Airbnb, fortalezas y

amenazas de un
modelo de xito
La plataforma de alquiler vacacional ms famosa del mundo crece de forma
exponencial mientras intenta aclarar su contexto legal con las diferentes
administraciones. Ocholeguas vivi la experiencia y te cuenta cmo funciona.
David Losa
Actualizado Lunes, 20 de julio de 2015 - 18:38h.

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Como sucede casi siempre, la idea ms sencilla acaba siendo la mejor. En el

ao 2008, Joe Gebbia y Brian Chesky, dos amigos de 27 aos residentes en
San Francisco, lo vieron claro. Se celebraba una convencin que haba dejado
a la ciudad sin plazas hosteleras disponibles, as que, como necesitaban dinero
para pagar el alquiler, ofrecieron por internet tres camas hinchables con
desayuno ms la inestimable hospitalidad de un local a otros tantos
huspedes. Seis das ms tarde tenan en casa a un indio, un hombre de Utah
y una mujer de Boston.
Cada uno de ellos pag 80 dlares por noche. Los huspedes pudieron acudir
al evento, los anfitriones pagar su casa. As naci Airbnb (Air bed & breakfast
cama hinchable y desayuno) uno de los fenmenos ms relevantes del
mundo del turismo en los ltimos diez aos, un modelo de xito
incuestionable aunque su vertiginosa implantacin en todo el mundo no est
exenta de polmica.
Irena tiene una casa grande, demasiado para ella, su pareja y su hijo de cinco
aos
Irena, de unos 30 aos, nacida en Sarajevo, me recibe en su casa de
Dubrovnik, a solo unos 15 minutos del casco antiguo de la histrica villa
croata. Muchos turistas prefieren quedarse en la zona vieja, pero esta parte
de la ciudad merece la pena, y el camino que te lleva hasta el casco antiguo es
maravilloso, dice sealando, desde su jardn, el paseo martimo que bordea al
Adritico. Irena tiene una casa grande, demasiado para ella, su pareja y su hijo

de cinco aos, as que decidi hacer un apartamento en la parte inferior de la

casa y alquilarlo por das.
Luego conoci Airbnb y el crculo se cerr. Funciona estupendamente. Es fcil
para todos, tienen un servicio de atencin 24/7, un seguro que cubre posibles
desperfectos causados por los huspedes de 45.000 euros en Europa, hasta
un milln de dlares en EEUU y te permite conocer gente encantadora,
sonre.

Viajar sin ser turista

El apartamento en el que nos aloja Irena es correcto, sin lujos, pero agradable
y limpio, con dos dormitorios, una pequea cocina y un bao con lavadora, todo
en unos 50 m2. Tiene una capacidad para hasta cinco personas y el precio por
noche es de 85 euros. Para hacerse una idea del ahorro, a escasos pasos de
la casa hay un hotel boutique con vistas al mar: la habitacin doble en
temporada alta cuesta uns 350 euros. El apartamento que oferta Irena es
grande para una persona, incluso para una pareja (tiene dos camas de
matrimonio, y se puede acoplar otra de nio) pero es perfecto para una familia,
amigos, etc. Y no solo por el precio, sino por el hecho de poder hacer una vida
ms cercana a la de los locales.

Habitacin en Dubrovnik.
Porque la idea que subyace en la plataforma es la de conocer un lugar sin ser
un turista al uso. El anfitrin tambin tiene sus sinsabores: He tenido alguna
mala experiencia, de gente que se queja por todo y no entiende que esto no es
un hotel, o que rompen cosas y lo niegan, pero en general no hay problemas,
explica.
Dice Airbnb que la hospitalidad es su principal negocio. Tanto es as, que
tanto en la web como en la aplicacin cuenta mucho la estima que de ese
anfitrin tengan o hayan tenido otros viajeros. Hasta el punto de que un host
que tenga muy buenas referencias en varios parmetros (contestacin rpida a
reservas, asesoramiento, trato general) puede ascender a la categora de
superhost. Pero no todo el mundo quiere un anfitrin, y aunque ms de un
70 por ciento del milln de anuncios que hay en la plataforma son habitaciones
o apartamentos en una casa habitada, tambin se rentan espacios
independientes, en los que todo el trato con el dueo suele ceirse a la
entrega de llaves.

Tsunami para el sector

No es el caso de David, un profesor universitario de 41 aos que alquila una
habitacin de su casa a travs de Airbnb en el barrio de Malasaa (Madrid).
Conoci la plataforma online a travs de unos amigos y al comprarse un piso
en la calle del Barco decidi empezar a alquilar una habitacin como ayuda
para pagar su vivienda. Desde entonces no he parado de alojar a huspedes.
La experiencia es sencilla y llanamente magnfica. Conoces gente de muchas
partes del mundo, de otras culturas, empatizas con algunos de ellos y el
resultado es muy positivo.
La plataforma ha alojado a ms 35 millones de personas desde su creacin
La implantacin de Airbnb ha sido un tsunami para el sector. La plataforma ya
tiene anuncios en 34.000 ciudades de 190 pases, ha alojado a ms 35
millones de personas desde su creacin (la tercera parte en 2014), y tiene en
nmina a unos 1.900 empleados en todo el mundo. Todos son rcords en solo
siete aos de existencia, aunque nada haya sido fcil. No lo fue al principio,
cuando sus idelogos no encontraban financiacin, y no lo es ahora que
abanderando el llamado home sharing tienen que lidiar con las
administraciones pblicas y con los lobbys del sector hotelero.
La madre de las batallas se juega en el terreno fiscal, donde los hoteleros no
conciben que prestando el mismo servicio alojamiento que ellos, los
anfitriones paguen al fisco menos. Airbnb defiende, por su parte, que la
actividad es un ingreso extra para el host, que en ningn caso puede
compararse con un hotel. Sea como fuere, el equipo de polticas pblicas de la
firma trabaja por todo el mundo intentando convencer a pases y ciudades
sobre la conveniencia de apoyar este modelo de consumo colaborativo.
Una de las crticas de los lobbies es que son economa sumergida
David, el profesor que alquila habitacin en Malasaa, no est de acuerdo con
la persecucin que se realiza a esta actividad: Estoy dado de alta como
autnomo por lo que cada mes abono la cuota y tributo los ingresos
anualmente por IRPF. Quiero destacarlo porque cuando se atacan a conceptos
de economa colaborativa, una de las crticas fundamentales de los lobbies es
que son economa sumergida.
Sea como fuere, la expansin vertiginosa de Airbnb no cesa. Para defender su
modelo frente a las autoridades exponen que sus huspedes estn 2,4 veces
ms tiempo en el destino que el turista tpico, o que gasta 2,3 veces ms
dinero, hacindolo adems de forma ms repartida por los diferentes barrios.
Tambin que el 53 por ciento de sus anfitriones afirma que los ingresos por
alquilar un espacio han sido importantes para poder conservar la casa.
@deividlost