Causas de las exploraciones europeas:

Rutas comerciales
Durante la Edad Media, las nicas rutas comerciales conocidas para hacer
llegar los bienes desde Asia hasta Europa eran unas traicioneras rutas
terrestres, a menudo cargadas de mal tiempo, ataques de bandidos y
hambre. Los europeos queran una ruta ms fcil que pudiera llevar sus
productos de vuelta a casa por un costo menor. El prncipe Enrique el
Navegante fue un precursor para los exploradores posteriores, comenz a
cartografiar la costa de frica en la dcada de 1420, allanando el camino
para que los exploradores navegaran hasta Asia alrededor del cuerno de
frica. Coln trat de encontrar una ruta comercial alternativa a Asia
navegando hacia el oeste a travs del Atlntico. Su descubrimiento
accidental de las islas del Caribe en 1492 condujo a la posterior explosin
de la exploracin de los continentes de Amrica del Norte y del Sur.
Riqueza
Al comienzo de la Era de la Exploracin, muchos de los pases europeos se
encontraban en una situacin econmica desesperada debido a las guerras.
Los lderes de estas naciones vieron grandes oportunidades para
la generacin de riqueza en el Nuevo Mundo, y financiaron exploraciones
con la esperanza de encontrar oro, especias y otros productos comerciales
para reponer sus arcas agotadas. Corts y Balboa, dos exploradores
espaoles, lanzaron campaas para descubrir oro en los imperios inca y
azteca. Corts tuvo xito en la conquista de los aztecas y su renuncia al oro.
Otros siguieron el ejemplo, estableciendo ciudades en las tierras de los
nativos conquistados y enviando riqueza a las naciones europeas.
Tecnologa de navegacin
El desarrollo de la carabela portuguesa y el uso del astrolabio hicieron la
navegacin martima y precisa mucho ms fcil, dando a los navegantes
europeos la libertad de navegar lejos de las costas y en mar abierto. Ms
tarde, se desarroll el galen, haciendo los viajes ocenicos an ms
predecibles. Estos avances tecnolgicos permitieron a las naciones
europeas arriesgarse con los costos de un viaje exploratorio sin preocuparse
por perder sus barcos debido a las tormentas o a la navegacin imprecisa.
Cristianismo
La mayora de los exploradores europeos tenan el objetivo declarado de
difundir el cristianismo como parte de su misin, tanto en Asia como en el
Nuevo Mundo. Los Jesuitas, sacerdotes que pertenecen a una rama de la
iglesia catlica involucrados en los esfuerzos de las misiones, a menudo
acompaaban a los exploradores, enseando el cristianismo a los indgenas
y estableciendo una presencia catlica entre las diversas tribus. Europa
durante la poca de las exploraciones era fuertemente influenciada por la
Iglesia Catlica Romana.