2.11.1.

Uso de las computadoras:

a. Definicin
Computadoras: dispositivo electrnico capaz de recibir un conjunto
de instrucciones y ejecutarlas realizando clculos sobre los datos
numricos, o bien compilando y correlacionando otros tipos de
informacin.
El mundo de la alta tecnologa nunca hubiera existido de no ser por
el desarrollo del ordenador o computadora. Toda la sociedad utiliza
estas mquinas, en distintos tipos y tamaos, para el
almacenamiento y manipulacin de datos.
b. Funciones
Entrada: Es lo que se introduce en un sistema de cmputo
proveniente de una persona, del ambiente o de otra computadora.
Datos: Son los smbolos que describen las personas, eventos,
cosas e ideas, manejndose esta de muchos modos, esta
manipulacin se llama, proceso, Es decir, serie sistemtica de
acciones que realiza una computadora para manipular datos, esta
procesa los datos en la unidad central de procesamiento o CPU que
es la que puede ser un nico chip o una serie de chips que realizan
clculos aritmticos y lgicos y que temporizan y controlan las
operaciones de los dems elementos del sistema.

Almacenamiento: Los sistemas informticos pueden almacenar los

datos tanto interna (en la memoria) como externamente (en los
dispositivos de almacenamiento). Internamente, las instrucciones o
datos pueden almacenarse por un tiempo en los chips de silicio de
la RAM (memoria de acceso aleatorio) montados directamente en la
placa de circuitos principal de la computadora, o bien en chips
montados en tarjetas perifricas conectadas a la placa de circuitos
principal del ordenador. Estos chips de RAM constan de
conmutadores sensibles a los cambios de la corriente elctrica.
Salida: Resultado de la mquina; por ejemplo, informes, msica
grficos y figuras.

c. Clasificaciones
Las computadoras estn clasificadas en tres categoras:
Las minicomputadoras
Estas pueden ejecutar las tareas de procesamientos de muchos
usuarios, son mayores que las microcomputadoras, por lo general la
usan empresas e industrias en tareas especficas, estas trabajan
con un terminal que es dispositivo de entrada y salida, que
transmite tu solicitud de procesamiento a la minicomputadora y
esta les regresa tus resultados cuando termina el procesamiento.
La minicomputadora maneja tareas de procesamiento para usuarios
mltiples. Puede operar hasta con 20 usuarios. La impresora realiza
el trabajo de impresin para todos los usuarios. El dispositivo de
almacenamiento de la minicomputadora contiene los datos para
todos los usuarios en un solo lugar.
Las computadoras centrales, al igual que una minicomputadora,
una central ejecuta tareas de procesamiento para muchos usuarios
quienes introducen sus peticiones desde las terminales, estas son:
grandes, rpidas y bastantes costosas, la utilizan empresas
privadas u oficinas de gobierno para tener centralizado el
almacenamiento, procesamiento y administracin de grandes
2

cantidades de datos; estos aparatos tienen ms de una unidad de

procesamiento con diferentes funciones una dirige las operaciones
generales, otra maneja la comunicacin con todos los usuarios que
solicitan datos y la otra localiza los datos que estos solicitan.

Las supercomputadoras
Cuentan con potencia suficiente para resolver problemas de
cmputo ms difciles, son las ms grandes, rpidas y costosas,
tiene un gran poder de procesamiento, utilizndolas para predecir el
clima, y modelar las reacciones nucleares, su velocidad puede
llegar a la de billones de instrucciones por segundo.

d. Dispositivos Perifricos
Trmino utilizado para dispositivos, como unidades de disco,
impresoras, mdem o joysticks, que estn conectados a un
ordenador o computadora y son controlados por su
microprocesador.
Hay diferentes dispositivos, de entrada, salida etc. En los de
entrada hablamos del teclado como el principal dispositivo de este,
siendo similar al de una mquina de escribir.
Otros dispositivos de entrada son los lpices pticos, que
transmiten informacin grfica desde tabletas electrnicas hasta el
ordenador; joysticks y el ratn o mouse, que convierte el
movimiento fsico en movimiento dentro de una pantalla de
ordenador; los escneres luminosos, que leen palabras o smbolos
de una pgina impresa y los traducen a configuraciones
electrnicas que el ordenador puede manipular y almacenar; y los
mdulos de reconocimiento de voz, que convierten la palabra
hablada en seales digitales comprensibles para el ordenador.
Tambin es posible utilizar los dispositivos de almacenamiento para
introducir datos en la unidad de proceso.

e. Dispositivos apuntadores
Dentro de los dispositivos apuntadores encontramos al Ratn o
mouse
Un ratn o mouse

Es un dispositivo sealador que ayuda al usuario a navegar dentro

de la interfaz grfica del ordenador o computadora. Conectado a
sta mediante un cable, por lo general est acoplado de tal manera
que se puede controlar un cursor en la pantalla moviendo el ratn
sobre una superficie plana.
La aparicin de este dispositivo y de la interfaz grfica de usuario,
que une un puntero en la pantalla de la computadora al movimiento
del ratn o mouse, abri el potente mundo de las computadoras a
una poblacin anteriormente excluida de l a causa de la oscuridad
de los lenguajes de rdenes de las computadoras y de la interfaz de
lnea de comandos.
Existen muchas variaciones en su diseo, con formas distintas y
distinto nmero de botones, pero todos funcionan de un modo
similar. Cuando el usuario lo mueve, una bola situada en la base
hace girar un par de ruedas que se encuentran en ngulo recto. El
movimiento de las ruedas se convierte en seales elctricas,
contando puntos conductores o ranuras de la rueda.

Lpiz ptico,

Dispositivo que permite sostener sobre la pantalla un lpiz que est

conectado al ordenador o computadora y con el que es posible
seleccionar elementos u opciones (el equivalente a un clic de
mouse o ratn), bien presionando un botn en un lateral del lpiz
ptico o presionando ste contra la superficie de la pantalla.
Trackball o Bola de seguimiento,

En informtica, popular dispositivo sealador que se puede describir

en lneas generales como la parte inferior de un mouse o ratn. Un
trackball o bola de seguimiento consiste en una bola que descansa
sobre dos rodillos dispuestos entre s en ngulo recto y que
traducen el movimiento de la bola en movimientos horizontales y
verticales en la pantalla. Tpicamente, un trackball o bola de
seguimiento dispone de uno o ms botones para iniciar otras
acciones. La nica diferencia funcional entre un ratn mecnico y
un trackball reside en cmo se mueve la bola: en un mouse, la bola
gira al desplazar el aparato sobre el escritorio u otra superficie; en
un trackball, la carcasa permanece esttica y la bola se gira con el
dedo pulgar o la mano. La bola de seguimiento es til para trabajos
de precisin gracias a que el usuario puede ejercer un control
exacto con las yemas de los dedos; el mouse se adapta mejor para
movimientos ms generales, como los que se realizan en una
interfaz grfica de usuario. Otra ventaja importante de los trackball
es que ocupan menos espacio en el escritorio.
Reconocimiento de voz, en informtica, capacidad que tiene un
ordenador o computadora para comprender el lenguaje verbal con
el fin de poder recibir comandos y datos de la persona que habla.
5

Se han desarrollado algunos sistemas que pueden reconocer

vocabularios limitados en voz de determinadas personas, pero se
ha comprobado que es verdaderamente difcil hacer que un equipo
pueda enfrentarse a una gran variedad de modos de pronunciacin
y de acentos, as como a las diferentes formas en las que se
pueden hacer peticiones o afirmaciones.
Se distinguen tres mtodos en el desarrollo de los sistemas con
reconocimiento de voz. Uno de ellos hace posible que la
computadora reconozca un reducido nmero de palabras
pronunciadas por un amplio abanico de personas; se utiliza este
mtodo en servicios de telefona en los que el interlocutor elige
entre un men de opciones que le llevan al destino deseado. El
segundo posibilita el reconocimiento de un mayor nmero de
palabras tal y como las pronuncia un solo individuo. El tercer
mtodo hace que la computadora sea capaz de aprender los modos
de pronunciacin del hablante y que pueda aplicarlos a una amplia
gama de palabras. A pesar de que este ltimo mtodo es el ms
prometedor de los tres, es el menos desarrollado.

f. Teclados

Un dispositivo de 105 teclas, diseado para incorporar herramientas

como las teclas de funcin o teclas F. Estas teclas se sitan en la
parte superior del teclado, y se utilizan para tareas especiales de los
diferentes programas; teclado alfanumrico ocupa la parte central
del teclado y est formado por dos tipos de teclas: las de escritura y
las de comando; teclado numrico aparece en la zona derecha del
teclado, el cual, se ha diseado para facilitar la introduccin de
nmeros.

Teclas de funcin, en informtica, cualquiera de las teclas

denominadas F1, F2, F3... situadas a lo largo del lado izquierdo o
en la parte superior de los teclados, y que se usan para realizar
funciones especiales en diversos programas. Fundamentalmente
una tecla de funcin es una tecla programable cuyo significado
est definido por un programa o, en ocasiones, por el usuario. Las
teclas de funcin son utilizadas por las aplicaciones o por los
sistemas operativos para proporcionar un mtodo de acceso directo
a una serie de instrucciones de uso frecuente o a funciones a las
que no se puede acceder de otra forma. Se pueden utilizar solas o
en combinacin con las teclas Ctrl o ATL; en este caso, suele ser
necesario pulsar la tecla de funcin a la vez que una de estas teclas
o las dos. Algunas de las utilidades tpicas de las teclas de funcin
son activar sistemas de ayuda en pantalla, ampliar o mover el
cursor, o activar un modo especial (como el modo sobrescritura);
cada aplicacin tendr sus propias utilidades para las teclas de
funcin.
Teclado numrico, est compuesto por nmeros, los smbolos de
las operaciones matemticas bsicas y las teclas de edicin,
adems de las teclas direccionales y la tecla intro.
Teclado alfanumrico, son las propias de la mquina de escribir 28
letras, 10 nmeros, signos de puntuacin, signos de acentuacin,
interrogantes. Todas estas teclas suelen ser de color blancas o de
un color muy claro; sirven para escribir smbolos y en algunos casos
en combinacin con el programa pulsando estas y una tecla de
comando se activan funciones especiales.
En las teclas dobles, el smbolo que hay escrito debajo es el que se
obtiene al pulsar la tecla mientras que, el de encima se activa
pulsando las maysculas.

g. Dispositivos de Salida
Estos dispositivos permiten al usuario ver los resultados de los
clculos o de las manipulaciones de datos de la computadora. El
dispositivo de salida ms comn es la unidad de visualizacin
7

(VDU, acrnimo de Video Display Unit), que consiste en un monitor

que presenta los caracteres y grficos en una pantalla similar a la
del televisor. Por lo general, las VDU tienen un tubo de rayos
catdicos como el de cualquier televisor, aunque los ordenadores
pequeos y porttiles utilizan hoy pantallas de cristal lquido (LCD,
acrnimo de Liquid Crystal Displays) o electroluminiscentes. Otros
dispositivos de salida ms comunes son la impresora y el mdem.
Un mdem enlaza dos ordenadores transformando las seales
digitales en analgicas para que los datos puedan transmitirse a
travs de las telecomunicaciones.
Monitor,

El dispositivo en el que se muestran las imgenes generadas por el

adaptador de vdeo del ordenador o computadora. El trmino
monitor se refiere normalmente a la pantalla de vdeo y su carcasa.
El monitor se conecta al adaptador de vdeo mediante un cable. La
calidad del monitor se mide por su tamao (especificado como la
longitud de la diagonal de la pantalla, medida en pulgadas), el
tamao del punto, la frecuencia de barrido horizontal y la frecuencia
de barrido vertical o frecuencia de refresco. En un principio, todos
los monitores estaban basados en tubos de rayos catdicos,
similares a las pantallas de televisin. Hoy da, estn ganando
terreno las pantallas de tipo panel, cuya tecnologa puede ser LCD
(Liquid Cristal Display, dispositivos de cristal lquido), plasma, EL
(ElectroLuminescent, electroluminiscencia) o FED (Field Emission
Display, dispositivos de emisin de campo); inicialmente slo
aparecan en los ordenadores porttiles, pero en la actualidad se
incluyen tambin en otros equipos.

Impresora

Perifrico para ordenador o computadora que traslada el texto o la

imagen generada por computadora a papel u otro medio, como
transparencias o diversos tipos de fibras. Las impresoras se pueden
dividir en categoras siguiendo diversos criterios. La distincin ms
comn se hace entre las que son de impacto y las que no lo son.
Las impresoras de impacto se dividen en impresoras matriciales e
impresoras de margarita. Las que no son de impacto abarcan todos
los dems tipos de mecanismos de impresin, incluyendo las
impresoras trmicas, de chorro de tinta e impresoras lser. Otros
posibles criterios para la clasificacin de impresoras son los
siguientes: tecnologa de impresin, formacin de los caracteres,
mtodo de transmisin, mtodo de impresin y capacidad de
impresin.
Tecnologa de impresin: en el campo de las microcomputadoras
destacan las impresoras matriciales, las de chorro de tinta, las lser,
las trmicas y, aunque algo obsoletas, las impresoras de margarita.
Las impresoras matriciales pueden subdividirse segn el nmero de
agujas que contiene su cabezal de impresin.
Los distintos tipos de impresora se diferencian en la velocidad de
impresin y en la calidad del producto impreso. As, las impresoras
de caracteres, como las matriciales, imprimen en un rango de
velocidad entre 200 y 400 cps (caracteres por segundo), lo que
supone unas 90 a 180 lpm (lneas por minuto). Las impresoras de
lnea presentan un amplio rango de velocidades que va de las 400 a
las 2.000 lpm. La velocidad de las impresoras de pgina oscila entre
las 4 y las 800 ppm (pginas por minuto) para impresiones en
blanco y negro, y la dcima parte si la impresin es en color.

h. Asistentes e Interfaces
Ejemplo

Usuario de realidad virtual

Los sistemas de realidad virtual emplean dispositivos de interfaces
especiales para permitir a los usuarios sumergirse en un mundo
simulado.
Punto en el que se establece una conexin entre dos elementos,
que les permite trabajar juntos. La interfaz es el medio que permite
la interaccin entre esos elementos. En el campo de la informtica
se distinguen diversos tipos de interfaces que actan a diversos
niveles, desde las interfaces claramente visibles, que permiten a las
personas comunicarse con los programas, hasta las imprescindibles
interfaces hardware, a menudo invisibles, que conectan entre s los
dispositivos y componentes dentro de los ordenadores o
computadoras. Las interfaces de usuario cuentan con el diseo
grfico, los comandos, mensajes y otros elementos que permiten a
un usuario comunicarse con un programa.
Las microcomputadoras disponen de tres tipos bsicos de
interfaces de usuario (que no necesariamente son excluyentes entre
s): la interfaz de lnea de comandos, reconocible por los smbolos A
o C del sistema MS-DOS, que responde a los comandos
introducidos por el usuario; la interfaz controlada por mens
utilizada en muchas aplicaciones (por ejemplo Lotus 1-2-3) ofrece al

10

usuario una seleccin de comandos, permitindole elegir uno de

ellos presionando la tecla de la letra correspondiente (o una
combinacin de teclas), desplazando el cursor con las teclas de
direccin o apuntando con el mouse (ratn); y la interfaz grfica de
usuario, una caracterstica de los equipos Apple Macintosh y de los
programas basados en ventanas (como los del entorno Windows),
representa visualmente los conceptos, por ejemplo un escritorio, y
permite al usuario no slo controlar las opciones de los mens, sino
tambin el tamao, la posicin y el contenido de una o ms
ventanas o reas de trabajo que aparezcan en pantalla.
En el interior de las computadoras, donde el software funciona a
niveles menos visibles, existen otros tipos de interfaces, como las
que hacen posible que los programas trabajen con el sistema
operativo y las que permiten al sistema operativo trabajar con el
hardware de la computadora.
En hardware, se entienden por interfaces las tarjetas, los
conectores y otros dispositivos con que se conectan los diversos
componentes a la computadora para permitir el intercambio de
informacin. Existen, por ejemplo, interfaces estandarizadas para la
transferencia de datos, como el RS-232-C y el SCSI, que permiten
interconectar computadoras

i. Mens y cajas de Dialogo

En relacin con los ordenadores o computadoras, lista de opciones
dentro de las cuales el usuario de un programa puede seleccionar
una accin, como abrir o cerrar un documento, o dar un formato
particular a una parte del mismo. Muchos programas,
especialmente aquellos que ofrecen una interfaz grfica de usuario,
presentan mens como un medio que proporciona al usuario un
procedimiento sencillo para utilizarlos, sin necesidad de tener que
memorizar sus comandos. Al elegir dentro de un men, a menudo
se lleva al usuario a un segundo men o a un cuadro de dilogo que

11

contiene opciones que permiten concretar la seleccin realizada en

el men original.
Los cuadros de dilogos te permiten especificar valores y otros
parmetros relacionadas con un comando este presenta diferentes
controles como son los botones opcionales redondos permiten
seleccionar una de las opciones, los cuadros de comprobacin
sirven para seleccionar varias opciones o todas, los cuadros
rotatorios ayudan a elegir un nmero mayor o menor haciendo clic
en las flechas o tambin es posible teclear un nmero.

j. Interfaces y graficas del usuario

Interfaz grfica de usuario (o GUI, acrnimo de Graphical User
Interface), en informtica, tipo de entorno que permite al usuario
elegir comandos, iniciar programas, ver listas de archivos y otras
opciones utilizando las representaciones visuales (iconos) y las
listas de elementos del men. Las selecciones pueden activarse
bien a travs del teclado o con el ratn.
Para los autores de aplicaciones, las interfaces grficas de usuario
ofrecen un entorno que se encarga de la comunicacin con el
ordenador o computadora. Esto hace que el programador pueda
concentrarse en la funcionalidad, ya que no est sujeto a los
detalles de la visualizacin ni a la entrada a travs del ratn o del
teclado.
Tambin, permite a los programadores crear programas que
realicen de la misma forma las tareas ms frecuentes, como
guardar un archivo, porque la interfaz proporciona mecanismos
estndar de control como ventanas y cuadros de dilogo. Otra
ventaja es que las aplicaciones escritas para una interfaz grfica de
usuario son independientes de los dispositivos: a medida que la
interfaz cambia para permitir el uso de nuevos dispositivos de
entrada y salida, como un monitor de pantalla grande o un

12

dispositivo ptico de almacenamiento, las aplicaciones pueden

utilizarlos sin necesidad de cambios.

k. Recursos
Estos se presenta acorde con tu estilo de aprendizaje, el
computador trae con el recursos muy sencillos y fcil de utilizar para
aprender a utilizarlo, para aprovecharlos necesita saber que existen,
donde encontrarlos y poder desarrollar algunas estrategias para
aplicar la informacin que contiene.
Otro tipo de recursos para aprender el manejo de la computadora
los manuales de referencias que hacen parte en esencia de textos
impresos o recursos en lneas que describen el hardware o el
software y siempre los traen las computadoras; Cursos estos muy
fciles y sencillo de aprender con una persona prepara y que
maneje perfectamente las funciones del computador; Lnea de
soporte es comunicarse con el fabricante del equipo de sistema
para cualquier duda o dao que este haya presentado.

2.11.2. Redes de Computadoras e Internet

13

Las redes estn formadas por conexiones entre grupos de

computadoras y dispositivos asociados que permiten a los usuarios
la transferencia electrnica de informacin. La red de rea local,
representada en la parte izquierda, es un ejemplo de la
configuracin utilizada en muchas oficinas y empresas. Las
diferentes computadoras se denominan estaciones de trabajo y se
comunican entre s a travs de un cable o lnea telefnica
conectada a los servidores. stos son computadoras como las
estaciones de trabajo, pero poseen funciones administrativas y
estn dedicados en exclusiva a supervisar y controlar el acceso de
las estaciones de trabajo a la red y a los recursos compartidos
(como las impresoras). La lnea roja representa una conexin
principal entre servidores de red; la lnea azul muestra las
conexiones locales. Un mdem (modulador/demodulador) permite a
las computadoras transferir informacin a travs de las lneas
telefnicas normales. El mdem convierte las seales digitales a
analgicas y viceversa, y permite la comunicacin entre
computadoras muy distantes entre s.
Una red tiene dos tipos de conexiones: conexiones fsicas que
permiten a los ordenadores transmitir y recibir seales
directamente y conexiones lgicas, o virtuales, que permiten
intercambiar informacin a las aplicaciones informticas, por
ejemplo a un procesador de textos. Las conexiones fsicas
estn definidas por el medio empleado para transmitir la
seal, por la disposicin geomtrica de los ordenadores
(topologa) y por el mtodo usado para compartir informacin.
Las conexiones lgicas son creadas por los protocolos de red
y permiten compartir datos a travs de la red entre
aplicaciones correspondientes a ordenadores de distinto tipo,
como un Apple Macintosh y un PC de IBM. Algunas
conexiones lgicas emplean software de tipo cliente-servidor y
estn destinadas principalmente a compartir archivos e
impresoras. El conjunto de protocolos TCP/IP, desarrollado
originalmente
por
el
Departamento
de
Defensa
estadounidense, es el conjunto de conexiones lgicas
empleado por Internet, la red de redes planetaria. El TCP/IP,
basado en software de aplicacin de igual a igual, crea una
conexin entre dos computadoras cualesquiera. Actualmente
el TCP/IP tiene una muy amplia implantacin, incluso en el
caso de redes corporativas cliente/servidor, sustituyendo en

14

muchas ocasiones a protocolos tradicionales como el

NetBIOS para Windows.
Medios de transmisin
El medio empleado para transmitir informacin limita la velocidad de
la red, la distancia eficaz entre ordenadores y la topologa de la red.
Los cables de cobre de dos hilos o los cables coaxiales
proporcionan velocidades de transmisin de algunos miles de bps
(bits por segundo) a largas distancias y de unos 100 Mbps (millones
de bits por segundo) a corta distancia. Las fibras pticas permiten
velocidades de entre 100 y 1.000 Mbps a largas distancias. Por lo
que se refiere a las redes inalmbricas, se puede lograr transferir
datos a una velocidad de 720 Kbps en un rango de distancias entre
10 y 100 metros.
Las topologas ms corrientes
para
organizar
las
computadoras de una red son las de punto a punto, de bus,
en estrella y en anillo. La topologa de punto a punto es la ms
sencilla, y est formada por dos ordenadores conectados
entre s. La topologa de bus consta de una nica conexin a
la que estn unidos varios ordenadores. Todas las
computadoras unidas a esta conexin nica reciben todas las
seales transmitidas por cualquier computadora conectada.
La topologa en estrella conecta varios ordenadores con un
elemento dispositivo central llamado hub. El hub puede ser
pasivo y transmitir cualquier entrada recibida a todos los
ordenadores de forma semejante a la topologa de bus o ser
activo, en cuyo caso enva selectivamente las entradas a
ordenadores de destino determinados. La topologa en anillo
utiliza conexiones mltiples para formar un crculo de
computadoras. Cada conexin transporta informacin en un
nico sentido. La informacin avanza por el anillo de forma
secuencial desde su origen hasta su destino.
Las redes de rea local (LAN, siglas en ingls), que conectan
ordenadores separados por distancias reducidas, por ejemplo en
una oficina o un campus universitario, suelen usar topologas de

15

bus, en estrella o en anillo. Las redes de rea amplia (WAN, siglas

en ingls), que conectan equipos distantes situados en puntos
alejados de un mismo pas o en pases diferentes, emplean a
menudo lneas telefnicas especiales arrendadas como conexiones
de punto a punto.
Red en bus, en informtica, una topologa (configuracin) de la red
de rea local en la que todos los nodos estn conectados a la lnea
principal de comunicaciones (bus). En una red en bus, cada nodo
supervisa la actividad de la lnea. Los mensajes son detectados por
todos los nodos, aunque aceptados slo por el nodo o los nodos
hacia los que van dirigidos. Como una red en bus se basa en una
'autopista' de datos comn, un nodo averiado sencillamente deja de
comunicarse; esto no interrumpe la operacin, como podra ocurrir
en una red en anillo, en la que los mensajes pasan de un nodo al
siguiente. Para evitar las colisiones que se producen al intentar dos
o ms nodos utilizar la lnea al mismo tiempo, las redes en bus
suelen utilizar deteccin de colisiones, o paso de seales, para
regular el trfico.
Red en estrella,

En informtica, red de rea local en la cual cada dispositivo,

denominado nodo, est conectado a un ordenador o computadora
central con una configuracin (topologa) en forma de estrella.
Normalmente, es una red que se compone de un dispositivo central
(el hub) y un conjunto de terminales conectados. En una red en
estrella, los mensajes pasan directamente desde un nodo al hub, el
cual gestiona la redistribucin de la informacin a los dems nodos.
La fiabilidad de una red en estrella se basa en que un nodo puede
fallar sin que ello afecte a los dems nodos de la red. No obstante,
su punto dbil es que un fallo en el hub provoca irremediablemente
la cada de toda la red. Dado que cada nodo est conectado al hub

16

por un cable independiente, los costos de cableado pueden ser

elevados.
Red en anillo,

En informtica, red de rea local en la que los dispositivos, nodos,

estn conectados en un bucle cerrado o anillo. Los mensajes en
una red de anillo pasan de un nodo a otro en una direccin
concreta. A medida que un mensaje viaja a travs del anillo, cada
nodo examina la direccin de destino adjunta al mensaje. Si la
direccin coincide con la del nodo, ste acepta el mensaje. En caso
contrario regenerar la seal y pasar el mensaje al siguiente nodo
dentro del bucle. Esta regeneracin permite a una
Red en anillo
Cubre distancias superiores a las redes en estrella o redes en bus.
Puede incluirse en su diseo una forma de puentear cualquier nodo
defectuoso o vacante. Sin embargo, dado que es un bucle cerrado,
es difcil agregar nuevos nodos.
Nodo En informtica y redes de rea local, un dispositivo conectado
a la red capaz de comunicarse con otros dispositivos de la misma.
En estructuras de rbol (utilizadas en bases de datos y
programacin orientada a objetos), este trmino se refiere a una
ubicacin (conjunto de informacin) del rbol que puede tener
varios enlaces hacia uno o ms nodos.
En un grfico, nodo es un punto del mismo que se puede utilizar
para cambiar su forma arrastrndolo con un puntero.
Red de rea local o LAN, conjunto de ordenadores o computadoras
que pueden compartir datos, aplicaciones y recursos (por ejemplo
17

impresoras). Las computadoras de una red de rea local (LAN,

Local Area Network) estn separadas por distancias de hasta unos
pocos kilmetros, y se suelen usar en oficinas o campus
universitarios. Una LAN permite la transferencia rpida y eficaz de
informacin en el seno de un grupo de usuarios y reduce los costes
de explotacin. Vase Red (informtica).
Una LAN suele estar formada por un grupo de ordenadores,
pero tambin puede incluir impresoras o dispositivos de
almacenamiento de datos como unidades de disco duro. La
conexin material entre los dispositivos de una LAN puede ser
un cable coaxial, un cable de dos hilos de cobre o una fibra
ptica. Tambin pueden efectuarse conexiones inalmbricas
empleando transmisiones de infrarrojos o radiofrecuencia.
Un dispositivo de LAN puede emitir y recibir seales de todos los
dems dispositivos de la red. Otra posibilidad es que cada
dispositivo est conectado a un repetidor, un equipo especializado
que transmite de forma selectiva la informacin desde un dispositivo
hasta uno o varios destinos en la red.
Las redes emplean protocolos, o reglas, para intercambiar
informacin a travs de una nica conexin compartida. Estos
protocolos impiden una colisin de datos provocada por la
transmisin simultnea entre dos o ms computadoras. En la
mayora de las LAN, los ordenadores emplean protocolos conocidos
como Ethernet o Token Ring. Las computadoras conectadas por
Ethernet comprueban si la conexin compartida est en uso; si no
es as, la computadora transmite los datos. Como los ordenadores
pueden detectar si la conexin est ocupada al mismo tiempo que
envan datos, continan controlando la conexin compartida y dejan
de transmitir si se produce una colisin. Los protocolos Token Ring
transmiten a travs de la red un mensaje especial (token en ingls).
El ordenador que recibe la contrasea obtiene permiso para enviar
un paquete de informacin; si el ordenador no tiene ningn paquete
que enviar, pasa la contrasea al siguiente ordenador.

18

Las conexiones que unen las LAN con recursos externos, como otra
LAN o una base de datos remota, se denominan puentes,
reencaminadores y pasarelas (gateways). Un puente crea una LAN
extendida transmitiendo informacin entre dos o ms LAN. Un
camino es un dispositivo intermedio que conecta una LAN con otra
LAN mayor o con una WAN, interpretando la informacin del
protocolo y enviando selectivamente paquetes de datos a distintas
conexiones de LAN o WAN a travs de la va ms eficiente
disponible. Una puerta conecta redes que emplean distintos
protocolos de comunicaciones y cambia el formato de los datos de
manera que los pueda entender el dispositivo que los recibe. Los
computadores de una LAN emplean puertas o caminos para
conectarse con una WAN como Internet. Estas conexiones suponen
un riesgo para la seguridad porque la LAN no tiene control sobre los
usuarios de Internet. Las aplicaciones transferidas desde Internet a
la LAN pueden contener virus informticos capaces de daar los
componentes de la LAN; por otra parte, un usuario externo no
autorizado puede obtener acceso a ficheros sensibles o borrar o
alterar ficheros. Un tipo de puerta especial denominado cortafuegos
(se utiliza mucho su denominacin en ingls, firewall) impide a los
usuarios externos acceder a recursos de la LAN, permitiendo a los
usuarios de la LAN acceder a la informacin externa.
Los avances en la forma en que una red encamina la informacin
permitirn que los datos circulen directamente desde el ordenador
de origen hasta el de destino sin interferencia de otras
computadoras. Esto mejorar la transmisin de flujos continuos de
datos, como seales de audio o de vdeo. El uso generalizado de
ordenadores porttiles ha llevado a importantes avances en las
redes inalmbricas. Las redes inalmbricas utilizan transmisiones
de infrarrojos o de radiofrecuencia para conectar ordenadores
porttiles o asistentes personales de mano (PDA) a una red. Las
LAN inalmbricas de infrarrojos conectan entre s computadoras
situadas en una misma habitacin, mientras que las LAN
inalmbricas de radiofrecuencia pueden conectar computadoras
separadas por paredes.
Las nuevas tecnologas de LAN son ms rpidas y permiten el
empleo de aplicaciones multimedia y videoconferencia, al poder
19

transferir sonido y vdeo en tiempo real. En la actualidad ya existen

redes que utilizan el modo de transferencia asncrono (ATM,
Asyncronous Transfer Mode) y LAN con Ethernet que son entre 10 y
15 veces ms rpidas que las LAN corrientes. Para aprovechar la
mayor rapidez de las LAN, los ordenadores deben aumentar su
velocidad, en particular la del bus, la conexin que une la memoria
del ordenador con la red. Tambin influye en la velocidad de
transmisin el soporte lgico que se utilice, que debe ser capaz de
transferir eficientemente grandes cantidades de datos desde las
redes a las aplicaciones informticas.
Otros recursos informticos conectados son las redes de rea
amplia (WAN, Wide Area Network) o las centralitas
particulares (PBX). Las WAN son similares a las LAN, pero
conectan entre s ordenadores separados por distancias
mayores, situados en distintos lugares de un pas o en
diferentes pases; emplean equipo fsico especializado y
costoso y arriendan los servicios de comunicaciones. Las PBX
proporcionan conexiones informticas continuas para la
transferencia de datos especializados como transmisiones
telefnicas, pero no resultan adecuadas para emitir y recibir
los picos de datos de corta duracin empleados por la
mayora de las aplicaciones informticas. Mencin aparte
merece Internet, una red de carcter planetario que permite a
un ordenador particular conectarse directamente a cualquier
otro ordenador que tambin est conectado a esta red.
Las redes de rea amplia ( WAN, siglas en ingls), que
conectan equipos distantes situados en puntos alejados de un
mismo pas o en pases diferentes, emplean a menudo lneas
telefnicas especiales arrendadas como conexiones de punto
a punto.
Las WAN inalmbricas emplean redes de telefona celular,
transmisiones va satlite o equipos especficos y
proporcionan una cobertura regional o mundial, pero su
velocidad de transmisin es de slo 2.000 a 19.000 bps.
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Internet

Internet, interconexin de redes informticas que permite a los

ordenadores
o
computadoras
conectadas
comunicarse
directamente, es decir, cada ordenador de la red puede conectarse
a cualquier otro ordenador de la red. El trmino suele referirse a una
interconexin en particular, de carcter planetario y abierto al
pblico, que conecta redes informticas de organismos oficiales,
educativos y empresariales. Tambin existen sistemas de redes
ms pequeos llamados intranets, generalmente para el uso de una
nica organizacin, que obedecen a la misma filosofa de
interconexin.
Topologa de Internet
Varias computadoras individuales conectadas entre s forman una
red de rea local (LAN). Internet consiste en una serie de redes
(LAN) interconectadas. Las computadoras personales y las
estaciones de trabajo pueden estar conectadas a una red de rea
local mediante un mdem a travs de una conexin RDSI o RTC, o
directamente a la LAN. Tambin hay otras formas de conexin a
redes, como la conexin T1 y la lnea dedicada. Los puentes y los
hubs vinculan mltiples redes entre s. Un enrutador transmite los

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datos a travs de las redes y determina la mejor ruta de

transmisin.
La tecnologa de Internet es una precursora de la llamada
superautopista de la informacin, un objetivo terico de las
comunicaciones informticas que permitira proporcionar a colegios,
bibliotecas, empresas y hogares acceso universal a una informacin
de calidad que eduque, informe y entretenga. A finales de 1998
estaban conectados a Internet unos 148 millones de ordenadores, y
la cifra sigue en aumento.
El Protocolo de Internet (IP) es el soporte lgico bsico empleado
para controlar este sistema de redes. Este protocolo especifica
cmo las computadoras de puerta encaminan la informacin desde
el ordenador emisor hasta el ordenador receptor. Otro protocolo
denominado Protocolo de Control de Transmisin (TCP) comprueba
si la informacin ha llegado al ordenador de destino y, en caso
contrario, hace que se vuelva a enviar. La utilizacin de protocolos
TCP/IP es un elemento comn en las redes Internet e intranet.
Los sistemas de redes como Internet permiten intercambiar
informacin entre computadoras, y ya se han creado numerosos
servicios que aprovechan esta funcin. Entre ellos figuran los
siguientes: conectarse a un ordenador desde otro lugar (telnet);
transferir ficheros entre una computadora local y una computadora
remota (protocolo de transferencia de ficheros, o FTP) y leer e
interpretar ficheros de ordenadores remotos (gopher). El servicio de
Internet ms reciente e importante es el protocolo de transferencia
de hipertexto (http), un descendiente del servicio de gopher. El http
puede leer e interpretar ficheros de una mquina remota: no slo
texto sino imgenes, sonidos o secuencias de vdeo. El http es el
protocolo de transferencia de informacin que forma la base de la
coleccin de informacin distribuida denominada World Wide Web.
Internet permite tambin intercambiar mensajes de correo
electrnico (e-mail); acceso a grupos de noticias y foros de debate
(news), y conversaciones en tiempo real (chat, IRC), entre otros
servicios.
World Wide Web (tambin conocida como Web o WWW) es una
coleccin de ficheros, que incluyen informacin en forma de textos,
grficos, sonidos y vdeos, adems de vnculos con otros ficheros.
Los ficheros son identificados por un localizador universal de

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recursos (URL, siglas en ingls) que especfica el protocolo de

transferencia, la direccin de Internet de la mquina y el nombre del
fichero.
Por
ejemplo,
un
URL
podra
ser
http://www.encarta.es/msn.com. Los programas informticos
denominados exploradores como Navigator, de Netscape, o
Internet Explorer, de Microsoft utilizan el protocolo http para
recuperar esos ficheros. Continuamente se desarrollan nuevos tipos
de ficheros para la WWW, que contienen por ejemplo animacin o
realidad virtual (VRML). Hasta hace poco haba que programar
especialmente los lectores para manejar cada nuevo tipo de
archivo. Los nuevos lenguajes de programacin (como JAVA, de
Sun Microsystems) permiten que los exploradores puedan cargar
programas de ayuda capaces de manipular esos nuevos tipos de
informacin.
La gran cantidad de informacin vertida a la red ha dado lugar a la
aparicin de buscadores, pginas especializadas en hacer ndices
de los contenidos que facilitan localizaciones especficas. Algunos
de los ms populares son Hotmail, Yahoo, Google, Altavista o
Lycos. Tambin los hay especficos para pginas en espaol como
Oz u Ol.

Marketing en Internet
A travs de Internet los profesionales del marketing pueden
promocionar bienes y servicios a millones de potenciales clientes.

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