EVALUACIN DE ESTRUCTURAS

DE PUENTES EXISTENTES CON

METODOLOGAS BASADAS EN
CONFIABILIDAD
* Por la Ing. Valentina Machn Sobrino y el Dr. Ing. Fernando Sima Brum

La aplicacin de las normas de diseo en procesos de evaluacin de estructuras de puentes existentes,

lleva a algunas contradicciones. Es as que, puentes que no cumplen con todas las verificaciones
requeridas por las actuales normas de diseo, pueden mantener las condiciones de servicio. Esta
situacin es habitual en estructuras de puentes cuya carga de uso aumenta, que han sufrido cierto nivel
deterioro, o incluso en estructuras nuevas que presentan errores de ejecucin.
Las normas de diseo actuales utilizan coeficientes parciales de seguridad para cargas y materiales.
Estos coeficientes estn calibrados bajo determinadas condiciones e incertidumbres, que no
corresponden a la situacin de un puente existente. A partir de informacin existente, por ejemplo, del
control estadstico de los materiales, el relevamiento de la geometra exacta de la estructura, o de una
evaluacin precisa de las cargas efectivamente actuantes, se tiene una menor dispersin de las
propiedades de los materiales y las cargas. Esta informacin se complementa con la extraccin de
testigos, mediante ensayos no destructivos y/o mediciones del nivel de trfico. De este modo, se puede
estudiar su desempeo con coeficientes de seguridad menores, manteniendo un ndice de confiabilidad
adecuado.
ESTADO ACTUAL DEL CONOCIMIENTO
Los mtodos de anlisis de estructuras se pueden clasificar en dos grupos: probabilsticos y de factores
parciales. Los primeros estiman la probabilidad de falla en base a distribuciones de probabilidad para
ciertas variables bsicas. Los ltimos utilizan coeficientes parciales de seguridad y se aplican
principalmente en el diseo estructural. El valor de estos factores depende de la situacin de diseo y
del estado lmite considerado en la norma ISO 2394:1998. Los mtodos probabilsticos se utilizan para
calibrar los coeficientes de los mtodos de factores parciales y para analizar problemas especficos de
diseo.
En las normas de diseo, los factores parciales se calculan considerando una estructura nueva. Estas
normas no son apropiadas para la evaluacin debido a varios motivos. En primer lugar, al evaluar un
puente se pueden medir un conjunto de variables que al disear eran valores esperados.
En cuanto a los estados lmite de servicio, es posible medir deflexiones, fisuras y vibraciones. En
relacin a la durabilidad, se tiene a la vista el estado de conservacin actual, por lo que es ms sencillo
estimar su desarrollo posterior. Adems, muchos pases cuentan con programas de inspeccin y
mantenimiento de puentes, contando as con informes peridicos del estado de la estructura.
Durante los ltimos 20 aos, se han desarrollado metodologas para evaluar el desempeo y la vida til
remanente de estructuras existentes. En los puentes, los altos costos de las obras de refuerzo
estructural llevaron a revisar criterios considerados conservadores, que se aplican principalmente por su
simplicidad. Entre dichas metodologas se encuentran los anlisis estructurales ms detallados, el uso
de ndices de confiabilidad menores que los que se utilizan para el diseo, la actualizacin de los
modelos de carga con mediciones in situ del nivel de trnsito real, la ampliacin de la informacin
existente de los materiales mediante ensayos no destructivos y/o monitoreo estructural, la realizacin de

ensayos para estimar la capacidad de carga del puente y mtodos de clculo como el de valor de diseo
o el de factores parciales ajustados. En muchos casos se demostr que puentes que no cumplan las
verificaciones de diseo, eran capaces de soportar las cargas aplicadas durante el periodo esperado.
Esto llev a profundizar las investigaciones para desarrollar nuevas tcnicas de evaluacin,
rehabilitacin y mantenimiento de puentes existentes.
Existen normas especficas para la evaluacin de puentes existentes en Reino Unido, Canad, Estados
Unidos, Suiza y Dinamarca. Debido al xito de la aplicacin de estos cdigos, se est considerando la
creacin de un Eurocdigo que trate la evaluacin de puentes, en el cual se incluya al menos los
siguientes puntos: aplicar directamente mtodos probabilsticos, inclusin de criterios de redundancia en
los sistemas estructurales, uso de cargas mviles medidas en sitio y de factores de amplificacin
dinmica, incorporacin de medidas de campo y ensayos de carga.
Al igual que en la normativa de diseo, se aplican mtodos basados en el concepto de confiabilidad para
calibrar los factores parciales, y se pueden estimar otros factores parciales (diferentes a los de diseo)
para la evaluacin de puentes existentes. Si bien los procedimientos son similares, los ndices de
confiabilidad objetivo cambian, al igual que los periodos de servicio a considerar.
Estas normativas tienen como propsito brindar un marco objetivo para la que la evaluacin no se base
tanto en la experiencia y la subjetividad de quien la inspecciona.
INTRODUCCIN AL CONCEPTO DE CONFIABILIDAD
En la norma ISO 2394:1998, se define la confiabilidad como la capacidad de la estructura, o de uno de
sus elementos, de cumplir los requisitos especficos para los que se dise, durante su vida til
remanente. El grado de confiabilidad que se busca superar vara de acuerdo a las consecuencias de la
falla y segn el nivel de riesgo .
Segn el modelo de clculo de cada estado lmite o de servicio, debe contener un conjunto de variables
bsicas que caracterizan la geometra de la estructura, las acciones y propiedades de los materiales y
del suelo. Estas variables bsicas, al ser aleatorias, se describen mediante distribuciones de
probabilidad. El modelo probabilstico se basa en el anlisis estadstico de la informacin disponible, en
el cual es importante separar e identificar las diferentes series de datos para la utilizar funcin de
distribucin correcta, as como examinar los datos para eliminar errores de medida, efectos de escala,
etc.
Las variables bsicas se pueden clasificaren tres conjuntos: los valores de diseo de las acciones "F",
las propiedades de los materiales "f" y las caractersticas geomtricas "a". Estas variables, junto a los
factores que describen las incertidumbres "" se separan en dos grupos: solicitaciones Q (F, f, a, q) y
resistencias R (F, f, a, R). Se define un margen de seguridad M, tal que M=R-Q. Entonces el estado
lmite no se supera si se cumple que M(Qd, Rd)0. En la Figura 1 se presenta una grfica en la que las
funciones Q y R presentan una distribucin de probabilidad de tipo normal.

Figura 1: Evaluacin de la probabilidad de falla en modelos probabilsticos de solicitacin y

resistencia.
Al analizar la estructura segn estos criterios, se busca la probabilidad de falla de la estructura Pf, que
en la Figura 1 corresponde a la superficie sombreada bajo la curva fR-Q. Esta se puede escribir como
Pf=p[M<0] y entonces se define el ndice de confiabilidad como =--1(Pf) siendo -1 la funcin inversa
de la distribucin normal estndar (Tabla 1). A modo de ejemplo, en los Eurocdigos, para el diseo de
un puente nuevo con una vida til de 100 aos el ndice de confiabilidad especificado es 3,8.
Tabla 1: Valores del ndice de confiabilidad y de la probabilidad de falla asociada.

En pocos casos se cuenta con suficiente informacin para determinar la funcin de probabilidad
inequvocamente. Para la mayora de las aplicaciones son vlidas las siguientes recomendaciones:
Para acciones permanentes y variables: distribucin normal.
Para valores extremos de cargas que varan en el tiempo: distribuciones Gumbel.
Para propiedades de materiales: distribucin normal o lognormal.
Para los modelos de resistencia: Lognormal o Weibull.
Las normas ISO 13822:2001 e ISO 2394:1998, presentan procedimientos para determinar valores de
clculo en base a resultados de ensayos. En la Figura 2, la curva 1 representa la distribucin de
probabilidad de los valores de diseo, mientras que la curva 2 indica la curva "actualizada". En esta
grfica se muestra un caso en que la actualizacin result favorable.

Figura 2: Funciones de densidad de probabilidad original (1) y actualizada (2) para una variable
aleatoria.
METODOLOGA
Esta metodologa se ha elaborado en base a la norma ISO para evaluacin de estructuras existentes.Se
incluyen tambin, elementos de normativas y publicaciones cientficas recientes, acotando el enfoque a
la evaluacin de puentes. Se presenta un esquema en la Figura 3.

Figura 3: Metodologa de evaluacin.

En primer lugar se definen los objetivos de la evaluacin en funcin de la vida til remanente de la estructura. Un
puente ser evaluado al menos en las siguientes situaciones: modificacin de la estructura (por ejemplo, instalacin
de pasarelas peatonales a los lados de un puente); cambio de uso; extensin de la vida til de diseo; aumento de
cargas; reparacin de por deteriorado o daos debidos a cargas accidentales; si la confiabilidad de la estructura est
en duda; y si la evaluacin es requerida por autoridades, compaas de seguro o en planes de mantenimiento.
Para la inspeccin detallada se debe considerar:
Medicin de las cargas reales en sitio. En algunos casos se cuenta con informacin del tipo de carga ms
frecuente, o se puede monitorear durante cierto plazo.
Para estudiar las propiedades de la estructura, realizar en primer lugar ensayos de bajo costo que puedan
verificar o refutar los resultados de la evaluacin inicial. Si no se alcanza el nivel de confiabilidad esperado, evaluar los
costos de realizar ensayos y actividades de monitoreo, as como del costo de la reparacin o refuerzo estructural.
En el anlisis estructural se debe considerar el posible deterioro de la estructura, aplicando directamente
mtodos probabilsticos.
Verificacin utilizando normativa especfica, por ejemplo ISO 2394:1998.
REFLEXIONES
La utilizacin de normas de diseo para la evaluacin de puentes existentes aplica criterios conservadores y por lo
tanto antieconmicos. Debido a la informacin de la que se dispone por estar construida la estructura, la
incertidumbre se puede reducir. Criterios basados en confiabilidad permiten estimar la seguridad y funcionalidad de un
puente, actualizando la capacidad resistente y las solicitaciones reales.
La aplicacin de estas metodologas en muchos casos permite mantener puentes en servicio, aunque no cumplan con
los requerimientos de las normas de diseo, manteniendo niveles adecuados de confiabilidad.

*La Ing. Valentina Machn Sobrino y el Dr. Ing. Fernando Sima Brum pertenecen al Instituto de Estructuras y
Transporte "Ing. Julio Ricaldoni" de la Universidad de la Repblica de Uruguay.