Bartolomeu de Gusmo (1685-1724)

Nasceu em Santos, S. Paulo, no Brasil, e fez estudos no Seminrio jesuta de Belm, na

freguesia de Cachoeira, Capitania da Baa, onde se ordenou. Desde muito cedo se interessou
pelo estudo da Fsica, tendo concebido uma mquina de elevao de gua a 100 metros de
altura, no Seminrio de Belm. Em 1701 veio para Portugal, tendo regressado ao Brasil pouco
depois, para voltar a Portugal em 1708 a fim de fazer o curso de Cnones da Universidade de
Coimbra. Aqui desenvolveu os seus estudos de Fsica e Matemtica. Em 1709 dirigiu uma
petio a D. Joo V anunciando que tinha descoberto "um instrumento para se andar pelo ar da
mesma sorte que pela terra e pelo mar". O rei concedeu-lhe privilgio para o seu instrumento
por alvar de 19 de Abril de 1709. Fez vrias experincias com bales de ar aquecido, algumas
delas na presena de D. Joo V e da corte. Em 1713 partiu para a Holanda onde pretendia
desenvolver as suas experincias. Voltou em 1716 e concluiu em 1720 o curso universitrio que
tinha interrompido. Fundada a Academia Real de Histria em 1720, foi nomeado acadmico e
D. Joo V colocou-o na Secretaria de Estado tendo-o nomeado fidalgo-capelo da casa real e
concedeu-lhe rendimentos no Brasil. Foi encarregado pela Academia de escrever em portugus
a Histria do Bispado do Porto.
Pouco antes de morrer converteu-se ao judasmo e em 1724 fugiu para Espanha evitando as
perseguies da Inquisio de que era alvo. Faleceu num hospital de Toledo, Espanha, durante a
fuga, em 1724. Era irmo do poltico e diplomata Alexandre de Gusmo (1629-1724).
Obras
Manifesto Sumrio para os Que Ignoram Poder-se Navegar pelo Elemento do Ar, onde pretendia
mostrar a possibilidade da aeronutica, 1709; Vrios modos de Esgotar sem Gente as Naus que
Fazem gua, 1710.
Principais contributos cientficos
Cognominado o "padre voador", considerado um percursor da aeronutica sendo dos
primeiros a provar a possibilidade de criar engenhos com capacidade para voar. O projecto que
apresentou a D. Joo V previa a possibilidade de criar um instrumento que permitisse mandar
avisos a territrios longnquos, transportar produtos ultramarinos, socorrer praas sitiadas,
descobrir as regies prximas dos plos, e resolver o problema das longitudes. Aps ter
recebido do rei D. Joo V, em 19 de Abril de 1709, apoio e um privilgio que lhe permitiria ter o
exclusivo na construo de mquinas voadoras, dedicou-se a esta tarefa. A 5 de Agosto de 1709
fez uma primeira experincia pblica, na sala do Pao e na presena do rei, tentando fazer subir
um globo de papel que tinha sob a abertura uma pequena barquinha com fogo, mas o balo
ardeu sem voar. A segunda experincia, a 7 ou 8 de Agosto resultou. No dia 8 de Agosto de
1709, na sala dos embaixadores da Casa da ndia, diante de D. Joo V, da Rainha, do Nncio
Apostlico, Cardeal Conti (depois papa Inocncio XIII), do Corpo Diplomtico e demais
membros da corte, Gusmo fez elevar a uns 4 metros de altura um pequeno balo de papel
pardo grosso, cheio de ar quente, produzido pelo "fogo material contido numa tigela de barro
incrustada na base de um tabuleiro de madeira encerada". Com receio que pegasse fogo aos
cortinados, dois criados destruram o balo, mas a experincia tinha sido coroada de xito e
impressionado vivamente a Coroa. A 3 de Outubro um outro "instrumento de voar", lanado da
Casa da ndia, elevou-se a grande altura. Durante a segunda metade do sculo XVIII difundiu-se
a ideia de que o prprio Bartolomeu de Gusmo teria efectuado um voo num aerstato por ele
construdo, entre o Castelo de S. Jorge e o Terreiro do Pao, mas trata-se de uma lenda, no h
documentos que registem esse acontecimento e as suas experincias teriam avivado a
imaginao popular a tal ponto que ele seria alvo de chacota.

No se conhecem outras experincias para alm das que praticou na corte, sendo muito famosa
a gravura que fez da "passarola", que no ter passado de um artifcio de Gusmo para desviar a
ateno dos seus detractores e dos curiosos.
As experincias com aerstatos foram desenvolvidas na segunda metade do sculo XVIII pelos
irmos Montgolfier, Joseph Michel (1740-1810) e tienne (1745-1799). Aps vrias
experincias, em Setembro de 1783 fizeram subir um balo de ar aquecido que transportou trs
animais e em Novembro um outro balo transportou duas pessoas e sobrevoou Paris.

Bibliografia
AMEIDA, L. Ferrand de, "Gusmo, Bartolomeu Loureno de", in SERRO, Joel, Dicionrio de
Histria de Portugal, Porto, Figueirinhas, 1981, vol. III, pp. 184-185.
CARVALHO, Histria dos Bales, Lisboa, Relgio d'Agua, 1991.
CRUZ FILHO, F. Murillo, Bartolomeu Loureno de Gusmo: Sua Obra e o Significado
Fustico de Sua Vida, Rio de Janeiro, Biblioteca Reprogrfica Xerox, 1985.
SILVA, Inocencio da, ARANHA, Brito, Diccionario Bibliographico Portuguez, Lisboa,
Imprensa Nacional, T. I, pp. 332-334.
TAUNAY, Affonso d'Escragnolle, Bartolomeu de Gusmo: inventor do aerostato: a vida e a obra
do primeiro inventor americano, S. Paulo, Leia, 1942.
TAUNAY, Affonso d'Escragnolle, Bartholomeu de Gusmo e a sua prioridade aerostatica, S.
Paulo: Escolas Profissionaes Salesianas, 1935, Sep. do Annuario da Escola Polytechnica da
Univ. de So Paulo, 1935.
(Fonte: http://cvc.instituto-camoes.pt/ciencia/p2.html acesso:
9.02.2015.)

capacidade inventiva e a imaginao do padre jesuta Bartolomeu Loureno de Gusmo

contriburam para o religioso brasileiro tornar-se famoso, sobretudo por seus inventos
engenhosos que o incluem entre os pioneiros da aeronavegao, e um dos precursores da
aeronutica. Filho do cirurgio-mor Francisco Loureno e de Maria lvares. Bartolomeu
Loureno de Gusmo nasceu em Santos, SP, em dezembro de 1685, tomou o sobrenome
Gusmo em homenagem ao provincial dos jesutas no Brasil. Viveu apenas 39 anos. Cursou
com o irmo, Alexandre de Gusmo, o seminrio jesuta de Belm da Cachoeira, na Bahia, onde
se tornou novio. O irmo Alexandre chegou a ocupar o cargo de secretrio do rei D. Joo V e
tornou-se conhecido como o negociador que consolidou as fronteiras brasileiras expandidas para
oeste pelos bandeirantes, anulando o que fora disposto pelo Tratado de Tordesilhas. Aos 15 anos
foi para Portugal, onde se formou em direito religioso, em Coimbra. Ordenou-se sacerdote da
Companhia de Jesus. Ordenado, mudou-se para Lisboa em 1701, onde realizou estudos de
matemtica e fsica mecnica. Destacou-se como pregador religioso e recebeu do rei Dom Joo
V o cargo de capelo da Casa Real. Dedicou-se, a partir de ento, a seus inventos. De volta a
Salvador, construiu uma bomba elevatria para abastecer o colgio dos padres com a gua do
rio Paraguau. Foi essa sua primeira inveno.
Concludos os estudos secundrios, embarcou para a metrpole, em 1705 e vindo a matricularse na Faculdade de Cnones da Universidade de Coimbra em 1708. A, desenvolveu
notavelmente os seus estudos de Fsica e Matemtica que desde a adolescncia tanto o tinham
interessado. Consta que ao observar uma pequena bola de sabo pairando no ar, se inspirou para
a concepo de um balo, a bolha ao passar sobre um foco calorfico foi fortemente impelida as
alturas, como se algum a tivesse empurrado. Tinha em mos a chave do fenmeno e a

explicao que tanto procurava: a leveza do ar quente em relao do ar frio, constitua uma
fora ascensional irresistvel, capaz de erguer um objeto relativamente leve, s alturas. Desta
forma ficou Gusmo sabendo que o ar ambiente, quando aquecido, perdia densidade e tornavase mais leve e em consequncia passava as camadas superiores da atmosfera, subindo sempre,
visto como no podia manter-se nas camadas baixas onde paira o ar frio e pesado.
De qualquer forma, logo em 1708 trabalha afincadamente no projeto de um engenho "maisleve-que-o-ar", em detrimento de tudo o resto. Entrega ento a D.Joo V a petio de privilgio
sobre o seu "instrumento de andar pelo ar", que lhe concedida por alvar, em 19 de Abril de
1709. Conjuntamente com o alvar, D. Joo V decidiu concorrer para os gastos da construo
do aparelho, bem como lhe deu a merc de Lente de Prima de Matemtica na Universidade de
Coimbra, com um rendimento vitalcio substancial. Era o que Bartolomeu de Gusmo precisava
para se dedicar inteiramente ao seu projeto, como na realidade o fez, na quinta do duque de
Aveiro, em S. Sebastio da Pedreira. As fontes da poca revelam a utilizao de muito arame na
construo (o balo de Gusmo no era um simples balo de papel de feira) bem como a
realizao de vrias experincias com bales de papel at se chegar experincia definitiva que
a histria registrou.
Tambm escreveu um opsculo intitulado "Vrios modos de esgotar sem gente as naus que
fazem gua", e em 1707 fez uma conferncia sobre o tema, na qual exps um sistema que havia
inventado para bombear gua para fora do casco dos navios, inaugurando assim a automao do
sistema de drenagem de embarcaes. De volta a Portugal, aps uma exibio pblica em
Lisboa, apresentou a D. Joo V uma petio de privilgio, na qual dizia haver inventado, um
aparelho voador, capaz de fazer "200 e mais lguas por dia", deixando imprecisa e incompleta a
definio do formato, do aparelho, material de construo e modo de funcionamento. Conforme
o historiador Afonso Taunay observou, a publicao do alvar que concedeu tal privilgio em 17
de abril de 1709 constitui ratificao rgia do xito da exibio. So assim imprecisas e
contraditrias as notcias sobre as experincias com o engenho, denominado "Passarola" ou
"Balo de So Joo". Consistia numa esfera de papel, no interior da qual ardia uma chama.
Alguns testemunhos dizem que na primeira apresentao, diante do rei, o balo subiu
efetivamente a uma altura de 4,60 metros antes de queimar-se. Outros informam que o engenho
era uma armao de vime coberta de papel que teria subido a uma altura de sessenta metros, a
mesma da torre de Lisboa.
Alguns autores revelam que em 5 de agosto de 1709, o Padre jesuta Gusmo realizou, perante a
corte portuguesa, no ptio da Casa da ndia, em Lisboa, a primeira demonstrao da Passarola,
uma mquina de voar, espcie de balo, que havia concebido e construdo. O balo pegou fogo
sem sair do solo, mas, numa segunda demonstrao, elevou-se a 4 metros de altura. Tratava-se
de um pequeno balo de papel pardo grosso, cheio de ar quente, produzido pelo "fogo material
contido numa tigela de barro incrustada na base de um tabuleiro de madeira encerada". Segundo
Salvador Antnio Ferreira, com receio que pegasse fogo aos cortinados, dois criados destruram
o balo, mas a experincia tinha sido coroada de xito e impressionado vivamente a Coroa. O
fato confirmado em depoimento do ento cardeal de Lisboa (futuro papa Inocncio XIII) que
referiu-se ao risco de incndio. Logo Bartolomeu passou a ser ridicularizado pelos que
acreditavam ser ele "scio do diabo".
Na terceira tentativa, a Passarola, movida a ar quente, teria voado diante do rei e da rainha, na
Casa da ndia, e descido no terreiro do Pao, em 8 de agosto de 1709. A partir de ento, famoso,
o religioso brasileiro passou a ser chamado de "padre voador", tendo muitos historiadores
erroneamente o consagrado como o primeiro aeronauta da histria. Bartolomeu Loureno de
Gusmo foi o primeiro, em toda a histria da aeronutica, a construir um balo que subiu
livremente na atmosfera, mas no h evidncias de que este frgil balo tenha feito um vo
tripulado. Afonso de Taunay observa que tal fato no teria passado despercebido aos mais bem
informados de seus bigrafos tais como Salvador Antnio Ferreira, Francisco Leito Ferreira e

Soares da Silva assim como ao cardeal Conti de Lisboa, futuro papa Inocncio XIII que assistiu
a experincia e em momento algum aludiu ao fato de haver Gusmo se elevado aos ares. Se a
glria da prioridade da inveno dos aerstatos se deve a Bartolomeu de Gusmo, a da primeira
viagem aeronutica cabe sem dvida alguma aos franceses Pilatre de Rozier e ao Marques
d'Arlandes na famosa e aventurosa jornada de 20 de novembro de 1783, coroada do maior xito.
Aconteceu que no obstante o xito, apareceram memoriais e estampas simultaneamente em
Portugal, Londres e Viena, descrevendo um aparelho voador de concepo fantstica, onde a
imaginao atingia o auge do absurdo, semelhana das lendas mitolgicas, tal como um
pssaro de grandes asas laterais, cujo movimento envolvia foras magnticas, peas de mbar,
quintessncias, etc. Essa estampa difundiu-se por diversos pases europeus, e em funo dela
diversos historiadores europeus e norte-americanos situaram Gusmo apenas como um dos
muitos precursores da longa cadeia de evoluo da aeronutica, cujos trabalhos no possuam
nenhuma base cientfica. O que havia em tudo isso de espantoso era que fora o prprio Gusmo
o autor destas obras, no intuito de burlar e a impedir a ao dos que pretendessem violar seu
segredo. Um dos maiores amigos de Gusmo em Portugal, o fidalgo Marques das Fontes e
Arantes confessou em depoimento: "que os autores da estampa mistificadora do Passarola foram
o prprio Bartolomeu e seu discpulo conde de Penaguio". Seguindo a descrio dada pelo
citado cardeal Conti, tratava-se a Passarola de um "corpo esfrico di pouco peso", aos moldes de
nossos atuais bales de So Joo.
balo dos irmos MontgolfierA primeira contribuio cincia elaborada no continente
americano, antes de Benjamin Franklin, foi o extraordinrio feito realizado, em 1709, pelo
Padre Jesuta brasileiro Bartolomeu Loureno de Gusmo, que conseguiu a ascenso em um
balo cheio de ar quente antes dos irmos franceses Montgolfier. O invento de Montgolfier ao
que tudo indica, segundo as revistas francesas Nouvelle Europe e L'Aeron do incio do sculo
XX, foi mera cpia do aerstato de Gusmo, uma vez que aps sua fuga para a Espanha deixou
seus planos inventivos com seu irmo e notvel cientista Alexandre de Gusmo. Sabe-se que
quando Alexandre esteve em Paris, manteve estreitas relaes de amizade com o cientista Jos
de Barros, o qual por sua vez era amigo pessoal de Montgolfier.

Essa experincia foi a primeira a permitir a realizao concreta do sonho de voar, que
acompanha a humanidade desde o mito de caro da Grcia antiga. Depois do inventor brasileiro,
houve nos dois sculos seguintes uma verdadeira proliferao de lanamentos de bales, a ponto
do escritor norte-americano Edgar Allan Poe (1808-1849) imaginar no conto Aventura Sem-par
de um Certo Hans Pfaall (1835) uma possvel viagem lua com esse meio de transporte! O
Padre jesuta e inventor brasileiro, Bartolomeu de Gusmo, deixou registrados os mtodos que
usou para construir seu aerstato na obra "Descrio do novo invento aerosttico ou mquina
volante, do mtodo para produzir o gs ou vapor com que esta se enche". Entre 1713 e 1716
viajou pela Europa. Nessa poca, foi registrado, na Holanda, o invento de um "Sistema de lentes
para assar carne ao Sol", atribudo ao padre Gusmo. Viveu em Paris, trabalhando como
ervanrio para se sustentar, at que encontrou seu irmo Alexandre como secretrio do
embaixador de Portugal na Frana. O padre Bartolomeu de Gusmo voltou a Portugal, mas foi
vtima de insidiosa campanha de difamao. Acusado pela Inquisio de simpatizar com
cristos-novos perseguidos pelo Santo Ofcio, foi obrigado a fugir para a Espanha. Ao passar
pela cidade de Toledo (Espanha) adoeceu, devido ao que se recolheu ao Hospital da
Misericrdia daquela cidade, onde veio a falecer. Pelas declaraes que seu irmo mais moo,
frei Joo lvares de Santa Maria, fez Inquisio espanhola, o padre Gusmo estaria sofrendo
das faculdades mentais. Este, provavelmente, foi um argumento astucioso para o salvar das
garras da Inquisio. Benedito Calixto, um dos bigrafos de Gusmo, sustenta que o processo
movido pela Inquisio contra o inventor no teria nenhuma conexo com suas exposies
aerostticas. Segundo ele, a Inquisio jamais se preocupava com descobertas cientificas.
Taunay endossa essa tese.

O padre Gusmo, conhecido tambm por seus dotes oratrios, foi membro da Academia Real de
Histria e deixou vrios sermes, dos quais o mais conhecido o da festa do Corpo de Deus,
realizado em 1721. Inventou ainda outras mquinas e equipamentos: um moinho mais veloz que
os existentes ento; um sistema de lentes para assar carne ao sol, inspirado, como a prpria
Passarola, nos ensinamentos de Arquimedes; e maquinaria para explorao racional de tufeiras.
Seu aerstato conhecido internacionalmente como o primeiro do gnero. Bartolomeu de
Gusmo morreu em Toledo, Espanha, em 19 de novembro de 1724. Em homenagem ao padre
aviador, a Medalha Bartolomeu de Gusmo foi criada pelo Decreto n 68.886, de 6 de julho de
1971, e destina-se a agraciar militares e funcionrios civis do Ministrio da Aeronutica, que
tenham se distinguido no exerccio de sua profisso. A medalha homenageia o pioneiro da
aerostao, o Padre Bartolomeu Loureno de Gusmo, brasileiro nascido na Vila de Santos em
1685, o qual demonstrou ao Rei de Portugal que um "engenho mais-leve-do-que-o-ar", ou balo,
erguer-se-ia aos cus.
Desde que a notcia das experincias dos irmos Montgolfier chegou a Portugal, houve
tentativas de demonstrar a prioridade de Gusmo. O fundador dessa historiografia foi Carvalho
Figueiredo, em 1818. No Brasil, ela foi inaugurada pelo Baro de Teff em 1818 e tem em
Taunay seu nome mais expressivo. O interesse de Taunay por Bartolomeu de Gusmo data de
pelo menos 1931, quando escreveu os primeiros artigos sobre o inventor carioca no Jornal do
Commercio. A sua formao na Escola Politcnica do Rio de Janeiro sem dvida reforou a
constituio do objeto de pesquisa, que lhe rendeu dois alentados volumes e mais de mil pginas
sobre a prioridade aerosttica de Gusmo, publicados nos Anais do Museu Paulista em 1938.
Nesse mesmo ano, no Museu Paulista, era inaugurada a Sala Bartolomeu de Gusmo,
verdadeira ode ao padre voador, que Taunay tirou das pginas da histria e transformou em
heri. Bartolomeu de Gusmo, natural de Santos, era irmo de Alexandre Gusmo, o av dos
diplomatas brasileiros. A extensa biografia do "padre voador" escrita por Afonso de Taunay
certamente no passou despercebida do escritor portugus Jos Saramago, cuja escrita tem sido,
pelo entrecruzar do real e imaginrio que lhe prprio. No Memorial do Convento, Saramago
reinventa a trama das relaes e as andanas do padre Gusmo pelas ruas ftidas da Lisboa da
corte de D. Joo V e promove a descoberta da "Passarola" do padre voador por Blimunda e
Baltasar Mateus, o Sete-Sis. Nas pginas de Saramago a "Passarola" voa pilotada por Baltasar
Sete Sis.
(fonte:
http://www.planetabalao.com/colunistas/murilo/materia08/materia08.htm
acesso
09.02.2015)
Bartolomeu Loureno de Gusmo foi uma personalidade de excepcional singularidade, na qual
o homem, o sacerdote e o criativo inventor, se fundiam numa figura polifactica, que enxergava
muito acima de seu tempo, sofrendo, como corolrio, as naturais e inevitveis consequncias
dessa excepcionalidade.
Nasceu na Vila do Porto de Santos, So Paulo, no ms de dezembro de 1685 e estudou no
Seminrio jesuta de Belm, na freguesia de Cachoeira, Capitania da Bahia, onde se ordenou.
Em 1701 foi para Portugal, tendo regressado ao Brasil pouco depois, para retornar a Portugal
em 1708, com o intento de realizar o curso de Cnones da Universidade de Coimbra. Ali
desenvolveu e aprofundou os seus estudos de Fsica e Matemtica.
A presena do homem na terceira dimenso passa, necessariamente, pelo talento
brasileiro, revelado na primazia de domnio das tecnologias de ascenso em balo livre, balo
dirigvel e, mais tarde, do aeroplano.
Trezentos anos nos separam da experincia bem sucedida de Bartolomeu de Gusmo, um
dos maiores gnios inventivos da histria da humanidade. Inteligncia privilegiada, sua
concepo do aerostato, como engenho de locomoo superior, atravs da atmosfera, no ficou
no engenho em si, evidenciando excepcional viso prospectiva.

Como nenhum outro inventor de sua poca, seu esprito perscrutou o futuro, revelando,
em sua clebre Petio de Privilgio, dirigida a D. Joo V - que tinha descoberto um aparato,
para se locomover pelo ar -, o quanto estava avanado em relao aos estudos sobre o domnio
do ar. Nela projeta-se por inteiro a viso proftica de um bem-dotado que, luz de um invento,
fruto da elaborao primorosa de seu crebro, no titubeou em declarar a possibilidade da
navegao area.
No h, pois, como discordar da afirmativa de Domingos Barros, que considera a
Petio de Privilgio, de 1709, a primeira e a mais bela pgina da Aeronutica.
Belas pginas, sem dvida, que lhe valeriam, entretanto, contestaes e stiras
contundentes, umas e outras caracterizando a saga dos que vivem muito alm de seu prprio
tempo, pagando alto preo por esta condio.
Bartolomeu de Gusmo foi um predestinado, aliando atributos de competncia,
tenacidade e avidez de cultura que o conduziram a momentos de imensa criatividade.
Coincidentemente, um seu irmo, tambm predestinado, Alexandre de Gusmo (16951753), gegrafo e diplomata, foi o magistral redator do prembulo do Tratado de Madrid, que,
consagrando a tese do utis possidetis, consolida, em 1752, um sculo de expanso portuguesa,
no continente americano, fixando praticamente os limites da terra brasileira.
Jovem ainda, Bartolomeu de Gusmo concretizou o seu primeiro invento, fazendo subir a
gua de um lago a uma altura de cem metros para abastecer o Seminrio de Belm, edificado
sobre um monte; com isso eliminou o penoso e demorado transporte em recipientes de pequena
capacidade.
Quando inventou os bales, no os imaginava s na paz, navegando por diletantismo, e,
sim, como surpreendente veculo de expanso dos conhecimentos humanos, provendo as
necessidades do homem, na paz e na guerra. Alm disso, viu-os como elemento de aproximao
entre culturas, proporcionando, pela rapidez dos deslocamentos, o conhecimento mtuo das
conquistas cientficas dos homens, em todas as latitudes. Tudo isso deixou transparecer
claramente em sua Petio de Privilgio.
Na famosa Universidade de Coimbra, apesar de sua profisso original o sacerdcio
catlico no foi no ensino da teologia que desenvolveu sua inteligncia privilegiada, mas sim
no da cincia matemtica. No retiro de sua residncia, entregava-se ao estudo da astronomia e
da mecnica aplicada.
Ao anunciar, em abril de 1709, a inteno de realizar experincias com a sua mquina de
voar, Bartolomeu de Gusmo passou a ser alvo de inusitada curiosidade. Atraiu para si crticas
de seus contemporneos, que, por deficincia de cultura, no conseguiam compreender o
alcance de sua obra. Antes mesmo dos primeiros ensaios, poetas sem inspirao lanaram mo
de todos os recursos, para detratar o jovem inventor brasileiro. Por ironia do destino, as stiras
dos detratores se transformaram em verdadeiras comprovaes das experincias de Gusmo, e
os autores das agresses, sem nenhum talento, s passaram a ser conhecidos quando associados
aos ataques desfechados contra o precursor da Aeronutica.
Entretanto, paralelamente aos detratores, havia tambm os divulgadores da boa nova. A
correspondncia enviada s naes da Europa, seja por diplomatas acreditados junto corte de
D. Joo V, seja por simples visitantes, proporcionou extraordinria divulgao do invento na
Itlia, na Alemanha, na Inglaterra e no Imprio Germnico.
A verdade que, pela documentao existente, pode-se assegurar que Bartolomeu de
Gusmo construiu um aerostato e f-lo elevar-se aos ares de uns quantos metros acima do solo.

Em agosto de 1709, a Corte portuguesa reuniu-se para assistir a demonstrao de tal invento.
Foram realizadas trs exibies, e as datas no so bem conhecidas, assim como as
caractersticas do aparato apresentado pelo inventor brasileiro, diante do rei e de autoridades
eclesisticas.

O nncio de Lisboa, cardeal Conti, futuro Papa Inocncio XIII, estava entre os convidados.
A primeira demonstrao foi realizada no dia 3 de agosto, sem sucesso. O aparato se incendiou
numa das salas da Casa da ndia. Uma segunda exibio foi realizada no dia 5 do mesmo ms,
mas o sucesso foi questionvel. Assim que o engenho se elevou aproximadamente a 4 metros, os
serviais, receosos de verem as cortinas pegarem fogo, como medida preventiva, o destruram.
No entanto, a terceira experincia, realizada no ptio da Casa da ndia, e novamente com
a presena do rei, da Corte, de fidalgos e nobres e de uma imensa multido, mostrou de forma
indita, um artefato produzido pelo homem elevar-se livremente no espao, sem nenhum apoio,
e deslizar-se no ar. Voou e foi esbarrar numa cimalha da torre da Igreja do Rosrio. Com a
coliso, o pequeno balo caiu e incendiou-se. Era a primeira vez que um aparelho mais leve que
o ar realizava um voo. Mas a demonstrao no causou muito entusiasmo. Foi algo muito
tmido, muito singelo, muito distante das promessas ofertadas ao rei. Bartolomeu, numa reao
natural, sente a necessidade de prestar esclarecimento sobre o invento, na realidade um pequeno
globo com uma vela, incapaz portanto de realizar qualquer uma das anunciadas proezas.
Embora o inventor tentasse explicar como o aparelho deveria ser interpretado, seus
argumentos no podiam convencer nem o pblico nem os poucos sbios portugueses que viam
nas palavras dele argumentos desconexos e sem elaborao minimamente cientfica.
O globo de papel com uma vela acesa o que hoje conhecemos nas tradicionais festas
juninas, ou seja, os tradicionais bales de So Joo. Evidentemente, tal invento no poderia
realizar as promessas feitas no pedido de privilgio, mas demonstrava ser possvel buscar uma
soluo, para um aparelho voador at ento desconhecida. Era um prottipo, e seu
desenvolvimento poderia ter dado frutos mais prticos. Mas Portugal no era, poca, local
para isso acontecer. No havia tradio no estudo das cincias e o pas estava em atraso em
relao a vrios pases da Europa.
O ambiente cientfico era praticamente nulo. Inexistiam revistas cientficas, as
publicaes eram raras e o ensino era voltado primacialmente para o terreno das cincias
teolgicas, a jurisprudncia e a literatura. Na Universidade de Coimbra j fazia algumas dcadas
que no havia sequer um professor para a ctedra de matemtica.
Porm, em que pese no ter despertado grande interesse em Portugal o pequeno voo do
balo, o mesmo no ocorreu em outros pases. Logo a notcia se espalhou ganhando novas
cores. Um padre voou em Lisboa: Padre Voador Bartolomeu Loureno. Junto com as notcias
sensacionalistas surgiu um desenho apcrifo, provavelmente feito pelo prprio inventor,
representando um estranho artefato munido dos mais extravagantes instrumentos. Com uma
cabea de guia, tinha uma espcie de pequena nave, onde ia instalado o navegante, cercado por
instrumentos cientficos: esferas imantadas, uma luneta, um astrolbio e outros elementos.
Ademais, remos em forma de penas parecem contribuir para o deslocamento no ar, e um
estranho engradado cobre a barcaa onde est o piloto. ms esto distribudos dando a entender
que a fora magntica poderia ter ali uma funo. E, para no deixar vestgios de dvida, na
parte posterior um grande pavilho real com o sol herldico dos Bragana. O que se v uma
fantasiosa representao de alguma inveno que no faz nenhum sentido. O ponto crucial, a
fonte trmica que permitia ao balo subir, no est representado, ou seja, foi abolida
intencionalmente do desenho. Desta maneira, nada informa como tal aparato poderia navegar
pelo ar. Curiosamente, as gravuras apareceram, em diversas variantes, em diferentes pases.
Foram publicadas na Frana, na Alemanha, na Itlia, e o aparelho recebeu o nome de Passarola.
Lamentavelmente, o desenho original se perdeu no tempo.

Muito embora o criativo inventor se dedicasse a outras atividades e abandonasse por completo o
estudo e o desenvolvimento do balo, seu nome ficou indelevelmente associado Passarola, e
ele ficou conhecido como o Padre Voador, sem jamais ter voado.
No tem sido tarefa fcil aos historiadores reunir provas da prioridade aerosttica de
Bartolomeu de Gusmo. No fora a dedicao de ilustres e persistentes pesquisadores, como

Afonso de E. Taunay, reunindo peas em defesa do pioneiro, teria sido impossvel atestar essa
prioridade, em parte por culpa do prprio Gusmo que para evitar apropriao indbita de seu
invento, o que era comum naquela poca, omitiu em sua Petio a D. Joo V desenhos e
detalhes do engenho que concebera. Inclusive, a nica pea iconogrfica contempornea das
experincias a estampa Passarola tal como hoje se conhece, foi engendrada por detratores,
com o objetivo de desmoralizar o invento e o inventor, na medida em que sua concepo
fantasiosa, irreal e absurda.
Mas, o que levou Gusmo a afirmar em sua Petio ter resolvido o problema da
navegao area? Parece que mais uma vez o acaso foi o detonador das energias da inteligncia
humana, ao coloc-lo diante de uma observao simples: a de uma bolha de sabo que,
subitamente, se elevou ao entrar no ar aquecido em torno de uma chama.
De relance, Gusmo percebeu a dinmica dos aerostatos, aparelhos mais-leves-que-o-ar,
concebendo um engenho que adquiria fora ascensional, valendo-se da diferena de densidade
entre dois fluidos.
Da concepo realizao foi um passo, no havendo mais dvidas de que Bartolomeu de
Gusmo fez subir aos ares um aerostato. Comprovam-no oito documentos pacientemente
reunidos por obstinados pesquisadores durante quase um sculo: o primeiro divulgado em 1844
e, o oitavo, em 1938. Deles, contudo, no se pode inferir que o precursor da aerostao tenha
sido, tambm, o primeiro aeronauta. Qualquer afirmao neste sentido no encontra respaldo em
documentao confivel, at hoje conhecida.
Sobre um ponto, porm, no h dvidas: os documentos confiveis registram o ano de
1709 como aquele em que os experimentos pblicos (mais de um) se realizaram. No entanto, os
testes realizados em sigilo, que, possivelmente, teria realizado, no h como comprovar.
Os experimentos com o aerostato idealizado por Bartolomeu de Gusmo
indiscutivelmente lhe conferem a primazia da conquista do ar.
O reconhecimento dessa primazia, embora muito lento, vem sendo progressivo nos
grandes pases europeus, em que pese presso francesa reivindicando o feito para os Irmos
Montgolfier, em 1783.
Mesmo entre os franceses, entretanto, houve os que, fiis verdade, no se deixaram
levar por arroubos de patriotismo deformado, afirmando peremptoriamente, como o fez Marcel
Jauneaud, em 1902: La gloire franaise des Montgolfier et de Charles, ne sera pas diminue
par lhommage que nous devons rendre au pauvre brsilien, qui ft vraisemblablement le
premier arostier des temps modernes.
Esta atitude contrasta com os insultos dos poetas de seu tempo, sobretudo Tomaz Pinto
Brando, que foi implacvel em suas stiras e crtica. Tendo vivido na Bahia, dali deportado
para o Rio de Janeiro e, posteriormente, degredado para Angola, de onde conseguiu regressar a
Portugal, o poeta passou a hostilizar os filhos de terras brasileiras, dos quais guardava amargas
recordaes.
Gusmo, que se notabilizava na Corte pela genialidade, foi o alvo preferido de sua ira,
mesmo aps a morte. Na nsia de diminuir e ridicularizar o feito e o inventor, paradoxalmente
acabou registrando alguns aspectos importantes da vida e da obra de nosso pioneiro.
Sempre prestigiado por D. Joo V, que nele reconhecia talento invulgar, Bartolomeu de
Gusmo recebeu importantes misses diretamente do monarca. Entre elas, por exemplo, a de
decodificar cifras usadas pelas chancelarias estrangeiras na correspondncia com seus
representantes credenciados.
Era prtica comum, naquela poca, a violao da correspondncia entre governos e seus
embaixadores, o que os induziu utilizao de cdigos para segurana das comunicaes.
Enquanto viveu, Bartolomeu de Gusmo traduziu todas as cifras que lhe foram
apresentadas, revelando-se exmio decifrador. Com isso proporcionou ao Governo portugus
conhecimento prvio de importantes decises polticas de outros governos, o que foi
extremamente vantajoso para a prpria tomada de deciso de D. Joo V na soluo de
contenciosos entre Portugal e outras cortes.
Entretanto, quanto mais revelava competncia e probidade mais despertava a reao de
quantos no se conformavam com os privilgios que auferia do monarca.

Fundador da Academia Real de Histria coube-lhe escrever a Histria do Bispado do

Porto, tarefa qual se dedicou com verdadeiro esprito de pesquisa. Mas enquanto se dedicava a
esse mister, foi progressivamente solapado pela ao destruidora de ulicos e de invejosos.
To bem engendrada foi a campanha de difamao, que os membros da Academia, na
ltima reunio de 1724, fingindo ignorar sua morte vinte dias antes, no s deixaram de lhe
prestar as honras fnebres de praxe, como decidiram hipocritamente ocupar a sua cadeira,
considerada vaga em virtude de ter expirado o prazo de ausncia consignado pelos estatutos.
Na realidade, perseguido pelo Tribunal de Inquisio, ia Bartolomeu de Gusmo ser preso
a 26 de setembro de 1724, culminando em processo de calnia e intrigas contra ele preparado
por seus opositores. Antecipando-se a esse evento, fugiu com seu jovem irmo, Joo de Santa
Maria, religioso carmelita de vinte e um anos.
Inicialmente pretendia atingir Paris, via Madri, mas o seu precrio estado de sade f-lo
interromper a viagem em Toledo, onde faleceu a 19 de novembro de 1724, no Hospital da
Misericrdia. Perdido de tudo, at da prpria vida, vislumbrou ali o seu ltimo raio de luz, e to
indigente quanto annimo, foi sepultado s expensas piedosas da Misericrdia na igreja de San
Roman daquela cidade, que cristamente lhe deu a absolvio da Paz Eterna na lisura pacfica de
uma tumba coletiva. Tinha trinta e nove anos de idade.
Terminava, assim, uma vida plena de realizaes, extremamente avanadas para a sua
poca e o entendimento de seus contemporneos.
Detentor inconteste da primazia aerosttica, Bartolomeu de Gusmo foi, tambm, na feliz
expresso de Taunay, o primeiro inventor americano.
Neste ano em que comemoramos o tricentenrio da experincia aerosttica realizada pelo
ilustre inventor brasileiro, rendemos justa homenagem a um homem cuja vida foi um eterno
sonhar e sua magnfica obra o doce despertar para a materializao de ideias benfazejas.
Pela dimenso de sua vida, pela preciosidade de seu exemplo, pela grandeza de suas
lies e por suas brilhantes realizaes, Bartolomeu de Gusmo tornou-se um gnio inspirador
que paira sobre a Ptria inteira, extrapolando dos contornos de sua vida cientfica e sacerdotal,
para fazer-se credor de ttulo mais amplo e mais proporcional grandeza e multiplicidade de
sua edificante vida: Pai da Aerostao.
* O autor Coronel-Aviador e vice-diretor do Instituto Histrico-Cultural da Aeronutica
(INCAER)
(fonte: http://www.reservaer.com.br/galeriahonra/Bartolomeu-Gusmao.html acesso: 09.02.2015)