Revista complutense de Educacin

155N: 1130-2496

999, vol. 10, o. 1:37-59

La psicologa del trabajo y la formacin
en la empresa
FRANCISCA BERROCAL BERROCAL y SANTIAGO PEREDA MARN
Departamento de Psicologa Diferencial y Psicologa del Trabajo
Facultad de Psicologa. Universidad Complutense de Madrid
RESUMEN
En la primera parte de este articulo se contextualiza la Psicologa del Trabajo.
Por una parte, en su doble vertiente: como disciplina o conjunto de disciplinas
acadmicas
y como profesin, y; por otra, en relacin a la unidad que presenta con respecto
a las reas de actividad que la integran, y que se han ido configurando a lo
largo de su historia. En este marco se expone el concepto y objeto de estudio de
la
disciplina que nos ocupa, as como su posible desarrollo futuro.
En la segunda parte se analizan las principales caractersticas que presenta en
la actualidad la formacin del personal en el mbito empresarial. Caractersticas
que implica el desarrollo de una amplia gama de funciones y la adopcin de
distintos
roles por parte del profesional de la formacin.
AB5TRACT
In 0w first part of tUs paper Work Psychoiogy is contextualized. On one haud,
in its double perspective: as a discipline or group of academic disciplines and as a
profession, and; on the other, in its unity relation within the activity areas in it that
havebeen developing through its history. In this frame it is exposed its concept and
object of study, as well as possible future development.
In the second part the actual main features of personnel training within companes
are analyzed. Features that imply the development of an ample range of duties,
and the adoption of different roles for the training professional.
1. La Psicologa del Trabajo

Para comprender completamente el concepto y objeto de estudio de la

Psicologa del Trabajo, es preciso previamente contextualizar la disciplina,
aunque sea brevemente, refirindonos a su doble vertiente.
37
Francisca Berrocal Berrocal! La sicologa del trubajo y la ]i,rmacio en la
empresa
Santiago Pereda Marn
Por un lado, la Psicologa del Trabajo es una disciplina o conjunto de
disciplinas acadmicas. Por ello, tiene un corpus de conocimientos que
comprende teoras, modelos, mtodos, tcnicas e instrumentos (Forteza,
1988); estos conocimientos o saberes proceden fundamentalmente de la
Psicologa y de disciplinas afines, adquirindose a travs de los correspondientes
estudios acadmicos de la Licenciatura de Psicologa y ms en concreto
de la Especialidad de Psicologa del Trabajo (anteriormente denominada
Psicologa Industrial), en el caso de la Universidad Complutense de
Madrid.
Ahora bien, estos conocimientos no se pueden quedar, simplemente, en
el saber; as, es preciso llegar al saber hacer; esto es, saber llegar a aplicarlos
en la prctica, dominando los procedimientos de aplicacin e intervencin;
por ello, la Psicologa del Trabajo es tambin y sobre todo una
profrsin, y como tal, tiene por objeto, a travs de la actuacin de sus
profesionales,
responder a las demandas y necesidades que plantea una sociedad
cada vez ms dinmica y exigente, ya que es la sociedad la que realmente
consolida y valida la verdadera utilidad e importancia de una
disciplina y de sus profesionales, en funcin de la competencia que demuestren
para solventar los problemas que se les planteen y que estn dentro
de su mbito de actuacion.
Esta necesidad de adaptacin continua a las nuevas exigencias que plantea
la sociedad, en general, y el mundo del trabajo, en particular, y, teniendo
en cuenta los cambios tan virulentos en los que nos hayamos inmersos

hoy en da, es lo que ha hecho que la Psicologa del Trabajo a lo largo de

sus casi cien aos de existencia haya ido modificando su centro de atencin
y ampliando su objeto de estudio y, por tanto, sus reas de intervencion.
Adems, la Psicologa del Trabajo interacta en numerosas reas con
otras disciplinas que abordan el estudio del trabajo humano desde distintos
enfoques, como son: la Sociologa del Trabajo, Pedagoga Laboral, Medicina
del Trabajo, Derecho, Ingeniera, etc., tal y como comentaremos posteriormente.
Por tanto, en la disciplina que nos ocupa, se encuentran ntimamente
unidas la ciencia y la tecnologa del comportamiento (Prieto, 1991), siendo
dos aspectos que no pueden ser separados, ya que el profesional de la Psicologa
del Trabajo no puede dar la espalda a la teora, al mundo acadmico.
que le proporcionar los conocimientos, las bases conceptuales que le
permitirn resolver los problemas profesionales que se encuentre en su quehacer
diario, lo que va a permitir el avance constante de la disciplina. Sin
embargo, en ocasiones, la necesidad continua de adaptarse a las nuevas
exigencias
que plantea la sociedad puede llevar a la proliferacin de teoras po38 Revista Complutense cli Educacin
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Francisca Berrocal Berrocal! La psicologa del trabajo y la formacin en la
empresa
Santiago Pereda Marn
co contrastadas e incluso irrelevantes, momento en que el psiclogo del trabajo
debe ser sumamente prudente y poner en tela de juicio dichas teoras,
hasta que su validez y utilidad se hayan probado de forma rigurosa.
Hemos comentado que la Psicologa del Trabajo es una profesin, y hemos
sealado que la sociedad plantea problemas prcticos a sus profesionales.
Por qu hemos empleado el trmino sociedad, en lugar de empresa?
Porque sus mbitos de actuacin no se restringen nicamente a las empresas
ya sean estas pblicas, semiprivadas o privadas, sino que se extiende a
las administraciones pblicas, organizaciones de consumidores y usuarios,

sindicatos,

organizaciones

empresariales,

hospitales,

prisiones,

ejrcito,

organizaciones
no gubernamentales, etc.; si bien, su posicionamiento en la actualidad,
no es el mismo en todas ellas.
Por lo expuesto hasta estos momentos, y por lo que comentaremos
posteriormente,
podra parecer que la Psicologa del Trabajo es una disciplina
dispersa o que sufre una gran indefinicin de su objeto de estudio. Sin embargo,
esto no es as, ya que la Psicologa del Trabajo presenta una fuerte
unidad que es preciso entender en un doble sentido (Forteza, 1988):
Unidad con respecto a las distintas reas de actividad que la integran
que, como analizaremos ms adelante, no son independientes unas de otras
y, como consecuencia, no pueden ser tratadas y consideradas por separado;
sino que forman un continuo, una cadena de eslabones unidos entre si, a los
que se van aadiendo, a medida que van apareciendo, nuevos problemas,
nuevas frmulas y nuevos sistemas para hacerles frente. Es la unidad que
podramos denominar horizontal.
La conexin, interrelacin e interdependencia de los conocimientos psicolgicos
y de los procedimientos prcticos de intervencin que conforman
la Psicologa del Trabajo, son aspectos fundamentales que se deben tener
presente al hablar de la disciplina; ya que el tratamiento dado a cualquiera
de temas abordados desde la misma, no es independiente o ajeno al que reciban
los dems, y eso se traduce luego en la prctica de la vida diaria de la
organizacion.
As, por ejemplo, la poltica seguida y el grado de acierto en la eleccin
y empleo del proceso y tcnicas utilizadas en la seleccin y organizacin
del personal, influirn en los contenidos que debern incluirse en los programas
de formacin, en los planes de carrera, en la motivacin y satisfaccin
de los empleados, etc., por no citar, los problemas que pueden denvarse
a causa de un error en la seleccin de personal, por ejemplo, en la
salud laboral de los trabajadores.

Esto no significa que dentro de la Psicologa del Trabajo, al igual que

en otras disciplinas, no haya profesionales que se especialicen o deban es39 Revista Complutense de Educacin
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Franciscc Berrocal Berrocal! La psicologa del trabajo ~ls;/hrn;acin en la
emprcsc;
Santiago Pereda Marn
pecializarse en distintas reas de actividad (seleccin, formacin, comunicacin,
etc.), pero esta especializacin no debe entenderse como un desconocimiento
o un mantenerse al margen del resto de procesos que afectan al
personal de las organizaciones.
Unidad con respecto al avance de la disciplina que, al igual que cualquier
otra ciencia, no avanza a saltos, sino que presenta un alto grado de
continuidad. Es cierto que en cada momento se han abordado preferentemente
distintas reas o campos; sin embargo, la introduccin de nuevos intereses,
no debe entenderse como un abandono de los campos de actividad
anteriores, sino como una ampliacin del abanico de los existentes. As, el
desarrollo de nuevas teoras o tecnologas no tienen por qu invalidar los
resultados
obtenidos anteriormente. Olvidar esta unidad vertical, puede llevar
a repetir los mismos errores una y otra vez, por olvidar la historia.
Es ms, incluso en los temas aparentemente ms modernos, se pueden
encontrar antecedentes que aportan importantes conocimientos y experiencias.
As, por ejemplo, un tema de gran relevancia hoy da como es la
insercin y/o reinsercin de discapacitados en el mundo laboral, fue tratado
en los aos veinte por los primeros psiclogos espaoles, cuando en
1922 se fund el Instituto de Reeducacin Profesional de Invlidos del
Trabajo.
Esta doble unidad, horizontal y vertical, es necesaria para seguir consolidando,
la Psicologa del trabajo, con objeto de dotarla de la coherencia necesaria
tanto para los profesionales de la disciplina como para los posibles

usuarios y destinatarios de sus servicios, evitando, de esta forma, toda posible

ambigiledad o intrusismo.
1.1. Concepto de Psicologa del Trabajo
En el marco que acabamos de exponer, una primera cuestin, y no poco
importante, es el nombre que recibe la disciplina que nos ocupa y que
coincide con el nombre que recibe una de las especialidades de la Facultad
de Psicologa de la Universidad Complutense de Madrid.
Debe tenerse en cuenta que el nombre que se le atribuye a las cosas influye
poderosamente tanto en la forma de entenderlas como de tratarlas; y,
tal y como seala Forteza (1988), debajo de los nombres pueden ocultarse
determinadas intenciones, ms o menos partidistas e interesadas.
As, los nombres que la Psicologa del Trabajo ha recibido a lo largo de
la historia han sido muy numerosos y en ocasiones poco afortunados. Si se
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Francisca Berrocc,l Berrocal! La psicologa del trabajo y la jrmacin en la
empresa
Santiago Pereda Marn
hace una revisin de los ttulos datos en los tratados, manuales, libros de
texto y artculos, se encuentra una proliferacin de trminos y mucha ambigiledad
en la propia denominacin (Fernndez-Ros, 1997), destacando
entre alguno de los nombres ms utilizados: Psicologa Industrial, Psicologa
de la Empresa, Psicologa Laboral, Psicologa del Personal, Psicologa
del Trabajo y de las Organizaciones, etc.
Por ejemplo, durante sus primeros aos de existencia, la Especialidad
ahora denominada de Psicologa del Trabajo, se conoca como Psicologa
Industrial, tal vez el trmino ms extendido y ms ampliamente utilizado en
la bibliografa, si se contabiliza el nmero de trabajos publicados con el
mismo en su ttulo, hasta fechas relativamente recientes (Blum y Naylor,
1968; Muchinsky, 1973, 1976; Stagner, 1981, por ejemplo).
Sin embargo, si se analiza el significado del trmino industrial, ste

no se puede considerar completamente correcto, ya que no incluye los aspectos

referidos a la agricultura y a los servicios; es decir, no incluye los
sectores primario y terciario, tanto o ms importantes para la economa de
un pas, segn su nivel de desarrollo, como el secundario, al tiempo que
se dejan de lado la administracin pblica y todas las organizaciones que no
tienen un objetivo de beneficio econmico directo. Por tanto, el trmino
se hace insuficiente y lo nico que justifica su utilizacin a lo largo tantos
anos es la costumbre y el uso (Sigun, 1975), ya que la Psicologa del Trabajo
es una disciplina que se interesa por todas las formas de actividad laboral,
igual en la industria que en la administracin, en el comercio, en el
hogar o realizada por cuenta propia.
De la misma forma, podramos analizar los distintos trminos utilizados
y as justificar por qu consideramos que el trmino ms adecuado para la
disciplina que nos ocupa debe ser el de Psicologa del Trabajo, nombre que
tiene su correspondencia, que es reconocido y aceptado en todas las lenguas
europeas de mayor alcance. De esta forma, podemos encontrar que el trmino
Psicologa del Trabajo, acuado en 1926 por Walther (Peir, Prieto y
Roe, 1996), es cada vez ms utilizado por autores tanto de fuera de nuestro
pas (Jun y Sorm, 1980; Arnoid, Robertson y Cooper, 1991; Hollway,
1991) como de dentro de l (Fernndez, 1987; Quintanilla, 1993; Ordez,
1997; Peir y Prieto, 1996).
Adems, permite, por otro lado, recuperar para su estudio todas las actividades
laborales, incluidas las comerciales y de consumo que con el nombre
de Psicologa Industrial o Psicologa de las Organizaciones escapaban
del mbito de la Psicologa del Trabajo.
Para terminar este apartado, definimos de una forma simple lo que entendemos
por Psicologa del Trabajo, como disciplina que se centra en el
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Fraus: Lsccs Berrocal Be rrc,s.al La psics,ls,g is; del rrahajs~ y la for,nacin en la
empresa

Santiago Pereda Marn

estudio del comportamiento humano en el trabajo y en la intervencin, con
el objetivo de optimizar el rendimiento, la seguridad y la satisfaccin de las
personas. De esta forma, en la definicin se incluye:
1. El estudio de la conducta. La Psicologa se centra en el estudio
cientfico de la conducta, por lo que la Psicologa del Trabajo estudiar
las conductas, tanto en lo referido a su comprensin, descripcin
y explicacin, como a su prediccin y modificacin.
2. En el trabajo. La Psicologa del Trabajo estudia la conducta en el
trabajo, se lleve a cabo ste en una organizacin o en cualquier otro
lugar
3. La intervencin. La Psicologa del Trabajo no se limita a estudiar la
conducta en el lugar de trabajo. sino que tambin interviene sobre
la misma, lo que se corresponde con su vertiente aplicada, comentada
anteriormente. Es decir, como ciencia aplicada que es, utiliza
unos conocimientos tericos adquiridos a travs de la experiencia o
la reflexin para solventar los problemas que se le plantean; en
nuestro caso estos conocimientos se refieren al comportaniento humano
en el trabajo, y la situacin en la que se aplican es la realidad
laboral (Sigun, 1975).
4. Los criterios para evaluar la actuacin de los profesionales de la
Psicologa del Trabajo, son el rendimiento laboral de los trabajadores,
su satisfaccin y su seguridad, siendo la optimizacin los mismos
el objetivo ltimo de la disciplina.
En suma, es el trabajo en su vertiente humana, individual y social, lo
que define y delimita el campo de actuacin de la Psicologa del Trabajo,
su rea de estudio e intervencion.
1 .2. Arcas de actuacin de la Psicologa del Trabajo
La Psicologa del Trabajo es una disciplina relativamente joven, ya que
hace poco ms de 40 aos que sali la primera promocin de diplomados
de la Escuela de Psicologa y Psicotecnia de la Universidad Compluense de

Madrid. Sin embargo, es preciso resaltar que Espaa fue uno de los primeros
pases que se incorporaron a la inicial Psicologa del Trabajo, ms bien
Psicotecnia, iniciada por Miinsterberg. As, por ejemplo, el libro de MUnsterberg
(1913), apareci un ao ms tarde traducido al castellano con el ttulo
de Psicologa de la actividad industrial o, tal y como explica Kirchner
42 Revista Csosplsaec;ss dc Es]acacich;
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Franciscu Berrocal Berrocal! La psicologa del trabajo y la formacin en la
empresa
Santiago Pereda Mara
(1979), en 1914 se cre en el Museo Social de Barcelona un Secretariat
dAprenentatje, dirigido por Ruiz Castell y que empez a funcionar en
1915, con el objetivo de orientar a los trabajadores jvenes en la eleccin
de profesin; el secretariat, inicialmente, tuvo una seccin de informacin,
otra de antropometra y otra de psicometra.
Pero que sea una disciplina joven no significa que est carente de historia,
por lo que a lo largo de la misma ha ido progresivamente descubriendo
y construyendo tanto su objeto como sus posibilidades.
La Psicologa del Trabajo, como cualquier otra disciplina cientfica, a lo
argo de los aos ha ido abrindose poco a poco su propio camino, lo que
ha supuesto que en la actualidad en su mbito de actuacin estn presentes
reas perfectamente consolidadas y otras que todava estn en sus inicios;
es decin empezando a construirse, pero en las que se vislumbra un importante
crecimiento; e, incluso, es posible que debido a los cambios cada vez
ms rpidos y, en ocasiones, poco previsibles que se estn produciendo en
el mundo del trabajo, el mbito de actuacin de la Psicologa del Trabajo
camine hacia terrenos aun inditos cuyos primeros peldaos apenas s se
han puesto (Ordez, 1981).
Por tanto, a la hora de delimitar las reas de actividad de la Psicologa
del Trabajo hay que tener presente la dificultad que entraa su acotamiento
y la diversidad de puntos de vista que pueden encontrarse, por ejemplo, entre

los propios profesionales o entre el mundo acadmico y el aplicado, pensamos

que ms que por una indefinicin conceptual del campo de la disciplina,
a causa del dinamismo que se le exige y a su continuo movimiento,
con objeto de adaptarse a los nuevos requerimientos de un entorno cambianle
y, por tanto, necesitado de respuestas rpidas y efectivas.
Con objeto de comprender ms fcilmente las reas de actividad de la
Psicologa del Trabajo, a continuacin, describimos brevemente las principales
etapas que ha seguido en su evolucin y que han marcado su historia,
su presente y que seguramente influirn en su futuro.
En su primera etapa, el enfoque de los trabajos se corresponde con la
adaptacin del hombre al trabajo. Esta etapa estuvo claramente influenciada
por la Escuela de la Direccin cientifica del Trabajo u Organizacin
Cientfica del Trabajo, iniciada por Taylor (1856-1915), primera Escuela
que se plante, de forma ms o menos integral, el estudio de la problemtica
del trabajo humano en la empresa, aunque lejos de los planteamientos
psicolgicos, manteniendo su influencia en la prctica gerencial de occidente,
aunque con altibajos, hasta nuestros das. Durante esta fase, las dos
grandes reas de actuacin e inters, lgicamente, son la seleccin y formacin
del personal. La seleccin de personal implica disponer de tcnicas
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Francisca Berrocal Berrocal! La psicolcga sel trabajo Y la formacin Cc; la
e;npresa
Santiago Pereda Marn
que permitan analizar y describir los puestos de trabajo con el objeto de
determinar
las exigencias de los mismos, as como tcnicas que permitan evaluar
esas mismas caractersticas en los individuos, aspecto que hace que
tanto la psicotecnia como las tcnicas de anlisis de puestos cobren gran
importancia.

La segunda etapa, conocida por el nombre de relaciones humanas, surge

en el contexto de investigar el efecto de los factores ambientales con el
objetivo de buscar las condiciones idneas de confort para los trabajadores,
cuando Elton Mayo, de la Universidad de Harvard, inici sus nvestigaciones
en la factora que la Western Electric Company tena en Hawthorne.
Estos clebres experimentos abrieron nuevas vas de actuacin, ya
que se pudo comprobar que la actitud de los trabajadores ante los cambios
introducidos sobre las condiciones fsicas o tcnicas de sus puestos de trabajo,
influan en mayor medida sobre el aumento de la productividad, que
las condiciones objetivas del trabajo y su influencia sobre la fatiga.
A partir de los resultados de estos experimentos, el campo de actuacin
de la Psicologa del Trabajo se ampla considerablemente, al abrirse nuevas
vas temticas como son la motivacin y la satisfaccin en el trabajo, los estilos
de direccin, la participacin en la toma de decisiones, la comunicacin
o los grupos en las organizaciones.
La tercera etapa, surge debido a la constatacin de que el mximo ajuste
entre la persona y el puesto de trabajo no se consigue slo a travs de la
seleccin y formacin del personal, sino que tambin es necesario adaptar
el trabajo a las caractersticas de los individuos, hecho que propicia el desanollo de esta fase.
Por consiguiente, en esta fase se realizan estudios encaminados a la
adaptacin del ambiente fsico laboral (temperatura, iluminacin, ruido,
etc.),

mquinas,

procesos

puestos

de

trabajo

las

caractersticas

psicofisiolgicas
de las personas, as como al estudio de los problemas derivados
de la fatiga.
La cuarta etapa se caracteriza por abordar los problemas de la organizacin
en su conjunto, como un todo relacionado, donde cualquier actuacin
o decisin que se lleva a cabo sobre una unidad o variable afectar a todas
las dems. Asimismo, se considera a la organizacin como un sistema
abierto, incluido dentro de un sistema mayor, la sociedad, y como tal se ve

afectado por los cambios que se produzcan en ella, sociales, demogrficos,

polticos, econmicos, etc.
En esta situacin, de ser el centro de estudio el individuo pasa a consderarse
tambin el grupo, ya que la persona generalmente no trabaja sola,
sino dentro de un grupo, que puede ser grande o pequeo, formal (previstos
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empresa
Santiago Pereda Mar,t
por la organizacin y orientados a la consecucin de sus objetivos), como
informal (espontneos y que surgen con la finalidad de satisfacer las necesidades
personales y sociales de sus integrantes y no cubiertas por la estructura
formal).
Por consiguiente, el problema al que debe dar solucin la Psicologa del
Trabajo se hace ms complejo a la vez que ms enriquecedor, de buscar el
ajuste de la persona al puesto o del puesto a la persona, a lograr el ajuste entre
la persona, el puesto y la organizacin. Para ello, ser necesario integrar
los objetivos de los individuos, los objetivos del grupo y los objetivos de la
organizacin.
Sin embargo, estas etapas no se han dado aisladamente en el tiempo o
han sido compartimentos estancos, sino que se han solapado y han ido
configurando
los campos de actuacin de la Psicologa del Trabajo hasta lo que
es hoy en da, marcando asimismo su posible desarrollo futuro.
En la actualidad, las principales reas de actividad de la Psicologa del
Trabajo son las siguientes:
Formacin. Una de las reas con mayor tradicin dentro de la disciplina
y, a su vez, con una importante trayectoria ascendente. Dentro
de este rea se incluye la formacin de los trabajadores con el fin de

que mejoren su eficacia, eficiencia y/o seguridad en su puesto de trabajo

y/o para facilitar su desarrollo profesional y/o personal.
Evaluacin del Personal. Junto con el rea de formacin, forma parte
del campo de actuacin de la Psicologa de] Trabajo desde los inicios
de la disciplina. Dentro de esta rea destacan actividades como:
La Seleccin de Personal cuyo objetivo principal es encontrar
al candidato ms adecuado para un puesto de trabajo determinado,
teniendo en cuenta tanto las necesidades y caractersticas
de la organizacin como las del trabajador; es decir, buscar la
mxima adaptacin persona puesto organizacin.
Diseo e implantacin de programas de Evaluacin del Personal
(rendimiento y potencial) con el fin de conocer tanto el perfil
de competencias actual de los trabajadores como sus posibilidades
de desarrollo dentro de la organizacin.
Orientacin )rojsional. Actividad que se puede desarrollar en
diversas situaciones: orientacin de la carrera profesional de los
trabajadores de una organizacin, de las personas que quieren
iniciar su carrera profesional, de trabajadores desempleados, de
trabajadores que han llegado a la edad de jubilacin o prejubilacin,
as como la dirigida a personas discapacitadas.
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Francisca Berrocal Berrocal! Les psicologa del trabajo y la formacin en la
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Santiago Pereda Mart,,
El comportamiento de las personas y grupos en las organizaciones.
Se ha comentado que el trabajo humano se lleva a cabo, fundamentalmente,
aunque no siempre, en organizaciones, as como la importancia
que tienen los grupos. En esta rea se incluyen las actividades
relacionadas fundamentalmente con las problemticas generales a
las que se enfrentan las organizaciones y a las que, desde su ptica,

la Psicologa del Trabajo intenta dar respuesta. As, se abordan principalmente,

aspectos referidos a la motivacin, la satisfaccin y el
clima laboral; el funcionamiento y desarrollo de grupos, donde se incluyen
aspectos como toma de decisiones, comunicacin, solucin
de problemas, etc.; la comunicacin en la organizacin y los estilos
de mando y liderazgo.
Dentro de esta rea tambin se incluyen las actividades relacionadas
con la gestin de conflictos dentro de la organizacin: interindividuales,
intragrupales o intergrupales. Cobrando gran importancia temas
como el diseo e implantacin de sistemas de gestin de confictos,
la mediacin y la negociacin.
Organizacin de Recursos Humanos. Con respecto a este rea caben
destacar las actividades relacionadas con la planificacin de recursos
humanos, funcin que implica tanto la planificacin cuantitativa como
cualitativa de las personas que necesitar la organizacin para
alcanzar sus objetivos estratgicos en un momento y lugar determinado.
Asimismo, se abordan temas como el anlisis y valoracin de puestos
de trabajo, la definicin de perfiles de exigencias de los puestos,
elaboracin de planes salariales, planes de reconversin, flujos de
comunicacin, sistemas de organizacin del trabajo, planes de promocin
y de carrera, etc.
Psicologa Ergonmica. La Psicologa Ergonmica, se puede definir
(LePlat, 1985; Pereda, 1993) como el rea de la Psicologa del Trabajo
que se ocupa de problemas relacionados con la Ergonoma; esto
es, con la tecnologa multidisciplinar que se centra en el diseo de
sistemas hombre mquina que sean eficaces, seguros, cmodos y
que produzcan sentimientos de satisfaccin en las personas incluidas
en los mismos. El psiclogo del trabajo, formando parte de equipos
multidisciplinares se ocupa de temas como los aspectos perceptivos
que se deben tener en cuenta al disear los lugares de trabajo, a la
hora decidir el tipo de displays ms adecuados, su situacin id-

46 Res istc; Complutense de Educacin

Francisca Berrocal Berrocal! La psicologa del trabajo y la formacin en la
empresa
Santiago Pereda Mann
nea, etc.; estudios de carga mental y carga fsica de trabajo; diseo
y rediseo de puestos de trabajo y entornos laborales; accesibilidad;
etc.
cambio Organizacional. Son todas las actividades dirigidas a mejorar
o cambiar (desarrollar) una organizacin para hacerla ms eficaz,
eficiente y/o segura. As, en esta rea, se llevarn a cabo actividades
orientadas a: diagnosticar las causas de los problemas detectados en
la organizacin; disear y recomendar los cambios que seria conveniente
introducir para eliminar los problemas detectados; implantacin
de los cambios; intervenir en los cambios de cultura que se producen
en una organizacin cuando se implantan nuevos sistemas de
gestin, de trabajo, etc.; intervenir en los procesos de resistencia al
cambio que se producen cuando se intenta modificar la forma habitual
de actuar en cualquier organizacin; evaluar el impacto de los
cambios, para seguir trabajando en la misma lnea o introducir las
modificaciones necesarias, cuando sea preciso.
Investigacin comercial y Marketing. Area escasamente citada en
la mayora de los textos y manuales de Psicologa del trabajo, aunque
para algunos autores (por ejemplo, Ferguson, 1962; Blum y
Naylor, 1968) y, simplemente con el fin de ejemplificar su importancia
y tradicin como campo de actividad, consideran que la Psicologa
del Trabajo se inicia el 20 de diciembre de 1901, cuando
Walter Dil Scott, psiclogo, pronunci una conferencia a hombres
de negocios de Chicago donde analizaba las posibilidades de aplicar
la Psicologa a la Publicidad. En esta rea, al igual que en algunas
de las comentadas, se trabaja de forma conjunta con otros
profesionales en torno a equipos multidisciplinares. Entre las principales

actividades desarrolladas podemos destacar los estudios de

mercado tanto cuantitativos como cualitativos, investigaciones de
productos, diseo y evaluacin de campaas de publicidad, consumo,
etc.
Condiciones de Trabajo y Salud Laboral. Es un rea escasamente
tratada en los textos y manuales y, sin embargo, ya a principios de
los aos setenta, por ejemplo, Fremap Mutua de Accidentes de Trabajo
y Enfermedades Profesionales de la Seguridad Social, incorpora
en su servicio mdico-asistencial, la figura del psiclogo, y si bien
en un primer momento la actividad desarrollada era fundamentalmente
clnica, posteriormente, el mbito de actuacin se ha ido ampliando
considerablemente (Snchez, 1997).
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1999, vol, lO, n. i: 37-59
Francisca Berrocal Berrocal! La sicologa dcl trabajo e la formacin e,; la empresa
Santiago Pereda Marn
En relacin a la atencin proporcionada al individuo, se ha pasado
de la atencin psicolgica al accidentado a proporcionar una asistencia
integral; esto es, participando tanto en actividades preventivas
como reparadoras y reintegradoras (Snchez, 1997).
Asimismo, desde la promulgacin de la Ley 3 1/95, de 8 de noviembre,
de Prevencin de Riesgos Laborales, el papel de la Psicologa
del Trabajo ha cobrado si cabe mayor importancia, al incluirse, entre
las especialidades que el Reglamento de Servicios de Prevencin
estima necesarias, por ejemplo, la Ergonoma y la Psicosociologia
Aplicada, abriendo nuevas vas de expansin a la disciplina.
Entre las actividades que puede desarrollar el profesional de la Psicologia
del Trabajo dentro del rea de la Salud Laboral podemos destacar
el diseo y rediseo de puestos, seleccin, formacin, orientacin
y/o reinsercin laboral, evaluacin de riesgos, diseo de programas de
prevencin y afrontamiento de problemas psicosociales, etc.

En suma, podemos decir que el papel de la Psicologa del Trabajo

tiene una doble vertiente, por un lado, dirigida a la atencin integral
del individuo y, por otro, dirigida a la evaluacin e intervencin con
respecto a los aspectos estructurales de la organizacin con el objeto
de prevenir los riesgos laborales.
Es claro que muchas de las actividades en este rea, necesitan que el
psiclogo del trabajo est integrado en un equipo multidisciplinar el
cual estar configurado por distintos tipos de especialistas (mdicos
del trabajo, ingenieros, etc.) con los que trabaje de forma coordinada.
Insercin y Reinsercin Laboral de Discapacitados. Al igual que en
reas anteriores, el trabajo se desarrolla entorno a equipos multidiplinares,
con mdicos, psiclogos clnicos y sociales, pedagogos,
trabajadores sociales, terapeutas ocupacionales, etc. Dentro de esta
rea las principales funciones desarrolladas son: anlisis del mercado
laboral, anlisis de puestos, elaboracin de perfiles de exigencias
de los puestos, valoracin funcional del discapacitado, adaptacin de
puestos de trabajo, diseo de ayudas tcnicas, formacin, etc.
Estas reas, tal y como hemos comentado, estan ntimamente relacionadas
entre si. Esta unidad de la Psicologa del Trabajo se puede explicar aplicando
la Teora de Sistemas.
El sistema general es la disciplina de la Psicologa del Trabajo, sistema
que a su vez es un subsistema surgido de la interseccin de otros dos ms
generales:
48 Revista Complatense de Edacacici,,
1999, vol, lO, n. 1:37-59
francisca Berrocal Berrocal! La psicologa del trabajo y lufrmac.in en la
empresa
Santiago Pereda Mann
La Psicologa.
El mundo del trabajo.
Asimismo, est en contacto con otros sistemas que abordan el estudio

del trabajo humano y como mejorarlo, desde diferentes puntos de vista u

enfoques: Economa, Derecho, Ingeniera. Medicina del Trabajo, Pedagoga
Laboral, Sociologa del Trabajo, etc.
Con estos sistemas, la Psicologa del Trabajo entra en contacto, e interacciona
con ellos, enriquecindose mutuamente, con los intercambios de
informaciones que se producen y, en ocasiones, chocando frontalmente en
sus planteamientos, para, al resolver el conflicto, seguir avanzando en el
conocimiento
y mejora del trabajo humano.
El sistema general que hemos denominado Psicologa del Trabajo, est
formado, por su parte, por distintos subsistemas que conforman las diversas
reas de intervencin. Estos subsistemas se relacionan entre s, intercambiando
conocimientos e informaciones, influyndose mutuamente y, al
igual que en el caso anterior, entrando, a veces, en conflicto entre si, conflicto
que es preciso solucionar para seguir avanzando.
Ahora bien, si acudimos a la definicin de sistema ms universalmente
aceptada, conjunto de variables interdependientes que tienen un objetivo
comun, vemos que:
Las distintas reas de la Psicologa del Trabajo son completamente
interdependientes entre s. Es ms, difcilmente se puede trabajar
en un rea sin necesitar entrar en contacto con una o varias de
las restantes y sin que las decisiones que se toman en cada una nfluyan
en las restantes.
Todas las reas de la Psicologa del Trabajo buscan un objetivo comn,
que, tal y como hemos explicado anteriormente, se centra en
optimizar el rendimiento, la seguridad y la satisfaccin de las personas
en el trabajo.
En definitiva, y como conclusin, podramos decir que poner en duda la
unidad de la Psicologa del Trabajo como disciplina acadmica y profesional,
sera lo mismo, por ejemplo, que afirmar que una gran superficie de
distribucin no es una, sino varias empresas, porque vende productos muy

variados.
49 Revista Complutense de Edacacion
1999, vol, lO, n. 1:37-59
Francisca Berrocal Berrocal! La psicologa del trabajo y la formacin e,; la
empresa
Santiago Pereda Marn
1.3. Yelftturo?
Tal y como se ha podido comprobar los campos de actuacin de la Psicologa
del Trabajo no se restringen a los temas clsicos (seleccin, formacin,
clima laboral, sistemas de incentivos, y poco ms) por los que es ms
conocida en su vertiente profesional, sino que es mucho ms amplio, si
bien, como sealbamos anteriormente, la presencia y el reconocimiento no
es el mismo en todos ellos.
Con respecto al futuro siempre