CONTAMINACIN DE POLVOS CON CONTENIDO

DE METALES PESADOS EN MINERA SUBTERRNEA

1. INTRODUCCIN
La minera es una de las actividades ms antiguas de la humanidad y
se puede definir como aqulla destinada al aprovechamiento
selectivo de los materiales que se encuentran en la corteza terrestre,
con el fin de satisfacer las necesidades bsicas o suntuarias de los
seres humanos. El trmino se refiere generalmente a la extraccin y
el procesamiento de materiales de origen inorgnico, aunque se ha
hecho extensivo al aprovechamiento de algunos productos de origen
orgnico como son el carbn, el petrleo y el gas natural. Todos los
materiales empleados por la sociedad moderna han sido obtenidos a
travs de algn tipo de minera o su fabricacin ha requerido de
alguna herramienta o dispositivo elaborado con productos que
provienen de una mina. Incluso las dems actividades del sector
primario, es decir, la agricultura, la pesca y la silvicultura, no podran
llevarse a cabo en la forma en que se desarrollan en la actualidad, sin
herramientas y mquinas fabricadas con los productos de las minas.
Productos tan elementales como la sal, la arcilla, el cemento y el
mrmol o tan complejos como las aleaciones o los plsticos provienen
o han sido elaborados con materiales obtenidos de algn tipo de
mina. Tan importante ha sido la actividad minera para el desarrollo de
la civilizacin, que los historiadores utilizan como criterio para
denotar un cambio importante en la evolucin cultural del ser
humano, el tipo de minera que desarrollaba. Es as que antes del ao
6,000 A.C., se dice que la humanidad se encontraba en la Edad de
Piedra, dividindose esta extensa era prehistrica en tres perodos
principales: Paleoltico, Mesoltico y Neoltico. A partir del ao 6,000
A.C, se inicia la Edad del Cobre, la misma que se extiende por ms de
tres siglos, hasta que, en aproximadamente en el ao2,500 A.C. se
descubre la aleacin de cobre con estao y se inicia la Edad del

Bronce. Durante 1,500 aos, la humanidad conoci y explot slo

cuatro metales: oro, plata, cobre y estao, hasta que en el ao 1,000
A.C. logr fundir nuevo metal, dndose inicio a la Edad del Hierro, que
dio lugar a profundos cambios en la distribucin del poder poltico y
econmico en todo el mundo. Se podra continuar con esta divisin en
funcin de los productos de origen minero que dieron lugar a otros
importantes cambios tecnolgicos, constituyndose en hitos de la
historia de la humanidad. La explotacin intensiva del carbn, que se
inici en Europa hacia el ao 1,600de nuestra era por ejemplo
permiti el desarrollo de la mquina de vapor, dando origen a lo que
hoy se conoce como la Revolucin Industrial que tuvo lugar en
Inglaterra hacia fines del siglo XVIII y que permiti el establecimiento
del imperio britnico, cuya supremaca econmica y poltica en el
mundo se extendi durante ms de cien aos.

FUNDAMENTOS DE MINERIA.

PASOS PARA HACER MINERIA:

1. Prospeccin: Es la bsqueda de yacimientos minerales comprobando

la existencia geolgica, no considera el factor econmico, abarca
grandes extensiones de terrenos, se ejecuta mediante observaciones
directas, indicios histricos, guas estratigrficas, mtodos geofsicos,
gravimtricos, elctricos, entre otros.
2. Exploracin: Es el conjunto de actividades destinadas a conocer en
forma, tamao, proporcin, caractersticas mineralgicas, reservas,
cantidad, calidad, para realizar un estudio tcnico, econmico de la
posible explotacin del yacimiento, adems nos da a conocer el modelo
geolgico de la mina.
3. Desarrollo de la mina: Actividad que permite el acceso al yacimiento, al
establecimiento de la infraestructura del proyecto incluye la adquisicin

de permisos para la explotacin asi como el diseo planeamiento y

compra de equipos y vehculos.
4. Desmonte: Es el proceso por medio del cual se extrae la cantidad de
vegetal que se encuentra en la zona de influencia.
5. Descapote: Es la relacin que existe entre los metros cbicos de estril
que se deben extraer para sacar una toneladas de mineral.
6. Explotacin: Incluye una serie de trabajos que tiene como objetivo
extraer el mineral desde el frente de trabajo y trasladarlo hasta el centro
de acopio o botaderos o planta de lavado y tratamiento.
7. Beneficio: Es el proceso de transformar el mineral procedente del frente
de trabajo (explotacin) en un producto terminado.
8. Tratamiento: Son los procesos realizados al carbn desde su extraccin
hasta convertirlo en un producto terminado por requerirlo al cliente u
contrato.
9. Transporte: Consiste en llevar el carbn a los centros de acopios y
plantas exportadoras, dependiendo de la distancia se efecta mediante
volquetas o camiones bandas transportadoras trenes o cables areos.
10. Comercializacin: Es cuando el carbn se lleva al mercado y alguna
empresa le interesa el carbn que est en venta. Se lleva a acuerdo el
precio, cantidad y calidad y esto se realiza a nivel nacional e
internacional.

POLVO EN MINERA:
Es un material slido finamente dividido, el cual, dependiendo del tamao de
sus partculas, de su concentracin y su composicin, puede constituir un
peligro tanto para la salud del personal como la seguridad de la operacin en lo
que se refiere a visibilidad entre otros.
COMPOSICIN
La composicin afecta porque determinados minerales contienen metales que
a su vez pueden tener efectos txicos.

GRANULOMETRIA:

 Las partculas de 10 micras (las denominadas PM10) entran en el

sistema respiratorio alcanzando los pulmones, donde pueden quedar
acumuladas y generar graves daos al sistema respiratorio (silicosis).
Las partculas menores de 2.5 micras (denominadas PM2.5) son an
ms peligrosas, ya que se mantienen en suspensin en al aire, lo que
permite que se desplacen muy largas distancias.

TIPOS DE POLVOS
Los polvos txicos son productos de los minerales de Cu, Hg, As, y Pb.
Clasificamos los polvos como:

Polvos Radioactivos. - Son aquellos polvos de se generan en la

explotacin de los minerales atmicos como el Uranio.

Polvos Combustibles. - Fundamentalmente el polvo generado por el

carbn y los polvos productores de enfermedades ocupacionales, tales
como la slice y carbn.

GENERADORES

Tolvas

plantas de energa elctrica

procesos de fabricacin

Voladuras y arranque

Procesos de transporte y carga

Molinos

NATURALEZA DEL POLVO

Polvo mineral.

Es el ms comn, y puede ser muy variado en sus caractersticas: su

composicin depender de la del material minero explotado, mientras que su
granulometra depender por una parte de la composicin, y por otra del
proceso minero que lo genere: ser ms grueso el levantado durante las
voladuras, y ms fino el procedente de procesos de molienda y subsecuentes.

Perforadoras y voladura.

Puede ser producido durante una perforacin y voladura. A su vez, si procede de

minera subterrnea, se emitir a la atmsfera a partir de uno o varios puntos
definidos: las chimeneas de ventilacin y los pozos de circulacin de aire. Si
procede de explotaciones a cielo abierto, provendr de todo un frente de
explotacin, ms o menos extenso (decenas de metros de longitud). En cualquier
caso, es prcticamente imposible evitar su emisin, puesto que afectar, por
principio bsico, a roca seca, sin posibilidad de un humedecimiento rpido que
evite la dispersin. Solo en la minera subterrnea podra evitarse su salida,
mediante filtros en los puntos de salida. Desafortunadamente tales filtros tienden
a ser evitados para favorecer la rapidez de la limpieza del polvo generado en el
interior de la mina durante la voladura. La composicin de este polvo ser la
misma que la de la roca volada, con lo que a menudo se tratar de roca con
componentes minerales "problemticos", conteniendo minerales oxidables, con
metales pesados, etc.

Carga de Explosivos y Voladura

Este es un ciclo de perforacin y voladura:

Vapores y emanaciones:
Vapores y emanaciones
cido sulfrico
Anhdrido sulfrico
Amoniaco
CARGADO Y TRANASPORTE

Puede ser el polvo generado durante el proceso de carga. En este caso puede ser
ms sencillo su retencin, simplemente mediante el regado de los frentes de
carga durante el proceso. La composicin es la misma que en el caso anterior, es
decir, la correspondiente a la de la mineralizacin y/o su roca de caja.

Otra posibilidad corresponde al polvo generado durante el proceso de transporte,

en su doble vertiente de polvo que pueda escaparse del elemento de transporte
(camin o cinta transportadora, fundamentalmente) y polvo levantado por el
medio de transporte (solo en el caso de los camiones). En el caso de los
camiones, se produce una mezcla entre partculas procedentes del yacimiento y
las procedentes de la pista, aunque en ambos casos es relativamente sencillo
evitar parcialmente el problema, cubriendo adecuadamente la caja del camin
(problemtico en los de mayores dimensiones), o regando la carga, as como
mediante el riego continuo de la pista de rodadura. En el caso de las cintas, hay
que trabajar tambin con material humedecido, o recurrir a instalaciones de
mayor coste, cerradas para evitar los escapes de polvo (ENCASUR, carretera de
Crdoba-Puertollano).

Otra fuente muy importante de polvo son los procesos de molienda. Aqu es
fundamental disponer de una instalacin adecuada que evite en lo posible los

escapes de polvo, puesto que no suele ser posible trabajar con material hmedo,
al menos en las instalaciones convencionales.

PATOLOGIAS
Neumoconiosis: Polvo del Carbn
Asbestosis: Fibras de Asbesto
Silicosis: Silicio
Beriliosis: Berilio
Estannosis: Estao
De estas mencionaremos las ms importantes o los ms mortales: