A N T O L O G A DE LA MATERIA

IDENTIDAD Y CULTURA.

IDENTIDAD Y CULTURA
TRABAJO SOCIAL

EL SIGLO DE LA CONQUISTA.
Formacin de la Colonia.
El primer poder real de Espaa en Nueva est representado por Hernn Corts, quin de
inmediato desplegar una lucha por legitimar su liderazgo en la conquista de Mxico, habindose
insubordinado al poder espaol, representado por el gobernador de Cuba, Diego de Velzquez.
Segn las Capitulaciones (contrato entre la corona espaola y los conquistadores), la corona se
reservaba para s, el dominio de las tierras conquistadas y el 20% de los beneficios materiales
(Quinto real)
La fundacin de Veracruz, adems de dar elementos a Corts para su legitimacin, le permite
ejercer el derecho de conquistar nuevas tierras.
Iniciada la conquista, (1519), Corts enva a los procuradores Francisco de Montejo y Alonso
Hernndez Portocarrero, en una nave capitaneada por el Antn de Alaminos, con las primeras
"Cartas de Relacin" dirigidas al Rey Carlos V, para defenderse de las acusaciones que le
imputaban Diego de Velzquez y sus aliados de la Corte.
La institucin ms temprana destinada a regular el comercio y la migracin de espaoles a las
colonias en Amrica, fue la "CASA DE CONTRATACIN DE SEVILLA" instalada en 1503
Posteriormente, por decreto del emperador Carlos V, se cre el "REAL Y SUPREMO CONSEJO
DE INDIAS" en 1524, institucin destinada a gobernar y administrar las colonias, formando parte
de la Corte espaola, cmo mxima autoridad colonial, despus del Rey de Espaa. El Consejo
de Indias tuvo amplias funciones en todas las esferas de gobierno: legislativas, financieras,
judiciales, militares, eclesisticas, y comerciales
Integrado en principio por Un Presidente, Cinco consejeros, un secretario, un fiscal, un contador y
un "ujier", el Consejo de Indias fue creciendo en nmero y especializacin de sus funcionarios,
conforme crecan en importancia y complejidad las colonias.
Ante los conflictos generados en torno del gobierno de Hernn Corts en la Nueva Espaa, hacia
1527 se instituy la primera AUDIENCIA, que aunque con dificultades y conflictos lleg para
quedarse. La Audiencia fue un rgano parecido al poder judicial, fueron las Cortes Reales ms
altas de apelacin; tena a su cargo la imparticin de justicia, as como asesorar al gobierno
colonial en asuntos de importancia. Estaba compuesta por oidores o magistrados doctos en
derecho. Asimismo gobern en ausencia del ejecutivo, como en este caso de destitucin de
Corts.
En 1535 llega a la Nueva Espaa el primer VIRREY, que fue Antonio de Mendoza. Los virreyes,
de los que habr unos 62 durante los tres siglos de la colonia, fueron los representantes directos
del Rey de Espaa, tenan el mximo poder Ejecutivo, poltico, civil y militar, aunque tambin
cumplan funciones jurisdiccionales como PRESIDENTE DE LA AUDIENCIA, cargo que siempre
ostentaron, y otras funciones que tenan que ver con el tesoro y la Iglesia.
Otras autoridades fueron los GOBERNADORES y los CAPITANES GENERALES, que cumplan
las mismas funciones polticas, civiles, militares, administrativas, etc., que el virrey pero
subordinados a ste aunque solan tener correspondencia directa con el Rey de Espaa, y
tenan jurisdiccin nicamente en las provincias que gobernaban. Hubo CORREGIDORES y
ALCALDES , que gobernaban y administraban las regiones dentro de una provincia y lo mismo
cumplan funciones judiciales de imparticin de justicia, que de funciones fiscales al tener a su
cargo la recaudacin de impuestos, para lo que se apoyaban en los DELEGADOS Y

SUBDELEGADOS.
Caractersticas de los Conquistadores y primeros pobladores.
Las noticias fabulosas, sobre las nuevas conquistas y riquezas en el continente americano,
estimularon oleadas sucesivas de espaoles que vinieron a "conquistar" y poblar el "nuevo
mundo" y la Nueva Espaa (Mxico), proviniendo principalmente, en una primera etapa, de las
regiones espaolas de: Andaluca (29.3%), Castilla la Vieja (19.3%), Extremadura (18.3%), y
Castilla la nueva (7.8%).
Los migrantes eran principalmente jvenes, en su mayora varones solteros, slo el 10% fueron
mujeres de los que vinieron a Amrica entre 1509 y 1538; casi todos analfabetas que apenas
saban firmar su nombre, campesinos arruinados, deudores y marginados. Muy pocos
"caballeros" o "hijosdalgo"; ms bien eran criados y allegados de las casas castellanas.
Los no exitosos en cuanto a alcanzar riquezas, acaban como religiosos, al igual que aquellos
espaoles contrarios a las injusticias y a la violencia. Incluso algunos de renombre como el
conquistador "Lerma", que da su nombre al este ro de Mxico, escoge el mundo de los vencidos
y desaparece entre los indgenas.
Quiz los ms, no encontraron la posibilidad de hacer fortuna y se desempearon tambin como
albailes, plateros, mozos de arriera, viadantes, mercachifles, "vagamundos", etc.
Muy pocos se beneficiaron realmente de la conquista. Casi nunca los soldados: por eso de ellos
Bernal Daz del Castillo, escribe su Historia, "la verdadera", para que los que no encontraron fama
o fortuna, no se pierdan sin memoria
La Conquista Espiritual.
La justificacin del sometimiento y el dominio de los pueblos americanos, y en nuestro caso los de
Mesoamrica, fue: "convertir un mundo de infieles a la fe verdadera" lo cual adquiri mayor
dramatismo en el marco de la "contrarreforma" protestante encabezada por Lutero y otros
pensadores en Europa.
Se invoc a los telogos y pensadores del cristianismo, como San Agustn, Santo Toms, Gins
de Seplveda. Se les atribuy un listado de tesis como: la condicin religiosa contra la condicin
racional; la "superioridad de una civilizacin"; la supuesta justeza de las guerras para implantar el
dominio del hombre "prudente" sobre el "Brbaro"; el beneficio "civilizador" a cambio de las
riquezas materiales del nuevo mundo, etc.
Como reaccin a lo anterior otra corriente cristiana recogi el pensamiento de Sneca: "el alma
de todos los es libre, aunque su cuerpo permanezca esclavo", adoptada por ejemplo, por Fray
Bartolom de las Casas.
No obstante, la evangelizacin por su trascendencia y envergadura, por su impacto en el cultural,
puede ser considerada una hazaa histrica.
Con Corts llegaron los primeros como Juan Daz y Fray Bartolom de Olmedo. Posteriormente
llegaron de varias rdenes religiosas: Mendicantes, Franciscanos, Dominicos, Agustinos, y
finalmente en 1572 los Jesuitas.
Entre los primeros Franciscanos que llegaron en 1523-24 estuvo, Pedro de Gante, que aprende el
idioma Nhuatl y se encierra a evangelizar en Texcoco; posteriormente llega un grupo de 12
evangelizadores (llamados los doce apstoles) entre quienes se encontraban Fray Martn de
Valencia y Fray Toribio de Benavente "Motolina"
Hacia 1559, se contabilizaban: 380 franciscanos; 210 dominicos; y 212 Agustinos.
La huella de los religiosos, adems de la evangelizacin y en muchos casos la de los indgenas
frente a los abusos de los conquistadores, se puede observar tambin en la arquitectura de
templos y construcciones civiles, as como en la agricultura y otras actividades productivas.
Los primeros evangelizadores que se apoyaban legalmente en la autoridad formal plena cedida

por el Papa Adriano VI, optaron por conocer a profundidad la cultura y costumbres de los
nativos por lo que aprendieron la lengua Nhuatl y los cristianizaban empleando este idioma
nativo. Posteriormente, las autoridades polticas al advertir del "riesgo" que para la dominacin
cultural significaba aqul mtodo, obligaron a los evangelizadores a evangelizar en castellano e
imponer esta lengua a los futuros conversos.
Por disposicin de las "Leyes de Burgos", se dio prioridad a la evangelizacin de los nios
pertenecientes a la nobleza autctona, por la influencia que ejercan estas familias sobre la
comunidad.
Lo anterior incluy juegos , pinturas, representaciones teatrales, baile, msica, para dar mayor
eficacia al proceso. Propiciaron tambin la aculturacin y destruccin incluso violenta de los
conceptos y smbolos autctonos a mano de jvenes nobles "convertidos"
Algunos evangelizadores contribuyeron al conocimiento de las culturas nativas por medio de sus
obras y testimonios histricos. Caso destacado es el de Fray Bernardino de Sahagn,
franciscano que lleg en 1529, aprendi y evangeliz en lengua Nhuatl, habiendo redactado
luego de 10 aos de recopilar informacin, la "Historia de las cosas de la Nueva Espaa", en 12
tomos, (1569) obra prohibida por cdula real de Felipe II, cuyo original se extravi apareciendo
hasta el ao de 1777.
Paradoja: los frailes fueron, en buena medida sin quererlo, el instrumento definitorio de la
dominacin, al desarticular el equilibrio de un sistema de vida coherente y estructurado, sobre las
bases de la cultura y religin autctonos.
Primera sociedad colonial y La Encomienda.
Cuando en 1523 la corona espaola prohbe las encomiendas en la Nueva Espaa, si bien Corts
al principio comulg con esta prohibicin, muy pronto defendi con todo su capital poltico esa
institucin, ya que agotados el oro y las dems riquezas acumuladas por la nobleza nativa
despojada, la conquista requera de nuevos estmulos materiales para "premiar" a los
conquistadores.
Finalmente se impuso la posicin de Corts, que alegaba esas razones "estratgicas
necesarias".
En principio la encomienda se present como una institucin benfica para la proteccin y
cristianizacin de los indgenas. Pero el encomendero que sustituy al "tlatoani" en la pirmide
de dominacin autctona, tena derecho a recibir tributo y servicios de los indios y de hecho
usufructuar sus tierras.
En 1540, slo 362 (30%) de los 1,200 conquistadores residentes, tenan encomiendas. No
obstante la exclusin de la mayora, el ingreso de las encomiendas estaba sumamente
concentrado: 18 encomenderos monopolizaban las encomiendas ms "productivas" con rentas de
ms de 3,000 pesos oro anuales; 53 con rentas de 1,800 pesos anuales los dems en su
mayora obtenan escasas rentas de 150 200 pesos anuales.
Entre los ms privilegiados figuraban, desde luego Hernn Corts, que tena 27,000 vasallos fijos;
Pedro de Alvarado con 20,000; Dvila, Cerezo, Jaramillo, Vzquez de Tapia, y los hermanos vila
figuraban en este grupo selecto. Reciban el mayor nmero de mercedes (tierras), ventas, molinos
y estancias; los ms altos cargos pblicos adelantados, gobernadores, procuradores, y al
mismo tiempo eran altos burcratas y empresarios privados. No satisfechos, fueron quienes por
sus abusos, equipararon la encomienda con la esclavitud.
Resulta as que el "inters general de los conquistadores" era en realidad una ficcin poltica
creada por el pequeo grupo mencionado.
Al entrar en decadencia la encomienda hacia fines del siglo XVI, se instituy el REPARTIMIENTO,
que consista en la seleccin de indgenas de las comunidades por parte de sus autoridades

locales, para ser enviados a cumplir trabajos obligatorios, a cambio de un salario que se supona
"justo"
La esclavitud de los indios.
Formalmente, es decir en la Ley, la esclavitud de los indgenas y la encomienda no eran lo
mismo; sin embargo es evidente que los abusos generalizados de los encomenderos propici la
"confusin" de ambas instituciones de dominacin y explotacin.
Tericamente slo se consideraba esclavos a quienes lo fueran de acuerdo a las normas y
costumbres indgenas, que contemplaban como principal fundamento de la esclavitud, a los
prisioneros de guerra y a quienes cometieran ciertos delitos considerados graves.
En la lista de los tributos que deban cubrir algunos pueblos figuraron esclavos indios, al menos
hasta 1530.
Es difcil precisar el nmero de esclavos realmente existentes en la Nueva Espaa; Bartolom de
las Casas denunci la existencia de 3 millones, sin embargo Fray Toribio de Benavente
"Motolina", sostuvo siempre que no llegaban a 200 mil
Nuo de Guzmn, Presidente de la primera Audiencia!, lleg a enviar desde Pnuco, en un solo
ao, 10,000 indios esclavos a las Antillas para cambiarlos por mercancas y ganado. Las
epidemias y los malos tratos haban hecho escasear la mano de obra indgena.
Segn algunos clculos, y quiz dependiendo de su escasez y demanda, los esclavos de
cotizaban en 2 pesos oro; en otra equivalencia se tas, desde 15 hasta 100 esclavos indios por
un caballo.
Corts tena oficialmente 323 esclavos en su plantacin de caa de azcar. El Arzobispo
Zumrraga o el buen Bartolom de las Casas, tuvieron esclavos indios.
La abolicin de la esclavitud de los indios se decret en 1548. En adelante la esclavitud "afectara
slo a los negros"
Nueva estructura social indgena.
Como consecuencia de la conquista, las clases sociales indgenas se "comprimieron",
uniformndose la inmensa mayora en un solo nivel
La mayora de los nobles y sus descendientes fueron aniquilados en las acciones de la conquista,
como en la matanza del templo mayor
No obstante, en los primeros aos los principales y nobles indgenas sobrevivientes, gozaban de
prerrogativas especiales como: montar a caballo, vestirse a la espaola, portar armas, algunos
"macehuales" obtuvieron status a travs de ganarse la voluntad de su encomendero.
Nueva Espaa a Mediados de Siglo: catstrofe demogrfica, poblacin, economa.
Un hecho destacado en el siglo de la conquista, el XVI, fue la catstrofe demogrfica considerada
la mayor de la historia mundial moderna, es decir la disminucin dramtica de la poblacin
indgena de la Nueva Espaa, debida a varios factores: la guerra de conquista; los suicidios
colectivos e individuales; la dispersin hacia los montes; la mortalidad en las minas y otros
trabajos pesados; la escasez de alimentos; el "desgaste vital", abortos, infanticidios, abstinencia
sexual, y de manera destacada LAS NUEVAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS tradas por los
espaoles, para las cuales la poblacin nativa no tena anticuerpos o inmunidad.
Entre 1576 y 1581, se registra una de estas grandes epidemias "matlazahuatl", probablemente
de "tifo exantemtico", que mat a ms de 2 millones de indios, por lo que los conquistadores
tuvieron que tomar medidas para "racionar" la mano de obra indgena.
Sobre la poblacin existente en Mxico en el momento de la conquista y sobre su evolucin
posterior, se han vertido diferentes clculos. Los autores se inclinan por dar credibilidad al de los
investigadores Cook y Borah, que ofrecen para "el Mxico central"

Fray Bartolom de las Casas y Toribio de Benavente "Motolina", ofrecen clculos opuestos, sin
embargo existen fuentes y evidencias de una disminucin drstica de la poblacin. Las
constancias de la escasez de la mano de obra y su "racionamiento", es una de ellas.
Por su parte, la poblacin negra esclavizada aumenta rpidamente a partir de 1580: el virrey
Enrquez la solicita para las minas, plantaciones de caa de azcar y otros trabajos, ante la
disminucin de la poblacin indgena. Para el ao mencionado ya se registraban unos 20,500
negros esclavos en la Nueva Espaa.
El nivel prehispnico de la poblacin no pudo recuperarse sino hasta la segunda mitad del siglo
XVIII (albores de la independencia)
Otros acontecimientos importantes del medio siglo son: la promulgacin de las "Leyes Nuevas" en
1542, que empiezan a acotar y establecer restricciones para la encomienda, y centralizan ms el
poder de la Corona, proceso que se acelerar al ocupar el trono Felipe II (1556 a 1598). No
obstante la abolicin de las Leyes Nuevas en 1545, el proceso de reversin de la encomienda se
haba iniciado.
Cabe anotar que no fue sino hasta 1681, cuando se public la "Recopilacin de la Leyes de
Indias", que despus de dcadas de trabajo de juristas como Juan de Ovando, Antonio de Len
Pinelo y Juan de Solrzano, compil en una sola obra los miles de cdulas y decretos reales que
expidieron los reyes de Espaa para sus colonias.
En el plano de los conflictos polticos destaca el levantamiento de Martn Corts en 1565, hijo
"legtimo" del Conquistador, segundo "Marqus del Valle de Oaxaca"; la represin del poder
virreynal no se hace esperar y el hermano de aqul, el otro Martn Corts hijo "bastardo" del
Conquistador con "La Malinche", es sometido a tortura y desterrado; asimismo son condenados a
muerte los hermanos Alonso y Gil Gonzles de vila, quiz los encomenderos y empresarios ms
ricos de su tiempo.
Como respuesta al protestantismo europeo, en Amrica la corona impulsa medidas para reprimir
las "ideas herticas" para lo cual se estableci el Tribunal del Santo Oficio, es decir, La Inquisicin
(1571) apoyada por el desembarco en el ao siguiente de los Jesuitas, primeros "soldados de la
contrarreforma", enviados a la Nueva Espaa.
Los hechos anteriores y otros que sera prolijo mencionar, como el descubrimiento y explotacin
de las minas de Zacatecas (1546), nos revelan la importancia del medio siglo en el
establecimiento definitivo de la sociedad colonial.
Diferencia regionales de la sociedad colonial.
Por razones econmicas, como el tipo de explotacin, los giros principales; por razones legales,
como la eficacia de las instituciones y por razones sociales, el grado de movilidad y permeabilidad
social, las condiciones de opresin, etc., los autores establecer cuatro regiones claramente
diferenciadas en la Nueva Espaa:
El altiplano zona centro. De estructura social jerarquizada, es decir de roles sociales y clasistas
muy diferenciados, con un sistema jurdico rgido y efectivo que se refleja en las "Repblicas de
Indios" y "Repblicas de Espaoles", en donde los indgenas permanecen bajo el control de las
matrculas de sujetos "tributarios" por la encomienda y actividad productiva predominantemente
basada en la agricultura.
El norte minero y ganadero. Donde la vida es ms azarosa, pululan todo tipo de aventureros, las
costumbres y divisiones sociales son ms laxas, la Ley menos eficaz y menos institucionalizada;
la existencia de grandes latifundios, hatos ganaderos hasta de 160,000 cabezas de ganado
vacuno, reales de minas que son el ncleo de florecientes centros urbanos, donde seores y
adelantados ejercen justicia civil, penal y patrimonial, pero donde pululan indios "libres" como los
llamados "naboros".

La tierra caliente. Zona de grandes plantaciones e ingenios azucareros, existencia masiva de

mano de obra de negros esclavos; grandes haciendas y escasa poblacin blanca europea que
aunque propietarios, huyen de las condiciones climticas extremas, como en los estados de
Morelos, Guerrero, Michoacn, Oaxaca y Veracruz.
Yucatn. Nuestra pennsula opera como si fuera una isla separada del centro, por el mar, las
selvas inhspitas y las tierras pantanosas; (de hecho hasta 1954, la pennsula queda comunicada
por tierra con el centro del pas, a travs del ferrocarril), lo cual propicia los privilegios y abusos de
los conquistadores, que se prolongan impunemente durante los tres siglos de la colonia, como en
el caso de la encomienda, que tiene vigencia aqu, cuando en el centro es institucin caduca.
EL SIGLO DE LA INTEGRACIN.
Agricultura europea en Mxico (Nueva Espaa)
Consolidada la conquista, la Corona espaola desde el siglo XVI mostr inters en el desarrollo
agrcola de la Nueva Espaa, a la par que se propici el fomento de la inmigracin de campesinos
para esta labor productiva,
Alrededor de la ciudad de Mxico se registr una actividad agrcola espaola en las zonas de
Tacubaya y Chalco; hacia 1630 el Valle de Atlixco ya produca 150 mil fanegas de TRIGO, cereal
que se produca de manera importante tambin en Amozoc y Tepeaca del hoy estado de Puebla;
en Michoacn en las zonas de Zamora, Valladolid y Zacap; en el Bajo en Quertaro, Celaya,
Len, Silao, e Irapuato; solamente en Salamanca ya se producan tambin 150 mil fanegas de
trigo hacia 1650.
Para tener una idea ms clara de los volmenes de la produccin debemos saber que: una
"fanega" equivala a 46 Kilogramos actuales; en las unidades de pesar de esa poca, una fanega
equivala tambin a 4 "arrobas", a su vez la arroba equivala a 11.5 kilogramos actuales.
En Oaxaca se foment la cra del GUSANO DE SEDA para obtener la materia prima de esta
apreciada tela; asimismo se foment la produccin de COCHINILLA y con ella de los tintes que
este insecto aportaba.
Otra produccin importante de agricultura de origen europeo est representada por la CAA DE
AZCAR, actividad que demand la importacin de esclavos negros para su explotacin agrcola
e industrial (ingenios azucareros). En el siglo XVII se registraban importantes volmenes de
prstamos hipotecarios otorgados por las rdenes religiosas para la produccin de caa de
azcar.
A principios del siglo XVII, en Cuernavaca y otras localidades del hoy estado de Morelos, ya
funcionaban unos 12 o 15 ingenios azucareros; tambin se realizaba ya esta produccin en
Michoacn, Jalisco, Zacatecas, y la Huasteca. A mediados de ese siglo, 50 o 60 grandes
ingenios, ya producan de 300 a 450 mil arrobas de azcar por ao.
Otros cultivos importantes que pronto fueron prohibidos por la corona para proteger a los
industriales espaoles del vino y el aceite de oliva, fueron LA VID (uvas) y LOS OLIVARES
(aceitunas). Hacia 1530 se registran 11,800 sarmientos (arbustos de uva) en Atlixco, Puebla.
En Yucatn y Yautepec, propietarios espaoles monopolizaban la produccin de AIL. Hacia
1570, Yucatn posea 48 ingenios productores de esta tintura.
Supervivencia de la agricultura indgena.
Los productos agrcolas tpicos de la agricultura indgena en la colonia fueron: el MAZ, MAGUEY,
FRIJOL, CHILE, ALGODN Y CACAO, entre los ms importantes.
La produccin de MAZ no pudo ser descuidada porque nunca perdi su condicin de producto
bsico e insustituible en la alimentacin indgena. La produccin maicera abarc todo el territorio
de la Nueva Espaa, pero destacaron en ella Atlixco, Puebla; Tlaxcala y Mxico. Esta planta se

vio desplazada de las zonas de riego por el trigo, alimento bsico de la dieta de los espaoles.
Otra planta vital fue EL MAGUEY, que ha sido excepcionalmente abundante en el paisaje
mexicano por su crecimiento natural; el maguey tuvo un aprovechamiento diversificado, desde el
consumo humano en forma de pulque, vinagre, miel y azcar; hasta como instrumentos de trabajo
e insumos, como agujas y clavos, combustibles, material para hacer zapatos y huaraches, para
techos, etc.
EL ALGODN, fibra bsica para proveer vestido a la poblacin, se produca principalmente en
Yucatn y Oaxaca.
El FRIJOL y el CHILE, como el maz, acompaaban a todo asentamiento indgena.
El CACAO, que produca la bebida ms apreciada por la antigua nobleza indgena y ahora
tambin disfrutada por los espaoles mereci mencin especial en las crnicas de los
historiadores como Bernal Daz, se produca en las zonas del "soconusco", en Chiapas y
tambin en Tabasco; aunque como la produccin local no alcanzaba satisfacer su demanda, el
cacao se importaba tambin desde Caracas, Maracaibo y Guayaquil.
La Ganadera, tpica actividad espaola.
LA GANADERA, tuvo una expansin rpida ante las condiciones favorables extensas praderas
naturales, antes no explotadas en este rubro. Asimismo las diferentes especies ganaderas
tuvieron una rpida y exitosa adaptacin a nuestro clima. Todas las especies ganaderas fueron
tradas originalmente desde Europa y a la Nueva Espaa, frecuentemente desde las islas
caribeas, colonizadas antes.
CABALLOS. El caballo, muy demandado al principio como transporte militar y despus civil, se
volvi escaso, pero luego lleg a extenderse ampliamente.
El CERDO, muy adaptable a todo tipo de clima y alimentacin domstica apreciada por los
espaoles y luego por todo el mundo, pronto de propag sin mayores problemas.
Las OVEJAS, no slo por su carne y leche sino tambin como proveedoras de fibra de lana para
ropa y abrigo en climas fros, tambin se propagaron rpidamente.
Los ASNOS (burros) y MULAS, fueron muy tiles como bestias de carga, por lo que inclusive la
Iglesia pidi a la Corona el envo de estas especies "para aliviar y redimir a los indgenas de
sus duras tareas"
Ganado VACUNO. Hacia 1555, slo en el valle de Matlacingo, ya se contabilizaban 150 mil
cabezas de ganado vacuno; en Veracruz sorprendan propietarios de 20 mil, 30 mil y hasta 100
mil cabezas de ganado mayor.
La rpida expansin de la ganadera oblig a dictar medidas restrictivas porque eran frecuentes
las quejas de agricultores que vean arrasadas sus cosechas por ganado suelto y ambulante. Las
leyes y reglamentos no obligaban a los ganaderos a encerrar su ganado, sino a los agricultores a
protegerse como pudieran. Dada la sobreproduccin relativa de ganado vacuno, por la estrechez
del mercado interno que no lo poda comprar, llegaron a ordenarse matanzas masivas de esta
especie sin beneficio para nadie.
Alrededor de la ganadera se organiz el poderoso gremio conocido como LA MESTA, que en un
principio organizaba a todos los ganaderos que tuvieran como mnimo 300 cabezas de ganado
menor o 20 de ganado mayor. Sin embargo en 1574, LA MESTA, se convierte en organizacin de
lite ya que en adelante slo admitira a quienes fueran propietarios de estancias con ms de
1,000 cabezas de ganado mayor 3,000 de ganado menor.
LA MINERA.
ZACATECAS. Descubiertos los yacimientos de plata en 1546, para 1548 ya tena unas 50 minas
en explotacin, por lo que Zacatecas se convirti en la segunda ciudad ms importante de Nueva
Espaa.

PACHUCA. En 1552, empiezan a explotarse estas minas con tcnicas modernas. SAN LUIS
POTOS, hacia 1592.
La MINERA fue la actividad ms importante de la colonia; de ah provena su principal ingreso, el
impuesto del Quinto Real, que en pocas de dificultad para su explotacin, se redujo del 20 al
10%; esas dificultades se deban a lo aleatorio de la produccin (la suerte) que hoy enriqueca a
un pobre y maana haca pobre a un rico, y por la permanente escasez de "azogue" (mercurio),
que se necesitaba para purificar la plata, y que cuando no llegaba de Espaa, se traa con
dificultades y restricciones desde Per. La actividad minera era la "locomotora" de la economa
agrcola, de la ganadera, del comercio, etc.
En el siglo XVII, La explotacin de los 15 17 principales centros mineros requera ms de 5,000
quintales de "azogue" al ao, y las remesas anuales fluctuaban entre 400 y 1,000 quintales. En
relacin a esta poca no se dispone de datos fiables en cuanto a los volmenes de la produccin,
los que sern ms sistemticos hacia el siglo XVIII.
Los obrajes o fbricas de la incipiente industria.
La industria textil en Nueva Espaa siempre preocup a las autoridades de la Corona, ya que
implicaba competencia para uno de los principales productos de Castilla. En repetidas ocasiones
se pens en prohibir los obrajes que producan paos de lana, para darle el monopolio a los
productores de Castilla.
La demanda local y las exportaciones a Per y Guatemala, hicieron que los obrajes en los que se
elaboraban telas de lana, algodn, jergas, frazadas, sombreros y algunos en que se labraba la
seda, se extendieran a los principales centros del virreinato. En 1571, se contaban ms de 80
grandes obrajes donde se tejan paos negros o de color.
Los talleres se multiplicaron a fines del siglo XVI; para 1604, haba ms de 114 grandes obrajes,
distribuidos en las ciudades de Mxico, Xochimilco, Puebla, Tlaxcala, Tepeaca, Celaya y Texcoco;
haba otros en Quertaro, Salvatierra y Valladolid (hoy Morelia), que no se incluyeron en el censo
de 1604, al igual que multitud de talleres pequeos, que segn el Virrey Conde de Albuquerque
sumaban miles.
HISTORIA ECONMICA POLTICA Y SOCIAL DE MXICO.
LAS REFORMAS BORBNICAS. (1750-1808)
Antecedentes.
Cuando hablamos de REFORMAS BORBNICAS, nos referimos a un perodo (1750-1808), en el
que ocurren las transformaciones mayores que en estricto sentido, se inician con el cambio de
dinasta de los monarcas en Espaa: el fin de LOS HABSBURGO que inici con CARLOS V en
1517 y termin con CARLOS II en 1700, y luego de una guerra, conocida como la Guerra de
Sucesin, la asuncin al poder de los monarcas de la dinasta de LOS BORBONES, que inician
con FELIPE V, (gobern: 17001746) y que, con algunas interrupciones a principios del Siglo
XX siguen siendo los monarcas de Espaa, hoy con JUAN CARLOS DE BORBN, aunque
ahora como monarqua constitucional, en donde su poder se ha visto reducido de manera
sustancial.
En efecto, durante el gobierno espaol de los BORBONES, pero en particular a partir de CARLOS
III, (17591788), se aceleran y profundizan las transformaciones que tendrn un mayor impacto:
la reforma poltica y administrativa ms radical que emprendi Espaa en sus colonias y ocurre el
auge econmico ms importante que registra Nueva Espaa; por ello algunos historiadores se
refieren a las "reformas borbnicas", como "la segunda conquista". No obstante, como veremos
ms adelante, tambin se producen tensiones, desajustes y desgarramientos sociales, as como
la aparicin de ideas nuevas y la bsqueda de formas de expresin de los nuevos actores

sociales, lo que impactar en el proceso de independencia.

La situacin econmica y social anterior a las reformas borbnicas.
El perodo de unos cien aos que transcurre entre 1640 y 1740, es conocido como "el Siglo de la
depresin econmica". Es una poca de estancamiento y relajacin del control por parte de la
monarqua espaola. Lo anterior agravado porque a partir de 1591, debido a las penurias del real
erario (tesorera), se introdujo la venta de los puestos pblicos. Esto es de gran impacto,
principalmente, en el caso de los Alcaldes Mayores y los Corregidores que siendo verdaderos
gobernadores, podan acceder al puesto por compraventa. Slo se salvaron de la venta, los
puestos de Virrey y los de oidores y fiscales de las Audiencias.
Como es natural, los funcionarios que compraban los puestos pblicos, una vez en el cargo
hacan todo lo posible por "recuperar su inversin", como en cualquier "negocio privado" a costa
de expoliar a la poblacin y hurtar el producto de los impuestos e ingresos del erario. As naci en
Mxico el "patrimonialismo" disposicin de los fondos y bienes pblicos como si fueran
propios, que hasta hoy no ha sido erradicado.
En este siglo de que hablamos, entra en crisis el comercio entre la metrpoli y sus colonias, por la
cada de la produccin, agravada por la consolidacin de los monopolios comerciales, es decir la
concentracin de esta actividad en pocas manos, lo que les permita imponer altos precios a sus
mercaderas, principalmente los comerciantes organizados en torno al "Consulado de la ciudad de
Mxico"
Como consecuencia de la crisis y de la contraccin del mercado interno, se dio una tendencia al
aislamiento y autosuficiencia de las unidades productivas autarqua, propia del feudalismo,
que concentr la economa agrcola en torno de las haciendas que fomentaron el peonaje de los
campesinos peones acasillados, y en el caso de la ganadera, recordemos la paradoja,
reflejada en que despus de una expansin inicial espectacular, sufri las matanzas masivas de
ganado ante la falta de demanda interna.
Al inicio de la centuria analizada (1640-1740), la encomienda ya haba entrado en franca
decadencia y su importancia econmica tambin estaba en retroceso. La concentracin del poder
y la riqueza se haba trasladado a las grandes corporaciones: la Iglesia, los Comerciantes y los
hacendados. Se arraiga el dominio de una minora blanca y europea sobre la gran masa de
mestizos, indios y castas.
La Iglesia, perdido el fervor misionero inicial y ante la incapacidad financiera de la Corona, se
convirti en una de las corporaciones ms poderosas en lo econmico, primero por el cobro del
"diezmo" cedido a favor de aquella por la Corona, as como por la obtencin de herencias y
donaciones piadosas, que la fueron convirtiendo en banquero y socio de agricultores ricos,
mineros y comerciantes. Ante la frecuente incapacidad de pago de los deudores, la Iglesia
acumul la propiedad de haciendas, ranchos, ingenios azucareros, propiedades urbanas y capital
lquido.
Con lo anterior, la Iglesia colonial lig sus intereses con los de la minora privilegiada que formaba
la punta o lite de la pirmide social.
Ante el vaco de poder, por la prdida de control de la Corona, los Comerciantes del Consulado
de Mxico, tambin ganaron influencia y espacios, ejerciendo funciones de gobierno a travs de
la compra de puestos pblicos y con ello del cobro de impuestos, y la administracin portuaria,
que les redituaba utilidades como en Veracruz y Acapulco.
Adems de las causas ya sealadas prdida de control de la Corona, venta de puestos
pblicos, patrimonialismo, podero de las corporaciones, corrupcin generalizada, etc, la
catstrofe demogrfica o derrumbe de la poblacin en el siglo XVI, hered al siglo XVII una aguda
escasez de mano de obra que afect de manera importante todas las actividades econmicas.

En la minera, principal actividad econmica para el gobierno espaol, se da una cada en la

produccin, pero sobre todo en el envo de metales (plata y oro) de las colonias americanas
(incluyendo a Nueva Espaa) hacia la metrpoli, que en 70 aos se redujo a menos de un 10%
del valor inicial.
En este perodo la mayor proporcin de metales preciosos de Amrica hacia Espaa corri a
cargo del Per, que explotaba los inmensos filones de plata del cerro de Potos. No obstante, las
exportaciones de la Nueva Espaa ya no eran slo de metales preciosos: en 1609, la
composicin del valor de las exportaciones mexicanas ya era: Plata 65%; Otros 35% (grana
cochinilla, cueros, ndigo o ail, plantas, Maderas). No es sino hasta la poca de la
independencia despus de las reformas borbnicas, cuando la Nueva Espaa recupera su
liderazgo como principal exportador de metales preciosos hacia Espaa.
Continuando el anlisis de la disminucin de los envos de metales preciosos, de la Nueva
Espaa hacia Espaa, adems de las causas estructurales ya mencionadas, se ubican otras que
en conjunto tienen importancia:
Racionamiento del azogue (mercurio) al priorizar la Corona los envos a Per.
Aumento de gastos locales para defensa y administracin.
Financiamiento o subsidios de Mxico a otras colonias espaolas como Filipinas en
el pacfico asitico, Cuba y otras del Caribe.
Mayor inversin de capital en empresas privadas y obras en la colonia.
Aumento del gasto suntuario de las lites coloniales.
aumento del contrabando y de la evasin de impuestos.
los costos de las armadas o escoltas navales, para proteger a los barcos mercantes
de la piratera.

Pensamiento de los monarcas Borbones

Las reformas borbnicas recordemos que se aceleran y profundizan con el rey Carlos III,
comenzaron a buscar la remodelacin del sistema, tanto en la Espaa europea como en su
relacin con las colonias y por tanto al interior de estas.
Las reformas borbnicas se encuadran en una nueva concepcin del Estado que busca
reabsorber todos los atributos del poder que haba delegado en grupos y corporaciones, y asumir
plenamente la direccin poltica, administrativa y econmica del reino.
Los principios bsicos de esta nueva poltica se identifican con las del llamado "despotismo
ilustrado" o "regalismo", que postulan el predominio de los intereses del rey y del Estado, sobre
los de individuos o corporaciones. En lo econmico, impulsan la aplicacin de sistemas
racionales, basados en el desarrollo y conocimiento de la ciencia y la tcnica para eficientar la
minera, la agricultura, la industria, y el comercio. En lo cultural apoyaron la produccin y difusin
de las artes.
En la estructura de gobierno, reorientaron el reclutamiento de los cuadros tcnicos y
administrativos entre la clase media ilustrada y entre los extranjeros.
Desde el punto de vista de los intereses de la Corona espaola, y en alguna medida respecto del
pensamiento poltico, el despotismo ilustrado o regalismo que postularon LOS BORBONES,
signific un avance frente a las concepciones de la dinasta anterior, LOS HABSBURGO,
quienes se inspiraban en doctrinas como las de Santo Toms y Francisco Surez que permita a
esta dinasta justificar la perpetuacin de la desigualdad y la injusticia: "la jerarquizacin de la
sociedad responde a un orden natural que no se puede alterar sin atentar contra la justicia divina"

Las reformas econmicas y administrativas:

Uno de los ms activos y eficaces operadores de las reformas borbnicas fue JOS DE GALVEZ,
visitador (reformador) de la Nueva Espaa de 1765 a 1771, quin cont con el firme respaldo de
la Corona espaola para su propsito, logrando inclusive la disciplina y colaboracin de los
Virreyes novohispanos. Los servicios otorgados por Glvez a favor de los intereses de la Corona,
seran recompensados despus al ser nombrado Ministro de las Indias, cargo que desempe de
1776 a 1787.
A GLVEZ correspondi apoyado por el Virrey en turno, iniciar en Nueva Espaa la
recuperacin de las atribuciones que los Habsburgo haban delegado en grupos y corporaciones.
El primer blanco de ataque fue LA IGLESIA. En 1767 se ordena la expulsin de los misioneros
JESUITAS, de todos los dominios americanos. Los jesuitas sostenan el principio de adhesin y
fidelidad al Papa e independencia frente al Estado. Naturalmente, este principio chocaba
frontalmente con la nueva concepcin de la monarqua espaola.
En Nueva Espaa se expulsa a cerca de 400 jesuitas. Por los vnculos estrechos entre estos
misioneros y la poblacin, se produjeron rebeliones populares en varias partes de la colonia, que
fueron puntualmente reprimidas por orden del visitador GLVEZ y el saldo fue de 86 ahorcados;
73 azotados; 117 laicos deportados; y 674 condenados a diversas penas. Asimismo fueron
encarcelados varios sacerdotes.
Pero el golpe ms grande contra el podero de la iglesia fue la disposicin que le orden enajenar
(vender) los terrenos, ranchos, haciendas, construcciones, y bienes races en general, poltica
desamortizadora que los Borbones iniciaron en Espaa desde 1798, y que hicieron efectiva en
Amrica por Cdula Real de 1804 (ntese que ello fue slo 6 aos antes de que se iniciara el
movimiento independentista con el levantamiento popular encabezado por Miguel Hidalgo)
Por aplicacin de esta Ley, se entregaron a la Real Tesorera de la Nueva Espaa unos 12
millones de pesos, es decir, casi la cuarta parte del capital atribuido a la Iglesia. La economa
agrcola de la colonia resinti gravemente esta medida, sobre todo los medianos y pequeos
agricultores que perdieron su fuente de financiamiento.
Otro blanco fue el Consulado de Comerciantes de la ciudad de Mxico, que perdi parte de su
inmenso poder, y su control monopolista de este negocio, como consecuencia de las llamadas
leyes de libertad de Comercio (1778), de la cancelacin del contrato de arrendamiento de la
Aduana de Veracruz, as como de los dems centros recolectores, y la creacin de otros
consulados competidores de aquellos, como los de Veracruz (1795), Guadalajara (1795) y Puebla
(1821).
En 1754 ya se haba cancelado a los comerciantes sus facultades fiscales y con ello el retiro de la
concesin de la recaudacin de los impuestos y alcabalas. Adems como detallaremos
adelante, se expidi la Real Ordenanza de Intendentes (1786) que mand suprimir el cargo de
ALCALDES MAYORES, que eran los principales colaboradores del CONSULADO DE
COMERCIANTES DE MXICO.
En el caso de la minera, cuya recuperacin era prioritaria para la Corona, sta actividad fue
apoyada con subsidios, crditos y otras prebendas como la creacin de su propio Consulado, de
un Tribunal de Minera (como una especie de fuero para los empresarios mineros) y se fund la
Escuela de Minera en 1792, para formar ingenieros y dems especialistas del ramo, con el apoyo
de tcnicos europeos.
Para aumentar la eficiencia en la extraccin y beneficio de los metales preciosos, que era una de
las principales preocupaciones de la Corona, se introdujo el uso de la plvora para crear
socavones, romper las entraas del suelo, y construir tneles de desage, as como otras
mejoras tecnolgicas que revolucionaron la productividad de la minera, descubrindose nuevos
filones y encontrndose nuevas vetas en minas que haban sido abandonadas (Parral, lamos,

Real de Catorce, Bolaos, la Valenciana, Zacatecas y Real del Monte)

En relacin con la agricultura, si bien se reparti algunas tierras marginales a campesinos, los
Borbones manifestaron en general poco inters y ms bien impulsaron medidas errticas para
favorecer o desalentar productos, segn conviniera a la economa de la metrpoli. La produccin
de caa de azcar sufri en particular estos vaivenes.
Se crea el "Estanco del tabaco" que prohibi la produccin, procesamiento y comercializacin de
esta planta, lo que en adelante fue monopolio del estado; esta reforma permiti que de no obtener
las tesoreras coloniales casi nada por esta actividad, pasara a producir entre 3 y 4 millones de
pesos anuales para la Corona.
Asimismo se prohibi el cultivo y fomento de los olivares y viedos para "proteger" a los
comerciantes espaoles del vino y del aceite de olivo.
Las reformas polticas y de gobierno.
En cuanto a las estructuras de gobierno, las reformas incluyeron la disminucin del poder de los
Virreyes. La presencia de funcionarios enviados por la corona como el visitador GLVEZ, que
tenan el apoyo firme del Rey de Espaa, logr la colaboracin entusiasta y disciplinada de los
virreyes de la poca, que comulgaron de manera abierta con las ideas de "la ilustracin", como :
el Marqus de Croix, Bucareli, Mayorga, los dos Glvez, Revilla Gigedo, etc.
La Real Audiencia tambin fue tocada por las reformas, en el sentido de sustituir a la mayora de
los oidores CRIOLLOS (los nacidos en Amrica pero de origen o ascendencia espaola), por
oidores que fueran espaoles PENINSULARES, reduciendo al mismo la influencia de los criollos
que por alguna razn no fueron removidos de su cargo.
En 1776 se implant el generalizado de los TESOREROS en las 24 poblaciones ms importantes
de la Nueva Espaa, con el fin de reducir la evasin y los fraudes. Se crea la figura centralizada
del FISCO y de las cuestiones hacendarias y de , con la creacin del SUPERINTENDENTE
SUBDELEGADO DE LA REAL HACIENDA, que deba asumir toda la responsabilidad en estos
asuntos.
Como anotamos lneas arriba, se elimin a los ALCALDES MAYORES, y se dividi el territorio en
Intendencias, a cargo cada una de un INTENDENTE o GOBERNADOR GENERAL. Los Alcaldes
Mayores fueron sustituidos por SUBDELEGADOS, subordinados a los intendentes.
Se reorganiz tambin el Tribunal de Cuentas, para hacer ms eficaz la revisin y el control de la
recaudacin de impuestos y se introdujo el sistema contable de "partida doble" de manera
obligatoria para la administracin colonial y se crearon nuevos impuestos.
significacin de las reformas para la Nueva Espaa

Consecuente con su carcter de imperio colonial, Espaa slo apoy el desarrollo del sector
externo de la economa novohispana finanzas pblicas, minera, comercio y agricultura de
exportacin, dejando una estela de injusticias, resentimientos, y el espectculo doliente de
producir y ver pasar la riqueza AJENA.
De todo lo anterior, podemos concluir que los borbones revaloraron a las colonias espaolas
como simples "negocios". Y como se dice "negocio que no deja utilidades, no es negocio", pues
hicieron todo lo que pudieron para que las colonias como la Nueva Espaa volvieran a producir
riquezas para la Corona. En este sentido es que debemos entender porqu no atendieron las
demandas de la poblacin nativa, sino por el las discriminaron aun ms, incluyendo a sus
descendientes de sangre: los criollos.
Inestabilidad social y desajuste poltico.
Aun en una sociedad que logra un reparto equitativo de los dividendos del producto social que

no fue el caso nuestro, todo proceso de desarrollo econmico acelerado produce desequilibrios
o alteraciones ms o menos bruscas. En Nueva Espaa el vivsimo crecimiento de los aos
17701800 produjo efectos desestabilizadores mucho ms violentos, tanto porque aceler
bruscamente el ritmo lento de una colonia y estancada, como porque se dio en el seno de una
sociedad extremadamente desigual.
En efecto, al mismo tiempo que las reformas econmicas y de poltica fiscal tornaron a Nueva
Espaa ms colonia que nunca, el efecto multiplicador que tuvieron estas reformas en la
economa interna, despert la certeza de que la metrpoli slo cuidaba sus intereses y adems
que Nueva Espaa era autosuficiente, que su desarrollo y potencialidades podran ser mayores si
prescinda de la atadura con Espaa.
Debe destacarse que si el auge econmico fue casi general, el reparto de los beneficios, al
contrario, no fue nada equitativo. Por sectores, la exclusiva minora que controlaba las actividades
ms ligadas con el exterior mineros y comerciantes, recibi los ms altos ingresos, mientras
que la inmensa mayora de agricultores, campesinos, obrajeros, artesanos, pequeos
empresarios y trabajadores tuvieron que repartirse las migajas de un auge que vean tan
espectacular como AJENO.
La presin mayor, se ejerci una vez ms sobre el grupo de los indgenas. Las tierras comunales
sufrieron esta vez el asalto combinado de las haciendas y de los ranchos en expansin.
Grandes haciendas, ingenios azucareros, ranchos y estancias ganaderas convirtieron a los
campesinos tradicionales en peones y jornaleros (asalariados), al mismo tiempo que la demanda
de mano de obra de las minas y centros urbanos los incorporaba como trabajadores acasillados
como proletariado rural mvil que recorra durante el ao las plantaciones de algodn, caa de
azcar y tabaco, o desempeaba trabajos estacionales como la siembra y la cosecha, en
haciendas agrcolas y estancias ganaderas, que se reflejan en el desarraigo y las migraciones
masivas de la poca.
As, las trabas sociales creadas por los grupos dominantes y por el color de la piel, en lugar de
aligerarse se agravaron, cerrndose hermticamente las posibilidades de ascenso para una parte
considerable de criollos, mestizos y castas, aumentando en mayor proporcin el resentimiento y
frustracin social.
El nuevo monopolio de los puestos pblicos que dio prioridad a los espaoles peninsulares, y que
casi excluy del todo a los criollos y desde luego a los mestizos, relegndolos en el mejor de los
casos a los puestos intermedios y bajos de la administracin, la Iglesia y el ejrcito, gener nueva
turbulencia en la esfera de lo poltico.
El cabildo municipal, refugio ms recurrido por los criollos, evolucion de institucin carente de
personalidad e independencia durante ms de dos siglos y medios, a plataforma de activismo
poltica y de lucha democrtica e instrumento de resistencia y defensa de los intereses de los
excluidos de las esferas superiores del poder.
Los reyes Borbones no disfrutarn durante mucho tiempo del nuevo auge de las colonias, ya que
haban incubado el germen de la revolucin al golpear a todos los grupos sociales y tnicos de la
colonia, con excepcin de los espaoles peninsulares que concentraron todos los privilegios del
poder y la riqueza. Este enfrentamiento pona de un lado a unos 14,000 espaoles peninsulares,
frente a ms de 6 millones de criollos, mestizos, indgenas y castas.
A partir de este momento, parece que todos los factores de inestabilidad se combinarn para
preparar el derrumbe del poder colonial: el activismo de intelectuales laicos y religiosos que
empezarn a discutir y divulgar las ideas de la "ilustracin", incluyendo a prominentes Jesuitas
que continuaron actuando aun despus de la expulsin, generaron nuevas ideas y concepciones
de la sociedad, el estado y el individuo
EL PROCESO DE INDEPENDENCIA.

Factores de inestabilidad social.

La evolucin histrica de la Nueva Espaa produjo sus propios grmenes de inestabilidad y
destruccin: En el caso de los criollos, hijos de padre y madre espaoles, es decir de sangre
europea sin mezcla alguna, con una expectativa de ascenso social por esa ascendencia
sangunea, por ser herederos de los peninsulares, por poseer la mejor formacin acadmica, por
su piel blanca que los haca "diferentes" de los dems, por haber compartido la propiedad y la
riqueza, experimentaban un sentimiento de gran frustracin y descontento al ser atajados y
excluidos de la cspide social, poltica y econmica, sobre todo despus de las reformas
borbnicas.
En el caso de las castas (todas las mezclas raciales y sus derivaciones, incluyendo a los
mestizos), que hacia fines del siglo XVIII llegan a formar el 22% de la poblacin 1.3 millones de
individuos de todos los colores, siempre encontraron de parte de espaoles, criollos, e incluso
de indgenas no mezclados, la mayor hostilidad para integrarse. Siendo en s un grupo conflictivo
por la carencia de bases econmicas, sociales o culturales que les dieran asentamiento e
identidad, y ante el rechazo sistemtico de todo intento por hacerse de un lugar en la sociedad
novohispana, se convirtieron en un ncleo de inestabilidad y resentimiento.
Mucho menos numeroso pero de mayor peligrosidad poltica para el poder colonial, fue el grupo
de los "nuevos ricos", minora generalmente de criollos que logr "colarse" en la oleada de auge
econmico anterior a la independencia, y que se adaptaban en forma imperfecta al sistema,
siendo frecuentemente rechazado por este, y que en todo caso amenazaban su estabilidad al
exigir un estatus poltico y social que correspondiera a su nueva posicin econmica.
Incubacin de las ideas que enmarcaron el proceso
La labor reformadora y modernizadora de las reformas, fue inevitablemente acompaada de la
penetracin en la Nueva Espaa de las ideas y la cultura del Siglo de las Luces. Al lado de todos
los procesos sealados entre 1750 y 1808. se introducen en el virreinato la filosofa de la
Ilustracin, que propona una nueva concepcin de la sociedad, del Estado y del individuo.
El Santo oficio de la Inquisicin fue el primero en advertir sobre este agente desestabilizador, al
denunciar la creciente filtracin de obras de Rousseau, Voltaire, Diderot y otros autores que
difundan las nuevas ideas polticas o atacaban la filosofa tradicional escolstico-aristotlica.
No obstante, los principales introductores de las nuevas ideas fueron los propios gobernantes y
funcionarios encargados de llevar a cabo las reformas borbnicas. Estos hombre enviados por la
Corona espaola para imponer en Nueva Espaa las polticas reformadoras del Despotismo
Ilustrado, difundieron las ideas liberales en las cortes, tertulias literarias, fiestas, cafs, billares, y
mediante el "efecto demostracin" a travs de los alegatos expuestos para fundamentar dichas
reformas, contra la resistencia y la argumentacin de funcionarios menores.
Algunos funcionarios, adems de activos divulgadores de las nuevas ideas, trataron con
coherencia de llevarlas a la prctica con lo cual provocaron graves conflictos pblicos y grandes
crisis personales. En efecto, incorporar a la vida colonial los principios del Despotismo Ilustrado,
llevado hasta sus consecuencias lgicas, supona aplicar el filantropismo social, racionalizar la
administracin y la hacienda pblica, o simplemente combatir monopolios, entre otras medidas,
es decir, propiciar en la colonia una poltica que atentara contra los intereses de la Corona. No,
no era posible; el liberalismo de los Borbones no llegaba a tanto.
Varios Intendentes y funcionario provinciales vivieron este drama y sus contradicciones: Juan
Antonio de Riao, el Intendente de Guanajuato, reuni en su mesa y en sus tertulias literarias a
muchos de los conspiradores de Quertaro, y fue amigo personal de Miguel Hidalgo, cuyas
huestes desarrapadas habran de matar aos ms tarde al Intendente ilustrado.
El propio clero fue profundamente perneado por las ideas de la modernidad. La batalla inicial, la

ms difcil y solitaria la dieron los Jesuitas, prosiguindola ms all de su expulsin en 1767. Jos
Rafael Campoy (1723-1777), Francisco Javier Alegre (1729-1788), Diego Jos Abad (1727-1779)
y Francisco Javier Clavijero (1731-1787), fueron las cabezas instigadoras del primer gran ataque
a la filosofa escolstica, hasta entonces la oficial.
Las enseanzas y escritos de estos Jesuitas, introdujeron los cambios siguientes: aparicin de las
primeras crticas sistemticas a los mtodos y dogmas escolsticos, apertura a las nuevas
corrientes y filsofos europeos, introduccin de la fsica experimental o moderna en los cursos de
filosofa, desarrollo del eclecticismo cientfico, y adopcin de nuevas orientaciones metodolgicas,
tanto en la reflexin filosfica como en la enseanza.
Expulsados los Jesuitas, el proceso de renovacin filosfica en las filas de la Iglesia, fue
continuado por el padre Juan Benito Gamarra, a travs de su enseanza en el Colegio de San
Francisco de Sales (San Miguel el Grande) y a travs de sus obras escritas, habiendo sido
denunciado ante el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin, institucin ya rebasada por los
tiempos y por la revolucin de las ideas que para entonces no slo se daba en el debate religioso,
sino y sobre todo en el filosfico y el poltico. Sin embargo, es aun ms larga la lista de los
prelados espaoles que simpatizaban abiertamente con las ideas ilustradas.
En el obispado de Michoacn, los obispos Antonio de San Miguel (1726-1804) y Manuel Abad y
Queipo (1751-1825), impulsaron las ideas ilustradas. En sus escritos se hizo una descarnada
denuncia de las causas que mantenan a castas e indgenas en situacin degradante, se analizan
los efectos antisociales del latifundio, as como los problemas que frenaban el desarrollo de las
condiciones de vida en la colonia. En su dicesis aplicaron la filosofa moderna a los asuntos
terrenales en materia social y econmica, y formaron un numeroso grupo de sacerdotes y
bachilleres imbuidos de estas ideas.
Pero como ocurre frecuentemente con las generaciones que se enfrentan a la doble tarea de
socavar los cimientos de una tradicin y de iluminar los senderos y perspectivas futuras, la de
gobernantes, funcionarios y religiosos espaoles que dirigi la Nueva Espaa entre 1770 y 1810,
padeci las amargas quemaduras de la contradiccin, la frustracin y el desgarramiento interior.
La figura de Manuel Abad y Queipo resume en forma sublimada las contradicciones y
desgarramientos de su generacin. Alumno y heredero directo de las prdicas ilustradas y
renovadoras de clrigos como Jos Prez Calama (1740-1804). Observador agudsimo l mismo
Abad y Queipo de las deformaciones sociales y econmicas que haba creado el sistema
colonial y siendo su impugnador y crtico ms lcido, ser ms tarde el excomulgador del cura
revolucionario Miguel Hidalgo, el matador del producto ms acabado y coherente que haba
producido su generacin.
Las premisas que maduraron las condiciones para la Independencia.
La gran explosin que precipita al pas a la poca moderna, a travs de su independencia, como
nuevo miembro del concierto de las naciones, tiene como antecedentes, tres procesos
Un rapidsimo crecimiento econmico que genera expectativas no satisfechas, cimbra las
estructuras sociales forjadas a travs de un siglo de lento reacomodo y hace ms evidentes las
desigualdades existentes.
Una inflexibilidad casi total del edificio poltico y social para dar cabida y funcin a los nuevos
grupos que irrumpieron incontenibles y para absorber los problemas y frustraciones creadas por
el crecimiento econmico.
Una difusin y adopcin acelerada de las ideas de la modernidad filosfica, que le darn el marco
ideolgico a los grupos insurgentes de la sociedad colonial, para estructurar sus programas y
fundamentar sus reivindicaciones.
Los protagonistas de la revolucin de Independencia.

En vsperas del movimiento independentista, el descontento social en la Nueva Espaa era

generalizado.
En el seno de la Iglesia se daba una profunda divisin entre el alto clero, que ocupaba los
principales puestos de la jerarqua eclesistica y de la administracin de propiedades y capitales,
y el clero medio y bajo, formado por curas prrocos de ciudades o aldeas provincianas y
miembros del magisterio de las escuelas; la diferencia de rango social y poder econmico era
grande
Agravado por las reformas que hemos analizado, muchos criollos descendientes de familias con
ninguna o escasa fortuna personal, sin propiedades ni capital, abogados, tenedores de libros,
pequeos administradores, llegaron a formar una clase media de cierta importancia. Para ellos las
prohibiciones de la legislacin indiana y el monopolio poltico de los peninsulares constituan un
muro infranqueable que tarde o temprano les cerraba el camino. A menudo mejor preparados que
los europeos, no podan ascender a los puestos superiores, y estaban condenados a disputarse
posiciones segundonas y pobres que no respondan a sus aspiraciones ni a su preparacin y
cultura.
Relegados en su mayora, formaban una lite intelectual unida por la insatisfaccin comn.
Econmicamente improductiva, esta "intelligentsia" acaparaba un arma terrible: Las ideas de la
Ilustracin, depositada casi toda ella en sus manos. Recordemos adems, que los criollos eran
ms de un milln antes de la Independencia.
Por su parte el pueblo trabajador, constituido por indios y castas, base de la pirmide social, slo
comparta la extrema miseria. Deca el cientfico Humboldt que en ninguna parte haba visto "una
desigualdad tan tremenda en la distribucin de la riqueza, de la civilizacin, del cultivo de la tierra
y de la poblacin".
Todos los indios deban pagar un tributo especial per cpita a la Corona y formaban un grupo
social aislado condenados a un perpetuo estado de "minora de edad". Sobre todas sus miserias,
indios y castas estaban amenazados peridicamente por el peor azote: el hambre. Las grandes
crisis agrarias de carcter cclico, en que escaseaba el maz y el poco que haba era acaparado
por los grandes hacendados, tena como secuela epidemias de hambre generalizada y daba lugar
a muertes incontables.
En comparacin con los peones rurales, los obreros de las minas estaban mejor pagados, sin
embargo su condicin haba empeorado a finales del siglo XVIII, lo anterior agravado porque
muchos propietarios de minar empezaron a cancelar el derecho de los trabajadores mineros a
quedarse con parte del mineral que extraan.
La situacin de los trabajadores de las manufacturas (obrajeros) era peor que la de los mineros.
La jornada de trabajo no estaba regulada, carecan de todo derecho laboral y a veces deban vivir
en el centro fabril como prisioneros.
Pero el problema ms grave a principios del siglo XIX, era el crecimiento desmesurado de la
plebe en las ciudades. Humboldt por ejemplo, sealaba la existencia en la ciudad de Mxico de
por lo menos 30 mil desocupados, harapientos y miserables. Esta plebe era caldo de cultivo para
cualquier explosin violenta.
De las Reformas a la revolucin.
En el ao de 1808 una serie de sucesos, inusitados en la historia de los reinos hispnicos,
manifestaba la debilidad del imperio. El mes de marzo, las tropas de Napolen Bonaparte
entraban incontenibles en Espaa. El rey Carlos IV se apresuraba a abdicar a favor de su hijo, el
futuro Fernando VII. Pero en Abril, ambos se encontraban "arrodillados" ante Napolen pidiendo
la devolucin de la Corona a cambio de colaborar con el invasor. La cabeza del otrora imperio
ms grande de la cristiandad haba perdido su dignidad y orgullo.

Mientras eso ocurra, el pueblo espaol, abandonado por sus reyes, asume la iniciativa de la
defensa de la soberana nacional, en contraste con la degradacin de sus monarcas.
Por si fuera poco, Godoy, el ministro favorito del rey Carlos IV, firma un tratado por el que se
ponen en manos de Napolen todos los reinos de Espaa y de las Indias (colonias americanas y
desde luego la Nueva Espaa incluida). El fin del imperio espaol se rubrica con la elevacin de
Jos Bonaparte, hermano del emperador francs, al trono de Espaa y de las Indias.
Ante el vaco de poder, los ciudadanos espaoles se apresuran a formar juntas de gobierno
provinciales para "guardar la soberana en ausencia del monarca y liberar al pas de los
franceses". En la prctica, no por disposiciones doctrinales, la soberana espaola ha recado en
el pueblo, mientras el trono permanezca usurpado.
Y en Amrica? En las colonias hispnicas se mantiene la misma estructura de poder que ha
regido durante 300 aos. Pero, desde luego, pronto surge la pregunta: en estas condiciones en
quin recae la soberana? Dos partidos o bandos antagnicos darn diferente respuesta a este
importante asunto.
El primero habla por medio de la Real Audiencia, y recibe el apoyo firme de los funcionarios y
grandes comerciantes de origen europeo. Para ellos la sociedad debe permanecer sin cambios
mientras el heredero del Rey recupera el trono espaol. El pas debe quedar en suspenso,
manejado por la alta burocracia, que conservara la representacin del monarca y se aplicaran
los mismos reglamentos y leyes vigentes. Obviamente, quienes detentaban los privilegios del
dinero y el poder no queran que nada cambie.
La otra respuesta es mucho ms compleja y matizada. Se manifiesta en uno de los rganos
donde los criollos y las clases medias tenan su mejor baluarte: el Ayuntamiento de la ciudad de
Mxico, dirigido por dos criollos letrados, Francisco Primo de Verdad y Francisco de Azcrate. El
Ayuntamiento propone al Virrey Jos de Iturrigaray la convocatoria a una junta de ciudadanos,
semejante a las establecidas en Espaa, que gobierne mientras dure la ocupacin francesa del
reino.
El pensamiento poltico que enmarc la posicin de los criollos y clases medias organizadas en
torno del Ayuntamiento, no se apoyaba ni en Rousseau ni tiene que ver con las ideas de la
Ilustracin y el despotismo ilustrado, sino en pensadores anteriores: Francisco de Vitoria y
Francisco Surez. Segn este pensamiento: en ausencia del monarca, la autoridad de la colonia
no subsiste en el Virrey ni en la Real Audiencia, sino en el conjunto de la Nacin. Pero en qu
nacin? quin representa al pueblo?; de la doctrina de Vitoria y Surez se concluye que el
Cabildo (Ayuntamiento) est la verdadera representacin popular.
"Dos son las autoridades legtimas que reconocemos declara el licenciado Primo de Verdad:
la primera es de nuestro soberano, y la segunda de los Ayuntamientos, aprobada y confirmada
por aqul. La primera puede faltar, faltando los reyes..., la segunda es indefectible por ser inmortal
el pueblo". Podemos advertir el impacto poltico y las consecuencias de esta premisa. En el
momento en que se manifest esta conclusin y en el ambiente que prevaleca en la colonia, esta
posicin es dinamita pura, esperando la chispa popular que llegar con Miguel Hidalgo.
Naturalmente se abri una lucha ideolgica y de poder entre los dos bandos, uno encabezado por
la Real Audiencia, constituida por altos funcionarios europeos, nombrados directamente por la
Corona espaola y otro, constituido por el Ayuntamiento de la ciudad de Mxico, donde la clase
media tiene su mejor tribuna. As, la clase media de la colonia, que domina todos los cabildos
(ayuntamientos), ve por primera vez abierta una oportunidad de participar activamente en la vida
poltica del pas. Los partidarios de esta posicin proponen que se convoque un "Congreso" para
dirimir las posiciones y adoptar los acuerdos polticos conducentes.
Destacados intelectuales de bandos opuestos ven el mismo desenlace a partir de este debate y
enfrentamiento: el fraile mercedario Melchor de Talamantes, partidario de las tesis del

Ayuntamiento, ve en el Congreso propuesto el primer paso hacia la independencia. Adems

considera que la ausencia del monarca deja en libertad a la nacin para constituirse de nuevo a s
misma. Si bien estas ideas de Talamantes van ms all de los propsitos expresados en ese
momento por los dirigentes del Ayuntamiento, se adelanta al sealar el camino que a la postre
habr de seguirse.
Por su parte, el inquisidor Prado y Obejero, advierte ese peligro para los intereses de la Corona y
expresa que "Aunque no haya en el reino un espritu declarado de independencia contra el Trono,
se ha manifestado lo bastante al querer igualar este reino y sus derechos con el de la metrpoli,
que a sostenerla se dirigen esas juntas, que si la consiguen, es el primer paso para avanzar otro y
otro, hasta la absoluta independencia". En rigor no es la propuesta del Ayuntamiento la que
inquieta a los ms conservadores, sino las consecuencias que ello anuncia: la Independencia de
Mxico.
En esos das, se presenta ante el Ayuntamiento de Mxico un indio que por ser descendiente de
Moctezuma reclama el trono de sus mayores. El partido de los europeos encuentra en esos
signos la mejor justificacin para detener cualquier reforma. Los hacendados y el alto clero temen
dar un paso que podra hacer intervenir al "pueblo real", no al que se supona que representaban
los criollos letrados.
Y entonces en este ambiente caldeado, el 15 de septiembre de 1808 un grupo de conspiradores,
dirigidos por Gabriel de Yermo, rico hacendado espaol, y secundado por miembros de las
grandes casas de comercio, da UN GOLPE DE ESTADO y aprehenden y destituyen al virrey
Iturrigaray y presionan a la Real Audiencia para que nombre como virrey a Pedro Garibay, un
viejo soldado al que manejarn fcilmente.
La escalada de inestabilidad y violencia tiene repercusiones:
Se suspenden todos los proyectos de reforma
Desde este momento la Real Audiencia gobernar con mano fuerte.
Los principales portavoces del grupo criollo, Primo de Verdad, Azcrate y Talamantes son
encarcelados y otros desterrados.
Se entroniza el terror y muchos conspiradores y supuestos conspiradores, sobre todo criollos, son
sometidos a humillantes procesos.
El golpe de Gabriel de Yermo y la posterior destitucin del propio Garibay, de su sucesor Lizana
que suaviz la represin, y el nombramiento como virrey del militar de mano dura Francisco
Javier Venegas, que cortaron de raz todo intento de reforma, tuvieron el efecto contrario: obligan
a radicalizar la actitud de los criollos. Es evidente que el orden existente no puede sostenerse
dentro de la estructura jurdica tradicional.
En septiembre de 1808 se descubre la conjura de Valladolid (Morelia), encabezada por Garca
Obeso y Mariano Michelena, en la que figuran varios oficiales criollos y miembros del bajo clero.
Para gana el apoyo campesino prometan la abolicin del impuesto o tributo per cpita que
gravitaba sobre los indios.
El poder arbitrario y represivo imperante hace advertir a los criollos insurgentes que ellos solos no
podrn llevar adelante su causa y que tendran que buscar alianzas con otras clases sociales.
Este proceso aparece claro en la conspiracin de Quertaro. Aqu se renen regularmente varios
criollos. Los ms importantes Miguel Hidalgo y Costilla, eclesistico ilustrado, prototipo del letrado
que haba sido rector del Colegio de San Nicols en Valladolid; Ignacio Allende, oficial militar y
pequeo propietario de tierras, y Juan Aldama, oficial militar tambin, hijo del administrador de
una pequea industria. Sus proyectos son similares a los del Ayuntamiento de 1808.
Pero la conspiracin de Quertaro es descubierta. En ese momento slo queda un recurso. La
decisin la toma Hidalgo: la noche del 15 de Septiembre, en la villa de Dolores, de la que es
prroco, llama a levantarse a todo el pueblo, libera a los presos y se hace de las armas de la

pequea guarnicin local. El movimiento ha dado un vuelco. La insurreccin ya no se restringe a

los criollos letrados. A la voz del cura ilustrado estalla sbitamente la clera contenida de los
oprimidos. La primera gran revolucin popular de la Amrica espaola se ha iniciado.
El movimiento de Hidalgo y Allende no dura mucho: 10 meses despus de su levantamiento,
ambos son fusilados y sus cabezas exhibidas en la Alhndiga de Granaditas para escarmiento del
pueblo mexicano. Sera el cura Jos Mara Morelos y Pavn, de origen humilde y que se
proyectara a las alturas del genio poltico, militar y como estadista liberal, quien llevara el
movimiento popular a su mxima expresin; logr poner en jaque al ejrcito espaol y propiciar la
celebracin del Congreso de Chilpancingo, que llevara las ideas de Morelos publicadas bajo el
nombre de "Sentimientos de la Nacin", a concretarse en la primera Constitucin propiamente
mexicana, la de Apatzingn de 1914, que no tendra vigencia positiva o real, ya que esta fase de
la insurgencia a la postre tambin fue derrotada militarmente.

Identidad Nacional

La Isla de California descubierta por Hernn Corts

La construccin de la cultura mexicana es el resultado de un proceso histrico que implica
relaciones de poder, intercambios pacficos, asimilaciones de elementos culturales exgenos y
reinterpretaciones de los elementos culturales preexistentes. Como es el caso de todos los pases
latinoamericanos, cuando Mxico se liber del dominio espaol, sus habitantes carecan de lo que
se da en llamar identidad nacional. Quiz lo nico que la mayor parte de los mexicanos
compartan al momento de la independencia era el haber nacido en un territorio que pretenda ser
un Estado, y la religin catlica. Fuera de eso, los vnculos interregionales eran escasos y las
identidades comunitarias y tnicas estaban muy arraigadas.
Los liberales del siglo XIX consideraban que uno de los mecanismos que permitiran la formacin
de una nacionalidad fuerte sera la educacin. Por ello, entre los esfuerzos de la Primera
Repblica Federal, la creacin de un departamento de Instruccin Pblica es uno de los ms
significativos. Valentn Gmez Faras, su creador, pensaba que era necesario despojar a la Iglesia
del monopolio en la formacin ideolgica de los nuevos individuos. Sin embargo, los intentos de
establecer una educacin acorde con los valores liberales fracasaron. Los regionalismos
persistieron, y fueron sumamente costosos para el pas. A la construccin de la identidad
mexicana en el siglo XIX contribuyeron, ms que la educacin liberal, la Segunda Intervencin
Francesa, perodo lleno de triunfos y derrotas para los mexicanos; y sobre todo, la Invasin
norteamericana, que permanece en el imaginario mexicano como la ms injusta de las guerras
que se le han hecho a este pas y la que lo sumi en el subdesarrollo que padece.
Por otra parte, como se indica en el apartado sobre los grupos tnicos, la nacin en sus primeros
aos aspiraba a ser una nacin criolla y blanca. Desde Francisco Xavier Clavijero hasta Pimentel,
los criollos apelaban a la Amrica para diferenciarse de los espaoles. Lo extrao en el discurso
de muchos criollos es que sus reivindicaciones estaban apoyadas en la adopcin del pasado
indgena mesoamericano como el elemento que defina la diferencia entre Mxico y Europa. Al
mismo tiempo, los criollos rechazaban a los indgenas sobrevivientes a la Conquista, pues
consideraban que haban sido degradados y no tenan demasiado qu ver con aquella raza de
grandes seores, portadores de la gran civilizacin prehispnica. Por ello, intentaron por muchos
caminos eliminar a los indios del bello paisaje del Mxico moderno: exterminio fsico, aculturacin
(que entre otras cosas comprenda la castellanizacin y la supresin de las lenguas indgenas, la

erradicacin de las formas vernculas de expresin cultural, de vestimenta). En otras palabras,

conceban que los indios podan incorporarse en el seno de la nacin mexicana slo si dejaban
de ser lo que eran: indios.
La Malinche, smbolo de los primeros mestizajes
Asociados al triunfo de Revolucin, aparecen nuevas maneras de concebir la identidad nacional.
Posterior a la Revolucin Mexicana sobrevino un gobierno callista que atent contra la libertad de
creencias religiosas, cosa que propici el levantamiento de la Union Popular y los famosos
cristeros que dieron un tinte de nacionalismo y religiosidad a la identidad nacional, como una raza
libre. Uno de los pensadores clave en esta nueva etapa de la reflexin sobre lo mexicano es Jos
Vasconcelos. Para este abogado Mxico era una suerte de crisol en el que confluan todas las
razas. A la construccin de la cultura y de la historia del pas haban contribuido lo mismo los
europeos que los indgenas, los africanos que los asiticos. Por lo tanto, los mexicanos por
definicin eran (y son) mestizos, culturalmente. Vasconcelos llamaba raza csmica a la mestiza,
aquella en que confluira lo mejor de todos los pueblos del orbe. Si tenemos en cuenta que por
aquella poca afloraban en otras partes del mundo los movimientos de la pureza tnica, el
pensamiento de Vasconcelos era sumamente revolucionario. Su influencia se hizo sentir
inmediatamente en todo el pas a travs de su labor en la Secretara de Educacin Pblica.
Desde 1920 hasta 1940, la educacin en Mxico fue empleada como uno de los mecanismos por
los cuales se difundi la tesis del Mxico mestizo; un logro importante de este oaxaqueo, fue
darle a la UNAM su lema: POR MI RAZA HABLAR EL ESPRITU, cosa que influira en una
visin nacionalista de la identidad nacional. La escuela se dio a la labor de construir un pasado
compartido, que se reforzaba por los medios de comunicacin. En especial el cine contribuy a la
formacin de ciertos estereotipos de lo mexicano que fueron sumamente criticados en aos
posteriores. En este proceso de no ms de tres dcadas, la identidad mexicana era la del charro y
la china poblana. Jalisco se convirti por antonomasia en Mxico. El mole y el tequila fueron
elevados a la categora de platillo y bebida nacionales. Se cre lo que Taibo (1996) llama el
santoral laico, en el cul estaban incluidos ciertos personajes de la historia como hroes, y otros
tantos como villanos (Cuauhtmoc v. Corts, Hidalgo v. Iturbide, Jurez v. Maximiliano). El
papel del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH) tambin fue importante; a ste
correspondi el rescate del pasado de las grandes culturas prehispnicas que el discurso oficial
mexicano reclama como propio.
La seleccin de estos y otros elementos culturales se hizo en detrimento de las culturas
regionales. No fue sino hasta la dcada de 1990 que empezaron a cobrar mayor fuerza los
movimientos culturales de ciertas regiones del pas, como es el caso de la Huasteca, el auge de
la msica jarocha, la emergencia de las literaturas indgenas. Esto llev a elevar a rango
constitucional la declaracin de Mxico como un pas multicultural y multitnico. La identificacin
de lo mexicano con los estereotipos enlistados arriba ha venido cediendo terreno. Ahora se
argumenta que no hay una sola identidad nacional, sino varias, y que son pocos los smbolos que
la identifican y establecen una comunidad entre las muchas expresiones de la mexicanidad.
La cultura en Mxico
I. Comunidad, dominacin e innovacin: tres procesos de la cultura.
Desde la definicin clsica de cultura de Taylor, como complejo de conocimientos, creencias,
arte, moral, derecho, costumbres y cualesquiera otras aptitudes y hbitos que el hombre adquiere
como miembro de la sociedad, muchos otros autores se han esforzado por formular sus propios
conceptos. Pero comnmente se acepta que la cultura consiste en el lenguaje, las ideas, las
creencias, las costumbres, los cdigos, las instituciones, las herramientas, las tcnicas, las obras

de arte, los rituales, las ceremonias y en general, todo aquello que, como seala Bjar, integra
una forma de vida de una colectividad, un modo de vida o de lucha de un pueblo.
La cultura es un medio para dar seguridad y continuidad a la vida, por eso cada grupo autnomo
y distinguible de seres humanos, desde una tribu hasta una nacin, posee una cultura que
determina la conducta, las actitudes, los valores, los ideales y las creencias de sus miembros, de
manera tal, que es casi imposible exagerar el poder e influencia de la cultura en el animal
humano, pues la cultura es ms fuerte que la vida y ms fuerte que la muerte.
Cada una de estas manifestaciones culturales expresan necesidades humanas universales que,
de acuerdo a cada situacin concreta, pueden ser satisfechas por medios culturalmente diversos.
Surgen as modos de vida exclusivos de regiones, pueblos y grupos, cuyos elementos culturales
peculiares van integrando subculturas dentro de cada uno de los pases.
Slo cuando se desea comulgar con un conjunto de valores fundamentales, cuando se tiene la
voluntad de actuar, pensar y sentir en comn esos valores esenciales, se puede trascender lo
secundario, la subcultura y formar la cultura comn y nacional, concluye Bjar.
As, el problema de la cultura y ms particularmente de la cultura nacional, se puede abordar
desde muchas perspectivas. En este ensayo se trata de enfocarlo desde el punto de vista de su
relavancia para el Estado Nacin que es Mxico, y en consecuencia, como objeto de formulacin
de polticas pblicas.
Con este propsito, y a manera de esquema ordenador, se utiliza el concepto de cultura de
Salvador Giner, como universo humano de las significaciones cognocitivas, morales y estticas
del mundo, que se desdobla, a su vez, en tres procesos: la innovacin, la comunin y la
dominacin, que son interdependientes e inseparables del proceso ms general, la cultura, del
que forman parte.
1) La innovacin, mediante la cual resolvemos los problemas que presenta nuestra vida, y que
arranca desde la tradicin pura que nos suministra frmulas para tratar con situaciones
previsibles y repetitivas, hasta abarcar en el otro extremo a la pura innovacin. 2) La comunin,
por la cual los seres humanos se adhieren a los valores superiores que orientan sus vidas, se
identifican unos hombres con otros en un nosotros cargado de emocin inefable, y que es la
fuente original de la moralidad humana.
3 ) La dominacin por medio de la cual los hombres se oponen, combaten y subordinan entre si a
travs de pugnas por apropiarse signiticados, mitos, valores, smbolos y conocimientos, y que se
halla estrechamente ligada a la clase, al poder poltico y econmico y a la autoridad. Para Giner,
la cultura no es slo comunin, o slo dominio, o slo innovacin. Es un proceso incesante que
a los tres engloba. Si bien requiere la coherencia y cohesin que le suministra la identidad de los
hombres entre s o con simbolos que les son comunes, tambin expresa ideologias, obediencias,
jerarquias, poderes, asi como el modo con que stos ven el mundo y quieren que los otros lo
vean. Finalmente, la cultura es adems invencin, creacin, avance y exploracin de soluciones
a los problemas morales, econmicos, estticos y polticos que la vida y ella misma van
planteando.
A partir de este modelo se intenta analizar en qu medida cada uno de estos procesos culturales,
- comunin, dominacin e innovacin,- alientan, limitan u obstaculizan la cultura nacional que
nuestro pas requiere para sobrevivir y fortalecerse como nacin, frente a la dicotoma paradjica
de estilos de vida globales y nacionalismo cultural, que parece caracterizar el mundo actual.
1.La cultura como dominacin

La cultura como elemento de dominacin fue menospreciada por las teoras que la conceban
como una mera superestructura que reflejaba las estructuras econmicas. Hasta que Gramsci
propuso entender la estructura y la superestructura en su totalidad como un bloque histrico, se
ha revaluado la importancia de la superestructura social: poltica, derecho, cultura, religin, arte y
ciencia, Mediante su concepto de hegemona o supremaca moral o espiritual, Gramsci seal
que la ascendencia de una clase o grupo descansa, esencialmente, en su habilidad para traducir
su propia visin del mundo en un ethos dominante y persuasivo que gue los patrones de la vida
diaria. En el mismo sentido, Max Weber descubri que los sistemas de creencias apoyan un
orden social, es decir, existe un ajuste constante entre los sistemas de creeencias y las
estructuras sociales correspondientes.
Las teoras actuales reconocen que cada sistema sociocultural posee medios de autoregulacin y
control para funcionar y perdurar. desde tradiciones, costumbres y etiquetas, hasta leyes y tica.
Ningn rgimen podra gobernar sin un sustento cultural; aun las ms frreas dictaduras
aprovechan rasgos culturales para ejercer el poder sin tener necesidad de hacer uso constante de
la violencia. Dicho de otro modo: entre mayor sea la congruencia entre la cultura y la legitimacin
del poder poltico, existir mayor gobernabilidad, pues las relaciones gobierno-ciudadanos sern
de cooperacin y no de conflicto.
Esto es, la cultura es tambin un medio de dominacin y en consecuencia, la cultura nacional
expresa a la clase o clases sociales hegemnicas, en tanto que la cultura popular siempre es
producto de las clases sojuzgadas.
a. La persistencia de la cultura colonial.
En Mxico, el rgimen colonial inici la conformacin de nuestra cultura nacional con rasgos que,
desde entonces, han sido un pesado lastre para la integracin de la unidad, conciencia e
identidad nacionales. Al respecto, Octavio Paz ha escrito que la democracia naci con el mundo
moderno, hispanoamerica contra el mundo modernono para explorar lo desconocido sino
para defender lo conocido y lo establecidolas ideas son de hoy, las actitudes de
ayeradopt, no adapt las doctrinas y los programas de otroslas ideas no correspondieron a
las clases sociales(de lo que result) debilidad de las tradiciones democrticas.
Los primeros conquistadores aspiraron al enriquecimiento rpido y al regreso a sus lugares de
orgen convertidos en hombres ricos y afamados. Las siguientes generaciones de colonizadores
no perdieron estos propsitos y, en tanto podan realizarlos, transplantaron su cultura para tratar
de sentirse como en Espaa en Nueva Espaa. Ambos siempre fueron extranjeros en trnsito,
ms vinculados real o emocionalmente con el exterior que con la tierra que habitaban. Naci as
nuestra alienacin cultural.
Desde sus inicios, el gobierno colonial prohibi la plena incorporacin cultural de los indgenas
para mantener una clara distincin entre colonizadores y colonizados, segregacin y diferencia
que tena su base en la superioridad del peninsular. A los conquistados no slo se les cre
conciencia de su inferioridad sino del pecado en que haban vivido. Dada la distancia establecida
entre gobernantes y gobernados, se inici la participacin por abstencin o mediante padrinos o
contactos, palancas e intermediarios, como un mecanismo de exclusin y discriminacin.
El autoritarismo se implant de la cspide a la base del sistema de castas como ejercicio
arbitrario del poder colonial. El caciquismo se convirti en la expresin ms acabada de un
liderazgo poltico autoritario que no slo comprendi la toma de decisiones y las estructuras
polticas, sino las actitudes y conductas. Como contraparte, surgi en la poblacin una actiud de
cinismo hacia la confianza interpersonal, el gobierno y sus funcionario, as como la accin
cooperativa y colectiva. Gener tambin la cultura de la sumisin del joven al viejo, de la mujer al

hombre, del pobre al rico, del indio al mestizo, y del mestizo al extranjero.
El centralismo fu tanto un medio para mantener el carcter excluyente y autoritario de la
sociedad colonial, como el resultado del patrn que sigui la explotacin econmica de
yacimientos de oro y plata, y de la distribucin de la poblacin indgena previa a la conquista. Este
centralismo estimul los regionalismos culturales.
En suma, se constituy una sociedad fundada en privilegios de clase no en el mrito personal,
compuesta de unos cuantos centros urbanos occidentalizados y multitud de pequeas
comunidades mestizas e indgenas, y cuyas lites peninsulares y criollas servan de
intermediarias entre el poder extranjero espaol y las castas ms relevantes de la colonia.
Durante los siguientes cien aos, la nueva repblica mantuvo la exclusin: grupos minoritarios de
conservadores y liberales lucharon con violencia por imponer sus intereses y sus modelos
europeos o norteamericanos de modernizacin a una gran masa de indgenas que prcticamente
permaneci al mrgen de las luchas y de los beneficios obtenidos mediante las mismas. El
autoritarismo tampoco desapareci, sino alcanz nuevas cumbres en las dictaduras de Santana y
Daz. El centralismo continu, pese a haber propiciado la prdida de ms de la mitad del territorio
nacional. Y la alienacin cultural culmin en la afrancesada sociedad porfiriana.
La gran transformacin de la sociedad mexicana generada por la Revolucin no fue suficiente
para abatir estos elementos culturales. Hoy la alienacin cultural debilita nuestra cultura e
identidad nacionales. El autoritarismo est lo mismo en la familia que en el ideal de gobierno
fuerte, duro y centralista, que hoy todava se argumenta contra el desorden e inestabilidad que
se supone traer la democracia, a la vez que impide la maduracin de la conciencia e identidad
nacionales. La exclusin de grandes sectores ha permitido hacer de los derechos favores, al
mismo tiempo que ha limitado la integracin de grandes sectores en una conciencia y cultura
nacionales. Y el centralismo sigue alimentando regionalismos culturales y el surgimiento de
nuevas identidades y subculturas que diversifican aun ms nuestra cultura nacional en ciernes.
Esta enorme herencia cultural que refuerza el dominio de las lites sobre los grandes
conglomerados, sigue siendo sustento importante del orden social del pas? ser funcional al
proyecto actual de modernizacin en que se encuentran empeadas las lites? b. El sustento
cultural de la Revolucin .
Como todos los gobiernos, los emanados de la Revolucin intentaron forjar las bases culturales
que dieran nueva legitimidad al rgimen: Se concebi la historia nacional como una larga lucha
del pueblo por su libertad que arrancaba desde la prehistoria, reconoca el pasado indgena,
consideraba a la colonia el crisol de la nacionalidad mestiza y exaltaba a la Independencia , a la
Reforma y a la Revolucin como las etapas culminantes de este proceso histrico que se diriga a
la democracia, a la justicia social y a la integracin de todos los mexicanos; la lite gobernante se
present como resultado de una revolucin triunfante que reclamaba la unidad de las clases en
un gran frente nacional para lograr un desarrollo nacionalista, independiente y antiimperialista.
El culto a los hroes cobr gran auge y lo mexicano se manifest en la filosofa, en la literatura,
en el cine, en el arte, en el folclor, en la msica, en la arquitectura.
En este sentido, para Roger Bartra la ideologa de lo mexicano es parte de los procesos
culturales de legitimacin poltica del Estado, es una forma de legitimar la explotacin de las
masas, y que la definicin del carcter nacional es una necesidad poltica de primer orden, pues
contribuye tanto a sentar las bases de la unidad nacional a la que debe corresponder la soberana
monoltica del Estado mexicano, como a legitimar las profundas desigualdades e injusticias por
medio de la uniformacin de la cultura poltica. La cultura nacional se identifica con el poder

poltico, de tal manera que quien quiera romper las reglas del autoritarismo ser inmediatamente
acusado de querer renunciar, o peor, de tracionar a la cultura nacional.
Sin embargo, ante la urbanizacin e industrializacin este proyecto cultural perdi impulso y no
fu capaz de incorporar a las nuevas generaciones, a las cuales la Revolucin parece ya no
decirles nada.
De cualquier forma, la prdida de legitimidad con base en el origen revolucionario, no hace
urgente para los gobiernos la bsqueda de otras fuentes de legitimidad, como el voto mediante
elecciones democrticas?
c. El imperialismo cultural.
A partir del descubrimiento de Amrica, el etnocentrismo de occidente, es decir, la tendencia a
interpretar y evaluar otras culturas en trminos de la cultura occidental, ha convertido a las
manifestaciones culturales indgenas en atrasadas, inmorales, ilgicas, raras y hasta perversas.
Por eso, desde la colonizacin, sucesivamente se ha tratado de convencer al pueblo mexicano de
la superioridad cultural y hasta racial espaola, francesa y norteamericana y de estimularlo a
adoptar sus modos de vida. As se ha pretendido legitimar, en lo externo, la dominacin o
influencia que las grandes potencias han ejercido sobre el pas; y en lo interno, el poder de una
minora extranjera, de origen extranjero o ligada a intereses internacionales, sobre toda la
poblacin.
Hoy, el desarrollo de los medios masivos electrnicos ha puesto en manos del imperialismo
cultural un instrumento poderoso para llevar al pas a la sociedad de consumo, a la pasividad, a
ingerir una cultura fabricada. No pienses, no sientas, no actes, no decidas, porque habemos
otros ms capaces para pensar, sentir, actuar y decidir por t, parece ser el lema de esta
concepcin de la cultura como un universo ilimitado de bienes a consumir, escribi Granados
Chapa.
Estos esfuerzos de conquista cultural, han fructificado en las tendencias malinchistas,
discriminatorias y aun racistas que se observan en muchos de los estratos sociales, y han sido
factor relevante en la conformacin, permanencia y extensin de una cultura alienada y renegada.
Frente a este problema, ser el destino de los Estado nacionales asistir al proceso de su propia
desnacionalizacin ante el embate de fuerzas transnacionales que los superan?
d . La creciente contracultura.
En la actualidad, las nuevas identidades culturales emergentes, resultado de la emigracin, de la
urbanizacin y de la masificacin, como los movimientos religiosos y mexicanistas, o los chicos
banda, tienen un contenido disidente y hasta subversivo respecto a la cultura dominante, son
justamente contracultura, en tanto rechazan los valores considerados como esenciales por las
clases dominantes.
En los ltimos aos estas tendencias contraculturales parecen fortalecerse sobre todo en la
prensa escrita, en donde se han rebasado los lmites antes permitidos y se ha abandonado la
autocensura tradicional caractersticas de las ltimas dcadas. Esta misma tendencia es creciente
en los movimientos urbanos populares, sobre todo en la Ciudad de Mxico y en la zona
metropolitana que la circunda.
De este modo, segn Bartra la cultura actual ya es disfuncional a la nueva situacin y cada vez
ms un mayor nmero de mexicanos rechaza los valores y prcticas de esta cultura, fiel
compaera del autoritarismo, como lo demuestran los movimientos de 1958, 1968, 1971, y

dems disidencias que desde entonces se han expresado en la poltica, en el arte, en la msica.
Muchos mexicanos han perdido su identidad al rechazar el paradigma del estoicismo nacionalista
uniformador, pero no lo deploran; su nuevo mundo es una manzana de discordias y
contradicciones,,, sin haber sido modernosahora son desmodernos
Cul ser el sentido de la contracultura, la democracia, la racionalidad y la tolerancia, o el
autoritarismo, la violencia y el fanatismo?
2. La cultura como comunin: la cultura e identidad nacionales
Todas las sociedades contemporneas son sociedades estratificadas, en las que cada uno de sus
estratos tiene sus propias manifestaciones culturales; pero estas manifestaciones no pueden ser
tan diferentes que impidan la convivencia y el actuar como una colectividad. Por el contrario, para
mantenerse como una sociedad, requieren la existencia de un denominador comn, de una
cultura general o nacional que les proporcione cohesin, aunque no elimine sus diferencias y
contradicciones internas. Entre mayor cohesin alcancen las sociedades, ms fcil ser la
convivencia entre sus miembros y la bsqueda de objetivos comunes.
En consecuencia, los Estados aspiran a conformar una cultura nacional que d unidad cultural a
la heterogeneidad de formas culturales resultado de su propia estratificacin, porque en esta
medida atenuarn sus contradicciones y sern ms fuertes en lo interno y frente a los dems, y
mayores posibilidades tendrn de plantear y realizar objetivos comunes.
En este contexto, puede consolidarse una identidad nacional que, como sealan Bjar y Capello,
es la forma en que los integrantes de una nacin sienten como propios el conjunto de
instituciones que dan valor y significado a los componentes de su cultura, de su sociedad y de su
historia.
En contraste, un Estado sin una cohesin social fruto de su cultura nacional, es dbil porque sus
contradicciones internas dificultan la convivencia y por lo mismo, no es capaz de movilizar a su
poblacin hacia la consecucin de un proyecto colectivo, y porque se encuentra inerme ante la
penetracin extranjera que no halla resistencia en la lealtad de sus ciudadanos hacia su propio
gobierno y pas.
La importancia de la cultura y de la identidad nacionales qued manifiesta en Europa durante la I
Guerra Mundial. Relata Galbraith que los trabajadores de varias nacionalidades integrados en la
Segunda Internacional que se sustentaba en el internacionalismo proletario, haban decidido la
huelga general en caso de guerra entre sus pases; al estallar el conflicto, una tercera parte de los
socialdemcratas acudieron al llamado a filas de la Patria en Alemania, otro tanto hicieron sus
correligionarios franceses, y los britnicos, tambin acudieron en tropel a las oficinas de
reclutamiento.Los planes gubernamentales para obligarlos a enrolarse se archivaron; nunca se
necesitaron a. Mxico: una cultura nacional en ciernes.
Fruto de la dominacin colonial, somos una sociedad multitnica y pluricultural, compuesta por un
conjunto de subculturas distintas, resultado primero del enfrentamiento de dos civilizaciones,
mesomericana india y cristiana occidental , y despus, de la penetracin desigual del capitalismo
industrial, que dan origen al actual mosaico cultural complejo, heterogneo, y asimtrico que hoy
es Mxico.
El sinfin de elementos, identidades y lealtades culturales, a veces en oposicin irreconciliable,
producto de una abigarrada estratificacin, hacen de Mxico muchos Mxicos tnica y
culturalmente, los cuales difcilmente tienen algo en comn y por el contrario, difieren en sus
concepciones, valores, actitudes y aspiraciones fundamentales sobre el mundo, la naturaleza, la
sociedad y el hombre mismo.

El grado de divergencia cultural vara tanto de acuerdo con las localidades, como con las clases
sociales, los niveles culturales y las formas de vida, No es un contnum de una misma cultura
bsica que se extienda de la cspide a la base de la sociedad, sino una coexistencia de culturas
interpenetradas que se aglomeran sin fusionarse, que conviven en tiempos sociales diferentes y
se mantienen en oposicin abierta o latente.
En consecuencia, la llamada cultura nacional no incluye a todos los mexicanos ni a todas las
aspiraciones y formas de vida. . Es en esa aglomeracin de subculturas reprimidas y dominadas
que chocan o se mezclan en donde, segn Capello, est el proceso inicial de la formacin de una
posible nacionalidad futura. Pero hasta ahora, en Mxico no ha existido una cultura nacional. No
es que se aspire a una cultura nica o uniforme, pues todas las naciones tienen algn grado de
diversidad, sino que como una cuestin de grado, algunos valores fundamentales deben ser
compartidos para lograr un mnimo de unidad dentro de la diversidad .
Es esta carencia de unidad fundamental la que hace que los diversos estratos de mexicanos no
se reconozcan como iguales y aun propongan el sometimiento y exterminio de los sectores ms
dbiles? Es la falta de esta unidad esencial la que provoca la proliferacin de proyectos de
nacin tan diferentes que hacen de la poltica una lucha a muerte entre enemigos irreconciliables,
capaz de desgarrar al pas, y no una competencia entre adversarios que supeditan sus
diferencias al inters de la nacin?
b. Una conciencia nacional que no logra madurar.
Sealan Bjar y Capello que sentir como propias las instituciones del Estado y participar
libremente en ellas, produce en la ciudadana una creciente responsabilidad hacia las mismas.
Est responsabilidad es la definicin de la conciencia nacional, que nace de una justa y
equitativa reciprocidad entre las demandas que el Estado impone a la ciudadana y los
satisfactores y respeto a los derechos que le proporciona. Obviamente la democracia genera una
conciencia nacional madura.
En nuestro pas, tras trescientos aos de dominacin colonial y cerca de doscientos de agitada y
amenazada vida independiente, slo las generaciones que actualmente viven, segn su edad,
sexo, clase social y localidad, han tenido alguna experiencia democrtica, nunca suficiente para
adquirir una conciencia nacional plena.
Nuestra cultura permanece autoritaria y excluyente, o al menos conserva muchas
manifestaciones no democrticas en la burocracia y en los partidos, por ejemplo, que en buena
medida representan la experiencia cotidiana de la mayora de la poblacin y que la hace sentir
ajena a las instituciones nacionales y por lo tanto, sin ninguna significado para ella, ni tampoco
responsabilidad respecto a las mismas. En estas condiciones, la falta de consenso y participacin
determina que nuestras instituciones carezcan de autntica representatividad y consecuente
capacidad de convocatoria y movilizacin.
Explica lo anterior, la inexistencia de un proyecto nacional capaz de movilizar a los principales
grupos hacia su consecucin? las relaciones recalcitrantes entre el gobierno y la ciudadana,
que hace cada vez ms costoso para el gobierno hacer cumplir las leyes, reglamentos, polticas y
programas por la indiferencia y resistencia de la poblacin? Es causa de la incredulidad y
desconfianza ciudadana en el actuar de las autoridades? Contribuye a fomentar la indiferencia
hacia las elecciones y el permanente abstencionismo de los electores?
As. se genera la marginacin de importantes sectores y el carcter nacional se desdibuja y tiende
a ser inestable. En consecuencia, la inmadurez se vuelve una caracterstica constante de la
conciencia nacional.

c. La malograda identidad nacional.

En una encuesta realizada en varias ciudades, regiones y distintos estratos, por Ral Bjar y
Hctor Capello, se concluye: Podemos asumir que la identidad y el carcter nacionales se
encuentran extraordinariamente deprimidos, con excepcin de las variables que tienen que ver
con las instituciones ms vernculas de nuestra cultura siendo las instituciones polticas las que
debiesen ser las ms importantes en la conformacin de la identidad y el carcter nacionales,
obtienen los porcentajes ms bajos
La conclusin es lgica, dada la marginacin, la existencia de los grupos indgenas, las
discontinuidades educativas y la desigualdad en el grado de urbanizacin, no ha podido hacerse
general la identidad nacional , definida como conciencia de que se pertenece a una nacin. Los
intentos de la Revolucin Mexicana fueron superados por la industrializacin, por una crisis de
casi dos dcadas, y sobre todo, por medios de comunicacin transnacionalizados. Hoy, segn
Bjar, no se da una identidad nacional que sirva de vnculo entre el sujeto y el sistema poltico
nacional, ni tampoco los individuos se identifican como miembros del mismo sistema poltico.
Esto significa una falta de compromiso con la nacin. Nuestra alienacin cultural, originada en la
colonia, explica la actitud de algunos sectores de considerarse de paso por el pas y por lo tanto,
no decidirse a permanecer definitivamente arraigados y dispuestos a construir aqu su futuro.
Tampoco es extraa la actitud de otros sectores identificados con otras culturas diferentes a la
nacional aunque carezcan de todo vnculo personal o familar ancestral. La debilidad de nuestra
identidad nacional en situaciones de crisis puede llegar a tener visos de problema de seguiridad
nacional.
Esta dbil identidad nacional ser capaz de enfrentar un mundo globalizado, en el cual, por
ejemplo, el dinero logra movilidad y es capaz en cuestin de segundos de trasladarse de un lugar
a otro? Volver algn Presidente a sealar que los rentistas mexicanos en los ltimos aos han
hecho mayores inversiones en Estados Unidos que toda la inversin extranjera en Mxico en toda
la historia, y que estos inversionistas simplemente no demostraron solidaridad?
d. Los cambiantes rostros de Mxico
El cambio caracteriza a las culturas; por distintos motivos hay elementos que se pierden, otros
que se transforman y algunos ms que se aaden o combinan.
En esta dinmica, la uniformidad se produce cuando existen factores que contribuyen a promover
una cultura general o nacional : la escuela, los medios masivos y la movilidad social son
elementos de uniformidad nacional, as como la accin intencional del gobierno y de los grupos
sociales, polticos, econmicos y religiosos que con algn propsito se esfuerzan por eliminar la
diversidad cultural.
Por el contrario, se da un proceso de diversificacin cuando estos cambios se cristalizan en
conjuntos de rasgos culturales que permiten a los grupos identificarse entre s, a asumir nuevas
identidades culturales, que van formando subculturas y contraculturas.
En un pas como Mxico, multitnico y pluricultural, esta tensin entre las tendencias a la
diversidad y a la uniformidad es ms profunda y dinmica, de modo que el cambio permanente de
sus elementos culturales y tnicos provoca la manifestacin cultural de Mxico mediante muchos
rostros, variados y cambiantes, a lo largo del tiempo.
e. La educacin: factor de diferenciacin no de integracion cultural.
El ser humano arriba al mundo sin una cultura, debe aprender una gran variedad de relaciones,

desarrollar reflejos condicionados y hbitos para vivir, y adquirir ideales y valores, esto es, una
imagen de lo bueno y de lo malo. Este es el proceso de socializacin, que comprende la
educacin informal y formal.
En lo que corresponde a la cultura nacional, mediante el sistema educativo se inculcan los ideales
nacionales y se consolidan los patrones y valores culturales comunes. De este modo, la
educacin sigue siendo el medio ms importante de integracin cultural, de la cual resultar la
cultura, unidad e identidad nacionales.
Para Bjar la formacin del individuo mediante la educacin formal es fundamental en una cultura
que aspira a ser nacional porque puede promover la lealtad hacia el sistema poltico y los valores
nacionales. El objetivo de la educacin institucionalizada es hacer de la generacin futura
ciudadanos que compartan el sistema que sostiene al Estado, meta que se plantean las
diferentes naciones, con independencia del sistema econmico-poltico que sustenten.
Lamentablemente, hoy ms que nunca, la asistencia de nios y jvenes a las instituciones
educativas est condicionada por las clases sociales a las que pertenecen. Este mismo factor
determina sus posibilidades de avanzar en los niveles educativos o de dejar inconclusa, como la
mayora de la poblacin, su educacin escolar. Como consecuencia, la educacin se ha
convertido en un medio de diferenciacin cultural, que refuerza la desigualdad social, ms que la
integracin nacional.
Con el auge de la educacin privada en todos los niveles escolares, la cual por estar sujeta a la
lgica del mercado fomenta la diferenciacin social, las nuevas generaciones estarn cada vez
ms escindidas en mundos distintos, distantes y separados entre s, con muy poco que compartir,
con casi ningn elemento que los haga reconocerse miembros de una misma comunidad
nacional.
Por otra parte, la educacin informal en la que estamos inmersos constantemente, sobre todo
mediante los medios masivos que hoy constituyen la influencia principal sobre la cultura de las
masas, contribuye muy poco a la difusin y refuerzo de actitudes y valores que promuevan una
cultura nacional. Por el contrario, estos medios estimulan valores tradicionales disgregadores, o
se constituyen en vehculo del imperialismo cultural.
Podr convivir en paz y colaboracin una sociedad tan profundamente fragmentada? Si no se
comparti un pasado, ni se participa en una sola realidad presente, podr trabajarse en pos de un
futuro comn, de un solo proyecto nacional, capaz de integrar el esfuerzo de la mayora de los
mexicanos?
3. La cultura como innovacin: el Mxico profundo frente a la globalizacin .
La importancia de los factores culturales en el desarrollo de las sociedades qued demostrada
desde los estudios de Max Weber. No existe acuerdo acerca de cmo funciona la cultura en una
sociedad, qu factores la gobiernan y cul es el grado de influencia que ejerce en la conducta y
en la manera de pensar y percibir al mundo, pero si en que los rasgos culturales explican otros
rasgos de la sociedad, entre ellos su capacidad de innovacin.
A pesar que las culturas modernas tienden a ser heterogneas, alcanzan una relativa coherencia
mediante algunos valores generales, los cuales pueden facilitar o estorbar los cambios evolutivos
de una sociedad. Aun las tradiciones pueden alentar la innovacin o el misoneismo. As, las
sociedades ms innovadoras pueden ser tambin intensamente tradicionalistas.
Se han tratado de determinar los rasgos culturales que permiten la innovacin en las sociedades,
desde su orientacin hacia la racionalidad, la ciencia y el futuro, frente a la tradicin y el pasado,

hasta las variables de Parsons: logro contra adscripcin, universalismo contra particularismo, y
especificidad contra difusividad.
De este modo, las sociedades ms abiertas al cambio muestran mayor tendencia a racionalizar
todos los aspectos de la vida social, a utilizar la ciencia para enfrentar sus problemas, y a
vislumbrar el futuro como resultado de sus acciones; en contraste, en las sociedades con menor
propensin al cambio, la tradicin, como conducta repetitiva para resolver situaciones previsibles,
tiene mayor importancia, y por lo tanto, se venera el pasado creador de esas tradiciones.
De igual manera, en las sociedades ms cerradas, el status social, el rango, la casta, son el punto
de partida para la distribucin de los roles sociales y en consecuencia domina una visin
particularista de clan, tribu o estamento y la multidimensionalidad en el comportamiento social; al
contrario, en las sociedades ms innovadoras, predomina el logro, mrito o capacidad individual
para la asignacin de roles y por lo tanto, una mentalidad universalista y mayor especificidad en
los papeles sociales.
Para Riggs, en las sociedades en transicin, prismticas, como la nuestra, los valores
tradicionales y modernos se aglomeran sin que los ltimos sustituyan a los primeros. Se d valor
al mrito, pero ms si se respalda con un blasn familar, status social, o pertenencia a un grupo o
comunidad relevante; se tiene una visin universalista, pero si se refiere a la familia, al grupo o
comunidad y hasta localidad propias, es particularista; se valora la especializacin, pero muchos
de los roles permanecen mezclados y difusos; se aprecia la ciencia, pero subyace una mentalidad
mgica; y se anhela un futuro diferente, pero sin perder las ventajas ancladas en el pasado. En
suma, la cultura ideal es muy diferente a la cultura real; formalmente se es moderno, ms en la
prctica, tradicional.
Explica esto nuestra contradiccin de aspirar a la modernidad y de temer erradicar valores
tradicionales que refuerzan el status quo, a pesar de que a la luz de la globalizacin hacen
parecer a Mxico sumido en un atraso similar a pases que siempre consideramos primitivos? De
cualquier manera y al menos en igual medida que otros factores, la cultura explica el desarrollo o
el atraso econmico, el orden poltico, la desigualdad social y, hasta la misma condicin humana
en las sociedades.
En el caso de Mxico, el cambio necesario para acceder a una cultura verdaderamente nacional
tiene que partir del reconocimiento de la situacin paradjica de nuestra cultura actual
considerada nacional: la existencia de elementos culturales no occidentales que se estn
manifestando con vigor y las tendencias internacionales resultado de la globalizacin que
desdibujan justamente lo que nos ha dado peculiaridad.
a. La omnipresencia del Mxico profundo.
En Mxico los cambios en la tecnologa y la cultura material han sido ms rpidos que los
cambios en los valores y creencias por un lado, y por otro, el cambio de las estructuras polticas y
sociales no ha producido una nueva cultura, sino una aglomeracin de culturas.
Pero mientras la herencia cultural de la colonia permanece viva, abierta y manifiesta, como en el
idioma, el legado indgena parece liquidado pero est omnipresente en los toponmicos, en la piel
de la mayora, en las costumbres y hasta en los gustos culiniarios.
Es la presencia del Mxico profundo que segn Bonfil forman una gran diversidad de pueblos,
comunidades y sectores que juntos representan a la mayora del pas, y que son portadores de
maneras de entender el mundo y organizar la vida originadas en una civilizacin negada, la
mesoamericana, y forjadas en un largo y complejo proceso histrico.

Esta cultura, contina Bonfil, exaltada como el mundo muerto que do la semilla del Mxico actual,
es relegada, ignorada o negada como cultura viva por las lites. Muchos se sienten orgullosos de
los treinta siglos de cultura, pero muy pocos de sus ancestros indgenas. Se vive una
esquizofrenia cultural en la cual, la cultura tradicional . no tiene cabida explcitamente;
permanece soterrada y aflora de vez en cuando, imprevista, como un detalle que cuestiona a
fondo el todo aparente.
Dentro de la innovacin cultural, el Mxico profundo se ha resistido a la occidentalizacin. Se
manifest en los movimientos separatistas de los indgenas, que entre los aos de 1821 a 1910
registraron revueltas todos los aos, cuyo objetivo ms frecuente era que se les dejara en paz, no
luchar porque se les incorporara a la sociedad considerada nacional.
Hace acto de presencia en los crecientes movimientos indgenas que, integrados por varias
etnias, ahora apuntan sus esfuerzos a lograr cambios a escala nacional e internacional que les
sean favorables, sin restringirse, como antes, a sus propias comunidades. Adems de que hoy
tratan de vincularse a otros movimientos sociales y polticos que pueden permitirles una mayor
eficacia.
Qued tambin manifiesto en el actual levantamiento armado del Ejrcito Zapatista de Liberacin
Nacional, que percibi al TLC como el acta de defuncin de las etnas indgenas.
Sigue participando en la innovacin cultural de los estratos sociales pobres, marginados e
indgenas que constituyen la mayora de la poblacin, que se resisten a identificarse con los
valores dominantes, y como una respuesta a este afn de occidentalizacin impuesta, reafirman
sus valores tradicionales, crean sus propias identidades, sus organizaciones informales y en
general, sus propias subculturas urbanas y rurales, como describe Bjar.
Si una sociedad se define como un grupo de personas que comparten una cultura comn, dada
la marginacin del Mxico profundo podemos considerarnos una sociedad nacional?
Constituimos ms bien una sociedad dual con colonialismo interno, como lo ha concebido
Gonzlez Casanova? b. Las tendencias resultado de la globalizacin.
El cambio cultural del pas siempre ha venido de fuera. Sin embargo, hoy la internacionalizacin
de la economa, la integracin de bloques comerciales, la proliferacin de empresas
transnacionales y la revolucin de las comunicaciones son algunos de los factores que han
subordinado el proceso de las identidades nacionales a la aparicin de nuevas lealtades polticas,
ideolgicas, culturales y econmicas que erosionan sus costumbres, ideosincracias y valores
histricos. Esta influencia tiene mayores repercusiones en los pases cuya conciencia nacional
aun no ha podido alcanzar una madurez adecuada.
Dentro de este proceso general de globalizacin, pueden destacarse algunas tendencias:
i. El Estado adelgazado.
Dice Bjar que el Estado ha sido y es, salvo excepciones como Israel, el medio integrador dentro
de la heterogeneidad de un pas.
No obstante, aun en los grandes pases industrializados el Estado est perdiendo capacidades de
gestin y mbitos de decisin, adems de que el mundo se rige crecientemente por los intereses
de grandes bloques transnacionales. En una sociedad internacional que avanza hacia una
interrelacin cada vez mayor, parece disminuir el margen de autonoma necesaria para la
sobrevivencia del Estado Nacin.
Por otra parte, como resultado de la tendencia casi mundial a la privatizacin, el Estado se ha

replegado de todos los mbitos en que haba venido actuando, entre ellos campos antes
considerados de importancia estratgica en la conformacin de las culturas nacionales, entre
ellos la educacin y los medios masivos de comunicacin.
ii. La transnacionalizacin de las culturas perifricas.
La revolucin de las comunicaciones y de la informtica permite hoy la incorporacin de circuitos
culturales, que hasta hace unos aos eran completamente nacionales, a circuitos culturales
transnacionales. As, por ejemplo, es creciente la proporcin de la juventud que se forma y
certifica su competencia en universidades de la metrpoli, que posee medios de comunicacin
internacionalizados pero controlados por el centro y constituye una comunidad de pares
esparcida mundialmente, pero concentrada en las grandes capitales de los pases desarrollados
De continuar esta tendencia, las posibilidades de control de estos circuitos desde los pases
perifricos parece prcticamente imposible, por lo que difcilmente podrn ser includos en las
polticas culturales nacionales de nuestros pases.
iii. La industrializacin de la cultura.
La cultura de masas que caracteriza a la sociedad actual ha estimulado el crecimiento de las
industrias culturales de publicaciones, discos, televisin, videos, fotografa, espectculos, arte,
programas de computacin, etc., cada una de las cuales acciona circuitos diversos y
entrecruzados que se organizan de acuerdo con los requerimientos del mercado no slo nacional,
sino regional y mundial. Lo anterior ha provocado un fenmeno de concentracin de grupos
poderosos nacionales y transnacionales que controlan vastos sectores de estos mercados. Esta
tendencia puede dejar inermes a los gobiernos nacionales para impedir que estas grandes
industrias de la cultura den contenido y sentido al proceso de sus culturas nacionales, as como
evitar, mismo tiempo, que adquieran gran poder de manipulacin de la opinin pblica y ejerzan
una influencia poltica desmedida sobre sus poblaciones.
IV. La homogenizacin de los estilos de vida.
La expansin de la economa mundial, las telecomunicaciones globales y el trfico incesante de
viajeros han provocado el surgimiento de estilos de vida internacionales homogneos, basados
en patrones de consumo, hbitos de diversin, costumbres, gustos, uso de mquinas y artefactos
similares, y un lenguaje: el ingls. Es obvio que estos nuevos modos de vida rebasan las
fronteras culturales y tienden a reforzar la tendencia hacia una cultura universal, la cual
obviamente se constituye en obstculo para la formacin o preservacin de las identidades
culturales. Aunque segn Naisbitt, en la medida que crece esta homogernizacin, aparece un
mayor inters por mantener las identidades, sean religiosas, culturales, nacionales, lingsticas, o
raciales. Como una especie de reaccin contra la uniformidad, surge un deseo de afirmar la
unicidad de la cultura y el lenguaje propios, y de repudiar la influencia extranjera.
v. La privatizacin de las instituciones culturales.
Es evidente la tendencia a privatizar circuitos culturales que en pases como Mxico, fueron
pensados originalmente como pblicos. As las grandes universidades se transforman en
empresas con una gran capacidad para definir por s mismas sus polticas culturales, a pesar del
esfuerzo de los gobiernos por enmarcar sus actividades dentro de los propsitos ms generales
del desarrollo nacional.
v. La cultura del yo.
La sociedad moderna es hedonista: cree que la felicidad y la libertad se encuentran en la esfera
privada; est constituyendo una cultura individualista que ignora los asuntos pblicos y se recluye

en el mbito ntimo de la familia, la pareja, los pares que induce al ciudadano a aislarse de la
masa de sus semejantes y a mantenerse aparte con su familia y sus amigos, a formar una
pequea sociedad para su uso particular y a abandonar la grande, dice Helena Bjar.
Aunque esta manifestacin cultural no es general, est llegando a los sectores de mayor
influencia ideolgica, cuyos usos y costumbres tienden a convertirse en norma de la existencia
colectiva, en estilos de vida a seguir para diferenciarse socialmente.
Esta tendencia de individualismo acendrado que se observa en naciones desarrolladas, adoptada
por las lites de los pases pobres, como el nuestro, constituye un elemento ms de dificultad
para llegar a una cultura nacional y un factor adicional de separacin de las lites respecto a los
sectores mayoritarios de una sociedad urgida de integracin, de solidaridad y de conciencia
nacional.
Si estas tendencias expresan la convergencia en una cultura universal, la cultura e identidad
nacionales estn a contrapelo de la historia?
4. La cultura nacional y la democracia: la cultura poltica.
Desde que Platn seal que los gobiernos varan tanto como las disposiciones de los hombres
varan, se ha tenido conciencia de la importancia de la cultura en la poltica. Hace ms de
doscientos Herder acu el trmino cultura poltica para referirse a este hecho; y fu Tocqueville
quien por primera vez realiz un estudio sistemtico de la relacin entre cultura y democracia.
A mediados del presente siglo, la cultura poltica adquiri importancia dentro de las teoras del
desarrollo, y hoy en el anlisis de los rasgos culturales de un sistema poltico, es fundamental la
idea de cultura poltica, que segn Verba es el sistema de creencias empricas, smbolos
expresivos, y valores, que definen la situacin en la cual la accin poltica tiene lugar. Estas
creencias, sentimientos y valores influyen significativamente en el comportamiento poltico y son
producto de la socializacin experimentada sobre todo en la edad adulta. La cultura poltica
comprende principalmente actitudes hacia la comunidad nacional (identidad nacional), el rgimen
(legitimidad) y las autoridades (legitimidad y efectividad); as como hacia la misma poltica
(participacin subjetiva, parroquial); hacia otros actores polticos (confianza, cooperacin,
hostilidad); y hacia las polticas gubernamentales (bienestar, seguridad y libertad).
Dentro del contexto cultural de Mxico, la cultura poltica no puede ms que expresar las
tendencias a la exclusin, al autoritarismo y al centralismo que la hacen poco afn con la
democracia.
As, la exclusin histrica de grandes sectores convierte a la poltica en una cuestin que slo
atae a la cspide de la sociedad, como lo expres el Virrey de Croix en su momento, y a la gran
mayora en sujeto de manipulacin. De aqu se ha derivado, como lo ha sealado Corneluis, una
escasa identidad nacional y dbil legitimidad de las instituciones; que nuestra cultura no aliente la
participacin directa, plena, igualitaria y democrtica; y que buena parte de los ciudadanos no se
sienten capaces de influir en las leyes y polticas gubernamentales y slo un poco en aquellas
que directamente afectan su situacin particular.
El autoritarismo como ejercicio arbitrario del poder por un lder nico o un pequeo grupo ha
tenido su mxima expresin en el caciquismo, rural primero, urbano despus. Desconfianza e
individualismo han sido sus respuestas, y aun el cinismo hacia la poltica que segn Corneluis
caracteriza a nuestra cultura. De cualquier manera el autoritarismo que subyace en muchas de
nuestras instituciones sociales, legitima la mano dura, presiona hacia la sumisin, y condena
como traicin toda disidencia. Asimismo, estimula una baja estima de la eficacia personal en la
accin poltica y un gran sentido de dependencia del gobierno para mejorar las condiciones de

vida. En pocas palabras: nuestra cultura tampoco en este aspecto es propicia a la democracia.
La tendencia al centralismo refuerza la exclusin y el autoritarismo, y provoca un afn de
unformar aunque sea formalmente un pas caracterizado por su diversidad social, cultural y
geogrfica. Se constituye as un obstculo ms a vencer por la democracia.
As, existe incongruencia entre la cultura poltica dominante y el sistema poltico. Concluye
Corneluis: Existen dos culturas: la oficial en la que todos estn de acuerdo con la democracia y la
real, no democrtica.
En contraste, puede decirse que la cultura democrtica se sustenta en la dignidad e igualdad
humanas, en la conciencia de que el hombre tiene necesidad de la cooperacin social para poder
alcanzar su plenitud, y en la confianza en la razn como el mejor medio para resolver los
conflictos. A partir de estos valores fundamentales se deriva la democracia como una forma de
convivencia, que otorga el mismo valor a todos, y por lo tanto, igual respeto y oportunidades para
buscar su propio desarrollo. Por eso, para algunos pensadores, como Octavio Paz, la democracia
es esencialmente una cuestin de cultura, un estado de la mente, una actitud ante la vida, un
comportamiento en relacin con los dems. En suma, estamos lejos de alcanzar una cultura que
acepte, promueva y preserve la democracia, y ms lejos an de llegar al modelo ideado por Verba
de democracia estable: la cultura cvica, en la cual hay un consenso sustancial en la legitimidad
de las instituciones polticas y en la direccin y contenido de la poltica gubernamental, una amplia
tolerancia de la pluralidad de intereses y creencia en la posibilidad de su reconciliacin, as como
un sentido compartido de competencia poltica y de confianza mtua entre la ciudadana.
5. Necesidad de una cultura funcional a la nueva situacin.
De acuerdo a los aspectos que se han tratado de analizar, parece ser que no hemos podido
conformar una cultura nacional que contribuya a mantener el orden social y a reforzar el
estabishment; tampoco nuestras culturas y subculturas se han integrado lo suficiente como para
producir valores fundamentales compartidos que a pesar de nuestra diversidad nos hagan sentir a
todos ser miembros de una sola nacin; menos podemos decir que nuestras caractersticas
culturales nos permiten abrirnos a la modernidad , sin temer y hasta rechazar las consecuencias
prcticas de la racionalizacin, competencia, libertad e igualdad social, responsabilidad y
democratizacin, entre otras, que la modernidad implica.
Segn Bjar, la estructura poltica disfuncional e inadecuada a la actual conformacin de la
sociedad mexicana, la economa endeble y monopolizada por pequeos grupos tradicionales, la
organizacin social que se apoya en los privilegios de clase y de grupo ms que en los mritos
personales, la cultura disgregada y divorciada de la ciencia y la tecnologa modernas, muestran
que el impulso de la revolucin por construir una cultura e identidad nacional se hech por la
borda, y por qu miles de mexicanos abandonan el pas para buscar un nuevo modo de vida y
reencontrar su identidad cultural y el respeto poltico.
Para Capello existe la franca necesidad de constituir un nuevo pacto social; uno que sea
producto de una profunda, clara y honrada concertacin entre todos los sectores y capas
sociopolticas de la poblacin. Si esto es posible y ocurre, por fn podremos consolidar nuestra
identidad y carcter nacionales para que siquiera, en los albores del siglo XXI, experimentemos el
inicio de una conciencia nacional madura. Ms radical y sarcstico, Bartra advierte que la actual
cultura poltica ya no corresponde a las necesidades de expansin del propio sistema de
explotacin: Aun el avance de un capitalismo brioso e imperialista choca abiertamente con la
estela de tristezas rurales, de barbaries domesticadas por caciques, de obrerismo alburero y
cantinflesco, de ineficiencia y corrupcin en nombre de los pelados. En suma:nuestra cultura e
identidad nacionales parecen abortadas ante la dinmica interna de la sociedad mexicana y su

articulacin son el exterior. El slo cambio de las estructuras polticas y sociales no produce una
nueva cultura, esta es la experiencia histrica de Mxico. La globalizacion no nos ha hecho
iguales, har ms evidentes nuestras diferencias culturales, de lo que sobrevendr su
reforzamiento o desaparicin.
No se trata de encerrarnos: un hombre y su cultura perecen en el asilamiento y nacen o renacen
en compaa de los hombres y mujeres de otra cultura, de otro credo, de otra raza como
seala Carlos Fuentes.
Se trata de insertarnos en la cultura universal con el rostro propio a que hemos aspirado desde
que nos constitumos como nacin.
Por qu no retomar el camino andado en los esfuerzos por construir una nacionalidad que nos
permita enfrentar solidariamente los cambios provocados por el actual predominio global de la
economa internacional?
II. Las polticas culturales: Un debate irresoluto sobre la cultura nacional.
Desde el surgimiento mismo de la idea de crear una Nacin, se inici el debate sobre la cultura
nacional. Con el reconocimiento desde entonces de la inexistencia de esta cultura nacional,
mucho se ha discutido acerca de cmo podra irse forjando y con base en qu elementos de los
acervos culturales disponibles. En este intento de definir el rumbo de nuestra cultura nacional,
pueden identificarse las siguientes ideas:
a. La occidentalizacin: el Mxico imaginario.
El rgimen colonial en su afn de cristianizacin implcitamente sealaba que el nico camino
hacia la salvacin del alma era la occidentalizacin,
El turbulento siglo XIX del Mxico independiente no plante propsitos culturales diferentes. La
nueva nacin fue concebida por la minora occidentalizada como culturalmente homognea, pues
la creencia dominante era de que cada Estado deba ser la expresin de un pueblo producto de
una misma historia, que comparta una misma cultura y una misma lengua, y que buscaba
forjarse un futuro comn. Las facciones coincidieron en el propsito de incorporar a las grandes
mayoras al modelo occidental, aunque difirieron en los medios para alcanzarlo y en los modelos
nacionales adoptados.
Asimismo, durante el siglo pasado, los pensadores europeos ms relevantes participaron de la
idea del progreso, que conceba el desarrollo de la humanidad como un proceso de evolucin
universal integrado por etapas sucesivas y ascendentes hacia niveles civilizatorios superiores
que, lgicamente correspondan a su cultura, la occidental. Esta filosofa de la historia, en su
expresin positivista culmin en el Porfiriato y fu derrotada por la Revolucin.
Hacia mediados del presente siglo, con el inicio de la industrializacin, el camino de la cultura
nacional volvi a plantearse en trminos semejantes, ahora con el apoyo de las ciencias sociales
anglosajonas que consideraban inevitable el trnsito de lo rural a lo urbano y la homogenizacin
cultural como resultado necesario y universal de los procesos de modernizacin, a la cual
consideraron sinnimo de occidentalizacin.
Hoy, la idea de que la globalizacin es la tendencia dominante y nica que define el futuro del
pas, parece significar la occidentalizacin definitiva.
De este modo, los distintos proyectos de unificacin cultural han pretendido la occidentalizacin
de todas las dems culturas, y en consecuencia, su desaparicin. Siempre han concebido el
futuro dentro del mbito de la civilizacin occidental y a la multiplicidad de las culturas indgenas
como obstculo para alcanzarlo.

Por eso Bonfil seal que la historia mexicana puede entenderse como una aspiracin
permanente por dejar de ser lo que somos.y la tarea de construir una cultura nacional consiste
en imponer un modelo ajeno, distante, que por s mismo elimine la diversidad cultural y logre la
unidad a partir de la supresin de lo existentenunca a partir de lo que realmente somospor
eso, la mayora de los mexicanos slo tiene futuro a condicin de que dejen de ser ellos
mismos para ser ciudadano mexicano no basta haber nacido en este suelo, para los muchos es
condicin adicional aprender una cultura ajena Como inmigrantes en nuestro propio suelo.
Surge as, el Mxico imaginario, un pas minoritario que se organiza segn normas, aspiraciones
y propsitos de la civilizacin occidental que no son compartidos, o lo son pero desde otra
perspectiva, por el resto de la poblacin nacional.
b. La nacin homognea: proyecto de la Revolucin.
Los gobiernos revolucionarios asumieron la tarea de construir una nueva cultura nacional que
fuera homognea y que a pesar de que fuera creada por la lite gobernante llegara a ser el
patrimonio cultural de todos los mexicanos. Una cultura mestiza que amalgamara lo mejor de las
dos culturas asentadas en el territorio del pas.
Se marc as, para Bjar y Capello, un rumbo prometedor a la construccin de una identidad y un
caracter genuinamente nacionales: la Revolucin descubri un pas de masas, variado,
complejo, rico en tradiciones, plural en sus concepciones sobre la vida, el trabajo, el poder y la
solidaridad. Inmerso en sus virtudes y sus vicios; esperanzado en su bsqueda de libertad y
ansioso de construir un futuro de democracia, bienestar y libertad; de encontrar una nueva
dimensin de las relaciones sociales fundamentales; una nueva ecuacin de reciprocidad entre el
Estado y la sociedad civil es el primer movimiento social de masas que tiene posibilidad de
crear las bases de una nueva nacin y los smbolos sobre los cuales surge el inicio de unos
profundos identidad y caracter nacionales de honda raigambre popular.
El proyecto no alcanz sus propsitos porque cre un conflicto histrico entre la pluralidad de
nuestra sociedad y el proyecto de imponer una cultura nica a la cual se le atribua la condicin
de nacional, dice Bonfil. Adems en la prctica chocaba su ofrecimiento de ser patrimonio de
todos, con la realidad de slo estar al alcance de una minora privilegiada.
Por otra parte, uno a uno los smbolos de la Revolucin fueron suplantados por el desarrollo
vertiginoso de los medios de comunicacin masiva y de transporte, hecho al que se sum el
crecimiento de las ciudades y la reinstalacin de una ideloga de gobierno que busc nuevamente
en los modelos externos su concepto de futuro, concluye Bjar.
d. La vuelta a la realidad: la diversidad cultural.
Para Bonfil, un proyecto cultural nacional debe sustentarse en la diversidad real, histrica y actual
de Mxico, ya que esta diversidad ni es un obstculo para la unidad nacional, ni para el desarrollo
y el avance de la sociedad en su conjunto, ni para cada una de las subculturas particulares,
puesto que sabemos que los proceso culturales son ms complejos y no obedecen a tendencias
uniliniales ni unidireccionales como se crey todava a mediados del presente siglo. Por el
contrario, la cultura es creacin, recreacin e innovacin de la herencia cultural que cada pueblo
recibe; el hombre es creador y portador de cultura, no mero consumidor pasivo de bienes
culturales ajenos.
De este modo, se busca la unidad de lo diverso, como un espacio de dilogo y de intercambio de
experiencias culturales distintas, en la que cada una tenga el lugar que le corresponde y nos
permita ver a occidente desde Mxico, es decir, entenderlo y aprovechar sus logros desde una

perspectiva civilizatoria que nos es propia porque ha sido forjada en este suelo, paso a paso,
desde la ms remota antigedadquerer ser lo que realmente somos y podemos ser.afirmar
nuestra herencia y negar radicalmente la pretendida hegemona de occidente que descansa en el
supuesto de que diferencia equivale a desigualdad y lo diferente es, por definicin, inferior.
El Estado y la sociedad deben organizarse de modo que la diversidad tenga cauces legtimos
para expresarse y florecer. Al efecto hay que transformar nuestros valores y la manera de
concebir nuestra realidad; en suma, superar la mentalidad de colonizado que nos fu impuesta
durante tres siglos y aun persiste como un residuo en todas nuestras manifestaciones culturales.
Slo as podermos conformar un nuevo proyecto civilizatorio a partir de la presencia de nuestras
dos matrices civilizatorias.
Por su lado, Bjar argumenta que el concepto moderno de cultura es la variedad y diferenciacin
que el gobierno debe propiciar el desarrollo y consolidacin de esas diferencias, de esa
variedad, ya que parecen constituir un depsito verdadero y cercano de cambio e identificacin.
En el mismo sentido se expresa Capello: En resmen: nuestra historia habr de pasar por tres
necesarias instancias. La primera: el reconocimiento de todos los derechos sociales, culturales y
econmicos de las comunidades indgenas para estructurar nuestra base multicomunitaria; la
segunda: integrarnos en una comunidad cultural ms amplia de naciones iberoamericanas para la
consolidacin de nuestro desarrollo, modernizanso as nuestras estructuras sociales y polticas,
no en el discurso sino en la obra, y reconvirtiendo nuestras estructuras econmicas y tecnolgicas
para darles respuesta contempornea civilizadora; y la tercera: desarrollar nuestro papel como
civilizacin que renueva la occidentalidad en sus tradiciones y valores.
Concluye Carlos Fuentes:los indgenas de las Amricas, de Alaska y Arizona, de Guatemala y
Bolivia, nos piden a nosotros los hombres y mujeres de las ciudades que respetemos sus valores,
no condenndolos al olvido, sino salvndolos de la injusticia; nos estn diciendo que son parte de
nuestra comunidad cultural; nos advierten que si los olvidamos a ellos, nos olvidamos a nosotros
mismos
III. La responsabilidad ineludible del Estado en la conformacin de la cultura nacional y
democrtica.
a. La desigualdad: base de la cultura prevaleciente.
A lo largo de esta breve reflexin sobre la cultura nacional se ha puesto de manifiesto una
constante que ha marcado el desarrollo de nuestra existencia como pas en todos los mbitos, no
slo en lo cultural: la desigualdad.
Con base en la desigualdad se finc la cultura colonial que aun mueve muchas de nuestras
percepciones, valoraciones, actitudes y comportamientos.
La desigualdad tambin ha sido la barrera infranqueable que ha impedido que todos los
mexicanos podamos encontrarnos para construir juntos una nacin y una democracia.
Desigualdad e identidad son trminos opuestos. En la desigualdad no puede prosperar la
cohesin social que facilite la convivencia social, ni definirse un proyecto nacional que anime el
esfuerzo de todos, mucho menos esperarse lealtad de quienes nada o muy poco beneficio
obtienen del sistema y de su pertenencia al pas en que viven.
Toda desigualdad en sus diversas manifestaciones: tnica, educativa, socioeconmica, de la
mujer, informativa, de las minoras, es incompatible con la democracia, que siempre aspira a la
participacin plena, en igualdad de oportunidades, de todos los ciudadanos de una sociedad.
Luchar contra la desigualdad, en consecuencia, parece ser la propuesta lgica que se desprende

de este trabajo.
Luchar contra la desigualdad para que toda la riqueza de nuestra variedad cultural pueda
establecer entre s vnculos nacionales que nos hagan participar de unos mismos valores
fundamentales que nos hagan sentir mexicanos.
Luchar contra la desigualdad para que nuestras instituciones, nuestro sistema y nuestros
gobiernos adquieran toda la legitimidad y la fortaleza que hoy slo puede brindar una amplia
participacin democrtica en la vida poltica nacional.
Sin embargo, si bin el cambio de estructuras polticas, econmicas y sociales no produce
directamente una cultural nacional y democrtica, tampoco el cambio cultural puede inducirse sin
estos cambios estructurales. La cultura es causa y efecto de nuestro modo de vida. Por lo tanto,
la accin del Estado Mexicano contra la desigualdad tiene que correr paralela a todo un conjunto
de polticas culturales que den un nuevo sentido a los cambios que experimente la gente en su
vida diaria.
b. La cultura: parte insoslayable de la agenda poltica actual.
El liberalismo ha tenido mltiples expresiones desde sus origenes congruentemente con su
naturaleza racional y libertaria. Pero en la actualidad, parece predominar en muchos pases
liberales, lo que se ha denomidado el neoliberalismo que puede resumirse en el predominio de la
racionalidad econmica del mercado sobre cualquier otro tipo de racionalidad.
Como consecuencia, aspectos importantes de la vida humana, como la cultura que le da sentido,
se han dejado a la mano invisible, en realidad a las fuerzas de grandes corporaciones
transnacionales, bajo la justificacin de que cualquier intervencin estatal significara una
amenaza a la libertad, a la expresin de la sociedad civil, de los artistas, del pueblo en general.
Es cierto que el liberalismo, como seala Celso Lafer, plante una separacin ntida entre Estado
y no Estado, entre lo poltico y lo social, en la que la sociedad se convirti en el todo y el Estado
en parte. Es cierto tambin, que al reconocer los derechos a la libertad religiosa, a la libertad de
opinin y a la libertad de pensamiento, el Estado perdi el monopolio del poder ideolgico, y se
di paso a una sociedad abierta a la diversidad basada en la tolerencia mtua.
Pero esto no significa que el liberalismo adopte una actitud de indiferencia ante la cultura. Por el
contrario, el liberalismo tutela la cultura para que no sea trabada por obstculos materiales que
dificulten la libre circulacin e intercambio de ideas, o por obstculos psquicos y morales
derivados de la presin de varios tipos sobre conciencias y mentes de la ciudadana; de este
modo, se asegura al individuo, considerado como un todo en s mismo, la libertad para crear y
disfrutar.
Por otro parte, el liberalismo procura la ampliacin de las oportunidades de participacin
colectiva de la ciudadana en la creacin y divulgacin de bienes culturales.
Y en tercer lugar, el liberalismo tutela la individualidad en cuanto diversidad, viendo en el
pluralismo uno de los elementos del bienestar del mundo.
Por lo tanto, los Estados no pueden renunciar a su responsabilidad de integrador de la
heterogeneidad para dar unidad a la diversidad de manifestaciones culturales, que es otra
manera de propiciar la integracin social, nacional y democrtica que sigue siendo la ms
importante de las razones de su existencia. Por eso las corrientes ms liberales, lo mismo que los
pases que fundamentan sus sistemas polticos en esta ideologa, no han sido ni son indiferentes
al problema de la cultura nacional.
No obstante lo anterior, seala Brunner, ha existido cierta resistencia a hacer de la cultura un

objeto de polticas gubernamentales, ya porque se restringe su concepto a sus expresiones ms

exquisitas y elitarias, en las cuales la poltica se toma como intromisin, ya porque considerada la
cultura un epifenmeno o superestructura, cuya lgica propia se encuentra en las relaciones
econmicas, es en este campo en el cual las polticas se consideran ms efectivas. Adems de
que ha privado una visin instrumental del poder que no ha tomado en serio a la cultura y slo se
preocupa en algunos aspectos de los medios de la cultura, como la propiedad de los mismos, la
organizacin escolar, los subsidios para el arte, etc.
Sin embargo, otros factores ha puesto a la cultura en la agenda poltica de muchas naciones:
En los pases latinoamericanos que han experimentado el autoritarismo, se ha redescubierto su
importancia: las sociedades resistieron e iniciaron la oposicin mediante organizaciones civiles,
acadmicas, religiosas, artsticas y de defensa de los derechos humanos; como contraparte, las
dictaduras se esforzaron por transformar pautas de comportamiento y valoracin, de borrar y
sustituir tradiciones, mediante el uso eficaz de smbolos: miedo, fantasas de consumo, etc.
Por otra parte, el acceso generalizado a las escuelas y a los medios electrnicos, as como la
masificacin de las universidades y la proliferacin de empresas culturales nacionales y
transnacionales que han multiplicado el consumo cultural han generado procesos culturales que
el Estado no puede ignorar sobre todo en los pases cuya cultura e identidad no han podido
consolidarse.
As, los Estados tienen, necesariamente, que proteger y estimular los valores, actitudes y formas
de comportamiento que amortigen sus diferencias y contradicciones, que hagan prevalecer el
inters del todo sobre las partes y que les permitan actuar en el mundo como una nacin. En
consecuencia, si como aqu ha quedado asentado, la creciente desigualdad y una cultura colonial
que no acaba de desaparecer desgarran el ser nacional, el Estado Mexicano tiene que crear un
clima de tolerancia y de deslegitimacin de las manifestaciones culturales que reafirmen la
desigualdad en todos sus aspectos: polticos, econmicos, sociales, culturales, tnicos, sexistas y
similares. Al mismo tiempo que apoyar y difundir las expresiones que refuercen los valores
democrticos, en especial los sealados en el Artculo Tercero Constitucional.
c. La cultura: objeto elusivo de polticas pblicas.
Adems del obstculo ideolgico, es frecuente que la definicin y ejecucin de polticas culturales
se evite porque se enfrentan serios problemas para su formulacin y operacin eficaces, entre
otros;
La proliferacin de agentes culturales, que van desde industrias nacionales o transnacionales
regidas por el mercado, asociaciones civiles o religiosas, organizaciones de profesionales o
artistas, hasta instituciones como universidades y fundaciones pblicas y privadas, determina una
creciente dificultad para formular y poner en prctica polticas culturales eficazmente, pues no se
trata de incidir en un objeto fsico, sino en una constelacin movible de circuitos culturales que se
engarzan unos con otros y que entreveran desde dentro a la sociedad, compuesta de
productores, medios, formas de comunicacin y pblicos. En una sociedad heterognea y
abigarrada como la mexicana, estos circuitos se multiplican y hacen an ms difcil aun la
formulacin de polticas culturales.
En consecuencia, las polticas culturales si pretenden alguna eficacia tienen que formularse y
operarse con base en estos circuitos, comprender todos sus componentes, y enfocarse
principalmente a los circuitos ms grandes, complejos y masivos, los cuales son ms suceptibles
de intervencin por agentes externos. El largo plazo que requieren mantenerse para obtener
resultados perceptibles y que parece incompatible con los periodos gubernamentales y el cambio

de funcionarios responsables de las mismas. Al efecto, las polticas culturales a mediano y largo
plazo, han de buscar medios para internalizarse en los propios agentes de los circuitos en que
pretenden incidir, mediante el consenso y la persuasin, para mantenerlas a salvo de la rotacin
de funcionarios y de la lucha entre partidos y facciones.
De cualquier manera, la propuesta no sugiere nuevos organismos burocrticos ni reformas
administrativas, sino polticas pblicas, es decir, uso estratgico de recursos jurdicos y
reglamentarios, de aliento y desaliento mediante impuestos, subsidios, etc.,, y que con una
perspectiva nacional, incidan en el ambiente cultural para movilizar, no sustiuir, a los productores,
recursos y medios involucrados en el sentido ya indicado.
d. Mas fuerte que la vida y que la muerte
El problema de la cultura nacional frente a otros de nuestros grandes problemas parece no existir
para grandes sectores. Generalmente se lucha por cambios estructurales, pero no por cambios
en la cultura que determinar el funcionamiento real de los cambios estructurales que se logren.
Quizs porque nuestra cultura es tan unida a nosotros mismos, bajo la propia piel, que slo
adquirimos conciencia de la misma en contactos con otras culturas y subculturas.
Leslie A. White seala que la gente puede morir de hambre a pesar de tener nutrientes a su
disposicin, y que puede asesinar o suicidarse para borrar una mancha de deshonor; ambas
situaciones expresan la poderosa influencia de la cultura en la vida y en la muerte del hombre.
Permanecer impasibles ante el proceso cultural cada vez ms controlado por intereses
comerciales, crecientemente transnacionales, cuyo xito depende de su capacidad de estimular
valores frecuentemente contrarios a la democracia y a la identidad nacional, o muy poco afines a
ambas, pero que son congruentes con la cultura colonial subyacente en Mxico, es ignorar que la
cultura es ms fuerte que la vida y ms fuerte que la muerte.

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