UNSAM

ESCUELA HUMANIDADES
Lic. en Filosofa
Ctedra: LATN II

COMENTARIO SOBRE EL CONCEPTO DE RES PUBLICA EN

SOBRE LA REPBLICA DE CICERN.

Carolina Durn.
Febrero 2012.
En este trabajo se intentar un breve comentario sobre el
concepto de res publica, en base a la lectura de Cicern en el dilogo
Sobre la Repblica1, incluyendo las lecturas de otros autores que lo
comentan.
Cicern fue una figura polticamente activa en su tiempo. Sin
embargo, el dilogo que nos ocupa se encuentra distanciando unas
dos generaciones atrs de la del autor, perodo en el que Csar y
Pompeyo dominaban la vida poltica romana, no siendo Cicern
protagonista, sino Escipin el Africano, destructor de Cartago y
1

Se sigue la edicin de Gredos, con introduccin, traduccin y notas de A. Dors.

Numancia, y el venerable Cayo Lelio, figuras especialmente

respetables en la memoria de todos, y los juristas Quinto Mucio
Scevola "El Augur", Manio Manilio, Elio Tubern y Publio Rutilio Rufo. El
dilogo finge haber ocurrido en el ao 129 a. C., en la finca de recreo
de Escipin, quien se encontraba all por las vacaciones de los tres
das de las Ferias Latinas, y se prolonga durante los tres das, a cada
uno de los cuales corresponden dos de los seis libros que componen
la obra, exponiendo all Escipin su pensamiento sobre cual era la
mejor forma de repblica.
La obra cuenta con tres proemios, en los que se presenta el
autor, y se establecen las cuestiones a tratar, explicitado una posicin
al respecto. As, en el primero el tema es la superioridad de la vida
poltica activa sobre la puramente contemplativa. Se establece que si
el hombre existe para servir a los dems y perfeccionarse en la
prctica de la virtud siendo la virtud esencialmente cosa de practicar
y no slo de predicar-, la virtud ms excelsa es necesariamente la del
que se esfuerza por ejercer el gobierno de la repblica. El prembulo
de la segunda jornada trata de la educacin cvica y de la tradicin
moral de los romanos partiendo, tambin aqu, de un dato de la
naturaleza humana como es la razn, que permite realizar la justicia y
compensa la debilidad natural del hombre en comparacin con los
otros animales. El tercer proemio, que slo conocemos por una
parfrasis de San Agustn, se dedicaba a la crtica de la decadencia
moral, propia de la poca de Cicern.
Comencemos con una cita:
ESCIP. - Har lo que queris lo mejor que pueda, y
entrar en el discurso con aquella regla que debe tenerse
en cualquier disertacin, si se quiere evitar errores, y que
es la de explicar qu significa el nombre, una vez que se
acepta el nombre de lo que se va a tratar, pues slo
cuando se est de acuerdo en esto se puede entrar en el
razonamiento; en efecto, nunca podr entenderse aquello
de lo que se va a hablar si no se entiende antes lo que es.
Y puesto que vamos a tratar sobre la repblica, veamos
ante todo eso de lo que tratamos2
Este es el inters que se persigue aqu. Dilucidar algo de lo que
cifra el nombre repblica. Establece Cicern, por boca del Africano:
As, pues, la cosa pblica (repblica) es lo que
pertenece al pueblo; pero pueblo no es todo conjunto de
hombres reunido de cualquier manera, sino el conjunto de
una multitud asociada por un mismo derecho, que sirve a
todos por igual. La causa originaria de esa conjuncin no
es tanto, la indigencia humana cuanto cierta como
2

I, 24-28

tendencia asociativa natural de los hombres, pues el

gnero humano no es de individuos solitarios, sino que
fue engendrado de suerte que, en el concurso de todas
las cosas no3
Se considera habitualmente que el dilogo trata de teora
poltica, pero ac comienza la necesidad de hacer ciertas
especificaciones. La palabra poltica en cierto sentido falsea el
pensamiento romano, y el de Cicern, precisamente porque poltica,
es un trmino griego, que presupone la polis, en tanto que la
realidad de la ciudad de Roma (ciuitas) es cosa muy distinta, ya que
la ciuitas romana no es lo primero de donde se deduce la condicin
de los que a ella pertenecen, sino, al revs, secundaria, pues es el
conjunto de las personas (ciues) que componen el pueblo
(populus): la ciudad presupone el pueblo, conjunto de personas con
un nomen Romianum. Cicern trata precisamente de esa base
humana personal, el pueblo, y concretamente de la gestin de lo que
afecta a ese conjunto humano: la res publica, y no directamente de
la ciuitas.
Qu deba entenderse primariamente por res publica nos lo
dice escuetamente Cicern, por boca de Escipin (1.39): la res
publica es la res que pertenece al populus. La dificultad puede
estar en entender qu quiso decir con res, cosas. Parece evidente
que no se trata de las cosas patrimoniales de uso pblico, que los
juristas suelen llamar tambin cosas pblicas (res publicae), sino
mejor, la gestin pblica, pues la palabra cosa, en su amplio campo
semntico, comprende tambin ese sentido de actuacin o gestin: la
cosa o negocio de que se trata (res de qua agitur). As, pues, la
repblica se refiere al gobierno pblico, y lo que viene a decir
Cicern, es que la repblica consiste en el gobierno que afecta al
pueblo4.
Heidegger contempla el significado del trmino latino res en su
conferencia La cosa5. Res nombra lo que concierta al hombre de un
modo u otro. Lo concerniente es lo real de la res. A lo que est en
3

I, 25-39
En relacin a este punto, existe toda una interesante discusin en cuanto a los paralelismos que pueden
establecerse con el concepto de Estado. Se subraya la inexistencia de una realidad poltica similar al
Estado en el mundo romano. No toda forma de gobierno, es decir, no toda organizacin que rija a la
sociedad civil y evite el caos puede ser considerada como un Estado. Esto se sostiene siguiendo una lnea
de pensamiento que viene de Max Scheler y especialmente de Carl Schmitt, segn los cuales el Estado
nace en el siglo xvi: ni los judos ni los faraones ni Roma conocieron un verdadero Estado. Habra nacido
el concepto de Estado en Maquiavelo y Jean Bodin. Sin embargo, autores sostienen que lo que surge
entonces es el Estado moderno, pero ello no quiere decir que antes no hayan existido organizaciones o
entidades polticas que puedan llevar el nombre de Estado. As la vida civil de la polis griega y la propia
res publica romana reuniran todos los valores polticos que un Estado moderno realiza: ejrcito
permanente, leyes, constitucin, derechos individuales ms o menos limitados, etc. Nos encontramos, es
cierto, con la esclavitud, pero aqu interviene un principio tico-social del mundo antiguo que no invalida
en nada el edificio poltico romano. Un anlisis de este punto y las diversas posiciones al respecto se
encontrar en: Coloquio sobre el no estatismo del imperio romano, Universidad de Murcia; Schettino, H;
Cicern y Maquiavelo, dos modelos bsicos del pensamiento poltico, XI Congreso Nacional de
Filosofa, Mexico.
4

cuestin lo llaman los romanos res; res publica no significa estado

sino aquello que, en un pueblo, de un modo manifiesto, concierne a
todo el mundo, que le preocupa y que por esto se discute
pblicamente.
Dado este significado de res lo que concierne- puede entrar en
sintagmas como res adversae, res secundae; aqullas son las que
conciernen al hombre de un modo adverso; stas, las que le
acompaan de un modo favorable. Es cierto que los diccionarios
traducen, res adversae por desgracia y res secundaepor suerte;
pero sobre aquello que las palabras dicen, como lo dicho pensado, los
diccionarios dicen poco.
Volvamos a Cicern y el sentido en su obra de res publica. No
debemos entender que Cicern piensa en un democrtico gobierno
del pueblo con genitivo subjetivo, es decir, ejercido por el pueblo, sino
en un genitivo objetivo: gobierno del pueblo como objeto, ste, de tal
gobierno.
Y qu es el pueblo? Nos lo dice Cicern inmediatamente (1.39):
el pueblo no debe entenderse como simple agregado humano, sino
como sociedad que se sirve de un derecho comn. Los hombres,
conforme a la idea aristotlica, se agrupan por su propio instinto
natural. Pero este agregado natural unin de hombres o de
muchedumbre- no es todava propiamente un pueblo, sino que ste
existe y en consecuencia, se puede hablar de repblica- tan slo
cuando existe un derecho comn del que todos pueden servirse.
Cicern habla aqu de iuris consensus y de communio utilitatis.
En la primera expresin, el genitivo iuris no es objetivo, sino
subjetivo: no se trata de que los hombres se pongan de acuerdo en
un derecho pues esta idea consensualista o pactista es precisamente
la que critica Cicern-, sino de que se d un derecho comn: un
derecho consentiente para todo el pueblo, y del que ste puede
servirse comnmente, y esta disponibilidad del derecho es
precisamente la utilitas el prestarse a ser usado- cuya comunin
exige Cicern para que se pueda hablar de populus. As, pues, el
derecho comn al servicio de todos es lo que hace que un agregado
humano natural se convierta en pueblo y se pueda hablar de
gobierno pblico o repblica.
El traductor de la obra que estamos trabajando, lvaro Dors,
en un coloquio sobre teora poltica en la Antigedad, afirma que
Roma ofrece una concepcin poltica esencialmente personalista,
fundada no en el coto urbano, sino en la comunidad del nomen, del
nomen Romanum. Lo que da la unidad a la ciuitas es la comunidad
del nomen, es decir, de los tria nomina que ostenta todo ciudadano
pber. El mismo territorium depende de una concepcin no urbana,

Heidegger, M; La cosa, en Conferencias y artculos, traduccin de Eustaquio Barjau, Barcelona, Ed.

Del Serbal, 1994.

pues designa las tierras que se entregan a los colonos, pero que estn
fuera de la ciudad, prope oppidum, como dice Varrn6.
Sin embargo, esta eminencia del aspecto personal, determinado
por el nomen familiar, no puede considerarse como histricamente
originaria. Aunque se quiere ver a veces el origen de la ciudad
romana en una nica estirpe, parece lo ms probable que la ciudad
que en un momento posterior empieza a llamarse Roma surgi en el
siglo VIII con el fin estratgico de dominar el paso del Tber prximo a
la isla Tiberina en un momento en que la organizacin de ciudades
prolifera por la Italia centro-meridional; y que aquella ciudad surgi
como una ms. Y la misma leyenda de la fundacin de Roma refleja
una concepcin territorial. La ciudad fue ritualmente acotada. El
mismo trmino pagus, como circunscripcin territorial de un poblado,
del uicus, presupone un pangere limites, una fijacin de mojones de
deslinde clavados en el suelo, y a este rito se refiere la lustratio pagi.
Es interesante, a este respecto, la aproximacin que se ha
establecido entre populus y pubes como los dos elementos que han
confluido para formar el adjetivo publicus. Porque como venimos
articulando- el pueblo a que se refiere la res publica es el conjunto de
los ciudadanos pberes, es decir, las personas con nomen Romanum
y capacidad viril para la vida privada, comicial y castrense. Dors en
un trabajo de su autora, titulado Forma de gobierno y legitimidad
familiar (Madrid, 1960), sostiene que la diferencia entre las tres
formas de gobierno tradicionales no se basa en otra cosa sino en un
sentimiento de la estructura social, de modo que un pueblo
naturalmente democrtico es aquel que se considera constituido por
individuos, el naturalmente monrquico es el gobernado por una
familia, porque l tambin atribuye trascendencia poltica a las
familias de que se considera compuesto, y cuando un pueblo est
constituido por dos clases, una con familias y otra sin ellas, entonces
ese pueblo es aristocrtico y en l gobierna una casta sobre otra. Este
ltimo es el caso de Roma. La plebe romana es esencialmente
urbana, no hay en ella familias con trascendencia poltica.
Llegando el momento de concluir, aproximemos algunas otras
consideraciones que no conviene descuidar. Si bien muchos como
6

Dors, A; Coloquio sobre el no estatismo del imperio romano, Universidad de Murcia. Como se
detallara en relacin a las comparaciones que se establecen entre el concepto de republica romana y
estado, surgen similares comparaciones entre las polis griegas y la republica romana. La contraposicin
entre - ciuitas permite esta observacin muy significativa: en tanto los presuponen una ,
la ciuitas romana presupone unos ciues. La prioridad de lo personal sobre lo territorial aparece en esta
derivacin con toda claridad. La palabra , relacionada con y con , parece tener su mejor
correspondencia en un trmino perdido en latn, pero que nos conservan el osco touto y el umbro totam,
que se refieren igualmente a una concentracin humana en un territorio determinado. Ciuis, en cambio, se
relaciona con la raz de palabras germnicas que indican un vnculo familiar. En cuanto a la superacin
del principio de la plis, evidentemente Roma ha llegado ms lejos, pero tambin aqu hay paralelismo,
especialmente en el orden terico, en el que Grecia ha superado ya la ciudad con las ideas de ciertos
sofistas y la tendencia hacia el cosmopolitismo, la igualdad de los hombres, la no diferencia entre griegos
y brbaros, etc. Platn y Aristteles, es cierto, reaccionan con anacrnica aoranza y vuelven a basarse en
la plis.

mencionramos al inicio- consideran el dilogo que analizamos como

un tratado de teora poltica, no debemos dejar de lado que Cicern,
con elementos propios de la tradicin especulativa griega, y sobre
todo platnica, hace un particular nfasis en que, lo que realmente
importa, cuando de re publica se trata, no es la forma de gobierno, la
estructura poltica, sino la virtud de los hombres que se dedican a
gobernar efectivamente. Esta idea aparece ya en el primer
prembulo, al defender Cicern la superioridad del hombre de accin
sobre el terico, y culmina apotesicamente, a modo de los compases
finales de una gran sinfona, con ese Sueo en el que se lleva a la
gloria celestial, no al gran filsofo, sino al virtuoso gobernante. De
este modo podemos considerar como leit-motiv de toda la obra aquel
verso de Ennio recordado por Cicern: La repblica romana se funda
en la moralidad tradicional de sus hombres

BIBLIOGRAFA CONSULTADA

Carrasco Garca, C: Res Publica Litterarum, Documento de

trabajo del grupo de investigacin Nomos, Instituto Lucio
Anneo Sneca, Editor Francisco Lisi Bereterbide, 2004.

Cicern, Sobre la repblica, Introduccin, traduccin y notas

lvaro Dors, Ed. Gredos, Madrid, 1 reimpresin 1991.

Coloquio sobre el no estatismo del imperio romano, Universidad

de Murcia;

Heidegger, M; Conferencias y artculos, La cosa, traduccin

de Eustaquio Barjau, Barcelona, Ed. Del Serbal, 1994.

Schettino, H; Cicern y Maquiavelo, dos modelos bsicos del

pensamiento poltico, XI Congreso Nacional de Filosofa,
Mexico.