En algunas personas, la diarrea es leve y desaparece en unos pocos das.

En
otras personas, puede durar ms tiempo.

La diarrea puede hacer que usted se sienta dbil y deshidratado.

Puede ser grave en el caso de bebs y nios. Es necesario que se le d un

tratamiento distinto al que se dara para tratar la diarrea en adultos.

Hable con su proveedor de atencin mdica si su hijo presenta diarrea.

Puede haber mucho de que informarse. Su proveedor de atencin puede
ayudarle a aprender cmo reconocer y tratar la diarrea en bebs y en nios.

Causas
La causa ms comn de diarrea es una gastroenteritis vrica (causada por
un virus) epidmica (gastroenteritis vrica). Esta infeccin vrica leve
desaparece espontneamente en cuestin de unos cuantos das.

Comer o beber alimentos o agua que contengan ciertos tipos de bacterias o

parsitos tambin puede llevar a que se presente diarrea. Este problema se
puede denominar intoxicacin alimentaria.

Ciertos medicamentos tambin pueden causar diarrea, entre ellos:

Algunos antibiticos
Frmacos quimioteraputicos para el cncer
Laxantes que contienen magnesio
La diarrea tambin puede ser causada por trastornos de salud, como:

Celiaqua
Enfermedades intestinales inflamatorias (enfermedad de Crohn y colitis
ulcerativa)
Sndrome del intestino irritable (SII)

Intolerancia a la lactosa (causa problemas despus de tomar leche y

consumir otros productos lcteos)
Sndromes de malabsorcin
Las causas menos comunes de diarrea abarcan:

Sndrome carcinoide
Trastornos de los nervios que inervan los intestinos
Extirpacin parcial del estmago (gastrectoma) o del intestino delgado
Radioterapia
Las personas que hayan viajado a pases del tercer mundo o pases en vas
de desarrollo pueden presentar diarrea debido a agua sucia o alimentos que
no fueron manejados de manera segura. Planee con anticipacin
aprendiendo sobre los riesgos y el tratamiento para la diarrea del viajero
antes de su viaje.

Cuidados en el hogar
En la mayora de los casos usted puede tratar la diarrea en casa. Deber
aprender:

A beber mucho lquido para prevenir la deshidratacin (que es cuando su

cuerpo no tiene la cantidad adecuada de agua y lquidos).
Qu alimentos debe o no debe comer.
Qu hacer si est amamantando.
A qu signos de peligro debe estar atento.
Evite medicamentos para la diarrea que pueda comprar sin necesidad de
receta mdica, a menos que el mdico le autorice utilizarlos. Estos frmacos
pueden empeorar algunas infecciones.

Si usted tiene una forma de diarrea prolongada, como la causada por el

sndrome del intestino irritable, los cambios en su alimentacin y estilo de
vida pueden ayudarle.

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame a su proveedor de atencin mdica inmediatamente si usted o su hijo

muestran signos de deshidratacin:

Disminucin de la orina (menos paales mojados en los bebs)

Vrtigo o mareo
Boca seca
Ojos hundidos
Pocas lgrimas al llorar
Solicite una cita con su proveedor de atencin mdica si:

Presenta sangre o pus en las heces.

Tiene heces negras.
Presenta dolor de estmago que no desaparece despus de una deposicin.
Tiene diarrea con una fiebre por encima de 101 F (38.3 C) o 100.4 F (38
C) en nios.
Ha viajado recientemente a un pas extranjero y present diarrea.
Consulte igualmente con el mdico si:

La diarrea empeora o no mejora en dos das para un beb o nio o cinco

das para adultos.
Un nio de ms de tres meses ha estado vomitando por ms de 12 horas;
en caso de bebs ms pequeos, llame tan pronto como comiencen los
vmitos o la diarrea.
Lo que se puede esperar en el consultorio mdico
El mdico realizar un examen fsico y har preguntas acerca de los
sntomas y la historia clnica.

Se pueden hacer exmenes coprolgicos en el laboratorio para determinar

la causa de su diarrea.

Este tambin es un buen momento para preguntar a su mdico sobre

cualquier duda que usted tenga sobre la diarrea.

Los suplementos de venta libre que contienen bacterias benficas pueden

ayudar a prevenir la diarrea causada por tomar antibiticos. Estos
suplementos se conocen como probiticos. El yogur con cultivos bacterianos
vivos o activos tambin es una buena fuente de estas bacterias benficas.

Las siguientes medidas saludables pueden ayudarle a prevenir las

enfermedades que provocan la diarrea:

Lvese las manos con frecuencia, especialmente despus de ir al bao y

antes de comer.
Use gel para manos a base de alcohol frecuentemente.
Ensee a los nios a no colocar objetos en su boca.
Tome medidas para evitar la intoxicacin alimentaria.
Al viajar a zonas subdesarrolladas, siga los pasos que se presentan a
continuacin para evitar la diarrea:

nicamente beba agua embotellada y no use hielo a menos que est hecho
de agua embotellada o purificada.
NO consuma frutas y verduras poco cocidas que no tengan cscaras.
NO consuma mariscos crudos ni carne poco cocida.
NO consuma productos lcteos.
Nombres alternativos
Heces acuosas; Deposiciones frecuentes; Heces o deposiciones
sueltasHeces acuosas; Deposiciones frecuentes; Heces o deposiciones
sueltas

Referencias
Schiller RL, Sellin JH. Diarrhea. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ,
eds.Schiller RL, Sellin JH. Diarrhea. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ,
eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 9th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2010:chap 15.

Semrad CE. Approach to the patient with diarrhea and malabsorption. In:
Goldman L, Schafer AI, eds.Semrad CE. Approach to the patient with
diarrhea and malabsorption. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman's Cecil
Medicine. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2011:chap 142.

Actualizado 12/19/2014
Versin en ingls revisada por: Jennifer K. Lehrer, MD, Department of
Gastroenterology, Frankford-Torresdale Hospital, Aria Health System,
Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also
reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M.
Editorial team.

Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.

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