Proteccin contra el efecto de las tormentas elctricas de estructuras y edificios:

conceptos bsicos, evolucin yEsta

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Se han resaltado estos trminos de bsqueda: esfera rodante

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207Instituto de Investigaciones ElctricasBoletn IIE, septiembre-octubre del
2001ResumenLa tecnologa aplicada, apoyada en el anlisis,la experimentacin y
la observacin cientfi-ca, ha demostrado su eficacia en la moderni-zacin de
cientos de procesos industriales, comercia-les, de comunicacin y de servicios,
as como de losmateriales y metodologas utilizadas para la protec-cin de
diversos equipos y procesos; desde la protec-cin en sistemas y equipos en alta
tensin hasta siste-mas que manejan muy baja energa, entre los que seincluyen
equipos electrnicos y digitales.Sin embargo, existen leyes fundamentales comola
ley de Ohm, la ley de gravedad o la ley universal degases que, pese a que fueron
descubiertos hace mu-chos aos, siguen vigentes y su validez
proporcionaelementos invaluables para el desarrollo de nuevosmtodos, procesos y
desarrollos tecnolgicos.Uno de los casos ms relevantes que amalgamala
aplicacin de criterios fundamentales y el desarro-llo de nuevas tecnologas y
su aplicacin en los llama-dos dispositivos de proteccin no convencionales
loconstituye la proteccin contra el efecto de las tor-mentas elctricas en
edificios y estructuras. La aplica-Proteccin contra el efecto de lastormentas
elctricas de estructuras yedificios: conceptos bsicos, evolucin yaplicacin
en MxicoArturo Galvn Diego, Ral Velzquez Snchezcin de estos dispositivos
en el mbito mundial hagenerado escepticismo de una gran parte de la comu-nidad
cientfica, reacciones diversas entre los usua-rios y una postura firme por
parte de los fabricantespara que dichas tecnologas sean incluidas en
normasinternacionales.El objetivo de este artculo es ofrecer al lectorla
informacin bsica sobre los inicios de la protec-cin, la evolucin que los
mtodos de proteccin con-tra las tormentas elctricas han tenido desde el
sigloXVIII, la aplicacin de los criterios fundamentales deproteccin en
estructuras o edificios modernos y sucontenido, as como la situacin que
prevalece actual-mente en los comits de las diversas organizacionesnormativas
nacionales e internacionales en lo refe-rente a la inclusin de las nuevas
tecnologas en lasguas de diseo.Los procedimientos recomendados para
laproteccin contra tormentas elctricas seencuentran contenidas en
normasinternacionales, que combinan laexperiencia en campo obtenida
durantemuchos aos con pruebas de laboratorio.Boletn IIE, septiembre-octubre
del 2001
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208Instituto de Investigaciones ElctricasAplicaciones
tecnolgicasIntroduccinLa dependencia que el ser huma-no tiene con el clima es
obvia, yaque ste tiene serias consecuenciasen todas nuestras actividades,
des-de un buen clima para las laboresagrcolas hasta condiciones dedesastre para

las personas y pro-piedades. El rayo, o ms tcnica-mente, la descarga elctrica

at-mosfrica a tierra, es una condi-cin especial del clima que ha sidoobjeto,
desde tiempos remotos,de fascinacin y miedo, lo que ge-ner el hecho de
representar alrayo como un poder divino en lamitologa de casi todos los
pue-blos del mundo.Debido a los conocimientosadquiridos sobre este
fenmenomediante el anlisis, experimen-tacin y observacin cientfica enlos
ltimos siglos, el rayo ha sidotransferido de su posicin divina,donde la
oracin y los ritos cons-tituyeron los nicos medios deproteccin, a una simple
manifes-tacin del clima, donde sus pro-piedades lo ubican como un fe-nmeno
fsico, cuyo entendi-miento origin el desarrollo delos medios de proteccin
conoci-dos hoy en da.Con el objeto de identificarlos sistemas de proteccin en
elproceso de evolucin, el trminosistema convencional se aplicara los sistemas
que utilizan termi-nales areas simples, tales comolos electrodos verticales
(Electro-dos Franklin), conductores hori-zontales y tipo malla o Jaula
deFaraday; y el trmino sistema noconvencional se aplicar a los sis-temas que
utilizan equipos connueva tecnologa, como los dispositivos de emisin temprana
(ESEpor sus siglas en ingls) y los de transferencia de carga (CTS por sussiglas
en ingls).Inicios de la proteccinEl primer estudio cientfico sobre el rayo
fue realizado por BenjamnFranklin hace aproximadamente 250 aos. Con su famoso
experimen-to del cometa, demostr que las nubes de tormenta estn
elctricamentecargadas e infiri que el rayo es una descarga elctrica a gran
escala. Ensus experimentos con puntas metlicas, lleg a la conclusin de que
lasnubes de tormenta descargan preferentemente dicha electricidad estti-ca
sobre montaas elevadas, rboles, torres, mstiles o cualquier otroobjeto
metlico aterrizado. Estos resultados le permitieron anticipar elprimer sistema
de proteccin con base en terminales areas verticales,conocidas como Electrodos
Franklin, cuyo nico objetivo es interpo-nerse en la trayectoria del rayo y
conducir a travs de sus elementosconstitutivos la corriente de rayo que podra,
de otra manera, incidirsobre algunas de las partes vulnerables del objeto a
protegerse.A partir de entonces, la proteccin contra tormentas elctricasbasada
en electrodos Franklin represent una solucin prctica, exten-dindose a nivel
mundial. An cuando el concepto fue puramente empri-co con una proteccin por
debajo del 100%, la tcnica en el uso del Electro-do Franklin fue mejorado y
perfeccionado con el paso del tiempo.En 1820, Hans Cristian Oersted descubri la
presencia de camposmagnticos alrededor de un conductor por el que circula una
corrienteelctrica. Esto origin que cientficos de la talla de Andr-Marie
Ampereen Francia y Michael Faraday en Inglaterra tomaran los resultados
deOersted para realizar trabajos de investigacin en electromagnetismo.En los
siguientes cincuenta aos, una intensa campaa de investigacinrindi sus
frutos, cuando Clark Maxwell (un alumno de Michael Faraday)propuso, en 1866, un
sistema alterno de proteccin contra tormentas elc-tricas, que se conoce como
Jaula de Faraday o una terminal area tipo Ma-lla. Desde entonces, tanto el
Electrodo Franklin como la Jaula de Faradayse utilizan ya sea en forma
independiente o en combinacin.Para instalaciones o estructuras pequeas, los
ElectrodosFranklin o terminales areas verticales pueden ubicarse en
formaaislada cerca del objeto a protegerse para ofrecer una proteccin
ade-cuada. Este criterio de diseo permite utilizar tanto terminales a-reas
verticales como terminales areas horizontales. Para estructu-ras de grandes
dimensiones, las terminales areas verticales puedencolocarse sobre la misma
estructura, cuya interconexin a nivel detecho proporciona las condiciones
necesarias para generar una Jaulade Faraday, y los conductores de bajada
necesarios para disipar lacorriente de rayo a tierra deben estar diseados de
manera que se
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209Instituto de Investigaciones ElctricasBoletn IIE, septiembre-octubre del
2001evite la generacin de arcos laterales entre el sistema de proteccin yel
material conductor de la estructura.Al inicio, el nico objetivo de la
proteccin contra tormentaselctricas era ofrecer un elemento de sacrificio para
la terminacindel rayo, desviando la corriente de rayo a tierra en forma segura

atravs de los conductores de bajada. Actualmente, este sistema deproteccin se

conoce como Sistema Externo de Proteccin contraTormentas Elctricas (SEPTE).
Sin embargo, el uso cada vez msfrecuente de sistemas electrnicos-digitales ha
hecho que el SEPTEresulte insuficiente para las necesidades de proteccin del
equipo elec-trnico sensible actual, por lo que se hizo necesario el desarrollo
deun nuevo sistema de proteccin conocido como Sistema Interno deProteccin
contra Tormentas Elctricas (SIPTE), constituido por launin equipotencial, el
blindaje electromagntico y los dispositivosde proteccin contra
sobrevoltaje.Evolucin del sistema convencional de proteccinGeneralmente, uno
de los argumentos principales manejado por losresponsables de los nuevos equipos
en la aplicacin e instalacin de susproductos es que edificios y estructuras
modernas requieren equiposmodernos de proteccin contra tormentas elctricas,
con el objeto deestar a la altura de la tecnologa del siglo XXI. Otro de los
argumentoses que el sistema convencional de proteccin ha sido desarrollado
conbase en datos histricos, con un escaso soporte cientfico, tanto teri-co
como de pruebas de laboratorio. Esta seccin tiene por objeto de-mostrar el
soporte cientfico utilizado durante la evolucin del sistemaconvencional de
proteccin.Electricidad estticaBenjamn Franklin, durante el desarrollo de su
proyecto Identidad de lanube de tormenta de 1747 a 1756, apoy sus conclusiones
sobre el rayoen los conceptos y conocimientos que se tenan en esa poca sobre
elec-tricidad esttica:a) Un arco elctrico se propaga en zig-zag; lo mismo que
el rayo.b)Objetos terminados en punta atraen la electricidad: el rayo ter-mina
sobre montaas, rboles, mstiles y chimeneas.c) Cuando se tienen diferentes
caminos, la electricidad se libera porel camino de menor resistencia; lo mismo
que el rayo.d)La electricidad genera fuego en materiales combustibles; lo mis-mo
que el rayo.e) La electricidad funde metales; lo mismo que el rayo.f) El rayo
destruye objetospoco conductores; lo mismoque la electricidad.g) El rayo
invierte los polos deun magneto; lo mismo que laelectricidad.A partir de 1752,
los descu-brimientos de Benjamn Franklinse propagaron rpidamente, to-mando en
cuenta los medios de co-municacin de aqulla poca. Susistema de proteccin fue
aplicadobsicamente en iglesias, edificiospblicos y construcciones agrco-las,
donde el dao debido a la inci-dencia de rayo era catastrfico. Elsistema de
proteccin convencio-nal demostr su eficacia, compa-rando los daos antes y
despus desu instalacin en muchas construc-ciones. La era de la proteccin
con-tra tormentas elctricas haba co-menzado, ofreciendo as elementosde
comparacin de dao en aque-llas construcciones protegidas y enaquellas que no
lo estaban.Sin embargo, debido a la limi-tada informacin que se tena del
fe-nmeno del rayo, algunos sistemasconvencionales no operaron comose esperaba.
Uno de los casos queacapar la atencin fue el dao cau-sado en la Casa del
Consejo de Arti-llera, en Purfleet, Essex, Inglaterra,equipada con el sistema
convencio-nal de proteccin. El rayo penetrla proteccin, incidiendo en una
pie-za de unin de acero embebida enconcreto cerca de uno de los Elec-trodos
Franklin, cuyo extremo infe-rior conectaba a las canaletas, queeran las piezas
metlicas principalesdel edificio, con una conexin a tie-rra. Este incidente,
debido a la pre-sencia de objetos metlicos adiciona-les al sistema de
proteccin convenPage 4
210Instituto de Investigaciones ElctricasAplicaciones tecnolgicascional,
origin la primera recomen-dacin sobre la unin equipotencialy el concepto de
distancia de protec-cin de los Electrodos Franklin.Primera gua de diseo.Cono
de proteccinAn cuando se considera que Benja-mn Franklin fue el primero en
pro-poner un cono de proteccin comomedida de la efectividad del sistemade
proteccin convencional, en 1823Gay-Lussac propuso un cono de pro-teccin con un
radio de dos veces laaltura de la terminal area. Debido auna gran actividad
atmosfrica derayos a tierra en la mayor parte deEuropa Continental en 1822, el
Mi-nistro del Interior de Francia orde-n la proteccin de todos los edifi-cios
pblicos, utilizando el mejormodelo disponible y utilizando me-didas de

instalacin mejoradas. Parallevar a cabo la proteccin, el Minis-tro pidi

oficialmente a la Academiade Ciencias revisar la eficiencia delsistema de
proteccin, nombrndo-se un comit de seis miembros nota-bles, todos ellos
investigadores delfenmeno de la electricidad: M. M.Poisson, Lefevre-Gineau,
Girard,Dulong, Fresnel y Gay-Lussac. El in-forme sobre el estudio realizado
porlos investigadores fue entregado a laAcademia de Ciencias, y fue adopta-do
como el modelo de proteccin ydeclarado como un documento deextrema importancia.
La importan-cia de dicho documento fue de talmagnitud, que el gobierno francs
or-den distribuirlo a todos los funcio-narios pblicos, a la iglesia y
otrasinstancias con el objeto de hacerlodel conocimiento general. Este
do-cumento lleg a ser la primera guade una zona de proteccin especfica para
su aplicacin a las terminalesareas de un sistema de proteccin contra
tormentas elctricas.Modificacin al cono de proteccinMs adelante, en 1840 y
basado en observaciones, Sir William SnowHarris public un documento para la
proteccin de embarcacionesmartimas basado en la zona de proteccin. De alguna
manera, lo eleva-do de las embarcaciones ofreca un muy buen modelo de
proteccin,debido a la poca influencia que se tena alrededor de la
embarcacin.El mtodo ofrecido por Sir William Snow fue adoptado en 1847por la
Marina Real, debido al xito obtenido en la instalacin del siste-ma de
proteccin en 30 buques de la Marina Real que durante los lti-mos 12 aos
haban sido expuestos a severas tormentas elctricas ocu-rridas en diferentes
latitudes, sin experimentar dao alguno. A partir deestas observaciones, puede
decirse que el cono de proteccin medianteun ngulo de proteccin con relacin
2:1 haba sido un xito.En 1880, Preece condujo una serie de experimentos para
medir elcampo elctrico cerca de una terminal area vertical, concluyendo lo
si-guiente: una terminal area vertical ofrece una zona de proteccin pormedio
de un espacio cnico, cuya altura es la longitud de la terminal areay su base
corresponde a un crculo con un radio igual a la altura de laterminal area,
cuyos lados corresponden al cuadrante de un crculo conradio igual a la altura
de la terminal area(Preece, 1880). Este es el concep-to de una zona de
proteccin con relacin 1:1, basado en los datos cientfi-cos obtenidos hasta
esa fecha y que prevalecera por muchos aos.En 1892, Sir Oliver Lodge public
una revisin de los conceptosde las zonas de proteccin propuestos hasta esa
fecha. La variacin en-contrada fue muy amplia: desde 90 hasta 30 grados. Como
resultado delas observaciones realizadas en ese tiempo, el cono de proteccin
fuemodificado con ngulos desde 45 hasta 64 grados.En 1914, las investigaciones
de Larmor & Larmor tuvieron uningrediente innovador de anlisis, ya que la zona
de proteccin fue ana-lizada por medio de las lneas de campo elctrico mediante
el uso (yadisponible en ese tiempo) de la teora electromagntica de Maxwell y
eltrabajo tomaba en cuenta rayos oblicuos o inclinados. De hecho, estetrabajo es
considerado como el primer documento en correlacionar elmecanismo de la
ionizacin de gases con la propagacin del rayo.En la dcada de los veinte, Peek
evalu el concepto de zona deproteccin mediante pruebas de laboratorio para
determinar las zonasde proteccin desde 64 hasta 76 grados.El modelo
electrogeomtrico y el mtodo de la Esfera rodanteEn el periodo comprendido
entre 1950 y 1970, se estableci un fuertecompromiso para proteger las lneas de
transmisin de energa elctrica
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211Instituto de Investigaciones ElctricasBoletn IIE, septiembre-octubre del
2001contra el efecto de los rayos directos en Estados Unidos. Como
conse-cuencia, se gener una extensa investigacin, en donde investigadorescomo
Whitehead, Wagner y Hileman realizaron importantes contribu-ciones. La
aplicacin del modelo electrogeomtrico permiti que losndices de falla por
tormentas elctricas de las lneas de transmisindisminuyeran notablemente,
aumentando en forma importante su con-fiabilidad. En 1978, Lee public un
artculo en el que se describen lascaractersticas de la proteccin de edificios
contra tormentas elctricascon base en el modelo electrogeomtrico usado en la
proteccin de l-neas de transmisin. Este modelo, conocido actualmente como el

m-todo de la Esfera rodante, es aplicado por la mayora de las normasnacionales

e internacionales.Con el fin de dar crdito a la aplicacin del mtodo de la
Esferarodante (en caso de que su uso por la comunidad cientfica no
fuerasuficiente), Horvath establece que este mtodo ya haba sido formuladoy
validado mediante experimentos en laboratorio desde 1948. En sulibro publicado
en 1991, Horvath establece la validacin de la eficaciadel mtodo mediante
simulaciones en computadora.Primeras normasEn 1879 Anderson public un libro
clave sobre proteccin contra tor-mentas elctricas titulado Conductores de
proteccin contra rayo. Suhistoria, naturaleza y forma de aplicacin. Este libro
es consideradocomo la primera norma sobre proteccin contra tormentas
elctricasy, de hecho, la mayor parte de las recomendaciones contenidas en
estelibro siguen vigentes y son aplicadas con xito.En el periodo de 1878 a
1882, la proteccin contra tormentas elc-tricas captur la atencin de grandes
arquitectos, ingenieros y cientfi-cos en la cultura occidental, en donde el
esfuerzo consisti en lograr unentendimiento unificado de la tecnologa de la
proteccin contra tor-mentas elctricas. La Real Sociedad de Meteorologa de
Inglaterra pidial Instituto Real de Arquitectos, a la Sociedad de Fsica y a la
Sociedadde Ingenieros Telegrficos considerar la publicacin de una serie de
re-comendaciones para la instalacin de los elementos constitutivos de unsistema
de proteccin convencional contra tormentas elctricas. Al fi-nal de un intenso
debate e intercambio de experiencias, el comit publi-c, en 1882, el Informe de
la Conferencia sobre Electrodos Pararrayosque estableca una serie de
recomendaciones para la instalacin del siste-ma de proteccin contra tormentas
elctricas en Inglaterra. Las tcnicasde proteccin contenidas en dicho informe
fueron consideradas infali-bles en ese tiempo.En 1904, la Asociacin Nacional de
Proteccin contra Incendios(NFPA por sus siglas en ingls) adopt y condens las
recomendacio-nes contenidas en el informe de 1882 dentro de las
Especificacionespara la Proteccin de EdificiosContra Tormentas Elctricas,
cuyoprincipal objetivo fue proveer re-comendaciones prcticas para lainstalacin
de un sistema de pro-teccin. La filosofa de dichas es-pecificaciones estaba
contenida enlas siguientes palabras:Se ha demostrado que losconductores de
proteccin contrarayo, cuando son instalados adecua-damente, constituyen un
medio deproteccin. La limitacin que nosimpone enfrentarnos a valores
decorrientes desconocidas puede sersuperada suministrando una super-ficie
metlica suficiente para mane-jar, absorber y disipar la corrientede rayo que
pudiera presentarse. Almismo tiempo, la proteccin sumi-nistrada por un
conductor depen-der de la posicin relativa de ladescarga elctrica y de los
objetosencontrados a su paso. Cuanto mselevada sea la proyeccin de
dichosobjetos sobre el nivel general a pro-tegerse, menor ser la distancia ala
nube de tormenta y, por conse-cuencia, menor la resistencia ofre-cida a la
descarga. Por lo tanto, losobjetos elevados sern golpeadosms frecuentemente,
de ah la nece-sidad de disear un esquema de pro-teccin adecuado...
(Lemmon)....Nuestro deseo en la pre-paracin de estas recomendacioneses proveer
informacin al pblico,con la que pueda obtener un cier-to grado de proteccin,
reducien-do a un mnimo las prdidas causa-das por fuego. (Hedges)Esta primera
norma estado-unidense de proteccin contra tor-mentas elctricas estuvo basada
enlos conocimientos del rayo ms re-cientes que se tenan en aquella
Page 6
212Instituto de Investigaciones ElctricasAplicaciones tecnolgicaspoca, por lo
que fue tomada comobase en la elaboracin de otras nor-mas y recomendaciones
para im-plementar sistemas de proteccincontra tormentas elctricas.En el
periodo de 1910 a 1950,hubo un gran inters por llevar unaestadstica de la
efectividad de lossistemas de proteccin contra tor-mentas elctricas en Estados
Uni-dos. Uno de los registros al quemuchos investigadores hacen refe-rencia es
el Iowa Fire MarshallsRecords. McEachron en 1950, es-tableci el 91% de los
edificios da-ados por rayo fueron aquellos queno tenan instalado un sistema
deproteccin; informacin avalada enlos registros de Iowa. Muchos de
loselementos constitutivos de los edifi-cios daados que contaban con unsistema
de proteccin se encontraronen mal estado.Normas de aplicacingeneralLos

procedimientos recomendadospara la proteccin contra tormentaselctricas se

encuentran contenidasen normas internacionales, que com-binan la experiencia en
campo obte-nida durante muchos aos con prue-bas de laboratorio.El concepto
actualmente uti-lizado en la proteccin de edificiosy estructuras contra
tormentaselctricas y recomendado en nor-mas internacionales lo constituyeel
mtodo de la Esfera rodante. Elradio de esta esfera corresponde ala distancia
crtica de rompimien-to entre el lder descendente y elobjeto a ser golpeado. De
hecho,este mtodo clarific algunos con-ceptos como el de la mayor cobertura de
proteccin suministrada porlas terminales areas para mayores corrientes de
rayo, los casos ante-riormente inexplicables de los rayos laterales en
estructuras de gran al-tura, la mejor proteccin ofrecida entre dos terminales
areas y la ma-yor incidencia de rayos en terminales areas de mayor altura.Uno
de los objetivos de los estudios realizados en la fsica de la des-carga es
precisamente obtener los parmetros ms significativos del rayo yla evaluacin
de su impacto en la proteccin contra tormentas elctricas.Estos resultados,
junto con la experiencia en campo obtenida tanto en laaplicacin de la
proteccin externa basada en las terminales areas, los con-ductores de bajada y
las redes de tierra; as como en la proteccin internabasada en redes de tierra,
superficies equipotenciales, zonas de proteccin,blindaje electromagntico y
dispositivos de proteccin contra transitorios,han conducido a una serie de
recomendaciones emitidas por diferentes pa-ses, con el fin de homogeneizar los
criterios de proteccin.A nivel internacional, estas recomendaciones estn
concentradasen la norma de la International Electrotechnical Commission
(IEC),Grupo de Trabajo 81, agrupadas en la serie 61024, libros 1, 1-1 y 1-2para
proteccin externa e interna; en la serie 1312, libro 1 para efectosde campos
electromagnticos; en la serie 1662 para el riesgo de dao yen la serie 1663
para instalaciones particulares, como las telecomunica-ciones. Existen tambin
normas nacionales que pueden representar unaexcelente referencia, como la
Bristish Standard BS-6651 para protec-cin externa e interna y la norma francesa
NFC 17-100, sta ltimamuy parecida a la norma IEC.En Estados Unidos, se tienen
las normas National Fire ProtectionAssociation NFPA-780, la Underwriters
Laboratories UL 96-A y laAmerican Petroleum Institute API-2003 para proteccin
contra descar-gas estticas y tormentas elctricas en instalaciones con peligro
de fuegoy explosin. Existen adems otras recomendaciones, como son la Fede-ral
Aviation Administration FAA-019c y la DOD Ammunition SafetyStandard, Capitulo
7.Otra excelente norma lo constituye la norma australianaAustralian Standard
AS-1768, que contiene informacin muy completasobre el sistema de proteccin
interna.Aceptacin de riesgoTodas las normas, en mayor o menor grado, aceptan
que no existeuna proteccin absoluta contra el efecto de las tormentas
elctricas,sino slo una proteccin adecuada, basada en el conocimiento
delcomportamiento estocstico del rayo y la experiencia obtenida a tra-vs de
los aos. A continuacin se indican los prrafos en los quealgunas normas
especifican dicha situacin:
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213Instituto de Investigaciones ElctricasBoletn IIE, septiembre-octubre del
2001BS 6651: 1992Seccin uno IntroduccinEsta gua es de naturaleza
general... Se hace nfasis en que, ancuando se suministre proteccin, el riesgo
de dao a la estructura aproteger nunca puede ser completamente efectiva.IEC
61024-1 (1990)Parte uno: Principios GeneralesUn sistema de proteccin contra
rayo, diseado e instalado con-forme a esta norma, no puede garantizar una
proteccin absoluta a es-tructuras, personas u objetos; sin embargo, el riesgo
de dao causadopor rayo a estructuras protegidas ser reducido
significativamente me-diante la aplicacin de esta norma.API 2003
(1998)Capitulo 5, Seccin cincoProbablemente, la propiedad ms importante del
rayo es su com-plejidad, por lo que no existe una norma del rayo...No puede
asegurar-se, en forma absoluta, la prevencin o la disipacin en forma segura
dela corriente de rayo, an cuando se tomen las precauciones conocidas.UL 96A
(1994)PrefacioEsta norma contiene requerimientos bsicos para los
productoscubiertos por la UL...Estos requerimientos estn basados en

principiosde ingeniera slidos, investigacin, registros de pruebas y

experienciade campo....Aun cuando la norma UL 96A (1994) no indica
especficamente quela proteccin no puede ser absoluta, indirectamente se
adhiere al mismoconcepto cuando acepta que sus requerimientos estn basados en
princi-pios de ingeniera slidos, registros de pruebas y experiencia de
campo.Esta aceptacin de riesgo es particularmente importante, ya quela
informacin que se tiene del rayo an es incompleta. Lo nico que sse sabe
acerca del rayo, es que es un fenmeno caprichoso, aleatorio ydestructivo, por
lo que es recomendable tomar todas las medidas deseguridad necesarias para
asegurar la integridad de las instalaciones yestructuras, as como de su
contenido.Dispositivos no convencionales de proteccinBreve resumenEn forma
natural, existe la tendencia de mejorar la proteccin contrarayo a travs de un
aumento en la eficiencia de las terminales areas. Enlos ltimos cuarenta aos,
se hanvenido proponiendo nuevas tecno-logas para incrementar la eficien-cia en
las terminales areas. Estasnuevas tecnologas estn basadas enun supuesto
mejoramiento del ori-ginal del Electrodo Franklin, entrelas que se encuentran:a.
Un bao de oro en las pun-tas pararrayos para reducir laresistencia en la
circulacinde la corriente de rayo.b.Modificacin de la punta pa-rarrayos,
utilizando diversasformas, como erizos o pun-tas adicionales con el objetode
incrementar la distanciade atraccin del electrodo pa-rarrayos.c. Electrodos
radiactivos.d.Tecnologa ESE (EarlyStreamer Emission).e. Tecnologa CTS
(ChargeTransfer System).Las dos primeras modifica-ciones han demostrado, a
travs delos aos, no ser tan efectivas comose supona. Para el caso de los
lla-mados erizos, el problema prin-cipal es que su costo es muy eleva-do sin
ser un medio de proteccinefectivo. Adems, la filosofa de suoperacin se
realiza en un marcopseudotcnico, difcil de entenderdesde el punto de vista
cientfico.Los electrodos radioactivosbasan su efectividad en un incre-mento en
el nivel ionizante alrede-dor de la punta pararrayos. Des-afortunadamente, este
nivel deionizacin es muy pequeo com-parado con el nivel de ionizacinproducido
por el lder descenden-te antes de producirse la descargaelctrica de rayo. El
uso de este tipo
Page 8
214Instituto de Investigaciones ElctricasAplicaciones tecnolgicasde electrodos
ha sido prcticamen-te prohibido debido a los riesgosde exposicin del pblico
en gene-ral a la radioactividad.Como sustitutos de los elec-trodos radioactivos,
se desarrolla-ron otros sistemas basados prin-cipalmente en electrodos
auxilia-res, generalmente flotantes queutilizan las diferencias de poten-cial
que se logran en los cambiosde campo elctrico esttico justoantes de la
iniciacin del rayo deretorno. Entre estos dispositivosse encuentran las
terminales a-reas ESE, que pueden o no utili-zar una fuente permanente de
ex-citacin instalada cerca de la pun-ta pararrayos, con el objeto deacelerar o
generar ms rpida-mente un lder ascendente en lasinmediaciones de la punta
justoantes de la iniciacin del rayo. Deesta forma, este lder ascendenteforzado
alcanzara mayores dis-tancias al momento de producir-se el punto de contacto,
aumen-tando la efectividad del sistema deproteccin. Al igual que las
otrasmejoras, este sistema no ha sidovalidado en campo, a pesar de quelos
fabricantes argumentan haberobtenido resultados positivos enlaboratorio. Uno de
los aspectoscientficos ms relevantes contra lautilizacin de estos
dispositivos esque la microdescarga inicial no siem-pre garantiza la propagacin
del l-der ascendente, porque an cuandose inicie la microdescarga, el nivel
degradiente de potencial alrededor dela punta pararrayos necesario para
lapropagacin del lder ascendente esprcticamente suministrado por lacarga
contenida en el lder ionizadodescendente.Algunos fabricantes, junto con
pseudocientficos, han ido muchoms lejos, proponiendo inclusive dispositivos
que evitan o neutrali-zan la acumulacin de carga en las celdas
correspondientes de la nube(tecnologa CTS) a travs de corrientes inicas que
se propagan de laterminal area a la nube de tormenta, evitando con ello la

formacindel lder descendente en el volumen de inters, que es el paso previo a

lainiciacin del rayo. Este razonamiento est fuera de todo contexto
cien-tfico, ya que los resultados obtenidos en las investigaciones de los
lti-mos veinte aos en la formacin del rayo indican que:El plano de tierra u
objetos aterrizados elevados no tienen in-fluencia alguna en la formacin (desde
la nube) del lder descendente,siendo esta influencia significativa hasta la
etapa del ltimo paso de ladescarga.Aspectos tcnicos y de diseoLas nuevas
tecnologas pretenden -al menos eso se cree- aumentar laeficacia y eficiencia
del sistema de proteccin, ofreciendo una mayorcobertura a un menor costo (por
el simple hecho de utilizar un menornmero de terminales areas convencionales),
lo que implicara ademsuna reduccin sustancial en el riesgo de
dao.Desafortunadamente, los aspectos de diseo no siempre son lo trans-parentes
que deberan ser para el usuario. Por ejemplo, los fabricantes de latecnologa
CTS especifican nicamente el nmero y caractersticas de ubi-cacin de sus
equipos de proteccin, pero no le entregan al usuario (comocualquier estudio de
riesgo lo amerita) las memorias de clculo respecto altipo de tormentas
elctricas de las que estn protegiendo la estructura oinstalacin (corriente de
rayo o carga a ser neutralizada, densidad de rayosa tierra, volumen de atraccin
ofrecido por la estructura, etctera). Losfabricantes e instaladores de la
tecnologa CTS consideran que las memo-rias de clculo son secretos de
empresa.Para la tecnologa ESE, existen varias empresas en Mxico: algu-nas
utilizan una fuente permanente emisora de iones que se activa conla presencia de
la tormenta elctrica, ya sea a travs de la fuerza queejerce el viento sobre el
mstil que sostiene al dispositivo emisor o atravs de fuentes permanentes
emisoras de iones, y otra que utiliza lamisma energa del lder descendente para
generar micro descargas a tra-vs de un arreglo resistivo-capacitivo.Algunas
tecnologas apoyan sus criterios a travs de la norma fran-cesa 17-102 que
ofrece aumentos en cobertura sobre el sistema conven-cional de proteccin. Otras
apoyan su tecnologa en registros propiosobtenidos en laboratorio sobre el
aumento en la cobertura sobre el sis-tema convencional de proteccin.Sin
embargo, los estudios en laboratorio tienen el inconvenientede no poder obtener
una correcta extrapolacin de los resultados de
Page 9
215Instituto de Investigaciones ElctricasBoletn IIE, septiembre-octubre del
2001laboratorio con los arcos elctricos de grandes dimensiones, como
losdesarrollados en un rayo natural. Aun cuando estos resultados pudie-ran
extrapolarse convenientemente, debern pasar muchos aos (comoen el caso del
sistema convencional) para poder emitir juicios correctosrespecto a su
operacin.Adems, cualesquiera de las tecnologas referidas
anteriormente,utilizan accesorios como terminales areas, cables de bajada y
electro-dos de tierra, que superan por mucho el costo de los elementos
conven-cionales, sin que esto represente un aumento en la seguridad y
laminimizacin del riesgo de dao.Normatividad internacionalTanto la tecnologa
ESE como la tecnologa CTS han insistido muchopara que sus criterios de
proteccin sean avalados y difundidos en lasnormas internacionales.En un
esfuerzo por ser incluida en la NFPA, la tecnologa ESE recu-rri a los
procedimientos legales. En 1991 se constituye el Comit TcnicoSobre la
Proteccin Contra Rayo Utilizando Dispositivos ESE. En 1993 sepropone la norma
correspondiente, conocida como NFPA 781. En el mis-mo ao, la iniciativa se
regresa nuevamente al comit tcnico. En 1994 sepresenta una demanda de
inconformidad, por lo que la NFPA recurre auna tercera instancia, constituyendo
un Consejo Evaluador para lareevaluacin de la tecnologa. En 1995, el Consejo
determina no publicar laNFPA 781 debido a la falta de evidencia en el aumento de
proteccin ofre-cido por los dispositivos ESE, por lo que la compaa Heary
Brothers tomaaccin penal contra la NFPA. En 1998 se reconsidera nuevamente la
eva-luacin y publicacin de la NFPA 781, por lo que el Consejo determina
laintervencin de una tercera instancia para la reevaluacin, a cargo del

Dr.John L. Bryan. En 1999 y de acuerdo con los resultados del documentoBryan, el

Consejo vot por no publicar la norma de proteccin contratormentas con base en
los dispositivos ESE.En el documento Bryan, sin embargo, existen algunos puntos
im-portantes que merecen un anlisis cuidadoso. Por ejemplo, el documen-to
establece lo siguiente:a) Los dispositivos ESE tienen bases tcnicas ya que, en
general, sonequivalentes a las terminales areas convencionales.b)Sin embargo,
tanto las terminales areas convencionales como losdispositivos ESE parecen no
tener una base cientfica slida, deacuerdo a las pruebas de campo bajo
condiciones naturales.c) La tecnologa ESE no tiene una base slida respecto al
rea deproteccin mejorada o al sistema de conexin a tierra, de acuerdoa sus
criterios de instalacin como un sistema completo de pro-teccin.d)Las pruebas
de laboratoriorealizadas para los dispositi-vos ESE se consideran conbases
slidas y adecuadas encuanto a cantidad y finalidad,pero estn limitadas en
cuan-to a que no son equivalentespara una evaluacin bajocondiciones naturales
de ocu-rrencia del rayo.En un caso sin precedente, 17cientficos de 15 pases
miembrosdel Comit Cientfico de la Confe-rencia Internacional sobre Protec-cin
contra Rayo (ICLP por sussiglas en ingls), una de las confe-rencias
internacionales de mayorprestigio en su gnero, establecie-ron su total
oposicin al uso de latecnologa ESE, entregando sus co-mentarios a la NFPA con
respectoa la reevaluacin de la normaNFPA 781.La informacin entregada ala NFPA
por parte del ComitCientfico de la ICLP puede con-densarse en los siguientes
puntos:1)La operacin de los ESE noha sido probada bajo condi-ciones naturales
de rayo y laspruebas de laboratorio hansido muy limitadas en de-mostrar el
aumento en la dis-tancia de proteccin, demos-trando adems que el
com-portamiento de un dispositi-vo ESE y una terminal areaconvencional son
similares.2)La norma propuesta por latecnologa ESE no distingueentre los
diferentes tipos dedescargas, lo que indica unclaro desconocimiento de
suspropiedades, como corriente,campo elctrico o velocidad.
Page 10
216Instituto de Investigaciones ElctricasAplicaciones tecnolgicas3)Las pruebas
de laboratoriono consideran la enorme di-ferencia que existe con lascondiciones
naturales de ocu-rrencia del rayo y lo que estorepresenta en la evaluacinde las
caractersticas altamen-te no lineales del rayo.4)La posicin de un plano
con-ductor imaginario, a una al-tura determinada de la estruc-tura, antes de
rodar la Esferarodante, cambia totalmenteel campo elctrico originalalrededor
del objeto, cam-biando como consecuencia,los criterios de proteccin.5)Debido a
que el objetivo fi-nal de la proteccin contratormentas elctricas es
salva-guardar la vida de las perso-nas y las propiedades de losinmuebles, el
concepto ma-nejado por los dispositivosESE es insuficiente. Por lotanto, la
propuesta NFPA781 no debe ser aceptada.Con respecto a la tecnologaCTS,
actualmente el Consejo deNormalizacin del Institute ofElectrical and
ElectronicsEngineers (IEEE) ha aprobado unapropuesta para el desarrollo de
lanorma para la proteccin contratormentas elctricas mediante eluso del Sistema
de Transferencia deCarga (CTS por sus siglas en ingls)para instalaciones
industriales ycomerciales. Dicha propuesta tie-ne el nmero P1576.La Asociacin
de Normaliza-cin del IEEE es una autoridad ad-ministrativa responsable de
facilitarel desarrollo de las normas y de ase-gurar que se desarrollen en
formaabierta y transparente y que adems cumplan con el requerimiento de
con-senso necesario para estos casos. La diferencia entre el IEEE como
institu-cin y la Asociacin de Normalizacin del IEEE es que la primera
estcompuesta por ingenieros calificados o expertos, mientras que la Asocia-cin
de Normalizacin est abierta a todos los partidos, ya sean individua-les u
organizaciones.La aprobacin de dicha propuesta en el IEEE ha provocado la
reac-cin de un gran nmero de expertos en la fsica del rayo y en la
proteccincontra tormentas elctricas, que es muy fcil de entender, ya que los
cono-cimientos del rayo indican que es imposible detener su desarrollo por
cual-quier objeto, aterrizado o no, a nivel de tierra.El proyecto de norma
tendr una duracin de cuatro aos, al fi-nal de los cuales tendr que ser

considerado a votacin por el pleno dela Asociacin y personal calificado. Sin

embargo, como cualquier lec-tor podr confirmarlo consultando la publicidad de
los fabricantes deesta tecnologa, la aprobacin al desarrollo de la propuesta
P1576 estsiendo utilizada con fines comerciales, lo que manifiesta una falta
detica por parte de los fabricantes.Aplicacin del sistemaconvencional de
proteccinEl Instituto de Investigaciones Elctricas (IIE), a travs de sus
investiga-dores capacitados dentro y fuera de Mxico, ha desarrollado y
siguedesarrollando proyectos de investigacin con el fin de implantar esque-mas
de proteccin tanto para estructuras ordinarias como para instala-ciones de alto
riesgo. As, el IIE a travs de sus proyectos de investiga-cin, de servicios
tcnicos especializados, de la informacin contenidaen las normas
internacionales y una estrecha comunicacin y consultacon institutos como el
Instituto Nacional de Seguridad contra Rayo deEstados Unidos (NLSI por sus
siglas en ingls), el Instituto de Protec-cin Contra Rayo (LPI por sus siglas
en ingls) de Estados Unidos y laDivisin de Investigaciones en Electricidad y
el Rayo de Suecia (DELRpor sus siglas en ingls) obtiene informacin y participa
en la genera-cin, adecuacin e implantacin de los resultados de vanguardia en
laproteccin contra tormentas elctricas, tomando como base el
sistemaconvencional para la ubicacin de terminales areas.La proliferacin e
instalacin de dispositivos no convencionalesde proteccin contra tormentas
elctricas en Mxico ha sido el resulta-do de una falta de normatividad, ya que
cada fabricante utiliza sus pro-pios criterios de diseo e instalacin,
generando una gran anarqua, conel consiguiente riesgo para los
usuarios.Actualmente, el IIE, junto con ms de 8 empresas en Mxico
(fabri-cantes, distribuidores, privadas y de gobierno) estn coordinados bajo
laAsociacin Nacional de Normalizacin y Certificacin del Sector ElctriPage 11
217Instituto de Investigaciones ElctricasBoletn IIE, septiembre-octubre del
2001co (Ance) para la elaboracin de una norma mexicana tipo NMX para
laproteccin contra tormentas elctricas de estructuras ordinarias, tomandocomo
base la norma internacional IEC 1024-1, 1-1 y 1-2. El objetivo de lanorma
mexicana es emitir las recomendaciones, basadas en el mtodo de laEsfera
rodante, para la ubicacin e instalacin de los elementos del sistemaexterno de
proteccin, as como las acciones o recomendaciones para elestablecimiento del
sistema interno de proteccin. Con esta norma, Mxi-co tendr su primera gua de
diseo y recomendaciones para la instalacinde un sistema de proteccin contra
tormentas elctricas, independiente-mente de la tecnologa
utilizada.ConclusionesDurante muchos aos, los criterios de proteccin mediante
el uso de termi-nales areas de proteccin utilizadas en el sistema convencional
han sidomejorados a travs de estudios de campo y laboratorio para determinar
lacobertura efectiva de proteccin, modificando los ngulos en el caso delmtodo
del cono de proteccin y relacionando los parmetros del rayopara la
determinacin de los radios de cobertura para el caso del mtodo dela Esfera
rodante. La aplicacin de estos criterios ha reducido sustancialmentelos riesgos
de dao tanto en instalaciones industriales, comerciales y resi-denciales, como
en el sector elctrico, cuyas caractersticas de trazo y ubica-cin de las
lneas de transmisin y distribucin de energa los hace vulnera-bles a la
incidencia de rayos.En los ltimos cincuenta aos, la aplicacin de nuevas
tecno-logas ha permitido nuevamente revivir el tema de proteccin con-tra rayo,
proporcionando un nuevo auge y replanteando, con baseen los nuevos
descubrimientos sobre la fsica del rayo, criteriosalternos de proteccin que
permitan ofrecer realmente un aumentoen la cobertura de proteccin.Con la
aparicin de las tecnologas ESE y CTS, se han generadoalgunas preguntas
respecto a su operacin y la forma en que dichos disposi-tivos pueden ser
evaluados para verificar su comportamiento. Mientras tanto,el rayo sigue siendo
un fenmeno natural sumamente complejo y el cono-cimiento de sus parmetros
elctricos sigue obtenindose en forma paulati-na. Esto representa una severa
limitacin para que las nuevas tecnologaspuedan ser totalmente evaluadas como
un medio alterno de proteccincontra tormentas elctricas a corto plazo.Por lo

tanto, la mayora de las instituciones de investigacin rela-cionadas con la

proteccin contra tormentas elctricas han coincididoen enfrentar el reto de
mejorar los sistemas de proteccin mediante lassiguientes acciones:a) Desde el
punto de vista estadstico y de beneficios a corto plazo,es mucho ms relevante
desarrollar nuevos mtodos de diseopara determinar la distancia deproteccin
relacionada con laszonas de proteccin que pro-poner dispositivos cuya
opera-cin bajo condiciones natura-les es cuestionable.b)Continuar con las
investiga-ciones, tanto de laboratoriocomo de campo, con el obje-to de
introducir parmetrosdel rayo adicionales, comopolaridad, carga espacial,viento
y humedad relativasobre el proceso inicial de lamicrodescarga, paso previo
aldesarrollo del lder ascenden-te y su impacto tanto en ter-minales areas
convenciona-les como en terminales areascon tecnologas nuevas.c) Continuar con
las observa-ciones del rayo en su desarro-llo natural en lugares con unaelevada
incidencia de rayos,aprovechando la infraestruc-tura correspondiente paraincluir
la operacin de termi-nales areas convencionales yno convencionales.d)Condensar
toda la informa-cin estadstica sobre el fen-meno del rayo, dndole
untratamiento efectivo con in-formacin de diferentes luga-res y de diferentes
fuentes deinformacin.Con el objeto de darle trans-parencia a los resultados, es
nece-sario que dichos estudios, anlisis,pruebas y evaluaciones sean reali-zadas
por instituciones o personasajenas a cualquier organizacin quetenga algn
vnculo con fabrican-tes de dispositivos de proteccincontra tormentas
elctricas.
Page 12
218Instituto de Investigaciones ElctricasReferencias Berger K. & R.B.Anderson.
Parameters of Lightning Flashes. Electra No. 41, 1976. British Standard BS
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Pilot Streamer in Lightning and the Long Spark. Proc. Roy. Soc. London, A, 220,
25-38, 1953. Van Brunt, R. J. et al. Early Streamer Emission Lightning
Protection Systems: an Overview. IEEE Electrical Insulation Magazine, Vol. 16,
No.1,2000, pp. 5-24.Arturo Galvn DiegoIngeniero electricista y Maestro en
ingeniera elctrica especialidaden sistemas de potencia por la Escuela Superior
de Ingeniera Mecni-ca y Elctrica del Instituto Politcnico Nacional, en 1984
y 1989 res-pectivamente. Doctor en la especialidad de compatibilidad
electro-magntica debido a descargas elctricas atmosfricas por la Universi-dad
de Uppsala, Suecia, en el perodo 1996-2000. Se integr al equipode
investigadores del Instituto de Investigaciones Elctricas (IIE) en1986, en la
Gerencia de Transmisin y Distribucin, en donde actual-mente sigue laborando.
En 1990 obtuvo el Primer lugar en el 12 Certamen Nacional de Sistemas Elctricos
de Potencia con su tesis demaestra y en 1991 obtuvo el Premio al Desempeo
Extraordinarioque otorga anualmente el IIE. Ha publicado ms de 30 artculos
enforos nacionales e internacionales. Las actividades de investigacinen las que
participa son la proteccin contra rayo en instalacionesresidenciales,
industriales y de alto riesgo de fuego y explosin, pro-teccin en bajo voltaje
de equipo electrnico sensible y sistemas deconexin a
tierra.agalvan@iie.org.mxRal Velzquez SnchezIngeniero Electricista por la
Escuela Superior de Ingeniera Mecnicay Elctrica (ESIME), del Instituto
Politcnico Nacional (1974). Maes-tro en Sistemas Elctricos de Potencia en la
Seccin de Graduados eInvestigacin de la misma ESIME en 1978. Doctor en
Filosofa por laUniversidad de Montreal, Canad en 1984.En 1977 ingres al IIE,
donde integr un grupo de especialistas sobreDiseo de Lneas de Transmisin,
Subestaciones Elctricas y Redes deDistribucin, grupo que hasta la fecha
constituye la base de la Gerenciade Transmisin y Distribucin del propio
Instituto; donde el Dr.Velzquez es actualmente el Gerente. Fue profesor titular
B de mediotiempo de la Seccin de Graduados e Investigacin de la ESIME.Es autor
de Manuales de diseo de lneas de transmisin que operanen regiones de alta
incidencia de tormentas elctricas y de redes de tierraen subestaciones. Coautor
y editor del Manual de operacin de lasubdireccin de transmisin,
transformacin y control de la CFE.Entre 1980 y 1992 fue miembro de los Grupos
de Trabajo encar-gados de las Guas 80 y 81 del IEEE, relativas al diseo y
medicin deSistemas de Conexin a Tierra de Redes Elctricas. Es autor de msde
50 publicaciones nacionales e internacionales en los temas de suinters y ha
sido director de ms de 15 tesis de Licenciatura y Maes-tra. Es miembro
distinguido del IEEE (Instituto de Ingenieros enElectricidad y Electrnica) con
sede en Nueva York.rvs@iie.org.mxAplicaciones tecnolgicas