QUIJADA, Mónica, La Caja de Pandora

LA CAJA DE PANDORA.
EL SUJETO POLTICO INDGENA EN LA

CONSTRUCCIN DEL ORDEN LIBERAL
Mnica Quijada
Instituto de Historia, CSIC1
El XIX fue un siglo complejo y contradictorio. Maquiavelo, que vivi

en una poca igualmente compleja y contradictoria, escribi en el siglo XVI
una reflexin que se podra aplicar perfectamente a la centuria antes citada:
Debe considerarse que no hay nada ms difcil de llevar a cabo, ni de ms
dudoso xito, ni ms peligroso de manejar, que iniciar un nuevo orden de
cosas2.
Eso es precisamente lo que ocurre en el siglo XIX, cuyos albores coincidieron en el mundo occidental con el inicio de un nuevo orden poltico
basado en la consolidacin de una forma de legitimidad del poder: aquella
fundada en la soberana del pueblo, que vino a identificarse con la soberana de la nacin3. El principio de la potestas populi era de antigua data, pero
su afianzamiento como fundamento nico y totalizador de la legitimidad de
los Estados, as como su vinculacin al concepto de nacin, fue consecuencia directa de las llamadas grandes revoluciones atlnticas.
Esta forma exclusiva de entender la legitimidad poltica es de por s
una complicacin para la percepcin histrica, porque implic un juego
1
El presente trabajo se inscribe en el proyecto de investigacin de I+D HUM200610136.

2 He tomado la cita de Juan MAIGUASHCA: El proyecto garciano de modernidad catlica republicana en Ecuador, 1830-1875, en Marta IRUROZQUI: La mirada esquiva. Reflexiones histricas sobre la interaccin del estado y la ciudadana en los Andes (Bolivia,
Ecuador y Per), siglo XIX, Madrid, CSIC, 2005, pp. 233-260 (cita en p.233).
3 Sobre la interaccin en Amrica de ambos principios, cercanos pero no idnticos, vase Mnica QUIJADA Sobre nacin, pueblo, soberana y otros ejes de la Modernidad en
el mundo hispnico, en Jaime RODRGUEZ (coord.): Las Nuevas Naciones: Espaa y Mxico, 1800-1850, Madrid, Mapfre (en prensa).
Historia Contempornea 33, 2006, 605-637
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de mutaciones y de continuidades mutaciones en las continuidades y

continuidades en las mutaciones difcilmente encajables en los modelos
binarios a los que tan bien se acomoda la mente humana. Hay mltiples
perspectivas desde las que analizar estos procesos. El presente artculo va a
ocuparse de una de ellas, que se centra en la interaccin entre la configuracin del nuevo orden poltico y la diversidad tnica de las poblaciones; no
de todas las diversidades posibles, sino de aqulla representada por los llamados indgenas, en los territorios americanos que en las primeras dcadas
del siglo XIX acabaron por desgajarse de la corona de Espaa.
En el convulso panorama que estaba replanteando las interacciones polticas y por ende sociales en la mayor parte del mundo occidental,
Amrica aport una especificidad que escapaba a todo parmetro europeo:
la enorme heterogeneidad de las poblaciones a partir de la cuales haba de
configurarse ese nuevo sistema fundado en la soberana popular. Sin duda
la heterogeneidad de los grupos humanos es un rasgo comn a todas las
sociedades complejas, incluidas las de Europa occidental. Pero en Amrica
la diversidad no se meda slo por rasgos culturales ms o menos evidentes
como la lengua, costumbres o incluso la memoria histrica-, sino por
una marcada variedad fenotpica que, en el contexto de la expansin moderna de occidente, se fue asociando cada vez ms a la conviccin de que
existan jerarquas entre las culturas y entre los grupos que las detentaban;
proceso que no alcanzara su mxima expresin hasta el ltimo tercio del
siglo XIX. Al propio tiempo esa misma centuria, precisamente porque estaba
expandiendo la aplicacin poltica de una forma de legitimidad basada en
la soberana popular, fue tambin un perodo sumamente preocupado por
principios tan importantes como la libertad, los derechos o la igualdad ante
la ley. Y estas tres perspectivas (la enorme heterogeneidad poblacional, la
percepcin creciente de una jerarquizacin tnica vinculada a la capacidad
de civilizacin, y la preocupacin por los derechos y la igualdad ante la ley)
se imbricaron adems en la tendencia general a procurar la homogeneizacin de las poblaciones.
Los procesos de homogeneizacin no surgieron ex nihilo en el perodo
de las grandes revoluciones atlnticas sino que, por razones diversas, se
venan expandiendo por la Europa occidental a lo largo de toda la Edad
Moderna. Pero lo importante para los fines de este tabajo es que la homogeneizacin fue asumida como un principio de valor y como poltica de
Estado, precisamente cuando se afirm con validez de axioma que toda
legitimidad del poder poltico se asentaba en la soberana popular. Porque
ello conllevaba el imperativo de que el pueblo soberano se autorreconociera como formando parte de una unidad, la unidad de la nacin. Se produjo
entonces una aceleracin de los procesos de homogeneizacin mediante
La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...
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polticas activas llevadas a cabo por los Estados, tanto desde las propias
instancias del poder como por los actores (individuales o colectivos) comprometidos con la construccin nacional4.
Una contextualizacin como la anterior requiere un esfuerzo especial
de interpretacin y comprensin; porque el siglo XIX est tan cercano en el
tiempo, y tan familiares resuenan sus preocupaciones bsicas, que nuestra
tendencia natural es a encasillar los procesos que le son propios en categoras y parmetros de valoracin actuales. Pero los actores decimonnicos
funcionaban desde unos imaginarios y una cultura poltica en mutacin, a
partir de premisas que los procesos en el tiempo nos han ido enajenando,
al tiempo que nuestro imaginario se puebla de nuevas categoras y nuevos
valores. Y precisamente, la concepcin de la diversidad cultural como un
valor universal que debe ser reconocido y respetado es uno de esos valores
de cuo reciente; empez tmidamente a tomar forma a partir de la primera
guerra mundial, pero no se consolid como principio universal hasta la segunda, cuando el occidente vio con horror hasta qu extremos poda llevar
el rechazo de la diversidad5. Lo cierto es que en el perodo que estamos
tratando se estaba todava lejos de ese cambio de perspectiva y el principio
que se valoraba era el contrario, el de la homogeneidad. En el siglo XIX la
heterogeneidad de las poblaciones era sinnimo de atraso, en tanto que la
homogeneidad se identificaba con la capacidad para el progreso y la civilizacin.
Pero no acaban aqu las dificultades de comprensin. Amrica fue
un territorio de conquista que dio lugar a la configuracin compleja y
multilineal de mundos nuevos. En ese proceso secular hubo imposicin
a sangre y fuego, aculturaciones mltiples, redefinicin de tradiciones,
adaptacin, recreacin y creacin de instituciones y, sobre todo, cambios
en el tiempo y una diversidad de situaciones difcilmente ajustables a
interpretaciones binarias. Sin embargo, son estas ltimas las ms sencillas de construir y de asimilar y por ello la interpretacin del pasado
tiende a recurrir a ellas. Ms an cuando de indgenas se trata, porque
nada hay mas fcil que aplicar perspectivas excluyentes del tipo opresor-oprimido o dominador-dominado en las que el indio es objeto
reducido, victimizado y finalmente pasivo de procesos que no entiende
No insistir en este tema que he tratado en diversas publicaciones. Cfr. sobre todo
Mnica QUIJADA, Carmen BERNAND y Arnd SCHNEIDER: Homogeneidad y nacin. Con un
estudio de caso: Argentina siglos XIX y XX. Madrid, CSIC, 2000 (esp.cap.I).
5 Sobre esta transicin epistemolgica vase Elazar BARKAN: The retreat of scientific
racism. Changing concepts of race in Britain and the United Status between the World
wars, Cambridge-New York, Cambridge University Press, 1992.
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ni le interesan. Esta forma de ver al indgena en la sociedad americana ha

sido y sigue siendo caracterstica de una perspectiva histrica que sea
desde el rechazo, la culpa, la compasin o la simpata le ha negado y le
sigue negando la condicin de protagonista activo en la construccin de
las sociedades hispanoamericanas.
En lo que hace al tema que nos interesa la articulacin de las poblaciones indgenas en la configuracin temprana del orden liberal esta
forma de entender la interaccin tnica ha dado lugar a enfoques distintos
pero en ltima instancia complementarios, porque se retroalimentan mutuamente: o bien las poblaciones nativas quedan ausentes de los anlisis, o
bien son vistas como vctimas sin voz ni voto de cambios que les afectaban
como una suerte de destino trgico, ante el cual slo tenan dos actitudes
posibles: aceptar la imposicin, o resistirla desde la ajenidad. Las ltimas
dos dcadas, sin embargo, han sido particularmente fructferas en revisiones y nuevas propuestas analticas que estn contribuyendo a un cambio
profundo en la percepcin del papel de las poblaciones nativas en el contexto de los procesos decimonnicos. La perspectiva se ha invertido, y la
historiografa est desvelando al sujeto, por tanto tiempo oculto tras la condicin de objeto.
En las pginas que siguen voy a presentar un panorama (somero y reducido, por la tirana inevitable de la paginacin) de la interaccin conflictiva, pero mucho ms interesante y matizada de lo que se suele reconocer,
entre la construccin procesual de un nuevo sistema de legitimidad poltica
fundado en la soberana popular y la presencia protagnica de una amplia
poblacin indgena. Mi intencin es doble. Ilustrar sobre un proceso apasionante que estamos empezando a conocer en sus matices y en sus complejidades, y acercar al lector a un debate historiogrfico cientficamente
comprometido que est devolviendo al indgena su condicin de sujeto de
la historia. No slo de la suya, sino tambin de la nuestra.
Una constitucin liberal en un mbito tnicamente heterogneo
En 1812, un mundo hispnico que estaba funcionando en un momento
de vaco de poder y en un contexto occidental por decirlo de una manera
suave voulvers, debate y sanciona un nuevo ordenamiento legal que
en muchos sentidos es verdaderamente revolucionario: la Constitucin de
Cdiz de 1812, que se va a aplicar en casi toda la Amrica hispana con la
excepcin matizada de los virreinatos de Nueva Granada y el Ro de la
Plata. Pero incluso en los pocos espacios donde no se aplic la letra de
la ley, la constitucin fue asumida como un modelo por la mayora de los
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movimientos liberales de la poca6. Los principios bsicos que establece

la carta gaditana en relacin al tratamiento de la diversidad tnica se van a
incorporar a los imaginarios polticos y van a regir las interacciones de los
estados nacientes con sus especificidades respectivas, hasta muy avanzado
el siglo XIX.
El aspecto ms subrayado desde siempre por la historiografa ha sido
la abolicin del estatuto indgena colonial, dentro del cual figuraban temas como el tributo y el trabajo forzado7. La carta gaditana puso fin al
principio mismo de la repblica de indios como un mbito legalmente
diferenciado de la repblica de los espaoles; con ello se socavaba el
estatuto diferencial de la poblacin indgena y los fundamentos bsicos de
la sociedad de castas. Pero la constitucin de Cdiz fue mucho ms all de
eso, porque sent las bases para una nueva forma de entender la nacin y
la ciudadana que inclua en sus lmites a la poblacin indgena. Cierto es
que las leyes por s mismas no modifican las costumbres ni las relaciones
sociales, porque los cambios que suelen no favorecer a todos por igual
generan incertidumbres e inercias; y, tambin, porque la infraccin es un
elemento residual de la norma y forma parte de los procesos sociales tanto
como aqulla8. Pero vistas en perspectiva histrica, las novedades legales
se imbrican en los contextos y contribuyen en el tiempo a la redefinicin de
los imaginarios y la cultura poltica.
Volvamos entonces a la Constitucin de 1812. Este texto fundacional
incorpora un concepto poltico el de ciudadano que en s mismo era antiguo. Pero lo importante es que estaba siendo resignificado en ese contexto
de las llamadas revoluciones atlnticas, cuando se consolida en occidente
el principio de legitimidad del poder fundado en la soberana de la nacin.
6
En el Ro de la Plata, por ejemplo, la Constitucin de Cdiz tuvo en varias provincias

una influencia mayor que en Buenos Aires, aunque la historiografa se ha basado en esta
ltima para generalizar la interpretacin de que fue ajena a la construccin nacional argentina. Al respecto, Marta Bonaudo est preparando un interesante trabajo para el nmero monogrfico de Revista de Indias sobre Liberalismo y Doceaismo en Iberoamrica.
Lmites y conquistas, coordinado por Manuel CHUST y Mnica QUIJADA (enero-abril de
2008).
7 En puridad, la supresin de este tipo de normativas de diferenciacin tnica se bas
en decretos emitidos por las Cortes de Cdiz entre 1810 y 1811, es decir, con anterioridad a
la promulgacin de la Constitucin.
8 Vase el lcido anlisis de Marta IRUROZQUI sobre la democracia de la infraccin.
Marta Irurozqui: La ciudadana en debate en Amrica Latina. Discusiones historiogrficas
y una propuesta terica sobre el valor pblico de la infraccin electoral. Documento de
Trabajo No.l 139, IEP Instituto de Estudios Peruanos, Lima, 2004; Id.: A bala, piedra y
palo. La construccin de la ciudadana poltica en Bolivia, 1826-1952. Sevilla, Diputacin
de Sevilla, 2000.
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Y esto es lo que hace expresamente la Constitucin de Cdiz, cuyo artculo

3 establece que la soberana reside esencialmente en la Nacin, y por lo
mismo pertenece a sta exclusivamente el derecho de establecer sus leyes
fundamentales; su artculo 1 afirma que la Nacin espaola es la reunin
de todos los espaoles de ambos hemisferios; y su artculo 5, que son espaoles todos los hombres libres nacidos y avecindados en los dominios
de las Espaas, y los hijos de estos9. Libertad y vecindad eran por ende los
requisitos bsicos para la pertenencia a la Nacin espaola, garante tanto de
los derechos de los individuos que la componen10 como de las obligaciones
de estos ltimos para con la patria: amor y lealtad, sujecin a sus leyes, contribucin proporcional al fisco, y defensa por las armas11.
Finalmente, hablando ya de ciudadana, en el artculo 18 se afirma
que son ciudadanos aquellos espaoles que por ambas lneas traen su origen de los dominios espaoles de ambos hemisferios, y estn avecindados
en qualquier pueblo de los mismos dominios12. El artculo 23 establece
el privilegio exclusivo que confiere la condicin de ciudadano: Slo los
que sean Ciudadanos podrn obtener empleos municipales, y elegir para
ellos en los casos sealados por la ley. Es decir, segn el texto gaditano,
la condicin de elector y de elegible es lo que diferencia al Ciudadano del
resto de la Nacin espaola13.
En resumen, por su condicin de originales de los dominios espaoles
de ambos hemisferios, todos los indgenas avecindados en ellos quedaban
9
Estamos limitando la informacin exclusivamente a lo que atae a la poblacin indgena pero las fronteras de la Nacin eran ms amplias, ya que la constitucin tambin
consideraba espaoles a los extranjeros que hayan obtenido de las Cortes carta de naturaleza, los que sin ella lleven diez aos de vecindad, ganada segn la ley, en qualquier
pueblo de la Monarqua, y los libertos desde que adquieran la libertad en las Espaas.
10 Art. 4: La Nacin est obligada a conservar y proteger por leyes sabias y justas la
libertad civil, la propiedad y los dems derechos legtimos de todos los individuos que la
componen.
11 Artculos 6 a 9.
12 Asimismo, la Constitucin prev conceder bajo ciertas condiciones cartas de ciudadana a los contingentes ajenos a las dos lneas citadas, es decir, extranjeros y libertos.
13 El debate actual sobre la ciudadana defiende que sta no se circunscribe al derecho
de sufragio (cfr. M. IRUROZQUI: La ciudadana en debate, ob. cit.). Aunque no discuto
esta perspectiva, en este apartado la centralidad del derecho a voto en la Constitucin de
Cdiz me llevar a conceder un lugar importante a dicho tema. Para un anlisis del compromiso cvico asumido por las comunidades indgenas y sus fuentes de identidad ciudadana desde perspectivas diferentes al ejercicio del voto como las referidas al trabajador
productivo, el contribuyente y el soldado vase Marta IRUROZQUI: Sobre el tributo y
otros atributos ciudadanos. Sufragio censitario, fiscalidad y comunidades indgenas en Bolivia, 1825-1839, en Bicentenario. Revista de Historia y Ciencias Sociales, 26, Santiago
de Chile, 2006, pp. 35-96.
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incorporados en la nacin espaola, y tambin en el principio un poco

ms restrictivo de ciudadana. Que, por cierto, era muy poco restrictivo
si le aplicamos los parmetros de la poca. De hecho, como la comparacin
puede ayudar a situar los textos en su contexto, quiz no est de ms recordar que la Corona inglesa nunca reconoci a los indgenas como sujetos
del rey; y que los sucesivos gobiernos de la nueva repblica, los Estados
Unidos, no les otorgaron la ciudadana hasta una fecha tan avanzada como
192414.
Por el contrario, la constitucin de 1812 integra a los indgenas en
la nacin y en la ciudadana, y evita cualquier restriccin de carcter
tnico. De hecho, las limitaciones que va a imponer el texto gaditano al
ejercicio de la ciudadana insisto, no a la pertenencia a la nacin, sino
al ejercicio de la ciudadana-, como la condicin de sirviente domstico,
o una condena criminal, se aplican por igual a indios que a blancos. Con
respecto a la alfabetizacin como requisito para el ejercicio del voto, es
interesante sealar que con el optimismo tpico del liberalismo temprano
convencido de que la voluntad de las instituciones garantizara la rpida expansin del ciudadano ilustrado el texto gaditano da un margen
de 18 aos para imponerla como restriccin: a partir de 1830 ningn
ciudadano podra ejercer su derecho de tal si no saba leer y escribir, lo
cual implica que hasta esa fecha los analfabetos estaran incluidos en el
ejercicio de la ciudadana. Por otra parte, todas estas restricciones eran
en la poca casi un denominador comn del sistema representativo; en
este sentido no es ocioso recordar que el sufragio universal masculino
se introdujo en Espaa en 1890, en Italia en 1912, en Gran Bretaa en
1884-1918 y en Blgica en 191915. Es por el contrario en la Amrica
hispana donde encontramos alguno de los casos ms precoces de sufragio universal masculino, como por ejemplo en el Ro de la Plata que
no aplica la constitucin de Cdiz, donde la Ley Electoral de 1821
establece que tiene derecho a ser elector todo hombre libre, natural del
pas o avecindado en l, desde la edad de veinte aos y antes si fuera
emancipado.
14 Cfr. Jaime RODRGUEZ, La naturaleza de la representacin en Nueva Espaa y Mxico, Secuencia, 61 2005.
15 En Gran Bretaa la mayora de los trabajadores urbanos y rurales obtuvo el derecho al voto por la Reform Act de 1884, aunque slo con la de 1912 se alcanzara la totalidad del sufragio universal masculino. Asimismo esta ltima ley tuvo un rasgo excepcional, ya que concedi el voto a las mujeres desde los 30 aos de edad, si contribuan
al fisco. Eduardo Posada-Carb: Elections before democracy. The history of elections in
Europe and Latin America, London, Institute of Latin American Studies Series, University of London, 1996.
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Ahora bien, desde la perspectiva poltica y legal la enorme variedad de

grupos originarios que habitaban los territorios americanos de la Monarqua
se organizaba a partir de una clasificacin binaria basada no en principios
tnicos, sino en un enfoque que hoy podramos llamar geopoltico: por
un lado estaban los indgenas incluidos en el mbito legal de la Repblica
de los indios, que formaba parte constitutiva de la Monarqua hispnica;
por otro, los indios brbaros, indios bravos o indios de frontera16,
que eran ajenos a la estructura poltica y legal de la sociedad mayoritaria. El requisito de estar avecindado que impona la carta gaditana para
formar parte de la nacin y de la ciudadana dejaba fuera de ambas a este
segundo tipo de indios.
Algunos han visto en tal restriccin una muestra del carcter excluyente del texto gaditano, pero esto implica forzar mucho la interpretacin
porque la categora de brbaro o de frontera aplicada a ciertos grupos
originarios defina a aquellos que estaban, precisamente, al otro lado de
la frontera con respecto a la sociedad mayoritaria. Clasificacin en la que
entraban en juego nociones tan variadas como civilizacin, orden o polica (en el sentido colonial de las buenas costumbres), as como su
proyeccin espacial. Es decir, seala por definicin una caracterstica de
ajenidad al cuerpo poltico y social: eran ajenos porque eran brbaros,
no se ajustaban a las costumbres y al orden de la sociedad mayoritaria. Y
no podan ser vecinos, porque estaban al otro lado de la frontera, entendida
esta ltima no como una lnea trazada en un mapa, sino como una categorizacin poltica y cultural de sometimiento a la autoridad centralizada que
era asimismo portadora de civilizacin. Tampoco y esto es importante
formaban parte de la poblacin censable, siendo el censo el mecanismo
establecido por el artculo 30 de la Constitucin para el cmputo de la
poblacin electora y elegible.
Por estas razones en muchos sitios de Hispanoamrica, durante la
mayor parte del siglo XIX y hasta que fueron sometidos a las autoridades
centrales, las relaciones con estos grupos se llevaran desde los Ministerios de Relaciones Exteriores de los respectivos Estados. Y no van a
incorporarse a la ciudadana hasta que las repblicas respectivas vayan
ocupando efectivamente dichos territorios, generalmente por la va militar; lo que en pases como Mxico, Chile o Argentina no se produce hasta
16 En puridad, esta ltima denominacin se aplic bsicamente en los territorios de Chile y el Ro de la Plata (ms tarde Argentina), pero aqu la estoy utilizando ms laxamente
para englobar a lo que desde el perodo colonial se llamaba tambin naciones indias (en
plural), que haca referencia a los grupos geogrficamente alejados de los centros polticos
y que no estaban sujetos a las autoridades centrales.
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finales del siglo XIX y en algunos casos ya entrado el siguiente. Sintomtico de este cambio es que, a partir de ese momento, estos contingentes
poblacionales pasan de la jurisdiccin del Ministerio de Relaciones Exteriores a la de Interior17.
Para comprender lo anterior es imprescindible tener en cuenta una
cuestin que suele pasarse por alto: tanto la Monarqua hispnica como
sus herederas, las repblicas independientes, diferenciaban entre la posesin de un territorio y su ocupacin. Es decir, reivindicaban el derecho de
propiedad sobre todo el mbito geogrfico que las bulas papales haban
concedido a la corona de Castilla a partir del Descubrimiento. Pero al no
haberse realizado una ocupacin efectiva de ciertas partes de ese mbito,
la prctica de la autoridad la autoridad de la Corona y ms tarde la de
los gobiernos republicanos no se haba impuesto sobre ellas. Por lo
tanto se consideraba a las tribus indias que las habitaban como autnomas
del poder central y externas a la sociedad mayoritaria. Esta combinacin
de propiedad sobre el territorio y ajenidad de los grupos indgenas que
lo poblaban se recoge sin ambages en los textos legales, tanto coloniales
como republicanos; y los gobiernos hispanoamericanos actuaran a partir
de dicho convencimiento en las relaciones con sus homlogos de pases
ajenos al rea18.
La literatura y sobre todo el cine han generado una distorsin en el
imaginario, dando protagonismo a los indios bravos en detrimento de
sus hermanos de comunidad y de todos aquellos indgenas que habitaban
dentro de los mrgenes de sociabilidad y autoridad de la poblacin mayoritaria. No obstante, cuando los diputados reunidos en Cdiz discutieron los
trminos de nacin y ciudadana, es esta ltima poblacin, compleja
y decididamente mayoritaria la que estuvo en el centro del debate, porque
eran ellos los que entraban en la doble categora de vecinos y de poblacin censable. A ella nos referiremos en las pginas que siguen.
17 Tngase en cuenta que en la poca la jurisdiccin de Asuntos Exteriores se llamaba muchas veces de la Guerra, y la de Interior se sola identificar con Justicia.
Sobre el paso de los indios de una jurisdiccin a otra vase el libro de Mara Argeri: De
guerreros a delincuentes. La desestructuracin de las jefaturas indgenas y el poder judicial, Norpatagonia, 1870-1930, Madrid, CSIC, 2005.
18 Ejemplo de ello entre muchos otros posibles es el intercambio de cartas entre el
gobierno de los Estados Unidos y las autoridades de Buenos Aires en fecha tan temprana
como 1820, cuando estas ltimas, a requerimiento del primero, hacen una temprana reivindicacin de fronteras nacionales que abarcan todo el territorio meridional hasta el Estrecho
de Magallanes. Cfr. Mnica QUIJADA: Nacin y territorio: la dimensin simblica del espacio en la construccin nacional argentina, siglo XIX, Revista de Indias, 54:219, Madrid,
2000, pp.373-394.
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Mnica Quijada
Los indgenas en el mundo de la representacin poltica

Es precisamente el concepto de avecindado lo que permiti incorporar
a la inmensa mayora de los grupos indgenas en el principio de la nacin.
A travs de l, pasaron a ser integrantes de pleno derecho de esa entidad
abstracta que detentaba la soberana. Y en tanto ciudadanos podan, adems,
ejercer como sujetos polticos. Ahora bien, la pregunta que se viene haciendo
la historiografa es: hasta qu punto pudieron ejercer, realmente, el derecho
de ciudadana? Durante muchos aos se neg toda relacin entre la poblacin
indgena y el ejercicio de la ciudadana. Se habl de aislamiento, se habl de
apata e inmovilismo. Y esta interpretacin se ha mantenido hasta el da de
hoy, mediante subterfugios discursivos como la nocin de ciudadanas imaginarias. Pero como he dicho antes, existe desde hace unos aos toda una
lnea de investigacin que est demostrando que los indios de comunidad
participaron del nuevo orden poltico que se estaba creando, aprendieron rpidamente los nuevos principios normativos y el renovado lxico jurdico y
poltico que en muchos casos eran resignificaciones de antiguos trminos
y prcticas tambin antiguas-. Y, lo que es an ms importante, aprendieron
a utilizarlos e incluso a manipularlos en su propio beneficio.
Quiere decir esto que se han descubierto nuevos repositorios documentales en el fondo de cuevas ante inaccesibles? No, quiere decir que se estn
haciendo nuevas preguntas, y que ante las nuevas preguntas la documentacin propone nuevas respuestas. Y tambin, que las nuevas preguntas llevan
a prestar atencin a documentacin antes poco atendida. Uno de los temas
tradicionalmente negados, pero que ha experimentado una verdadera eclosin en los ltimos quince aos, es el de los procesos eleccionarios que se
expandieron por la Amrica hispana desde 1809. Hoy sabemos que a diferencia de lo que ocurre en muchos pases europeos, en los que la poblacin que
vota empieza siendo restringida y se va extendiendo a lo largo del tiempo,
en esa parte de Amrica las elecciones fueron precoces y de una amplitud
extraordinaria. Comenzaron en 1809 y 1810, se extendieron desde el norte de
Mxico hasta Chile y dieron lugar a una extraordinaria movilizacin poltica
que atraves diferentes sectores sociales. Esas bases extensas de la representacin son precisamente las que se van a reflejar en la amplitud notable del
derecho de ciudadana que concede la Constitucin de Cdiz19.
19 Sobre el tema del voto en el siglo XIX hispanoamericano existe una copiosa bibliografa
de la que slo dar algunos ttulos representativos: Antonio Annino (coord.): Historia de las
Elecciones en Iberoamrica, Buenos Aires, Siglo XXI, 1995; Virginia GUEDEA: Las primeras
elecciones populares en la ciudad de Mxico, 1812-1813, Mexican Studies/Estudios Mexicanos 7:1, Irvine, 1991, pp. 1-28; Carlos MALAMUD (ed.): Legitimidad, representacin y alternan-
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Fue la promulgacin de esta ltima, con su mandato de expandir el sistema

de ayuntamientos, la que abri el camino para la incorporacin de las comunidades indgenas en un orden poltico que atravesaba las fronteras tnicas; y
los indios asumieron con rapidez la nueva terminologa y el conocimiento de
aquellos aspectos de la constitucin de Cdiz que les afectaban directamente.
Esto no quiere decir que la lgica representativa liberal impuesta por el texto
gaditano entraara la interiorizacin automtica de una concepcin individualista, ni la prdida de la identidad comunitaria, pero s la introduccin de
un imaginario que sealaba a la condicin ciudadana como la va para defender los propios derechos e intereses. Esto implica tambin que cuanto ms
cercanos estuvieran los pueblos de indios a las ciudades cabeceras del ordenamiento hispano, ms rpidamente y con mayor efectividad se incorporaban
en este proceso que estaba configurando la nueva lgica representativa.
Del cabildo indgena al ayuntamiento constitucional
El principio mismo de la eleccin a cargos municipales no era ajeno a
las prcticas anteriores a Cdiz, y mucho menos en el ordenamiento conocido como Repblica de indios. Desde el sometimiento de los grandes imperios prehispnicos la Corona transfiri el modelo municipal de gobierno, de
raigambre medieval y con retoques renacentistas20, a las reas de poblacin
nuclear. El cabildo indgena as creado fue un instrumento jurdico destinado
a organizar poltica y territorialmente a la poblacin conquistada, de una manera institucional y pacfica. Encabezado por alcaldes y regidores elegidos
anualmente, constituy para la poltica colonial un canal de contacto con las
comunidades indias alternativo a la dirigencia tradicional personalizada en
el sistema de cacicazgo21, cuyo poder se fund en privilegios territoriales, el
monopolio sobre la recaudacin del tributo y la distribucin de la fuerza de
trabajo indgena. De tal forma, el sistema de cabildos facilit la articulacin
cia en Europa y Amrica Latina: las reformas electorales, 1880-1930, Mxico, FCE-Colegio
de Mxico, 2000; Vctor PERALTA: Elecciones, constitucionalismo y revolucin en el Cuzco,
1809-1815, Revista de Indias 56:206, Madrid, 1996, pp. 99-131; Eduardo POSADA-CARB
(ed.): Elections before Democracy, ob. cit.; Jaime RODRGUEZ O.: Las primeras elecciones
constitucionales en el Reino de Quito, 1809-1814 y 1821-1822, en Procesos. Revista Ecuatoriana de Historia 14, Quito, 1999, pp.3-52; Hilda SABATO (coord.): Ciudadana poltica y formacin de las naciones. Perspectivas histricas en Amrica Latina, Mxico, FCE, 1999. Para una
bibliografa muy completa sobre el tema cfr. Marta IRUROZQUI: La ciudadana en debate, ob. cit.
20 Francisco GONZLEZ-HERMOSILLO Adams: Introduccin en Id. (coord.): Gobierno
y economa en los pueblos indios del Mxico colonial, INAH, Mxico, 2001, pp. 13-28.
21 Scarlett OPHELAN GODOY: Kurakas sin sucesiones. Del cacique al alcalde de indios,
Per y Bolivia 1750-1835, Cusco, Centro de Estudios Regionales y Andinos Bartolom de
las Casas, 1997, p. 14.
616
Mnica Quijada
de dos mbitos de dirigencia india: la nobiliaria, basada en la sangre22, y la

poltico-electiva, constituida por una burocracia de notables configurada mediante mecanismos internos de eleccin y representacin que con el tiempo
fue incluyendo tambin, en ciertos casos, la venta de cargos. Todo ello favoreci la movilidad social dentro de la Repblica de indios, al permitir el acceso a
cargos municipales a sectores de la baja nobleza, a elementos del comn e incluso a grupos tnicos que haban mantenido una posicin subordinada dentro
de los antiguos seoros. El complejo juego de equilibrios de este sistema, que
oper durante tres siglos, queda bien definido en el siguiente prrafo de Nuria
Sala sobre el caso peruano: Uno de los objetivos que con esta legislacin se
pretenda era el deslindar las competencias entre caciques y alcaldes, al punto
que stos, y en aquellos pueblos donde haba varios caciques, podan tener
jurisdiccin sobre indios sujetos a un cacique distinto del suyo propio23.
El cabildo indgena fue el eje de un sistema de organizacin poblacional basado en la autonoma poltica, la representacin tnica y finalmente la
autogestin financiera, al convertir parte del patrimonio seorial indgena en
usufructo comunal24. Pero adems, su protagonismo y autoridad se fueron
incrementando a lo largo del siglo XVIII en detrimento de la dirigencia cacical o nobiliaria. Dos mutaciones importantes contribuyeron a ello. Por un
lado, el aumento de poblacin no india en las reas comunales. Aunque desde
el siglo XVI la Corona haba intentado evitar la presencia de forasteros o
fuereos en las comunidades que integraban la Repblica de indios, con la
22 La construccin de un nuevo ordenamiento legal y poltico a partir de la conquista
disloc el monopolio poltico de los linajes prehispnicos, pero facilit la persistencia y
reestructuracin de una nobleza indgena a lo largo de los tres siglos coloniales. Sobre su
funcionamiento, permanencia y cambios a travs del tiempo hay una literatura creciente. Es
particularmente iluminadora la reciente monografa de David T. GARRET: Shadows of Empire.
The Indian Nobility of Cusco, 1750-1825, New York, Cambridge University Press, 2005. Cfr.
tambin Scarlett OPHELAN GODOY: Kurakas sin sucesiones, ob. cit.; Miguel GLAVE: Vida,
smbolos y batallas. Creacin y recreacin de la comunidad indgena, Cusco, siglos XVI-XX,
Mxico-Lima, Fondo de Cultura Econmica, 1992. Para Mxico hay estudios ya clsicos
como los de Charles GIBSON: Los aztecas bajo el dominio espaol, 1519-1810, Mxico, Siglo XXI, 1967 (1. ed. en ingls 1964); James LOCKHART: The Nahuas after the Conquest. A
Social and Cultural History of the Indians of Central Mexico, Sixteenth through Eighteenth
Centuries, Stanford (Cal.), Stanford University Press, 1992; Nancy FARRIS: Maya Society under Colonial rule. The collective enterprise of survival, Princeton, Princeton University Press,
1984. Vase tambin Margarita MENEGUS BORNEMANN y Rodolfo AGUIRRE SALVADOR: El
cacicazgo en Nueva Espaa y Filipinas, Barcelona-Mxico, Plaza y Valds Editores-UNAM,
2005. Es importante sealar que el principio nobiliario y el del cacicazgo podan cruzarse e
incluso coincidir a veces, pero ni legal ni funcionalmente eran idnticos.
23 Nuria SALA I VILA: La Constitucin de Cdiz y su impacto en el gobierno de las
comunidades indgenas en el Virreinato del Per, Boletn Americanista 42-43, Barcelona,
1993, pp. 51-70 (cita en p.53).
24 Francisco GONZLEZ-HERMOSILLO ADAMS: Gobierno y economa ob. cit.
617
recuperacin demogrfica que se produjo a partir de finales del XVII y sobre

todo en la centuria siguiente se fue haciendo ms difcil impedirla, ya que el
incremento poblacional promovi la bsqueda de tierras para cultivos y los
asentamientos de nuevos contingentes en las tierras de comunidad. Por otro,
las reformas borbnicas tuvieron el doble efecto de trasladar a los alcaldes
indios la funcin recaudatoria del tributo y de propiciar la movilidad social
en el sistema eleccionario del cabildo. En algunas reas estas polticas introdujeron mutaciones de alto carcter disruptivo, al favorecer el cruce de los
dos mbitos de articulacin de la dirigencia indgena antes citados. Scarlett
OPhelan seala, por ejemplo, que en el Virreinato del Per hacia la segunda
mitad del siglo XVIII la sucesin cacical por derecho de sangre ya se encontraba amenazada por el sistema de caciques de favor, designados por los
alcaldes mayores. Esto implic que el nombramiento recayera a veces sobre
mestizos y criollos, tendencia que se habra acentuado despus de la rebelin
de Tpac Amaru y que, segn la autora, contribuira a explicar la declinacin
de la nobleza indgena en esta zona. En otros mbitos del mundo andino dicha
rebelin tuvo el efecto contrario, dando lugar a que la cada en desgracia de
caciques de linaje abriera espacios de gestin a lderes comunitarios de segunda fila25. Tngase en cuenta adems que hacia finales del XVIII la condicin de
originario de una comunidad sufri una suerte de desencializacin, cuando
los forasteros pudieron asumir dicha calidad mediante el pago de tasas tributarias ms altas o la participacin en las obras pblicas de la parroquia26.
Estos y otros procesos similares no se produjeron sin encontrar resistencias y desencadenar luchas por el poder en el interior de las comunidades; divisiones en las que el discurso de los enfrentamientos sorprende a
veces por su semejanza con el que la sociedad blanca utilizaba contra los
indios27 y que ms tarde volveremos a encontrar, corregido y aumentado,
al abrirse camino el nuevo orden liberal.
25 Cfr. Sinclair THOMPSON: We alone will rule. Native Andean politics in the age of insurgency, Madison, the University of Wisconsin Press, 2002.
26 Claudia GUARISCO, Etnicidad yciudadana en Mxico y Per (1770-1850), Lima,
Documentos de Investigacin, 84, 2004, p. 16.
27 Vase por ejemplo la siguiente carta dirigida a finales del siglo XVIII por una cacica
de Arequipa (Virreinato del Per) al titular de la Intendencia: Han entablado hacer sus
nombramientos de Alcaldes sin que para ello ni yo ni mi hijo hayamos tenido intervencin alguna sino que de propia autoridad suia eligen aquellos ms incapaces e intiles, y
los ms pobres y que estos como tales ni saben exerser el mismo empleo que les es recomendado ha habido entre estos con estas malas direcciones muchas quimeras que han
llegado a trminos de peligrar por razn de que no hay personas rasionales entre ellas
para que les sugeten porque la plata que recaudan se la gastan si les reconvengo me
insolentan faltndome enteramente el respeto (el nfasis es mo). Citado en Nuria Sala
i Catal: La Constitucin de Cdiz y su impacto, ob. cit., p.54.
618
Mnica Quijada
Ahora bien, los cambios de la segunda mitad del XVIII no implicaron la

ruptura de un orden social y poltico que se mantuvo dentro de los lmites
estructurales de Antiguo Rgimen en el contexto dual de la Repblica de
indios y la Repblica de espaoles. Pero la Constitucin de Cdiz, actuando sobre un proceso ya iniciado de redefinicin, acab por fracturar ese
panorama hecho de equilibrios y desigualdades o de desigualdades en
equilibrio al establecer para la poblacin de toda la Amrica hispana un
gobierno representativo en tres niveles el ayuntamiento, la provincia y la
monarqua que funda la organizacin municipal diferenciada de las dos
Repblicas en un nico ayuntamiento.
Con ese fin se anunci que los pueblos o ciudades que contaran con
1000 habitantes cantidad que luego se redujo a 500 almas o menos
formaran ayuntamientos. Se trat de un cambio revolucionario, pues anteriormente los ayuntamientos slo existan en unas cuantas ciudades prominentes dominadas por las elites28. De hecho, entre 1810 y 1821 slo en
Mxico los ayuntamientos pasaron de menos de cien, a ms de 1000. Esto
contribuy a la transferencia del poder poltico del centro a las localidades
y tambin implic una cierta reordenacin social del poder, porque si bien
las lites mantuvieron su influencia poltica, medidas como la eliminacin
de cargos perpetuos o por compra, as como la instauracin de normas para
su renovacin por eleccin popular, permitieron que cientos de miles de
hombres de mediano y bajo estatus hicieran sentir su presencia pblica de
diversas formas29.
Este sistema afect de manera especial a la poblacin indgena ya que
los ayuntamientos no slo sustituan a los cabildos, sino que se integraban
en un ordenamiento global que haca desaparecer las fronteras jurdicas entre la Repblica de indios y la Repblica de espaoles30. Ahora bien,
28 Jaime RODRGUEZ O.: Ciudadanos de la nacin espaola: los indgenas y las elecciones constitucionales en el Reino de Quito, en Marta IRUROZQUI (ed.): La mirada esquiva, ob. cit., pp. 41-63 (cita en p. 41).
29 Jaime RODRGUEZ: bidem; Vctor PERALTA RUIZ: Los inicios del sistema representativo en el Per: ayuntamentos constitucionales y diputaciones provinciales (1812-1815)
en Marta IRUROZQUI: La mirada esquiva..., ob. cit., pp. 65-92.
30 Hay una importante y creciente lnea de estudios sobre la articulacin entre ciudadana y poblacin indgena en las primeras dcadas del siglo XIX. Adems de los diversos
trabajos que se citan a lo largo de este artculo pueden verse, entre otros: Sonia ALDA, La
participacin indgena en la construccin de la repblica de Guatemala, siglo XIX, Madrid,
UAM, 2000. Rossana BARRAGN: Indios, mujeres y ciudadanos. Legislacin y ejercicio
de la ciudadana en Bolivia (siglo XIX), La Paz, Fundacin Dilogo-Embajada del reino de
Dinamarca en Bolivia, 1999; Teresa GARCA GIRLDEZ, El debate sobre la nacin y sus
formas en el pensamiento poltico centroamericano del siglo XIX, en Marta Elena CASUS
ARZ y Teresa GARCA GIRLDEZ, Las redes intelectuales centroamericanas: un siglo de
619
una de las perspectivas de anlisis ms innovadoras est poniendo el foco

en la interaccin entre elementos polticos tradicionales y modernos en las
zonas de poblacin indgena nuclear, no para mostrar la permanencia de
una sociedad antigua sino para explicar, precisamente, la celeridad con
que muchos elementos del nuevo orden fueron incorporados por colectivos
muy vinculados a la organizacin colonial. Este tipo de estudios permite
repensar la irrupcin de actores corporativos en el nuevo mbito pblico,
viendo cmo la representacin basada en un sistema electoral amplio que
atravesaba barreras sociales y tnicas rompi las reglas de sucesin del
antiguo rgimen y su universo de prcticas y lenguajes, pero mostrando
tambin que lo pudo hacer porque ese universo previo al nuevo orden poltico le proporcionaba elementos de significacin que sirvieron para anclar
los nuevos procedimientos, facilitando la incorporacin de prcticas y lenguajes renovados.
Claudia Guarisco, por ejemplo, est estudiando comparativamente el
sistema de representacin en las repblicas de indios del Valle de Mxico y
en los territorios de la costa y la sierra de Lima en el perodo colonial, con
sus mecanismos que combinaban derechos de sangre y procesos eleccionarios por sorteo y por mano alzada. Y est analizando su importancia como
anclaje del nuevo sistema de representacin que se introdujo a partir de Cdiz31. Y Marta Irurozqui ha hecho anlisis notables sobre la resignificacin
del concepto de vecino y su papel en los cambios polticos del XIX, tanto
en la sociedad mayoritaria como en las comunidades indgenas. Conocida
desde antiguo y dinmica en su aplicacin, dicha figura no slo posibilit
y aliment el paso de la comunidad de sbditos a la nacin de ciudadanos
imaginarios nacionales (1820-1920), Guatemala, F&G Editores, 2005; Marie-Danielle

DEMLAS-BOHY: Modalidades y significacin de elecciones generales en los pueblos andinos, 1813-1814, en Antonio ANNINO (coord.): Historia de las Elecciones en Iberoamrica, Buenos Aires, Siglo XXI, 1995, pp. 291-313; Claudia GUARISCO, Los indios del valle
de Mxico y la construccin de una nueva sociabilidad poltica, 1770-1835, Zinacantepec,
El Colegio Mexicanense, 2003; Alicia HERNNDEZ CHVEZ: La tradicin republicana del
buen gobierno, FCE-El Colegio de Mxico, 1993; Marta IRUROZQUI, Las paradojas de la
tributacin. Ciudadana y poltica estatal: indgenas en Bolivia, 1825-1900, en Revista
de Indias 59:217, Madrid, 1999, pp. 705-40; The sound of the pututos. Politization and
Indigenous Rebellions in Bolivia, 1825-1921, Journal of Latin American Studies 32/1,
Londres, pp. 85-114.
31 Claudia GUARISCO: Etnicidad yciudadana en Mxico y Per, ob. cit.; Id.: Reyes
o indios? Cabildos, repblicas y autonoma en el Per y Mxico coloniales, 1770-1812,
Revista Andina 39, Cuzco, 2004, pp. 203-226. Sobre el sistema electoral en los cabildos
indgenas vase tambin, entre otros, Antonio ESCOBAR OHMSTEDE: Del gobierno indgena
al Ayuntamiento constitucional en las Huastecas hidalguense y Veracruzana, 1750-1853,
Mexican Studies-Estudios Mexicanos 12:1, Irivine, 1996, pp. 1-26.
620
Mnica Quijada
en un contexto de fundacin de las repblicas hispanoamericanas, sino que

tambin articul los mltiples significados y contenidos que fue adquiriendo la ciudadana a lo largo del siglo XIX. De tal forma, la figura del vecino
ayud a amortiguar la prdida de certidumbre implcita en la disolucin
del orden corporativo, y a entender y asir colectivamente el sentido de la
soberana popular y las complicaciones de su ejercicio en un contexto temprano, en el que la ciudadana se asoci a los valores del bien comn y el
compromiso cvico32.
La piedra de toque para el lanzamiento de los nuevos principios polticos en las comunidades y pueblos indgenas fueron las elecciones de 1812,
las primeras que tuvieron una autntica proyeccin popular y las primeras,
tambin, que introdujeron rupturas irreversibles en el ordenamiento de la
Repblica de indios. Como dice Jaime Rodrguez, al igual que sucede hoy
en da con individuos y grupos que viven en pases con gobiernos representativos, algunos ciudadanos de la nueva Monarqua Constitucional de la
nacin espaola eran apticos, estaban desinformados o eran influenciados
fcilmente por las lites que protegan sus propios intereses sociales, econmicos y polticos. Sin embargo, dichos individuos y grupos vivan entre
otros que estaban bien informados, que eran polticamente activos y que
usaban el nuevo orden constitucional para promover sus intereses y los de
sus familias, grupos y comunidades33. En esto los indgenas no fueron en
absoluto una excepcin.
Tres estudios de caso
Para ilustrar este proceso en los mbitos nucleares de poblacin indgena, voy a recurrir a tres estudios de caso realizados desde enfoques
distintos, y referidos a reas geogrficas y arcos temporales diferentes. Con
32 Marta IRUROZQUI: De cmo el vecino hizo al ciudadano en Charcas y de cmo el

ciudadano conserv al vecino en Bolivia, 1808-1830, en Jaime RODRGUEZ O., coord.,
Revolucin, independencia y las nuevas naciones de Amrica, Madrid, Mapfre, 2005, pp.
451-484; id.: Sobre el tributo y otros atributos ciudadanos, ob. cit. Sobre este tema
vase tambin Marcello CARMAGNANI y Alicia HERNNDEZ: Dimensiones de la ciudadana
orgnica mexicana, 1850-1910, en Hilda SABATO (ed.): Ciudadana poltica, ob. cit., pp.
371-402; Tamar HERZOG, La vecindad: entre condicin formal y negociacin continua.
Reflexiones en torno a las categoras sociales y las redes personales, en Anuario del IEHS
15, Tandil, 2000, pp. 123-131; Federica MORELLI: Entre el antiguo y el nuevo rgimen: el
triunfo de los cuerpos intermedios. El caso de la Audiencia de Quito, 1765-1830, Historia
Poltica. Ideas, procesos y movimientos sociales 10, Madrid, 2003, pp. 163-190.
33 Jaime RODRGUEZ: Ciudadanos de la nacin espaola ob. cit., p. 42.
621
ellos no se agotan, ni mucho menos, las perspectivas posibles. Ms bien

son un atisbo de la multiplicidad de situaciones y del vastsimo campo que
se ofrece a la investigacin.
Florencio Nez ha intentado determinar el grado de inclusin real de
los indgenas en los tempranos procesos electorales, basndose para ello
en el censo levantado por las autoridades en Huarochir, Lima, en 181334.
Su conclusin apunta a que todos los varones mayores de 24 aos fueron
considerados ciudadanos activos y con derecho a voto, lo que represent
el 24.1% del total de habitantes del lugar. De ese porcentaje, el 94.1% corresponda al voto indgena. Y agrega el autor: Aunque eso no significa
que los indgenas tuvieran mayores posibilidades de acceder a los cargos
pblicos, s nos muestra que a la larga las autoridades cumplieron con ampliar la participacin poltica haciendo a los indgenas personajes activos
de los procesos electorales35. No obstante, esto ltimo no implic un nivel equivalente de participacin ya que en las poblaciones mencionadas
es decir, all donde se han encontrado las actas electorales la votacin
efectiva aparece como muy disminuida con respecto a la amplitud de los
habitantes que podan ejercer el derecho de sufragio. El autor concluye
que la Constitucin de Cdiz introdujo un cuerpo electoral mucho mayor
[que] el que se tena para las elecciones de los cargos concejales antes de
la Constitucin. La autoexclusin o automarginacin debe responder ms a
un apego a formas tradicionales de participacin [la delegacin del derecho
de voto a los miembros superiores de la comunidad o ncleo familiar] que
a un desinters por las elecciones36.
Perspectivas de anlisis diferentes dan variables importantes, como la
que ofrece un estudio reciente de Jaime Rodrguez sobre el proceso eleccionario de 1812 en comunidades indgenas situadas al sur de Quito37. Estas comunidades basaron sus acciones en el artculo 310 de la Constitucin,
que declaraba que se pondra un ayuntamiento en los pueblos que no le
34 Florencio NEZ: La participacin electoral indgena bajo la Constitucin de Cdiz

(1812-1814), en Cristbal ALJOVN DE LOSADA y Silesio LPEZ: Historia de las elecciones
en el Per. Estudios sobre el gobierno representativo, Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 2005, pp. 361-394.
35 Id., p. 375. Este autor muestra tambin las dificultades que se presentaron a hora de
confeccionar los padrones electorales y la falta de homogeneidad en el producto, pero por
razones de espacio no nos detendremos en ello.
36 Id., p. 378.
37 Jaime RODRGUEZ O.: Ciudadanos de la nacin espaola, ob. cit. passim. Vase
tambin Jaime RODRGUEZ: La revolucin poltica durante la poca de la independencia.
El Reino de Quito, 1808-1822, Quito, Universidad Andina Simn Bolvar-Corporacin
Editora Nacional, 2006, Cap. 3.
622
Mnica Quijada
tengan, y agregaba que no poda dejar de haberle en los que por s o en

su comarca lleguen a mil almas. La documentacin pone de manifiesto la
preocupacin y resistencia inicial de los funcionarios locales, que advertan
a las autoridades de Quito que los indgenas, una vez enterados de que ya
eran ciudadanos espaoles con derechos polticos plenos, haban procedido
a formar una infinidad de Cabildos constitucionales, incluso en los Pueblos y Haciendas ms despreciables [de la regin].
Si en el caso de los Pueblos la queja no se sustenta ms que en prejuicios clasistas o racistas, lo cierto es que en el segundo caso la actuacin de
los indgenas no era estrictamente legal, porque la constitucin estableca
que no podan ejercer derechos de ciudadana los que fueran dependientes
por prestacin de servicios, situacin en la que se encontraban los indios
de las haciendas. Pero, agregaban los funcionarios locales, a pesar de que
se les dijo una y otra vez que no podran establecer ayuntamientos constitucionales dentro de propiedades privadas, los indgenas de toda la zona siguieron formando tales instituciones en Haciendas y Estancias o Hatos de
los particulares, con quebrantamiento de la Constitucin y Reglamento de
caso, y perjuicios grabes. Y agregaban que sus acciones preocupaban a los
terratenientes y a todos los ciudadanos de recto parecer, quienes insistan
en la obediencia a la Constitucin. No obstante, los indgenas insistieron
en sus exigencias, que defendan mostrando copias del artculo 310 de la
Constitucin y alegando que por obra de dicho artculo la carta gaditana
les conceda el derecho a establecer esos cuerpos de gobierno. Lo cierto es
que, a pesar de la alarma de los notables locales, la jefatura poltica asentada en Quito, nombrada tambin en el marco de la Constitucin, adujo que
los pequeos asentamientos merecan tener su propio ayuntamiento constitucional, e insisti en que el establecimiento de esos rganos de gobierno
en aldeas que antes eran dependientes permitira a los rsticos aprender a
funcionar dentro del nuevo sistema poltico. Segn afirmaba el jefe poltico,
dichos rsticos se volveran de ese modo civilizados. Finalmente, pese
a las preocupaciones expresadas por los gobiernos locales, las autoridades
constitucionales asentadas en Quito se negaron a emprender acciones que
evitasen que los nuevos ciudadanos espaoles establecieran ayuntamientos ah donde existiera el nmero necesario de pobladores.
Pero agreguemos algo ms. Hasta aqu parecera que actuaban por un
lado los indgenas, como un bloque, exigiendo sus derechos; y por otro los
blancos espaoles y criollos tambin como un bloque gritando que nos
quitan el poder. Pero no es as, porque para mucha gente el proceso eleccionario abri la posibilidad de contender por puestos y subvenciones controlados hasta entonces por las elites, y esto se produjo tanto dentro como fuera
de las comunidades. Ms an, en el interior de las comunidades y pueblos de
623
indios las luchas por el poder cruzaban las fronteras tnicas. En algunos casos, los viejos Governadores, Casiques y Mandones de dichos Pueblos
perdieron sus cargos en las elecciones; y con ellos perdieron tambin salarios
y privilegios. Algunos ex funcionarios indgenas afirmaron que los curas y
comisionarios nombrados para supervisar las elecciones eran responsables
de su expulsin. Y hubo casos de ex funcionarios indios que retiraron su
apoyo al nuevo sistema constitucional y exigieron que se restaurara el orden
anterior, bajo la amenaza de rebelin. Por el contrario, otros funcionarios
indgenas del viejo orden consiguieron ganar las elecciones y ocuparon los
cargos dirigentes que se abran con el nuevo ordenamiento. Tambin se produjeron alianzas intertnicas que reunan a dirigentes indgenas y tambin a
mestizos, a blancos, e incluso a negros. Y hubo casos de denuncia de fraude
ante la jefatura poltica de Quito, que en algunas ocasiones dio por limpias
las elecciones y en otras orden que se repitieran.
Si la experiencia de las comunidades en la regin de Quito parece desmentir la supuesta apata de los indios ante los cambios polticos o su fcil manipulacin por elementos externos, actitudes semejantes asoman una y otra vez en
distintos mbitos de la Amrica hispana. Antonio Escobar Ohmstede estudia
el caso de las Huastecas mexicanas en dos momentos: el inicial de aplicacin
de la Constitucin de Cdiz, en pleno proceso de insurgencia, y una etapa posterior que se extiende entre 1820 y 1840. Se trata de un perodo fundamental
en el que los ayuntamientos intentaron definir y consolidar su poder sobre los
pueblos-sujetos y la poblacin indgena, en el contexto de una defensa constante de sus derechos y privilegios por parte de estos ltimos 38.
En el primer momento citado el contexto de rebelin es importante,
porque muchos grupos insurgentes no participaron de las elecciones y la
aplicacin de la Constitucin tendi a concentrarse all donde segua funcionando la autoridad realista. El autor constata que muchos de los nuevos
ayuntamientos constitucionales fueron ocupados por individuos o coaliciones integradas por mestizos, mulatos39, blancos (criollos y espaoles),
38
Antonio ESCOBAR OHMSTEDE: Los ayuntamientos y los pueblos indios en la sierra

Huasteca: conflictos entre nuevos y viejos actores, 1812-1840, en Leticia REINA (coord.):
La reindianizacin de Amrica, Mxico, Siglo XXI-CIESAS, 1997, pp. 294-316; Id.: Del
gobierno indgena al ayuntamiento constitucional ob. cit.
39 Dado que la carta gaditana exclua a los descendientes de africanos de los derechos
de ciudadana, su presencia en estos procesos eleccionarios (que se verifica una y otra vez
a lo largo y ancho de Amrica) vuelve a demostrar que la infraccin como elemento residual de la norma permiti ampliar los mrgenes polticos supuestamente sealados por
sta. Para el modelo de la democracia de la infraccin cfr. Marta IRUROZQUI: La ciudadana en debate en Amrica Latina, ob. cit. Vase tambin, de la misma autora, A bala,
piedra y palo, ob. cit.
624
Mnica Quijada
as como indios residentes que no pertenecan a la comunidad (forasteros

o amestizados), que encontraron en la apertura de las bases eleccionarias
una excelente oportunidad para apropiarse de las redes sociopolticas que
controlaban las autoridades indgenas antes del perodo constitucional40.
Estos personajes emergentes no eran, sin embargo, ajenos a la vida local:
ocupaban nichos en la estructura socioeconmica de los pueblos, estaban
fuertemente identificados con su regin y formaban un entramado de lealtades polticas que les permitan ser elegidos41. La expansin de los ayuntamientos constitucionales que se duplic entre 1812 y 182042 fue para
ellos un medio para reivindicar derechos de participacin en la dirigencia
de territorios en los que se hallaban asentados. Por el contrario, en aquellos
pueblos donde la presencia de fuereos era menor stos se integraron en
las estructuras polticas indgenas, o bien los cargos municipales alcaldes, regidores y sndicos se mantuvieron en manos nativas.
El estudio de las Huastecas proporciona un buen ejemplo de transicin
del antiguo rgimen corporativo a uno nuevo, donde es posible rastrear las
tendencias individualistas pero tambin la complejidad de unos procesos
en los que se hace difcil separar los cambios de las continuidades. Los
bienes y cajas de comunidad, bases de la autonoma de la Repblica de
indios, pasaron al Ayuntamiento constitucional como nico encargado de
administrar los fondos de los pueblos indios y acabaron extinguindose,
al ser refundidos en el nuevo sistema de arbitrios y propios. Estos ltimos
aunaban multas, pensiones, contribuciones locales aprobadas por los congresos estatales, as como los bienes races de las municipalidades, los edificios que se construyeran con fondos pblicos, y las tierras que en comn
haban posedo los pueblos43. Otro ejemplo significativo del imbricamiento
de cambios y continuidades es la disposicin de la mano de obra indgena,
que en la poca colonial fuera privilegio de la dirigencia frente al comn
y de las cabeceras frente a los pueblos-sujetos. Los nuevos ayuntamientos
constitucionales intentaron utilizar en su favor el antiguo sistema de distribucin del trabajo, exigiendo los servicios forzosos que los pueblos-sujetos
prestaban tradicionalmente a las cabeceras indias. Esto gener un sinfn de
40
Antonio ESCOBAR OHMSTEDE: Los ayuntamientos y los pueblos indios, p. 303.

Ibidem.
42 Como en el caso de Quito al que nos hemos referido antes, en las Huastecas la expansin notable de los ayuntamientos tuvo que ver tambin con el hecho de que no se respetaron los mnimos poblacionales exigidos por la Constitucin.
43 Del gobierno indgena al ayuntamiento, ob. cit. pp. 18-19. Debe aadirse que en
la mayor parte de Amrica las cajas de comunidad haban quedado exhaustas al recurrirse a
ellas para el financiamiento de las guerras de independencia (para uno u otro bando, segn la
situacin de cada pueblo de indios).
41
625
protestas, con recurrencia de los afectados a los derechos que les conceda
la Constitucin. La conclusin es ambigua: a pesar de la negativa indgena a brindar servicios a las cabeceras, stos continuaron durante gran parte
del siglo XIX; pero tambin: la municipalizacin sirvi a los pueblos
sujetos para enfrentarse a las nuevas cabeceras mestizas, negando el pago
de servicios que en nada les beneficiaban44.
Lo mismo ocurri con la exigencia de pagar contribuciones al alcalde,
que fue inicialmente respondida mediante la apelacin al artculo 33845 de la
Constitucin. Finalmente, con la abolicin legal del tributo y las declaraciones
de igualdad de todos los mexicanos, se impuso una nica contribucin pagable
por el cabeza de familia en la que entraron todos los sectores sociotnicos del
Mxico independiente46. Aunque el cobro de las contribuciones corresponda a los ayuntamientos, en la prctica los pueblos indios mantuvieron durante
muchos aos mecanismos tradicionales en los que intervenan las autoridades
tnicas, identificadas generalmente con los ancianos del pueblo47.
La movilidad sociotnica que gener el cambio constitucional permiti
a los sectores emergentes formar sus clientelas y utilizarlas para asentar
su influencia y poder. No obstante, lo anterior no quiere decir que los
pueblos indios hayan sido slo una parte pasiva del sistema poltico local.
La defensa de sus derechos y privilegios fue constante [] y recay en las
antiguas estructuras indias. Los jueces de paz y regidores frecuentemente
representaban a sus pueblos, gracias a que eran miembros de stos y no
agentes externos. Al mismo tiempo, la preservacin de ciertos elementos
de la organizacin colonial fue ms o menos generalizada entre los pueblos
indios en el Mxico decimonnico, pues era una estructura que conocan
y manejaban mejor. Y los pueblos-sujetos tendieron a conservar durante
mucho ms tiempo los aparatos de control indio, en tanto que las cabeceras
polticas pasaron a ser en su mayora ladinas48.
44 Antonio ESCOBAR OHMSTEDE: Los ayuntamientos y los pueblos indios, ob. cit.,
pp. 307-308.
45 Segn este artculo las Cortes establecern o confirmarn anualmente las contribuciones, sean directas o indirectas, subsistiendo las antiguas, hasta que se publique su derogacin o la imposicin de otras.
46 Del gobierno indgena al ayuntamiento, pp. 20 y ss.
47 El tema del paso del tributo indgena al principio general de la contribucin presenta
diferencias apreciables en el rea andina, tema en el que no podemos entrar por cuestiones
de espacio. El lector interesado puede consultar los trabajos de Vctor PERALTA: En pos
del tributo en el Cusco rural, 1826-1854. Cusco, Centro de Estudios Regionales Andinos
Bartolom de las Casas, 1991; Nuria SALA I VILA: Y se arm el tole tole. Tributo indgena
y movimientos sociales en el Virreinato del Per, 1784-1814, Huamanga, Instituto de Estudios Regionales Jos Mara Arguedas, 1996, entre otros.
48 Los ayuntamientos y los pueblos indios, ob. cit., pp. 310-312.
626
Mnica Quijada
Ahora bien, es importante recordar que estos casos, y muchos ms, se

dieron en un contexto que excede la aplicacin de la Constitucin de Cdiz.
Me refiero a los complejos procesos que desembocaran en la segregacin
de la Amrica Espaola y en la configuracin de ms de veinte repblicas
independientes. El panorama inicial de aplicacin del texto gaditano fue
previo a la consolidacin de las independencias. En ciertos casos se trat de
mbitos polticos decididamente favorables al absolutismo, como ocurri
en el Per bajo el virrey Abascal49. En otros sitios, como en Mxico, las
reformas constitucionales fueron ms defendidas en zonas donde la autoridad se mantuvo en manos realistas, que en circunscripciones tomadas por
los insurgentes. Por ello, cuando muchos grupos indgenas optaron por el
bando leal a la Corona, en algunos casos pudo ser por razones de tradicionalismo monrquico, reaccionarismo social o apata como ha tendido a
afirmar la historiografa. Pero en muchos otros dicha opcin fue motivada
por el convencimiento de que la aplicacin de los principios constitucionales favoreca sus intereses individuales o grupales.
La caja de Pandora
Llegados a este punto, es imprescindible preguntarse qu implic todo
esto para las relaciones de poder intra e intertnicas y, por tanto, para el ordenamiento poltico. Como dice Jaime Rodrguez y confirman otros investigadores, Cdiz transform dichas relaciones. Por un lado, la eliminacin
o modificacin del tributo y del sistema de distribucin de la mano de obra
indgena, as como la supresin de las cajas de comunidad, distorsionaron
las bases de poder de la dirigencia nativa50. Por otro, al pasar a funcionar
como ayuntamientos, con cargos elegibles mediante un nuevo sistema de
representacin, los pequeos pueblos de indios ya no estaban supeditados a
las grandes ciudades y, en las antiguas repblicas, los pueblos sujetos ya no
dependan de las cabeceras. Si a esto le agregamos la antes citada supresin
de los trabajos forzados y del tributo, podramos decir que se abrieron nuevos espacios de libertad y de reubicacin del poder; y son numerossimas
las solicitudes presentadas por los indgenas para la abolicin del servicio
49 Vase Vctor PERALTA: En defensa de la autoridad. Poltica y cultura bajo el gobierno del Virrey Abascal. Per 1806-1816, Madrid, CSIC, Biblioteca de Historia de Amrica,
2002.
50 A esto deben agregarse las normas legales (generales o especficas) que dejaron sin
base de sustentacin a la nobleza nativa. Sirvan como ejemplo: supresin de los seoros
(Cortes de Cdiz, 1811), supresin de la propiedad vinculada a travs del cacicazgo y el
mayorazgo (Mxico, 1823) o derogacin de ttulos nobiliarios (Mxico, 1826).
627
personal o la reduccin de las obvenciones parroquiales, amparndose en

el artculo 338 del ttulo VII de la Constitucin. Est claro que este tipo de
cambios tena que inquietar a los individuos y a los grupos que se haban
beneficiado con la situacin anterior. E incluso, a veces, a los mismos que
llevaban las cargas, porque estas ltimas tambin podan ser como en el
caso del tributo una forma de defensa grupal51.
El nuevo orden afect sobre todo al sistema de autoridades tnicas,
aunque de forma desigual segn los casos. En las zonas donde la poblacin
indgena era absolutamente mayoritaria los nuevos ayuntamientos quedaron a veces en poder de los indios; all donde aqulla era ms escasa o dispersa los cargos dirigentes fueron ocupados por gente no india, o tuvieron
una conformacin multitnica (mestizos, blancos, mulatos e indios). Por
otra parte, Antonio Escobar ha observado que cuanto ms alejado estuviera
un pueblo de indios de su cabecera, ms posibilidades tena de mantener
los cargos dirigentes en manos de su propia etnia.
A su vez, los indgenas no conformaban un bloque unitario, sino que
estaban divididos por intereses individuales, familiares y locales que
ya haban aflorado cuando las reformas borbnicas favorecieron a las
autoridades electas del cabildo indgena en desmedro de las cacicales
y nobiliarias transmitidas por herencia. Con ese trasfondo, el proceso
electoral [de 1812] desvel conflictos dentro de la sociedad indgena y
proporcion oportunidades a aquellos que antes haban sido excluidos52.
Quines eran los anteriormente excluidos? Por un lado los forasteros,
gente que no perteneca inicialmente a la comunidad pero que se haba
asentado en ella, y que estaban integrados por indios de otras procedencias, mestizos, negros y mulatos e incluso blancos. Pero tambin abri el
camino a los grupos ms jvenes de la propia comunidad, a quienes la
Repblica de indios haba impuesto reglas estrictas para el acceso escalonado a las jerarquas del poder municipal. F. Fuenzalida, que ha estudiado la estructura de autoridad indgena en el Virreinato del Per, muestra
una escala ascendente de cargos polticos: alguacil, pachacuraca/araihua/
51 Aunque la supresin del tributo fue recibida mayoritariamente como una liberacin,
algunos pueblos de indios se opusieron a su eliminacin; asimismo, algunas comunidades
que la haban aceptado con complacencia ms tarde pidieron su restablecimiento. Vase el
trabajo seminal de Vctor PERALTA: En pos del tributo en el Cusco rural, ob. cit. Tambin
Nuria SALA I VILA: Y se arm el tole tole, ob. cit.; Francisco NEZ: La participacin
electoral indgena, ob. cit., esp. p. 367; Tristan PLATT: Estado boliviano y ayllu andino.
Tierra y tributo en el norte de Potos, Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 1982. Para un
anlisis del tributo como un mecanismo de adquisicin de ciudadana poltica, cfr. Marta
IRUROZQUI: El tributo y otros atributos ciudadanos, ob. cit.
52 Jaime RODRGUEZ: Ciudadanos de la nacin espaola, ob. cit., p.
628
Mnica Quijada
mandn, campo/alguacil, alcalde, principal/mayor. Y agrega: El hombre, tras contraer matrimonio, tena derecho a una parcela, a participar en
las asambleas comunales, a compartir los impuestos comunales tributo
y mita, y se incorporaba al sistema de cargos. La escala era recorrida en
un mnimo de 33 aos y un mximo de 55, llegando a alcalde entre los 42
y los 60 aos y a principal entre los 48 y 7053. Por el contrario, el texto
gaditano impona un sistema de voto indirecto54 y reduca a dos nicas
condiciones de gnero y edad el requisito para participar en el sufragio:
ser varn55, y mayor de 24 aos. De tal forma, para muchos jvenes la
nueva Constitucin apareca como una herramienta til para ocupar puestos de autoridad en el ayuntamiento mucho antes de lo que habra sido
posible en el antiguo orden.
Finalmente, los cambios constitucionales ahondaron los conflictos entre nobles y comuneros, al profundizar el camino ya iniciado con las reformas borbnicas que favoreca los cargos por eleccin sobre los derechos
de sangre. Las normas gaditanas incrementaron las posibilidades de acceso
de indios del comn a jerarquas hasta entonces ocupadas por las familias
de linaje o principales. Nuria Sala ha reunido una serie de testimonios que
muestran hasta qu punto los enfrentamientos intraindgenas se revistieron
de los mismos discursos y prejuicios que dividan a blancos e indios o,
entre los primeros, a las clases altas de las menos favorecidas. Estudiando
el caso de Sinto, partido de Lambayeque, esta investigadora muestra una
protesta de indios nobles producida en 1812 por la eleccin de indios no
nobles para cargos ediles. Sus quejas incluan expresiones como: el
exceso de elegir por Alcalde a Jos Lullo Particular [es decir, comunero]
de ninguna instruccin ni mrito para el desempeo de su cargo haviendo
tantos principales, o el extrao ejemplar que lamentan los principales
es, que haviendo varios de su calidad para el empleo de Alcalde principal se
53 F. FUENZALIDA: Estructura de la comunidad de indgenas tradicional, en J. Matos
MAR: Hacienda, comunidad y campesinado en el Per, Lima, Instituto de Estudios Peruanos,
3, 1976, pp. 219-255. Citado por Nuria SALA I VILA en La Constitucin de Cdiz y su impacto, ob. cit., p. 59, nota 26. Sobre el sistema de turnos (rotacin de cargos) y representacin natural, vase tambin Claudia Guarisco: Etnicidad y ciudadana en Mxico y Per,
ob. cit., p. 25 y ss.
54 Todos los ciudadanos de una parroquia concurran a votar electores de parroquia
quienes, a su vez, elegan a los miembros del ayuntamiento (alcaldes, regidores y sndicos). Para la eleccin de diputados provinciales y a Cortes el sistema era ms complejo: las
juntas electorales de parroquia votaban un nmero determinado de compromisarios que a
su vez elegan a los electores de parroquia y stos a los electores de partido. Estos ltimos
votaban a los diputados provinciales y a Cortes.
55 Hay que sealar que la normativa aplicada en la poca colonial permita el voto de
mujeres, si se trataba de cabezas de familia.
629
es pusiese a un particular, alterando los lmites reconocen por ley anticuada

en nuestra nacin por sus antepasados56. Prejuicios de clase no muy
alejados de los que el propio Virrey Abascal profiri cuando las elecciones populares de 1813 abrieron los cargos municipales a vecinos de raza
blanca, pero de estratos inferiores hasta entonces alejados del poder:
las personas en que han recado los cargos concejiles casi siempre han sido
las menos a propsito para su mejor desempeo, resultando de aqu que en
lugar de aventajar se hayan experimentado perjuicios muy patentes con el
nuevo sistema57.
Todo lo anterior implica una ruptura muy importante con respecto a
la lectura historiogrfica tradicional que cuando se asomaba y lo haca
pocas veces a la conformacin de los ayuntamientos constitucionales
entre las poblaciones indgenas, sostena que aunque los indios pudieran
votar en los procesos electorales, lo hacan de modo corporativo y bajo la
iniciativa manipuladora de los poderes locales, como simples comparsas
de estos ltimos. Los estudios recientes desmienten este tipo de interpretaciones, mostrando que los indgenas eran conscientes de que participar
en el sistema representativo tambin implicaba defender sus intereses no
necesariamente tnicos, sino tambin grupales y jurisdiccionales. Y esto
no es balad, porque al romper la estructura social de las dos repblicas, la
eleccin por ayuntamientos abri las compuertas a una serie de procesos en
los que haba mucho que perder y mucho que ganar.
Es decir, que en las comunidades indgenas por lo menos en aquellas cercanas a las cabeceras, que son las ms estudiadas la introduccin
de las nuevas reglas del juego poltico no dej a los indgenas apticos,
ni tampoco los conden al aislamiento. Los indios estaban en constante
comunicacin, no slo con sus contrapartes en otras jurisdicciones, sino
tambin con otros grupos de la sociedad. Y aunque parezca difcil de creer,
muchas comunidades reciban regularmente noticias sobre las decisiones
de las Cortes en sitios tan alejados, por cierto, como Yucatn58. Asimismo, ese juego tan moderno que vincula la prctica de la representacin
con la defensa de los propios intereses se manifiesta en aspectos concretos, como la mayor participacin all donde los rganos del poder eran
ms cercanos y los beneficios y prdidas ms tangibles. Por ejemplo, estudiando los comicios de 1812 en comunidades indgenas vecinas a Lima,
Vctor Peralta ha mostrado que los indios votaron ms en las elecciones
56 Nuria SALA I VILA, ob. cit., p. 62. El discurso no era nuevo, comprese con el testimonio de 1790 recogido en nota 27 supra.
57 Citado en Nuria SALA, idem, p.62.
58 Jaime RODRGUEZ: Ciudadanos de la nacin espaola, ob. cit., p. 60.
630
Mnica Quijada
a ayuntamientos que en las correspondientes a Cortes o a Diputaciones

Provinciales59.
Las disfunciones introducidas en los equilibrios intratnicos se contextualiz adems como no poda ser de otra manera en procesos
equivalentes verificados en el nivel de las relaciones intertnicas. Con la
abolicin de la divisin legal entre las dos Repblicas y la constitucin de
ayuntamientos nicos se decret la desaparicin de las autoridades diferenciadas, lo que implic que indios y espaoles se integraran por primera
vez en un mismo estatuto y formaran un mismo electorado60. Ello supuso
trastocar el orden colonial, por cuanto los indios pasaron a detentar iguales
derechos para elegir y ser electos y, en consecuencia, la capacidad para
gobernar sobre las otras castas que hasta entonces slo disfrutaba la poblacin de origen europeo. Las nuevas investigaciones estn mostrando el
tipo de resistencias que generaba el nuevo orden, como el hecho de que la
sociedad mayoritaria poda aceptar alcaldes indios a la antigua usanza, que
ejercan la polica dentro de los lmites de su comunidad y, frente a la sociedad mayoritaria, actuaban como recaudadores del tributo indgena. Pero
no aceptaba con igual complacencia alcaldes indios a la nueva usanza, con
capacidad poltica legal en un mbito donde ya no operaban las fronteras
entre las dos repblicas61. Y este tipo de resistencias alimentaron luchas
por el poder en desmedro de la poblacin indgena. Pero adems, la redistribucin de territorios y sus jurisdicciones no slo afect a la dirigencia
indgena tradicional sino a los grupos emergentes (indios y no indios) que,
desposedos de los mecanismos de proteccin del Antiguo Rgimen, tuvieron que competir con viejas y nuevas estructuras socioeconmicas ligadas
a los aparatos burocrticos y comerciales de los centros respectivos62.
Por ello, una vez establecida la presencia de la dimensin poltica y del
indgena como sujeto, hay que decir tambin que desde el punto de vista
socioeconmico, y de autonoma poltica, los cambios afectaron negativamente a grandes contingentes de poblacin indgena. Porque el nuevo
59
Vctor PERALTA RUIZ: Los inicios del sistema representativo en Per: ayuntamientos
constitucionales y diputaciones provinciales, 1812-1815, en Marta IRUROZQUI (ed.): La mirada esquiva ob. cit., pp. 65-92. Vase tambin Nuria SALA I CATAL, ob. cit., pp. 63-65.
60 Es interesante sealar que en los debates de Cdiz se pens inicialmente en una representacin indgena de carcter tnico. Esta posicin, defendida por diputados peninsulares, fue rebatida y finalmente desechada por la intervencin contraria de los diputados
americanos y algunos espaoles liberales. Cfr. Francisco NEZ: La participacin electoral indgena, ob. cit.
61 Vctor PERALTA RUIZ: Los inicios del sistema representativo en Per, ob. cit.
62 Cfr. Antonio E SCOBAR O HMSTEDE : Del gobierno indgena al ayuntamiento,
ob. cit., pp. 13 y ss.
631
sistema abri la caja de Pandora, contribuyendo a difuminar antiguos equilibrios intertnicos y, en el interior de las comunidades, una estructura de
jerarquas y turnos de poder que haba funcionado durante largo tiempo.
Y ello abri las puertas a nuevas formas de actuacin social, pero tambin
a nuevos desrdenes. Porque todo nuevo orden crea un sistema de inseguridades que afecta negativamente a una parte, a veces importante, de la
poblacin. Es decir, afecta a aqullos que no cuentan con medios para hacer
frente a los cambios; a los que pierden privilegios que no saben o no pueden recuperar; y en trminos generales, a los que no estn en condiciones
de aprovechar los resquicios, a veces por razones personales, pero sobre
todo por razones culturales y socioeconmicas. Y como dice el antiguo
dicho, a ro revuelto, ganancia de pescadores.
Los indgenas en la configuracin del ordenamiento liberal
Una de las consecuencias principales de las vas abiertas por el texto
gaditano fue que, al modificar el conjunto del corpus legal que sostena la
estructura poltico-social, los afectados por los cambios ya no podan recurrir a las antiguas normas que les protegan frente a lo nuevo y desconocido. A partir de 1812, su nica respuesta posible era, mediante el anclaje en
lo antiguo para incorporar lo nuevo, conocer las vas que les proporcionaba
un sistema homogeneizador de ciudadana que tendi a primar cada vez
ms el principio individual sobre el corporativo, la propiedad privada sobre
la comunitaria y la desigualdad social sobre la diferenciacin tnica. Cosa
que hicieron con diferentes grados de xito o fracaso segn los grupos, los
entornos polticos y la fase histrica en la que se actuase.
En primer lugar hay que decir que la condicin de actores polticos asumida
por una parte no desdeable de la poblacin indgena no se agota en el marco
de los ayuntamientos. Muchos grupos de ese origen se integraron en las luchas
polticas faccionales que durante y despus de la independencia compitieron
por el control del estado. La investigacin actual est desvelando que a lo largo
del siglo XIX y en los diversos pases de la regin los indgenas intentaron defender sus intereses por medio de la participacin en coaliciones intertnicas. Y
los encontramos en ambos lados de la mayor parte de las contiendas polticas,
tanto en la independencia como en las largas luchas civiles que jalonaron el
siglo. Ejemplo de ello es el caso de Huanta, al norte del Per, estudiado por
Cecilia Mndez. La autora muestra que la rebelin de esa localidad en la poca
de la independencia dio lugar a un juego poltico de violencia y negociacin,
con un alto grado de participacin de campesinos indios, que se mantuvo a lo
largo de muchos aos. Los lderes indgenas de la poca independentista (que
632
Mnica Quijada
en funcin de sus intereses apoyaron al bando realista o al de la emancipacin),

mantuvieron su presencia en la arena poltica durante dcadas. La forma en que
participaron en la guerra civil de 1834 demuestra la comprensin e incorporacin de los indgenas de Huanta al proceso nacional y su capacidad para actuar
como una fuerza poltica regional con voz propia63.
Estos y otros estudios indican hasta qu punto los indgenas fueron
actores tanto de las contiendas civiles64 como de la configuracin del propio orden liberal. Antonio Annino analiza en un artculo reciente el notable arraigo que tuvo el constitucionalismo liberal en el imaginario popular
mexicano y, en particular, entre las comunidades rurales de base indgena65.
Mientras que en la mayor parte de Europa las masas campesinas fueron
generalmente conservadoras, en Amrica las comunidades rurales indgenas defendieron con las armas en la mano las propuestas liberales, como la
Constitucin de 1857 en Mxico, los movimientos tempranos de ese signo
poltico en la construccin republicana del Per, o el liberalismo federalista
en la Bolivia de finales del siglo XIX66.
63 Cecilia MNDEZ: The Plebeian Republic. The Huanta Rebellion and the making of
the Peruvian State, Durham and London, Duke University Press, 2005; Id.: Tradiciones
liberales en los Andes o la ciudadana por las armas: Campesinos y militares en la formacin del Estado peruano, en Marta IRUROZQUI (ed.): La mirada esquiva, ob. cit.,
pp. 125-154.
64 Es interesante sealar que ese fenmeno no se redujo a las poblaciones indgenas nucleares. La investigacin actual est mostrando que en las reas de frontera las tribus autnomas tendieron crecientemente a apoyar a los distintos bandos en las contiendas civiles,
llegando incluso a formar parte de los ejrcitos de lnea con grados militares. Como ejemplo, y en relacin al rea rioplatense, vanse entre otros Marta BECHIS: Fuerzas indgenas
en la poltica criolla del siglo XIX, en Noem GOLDMAN y Ricardo SALVATORE (comps):
Caudillismos reioplatenses, miradas a un viejo problema, EUDEBA, Buenos Aires, 1998,
pp. 293-317; Mnica QUIJADA: Repensando la frontera sur argentina: concepto, contenido, continuidades y discontinuidades de una realidad espacial y tnica (siglos XVIII-XIX),
Revista de Indias 62:224, 2002, pp. 103-142; Alberto SARRAMONE: Catriel y los indios
pampas de Buenos Aires, Azul (Argentina), Editorial Biblos Azul, 2003.
65 Antonio ANNINO: El paradigma y la disputa. La cuestin liberal en Mxico y en la
Amrica hispana, en Francisco COLOM (ed.): Relatos de Nacin. La construccin de las
identidades nacionales en el mundo hispnico, Madrid, Iberoamericana, 2005, pp. 103-130.
66 Annino: bidem; Michael T. DUCEY: Indios liberales y liberales indigenistas: ideologa y poder en los municipios rurales de Veracruz, 1821-1890, en Antonio ESCOBAR
OHMSTEDE y Luz CARREGA LAMADRID (coords.): El siglo XIX en las Hustecas, Mxico,
CIESAS-El Colegio de San Luis, 2002, pp.l11-136;
Charles WALKER: Montoneros, bandoleros, malhechores: criminalidad y poltica en las
primeras dcadas republicanas, en Carlos AGUIRRE y Charles WALKER: Bandoleros, abigeos y montoneros, Lima, Instituto de Apoyo Agrario, 1990; Cecilia MNDEZ: Tradiciones
liberales en los Andes, ob. cit.; Marta IRUROZQUI: Los hombres chacales en armas.
Militarizacin y criminalizacin de indgenas en la revolucin federal boliviana de 1899,
en Marta IRUROZQUI: La mirada esquiva, ob. cit., pp. 285-320.
633
Una de las actitudes que adoptaron los actores indgenas ante el proyecto liberal fue el intento de indigenizar la reforma y las formas de resistencia cotidiana a la privatizacin de la tierra67. En la regin totonaca
estudiada por Michael Ducey, mientras los liberales manejaban un discurso que prometa liberar a la clase indgena entregndole ttulos claros
que respaldaran su posesin, sta retomaba esas promesas para protegerse;
es decir, los indios se hicieron liberales para imponer su interpretacin del
liberalismo a nivel local68. En ese contexto, los comuneros buscaron vas
para interpretar a su favor las leyes en materia de tierras; y, si en algunos
casos encontraron obstculos insuperables, en otros el aprendizaje de utilizacin de aqullas les sirvi a lo largo del siglo para conservar sus terrenos
o, al menos, para postergar la efectivizacin del cambio en la tenencia.
Precisamente, una perspectiva de anlisis que est apareciendo con mucha fuerza es la que estudia la utilizacin de las leyes y del ordenamiento
jurdico por parte de las comunidades indgenas, a lo largo del siglo XIX,
para defender sus intereses. Claudia Daniela Marino ha analizado la arena
jurdica como un campo de lucha y de tensin, en el que pueblos indios del
Estado de Mxico debatieron el proyecto liberal que afectaba al gobierno
municipal y a la tenencia de la tierra, recurrieron a las normas jurdicas
para rechazarlo y a veces aceptaron y apoyaron las transformaciones introducidas en el modo tradicional de vida de los pueblos69. Es una historia
hecha tanto de conflictos y violencia como de negociaciones y consensos,
en la que interactan el sentido tradicional de apelacin al gobierno justo
con el sentido moderno de recurrencia a las instancias judiciales, as como
el conocimiento tanto de las viejas prcticas como del nuevo ordenamiento
legal; porque ambos formaban parte de las estrategias polticas de unos actores que eran a la vez tradicionales y capaces de incorporar las formas del
nuevo ordenamiento. De hecho, Marino propone a la justicia como un mbito donde aprender las nuevas ideas y prcticas liberales, donde adaptarse
a dichos cambios por medio de la conciliacin; y, tambin, donde seguir
ejerciendo y reclamando la poltica tradicional de los pueblos, e inclusive
su existencia como actores colectivos, como comunidades70.
El tema principal de estos anlisis sigue siendo el problema de la tenencia de la tierra y el retroceso gradual experimentado por los terrenos
67
Michael DUCEY: Indios liberales y liberales indigenistas, ob. cit.

Id., p.115.
69 Claudia Daniela MARINO PANTUSA: La modernidad a juicio: Los pueblos de Huixquilucan en la transicin jurdica (Estado de Mxico, 1856-1911). Tesis doctoral, El Colegio
de Mxico, julio de 2006.
70 Id., p. 454.
68
634
Mnica Quijada
comunales indgenas en favor de la propiedad individual de titularidad no

indgena, proceso que se acelera considerablemente en la segunda mitad
del siglo XIX71. No obstante, frente al enfoque de corte agrarista que se centraba en una perspectiva monodireccional de manipulacin y expropiacin
de las comunidades indias por parte de las lites, las nuevas investigaciones muestran a las primeras como actores capaces no slo de resistencia,
sino de aprendizaje y, a su vez, de manipulacin. Perspectiva que permite
visualizar comunidades que el nuevo ordenamiento homogeneizador consideraba extintas y que, sin embargo, siguen actuando colectivamente y
utilizando los principios liberales como la sagrada propiedad particular para defender sus tierras. En los documentos afirma Ducey
notamos que el discurso de los indios casi siempre fue liberal, aun en situaciones donde presentaron el proyecto poco progresista de defender la
tradicin comunitaria del uso del suelo. Los indgenas reclamaron sus derechos de ciudadanos recordndole siempre a las autoridades que el objetivo
de la ley era liberarlos de la dominacin72.
En resumen, la inseguridad socioeconmica y jurdica que produjo la
prdida de privilegios de clase, de etnia y de comunidad debilitaron la
causa de los grupos indgenas, pero ellos la defendieron no desde la pasividad, el aislamiento o la resistencia atrincherada en la ajenidad, sino desde
la participacin en una sociedad que estaba configurando un nuevo sistema
de prcticas polticas y legales. Pero la investigacin muestra tambin que
las interacciones, el aprendizaje, la participacin ciudadana y la capacidad
de manipulacin por parte de los grupos indgenas fueron encontrando mayores obstculos a medida que avanzaba el siglo. No se trata slo de que
sea difcil cerrar la caja de Pandora, una vez abierta. Se trata adems de que
el contexto ideolgico y poltico que condujo a su apertura no se mantuvo
inalterable a lo largo del tiempo.
Consideraciones finales
En pginas anteriores me he referido a la homogeneizacin, y dije que
el siglo XIX fue todo menos pluralista en materia de diversidad tnica. Tambin es cierto que los procesos y las ideas rectoras no fueron iguales segn
el perodo del siglo de que se trate. La primera mitad del XIX crey en la
71 Para un estudio historiogrfico de esta temtica cfr. Margarita MENEGUS: Los indios
en la historia de Mxico. Siglos XVI al XIX: Balance y perspectivas, Mxico, CIDE-FCE,
2006.
72 Michael DUCEY: Indios liberales y liberales indigenistas, ob. cit., p. 127.
635
magia de las constituciones y en una soberana popular fundada en ciudadanos virtuosos, responsables y patriotas. La segunda mitad de la centuria
dej de creer en la magia de las constituciones y fue asumiendo cada vez
ms, como un paradigma, la dicotoma civilizacion o barbarie. Cada una
de esas posturas reflejaba distintos grados de optimismo, distintas formas
de tratar con la diversidad. En el primer caso se pensaba que las diferencias
desapareceran mediante la disolucin de los cuerpos estamentales indgenas y su integracin en una ciudadana comprometida y homognea, abocada a la construccin de patrias ricas y socialmente sanas. En el segundo,
junto a la prdida de confianza en el automatismo de los procesos se fue
afirmando el principio de que ciertas razas y culturas no tenan capacidad
para la civilizacin y deban quedar fuera de la construccin nacional. La
preocupacin pas a centrarse en la diferencia tnica entendida como
asociacin estrecha de raza y cultura en tanto elemento retardatario y
lastre para el progreso de los nuevos estados73.
En ambos casos se intent que las diferencias tnicas se disolvieran
para ser reemplazadas por las diferencias sociales; porque en eso consiste,
concretamente, el proceso de homogeneizacin o la voluntad homogeneizadora de las sociedades decimonnicas, que no defenda el principio de
la igualdad sino la desaparicin de la diversidad tnica pero manteniendo
las diferencias sociales. No obstante, hay distancia entre una fase y otra.
Subyacen a ellas dos maneras muy distintas de entender la construccin del
orden liberal: el liberalismo temprano se ocup de la libertad republicana y
la virtud pblica, el segundo del orden y las jerarquas. El primero se bas
en el individuo comprometido en trminos polticos y en el constitucionalismo clsico; el segundo, en la sociedad como organismo y en la ciencia
aplicada a la poltica74, en cuyo contexto alcanz su cenit el ya sealado
73 En otro lugar he categorizado la interaccin entre construccin nacional y diversidad

tnica en Amrica Latina, a lo largo del siglo XIX, en tres modelos: los de nacin cvica,
nacin civilizada y nacin homognea. En este apartado estoy haciendo referencia a los
dos primeros. Mnica QUIJADA: Qu nacin? Dinmicas y dicotomas de la nacin en el
imaginario hispanoamericano del siglo XIX, en Franois.-Xavier GUERRA y Mnica QUIJADA (coords.): Imaginar la Nacin. Nmero monogrfico de los Cuadernos de Historia
Latinoamericana, AHILA, Mnster, Hamburg, N. 2, 1994, pp. 15-51. Desde una perspectiva terica muy distinta, Marta Irurozqui hace una brillante categorizacin de estas fases
a partir de los conceptos de ciudadana cvica y ciudadana civil (Sobre el tributo y otros
atributos ciudadanos, ob. cit.).
74 Charles HALE: The Transformation of Liberalism in Late Nineteenth Century Mexico,
Princeton, Princeton University Press, 1989; Id.: Political ideas and ideologies in Latin
America, 1870-1930, en Leslie BETHELL (ed.): Ideas and Ideologies inTwentieth Centtury
Lagin America, Cambridge, Cambridge University Press, 1993, pp. 133-206.
636
Mnica Quijada
convencimiento de la sociedad decimonnica en los principios de la inferiorizacin racial75.

Por ello, a medida que avanzaba el siglo se fueron generando retrocesos en los derechos polticos y civiles de la poblacin indgena, y acelerndose un proceso social en el que una buena parte de aqulla termin
invisibilizada en el conjunto de la sociedad mayoritaria, en tanto que la
pervivencia de sus rasgos diferenciales tendi a concentrarse en las capas
ms desfavorecidas de la sociedad. Ms an, en algunas zonas de poblacin indgena nuclear esas tendencias se tradujeron en la estratificacin
tnica de la desigualdad social76.
No obstante, a pesar de los procesos socioeconmicos que invisibilizaron o depauperaron a la poblacin indgena, lo que cada vez se va imponiendo ms a la investigacin es el hecho de que muchos aspectos del
sistema liberal permearon el comportamiento y los universos simblicos de
esos grupos. Su integracin en el cuerpo poltico de la nacin fue un tema
muy importante, tanto para las instituciones que se estaban construyendo
como para los propios indios. Y a pesar de los obstculos y los retrocesos,
estos ltimos siguieron luchando por incorporarse al nuevo orden o por
defender sus intereses dentro del mismo. Y no lo hicieron desde la defensa
de sus particularidades tnicas, sino de su capacidad como seres racionales
y por tanto polticos, asumindose como ciudadanos de sus patrias respectivas y utilizando los conocimientos que tenan, y que iban ampliando, del
manejo de la cosa pblica y de las leyes.
Pero adems, la revisin de la articulacin de la diversidad indgena en
los procesos de construccin nacional que nos est permitiendo desvelar
al sujeto indgena, ese desconocido y negado sujeto indgena-, empieza
a ir de la mano con otra revisin: la del propio liberalismo en su versin
latinoamericana. Es decir, hay un nmero creciente de investigadores que
se estn replanteando los procesos liberales en Amrica Latina, a partir de
estudiarlos por s mismos y en s mismos y no en contraposicin a modelos
externos. Y se preguntan por poner un ejemplo tomado de un artculo
reciente de Antonio Annino-, por qu la movilizacin de gran nmero de
comunidades campesinas [indgenas] en defensa de la constitucin liberal
75 Para un caso modlico de las desastrosas consecuencias que esta mutacin ideolgica y poltica tendra para grupos indgenas que apoyaron con las armas en la mano y en
defensa de sus propios intereses al movimiento liberal, vase Marta IRUROZQUI: Los hombres chacales en armas, ob. cit.
76 Como afirma David GARRET refirindose al Cusco, independence replaced the
ideal of a society divided into two republics, each with its hierarchies, with that of a unitary
society stratified by ethnicity, one with no space for [Noble] Indian privilege. Shadows of
Empire, ob. cit., p. 3.
637
mexicana de 1857 () tendra que ser menos liberal que la de la sociedad

esclavista norteamericana. Y termina Annino diciendo lo siguiente: Posiblemente no sea en absoluto casual que todos los Aureliano Buenda de
Garca Mrquez sean indefectiblemente liberales y federalistas, a pesar de
vivir y morir en unos Macondos perdidos en la nada77. Podra aadirse
que para empezar a entender a los Buenda, es necesario comprender la
relacin de las poblaciones indgenas decimonnicas con la construccin
del nuevo orden, y visceversa.
No se trata de negar fracasos, pauperizaciones y abusos. Se trata, ms
bien, de afinar las herramientas de anlisis y de complejizar las perspectivas
para ver al sujeto all donde se ha tendido a ver nicamente al objeto; y para
evitar que la reiteracin de interpretaciones consagradas por el uso y no
por el conocimiento acte como cortina de humo que, al distorsionar y
esencializar el pasado, impida actuar positivamente sobre el presente.
77
Antonio ANNINO: El paradigma y la disputa, ob. cit.

QUIJADA, Mónica, La Caja de Pandora

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LA CAJA DE PANDORA.

EL SUJETO POLTICO INDGENA EN LA

El XIX fue un siglo complejo y contradictorio. Maquiavelo, que vivi

El presente trabajo se inscribe en el proyecto de investigacin de I+D HUM200610136.

de mutaciones y de continuidades mutaciones en las continuidades y

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

ni le interesan. Esta forma de ver al indgena en la sociedad americana ha

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

movimientos liberales de la poca6. Los principios bsicos que establece

En el Ro de la Plata, por ejemplo, la Constitucin de Cdiz tuvo en varias provincias

Y esto es lo que hace expresamente la Constitucin de Cdiz, cuyo artculo

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

incorporados en la nacin espaola, y tambin en el principio un poco

Ahora bien, desde la perspectiva poltica y legal la enorme variedad de

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

Los indgenas en el mundo de la representacin poltica

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

Fue la promulgacin de esta ltima, con su mandato de expandir el sistema

de dos mbitos de dirigencia india: la nobiliaria, basada en la sangre22, y la

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

recuperacin demogrfica que se produjo a partir de finales del XVII y sobre

Ahora bien, los cambios de la segunda mitad del XVIII no implicaron la

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

una de las perspectivas de anlisis ms innovadoras est poniendo el foco

imaginarios nacionales (1820-1920), Guatemala, F&G Editores, 2005; Marie-Danielle

en un contexto de fundacin de las repblicas hispanoamericanas, sino que

32 Marta IRUROZQUI: De cmo el vecino hizo al ciudadano en Charcas y de cmo el

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

ellos no se agotan, ni mucho menos, las perspectivas posibles. Ms bien

34 Florencio NEZ: La participacin electoral indgena bajo la Constitucin de Cdiz

tengan, y agregaba que no poda dejar de haberle en los que por s o en

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

Antonio ESCOBAR OHMSTEDE: Los ayuntamientos y los pueblos indios en la sierra

as como indios residentes que no pertenecan a la comunidad (forasteros

Antonio ESCOBAR OHMSTEDE: Los ayuntamientos y los pueblos indios, p. 303.

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

Ahora bien, es importante recordar que estos casos, y muchos ms, se

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

personal o la reduccin de las obvenciones parroquiales, amparndose en

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

es pusiese a un particular, alterando los lmites reconocen por ley anticuada

a ayuntamientos que en las correspondientes a Cortes o a Diputaciones

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

en funcin de sus intereses apoyaron al bando realista o al de la emancipacin),

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

Michael DUCEY: Indios liberales y liberales indigenistas, ob. cit.

comunales indgenas en favor de la propiedad individual de titularidad no

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

73 En otro lugar he categorizado la interaccin entre construccin nacional y diversidad

convencimiento de la sociedad decimonnica en los principios de la inferiorizacin racial75.

La caja de Pandora. El sujeto poltico indgena en la construccin del ...

mexicana de 1857 () tendra que ser menos liberal que la de la sociedad

Antonio ANNINO: El paradigma y la disputa, ob. cit.

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