A Possibilidade de uma Nova Teoria da Conscincia em Thomas Nagel e David Chalmers

Frei Alan Leal de Mattos, OFM.

O debate contemporneo da mente, com o advento da neurocincia, aparentou ser

promissor em poder descrever em termos cientficos o que seja a mente. A neurocincia
parecia ter encontrado o mtodo e o caminho para correlacionar estados mentais com os
estados cerebrais e, desse modo, mapear as possibilidades da mente humana. Entre os nomes
que apoiam essa concepo pode-se destacar nomes como o de Daniel Dennett, Paul
Chuchland, John Searle, entre outros.
Diante dessa ousada aspirao, alguns filsofos da mente se ope traando
argumentos contra a reduo dos estados mentais dimenso fsica do homem. Dentro os
vrios autores que abordam tal temtica elencou-se dois: o norte-americano Thomas Nagel e o
australiano David Chalmers.
Nagel aborda a temtica da mente ancorado num dualismo, onde sustenta a
inescrutabilidade da experincia subjetiva. Em seu famoso artigo What is it like to be a bat?,
Nagel sustenta que, por mais que se possa imaginar o que ser um morcego jamais se
chegar a compreenso real da experincia de um morcego. Isso se deve a este carter
incomensurvel da experincia subjetiva que nem mesmo a linguagem pode reproduzir em sua
totalidade e exatido, visto que como no posso dizer o que ser consciente ou ter
experincias conscientes, no posso projetar para os outros seres o que ter experincias
conscientes iguais s minhas1.
Esse carter inescrutvel da experincias subjetiva, de ser consicente torna a prpria
experincia subjetiva incompatvel com a objetividade cientfica sustentada no fisicalismo.
Mesmo que a imaginao possa aproximar o que seja, de fato, a experincia subjetiva de
outrem ou, como no caso do texto de Nagel, de um morcego, nossa imaginao se restringe
aos recursos de nossa prpria mente2, isso , a imaginao ainda se restringe ao mbito
privado da subjetividade de quem imagina, tem por base a experincia subjetiva de quem
imagina.
A questo a de se traar os limites da interpretao reducionista. Em sua obra Mind and
Cosmos: Why the Materialist Neo-Darwinian Conception of Nature is Almost Certainly False,
Nagel sublinha que o reconhecimento desses limites uma pre-condio na busca de
alternativas, ou ao menos de estar aberto sua possibilidade 3, ou seja, traar os limites da
teoria reducionista antes de ser uma tomada de posio uma condio para a abertura a
outras possibilidades de viso acerca da conscincia.
Para reforar essa argumentao, Nagel retoma a questo dos qualia enquanto caracteres
subjetivos e incomunicveis inerentes a cada experincia subjetiva, mesmo que experienciada
por seres humanos que tem uma mesma linguagem. Como ressalta Paulo Abrantes os qualia
so para ele [Nagel], um caso paradigmtico de propriedades intrnsecas e, portanto, no se
prestam a redues como as que se aplicam s noes funcionais nas cincias fsicas 4. A
questo para Nagel a de que inaceitvel que o ser humano seja reduzido a processos
fsicos, qumicos e biolgicos, ou seja, o ser humano tem e deve ser algo mais que uma
simples materialidade funcional um pouco mais desenvolvida que um smio.

1 TEIXEIRA, Joo Fernandes. Mente, Crebro, Cognio. Petrpolis: Vozes, 2008, p. 93.
2 Ibidem, p. 94.
3 NAGEL, Thomas. Mind and Cosmos: Why The Materialist Neo-Darwinian Conception of Nature Is
Almost Certainly False. Oxford: Oxford University Press, 2012, p. 12.

4 ABRANTES, Paulo. T. Nagel e os Limites de um Reducionismo

Fisicalista: Uma introduo ao artigo What is it to like to be a bat?.
Disponvel em: http://repositorio.unb.br/handle/10482/15322.

Em suma o que Nagel pretende e traar o caminho para uma teoria que no reduza o que
mental, o self a correlatos de processos fsicos cerebrais. O filsofo norte-americano aponta
que os esforos por tentar construir uma teoria que consiga levar em considerao a mente
no uma tarefa de fcil execuo:
Devemos procurar uma forma de entendimento que nos permite ver a ns mesmos e
outros organismos conscientes como expresses especficas simultaneamente dos
caracteres fsico e mental do universo. Pode-se objetar que a vida complexa o suficiente
para se entender considerada puramente como um fenmeno fsico, e que a mente pode
esperar. Mas adicionando a necessidade de que qualquer teoria da vida tambm tem de
explicar o desenvolvimento da conscincia pode no tornar o problema mais difcil. Talvez,
pelo contrrio, os recursos adicionais da ordem natural necessrios para levar conta a
mente iro contribuir, no final, para a explicao da vida igualmente. Quanto mais uma
teoria tem a explicar, mais poderoso ela tem que ser5.

Para uma teoria da conscincia, Nagel entede que deve haver ainda uma base
neurofisiolgica, um nexo psicofsico, mas que necessita de novos conceitos formulados
lgicamente para estabelcer essa relao psicofsica no contigente fundada numa ontolgia
realista. Portanto, Nagel assume uma posio crtica frente ao reducionismo e atenta para a
necessidade de uma atitude de humildade intelectual frente a complexidade do mundo visto
que o mundo um lugar surpreendente, e a ideia de que ns temos em nossa posse as
ferramentas bsicas necessrias para compreend-lo no mais digna de confiana agora do
que era nos dias de Aristteles6.
Similar posio encontramos nas teorias de David Chalmers com seu dualismo
naturalista que expe em sua principal obra The Conscious Mind: In Search of a Theory of
Conscious Experience. Chalmers considera a conscincia um fato fundamental da vida, que
lhe confere valor e sentido e pelo qual se vale a pena viver. Contrariando a teoria reducionista
que, segundo Chalmers para ser completamente bem sucedida em identificar os estados
mentais e seus correlatos cerebrais deve praticamente eliminar a ideia de conscincia, o
filsofo australiano sustenta que a conscincia tem uma origem natural, ou seja, tem alguma
correlao com o crebro, mas ainda tem um estatuto distinto do mesmo.
A grande questo de Chalmers porque o homem consciente? Porque o homem no
somente um processo de entradas de dados (inputs), processamentos e sada de dados
(outputs)? Que esse processo ocorra no h duvida, mas porque h o filme interior que torna o
homem consciente disso?
A dificuldade de se fazer uma teoria satisfatria sobre a conscincia se d pela prpria
natureza da cincia (objetiva) e da conscincia (subjetiva). Pode-se notar que h uma certa
concatenao entre os campos da fsica, qumica, biologia, psicologia e assim por diante, mas
a connscincia parece estar margem de tal unidade de conhecimento. Evidentemente,
muitos tericos tentarem elaborar uma teoria cientfica sobre a conscincia baseados na
correlao de certas reas cerebrais com certos estados mentais ou na observao de certos
comportamentos humanos. Entretanto, Chalmers aponta que essas consideraes se
constituem em easy problems of consciouness.
No se trata de uma depreciao dessas anlises, mas elas ainda no alcanam a
profundidade do problema da conscincia. Elas se baseiam em correlao e observaes
comportamentais, abordam o como da conscincia, mas no explicam a consicincia e seus
porqus. Porque nossa experincias sensorial, nossos comportamentos so acompanhados
dessa experincia fundamental chamada conscincia? Porque os acontecimentos no
aparecem simplesmentes como dados a serem processados, mas como fenmenos que tem
um significado e valor? Esses so os problemas que Chalmers nomear hard problems of
consciouness.

5 NAGEL, Thomas. Mind and Cosmos: Why The Materialist Neo-Darwinian Conception of Nature Is
Almost Certainly False. Oxford: Oxford University Press, 2012, p. 69.

6 Ibidem, p. 7.

Chalmers sustenta que devem haver dois pilares para que se possa empreender uma
teoria da conscincia. Primeiramente a conscincia algo fundamental na vida humana e, a
partir disso qualquer teoria da conscincia deve determinar leis fundamentais prprias para a
abordagem da mesma. No se pode buscar uma teoria da conscincia buscando as leis de
outras reas, mas ela deve ter suas prprias leis fundamentais. Acerca disso Chalmers diz que:
Para uma teoria final, precisamos de um conjunto de leis psicofsicas anlogas s leis
fundamentais na fsica. Essas leis fundamentais (ou basicas) sero elevadas a um nvel
que conecta as propriedades bsicas da experincia com simples acontecimentos do
mundo fsico. As leis devem ser precisas e devem, juntas, eliminar todo espa para
indeterminao. Quando combinadas com os fatos fsico sobre um sistema, elas devem
permitir-nos prever perfeitamente os fatos fenomnicos sobre o sistema7

O outro pilar de que existe a possibilidade de que a conscincia seja universal. Todos
os sistemas devem ter, em algum grau, uma conscincia. Desde os homens at as partculas
mais elementares. Chalmers atenta que isso no quer dizer que essa partculas sejam
inteligentes ou que possam ter niveis de conscincia como os humanos que lhe permite ter
consideraes sobre sua prpria existncia, mas que partculas, como por exemplo os ftons,
tem um tipo de elemento primitvo e bruto da conscincia.
Essa ideia pode parecer um contrassenso, mas considerando a primeira ideia como
algo plausvel de ser verdico, se a conscincia algo fundamental como outras categorias
(espao, tempo, massa, etc.), tambm h sentido em supor que a conscincia seja universal tal
como aquelas tambm so. O como essa universalidade, esse panpsiquismo algo a ser
investigado e analisado, mas a possibilidade de tal hiptese ainda sustentada por Chalmers
pois uma vez que tivermos um conjunto fundamental de leis fsicas e psicofsicas, ns
poderemos em certo sentido, entender a estrutura bsica do universo 8
A conscincia ou experincia consciente, para Chalmers, mantem uma relao com o
crebro a modo de supervenincia, ou seja, os estados conscientes supervm estrutura
funcional biolgica do crebro como um suplemento. Entretanto, a questo aqui ainda se
mantm dbio acerca do como dessa supervenincia. O prprio Chalmers atenta que ainda
no h bases cientficas para uma teoria dualista, mas, como j foi explicitado a busca das leis
bsicas para tais ainda se encontra na esfera da possibilidade.
Em suma, o que o dualismo seja de Nagel, seja de Chalmers tentam retirar a
conscincia duma viso puramente reducionista que acabaria por eliminar gradativamente a
mesma, apontando para a possibilidade de se estruturar, seja com uma teoria lgica que funde
uma nova ontologia, seja com um conjunto fundamental de leis fsicas e psicofsicas, uma nova
teoria da conscincia que no seja reducionista, mas que tambm no seja em termos
dualistas clssicos.
Em Mind and Cosmos Nagel encerra com um acurado apontamento sobre a questo
do reducionista e tambm para :
Argumentei pacientemente contra a forma predominante de naturalismo, um materialismo
reducionista que se prope a capturar a vida e a mente atravs de sua extenso neodarwinista. Mas, para voltar s minhas observaes introdutrias, acho esta viso
antecendente inacreditvel -um triunfo herico da teoria ideolgica sobre o senso comum.
A evidncia emprica pode ser interpretado para acomodar diferentes teorias abrangentes,
mas neste caso, o custo em contores conceituais e probabilsticas proibitivo. Eu estaria
disposto a apostar que o presente consenso estabelecido vir a parecer ridculo em uma
gerao ou duas embora, naturalmente, possa ser substitudo por um novo consenso que
igualmente invlido. Afinal, a vontade humana de acreditar inesgotvel9

7 CHALMERS, David J. The Conscious Mind: In Search of a Theory of Conscious Experience. Santa
Cruz-CA: Department of Philosophy-University of California, 1995, p. 260.

8 Ibidem, p. 261.

9 Ibidem, p. 128.