Coagulacin y/o floculacin de partculas a remover

Esta etapa involucra la desestabilizacin de suspensiones coloidales o

emulsiones, condicin necesaria para que estas se puedan unir en
agregados de mayor tamao, susceptibles de ser capturadas por las
microburbujas. La agregacin puede ser realizada va coagulantes,
floculantes o ambos, como ya fue discutido anteriormente.
El tiempo de residencia en esta etapa depender del grado de
dispersin de los slidos (o emulsiones) a remover, del tipo y
concentracin de reactivos y de la hidrodinmica requerida.
Otros factores que influencian el diseo de coguladores o floculadores
son las caractersticas del efluente, la cintica de adsorcin de
contaminantes, en el caso de usar precipitados coloidales adsorbentes
y del punto de adicin de los reactivos (con buena mezcla).
Acondicionamiento para contacto y adhesin de microburbujas y
partculas.
Esta etapa tiene como objetivo lograr la captura de partculas por
burbujas y la formacin de agregados "aireados" (con aire
aprisionado). Corresponde a la zona donde se libera el agua saturada
(reciclo). Normalmente el diseo de esta zona es del tipo inclinado
con una expansin en la direccin del flujo al tanque de separacin.
Las unidades modernas tienen un diseo horizontal y una profundidad
bien mayor que las convencionales. En las inclinadas pued ocurrir,
dependiendo del nvel de turbulencia, rompimiento de los agregados
procedentes de los estanques coaguladores o floculadores.
Flotacin de partculas

La flotacin propiamente tal ocurre en un estanque que recibe la

suspensin proveniente de la zona de contacto y tiene por objetivo
separar las fases flotada y efluente tratado (agua). Los sistemas de
descarga del agua tratada, normalmente por el fondo emplea
mecanismos especiales, como canaletas provistas de ranuras que las
atraviesan longitudinalmente por su parte inferior, o dispositivos que
minimizan la formacin de corrientes de agua. El parmetro ms
importante que debe ser considerado en el diseo de esta etapa, es
el "flujo superficial" que es una medida del tiempo de residencia
medio del fluido dentro del estanque.
En relacin con el producto flotado, su extraccin es normalmente
realizada con un raspador (colector) mecnico que atraviesa
lentamente la superficie de la unidad de flotacin o situado en el
extremo final del estanque separador. Existe una balance ideal entre
el tiempo de drenaje del agua presente en los slidos flotados y sus
propiedades mecnicas. Generalmente cuando se flotan coloides o
precipitados, se obtienen productos flotados con 1-8 % de slidos,
con buena fluidez en la descarga y adecuado drenaje.
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Adems de la adherencia de partculas o gotas a burbujas por

mecanismos de hidrofobicidad, otros mecanismos son tambin
importantes en la FAD. Se reconocen por lo menos 3 distintos
fenmenos que pueden o no actuar simultneamente:

Cmaras de sedimentacin
Las cmaras de sedimentacin emplean la fuerza de gravedad para remover
partculas slidas. El flujo de gas ingresa a una cmara donde disminuye la
velocidad del gas. Las partculas ms grandes caen del flujo de gas en una tolva.
Debido a que las cmaras de sedimentacin son efectivas slo para la remocin de
partculas ms grandes, usualmente se usan junto con un dispositivo ms eficiente
de control.

Zona de sedimentacin (desarenadotes)

Sus caractersticas de rgimen de flujo permiten la remocin de los slidos del
agua. La teora de funcionamiento de la zona de sedimentacin se basa en las
siguientes suposiciones:
Asentamiento sucede como lo hara en un recipiente con fluido en reposo de la
misma profundidad.
La concentracin de las partculas a la entrada de la zona de sedimentacin es
homognea, es decir, la concentracin de partculas en suspensin de cada
tamao es uniforme en toda la seccin transversal perpendicular al flujo.
La velocidad horizontal del fluido est por debajo de la velocidad de arrastre de
los lodos, una vez que la partcula llegue al fondo, permanece all. La velocidad
de las partculas en el desarenador es una lnea recta.
En esta zona se encuentra la siguiente estructura:

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Cortina para slidos flotantes: Es una vigueta que se coloca en la zona de

sedimentacin, cuya funcin es producir la precipitacin al fondo del
desarenador de las partculas o slidos como hojas y palos que pueden
escapar a la accin desarenadora del reactor.

DECANTACION
La misin de la de la decantacin es eliminar partculas, ya sea por
sedimentacin o flotacin, partculas que en el caso del tratamiento del agua pueden
proceder de sustancias disueltas, que por la va de la oxidacin han pasado a insolubles (
es el caso del hierro y manganeso disueltos, que por oxidacin pasan a su estado
oxidado insoluble ) o por las propias partculas coloidales en suspensin existentes en el
agua bruta, la mayora de las cuales por coagulacin -floculacin han pasado a ser
sedimentables. Otras sustancias disueltas pueden quedar adheridas o adsorbidas por los
cogulos-flculos y son eliminadas de esta forma.
Siguiendo la ley de Stokes para la sedimentacin, el tiempo necesario para la
sedimentacin de una partcula de arena de 1 mm. de dimetro, sera de 10 segundos,
para una partcula de arena fina de 0,1 mm, sera de 2 minutos y para una partcula de
arcilla de 10 m, el tiempo sera 2 horas. Para una bacteria (1m), el tiempo sera unos
8 das y para las partculas coloidales de tamaos entre 100 nm y 1 nm, el tiempo en
sedimentar estara entre 2 y 200 aos. De ah la necesidad de una agregacin de las
partculas de forma que aumente el tamao y la velocidad de sedimentacin, que es lo
que se consigue con la coagulacin-floculacin.
Una vez formados los flculos por la agregacin de las partculas coloidales en
suspensin, hay que proceder a la separacin de stas. Esta separacin, si no se est
siguiendo el proceso de filtracin directa, tiene lugar por sedimentacin en los
decantadores.
Si la concentracin del flculo es pequea, estos en su cada y sedimentacin, no
se comportan como una partcula granular independiente, sino que, debido al coagulante
empleado su sedimentacin est afectada en parte por la naturaleza de ste,
considerndose por tanto, como una "sedimentacin difusa". Cuando la concentracin
es ms elevada ( del orden de 0,5 gr/l), la sedimentacin de los flculos en conjunto se
ve frenada, distinguindose ms fcilmente la separacin entre la masa de flculos y el
lquido. A este tipo de sedimentacin lo denominamos "sedimentacin en bloque o
pistn".

DECANTADORES
Fundamentalmente, las instalaciones de decantacin estn formadas por
decantadores de recirculacin de fangos, decantadores de lecho de fangos y
decantadores estticos. En el primero, la floculacin y sedimentacin tiene lugar en una
misma unidad o aparato.

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DECANTADOR DE RECIRCULACION

En los decantadores de recirculacin, los lodos que se separan del agua clara en
la zona de decantacin, son recirculados gracias a la agitacin de una turbina a la zona
de mezcla ( campana central), donde se encuentran con el agua bruta y coagulante, que
est entrando de forma continua. El exceso de lodos, cada vez ms concentrados, van
precipitndose hacia el fondo del decantador ,de forma troncocnica, y a travs de unas
rasquetas mviles, se introducen en las fosas de purga. El agua clarificada, es decantada
a travs de una serie de canaletas o vertederos distribuidos superficialmente. La
agitacin o mezcla del reactivo con el agua a tratar debe ser lo suficientemente lenta
para impedir la rotura del flculo ya formado

Decantadores de recirculacin de lodos ( con sealizacin de equipos)

En los decantadores de lecho de fango, no hay recirculacin de fango, sino que

existe una masa de lodos en la parte inferior del decantador, sometida a expansin de
abajo hacia arriba por la impulsin del agua bruta coagulada . Los lodos a extraer se
van. depositando en unas fosas o concentradores y el agua clarificada es decantada
,igualmente , mediante canaletas o vertederos superficiales.
El otro tipo de decantador ms empleado, el esttico, puede ser de flujo vertical
en decantadores cnico-cilndricos, y de flujo horizontal, en decantadores rectangulares
horizontales. En estos decantadores, est claramente separada la zona de coagulacin y
floculacin de la sedimentacin y no hay masa de Iodos en el sentido de movimiento de
los dos tipos anteriores. Los lodos depositados en el fondo de estos decantadores, son
arrastrados por un sistema de rasquetas a las zonas de evacuacin, o bien se extraen
directamente a travs de un sistema de fosas de recogida repartido por toda la superficie
del fondo del decantador. El agua es decantada por canaletas o vertederos situados en el
extremo opuesto a la entrada del. agua floculada.

Decantador esttico horizontal con sistema de extraccin de lodos

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Finalmente, mencionaremos los decantadores lamelares, basados en el efecto

del plano inclinado, logrado al introducir una serie de placas inclinadas, generalmente se
aplica a los decantadores estticos, mejorndose el rendimiento de la sedimentacin.
Es de gran importancia en todos los decantadores, el reparto del agua bruta y la
recogida del agua decantada as como la operacin de purga o extraccin de lodos, con
objeto de ir renovando la formacin continua de stos y evitar concentraciones
excesivas e incluso putrefacciones de los lodos. Los perodos de purga son intermitentes
y dependen fundamentalmente de la carga original del agua bruta y de la
correspondiente dosificacin de reactivos.

INSTALACION CON DECANATADORES ESTATICOS

En el decantador de lecho de fangos con pulsacin , el agua entra a la zona de

decantacin a travs del lecho de fangos , de forma intermitente mediante pulsaciones
conseguidas por el vaco creado en una campana central. Debido a este vaco, el nivel
del agua en la campana se eleva y al alcanzar un cierto nivel; de acuerdo con una
secuencia predeterminada, un dispositivo apropiado, pone la campana en comunicacin
con la atmsfera, con lo que el agua entrar en la zona de decantacin. Los lodos van
depositandose en en unas arquetas de concentracin , de donde son extraidos
peridicamente

DACANTADOR DE LECHO DE FANGOS

Sedimentacin
Una vez eliminada la fraccin mineral slida, el agua pasa a un depsito de sedimentacin
donde se depositan los materiales orgnicos, que son retirados para su eliminacin. El proceso
de sedimentacin puede reducir de un 20 a un 40% la DBO5 y de un 40 a un 60% los slidos
en suspensin.
La tasa de sedimentacin se incrementa en algunas plantas de tratamiento industrial
incorporando procesos llamados coagulacin y floculacin qumicas al tanque de
sedimentacin. La coagulacin es un proceso que consiste en aadir productos qumicos como
el sulfato de aluminio, el cloruro frrico o polielectrolitos a las aguas residuales; esto altera las
caractersticas superficiales de los slidos en suspensin de modo que se adhieren los unos a
los otros y precipitan. La floculacin provoca la aglutinacin de los slidos en suspensin.
Ambos procesos eliminan ms del 80% de los slidos en suspensin.

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