SEGUNDA PARTE

3 FISICA DE SUELO
Como se ha explicado, el suelo es una mezcla de materiales slidos,
lquidos (agua) y gaseosos (aire). La adecuada relacin entre estos componentes
determina la capacidad de hacer crecer las plantas y la disponibilidad de
suficientes nutrientes para ellas. La proporcin de los componentes determina una
serie de propiedades que se conocen como propiedades fsicas o mecnicas
del suelo: textura, estructura, consistencia, densidad, aireacin, temperatura y
color
3.1 TEXTURA
El suelo es la proporcin en la que se encuentran distribuidas variadas partculas
elementales que pueden conformar un sustrato. Segn sea el tamao, porosidad o
absorcin del agua en la partcula del suelo o sustrato, puede clasificarse en 3
grupos bsicos que son: la arena, el limo y las arcillas.
3.1.1 Definicin de la textura del suelo : la textura indica el contenido relativo de
partculas de diferente tamao, como la arena, el limo y la arcilla, en el suelo. La
textura tiene que ver con la facilidad con que se puede trabajar el suelo, la
cantidad de agua y aire que retiene y la velocidad con que el agua penetra en el
suelo y lo atraviesa.
3.2 LA ARENA
Es un conjunto de partculas de rocas disgregadas. En geologa se denomina
arena al material compuesto de partculas cuyo tamao vara entre 0,063 y
2 milmetros(mm). Una partcula individual dentro de este rango es llamada
grano de arena. Una roca consolidada y compuesta por estas partculas se
denomina arenisca (o psamita). Las partculas por debajo de los 0,063 mm y hasta
0,004 mm se denominan limo, y por arriba de la medida del grano de arena y
hasta los 64 mm se denominan grava.
3.2.1 Arena: dimetro entre 0,05 a 2 mm. Puede ser gruesa, fina y muy fina. Los
granos de arena son speros al tacto y no forman agregados estables, porque
conservan
su
individualidad.

3.3 EL LIMO
El limo o lgamo es un material suelto con una granulometra comprendida
entre la arena fina y la arcilla. Es un sedimento clstico incoherente transportado
en suspensin por los ros y por el viento, que se deposita en el lecho de los

cursos de agua o sobre los terrenos que han sido inundados. Para que se
clasifique como tal, el dimetro de las partculas de limo vara de 0,002 mm a 0,06
mm.

Limo orgnico: barro, lodo, restos vegetales.

Limo inorgnico: con inclusin de polvo de rocas. En este tipo se encuentra
el loesspampeano: limo fino sin estratificacin
3.3.1 Limo: dimetro entre 0,002 y 0,5 mm. Al tacto es como la harina o el talco, y
tiene
alta
capacidad
de
retencin
de
agua.

3.4 LA ARCILLA
La arcilla est constituida por agregados de silicatos de aluminio hidratados,
procedentes de la descomposicin de minerales de aluminio. Presenta diversas
coloraciones segn las impurezas que contiene, siendo blanca cuando es pura.
Surge de la descomposicin de rocas que contienen feldespato, originada en un
proceso natural que dura decenas de miles de aos.
Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente pequeas y
superficie lisa. El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En
la fraccin textural arcilla puede haber partculas no minerales, los fitolitos.
Qumicamente es un silicato hidratado de almina, cuya frmula es: Al2O3
2SiO2 H2O.
Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambin
sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800 C. La arcilla endurecida
mediante la accin del fuego fue la primera cermica elaborada por los seres
humanos, y an es uno de los materiales ms baratos y de uso ms
amplio. Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos
musicales como la ocarina son elaborados con arcilla. Tambin se la utiliza en
muchos procesos industriales, tales como en la elaboracin de papel, produccin
de cemento y procesos qumicos.

3.4.1 Arcilla: dimetro inferior a 0,002 mm. Al ser humedecida es plstica y

pegajosa; cuando seca forma terrones duros.
La proporcin de estas partculas dan origen a cuatro tipos de suelos
fundamentales por su textura: pedregosos (predominan los fragmentos rocosos),
arenosos (predominan las arenas); limosos (predominan los limos), y arcillosos
(predomina la arcilla). Entre estas cuatro categoras existe una infinidad de
combinaciones.
3.5 DEFINICION E IMPORTANCIA DE LA ESTRUCTURA DEL SUELO
La estructura del suelo se define por la forma en que se agrupan las
partculas individuales de arena, limo y arcilla. Cuando las partculas individuales
se agrupan, toman el aspecto de partculas mayores y se denominan agregados
La estructura es la forma en que las partculas del suelo se renen para
formar agregados. De acuerdo a esta caracterstica se distinguen suelos de
estructura esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados en lminas),
prismtica (en forma de prisma), blocosa (en bloques), y granular (en granos).
3.6 Descripcin de la estructura del suelo
La forma ms provechosa de describir la estructura del suelo es en funcin
del grado (grado de agregacin), la clase (tamao medio) y el tipo de
agregados (forma). En algunos suelos se pueden encontrar juntos distintos tipos
de agregados y en esos casos se describen por separado. En los prrafos
siguientes se explicarn brevemente los diversos trminos que se utilizan ms
comnmente para describir la estructura del suelo. Esto le ayudar a hacerse un
juicio ms acertado sobre la calidad del suelo donde piensa construir los
estanques pisccolas. Tambin le permitir aprender a definir la estructura del
suelo al examinar un perfl de ste. Para las descripciones de las estructuras de
suelos, vase el Cuadro 17A.
Nota: la estructura caracterstica de un suelo se puede reconocer mejor cuando
est seco o slo ligeramente hmedo. Cuando estudie un perfl de suelo para
determinar el grado de la estructura, cercirese de que se trata de un perfl no
alterado.
3.6.1 Grados de estructura del suelo
Por definicin, grado de estructura es la intensidad de agregacin y expresa la
diferencia entre la cohesin* dentro de los agregados y la adhesividad* entre
ellos. Debido a que estas propiedades varan segn el contenido de humedad del
suelo, el grado de estructura debe determinarse cuando el suelo no est
exageradamente hmedo o seco. Existen cuatro grados fundamentales de
estructura que se califican entre O y 3, de la manera siguiente:

0 Sin estructura: condicin en la que no existen agregados visibles o bien no hay

un ordenamiento natural de lneas de debilidad, tales como:

Estructura de aglomerado (coherente) donde todo el horizonte del suelo

aparece cementado en una gran masa;

Estructura de grano simple (sin coherencia) donde las partculas

individuales del suelo no muestran tendencia a agruparse, como la arena
pura;

3.6.2 Estructura dbil: est deficientemente formada por agregados indistintos

apenas visibles. Cuando se extrae del perfl, los materiales se rompen dando lugar
a una mezcla de escasos agregados intactos, muchos quebrados y mucho
material no agregado;
3.6.3 Estructura moderada: se caracteriza por agregados bien formados y
diferenciados de duracin moderada, y evidentes aunque indistintos en suelos no
alterados. Cuando se extrae del perfl, el material edfico se rompe en una mezcla
de varios agregados enteros distintos, algunos rotos y poco material no agregado;
3.6.4 Estructura fuerte: se caracteriza por agregados bien formados y
diferenciados que son duraderos y evidentes en suelos no alterados. Cuando se
extrae del perfl, el material edfico est integrado principalmente por agregados
enteros e incluye algunos quebrados y poco o ningn material no agregado.
3.6.5 Clases y tipos de estructura del suelo
Por definicin, la clase de estructura describe el tamao medio de los
agregados individuales. En relacin con el tipo de estructura de suelo de donde
proceden los agregados, se pueden reconocer, en general, cinco clases distintas
que son las siguientes:

Muy fina o muy delgada;

Fina o delgada;

Mediana;

Gruesa o espesa;

Muy gruesa o muy espesa;

Por definicin, el tipo de estructura describe la forma o configuracin de los

agregados individuales. Aunque generalmente los tcnicos en suelos reconocen

siete tipos de estructuras del suelo, slo usaremos cuatro tipos. Estos se clasifican
del 1 al 4, de la forma siguiente:
3.6.5.1 Estructuras granulares y migajosas: son partculas individuales de
arena, limo y arcilla agrupadas en granos pequeos casi esfricos. El agua
circula muy fcilmente a travs de esos suelos. Por lo general, se encuentran en
el horizonte A de los perfles de suelos;
3.6.5.2 Estructuras en bloques o bloques subangulares : son partculas de
suelo que se agrupan en bloques casi cuadrados o angulares con los bordes
ms o menos pronunciados. Los bloques relativamente grandes indican que el
suelo resiste la penetracin y el movimiento del agua. Suelen encontrarse en el
horizonte B cuando hay acumulacin de arcilla;
3.6.5.3 Estructuras prismticas y columnares: son partculas de suelo que
han formado columnas o pilares verticales separados por fisuras verticales
diminutas, pero definidas. El agua circula con mayor dificultad y el drenaje es
deficiente. Normalmente se encuentran en el horizonte B cuando hay
acumulacin de arcilla;
3.6.5.4 Estructura laminar: se compone de partculas de suelo agregadas en
lminas o capas finas que se acumulan horizontalmente una sobre otra. A
menudo las lminas se traslapan, lo que dificulta notablemente la circulacin del
agua. Esta estructura se encuentra casi siempre en los suelos boscosos, en
parte del horizonte A y en los suelos formados por capas de arcilla*
3.7 LA DENSIDAD
Se refiere al peso por volumen del suelo, y est en relacin a la porosidad.
Un suelo muy poroso ser menos denso; un suelo poco poroso ser ms denso. A
mayor contenido de materia orgnica, ms poroso y menos denso ser el suelo.
Densidad de las muestras de suelo:
La densidad hmeda y la densidad seca de los suelos son valores
importantes para los ingenieros geotcnicos al momento de determinar los
esfuerzos ante sobrecarga, los ndices de poros, la compactacin mxima y la
compactacin porcentual de los suelos. El valor de la densidad tambin puede
ayudar a evaluar la resistencia y sensibilidad del suelo.

Si bien el informe de la densidad del suelo ha sido parte de los ensayos

rutinarios de laboratorio durante aos, no ha habido normas que describan los
procedimientos para hacer pruebas de densidad. Sin embargo, el Subcomit

D18.03 sobre Caractersticas de textura, plasticidad y densidad de los suelos ha

desarrollado ahora dicha norma, la D7263, Mtodos de prueba para determinacin
de la densidad en laboratorio (Peso unitario) de muestras de suelo. El subcomit
es parte del Comit D18 de ASTM International sobre Suelo y roca.

Coeficientes Hdricos: Los suelos tienen diferente capacidad de retener y

Habilitar agua para las plantas. Estos valores se expresan a travs de los
coeficientes hdricos: Capacidad de campo y Punto de Marchitez.
La Capacidad de Campo: es la mxima capacidad de agua que el suelo
puede retener, es decir el agua que est retenida a 1/3 de atm de tensin y
que no est sujeta a la accin de la gravedad. En trminos prcticos, para
un suelo franco, sera la cantidad de agua que tiene el suelo al segundo o
tercer da despus de un riego pesado o una lluvia intensa.
Aproximadamente el ptimo de humedad para iniciar la preparacin del
Terreno, despus del riego de machaco.
El Punto de Marchitez: Es ms bien un trmino fisiolgico, que
corresponde al contenido de humedad del suelo, donde la mayora de las
plantas, no compensan la absorcin radicular con la evapotranspiracin,
mostrando sntomas de marchitez permanente. En este punto, el agua es
retenida por el suelo a una tensin de 15 atm. Agua Disponible y Agua
Aprovechable: Agua disponible es la cantidad
de agua que existe como diferencia entre la capacidad de campo y el
punto de marchitez; mientras que, agua aprovechable es
aproximadamente el 75% del agua disponible.
Figura 1: Curvas de Retencin de Humedad del Suelo
Cuadro 2: Capacidad de Campo (CC), Punto de Marchitez (PM) y Agua
Disponible (AD) en suelos de diferentes clases texturales.
Textura Punto de
Capacidad de Agua
Marchitez

Campo Disponible

------ -- Agua por 30 cm de profundidad--------%

cm

Arena media
Arena fina

cm

1.7

0.78

2.3

Franco arenoso

1.1
3.4

cm

6.8
8.5

1.5

3.1

5.1

3.8
11.3

6.2
5.1

2.3
2.8

7.9

3.6

Franco

6.8

Franco. Arcilloso 10.2

Arcilloso

14.7

6.6

3.1

18.1

4.6
22.6

21.5

8.1

11.3

9.7

10.2

11.3
7.9

5.1
5.1

3.6

-------------------------------------------------------------------------------------------Por otro lado, en cada especie de planta, las races pueden variar de forma y
posicin, siendo por tanto algunas desde muy superficiales hasta muy profundas
o de un patrn de expansin ms lateral que vertical, lo que implica diferente
volumen de exploracin de suelo por agua y nutrientes.

Interpretacin e ndice de humedad del suelo.

El ndice de sequa SPI se define como un valor numrico que representa el
nmero de desviaciones estndar de la precipitacin cada s a lo largo del perodo
de acumulacin de que se trate, respecto de la media, una vez que la distribucin
original de la precipitacin ha sido transformada a una distribucin normal. De este
modo se define una escala de valores que se agrupa en tramos relacionados con
el carcter de la precipitacin.
Este ndice fue diseado con objeto de dar cuenta de las distintas maneras en que
el dficit de precipitacin afecta a los diferentes sistemas de recursos hdricos
(humedad del suelo, aguas superficiales, aguas subterrneas, etc.).
Concretamente, el SPI fue desarrollado por el investigador estadounidense Mc
Kee en 1993 para poder cuantificar el dficit de precipitacin para diferentes
escalas temporales y, en base a ello, poder evaluar el impacto de la sequa sobre
la disponibilidad de los distintos tipos de recursos hdricos. As, por ejemplo, las
condiciones de humedad de los suelos son sensibles a las anomalas (positivas o
negativas) de la precipitacin a corto plazo, en tanto que las reservas de aguas
superficiales (embalses) y subterrneas (acuferos), as como los caudales
fluviales, responden a anomalas pluviomtricas a largo plazo.
A travs del uso del ndice SPI es posible cuantificar y comparar las intensidades
de los dficits de precipitacin entre zonas con climas muy diferentes y tiene la
propiedad de que puede integrarse sobre un amplio rango de escalas temporales,
lo que hace que pueda ser utilizado como indicador de diferentes tipos de sequa,

tanto aquellas que son de corta duracin y que producen efectos principalmente
sobre los sectores agrcola, forestal y pecuario, como para caracterizar sequas
climticas de larga duracin conducentes a sequas hidrolgicas.
Para el clculo del SPI para un lugar determinado, se parte de la serie histrica de
precipitaciones mensuales correspondiente al perodo requerido, serie que es
ajustada a la distribucin terica de probabilidad que se considere conveniente,
que se transforma, a continuacin, en una distribucin normal, de manera que el
valor medio del SPI para el lugar y el perodo elegidos sea 0 (Edwards y Mc Kee,
1997). Los valores positivos del SPI indican una precipitacin superior a la media y
los valores negativos del mismo, una precipitacin inferior a la media. Dado que el
SPI est normalizado, tanto los perodos hmedos como los secos se pueden
representar de la misma manera y aplicando este ndice se puede hacer un
seguimiento de cualquier perodo, tenga ste un carcter u otro. Se puede
determinar el carcter de un perodo dado (normal, ms o menos hmedo, ms o
menos seco) en funcin del signo (positivo o negativo) y el valor absoluto del SPI
(por encima o por debajo de 0), habida cuenta de que los valores del ndice
comprendidos entre -1 y +1 caracterizan un perodo como normal al indicar que
se est en la parte central de la distribucin, la que se sita en torno a la media, a
una distancia de ella igual o menor que la desviacin estndar.
Los mismos autores que disearon este ndice establecieron tambin el criterio
para definir un perodo de sequa. Segn el mismo, se dice que tiene lugar una
sequa siempre y cuando el SPI presente una secuencia continua de valores
negativos, tales que stos sean iguales o inferiores a -1, si bien se considera que
la sequa no llega a su fin hasta el momento en que dicho ndice vuelve a tomar
un valor positivo.
Esta definicin permite caracterizar cada sequa de acuerdo a su duracin,
intensidad y magnitud. La duracin de una sequa la determina la longitud del
perodo en el que los valores del SPI cumplen las condiciones requeridas por
dicha definicin. La intensidad de la sequa viene determinada por el mximo
valor negativo, a partir de -1, que el SPI alcance dentro del perodo seco
analizado. Finalmente, la magnitud de una sequa viene dada por la suma de los
valores del SPI correspondientes a todos los meses comprendidos dentro del
perodo seco considerado.
A modo de ejemplo se puede indicar que un valor de SPI para 3 meses de -2,3
indicara que la cantidad de precipitacin que se ha registrado a lo largo de ese
perodo se ha situado a 2,3 veces la desviacin estndar por debajo del valor
medio.

a) Conductividad Hidrulica (K): es una medida de la habilidad de un suelo de

conducir agua bajo un gradiente de potencial hidrulico. Cuando se riega, la
permeabilidad representa la facilidad de penetracin del agua en el suelo y la
rapidez con que avanza el frente de humectacin. Sobre la permeabilidad influyen
tres factores primordiales del suelo: la textura, la estructura y el contenido en
materia orgnica. El instrumento utilizado para la medicin de la permeabilidad se
llamapermemetro.

Permemetro
b) Infiltracin (I): se refiere a la entrada del agua al perfil del suelo a travs de la
superficie del mismo. Mientras la velocidad de aporte de agua a la superficie del
suelo sea menor que la infiltrabilidad, el agua se infiltra tan rpidamente como es
aportada y la velocidad de aporte determina la velocidad de infiltracin (o sea, el
proceso es controlado por el flujo). Para la medicin de la infiltracin se utilizan un
aparato conocido como cilindro infiltrmetro.

Infiltrmetro
c) Contenido de agua: El contenido de agua que presenta un suelo en un
momento determinado, depende de sus propiedades transmisoras y de los
gradientes hidrulicos, ambos aspectos condicionados por la porosidad, asimismo
posible de ser modificado por distintos factores.
La medicin del contenido de agua del suelo tiene fundamental importancia para el
riego; con el fin de poder establecer la frecuencia de riego (cundo regar?) y la
lmina de agua a reponer en el suelo durante el riego (cunto regar?); la forma
ms directa y confiable para establecer la frecuencia y la lmina de riego es
determinar el contenido de agua que hay almacenado en el perfil del suelo en un
momento dado. En condiciones de campo, se requiere una medida directa del
contenido de agua, o alternativamente, la medicin de un ndice del contenido de
agua.
El mtodo ms aceptado para determinar el contenido de agua del suelo es el
muestreo y posterior secado en estufa a 105 C. Adems, los "bloques de
Bouyoucos"( bloques de resistencia elctrica ) se utilizan como mtodo indirecto
de determinacin. La conductividad elctrica de los materiales porosos, como es el
caso del suelo, vara con el contenido de agua.

d) Potencial hdrico: Al conjunto de fuerzas que retienen el agua del suelo se

llama potencial total de agua. Tiene un sentido negativo y es el responsable de las
fuerzas de retencin del agua dentro del suelo, es igual al potencial matricial ms
el osmtico. El Potencial matricial es debido a dos fuerzas, adsorcin y

capilaridad. La atraccin por adsorcin se origina como consecuencia de

superficie de slidos descompensados elctricamente. Las molculas del agua
actan como dipolos y son atradas, por fuerzas electrostticas, sobre la superficie
de las partculas de los constituyentes del suelo.
Para la medicin del potencial matricial se utilizan 2 instrumentos: el tensimetro y
laplaca de presin de richards ( para ver la retencin del agua en el suelo)
Para medir el potencial total se usa un instrumento llamado sicometro.

Enmiendas agrcolas

.Extracciones de cenizas volcnicas La tierra parda, o "picn" extrada del antiguo

cono volcnico se esparce en los campos para mejorar su capacidad para retener
agua.
La enmienda es el aporte de un producto fertilizante o de materiales destinados a
mejorar la calidad de los suelos (en trminos de estructura y composicin,
ajustando sus nutrientes, su pH (acidez o basicidad)).
Enmiendas orgnicas
Son las que se realizan con materiales orgnicos, como el mantillo, la tierra de
brezo o de castao, el estiercol, etc. Suelen realizarse para mejorar las
caractersticas fsicas del suelo aportando materia orgnica.
Mejoran la compactacin del suelo y aportan tambin nutrientes.
Enmiendas del pH
Pueden ser enmiendas bsicas, que afectan a las propiedades fsicas y qumicas
del suelo (por ejemplo, sobre el pH) estableciendo un medio ms propicio para el
desarrollo de un cultivo o pueden ser enmiendas orgnicas, que tambin actan
sobre la vida microbiana del suelo. Las enmiendas tambin a menudo contienen
cantidades significativas de nutrientes y son a veces sinnimo de fertilizantes.

Los suelos cidos se neutralizan con tratamientos alcalinos. Se pueden utilizar

varios productos. La cal es uno de los materiales ms eficaces.

En suelos alcalinos, se puede utilizar fertilizantes acidificantes, como el sulfato de

amonio, el nitrato de amonio o la urea. Entre las enmiendas: el yeso es til para
los suelos salinos y sdicos y tambin puede proporcionar azufre.
Estos elementos pueden ser fertilizantes, pero este no es el objetivo principal de
su uso.
Suelo salino
La salinizacin de los suelos es el proceso de acumulacin en el suelo de sales
solubles en agua. Esto puede darse en forma natural, cuando se trata de suelos
bajos y planos, que son peridicamente inundados por ros o arroyos; o si el nivel
de las aguas subterrneas es poco profundo y el agua que asciende por
capilaridad contiene sales disueltas. Cuando este proceso tiene un origen
antropognico, generalmente est asociado a sistemas de riego. Se llama suelo
salino a un suelo con exceso de sales solubles,1 La sal dominante en general es
el cloruro de sodio (NaCl), razn por la cual tal suelo tambin se llama suelo
salino-sdico.
Afloramiento de sal causado por la poca profundidad del agua subterrnea.
Una consecuencia de la salinizacin del suelo es la prdida de fertilidad, lo que
perjudica o imposibilita el cultivo agrcola. Es comn frenar o revertir el proceso
mediante costosos lavados de los suelos para lixiviar las sales, o pasar a
cultivar plantas que toleren mejor la salinidad. 2 Por otro lado, en la planificacin de
los sistemas de riego modernos ste es un parmetro que se considera desde el
comienzo, pudiendo de esta forma prevenirse la salinizacin dimensionando
adecuadamente las estructuras y estableciendo practicas de riego adecuadas.
Composicin de Suelos Slidos
Los componentes del suelo se pueden dividir en slidos, lquidos y gaseosos .
Este conjunto de componentes representa lo que podra denominarse el esqueleto
mineral del suelo y entre estos, componentes slidos, del suelo destacan:

Silicatos, tanto residuales o no completamente meteorizados, (micas,

feldespatos, y fundamentalmente cuarzo).
o Como productos no plenamente formados, singularmente los
minerales de arcilla, (caolinita, illita, etc.).

xidos e hidrxidos de Fe (hematites, limonita, goethita) y de Al (gibbsita,

boehmita), liberados por el mismo procedimiento que las arcillas.

Clastos y granos poliminerales como materiales residuales de la alteracin

mecnica y qumica incompleta de la roca originaria.

Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y

abundancia condicionan el tipo de suelo y su ebeben.Carbonatos (calcita,
dolomita).
o Sulfatos (aljez).
o Cloruros y nitratos.

Slidos de naturaleza orgnica o complejos rgano-minerales, la materia

orgnica muerta existente sobre la superficie, el humus o mantillo:
o Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas,
ramas y restos de animales.
o Humus elaborado formado por sustancias orgnicas resultantes de la
total descomposicin del humus bruto, de un color negro, con mezcla
de derivados nitrogenados (amonaco, nitratos), hidrocarburos,
celulosa, etc. Segn el tipo de reaccin cido-base que predomine
en el suelo, ste puede ser cido, neutro o alcalino, lo que viene
determinado tambin por la roca madre y condiciona estrechamente
las especies vegetales que pueden vivir sobre el mismo.

Origen
La causa de la salinizacin del suelo es un aporte de sales mayor que la descarga;
normalmente el agua con sales disueltas es lo que aporta estas sales. Ejemplos
de suelos salinos naturales se encuentran en las costas martimas donde los
terrenos se inundan desde el mar, donde el viento sopla gotas de agua salina
tierra adentro y/o el flujo subterrneo del mar penetra en el acufero interno.
Tambin en los desiertos hay suelos salinos a causa de la alta evaporacin del
agua aportada histricamente.3
El problema no natural de la salinizacin se da en los terrenos regados,4 porque el
agua de riego siempre contiene algo de salinidad y la concentracin en el suelo
aumenta continuamente por la evapotranspiracin. Por ejemplo, asumiendo que el
agua de riego tiene una baja concentracin de 0.3 g/l, 5 y una aplicacin anual
modesta de 10,000 m3 agua por ha (casi 3 mm/da), la irrigacin introduce 3,000
kg sal/ha cada ao. En regiones donde la precipitacin es escasa durante todo el
ao (clima rido) o est prcticamente limitada a una sola estacin (lluvias de
monzn) es necesario el riego.

En terrenos regados donde parte del agua aplicada o parte de la lluvia percola por
el suelo y se descarga por un drenaje natural subterrneo, generalmente la
exportacin de sales es suficiente para evitar la salinizacin.
Existen dos peligros de salinizacin:

La cantidad de agua de riego aplicada, junto con el agua de lluvia, es

insuficiente para efectuar un lavado del suelo;

El acufero tiene insuficiente capacidad de descarga (es decir hay poco

gradiente o una transmisividad pequea), y no se se aplica un drenaje
subterrneo artificial.

Rendimiento de colza en funcin de la salinidad del suelo.

El grfico ha sido preparado con el programa de computadora SegReg para
regresin segmentada
En el segundo caso, cuando se logra suministrar el agua de riego ampliamente y
se realiza un lavado efectivo, el nivel de la napa fretica (tabla de agua) va
subiendo porque la recarga es mayor que la descarga, y se originar
estancamiento de agua. Se presentan problemas gemelos: las cosechas agrarias
se disminuyen dramticamente y los campos se abandonan.
Los problemas se agudizan cuando el acufero aporta una cantidad de agua mayor
que la descarga. El movimiento del agua subterrnea va a ser ascendente,
contribuyendo an ms sales.
En reas irrigadas el flujo ascendente se puede manifestar en dos formas:

El terreno es inclinado u ondulado y la percolacin de la parte superior se

desplaza hacia la parte baja;

El terreno es plano y est bajo irrigacin parcial, de modo que el agua

subterrnea mueve de las partes regadas hacia las partes que estn en
barbecho donde el nivel fretico es ms bajo.

En proyectos de riego, la salinizacin puede degradar una fraccin considerable

de la tierra cultivada. Cuando los terrenos salinizados son abandonados, se
establece un nuevo rgimen hidrolgico y la situacin entra en un estadio de
equilibrio. En las extensiones grandes de reas regadas en el mundo muy a
menudo unos 25 a 30% de los campos son salinizados. Se trata de decenas de
millones de hectreas, lo que afecta mayormente a la parte ms pobre de la
poblacin.4
Estado de las sales en el Suelo

Las sales pueden encontrarse en varios estados en el suelo:

1. Precipitadas
2. En solucin
3. Retenidas en el complejo de Cambio (Adsorbidas)
El equilibrio entre estos tres estados es muy variable y depende de diversos
factores como:
1. Factores externos determinaran si el grado de sales precipitadas es mayor
que el de sales disueltas, o viceversa.
2. Durante el periodo seco disminuye el nmero de sales en solucin del
suelo.
3. Sin embargo, durante el periodo hmedo, aumenta el nmero de sales
precipitadas en forma de cristales o adsorbidas.
Distribucin mundial
Datos de suelos salinizados en el mundo:
Regin
frica
Oriente Cercano y Medio
Asia y Oriente Lejano
Amrica Latina
Australia
Amrica del Norte
Europa

rea (
69,5
53,1
19,5
59,4
84,7
16,0
20,7

ha)

Principios hdricos de cultivo por fajas para controlar el nivel freatico y la salinidad
de suelo en las fajas regadas y cultivadas por medio de fajas sin riego.
En reas regadas con escasa disponibilidad de agua y con problemas de drenaje
y salinidad a veces se practica el cultivo por fajas en que se introducen fajas
cultivadas alteradas con fajas en barbecho permanente (fajas de sacrificio).31 Por

el aporte de agua, el nivel del agua subterrnea en las fajas regadas es ms

elevado que en las fajas sacrificadas, lo que origina un flujo de agua subterrnea
hacia las fajas no regadas. Este flujo subterrneo funciona como un drenaje
subterrneo de las fajas regadas en las cuales el fretico as est controlado a un
nivel aceptable, el lavado del suelo es factible, y la salinidad de suelo se puede
mantener a un nivel lo suficiente bajo.
En las fajas no regadas, el suelo es seco y por succin capilar el agua subterrnea
asciende y evapora, dejando en la tierra las sales que eran disueltos en el agua.
Como consecuencia, las fajas de sacrifico se salinizan. Sin embargo, las fajas no
regadas pueden tener una cierta utilidad para el ganado agraria, sembrando
gramneas y hierbas comestibles que tienen resistencia a la salinidad. Adems se
pueden plantar rboles tiles que son resistentes a la salinidad (por ejemplo la
Casuarina, el Eucalyptus, o Atriplex) tomando en cuenta que la salinidad del
subsuelo mojado no es tan grande como la del suelo superficial. En estas formas
tambin se controla la erosin del suelo por vientos. Las fajas de barbecho
tambin pueden sirven para la cosecha de sal.

MANEJO DE SUELOS SALINOS Y SDICOS

LAVADO DE SALES DEL PERFIL DEL SUELO

Para eliminar las sales solubles, basta con regar abundantemente con lo que se
produce el lavado de las sales que no se habra producido por causa de la aridez.
El tipo de sales presentes va a condicionar las posibilidades de recuperacin:
Para los cloruros sdicos el lavado es relativamente fcil en suelos con yeso, en
los que el Ca2+ que se libera no permite que el Na+ pase a forma intercambiable.
Mantener altos contenidos de agua en zonas radiculares
En diferentes pases de Latinoamrica como en argentina, han implementado
tcnicas en el manejo de suelos salinos y sdicos tendientes a aflojar el suelo para
revertir la compactacin existente, incrementar el ingreso de agua y crear una
discontinuidad capilar entre la napa fretica y la superficie, mantener la cobertura
vegetal existente para evitar la salinizacin en la superficie, crear microrelieves
para evitar el detenimiento y facilitar la entrada de agua al suelo.
Otra tcnica para el manejo de estos suelos es la adaptacin de las maquinarias
para la labranza tales como el arado de rejas.

Seleccionar variedades de cultivos tolerantes a sales

No todos los cultivos responden de igual manera a la salinidad, algunos producen
rendimientos aceptables a niveles altos de salinidad y otros son sensibles a
niveles relativamente bajos. Esta diferencia se debe a la mejor capacidad de
adaptacin osmtica que tienen algunos cultivos, lo que les permite absorber bajo
condiciones de salinidad una mayor cantidad de agua.
Implementacin del drenaje superficial o subterrneo
Con un riego de presiembra, capaz de lavar las sales precipitadas en la estacin
seca, se dispondr de un perfil de partida menos salino. Se evitar la formacin de
costra superficial, frecuente en estos suelos de elevada concentracin de sales y
con efectos negativos sobre la nacencia de las plantas. La prctica de la siembra
directa disminuye o evita la formacin de costra y conserva un cierto grado de
humedad en la superficie del suelo
Cambiar el mtodo de riego
La tcnica de riego empleada influye en la variacin del potencial hdrico del
suelo, encontrndose las fluctuaciones ms amplias en los sistemas de gravedad
(por inundacin) y de aspersin y mantenindose casi constante este potencial en
los riegos de alta frecuencia (aspersin y goteo).
El lavado de sales ser mayor con los riegos de gravedad y aspersin y menor en
los localizados. A medida que la eficacia del riego calculada para compensar
solamente la evapotranspiracin, sea ms alta, los lavados de sales sern
menores, lo cual, tendr su incidencia en los rendimientos. Esta consideracin ha
de tenerse en cuenta cuando se utilice la tcnica de riegos deficitarios.
Ajustar las tcnicas de siembra en varios sistemas de cultivo
Las tcnicas de cultivo influyen positiva o negativamente sobre las condiciones
salinas.

INDICADORES DE EFICIENCIA DE LAS TCNICAS DE MANEJO

La productividad de muchas fincas son afectada por la salinidad y alcalinidad de
sus suelos. Los procesos de salinizacin y sodificacin siguen avanzando a

medida que transcurre el tiempo disminuyendo cada vez ms los rendimientos de

los cultivos lo que afecta la economa de los agricultores y por ende del pas.
Los problemas de suelos salinos y sdicos se pueden presentar todos los aos en
perodos de escasez de lluvia y durante las sequias prolongadas en el que el
problema es ms serio causando reduccin considerable en la produccin
agrcola.
Existen distintas tcnicas disponibles para recuperar o rehabilitar suelos salinos y
sdicos. Estas tcnicas difieren en cuanto a su grado de efectividad y deben ser
puestas a prueba en cada situacin. Entre las ms importantes se destacan el
lavado de sales, el uso de cultivos tolerantes a las sales, cambiar el mtodo de
riego, entre otras.

Brevemente, es posible mencionar que la condicin de estos suelos posee dos

orgenes, uno primario, relacionado con la temperizacin qumica de minerales, los
que por hidrlisis, hidratacin, oxidacin y descarbonatacin dan como resultado
Na+ K+ Ca++ Mg++ Cl- SO4-- HCO3- y H2CO3, y otro secundario, vinculado a la
actividad de las napas que aportan sales solubles. Esta ltima es la responsable
de reubicar sales por migracin ascendente, condicionada por su salinidad y
profundidad crtica, dos factores de extrema influencia. Precisamente la dinmica
est relacionada con la estacin climtica y el balance hdrico areal, y la velocidad
del flujo de la napa con la anisotropa y granulometra del perfil, la mineralizacin
de la solucin, la profundidad y la regulacin oscilatoria.
Para categorizarlos se recurre a la clasificacin americana de suelos, Soil
Taxonomy, que adopta el valor de 2 dS/m como lmite para determinar el carcter
salino a nivel de gran grupo y subgrupo, mientras que el Laboratorio de Salinidad
de los EE.UU. ha establecido el lmite de 4 dS/m.
As, en base a la CEs el United States Salinity Laboratory de Riverside, se
establecen los grados de salinidad (Tabla 1)
Tabla 1: Grados de Salinidad

Nota: La CEs refleja la concentracin de sales solubles en la disolucin: 1

mmhos/cm = 1 dS/m
Tambin, utilizando la conductividad elctrica y el porcentaje de sodio
intercambiable del complejo de cambio se los clasifica en salinos, salinos-alcalinos
y alcalinos (Tabla 2 y Figura 1)
Tabla 2: Clasificacin de suelo en funcin de la conductividades elctrica y
porcentaje de sodio intercambiable

Figura 1: Tipos de suelo: sales y sodio

Desde el punto de visa fsico-mecnico y tambin hdrico es posible sintetizar la

naturaleza de estos suelos, a riesgo de resultar simplista, en una relacin de
fuerzas electroqumicas. As, de la interaccin de las fuerzas de repulsin
electrostticas vs. las de cohesin gobernada por los cationes surge el estado de
mayor o menor expansin o compresin de la ya conocida doble capa difusa
alrededor de las arcillas, dando como resultado la dispersin (Na+ > K+ > Mg++ >
Ca++) o floculacin respectivamente.
La floculacin es un cementante natural con partculas de limo y arena, que
aumenta la estabilidad estructural.
Las arcillas sdicas cuando se hidrolizan en presencia de CO2 se transforman en
coloides inestables que complican an ms la dinmica edfica y solamente en
presencia de materiales importados al suelo ricos en Ca++ se alcanza la
neutralizacin a partir de la reconstruccin de las arcillas clcicas y la disminucin
del pH.
Manejar un suelo con alta carga salina y/o alcalina aspirando al objetivo de
optimizar sus condiciones para incrementar la productividad, requiere de la
definicin de dos premisas:

De un enfoque amplio y concreto sobre la situacin que se acta.

Del reconocimiento de los reales pilares que sostienen la expresin de este

tipo de ambiente.

Las tecnologas se convierten en inhibidoras o catalizadoras de los procesos que

controlan las respuestas inerciales de los ambientes. Por tal razn un plan de
manejo debe concentrarse en el planteo de estrategias de shock (alta magnitud de
intervencin) o ajustes (correccin moderada de desfasajes) que controlen los
factores o componentes que definitivamente cumplen ese rol. La seleccin de una
u otra depender fundamentalmente de las caractersticas de la condicin natural

y del espectro de recursos disponibles (Diagrama 1).

Diagrama 1: Catalizadores o inhibidores de procesos: propuestas
tecnolgicas

Respecto a los soporte del ambiente, sin duda la relacin temporoespacial de los
siguientes cuatro ejes determina su comportamiento inercial, ellos son: dinmica
hdrica, materia orgnica edfica, vegetacin y la concentracin de sales y sodio
en el suelo (Diagrama 2).
Diagrama 2: Comportamiento inercial del ambiente

Slo por ejemplo, es vlido mencionar la vinculacin entre el pH y la CIC segn la

proporcin del aporte realizado por la fraccin orgnica o mineral; la distribucin
espacial dentro del perfil de las sales solubles; la relacin entre potencial agua y
los potenciales osmticos y gravitacional; y la composicin botnica de los grupos
funcionales, abundancia y cobertura de las especies que integran el tapiz florstico.
La secuencia operativa para definir las actividades a seguir se representa en el
Diagrama 3.
Diagrama 3: Secuencia operativa para definir las actividades a seguir

Asumido el enfoque, conocidos los ejes de accin y establecido la articulacin de

tareas, se impone un relevamiento de las limitantes edficas a la productividad de
la situacin, con el fin de disponer de elementos para identificar diferentes
ambientes y con ello distintas estrategias de manejo.
Las limitantes ms frecuentes son:
Condicin fsico-mecnica
1. elevada proporcin de partculas dispersas
2. compactaciones (costras, pisos, pisoteo y amasado)
3. baja estabilidad estructural
4. baja permeabilidad
5. poca aireacin
6. lmites abruptos
7. restringida oportunidad de laboreo
8. condiciones adversas para el crecimiento radical
Condicin fsico-qumica
1. pH alcalino
2. Salinidad y sodicidad

Condicin qumica
1. baja solubilidad de P, Ca, Fe, Mn, micronutrientes
Condicin biolgica
1. alteraciones en la degradacin de MO y en la actividad microbiana
Presentan marcado anisotropismo fsico, fsico-qumico y biolgico
Alteracin en la captacin y almacenaje de agua
Potencial hdrico desequilibrado: Pmtrico + Pgravitacional + Ppresin +
Posmtico
Dificultades en la germinacin y crecimiento de las plntulas
Las pautas de manejo debern estar orientadas a la intervencin en las
caractersticas de los diferentes ambientes o unidades hidrotopoedficas y
florsticas (UHTEF), convenientemente georreferenciadas, centradas
principalmente en la dinmica hdrica superficial y subterrnea, datos analticos
edficos y caracteres de la vegetacin.
En las UHTEF podrn ser aplicadas segn el criterio adoptado una o ms
prcticas tecnolgicas, tales como:
a. Implementacin del drenaje superficial o subterrneo
b. Fisuracin vertical en profundidad
c. Aplicacin de correctores qumicos o enmiendas orgnicas
d. Utilizacin de mulch artificial en peladares, tambin cicatrizacin
e. Preservacin del tapiz natural
f. Implantacin de pasturas de reemplazo o revegetacin
g. Uso de la fertilizacin como dinamizador de la fitomasa: macro micronutrientes
h. Rotacin de la UHTEF con cultivos tolerantes
i. Coordinacin del pastoreo

5.1 Humus del suelo

El humus es la sustancia compuesta por ciertos productos orgnicos de naturaleza
coloidal, que proviene de la descomposicin de los restos orgnicos por
organismos y microorganismos benficos (hongos y bacterias). Se caracteriza por
su color negruzco debido a la gran cantidad de carbono que contiene. Decir que
el humus es la materia orgnica de los suelos o SOM (descompuesta), no la que
aparece en los horizontes orgnicos de los que hablamos con anterioridad en las

dos contribuciones precedentes sobre los horizontes orgnicos de los suelos

forestales y de los horizontes orgnicos de diagnstico en la clasificacin de los
suelos.

Al unirse con la fraccin mineral se generan los agregados del suelo que les
confieren sus especiales caractersticas de esponja que favorece el desarrollo de
las comunidades vivas, edficas y epigeas. En esta contribucin, destinada
fundamentalmente a estudiantes, describiremos de la forma ms elemental posible
los distintos tipos de humus, con especial nfasis a la tipologa universalmente
ms aceptado que distingue tres formas bsicas en los ambientes bien drenados:
Mull, Moder y Mor.
Por su parte, el humus de los pedotaxa hidromorfos (sometidos peridica o
permanentemente a anegacin o encharcamiento) tambin puede ser clasificado,
si bien ya abordamos una primera aproximacin al tema en una nota anterior,
estos sern descritos en una contribucin posterior. Considerando esta ltimo,
muchos expertos tan solo aaden un tipo ms: la turba, aunque como veremos se
puede y se debe precisar ms.

Fsicas:
El color oscuro favorece la absorcin de los rayos solares calentando el suelo y
promoviendo la germinacin de las semillas inmediatamente despus de
comenzar el periodo vegetativo).
Facilita el desarrollo de una buena estructura, que a la postre es la que mantiene
una de una porosidad idnea que posibilita la respiracin adecuada de las plantas
y de los microorganismos, a la par que satisface las necesidades de hdricas de la
biota. Del mismo modo, una buena estructura favorece la resiliencia del suelo

frente a los procesos de erosin y compactacin, impidiendo el sellado por el

impacto directo de lasas de lluvia.

Qumicas:
Poder tampn o de amortiguacin, por ejemplo, frente a los contaminantes (hasta
un cierto umbral). Por ejemplo, la SOM atesora una gran capacidad de absorber y
retener pesticidas (que de este modo no pasan a las aguas freticas y corrientes).
Retencin y disponibilidad adecuada de los nutrientes para la que sean asimilados
por la vegetacin (favorecida por la rpida mineralizacin de los restos vegetales y
la formacin de agregados estables).

5.2 Clasificacin morfo gentica del suelo

Pero las investigaciones ulteriores mostraron que las formas del relieve y del
modelado de una porcin de la superficie de la Tierra no pueden explicarse
solamente por los procesos fsicos y bioqumicos actualmente en juego. Los
climas y sus componentes (temperaturas, precipitaciones, vientos), las coberturas
vegetales, el escurrimiento de las aguas, los suelos han sufrido en el transcurso
del tiempo profundas modificaciones, que han alterado, reforzado o atenuado los
procesos de desagregacin y de descomposicin de las rocas, de transporte y de
depsito de los productos de la erosin. Cuando estas modificaciones se traducen
por una acentuacin brutal del ataque de las vertientes y una transformacin
importante de las formas de la superficie del suelo, modelado o relieve, hay
destruccin del sistema morfogentico emplazado hasta ese momento y remplazo
por otro; se habla de crisis morfoclimtica o crisis de erosin. La era cuaternaria
vio sucederse de este modo varias crisis morfoclimticas provocadas por una
acentuacin del fro y del hielo en las regiones polares y templadas (perodos
denominados glaciares) o una acentuacin de la sequa en las regiones
subtropicales y tropicales (perodos llamados interpluviales). Una crisis
morfogentica puede ser provocada tambin por un levantamiento local o general,
o por un descenso del nivel de base que reactiva la erosin lineal ligada a los
cursos de agua; o bien por el desmonte de las vertientes por una sociedad (crisis
de erosin antrpica). Las crisis morfogenticas corresponden a las fases de
rexistasia (de rhexein, romper), del pedlogo H. Ehrard (La gense des sols en
tant que phnomne gologique, Masson, 1956), fases durante las cuales los
equilibrios biopedolgicos anteriores se rompen, la desaparicin de la cobertura
vegetal conlleva la de los suelos y el ataque brutal de las vertientes por las aguas
corrientes y por el hielo, que proporcionan residuos groseros. Por el contrario,

durante las fases de biostasia, (de bios, la vida), temperaturas ms suaves y una
humedad suficiente permiten el crecimiento de una vegetacin densa y la
formacin de suelos ms o menos espesos que limitan el ataque de las vertientes
y la produccin de desechos groseros. Las formas de relieve y de modelado y los
depsitos correlativos atestiguan la sucesin de estos sistemas morfogenticos.
Una marcha plenamente sistmica conduce hoy a integrar a las sociedades
humanas, sus acciones y sus huellas concretas en los sistemas morfogenticos.
Por una parte, las sociedades deben tener en cuenta en sus proyectos y sus
acciones los riesgos ms o menos graves que representan los sistemas
morfogenticos y sus componentes, la distincin esencial se da entre las
vertientes con morfognesis poco activa, denominadas vertientes estables, y las
que estn marcadas por una gran intensidad de los procesos de desagregacin de
las rocas, de los movimientos de terreno o del aporte de los procesos de material
aluvial o coluvial, las vertientes inestables. Por otra parte, las actividades de las
sociedades modifican el juego de los agentes fsicos y de los procesos biolgicos
en los espacios que ellas utilizan y organizan, ellas modifican su peso relativo en
los sistemas morfogenticos, transformados en sistemas antropizados.
).

5.3 Clasificacin por composicin qumica del humus

Deviene en humus gracias a la accin de procesos fsicos (troceado de la SOM
fresca) qumicos y biolgicos. Se trata pues de compuestos amorfos (sin forma).
Sus formas ms interesantes, y con las que se une fundamentalmente a la

fraccin minerales, consiste en la trasformacin de la SOM en los denominados

cidos hmicos, que como las arcillas (y esta es la clave), poseen propiedades
coloidales. En funcin de su resistencia a la degradacin y grado de
polimerizacin podramos distinguir entre huminas, cidos flvicos y cidos
hmicos. A su vez, estas ltimas fracciones son clasificadas en subtipos. Pero esta
es otra historia ms compleja que ser en su momento motivo de ulteriores
contribuciones.
Estas molculas se caracterizan por su elevado peso molecular insolubilidad en un
medio acuoso y resistencia (siempre relativa) a la descomposicin microbiana,
aunque son, por supuesto, biodegradables en formas orgnicas menos complejas,
o de mineralizan. Cuando se encuentran en abundancia, son las que otorgan el
color oscuro tpico de los horizontes rgano-minerales A.
La relacin de C/N (carbono/nitrgeno) de estos compuestos es la base de la
tipificacin que presentamos, por cuanto ha sido asumido que est relacionada
con el grado de evolucin de la SOM. En consecuencia, al estimar la
concentracin de estos elementos en el laboratorio, tenemos ya una clasificacin.
No obstante, los expertos pueden aproximarse a su estimacin aproximada en
campo, sin anlisis previos.
La importancia del humus sobre las propiedades del suelo es capital. Ya que
condiciona en gran medida lo que ahora conviene en denominarse calidad de los
suelos, atendiendo a su color, tamao, forma y consistencia de los agregados del
suelo, etc.
Como veremos seguidamente, los criterios empleados para la clasificacin del
humus son los siguientes: caracteres morfolgicos de materia orgnica (grado de
descomposicin), actividad biolgica, propensin a unirse a la fraccin mineral
formando agregados arcillo-hmicos, y la susodicha relacin C/N
Como hemos, comentado, una primera clasificacin obliga a separar el humus de
los suelos bien drenados de los hidromorfos, ms o menos turbosos. Por su parte
la clasificacin bsica de los primeros sera la siguiente:
Humus bruto o Mor: Se trata de materia orgnica muy pobremente humificada,
abundante en restos de tejidos vegetales irreconocibles (humina heredada) y
cidos flvicos (poco polimerizados) fcilmente lixiviables y poco aptos para la
formacin de agregados estables. La actividad biolgica suele ser muy escasa.
Cuando el ambiente no es muy rido, la SOM puede descomponerse mal si
procede de restos vegetales de ciertas plantas, por lo que el horizonte rganomineral puede adquirir gran potencia y colores negruzcos, estando cubierto por
abundantes restos sin descomponer (los denominados Horizontes L, F y H).
Dicho de otro modo, la estructura de los complejos rgano-minerales es bastante
pobre Tal estructura tiende a ser laminar y no grumosa, como en los suelos con
mejores tipos de humus. Abundan los micelios blanquecinos de hongos. En
cambio la actividad bacteriana, fundamental para conseguir una buena

humificacin, es escasa. Suele abundar en los medios cidos (oligotrofos: pobres

en nutrientes bases-), bajo ambientes hmedos y fros y cuya vegetacin, debido
a su composicin resulta difcil de descomponer (conferas, ericceas, etc.). La
relacin C/N es elevada, superando frecuentemente a veces el valor de 25. Sin
embargo tambin puede aparecer en ocasiones bajo ambientes ms ridos.

Edafologia 3ra parte

4.5.3- CLASES AGROLGICAS
Los suelos constituyen el soporte de las actividades del hombre dirigidas al
aprovechamiento de su potencial productivo (cultivos agrcolas, regados,
repoblaciones forestales, implantacin de pastizales, etc) y son una fuente de
nutrientes para una cubierta vegetal. En este sentido, los suelos estn dotados de
unas caractersticas y propiedades que le suministran mayor o menor aptitud
agrcola, como son la textura, pH, contenido en nutrientes, retencin de agua, etc.
El valor agrcola de un suelo reside en las cualidades que posee para sostener la
vida vegetal o, lo que es lo mismo, en su capacidad productiva. Dicha capacidad
es directamente proporcional al rendimiento de los cultivos y est relacionada con
un conjunto de caractersticas de tipo climtico, fisiogrfico y edfico. Pero
adems conviene tener en cuenta que al uso agrcola intensivo del suelo entraa
unos riesgos de prdida de la capacidad agrolgica (por ejemplo degradacin
qumica, erosin del suelo, etc).
Se suele definir la capacidad agrolgica como un sistema consistente en recoger
todos los datos importantes que conduzcan a una valoracin de la capacidad
productiva de los suelos, teniendo en cuenta que el uso agrcola intensivo del
suelo sea compatible con el mantenimiento de la capacidad productiva.
La clasificacin de los suelos segn su capacidad agrolgica permite valorar el
grado de explotacin agrcola, ganadera y forestal a que puede someterse un
terreno sin daar su capacidad productiva. Pero para poder hacer dicha valoracin
es requisito indispensable el haber efectuado previamente un reconocimiento de la
morfologa y propiedades de los suelos.
El proceso de evaluacin de los suelos se ha realizado siguiendo la Clasificacin
de la Capacidad Agrolgica de los Suelos (USDA, 1961), que est basada en

varios sistemas de explotacin en orden decreciente de intensidad. Estos sistemas

son los siguientes:
1. Laboreo continuado.
2. Laboreo ocasional.
3. Pastos.
4. Bosques.
5. Reserva Natural (no aprovechable ni agrcola ni forestalmente).
Para valorar la capacidad productiva es necesario conocer una serie de
propiedades edafolgicas fcilmente diagnosticables en el campo o bien mediante
simples anlisis de laboratorio. Las propiedades ms importantes son las
siguientes:
- Edafoclima (precipitacin y temperatura).
- Pendiente.
- Profundidad del suelo.
- Textura.
- Pedregosidad y rocosidad.
- Grado y riesgo de erosin.
- Necesidad de medidas de conservacin.
- Drenaje (presencia de una capa fretica o propiedades
hidromrficas).
- Fertilidad.
- Salinidad.
- Facilidad o dificultad del laboreo agrcola.
Unas propiedades son extrnsecas al suelo y otras intrnsecas. Los suelos se
clasifican en ocho clases agrolgicas que son susceptibles de definicin en los
siguientes trminos:
CLASE I: en esta clase se encuentran los suelos apropiados para un uso agrcola
intensivo o con capacidad de uso muy elevada. Los suelos de esta clase no tienen
limitaciones que restringen su uso. Apropiados para cultivar sin mtodos
especiales. Son suelos llanos y sin problemas de erosin o muy pequeos. Son
suelos profundos, generalmente bien drenados y fcilmente de trabajar, tienen una
buena capacidad de retencin de agua, estn provistos de nutrientes y responden
a la fertilizacin. Estos suelos poseen un clima favorable para el crecimiento de
muchos cultivos comunes.
CLASE II: en esta clase se encuentran los suelos apropiados para un uso agrcola
intensivo o con capacidad de uso elevada. Los suelos de esta clase tienen
algunas limitaciones que reducen los cultivos posibles de implantar o requieren
algunas prcticas de conservacin. Son suelos buenos, que pueden cultivarse
mediante labores adecuadas, de fcil aplicacin. Pueden ser usados para cultivos
agrcolas, forestales o pastos. Estos suelos difieren de los de la Clase I en

distintos aspectos. La principal diferencia estriba en que presentan una pendiente

suave, estn sujetos a erosin moderada, su profundidad es mediana y pueden
inundarse ocasionalmente.
CLASE III: en esta clase se incluyen los suelos susceptibles de utilizacin agrcola
moderadamente intensiva. Los suelos de esta clase tienen importantes
limitaciones en su cultivo. Son medianamente buenos. Pueden utilizarse de
manera regular, siempre que se les aplique una rotacin de cultivos adecuada o
un tratamiento pertinente. Se encuentran situados sobre pendientes moderadas y,
por tanto, el riesgo de erosin es ms severo en ellos. Su fertilidad es ms baja.
Las limitaciones que poseen restringen con frecuencia las posibilidades de
eleccin de los cultivos o el calendario de laboreo y siembra. Requieren sistemas
de cultivo que proporcionen una adecuada proteccin para defender al suelo de la
erosin.
CLASE IV: en esta clase se encuentran los suelos que tienen posibilidades de
utilizacin para uso agrcola restringido. Son suelos apropiados para cultivos
ocasionales o muy limitados con mtodos intensivos. Estos presentan limitaciones
muy severas que restringen la eleccin del tipo de cultivo o requieren un manejo
muy cuidadoso y costoso. Pueden ser usados para cultivos agrcolas, pastos y
produccin vegetal. En algunos casos, tiene limitaciones debido a la presencia de
pendientes muy pronunciadas y, por tanto, susceptibles de que sobre ellos se
produzca una erosin severa. Son suelos de pequeo espesor, con excesiva
humedad o encharcamiento, baja retencin de agua, con factores climticos
severos, elevada pedregosidad y/o rocosidad, baja fertilidad y elevada salinidad.
CLASE V: en esta clase se encuentran los suelos que son adecuados para
soportar vegetacin permanente, no son apropiados para cultivo y las limitaciones
que poseen restringen su uso a pastos, masas forestales y mantenimiento de la
fauna silvestre. No permiten el cultivo por su carcter encharcado, pedregoso o
por otras causas. La pendiente es casi horizontal, no son susceptibles de erosin.
El pastoreo debe ser regulado para evitar la destruccin de la cubierta vegetal.
CLASE VI: los suelos de esta clase deben emplearse para el pastoreo o la
silvicultura y su uso entraa riesgos moderados. Se hallan sujetos a limitaciones
permanentes, pero moderadas, y son inadecuados para el cultivo. Su pendiente es
fuerte o son muy someros.
CLASE VII: estos suelos se hallan sujetos a limitaciones permanentes y severas
cuando se emplean para pastos o silvicultura. Son suelos pendientes,
erosionados, accidentados, someros, ridos o inundados.
CLASE VIII: los suelos de esta clase no son aptos ni para silvicultura ni pastos.
Deben emplearse para uso de la fauna silvestre, para esparcimiento o para usos
hidrolgicos. Segn las clases agrolgicas definidas anteriormente, los suelos de
nuestra zona de estudio se pueden agrupar de la siguiente forma:

Clase IV: Cambisoles dstricos

Clase V: Gleysoles dstricos.
Clase VI: Leptosoles lticos y mbricos.

Tipos de erosin de suelos (pgina 2)

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Partes: 1, 2

Escurrimiento = Intensidad lluvia-Velocidad Infiltracin

2.1.1.b) Pendiente de terreno.
En condiciones normales, sera de esperar que la erosin se incrementara
conforme lo hicieran el grado y la longitud de la pendiente, como resultado de los
respectivos incrementos en velocidad y volumen de la escorrenta superficial.
Adems, mientras en una superficie plana el golpeteo de las gotas de lluvia arroja
las partculas de suelo al azar en todas las direcciones, en condiciones de
pendiente inclinada ms suelo es salpicado hacia abajo de ella que hacia arriba
incrementndose la proporcin conforme lo hace el grado (Morgan, 1986).
En teora -ley de cada de los cuerpos- la velocidad del agua vara con la raz
cuadrada de la distancia vertical que ella recorre; y su capacidad erosiva con el
cuadrado de la velocidad; esto es, si la pendiente del terreno se aumenta cuatro

veces, la velocidad del agua que fluye sobre l se duplica, y su capacidad erosiva
se cuadruplica.
a) Grado de la pendiente. Regula la velocidad de circulacin del agua sobre la
superficie de forma casi exclusiva. En los trpicos hmedos el efecto de la
pendiente en combinacin con las copiosas tormentas tropicales es decisivo en la
generacin de prdidas de suelo (Zingg, 1940). As, aun para bajos valores de
pendiente, las prdidas de suelo resultan significativas, conforme lo ilustran
reportes de erosin de suelos (Hudson y Jackson, 1959, citados por Morgan,
1986) en parcelas de experimentacin cultivadas con maz en Rhodesia, frica,
segn los cuales se registraban prdidas de 10.05, 5.55 y 4.65 ton ha-1 a escasos
valores de pendiente de 6.11, 4.37 y 2.62% respectivamente. Por otra parte, en
suelos de Malasia peninsular, Maene et al (1975) citados por Maene y Sulaiman
(1980) reportan incrementos en las prdidas de suelo de 43,5 ton ha-1 en
pendientes del 17% a 63,5 ton ha-1 en pendientes del 34%, prdidas que fueron
encontradas en parcelas experimentales sembradas de pasto (Pennisetum
purpureum) tras 60 das de su establecimiento.
b) Longitud de la pendiente. Influye en la velocidad por las alturas de agua
acumuladas en la parte baja de las pendientes; tales alturas son mayores cuanto
ms extensas son las vertientes en la parte superior. Surez (1980) expone y
agrupa los resultados de diferentes experimentaciones tendientes a correlacionar
las prdidas de suelo con la longitud de la pendiente, a travs del modelo:
X = 0,0025 L 1,53 14
En esta expresin X representa la perdida total de suelo en unidades
convencionales y L la longitud horizontal del terreno medida en pies.

Figura 1 Erosin hdrica

2.1.2) EROSIN ELICA:
Se presenta cuando el viento transporta partculas diminutas que chocan contra
alguna roca y se dividen en ms partculas que van chocando con otras cosas. Se
suelen encontrar en los desiertos en formas de dunas y montaas rectangulares o
tambin en zonas relativamente secas. Lo que conlleva un tiempo ms largo,
debido al tiempo que tarda en erosionar.

Figura 2 erosin elica

2.1.3 ) OTROS TIPOS Y FACTORES:
2.1.3.1 Erosin superficial del suelo. Agrupa las formas de erosin que tienen lugar
sobre las superficies de terrenos, cuya manifestacin responde a una gradualidad
en su manifestacin: erosin por salpicadura, erosin laminar, erosin en surcos y
en crcavas.
2.1.3.1.1 Erosin por salpicadura. Es originada por la cada de las gotas de lluvia
sobre el suelo; su impacto est en funcin de la forma y tamao de las gotas
(erosividad), y de la resistencia del suelo a su poder erosivo (erodabilidad). La
energa cintica de las gotas (1/2 m v2) depende de las propiedades para ellas
citadas; el efecto de la salpicadura es especialmente dramtico en condiciones
climticas tropicales donde se combinan fuertes precipitaciones y desfavorable
proteccin del suelo; as, Soyer (1987) encontr mnimas prdidas de suelo por
salpicadura en parcelas localizadas en Zaire, frica, cuando la cubierta forestal
estaba presente, alcanzndose valores de 3,1 a 7,2 ton ha-1 ao-1, en tanto que

bajo cubierta vegetal de maz los valores medios de prdidas eran de 188 ton ha-1
ao-1.
Las velocidades terminales para diferentes dimetros y alturas de cada de las
gotas de lluvia pueden ser apreciadas en la Tabla 6, de donde se intuye el efecto
que puede tener la cada de una gota de lluvia desde el dosel de un bosque (8 m)
en caso de encontrar un suelo con el horizonte de hojarasca pobremente
desarrollado como ya se haba anotado.
Tabla 6. Velocidades terminales (m seg--1) de cada de las gotas de lluvia (Laws,
1958, en Gutirrez, 1983)
Dimetro gotas (mm)

Altura de cada de las gotas (m)

2,0

4,0

8,0

1,5

4,50

5,25

3,0

5,37

6,68

7,75

5,0

5,79

7,50

8,86

2.1.3.2 Erosin por crcavas:

Una vez se inicia la formacin de la crcava, sta evoluciona segn la
consistencia relativa que presenten los diferentes horizontes del suelo; cuando la
consistencia del material es relativamente uniforme, las paredes de la crcava son
ms o menos verticales, en tanto que cuando se presenta un aumento en la
resistencia de las capas inferiores, se desarrollan en forma de " V" . FAO (1967)
describe el crecimiento de las crcavas como el resultado de diferentes procesos,
los cuales actan o bien aislados, o bien en combinacin, as:
- Frotamiento en el fondo o en los lados de la crcava por la corriente de agua y
las materias abrasivas (partculas de suelo o restos que arrastra el agua).
- Erosin por el agua que se precipita en la cabecera de la crcava y que
ocasiona la regresin progresiva de sta.
- Desmorronamiento en lados de la crcava por la accin lubricante de las aguas
de infiltracin.

Surez expone asimismo la formacin de crcavas a partir de los modelos de

canal subsuperficial y de tnel de erosin (Figura 4).

Figura3 Crcavas en avanzado estado de desarrollo en Rionegro, Antioquia

(Colombia)
2.1.3.2.1 Tipos de crcavas. De acuerdo a su forma las crcavas pueden ser
clasificadas en seis categoras diferentes (Figura 7), a cuya descripcin se
procede conforme a los planteamientos de Peralta (1977) citado por Moder
(1983a).
- Lineal: de forma larga y con cabeza angosta, de pocos tributarios en sus
costados; puede ensancharse y dar origen a los tipos restantes.
- Bulbosa: ancha y espatulada en el extremo superior, pudiendo ser lineal en su
parte baja; a menudo sigue el curso de un drenaje viejo. Tiene pequeos
tributarios en todos los costados; al irse desarrollando da origen a la crcava de
tipo dendrtico.

- Dendrtica: formada por muchos tributarios en forma ramificada; puede

originarse siguiendo las lneas de un drenaje natural; su cabeza puede tener forma
de semicrculo.
- Enrejada: los tributarios entran al canal formando aproximadamente un ngulo
de 90; se desarrolla principalmente en zonas planas.
-

Paralela: compuesta por una o ms crcavas que desaguan en una sola.

- Compuesta: combinaciones de dos o ms formas, dndose especialmente en

zonas con problemas avanzados de erosin.

Figura 4. Modelos de formacin de crcavas

Figura 5. Proceso de formacin de crcavas

2.1.3.3 Movimientos en masa.
Estos movimientos han sido ampliamente desatendidos en el contexto del estudio
de la erosin de suelos (Morgan, 1986), sin embargo, en muchos casos son ellos
la forma dominante de los procesos de erosin. Su importancia, realzada en
ciertas condiciones climticas de los trpicos, es aun ms clara si se entienden
estos movimientos como precursores de otros procesos erosivos, dado que los
agentes erosivos se benefician de la generacin de superficies altamente
susceptibles a su intervencin. Las masas de suelo desplazadas pierden
usualmente la cubierta vegetal protectora, favoreciendo el proceso de infiltracin;
de esta forma alcanzan plena expresin la separacin-disgregacin de partculas y
el escurrimiento superficial, este ltimo variable en funcin de las condiciones
micro y macro topogrficas.

Sus efectos negativos van desde reducir la capacidad productiva del terreno
afectado, hasta ocasionar daos catastrficos, tanto econmicos como cobrando
en ocasiones vidas humanas.
2.1.3.3.1 Partes de un movimiento en masa. La morfologa de un movimiento en
masa permite obtener valiosa informacin tanto del tipo de movimiento como de su
gnesis. Hanves (1984) citado por Tragsa-Tragsatec (1998) propone su
caracterizacin a partir de los elementos que los componen (Figura 8) cuya
correspondencia numrica se consigna en la Tabla 8. La presencia o ausencia de
tales elementos y sus relaciones dimensionales y espaciales, permiten definir su
tipologa; en el Anexo 3 se tiene una gua para la identificacin de los movimientos
activos o recientemente activos, basada en las caractersticas de algunos de los
elementos en cuestin.

Figura6 Tipos y partes de movimientos en masa

2.1.3.3.2 Clasificacin y tipologa. en ella se identifican tres tipos de movimientos
-derrumbes, deslizamientos y flujos- los cuales a su vez agrupan genricamente
otros que responden en forma similar al principio de clasificacin inicialmente
planteado (Figura 7).
2.1.3.3.2.1 Derrumbes. Se caracterizan por presentar discontinuidades
subverticales bien desarrolladas -estratificacin, esquistosidad, fracturacin- y
darse a velocidades altas; pueden ser de dos tipos: desprendimientos y vuelcos.

- Desprendimientos: trayectoria area vertical por descalce basal y con giro hacia
el exterior; se conocen tambin como cadas. Varnes (1978) los describe como
cadas de masas de cualquier tamao, provenientes de una pendiente muy
escarpada o acantilado, a lo largo de una superficie sobre la cual poco o ningn
desplazamiento cortante se lleva a cabo, y desciende principalmente a travs del
aire por cada libre, rebotando o rodando, siendo su velocidad de rpida a muy
rpida.
- Vuelcos: se presentan por descalce lateral; Varnes (1978) los define como
movimientos debidos a fuerzas que producen un momento tensor alrededor de un
punto de pivote, que se encuentra por debajo del centro de gravedad de la unidad;
por la accin de la gravedad y fuerzas ejercidas por unidades adyacentes; o por
fludos en grietas. Este movimiento puede o no culminar en cada o deslizamiento,
dependiendo ello de la geometra de la masa en la falla y de la orientacin y
extensin de las discontinuidades.
2.1.3.3.2.2 Deslizamientos. Se tienen velocidades de lentas a rpidas; la masa
desplazada siempre mantiene contacto con la superficie del terreno. Pueden ser
de tipo rotacional y translacional, as:
- Rotacionales: se dan a lo largo de una superficie de rotura aproximadamente
circular y cncava, inexistente antes del desplazamiento. Ocurren principalmente
en rocas blandas y suelos profundos, caso de suelos sedimentarios.
- Translacionales: se dan a lo largo de superficies de rotura planas o suavemente
onduladas; se generan a favor de superficies preexistentes, al menos
potencialmente. Si la superficie de rotura est constituida por la interseccin de
dos o ms planos, se habla de un deslizamiento translacional de tipo cua, en
tanto que si ste es formado por un slo plano, se tiene un deslizamiento
translacional de tipo planar.
Este tipo de deslizamientos ocurre principalmente sobre rocas y suelos someros,
caso de la interfase coluvio-esquisto.
2.1.3.3.2.3 Flujos. Se componen de rocas, tierra y agua bien mezcladas que fluyen
pendiente abajo en la ladera; los flujos tpicos se originan en un pequeo can o
quebrada de paredes abruptas, donde las laderas y el suelo se hallan cubiertos
por material inestable sin consolidar. Existen tres tipos de flujos (Tragsa-Tragsatec,
1998): reptaciones, flujos plsticos y flujos viscosos, as:
Reptaciones: flujos lentos a muy lentos, sin superficie de rotura ntida y sin una
deformacin interna acusada; se pueden diferenciar tres tipos de reptaciones:

- Masivas: movimientos profundos hacia el valle, de grandes laderas constituidas

por formaciones geolgicas amplias y profundas; son de muy difcil deteccin,
permaneciendo durante dcadas e incluso siglos.
- Superficiales: movimiento de formaciones edficas o de depsitos superficiales,
cuyo lmite en profundidad est marcado por un horizonte edfico, la roca madre u
otro horizonte ms resistente.
- Corrientes de reptacin: movimientos profundos delimitados por accidentes
tectomorfolgicos subyacentes; la deformacin plstica interna es mayor que en
los anteriores tipos de reptacin, presentando ahoyamientos cncavos,
receptculos de agua, abultamientos y rboles encorvados.
Flujos plsticos: el material acusa intensa deformacin interna, sin alcanzar a
producirse roturas dentro de la masa desplazada, alcanzan velocidades de lentas
a moderadas.
- Solifluxin: movimiento del suelo empapado en agua de fusin, producindose
el movimiento an a bajos valores de pendiente; la profundidad media del
movimiento puede ser de 75 cm, y puede alcanzar velocidades hasta de 150 mm
ao-1.
- Flujos de tierra: movimiento de profundidad media, de suelos y coluvios
saturados que se encauzan y adaptan a los cortes y hondonadas del terreno; son
flujos densos de velocidades moderadas que pueden transportar bloques de rocas
y rboles.
Flujos viscosos: son movimientos de tierra en los cuales el material desplazado
se encuentra sobresaturado y totalmente deformado; se desplaza con el agua a
grandes velocidades.
2.1.4 EVALUACIN DE LA EROSIN
De cara a la intervencin del territorio en el marco de la gestin remedial de
procesos erosivos, es indispensable contar con herramientas de cuyo empleo se
obtenga una caracterizacin primaria de tales procesos; para esto es posible
emplear escalas de evaluacin que si bien su misma elaboracin las impregna
diferencialmente de subjetividad, por otra parte son de gran utilidad dada su
facilidad de empleo y utilidad para la escala de trabajo en tales estados de la
intervencin, posibilitando incluso el desarrollo de cartografa temtica. Una de
tales guas -Tabla 10- fue desarrollada a partir de adaptaciones hechas por Gmez
y Alarcn (1975) a la metodologa del Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos para la calificacin de la erosin segn su intensidad.

Tabla de Grados de erosin segn su intensidad (Gmez y Alarcn, 1975, en

Henao, 1988)
Grado de erosin hdrica

Procesos que ocurren

1. No hay

Solifluxin.

No se aprecia prdida de suelo por arrastre

superficial

Hundimientos.

2. Erosin ligera

Erosin laminar.

La capa arable, cuando existe, se adelgaza

uniformemente; no se aprecian huellas visibles
de erosin. La erosin laminar se presenta en
menos del 25% del rea del lote.

Erosin pluvial.

3. Erosin moderada

Erosin laminar severa

La capa arable ha perdido espesor; se aprecian

surquillos. Se presenta entre el 25 y 75% del
rea del lote.

Solifluxin con pequeos

hundimientos en semicrculo.
Terracetas.

4. Erosin severa

Erosin combinada (laminar,

surcos, crcavas)

Prdida casi total del horizonte orgnico; se

presentan surcos frecuentes y crcavas aisladas. Coladas de barro
Ocurre en ms del 75% del rea del lote.
Deslizamientos y derrumbes
5. Erosin muy severa

Erosin en crcavas

Crcavas en una red densa; paisaje sin

vegetacin, derrumbes, deslizamientos, coladas
de barro, frecuentes y grandes.

Remociones masales

2.2) EROSIN DE SUELOS POR ACCIN ANTRPICA:

Principalmente se debe a la mano del hombre y sus actividades.
Ya que no intervienen directamente las fuerzas naturales (a excepcin de la
gravedad), sino la intervencin humana a travs de sus prcticas y tecnologas. La
magnitud de este ltimo proceso erosivo tan solo a comenzado a ser reconocida
recientemente.
3.

MTODOS DE CONTROL DE EROSIN EN SUELOS AGRCOLAS

La mejor solucin es la prevencin. En las ltimas dcadas se han llevado a cabo

numerosos trabajos que han permitido desarrollar las tcnicas de Agricultura de
Conservacin. En resumen, consisten en no quemar el rastrojo, no labrar y
mantener el resto de cosecha sobre la superficie del suelo. Estas prcticas
conservacionistas son muy eficaces en reducir la erosin (hasta un 90-95%).Entre
ellas se encuentran las siguientes:
Siembra directa/ no laboreo. En esta modalidad el suelo no recibe labor alguna
desde la recoleccin del cultivo hasta la siembra del siguiente, excepto para la
aplicacin de fertilizantes mediante inyeccin en bandas. Las sembradoras han de
ir acompaadas de separadores de rastrojo (discos cortadores). Las cosechadoras
adaptadas a este sistema suelen tener dispositivos o accesorios para el picado y
esparcimiento de la paja. El control de las malas hierbas se realiza mediante el
uso de herbicidas con bajo impacto ambiental. La siembra directa, es la mejor
opcin para el medioambiente en cultivos anuales. El empleo de un laboreo
superficial y vertical para el control de las malezas slo se debe de recomendar en
casos excepcionales.
Laboreo mnimo. Consiste en labrar superficialmente slo das antes de la
siembra mediante la utilizacin de cultivadores, gradas y arados de cincel. El
control de malas hierbas se realiza mediante herbicidas de bajo impacto ambiental
y/o cultivadores. En el caso de " laboreo sin inversin" el suelo se labra (pero no
se invierte) inmediatamente despus de la recoleccin para incorporar
parcialmente los restos de cosecha, promover la germinacin de plantas
voluntarias y proporcionar cobertura en el suelo durante el perodo entre la
recoleccin de un cultivo y la siembra del siguiente.
Cultivos cubierta. Consiste en sembrar especies concretas o dejar crecer la
vegetacin espontnea entre las hileras de rboles en cultivos perennes o en el
perodo de tiempo que hay entre sucesivos cultivos anuales. De este modo se
reduce la erosin y se controlan las malas hierbas. El desarrollo de la cubierta
vegetal se termina o interrumpe mediante aplicacin de herbicidas de bajo impacto
ambiental (" siega qumica" ) en el momento que se considera oportuno para
posibilitar la siembra del cultivo siguiente en cultivos anuales o para que la
cubierta no compita con la plantacin de rboles.
4.

EFECTOS NEGATIVOS

Desertificacin
Por desertificacin, aridizacin o desertizacin se entiende el proceso por el que
un territorio que no posee las condiciones climticas de los desiertos,
principalmente una zona rida, semirida o subhmeda seca, termina adquiriendo

las caractersticas de stos. Esto sucede como resultado de la destruccin de su

cubierta vegetal, de la erosin del suelo y de la falta de agua.
Segn datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), el 35 % de la superficie de los continentes puede considerarse como
reas desrticas.
Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de
persistente sequa y escasez de alimentos. La expansin de estos desiertos se
debe a causas humanas. Cuando el proceso es sin intervencin humana, es decir,
por causas naturales se trata de la desertizacin.

ORDEN DE LOS SUELOS.

7.3 Suelos del orden Entisol
Son suelos minerales derivados tanto de materiales aluvinicos como residuales,
de textura moderadamente gruesa a fina, de topografa variable entre plana a
extremadamente empinada. No tienen horizontes de diagnstico 1/. Dentro de este
orden se han reconocido los siguientes subrdenes: Fluvent, Acuent y Ortent.
[1/ Los "horizontes de diagnstico", son aquellos horizontes de suelos que tienen
un grupo de propiedades cuantitativamente definidas y que sirven para identificar
las unidades de suelos.]
i. Suborden Fluvent
Son de topografa plana formados sobre depsitos aluvinicos recientes; en su
mayora tienen perfiles estratificados, y el contenido de materia orgnica vara en
forma irregular a travs del espesor del suelo. Se ha definido un solo Grande
Grupo: el Tropofluvent.
a. Grande Grupo Tropofluvent
Agrupan suelos normalmente hmedos, sometidos a un rgimen de temperatura
casi uniforme a travs del ao, cuya media anual es superior a 25C con una
diferencia trmica entre la media de verano y la de invierno menor de 5C.
ii. Suborden Acuent
Son suelos desarrollados bajo condiciones hidromrficas permanentes; presentan
un subsuelo arcilloso, fuertemente moteado y con muestras evidentes de

"gleyzacin". La napa fretica se encuentra en la superficie del suelo o muy

prxima a ella la mayor parte del tiempo. En este suborden se ha diferenciado el
Grande Grupo Fluvacuent con su correspondiente subgrupo trpico y el Grande
Grupo Sulfacuent.
a. Grande Grupo Fluvacuent Trpico
Agrupa suelos saturados de agua; el contenido de carbono orgnico en el perfil
edfico alcanza niveles superiores a 0.50%. Estos suelos se encuentran bajo
humedad permanente y tienen un rgimen trmico muy similar al de los
Tropofluvent.
b. Grande Grupo Sulfacuent
A este grupo taxonmico pertenecen los suelos de manglares; probablemente
contienen materiales sulfdricos ya que su evolucin est ntimamente ligada a
condiciones salobres permanentes.

iii. Suborden Ortent

Son suelos derivados de materiales residuales. Predominan los de origen
volcnico, de topografa muy quebrada, con pendientes complejas y de declive
que vara de muy empinado a extremadamente empinado. La materia orgnica
vara a travs del perfil en forma regular. Se ha identificado un solo Grande Grupo
con su correspondiente subgrupo: Troportent Ltico.
a. Troportent Ltico Son suelos montaosos predominantemente superficiales, y
en la generalidad de los casos presentan afloramientos rocosos o pedregosidad
superficial.
7.4 Suelos del orden Inceptisol
Los inceptisoles del rea evaluada son suelos derivados tanto de depsitos
fluvinicos como residuales, y estn formados por materiales lticos de naturaleza
volcnica y sedimentaria. Son superficiales a moderadamente profundos y de
topografa plana a quebrada.
Morfolgicamente presentan perfiles de formacin incipiente, en los cuales se
destaca la presencia de un horizonte cmbico (B) de matices rojizos a pardo
amarillento rojizo, excepcionalmente pardo amarillentos, y con evidencias dars de
alteracin y no de acumulacin de material iluviado.
Dentro de este orden se han diferenciado los siguientes subrdenes: Acuept Y
Tropept.

i. Suborden Acuept Agrupa suelos planos, muy hmedos; se encuentran bajo la

influencia de una napa fretica fluctuante a poca profundidad del suelo, lo que
determina la presencia de abundantes moteaduras y un subsuelo representado
por el horizonte Bg. Dentro de este suborden se ha identificado un solo Grande
Grupo: el Tropocuept.
a. Grande Grupo Tropocuept
Son suelos predominantemente arcillosos y muy hmedos, y se encuentran bajo la
influencia de los regmenes trmicos anteriormente mencionados.
ii. Suborden Tropept
Son suelos formados sobre materiales residuales, superficiales a moderadamente
profundos y de topografa entre inclinada a muy empinada. La formacin de estos
suelos estn ligadas a condiciones climticas del tipo tropical hmedo. Este
suborden comprende dos Grandes Grupos: Eutropept y Distropept. a. Grande
Grupo Eutropept Se encuentran bajo la influencia de una temperatura media
anual, superior a 25C y tienen un porcentaje de saturacin de bases mayor de
60%. b. Grande Grupo Distropept
Se caracteriza principalmente por presentar una saturacin bsica inferior a un
40%.

7.5 Suelos del orden Vertisol

Son suelos formados de materiales sedimentarios compuestos por arcillas
expandibles, que se tornan muy plsticos y pegajosos cuando estn hmedos y
muy duros cuando se secan, lo que da lugar a cuarteaduras y fisuras de tamaos
y profundidades variables.
Dentro de este orden se ha identificado un solo suborden: el Ustert.
i. Suborden Ustert
Presentan grietas que comprometen mayormente la masa del suelo, las cuales
permanecen abiertas durante la poca seca. Se ha definido un solo Grande Grupo
con su correspondiente subgrupo: Cromustert Udico.
a. Grande Grupo Cromustert Udico
Son suelos arcillosos ligeramente inclinados, moderadamente profundos y con
horizontes superficiales de color pardo oscuro.

7.6 Suelos del orden Alfisol

Tienen una saturacin de base mayor de 35 y los horizontes subsuperficiales
muestran evidencias claras de traslocacin de pelculas de arcilla (clay skins).
Dentro de este orden se ha diferenciado un solo suborden: Udalf.
1. Suborden Udalf
Son suelos alfisoles usualmente hmedos que se encuentran bajo la influencia de
un clima tropical hmedo con temperaturas medias superiores a 25C y
diferencias trmicas entre la media de verano y la de invierno menores de 5C.
Comprende los Grandes Grupos Paleudalf y Tropudalf.
a. Grande Grupo Paleudalf
Alfisoles con horizonte arglico; la proporcin de la arcilla decrece de su cantidad
mxima no menos de un 20% a travs del perfil edfico.
b. Grande Grupo Tropudalf
Alfisoles con horizonte arglico, cuya proporcin de arcilla decrece en su cantidad
mxima hasta un 20% a travs del perfil edfico.

7.7 Suelos del orden Molisol

Son suelos superficiales a moderadamente profundos, con epipedn mlico,
desarrollados de materiales volcnicos y sedimentarios; tienen horizontes
superficiales oscurecidos, estructurados en grnulos bien desarrollados de
consistencia friable y dotados suficientemente de bases, principalmente Ca y Mg.
Presentan topografa que vara entre ligeramente inclinada a extremadamente
empinada. Se ha reconocido un solo suborden: Udol.
i. Suborden Udol
Molisoles usualmente hmedos; no presentan propiedades hidromrficas a travs
del perfil y pueden tener horizontes arglicos o cmbicos. Dentro de este suborden
se han definido dos Grandes Grupos: el Paleudol y el Hapludol.
a. Grande Grupo Paleudol

Molisoles con perfiles genticamente bien evolucionados y caracterizados por la

presencia de un horizonte arglico. Presentan topografa ligeramente inclinada a
inclinada.
b. Grande Grupo Hapludol
Molisoles superficiales a moderadamente profundos, de topografa con pendientes
generalmente muy pronunciadas; horizonte cmbico.
7.8 Suelos del orden Ultisol
Los ultisoles reconocidos tienen un horizonte arglico de poco espesor y un bajo
porcentaje de saturacin de base generalmente inferior a 25% dentro de la
seccin de control del perfil edfico. Se ha identificado un solo suborden: Udult.
i. Suborden Udult
Ultisoles de topografa accidentada formados bajo condiciones de clima tropical
hmedo; son de color pardo rojizo oscuro y no muestran evidencias de saturacin
hdrica. Dentro de este suborden se ha reconocido al Grande Grupo Tropudult.
a. Grande Grupo Tropudult
Ultisoles con horizonte arglico, con una proporcin de arcilla que decrece de su
cantidad mxima hasta un 20% a travs del perfil edfico.
7.9 Suelos del orden Oxisol
La inclusin de los suelos dentro de este orden, y por consiguiente a nivel de
suborden y de Grande Grupo debe ser considerado como provisional debido a los
pocos datos de laboratorio referidos a anlisis especficos para determinar las
propiedades txicas. En base a los anlisis disponibles se ha establecido
tentativamente el suborden Ortox y el Grande Grupo Haplortox. Entre las
caractersticas ms destacadas de los suelos identificados cabe mencionar: alta
porosidad, muy friables, generalmente arcillosos, lmites de horizonte difusos, muy
desbasificados y saturacin bsica muy baja.

7.5 CATEGORIA DE LA ClASIFICACION DE SUELOS Y LA NOMENCLATURA

Colores de suelos.
La clasificacin de suelos es una categorizacin sistemtica de suelos basado
en caractersticas distintivas y en criterios de uso. Una clasificacin de suelos es
muy dinmica, en si mismo de la estructura del sistema, a las definiciones de

clases, y finalmente en la aplicacin a campo. Puede ser una forma aproximada

de las perspectivas de pedognesis y de morfologa de suelo. Conceptos
diferentes de pedognesis, y diferencias en la significancia de los desarrollos
morfolgicos a los varios usos de la tierra afectan la aproximacin a la
clasificacin. Adems de esas diferencias, en un sistema bien construido, los
criterios clasificatorios similares de grupo hacen que las interpretaciones no varen
ampliamente. La aplicacin exitosa al campo es un desafo, ya que hay naturaleza
compleja en la formacin de los suelos, y la opacidad inherente de los recursos
edficos.
"El propsito de cualquier clasificacin es ser capaz de organizar el conocimiento
de tal modo de que las propiedades de los objetos puedan ser recordados y sus
relaciones entendidas ms fcilmente para un objetivo especfico. El proceso de
formacin de clases por agrupamiento de objetos se hace sobre la base de sus
propiedades comunes. En cualquier sistema de clasificacin, lo ms trascendente
no es acerca de cual es el nmero ms grande, sino que sean ms precisos, y se
puedan deducir ms conclusiones importantes de los objetivos y as sirvan de
mejor manera al propsito clasificatorio ."
Climtica
Segn Dokuchaiev el suelo se puede clasificar climticamente, dependiendo del
efecto que tiene el clima sobre ellos, as:

Suelos zonales: evolucionan notoriamente dependiente al clima donde se

encuentren.

Suelos intrazonales: evolucionan independientes del clima.

Suelos azonales: Suelos poco evolucionados, por lo que no se les conoce

todava como ser su evolucin.

Gentica
Se clasifican los suelos dependiendo de su origen, su grado de desarrollo del
perfil, grado de alteracin, tipos de humus, hidromorfa, propiedades qumicas,
CO3-2, mineraloga.
Segn su capacidad de uso
Este criterio de clasificacin permite mostrar los problemas o limitaciones,
necesidades y prcticas de manejo adecuado, con lo cual se proporciona un
sistema comprensible, claro y de gran utilidad en la formulacin de los planes de
desarrollo agropecuario.

rdenes de Suelos segn Soil Taxonomy

La taxonoma de suelos de USDA, o sintticamente y ms generalizada Soil
Taxonomy, desarrollada y coordinada internacionalmente por el Ministerio de
Agricultura de los Estados Unidos (acrnimo (en ingls) para el United States
Department of Agriculture y su subsidiaria National Cooperative Soil Survey) da
una clasificacin de suelos acorde a varios parmetros.
Tipos de clasificacin de suelos
Para los suelos, la experiencia ha mostrado que un sistema natural, i.e. suelos
agrupados por sus propiedades intrnsecas, conductas, o gnesis, resulta en
clases que pueden ser interpretadas para muchos usos diversos. Esto es en
contraste con una clasificacin tcnica (como la "Clasificacin de Capacidad de
Fertilizacin), donde los suelos se agrupan de acuerdo a su ajuste a un uso
especfico.
Clasificacin objetiva
Actualmente existe un fuerte tendencia a utilizar dos clasificaciones que pueden
ser calificadas como internacionales, estas son la Soil Taxonomy, presentada por
el Soil Survey Se trata de clasificaciones que utilizan como caracteres
diferenciantes a propiedades del suelo medibles cuantitativamente (en el campo o
en el laboratorio). Adems estos caracteres diferenciantes son muy numerosos, de
manera que las clases establecidas quedan definidas de una manera muy rigurosa
y precisa. Al utilizar criterios cuantitativos, las clases definidas resultan ser
mutuamente excluyentes.
Un horizonte diagnstico es un horizonte definido morfomtricamente, con la
mayor precisin posible, con datos de campo y de laboratorio, para su utilizacin
en la clasificacin del suelo. Estos horizontes se definen de una manera mucho
ms completa que como se hace para la nomenclatura ABC, adems se utilizan
criterios cuantitativos, los cuales estaban totalmente ausentes.
Por otra parte existen otros caracteres diferenciantes que no son horizontes y son
llamadas propiedades diagnsticas. Son elementos esenciales para la
clasificacin y son definidos de manera similar a como se hace con los horizontes
diagnsticos.
Alfisoles

Suelos de regiones hmedas, por lo que se encuentran hmedos la mayor

parte del ao.

Con un % de saturacin de bases superior al 35%.

Sus horizontes subsuperficiales muestran evidencias claras de traslocacin

de particulas de arcilla (Clayskins) que provienen posiblemente de
molisoles.

En los trpicos se presentan con pendientes mayores de 8 a 10% y

vegetacin de bosque refleja su alta fertilidad.

Son suelos jvenes, comnmente bajo bosques de hoja caediza.

En Colombia se encuentran en un porcentaje de 0,8%, distribuidos entre la

llanura del Caribe, la zona Andina y los valles Interandinos.

Andisoles

Suelo desarrollado en depsitos volcnicos (como ceniza volcnica, piedra

pmez, carbonillas y lava) y/o en materiales piroclsticos.

Suelos de las regiones subhmedas y hmedas. Poseen buena

acumulacin de humus.

Poseen evidencia de mayor desarrollo que los entisoles.

Alta productividad natural.

Con textura franco arenosa.

Se caracterizan por su mineraloga, en la que se encuentran minerales de

poco ordenamiento cristalino (amorfos) como la imogolita y el alofano.

Suelos tpicos de zonas desrticas.

Las bajas precipitaciones producen que sean suelos poco lixiviados.

Entisoles

Suelos de regolito.

Tienen menos del 30% de fragmentos rocosos.

Formados tpicamente
mineralmente.

Suelos jvenes y sin horizontes genticos naturales o incipientes.

tras

aluviones

de

los

cuales

dependen

Permanecen jvenes debido a que son enterrados por los aluviones antes
de que lleguen a su madures (Nilo).

Son pobres en materia orgnica, y en general responden a abonos

nitrogenados.

La mayora de los suelos que se generan desde sedimentos no

consolidados cuando jvenes fueron entisoles.

Espodosoles

Suelos de climas pluviales, hmedos y muy hmedos, a partir de materiales

parentales asociados a cenizas volcnicas y a materiales arenosos.

Presentan vegetacin arbrea.

Suelos de PH cido.

Suelos con baja capacidad de intercambio catinica y bajo % de saturacin

de bases.

Horizonte A claro o medianamente oscuro.

Horizonte B con significativa acumulacin de arcilla.

Fertilidad muy baja, alta acidez, baja saturacin de cationes, baja

concentracin estructural en superficie, compactacin en profundidad.
aporte de nutrientes bajos a partir de la materia orgnica.

Histosoles

Suelos orgnicos.

Se desarrollan en ambientes de condiciones hmedas o fras.

El suelo se encuentra saturado en agua al menos una vez al ao.

Su grado de evolucin est asociado con el proceso de descomposicin de

sus materiales orgnicos.

El material original de estos suelos consta de material vegetal poco

descompuesto mezclado con cantidades variables de material terroso.

es un suelo muy liviano.

Se forman en zonas depresionales de los paramos.

pH en general cido. fertilidad y productividad variable de acuerdo con la

adecuacin de la zona y el grado de evolucin del material orgnico.

Inceptisoles

Suelos Con caractersticas poco definidas.

No presentan intemperizacin extrema.

Suelos de bajas temperaturas, pero de igual manera se desarrollan en

climas hmedos (fros y clidos).

Presentan alto contenido de materia orgnica.

Tienen una baja tasa de descomposicin de la materia orgnica debido a

las bajas temperaturas. Pero en climas clidos la tasa de descomposicin
de materia orgnica es mayor.

pH cido.

Mollisoles

Suelos de zonas de pastizales.

Ubicados en climas templados, hmedos y semiridos.

No presentan lixiviacin excesiva.

Suelos Oscuros, con buena descomposicin de materia orgnica gracias a

los proceso de adicin y estabilizacin (melanizacin).

Los mollisoles estn asociados geogrficamente a la vegetacin de praderas,

razn por la cual se les conoce muchas veces como suelos de praderas se han
formado bajo deferentes tipos de ellas; as, Boul et al (1980) comentan las
diferentes alturas que alcanzaban (superiores a 12 m, inferiores a 30/50 cms o
intermedias) cuyo efecto, a travs de su biomasa, afecta el espesor del horizonte
molico, mediante procesos de ganancias, en ambientes con tendencia a la
neutralidad y abundante intervencin de organismos edficos.
Oxisoles

Suelos tropicales ricos en sesquixidos de hierro y aluminio.

Presentan proporcin de arcillas 1:1

Se forman sobre antiguos suelos de trpicos hmedos.

Suelos muy meteorizados.

los oxisoles son suelos de alta evolucin, relacionados con climas hmedos
y muy hmedos, debido a la alta precipitacin son suelos lavados que
presentan condiciones acidas. en Colombia se encuentran en la Amazonia.

Ultisoles

Suelos con un horizonte argllico de poco espesor.

Presentan vegetacin arbrea.

Con un % de saturacin de bases inferior al 35%.

Suelos de color pardo rojizo oscuro.

No muestran presencia de saturacin hdrica.

Vertisoles

Su proceso formativo es el de la haploidizacin, estn definidos por la

dinmica vinculada con su granulometra arcillosa.

Suelos minerales que se quiebran en estacin seca, formando grietas de 1

cm de ancho.

Suelos muy ricos en arcilla.

Los suelos vertisoles ocupan las partes bajas del relieve en los altos llanos
occidentales.

Suelos con fuerte expansin al humedecerse y contraccin al secarse.

preguntas

1) Suelo desarrollado en depsitos volcnicos (como ceniza volcnica, piedra

pmez, carbonillas y lava) y/o en materiales piro clsticos, y esta clasificacin de
suelo es llamado:
Suelos andisoles

2) Se desarrollan en ambientes de condiciones hmedas o fras y se encuentra

saturado en agua al menos una vez al ao y estos suelos son llamados: Suelos
histosoles
3) Estn asociados geogrficamente a la vegetacin de praderas, razn por la cual
se les conoce muchas veces como suelos de praderas se han formado bajo
deferentes tipos de ellas, y estos son suelos llamados:
Suelos mollisoles
4) Son suelos de alta evolucin, relacionados con climas hmedos y muy
hmedos, debido a la alta precipitacin son suelos lavados que presentan
condiciones acidas y son los llamados:
Suelos oxisoles
5) Que son los suelos Vertisoles:
Los suelos vertisoles ocupan las partes bajas del relieve en los altos llanos
occidentales, con fuerte expansin al humedecerse y contraccin al secarse

Clasificacin

de tierras por capacidad de uso: Es un agrupamiento de interpretaciones que se

hacen principalmente para fines agrcolas y comienza por la distincin de las
unidades de mapeo. Permite hacer algunas generalizaciones con respecto a las
potencialidades del suelo, limitaciones de uso y problemas de manejo. Se refiere
solo a un nivel mximo de aplicacin del recurso suelo, sin que este se deteriore,
con una tasa ms grande que la tasa de su formacin.
Evaluacin de tierras: Seala que es la actividad que describe e interpreta
aspectos bsicos de clima, vegetacin, suelos y de otros aspectos biofsicos y
socioeconmicos para identificar probables usos de la tierra y compararlos con el
rendimiento estimado de su aplicacin sostenible, es decir su aplicacin deseada.

Objetivos de una evaluacin de las tierras y su uso: Los objetivos de

una evaluacin de tierras pueden ser: la valoracin neutral o positiva de las
tierras, en el sentido amplio del catastro o en sentido especfico del valor
ambiental para la produccin de ciertos cultivos. Otro objetivo es la proteccin
y recuperacin de tierras frgiles, como primera orientacin hacia una accin al
respecto y finalmente otro objetivo puede ser la implementacin de usos
deseados.

Paisaje: Porcin tridimensional de la superficie terrestre, resultante de una

misma geognesis, que pueden describirse en trminos de similares

caractersticas climticas, morfolgicas, de material parental y de edad, dentro de

la cual puede esperarse una alta homogeneidad pedolgica, as como una
cobertura vegetal o un uso de la tierra similares
Suelo: Sistema natural desarrollado a partir de una mezcla de minerales y
restos orgnicos bajo la influencia del clima y del medio biolgico; se diferencia en
horizontes y suministra, en parte, los nutrimentos y el sostn que necesitan las
plantas, al contener cantidades apropiadas de aire y agua
Tierra: todos los aspectos del ambiente natural de una parte de la superficie de
la tierra, en la medida en que ellos ejerzan una influencia significativa sobre su
potencial de uso por el hombre. Incluye la geologa, la fisiografa, los suelos, el
clima, la vegetacin
Marco referencial.
Divisin del pas en regiones naturales:
Con la finalidad de considerar las variaciones geolgicas, topogrficas, climticas
y edficas (fisiogrficas), as como la influencia que generan estos componentes
sobre la capacidad de uso de las tierras, se hizo una divisin del pas en lo que se
le denomin regiones naturales.
Regiones.

Tierras de la Llanura Costera del Pacfico:

TierrasVolcnicas de la Bocacosta.

Tierrasaltasvolcnicas

TierrasMetamrficas

Tierrascalizasaltas del Norte

Tierrascalizasbajas del Norte

Tierras de las Llanuras de Inundacin del Norte

Marco metodolgico.
Entre los factores que se consideran como determinantes estn la profundidad
efectiva del suelo y la pendiente del terreno ambos varan en sus rangos dentro de
las regiones en que se dividi al pas. Adicionalmente se consideran la
pedregosidad (superficial e interna) y el drenaje superficial como factores que en
forma temporal o permanente pueden modificar la capacidad de uso de la tierra.

 variables.
Pendiente: Se refiere al grado de inclinacin de los terrenos (unidades de tierra)
expresado en porcentaje. Los rangos de pendiente son variables dentro de cada
una de las regiones naturales que se han definido en la presente metodologa. A
nivel de gabinete se estima por medio de tcnicas cartogrficas utilizando mapas
de curvas a nivel.
Profundidad efectiva del suelo: Se refiere a la profundidad mxima del suelo
susceptible de ser penetrada por sistemas radiculares de plantas, nativas o
cultivadas, dentro de toda la gama de usos agropecuarios, forestales o de
conservacin ambiental. No se considera parte de la profundidad efectiva
horizontes R o capas endurecidas en forma natural o por efectos de la labranza.
Pedregosidad: Se refiere a la presencia de fracciones mayores a las gravas
(0.045 metros de dimetro) sobre la superficie del suelo y dentro del perfil del
mismo. Incluye afloramientos rocosos, ya sea de materiales de origen o
transportados como materiales aluviales.
Drenaje: Se refiere a la facilidad con la que el agua se infiltra y/o percola en el
interior del perfil del suelo. Su cualificacin se hace a travs de indicadores del
drenaje como: presencia directa de capas de agua sobre la superficie del terreno,
procesos de reduccin dentro del perfil del suelo (moteados grisceos), clase
textural, presencia de capas endurecidas.
Categoras.
Agricultura sin limitaciones (A):
reas con aptitud para cultivos agrcolas sin mayores limitaciones de pendiente,
profundidad, pedregosidad o drenaje. Permiten cultivos agrcolas en monocultivo o
asociados en forma intensiva o extensiva y no requieren o, demandan muy pocas,
prcticas intensivas de conservacin de suelos. Pueden ser objeto de
mecanizacin.
Agricultura con mejoras (Am)
reas que presentan limitaciones de uso moderadas con respecto a la pendiente,
profundidad, pedregosidad y/o drenaje. Para su cultivo se requieren practicas de
manejo y conservacin de suelos as como medidas agronmicas relativamente
intensas y acordes al tipo de cultivo establecido.
Agro-forestera con cultivos anuales (Aa):
reas con limitaciones de pendiente y/o profundidad efectiva del suelo, donde se
permite la siembra de cultivos agrcolas asociados con rboles y/o con obras de
conservacin de suelos y prcticas o tcnicas agronmicas de cultivo.
Sistemas silvopastoriles (Ss):
Areas con limitaciones de pendiente y/o profundidad, drenaje interno que tienen
limitaciones permanentes o transitorias de pedregosidad y/o drenaje. Permiten el
desarrollo de pastos naturales o cultivados y/o asociados con especies arbreas.

 Agroforestera con cultivos permanentes (Ap):

Areas con limitaciones de pendiente y profundidad, aptas para el establecimiento
de sistemas de cultivos permanentes asociados con rboles (aislados, en bloques
o plantaciones, ya sean especies frutales y otras con fines de produccin de
madera y otros productos forestales).
Tierras forestales para produccin (F):
Areas con limitaciones para usos agropecuarios; de pendiente o pedregosidad,
con aptitud preferente para realizar un manejo forestal sostenible, tanto del bosque
nativo como de plantaciones con fines de aprovechamiento, sin que esto signifique
el deterioro de otros recursos naturales. La sustitucin del bosque por otros
sistemas conllevara a la degradacin productiva de los suelos.
Tierras forestales de proteccin (Fp):
Areas con limitaciones severas en cualquiera de los factores limitantes o
modificadores; apropiadas para actividades forestales de proteccin o
conservacin ambiental exclusiva. Son tierras marginales para uso agrcola o
pecuario intensivo. Tienen como objetivo preservar el ambiente natural, conservar
la biodiversidad, as como las fuentes de agua.
Estas reas permiten la investigacin cientfica y el uso ecoturstico en ciertos
sitios habilitados para tales fines, sin que esto afecte negativamente el o los
ecosistemas presentes en ellas. Tambin se incluyen las reas sujetas a
inundaciones frecuentes, manglares y otros ecosistemas frgiles. Las reas
cubiertas con mangle, estn sujetas a regulaciones reglamentarias especiales que
determinan su uso o proteccin.
Esta categora tambin incluye las zonas denominadas bosques de galera, las
cuales son reas ubicadas en las mrgenes de los ros, riachuelos o quebradas y
en los nacimientos de agua. Tienen como funcin, retener sedimentos que
proceden de las partes altas, la proteccin de los cauces, espejos de agua y
captacin del agua de lluvia, a travs de la parte area de la vegetacin existente.
Los bosques de galera, pueden delimitarse con una franja de 15 a 30 metros
de ancho de cobertura vegetal a partir de las mrgenes de los ros, riachuelos,
quebradas y nacimientos de agua, a lo largo de los mismos.
Procedimiento.
Recopilacin y anlisis de informacin biofsica sobre el rea: Se realiza con el fin
de tener un conocimiento general del rea. Interesa conocer: localizacin
geogrfica, ubicacin poltica, acceso, extensin, informacin relevante sobre
clima y sus principales variables tales como: precipitacin pluvial, temperatura,
vientos y otras caractersticas del rea como zonas de vida, formas de la tierra y
origen de los suelos, clasificaciones existentes sobre el sitio
Elaboracin del mapa: Mediante tcnicas de interpretacin cartogrfica o
aerofotogrfica, se definen y delimitan unidades de mapeo, las cuales constituyen

la base del muestreo en la fase de campo. La definicin de estas unidades estar

basada en una interpretacin fisiogrfica de las tierras, es decir, en un anlisis del
paisaje.
El anlisis por el cual se definen las unidades de mapeo, toma en cuenta los
componentes de geologa, clima, topografa, suelos, hidrografa. Para esta
actividad debe tomarse en cuenta la escala a la cual conviene realizar el trabajo.
La escala del levantamiento en los estudios de capacidad de uso de la tierra
dependen entre otras cosas, del grado de detalle que se requiere (objetivos
especficos del estudio), de la escala del material cartogrfico y aerofotogrfico y
de los recursos con que se cuente.
Para reas menores a 15 hectreas (21.4 Manzanas), la separacin de
unidades de tierra es posible trabajarla a nivel de campo por caminamientos y
observaciones visuales y/o auxiliados de hojas cartogrficas o fotografas
ampliadas; es decir, que el anlisis del paisaje a travs de tcnicas de
interpretacin cartogrfica y fotoidentificacin sern un auxiliar importante.
Elaboracin del mapa de pendientes: En este mapa se pueden clasificar
unidades por pendiente con base en el mapa cartogrfico (curvas de nivel). Es
elaborado en forma manual por separacin visual y utilizacin de plantillas o en
forma automatizada mediante procedimientos de SIG basado en tcnicas
cartogrficas.
Verificacin de los lmites de las unidades de mapeo: Esta actividad se hace
por caminamientos, observaciones visuales y barrenamientos. Se llega a
homogenizar las distintas unidades de tierra con base en criterios fisiogrficos,
cuya base principal es el relieve. En el caso de estudios cuya clasificacin del
paisaje se requiera hacer a nivel de elementos del paisaje.
Determinacin de profundidades de suelos y factores modificadores: Sobre el
mapa de unidades de tierra (unidades fisiogrficas) o en boletas de campo, se
anotan las profundidades efectivas de los suelos de cada unidad cartogrfica
previamente delimitada en gabinete y verificada en campo.
La profundidad efectiva de suelos se puede medir en Pedones o bien perfiles
representativos, esto puede ser abriendo calicatas o bien utilizando cortes de
caminos, en su defecto, puede realizarse con barrenamientos y, en el caso de los
factores modificadores, se miden segn el indicador adoptado para cada factor.
Chequeo del mapa de pendientes: Consiste en realizar chequeos mediante
mediciones en campo de las pendientes mximas en las unidades previamente
definidas en gabinete, con el propsito de corroborar y hacer los ajustes
correspondientes. Esto puede hacerse dentro de las lecturas que se van haciendo
en el mapa de unidades de tierra. Se recomienda que las pendientes sean
medidas con clinmetro u otro equipo similar.

Introduccin:

El suelo es de mucha importancia para todos, es por eso que se hace de gran
importancia su estudio. En edafologa veremos algunos temas como por ejemplo
la estructura, composicin fsica y qumica, estudio del humus o materia orgnica,
los diferentes tipos de suelos segn su estructura y granulometra.

Objetivos:

Dar a conocer la importancia de los suelos.

Aprender a conservar los suelos.

Que el alumno pueda reconocer los deferentes tipos de suelos.

BIBLIOGRAFIA

INAB. 1999. Clasificacin de Tierras por capacidad de uso, Gua Tcnica del INAB, Guatemala.
http://images.google.com.gt/imghp?hl=es&ie=UTF-8&tab=wi
http://200.12.49.237/taxonomia.html#

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