Marco Terico

Captulo I
Antecedentes Histricos de la Promocin de la Salud
La Promocin de la salud es una temtica de inters para la humanidad, la cual se ha
consolidado en el marco histrico de desarrollo de la salud pblica en la cultura occidental,
en donde el valor dado a la salud en cada sociedad, es fundamental para comprender la
historia de la salud pblica y de la medicina. Este valor estuvo fortalecido por la influencia de
ideologas y corrientes de pensamiento que dominaron en el mundo a lo largo del tiempo en
relacin a la concepcin de la salud, y originaron nuevos paradigmas para promulgar
acciones positivas de carcter integral para alcanzar un nivel de salud ptimo y mejor calidad
de vida de las poblaciones (Restrepo, 2001).

Creencias primitivas sobre cmo mantener la salud

La promocin de la salud es una prctica ancestral porque desde tiempos ms
primitivos, las culturas basadas en sus creencias realizaban prcticas para evitar la
enfermedad (ritos, hechizos, talismanes, amuletos, el uso de colores, etc.) 1, las cuales eran
una prueba del inters por conservar su salud (las culturas consideraban a la salud como un
bien preciado), y por lo tanto, este tipo de intervenciones se pueden considerar como
medidas promocionales y preventivas (Restrepo, 2001; Chapela, 2008 ).

Conceptos de salud de los griegos

En la mitologa griega, Esculapio era considerado el Dios de la medicina, tuvo dos
hijas: Panacea conocida como la Diosa de la curacin; e Hygea, la cual era de la salud. Segn
Restrepo (2001), en tiempos de los griegos la higiene posea una connotacin ms amplia,
reconocindose a Hygea como la diosa del arte de estar sano, entendindose ste, como la
moderacin en el vivir. Por otro lado, Panacea era la diosa de las medicinas y de los
procedimientos teraputicos.
Para los fines promocionales de la salud es indispensable que exista un equilibrio
entre Hygea y Panacea (Renaud, 1996 en Retrepo, 2001), es decir, que no se asigne una
exagerada primaca a la curacin sino que se busque contrarrestar los determinantes sociales
que desencadenan la enfermedad.
En los siglos VI y V a. c. (Siglo de Oro), abundaron los valores dados a la salud y a
estar saludable, proporcionando un sin nmero de prcticas saludables para una vida sana que
1 El pueblo indgena Tsachila es conocido por el trmino castellano de
Colorados, viven en un regin de montaa baja y clima subtropical en la
provincia de Santo Domingo de los Tschilas (Ecuador), tienen la costumbre de
pintarse el cuerpo y el cabello de color rojo con achiote(Ventura, Medina,
lvarez, Ruiz & Ehrenreich, 1997), porque en el pasado existi una enfermedad:
la fiebre amarilla que atent con la existencia de la poblacin indgena, y un
chamn propuso a los Tsachilas pintarse el cabello y el cuerpo para desconocer
de la enfermedad (Flix Narvez, 2008) .

solamente eran posibles para los aristcratas ricos, quienes podan dedicarse al cultivo del
cuerpo y al placer2, no as para los esclavos que trabajaban arduamente para conseguir el
sustento (Restrepo, 2001).
Los filsofos griegos consideraban que ser saludable era un altsimo don de los
dioses...Hipcrates fue el representante mximo del pensamiento griego sobre la vida
sana como fuente de riqueza...Los seguidores de Pitgoras era una orden religiosa que
recomendaba una vida pura, adquirida a travs de dietas y prcticas especiales dando
valor a la msica como terapia para restaurar el equilibrio... (Restrepo, 2001, pg. 16).

La Salud en el Imperio Romano

Los romanos tuvieron una visin ms realista de la salud, al considerar que una
persona es saludable cuando realiza numerosas actividades humanas (trabaja) porque la
pereza desencadena la enfermedad. Adems, impide la exageracin en el cuidado del cuerpo,
consagrando ms tiempo a cultivar su mente puesto que en mente sana cuerpo sano
(Sigerist, 1941 en Restrepo, 2001).
Galeno, un famoso mdico romano habl de los pre-requisitos para la salud, la
libertad de pasin e independencia econmica, es una alusin a la estrategia de
descentralizacin que actualmente es implementada por algunos Estados (como Ecuador) 3,
considerando que no es posible alcanzar un adecuado nivel de salud sin independencia
completa (Restrepo, 2001; Tenesaca, 2003).
La gran contribucin del imperio romano es la implementacin del sistema sanitario
y las conducciones de agua, para dotar de servicios bsicos a la poblacin (como agua y
saneamiento) con la finalidad de optimizar sus condiciones de vida. Otra contribucin, fue
la institucionalizacin de hospitales y clnicas dentro del sector pblico (Guthrie 1947, pg.
99-100 en Restrepo, 2001). Sin embargo, la corrupcin moral y poltica estuvo inmersa en la
administracin del sistema de salud.

Del Cristianismo a los rabes

El cristianismo estuvo en contra del cuidado del cuerpo mediante dietas y ejercicios, y
exalt al espritu como principal elemento de la salud, el cual poda preservarse a travs de
2 Las Olimpiadas en la Antigua Grecia...
3En el Ecuador, para alcanzar el Buen Vivir es indispensable la transformacin
del Estado a travs de la implementacin de una estrategia gubernamental que
garantice la distribucin y provisin de bienes y servicios pblicos eficientes,
eficaces y de calidad para la ciudadana. Entonces, la estrategia estatal es
promover una verdadera descentralizacin, que es la transferencias de
responsabilidades y recursos desde el gobierno central hacia los gobiernos
provinciales, municipales y parroquiales; y la desconcentracin, al trasladar los
servicios que ofrece una entidad de nivel nacional hacia una de sus
dependencias de nivel zonal, provincial, distrital y circuito (Secretara Nacional
de Planificacin y Desarrollo [SENPLADES], 2015).

los bautismos. Sin embargo, no desestim la importancia del cuerpo para acceder al alma, es
as que, los principios de Hipcrates y Galeno para fomentar la salud mediante preceptos
higinicos se recopilaron en tratados que constituan en normas y reglamentos, instaurndose
de este modo la higiene colectiva (Restrepo, 2001; Vega, 2002).
En el siglo XIII, la Escuela de Salerno publica un escrito denominado Regimen
Sanitatis Salernitatium, el cual es una especia de manual de medicina domstica donde el
rgimen alimenticio ocupaba un lugar prominente, exaltando el valor nutricional de la leche,
los quesos y las nueces (Restrepo, 2001).
Maimnides, escribe una gua sobre la salud personal llamada Libro de Consejo, que
exalta la importancia de las viles riquezas, y en su obra- Sobre las causas y naturaleza de la
Enfermedad-, hace nfasis en la prescripcin del aire libre para conservar la salud y en la
relacin entre salud fsica y mental (Guthrie 1947, pg. 104-133 en Restrepo, 2001, pg.18).
Por otro lado, la contribucin de los musulmanes desde la visin de promocin de la
salud fue la poltica de subsidios a los enfermos hospitalizados, a quienes se entregaba una
cantidad de dinero suficiente para su sustento hasta que estuvieran predispuestos a reanudar
su trabajo (Restrepo, 2001).

El Renacimiento
Paracelso, para explicar el proceso por el cual el ser humano adquiere un enfermedad
desarroll un sistema integrado por cinco entes (ens) que contribuyen a que el ser humano
pueda recuperar o conservar su salud: un alquimista (ens veneni) que separa los principios
buenos de los malos que se encuentran en el medio ambiente; el favor de los astros (ens
astrale); la constitucin natural (ens spirituale); y Dios (ens Dei), de quien depende la
alquimia de la salud que preserva la vida (Vega, 2002).
En 1546, Girolamo Fracastoro en su libro De contagione et contagiosis morbis et
eorum curatione, describe las enfermedades epidmicas y los mecanismos de transmisin:
por contacto directo, por medio de fomites (objeto que transporta organismo infecciosos), y
por inspiracin del aire (Moreno, Garrido & Hernndez, 2000).
En el siglo XVI, con la conquista de Amrica, las grandes civilizaciones del mundo
americano: Maya, Azteca e Inca tuvieron que someterse a un proceso de aculturacin, el cual
de una u otra manera contribuy con desarrollo de concepto de salud (Guerrero & Len,
2008).
La expansin del mundo con el descubrimiento de Amrica produce el choque entre
los conocimientos y prcticas de la culturas del nuevo mundo y los de los europeos,
que tuvo grandes repercusiones para la salud. Seguramente no slo porque
intercambiaron enfermedades sino medidas de prevencin y promocin (Restrepo,
2001, pg. 19).

Siglos XVII y XVIII

En el siglo XVII se registra importantes avances en la Medicina, principalmente el
descubrimiento del microscopio que reconoci los seres vivos causantes de las enfermedades,
y adems ciment las bases de la bacteriologa y la microbiologa. En cambio, en el siglo
XVIII se marc grandes cambios en la conceptualizacin de la salud, al realzar la importancia
de la salud fsica y la salud mental del individuo y la sociedad, y desplegar acciones
promocionales de salud sustentadas por distintos movimientos polticos y sociales.
Por un lado, una corriente absolutista y autoritaria que estableca que el Estado
protegera la salud por medio de leyes y regulaciones policiacas, su mximo exponente fue
Johan Peter Frank, quien reorganiz hospitales, enseo a estudiantes, e instruy a los
monarcas de cmo proteger la salud de sus sbitos, al considera que la enfermedad se genera
por causas sociales (Restrepo, 2001).
Por otro lado, Jean Jaques Rousseau atribua la responsabilidad de salvaguardar la
salud al ser humano porque es el nico que al conocer su condicin de vida busca cambiar
su situacin para alcanzar un estado de bienestar. Sin embargo, no asume tal responsabilidad
producto de que el Estado asume todas las obligaciones.
Otra corriente totalmente diferente de este siglo XVIII, se inspir en la filosofa de la
Iluminacin propia de este perodo y centrada en el individuo: el hombre es bueno,
racional y es el nico que puede cambar sus situacin pero es ignorante porque no se
le da el reconocimiento necesario; en cambio el Estado es corrupto, instrumento de
tirana y opresin... (Restrepo, 2001, pg. 19)
Bernhard Cristoph fue un mdico alemn que dedic su vida a promover la salud y el
bienestar de su pueblo, a travs de la publicacin de diversas obras como: Catecismo de la
salud, dedicado para maestros, padres y nios donde se resalta algunos aspectos de la
Promocin de la Salud como: estilos de vida, condiciones de vida, y situaciones de vida. Sin
embargo, estos mensajes saludables no pudieron ser asequibles para los analfabetos, y por
consiguiente, a los sectores ms podres (Restrepo, 2001).

Siglo XIX: La medicina Social

En el siglo XIX, los aportes en el campo de la Promocin de la Salud se sustentaron
en la relacin entre la salud y las condiciones de vida determinantes de enfermedad. La
Revolucin Industrial en Inglaterra provoc la migracin de la poblacin de la zona rural a la
zona urbana por el requerimiento de la mano de obra en la industria, consolidando grandes
hacinamientos urbanos y condiciones higinicas habitacionales y de trabajo deplorables, lo
cual ocasion el estallido de brotes epidmicos que afectaron gravemente a la poblacin
(Valds, 1987 en Andrade, s.f.)
En 1842, Edwin Chadwick publica un Informe sobre las condiciones sanitarias de la
clase trabajadora en Gran Bretaa, en este documento se realiz una investigacin sobre las
condiciones ambientales y la enfermedad, aportando con medidas y estrategias prcticas a la
administracin pblica para mantener la salud en la poblacin como: el drenaje, la remocin

de desechos de las habitaciones, calles y caminos, y la mejora de los servicios de agua

(Mckeown y Love, 1981:256 en Andrade, s.f.).
Rudolf Virchow (mdico, poltico, antroplogo y sanitarista) realiz un estudio sobre
la epidemia de tifo que azotaba a la provincia de Silesia (Prusia), y en su informe estableci
como pre-requisitos para ser saludables: la prosperidad, la educacin y la libertad, que solo
puede desarrollarse en una democracia libre e ilimitada (Organizacin mundial de la Salud
[OMS], 1981 en Terris, 1996), estos postulados sirvieron para alcanzar la equidad en la
Promocin de la Salud (Restrepo, 2001). La importancia de este trabajo radica en que
Virchow se atrevi a declarar abiertamente que las causas o determinantes de las
enfermedades y epidemias se encontraban en las condiciones de vida inadecuadas de la gente
pobre (Restrepo 2001, pg. 21).
Claudio Bernard introdujo la medicina al mundo de la ciencia, y adems realiz
algunas reflexiones acerca de la salud en su libro Introduccin al estudio de la medicina
experimental, destacando que en los seres vivos el ambiente interno, que es producto del
funcionamiento del organismo, preserva la relacin necesaria de intercambio y equilibrio con
el ambiente externo, permitiendo conservar la salud (Vega, 2002).
Finalmente, William H. Ducan, primer jefe local de salud de Liverpool, considerado
el verdadero precursor de proyectos de ciudades sanas en Europa (Ashton y Seymor, 1988),
lider un movimiento de mejora de estndares de vida, centrado en un cambio ambiental en
su sentido ms amplio (Restrepo 2001, pg. 22).

Antecedentes de la Promocin de la Salud en el siglo

pasado
La renovacin de los principios y la construccin tericoprctica de la Promocin de
la Salud se inicia con Henry Sigerist, quin considera que:
La Promocin de la Salud es la misin primordial de la medicina, una tarea a la que
estn convocados ciudadanos, educadores, polticos, mdicos... La segunda misin, en
orden de importancia, despus de la promocin de la salud, es la prevencin de las
enfermedades, mientras que la curacin - restauracin y rehabilitacin - es la ltima
de las funciones de la medicina, puesto que slo hay que recurrir a ella cuando falla
todo lo anterior (Ponte s.f., pg. 3 en Cross, 2014).
En consecuencia, la Promocin de la Salud permite a la poblacin acceder a
condiciones de vida decentes que se logran con buenas condiciones de trabajo, educacin,
cultura fsica y formas de esparcimiento y descanso (Ponte s. f., pg.3 en Cross, 2014).
Thomas Mckeown document cientficamente los hechos que prueban que la
reduccin de la mortalidad en Inglaterra despus de 1840, se gener por en mucha mayor
proporcin al desarrollo econmico, a una adecuada nutricin y a los cambios favorables en
el nivel de vida de los ingleses y no, a las intervenciones de tipo mdico que solamente
controlan los riesgos por medio de la inmunizacin y el tratamiento. Mckeown, considera
indispensable la modificacin de condiciones que desencadenan la enfermedad y no

simplemente la intervencin en el mecanismo de la enfermedad despus que se ha

presentado (Mckeown 1982 en Restrepo, 2001, pg.22)
En Amrica latina, grandes pensadores de la salud pblica, especialmente de Ecuador,
Mxico y Brasil realizaron importantes cuestionamientos crticos a la teora y prctica de la
salud pblica4 (Nunes 1983 en Restrepo, 2001) consolidando un marco de referencia de la
nueva disciplina de la Promocin de la Salud , en el mismo se destaca diversos documentos
con planteamientos, declaraciones, informes de conferencias, etc., de los cuales se rescata
principios, estrategias y mecanismos que contribuyen a pasar de la retrica a la accin en la
nueva salud pblica (Restrepo, 2001, pg. 23)

4 Existe una basta experiencia en programas de promocin de salud en Amrica Latina. Sin embargo, las
estrategias difieren en su tipo, foco y en las expectativas de cambio en el comportamiento esperadas. Un estudio
basado en la literatura de los programas de promocin de salud en Amrica Latina entre 1990 y 1997, concluye
que tales programas, en base a la tipologa de Wilson, se pueden dividir en cuatro tipos de acuerdo al cambio
esperado: 1) Cambios Parciales en los Individuos (teora de Proteccin y Motivacin de Rogers);78 2) Cambios
Globales en los Individuos (teora de Aprendizaje Social de Bandura); 3) Cambios Parciales en la
Comunidad/Sociedad (teora de salud comunitaria pies descalzos de Werner); y 4) Cambios Globales en la
Sociedad (teora de Cambio Social de Freire). (Sapag & Kawachi, 2007).