From the SelectedWorks of Francisco Carlos

Ruiz Diaz

March 2014

Ius Primae Noctis. Las Instituciones como Causa

de la Riqueza de las Naciones

Contact
Author

Start Your Own

SelectedWorks

Notify Me
of New Work

Available at: http://works.bepress.com/francisco_ruizdiaz/6

IUS PRIMAE NOCTIS

LAS INSTITUCIONES COMO CAUSA DE LA RIQUEZA DE LAS NACIONES
La corrupcin es uno de los obstculos ms frreos para el crecimiento
econmico (William Easterly)

Francisco Ruiz Daz

Marzo de 2014

INTRODUCCIN
En Corazn Valiente, la pelcula que narra la vida del escoses independentista William Wallace
(Mel Gibson), durante el casamiento de dos campesinos se aparece el seor feudal para informar lo
siguiente:
Vengo a reclamar el derecho de primae noctis. Como Seor de estas tierras
bendecir esta boda llevando a la novia a m cama la primera noche de su unin.
El derecho primae noctis es una institucin feudal reimpuesta por el Rey de Inglaterra Eduardo I
(Eduardo piernas largas) por el cual los seores feudales podan mantener relaciones en la primera
noche de boda de las mujeres de su feudo que llegaren a casarse con los campesinos de sus tierras1.
La vigencia de esta institucin oblig a William y Maureen (Catherine McCormack) a casarse en
secreto.
Este pasaje en la pelcula es til para mostrar como las instituciones de una sociedad, en este caso
el derecho de primera noche, influyen en las decisiones de sus miembros. En lugar de casarse
formalmente, William y Maureen decidieron arriesgar sus vidas para evitar el cumplimiento del Ius
primae noctis.
Toda sociedad disea y pone en vigencia un conjunto de instituciones que reglan las relaciones de los
ciudadanos entre s, y la de estos con sus autoridades. En los ltimos aos, al no poder responder la
pregunta del Por qu algunas naciones son ms ricas que otras?, los economistas comenzaron a
buscar respuestas en otros campos como ser el de las ciencias polticas, consideran especficamente
que la respuesta no est solamente en la inversin o la productividad de los factores, sino tambin en
la calidad de las instituciones de un pas.
Cuando las instituciones premian, o al menos no castigan, (de hecho o de derecho) actividades de
desviacin social, como ser el clientelismo poltico, la corrupcin, la arbitrariedad de los
gobernantes, la captura de la burocracia para los intereses particulares, entonces los agentes de esa
sociedad tendrn poco incentivos para invertir, ser productivos y capacitarse; incluso, buscarn
permanentemente eludir el cumplimiento de la ley.
El objetivo del presente trabajo es repasar el secreto de la riqueza de las naciones. Comenzaremos
con la propuesta de Adam Smith del crculo virtuoso del crecimiento, para luego concluir con casos
de modelos institucionales que detuvieron el progreso de algunas naciones. Pero, antes de comenzar,
primeramente haremos un breve repaso de ms de siete dcadas de crecimiento en el Paraguay.
1 Existen

historiadores que manifiestan sus dudas respecto a si este rito lleg a existir o no, pero para el objetivo del presente
trabajo la veracidad del derecho es irrelevante.

CUANDO EL CRECIMIENTO NO ES SOSTENIBLE

En 1982, luego de 42 aos, Paraguay duplic su ingreso por habitante en relacin a 1939. Sin
embargo, en 2013, luego de 74 aos (1939-2013), el PIB per cpita fue 2,7 veces respecto a 1939.
El periodo de mayor expansin de la economa ocurri entre 1969 y 1981. En todo este tiempo el PIB
per cpita creci a una tasa promedio de 5,2%, condicin que no volvi a repetirse desde entonces.
Aunque es necesario advertir que en los ltimos diez aos (2003-2013) el crecimiento de la economa
ha presentado condiciones muy favorables, lo que puede hacer suponer que nos encontramos ante un
posible escenario de despegue econmico.
El xito econmico del periodo 1969-1981 se sustent en gran medida por las altas tasas de inversin.
En la dcada del cincuenta, por ejemplo, el pas inverta el equivalente al 11% de PIB mientras que
en los setenta se lleg al 29%. La tasa de inversin actualmente es de apenas 18% del PIB, por lo cual
se debe considerar este aspecto como uno de los primeros desafos a superar si se desea encaminar la
economa hacia el xito econmico.

Grfico 1: Crecimiento econmico en el Paraguay (1939-2013)

4700

3700
3200

Prom. -0,1%

2700
2200
1700
2011

2008

2005

2002

1999

1996

1990
1993

1987

1984

1981

1978

1975

1972

1969

1966

1960
1963

1957

1954

1951

1948

1945

1942

1200
1939

PIB per cpita (en US$ PPA)

4200

Fuente: Elaborado con datos de Bolt y Zanden (2013), Feenstra, Inklaar y Timmer (2013), PWT 8.0 y clculos propios.

El crecimiento econmico no es una tarea fcil, de hecho es compleja. Por ello es necesario pensar
en estrategias sostenidas, ya que, de no ser as, se tendr de manera inevitable una reversin a la
media. Esto significa que si el crecimiento econmico no se fundamenta en factores estructurales de
competitividad, ms temprano que tarde aparecer el efecto vaivn que llevar al pas nuevamente a
su tasa de crecimiento histrico (1,4%). La reversin fue el camino que sigui la economa luego de
que en los setenta haya experimentado un sorprendente el auge econmico.

Un ejercicio simple nos puede demostrar lo que hubiese sido el nivel de vida del pas si se sostena
hasta la actualidad el nivel de crecimiento experimentado en los aos setenta. En el Grfico 2 se
observan dos curvas que comienzan a separarse en 1982. La lnea que va hacia arriba es el escenario
que responde la siguiente pregunta: Dnde hubisemos estado hoy si la economa creca al mismo
ritmo que los aos setenta? La curva casi horizontal es el escenario real, o sea, donde hoy estamos.
As, de haberse mantenido las condiciones que sostuvieron las altas tasas de crecimiento de los
setenta, la economa del pas hoy hubiese sido muy distinta a lo que conocemos. Segn las
estimaciones, en el escenario contrafctico el PIB per cpita hubiese sido cuatro veces ms que el
nivel actual, e incluso hubiese sido diez veces ms que el ingreso por habitante del ao 1939.
Grfico 2: Un ejercicio contrafctico

PIB per cpita (en US$ PPA)

19.250
17.250
15.250
13.250
11.250
9.250
7.250
5.250
3.250
1939
1942
1945
1948
1951
1954
1957
1960
1963
1966
1969
1972
1975
1978
1981
1984
1987
1990
1993
1996
1999
2002
2005
2008
2011

1.250

Fuente: Elaborado con datos de Bolt y Zanden (2013), Feenstra, Inklaar y Timmer (2013), PWT 8.0 y clculos propios.

Una economa con bajo stock de capital (infraestructura, transporte, fbricas y maquinarias) debe
aumentar su tasa de inversin si desea crecer de manera sostenida en el largo plazo. Empleando una
sencilla herramienta con los parmetros2 de la economa paraguaya se comprueba que, con los niveles
actuales de inversin (18% del PIB), el crecimiento del PIB per cpita no tendra que ser mayor al
1%. En la prctica, sin embargo, la economa est creciendo a un promedio de 3,5%.
Por qu entonces la economa crece al 3,5% y no al 1%? La diferencia entre ambas tasas de
crecimiento (2,5%) se debera a la bonanza agrcola y al impulso que el sector primario fomenta a
travs del encadenamiento productivo en relacin a otras reas de la economa (la agroindustria, las
finanzas, el transporte y la logstica y los servicios especializados).
Tambin podemos calcular la respuesta a la siguiente pregunta: Cunto debemos invertir hoy si
queremos replicar el escenario de los setenta? Si se desea alcanzar este objetivo de crecimiento, la
tasa de inversin tendra que aumentar a niveles cercanos al 32%.

Los clculos se hicieron siguiendo el modelo Harrod-Domar.

Finalmente, es necesario tener en cuenta que la determinacin de los factores que promueven el
crecimiento sostenido de la economa se ha vuelto cada vez ms misteriosa. Haciendo un repaso de
la historia econmica podemos encontrar que la inversin en capital fsico no necesariamente asegura
un resultado exitoso. Al parecer, la cuestin del desarrollo de un pas es ms complejo de lo que los
economistas piensan, y en los ltimos aos han tenido que recurrir a los fundamentos de las ciencias
polticas a fin de responder la pregunta del milln: Cul es la causa de la riqueza de las naciones?
Esta pregunta guiar nuestro viaje del anlisis de la causa de la riqueza de las naciones.

ALGN DA TODOS SEREMOS RICOS

A Inglaterra le tom 1650 aos incrementar su PIB per cpita en 40%: de US$ 600 en el ao 1 d.C a
US$ 925 en el ao 1650. Luego, en el surgimiento de la revolucin industrial, en 70 aos su PIB per
cpita haba crecido 84%: de US$ 925 en el ao 1650 a US$ 1.703 en el ao 1720 (Grfico 3).
Esto demuestra la abundancia que experiment la economa inglesa a partir de la segunda mitad del
Siglo XVIII, y fue quizs el principal motivo por el que Adam Smith, fundador de la economa
cientfica, decidi investigar la pregunta ms controversial en la historia dela economa: Cul es la
causa de la riqueza de las naciones?
Para Smith, la respuesta a esta pregunta era la divisin del trabajo. Cuando los trabajadores son
asignados a tareas especficas en el proceso productivo, estos se vuelven expertos en sus quehaceres
y la productividad del trabajo aumenta significativamente. Esto a su vez aumenta el PIB, el ingreso
de los trabajadores, el ahorro y los fondos prestables. Mayores fondos fomentan la inversin y la
acumulacin de capital, lo que a su vez permite elevar la produccin de manera continua.

Grfico 3: PIB per cpita del Reino Unido

Desde el ao 1 al 1801

2.350

1.950
1.750
1.550
1.350
1.150
950
Ao 1 a 1650 PIB per
cpita Prom. US$ 917

750

Aos
Fuente: Elaboracin propia con datos de Maddison-Project (Bolt y Zanden, 2013).

1801

1800

1775

1750

1720

1700

1650

1600

1570

1550

1500

1450

1400

1348

1300

1280

1000

550
1

PIB per cpita (en US$ PPA)

2.150

En 1900, ms de un siglo despus de que Adam Smith haya dado a conocer la clave para el desarrollo
de las naciones, las naciones seguan mostrando diferencias sustantivas en sus respectivos niveles de
vida. Tal como se aprecia en el Grfico 4, las distintas regiones del planeta seguan presentando
profundas brechas en el ingreso. El PIB per cpita de Australia, Canad, Nueva Zelanda y Estados
Unidos eran equivalentes a 7 veces el PIB del Este de Asia, 6 veces el de los pases africanos y 4
veces el de las naciones latinoamericanas.

PIB per cpita promedio (en US$ PPA)

Grfico 4: PIB per cpita regional y mundial (Ao 1913)

5.000
4.000
3.000
2.000
1.000
0
Australia, Europa Pequeas America
frica
Este de
Total
Canad, N. Occidental Naciones
Latina
Asia
mundial
Zelanda y
de Europa
EEUU
Fuente: Elaboracin propia con datos de Maddison-Project (Bolt y Zanden, 2013).

Ante tal desigualdad, los economistas continuaron ensayando frmulas para resolver el misterio del
desarrollo. Fue as que durante la segunda mitad de la dcada de 1950, el profesor del Instituto
Tecnolgico de Massachusetts y Premio Nbel de Economa 1987, Robert Solow, public su trabajo 3
en el cual sugera que el producto por habitante se poda expresar de la siguiente manera:
)

(1)

Siendo el PIB per cpita, es el stock de capital per cpita y una variable misteriosa llamada
progreso tcnico, la cual captura los cambios en el PIB per cpita que no se explican por el aumento
del capital ( ). La Ecuacin 1 indica que el aumento de la riqueza ( ) de una nacin se fundamenta
en el aumento y . Este modelo arroja resultados sorprendentes, trayendo consigo dos noticias: una
mala y la otra buena.
La mala noticia es que a largo plazo los gobiernos no pueden mejorar la riqueza de una nacin. Las
polticas pblicas que aceleran la acumulacin del capital ( ) a travs de mayores tasas de ahorro,
solo afectan el crecimiento econmico de corto y mediano plazo. En el largo plazo, llegado a un punto
de excesiva abundancia del capital, las variaciones de ya no aportan al incremento del PIB per
cpita (estado estacionario). A partir de ese momento, el crecimiento econmico depende nicay
exclusivamente de la variable misteriosa ( ). Entonces, si
es la nica que puede aportar al
crecimiento de largo plazo Qu poltica se debe implementar para aumentarla? Aqu es donde viene
la mala noticia: las polticas de gobierno no pueden afectar la , sus variaciones son exgenas, o sea,
impredecible y caprichosa.
3

Roberto Solow (1956): A Contribution to the Theory of Economic Growth.

La buena noticia es que en el muy, muy, muy largo plazo, todas las naciones sern ricas. Esto porque
los que hoy tienen abundancia de stock de capital ( ) ya son ricos, y en esos pases este factor ya no
aporta al crecimiento y por ello su compensacin es baja (la ley de los rendimientos decrecientes).
Luego, los propietarios de capital de pases ricos buscarn naciones donde la disponibilidad del
mismo sea escaza y su retorno elevado. Esto producir un fenmeno llamado convergencia donde el
ingreso de los pases pobres crece a tasas ms elevada que la de los pases ricos, y en el largo plazo
todos los pases (ricos y pobres) tendran los mismos niveles de ingreso.
Si Solow estuviese en lo correcto, se debera verificar que los pases pobres con PIB per cpita bajo
en el pasado (por ejemplo en 1960) crecen, desde ese entonces hasta el presente, a tasas elevadas.
Para verificar esto emplearemos un grfico cuyo eje horizontal representa el nivel del PIB per cpita
de las naciones en 1960 (muestra si eran pobres o ricas en el pasado) y en el eje vertical va la tasa de
crecimiento promedio de largo plazo (2011-1960). La intercepcin entre ambos ejes es el centro.
Cuanto ms lejos est el valor del PIB per cpita en relacin al centro, ms rico era el pas en 1960.
En el eje vertical, cuanto ms nos alejemos del centro hacia arriba, mayor es la tasa de crecimiento
de largo plazo (2011-1960). La lnea roja discontinua es la recta terica de convergencia. Si existe
convergencia, cada uno de los puntos debera ubicarse encima de la recta.
En el Grfico 5 se observa que del total de puntos (106 pases) muy pocos son los que se ubican sobre
la lnea de Convergencia o al menos cerca de ella. La gran mayora se ubica o muy por debajo o muy
por encima de la misma. Esto implica dos cosas. En primer lugar, que no existe evidencia favorable
para aceptar la hiptesis de convergencia. En segundo lugar, que el capital no es la principal casusa
de la diferencia de riqueza entre las naciones.
En el caso de Paraguay, los datos muestran que entre 1960 y 2011 el PIB per cpita creci a un
promedio anual de 1,9%, por debajo de pases como Argentina (3,4%), Brasil (3,0%), Per (2,2%) y
Chile (2,2%); pero por encima de Colombia (1,6%), Ecuador (1,5%), Mxico (1,5%), Uruguay (1,2%)
y Bolivia (0,9%). Del total de 106 pases Paraguay se ubica en la posicin 48 de pases con mayores
tasas de crecimiento entre 1960 y 2011.

6,2
(Promedio anual, 2011-1960)

Crecimiento PIB per cpita, en %

Grfico 5: Llegaremos todos a ser ricos?

5,2
4,2
3,2
2,2
Paraguay

1,2
0,2
-0,8 5,7

6,7

7,7

8,7

9,7

-1,8
-2,8

PIB per cpita en 1960

(en logaritmo)

Fuente: Elaboracin propia con datos de Feenstra, Inklaar y Timmer (2013), PWT 8.0.
Nota: Los datos corresponden a una muestra de 106 pases y el PIB se expresa en dlares PPA.

Luego del trabajo de Solow, muchos economistas quedaron disconformes con sus conclusiones.
Resultaba difcil aceptar la idea de que las polticas gubernamentales poco o nada podan contribuir
a mejorar las condiciones de vida de los habitantes de un pas.
Fue as que en la dcada de 1980 Paul Romer (1986) y Robert Lucas (1988) desarrollaron teoras de
crecimiento vinculadas con la creacin y acumulacin de conocimientos (I+D) y el capital humano,
respectivamente. Bajo estos enfoques, las polticas pblicas recuperaron su rol protagnico para
actuar en pro del desarrollo, incentivando la investigacin cientfica, la formacin de talentos, la
innovacin y tareas I+D, el aprendizaje y la educacin.
Con estos nuevos aportes, el modelo de Solow poda ahora expresarse de la siguiente forma:

Donde lo nuevo es la

(2)

que representa el total de capital humano de una nacin.

Desde la dcada de 1980 estas polticas fueron puestas en prctica en muchos pases del mundo, pero
a pesar del gran esfuerzo de los gobiernos en fomentar el capital fsico, el capital humano y las tareas
I+D, la brecha entre naciones ricas y pobres sigui amplindose. En el Cuadro 1 se observa que en
1960 el PIB per cpita promedio de las 20 naciones ms ricas era 20 veces respecto al de las 20
naciones ms pobres, pero 51 aos despus esta brecha se ampli a 38.
En el caso de Paraguay, en 1960 los 20 pases ms ricos tenan un ingreso per cpita equivalente a 7
veces el PIB per cpita del pas. Al 2011 esta brecha se ampli a 9 veces ms.
Cuadro 1: PIB per cpita promedio (ponderado)
Promedio PIB per cpita (US$ PPA)

Ratio

Aos
20 ms Ricos 20 ms pobres
1960
2011

13.268
37.223

Paraguay

665
971

1.938
4.246

20Ricos/20Pobres 20Ricos/Paraguay
20
38

7
9

Fuente: Elaboracin propia con datos de Feenstra, Inklaar y Timmer (2013), PWT 8.0.
Nota: Para el clculo del PIB per cpita promedio se us como ponderador el PIB agregado de cada pas.

En cuanto a la inversin en I+D, existen dudas que la misma sea relevante para explicar la brecha
entre pases ricos y pobres. En primer lugar, debido a que a nivel mundial existen pases exitosos
productores de I+D (generalmente los ricos) y otros que son consumidores (pases pobres). Si existe
una brecha de ingresos entre ricos y pobres y si se argumenta que esta diferencia se relaciona con la
brecha tecnolgica, no sera razonable afirmar que los pases pobres al producir I+D alcanzarn
velozmente a los pases ricos. Si las naciones pobres no tienen acceso a la misma tecnologa al mismo
tiempo del que disponen los pases ricos, no ser posible cerrar la brecha de ingresos entre ricos y
pobres en periodos cortos, ms bien, podra llegar a requerirse hasta siglos (Romer, 2002).
Segundo, los pases pobres generalmente no disponen las instituciones que defiendan eficazmente los
derechos de propiedad, luego, resulta difcil pensar que las grandes corporaciones inversoras en I+D
instaladas en los pases ricos tendran algn inters en desplazarse hacia los pases pobres para
aprovechar ventajas poco significativas como el costo de la mano de obra y los incentivos fiscales.
7

A la par de la teora I+D, surgi una alternativa para explicar la brecha entre pases ricos y pobres: el
capital humano. Esta teora sostiene que el proceso de acumulacin de conocimientos de una persona,
aplicado a la produccin, tiene el mismo efecto que tendra la inversin en capital fsico. Con ello
habra se distinguir entonces entre trabajo calificado (capital humano) y no calificado (mano de obra
bruta). Cuanto ms invierta una nacin en la acumulacin del capital fsico y cuanto ms fomente la
educacin de su gente, ms elevado sera su PIB per cpita.
Hall y Jones (1999) encuentran que en 1998 el ingreso por trabajador de los 5 pases ms ricos del
mundo era 32 veces ms que el ingreso por trabajador de los 5 pases ms pobres. Ante semejante
diferencia, los autores trataron de establecer si la brecha se deba a diferencias en el capital fsico ( ),
capital humano ( ) o a causas desconocidas ( ). Un estudio similar lo realizaron Klenow y Rodriguez
Clare (KRC). A continuacin se presentan los resultados de ambos trabajos:
Cuadro 2: Cul es la causa de la riqueza entre las naciones?
Klenow y
Factores que podran
Hall y Jones
Rodriguez-Clare
explicar las diferencias
(1999)
(1997)
entre ricos y pobres
Capital fsico (k)

17%

17%

Capital humano (h)

23%

34%

Sin explicacin (A)

60%

49%

100%

100%

Total

Fuente: Elaboracin propia con datos de Romer, D (2001).

Los resultados son sorprendentes. Como mximo el capital fsico y humano pueden explicar
conjuntamente el 50% de la diferencia entre pases ricos y pobres (Hall y Jones 40% y Klenow y
Rodriguez Clare 51%). El 50% restante sigue siendo un misterio. Luego de 225 aos de ciencia
econmica, los economistas siguen sin explicar la verdadera causa de la riqueza de las naciones.
Un hallazgo importante del trabajo de Hall y Jones es que el capital fsico y humano, y la variable
misteriosa ( ) estn correlacionadas entre s. Esto implicara dos cosas. En primer lugar, que el capital
humano tiende a ser ms productivo en pases donde el capital fsico es abundante. En segundo lugar,
que existen fuerzas subyacentes en la variable misteriosa que hace que los factores de produccin
sean mejor aprovechados en pases ricos que en pases pobres Qu podra ser esa fuerza?

RESOLVIENDO EL MISTERIO: LAS INSTITUCIONES

En la dcada de 1990, Douglas North, ganador del Premio Nobel de Economa de 1993, expuso que
el desempeo econmico de largo plazo de un pas se explica fundamentalmente por lo que l
denomin instituciones. Las instituciones son las reglas de juego que fijan los lmites de derechos
y obligaciones, y que moldean las relaciones entre los miembros de una sociedad. El Ius primae
noctis, por ejemplo es una institucin feudal que gener incentivos a los siervos feudales de casarse
a escondidas y ocultar su verdadero estado civil, esto con consecuencias negativas en el bienestar de
los mismos dado que estaban obligados a vivir el matrimonio en la clandestinidad.
8

Las instituciones pueden ser formales cuando se tratan de leyes y normas civiles con fuerza jurdica,
o informales cuando se trata, entre otras cosas, de factores como la costumbre, la cultura y las
tradiciones.
En el ao 2001, los economistas Acemoglu, Johson y Robinson (AJR) publicaron un trabajo en el
que plantearon que la calidad de las instituciones y el crecimiento econmico se relacionaban
positivamente. Con estos aportes, debemos modificar la ecuacin de Solow para incorporar la
propuesta de los institucionalistas:
)

(3)

Lo nuevo ahora es la variable que representa el stock de instituciones de una sociedad. Se entiendo
del mismo que las instituciones de buena calidad (escasa corrupcin, gobierno transparente, leyes que
se cumplen, delincuencia mnima, entre otros) fomentan el crecimiento econmico, mientras que las
instituciones de mala calidad pueden frenar el desarrollo de una nacin.
Anteriormente se explic que Klenow y Rodrguez-Clare (KRC) encontraron que los aumentos en el
PIB per cpita en un 51% se explicaban por los aumentos de y , y que la variable misteriosa ( )
explicaba el 49% restante. AJR (2001) encuentra que el PIB per cpita se relaciona estrechamente
con la mejora en la calidad de las instituciones. Tomando en consideracin todos estos trabajos, podra
concluirse que el crecimiento econmico estara explicado fundamentalmente por tres variables: 1)
capital fsico, 2) capital humano, y 3) la calidad de las instituciones.
A esta altura cabra esperar entonces que el gran enigma del crecimiento econmico est resuelto, y
que la variable misteriosa sea cada vez menos importante al momento de explicar la brecha entre los
pases ricos y pobres.
En el ao 2012 en su libro llamado Por qu fallan las naciones, Acemoglu y Robinson afirman
que la brecha de ingreso entre pases ricos y pobres es consecuencia directa de las diferencias entre
sus instituciones. Clasifican las instituciones en dos tipos: inclusivas y extractivas.
Las instituciones inclusivas promueven el crecimiento econmico pues favorecen el acceso a las
oportunidades no solamente para la lite, sino tambin para la mayor parte de la sociedad. Las
instituciones econmicas inclusivas fomentan la productividad y la prosperidad. En cambio, las
instituciones extractivas se caracterizan por la vigencia de reglas de repartos injustas, donde los que
aportan a la generacin de riqueza son perjudicados por la lite corrupta que fija reglas de reparto en
favor de sus intereses personales. El Ius Primae Noctis es un ejemplo de institucin extractiva que
estuvo vigente en la Europa feudal, mientras que otros ejemplos ms actuales seran: la corrupcin,
el clientelismo poltico y los empresarios que viven de favores del estado.
Al igual que las instituciones econmicas, las instituciones polticas se clasifican en inclusivas y
extractivas. Acemoglu y Robinson sealan que existe una fuerte sinergia entre las instituciones
econmicas y polticas. Las instituciones polticas extractivas se caracterizan por la concentracin del
poder en manos de una lite reducida que procura capturar las instituciones econmicas con fines a
desviar recursos en su favor.
Los efectos de la interaccin entre las instituciones econmicas y polticas puede analizarse si se tiene
dos pases geogrfica y culturalmente similares (pases gemelos), pero con regmenes polticos y
econmicos distintos. En el caso de pases con sistemas polticos autoritarios, generalmente estos
9

adoptan sistemas econmicos que restringen las libertades de mercado, y en dichos pases las
decisiones de produccin y consumo se establecen desde el gobierno (planificacin central).
Los economistas tienen la ventaja de disponer de algunos experimentos naturales para realizar el
anlisis de pases gemelos. Estos corresponden a casos de regiones geogrficas que en el pasado
compartan territorio, historia, idiomas, cultura, creencias, condiciones econmicas y sociales
comunes, pero que debido a los acontecimientos histricos terminaron separados y con sistemas
polticos y econmicos diferentes. Los casos ms conocidos son: China, Corea y Alemania.
China: Un pas dos sistemas institucionales
En el transcurso de la historia China experiment la prdida de su influencia natural sobre tres
regiones: Hong Kong, Macao y Taiwn. En la costa sur del Mar de la China Meridional se encuentra
Hong Kong con una superficie de 1.108 Km y una poblacin de 7,2 millones de personas. Este
perteneci a China hasta 1842, pero fue cedido al Reino Unido tras la derrota en la guerra del opio.
En 1997 pas nuevamente bajo el dominio chino. En el caso de Macao, esta se encuentra en la costa
sur de China con una superficie de 29 Km y una poblacin de 550 mil habitantes. Estuvo bajo
dominio portugus desde 1556, y en 1999 fue devuelta a China. Tanto Macao como Hong Kong
gozan de autonoma gracias al estatus especial de regin administrativa.
Taiwn tiene una superficie de 36 mil Km y una poblacin de 23 millones de personas. Desde 1683
estuvo bajo dominio de China y tuvo que cederla a Japn en 1895, tras perder la guerra con dicho
pas. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial la isla pas nuevamente bajo dominio chino y en 1949,
durante los enfrentamientos internos y tras la victoria de los comunistas de Mao Zedong sobre los
nacionalistas de Chang Kai-shek, 2 millones de chinos continentales se refugiaron en la isla de
Taiwn. En 1952 Japn renunci formalmente a la soberana sobre la isla, y como el tratado no
estableca a quin deba entregarse, los independentistas taiwaneses encontraron la oportunidad para
reclamar la soberana sobre el territorio. Al morir Chang Kai-shek en 1975, le sucedi su hijo Chiang
Ching-kuo e inicia una serie de reformas democrticas que desatara un periodo ininterrumpido de
prosperidad econmica en la isla.
Tras finalizar la segunda guerra mundial, en China continental se instala el partido comunista que
implementa un sistema poltico autoritario con una economa de planificacin central, por el
contrario, Hong Kong, Macao y Taiwn adoptaron regmenes democrticos que garantizaron el
respeto a las libertades individuales y a los principios del libre mercado.
En el Grfico 6 se presenta de manera comparativa la trayectoria de las variables del PIB per cpita,
del stock de capital fsico, del stock de capital humano y de la productividad total de factores. En
todas ellas se observa que Hong Kong, Macao y Taiwn experimentaron una prosperidad econmica
y mejoras de competitividad (productividad total de factores) superiores a los de China continental.
El caso ms llamativo es el de Taiwn que en 1960 tena un PIB per cpita de US$ 2.045 mientras el
de China llegaba a US$ 926. Luego de 51 aos, en el ao 2011, el ingreso per cpita de China pas a
US$ 8.189 y el de Taiwn aument a US$ 29.963. Esto implica que en el ao 2011 el PIB per cpita
de China fue 9 veces ms que lo registrado en 1960, mientras que el de Taiwn fue 15 veces ms.
Finalmente, donde se observa una mayor superioridad de los pases con instituciones polticas
democrticas y economas de mercado en relacin a China comunista es la variable Productividad
Total de Factores (Grfico 6.d). En el 2011 el nivel de productividad en Hong Kong, Macao y
Taiwn era el triple en relacin al de China.
10

Grfico 6: Un pas dos sistemas institucionales

Macao

Grfico a): PIB pe r cpita

300.000

Capital fsico por trabajador

(US$ PPA)

PIB per cpita (US$ PPA)

60.000
50.000
40.000

Hong Kong
30.000

Taiwn
20.000

China

10.000

Macao
200.000

100.000

1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
2010

Grfico d): Productividad

Taiwn

China
Macao

1,90
1,70

1,20

Hong Kong
(EEUU=1)

Productividad de los factores

(ndice)

Capital Humano percpita

Hong Kong

2,30
2,10

Macao

1,40

2,70
2,50

China

50.000

3,10
2,90

Taiwn

150.000

1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
2010

Grfico c): Capital humano

Hong Kong

250.000

3,30

Grfico b): Capital fsico

1,00

Taiwn

0,80
0,60

China

0,40

1,50
1,30

1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
2010

1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
2010

0,20

Fuente: Elaboracin propia con datos de Feenstra, Inklaar y Timmer (2013), PWT 8.0.
Nota: Los datos corresponden a una muestra de 106 pases y el PIB se expresa en dlares PPA.

Corea: Dos pases dos sistemas institucionales

El 30 de enero de 2014, mientras viajaban por el este de Asia, los astronautas de la Estacin Espacial
Internacional tomaron una imagen nocturna de la pennsula coreana que ilustra la completa oscuridad
bajo la cual viven los habitantes de Corea del Norte. La NASA public la foto el pasado 24 de febrero
y en la misma se observa que entre las brillantes luces de Corea del Sur y China hay un hueco obscuro
donde debera verse a Corea del Norte. Sobre la citada imagen, la NASA afirm: La capital,
Pyongyang, parece una pequea isla a pesar de la poblacin de 3,26 millones (cifras del 2008).
Segn el informe de la NASA, la emisin de luz de Pyongyang es equivalente a la de los pequeos
pueblos de Corea del Sur. Las luces nocturnas ilustran la importancia econmica de las ciudades,
segn la agencia espacial, que resalt que en Corea del Norte el consumo per cpita de energa es de
739 kilowatts hora, mientras que en Corea del Sur alcanza los 10,162 kilowatts hora (15 veces ms
que su gemelo).
En el ao 2002, el entonces Secretario de Defensa Donald Rumsfeld, expuso una imagen similar a la
publicada recientemente por la NASA. En esa oportunidad Rumsfeld manifest que Corea del Sur
est llena de luces, energa y vitalidad y de una economa en auge. Corea del Norte es oscura.

11

La fotografa presentada en la Figura 1 es una clara muestra de las diferencias en los niveles de
prosperidad de estos dos pases que desde 1945 escogieron instituciones polticas y econmicas
distintas, y cuyas diferencias institucionales explican la brecha en los niveles de vida actual.
Fotografa 1: Dos pases dos sistemas institucionales

Fuente: NASA: The Koreas at Night, 24 de febrero, 2014 (http://earthobservatory.nasa.gov)

Finalizada la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y Rusia establecieron el paralelo 38 como
lmite para la divisin de la pennsula coreana. Por un lado, hacia el norte quedara la zona de
ocupacin sovitica, mientras que hacia el sur quedara la estadounidense. La pennsula qued divida
en partes casi iguales, y de esta divisin surge en 1948 dos nuevas naciones: Corea del Norte y
Corea del Sur. El sur qued presidida por Syngman Rhee, mientras que el ex guerrillero Kim Il-sung
asumi el gobierno en el norte.
En la actualidad Corea del Norte es el pas ms aislado del mundo. El rgimen comunista impone
severas restricciones a la entrada o salida de personas y las instituciones estn completamente
controladas por el gobierno. El rgimen poltico es autocrtico y la economa es de planificacin
central. Entre 1995 y 1998 cerca de un milln de personas murieron como consecuencia de la escasez
de alimentos. En cambio, Corea del Sur evolucion desde la autocracia benevolente4 del General
Park Chung-hee, hacia uno de los regmenes ms democrticos y transparentes del mundo. Corea del
Sur es actualmente una de las naciones ms prosperas del planeta.
A efectos de lograr una comparacin entre el desempeo de la economa del norte y del sur, se
procedi a estimar el PIB per cpita de Corea Norte desde 1949 hasta 2010 tomando como base el
4

Trmino acuado por William Easterly (2011) para diferenciar a los lderes en sistemas polticos no
democrticos que contribuyen al crecimiento de aquellos autcratas malvolos cuyos regmenes atrasan a la
nacin.

12

PIB per cpita de Corea del Sur desde 1820 hasta 1948. Esto supone implcitamente que, hasta antes
de la divisin de ambas regiones, los niveles de vida de ambos eran iguales. En la proyeccin del PIB
per cpita de Corea del Norte se us la tasa de crecimiento de largo plazo (1,6%), que se calcul como
el promedio de variacin desde 1911 hasta 1951.
Este ejercicio nos permite concluir que el PIB per cpita de Corea del Sur sera actualmente 11 veces
el de Corea del Norte. Este resultado no est lejos de los datos puntuales provedos por los informes
de la CIA donde se observa que Corea del Sur tiene un PIB per cpita 15 veces ms que el de Corea
del Norte.

Grfico 7: Un pas dos sistemas institucionales

PIB per cpita (en log, US$ PPA)

9,8
9,3
8,8
8,3
7,8
7,3
6,8
6,3

1820
1913
1917
1921
1925
1929
1933
1937
1950
1954
1958
1962
1966
1970
1974
1978
1982
1986
1990
1994
1998
2002
2006
2010

5,8

Fuente: Elaboracin propia con datos de Maddison-Project (Bolt y Zanden, 2013).

Alemania: las secuelas de la muralla

En 1945 luego de la derrota de la Alemania Nazi, los aliados dividieron Alemania en cuatro zonas de
ocupacin militar: Francia al suroeste, Reino Unido al noroeste, Estados Unidos al sur, y la Unin
Sovitica al este (Grfico 8 a). Los territorios ocupados por Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos
se integraron para dar surgimiento a Alemania Occidental que adopt instituciones democrticas y
una economa capitalista (economa social de mercado). Por su parte, la zona ocupada por Rusia pas
a denominarse Alemania Oriental y sus habitantes quedaron sometidos al rgimen autoritario y a la
economa de planificacin central.
Las instituciones inclusivas de Alemania Occidental ayudaron a la rpida recuperacin de la
economa, y el pas experiment un prolongado periodo de prosperidad que se conoce hoy da como
el milagro Alemn. El capitalismo permiti a los alemanes occidentales gozar del estado de bienestar
de las dcadas de posguerra y de los avances tecnolgicos. La educacin y el comercio fueron libres
y los alemanes occidentales podan viajar sin restriccin alguna. Mientras tanto los habitantes de
Alemania Oriental, subyugados bajo las instituciones totalitarias, enfrentaron limitaciones en
trminos de alimentos, vestimenta, movilidad, educacin y libertad de prensa.
An hoy da, luego de ms de dos dcadas de reunificacin territorial, las consecuencias de los
sistemas polticos pasados siguen sin desaparecer. En el Grfico 8 a se observa en color rojo la parte
13

del territorio ocupado por Rusia y que posteriormente pas a ser Alemania Oriental. El Grfico 8 b
muestra los niveles de vida de la poblacin en las distintas regiones de la Alemania unificada. Las
personas que viven en la ex Alemania Oriental no han podido recuperar el tiempo perdido y siguen
registrando ingresos notablemente inferiores a sus gemelos occidentales. La regin del norte registra
ingresos menores al 75% del promedio nacional, mientras que los niveles de ingreso de la zona que
form parte de la Alemania Occidental registran ingresos superiores al promedio nacional.

Grfico 8: Las consecuencias de la divisin

a) Divisin por zonas de ocupacin

b) Mapa de nivel de ingreso de las regiones

Fuente: Artculo: Alemania, rica? La antigua parte comunista no levanta cabeza, en http://noticias.lainformacion.com

CONSIDERACIONES FINALES
Cul es la causa de la riqueza de las naciones? Esta pregunta lleva ms de dos siglos de existencia
y su respuesta sigue pendiente. Sin embargo, la reciente incorporacin del anlisis poltico a las
ciencias econmicas podra ayudar a desenmaraar el misterio.
Desde Adam Smith y hasta mucho tiempo despus, los economistas pensaban que la acumulacin del
capital fsico era lo que explicaba la diferencia de riqueza entre las naciones. Sin embargo, estudios
recientes demuestran que este factor explica solo el 17% de la brecha en el nivel de vida entre los
pases ricos y pobres.
No es que las inversiones en capital fsico o humano sean irrelevantes para el desarrollo de las
naciones. Ms bien, el retorno de la inversin es elevado y seguro en las naciones donde la calidad
de las instituciones es mejor respecto a aquellos pases con mala calidad institucional.

14

William Easterly ha afirmado que la corrupcin es uno de los obstculos ms frreos para el
crecimiento econmico. Si las instituciones de un pas son clientelares y premian nicamente a
simpatizantes de la lite, otorgndoles salarios elevados en la nmina del presupuesto pblico, no
solo se fomenta la asignacin ineficiente de los recursos escasos, sino que adems se produce un dao
social de enorme envergadura pues se pervierte toda la estructura de incentivos. Con certeza, en esa
sociedad todos preferirn estar cerca de la elite poltica antes que invertir en capital fsico o humano.
En el largo plazo, nadie tendr incentivos a formarse o ser productivo.
Al fomentar este tipo de acciones, la seal que se est enviando a los agentes econmicos es que los
recursos se asignarn bajo reglas extractivas que fijen la elite poltica, y que la tajada de la torta se
repartir conforme a la cercana del poder, y no por el grado de esfuerzo que realicen las personas.
Mientras esa sea la calidad de las instituciones de una nacin, es poco probable que las teoras
econmicas logren explicar completamente las causas de la pobreza o riqueza de un pas. Habra que
buscar la respuesta en las instituciones, especialmente aquellas que se vinculan con el sistema poltico.
Tal como los demuestran las investigaciones, los pases que vivieron la revolucin poltica antes que
la industrial se embarcaron en un crculo virtuoso de inversin y crecimiento.

15