TRANSFERENCIA DE MASA

TRABAJO ESPECIAL N 1
ABSORCIN EN TORRES
DE PLATOS

INTRODUCCIN
La absorcin de gases es una operacin en la cual una mezcla gaseosa se pone
en contacto con un lquido, a fin de disolver de manera selectiva uno o ms
componentes del gas y de obtener una solucin de estos en el lquido. Estas
operaciones requieren la transferencia de masa de una sustancia de la corriente
gaseosa al lquido. Cuando la transferencia de masa sucede en la direccin opuesta,
del lquido al gas, la operacin se conoce como desorcin.
La falta casi completa de datos de solubilidad para los sistemas de
multicomponentes hace que los clculos sean muy difciles. Sin embargo algunas de
las aplicaciones industriales ms importantes pertenecen a la categora de soluciones
ideales; por ejemplo la absorcin de hidrocarburos a partir de mezclas gaseosas en
aceites de hidrocarburos no voltiles. El problema para las torres de platos debe
poderse solucionar mediante los mtodos de clculo plato a plato que se utilizan para
la absorcin de un componente.
Las cantidades que se fijan antes de empezar el diseo del absorbedor son las
siguientes:

Flujo, composicin y temperatura del gas entrante.

Composicin y temperatura del lquido entrante (pero no el flujo).
Presin de operacin.
Ganancia o prdida de calor (an si se fija en cero, como para una operacin
adiabtica).

En estas condiciones las variables principales que quedan son:

Flujo del lquido (o relacin lquido/gas)

Nmero de platos ideales.
Absorcin fraccionaria de cualquier componente nico.

Cualesquiera dos de estas variables, pero no las tres, pueden fijarse en forma
arbitraria para un diseo dado. Habiendo especificado dos, la tercera se fija
automticamente, como se fija el grado de absorcin de todas las sustancias que
todava no se han especificado y las temperaturas de las corrientes salientes.

CONSIGNA
Los componentes ms pesados en una mezcla ligeramente sobrecalentada de
hidrocarburos gaseosos han de separarse han de separarse por absorcin a 400 psia
(2,76 MPa) con un aceite de peso molecular relativamente elevado.
La alimentacin entrar a la torre a 105 F, con la siguiente composicin:
Componente
Metano
Etano
Propano
N-butano
N-pentano

Caudal (moles/h)
160.0
370.0
240.0
25.0
5.0

El aceite absorbente entrara a la torre a 90 F, con la siguiente composicin:

Componente
N-butano
N-pentano
N-undecano

Caudal (moles/h)
0.05
0.78
164.17

Se desea recuperar los componentes ms pesados en el lquido, de manera tal

que el gas de salida sea una mezcla de bajo peso molecular.
A. Calcule las composiciones de salida de las corrientes gaseosa y liquida para
una torre de 10 platos tericos, empleando distintos caudales de lquido.
Analice los perfiles de temperaturas de la torre en estas condiciones. Se
sugiere graficar las distintas variables en funcin del caudal de lquido para
facilitar el anlisis. Explique los cambios observados.
B. Aumente el nmero de etapas tericas de la torre (manteniendo fijo el
porcentaje de recuperacin de alguno de los componentes gaseosos) y
observe como cambian el resto de las composiciones de las corrientes de
salida, el caudal de lquido y el perfil de temperaturas de la torre. Se sugiere
graficar las distintas variables en funcin del nmero de etapas para facilitar el
anlisis. Explique lo observado.
C. Extrapolando los resultados del inciso anterior intente calcular el minimo
caudal de solvente para esta separacin.

RESOLUCIN
2

Para la resolucin del ejercicio se utiliza el programa Unisim Desing. Se plante el

mismo colocando un absorbedor y las cuatro corrientes, dos de entrada y dos de salida
del equipo. La corriente 1 de entrada y 3 de salida corresponden a la mezcla de
hidrocarburos gaseosos; y las corrientes 2 y 4, de entrada y salida respectivamente,
pertenecen al aceite absorbente.

Figura 1: Absorbedor de varios componentes.

Inciso A
Datos:
Presin de operacin: 2758 kPa
T1: 105F= 40,56 C
T2: 90F= 32,22C
Compuestos
Metano
Etano
Butano
Pentano
n-C11
Propano

Composiciones de entrada
Gas
Lquido
0,200000
0
0,462500
0
0,031250
0,000303
0,006250
0,004727
0
0,994970
0,300000
0

Tabla 1: Composiciones de entrada.

Variando el caudal de entrada del lquido, se obtuvieron los datos

correspondientes a las composiciones de salida de los hidrocarburos en las corrientes
gaseosa y lquida. A su vez se obtuvo la variacin de temperatura plato a plato.

Composicin Gas
L
(kmol/h)

Metano

Etano

Butano

Pentano

n-C11

Propano

0,0825
0,1
0,15
0,165
0,17
0,2
0,33

0,245915
0,251366
0,269224
0,275338
0,277453
0,291182
0,374828

0,501084
0,504828
0,516929
0,520888
0,522240
0,530740
0,574570

0,009713
0,007776
0,002531
0,001540
0,001293
0,000452
0,000066

0,000493
0,000481
0,000447
0,000438
0,000435
0,000421
0,000354

0,000859
0,000830
0,000720
0,000690
0,000680
0,000626
0,000381

0,241935
0,234718
0,210149
0,201107
0,197898
0,176580
0,049800

Peso
molecular
de la mezcla
(kg/kmol)
30,415805
30,179620
29,421991
29,177390
29,177390
28,571765
25,575601

Tabla 2: Composiciones de salida del gas para varios caudales iniciales de lquido.

L (kmol/h)
0,0825
0,1
0,15
0,165
0,17
0,2
0,33

Metano
0,029818
0,029372
0,028610
0,028469
0,028422
0,028250
0,028090

Etano
0,227432
0,222110
0,212698
0,211064
0,210585
0,208565
0,207165

Composicin Lquido
Butano
Pentano
n-C11
0,072068 0,019271 0,309075
0,068216 0,017373 0,331831
0,059419 0,013725 0,373995
0,056574 0,012950 0,382559
0,055598 0,012715 0,385158
0,049776 0,011494 0,398221
0,032990 0,008458 0,431784

Propano
0,342336
0,331098
0,311554
0,308383
0,307522
0,303694
0,291513

Tabla 3: Composiciones de salida del lquido para varios caudales iniciales de lquido.

Plato
1
2
3

Temperatura (C)
L = 0,165
L = 0,17
L = 0,2
L = 0,33
L = 0,15
L = 0,1
L = 0,0825
[kmol/hora] [kmol/hora] [kmol/hora] [kmol/hora] [kmol/hora] [kmol/hora] [kmol/hora]
61,35
61,05
59,27
49,35
62,29
65,41
66,22
65,52
65,28
63,87
53,83
66,30
68,63
68,83
67,07
66,86
65,71
56,82
67,76
69,50
69,23
4

4
5
6
7
8
9
10

67,86
68,39
68,77
68,93
68,54
66,66
60,48

67,67
68,21
68,61
68,82
68,51
66,74
60,66

66,64
67,21
67,66
68,02
68,06
66,91
61,50

59,24
61,26
62,93
64,32
65,45
65,96
62,97

68,51
68,98
69,26
69,24
68,57
66,30
59,84

69,72
69,57
69,06
68,07
66,26
62,94
56,36

69,02
68,45
67,54
66,16
64,06
60,68
54,56

Tabla 4: Variacin de la temperatura plato a plato para varios caudales iniciales de lquido.

Grfico 1: Temperatura vs Nmero de plato para varios caudales de lquido.

En el grfico anterior se puede observar que a mayor caudal de lquido de entrada

las temperaturas de los platos son menores a medida que se avanza en la torre. Esto
es debido a que a menor cantidad de lquido hay una mayor competencia entre los
componentes por transferirse de una fase a la otra, lo que provoca un aumento en la
temperatura ya que es ms pronunciada la trasferencia.

Si se observa en el grfico, en los ltimos platos llegando a la salida del

absorbedor, la temperatura final en las curvas con mayor caudal de lquido inicial,
terminan con una temperatura mayor a las curvas con menor caudal. Esto se debe a
que a mayor caudal de lquido, la transferencia del n-undecano es mayor. Dicho
compuesto no permanece en fase gas, por lo tanto cerca de la salida de la torre
condensa, aumentando la temperatura en los ltimos platos.

Grfico 2: Composiciones del lquido a la salida vs Caudales de lquido de entrada.

Se puede observar que las composiciones de los componentes en la fase lquida

van disminuyendo. Esto no significa que la cantidad de los mismos disminuya, por el
contrario hay mayor cantidad. La disminucin de las composiciones se explica a partir
de su clculo matemtico. Al haber ms cantidad de componentes en la mezcla el
denominador de la expresin de clculo de la composicin es mayor, y por lo tanto el
cociente es menor.

Grfico 3: Composiciones del gas a la salida vs Caudales de lquido de entrada.

A partir de este grfico, se observa que las composiciones de butano y pentano

van disminuyendo a medida que aumenta el caudal de lquido de entrada. Esto se debe
a que son los componentes ms pesados de la mezcla y por lo tanto los que ms se
transfieren a la fase lquida.
A su vez, el propano, es el tercer componente ms pesado de la mezcla gaseosa,
por lo tanto, como la cantidad de butano y pentano a transferir no es tan significante se
comienza a transferirse el prximo ms pesado de la mezcla, lo cual es ms notorio
cuanto mayor es el caudal de lquido a la entrada.
Al mismo tiempo, al disminuir la cantidad de los componentes pesados, las
composiciones de los ms livianos aumentan. Esto es as ya que al ser los compuestos
que menos se transfieren a la fase lquida su predominancia en la fase gas es mayor.

Grfico 4: Peso molecular de gas a la salida vs Caudales de lquido de entrada.

El fin principal de esta absorcin es obtener al final de la misma una mezcla en la

fase gas de bajo peso molecular. Se puede observar como al aumentar la cantidad de
caudal lquido de entrada el peso molecular de la mezcla gaseosa final es menor. Esto
se debe a que al aumentar el caudal de lquido se transferirn en mayor medida los
componentes pesados de la fase gas, enriquecindose la misma en los componentes
livianos y semejando su peso molecular al de ellos.

Inciso B
Para este inciso se decide tomar como valor referente fijo a la composicin de
salida del butano en la fase gas.
Se propone llegar aproximadamente al 1% de la cantidad de butano a la entrada
en la fase gas: si entran 0.025 kmol/h, debern salir 0.00025 kmol/h.

Grfico 5: Variacin de la temperatura plato a plato para torres con distinta cantidad de platos totales.

Se puede observar que en el primer y ltimo plato, las temperaturas son similares.
La nica variacin importante es que el cambio de temperatura plato a plato; mientras
ms cantidad de platos tenga la torre de absorcin el cambio de temperatura es menos
pronunciado. Esto se debe a que la transferencia de masa se produce de una manera
ms pausada y por lo tanto no se producen aumentos de temperatura bruscos.

10
11
15
20

0.1975
0.191
0.175
0.1656

metano
0,290003
0,286910
0,279659
0,275607

etano
0,530009
0,528156
0,523780
0,521335

Composicin Gas
butano
pentano
0,000490 0,000422
0,000485 0,000425
0,000477 0,000430
0,000474 0,000433

n-C11
0,000629
0,000640
0,000665
0,000680

propano
0,178446
0,183384
0,194989
0,201470

Tabla 5: Composiciones de salida del gas para distintos absorbedores de distinta cantidad de platos totales.

10
11
15
20

0.1975
0.191
0.175
0.1656

metano
0,028273
0,028303
0,028390
0,028446

etano
0,208746
0,209073
0,210026
0,210653

Composicin Lquido
butano
pentano
n-C11
0,050235 0,011583 0,397195
0,051607 0,011828 0,394610
0,055313 0,012491 0,387537
0,057748 0,012927 0,382882

propano
0,303968
0,304580
0,306244
0,307344

Tabla 6: Composiciones de salida del lquido para distintos absorbedores de distinta cantidad de platos totales.

Como se puede observar en las tablas anteriores las composiciones de los

compuestos, tanto en fase gas como en fase lquida, al aumentar el nmero de platos
permanece aproximadamente constante. Esto se debe bsicamente a que se busc un
valor de caudal de lquido de entrada (el cual disminuye a medida que aumenta el
nmero de platos) para que en la salida se obtuviera una determinada cantidad fija de
butano sin importar la cantidad de platos de la torre. Por lo tanto las transferencias de
los compuestos a lo largo del proceso sern similares obtenindose aproximadamente
el mismo valor a la salida.
Esto no significa que al aumentar el nmero de platos de una torre siempre dar
la misma composicin, esto es simplemente en este caso que se propone como
objetivo llegar a una determinada cantidad de un compuesto a la salida. Si se mantiene
el caudal de lquido a la entrada y se aumenta el nmero de platos de la torre la
transferencia ser mayor, provocando un enriquecimiento de compuestos pesados en
la fase lquida y un enriquecimiento de componentes livianos en la fase gas.

10

Inciso C
Para este inciso se decide tomar como valor referente fijo a la composicin de
salida del butano en la fase gas. Se propone llegar aproximadamente al 1% de la
cantidad de butano a la entrada en la fase gas al igual que en el inciso B.

10
11
15
20

0.1975
0.191
0.175
0.1656

Tabla 5: Caudal de lquido mnimo para distintos absorbedores de distinta cantidad de platos totales dejando fija la
cantidad de butano a la salida en fase gas.

Se puede concluir que a medida que se aumenta el nmero de platos, el caudal

mnimo de lquido necesario para que se llegue a la misma cantidad final de butano es
cada vez menor. Cabe aclarar que esto es debido a que a medida que se aumenta el
tamao de la torre, la transferencia de componentes es mayor requirindose un caudal
inicial de lquido menor.

11

CONCLUSIN
Para la resolucin del ejercicio propuesto se utiliza el programa Unisim Desing. Si
no se utilizara este programa, como se trata de una mezcla de multicomponentes, el
procedimiento de clculo sera por medio de prueba y error y con la utilizacin de una
gua aproximada. Esto resultara muy tedioso y largo, con clculos plato a plato;
adems de no ser tan exacto como es el resultado dado por el Unisim.
El ejercicio a resolver corresponde a una torre de platos. Del inciso A se puede
concluir que a mayor caudal de lquido de entrada las temperaturas de los platos son
menores a medida que se avanza en la torre. Esto es debido a que a menor cantidad
de lquido hay una mayor competencia entre los componentes por transferirse de una
fase a la otra, lo que provoca un aumento en la temperatura ya que es ms
pronunciada la trasferencia. El fin principal de esta absorcin es obtener al final una
mezcla en la fase gas de bajo peso molecular. Al aumentar la cantidad de caudal
lquido de entrada el peso molecular de la mezcla gaseosa final es menor. Esto se debe
a que al aumentar el caudal de lquido se transferirn en mayor medida los
componentes pesados de la fase gas, enriquecindose la misma en los componentes
livianos y semejando su peso molecular al de ellos.
Para empezar el diseo del absorbedor de platos se debe tener en cuenta que las
variables principales son el flujo del lquido, el nmero de platos ideales y la absorcin
fraccionaria de un componente. En el inciso B se desea fijar una cierto valor de
absorcin fraccionaria de un compenente de la mezcla y se analiza la cantidad de
platos necesarios y el caudal del lquido para llegar a ese objetivo. Las composiciones
de los compuestos, tanto en fase gas como en fase lquida, al aumentar el nmero de
platos permanece aproximadamente constante. Esto se debe a que se busca un valor
de caudal de lquido de entrada (el cual disminuye a medida que aumenta el nmero de
platos) para que en la salida se obtuviera una determinada cantidad fija de butano sin
importar la cantidad de platos de la torre. Por lo tanto las transferencias de los
compuestos a lo largo del proceso sern similares obtenindose el mismo valor a la
salida.
Finalmente, del inciso C se destaca que a medida que aumenta el nmero de
platos el caudal mnimo de lquido necesario para que se llegue a la misma cantidad
final de un componente es cada vez menor. A medida que se aumenta el tamao de la
torre, la transferencia de componentes es mayor requirindose un caudal inicial de
lquido menor.

12