Esterilizar instrumental mdico mediante luz

solar
Un sistema basado en un concentrador solar podra reemplazar a los autoclaves alimentados
con electricidad o con combustible en aldeas y otros asentamientos humanos aislados, donde
no llegan las lneas de suministro elctrico ni es fcil disponer de otras formas convencionales
de suministro energtico.
Recurriendo a la luz del Sol, unos investigadores estn tratando de hacer ms accesible la
esterilizacin del equipamiento mdico en puestos de atencin mdica ubicados en sitios
remotos y aislados de infraestructuras tales como redes elctricas. Un proyecto piloto en
Nicaragua ha comenzado a mostrar resultados prometedores.
Esa nacin, con una poblacin mayormente rural de seis millones de habitantes, cuenta con
una red de hospitales y centros de atencin mdica de gran envergadura, pero son mucho ms
numerosos los puestos de atencin mdica, repartidos por numerosos puntos de la geografa
nicaragense, incluyendo lugares aislados como los descritos. En esos puestos de atencin
mdica se ofrecen servicios de emergencia, de obstetricia, y ocasionalmente se atiende algn
parto. La mayora de estos puestos tienen autoclaves alimentados con queroseno, que no
resultan muy prcticos. Tampoco resulta muy prctico esterilizar instrumental quirrgico en
agua hirviendo. El aislamiento rural y las grandes distancias dificultan los trayectos a otros
centros de atencin mdica, por lo que es importante que el puesto mdico ms cercano pueda
atender del modo ms prctico y rpido a sus pacientes.
El equipo de Anna Young, del Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), en Cambridge,
Estados Unidos, ha desarrollado una alternativa llamada SolarClave, un autoclave que funciona
con energa solar y que puede ser construido y reparado con piezas y materiales disponibles a
escala local. El dispositivo costara menos que los esterilizadores elctricos o alimentados con
queroseno que se usan all en la actualidad, y no requerira combustibles ni electricidad.
Versiones preliminares del aparato ya han sido probadas en Nicaragua, decidindose los
cambios de diseo a partir de las recomendaciones hechas en ese pas.
La versin ms nueva del autoclave solar ahora est siendo probado en tres lugares en
Nicaragua; para este verano, el equipo planea poner en uso varias unidades ms. El siguiente
paso ser trabajar con una empresa nicaragense para fabricar y vender los dispositivos.
Un aspecto importante es que estos autoclaves solares son fcilmente reparables y
modificables. De hecho, los usuarios son capaces de adaptar el sistema en funcin de su
propia experiencia con l y de la disponibilidad local de piezas y materiales.
El sistema proporciona calor y presin que cumplen con los estndares de esterilizacin
adoptados ampliamente por agencias de salud de todo el mundo. Con un cielo despejado, el
sistema tarda de 45 a 60 minutos en calentar la olla a presin hasta la temperatura requerida
(121 grados centgrados) y luego 20 minutos en llevar a cabo la esterilizacin. Por lo general,
en el puesto tpico de atencin mdica de una aldea o poblado, el dispositivo realizara este
ciclo tres veces por semana.

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diante_luz_solar/