El emirato dependiente

El rpido hundimiento del reino visigodo de Toledo no produjo un vaco artstico

absoluto ni la emigracin general de todos los arquitectos, albailes y artesanos de los
ncleos urbanos. La impresin general es la contraria.
El mundo hispanorromano de poca visigoda fue capaz de llevar a buen trmino
ciertas realizaciones artsticas. La tradicin romana estaba viva y formaba el ncleo
esencial de las relaciones artsticas de la poca. Precisamente las ciudades con mayores
y mejores obras, sin embargo, fueron las que sufrieron ms intensamente los efectos del
devenir histrico y perdieron la gran mayora, cuando no la totalidad, de sus mejores
edificaciones. El resultado es un vaco de vestigios muy ajeno a la realidad.
Las primeras edificaciones
La primera etapa del Islam peninsular, del 710 al 756, no ha dejado ningn vestigio
al que podamos atribuir una datacin certera. Los comienzos del arte islmico vienen
precedidos de un vaco arqueolgico concluido con las obras de la mequita mayor de
Crdoba en tiempos de Abd al-Rahman I.
Las propias circunstancias de la conquista y la desaparicin del reino visigodo no
eran marco adecuado para la ejecucin de mayores obras que las estrictamente
necesarias para la conservacin de la infraestructura existente, de origen romano en su
mayor parte. Es lgico suponer que en el recin conquistado al-Andalus las fuentes
escritas lo corroboran una primera serie de obras fueron necesarias para consolidar la
posesin del territorio ocupado, con una habilitacin de edificios para el culto islmico.
La comunidad islmica se increment rpidamente por las conversiones a partir de un
grupo inicial de conquistadores de origen magreb muy superficialmente convertidos a
la nueva fe. Todo ello en medio de una aparente penuria de medios tcnicos.
La primera obra conocida fue la restauracin del puente romano de Crdoba,
destruido por las avenidas del Guadalquivir cuando las tropas musulmanas tomaron la
ciudad en el 712, en principio con piedra de la muralla. Despus aparecera un oratorio,
el primero del que se conserva memoria escrita, en la mezquita de Robina, Sevilla,
donde fue asesinado Abd al-Aziz, quizs adaptado de un edificio anterior. De nueva
fundacin seran las mezquitas mayores de Granada y Zaragoza. Por otra parte, hacia
mediados del siglo VIII se fue levantando una muralla que seguira la primitiva muralla
romana.

El emirato omeya
1) Abd al-Rahman I

La Mezquita Mayor de Crdoba

Nos aparece en la historia de la arquitectura como un edificio singular y
extraamente aislado de su contexto, sin explicaciones para sus innovaciones
arquitectnicas, lo que podra llevar a pensar que todas salieron de la inventiva de un
arquitecto genial.

Sin embargo, parece difcil que este edificio no fuera el resultado de algn tanteo
previo. Lo ms probable es que la carencia de documentos se deba a la casualidad o a la
falta de estudios analticos dedicados a otros edificios extrapeninsulares el profesor
afirma que los arcos de herradura seran claramente omeyas.
Una tradicin muy difundida atribuye a los primeros musulmanes de Crdoba la
conducta de los primeros musulmanes que en Damasco instalaron su primera mezquita
en la mitad expropiada de la baslica de San Juan Bautista. La baslica cordobesa habra
estado dedicada a San Vicente y habra estado formada por un templo, expropiada por
los musulmanes, y varias construcciones anejas. Cuando el edificio lleg al lmite de su
aprovechamiento se expropi y demoli el resto de los edificios para construir
finalmente sobre su solar la mezquita primitiva.
Hay una certeza documental de la superposicin de ambos edificios, fuese cual fuese
el proceso de ocupacin del sitio.
Parece indiscutible que la mezquita fue llevada a cabo con una gran celeridad,
encomendadas las obras al visir Abd Allah b. Jalid. Cuando apenas habra transcurrido
un ao, es decir, en el 787, ya estara en uso.
La nueva mezquita era de planta casi cuadrada y de poca altura. Los muros se
realizaron con sillares calcreos a soga y tizn y una finsima capa de mortero de cal.
Este tipo de estructura, con precedentes en el mundo romano, tena la triple ventaja de
evitar el movimiento de grandes bloques de piedra, permitir una trabazn adecuada de la
estructura y dar cierto aspecto de nobleza arquitectnica.
El conjunto arquitectnico estaba dividido en dos partes aproximadamente iguales: el
patio y el oratorio propiamente dicho.
El oratorio estaba estructurado en 11 naves perpendiculares a la qibla, apeadas sobre
doce columnas cada una, hasta un total de 142.
El suelo era de argamasa teida de rojo y parece desnivelado hacia el este. En los
muros la cimentacin era muy slida. Las columnas estaban reaprovechadas de edificios
romanos y visigodos, elegidas en funcin de sus dimensiones y calidad, aunque sus
caractersticas morfolgicas sean distintas. Los capiteles tambin fueron
reaprovechados; los mejores eran romanos y los ms toscos, visigodos.
Encima de cada capitel encontramos un cimacio con forma de pirmide invertida de
origen visigodo, a menudo con motivos geomtricos o vegetales y cruces raspadas
cuando fue convertida en mezquita. Las arqueras tienen dos rdenes, un nivel inferior
de herradura y otro superior de medio punto.
De las techumbres no se conserva nada. Debieron ser planas y de madera, sobre ellas
habra tejados a dos aguas.
El oratorio en s tendra naves de igual anchura, con excepcin de la central el
camino ms directo hacia el mihrab, que desapareci cuando se llev a cabo la
ampliacin de Abd al Rahman II, la ms amplia de todas, y las dos laterales, dando
una jerarqua arquitectnica.
Es notable la ausencia de elementos decorativos dentro del gran oratorio cordobs,
aunque parece tratarse de una laguna arqueolgica.
En cuanto a la planta, sigue el esquema de la mezquita al-Aqsa en Jerusaln, con
naves perpendiculares al muro meridional, apartndose del ejemplo de Damasco cuyas
naves son paralelas a la qibla. Las cubiertas a dos aguas se utilizaron ya en la fase de la
mezquita siria, evidenciando su influjo en Crdoba.
Puede, por tanto, advertirse la presencia de elementos de origen oriental y occidental,
muchos de los cuales proceden del sustrato formal romano comn a todas las regiones
mediterrneas y raz bsica del primer arte islmico.

Para Torres Balbs, es evidente que la mayor perduracin de los elementos

constructivos continuada por la mano de obra indgena, frente a la rpida asimilacin de
formas decorativas forneas, mucho ms sujetas a los gustos y a lo modos cambiantes
de cada momento. Quizs resida en este fenmeno la clave de la aparente confusin de
elementos, pues conviven estructuras arquitectnicas del mundo romano con los nuevos
usos, no siempre ajenos a la misma tradicin formal, empleados con un criterio distinto
y al servicio de una ideologa radicalmente diferente.
2) Hisham I

Este emir realiz una famosa restauracin del puente romano de Crdoba, aadiendo
contrafuertes a todos los pilares aguas arriba. Pero sus aportaciones ms importantes
fueron con la:
Mezquita de Crdoba
Finaliz la parte de las obras que su padre no pudo ver completamente realizada. A l
se le debe el acondicionamiento de las naves destinadas a las mujeres, situadas a los
lados y hacia los pies del oratorio. Otra obra atribuida a l sera la instalacin de
abluciones en la zona oriental del edificio.
Adems, es con toda probabilidad durante su reinado cuando se cre el alminar ms
antiguo de los construidos en al-Andalus y el primero de la mezquita cordobesa. Hasta
el momento de su edificacin se llamaba a la plegaria desde un torren de la vecina
muralla del alczar. Se derrib cuando Abd al-Rahman III levant uno de nueva planta,
de la que queda su cimentacin, de planta cuadrada y 6 metros de lado. Se edific en
sillares de caliza a soga y tizn; las fuentes escritas le dan unos 40 codos de altura, si
bien es imposible calcular con este dato la altura real.
3) Al-Hakam I
Se llevaron a cabo obras en el alczar de Crdoba, si bien carecemos noticias que
indiquen su alcance y caractersticas.

4) Abd al-Rahman II
Fue una etapa de afirmacin de la dinasta omeya y, al mismo tiempo, una apertura a
las influencias artsticas del oriente abas a pesar de la enemistad oficial entre ambas
dinastas. La actitud del emir, rodeado de una numerosa corte de intelectuales, enlazan
perfectamente con la adopcin de los smbolos y del protocolo tpicos de la dignidad
califal. Nadie hasta ese momento salvo los usurpadores abases haba osado reclamar
para s tales prerrogativas, sntoma inequvoco del sesgo que el emir omeya comenz a
dar a su poltica, lo cual cuadra con su talante reformador de la administracin, caudillo
militar victorioso y diplomtico de proyeccin mediterrnea.
En el terreno artstico hubo una entrada masiva de influencias artsticas orientales.
Las modas de Bagdad llegaron a Crdoba y fueron adoptadas sin remilgos por las clases
pudientes. Muy caractersticas fueron las personalidades del msico Ziryab y del sabio
Abbas b. Firnas, introductor e intrprete, respectivamente, de las nuevas corrientes
culturales.

Por primera vez desde la conquista de al-Andalus tenemos constancia de una

renovada actividad artstica demostrada por la presencia de capiteles expresamente
labrados para la primera ampliacin de la aljama cordobesa y por las propias obras de la
mezquita, del alczar y otros numerosos edificios de diverso carcter. Encontramos
tambin la fabricacin de manufacturas de lujo o semilujo dedicadas al consumo
interno, aunque en algn caso como el vidrio las noticias hablan de un comienzo
industrial que deberan interpretarse como una imitacin de las tecnologas y estticas
aparecidas en la corte abas, puestas de manifiesto en la recin fundada Samarra.
La aljama sevillana sufri la agresin de los normandos, que intentaron incendiarla,
segua el esquema arquitectnico marcado por la de Crdoba. Tena 11 naves
perpendiculares al muro de la qibla y era ms ancha que larga, con techumbres de
madera y columnas de mrmol tomadas de edificios romanos. El patio se localizaba al
norte de la mezquita y su acceso estaba junto al alminar.
Durante el gobierno de este emir adems se fund Murcia para convertirse en sede
del gobernador de la cora de Tudmir.
En Mrida, por otra parte, orden destruir la muralla y edificar un nuevo recinto ms
pequeo que sirviese como residencia del gobernador, acantonamiento de la guarnicin
y posicin de control del antiguo puente del Guadiana para evitar otros levantamientos.
Se trataba de un recinto con forma de un cuadrado ligeramente irregular, con lienzos
torreados en tramos regulares. La puerta principal de ingreso a la alcazaba se abre entre
dos torreones y est formada por un arco de herradura poco acusada. Puede afirmarse
que es una fortaleza de tipo bizantino, similar a las erigidas por los ejrcitos imperiales
en el norte de frica durante los siglos VI y VII, conservando sin embargo ciertos
rasgos como el contorno de los arcos o la colocacin de los sillares a soga y tizn que
entroncan con la tradicin arquitectnica local.
La mampostera islmica posterior al III de la Hgira y la que sucedi a la conquista
cristiana presenta los bloques con las juntas muy finas en la superficie y anchas en el
interior edificios califales o muy finas en ambos lugares siglos XIII y XIV
pero nunca los apoya a hueso, forma hispnica de tradicin romana. Por tanto, el aljibe
que se construy en Mrida tuvo que ser entre los siglos VII y X, en la poca emiral si
tenemos en cuenta la utilizacin de materiales romanos reaprovechados.
Mrida era una ciudad inmejorablemente abastecida por una extraordinaria red de
acueductos y conducciones hidrulicas. Desconocemos el grado de conservacin y la
capacidad de cumplir su primitivo cometido en el momento de construirse la alcazaba,
pero parece evidente que la primera necesidad estratgica de los constructores derivaba
de asegurarse la aguada en caso de nuevas sublevaciones urbanas, por lo que es
probable suponer una relativa conservacin de la red hidrulica romana, completada con
otros sistemas de captacin de aguas como aljibes, pozos, tomas directas de ro
Lo cual no explicara el gran tamao del aljibe, si bien puede suponerse que lo
utilizaban los civiles.
Por otra parte, Abd al-Rahman II mand ampliar la mezquita mayor de Crdoba y
encarg las obras a los eunucos Nasr y Masrur. Sabemos por varios testimonios escritos
que a la muerte del emir se trabajaba an en los ltimos detalles de la obra, como la
renovacin de las fachadas laterales, y que no se concluyeron hasta el reinado de su
sucesor, Muhammad I. El edificio se ampli con nueve tramos o arcos en profundidad,
manteniendo el mismo acho. Se comenz por prolongar las naves extremas y luego las
del resto del oratorio, una vez perforado el muro de la qibla. Los trozos conservados de
esta se aprovecharon como pilares. La superficie del edificio qued ampliada en casi
dos terceras partes.

La organizacin y estructura de las naves no vari respecto a la de Abd al-Rahman I,

constituyendo con ella una perfecta unidad arquitectnica.
Los capiteles se caracterizan por tener dos cuerpos de hojas de acanto, con extremos
curvados en forma de voluta y frentes con una decoracin floral simtrica. Es
interesante un capitel con tres zonas de hojas corintias clsicas, casi planas, con un
nervio central apenas marcado, cubierto de perforaciones hechas a trpano, una tcnica
bizantina con precedentes anteislmicos en la iglesia de San Fructuoso de Monteluis,
datable del siglo VII. No es raro encontrar tambin capiteles con collarino, costumbre
que se sale de los canones clsicos y andaluses posteriores y que tiene sus paralelos en
algunas iglesias sirias y bizantinas.

5) Muhammad I
Concluy las obras de la mezquita de Crdoba. La mayor parte de las restauraciones
efectuadas afectaron a los muros laterales que se adornaron con relieves, confirmado
por la presencia de una inscripcin cfica labrada en piedra que rebordea el tmpano de
la Puerta de San Esteban.
Por otra parte, se fund Talamanca (Madrid) como plaza fuerte para impedir el
acceso de los cristianos al valle del Tajo en torno al 860.
Se fundara a su vez Badajoz en el 87 cuando el rebelde mulad emeritense Abd al
Rahman b. Marwan al Yilliqi obtuvo permito del emir para amurallar un pequeo
ncleo de poblacin anterior.
Es probable que Madrid fuese ya poblacin antes de la conquista islmica, pero su
fundacin oficial tuvo lugar en este momento al rodearse por primera vez de una
muralla este acto constitua, adems de una medida de carcter militar, un acto
jurdico que confera a cualquier ncleo urbano la categora de ciudad.
6) Al-Mundir
Aadi a la mezquita mayor una sala para custodiar los bienes destinados a las
fundaciones pas, el socorro de los pobres y los propios objetos preciosos del mobiliario.
Tambin orden restaurar las galeras de la mezquita, deterioradas por un fuerte
terremoto del 881.
7) Abd Allah
La nica obra directa de este emir de la que conservamos memoria fue la edificacin
de un pasadizo elevado sabat para unir directamente la mezquita con su alczar y
as poder asistir a la oracin de los viernes sin ser visto ni mezclarse con el resto de los
orantes.
Tambin hizo instalar una maqsura que acotaba un rea comprendida entre la
desembocadura del citado pasadizo y el mihrab.
Protega as su integridad personal contra los posibles agresores que pudieran
aprovechar la impunidad brindada por su cercana durante el rezo y aada un nuevo
contenido simblico a la dignidad imperial. Hasta aquel momento los emires se haban
mezclado de un modo relativamente frecuente con sus sbditos, especialmente en el
rezo semanal del viernes. Ello les devolva, desde el punto de vista religioso, a su
condicin de igualdad espiritual con los dems creyentes.

Por tanto, el aislamiento entroncaba con la tendencia a la separacin ceremonial de

muchos soberanos de la Antigedad y la Edad Media, en un acto de semisacralizacin
no explicable slo por motivos de seguridad. Daba un paso ms en la marcha de los
omeyas de al-Andalus hacia la restauracin del califato.
Posiblemente la Puerta de San Miguel se construyera en este momento y quizs fuese
el acceso del pasadizo descrito, pero su decoracin debi aadirse en el siglo X.
8) Abd al-Rahman III
En el 914, recin ocupada la dignidad emiral, orden realizar unas reformas en las
puertas de la muralla cordobesa, que supusieron una innovacin en los esquemas
constructivos de la poliorctica andalus.
Consisti la novedad en dotar a cada puerta de un juego de batientes al final del paso
abovedado, sumados a los existentes al comienzo. De este modo, una vez cerradas por
dentro las hojas de los vanos de entrada y salida, era necesaria la permanencia de un
centinela para volverlos a franquear.
En torno al 951 orden comenzar las obras del alminar de la gran aljama cordobesa,
derribando el que haba levantado Hisham I. La fbrica era de sillares excepcionalmente
grandes, dispuestos a soga y tizn, como vena siendo norma en el resto del edificio. La
planta adopt una disposicin muy original que con el correr del tiempo perjudic su
conservacin. Se divida en dos compartimentos de planta rectangular sin comunicacin
entre s, separados por un muro, disposicin que se mantena a lo alto de todo el edificio
y en su interior se desarrollaban dos escaleras simtricas y concntricas, cuyo ncleo
eran sendos machones rectangulares. Para aumentar la estabilidad se utilizaron unos
encadenados de vigas de madera a modo de grapas. La torre tena dos cuerpos, el
inferior ms ancho y alto que el superior. Las escaleras desembocaban en la azotea en
direccin a la qibla del oratorio. La parte alta de los cuatro lados se adornaba con sendos
frisos de nueve arcos ciegos. En 1589 toda la estructura se afect por un huracn y un
terremoto, y antes con la conquista cristiana ya haba sido modificada.
La mezquita, por otra parte, deteriorada en zonas del oratorio cuyas columnas
comenzaron a sufrir fuertes desplomes en direccin hacia el patio, fue reforzada en el
muro frontero mediante la adicin de otro semejante paralelo, con 11 arcos. A los
pilares del primitivo muro exterior se adosaron otros. El corredor intermedio se cubri
con bvedas de medio can, quedando la fachada reforzada y preparada para soportar
la tensin. Arquitectnicamente la nueva fachada se abra al patio por 11 arcos de
herradura enjarjados. Los capiteles corintios, de hojas lisas, inauguraron la serie de los
llamados de pencas.
Por otra parte, prcticamente todos los omeyas haban aadido nuevas dependencias
o reformado las existentes del viejo alczar cordobs. El califa hizo lo propio.
Pero ante todo el califa ha destacado por la construccin de la ciudad de Madinat alZahra.
La leyenda dice que fue levantada por peticin de una muchacha de su harn llamada
al-Zahra, y por ello dio comienzo a las obras que se terminaran con su hijo.
Los trabajos comenzaron en el 937 y continuaron durante 40 aos, siendo habitada
por la corte apenas 76 aos. Construida cinco kilmetros al noroeste de Crdoba, era un
paisaje que dominaba la campia cordobesa y se beneficiaba de un clima ms suave que
el de la capital. Aunque documentalmente no conste, es ms que probable por los
estudios arqueolgicos que existiera alguna almunia o finca de recreo y de los restos de
otra u otras villae de poca romana.

El mrmol utilizado proceda de Cartago, Tnez, Roma, Constantinopla, el norte de

al-Andalus, Tarragona, Almera y la regin de Mlaga. Unas 15.000 puertas se forraron
con chapas de hierro y bronce bruido.
Su plano qued perfilado por una muralla y se traz a cordel, adoptando una forma
rectangular perfectamente regular en tres de sus cuatro lados. El flanco norte, montado
sobre la falda de la serrana, es de alineamiento irregular en su mayor parte. La
ordenacin de la arquitectura se realizaba de modo escalonado, reservando las zonas
ms altas y de relieve mas abrupto para los edificios de carcter palacial pblicos y
privados, las intermedias para los servicios ligados a la vida del alczar cuarteles,
residencias de tipo secundario, alguna clase de talleres relacionadas con el servicio de la
Corte y cuya actividad no provocase molestias y finalmente las bajas para barrios
residenciales y mercantiles.
Dicha disposicin se ajusta bien a la tradicional descripcin de la zona alta legada
por al-Idrisi, segn el cual la ciudad se organizara en tres terrazas; una superior para los
palacios, media para los jardines y en la inferior las casas y la gran mezquita.
Con todo, es difcil intentar reconstruir el esquema bsico de su tejido urbano por la
combinacin de las fuentes escritas y los datos arqueolgicos slo se logra un esquema
provisional, pero puede suponerse que tena una disposicin interior bsicamente
reticular, al sur de la terraza superior con alguna construccin espordica como una
mezquita fuera de eje por su obligada orientacin suroriental.
Dos calzadas iban de la ciudad a Crdoba y la ciudad estaba rodeada por una doble
muralla excepto en la zona septentrional, edificada con sillares dos tizones por
soga y alcanza los cinco metros de espesor en cada uno de sus dos paramentos. Las
cuatro torres situadas en las esquinas del recinto deban tener un mayor saliente. En
general ofreca un aspecto imponente, pero no debi ser la primordial preocupacin de
sus constructores.
El alczar forma un conjunto independiente y bien diferenciado del resto de las
edificaciones de la ciudad gracias a una muralla protectora y a su disposicin
escalonada y dominante. Sin embargo, las construcciones dan lugar a un conjunto
variado y entremezclado de habitaciones privadas, salones oficiales, residencias de altos
dignatarios y jardines, puesto todo en conexin por una red de caminos cubiertos y
descubiertos, rampas, dependencias militares, baos, retretes y estancias de servicios.

9) Al-Hakam II
Mezquita de Crdoba
Hijo del califa Abderramn III lo sucedi cuando rondaba el medio siglo de vida.
Pero a partir del momento en que cumpli la mayora de edad, su padre lo haba
asociado a algunas de las ms importantes tareas del gobierno, especialmente a la
direccin de las grandes obras pblicas del Estado. Concluida la gran empresa civil que
era Madinat al-Zahra y las obras del gran alminar y de la ampliacin del patio de la
aljama cordobesa, cerraba el gran ciclo arquitectnico destinado a proclamar las
grandezas del califato omeya.
Sin embargo, debi considerar que la gran mezquita de Crdoba a pesar de su
flamante y monumental torre, careca de la hechura que haba de tener el primer edificio
religioso de al-Andalus y proyect hacer otra que eclipsase en magnificencia la obra de
sus antecesores. La muerte le sorprendi en el propsito, pero su sucesor al-Hakam II

llev a buen trmino los planes de su padre y en el 691, un da despus de ser

proclamado califa, orden el comienzo de las obras.
Con el propsito de ampliar la mezquita respetando toda la obra precedente se
plante el problema de la orientacin del edificio. Aunque muy ligeramente, el oratorio
estaba mal orientado y el califa pretenda, en contra de la opinin de los arquitectos,
reorientar el conjunto colocando correctamente el nuevo mihrab. Con ello se revolva el
problema cannico pero el edificio perda la simetra. El dilema se resolvi cuando el
alfaqu Abu Ibrahim aconsej mantener la orientacin, a pesar de su error, por respeto a
la tradicin.
Como medida preliminar se derrib el paso cubierto edificado por el emir Abd Allah
para entrar desde el alczar a la sala de oracin y se perfor el muro exterior del
edificio. En el 965 se concluy una cpula situada ante el nuevo mihrab, para cuya
ornamentacin se trasladaron las cuatro columnas completas que flanqueaban el antiguo
de Abd al-Rahman II.
La mezquita fue prolongada hacia el sur manteniendo su anchura original. La
inclinacin del terreno oblig a construir una plataforma. La qibla de Abd al-Rahman II
se sustituy por una batera de arcos dobles que servan de nexo entre el antiguo edificio
y el nuevo. As el aspecto longitudinal de la planta qued an ms acusado. Los muros
de la fachada se reforzaron con estribos y el aparejo sigui siendo de soga y tizn.
Los capiteles son de orden corintio y compuesto y, a diferencia de los utilizados en
las dos fases anteriores, son lisos y se disponen alternativamente sobre fustes oscuros
corintios y rosados compuestos. Los cimacios son a la forma bizantina, con una
planta cruciforme con dos frentes oblicuos.
Los arcos, por su parte, son de herradura en las partes bajas y siguen alternando
dovelas blancas y rojas. Los del nivel superior arrancan de una moldura de nacela y el
ladrillo de las dovelas rojas es tan slo un enchapado que oculta la piedra de fbrica. Por
primera vez se usan en esta ampliacin de la mezquita los arcos lobulados y apuntados.
Este tipo parece proceder de Mesopotamia, donde se utiliz por primera vez como
decoracin en el gran arco del palacio sasan de Ctesifn en el siglo III d.C. su uso se
extendi y ya e los ltimos aos del siglo VII est documentado en la Cpula de la Roca
de Jerusaln. Se utilizar luego en el primer arte abbas Ujaidir aunque siempre con
cierta timidez (arco ciego, arquivolta, elemento decorativo). En Crdoba, por el
contrario, los arcos lobulados son de piedra y cumplen una funcin plenamente
constructiva, aunque sean usados como decoracin en ciertos casos.
Las cpulas son el nico elemento arquitectnico no documentado en ampliaciones
anteriores que se utiliza en la de al-Hakam. Se construyeron cuatro, 3 sobre la maqsura
y una al comienzo de la nave central capilla de Villaviciosa. Su presencia vena
condicionada por la necesidad de dar luz natural a las naves, demasiado alejadas ya de
la arquera del patio. Todas las cpulas de la aljama estn edificadas conforme a un
mismo sistema arquitectnico. La estructura bsica la forman los arcos de medio unto
pareados. En todas excepto en el mihrab, que se decor con mosaico, estn tallados en
forma de pequeas conchas bvedas ahuecadas y relieves vegetales. No sabemos a
ciencia cierta cul es el origen de estas cpulas, que son el elemento arquitectnico ms
original aportado por el arte andalus, e igual podra decirse de los arcos entrecruzados.
Aunque Balbs las identific con una evolucin de las cpulas de nervios a partir de las
romanas de arcos de ladrillo, mampostera o argamasa, puede afirmarse que las bvedas
ms cercanas a las de Crdoba son las de varias iglesias armenias que se construyeron
entre los siglos X y XII. Otras opiniones sitan el origen en las cpulas de nervios de
Iraq, como Gmez Moreno, en Irn, como Marais o en las construcciones abbases,
como afirma Terrase. Es difcil fijar una conclusin vlida. En cuanto a la cpula de

tipo gallonado con husos que precede al mihrab, sus orgenes estn en la arquitectura
romana; en la bizantina se comenz a documentar este tipo de cpulas a partir del siglo
VI y hasta el XIV.
La fachada del mihrab es sin duda la parte ms suntuosa de toda la ampliacin,
formando un nico conjunto estructural, espacial y decorativo con las tres cpulas que
cubren los ltimos tres tramos de las naves centrales y el sistema de arcos
entrecruzados. Tres arcos situados en el centro de la qibla, donde confluyen todos los
ejes del edificio, sirven de frente a las tres naves principales. Encontramos tres zonas
ornamentadas con inscripciones cficas realizadas en mosaico, una de ellas con un texto
cornico, otra histrica y las enjutas llevan decoracin de ataurique. El zcalo de las dos
jambas est alhajado con dos magnficas placas de mrmol blanco labradas con motivos
vegetales. El mihrab como tal tiene una planta octogonal regular con una entrada
flanqueada por cuatro columnas; el suelo es de mrmol blanco y por lo alto corre una
faja de inscripciones cornicas en caracteres cficos y sobre ella hay una moldura
vegetal y un rosario clsico. Segn las fuentes rabes, los mosaicos habran sido
realizados por un especialista enviado por el emperador bizantino a peticin del califa.
Se aplicaron exclusivamente ala zona del oratorio. Estn realizados con teselas de pasta
vtrea excepto las de color blanco, calcreas, y algunas grises de mrmol. Los orgenes
del estilo, con diseos florales y epigrafa (letras doradas sobre fondo azul o rojo) son
discutidos; puramente bizantino, hispano-omeya? Una mezcla?

10) Hisham II. Dictadura Amir

Madina al Zahira
Una de las primeras medidas tomadas por al-Mansur cuando se hizo con el gobierno
de al-Andalus fue construir una ciudad palatina que, a semejanza de Madinat al-Zahra,
diese la medida de su poder y le sirviese de residencia segura, aislando a la vez al califa
y a su entorno de todo lo que supona administracin efectiva del Estado. Esta ciudad se
denomin la ciudad floreciente.
No sabemos a ciencia cierta dnde estaba situada. Se han conservado testimonios
escritos en los que se alude a su proximidad al Guadalquivir, al oriente de Crdoba. Su
construccin se inici en el 979 y se finaliz dos aos ms tarde. Estuvo rodeada por
una fuerte muralla abierta al exterior al menos por una puerta. Dentro encontramos una
lujosa residencia, adems de otras secundarias para altos dignatarios de su
administracin, amn de los cuarteles, almacenes y talleres. Posea incluso una mezquita
mayor. La importancia de la nueva residencia hizo que muchos cordobeses se
trasladaran all. La poblacin aument rpidamente y sus arrabales se confundieron con
los de Crdoba.
Fue utilizada por los descendientes de al-Mansur, su hijo al-Muzaffar y su nieto Abd
al-Rahman Sanchuelo. En el 1009, comenzada la fitna y proclamado califa Muhammad
al-Mahdi, la plebe cordobesa asalt la ciudad y la saque durante tres das; fue quemada
y arrasada y no qued de ella ningn vestigio arquitectnico que hasta hoy haya servido
de indicio para localizar sus restos. Apenas haban transcurrido 30 aos desde su
fundacin.
Slo nos ha llegado una pila rectangular de mrmol, aparecida en Sevilla. Uno de sus
lados ms largos luce decoracin vegetal con arcos trilobulados. Los dems lados
ostentas una iconografa muy semejante con escenas de guilas clavando sus garras

sobre el lomo de gacelas, sobre grifos pareados. Y en el costado incompleto aparece un

len mordiendo el cuello de una gacela. Todo parece tener carcter herldico.
ltima ampliacin de la mezquita de Crdoba
Fue la ms extensa de las tres aadidas al primitivo oratorio. El motivo tradicional
para justificar la ampliacin es el gran aumento demogrfico durante el gobierno de alMansur por la incorporacin de contingentes berberes a los ejrcitos cordobeses. Otro,
poltico, debi ser el intento del dictador por atraerse la simpata de los medios
religiosos, poco conformes con su poltica de usurpacin del poder califal.
Las obras comenzaron en el 988 tras haber expropiado los edificios colindantes; se
aadieron a lo largo de todo el costado oriental ocho naves y se agrand el patio anterior
en igual proporcin. La mezquita qued enormemente ampliada y al mismo tiempo
descentrada respecto a su anterior eje longitudinal.
Para mantener la simetra, se continuaron en la parte nueva las lneas de pilares. Los
muros exteriores conservan el sistema de soga y tizn consagrado por el arte cordobs,
as como los arcos de dos dovelas conservan la bicroma. En conjunto, el cuerpo
aadido al edificio por el poderoso al-Mansur slo pretendi ampliar el rea disponible
dentro del mximo respeto a lo ya existente. Ningn elemento constructivo o decorativo
intentaba rivalizar con lo existente y quizs a ello se deba la extrema sobriedad de las
naves. Quedara por descubrir si la ausencia decorativa se debe a la decadencia del arte
andalus, como afirma Torres Balbs, o si es slo una apariencia debida a la falta de
informacin arqueolgica.