Concepto de Oxidacin

Expresado de una manera muy general, diremos que la oxidacin ocurre cuando un
tomo inestable pierde un electrn, lo que permite que el tomo forme un
compuesto nuevo con otro elemento.
Bsicamente existen dos tipos de reacciones qumicas:
1) Aquellas en las cuales reaccionan iones o molculas sin cambio aparente de la
estructura electrnica de las partculas, y
2) Reacciones en las cuales los iones o tomos experimentan cambios de
estructura electrnica.

Casco metlico
oxidado.
En el segundo tipo de reaccin puede haber transferencia real de electrones de una partcula a otra o la
forma en que se compartan los electrones puede modificarse. Este ltimo tipo de reaccin que involucra
cambios electrnicos se llama reaccin de oxidacin-reduccin.

Oxidacin
Originalmente, el trmino oxidacin se asign a la combinacin del oxgeno con otros elementos. Existan
muchos ejemplos conocidos de esto. El hierro se enmohece y el carbn arde. En el enmohecimiento, el
oxgeno se combina lentamente con el hierro formando xido ferroso (Fe2 O3); en la combustin, se
combina rpidamente con el carbn para formar CO2. La observacin de estas reacciones origin los
trminos oxidacin lenta y "rpida.
Sin embargo, los qumicos observaron que otros elementos no metlicos se combinaban con las
sustancias de la misma manera que lo hacia el oxgeno con dichas sustancias. El oxgeno, el antimonio y
el sodio arden en atmsfera de cloro y el hierro en presencia de flor. Como estas reacciones eran
semejantes, los qumicos dieron una definicin de oxidacin ms general. Los reactantes O2 o Cl2,
eliminaban electrones de cada elemento. Por tanto, la oxidacin se defini como el proceso mediante
el cual hay prdida aparente de electrones de un tomo o in. (Ver: PSU: Qumica, Pregunta
02_2005)

Reduccin
Originalmente una reaccin de reduccin se limitaba al tipo de reaccin en la cual los xidos se reducan"
(se desprendan) de sus xidos. El xido de hierro se "reduca a hierro con monxido de carbono. El
xido de cobre (II) poda reducirse a cobre con hidrgeno. En estas reacciones se eliminaba oxgeno y
se obtena el elemento libre. El elemento libre puede obtenerse de otras maneras. La inmersin de un
clavo de hierro en una solucin de sulfato de cobre (II) causa una reaccin en la cual se produce cobre
libre.
La semejanza entre las reacciones de oxidacin-reduccin condujo a los qumicos a formular una
definicin ms general de reduccin: La reduccin es un proceso mediante el cual los tomos o iones
adquieren electrones.

Agentes oxidantes y reductores

En una reaccin de oxidacin-reduccin hay transferencia de electrones. Todos los
electrones intercambiados durante una reaccin deben tomarse en cuenta. Por
tanto, parece razonable que la oxidacin y la reduccin ocurran simultneamente en
una reaccin: se pierden y se ganan electrones al mismo tiempo. De otro modo, los
electrones (electricidad) seran almacenados en los productos. No existe evidencia
de tal almacenaje de electrones.
La sustancia que en la reaccin suministra electrones es el agente reductor. El
agente reductor contiene los tomos que se oxidan (los tomos que pierden

Alimentos al
vaco,
protegidos de la
oxidacin

electrones). La sustancia que en la reaccin gana electrones es el agente oxidante. Este contiene los
tomos que se reducen (los tomos que ganan electrones).
Si una sustancia suministra fcilmente electrones se dice que es un agente reductor fuerte. Sin
embargo, su forma oxidada normalmente es un agente oxidante dbil. Si una sustancia gana electrones
con facilidad, se dice que es un agente oxidante fuerte. Su forma reducida es unagente reductor dbil.
Nmero de oxidacin
Cmo puede determinarse que se ha efectuado una reaccin de oxidacinreduccin? Esto se logra detectando cualquier desplazamiento electrnico ocurrido
durante la reaccin. Para indicar los cambios electrnicos, se utiliza el nmero de
oxidacin de los tomos de la reaccin. El nmero de oxidacin es la carga
aparente de un tomo cuando se asigna un cierto nmero de electrones a
determinados tomos o iones. El cambio de los nmeros de oxidacin durante una
reaccin indica la realizacin de una reaccin de oxidacin-reduccin.
Por ejemplo, supngase que el hierro, como reactante tiene un nmero de
oxidacin de 2+. Si el hierro aparece como producto con un nmero de oxidacin
diferente de 2+ por ejemplo, 3+ 0, se ha efectuado una reaccin redox (xidoreduccin).
Este nmero de oxidacin depende en principio de la posicin que tienen los
elementos en la tabla peridica y del hecho que presentan los elementos de
adquirir la estructura atmica de los gases nobles, es decir el tener ocho electrones
en su ltimo nivel de energa
Una de las reglas empricas fundamentales de la qumica es que un tomo que
contiene ocho electrones en su nivel ms externo es particularmente estable. Esta
regla se llama regla del octeto. Aunque el tomo de helio tiene nicamente dos
electrones en su nivel ms externo, tambin es uno de los elementos
excepcionalmente estables. Su nivel ms externo tambin es el primer nivel y slo
acomoda un par de electrones. Por tanto, su nivel ms externo est completamente
lleno. De manera que se considerara que la regla del octeto incluye al helio.

El nmero de
oxidacin se
define como: El
nmero de
electrones que
un elemento
puede ganar o
perder cuando
se combina con
los tomos de
otro elemento.

Tipos de Oxidacin
Por lo general, el trmino oxidacin se aplica a procesos cuyas manifestaciones son lentas (oxidacin
lenta) y en donde la energa que se produce (siempre energa qumica) no se percibe porque se disipa en
el ambiente, por ejemplo, son fenmenos de oxidacin lenta:la respiracin, la corrosin de los
metales, la putrefaccin de la madera, etctera.
En las oxidaciones rpidas los efectos son inmediatos, claramente visibles, generan grandes cantidades
de calor y en ellas, debido a la elevacin de la temperatura, se puede producir la llama; a este tipo de
reacciones se les llama reacciones de combustin.
Como vimos anteriormente, la oxidacin es la prdida de electrones experimentada por un elemento o un
in en beneficio de otro que se comporta como agente oxidante. Toda prdida de electrones de una
sustancia va acompaada por la ganancia de electrones de otro. A este ltimo proceso se le conoce,
como tambin ya dijimos, con el nombre de reduccin.
La oxidacin es el proceso que origina y conduce a la corrosin, tendencia que tienen los metales (y en
general todos los materiales de la naturaleza) a recuperar su estado original (situacin de mnima
energa).
La mayora de los metales, y el caso particular del hierro (acero), se encuentran en la naturaleza en forma
de xidos, sulfuros y carbonatos: Sulfuro de hierro (piritas), xido de hierro (hematites roja / parda,
magnetita), Carbonato de hierro (siderita) a partir de los cuales pueden obtenerse mediante la
aportacin de grandes cantidades de energa. Los metales as obtenidos se encuentran en una situacin
inestable por lo que progresivamente vuelven a su estado natural.

Oxidacin del hierro.

La oxidacin es una reaccin qumica donde un metal o un no metal cede electrones, y por
tanto aumenta su estado de oxidacin. La reaccin qumica opuesta a la oxidacin se conoce
como reduccin, es decir cuando una especie qumica acepta electrones. Estas dos reacciones
siempre se dan juntas, es decir, cuando una sustancia se oxida, siempre es por la accin de
otra que se reduce. Una cede electrones y la otra los acepta. Por esta razn, se prefiere el
trmino general de reacciones redox. La propia vida es un fenmeno redox. El oxgeno es el
mejor oxidante que existe debido a que la molcula es poco reactiva (por su doble enlace) y sin
embargo es muy electronegativo, casi como el flor.
La sustancia ms oxidante que existe es el catin KrF+ porque fcilmente forma Kr y F+. Entre
varias sustancias con el mismo estado de oxidacin; la capacidad oxidante difiere grandemente
segn el ligante As el -CF3 tiene una electronegatividad (el C) similar a la del cloro (3,1) mucho
mayor que por ejemplo -CBr3, aunque ambos tengan el mismo nmero de oxidacin. Las
propiedades del HBrO3 son muy diferentes a la del BrF5 ste ltimo es mucho ms oxidante
aunque ambos tengan la misma valencia.
Si el elemento est como grupo neutro o estado catinico: KrF2 tiene una EN menor que el
KrF+ aunque formalmente tengan el mismo nmero de oxidacin. As el MnF3 el MnF4(-1) y el
MnF2(+1) todos con el mismo nmero de oxidacin tienen EN diferentes.
Las sustancias oxidantes ms usuales son el permanganato potsico (KMnO4), el dicromato de
potasio (K2Cr2O7), el agua oxigenada (H2O2), el cido ntrico (HNO3), los hipohalitos y los
halatos (por ejemplo el hipoclorito sdico (NaClO) muy oxidante en medio alcalino y el bromato
potsico (KBrO3)). El ozono (O3) es un oxidante muy enrgico:
Br(-1) + O3 = BrO3(-1)
El nombre de "oxidacin" proviene de que en la mayora de estas reacciones, la transferencia
de electrones se da mediante la adquisicin de tomos de oxgeno (cesin de electrones) o
viceversa. Sin embargo, la oxidacin y la reduccin puede darse sin que haya intercambio de
oxgeno de por medio, por ejemplo, la oxidacin de yoduro de sodio a yodo mediante la
reduccin de cloro a cloruro de sodio:
2NaI + Cl2 I2 + 2NaCl
Esta puede desglosarse en sus dos hemireacciones correspondientes:
2 I-1 I2 + 2 eCl2 + 2 e- 2 Cl-1
En estas dos ecuaciones queda explcita la transferencia de electrones. Si se suman las dos
ecuaciones anteriores, se obtiene la primera.

Tipos de oxidacin

Oxidacin lenta

La que ocurre casi siempre en los metales a causa del agua o aire, causando
su corrosin y prdida de brillo y otras propiedades caractersticas de los
metales, desprendiendo cantidades de calor inapreciables; al fundir un metal
se acelera la oxidacin, pero el calor proviene principalmente de la fuente que

derriti el metal y no del proceso qumico (una excepcin sera el aluminio en la

soldadura autgena).

Oxidacin rpida

La que ocurre durante lo que ya sera la combustin, desprendiendo

cantidades apreciables de calor, en forma de fuego, y ocurre principalmente en
substancias que contienen carbono e hidrgeno, (Hidrocarburos)

Combinaciones
Cuando el oxgeno se combina con un metal, puede formar o bien xidos bsicos o perxidos,
estos xidos se caracterizan por ser de tipo bsicos.
Si se combina el oxgeno con un no metal forma xidos cidos tambin llamados anhdridos y
caracterizados por ser de tipo cido (actan como cido).
Ejemplo
El hierro puede presentar dos formas oxidadas.
Fe2O2 FeO
Fe2O3

Consecuencias
En los metales una consecuencia muy importante de la oxidacin es la corrosin, fenmeno de
impacto econmico muy negativo.
Combinando las reacciones de oxidacin-reduccin (redox) en una celda galvnica se
consiguen las pilas electroqumicas(ver pila elctrica). Estas reacciones pueden aprovecharse
para evitar fenmenos de corrosin no deseados mediante la tcnica del nodo de sacrificio y
para la obtencin de corriente elctrica continua.

La oxidacin del hierro

Escrito por Quimitube el 13 April

Como sabrs, algunos metales sufren una reaccin de oxidacin expuestos a la

intemperie y forman xidos, es decir, sufren un proceso de corrosin. El caso
ms conocido por su impacto econmico y por ser el ms visual, es el del hierro
en su ltima fase: la formacin de herrumbre,xido frrico, Fe2O3. Aproximadamente un
5% de la produccin de hierro se emplea en reponer el que se ha oxidado. Es decir, de
cada 1000 millones, 50! Ah es nada!

Sin duda, recordars el caracterstico color rojizo de este compuesto:

A ste ya le va tocando un cambio. A gastar!

Otros metales, en cambio, sufren este proceso mucho ms lentamente (como ocurre
con el cobre, sobre el que se forma una ptina verdosa, o la plata) o, simplemente, no se
corroen y permanecen siempre brillantes, como ocurre con dos metales preciosos: el oro
y el platino (esta capacidad de brillar indefinidamente y de no corrosin es una de
las cualidades que los encarecen).

Cul es el motivo por el cual el hierro se corroe fcilmente y otros metales no? De qu
depende? Pues depende, como hemos visto ampliamente en la teora de oxidacin
reduccin y en los ejercicios, de sus potenciales estndar de reduccin.
El potencial estndar de reduccin del par Fe(2+)/Fe es bajo, -0,44V, lo que indica que
el hierro metlico tiene tendencia a oxidarse en contacto con elementos que tengan
un potencial estndar de reduccin superior a este valor (puedes consultar la tabla de
potenciales estndar de reduccin). En cambio, el potencial estndar de reduccin del

par Au(3+)/Au es de 1,31V, lo que indica que el catin es prcticamente un oxidante tan
potente como el dicromato potsico (1,33V) o como el cloro gaseoso (1,36V). Por ello, el
oro metlico no se deja oxidar as como as. Se ha ganado a pulso la clasificacin de metal
precioso gracias a su estupenda configuracin electrnica.
Pero el hierro metlico no tiene una configuracin electrnica tan favorable que le permita
mantener sus electrones en su sitio contra viento y marea, de forma que, en presencia de
agua y oxgeno atmosfricos, se oxida. Lo cierto es que el proceso es bastante complejo y
todava existen lagunas, pero, a grandes rasgos, sucede en dos etapas que se detallan a
continuacin:

ETAPA 1:
Oxidacin del hierro metlico a Fe(II), que permanece en disolucin (no en una
disolucin propiamente dicha o como acostumbras a ver las disoluciones, sino en la
interfase hierro-aire de la superficie del metal. Recordemos que interviene agua de la
atmsfera y se crea una especie de pelcula).
Lo que sucede en esta etapa es que se da un proceso anlogo al de una pila galvnica.
La superficie del hierro funciona como nodo (recuerda que en el nodo tiene lugar
la oxidacin) y el Fe metlico pasa a Fe(II), segn la semirreaccin:
Fe > Fe2+ + 2e
Una regin contigua de la superficie del metal funciona como ctodo (recuerda que en
el ctodosiempre tiene lugar la reduccin), y en l se produce la reduccin del oxgeno
atmosfrico a agua, segn la semirreaccin:
1/2 O2 (g) + 2H+(ac) + 2e > H2O (l)
La reaccin global es:
Fe(s) + 1/2 O2 (g) +2H+(ac) >Fe2+(ac) + H2O (l)
Probablemente te preguntes de dnde salen los protones que intervienen en la
semirreaccin de reduccin del oxgeno atmosfrico a agua si, en principio, no tenemos
ningn cido. Estos protones proceden de diversos cidos que encontramos en el
ambiente, por ejemplo el cido carbnico, H2CO3 (el de los refrescos con gas!) que se
produce por reaccin entre el dixido de carbono atmosfrico, CO 2, y el agua; o bien por
el cido sulfrico presente en la atmsfera debido a la lluvia cida (reaccin del trixido
de azufre, SO3, con agua, para dar H2SO4) en zonas contaminas con xidos de azufre.
El potencial de esta pila galvnica se puede calcular con los potenciales estndar de
reduccin de cada una de las dos semirreacciones:

Eo = Eo(ctodo) Eo(nodo) = 1,23 (-0,44) = 1,67V

Un valor positivo considerablemente alto (recuerda que un valor positivo de potencial
estndar en una pila implica una variacin de energa libre de Gibbs negativa, es decir,
una reaccin espontnea).

ETAPA 2:
Oxidacin del hierro (II) a hierro (III) y formacin de xido de hierro (III), Fe 2O3 (en
realidad se forma el compuesto n-hidratado, es decir, precipita con cierta cantidad no
homognea de molculas de agua y su frmula se representa como Fe 2O3nH2O). El xido
de hierro (III) es un compuesto insoluble y precipita en forma de herrumbre sobre la
superficie del metal. Es este xido de hierro (III) el que conocemos habitualmente
como xido (decimos que el hierro est oxidado) y tiene color rojizo o anaranjado. Aqu
tienes un ejemplo, que una imagen vale ms que mil reacciones:

ste cualquier da deja en el suelo a alguien. Quin iba a decir que un da fue una tuerca
reluciente? Quin la ha visto y quin la ve!
Por tanto, en la segunda etapa el proceso de oxidacin contina segn la ecuacin:
2Fe2+(ac) + 1/2O2 (g) + 2H2O > Fe2O3 (s) + 4H+(ac)

A parte de formarse la herrumbre, en esta segunda etapa se regeneran los protones

consumidos en la primera, lo que hace ms fcil que el proceso contine avanzando.
El xido de hierro (III), Fe2O3, se deposita en forma de polvo ocre sobre la superficie del
hierro metlico, formando una capa porosa que no est fuertemente adherida a la
superficie metlica (recuerda cmo te manchas los dedos al tocar un hierro oxidado). Por
este motivo, el xido formado no detiene el proceso de oxidacin del hierro,
que prosigue hasta capas ms profundas. Es natural que suceda esto: el hierro es un
metal refinado, es decir, ha sufrido un proceso para obtenerlo como tal. Las menas ms
importantes de hierro en la naturaleza son de xido de hierro (III).
Con el tiempo, puede convertirse en herrumbre la totalidad de la pieza de hierro metlico.
Naturalmente, si se trata de piezas metlicas que forman parte de estructuras, la
estabilidad y la seguridad quedan comprometidas mucho antes de que la pieza se oxide
por completo y hay que cambiar mucho hierro al ao, con el consecuente gasto
econmico.
Sin embargo, como todo tiene una cara y una cruz, la corrosin del hierro no slo causa
perjuicios a la economa, aunque se dediquen muchos millones cada ao a reparar
los daos producidos por la corrosin. Porque otra forma de reparar la corrosin es
evitarla antes de que suceda utilizando recubrimientos y productos para evitar la oxidacin
del hierro, que representan un volumen de negocio muy grande para las empresas de
pintura.

La oxidacin del hierro

de vecinadelpicasso en 2
Bachillerato Etiquetas:oxidacin, oxidante, redox,reduccin, reductor
Esto es debido a una reaccin redox (oxidacin- reduccin), en la que se intercambian
electrones entre los reactivos de forma que hacen cambiar sus estados de oxidacin. En
toda reaccin redox hay una sustancia que se oxida perdiendo electrones y que es el
agente reductor y una sustancia que se reduce ganando electrones y que es el oxidante.
Esto es lo que ocurre con los objetos de hierro que se encuentran expuestos a la
humedad y el aire. Cuando pasa un tiempo observamos que se ha formado una delgada
capa de xido de hierro. Entonces decimos que se ha oxidado.
La reaccin global redox sera: 2 Fe + 3 O2 = 2 Fe2O3
Aqu los elementos Fe y O2 tienen n de oxidacin cero. El hierro se oxida perdiendo
electrones y pasando a n de oxidacin +3, mientras que el oxgeno se reduce ganado

electrones y pasando a n de oxidacin -2.

El hierro se oxidara tambin en una atmsfera de cloro o azufre. La humedad actuara
como catalizador de la reaccin, y es por eso que los objetos de hierro se oxidan ms y
antes en las zonas costeras que en las zonas del interior.