El ferrocarril literalmente "abri el pas" a mediados del siglo XIX. El primer
tramo fue de Copiap a Caldera, inaugurado en 1851 por Guillermo Wheelright. En 1856, las vas siguieron de Santiago al sur y el tramo entre la capital y Valparaso se inaugur en 1863, trayecto que en un principio demoraba ocho horas. No tardaron en aparecer los primeros coches-cama, aunque no sin inconvenientes: estos servicios fueron suprimidos en la lnea a Valparaso en 1873, por estar habilitado slo para hombres y consistir nicamente en proporcionar un colchn y una almohada. A inicios del siglo XX, el ferrocarril se convirti en el principal impulsor del turismo nacional. En 1911 ya exista un coche especial para viajes de novios y en 1934 cre una empresa hotelera levantando el Gran Hotel Pucn y Gran Hotel de Puerto Varas, e incluso intent un ambicioso proyecto de hospedaje en un lugar sumamente inhspito y extico para la poca: la laguna San Rafael. Tambin potenci el turismo a travs de la edicin de una "Gua de Viaje" y la propia revista En Viaje, que a partir de 1933 realizaba crnicas no slo de los destinos nacionales, desde Curacautn hasta Isla de Pascua, sino que tambin incentivaba el turismo al exterior, en lugares como Espaa, Italia e incluso hasta hoy remotos, como Lbano. A comienzos de 1800, Valparaso (17 mil habitantes, tres mil eran extranjeros) era claramente el principal puerto y el movimiento humano entre ste y la capital es, sin duda, el ms intenso de todo el pas. As, surgieron, primero, alojamientos familiares que reciban a marinos, comerciantes y visitantes y, luego, las primeras posadas. Algo similar sucedi en el camino, con alojamientos campesinos que fueron levantndose a lo largo del trayecto o cercanos a pequeos poblados, siempre dispuestos a recibir a cansados viajeros en carruajes tirados por mulas y que, en ocasiones, hacan parte del trayecto caminando.
Para la Independencia ya corren entre Santiago y Valparaso las "diligencias",
coches de cuatro ruedas tirados por cuatro o seis caballos y que pueden transportar hasta ocho personas, que pagaban un dobln o 1,5 libra esterlina. Pero no todos podan pagar, la gran mayora viaja en carreta o a caballo, pernoctando a todo campo, arropndose con frazadas y mantas. Al comienzo, las posadas eran simples chozas de paja, luego, fueron creciendo, incluyendo un zagun o patio interior y, ms tarde, habitaciones con suelo de barro. En algunas, los dueos comenzaron a vender velas, sebo, charqui, frutos secos, tabaco. La primera posada de la que se tiene registro es de 1820 y est en Casablanca. Los dormitorios tenan un colchn de lana instalado sobre un entablado de caas, haba un lavatorio de porcelana con espejo y un recipiente con agua que era rellenado constantemente. Curiosamente, la mayora de las hospederas que fueron surgiendo eran mantenidas por marinos y extranjeros. As lo refleja muy bien un aviso publicado en El Mercurio de Valparaso el 21 de febrero de 1851: "Establecimiento nuevo en Casablanca: Posada Francesa. Don Hiplito Caseneuve avisa al pblico que acaba de establecer una posada a la moda de Francia, las comidas hechas por un excelente cocinero francs, servicio de lo ms aseado, se amasa pan francs en la misma casa para los pasajeros. Se avisa tambin que tiene abundantes pastos para los caballos birlocheros, i a precios muy moderados". En Santiago, en 1820 ya exista el Hotel Ingls. Hacia 1872, cerca de 75 hoteles y residenciales hay entre Copiap y Ancud. Pero es durante el siglo XX cuando se produce el gran auge de la hotelera en el pas, con importantes construcciones en Arica, Santiago, Los Lagos y Valparaso, en gran parte impulsada en los aos 20 y 30 por la Empresa de Ferrocarriles del Estado y, a mediados de siglo, por la Honsa (Hotelera Nacional) con financiamiento estatal.
PRESENTE
Mayo, 2013. Chile lanza el primer sello de sustentabilidad turstica para
alojamientos tursticos Se espera que a fines del 2013 sean cerca de 75 los servicios de alojamiento con esta distincin verde que reconoce sus buenas prcticas sustentables y busca respaldar a aquellos que cumplen con criterios globales de sustentabilidad turstica. Sernatur entreg esta distincin a los primeros seis alojamientos tursticos de Chile. Estos son el Hotel Parque Quilquico y Chepu Adventures de la regin Los Lagos; Hostel Luca Suite y Hotel San Francisco de la regin Metropolitana; y el Lodge Posada del Parque y Hotel Boutique Acontraluz de la regin Valparaso. Pretendemos posicionar a Chile como un destino turstico de clase mundial, que sea reconocido por poseer una oferta atractiva, variada, sustentable y de calidad, y para lograrlo, hoy estamos dando un paso importante e indito en el pas. Contaremos con la primera distincin sustentable para la industria del turismo que en una primera etapa se le otorgar solo a alojamientos tursticos desarrollados bajo criterios de sustentabilidad reconocidos internacionalmente y adecuados a la realidad nacional seal la Subsecretaria de Turismo, Jacqueline Plass. Actualmente, y segn datos de Futuro Laboral, las diferentes carreras orientadas al turismo no superan el 60% de empleabilidad, salvo Administracin Turstica y Hotelera con formacin universitaria que llega al 68%, promediando los aos entre el 2005 y 2008. Las otras especialidades como Administracin Turstica y Hotelera impartida en un instituto profesional alcanza en promedio un 57,7%; Tcnico en Turismo y Hotelera de un centro de formacin tcnica, un 54,2%; Tcnico en Turismo y Hotelera de un IP, un 52,2% y Tcnico en Gastronoma y Cocina, un 46%. Si bien estas cifras son bajas no representan una preocupacin mayor para el director de la UPV, pues en su opinin el turismo se ha ido profesionalizando en el pas. La empleabilidad en relacin a aos anteriores ha ido subiendo cada vez ms, porque las empresas se han dado cuenta que los clientes requieren de otro tipo de atencin, y no slo el extranjero, el chileno tambin porque hoy tiene la opcin de salir y es ms exigente.
ste es el contexto que ha permitido la ascendente entrada de jvenes con
formacin en las distintas reas del turismo. De hecho, Wise respalda esa afirmacin sealando que el futuro del empleo es cada vez ms promisorio. Si uno ve slo las cifras del turismo receptivo en los ltimos 10 aos, se da cuenta que el aumento ha sido de hasta un 120 por ciento. Una situacin que seguir al alza por la calidad de los atractivos tursticos del pas, en especial para los mercados de larga distancia, indica el acadmico. Mauro Magnani habl sobre el panorama de las inversiones hoteleras en el pas y destac que para 2013 hay 43 nuevos proyectos anunciados, se invertirn 700 millones de dlares en esta industria y que slo para Santiago, habr una oferta de 3.500 nuevas habitaciones. Destac adems que el turismo hoy llega a 4,5% del PIB, constituyndose en el tercer sector productivo del pas y generando gran demanda laboral, por lo que a su juicio, se debiera seguir trabajando en la promocin turstica en una alianza pblico-privada. Otra de las oradoras fue la Subsecretaria de Turismo de Chile, Jacqueline Plass, quien explic el plan de promocin turstico de Chile en el extranjero, basado fundamentalmente en promover experiencias ms que paisajes por s mismos.