LOS BIOCOMBUSTIBLES

1. Qu son los Biocombustibles?

Se entiende por biocombustible a aquellos combustibles que se obtienen de
biomasa, es decir, de organismos recientemente vivos (como plantas) o sus
desechos metablicos (como estircol).
A diferencia de los combustibles fsiles que provienen de la energa almacenada
durante largos perodos en los restos fsiles, los biocombustibles provienen de la
biomasa, o materia orgnica que constituye todos los seres vivos del planeta. La
biomasa es una fuente de energa renovable, pues su produccin es mucho ms
rpida que la formacin de los combustibles fsiles.
Entre los cultivos posibles de utilizar para la elaboracin de biocombustibles, estn
los de alto tenor de carbohidratos (caa de azcar, maz, mandioca), las
oleaginosas (soja, girasol, palmas) y las esencias forestales (eucalipto, pinos).
La siguiente tabla resume los biocombustibles, que se pueden obtener a partir de
la biomasa:

2. Cules son las ventajas del uso de biocombustibles?

El uso de biomasa vegetal en la elaboracin de combustibles podra beneficiar la
realidad energtica mundial con una significativa repercusin en el medio ambiente y
en la sociedad, como se detalla a continuacin:
a. El uso de biocombustibles como fuente de energa renovable puede contribuir
a reducir el consumo de combustibles fsiles, responsables de la generacin
de emisiones de gases efecto invernadero.
b. Son una alternativa viable al agotamiento ya sensible de energas fsiles, como
el gas y el petrleo, donde ya se observa incremento en sus precios.
c. Se producen a partir de cultivos agrcolas, que son fuentes renovables de
energa.
d. Pueden obtenerse a partir de cultivos propios de una regin, permitiendo la
produccin local del biocombustible.
e. Permiten disponer de combustible independientemente de las polticas de
importacin y fluctuaciones en el precio del petrleo.

f.

Producen mucho menos emisiones nocivas para los seres vivos, el agua y el
aire.

a. Proporcionan una fuente de energa reciclable y, por lo tanto, inagotable.

b. Las emisiones de gas del invernadero son reducidas el 12% por la produccin
y la combustin del etanol y el 41% por el biodiesel.
c. Revitalizan las economas rurales, y generan empleo al favorecer la puesta en
marcha de un nuevo sector en el mbito agrcola.
d. Mejoran el aprovechamiento de tierras con poco valor agrcola y que, en
ocasiones, se abandonan por la escasa rentabilidad de los cultivos
tradicionales.
e. Mejora la competitividad al no tener que importar fuentes de energa
tradicionales
3. Cules son las desventajas del uso de Biocombustibles?

Los biocombustibles producidos a base de palma aceitera, caa de azcar y

soja conllevan graves impactos sociales y medio ambientales

Su uso se limita a motores de bajo rendimiento y poca potencia.

Su produccin slo es viable mediante subvenciones, porque los costes doblan

a los de la gasolina o el gasleo Se necesitan grandes espacios de cultivo, dado
que del total de la plantacin slo se consigue un 7% de combustible.

El combustible precisa de una transformacin previa compleja.

En los bioalcoholes, la destilacin provoca, respecto a la gasolina o al gasleo,

una mayor emisin en dixido de carbono.
4. Tipos de Biocombustibles

Qu es el Biodisel?
El biodisel es un biocombustible que se fabrica a partir de cualquier grasa animal o
aceites vegetales, que pueden ser ya usados o sin usar. Se suele utilizar girasol,
canola, soja o jatropha, los cules, en algunos casos, son cultivados exclusivamente
para producirlo. Se puede usar puro o mezclado con gasoil en cualquier proporcin en
motores disel. El principal productor de biodisel en el mundo es Alemania, que

concentra el 63% de la produccin. Le sigue Francia con el 17%, Estados Unidos con
el 10%, Italia con el 7% y Austria con el 3%.
El sistema ms habitual es la transformacin de estos aceites a travs de un proceso
de transesterificacin. De este modo, a partir de alcohol metlico, hidrxido sdico
(soda custica) y aceite vegetal se obtiene un ster que se puede utilizar directamente
en un motor diesel sin modificar, obtenindose glicerina como subproducto. La
glicerina puede utilizarse para otras aplicaciones.
Qu es el Bioetanol?
El bioetanol, tambin llamado etanol de biomasa, es un alcohol que se obtiene a partir
de maz, sorgo, caa de azcar o remolacha. Permite sustituir las gasolinas o naftas
en cualquier proporcin y que generan contaminacin ambiental. Brasil es el principal
productor de bioetanol, 45% de la produccin mundial, Estados Unidos representa el
44%, China el 6%, la Unin Europea el 3%, India el 1% y otros pases el restante 1%.
El bioetanol puede proceder del maz como en los EEUU o de la caa de azcar como
el que se fabrica en Brasil. En este ltimo pas se ha venido utilizando el alcohol como
combustible de automocin desde los aos 60 aproximadamente.
La caa de azcar, la remolacha o el maz no son la nica fuente de azcar. Puede ser
utilizada la celulosa para obtener azcar. La celulosa es una larga cadena formada por
eslabones de glucosa. De este modo, casi todo residuo vegetal ser susceptible de
ser transformado en azcar y luego gracias a la fermentacin por levaduras obtener el
alcohol destilando el producto obtenido.
Qu es el Biogs?
El biogs, resulta de la fermentacin de los desechos orgnicos. Este combustible es
una alternativa ms en la matriz energtica del pas.

Algunas ventajas del empleo de biogs:

1. Permite disminuir la tala de los bosques al no ser necesario el uso de la lea para
cocinar.
2. Presenta diversidad de usos: alumbrado, coccin de alimentos, produccin de
energa elctrica, transporte automotor y otros.
3. Produce biofertilizante rico en nitrgeno, fsforo y potasio, capaz de competir con
los fertilizantes qumicos, que son ms caros y daan el medio ambiente.
4. Elimina los desechos orgnicos, por ejemplo, la excreta animal, contaminante del
medio ambiente y fuente de enfermedades para el hombre y los animales.
Qu es la Biomasa?
Esta fue la primera fuente de energa que conoci la humanidad. La madera o incluso
los excrementos secos sonbiocombustibles. Si se administra bien la madera de los
bosques puede ser un recurso renovable y mal administrado puede convertirse en un
desastre ecolgico. De este modo se propuso la biomasa como fuente de energa.
Biomasas pueden ser virutas o aserrn de madera, producto de la limpieza de bosques
o incluso de su explotacin racional.

5. Conclusiones
El uso de Biocombustibles como fuente de energa renovable contribuye en la
disminucin de emisiones de gases de efecto invernadero, por tanto ayuda a preservar
el planeta.
El uso de esta fuente de energa requiere gran subvencin inicial, por tanto se requiere
polticas de inversin en el uso de los Biocombustibles.
6. Bibliografa

http://noticias.universia.es/ciencia-nntt/reportaje/2007/04/17/651238/4/energias-renovables-solucion-cambioclimatico/biocombustibles-ventajas-inconvenientes.html
http://noticias.universia.es/ciencia-nntt/reportaje/2007/04/17/651238/4/energias-renovables-solucion-cambioclimatico/biocombustibles-ventajas-inconvenientes.html