos das ocorrncias de gua
s ubterrnea ou de co.ncentraes. de petrleo so
. totalmente desconheCIdos. A totalIdade dos alunos
. desconhece o tipo de material geo l gico que
sl'lstenta sua residncia, para mostrar um exemplo
mais rasteiro da ausncia prvia desse conhecimento.
Um dos modos encontrados de demonstrar a
importncia do conhecimento geolgico para
estudantes universitrios, ligados ou no
Geologia, apresentar em sala de aula para
discusso temas cientficos multidisciplinares
altamente relevantes. Ressaltam-se, por exemplo,
aqueles relacionados com a origem da vida e sua
manuteno em nosso planeta, ou aspectos
relacionados com os desafios futuros que teremos
de enfrentar como a futura colonizao de Marte.
Porm, isso aconteceria somente se adquirirmos
aquilo que o escritor ingls Martin Amis denominou
Conscincia de Espcie e, claro, supondo uma muito
discutvel manuteno do nosso status quo cientfico
a longo prazo. Observa-se que os alunos tm
demonstrado maior interesse pela Geologia, quando
postos diante de grandes tema ~; aqui denominados
Temas Aglutinantes.
,
'. c
O presente texto apresen~a j (linco desses temas
objeto de estudo, assim como as relaes especficas
de cada um Geologia Introdutria.

1, :

TEMAS AGLUTINANTES
So temas relevantes que tm como um dos seus
suportes bsicos o conhecimento de Geologia
Introdutria. Como exemplos, foram tomados relatos
de p esquisas atuais e veiculados recentemente em
revistas cientficas conceituadas. Aps cada um deles,
so lis tados tpicos mostrando qual a contribuio
da Geologia Bsica para o seu entendimento:
Origem das atmosferas
Dos quatro planetas internos de nosso sistema
solar, apenas Mercrio no teve condies de reter
uma atmosfera, dada a pequena magnitude de seu
campo gravitacional. Vnus, Terra e Marte as
possuem, tendo sido estudadas pelas misses espaciais
as quais forneceram dados para a comparao entre
elas.

R. Cio Humanas, v.1,'n.2, p.153-162, jill. 2001

Geologia Introdutria: Base para o Novo Conhecimento

Em Vnus e Marte, o dixido de carbono (C0 2 )

o principal constituinte de suas atmosferas,
enquanto, na Terra, nitrognio (N 2 ) e oxignio (0 2 )
so os elementos mais abundantes. O que faz
planetas to semelhantes em termos de tamanho,
composio qumica e di stncia do sol terem
atmosferas to si milar es e apenas um deles
condies de suportar a vida?
Para explicar tal fato, temos de voltar origem
dessas atmosferas. Esses es tudos relacionam-se com
a presena dos gases raros Nen e Kripton, muito
pesados para escaparem da atmosfera para o
espao. Eles n o reagem com os produtos
superficiais dos planetas e suas quantidades atuais
refletem suas quantidades originais nos planetas.
Segundo Bertaux (1994), a razo Nen/ Argnio
presente nos planetas internos mostra-se similar,
porm muito diferente daquela presente no Sol, que
reflete a composio original da primitiva nbula.
Isso afasta a possibilidade de as atmosferas desses
planetas ter em si do capturadas a partir dessa
primitiva nbula original.
Aventou-se outra possibilidade de ser a
formao das atmosferas nos planetas internos do
nosso sistema solar relacionada com a presena de
corpos ex traterrestres. Entretanto, a abundncia da
absoro de Argnio diminui drasticamente de
Vnus para Marte. Pressupondo terem tido esses
planetas as mesmas chances de serem bombardeados
por cometas e asterides ao longo de suas histrias,
tal fato exclui a hiptese de terem sido as atmosferas
formadas por esses corpos.
Resta a hiptese da acreso (Bertaux, 1994): as
atmosferas j estariam presentes nos gros de poeira
csmica antes d e serem agregados para formar os
plane tas. Nesse caso, por exemplo, a gua poderia
estar presente em minerais hidratados como a
serpentina, constituintes dessa poeira csmica.
Fortemente aquecidos no interior dos planetas, esses
minerais teriam liberado a gua na forma de vapor
e dispersado na superfcie dos planetas por
vulcanismo.
A qumica mineral nos diz que minerais
condensados a partir dessa primitiva nbula gasosa,
a diferentes temperaturas e distncias do Sol;
poderiam apresentar propores diferentes para
cada planeta e liberariam, em conseqncia,
propores diferentes de gases. Essa hiptese
reforada quando se compara a composio qumica
de Mercrio com a da Terra e a dos satlites de Jpiter.
Estima-se que quantidades equivalentes de CO2
e N 2 tenham sido liberadas nas atmosferas de Vnus
e da Terra. Mas, enquanto o CO2 permaneceu em

R. Cio Humanas, v.l, n.2, p.153-l62, jul. 2001

grande parte na atmosfera de Vnus, esse gs foi

em grande parte fixado na gua em rochas da Terra,
como o calcrio (CaC0 3 ) . No caso de Marte,
quantidades equivalentes de H 20, N 2 e CO2 foram
...
liberadas em sua atmosfera. Entretanto, pela
pequena massa do planeta, seu interior foi menos
aquecido e a liberao desses gases ainda est em
curso. No caso da Terra, a liberao foi rpida
(menos que em 1 bilho de anos) por suas altas
temperaturas internas.
Os principais gases formadores da a tmosfera da
Terra foram o vapor d'gua, o dixido de carbono,
o monxido de carbono e o nitrognio. O oxignio
e o hidrognio foram produzidos pela decomposio
da gua quente, sendo o oxignio posteriormente
incorporado s rochas. As conseqncias para o
planeta foram inmeras, a saber:
- essa gua teria formado os oceanos e mares,
assim como os dep s ito s g laciais que
ocorrem no planeta;
- parte do CO 2 foi fixado n a forma de
calcrio;
- o hidrognio, muito leve, foi, em grande
parte, perdido para o espao.
Desse modo, a atmosfera primitiva da Terra era
constituda principalmente de nitrognio e di6 ido
de carbono, com pouco hidrognio, vapor d ' gua e
monxido de carbono. Esses gases, sob a ao da
radiao ultravioleta solar e da eletricidade dos
raios (Miller, 1956, apud Muddox, 1999, p.126),
proporcionaram a forma o dos primeiros ...
aminocidos, que teriam levado ao surgimento da
vida na Terra cerca de 3.7 bilhes de anos atrs.
A tabela abaixo mo s tra minerai s e ligas
metlicas, constituintes da primitiva nbula
interestelar da qual se teria originado o universo.
Na nossa parte do cosmos, esses materiais ter- eiam concentrado para formar os planetas e,
posteriormente, com a evoluo, os planetas teriam
liberado os elementos qumicos para a formao das
atmosferas aqui presentes.
Tabela 1 - Atmosfera da Terra
Mineral

Gases lib erados na

atmosfera

C,N , adsorvidos em ligas de Fe-Ni

Olivina (Fe,Mgh Si0 4
Piroxnio (Ca,Fe,Mg) SiO )
Tremo li ta Ca2 Mg, Si s 0 22 (OHh
Serpentina (Fe,Mgh Si 20 , (OH).

H20, NH ), PH ), CH.
HCI , HF, H2S, H 2

Talco (Fe Mgh Si 4 O JO (OHh

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Geraldo Norberto Chaves Sgarbi

Contribuio da Geologia Introdutria ao tema:

- es trutura interna da Terra, com nfase para
parte sup erior do Manto;
.- v ulcanismo, magma e lava;
- calcrio e dolomito . Conceito e qual o
papel dessas rochas na fixao do dixido
de carbono;
- reaes que ocorrem no lquido magm tico
e que proporcionam a cristalizao fracionada
dos minerais;
- contribuio formao das atmosferas
pelo conhecimento dos minerais por meio
de suas frmulas qumicas;

Contribuio da Geologia Introdutria ao tema:

- composio qumica dos asterides e cometas;

- intemperismo fsico e qumico;

- composio qumica dos planetas rochosos

enfatizando a Terra;

- conhecimento do tempo geolgico.

- tempo geolgico - tempo absoluto e relativo; .

Origem da vida no universo

A rep utao dos cometas e asterides ao longo

da hi s tri a humana esteve sempre ligada
destruio e ao terror. Entretanto, aps a ltima
dcada de 50, cientistas espaciais comearam a
comp r ee nder que esses corpos encerravam
elementos qumicos primordiais para a formao de
molculas orgaOlcas.
Cometas e outros
remanescentes da formao do nosso sistema solar
aprisionara m gases e molculas de gua, os quais
eriam os responsveis pela atmosfera (vide tema
anterior) e pelos oceanos que fazem o nosso planeta
er h ab itado (Bernstein et aI., 1999), teoria que, se
.. aind a controversa com relao s atmosferas,
bem aceita com relao origem e formao dos
ocea nos terres tres. Atualmente a esses corpos
credi tada uma importncia ainda maior, que o fato
de eles serem considerados os responsveis pelo
surgi mento da vida na Terra. No interior de suas
partculas microscpicas originrias da poeira
es telar original, formaram-se cpsulas capazes de
abrigar os primeiros processos celulares. Essas
feies observadas n esses corpos extraterrestre so
similares a microimpresses de carbono orgnico
presen tes e m rochas de 3.7 bilhes de anos,
observadas n a Groelndia.
Es tudos mais ou menos recentes tm
demonstrado que uma forma antes desconhecida do
mineral gelo (que, na Terra, ocorre sob o sistema
cristalino hexagonal) foi detectada no espao
interestelar e recentemente sintetizada em
laboratrio (Blake & Jenniskens, 2001). Esse" gelo
ex tico ", de baixssima temperatura e presses
mnimas, cristaliza-se no sistema cbico, ocorrendo
tambm em sua forma amorfa. Esse gelo interestelar
contm molculas de dixido de carbono, monxido

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de carbono, silicatos, hidrocarbono, metanol e gua,

os quais se combinam para formar compostos
orgnicos sob a atuao da radiao s olar
ultravioleta, gerando as bases para a formao dos
aminocidos. Esse gelo constitui a maior parte das
massas dos cometas. Tal fato inusitado, pois
sabemos que o nosso gelo hexagonal expele, durante
sua cristalizao, todo o material porventura
capturado por ele, incluindo molculas orgnicas,
sendo, portanto, do ponto de vi s ta da vida,
completamente estril.

- sistema cristalino dos minerais (mineralogia).

A terra como uma bola de neve (snow ball earth)

As ltimas eras glaciais que ocorreram em nosso

planeta deixaram inmero s vestgios de s ua s
passagens, na forma de modelamento do terreno e
na formao de rochas tpicas. Elas tm sido
interpretadas como fenmenos corriqueiros na
histria do nosso planeta e quase sempre ocorriam
de maneira localizada, preservando, em grande
parte, as regies tropicais. Quanto mais recentes,
mais vestgios resistiram ao intemperismo natural,
de maneira que tem os idia s excelentes da s
glaciaes que afetaram a Terra no s ltimos
300 milhes de anos, por exemplo.
At ento, resfriamentos radicais, que afetaram
a Terra como um todo e por longos perodos de
tempo, ainda no tinh a m sido reconhecido s.
Entretanto, mudanas clim ticas muito intensas tm
sido reconhecidas em outros locais do nosso sis tema
solar, como, por exemplo, em Vnus (Bulloch &
Grinspoon, 1999).
Recentemente, um p erodo de extremo frio foi
reconhecido em uma parte longnqua de nosso
passado geolgico . Comparadas com esse, as outras
glaciaes conhecidas poderiam ser consideradas
como noites fria s, cujos efeitos seriam dissipados
parcialmente na manh seguinte. Essa grande
glaciao afetou o nosso planeta ao final do perodo
Pr-Cambriano, 600 milhes de anos atrs.
Considerando o tempo decorrido, suas evidncias
se perderam em grande parte, porm recentemente
foram descobertos vestgios dessa glaciao em
praticamente todos os continentes (Hoffman &
Schrag, 2000). Sabe-se que ela foi to severa que a
Terra como um todo foi tomada pelo gelo, que

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Geologia Introdutria: Base para o Novo Conhecimento

ocorria at em latitudes tropicais. Na verdade, a

Terra transformou-se em uma bola de neve csmica,
por cerca de 10 milhes de anos. O calor interno,
entretanto, preveniu a continuidade dos oceanos
sob a capa de gelo, preservando existncia da vida
que neles existia. A temperatura normal na
superfcie da Terra era de cerca de -50C e uma
camada de gelo de cerca de 1 km em mdia cobria
todo o planeta.
Para a vida, a Terra deve ter apresentado um
aspecto desolador e inspi to, porm difcil precisar
como os organismos foram afetados por essa idade
glacial. Sabe-se, entretanto, que em todos os locais
reconhecidos foram constatadas, na fronteira do
Pr-Cambriano-Paleozico (570 milhes de anos
atrs), evidncias de extino de organismos de
corpo mole, como medusas, plipos e vermes
aneldeos (Donovan, 1989). Esses organismos foram
denominados Fauna de Edicara, em referncia ao
local da Austrlia onde foram primeiramente
identificados.
Devem-se mencionar, entretanto, reaes sobre
a existncia dessa extino. Alguns autores, como
Patterson & Smith (1987), consideram que o que
houve foi uma pseudoextino ou evoluo filtica
- a mesma que teria transformado alguns grupos
de dinossauros nos nossos atuais pssaros - vide
Sgarbi, 1999) - que significa o desaparecimento dos
organismos por evoluo, baseado na existncia de
seres muito semelhantes aos seus possveis
precursores de Edicara, encontrados no incio do
Paleozico (Perodo Cambriano). Ainda existem
autores que acreditam que aqueles organismos no
foram encontrados simplesmente porque seus
vestgios foram de s trudos ao longo do tempo
geolgico -por outros organismos predadores ou
pelo intemperismo -, devido sua antigidade.
. Entretanto, houve uma reao da natureza, no
sen tido de preservar a vida no planeta. Lentamente,
foram-se criando novas condies ambientais que
iriam proporcionar uma sada para o congelamento:
o acmulo de CO 2 n a atmosfera terres tre, originrio
das emanaes gasosas relacionadas com as
atividades vulcnicas, o qual iria lentamente
criando o efeito estufa que resgataria a continuidade
da vida. No se sabe o que teria acontecido com os
organismos se essa providncia tomada pela
natureza no tivesse sido levada a efeito.
Uma questo que se levanta como um evento
to significativo pode ser reconhecido aps vrias
centenas de milhes de anos? Atravs do fato de
toda rocha retratar o ambiente na qual ela formou.
No caso especfico, elas foram relacionadas com a
geologia glacial.

R. Cio Humanas, v.l, n.2, p.153-162, jul. 2001

Pesquisadores reconheceram vestgios dessas

rocha s em muitos locais do globo, inclusive em
zonas tropicais. Especificamente, um local e pecial,
a Costa do Esqueleto, noroeste da Nambia, ex~be
as melhores feies, observadas tamb m na
Patagnia argentina. Na Nambia, diamictito ,
rochas sedimentares formada s pelas geleiras o
abruptamente recobertas por rochas carbonticas calcrios e dolomitos- as quais s se formam em
guas tpidas, ambiente diverso do glacial. E sas
rochas carbon ticas foram formada s pelo CO 2
vulcnico que se transformou em bicarbonato, o
qual foi lixiviado at os oceanos. L, ele reagiu com
o Ca++ e o Mg++ disponvel para formar os grandes
estoques de carbono na forma do calcrio (CaC0 3 e
dolomito (MgC0 3 ) (Berner & Lasa ga, 1989). Outros
fatores importantes por considerar so: a passagem
abrupta do conjunto de rochas glaciognicas (de
clima frio) e carbonticas (de clima tpido) mostra
que a mudana climtica foi brusca e o aumento da
temperatura exerceu grande e benfica influncia
no aumento da atividade orgnica ento presente
nos oceanos.
Anlise dessa atividade orgnica pde tambm
ser verificada, tanto nas rochas glaciognica ,
quanto no seu capeamento de rocha s carbontica ,
por meio do es tudo de istopos de C-12 e o raro C13. Suas relaes mostram as atividades orgnica
na poca. Na ausncia de organismos, a proporo
C-12/C-13 de 99 para I, que a quantidade
original presente no CO 2 de origem vulcnica .
Porm, organismos como algas e bactrias
necessitam apenas do C-12 para seu metaboli mo; "'
dessa maneira, o carbono disponvel para formar
calcrios e dolomitos em oceanos com vida
abundante apresenta uma alta razo de C-13 para
C-12. Dessa maneira, as rochas tambm no s
mostram dados importantes sobre a vida primordial
no planeta, cerca de 600 milhes de anos atrs.
Na Nambia, os istopos de carbono nas rochas
carbonticas imediatamente acima das rocha
glaciognicas revelam, alm da exploso da vida, a
passagem de uma era geolgica (Pr-Cambriano)
para outra (Paleozica), onde se deu a exploso de
vida dos vertebrados.
Contribuio da Geologia Introdutria ao tema:
- vulcanismo, rochas intrusivas, extrusiva ,
composio dos volteis;
- estrutura da Terra, sismologia, gradiente
geotrmico;
- rochas sedimentares - calcrio, dolomito e
diamictitos;
- ciclo do carbono - liberao e fixao;

157

Geraldo Norberto Chaves Sgarbi

- efeito Albedo e superfcies geladas;

- colW1a geolgica.
Est?cagem geolgica de gases do efeito estufa
Atualmente, no se tem dvida de que nosso
planeta encontra-se em franco processo de aquecimento global e que suas causas esto diretamente
relacionadas com a concentrao anmala de gases
que retm o calor solar na atmosfera, em um
processo acer tadamente denominado efeito estufa
(greenhouse effect). Provas contundentes desse
aquecimento tm sido mos tradas pelos estudiosos,
como a perda quase que total da cobertura de gelo
no Kilimandjaro (s restam 25% do gelo que existia
h algumas centenas de anos) e a formao de
icebergs gigantes, como o que se destacou da calota
da Antrtica recentemente, com cerca de 100 km de
extenso. Sabe-se, ainda, que, desde o incio da
revoluo industrial, como reflexo da atividade
humana, a concentrao de dixido de carbono CO 2 - o principal causador do efeito estufa por sua
quantidade na a tmosfera acumulou-se em um tero,
de 270 para 370 partes em cada milho (ppm). As
conseqncias desse aquecimento global so fceis
de se prever:
- empobrecimento das regies tropicais e
peritropicais pela formao de desertos, com
grandes prejuzos para a agricultura;
- elevao dos nveis dos oceanos pelo degelo
das calotas polares. Apenas uma gigantesca
placa de gelo existente na Antrtica Ocidental,
do tamanho do Mxico, se fW1dida, elevaria
o nvel dos oceanos em cerca de seis metros.
Ela descansa apoiada no fundo do Mar de
Ross, a 2.500 m de profW1didade. Imagens
de satlites tm mostrado que essa placa sofre
uma reduo em sua extenso de cerca de
125 mi ano (Simpson, 2000). A conseqncia
de uma elevao marinha global de alguns
metros seria a perda da totalidade das cidades
litorneas de todo o globo, alm da inW1dao
de grandes reas litorneas planas, como nas
fozes dos rios Paran, Mississippi, Amazonas,
alm de vastas regies da Europa Setentrional
e do Sudeste Asitico;

{.

- aumento das chuvas pela maior evaporao

da gua com incremento dos fenmenos
meteorolgicos, como tornados, furaces,
ciclones e outros, como o EI Nifio;
- deslocamento da agricultura tropical para os
climas temperados, deteriorando ainda mais
as condies econmicas e sociais dos pases
de clima tropical.

158

O que fazer com o CO 2, uma vez que ele o

produto da queima de combus tveis fsseis - carvo,
petrleo e gs natural, alm da madeira responsveis pela maioria das atividades industriais
do mundo? Acredita-se que sua reduo seja
indesejvel para os pases industrializados, como
bem tm mostrado os Estados Unido s, que se
recusam unilateralmente a reduzir o volume de suas
emisses desse gs, negando-se a participar dos
compromissos do Protocolo Internacional de Kyoto,
que preconiza a reduo dos gases que promovem
o efeito estufa. Estabelecer co tas de benefcios para
pases com grandes flore stas, que funcionam como
armazenadores de carbono em sua biomassa e,
desse modo, incentivar o plantio e a preservao
das florestas? Direcionar a indstria para abandonar
os motores de exploso e criar uma nova gerao
de motores a hidro gnio , como j exi!>te
experimentalmente em vrios pases? Incentivar o
plantio de florestas com fins especficos para
armazenamento de carbono em sua biomassa?
Utilizar os gases nos processos indus triais, como,
por exemplo, na indstria de alimentos? Deve ser
feito tudo isso e muito mais, inclusive utilizando
formas novas e revolucionrias de atacar - ou
minorar- o problema, como o muito interessante
armazenamento do CO2 por milhares de anos, sem
nenhum prejuzo ecolgico, em formaes geolgicas
profundas, no subsolo (Herzog et aI., 2000).
Os combustveis f sseis so baratos e estaro
disponveis por mai s algumas dcada s , em
abundncia. Hoje, 85% de toda a energia comercial
do mundo originri a desses combustveis.
Portanto, no devemos esperar medidas radicais da
indstria mundial no sentido de substituir essa
forma de gerao de energia, a qual s vir com a
necessidade premente de sua substituio. Mesmo
seu abandono ocasionaria efeitos a longo prazo,
uma vez que seu excesso levaria cerca de 100 anos
para ser absorvido pelos processos na turais .
Portanto, temos de conviver com o problema ainda
por algumas geraes.
Uma alternativa que amenizaria esse problema
pelo menos at o desenvolvimento de motores
alternativos seria a estocagem do CO 2 , que
atualmente jogado na atmosfera, em reservatrios
geolgicos naturais, disponveis em abundncia e
com caractersticas favorveis para reter o CO 2,
como o fazem em grande escala os vegetais e o solo.
Uma experincia nesse sentido est sendo levada a
efeito no campo de petrleo de Sleipner no mar do
Norte, a 240 km da costa da Noruega .. L, plataformas
de petrleo esto lanando 20.000 tlsemana de CO2
para formaes geolgicas situadas a 1.000 m de
profW1didade abaixo do leito marinho, evitando que

R. Cio Humanas, v.l, n.2, p.153-l62, jul. 2001

Geologia Introdutria: Base para o Novo Conhecimento

ele seja liberado na atmosfera. O novo reservatrio

para esse gs um arenito poroso, conhecido como
Formao Utsira. Entretanto, o principal motivo
para esse ato de benevolncia ecolgica so as altas
taxas de emisso cobradas pelo governo noruegus.
A taxa cobrada pela Noruega para o lanamento de
gs chegou, em 1996, a US$50.00/t de gs emitido
na atmosfera (foi reduzido para US$38.00/t em
2000). Todo o equipamento necessrio para essa
injeo do gs custa em torno de US$80 milhes.
Como a cada ano as companhias que exploram o
campo de Sleipner pagam cerca de US$50 milhes/
ano de taxa de emisso Noruega, o investimento
um timo negcio e tende a se ampliar, inclusive
no Brasil, onde o gs das nossas plataformas
continentais , em sua maioria, lanado diretamente
na atmosfera.
Com o avano da pesquisa para esse tipo de
estocagem, outros ambientes geolgicos esto sendo
considerados adequados para o armazenamento
desse gases do efeito estufa, como camadas de
carvo no-minerveis, domos salinos, aqferos
sa lino s profundos e antigos reservatrios j
explorados de gua e gs.
Contribuio da Geologia Introdutria ao tema :
- conhecimen to sobre a formao e ocorrncia
dos hidrocarbonetos (petrleo, gs e carvo);
- conceito de porosidade e permeabilidade de
rochas, incluindo fraturamento dos
depsitos;- conceitos de arenitos e folhelhos;
- condicionamento geo lgico dos domos
salinos;
- intemperismo e formao de solos. Conceito
de rocha s e alterada;
- conceito de bacia sedimentar
Extines das espcies e mudanas climticas
Extines em massa de espcies esto sempre
ligadas a mudanas bruscas e radicais no meio
ambiente. Se a temp eratura cresce, organismos
tropicais fogem para as zonas temperadas, e os
organismos polares podem ser dizimados. Se a
temperatura res fria- se, uma migrao inversa
ocorre, com prejuzo para os organismos tropicais,
agora aprisionados em uma armadilha mortal. Tal
comportamento verdadeiro para todos os seres, mas
os seres marinhos so os mais susceptveis de sofrerem
com essas mudanas. Basta a flutuao em graus
centgrados no delicado equilbrio dos oceanos para
haver mortandade em grande escala. Os gelogos
e paleontlogos conseguem enxergar nas rochas, tanto
as mudanas climticas ocorridas, como as evidncias
da conseqente mortandade dos organismos.

R. CioHumanas, v.1, n.2, p.153-162, jul. 2001

Antes da dcada de 80, pouco se sabia sobre o

mecanismos que controlariam as extines globai
verificadas ao longo do regis tro geolgico. Vrias
idias eram veiculadas, dentre ela a da dcad a, de
50, que preconizava que as mortandades em larga
escala estariam relacion adas com as ondas de
radiaes originadas de exploses supernovas, na
imediaes do nosso sistema solar (Donovan, 1989).
Entretanto, De Laubenfels (1956) invocou como
causa das extines dos grandes rpteis ao final do
Cretceo o impacto de um blido extraterre tre
contra a Terra, abrindo caminho para posteriore
investigaes nessa linha. Entretanto, o estudo que
mudou radicalmente as interpretaes das extines
em ma ssa foi o publicado por Luiz Alvarez e
colaboradores na revi s ta Science, em 1980, onde
foram mostradas evidncias geoqumicas do
impacto de um corpo extraterrestre, que t ria sido
ento o mecanismo para a extino das espcies no
intervalo Cretceo-Tercirio, cerca de 64.5 milhes
de anos atrs.
O fato que a geologia tem registrado, desde o
final do Pr-Cambriano (570 milhes de anos atrs)
at o Pleistoceno (2 milhes de anos atrs), cerca de
nove extines globais. Entretanto , em dua s
ocasies, elas ocorreram com magnitudes e trema ,
diferenciando-se das demais (Donovan, 1989, Sgarbi
& Dardenne, 1997).
O primeiro evento ocorreu cerca de 248 milhes
de anos atrs, na passagem do perodo Permiano
para o Trissico (Donovan, 1989). A vida marinha
e terrestre foi devastada em cerca de 96% das
espcies. Os seres sobreviventes encontraram um
mundo completamente diferente daquele ao qual
tinham sobrevivido, mais quente e em processo de
fragmentao de sua crosta, que daria a forma dos
continentes e oceanos de hoj e.
O segundo evento ocorreu na fronteira entre o
Cretceo e Tercirio (64,5 milhes de anos atrs) e
devastou tambm grande parte dos seres vivente
terrestres e marinhos. Por ser de idade mais recente,
suas evidncias so muito bem conhecidas. E a
extino notabilizou-se popularmente por ser a
causa do desaparecimento dos grandes rpteis no
final do Cretceo ( Donovan, 1989, Sgarbi, 1999).
Analisando o que motivou esses desaparecimento
faunais e florais em grande escala, chegou- e a
novas e importantes questes, a saber: a contraposio
entre o catastrofismo e o gradualismo de Darwin.
Tradicionalmente, duas correntes de
pensamentos associam mudanas ambientais
bruscas em nosso planeta a dois fenmenos:
vulcanismo em grande escala e impacto na Terra
por um corpo extraterrestre.

159

Geraldo Norberto Chaves Sgarbi

Vulcanismo em grande escala:

Em ambas as fronteiras temporais supradescritas
relacionadas com mudanas climticas e extines,
oCQ:-reram alguns dos maiores eventos vulcnicos
do planeta, com extravasamento de centenas de
milhares de quilmetros quadrados de lavas. O
vulcanismo relacionado com o primeiro evento
(Permo-Trissico) ocorreu na Sibria, durando um
perodo de tempo geolgico relativamente curto,
cerca de 800.000-900.000 anos. Poeira e gases foram
lanados na atmosfera em grandes quantidades. As
conseqncias para a vida foram: um resfriamento
global decorrente da obstruo da luz do sol
durante anos, e depois um aquecimento decorrente
dos gases agora presentes na atmosfera,
patrocinadores do efeito estufa.
O segundo grande evento de extino em larga
escala (fronteira Cretceo-Tercirio) foi tambm
contemporneo de um extravasamento vulcnico de
magnitude semelhante da fronteira anterior.
Ocorreu no planalto de Deccan, centro-oeste da
ndia, por um perodo contnuo de dois milhes de
anos de atividades.
Portanto, o vulcanismo estava presente nesses
dois eventos gigantes de extino em massa,o que
tem levado muitos pesquisadores a atriburem a
esse fenmeno a principal causa para as extines
em massa conhecidas.
Impacto por corpos extraterrestres:
I

Estudiosos do assunto, como Luiz Alvares

(Alvarez et al., 1980) demonstraram, de maneira
categrica, que a Terra, durante intervalo CretceoTercirio, foi objeto de um choque com um corpo
extraterrestre com cerca de 10 km de dimetro.
Dados geo qumicos e mineralgicas foram aceitos
pela maior parte da comunidade geolgica.
Posteriormente, descobriu-se que esse impacto
ocorreu na regio de Yucatan, no Mxico, local onde
se pode vislumbrar uma estrutura de impacto
denominada cratera de Chicxulub, com cerca de
300 km de dimetro. O impacto de um corpo dessa
magnitude teria um efeito semelhante, para o
ambiente, de um episdio vulcnico em larga escala.
Inicialmente, a atmosfera seria obstruda por nuvem
de p que impediria a passagem dos raios solares.
Nesse caso especfico, a interrupo da fotossntese
com a quebra da cadeira alimentar teria sido a
principal causa para o desaparecimento dos grandes
animais continentais, dentre eles os dinossauros e
os pterossauros, os rpteis voadores.
No caso da primeira extino, h poucas
evidncias de impactos, apesar de se saber hoje que
a cratera de impacto de Araguainha, posicionada

160

entre os estados de Gois e Mato Grosso, mostrou

possuir idade exatamente igual atribuda
extino global. Essa cratera, entretanto, por suas
dimenses relativamente reduzidas (40 km de
dimetro), no poderia servir de cenrio para a
maior mortandade j registrada. Porm, por ser o
evento muito antigo, seus efeitos em outros locais
podem ter sido destrudos pelo intemperismo.
Outras crateras podem ter desaparecido ou mesmo
estarem encobertas por sedimentos no fundo dos
oceanos, rea mais provvel de receber um impacto
csmico na superfcie da Terra.
Portanto, abre-se um debate cientfico que h
muito tem empolgado os cientistas. Creditar ao
vulcanismo ou a impacto csmico as grandes
mudanas ambientais que ocorrem no planeta ,
assim como suas correspondentes extines em
massa. Nesse sentido, a utores como Morgan (1986)
e Courtillot (1990) sugerem que os vulcanismos
baslticos registrados relacionam-se sistematicamente
com os perodos de extines em massa. Seus efeitos
seriam muito semelhantes queles relacionados com
um impacto csmico, como saturao da atmosfera
por poeira e gases, formao de tsunamis
(maremotos), alm de concentraes anmalas de
metais raros na crosta terrestre como platinides.
Adicionalmente, tem-se admitido que um impacto
de grandes propores geraria tambm vulcanismo
em grande escala, graas propagao pela Terra
das ondas de choque. Pelo menos no caso da
extino do Cretceo-Tercirio, pode-se afirmar a
existncia conjunta desses dois fenmenos.
Contribuio da Geolo gia Introdutria ao tema:
- elementos qumicos comuns e elementos
exticos, presentes na crosta terrestre;
- composio qumica dos meteoros;
- minerais especficos e estruturas e feies
especiais nas rochas formadas durante
impacto de meteoros;
- vulcanismo basltico, seus constituintes
volteis;
- disposio dos continentes ao longo do tempo
geolgico (Tectnica Global);
- dinossauros e pterossauros - hiptese de suas
extines;
- o vulcanismo basltico da Bacia do Paran e
ausncia de extino no perodo;
- geocronologia (tempo absoluto) de rochas
magmticas;
- coluna geolgica;
- modificaes na atmosfera e na biosfera por
vulcanismo e impacto csmico.

R. Ci. Humanas, v.l, n.2, p.153-162, jul. 2001

Geologia Introdutria: Base para o Novo Conhecime nto

CONCLUSES
1) Para a boa form ao acadmica de leigos
cultos, torna- se necessria a incluso de tema s
geolgicos introdutrios para todos os alunos do I
e II graus. Esse ensino fundamental seria muito bem
r ea lizado se minis tr ado por ge logos, os quais
obteriam se us credenciamentos atravs de cursos
d e licenciaturas.
2) Tambm na s un iversidade s , o en sino da
Geologia Introdutria est sendo subes timado por
uma falta de viso a longo prazo dos problemas a
serem enfrentados pela sociedade a mdio e longo
prazo. C ursos como o de Engenharia Civil (UFMG)
es to descartando di scip linas essenciais como
mecnica de rochas, o que cons titui um erro
gravss imo, uma vez que so eles que construiro
os tneis, adutoras, es tradas e viadutos necessrios
futura formao d a infra -estrutura do Pas.
Significa nossa futura dependncia de um setor que
a ntes domin vamos, que o da construo de
grand es obras civis. Esse me smo curso no se
preocupa com a ausnci a de trabalho de campo na
disciplina Geologia Introdutria oferecida aos seus
alunos, mesmo com os custos reduzidos e excelente
panorama geolgico, proporcionados pela infraes trutura d a UFMG (Sgarbi & Almeida-Abreu 1997).
3) Fa tor importante nesse contexto do desconhecimento d e temas geolgicos a falta de materiais
didticos em lng ua portuguesa. O problema
co mea a ser arranhado, com a confeco de obras
recentes ou n o ( Leinz & Amaral 1980, Bigarella
1985, Popp 1987, Sgarbi 1987, Srie Unicamp, Srie
USP d e ntr e outros). Nesse contexto, deve- s e
destacar o excelente e didtico livro de Geologia
Introdutria de Tei xeira e t aI. (2000), l ei tura
obrigatria para todo universitrio. Normalmente,
no se observa apoio ins titucional para a realizao
de obras didticas, apesar de termos massa crtica
e conhecimento para tal. Dever-se-ia abrir uma
linha de incentivo, via MEC, para a produo de
tex to s cientficos de alta q ualid ade, utilizando
principalmente nossos professores universitrios,
notadamente, mas no exclusivame nte, os
aposentados, com grande cabedal de conhecimentos
e massa crtica, que sis tem tica e lamentavelmente
vemos se perder ao longo dos anos.
4) Ainda nessa linha de produo de materiais
didticos, rgos oficiais, como o Departamento
Nacional de Produo Minera l (DNPM) e o Servio
Geolgico do Brasil (CPRM), ambos da administrao
federa l, teriam plenas condies de confeccionar
colees didticas de rochas e minerais. Esse
material, acompanhado de folhetos e manuais de

R. Cio Humanas, v.1, n.2, p.153-162, jul. 2001

instrues, com um pequeno suporte de informtica

incluso, seria distribudo gratuitamente para todas
as escolas pblicas do Pas e vendidos, a preo de
cus to, para as escolas particulares.
5) proposta aqui a incluso de uma disciplina
denominada Geologia Introdutria, ministrada por
gelogos, em todos os cursos das reas de cincias
exa tas, incluindo a Fsica e a Matemtica de modo
a ampliar a discusso e auxiliar o entendimento de
temas como os que aqui foram descritos.

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