LTE y LTE Advanced, cul

de ellos es realmente 4G?

19 de junio de 2013 | 09:20 CET

Alejandro Nieto
Google+
@vacasueca
Colaborador en Xataka
PUBLICIDAD

Sigue a Xataka
Newsletter:

RSS

Twitter

Facebook

Google Plus

Suscrbete

Versin mvil
Versin tablet

Comentarios 30
Guardar
Compartir en Facebook Twitter Google+ E-mail
Mucho hemos hablado tanto en Xataka como Xataka Mvil del lanzamiento de LTE en
Espaa por parte de Vodafone, que se adelant a Orange y Yoigo (y por supuesto a
Movistar que an no ha hecho anuncio oficial). Pero pese a que est claro que LTE es una
realidad en Espaa hay una duda que queda por resolver. Es LTE 4G como anuncia
Vodafone en su publicidad o no?
Vamos a intentar aclarar las dudas sobre qu es 4G, las diferencias
entre LTE y LTE Advanced. Para ello hay que tirar un poco de historia. Esperemos que
tras esta lectura todo est ms claro, aunque ya os adelanto que es un tema polmico y
hay argumentos para todos los gustos.

Un poco de historia: 1G, 2G y 3G

Aunque oficialmente la telefona mvil comenz en 1973 cuando Martin Cooper hizo su
primera llamada, todava tuvieron que pasar unos aos hasta que la telefona celular se
hizo popular. A principios de los aos 80 empezaron a desplegarse redes de telefona
mvil por todos los pases desarrollados.

La tecnologa era analgica, aunque no del todo, ya que la sealizacin (las

comunicaciones entre el telfono y la red para realizar llamadas e indicar su posicin) era
digital. Esto es lo que podramos denominar telefona mvil de primera generacin,
aunque no exista un estndar y normalmente salirse del pas era sinnimo de perder la
capacidad de comunicarse.
El primer estndar de telefona mvil totalmente digital, impulsado por Europa, fue GSM.
Esta tecnologa, todava existente, es de segunda generacin (2G). Pero no es la nica,
ya que existen tambin tecnologas 2G distintas como IS-95 o D-AMPS. An
as GSM consigi imponerse y la mayora de las redes mundiales 2G usan esta
tecnologa.

El GSM fue un verdadero boom para las comunicaciones inalmbricas, pero est muy
limitado para el uso de datos (ya que al principio se pens nicamente para llamadas de
voz). Para lograr superar estas limitaciones la Unin Internacional de Telecomunicaciones
(ITU por sus siglas en ingls) cre el comit IMT-2000 para definir los requisitos que
tendra que tener un estndar para estar considerado de tercera generacin (3G). El

principal requisito fue que la velocidad de transferencia de datos en baja movilidad fuera
de 2 Mbps.
Despus de muchos debates y el infructuoso intento de que hubiera un nico estndar al
final hubo varios cualificados. El que ms se extendi fue UMTS, una evolucin de GSM,
aunque la tecnologa radio era completamente distinta. Los operadores que
ofrecan GSM se lanzaron a ofrecer UMTS y el xito fue innegable, a pesar de los
tropiezos despus de la crisis de las punto com a principios de la decada de 2000.

IMT-Advanced define lo que es 4G

Al igual que a final de los 90 la ITU cre un comit para definir lo que era una tecnologa
de tercera generacin, en 2008 cre un nuevo comit denominado IMT-Advanced para
determinar lo que debera ser una tecnologa mvil de cuarta generacin (4G). Entre los
requisitos haba uno muy claro:
Velocidades mximas de transmisin de datos mejoradas para admitir aplicaciones y
servicios avanzados (como objetivo a los efectos de la investigacin, se han establecido
velocidades de 100 Mbit/s para una movilidad alta y de 1 Gbit/s para una movilidad
baja)
A partir de ah se empez a estudiar qu tecnologas podan ser candidatas a llevar la
etiqueta 4G. Igual que la ITU defini lo que era una tecnologa 3G, ahora define lo que es
un tecnologa 4G. Hay que resaltar que los grupos de trabajo de la ITU no son puramente
tericos, sino que la industria forma parte de ellos y estudian tecnologas reales existentes
en dichos momentos.

LTE, cambio de tecnologa radio

LTE es un estndar creado por el 3GPP, el mismo organismo que cre GSM y UMTS. Es
decir, es un estndar europeo de telefona mvil celular. Los primeros trabajos para
definir LTE comenzaron en 2005. La razn ofical de la existencia de LTE es el intento de
unificar los distintos estndares 3G existentes hasta la fecha y superar las limitaciones
que ofrece UMTS para crecer en velocidad, pero tambin hay una razn no oficial:

WiMAX mvil sobre el papel era un competidor muy duro para el 3GPP ya que ofreca
velocidades superiores a UMTS.
LTE cambia completamente la tecnologa radio respecto a UMTS y logra velocidades
mucho ms altas a costa de usar mayor espectro, pero tambin con mayor eficiencia
espectral. La primera red comercial LTE se lanz a finales de 2009, es decir, cuando el
grupo IMT-Advanced estaba formado pero antes de que publicara sus conclusiones
(principios de 2012). An as por esa poca estaba claro que LTE no cumpla los
requisitos necesarios para ser 4G segn la definicin del ITU. No slo por los requisitos
preliminares que se fijaron al crearse el IMT-Advanced sino por las eficiencias espectrales
que se pedan en las definiciones ms tcnicas de lo deba ser una tecnologa de 4G.

LTE Advanced, cumpliendo lo que fija el IMTAdvanced

El 3GPP no crea unos estndares cerrados, stos estn en continua evolucin. Por
ejemplo, UMTSha evolucionado para tener ms velocidad de transmisin
con HSDPA, HSUPA y HSPA+ (esto lo vemos cuando en nuestro mvil pone el smbolo H,
H+ o 3G+). Los estndares del 3GPP van en forma de releases. Un operador tiene sus
estaciones base en una release determinada, y los terminales que salen al mercado
cumplen con estas releases.
LTE empez en Release 8. Por qu no en la 1? Smplemente porque la Release 8 tiene
extensiones de GSM, UMTS e introduce LTE. Pero el 3GPP siempre est trabajando ms
all. En la Release 10, que ya est completamente definida, crea unas extensiones
para LTE denominadas LTE Advanced. Con qu objetivo? El nombre lo dice todo,
cumplir los requisitos de IMT-Advanced.

Evolucin de las tecnologas de comunicaciones mviles

Es decir, LTE a secas no cumple con lo que dice IMT-Advanced y por tanto no puede ser
categorizada como una tecnologa de telefona mvil de cuarta generacin (4G). Ms bien
como una tecnologa de 3G muy avanzada (siguiendo con la nomenclatura que dice
que HSPA es 3,5G, podramos decir que LTE es 3,99G). Pero para tener una tecnologa
4G deberamos tener LTEAdvanced.
En estos momentos la nica red del mundo LTE Advanced es la del operador ruso Yota
(eso s, slo en una pequea fraccin de Mosc). Y por qu tan poco? Simple, apenas
hay terminales. Hace unos das Samsung anunci que lanzaba su terminal Samsung
Galaxy S4 con LTE Advanced. Este puede ser el pistoletazo de salida.
Quiz muchos os estis preguntando, por qu Vodafone anuncia su red LTE como
4G? Bueno, por dos motivos. El primero, porque vende mucho ms. Es cierto que el

cambio de tecnologa deUMTS a LTE es espectacular. Y eso hay que venderlo, y vende
mucho ms decir 4G que decir LTE, tiene ms nombre. Pero hay un segundo motivo,
tambin importante: porque pueden. El IMT-Advanced decidi permitir que los candidatos
a ser evolucionados a 4G, como LTE, pueden publicitarse como 4G. Por tanto en todo el
mundo vemos hablar de LTE como 4G. Y curiosamente se est empezando a hablar
de LTE Advanced como 4G+.

Conclusiones
Para m est claro: LTE no es 4G. Es una evolucin muy importante, es un paso previo,
pero no cumple con los requisitos. La gente de marketing de los operadores sabe que
esto no vende y por todo el mundo ha usado 4G para referirse a LTE y al final no se
puede luchar contra lo que todo el mundo dice.
Pero al final estamos en un debate semntico. Qu ms da si LTE es 3,99G o 4G? Lo
que est claro es que es una evolucin muy importante y que al final se extender
a LTE Advanced que s que cumple los requisitos del IMT-Advanced. Y por fin los
operadores se han atrevido a desplegar en Espaa, casi cuatro aos despus que en
otros pases.
En Xataka | LTE, el salto del 3G al 4G. O casi
En Xataka Mvil | Samsung tendr una variante del Galaxy S4 con conectividad LTEAdvanced
Categoras

Otros