JAMIE McGUIRE

Jeffnek,
az n
GYNYR sorscsapsomnak

Prolgus

G A HOMLOKN GYNGYZ VERTKKEL S EL-ELAKAD

llegzettel sem ltszott betegnek. A brnek nem volt olyan barackrzsaszn szne, mint amit megszoktam, a szeme sem ragyogott gy, de mg mindig gynyr volt. A legszebb n, akit letemben lttam.
A keze ertlenl lelgott az gyrl, az ujjai meg-megrndultak.
A tekintetem felfel vndorolt a tredezett, srgs krmkrl
sovny karjn t csontos vllra, majd onnan tsiklott a szemre.
Lenzett rm, br a szeme csak kt rs volt; csak annyira nyitotta
ki, hogy jelezze, tudja, hogy ott vagyok. Ezt szerettem mindig is
benne. Mikor rm nzett, akkor valban ltott. Nem nzett el
mellettem a szmtalan dologra, amit a napjba bele kellett zsfolnia, nem jrtak msutt a gondolatai, mg a buta kis mesimmel
szrakoztattam. tnyleg rm figyelt, s valban boldogg tettem.
Mindenki ms csak blogatott, anlkl, hogy odafigyelt volna, de
nem. sosem.
Travis szlalt meg, a hangja reszels volt. Megkszrlte a
torkt, a szja mosolyra hzdott. Gyere ide, kisbabm. Minden
rendben. Gyere csak ide.
Apa kt ujjt a tarkmra tette, s elretolt, mikzben az polnt hallgatta. Apa Beckynek szltotta a nvrt. Pr napja jtt
elszr a hzunkba. Lgyan beszlt, s kedvesnek tnt a tekintete, de ettl mg nem szerettem. Nem tudtam volna megmagyarzni, mirt, de megijesztett a jelenlte. Tudtam, hogy azrt jtt,
hogy segtsen, de ez nem volt j, pedig apa jl kijtt vele.
Apa pr lpsnyit elre tolt, hogy olyan kzel kerljek anyuhoz, hogy megrinthessen. Anyu kinyjtotta hossz, elegns ujjait,
s megsimtotta a karomat.
Minden rendben, Travis suttogta. Anyu szeretne neked
mondani valamit.
4

A szmba dugtam az ujjamat, s egyik lbamrl a msikra llva

krbehztam az nyemen. A blogatstl mindig szlesebb lett
halvny mosolya, ezrt erteljesebb fejmozdulatokat tettem, mikzben az archoz hajoltam.
A maradk erejt sszeszedve kzelebb evicklt hozzm, aztn
mly levegt vett.
Nagyon nehz lesz, amit krek tled, fiam. Tudom, hogy
meg tudod tenni, mert mr nagyfi vagy.
A mosolyt viszonozva ismt blintottam, mg ha nem is szvbl. Nem reztem helynvalnak, hogy mosolyog, amikor ilyen
fradt s rosszul van, de a btorsgom boldogg tette. Ezrt ht
btran viselkedtem.
Nagyon figyelj arra, Travis, amit most mondok, s mg ennl
is fontosabb, hogy meg is kell jegyezned. Nagyon nehz lesz, tudom. Prbltam felidzni dolgokat abbl az idbl, amikor hromves voltam, s Elakadt a hangja, a fjdalom elvette a szavt.
Nem brja a fjdalmat, Diane? krdezte Becky, s valamit
befecskendezett anyu infzijba.
Anyu pr pillanat mlva elernyedt. Megint mly levegt vett,
s jra nekifogott.
Meg tudod tenni anyu kedvrt? Emlkszel majd arra, amit
mondok? jra blintottam, pedig megsimogatta az arcomat.
A keze nem volt valami meleg, s csak pr percig tudta a tenyerbe fogni az arcomat, utna a keze remegni kezdett, s lehanyatlott
az gyra. Elszr is lgy csak nyugodtan szomor. Ezt ne feledd. Msodszor is maradj olyan sokig gyerek, amg csak lehet.
Jtssz, Travis. Hlyskedj a tekintete elkdslt , s a testvreiddel vigyzzatok egymsra s aptokra. Mg amikor felnsz s
elkltzl, akkor is jrj haza. Rendben?
Hevesen blogattam; mindent elkvettem, hogy a kedvben
jrjak.
5

 Egy szp napon majd szerelmes leszel, fiam. Ne rd be

akrkivel. Vlassz egy olyan lnyt, akit nem knny meghdtani,
akirt harcolnod kell, s aztn harcolj is rte leted vgig. Soha
mly levegt vett ne add fel a harcot azrt, amit akarsz. s
soha sszevonta a szemldkt ne feledd, hogy anyu nagyon
szeret. Mg akkor is, ha nem ltsz. Legurult egy knnycsepp a
szembl. Mindig, de mindig szeretni foglak.
Szaggatottan vette a levegt, aztn khgtt.
Rendben mondta Becky, s valami furcst dugott a kt flbe, a msik vgt pedig anyu mellre szortotta. Pihennie kell.
Nincs idm suttogta anyu.
Becky az apmra nzett.
Kzeledik az id, Mr. Maddox. Esetleg be kellene hoznia a
fikat is, hogy elbcszzanak.
Apa szja kemny vonalknt feszlt meg.
n mg nem llok kszen rzta meg a fejt.
Arra sosem ll majd kszen, Jim, hogy elvesztse a felesgt.
De nem hagyhatja gy elmenni, hogy a fik nem bcsznak el
tle.
Apa egy pillanatra elgondolkozott, az ingujjval megtrlte az
orrt, aztn blintott. Nagy dirrel-drral tvozott, mintha dhs
lenne.
Anyut figyeltem, nztem, ahogy levegt prbl venni, s figyeltem, ahogy Becky az gy melletti dobozon a szmokat ellenrzi.
Megrintettem anyu csukljt. Becky tekintete arrl rulkodott,
hogy olyasmit tud, amit n nem, s ettl felkavarodott a gyomrom.
Tudod, Travis, a gygyszer, amit a mamdnak adok, ellmostja hajolt le hozzm Becky, hogy a szemembe nzhessen , de
annak ellenre, hogy alszik, azrt mg hall tged. Elmondhatod
neki, hogy szereted, s hinyozni fog, s hallja majd, amit mondasz.
6

Anyura nztem, s megrztam a fejemet.

Nem akarom, hogy hinyozzon!
Becky a puha, meleg kezt a vllamra tette, ahogy anyu is szokta, amikor valami feldlt.
A mamd szeretne itt lenni veled. Ezt nagyon, de nagyon
szeretn. De Jzus azt akarja, hogy most rgtn menjen hozz.
A homlokomat rncoltam.
Nekem nagyobb szksgem van r, mint Jzusnak!
Becky elmosolyodott, s puszit nyomott a fejemre.
Apa bekopogott, aztn kitrta az ajtt. A btyim kr sereglettek a folyosn, s Becky kzen fogva odavezetett hozzjuk.
Trenton anyu gyra meredt, Taylor s Tyler tekintete pedig
mindenhol jrt, csak az gyon nem. Kicsit jobban reztem magam
attl, hogy pontosan olyan rmltnek ltszottak, mint ahogy n is
reztem magam.
Thomas mellettem llt, kicsit inkbb eltakart, hogy vdjen,
mint akkor, amikor a hz eltt jtszottunk, s a szomszd fik
bele akartak ktni Tylerbe.
Rosszul nz ki jegyezte meg.
Apa megkszrlte a torkt.
Anyu rgta nagyon beteg, fik. s most eljtt az ideje,
hogy... hogy Elakadt a szava.
Becky halvnyan, egyttrzssel mosolyodott el.
A mamtok nem eszik s iszik. A teste kezdi felmondani a
szolglatot. Nagyon nehz lesz most, de eljtt a pillanat, hogy elmondjtok neki, mennyire szeretitek, s hogy nagyon fog nektek
hinyozni, s hogy menjen csak nyugodtan. Tudnia kell, hogy
minden rendben lesz.
A testvreim egyszerre blintottak. Mindannyian, engem kivve. Semmi sem volt rendben. Nem akartam, hogy anyu elmenjen.
Ftyltem r, hogy Jzusnak szksge van-e r, vagy sem. Az n
anyukm volt! Vigyen el egy reg anyukt, gondoltam. Akinek
7

nincsenek mr kisfiai, akikkel trdnie kell. Prbltam visszaemlkezni mindarra, amit mondott. s prbltam rgzteni a fejemben: Jtssz. Ltogasd meg apt. Harcolj azrt, amit szeretsz. Ez az
utols nyugtalansgot bresztett bennem. Szerettem anyut, de
nem tudtam, hogyan harcoljak rte.
Becky apa flhez hajolt. Apa megrzta a fejt, aztn odabiccentett a testvreimnek.
Rendben, fik. Bcszzatok el, aztn fektesd le a testvreidet, Thomas. Nem kell, hogy itt legyenek a tbbinl.
Igenis, uram. Thomason lttam, hogy csak megjtssza a
btrat; a tekintete olyan szomor volt, mint az enym.
Thomas egy darabig beszlt anyuhoz, aztn Taylor s Tyler
suttogtak a kt flbe. Trenton srt, s sokig tlelte. Mindenki
azt bizonygatta, hogy minden rendben, nyugodtan itt hagyhat
bennnket. Anyu ezttal semmit sem vlaszolt.
Thomas a kezemnl fogva hzott. Kivezetett anyu szobjbl.
Httal araszoltam ki, amg a folyosra nem rtnk. Prbltam
elhitetni magammal, hogy csak aludni fog, de a fejem zsongott
Thomas felkapott, s felvitt a lpcsn. A lba gyorsabban dobogott felfel, mint ahogy apa jajveszkelse tszrdtt a falakon.
Mit mondott neked? krdezte Thomas, amikor elfordtotta
a kd feletti csapot.
Nem vlaszoltam. Hallottam a krdst, s emlkeztem, hogy
anyu mit mondott nekem, de nem brtam srni, s nem brtam a
szmat megmozdtani.
Thomas lehzta rlam az sszekent plmat, aztn a fldre
hzta a sortomat, s a Thomas gzmozdonyos alsmat.
s most megfrdnk, csks mondta, s felemelt, aztn a
meleg vzbe ltetett. Beztatta a mosdkesztyt, s kicsavarta a
fejem fltt. Mg csak nem is pislogtam. Nem prbltam meg
letrlni a vizet az arcomrl, br utltam, ha ezt csinlta.

 Anyu tegnap azt mondta, vigyzzak rd meg az ikrekre, s

gondoskodjak aprl. Thomas sszefonta az ujjait a kd szln,
s az llval rjuk tmaszkodva rm fggesztette a tekintett.
Szval n ezt is teszem majd, Trav, rendben? Trdk veled.
Ezrt egy percig se aggdj. Anyut egytt hinyoljuk, de ne ijedj
meg. Gondoskodom rla, hogy minden rendben menjen. grem.
Blintani akartam, t akartam lelni, de semmi sem ment. Br
anyurt kellett volna harcolnom, most itt voltam fent, egy meleg
vzzel teli kdban, mozdulatlanul, mint egy szobor, s mris csaldst okoztam neki. A fejemben meggrtem, hogy megteszem
mindazt, amire krt, amint a testem ismt mozgsba lendl.
Amint elmlt a szomorsg, mindig jtszottam, s mindig harcoltam. Kkemnyen.

Els fejezet

Galamb

emberre, napokig. jszaka sem pihennek. tnznek az emberen, kivlasztjk, melyik rszt tpik ki elszr, melyik lesz a legdesebb, a
legpuhbb vagy csak melyik a legknnyebben megszerezhet.
Azt viszont nem tudjk, erre sosem szmtottak, hogy a zskmny csak megjtssza magt. Nem a knny prda, hanem a
dgkeselyk. Amikor mr azt hiszik, elg trelmesnek lennik,
elg szpen htradlni s kivrni, hogy az ember az utolst rgja,
na, akkor kell odavgni. Akkor veted be a titkos fegyvert; a status
quo maximlis semmibe vtelt s azt, hogy fejet hajtsunk a dolgok rendje eltt.
Akkor esik le az lluk, hogy az ember mennyire tojik rjuk.
A Krben egy ellenfllel, egy tallomra odapottyan seggfejjel,
aki srtsekkel prblja kipuhatolni a gyengidet; egy nvel, aki
megprbl maghoz ktni; velk szemben ez mindig hatsos.
Mr pendelyes korom ta vigyztam, hogy ilyen elvek szerint
ljem az letemet. Ezek a sr-picsog faszfejek, akik tlcn knljk a szvket minden pnzhes pinnak, aki rjuk mosolyog,
totl flrertik a helyzetet. De valahogy mgis n sztam rral
szemben. n lettem a kakukktojs. Ha engem krdeznek, k
vlasztottk a nehezebb utat. Knnyebb volt az rzelmeket az
ajtn kvl hagyni, s rzketlensggel vagy dhvel helyettesteni,
amit sokkal egyszerbb fken tartani. Az ember sebezhet lesz,
ha teret enged az rzseknek. Mindig ktelkedssel fogadtk,
valahnyszor megprbltam ezt elmagyarzni a btyimnak, az
10

IBASZOTT DGKESELYK, RKIG KPESEK VRNI AZ

unokatestvreimnek vagy a bartaimnak. s ugyanannyiszor lttam, hogy srnak vagy kptelenek aludni egy kihv, magas sarkban billeg ostoba ribi miatt, aki els perctl ftylt rjuk. A
nk, akik miatt megri sszetretni a szvedet, amgy sem hagyjk, hogy ilyen knnyen beljk zgj. Nem dobnak htast a kanapdon vagy nem engedik, hogy az els este vagy akr a
tizediken a hlszobjukba desgesd ket.
Az elmleteimet semmibe vettk, mert a dolgok nem gy mennek. Vonzalom, szex, rajongs, szerelem, aztn sszetrt szv. Ez
volt a logikus sorrend. s ez volt mindig a rend.
De nem nekem! Ki. Baszottul. Nem.
Rgen elhatroztam, hogy addig falom fel a dgkeselyket,
amg meg nem jelenik egy gerle. Egy galamb. Olyan llek, aki
nem egy kolonc az ember nyakn, aki a maga dolgval trdik, s
aki megprbl gy boldogulni az letben, hogy nem hz le mindenki mst az nz kis ignyeivel s szoksaival. Egy btor kis n.
Egy kommunikl ember. Aki intelligens, gynyr, halk szav.
Aki egy letre vlaszt prt magnak. Aki elrhetetlen, amg okot
nem tall arra, hogy bizalmat szavazzon.
Ahogy a nyitott laksajtban lltam, s az utols hamut pckltem le a cigarettmrl, az emlkezetemben felvillant azaz sszevrezett rzsaszn kardignos lny a Krbl. Gondolkods nlkl
Galambnak szltottam. Akkor csak egy hlye becenv volt, amivel csak mg jobban zavarba hoztam, mint ahogy addig rezte
magt. Vrrel sszespriccelt arca, tgra nylt szeme, ltszatra rtatlannak mutattk, de rgtn lttam, hogy ezt csak az ltzkdse
teszi. Elhessegettem az emlkt, mikzben meglepetten bmultam be a nappaliba.
Megan lustn elnylt a kanapmon, s tvt nzett. gy lttam,
unatkozik, s nem rtettem, mit keres mg a laksomban. ltalban sszekapta magt, s rgtn lelpett, miutn megdugtam.

11

Az ajt nyikorgott, amikor szlesebbre trtam. Megkszrltem a torkomat, s a szjnl fogva felkaptam a htizskomat.
Megan vetettem oda. Lpek.
Fellt, s nyjtzkodott egyet, aztn megfogta a lehetetlenl
nagy tskja lnct. El sem tudtam kpzelni, hogy van annyi cucca, hogy megtltse vele. Megan a vllra vetette az ezst tskalncot, belebjt teletalp cipjbe, s lass lptekkel kivonult az ajtn.
SMS-ezz, ha unatkozol mondta felm sem pillantva. Feltette hatalmas szitakt napszemvegt, aztn elbocstsom irnti
teljes kznnyel levonult a lpcsn. ppen e miatt a kzmbssg miatt volt Megan a nlam ritkasgszmba men, gyakrabban
is megdnttt bigk egyike. Nem rinylt az egytt jrsrt vagy
nem hisztizett. Elfogadta a felllsunkat, egybknt lte a maga
lett.
A Harley-mon megcsillant az szi reggeli napfny. Megvrtam,
hogy Megan kihajtson a laksom parkoljbl, aztn lekocogtam
a lpcsn, s kzben felhztam a dzsekim cipzrjt.
Fl ra mlva kezddtt dr. Rueser latinrja, de a profnak
desmindegy volt, hogy ksek-e. Ha meg t nem dhtette, akkor
nem lttam rtelmt, hogy a nyakamat trjem azrt, hogy idben
befussak.
Vrj! hallottam egy kiltst a htam mgtt.
Shepley llt a laksunk bejratban; nem volt rajta ing, s az
egyik lbn egyenslyozott, mg a msikra zoknit prblt hzni.
Mr este meg akartam krdezni. Mit sgtl Mareknek?
Odahajoltl a flhez, s mondtl valamit. Olyan kpet vgott,
mintha lenyelte volna a nyelvt.
Megkszntem, hogy pr htvgvel korbban elhzta a vrosbl a cskot, mert az anyja egy lepedakrobata vadmacska.
Shepley ktked arckifejezssel bmult rm.
Nem is, haver!
12

 Nem m. Camitl hallottam, hogy Jones megyben megbntettk illeglis alkoholfogyasztsrt.

A fejt csvlta, aztn a kanapra bktt.
Ezttal hagytad, hogy Megan itt aludjon?
Nem, Shep. Ennl jobban ismerhetnl.
Akkor csak tugrott rk eltt egy kis kufircolsra? rdekes
mdja, hogy lekssn egsz napra.
Gondolod?
Mindenki ms a maradkot kapja. Shepley megrntotta a
vllt. De ht ez Megan. Ki tudja. Figyusz. Vissza kell vinnem
Americt a kampuszra. Velem jssz?
Majd ksbb tallkozunk tettem fel az Oakley napszemvegemet. De elvihetem Mare-t, ha gondolod.
Shepley-nek eltorzult az arca.
... Inkbb ne.
Vigyorogtam a reakcijn, azzal felszlltam a Harley-ra, s felprgettem a motort. Br megvolt az a rossz szoksom, hogy elcsbtottam Shepley bartninek bartnit, volt egy hatr, amit
sosem lptem t. America hozz tartozott, s amint Shepley-nek
megtetszett egy lny, a csaj mr el is tnt a radaromrl, s soha
tbb nem is kerlt r. Ezt Shep is tudta. Csak szeretett megszvatni.
A Sig Tau mgtt futottam ssze Adammel. zemeltette a
Krt. Az els este utni gyorskifizets utn hagytam, hadd szedje
fel msnap a fogadsokbl visszajrt, aztn odaadtam neki, amivel a fradozsrt tartoztam. vigyzott arra, hogy fedezve legynk, n eltettem a nyeremnyt. Kizrlag zleti alapon llt a
kapcsolatunk, s mindketten trekedtnk arra, hogy ilyen problmamentes is maradjon. Amg nyomta a zst, n sem zavartam
a kreit, s amg nem akarta, hogy sztrgjam a seggt, is tvol
tartotta magt tlem.

13

A kampuszon t a menza fel tartottam. Mieltt elrtem a ktszrny fmkeretes ajtt, Lexi s Ashley lltk az utamat.
Szia, Trav ksznt Lexi tkletes pzba vgva magt. Kifogstalanul barna, szilikonnal felturbzott melle kikandiklt rzsaszn pljbl. Ez az ellenllhatatlan, le-fel ugrl halom ksztetett arra, hogy megdntsem. De egy alkalom elg volt. A hangja
arra emlkeztetett, amikor lassan kiengedik a levegt egy lufibl,
radsul rkvetkez jszaka, hogy megdugtam, Nathan Squalor
fekdt le vele.
Szia, Lex.
Lepccintettem a parazsat a cigim vgrl, s a szemetesbe
dobtam, mieltt gyorsan elmentem mellette, s bementem az
ajtn. Nem mintha meg akartam volna rohanni a bf szottyadt
zldsgekbl, szraz hsbl s tlrett gymlcskbl sszell
knlatt. Jesszus, Lexi hangjtl vontani kezdtek volna a kutyk,
a gyerekek meg felkaptk volna a fejket, hogy lssk, melyik
rajzfilmfigura kelt letre.
Elutast magatartsom ellenre is mindketten a nyomomba
eredtek.
Shep biccentettem oda. America mellette lt, s a krltte levkkel nevetett. A verekedsnl ltott galamb vele szemben
turklta egy manyag villval az telt. A hangom felkeltette a
kvncsisgt. reztem, ahogy nagy szemvel kvet az asztal vgig, ahova ledobtam a tlcmat.
Hallottam Lexi kuncogst, s igyekeztem elfojtani feltrni kszl ingerltsgemet. Amint leltem, Lexi szknek hasznlta a
trdemet.
A focicsapatbl pr src, akik az asztalunknl ltek, leesett llal, nagy tisztelettel figyeltek, mintha kt rthet beszdre kptelen lotyval bejnni elrhetetlen vgylom lenne a szmukra.
Lexi az asztal al cssztatta a kezt, aztn a combomba mlyesztette az ujjait, mikzben felfel cssztatta ket a farmerom
14

bels varrsa mentn. Szlesebbre trtam a lbamat, s vrtam,

hogy clhoz rjen.
Mieltt odart volna a keze, America hangos suttogsa ttte
meg a flemet.
Most klendeztem fel az ebdemet.
Lexi megmerevedett, s fel fordult.
Hallottam, ribanc.
Lexi arca mellett egy zsemle replt el, s pattant vissza a kpadlrl. Shepley-vel sszenztnk, aztn szttrtam a trdeimet.
Lexi feneke pattant egyet a menza padljn. Bevallom, kanos
lettem attl a hangtl, ahogy a feneke a kpadlhoz csapdott.
Nem sokat rinylt, mieltt odbb ment. Shepley lthatan
mltnyolta a gesztusomat, s ezzel be is rtem. A Lexihez hasonl lnyokat kb eddig a pontig trtem csak. Egyetlen szablyhoz
ragaszkodtam: a tisztelethez. Tisztelet irntam, a csaldom s a
bartaim irnt. A francba is, mg nhny ellensgem is tiszteletet
rdemelt. Nem lttam okt, hogy a szksgesnl tovbb tartsak
fenn kapcsolatot olyanokkal, akik nem fogjk fel ezt az letre szl leckt. A laksom ajtajn belp nknek ezt taln kpmutatan hangzott, de ha mltsggal viselkedtek volna, n is megadtam
volna nekik a tiszteletet.
Americra kacsintottam, aki elgedettnek tnt, majd odablintottam Shepley-nek, aztn ettem egy falatot abbl, ami a tnyromon volt.
Szp munka volt tegnap este, Veszett Kutya jegyezte meg
Chris Jenkins, s tpcklt egy pirtott kenyrkockt az asztalon.
Pofa be, seggfej torkollta le Brazil azon a jellegzetes, halk
hangjn. Adam nem enged tbb vissza, ha hallja, hogy gy beszlsz.
Jl van vonta meg a vllt Chris.
A szemeteshez vittem a tlcmat, aztn a homlokomat rncolva mentem vissza helyemre.
15

 s ne szlts gy.
Hogy? Veszett Kutynak?
Aha.
Mirt? Azt hittem, a Krben gy hvnak. Ahogy egy sztriptztncosnnek is van beceneve.
A pillantsomat Jenksre szegeztem.
Fogd be, krlek, a pofdat, s pihentesd kicsit a baglesdet.
Sosem brtam azt a kis frget.
Ht persze, Travis. Csak szlnod kellett. Idegesen vihogott, mieltt az ebdmaradkt sszeszedve fel nem llt az asztaltl, s el nem indult kifel.
Nemsokra majdnem kirlt az ebdl. Az asztal msik vgbe pillantottam, ahol mg America s Shepley lebzseltek, s
America bartnjvel beszlgettek. A lnynak hossz, hullmos
haja volt, a bre mg bronzbarna volt a nyri sznet utn. Nem
voltak oltri nagy cicki, de a szeme... furcsa, szrks szne volt.
Valahogy ismersnek tnt.
Kizrt, hogy mr ismertem volna valahonnan, de az arca emlkeztetett valamire, amit kptelen voltam kzelebbrl meghatrozni.
Fellltam, s elindultam fel. A haja egy pornsztr, az arca
egy angyal. A szeme mandulavgs volt s egszen kivtelesen
gynyr. s akkor pillantottam meg: a szpsg s a megjtszott
rtatlansg mgtt volt valami ms, valami hideg s szmt. Mg
amikor mosolygott, akkor is lttam a bnt olyan mlyen beleivdva, hogy a kardign sem takarhatta el. A szeme ott lebegett
apr orrocskja s sima arca fltt. Brki ms tisztnak s naivnak
ltta, de ez a lny titkolt valamit. Csak azrt tudtam, mert eddigi
letem sorn ugyanez a bn tanyzott bennem is. A klnbsg
csak az volt, hogy mlyen elrejtette magban, n meg rendszeresen kieresztettem magambl.

16

Addig meredtem Shepley-re, mg meg nem rezte a tekintetemet. Amikor odanzett, a galambra intettem fejemmel.
Ki ez? formltam nmn a szavakat.
Shepley csupn egy zavart homlokrncolssal reaglt.
A csaj formltam ismt nmn.
Shepley bosszant, seggfejes vigyorra hzta a szjt, amit
olyankor szokott, amikor valami szmomra dht dolgot kszlt
csinlni.
Mi van? krdezte a kelletnl jval hangosabban.
Lttam, hogy a lny tisztban van vele, hogy rla beszlnk,
mert leszegte a fejt, s gy tett, mintha nem hallan.
Abby Abernathy jelenltben elg volt hatvan msodperc,
hogy kt dolog mris feltnjn: nem jr sokat a szja, de ha megszlal, akkor senkit sem kml. De nem is tudom ezt brtam
benne. Falat emelt maga kr olyan seggfejek tvoltartsra, mint
n, de ez csak megkettzte az elszntsgomat.
Mr vagy harmadik-negyedik alkalommal forgatta felm a
szemt. Bosszantottam, s ezt elg mulatsgosnak talltam. A
lnyok mg ha ki is tesskeltem ket nem kezeltek ilyen mly
utlattal.
Amikor a legszebb mosolyommal sem rtem clt, egy fokkal
feljebb csavartam.
Tikked van?
Mim? krdezte.
Tikked. A szemed ide-oda rngatdzik. Ha szemmel lni
lehetett volna, biztosan ott vrzem el a padln. Akaratlanul is
nevetsben trtem ki. volt az gyeletes zseni, radsul pokolian
goromba is. Minden perccel jobban kedveltem. Kzelebb hajoltam hozz. Egybknt bmulatos a szemed. Klnben milyen
szn? Szrke?
Rgtn lehajtotta a fejt, gy a haja eltakarta az arct. Egy-null a
javamra. Zavarba hoztam, s ez azt jelentette, hogy jutok valamire.
17

America rgtn kzbeszlt, s figyelmeztetett, hogy tartsam tvol magam. Igazn nem hibztattam. Szemtanja volt, ahogy a
laksomon lnyok vgtelen sora vonul t. Nem akartam bepccenteni, igaz, nem is ltszott dhsnek. Inkbb mintha mulatott
volna magban.
Nem vagy a tpusa kertelt America.
Belementem a jtkba, s megjtszott srtettsggel vlaszoltam.
Mindenki tpusa vagyok!
A galamb rm sandtott, s elmosolyodott. Melegsg valsznleg csak az rlt vgy, hogy hanyatt vgjam a kanapmon
nttt el. Ms volt, s ezt dtnek talltam.
! Egy mosoly! jegyeztem meg. Pontatlan volt szimpln
mosolynak nevezni, amikor a legszebb dolog volt, amit valaha
lttam, de nem akartam elcseszni a jtkomat, amikor vgre egyrl a kettre jutottam. Mgsem vagyok egy rohadt gazember.
rlk az ismeretsgnek, Gl.
Fellltam, megkerltem az asztalt, s odahajoltam America flhez.
Segts nekem, krlek. grem, hogy rendesen viselkedem.
Egy slt krumpli vgdott az arcomnak.
El a szddal a csajom fltl, Trav! kiltotta Shepley.
Feltartott kzzel, hogy az arcomra erltetett legrtatlanabb kifejezst hangslyozzam, eltvolodtam.
polom az ismeretsget! Csak ennyi! Mg pr lpst htrltam az ajtig, ahol felfigyeltem egy kis csapat lnyra. Kinyitottam nekik az ajtt, mire kivonultak, mint egy csorda vzibivaly,
mieltt n is kimehettem volna.
Rgen nem volt rszem kihvsban. A klns az volt benne,
hogy nem akartam megdugni. Idegestett, hogy esetleg szemt
trgernek hisz, de sokkal jobban zavart, hogy ez bnt. gy vagy
gy, hossz ideje elszr volt valaki kiszmthatatlan. Galamb
18

szges ellentte volt az itt megismert lnyoknak, s a vgre kellett

jrnom, hogy mirt.
CHANEY RJN TELE VOLT A TEREM. KETTESVEL MENTEM
FEL a helyemre, aztn tgzoltam a padomat krlvev meztelen
lbakon.
Odablintottam.
Hlgyeim Egyszerre hmmgtek s shajtottak.
Dgkeselyk. A felt mr elsben gyba vittem, a msik fele
mg az szi sznet eltt megfordult a kanapmon. Kivve a sor
vgn levt. Sophia grbe mosolyt villantott rm. Olyan volt,
mintha az arca tzre lobbant volna, s valaki egy villval prblta
volna kioltani. Megvolt j pr dikszvetsgi trsamnak. Ismerve
a srcok ellett s azt, hogy Sophia ftyl a biztonsgos szexre,
szksgtelen riziknak tekintettem, mg ha szoksom is volt az
vatossg.
Leknyklt, s elredlt, hogy jobban a szemembe nzhessen. Megfordult a fejemben, hogy undorral sszerzkdom, de
ellenlltam a ksrtsnek. Nem. Messze nem ri meg.
Az elttem l kis barna megfordult, s a szempilljt rezegtette.
Figyusz, Travis. gy hallom, a Sig Tauban pros parti lesz.
Nem vlaszoltam gondolkods nlkl.
Duzzogva elrebiggyesztette az als ajkt.
De amikor emltetted, azt hittem, el akarsz menni!
Kurtn felnevettem.
Csak jrt a szm. Nem ugyanaz.
A mellettem l szke elrehajolt.
Mindenki tudja, hogy Travis Maddox nem jr pros partikra.
Rossz helyen keresglsz, Chrissy.
Tnyleg? Tged senki sem krdezett rncolta a homlokt
Chrissy.
19

Mg a nk vitatkoztak, szrevettem, hogy Abby berohan. Gyakorlatilag bevetdtt egy els padba, mieltt megszlalt a cseng.
Jformn el sem tprengtem rajta, mirt teszem, mr fel is
kaptam a paprjaimat, a szmba fogtam a tollamat, s lerongyoltam a lpcsn, hogy becssszak mell.
Abby arckifejezse mg a szrakoztatnl is kirlyabb volt, s
szmomra is megmagyarzhatatlan okoknl fogva olyan
adrenalinlketet okozott, mint amit verekeds eltt szoktam
rezni.
Helyes, akkor jegyzetelhetsz helyettem.
Mlysges undorral nzett rm, ami mg inkbb a kedvemre
volt. A legtbb lny hallosan untatott, de ez a lny kvncsiv tett.
St, mulattatott. Nem tudtam kibillenteni az egyenslybl, legalbbis nem pozitv mdon. A puszta jelenltemtl hnyinger
krnykezte, s ezt furcsn megnyernek talltam.
gy reztem, muszj kidertenem, hogy tnyleg utl-e, vagy
csak nehz eset. Kzelebb hajoltam hozz.
Bocs megbntottalak valamivel?
Ellgyult a tekintete, mieltt megrzta a fejt. Nem utlt. Csak
utlni akart. Jval eltte jrtam. Ha jtszani akar, gondoltam, n
benne vagyok.
Akkor mi a gond?
Lthatan zavarba jtt attl, amit mondani akart.
Nem fekszem le veled. Add fel most.
Igen, ez remek szrakozs lesz!
Nem krtelek meg r, hogy fekdj le velem. Vagy igen? A
tekintetem a mennyezet fel siklott, mintha nehezemre esne viszszaemlkezni. Gyere t ma este Americval, rendben?
Abby ajka felkunkorodott, mintha valami bds csapta volna
meg az orrt.
Eskszm, mg csak nem is flrtlk veled.
Meggondolom.
20

Prbltam nem tl szlesen vigyorogni, nehogy ezzel elruljam

magam. Nem fogja hanyatt vetni magt, mint odafent a dgkeselyk. Htrapillantottam, s mind gyilkos tekintettel mregettk
Abbyt. ppen olyan jl tudtk, mint n: Abby ms volt. Ezrt az
egyrt most meg kellett dolgoznom. Egyszer az letben.
Hrom lehetsges tetovls lefirkantsval s kt tucat kocka
lerajzolsval ksbb vge lett az rnak. Mieltt brki is megllthatott volna, vgigcikztam a folyoskon, s br j idt futottam, Abby valahogy mgis mr kint stlt, j hsz mterrel elttem.
A fenbe, gondoltam. Megprbl elkerlni. Megszaporztam a
lpteimet, mg mell nem rtem.
Meggondoltad?
Travis! szltott meg egy lny, aki a hajt csavargatta. Abby
tovbbment, n meg ott ragadtam, s hallgathattam a lny idegest lotyogst.
Bocs iz
Heather.
Bocs, Heather, de mennem kell.
A lny tlelte a derekamat. Megpaskoltam a fenekt, kibontakoztam az lelsbl, s mikzben azon tndtem, ki lehet,
tovbbindultam.
Mieltt azonban rjhettem volna, Abby hossz, napbarntott
lba tnt fel elttem. A szmba dugtam egy Marlbort,s mell
kocogtam.
Hol is tartottam? Ja, persze gondolkodtl.
Mirl beszlsz?
Gondolkodtl azon, hogy tgyere?
Ha igent mondok, nem kvetsz tovbb?
gy tettem, mintha fontolra vennm, aztn blintottam.
Nem.
Akkor tjvk.
21

Baromsg. Nem volt ilyen knnyen kaphat.

Mikor?
Ma este. Ma este tmegyek.
Megtorpantam. Sntiklt valamiben. Nem szmtottam r,
hogy tmadsba lendl.
Remek! lepleztem a meglepetsemet. Akkor este tallkozunk, Gal.
gy stlt el, hogy vissza sem nzett. Egy cseppet sem hatott r
a beszlgetsnk. Elnyelte az rra igyekvk tmege.
Shepley fehr baseballsapkja tnt fel elttem. Nem sietett a
szmtgpes gyakorlatunkra. Dhsen vontam ssze a szemldkmet. Utltam azt az rt. Manapsg ki a fene nem tudja,
hogy kell egy szmtgppel bnni?
Shepley s America mell lptem, ahogy beszippantotta ket a
ffolyosn raml diksg. America csillog szemmel kuncogott
s figyelte a velem locsog Shepley-t. America nem volt dgkesely. Semmi ktsg, dgs volt, de beszlgets kzben nem volt
minden msodik szava az, hogy iz, s nha nagyon vicces is volt.
De legjobban azt szerettem benne, hogy az els randijuk utn
nem jtt fel hetekig a laksra, s mg akkor is, amikor a laksunkban sszebjva megnztek egy filmet, utna hazament a koleszbeli szobjba.
De azrt volt egy rzsem, hogy a prbaid nemsokra vget
r, s Shepley-nek sikerl gyba vinnie.
Hell, Mare biccentettem.
Mizjs, Trav? krdezte. Bartsgos mosollyal fogadott, de
a tekintete rgtn Shepley-t kereste.
Shepley szerencss flts volt. Az Americhoz hasonl lnyok
nem minden bokorban teremtek.
Meg is rkeztem mondta America, s a sarkon tli kollgiuma fel intett. tfogta Shepley nyakt, s szjon cskolta.

22

Shepley ktfell megragadta a pljt, s maghoz hzta, mieltt

elengedte volna.
America mg utoljra integetett neknk, aztn odament a bartjhoz, Finchhez, aki a bejratnl llt.
Kezdesz belepistulni, mi? krdeztem, s Shepley karjba
klztem.
Tasztott egyet rajtam.
Semmi kzd hozz, faszikm.
Van hga?
Egyetlen gyerek. s hagyd bkn a bartnit is, Trav. Komolyan mondom.
Shepley utols szavaira nem volt szksg. Jobbra a szembe
lt ki minden gondolata s rzse, s szemmel lthatan komolyan gondolta, amit mondott, st taln kicsit elkeseredett is volt.
Nem egyszeren belezgott Americba. Szerelmes volt.
Abbyre rted.
sszevonta a szemldkt.
Brmelyik bartnjre. St mg Finchre is. Tartsd tlk tvol magad.
Unokatesm! karoltam t a nyakt. Szerelmes vagy?
Mindjrt elsrom magam!
Pofa be morogta Shepley. Csak annyit grj meg, hogy tvol tartod magad a bartnitl.
Elvigyorodtam.
Nem grek semmit.

23

Msodik fejezet

Visszafel sl el

IT MVELSZ? KRDEZTE SHEPLEY, AKI A HELYISG kzepn llt, egyik kezben tornacipvel, a msikban egy koszos alsnadrggal.
Hogy is? Takartok? pakoltam be a plinks poharakat a
mosogatgpbe.
Azt ltom. De mirt?
Shepley-nek httal elmosolyodtam. Szt fogja rgni a seggemet, gondoltam.
Mert vrok valakit.
Kit?
A galambot.
Mi van?
Abbyt, Shep. Meghvtam Abbyt.
Jaj, haver, csak ezt ne! Ne baszd ezt el nekem! Krlek!
Megfordultam, s sszefontam a karomat.
Prbltam, Shep. Komolyan. De nem is tudom vontam
meg a vltamat. Van benne valami. Nem brtam magammal.
Shepley llkapcsn ugrltak az izmok, aztn bedbrgtt a hlszobjba, s bevgta maga mgtt az ajtt.
Beraktam az utols koszos ednyt is a gpbe, aztn krbejrtam a kanapt, hogy nem siklottam-e el egy szembeszk, res
vszeres tasak felett. Az ilyesmit sosem kellemes megmagyarzni.
Galamb azonban ms tszta volt. Hamis melldngetsnl tbb
kellett ahhoz, hogy megdugjam a kanapn. Ezen a ponton ahhoz
a stratgihoz tartottam magam, hogy mindig csak egy kis lpssel
noszogatom elre. Ha a vgeredmnyre koncentrltam volna,
24

knnyen belezavarhattam volna a folyamatba. Neki sok minden

feltnt. Nlam is kevsb volt naiv, st fnyvekre volt tle. s ez
a hadmvelet nagyon is sok veszlyt rejtett magban.
A szobmban voltam, s a szennyest szortroztam, amikor hallottam a bejrati ajt csapdst. Shepley ltalban flelt, mikor
hallja America kocsijt, hogy mr az ajtban dvzlhesse.
Nylbla.
A vgsz a halk mormols, majd Shepley ajtajnak csukdsa
volt. tmentem a nappalinkba, s ott lt: szemvegben, a feje
tetejre tornyozott hajjal, s valami pizsamaszersgben. Nem
lepdtem volna meg, ha a szennyeslda aljn heverve a ruhja
mr penszedni kezdett volna.
Minden ermet megfesztettem, hogy ne rhgjem el magam.
N mg nem lpte t a kszbmet ilyen ltzkben. Ez a laks
ltott mr farmerszoknyt, ruhkat, sodort bikinire hzott tltsz
csruht. Egy csomszor lttam itt vastagon felkent vakolatot s
csillog sminket. De pizsama mg egy sem volt.
A megjelense rgtn megmagyarzta, mirt egyezett bele
olyan kszsgesen abba, hogy tjjjn. Azt akarta, hogy az undortl elmenjen tle a kedvem. Ha nem lett volna mg gy is maximlisan szexi, a dolog be is jtt volna, de a bre makultlan volt,
festetlen arca s a stt szemvegkeret csak kiemelte a szemt.
Ideje volt, hogy befuss jegyeztem meg, s lezttyentem a
kanapra.
Eleinte gy tnt, bszke az tletre, de ahogy tovbb beszlgettnk, s lthatan minden lepergett rlam, eltte is vilgoss vlt,
hogy kudarcot vallott a terve. Minl ritkbban mosolygott, annl
jobban kellett igyekeznem, hogy ne vigyorogjak, mint a tejbe tk.
Iszony mulatsgos volt. Egyszeren nem brtam felfogni, menynyire.
Shepley s America tz perccel ksbb jttek ki hozznk.
Abby zavarban volt, n meg kis hjn szdltem az eufritl. A
25

beszdtmink a ktelkedstl, hogy meg tudok rni egy egyszer dolgozatot a verekedsre val hajlamom megvitatsig terjedtek. Bizonyos fokig szerettem normlis dolgokrl beszlgetni vele.
Jobb volt, mint a knos feladat, hogy megkrjem: amint megdugtam, legyen szves tvozni. Nem rtett meg, n viszont szerettem
volna, ha igen, br ez gy tnt, feldhti.
Mi vagy te Karate Klyk? Hol tanultl verekedni?
Shepley s America lthatan szgyelltk magukat Abby miatt.
Nem tudom, mirt, hiszen engem biztosan nem izgatott. Csak
azrt, mert nem beszltem sokat a gyerekkoromrl, ez mg nem
azt jelentette, hogy restelltem.
Az apm ivott s pocsk volt a termszete, a ngy btym
meg rklte a seggfejgnt.
! csak ennyit mondott Elvrsdtt, s abban a pillanatban megmoccant valami a mellkasomban. Nem voltam biztos
benne, mi az, de idegestett. Ne szgyenkezz, Gal. Apa abbahagyta az ivst, a btyim felnttek.
Nem szgyenkezem. A testbeszde ellentmondott a szavainak. Keservesen trtem a fejemet, milyen tmt keressek, aztn
eszembe jutott a szexi, slampos klseje. A zavart rgtn ingerltsg vltotta fel, amivel n is jobban meg tudtam birkzni.
America tvzst javasolt. Nekem meg mindenhez nagyobb
kedvem volt, mint ahhoz, hogy Abbyvel egy szobban legyek, de
ne tudjak vele beszlgetni. Fellltam.
hes vagy, Gal?
Mr ettem.
America sszevonta a szemldkt.
Nem is! Iz persze mr emlkszem Bekaptl egy pizzt, mieltt elindultunk.
Abby megint zavarba jtt, de ezt gyorsan a haragjval leplezte.
Nem tartott sokig, hogy kiismerjem az rzelmi rendszert.

26

Kinyitottam az ajtt, s igyekeztem fesztelen hangon beszlni.

Mg sosem szerettem volna egy lnnyal ennyire kettesben maradni, s fkppen nem szexrt.
Gyere. Biztos hes vagy.
Ellazult a vlla.
Hov akarsz menni?
Ahov te szeretnl. Beugorhatunk egy pizzriba. Magamban sszerezzentem, a reakcim tlzottan lelkesnek tnhetett.
Lepillantott a trningjre.
Nem ltztem fel rendesen.
Sejtelme sem volt, milyen gynyr, de ettl mg vonzbb
vlt.
Szerintem rendesen nzel ki. Menjnk, majd hen halok.
Amint fellt mgm a Harleym-ra, vgre megint nyugodtan
tudtam gondolkodni. A motoromon ltalban jobban mkdtt
az agyam. Abby combja ersen fogta a cspmet, de furcsa mdon ez is ellaztott. Szinte megknnyebblssel tlttt el.
sszezavart az a klns rzs, ami mellette elfogott. Nem lveztem, ugyanakkor arra emlkeztetett, hogy itt van a kzelemben, teht az rzs pontosan annyira volt felkavar, mint megnyugtat. Lehet, hogy Abby egy galamb, de azrt is csak egy
kibaszott lny. gy dntttem, gatyba rzom magam. Szksgtelen teljesen kiakadnom miatta.
Egybknt is rejtztt valami a jkislnyos larc mgtt. Els
ltsra megutlt, mert valaki hozzm hasonlval mr meggette
magt. De semmikppen sem volt egy loty. Mg egy j tra trt
sem. Azokat egy mrfldrl kiszrtam. A felvett larcom lassan
lemllott rlam. Vgre talltam egy lnyt, aki elg rdekes ahhoz,
hogy jobban megismerjem, s akinek egy hozzm hasonl alak
mr fjdalmat okozott.
Br mg csak most ismerkedtnk meg, mrhetetlenl feldhtett, hogy egy szarzsk Gal lelkbe taposott. Mg ennl is rosszab27

bul rintett, hogy olyasvalakihez hasonlt, aki megbntotta. Felbgettem a motort, amikor a Pizzavisk el rtnk. Nem mentnk olyan sokat, hogy rendet teremtsek az agyamban tombol
zrzavarban.
Mg csak nem is gondoltam a sebessgre, amg Abby le nem
ugrott mglem, s kiablni nem kezdett. Akkor meg nem brtam
a nevetst visszatartani.
Betartottam a sebessgkorltozst.
Na persze, mintha az autplyn lettnk volna! Lebontotta
a fejrl a kcos hajtmeget, s az ujjaival kifslte.
Csak lltam, s akaratom ellenre bmultam, mg sszefogta s
jra feltornyozta a hajt. Elkpzeltem, hogy gy festhet reggelente,
s rgtn a Ryan kzlegny megmentsnek els tz perct kellett
lejtszanom a fejemben, nehogy a szerszmom megmerevedjen.
Vr. Sikoltozs. Kibuggyan belek. Grntok. Fegyverropogs.
Mg tbb vr.
Kinyitottam eltte az ajtt.
Sosem hagynm, hogy brmi bajod essen, Galamb.
A mozdulatomra fittyet hnyva dhsen beviharzott mellettem
az tterembe. Igazn szgyen volt, mert volt az els lny, akit
valaha is elre akartam engedni. Mr llekben elre kszltem a
pillanatra, meg szre sem vette.
Bementem utna, s a sarokban lev bokszhoz indultam, ahol
lni szoktam. A focicsapat j pr asztalt lt krl a terem kzepn. Mr akkor ordtoztak, amikor belptem egy lnnyal, amitl
a fogaimat csikorgattam. Nem akartam, hogy Abby hallja.
letemben elszr restelkedtem a viselkedsem miatt. De ez
nem tartott sokig. Amikor meglttam a velem szemben rosszkedven s felpaprikzva l Abbyt, rgtn felderltem.
Kt srt rendeltem. Kszletlenl rt az Abby arcn tkrzd undor. A pincrn feltnen flrtlt velem, Abby pedig mor28

cosan lt. Ktsgkvl igyekeznem sem kellett, anlkl is feldhtettem.

Gyakran jrsz ide? krdezte les hangon, a pincrnre pillantva.
A pokolba is, igen! Fltkeny, gondoltam. De vrjunk csak.
Lehet, hogy t ppen az lombozza le, ahogy a nk viszonyulnak
hozzm. Ez sem lepett volna meg Ettl a csajtl tisztra a fejem
tetejre lltam.
A knykmre tmaszkodva elrehajoltam az asztalon, s
nem hagytam, hogy lssa, mennyire elkapott.
Szval veled mi az bra, Gal? ltalban vagy frfigyll,
vagy csak engem utlsz?
Szerintem csak tged.
Muszj volt nevetnem.
Nem igazodom el rajtad. Te vagy az els lny, aki szex eltt
viszolyog tlem. Nem jssz zavarba, ha velem beszlsz, s nem
prblod meg magadra irnytani a figyelmemet.
Nem taktika. Csak nem kedvellek.
Ajaj!
Nem volnl itt, ha nem kedvelnl.
A kitartsom meghozta a gymlcst. Elsimultak a homlokn
tmadt rncok, cskkent a szeme krli feszltsg.
Nem azt mondtam, hogy rossz embernek tartalak. Csak nem
szeretem, ha biztosra megy valaki csak azrt, mert vaginm van.
Brmi is volt, ami eluralkodott rajtam, nem tudtam visszafojtani. Hiba prbltam elnyomni a nevetsemet, mgis kitrt bellem. Mgsem tartott egy faroknak, csak a kzeledsemmel gylt
meg a baja. Ezen knnyen segthettem. Hatalmas megknnyebbls vett ert rajtam, s harsnyabban hahotztam, mint vek ta
egyszer is. Vagy taln letem sorn brmikor.
Jaj, des Istenem! Megpusztulok tled. Ez az: muszj, hogy
bartok legynk. Nem mondhatsz nemet.
29

 Nem bnom, ha bartok vagyunk, de ez nem azt jelenti,

hogy t msodpercenknt lehzod rlam a bugyit.
Nem fekszel le velem. rtem.
Ht ennyi volt. Elmosolyodott, s ettl a lehetsgek egsz
trhza nylt meg. Az agyam Galamb-pornkpeket vettett elm,
mintha egy tvirnytval sebesen csatornkat vltank, aztn kifjt a rendszer, s a helyn egy nemessgrl leadott trsadalmi
hirdets meg a gondolat rmlett fel, hogy ne csesszem mr el ezt a
fura bartsgot, aminek a kszbn llunk.
Viszonoztam a mosolyt.
Szavamat adom. Mg csak nem is gondolok a bugyidra,
amg te is nem akarod.
Az asztalra knyklt, s trkeny alkarjra tmaszkodva elrehajolt. A pillantsom persze rgtn a cickjra vndorolt, ahogy
az asztal szlhez nyomdott.
s mivel ez nem fog bekvetkezni, gy bartok lehetnk.
Kihvs elfogadva.
s veled mi az bra? krdezte Abby. Mindig Travis Veszett Kutya Maddox voltl, vagy csak azta, hogy ide kerltl?
Kt-kt ujjval mutatta az idzjelet, amikor kiejtette a szjn azt a
kibaszottul gylletes becenevet.
Undorral elhztam a szmat.
Nem. Ezt Adam akasztotta rm az els verekedsem utn.
Szvbl gylltem ezt a nevet, de rajtam ragadt Mindenki msnak
nagyon tetszett, ezrt Adam folyton ezt vetette be.
Abby egy kis feszlyezett hallgats utn vgre megszlalt.
Csak ennyi? Magadrl semmit sem meslsz?
Nem bntotta a becenv, vagy csak elfogadta a magyarzatomat. Sosem tudtam, mikor srtdik meg vagy bukik ki, vagy mikor rzi meg a nyugalmt s a racionalitst. A pokolba is, egyszeren nem tudtam vele betelni.
Mit akarsz tudni?
30

Abby megvonta a vllt.

A szoksosat. Hov valsi vagy, mi leszel, ha nagy leszel...
meg a tbbit.
Igyekeznem kellett, hogy ne feszljek meg grcssen. Nem
szvesen beszltem magamrl, kivlt a mltamrl. Homlyos vlaszokat adtam, s ennyiben is hagytam, amikor meghallottam,
hogy az egyik focista elst egy viccet. Feleannyira sem izgatott
volna, ha nem rettegek a pillanattl, amikor Abby rjn, min rhgnek. Vagyis hazudok, ha ezt mondom. Akkor is bepccentem
volna, ha Abby nincs ott.
A csaldomrl meg a szakomrl faggatott, n meg nagy erfesztssel trtem magam, hogy ne ugorjak fel, s ne sprjem el az
egsz bagzst egyetlen mozdulattal. Mikzben a haragom lassan
kitrssel fenyegetett, egyre nehezebb volt a beszlgetsnkre
koncentrlnom.
Min nevetnek? krdezte vgl Abby, s a lrms trsasgra
mutatott.
Megcsvltam a fejemet.
Mondd el erskdtt.
sszeprseltem az ajkaimat. Ha most itt hagy, soha tbb nem
kapok mg eslyt, s azoknak a seggfejeknek eggyel tbb rhgnivaljuk lesz.
Vrakozsteljesen pillantott rm.
Bassza meg.
Azon nevetnek, hogy elszr el kellett, hogy hozzalak vacsorzni. ltalban nem jellemz rm.
Elszr?
Amikor felfogta, megmerevedett az arca. Elszrnyedt azon,
hogy egytt van velem.
Megvonaglott az arcom, s vrtam, hogy dhsen elrohan.
Elernyedt a vlla.

31

 s n mg attl tartottam, azrt nevetnek rajtad, mert ilyen

ltzkben ltnak veled, s azt hiszik, lefekszem majd veled
mormolta.
Na, vrjunk csak, mi van?
Mirt ne mutatkoznk veled?
Abby elpirult, s lesttte a szemt.
Mirl is beszltnk?
Nagyot shajtottam. Miattam nyugtalankodott! Azt hitte, azrt
nevetnek, ahogy kinz. Galamb mgsem volt egy kemny csaj.
gy dntttem, nekiszegezek mg egy krdst, mieltt meggondolhatn magt.
Rlad. Milyen szakra jrsz?
, n ltalnos mveldsre, egyelre. Mg nem dntttem, de ersen hajlok a knyvels, szmvitel fel.
De nem vagy helybeli. Biztos betelepl lehetsz.
Wichitbl jttem. Mint America.
Hogy kerltl ppen ide Kansasbl?
Muszj volt elszabadulnunk.
Mitl?
A szleimtl.
Meneklt. Mr azon az estn, amikor megismerkedtnk, volt
egy olyan rzsem, hogy a kardign s a gyngysor csak lruha.
De mi ell akar elbjni? A magnjelleg krdsektl hamar felment nla a pumpa, de mieltt tmt vlthattam volna, a focicsapatbl Kyle kezdte a szjt tpni.
Blintottam.
s mirt ppen ide?
Abby visszavgott, de a szavait nem rtettem. A focicsapat rhgse s barom megjegyzsei elnyomtk a hangjt.
Csvkm, itt hazaadjk a maradkot a kutynak, de azr
nem kell meg is dugni a kutyt!

32

Kptelen voltam tovbb uralkodni magamon. Nem egyszeren velem szemben voltak tiszteletlenek, hanem Abbyvel szemben
is. Fellltam, s tettem pr lpst, mire egymst tasziglva, vagy
egy tucat lbon t botladozva, bukdcsolva menekltek ki az ajtn.
reztem, hogy Abby tekintete lyukat get a tarkmba, s ettl
magamhoz trtem. Visszamentem a bokszba. Abby felvonta a
szemldkt, s a haragom, csaldottsgom rgtn semmiv foszlott.
Arrl beszltl, mirt az Easternt vlasztottad jegyeztem
meg. A folytats legjobb mdja taln az volt, hogy gy teszek: ez a
jelentktelen kis epizd meg sem trtnt.
Nehz elmagyarzni vonta meg a vllt. Gondolom, ez
tnt helyesnek.
Ha volt kifejezs, ami pontosan illett arra, amit abban a pillanatban reztem, ez volt az. Nem tudtam, mi a francot mvelek,
vagy hogy mirt, de klns nyugalom szllt meg, ahogy a bokszban vele szemben ltem. Mg a dhroham kells kzepn is.
Elmosolyodtam, s kinyitottam az tlapot.
rtem, mire gondolsz.

33

Harmadik fejezet

Fehr lovag

HEPLEY GY LLT AZ AJTBAN, MINT EGY EPEKED IDITA;

America utn integetett, aki kihajtott a parkolbl. Becsukta az

ajtt, aztn nevetsges vigyorral a kpn nylt el a dnttt tmls
fotelben.
Totl begolyztl jegyeztem meg.
Mg hogy n? Magadat kellett volna ltnod. Abby nem tudta
elg gyorsan elhzni innen a cskot.
sszerncoltam a szemldkmet. n nem gy lttam, hogy
Abby annyira sietett volna, de most, hogy Shepley ezt mondta,
eszembe jutott, hogy tnyleg elg csendes volt, amikor visszajttnk.
Gondolod?
Shepley nevetett, aztn vgignylt a fotelben, s ezzel felemelte
a lbtartt.
Utl. Add fel.
Nem utl. Szuperl ment a randi.
Shepley meglepetten rntotta fel a szemldkt.
Randi? Trav mi a francot mvelsz? Mert ha neked ez csak
jtk, s elcseszed nekem, lmodban vgzek veled.
Htradltem a kanapn, s felkaptam a tvirnytt.
Nem tudom, mit mvelek, de biztosan nem cseszem el.
Shepley zavartnak tnt, s a vilgrt sem hagytam volna, hogy
lssa, n is ugyanilyen rtetlenl llok minden eltt.
Nem viccelek szegezte a kpernyre a tekintett. Prnval fojtalak meg.
34

 Hallottam! frmedtem r. Ez az egsz partra vetett hal llapot hallosan dhtett, erre itt volt Pep Le Pew, aki halllal
fenyegetett. A habarodott Shepley idegest volt. De a szerelmes
elviselhetetlen.
Emlkszel Anyra?
Ez nem olyan tiltakozott dhsen Shepley. Mare-rel egszen ms. az igazi.
s ezt mr pr hnap utn tudod? krdeztem ktkedve.
Abban a pillanatban tudtam, hogy megpillantottam.
Megcsvltam a fejemet. Gylltem, amikor ilyen volt. A seggbl egyszarvak s lepkk repkedtek ki, a levegben szvecskk
szlldostak. s a vgn mindig ott maradt sszetrt szvvel, s
nekem kellett vigyznom arra, hogy flven t egyvgtben ne igya
magt hallra. De azrt America szemmel lthatan brta ezt.
Mindegy. n egyetlen n miatt sem fogok pityeregni, az elvesztse miatt nem leszek rzelgs rszeg. Ha nem maradnak mellettem, amgy sem rnek fabatkt sem, gondoltam.
Shepley felllt s nyjtzkodott, aztn a szobja fel ballagott.
Nevetsges vagy, Shep.
s te ezt honnan tudod megllaptani?
Igaza volt. Mg sosem voltam szerelmes, de elkpzelni sem
tudtam, hogy ennyire megvltoztatna.
Gondoltam, n is gyba bjok. Levetkztem, s fstlgve
nyltam el a matracon. Amint a fejemet a prnra hajtottam, rgtn Abbyre gondoltam. Sz szerint lejtszottam az agyamban a
beszlgetsnket. Prszor mintha feltmadt volna az rdekldse.
Nem utlt teljes szvbl, s ettl kicsit cskkent bennem a feszltsg. Nem igazn mentegetztem a hrem miatt, de nem is
vrta el, hogy msnak mutassam magam. A nktl nem lettem
ideges. Abbytl egyszerre lettem szrakozott s ersen fkuszlt.
Izgatott s nyugodt. Dhs s hbelebalzs. Mg sosem reztem

35

ennyire meghasonlottnak magam. s ettl az rzstl csak mg

jobban vgytam a kzelben lenni.
Elg volt kt rt bmulnom a mennyezetet, s azon trnm a
fejemet, ltom-e msnap, hogy amellett dntsk, hogy felkelek, s
megkeresem a konyhban az veg Jack Danielst.
A mosogatgpben tisztn lltak a likrs poharak. Kivettem
egyet, s csordultig tltttem. Bedobtam, s rgtn tltttem mg
egyet. Azt is bedobtam, a poharat a mosogatba tettem, s sarkon
fordultam. Shepley gnyos vigyorral az ajkn llt az ajtban.
gy kezddik.
Aznap, amikor megjelentl a csaldfnkon, le akartam vgni
azt az gat.
Shepley felnevetett, s becsukta az ajtajt.
Visszacaplattam a szobmba; dhs voltam, hogy nem voltak
ellenrveim.
A DLELTTI RKNAK SEHOGYAN SEM AKART VGK SZAKADNI, s utltam magam azrt, hogy alig vrom, hogy a menzra
rohanjak. Mg csak azt sem tudtam, ott lesz-e.
De ott volt.
Brazil lt vele szemben, s Shepley-vel dumltak. Gnyosan
elvigyorodtam, aztn felshajtottam; megknnyebbls s belenyugvs fogott el, hogy ilyen bna vagyok.
A konyhsnni isten tudja, mit rakott a tlcmra, aztn odamentem az asztalhoz, s pontosan Abbyvel szemben lltam meg.
A helyemen lsz, Brazil.
Az egyik csajod, Trav?
Abby megrzta a fejt.
Sz sincs rla.
Vrtam, aztn vgre Brazil engedkenyen felllt, s a tlcjt a
hossz asztal msik vgbe vitte.

36

 Mizjs, Gal? krdeztem, s arra szmtottam, hogy dhsen kpkdni fog majd rm, de legnagyobb meglepetsemre
semmi jelt nem mutatta a haragnak.
Ez meg mi? meredt a tlcmra.
Lenztem a gzlg gezemicre. Fesztelenl trsalgott; jabb
kedvez jel, gondoltam.
A menzs hlgyek a frszt hozzk rm. Nem merem kritizlni a fztudomnyukat.
Abby nzte, ahogy a villmmal turklva valami ehett keresek,
aztn elterelte a figyelmt a krlttnk lk halk beszlgetse.
Mrget lehetett r venni, hogy a diktrsaim szmra jdonsgszmba ment, hogy akkora felhajtst csinlok abbl, hogy valakivel szemkzt lhessek. Mg n sem voltam biztos benne, mirt
teszem.
Brr az a bioszteszt ebd utn! nygtt fel America.
Kszltl r? krdezte Abby.
America az orrt fintorgatta.
Jzusom, dehogy. Egsz jjel a bartomat nyugtatgattam,
hogy nem fekszel le Travisszel.
Shepley rgtn megsrtdtt, hogy felhozta az elz esti beszlgetsket.
Az asztal msik vgn a focicsapat tagjai elcsendesltek, hogy
halljk, mit beszlnk, s Abby lejjebb csszott a szkn, mikzben dhs pillantst vetett Americra.
Zavarban volt! Valami rejtlyes oknl fogva mindenfle rirnyul figyelemtl megrmlt.
America gyet sem vetett Abbyre, csak megbkte Shepley-t, de
Shep rosszkedve nem mlt el.
Jesszusom, Shep, ht ennyire slyos a helyzet? Megdobtam egy csomag ketchuppal, hogy dersebb legyen a hangulat. A
krben l dikok figyelme Shepley s America fel irnyult abban a remnyben, hogy akad valami beszdtma.
37

Shepley nem vlaszolt, de Abby szrke szemben halvny mosollyal kukucsklt rm. Aznap lehetetlen volt meglltani. Ha
akart volna, sem tudott volna utlni. Nem is tudom, mirt aggdtam annyira. Hiszen nem akartam vele jrni vagy ilyesmi. Abby
alkalmas volt arra, hogy ksrletezzek egy tkletes plti kapcsolattal. Alapveten j br kicsit ingerlkeny tpus lny volt, s
nem volt szksge arra, hogy elcsesszem az tves tervt, mr ha
volt neki.
America Shepley htt drglte.
Tlli. Csak idbe telik felfognia, hogy Abby kpes ellenllni a bjaidnak.
Nem is prbltam levenni a lbrl. Kezdtem az egyrl a
kettre jutni, erre America elsllyesztette a hadihajmat. Bartok vagyunk.
Abby Shepley-re nzett.
Nem megmondtam? Nincs mirt izgulnod.
Shepley Abby szembe nzett, aztn kisimultak a vonsai.
A vlsg elmlt. Abby megmentette a helyzetet.
Vrtam egy pillanatot, trtem a fejemet, mit is mondjak. Szerettem volna megkrni Abbyt, hogy jjjn t ksbb, de ez bna
hzs lett volna America megjegyzse utn. Aztn zsenilis tletem tmadt, s egy percig sem haboztam.
s te felkszltl?
Abby a homlokt rncolta.
Brmennyit tanulok is, a biolginl az nem segt. Kptelen
vagyok a fejembe verni.
Fellltam, s a fejemmel az ajt fel intettem.
Gyere.
Mi van?
Menjnk el a jegyzeteidrt. Segtek tanulni.
Travis
Emeld fel a segged, Gal. Te leszel a legjobb a teszten.
38

A kvetkez hrom msodperc taln letem leghosszabbja

volt. Abby vgl felllt. Elment America mellett, s megrntotta a
hajt.
Az rn tallkozunk, Mare.
Kinyitottam eltte az ajtt, amikor kimentnk a menzrl, de
Abby szre sem vette. Megint mlysgesen csaldott voltam.
Zsebre vgott kzzel tartottam vele lpst a Morgan Hallhoz
vezet rvid ton, aztn nztem, ahogy az ajtkulcsval vacakol.
Abby vgl benyomta az ajtt, aztn a biolgiaknyvt az gyra
hajtotta. Lelt, keresztbe vetette a lbt, n meg levetettem magam az gyra, s rgtn feltnt, milyen kemny s knyelmetlen
a matraca. Nem csoda, hogy a suliban a lnyok olyan szeszlyesek, gondoltam. Jesszusom! Ezeken a matracokon egyszer sem
aludhattak egy jt.
Abby a tanknyve megfelel oldalra lapozott, n meg munkhoz lttam. tvettk a fejezet kulcsfontossg rszeit. Kirly
volt, ahogy beszd kzben engem figyelt, mintha egyszerre csggne minden szavamon, s kpedne el, hogy egyltaln olvasni tudok. Az arckifejezsbl prszor arra kvetkeztettem, hogy nem
rti, ezrt tvettem vele mg egyszer, aztn lttam, hogy felcsillan a
szeme. Ettl fogva a felcsillans pillanatokrt kezdtem hajtani.
Mire belemelegedtem, mr mennie is kellett rra. Felshajtottam, aztn a tanulsi tmutatval jtkosan a fejre koppintottam.
Tudsz mindent. Elejtl a vgig fjod a tanulsi tmutatt.
Majd megltjuk.
Elksrlek az rdra. Mg tkzben is krdezgethetlek.
Kilptnk a folyosra, aztn felshajtott.
Ugye, nem leszel rm pipa, ha elhasalok a teszten?
Azon aggdik, lepdtem meg, hogy n pipa leszek r? Nem
egszen tudtam, hogy ezt mire vljem, de kibaszottul lehengerelt.

39

 Nem hasalsz el, Gal. De a kvetkezre hamarabb kell kezdennk a felkszlst mondtam, mikzben tksrtem a termszettudomnyi tanszk plethez. Mg odartnk, addig is krdsekkel bombztam. A tbbsgre azonnal vlaszolt, volt, aminl
bizonytalankodott, de mindegyik vlasza helyes volt.
Az osztlyterme ajtajhoz rtnk, s lttam az arcn a nagyrabecslst. De bszkbb volt annl, semhogy ezt be is vallja.
Kz- s lbtrst mondtam, mert nemigen tudtam, mi mst
mondhatnk.
Parker Hayes ment el mellettnk. Odabiccentett.
Szia, Trav.
Utltam ezt a faszfejet.
Parker biccentettem vissza.
Parker azok kz tartozott, akik mindenhova kvettek, s a
fehr lovag sttusukat hasznltk fel, hogy gyba vigyenek lnyokat. Szeretett szoknyavadszknt emlegetni, de az igazsg az volt,
hogy csak egy jval kifinomultabb jtkot ztt. Nem volt
szinte s becsletes a hdtsaival kapcsolatban. gy tett, mintha
fontos lenne neki a lny, aztn knnyedn ejtette.
Mg elsben egy este Janet Littletont vittem haza magamhoz a
Red Doorbl. Parker szerencst prblt Janet bartnjnl. A
klubbl mindenki ment a maga dolgra, s miutn megdntttem
Janetet, s nem tettem gy, mintha jrni akarnk vele, Janet dhsen felhvta a bartnjt, hogy jjjn el rte.
A bartn mg Parkerrel volt, gy aztn Parker vitte el tlem
Janetet.
Ettl fogva Parker j sztorit meslt a levadszott csajainak.
Brmelyik lnyt dugtam is meg, ltalban azzal szedte fel msodjra ket, hogy elmeslte az esetet, amikor megmentette Janetet.
Trtem, de ppen csak.
Parker tekintete megakadt Galambon, s rgtn felcsillant a
szeme.
40

 Szia, Abby.
Nem rtettem, mirt igyekszik Parker olyan csknysen megszerezni azokat a lnyokat, akiket nekem sikerlt begyjtenem,
de tudtam, hogy hetek ta jr azonos rkra Abbyvel, s csak
most tmadt fel irnta az rdekldse. Majdnem eldurrant az
agyam, mert tudtam, csak azrt szrta ki, mert velem beszlgetett.
Szia lepdtt meg Abby. Lthatan nem rtette, mirt szltja meg ilyen vratlanul. R volt rva az arcra. Ki ez? krdezte tlem.
Knnyedn megvontam a vllamat, de legszvesebben trongyoltam volna a termen, hogy sztrgjam a pojca elkel
seggt.
Parker Hayes vlaszoltam, de rossz szjzem lett a nevtl.
Sig Tau testvreim egyike. Ez is rossz szjzt hagyott. Voltak
testvreim, dikszvetsgiek s vrszerintiek egyarnt. Parker
egyik kategriba sem illett. Inkbb volt sellensg, akit az ember
egy percre sem tveszthet szem ell.
Te dikszvetsg tag vagy? mult el Abby, s pici orrt
rncolta.
A Sigma Tauhoz tartozom, akrcsak Shep. Gondoltam, tudod.
Ht nem ltszol dikszvetsgi tagnak pillantott a karomon lev tetovlsokra.
Rgtn jobb lett a kedvem, hogy Abby figyelme ismt felm
fordult.
Apm itteni regdik, a testvreim mind Sig Tauk. Csaldi
hagyomny.
s arra szmtottak, hogy te is belpsz? krdezte szkeptikusan.
Nem igazn. Csak rendes srcok suhintottam a paprjaival.
Ideje bemenned.
Rm villantotta tkletes mosolyt.
41

 Ksz, hogy segtettl. Megbktt a knykvel, n meg

akaratlanul is visszamosolyogtam r.
Bement a terembe, s lelt America mell. Parker t bmulta,
nzte, ahogy a lnyok beszlgetnek. Mikzben vgigmentem a
folyosn, kpzeletben felkaptam egy padot, s a fejhez vgtam.
Mivel aznap nem volt mr tbb rm, felesleges volt ott rontanom a levegt. gy vltem, egy nagy kr a Harley-n segt majd
elhessegetni az rjt gondolatot, hogy Parker befurakszik Abby
kegyeibe, ezrt sokat motoroztam, hogy legyen idm tprengeni.
Nhny kanapra rdemes diklny is keresztezte az utamat, de
Abby arca mindannyiszor felrmlett elttem, gy a vgn mr
kezdtem dhs lenni magamra.
Hrhedten szemtl bntam minden lnnyal, akivel tizenhat
ves korom, st tizent ves korom ta szba lltam. A trtnetnk taln tipikus is lehetett volna: rosszfi belezg egy rendes
lnyba, csakhogy Abby sem volt fldre szllt angyal. Titkolt valamit. Lehet, hogy ez volt kztnk a kapocs: az a valami, amit maga
mgtt hagyott.
Bekanyarodtam az apartmanhzunk parkoljba, s leszlltam
a motorrl. Ennyit arrl, hogy jobban tudok gondolkodni a motoron. Minden, amit ppen most fejben kibogoztam, rtelmt
vesztette. Csak a vele kapcsolatos rthetetlen megszllottsgomat
prbltam szentesteni.
Vratlanul igen pocsk kedvem kerekedett. Bevgtam magam
mgtt az ajtt, s lehuppantam a kanapra. Mg pipsabb lettem, amikor nem akadt rgtn a kezembe a tvirnyt.
Fekete manyag esett le mellm, amikor Shepley elment mellettem, s lelt a fotelbe. Felkaptam a tvirnytt, s a tv fel
tartva bekapcsoltam a kszlket.
Mirt viszed magaddal a tvirnytt a szobdba? Akkor viszsza kell ide hoznod frmedtem r.
Nem tudom, haver, csak rossz szoks. Mi a gond?
42

 Nem tudom morogtam a csatornkat vltogatva, aztn

megnyomta a gombot, amivel levehettem a hangot. Abby
Abernathy.
Shepley szemldke kvncsian hzdott fel.
Mi van vele?
Irtra idegest. Szerintem meg kne dugnom, s akkor tlesnk rajta.
Shepley egy darabig bizonytalanul mregetett.
Nem arrl van sz, hogy ne mltnyolnm, hogy az jonnan
felfedezett nmrskleteddel nem cseszed el az letemet, de korbban sosem krted az engedlyemet hacsak nem nehogy
mr azt mondd, hogy vgre fontos szmodra valaki!
Ne lgy ilyen pcs!
Shepley alig brta elfojtani a vigyort.
Tnyleg brod! Elg volt egy lny, aki huszonngy rn t
nem hajland lefekdni veled.
Laura egy htig nem fekdt le velem.
De Abby ftyl rd, mi?
Azt akarja, hogy csak bartok legynk. Mg szerencse, hogy
nem kezel gy, mint egy leprst.
Knos csend kvetkezett, aztn Shepley blintott.
Flsz.
Ugyan mitl? krdeztem ktked, gnyos vigyorral.
A visszautaststl. Veszett Kutya mgsem klnbzik tlnk.
Megrndult a szemem.
Tudod, mennyire gyllm ezt, Shep!
Shepley elmosolyodott.
Tudom. Majdnem annyira, mint azt, ahogy most rzed magad.
Te sem javtasz a hangulatomon.
Szval kedveled, s be vagy tojva. s most mi lesz?
43

 Semmi. Csak olyan szar gy, hogy vgre talltam egy lnyt,
akit rdemes megtartani, meg tl j hozzm.
Shepley igyekezett elfojtani a nevetst. Bosszantott, hogy a
szorult helyzetem ilyen remekl mulattatja. Letrlte az arcrl a
mosolyt.
Mirt nem hagyod, hogy ezt dntse el? krdezte.
Mert kedvelem annyira, hogy ezt n akarjam eldnteni helyette.
Shepley nyjtzkodott, aztn felllt, s a meztelen lbval csoszogva elindult.
Krsz egy srt?
Igen. Igyunk a bartsgra.
Szval tovbbra is egytt lgsz vele? Mirt? Nekem ez nknzsnak hangzik.
Elgondolkodtam rajta. Tnyleg annak hangzott, de ez kzelrl
sem volt olyan rossz, mint Abbyt messzirl figyelni.
Nem akarom, hogy mellettem vagy ms pasi mellett kssn ki.
gy rted, brki ms mellett. regem, ez tiszta dili.
Hozd azt a kibaszott srt, s pofa be.
Shepley megvonta a vllt. Chris Jenksszel ellenttben tudta,
mikor hallgasson el.

44

Negyedik fejezet

rlt
A

MSNAP
belptem a menzra, s gondolkods nlkl leltem Abbyvel
szemben az res szkre. Termszetesnek, magtl rtetdnek
reztem, hogy vele vagyok, s az ltalnos dikpopulcit meg
nhny professzor kvncsi tekintett leszmtva lthatan is
szvesen volt velem.
Tanulunk ma vagy mi?
Persze vlaszolta rezzenstelenl.
A barti egyttltygsnek csak egy htultje volt: minl tbbet voltam vele, annl jobban brtam. Nehezebb volt elfelejteni a
szeme sznt s formjt, vagy a klnije illatt a brn. s jabb
dolgokat vettem szre rajta, pldul, hogy milyen hossz a lba,
milyen szn holmikat szeret viselni. Mg azt is megfigyeltem,
melyik hten ne cseszegessem, ami Shepley szerencsjre egybeesett azzal, amikor nem volt szabad America idegeire mennie. gy
kt ht helyett hrom htig nem kellett rsen lennnk, s idben
figyelmeztethettk egymst.
Abby mg a legrosszabb esetben sem volt olyan kicsinyesked,
mint a lnyok tbbsge. Csak a kapcsolatunkra vonatkoz alkalmanknti krdsek bosszantottk, de amg ezt a rszt n intztem,
hamar tltette magt rajta.
s ahogy telt az id, az emberek is kevesebbet foglalkoztak velnk. Jformn minden nap egytt ebdeltnk, s ha este egytt
tanultunk, elvittem vacsorzni. Egyszer Shepley s America is
meghvtak minket moziba. Soha nem volt feszlyezett az egyttl45

DNTS KSZ RLET VOLT, DE FELSZABADTOTT.

tnk, soha nem volt krds, hogy tbbek vagyunk-e bartoknl.

Nem voltam biztos benne, hogy ez hogyan rint, fknt azrt,
mert a dntsem, hogy gy nem hajtom majd, nem akadlyozott
meg abban, hogy fantziljak arrl, hogy a kanapmon nygdcsel, amg aztn egy este elnztem, ahogy Americval egymst
csiklandozzk a laksunkban, s rgtn elkpzeltem Abbyt az
gyamban.
Muszj volt kivernem a fejembl.
Csak egyetlen mdon rhettem el, hogy hosszasan ne gondoljak r: ha levadszom a kvetkez nt.
Pr nappal ksbb ismers arcra lettem figyelmes. Korbban
Janet Littletonnal lttam egytt. Lucy elg dgs lny volt, soha
nem mulasztott el egy alkalmat sem, hogy a kebleit mutogassa, s
fennhangon hirdette, mennyire nem brja a burmat. Szerencsre
harminc percbe s a laksomra szl vatos meghvsba kerlt,
hogy a Redbl hazacsbtsam. Alig csuktam be az ajtt, mr doblta le a ruhjt. Ennyit a mlysges gylletrl, amit tavaly ta
tpllt irntam. Mosolyg arccal s csaldott tekintettel tvozott.
n meg mg mindig Abbyre gondoltam.
Mg a posztkoitlis fradtsg sem gygytott ki belle, viszont
valami j rzs trsult hozz: a bntudat.
Msnap llekszakadva rohantam trirra, s becssztam az
Abby melletti lsre. Mr elvette a laptopjt meg a knyvt, de
alig vett tudomst rlam, amikor leltem mell.
A teremben sttebb volt a szokottnl, a felhs g miatt nem
radt be az ablakokon a termszetes fny. Megbktem a knykt, de nem volt olyan nyitott, mint mskor, ezrt elcsentem a
ceruzjt, s a margra kezdtem firklni. Jobbra tetkkat, de
kirly betkkel a nevt is lertam. Elismeren mosolygott rm.
Odahajoltam, s a flbe sgtam:
Van kedved ma a kampuszon kvl ebdelni?
Nem lehet formlta nmn a szavakat.
46

A knyvbe rtam a vlaszt: Mirt?

Mert az tkezsi krtymat kell hasznlnom.

Baromsg.
Komolyan mondom.
Szerettem volna meggyzni, de nem volt tbb hely az oldalon.

Rendben. jabb titokzatos ebd. Mr alig vrom.

Kuncogott, n meg tadtam magam a majd kibjok a brmbl boldogsg rzsnek, ami olyankor fogott el, ha sikerlt
mosolyt varzsolnom az arcra. Nhny firkval meg egy frank
srknyrajzzal ksbb Chaney befejezte az rt.
Abby ceruzjt bedobtam a htizskjba, mg a holmijt pakolta el, aztn egytt mentnk t a menzra.
Nem bmultak meg annyian, mint rgebben. A diksg hozzszokott, hogy rendszeresen egytt ltnak minket. Sorban lls
kzben az j tridolgozatrl dumltunk, amit Chaney kiadott.
Abby lehzta az tkezsi krtyjt, aztn az asztalhoz ment. Rgtn feltnt, hogy hinyzik valami a tlcjrl: a doboz narancsl,
amit mindennap ivott.
Vgigfutott a tekintetem a kiszolglpult mgtt ll tenyerestalpas, nyers modor szemlyzeten. Amint megjelent egy szigor
klsej n a pnztrgp mgtt, mr tudtam, hogy az n emberem.
Bocssson meg, Miss iz Miss
A menzshlgy vgigmrt, mieltt eldnttte volna, hogy bajt
okozok-e neki, ahogy a nk tbbsge tette, mieltt megcsiklandoztam a combjukat.
Armstrong segtett ki bartsgtalanul.
Igyekeztem az agyam stt zugban felrml combja gondolattl vgigborsdz htamrl megfeledkezni.
Legelbvlbb mosolyomat vetettem r.
Nagyszer! Arrl van sz, hogy mivel gy ltom, n itt a fnk gondoltam megkrdezem, ma nincs narancsl?
47

 Van mg htul. Elfoglalt voltam, nem tudtam elrehozni.

Blintottam.
Maga mindig hallra melzza magt. Emelnik kne a fizetst. Senki sem tri gy magt, mint n. Ezt mr mindenki szrevette.
Felemelte az llt, s gy eltnt egy hjrolni a tokjbl.
Ksznm. Ideje is volt, hogy valakinek feltnjn. Narancslevet akart?
Csak egy dobozzal Feltve, ha nem nagy fradsg.
Rm kacsintott.
Sz sincs rla. Mris hozom.
Az asztalhoz vittem a narancslevet, s letettem Abby tlcjra.
Nem kellett volna. Akartam hozni egyet. Kibjt a dzsekijbl, s az lbe fektette. Szabadon maradt a vlla, ami mg barna
s kicsit fnyes volt a nyri napozstl. Legszvesebben megsimogattam volna.
Egy csom piszkos dolog villant t az agyamon.
Ht most mr nem kell vlaszoltam. Egyik legszebb mosolyommal prblkoztam, de most tiszta szvbl tettem: a boldog
Abby-pillanatok egyike volt, amikre az utbbi idben gy svrogtam.
Brazil felhorkant.
Hzicseldet csinlt belled, Travis? Mi a kvetkez lps:
plmalevllel, Speedo frdgatyban legyezed?
A nyakamat nyjtogatva nztem az asztal vgbe, ahol Brazil
okostojs vigyorral lt. Tudtam, hogy nem akart rosszat, de tnkretette a hangulatomat, s ettl bepccentem. Valsznleg azzal,
hogy italt vittem Abbynek, nylblnak tntem.
Abby elrehajolt.
Neked meg nem volna mit a Speedba dugni, Brazil. Szval
pofa be.

48

zil.

Be ne kapj, Abby! Csak vicceltem! tartotta fel a kezt Bra-

Ne beszlj gy vele, ennyi az egsz rncolta a homlokt

Abby.
Sztlanul meredtem r, s figyeltem, ahogy a haragja kicsit
albbhagy, mieltt felm fordult. Hatrozottan ez volt az els
alkalom.
Mr nem rhet meglepets. Most vdett meg egy lny!
Halvnyan rmosolyogtam, aztn fellltam, mg utoljra dhs
pillantst vetve Brazilra otthagytam a tlcmat. Klnben sem
voltam olyan hes.
A slyos fmajt knnyen kifel lendlt, amikor kinyomakodtam. Elvettem a dobozt a zsebembl, s rgyjtottam egy szl
cigire. Igyekeztem elfelejteni, ami most trtnt.
Egy lny miatt bohcot csinltam magambl, ami a dikszvetsgi trsaimnak klnsen nagy megelgedsre szolglt, mivel
kt ven t n cikiztem ki ket a vilgbl, ha csak meg mertk
emlteni, hogy dugson kvl brmi mst akarnak egy lnytl.
Most rm kerlt a sor, s semmit sem tudtam ellene tenni, mert
egyszeren kptelen voltam r. Vagy ami mg rosszabb: nem is
akartam tenni ellene.
Amikor a tbbi dohnyos rhgni kezdett krlttem, n is
velk tartottam, br sejtelmem sem volt, mirl beszlnek. A lelkem mlyn dhs voltam s megalzott, vagy dhs, mert megalztak. Mindegy. A lnyok meg-megrintettek, felvltva prbltak
meg szba elegyedni velem. Blogattam, igyekeztem kedves lenni, valjban azonban el akartam onnan szabadulni, hogy valamibe belevgjam az klmet. Egy nyilvnos hiszti a gyengesgemet
igazoln, n meg nem trk el ilyen szarsgot. Abby ment el mellettem, n meg a mondat kzepn flbeszaktottam az egyik lnyt,
hogy utolrjem.
Vrj csak, Gal mondtam. Elksrlek.
49

 Nem kell folyton rkra ksrgetned, Travis. Egyedl is odatallok.

Bevallom, ez kiss szven ttt. Mg csak rm sem nzett,
amikor ezt mondta. Totlisan lepccintett.
Abban a pillanatban egy rvid szoknys, rdlb tyk ment el
mellettnk. Jrs kzben a htn ide-oda lengett fnyes, stt haja. Akkor nyilallt belm: fel kell adnom. Nekem a legjobban az
megy, ha gyba viszem az els dgs lnyt, aki az utamba akad, s
Abby bartsgnl nem akar tlem tbbet. Helyesen akartam viselkedni, plti kapcsolatot akartam polni vele, de ha nem csinlok valami drasztikusat, a tervem kudarcba fullad egymsnak ellentmond gondolataim s kavarg rzseim srjben.
Ideje kijellni a hatrt. Amgy sem rdemeltem meg Abbyt,
akkor minek trjem magam?
A fldre hajtottam a cigimet.
Majd ksbb utolrlek, Gal.
A legjobb csajozs kpemet ltttem fel, de nem kellett nagyon straplnom magamat. Szndkosan kerlt az utamba, s
abban remnykedett, hogy a kurta szoknya s a kurvs tsarok
felkelti majd a figyelmemet. El kerltem, aztn megfordultam, s
zsebre vgtam a kezemet.
Sietsz valahova?
Elmosolyodott, s ezzel mr az enym is lett.
rra.
Komolyan? Milyenre?
Megllt, s elhzta a szjt.
Ugye, Travis Maddox vagy?
Igen. A hrem mr megelztt?
Meg bizony.
Bnsnek talltattam.
Megrzta a fejt.
Oda kell rnem az rra.
50

Csaldottsgot tettetve shajtottam fel.

Milyen kr. Most szerettem volna a segtsgedet krni.
Miben? A hangja ktked volt, de mg most is mosolygott.
Egyszeren megkrhettem volna, hogy kvessen hazig egy gyors
numerra, s valsznleg bele is ment volna, de egy kis kedvessg ksbb igen kifizetd.
Hogy eljussak a laksomig. Rmesen tjkozdom.
Valban? A homlokt rncolva blintott, aztn elmosolyodott. Nagyon igyekezett, hogy ne hzelegjen neki a dolog.
A blza kt legfels gombja nyitva volt, s ltni engedte a melle als vt s pr centit a melltartjbl. reztem a farmeromban
a szoksos erekcit, s a msik lbamra helyeztem t a testslyomat.
Igen, borzaszt. Mosolyogtam, s lttam, hogy a pillantsa
az arcomon tmadt gdrcskre siklik. Nem tudom, mirt, de a
gdrcske mindig megadta nekik a kegyelemdfst.
Vllat vont, s igyekezett megrizni a hidegvrt.
Menj elre. Ha ltom, hogy letrsz az trl, majd rd dudlok.
n ott llok intettem a fejemmel a parkol fel.
Mg fel sem rtnk a laksajtig, mr a torkomban jrt a nyelve, s mr a kabtomat hmozta le rlam, mieltt kikereshettem
volna a lakskulcsot. gyetlenkedtnk, de ettl mg j hecc volt.
risi gyakorlatom volt abban, hogy cskoldzva fordtsam el a
kulcsot a zrban. Amint nylt az ajt, belktt a nappaliba, n
pedig megragadtam a cspjnl fogva, s az ajtnak nyomtam,
hogy becsukdjon mgttnk. A lbval tkarolta a derekamat,
n meg felemeltem, s az altestemet az vhez prseltem.
Kihezetten cskolt, s rezhette, hogy ettem eltte. Nem is
tudom, de ezt kifejezetten brtam. Harapdlni kezdte az als ajkamat, n meg egy lpst htrltam, s kibillenve az egyens-

51

lyombl a dnthet fotel melletti asztalnak tkztem. Trgyak

zuhantak a fldre.
Hopp kuncogott.
Mosolyogtam, s nztem, ahogy a kanaphoz stl, s elrehajol, amitl kivillant a kerek feneke, s a tanga leheletnyi, keskeny
fehr csipkecskja.
Kicsatoltam az vemet, s egy lpst tettem fel. Megknnytette a dolgomat. vben meghajltotta a nyakt, s hossz, stt
hajt htradobta a htra. Meg kell hagyni, hogy eszmletlenl
szexi volt. A cipzram alig brta tartani, ami a nadrgomban volt.
Megfordult, rm nzett, n meg elrehajoltam, s szjon cskoltam.
Mondjam meg taln a nevemet? lehelte.
Mirt? lihegtem. Nekem tetszik gy.
Elmosolyodott, az ujjait beakasztotta a tangjba, s lehzta. A
tanga a bokjhoz csszott. dten parzna tekintete az enymbe mlyedt.
Abby rosszall pillantsa rmlett fel elttem.
Mire vrsz? krdezte a lny izgatottan s trelmetlenl.
Abszolt semmire csvltam a fejemet. Prbltam a combomnak nyomd meztelen fenekre koncentrlni. j s szokatlan rzs volt, hogy koncentrlnom kell az erekcim megtartsrt, s ez egyedl Abby vtke volt.
A lny megfordult, s lerntotta rlam a plt, aztn lehzta
vgig a cipzramat. A francba. Vagy csigalasssggal csinlom,
gondoltam, vagy ez a lny a ni megfelelm. Lergtam a bakancsomat, aztn kilptem a farmerbl, s flrergtam.
Felhzta a lbt, s tkarolta a cspmet.
Rgen vgytam mr erre suttogta a flembe. Amita tavaly meglttalak az elss eligaztson.
Vgigsimtottam a combjt, s azon tprengtem, beszltem-e
mr vele korbban is. Mire az ujjaim clba rtek, mr nedvesek
52

voltak. Ez a lny nem viccelt egy vnyi mentlis eljtkkal knynytette meg a dolgomat. Amint az ujjam selymes brhez rt,
felnygtt. Olyan nedves volt, hogy az ujjaim knnyedn siklottak
rajta, s a golyim fjdalmasan megfeszltek. Az elmlt hetekben
csak kt lnnyal voltam: ezzel a csajjal meg Janet bartnjvel,
Lucyval. Vagyis vrjunk csak, Megannel egytt hrommal. Megan
az Abbyvel val megismerkedsem msnapjn volt meg. Abby.
Elfogott a lelkifurdals, ami lelohasztotta az erekcimat.
Ne mozdulj hagytam meg, s bokszeralsban a szobmba
futottam. Kihalsztam egy ngyszgletes, becsomagolt vszert az
jjeliszekrny fikjbl, aztn visszarohantam oda, ahol a dgs
barna llt, pontosan abban a pozitrban, ahogy otthagytam. Kikapta az vszert a kezembl, aztn letrdelt. Nmi kreativits s
meghkkent nyelvmunka rn szabad utat kaptam, hogy a kanapra fektessem.
gy is tettem. Arccal lefel, htulrl tkarolva. s minden pillanatt hallosan lvezte.

53

tdik fejezet

Szobatrsak

SZEXBABA

FRDSZOBBAN

LTZKDTT

piperszkedett. Miutn vgeztnk, nem sokat mondott, s mr az

jrt a fejemben, hogy elkrem a telefonszmt, s az exkluzv, igen
rvid nvsorhoz csatolom, akik Meganhez hasonlan nem akarnak egytt jrni velem ahhoz, hogy lefekdjnk, egyben rdemesek arra, hogy megismteljk az eladst.
Shepley telefonja szlt. Elcsattan cskokat produklt, gy biztos America kereste, aki megvltoztatta Shep telefonjn a csenghangot, amibe Shepley boldogan belement. Helyesek voltak
egytt, de forgott tlk a gyomrom.
A kanapn ltem, s csatornkat vltogattam, kzben meg a
lnyt vrtam, hogy hazakldjem, amikor szrevettem, hogy
Shepley zizeg a laksban.
sszevontam a szemldkmet.
Mit mvelsz?
ssze kne kapnod magad. Mare jn t Abbyvel.
Erre mr felkaptam a fejemet.
Abby?
Igen. A Morganben megint bemondta a kazn az unalmast.
s?
s pr napra bekltznek hozznk.
Felegyenesedtem.
Mindketten? gy rted, Abby is itt fog lakni? A laksunkban?

54

 Itt bizony, seggfejkm. Hzd ki vgre a fejedet Jenna

Jameson seggbl, s figyelj arra, amit mondok. Tz perc mlva
itt vannak. A cuccukkal egytt.
Kibaszottul nem lehet!
Shepley megtorpant, s a szemldke all rm meredt.
Emeld fel a htsdat, s dobd ki a szemetet mutatott a frdszobaajtra.
A francba ugrottam talpra.
Shepley tgra nylt szemmel blintott r.
gy bizony.
Vgre leesett a tantusz. Ha Americt feldhtem azzal, hogy
amikor megrkezik ide Abbyvel, mg egy csaj vacakol itt, akkor
pocsk helyzetbe hozom Shepley-t. Ha Abby emiatt nem akar itt
maradni, akkor ez Shep problmja lesz, s persze az enym is.
A frdszobaajtra szegeztem a tekintetemet. Amita bement,
azta folyt a vz. Fogalmam sem volt, hogy zuhanyozik-e, vagy a
vcn l. Kizrt, hogy kitegyem a szrt, mieltt a lnyok idernek, gondoltam. Mg rosszabb sznben tnk fel, ha azon kapnak, hogy kifel terelem, ezrt inkbb tiszta gyat hztam, s kicsit
sszekaptam a szobmat.
Abby hol alszik majd? krdeztem a kanapra pillantva.
Csak nem hagyom, hogy tizenngy hnapnyi testnedvben tltse az
jszakt!
Fogalmam sincs. A dnthet fotelben?
Ott semmikppen sem, seggfej vakartam meg a fejemet.
Azt hiszem, az gyamban fog.
Shepley rhgst hrom hztmbbel arrbb is hallani lehetett. Elregrnyedt, s vrs fejjel a trdre tmaszkodott.
Micsoda?
Felegyenesedett, s rm mutatott, az ujjval megfenyegetett s a
fejt ingatta. A nevetstl kptelen volt megszlalni, ezrt magamra hagyott, s folytatta a takartst.
55

Shepley tizenegy perccel ksbb futva vgott t a nappalin a

bejrati ajthoz. Levgtatott a lpcsn, aztn nem trtnt semmi.
A frdszobban vgre elzrta a lny a csapot, s hirtelen nagy
csend lett.
Pr perc mlva nagy csattanssal kivgdott az ajt, s Shepley
kt nygs kztti panaszkodst hallottam:
Jesszusom, bbi, a brndd tz kilval slyosabb Abbynl.
Kimentem a folyosra, s lttam, ahogy legfrissebb hdtsom
eljn a frdszobbl. Megdermedt a folyosn, amikor szrevette Americt s Abbyt, aztn befejezte a blza gombolgatst.
Biztos, hogy nem mosakodott odabent. Mg most is elkendtt
arcfestk csftotta el.
Egy pillanatig teljesen elvontk a figyelmemet a knos sziturl a
B, A, Z, M, E s G betk. Taln mgsem volt olyan egyszer
eset, mint korbban gondoltam, gy America meg Abby vratlan
ltogatsa mg boldogabb tett. Akkor is, ha mg bokszeralsban
voltam.
Hell! ksznt a lnyoknak. Lenzett a brndjeikre, meglepettsge totlis zavarba torkollt.
America dhsen Shepley-re meredt.
Shepley feltartotta a kezt.
Travisszel van!
Ez volt a vgszavam. Befordultam a folyosrl, s stozva
megpaskoltam a vendgem fenekt.
Itt vannak a bartaim. Ideje menned.
Kicsit elengedte magt, s elmosolyodott. tlelte, aztn megcskolta a nyakamat. A szjt egy rja mg lgynak s forrnak
reztem, most viszont Abby szeme eltt szgesdrttal krbetekert
ragacsos fnknak tnt.
A pulton hagyom a telefonszmomat.
Ne fradj vlaszoltam szndkosan fesztelenl.

56

 Tessk? A lny derkbl htrahajolt. A tekintetbl sttt

a visszautasts, s olyasmit keresett a szememben, ami ms, mint
amit mondtam. rltem, hogy erre most kerlt sor, msklnben esetleg jra felhvtam volna, s sszekutyultam volna a dolgot.
Mellbe vgott, hogy lotynak nztem; ltalban jobban tltem
meg a lnyokat.
Mindig van! kelt ki magbl America, s a lnyra nzett.
Mgis hogy lepdhetsz meg ezen? Hiszen ez Travis kibaszott
Maddox! Pontosan errl hres, s mgis minden alkalommal
meglepdnek! mondta, s Shepley fel fordult. Shepley tlelte, s intett, hogy nyugodjon meg.
A lny sszehzott szemmel nzett rm, a tekintetbl radt a
harag s a knos zavar, aztn nagy dirrel-drral, tkzben a tskjt felkapva elrohant.
Becsapdott az ajt, s Shepley vlla megfeszlt. Iszonyan
idegestettk ezek a jelenetek. Nekem viszont egy makrancos nt
kellett megszeldtenem, ezrt rrsen bestltam a konyhba, s
gy nyitottam ki a ht ajtajt, mintha mi sem trtnt volna. A
szembl st pokolbeli tz azt jelezte, hogy olyan zuhanyt kapok, amiben mg nem volt rszem (nem azrt, mert mg nem
tallkoztam olyan nvel, aki ne akarta volna tlcn tnyjtani nekem a fejemet, hanem azrt, mert sosem maradtam annyi ideig,
hogy ezt vghezvihette volna).
America megcsvlta a fejt, s eltnt a folyosn. Shepley utnament, s olyan szgben dlt meg, hogy elbrja a brnd slyt,
amit maga mgtt vonszolt.
s amikor azt hittem, hogy Abby majd kirohanst intz ellenem, elnylt a dnttt tmls fotelben. Hha. Ht dhs, mi

tagads. Jobb tlesni rajta.

sszefontam a karomat, s azzal, hogy a konyhban maradtam, biztos tvolsgot tartottam kettnk kztt.
Mi baj, Gal? Nehz napod van?
57

 Nem, csak mlysgesen undorodom.

Ht gy kezddtt.
Tlem? krdeztem mosolyogva.
Igen, tled. Hogy hasznlhatsz gy ki valakit, hogy bnhatsz
gy vele?
Hogy bntam vele? Felajnlotta a telefonszmt, n meg
nem krtem.
Leesett az lla. Prbltam visszafojtani a nevetsemet. Nem
tudom, mirt mulattatott annyira, hogy a viselkedsem sszezavarja s megdbbenti, de gy volt.
Lefekszel vele, de a telefonszmt nem kred?
Minek kellene a szma, ha gysem hvom fel?
Mirt fekszel le vele, ha nem fogod felhvni?
Senkinek sem grek semmit, Gal. Nem kttt ki semmifle
kapcsolatot, mieltt a kanapn szttette a lbt.
Undorral pillantott a kanapra.
Hiszen valakinek a lnya, Travis! Mi lesz, ha idvel a te lnyoddal bnik gy valaki?
A gondolat mr bennem is felmerlt, s kszen lltam a vlaszszal.
A lnyom jobban teszi, ha nem hzza le a bugyijt egy baromnak, akivel t perce ismerkedett meg.
s ez volt az igazsg. Megrdemlik-e a nk, hogy kurvaknt
bnjanak velk? Nem. Megrdemlik-e a kurvk, hogy kurvaknt
bnjanak velk? Igen. Strici voltam. Amikor els alkalommal
megdugtam Megant, s mg csak meg sem lelt, mieltt tvozott,
nem srtam ki a kt szemem, s nem faltam be egy vdr fagylaltot. Nem sirnkoztam a dikszvetsgi trsaimnak, hogy az els
randin knnyen adtam magam, s Megan gy bnt velem, ahogy
megrdemeltem. Ez a nagy bds helyzet, s kr lenne gy tenni,
mintha a mltsgodat vdend, amikor mindent megteszel, hogy
a srba taposd. A lnyok amgy is hrhedten knnyen tlkeznek
58

egyms fltt, s csak annyi idre hagyjk abba egyms szapulst, amg ugyanezrt eltlnek egy pasit. Hamarabb mondjk egy
csoporttrsnjkre, hogy kurva, mieltt nekem tfutna a fejemen.
Ugyanakkor, ha ezt a kurvt hazaviszem, megdugom s aztn
ktttsgek vllalsa nlkl elkldm, mindjrt n vagyok a rosszfi. Badarsg.
Abby sszefonta a karjt, s az, hogy lthatan kifogyott az rvekbl, csak feltzelte.
Amellett, hogy alrom, hogy valban barom vagy, azt lltod,
hogy csakis azrt, mert lefekdt veled, megrdemli, hogy kidobjk, mint a macskt szarni?
Azt lltom, hogy szinte voltam vele. Felnttek vagyunk,
kzs megegyezssel fekdtnk les ha tnyleg kvncsi vagy r,
egy kicsit tl lelkes volt. gy teszel, mintha bnt kvettem volna
el.
gy tnt, szmra nem voltak olyan vilgosak a szndkaid,
Travis.
A nk ltalban azzal igazoljk a tetteiket, amit kitallnak.
Nem mondta meg elre, hogy kapcsolatra vgyik, ahogy n sem,
hogy ktttsgek nlkli szexre vgyom. Mi a klnbsg?
Diszn vagy.
Rosszabbnak is hvtak mr vontam meg a vllamat. Kzmbssgem ellenre is olyan rzs volt ezt hallani a szjbl,
mintha szget vertek volna a krmm al. Mg ha igaza is volt.
A kanapra meredt, aztn visszaborzadt.
Azt hiszem, a tmls fotelben alszom.
Mirt?
Nem alszom ezen az izn! Isten tudja, mibe fekdnk bele!
Felemeltem a fldrl a zskjt.
Nem alszol sem a kanapn, sem a fotelben. Hanem az
gyamban.
Ami mg tiszttalanabb, mint a kanap.
59

 Rajtam kvl mg senki sem fekdt benne.

gnek emelte a tekintett.
Na, ne etess mr!
Hall komolyan mondom. A kanapn dugom meg ket.
Nem engedek senkit a szobmba.
Akkor nekem mirt ajnlod fel az gyadat?
Szerettem volna elrulni neki. Jesszusom, mennyire ki akartam
mondani, de mg magamnak is alig mertem bevallani, nem hogy
neki. A lelkem mlyn tisztban voltam vele, hogy egy raks szar
vagyok, s nlam jobbat rdemel. Valahol arra vgytam, hogy a
karomban vigyem a szobmba, s megmutassam neki, mirt ms,
mint a tbbiek, mgis pontosan ez volt az, ami megakadlyozott
benne. Az ellenttem volt: klsleg rtatlan, belsleg srlt. Volt
benne valami, amire szksgem volt az letemben, s br nem
voltam biztos benne, mi az, nem engedhettem rossz szoksaimnak, s nem cseszhettem el. Lttam, hogy megbocst tpus, de
megvonta a hatrokat, s volt annyi eszem, hogy ne lpjem t
ket.
Eszembe jutott egy jobb vlasztsi lehetsg, s jtkosan elvigyorodtam.
Le akarsz fekdni velem ma este?
Ugyan!
Ht ezrt. Most pedig kapd fel a hzsrtos seggedet, frdj
meg meleg vzben, amirt jttl, s aztn tanulhatunk egy kis biolgit.
Egy pillanatig dhsen farkasszemet nzett velem, de aztn engedelmeskedett. Majdnem arrbb lktt a vllval, amikor elment
mellettem, aztn bevgta a frdszobaajtt. A laks alatt rgtn
spolni kezdtek a csvek, amint elfordtotta a csapot.
Kevs holmit csomagolt, csak a legszksgesebbeket hozta.
Sortokat talltam, egy plt, lila cskos fehr pamutbugyit. Feltartottam magam el ket, aztn mlyebbre stam. A tbbi bugyija is
60

pamutbl volt. Nem tervezte, hogy levetkzik elttem, mg izgatni sem akart. Kicsit csaldott voltam, ugyanakkor ettl csak jobban kedveltem. Lehet, hogy nincs is tangja, gondoltam.
Taln szz mg?
Felnevettem. Manapsg a fiskoln ismeretlen fogalom volt
egy szzlny.
Bepakolt fogkeft, fogkrmet, s egy kis tubus valamilyen arckrmet, ezeket magammal vittem, amikor elindultam a folyosn a
frdszoba fel. tkzben kivettem a folyosi szekrnybl egy
tiszta trlkzt.
Egyszer bekopogtam, de amikor nem szlt ki, egyszeren bementem. Amgy is a fggny mgtt llt, s semmi olyanja nem
volt, amit azeltt nem lttam volna mson.
Mare?
Nem, n vagyok vlaszoltam, s letettem a cucct a mosd
melletti polcra.
Mit keresel itt? Mars ki! siktotta.
Kurtn felnevettem. Milyen kisbaba!
Elfelejtetted a trlkzt, s idehoztam a ruhdat is, meg a
fogkefdet, s valami fura arckrmet, amit a zskodban talltam.
Te tkutattad a holmimat? A hangja egy fokkal lesebb
lett.
A hirtelen tmadt nevets a torkomra forrt, s gyorsan lenyeltem. Behoztam Miss Szemrmes cucct, mert rendes fi akartam
lenni, erre kiakadt. Nem mintha brmi izgalmasat tallnk a
zskjban. Annyira volt pajzn, mint egy vasrnapi iskolai tantn.
A fogkrmjbl nyomtam valamennyit a fogkefmre, s kinyitottam a csapot.
Abby furcsn csendes volt, amg egyszer csak el nem bukkant
az arca fels rsze a fggny mgl. Prbltam nem tudomst
venni rla, de a tekintete valsggal tfrta a koponymat.
61

Rejtly, hogy mirt pccent be annyira. Szmomra az egsz

helyzet furcsn megnyugtat volt. s ez a gondolat szget is ttt a
fejembe: soha nem hittem volna a csaldiassgrl, hogy lveznm.
Hzz innen, Travis morogta.
Fogmoss nlkl nem tudok lefekdni.
Ha egy mternl kzelebb merszkedsz a fggnyhz, kinyomom a szemed, mg alszol.
Nem kukucsklok, Gal. Br a gondolat, hogy kssel hajol
flm kifejezetten izgat volt. Inkbb a flm hajls, mint a kses
rsze Befejeztem a fogmosst, aztn mosolyogva visszamentem
a szobmba. A csvek perceken bell elhallgattak, de vgtelensgnek tnt, mire kijtt.
Trelmetlenl dugtam be a frdszobaajt rsn a fejemet.
Igyekezz mr, Gal! Itt fogok megszlni! A klseje meglepett. Korbban is lttam mr smink nlkl, de a bre rzss s
fnyes volt, hossz, nedves hajt simn kifslte az arcbl. Csak
bmultam.
Abby htrahzta a karjt, s hozzm vgta a hajkefjt. Lekaptam a fejemet, aztn becsuktam az ajtt, s halkan nevetve mentem vissza a szobmba.
Hallottam, ahogy a kis lba dobog a szobm fel, s a szvem
zakatolni kezdett a mellkasomban.
J jt, Abby szlt ki America Shepley szobjbl.
J jt, Mare.
Nevetnem kellett. Tnyleg hihetetlen volt. Shepley bartnjnek hla, rszoktam a magam crackjre. Kptelen voltam betelni
vele, s nem akartam leszokni rla. Br szenvedlybetegsgen
kvl nem tudtam r ms nevet, nem mertem belekstolni, csak a
kzelemben tartottam, s mr attl jobban reztem magam, hogy
tudtam, ott van. Remnytelen eset lettem.
Kt kis kopogs rntott vissza a fldre.
Bjj be, Gal. Nem kell kopognod.
62

Abby nyirkos, stt hajjal siklott be egy szrke plban s egy

kocks bokszeralsban. Elkerekedett szemmel nzett krl a
szobmban, amelynek csupaszsga alapjn biztos egy csom dolgot llaptott meg rlam. Most elszr jrt lny e falak kztt. Ez
a pillanat nem olyasmi volt, amivel korbban foglalkoztam volna,
de Abby megjelense s az rzs, amit kivltott, nem vrt dolog
volt.
Helyes pizsi jegyeztem meg vgl az gyon lve. Gyere
csak, nem harapok.
Leszegte az llt, s felvonta a szemldkt.
Nem flek tled. Nagy dobbanssal esett mellm a biolgiaknyve, de azutn megmerevedett. Van tollad?
Az jjeliszekrnyem fel intettem a fejemmel.
A legfels fikban.
Amint kimondtam, meghlt a vr az ereimben. Meg fogja tallni a kszletemet. Felkszltem a hamarosan bekvetkez hallos bokszmeccsre.
Egyik trdvel az gyra tmaszkodott, aztn tnylt, kihzta a
fikot, s addig keresglt, mg hirtelen ki nem rntotta a kezt. A
kvetkez pillanatban kikapta a tollat, aztn bevgta a fikot.
Mi az? krdeztem, s gy tettem, mintha a biolgiaknyvet
olvasnm.
Kiraboltad a gygyszertrat?

Honnan tudja egy galamb, hogy hol kell vszert beszerezni?

Nem. Mirt?

Megrndult az arca.
Az leted vgig elegend vszer miatt.
Na, tessk.
Jobb flni, mint megijedni, nem? Ezzel igazn nem szllhatott vitba.

63

Kiabls s lehords helyett, amire szmtottam, csak a szemt

forgatta. A knyvben lapozgattam, s igyekeztem leplezni a megknnyebblsemet.
Kezdjk itt. Jesszusom csak nem a fotoszintzis? Ezt nem
tanultad a kzpiskolban?
Valamennyire igen vdekezett. Ez egy ingyenes biolgia
tanulsi tmutat, Trav. Nem n lltottam ssze a tananyagot.
s kzben differencilszmtsra is jrsz? Hogy lehetsz enynyire elre matematikbl, s ennyire lemaradva termszettudomnyokbl?
Nem vagyok lemaradva. Az els fele mindig ttekints.
Felvontam a szemldkmet.
Nem igazn.
Figyelt, mg tvettem a fotoszintzis alapjait, majd a nvnyi
sejtek anatmijt. Nem szmtott, mennyit beszltem, vagy mit
mondtam, csggtt minden szavamon. Knnyen abba a hitbe
ringattam magam, hogy n rdeklem, s nem az, hogy j jegyet
szerezzen.
Lipidek, nem lipiszek. Mondd el mg egyszer, mik azok.
Levette a szemvegt.
Kipurcantam. Kptelen lennk mg egy makromolekult
szben tartani.
A kibaszott letbe, eljtt az alvsid.
Rendben.
Abby hirtelen idegesnek tnt, ami furcsa mdon megnyugtatott.
Egyedl hagytam az idegeivel, mg elmentem zuhanyozni. A
tudat, hogy ugyanezen a helyen llt meztelenl, felajzott, gy t
percig jghideg vizet engedtem magamra, mieltt kilptem a flkbl. Nem volt kellemes, de legalbb lelohasztotta az rdekldsemet.

64

Amikor visszamentem a szobmba, Abby lehunyt szemmel fekdt az oldaln. Mereven, mint egy deszka. Ledobtam a trlkzmet, bokszeralst vettem fel, aztn bemsztam az gyba, s
lekattintottam a lmpt. Abby nem moccant, de nem aludt.
Minden izma megfeszlt, de ha lehet, mg feszltebb lett,
amikor felm fordult.
Te is itt alszol?
Ht persze. Az n gyam.
Tudom, de Az eslyeket mrlegelve elhallgatott.
Nem bzol mostanra elgg bennem? Eskszm, pldsan
fogok viselkedni tartottam fel a mutat-, kzps s kisujjamat,
amit a dikszvetsgi trsaim nagy elszeretettel megbotrnkoztatnak neveztek. Abbynek nem esett le a tantusz.
Brmennyire is ciki volt rendesnek lenni, nem akartam mindjrt els jszaka valami hlyesggel elriasztani.
Abby a nyers s a gyngd knyes egyenslya volt. Ha tlsgosan sarokba szortotta az ember, gy viselkedett, mint egy ugyanilyen helyzetben lev llat. Mulatsgos volt azon a ktlen egyenslyozni, amit megkvnt; olyan rzs volt, mint egy hideglels,
nyaktr vgta htrafel lve a motoron.
Elfordult tlem, s karatecsapsokkal tmkdte be maga krl
a takart. Ismt elmosolyodtam, aztn a flhez hajoltam.
J jt, Galamb.

65

Hatodik fejezet

Felesek

R RNYKOKAT VETETT A NAP A SZOBM FALRA, AMIKOR

kinyitottam a szememet, Abby haja sszekuszldva, kcosan

takarta be az arcomat. Az orromon keresztl mly levegt vettem.

Mi a franc ttt beld, faszikmazonkvl, hogy perverz vagy

? gondoltam. A htamra fordultam, de mieltt lebeszlhettem

volna magam rla, jra beszvtam a levegt. Mg mindig sampons testpol illata volt.
Nhny msodperc mlva csipogni kezdett az bresztra, s
Abby mocorogni kezdett. A keze vgigsimtotta a mellkasomat,
aztn azzal a mozdulattal vissza is rntotta.
Travis? Az rd! suttogta mg kbultan. Vrt egy pillanatig,
aztn felshajtott, s rajtam tnylva addig tapogatzott, mg vgre
el nem rte az rt, aztn addig verte a tetejt, amg meg nem
sznt a csrgs.
Visszaesett a prnra, s kifjta a levegt. Halkan kuncogtam,
mire felszisszent.
bren vagy?
Meggrtem, hogy illedelmesen viselkedem. Azt nem grtem, hogy nem engedem, hogy rm fekdj.
Nem fekdtem rd! tiltakozott. Nem rtem el az rt.
Ennl idegestbb bresztrt mg nem hallottam. gy szl,
mint egy llat hallhrgse.
Krsz reggelit? sszefont ujjaimra fektettem a fejemet.
Nem vagyok hes.

66

Dhtette valami, de gyet sem vetettem r. Valsznleg mindig ilyen volt reggelente. Br ha ezt a logikt tovbbvittem, dlutni vagy jszakai embernek sem tnt. s ha belegondoltam,
igencsak zsmbes nszemly volt, de n ezt kifejezetten kedveltem.
Ht n igen. Gyere, lemegynk motorral az utca vgben lev kvzba.
Szerintem ilyen korn reggel kptelen lennk elviselni a vezetsi kpessgeid hinyt. Csontos kis lbt belegyeskedte a
papucsba, aztn az ajthoz csoszogott.
Hov msz? krdeztem.
Rgtn felkapta a vizet.
ltzni, aztn rra. Kred az rarendem, mg itt lakom?
Kemnyen akar jtszani? krdeztem magamtl. Ok, akkor
kemnykedjnk. Odamentem hozz, megfogtam a vllt. A fenbe is, j rzs volt, ahogy a tenyerembe simult.
Mindig ilyen ingerlkeny vagy, vagy ez idvel cskken, ahogy
beltod, hogy nem csak egy bonyolult terv rsze minden cselekedetem, aminek az a clja, hogy leimdkozzam rlad a bugyit?
Nem vagyok ingerlkeny!
Kzelebb hajoltam, s a flbe sgtam.
Nem akarok lefekdni veled, Gal. Ahhoz tlsgosan is kedvellek.
A teste megfeszlt, mire n egyetlen sz nlkl kimentem. A
gyzelmi mmort vad majomtnccal megnnepelni tlsgosan is
feltn lett volna, ezrt uralkodtam magamon addig, mg el nem
rejtett a frdszobaajt, aztn tbbszr is lelkesen a levegbe
klztem. Sosem volt knny lland kszenltben tartani t, de
ha bejtt a dolog, gy reztem, egy lpssel kzelebb vagyok
Mihez is? Nem voltam benne biztos, de helynvalnak reztem.

67

Rgen nem voltam bevsrolni, gy a reggeli nem ppen nyenceknek kszlt, de azrt elg j volt. Felvertem a tojsokat egy
tlban, beledobtam a hagyma, zld s piros paprika keverket,
aztn belentttem egy serpenybe.
Abby bejtt, s lelt egy brszkre.
Biztos, hogy nem krsz?
Biztos, de azrt ksz.
Most kelt fel, mgis kprzatos volt. Kptelensg, gondoltam.
Biztosra vettem, hogy ez nem mindennapos, br honnan tudhattam volna, amikor csak Shepley bartnit lttam reggel, s ket
sem nztem meg kzelebbrl, hogy vlemnyt alkothassak.
Shepley kivett kt tnyrt a szekrnybl, s odatartotta elm,
n meg rntottt emeltem fel s tettem rjuk a lapttal. Abby mrskelt rdekldssel figyelt.
America fjt egyet, amikor Shepley letette el a tnyrt.
Ne nzz gy rm, Shep. Bocs, de nem akarok menni.
Shepley napok ta kesergett, hogy America visszautastotta a
meghvst a pros partira. Nem hibztattam rte: a pros parti
knszenveds volt. Lenygztt, hogy America nem akar r elmenni; a lnyok tbbsge a fl karjt odaadta volna az ilyen meghvsrt.
Jaj, bbi nyafogott Shepley. A dikszvetsgnk ktszer
egy vben rendez pros partit. Egy hnap van addig. Mg bven
van idd, hogy tallj r ruht, meg elvgezd a szoksos lnyos
elkszleteket.
De Americt nem lehetett meggyzni. Msutt kszltak a gondolataim, mg meg nem hallottam, hogy America belement azzal
a felttellel, ha Abby is megy. Abby viszont csak fival mehetett.
America rm nzett, n meg felvontam a szemldkmet.
Shepley rgtn letromfolta.
Trav nem jr pros partikra. Az ember a bartnjt viszi el
az ilyenekre, s Trav nem szokott... szval rted.
68

America vllat vont.

sszeboronlhatnnk Abbyt valakivel.
Meg akartam szlalni, de Abbyt lthatan bosszantotta a dolog.
Itt vagyok, hallak m! morogta.
America az ajkt biggyesztette, aminek Shepley sosem tudott
ellenllni.
Krlek, Abby! Keresnk neked egy rendes srcot, aki mulatsgos s vicces, s tudod, hogy arra is figyelek, hogy szexi legyen.
grem, hogy remekl fogsz szrakozni. s ki tudja? Taln mg
ssze is jttk.
Rncba szaladt a homlokom. America pasit szerez neki? A pros partira. Az egyik dikszvetsgi trsamat. A francba is, sz
sem lehet rla! A gondolattl, hogy Abby brkivel is sszejhet,
gnek llt a hajam.
A serpeny nagyot csattant, amikor a mosogatba ejtettem.
Nem mondtam, hogy nem viszem el.
Abby gnek emelte a tekintett.
Ne tgy nekem szvessget, Travis.
Egy lpst tettem.
Nem errl van sz, Gal. A pros partik becsajozott pasiknak
vannak, s kztudott, hogy rm nem jellemz a bartn. De a te
esetedben nem kellene aggdnom, hogy utna mr eljegyzsi
gyrt akarsz.
America megint lebiggyesztette az als ajkt.
Krlek szpen-szpen, Abby!
Abby olyan arcot vgott, mintha fjdalmak gytrnk.
Ne nzz gy rm! Travis nem akar menni, n sem akarok
nem lesznk szrakoztatak.
Minl tbbet agyaltam rajta, annl jobban tetszett az tlet. szszefontam a karomat, s a mosogatnak dltem.

69

 Nem mondtam, hogy nem akarok menni. Szerintem j buli

lesz, ha ngyesben megynk.
Abby megborzongott, amikor mindenki t kezdte fodrozni.
Mirt nem lgunk inkbb itt?
Nekem megfelelt.
America hta meggrnyedt, Shepley pedig elrehajolt.
Mert muszj elmennem, Abby. Elsves vagyok. Nekem
kell gondoskodnom arrl, hogy minden simn menjen, mindenkinek legyen sr a kezben, meg hasonlk.
Abby elszrnyedt. Lthatan semmi kedve sem volt elmenni,
de ami legjobban megijesztett, hogy kptelen volt nemet mondani
Americnak, s Shepley hajland volt brmit mondani, hogy a
bartnje elmenjen. Ha Abby nem velem megy, akkor knnyen
tltheti az estt vagy az jszakt valamelyik dikszvetsgi trsammal. Nem voltak rossz csvk, de ha a trtneteiket hallgattam, s elkpzeltem, hogy Abbyrl meslnek, akkor kivert a vz.
Odastltam Abbyhez a kpadln, s tfogtam a vllt.
Ugyan mr, Gal. Eljssz velem?
Abby Americra pillantott, aztn Shepley-re. Csak pr msodpercbe telt, amg a tekintete megpihent rajtam, de egy istenverte
rkkvalsgnak tnt.
Amikor vgre a szemembe nzett, vgre leomlottak a falak.
Igen shajtott fel. Szemernyi lelkeseds sem volt a hangjban, de ez mit sem szmtott. Eljn velem, gondoltam, s ettl a
tudattl ismt levegt tudtam venni.
America felsikoltott rmben, ahogy a lnyok szoktak, tapsikolt, aztn elkapta Abbyt, s meglelte.
Shepley elismeren mosolygott rm, aztn Galambra.
Ksz, Abby simogatta meg Abby htt.
Mg nem lttam senkit, aki ilyen boldogtalan lett volna, hogy
velem kell kzs programot csinlnia. Igaz viszont, hogy nem
miattam volt boldogtalan.
70

A lnyok befejeztk a tollszkodst, s korn elindultak a

nyolcrai eladsukra. Shepley mg ott tblbolt, hogy elmosogasson. Boldog volt, hogy elrte a cljt.
Ksz, haver. Nem hittem, hogy America eljn.
Mi a fene, reg? ssze akarjtok hozni Galambot valakivel?
Nem. gy rtem, America esetleg. Nem tudom. Mit szmt?
Igenis szmt.
Komolyan?
Csak ne csinljtok ok? Nem akarom, hogy egy stt sarokban smroljon Parker Hayesszel.
Shepley blintott, mikzben lesiklta a tojst a serpenyrl.
Vagy mssal.
s?
Mit gondolsz, ez meddig megy el?
A homlokomat rncoltam.
Fogalmam sincs. Megy, amg megy. Csak ne baszakodj velem.
Mondd, Travis, akarod Abbyt vagy sem? Elg barom dolognak tnik, hogy mikzben nem is jrsz vele, mindent elkvetsz,
hogy ne jrjon senkivel.
Csak bartok vagyunk.
Shepley ktked mosollyal nzett rm.
A bartok arrl beszlnek, hogy dugnak a htvgn. A ti esetetekben ezt valahogy nem tapasztalom.
Igaz, de ez nem jelenti, hogy ne lennnk bartok.
Shepley szemldke hitetlenkedve szaladt fel.
Pedig azt jelenti, haver.
Nem tvedett. Csak nem akartam beismerni.
Csak ppen Kis sznetet tartottam, s felnztem, hogy
lssam Shepley arckifejezst. Mind kzl tlne el legkevsb,
de gyngesgre vallott volna, ha elrulom, mi jr a fejemben, s
milyen gyakran gondolok Abbyre. Shepley megrten, de ettl
71

mg nem reztem volna jobban magam, ha fennhangon is kimondom. Van benne valami, amire szksgem van. Ennyi az
egsz. Furcsa, hogy azt gondolom, piszkosul men lny, s nem
akarok rajta osztozkodni?
Nem osztozkodhatsz, ha nem a tied.
Mi a fent tudok az egytt jrsrl, Shep? Azt, amit te. Csak
tged ismerlek meg a nyakatekert, rgeszmsen csimpaszkod
kapcsolataidat. Ha megismerkedik valakivel, s jrni kezd vele,
elvesztem.
Akkor jrj vele.
Mg nem llok r kszen rztam a fejemet.
De mirt? Flsz? krdezte Shepley, s a kpembe vgta a
mosogatrongyot. A rongy a fldre esett, n meg lehajoltam, hogy
felvegyem. Amikor jra meg jra kicsavartam, az anyag megcsavarodott s megfeszlt a kezeim kztt.
Abby ms, Shepley. Rendes.
Mire vrsz?
Gondolom, mg egy nyoms rvre.
Shepley helytelenten elfintorodott, aztn lehajolt, hogy beindtsa a mosogatgpet. Gp- s blgetsi zajok tltttk be a
konyht. Shepley visszaindult a szobjba.
Nemsokra itt a szletsnapja. Mare ssze akar trombitlni
neki valamit.
Abby szletsnapjra?
Igen. gy msfl ht mlva lesz.
Muszj csinlnunk valamit! Tudod, mit szeret? America kitallt mr valamit? Azt hiszem, nem rt vennem neki valamit. Mi a
francnak rlne?
Shepley mosolyogva csukta be az ajtajt.
Biztos kitallsz valamit. tkor kezddik az rnk. A
Chargerrel jssz?

72

 Nem. Megprblom ismt feldesgetni Abbyt a motoromra.

Csak gy tudok a combjai kz frkzni.
Shepley felnevetett, s becsukta az ajtt maga mgtt.
A szobmba mentem, farmert s plt hztam. Trca, telefon,
kulcsok. Sosem lennk lny, gondoltam. A fl letk elmegy azzal, hogy reggel felkszlnek arra, hogy elmenjenek hazulrl.
Az rnak sehogy sem akart vge szakadni, aztn tvgtattam a
kampuszon a Morgan Hallhoz. Abby a bejrat eltt llt egy csvval, s rgtn felforrt a vrem. Pr msodperccel ksbb rismertem Finchre, s megknnyebblten shajtottam fel. Abby azt
vrta, hogy elszvja a cigarettjt, s nevetett azon, amit mondott.
Finch a karjval hadonszott nyilvn valami szuper trtnet kells kzepn volt , s csak olyankor hagyta abba, amikor megszvta a cigijt.
Amikor feljk kzeledtem, Finch Abbyre kacsintott. Ezt j
jelnek vettem.
Szia, Travis mondta nekl hangsllyal.
Finch biccentettem fel, s rgtn Abby fel fordultam.
Hazamegyek, Gal. Elvigyelek?
Most kszlk bemenni vigyorgott fel rm.
Elfacsarodott a szvem, s hamarabb jrt a szm, mint ahogy
gondolkodtam.
Ma jjel nem alszol nlam?
De igen. Csak ssze kell szednem pr dolgot, amit elfelejtettem.
Mint pldul?
Tbbek kztt a borotvmat. Mit rdekel?
A fenbe is, nagyon brtam.
Ideje is, hogy leborotvld a lbad. Tisztra feldrzsltl.
Finch szeme kidlledt.
Abby a homlokt rncolta.

73

 gy indul tjra a pletyka! pillantott Finchre. Csak alszom

az gyban csakis alszom.
Na, persze vgta r Finch nelglt vigyorral.
Mieltt szbe kaphattam volna, Abby mr bent is volt, s felfel vgtatott a lpcsn. Kettesvel rohantam utna, hogy utolrjem.
Ne lgy pipa. Csak vicceltem.
Mris azt felttelezik, hogy lefeksznk egymssal. Te meg
csak rontasz a helyzeten.
Ktsgkvl rossz dolognak tekintette, ha velem lefekdne. Ha
eddig ktsgeim voltak, hogy ilyen szempontbl br-e, akkor most
megadta a vlaszt: nem csak nem br, de pokolian nem.
Kit rdekel, mit gondolnak?
Engem, Travis! Engem! Benyomta a koleszbeli szobja ajtajt, aztn a szoba egyik vgbl a msikba cikzott, fikokat
hzglt ki s csukott be, s a holmit egy zskba gymszlte. Hirtelen majd megfulladtam a lesjt vesztesgrzettl, amitl az
ember vagy srva fakad, vagy nevetni kezd. Kuncogs trt fel a
torkombl.
Abby szrke szeme elsttlt, s rm szegezdtt.
Nem vicces. Azt akarod, hogy az egsz suli azt higgye, az
egyik lotyd vagyok?
Az egyik lotym? Nem az enymek! Ezrt lotyk.
Kivettem a htizskot a kezbl. Rosszul festett a dolog. A
hozzm fzd kapcsolat, nem is szlva egy egytt jrsrl Abby
szemben a hrneve besrozst jelentette. Mirt akart mgis a
bartom lenni, ha gy rzett irntam?
Senki sem hiszi. s ha mgis, gy jobb, ha nem jut a flembe
mondtam.
Kitrtam eltte az ajtt, s Abby dhsen kivonult. Amikor elengedtem az ajtt, hogy utna menjek, megtorpant, amitl knytelen voltam lbujjhegyen egyenslyozni, nehogy elssem.
Az ajt becsapdott mgttem, s elre tasztott.
74

 H! tkztem neki.
Sarkon fordult.
, istenem! Elszr azt hittem, az sszetkzsnk fjdalmat okozott neki. Dbbent arckifejezse egy pillanatra nyugtalantani kezdett, aztn gy folytatta: Biztosan azt kpzelik, hogy
egytt jrunk, s te amellett szgyentelenl folytatod a ku korbbi letmdodat. Sznalmasan festhetek! Kis sznetet tartott, ahogy a rbreds szrny rzse tsprt rajta, aztn megrzta a fejt. Szerintem nem kellene tovbb veled maradnom.
Egy ideig nagy ltalnossgban tartanunk kellene a tvolsgot.
Kivette a zskot a kezembl, n meg kikaptam a markbl.
Senki sem kpzeli, hogy egytt vagyunk, Gal. Nem kell megszaktanod velem a beszl viszonyt, hogy bebizonyts valamit.
Elkeseredett voltam, ami nagyon is felkavarta a lelkillapotomat.
A zskjt hzta, n pedig elszntan visszarntottam. Nmi huzakodst kveten csggedten mordult fel.
Akadt-e mr olyan lny bart, aki nlad lakott? Hoztadvitted ket az iskolba? Velk ebdeltl-e minden ldott nap?
Senki sem tudja, mit gondoljon rlunk, mg akkor sem, amikor
felvilgostjuk ket!
A zskjval elindultam a parkol fel, a gondolataim egymst
kergettk.
Majd n helyre teszem, rendben? Nem akarom, hogy miattam brki is kevsb becsljn.
Abby mindig is rejtly volt, de meglepett a tekintetben tkrzd fjdalmas srtettsg. Annyira feldlt, hogy brmit megtettem
volna, hogy visszavarzsoljam az arcra a mosolyt. Feszengett s
lthatan zaklatott volt. Annyira gylltem, hogy gy rez, hogy
megbntam minden ktes dolgot, amit letemben tettem, mert
azzal eggyel tbb dolog llt az utamba.
s akkor csapott belm a felismers: soha nem lesz bellnk
egy pr. Mindegy, mit teszek, vagy milyen svindlivel frkzm a
75

kegyeibe, soha nem leszek szmra elg j. Nem akartam, hogy

egy hozzm hasonl mellett kssn ki. Be kell rnem azokkal az
idmorzskkal, amiket lehullat nekem.
Keser pirula volt ezt beismerni magamnak, ugyanakkor egy
ismers hang azt sgta a lelkem mlyrl, hogy kzdenem kell
azrt, amit akarok. A harc knnyebbnek tnt, mint a msik vlasztsi lehetsg.
Hadd krptoljalak! Gyere el velem a Dutchba ma este! A
Dutch egy lrms, koszlott, de men kis hely volt, valamivel kevsb zsfolt a Rednl. Nem rontotta benne annyi dgkesely a
levegt.
Hisz az egy motoros br! vonta ssze a szemldkt.
Ok, akkor menjnk el a klubba. Elviszlek vacsorzni, aztn
benzhetnnk a Red Door-ba. Meghvlak.
Hogy rendezn a problmt, ha meghvsz vacsorzni, aztn
egy klubba? Ha egytt ltnak minket, csak rontunk a helyzeten.
Felktttem a zskjt, aztn felltem a motoromra. Ezttal
nem vitatkozott a zsk miatt, amit j jelnek vettem.
Gondolj csak bele: n rszegen, egy hinyos ltzet lnyokkal teli teremben? Amikor megltnak minket, senki sem
hiszi majd, hogy egy pr vagyunk.
s nekem mgis mit kellene csinlnom? Felcspni a brban
egy pasit, s hazavinni, hogy mindenki eltt vilgos legyen a helyzet?
sszevontam a szemldkmet. Megfeszlt az llam, amikor
arra gondoltam, hogy elmegy egy pasival. Mintha citromba haraptam volna.
Ezt nem mondtam. Szksgtelen tllni a clon.
A szemt forgatta, aztn felkapaszkodott mgm, s tfogta a
derekamat.
s egy tallomra felszedett lny majd kvet minket a brbl
haza? gy krptolsz?
76

 Csak nem vagy fltkeny, Galamb?

Mire? Egy szexulis ton terjed betegsggel fertztt hlyre, akit reggel bepccentesz?
Nevettem, s beindtottam a motort. Ha tudn, mennyire kizrt, hogy ilyesmi trtnjen, gondoltam. A jelenltben mindenki
ms httrbe szorult. Teljes erbl kellett koncentrlnom, hogy
egy lpssel megelzzem.
Elmesltk Shepley-nek s Americnak, hova kszlnk, aztn a lnyok megkezdtk a szoksos kszldst. Elsnek ugrottam be a zuhany al, s ksn bredtem r, hogy utolsnak kellett
volna, mert a lnyoknak jval tbb idejkbe telt elkszlni, mint
Shepley-nek s nekem.
Shepley-vel s Americval aztn mg egy rkkvalsgig vrtunk Abbyre, hogy kijjjn a frdszobbl, de amikor vgre
kilpett, majdnem hanyatt estem. A rvid fekete ruhban vgtelenl hossznak tnt a lba. A melle majdnem kibuggyant a ruhbl, de ha egy bizonyos szgbe fordult, alig lehetett ltni. Hossz
tincseit oldalra hzta ahelyett, hogy simn kibontva viselte volna.
Nem emlkeztem arra, hogy ilyen barna, de a bre egszsgesen ragyogott el ruhja stt anyagbl.
Forms lbak jegyeztem meg.
Elmosolyodott.
Nem emltettem, hogy varzsborotvm van?
Varzs, egy fent! Kibaszottul kprzatos volt.
Szerintem nem a borotva teszi.
A keznl fogva vonszoltam ki az ajtn, s Shepley
Chargerhez vezettem. Nem hzta el a kezt, s addig fogtam,
mg a kocsihoz nem rtnk. Helytelennek reztem, hogy elereszszem. Amikor a sushi tteremhez rtnk, belps eltt sszefztem az ujjaimat az vvel.
Elbb egy, aztn mg egy kr szakt rendeltem. A pincrn
nem krte el az igazolvnyainkat, amg srt nem krtem. Tudtam,
77

hogy Americnak hamis az igazolvnya, s lenygztt, amikor

Abby hidegvrrel elkapta az vt. A pincrn megnzte, aztn
elment, n meg elcsptem az igazolvnyt. A sarokban ott volt a
fnykpe, s amennyire meg tudtam llaptani, minden trvnyesnek tnt. Mg sosem lttam kansasi igazolvnyt, de ez kifogstalannak ltszott. A Jessica James nv llt rajta, s ki tudja, mirt, de ez felajzott. spedig iszonyan.
Abby megpcklte az igazolvnyt, ami kiesett a kezembl,
pedig elkapta, mieltt a padlra esett, s egy szempillants alatt
eltntette a tskjban.
Elmosolyodott, n meg az asztalra knyklve visszamosolyogtam r.
Jessica James?
Utnozta a mozdulatomat: leknyklt, s a szemembe nzett.
Nagyon magabiztos volt, s vgtelenl szexi.
Igen. s?
rdekes vlaszts.
Ahogy a kaliforniai sushitekercs is, buzikm.
Shepley nevetsben trt ki, aztn hirtelen elhallgatott, amikor
America felhajtotta a srt.
Lassts, bbi. A szak ksbb vg fejbe.
America megtrlte a szjt, s elvigyorodott.
Ittam mr szakt, Shep. Ne aggdj.
Minl tbbet ittunk, annl hangosabbak lettnk. A szemlyzet
nem bnta, valsznleg azrt, mert ks volt, s csak pran ltek
az tterem tvolabbi sarkban, akik ppen olyan rszegek voltak,
mint mi. Kivve Shepley-t. tlsgosan vta a kocsijt, ezrt keveset ivott, ha vezetett, s Americt a kocsijnl is jobban szerette.
Ha America is vele volt, Shepley nemcsak azt figyelte, mennyit
iszik, de betartott minden kzlekedsi szablyt, s az irnyjelzt is
bekapcsolta.
Pinabubus.
78

A pincrn odahozta a szmlt, n meg pnzt dobtam az asztalra, s megbktem Abbyt, amg ki nem slisszolt a bokszbl. Jtkosan meglktt, n pedig fesztelenl tkaroltam, mg a parkoln a kocsihoz mentnk.
America belt a bartja mell elre, s nyalni kezdte a flt
Abby rm nzett, s a szemt forgatta, de jl rezte magt annak
ellenre, hogy a kukkolda rabul ejtett kznsge voltunk.
Miutn Shepley befordult a Red el, ktszer-hromszor is vgighajtott a kocsisorok kztt.
Ha krhetnm, mg ma este, Shep mormolta America.
Figyelj, szlesebb helyet keresek. Nem akarom, hogy valami
rszeg marha megkarcolja a festket.
Ht, ha mondta! De persze az is lehet, hogy hzni akarta az
idt, hogy America alapos frdetsben rszestse a halljratait.
Beteges.
Shepley leparkolt a kocsisor szln, n pedig kisegtettem
Abbyt. A ruhjt hzogatta s igazgatta, majd megrzta kicsit a
cspjt, mieltt megfogta a kezemet.
Mr krdezni akartalak benneteket az igazolvnyaitokrl
jegyeztem meg. Hibtlanok. Nem errefel szerezhetttek ket.
Ezt biztosan tudtam, n is sokat szereztem mr.
Ht igen, egy ideje mr megvannak. Szksg volt rjuk
Mi az rdgnek volt szksge hamis igazolvnyra?
Wichitban.
A talpunk alatt csikorgott a murva, s Abby ersebben csimpaszkodott a kezembe, ahogy a lba alatti kveket kerlgette.
America megbotlott. sztnsen elengedtem Abby kezt, de
Shepley elkapta a bartnjt, mieltt a fldre zuhant volna.
J, ha az embernek vannak kapcsolatai kuncogott
America.
Szent g, asszony markolta a karjt Shepley, mieltt
America hasra esett volna. Ma estre mr ksz vagy.
79

A homlokomat rncoltam, s azon trtem a fejemet, mit jelent

ez az egsz.
Mirl beszlsz, Mare? Mifle kapcsolatok?
Abbynek vannak rgi bartai, akik
Hamis igazolvnyok, Trav szaktotta flbe Abby, mieltt
America befejezhette volna. Ha rendes igazolvnyt akarsz, ismerned kell a megfelel embereket, nem?
Americra pillantottam, s reztem, hogy valami nincs rendjn, de mindenhova nzett, csak rm nem. Nem tnt j tletnek szvzni, fleg azrt, mert Abby most szltott Travnek. Az
szjbl hozz tudtam volna szokni. Odanyjtottam a kezemet.
De igen vlaszoltam.
Egy szlhmos ravasz mosolyval nzett rm, s elfogadta a kezemet. Lttam, hogy azt hiszi, sikerlt tejtenie. Ezt a tmt ksbb okvetlen fel kell melegtenem, gondoltam.
Krek mg egy italt! kiltotta, s a klub nagy piros ajtaja fel hzott.
Olcs feleseket! rikkantotta America.
Shepley felshajtott.
Ht persze! Pontosan erre van szksged, mg egy felesre.
A teremben minden fej arra fordult, amikor Abby belpett.
Mg nhny pasi is, aki a bartnjvel volt, gtlstalanul tekerte a
fejt vagy htradnttte a szkt, hogy teljes kpet kapjon.
A kibaszott letbe! Pocsk este lesz gondoltam, s szorosabban fogtam Abby kezt.
A tncparketthez legkzelebbi brpulthoz masroztunk. Megan
a bilirdasztalok fsts rnykban llt. A szokott vadszterletn.
Nagy, kk szemvel hamarabb kiszrt, mint ahogy felfedeztem
volna, hogy ott ll. Nem figyelt sokig. Mg Abby kezt fogtam, s
Megan arckifejezse rgtn megvltozott, amint szrevette. Odabiccentettem, pedig gnyosan mosolygott.

80

Szabad volt a szokott helyem a pultnl, de csak az az egy hely

volt res. Cami ltta, hogy a htam mgtt Abbyvel belpek. Kurtn felnevetett, s figyelmeztette a tbbi csvt, akik a brszkeket
elfoglaltk, hogy kilakoltats vrhat. Egy hangos sz nlkl hztk el a belket.
Mondjon, ki mit akar, a pszichotikus seggfejsgnek is megvannak az elnyei.

81

Hetedik fejezet

Bepipulva

IELTT A BRPULTHOZ RTNK,

AMERICA A LEGJOBB bartnjt a tncparkettre vonszolta. Abby neonrzsaszn tsarkja

vilgtott a sttben, s elmosolyodtam, amikor America vad
tncmozdulatain nevetett. A tekintetem vgigvndorolt a fekete
ruhjn, s megllt a cspjnl. Meg kell hagyni, tudta mozgatni
Szexi gondolatok tlttek az eszembe, s knytelen voltam elfordulni.
A Red Doorban kzepes volt a zsfoltsg. Akadt nhny j
arc, de a tbbsg trzsvendg volt. Az jak friss hsnak tntek
azok szmra, akiknek nem terjedt tovbb a kpzeletk annl,
minthogy minden htvgn megjelenjenek itt. Kivlt az olyan lnyok szmtottak itt jnak, mint Abby s America.
Rendeltem egy srt, felhajtottam a felt, aztn ismt a tncparkett fel fordultam. Muszj volt a szememet mereszteni, fleg
miutn tudtam, hogy ugyanolyan kifejezs l az arcomon, mint a
teremben minden csvnak, aki ket bmulja.
Vge lett a szmnak, s Abby visszahzta Americt a brpulthoz. Lihegtek, mosolyogtak, s csak annyira izzadtak, hogy szexik
legyenek.
Ez lesz egsz este, Mare. Ne is vegyl rluk tudomst figyelmeztette Shepley.
America undorral fintorodott el, amikor mgm pillantott.
Csak elkpzelni tudtam, ki lehet ott. Megan nem lehetett, sosem hzdott httrbe.

82

 Olyan, mintha Vegas lehnyt volna egy raks dgkeselyt

gnyoldott America.
A vllam fltt htrapillantottam, s Lexi hrom dikszvetsgi
trsa llt egymshoz szorulva, egy negyedik meg mellettem mosolygott szlesen. Elmosolyodtak, amikor sszevillant a tekintetnk, de azonnal visszafordultam, s kiittam a srmet. Ha a lnyok gy viselkedtek a kzelemben, az valamilyen oknl fogva
mindig bepccentette Americt. De a dgkeselyk emltsvel
maximlisan egyetrtettem.
Rgyjtottam, s rendeltem mg kt srt. A mellettem ll
szke, Brooke, tovbb mosolygott, s az ajkt harapdlta. Megdermedtem, mert nem tudtam eldnteni, elsrja-e magt vagy
meglel. Amg Cami le nem pattintotta a kupakot a srkrl,
nem is sejtettem, mirt l az a nevetsges kifejezs az arcn. Felkapta a srt, s bele akart kortyolni, de kitptem a kezbl, mieltt megtehette volna, s odanyjtottam Abbynek.
Bocs nem a tid mondtam.
Brooke dhsen elvonult a bartnihez. Abby azonban lthat elgedettsggel frfiasan nagyokat kortyolt.
Mintha brmikor is vennk egy srt valami csajnak egy brban szaladt ki a szmon. Azt hittem, Abby ettl mg jobban rzi
magt, de inkbb feltartotta a srt, s savany kpet vgott.
Te ms vagy jegyeztem meg floldalas mosollyal.
Lthat ingerltsggel koccintotta az vegt az enymhez.
Mivel n vagyok az egyetlen lny, akivel egy totl ignytelen
pasi nem akar lefekdni. Ivott egy kortyot, de elhztam az veget a szjtl.
Viccelsz? Amikor nem vlaszolt, a maradktalan hats
kedvrt kzelebb hajoltam hozz. Elszr is igenis ignyes
vagyok. Mg sosem fekdtem le ronda nvel. Soha. Msodszor is
le akartam veled fekdni. Mr vagy tven klnfle mdon elkpzeltem, hogy ledntelek a kanapmra, de nem tettem, mert
83

mr nem gy nzek rd. Nem arrl van sz, hogy nem vonzdom
hozzd, csak szerintem ennl jobb vagy.
nelglt mosolyra hzta a szjt.
Azt hiszed, tl j vagyok hozzd.
Hihetetlen! Egyszeren nem fogta fel.
Az ismeretsgi krmben nem tallnk olyan pasit, aki elg
j volna hozzd.
Az nelgltsg elolvadt, s meghatott, elismer mosoly vltotta fel.
Ksz, Trav mondta, s letette az res veget a pultra. Ha
rsznta magt, jl brta az italt. Az ilyet ltalban rszegesnek
neveztem volna, de olyan magabiztosan viselkedett... nem is tudom, minden, amit tett, szexi volt.
Fellltam, s megragadtam a kezt.
Gyere. A tncparkettre rngattam, meg kvetett.
Ne! Sokat ittam! El fogok esni!
Amint a tncparkettre rtnk, megfogtam a cspjt, s olyan
szorosan prseltem magamhoz, hogy teljesen sszesimultunk.
Pofa be, s tncolj.
Megsznt a kuncogs, eltnt a mosoly az arcrl, s a zene
ritmusra hozzm simulva mozogni kezdett. Kptelen voltam
tvol tartani tle a kezemet. Minl kzelebb voltunk, annl kzelebb akartam hzni magamhoz. A haja bebortotta az arcomat, s
br olyan rszeg voltam, hogy szpen haza kellett volna mennem,
az rzkszerveim pengelesek voltak. Attl, hogy milyen rzs
volt hozzm drgldz feneke, a zenre ring cspje, buja
mozdulatai, vagy az, ahogy a fejt htrahajtotta a mellkasomra, s
a tarkjt a vllamon pihentette. Szerettem volna egy stt sarokba hzni, s a nyelvemmel felfedeztra indulni a szjban.
Abby pajkos mosollyal fordult felm. A keze a vllamtl indult, s az ujjai lesiklottak a mellkasomon a hasamra. Teljesen
bekattantam, gy kvntam, hogy ott helyben megdntttem vol84

na. Httal fordult felm, s a szvem mg hangosabban drmblt

a mellkasomban. gy sokkal kzelebb kerlt hozzm. Megragadtam a cspjt, s mg szorosabban vontam magamhoz.
tfogtam a derekt, s a hajba temettem az arcomat. titatta
az izzadtsg, s az illata a parfmjvel keveredett. Az agyamban
nem maradt jzan gondolat. A szmnak vge lett, de Abby nem
mutatta jelt, hogy abba akarn hagyni a tncot.
Abby a vllamra ejtette a fejt. A haja flrecsszott, s megpillantottam vertktl fnyl nyakt. Odalett az akaraterm. A fle
mgtti finom brhz rintettem az ajkamat, de ott kptelen voltam megllni, s ajkaimat sztnyitva nyelvemmel ittam fel a ss
izzadtsgot a brrl.
Abby teste megfeszlt. Elhzdott.
Mi az, Gal? krdeztem. Kuncogtam, azonban olyan arcot vgott, mintha meg akarna tni. Azt hittem, remekl szrakozunk, viszont olyan dhs volt, mint amilyennek mg nem lttam.
m ahelyett, hogy nekem esett volna, inkbb tnyomakodott a
tmegen a brpulthoz. Utna mentem, s tudtam, nemsokra
gyis megtudom, hogy pontosan mi rosszat is tettem.
Felmsztam mell a szabad helyre, s figyeltem, ahogy int
Caminek, s mg egy srt kr. n is rendeltem egyet magamnak,
aztn nztem, ahogy legurtja az veg felt. Az veg nagyot csattant, amikor lecsapta a pultra.
Azt kpzeled, ettl majd mskppen vlekednek rlunk?
fakadt ki.
Kurtn felnevettem. Azutn, hogy a farkamnak nyomta magt,
hirtelen nyugtalankodni kezdett a ltszat miatt?
Ftylk r, mit gondolnak rlunk.
Csnyn nzett rm, aztn elrefordult.
Galamb rintettem meg a karjt.
Elhzdott tlem.
85

 Ne. Sosem lehetek olyan rszeg, hogy hagyjam, hogy lednts

arra a kanapra.
A dhtl vrset lttam. Sosem bntam vele gy. Soha! Bezsongtott, aztn egy-kt kis cskot nyomtam a nyakra, s mris
kiborul?
Szra nyitottam a szmat, de Megan bukkant fel mellettem.
, csak nem Travis Maddoxot ltom?
Szia, Megan.
Mutass be a bartndnek mosolygott Megan.
Abbyt lthatan vratlanul rte a dolog, Megant sasolta, aki
profi volt abban, hogy billentse a helyzetet a maga javra.
Nagyon jl tudta, hogy Abby nem a bartnm. Aranyszably:
Ha a kinzett frfi randin van vagy nnem bart trsasgban,
knyszertsk az elktelezettsg hinynak beismersre. Bizonytalansgot teremt s alssa az nbizalmat.
Tudtam, mire megy ki a jtk. A pokolba is, ha Abby egy baromarc faszfejnek tart, akkor viselkedjek is gy, gondoltam. Vgigcssztattam a srmet a pulton, az veg a vgn belezuhant a
teli szemetesbe.
Nem a bartnm.
Szndkosan tudomst sem vettem Abby reakcijrl, hanem
megfogtam Megan kezt, s a tncparkettre vezettem. Boldogan
lengetve sszekulcsolt kezeinket engedelmesen jtt mellettem.
Megannel mindig j muri volt tncolni. Gtlstalan volt, s hagyta,
hadd csinljak vele, amit csak akarok. A tncparketten is, meg
azon kvl is. A tbbi tncos szoks szerint abbahagyta a tncot, s
minket figyelt.
Mskor is knos feltnst keltettnk, de most a szokottnl is
bujbb hangulatban voltam. Stt haja nem is egyszer az arcomba
csapdott, de kba voltam. Felkaptam, meg a derekam kr
fonta a lbt, aztn derkbl htrahajolt, s a feje fl nyjtotta a
karjt. Mosolygott, mialatt a br kznsge eltt az aktust imitl86

tam, s amikor letettem a fldre, elrehajolt, s megfogta a bokjt.

Az arcomon vertk csrgtt. Megan bre olyan izzadt volt,
hogy a kezem lecsszott rla, valahnyszor meg akartam rinteni.
A plja mer vz volt, ahogy az enym is. Odahajolt, hogy cskoljam meg, a szjt kicsit sztnyitotta, de elhzdtam tle, s a
brpult fel nztem.
Akkor pillantottam meg. Ethan Coatsot. Abby azzal a mzos,
kacr, vigyl-haza mosollyal nzett r, amit egy ezer nbl sszeverdtt tmegben is rgtn felismertem.
Otthagytam Megant a tncparketten, s tnyomakodtam a krlttnk sszegylt tmegen. Mieltt elrhettem volna Abbyt,
Ethan odanylt, s megrintette a trdt. Eszembe jutott, mit
szott meg egy ve. A kezemet klbe szortva, Ethannek httal
kzjk lltam.
Mehetnk, Gal?
Abby a gyomromra tette a kezt, hogy flretoljon, s amint ismt megltta Ethant, elmosolyodott.
Beszlgetek, Travis. Maga el tartotta a kezt, s amikor
rezte, milyen izzadt lett a tenyere, sznpadiasan a szoknyjba
trlte.
Ismered ezt a csvt?
Mg szlesebben vigyorgott.
Ethan.
Ethan kezet nyjtott.
rlk, hogy megismerhetlek.
Kptelen voltam levenni a szememet Abbyrl, aki a vele
szemben l beteg, perverz faszira mosolygott. Nem fogtam kezet
Ethannel, hanem azt vrtam, hogy Abbynek eszbe jusson, hogy
ott llok.
Lenzen intett felm.

87

 Ethan, Travis. A hangja fele annyira sem volt lelkes,

amikor engem mutatott be, amitl mg jobban bepipultam.
Dhsen nztem le Ethanre, aztn kinyjtott kezre.
Travis Maddox. A hangom mr nem lehetett volna halkabb s fenyegetbb.
Ethan szeme elkerekedett, s feszlyezetten hzta vissza a kezt. Travis Maddox?
Kinyjtott karral fogtam meg Abby hta mgtt a korltot.
Igen. s?
Lttam, ember, a tavalyi kzdelmedet Shawn Smithszel. Azt
hittem, emberhall lesz a vge.
sszehzott szemmel nztem r, s sszeszortottam a fogaimat.
Szeretnd mg egyszer ltni?
Ethan felnevetett, a tekintete ide-oda jrt kzttnk. Amikor
rjtt, hogy komolyan gondoltam, zavartan rmosolygott Abbyre,
aztn tvozott.
Most mr mehetnk? frmedtem r Abbyre.
Tudsz rla, hogy iszony seggfej vagy?
Rosszabbnak is hvtak mr. Kinyjtottam a kezemet, pedig megfogta, s hagyta, hogy lesegtsem a brszkrl. Annyira
azrt nem lehetett dhs.
Harsny fttyel jeleztem Shepley-nek, aki az arckifejezsemet
ltva rgtn tudta, hogy ideje tvozni. A vllammal lktem flre az
utunkbl a tmeget, s szgyentelenl rtatlan nzeldket is
feldntttem, hogy levezessem a dhmet, amg Shepley ki nem
vezetett minket, s t nem vette tlem az irnytst.
Amint kirtnk, megfogtam Abby kezt, de kitpte a szortsombl.
Sarkon fordultam, s az arcba vltttem.
Meg kellene, hogy cskoljalak, s tlesnk az egszen! Kptelenl viselkedsz! Megcskoltam a nyakadat, s akkor mi van?
88

Abby htrahajolt, s amikor mg gy sem kerlt elg tvol tlem, eltolt magtl. Brmennyire nem lttam a piptl, Abby
nem ismert flelmet, amit nagyon szexinek talltam.
Nem vagyok az alkalmi szexpajtid, Travis.
Hitetlenkedve csvltam a fejemet. Ha volt mg valami, amivel
ki tudtam ezt verni a fejbl, nekem fogalmam sem volt, mi lehet
az. Attl a pillanattl, hogy elszr meglttam, klnleges volt
szmomra, s valahnyszor mdom nylt r, prbltam ezt a tudomsra is hozni. Hogy tudnm mg megrtetni vele? krdeztem magamtl. Mennyire bnjak mg vele mshogy?
Sosem mondtam, hogy az vagy! Reggeltl estig a kzelemben vagy minden nap, az gyamban alszol, de kzben tbbnyire
gy teszel, mintha nem akarnd, hogy egytt lssanak veled.
Hiszen veled jttem ide!
Csakis tisztelettel bntam veled, Galamb!
Nem. Csak gy bnsz velem, mint a tulajdonoddal. Nem volt
jogod gy elkergetni Ethant!
Tudod te egyltaln, kicsoda Ethan? Amikor megrzta a
fejt, kzelebb hajoltam hozz. Mert n igen. Tavaly szexulis
bntalmazsrt tartztattk le, de aztn ejtettk a vdat.
sszefonta a karjt.
, szval van bennetek valami kzs?
Vrs kd szllt le az agyamra, s egy rpke msodpercig
majd sztrobbantam a haragtl. Mly levegt vettem, hogy elmljon.
Erszaktevnek nevezel?
Abby elgondolkodott, s a ttovzstl elmlt a haragom.
volt az egyetlen, aki ilyen hatssal volt rm. Valahnyszor elfogott
a dh, mindig behztam valaminek vagy valakinek. Nt sosem
tttem meg, de biztos belevgtam volna az klmet a mellettnk
parkol teheraut oldalba.

89

 Nem, csak pipa vagyok rd! szrte a szt sszeszortott ajkai kztt.
Ittam, vilgos? A brd centikre volt az arcomtl, gynyr
vagy, s amikor vertkezel, valami kibaszottul mess az illatod.
Ht megcskoltalak! Bocs! Tedd vgre tl magad a dolgon!
Elgondolkodott a vlaszomon, s mosolyra hzdott a szja.
Szval gynyrnek tartasz?
Grimaszba torzult az arcom. Micsoda hlye krds!
Kprzatos vagy, s ezt te is tudod! Mirt mosolyogsz?
Minl jobban igyekezett visszafojtani a mosolyt, annl kevsb
sikerlt.
Nem rdekes. Menjnk.
Felkacagtam, aztn megcsvltam a fejemet.
Micso? Te? Komolyan az idegeimre msz!
Flig rt a szja a bkom hallatn, s mert alig t perc leforgsa
alatt dhng rltbl nevetsges bohcc vltam. Prblta letrlni a mosolyt az arcrl, amin nekem is mosolyognom kellett.
tfogtam a vllt, s magamban azt kvntam, brcsak megcskoltam volna.
Tisztra megbolondtasz. Tudod, igaz?
Csendben tettk meg a hazafel vezet utat, s amikor a laksba rtnk, Abby rgtn a frdszobba ment, s bellt a zuhany al. Amilyen kbult voltam, nem volt kedvem vgignzni a
cucct, gy kikaptam egy bokszeralsmat meg egy plt. Bekopogtam a frdszobaajtn, de nem vlaszolt, gy bementem, a mosdra tettem, aztn kimentem. Amgy sem tudtam, mit mondjak
neki.
Bejtt a szobmba, az ajkn mg mindig ott jtszott az elbbi
mosoly. A ruhimban olyan volt, mint egy gyerek felnttholmiban. Bezuhant az gyba.
Nztem egy pillanatig, pedig visszabmult rm; biztos az jrt
a fejben, mire gondolok. A baj csak az volt, hogy n magam sem
90

tudtam. A tekintete lassan levndorolt a szememrl a szmra. s

akkor mr tudtam.
J jt, Gal suttogtam, s Abbynek htat fordtva szidtam
magamat, mint a bokrot. De rszeg volt, n meg nem lek vissza a
helyzettel. Fkppen nem akkor, amikor megbocstotta nekem
azt a magamutogatst, amit Megannel mveltem.
Abby pr percig forgoldott, aztn mly levegt vett.
Trav? krdezte, s felknyklt.
Igen? krdeztem, de nem mozdultam. Attl fltem, ha a
szembe nzek, teljesen cserben hagy a jzan eszem.
Tudom, hogy rszeg vagyok, s irdatlanul sszekaptunk
ezen, de
Nem fekszem le veled, ne is krd.
Micsoda? Nem!
Nevettem, s fel fordultam. des, elszrnyedt arccal nzett
rm.
Mi az, Galamb?
Ez mondta. A fejt a mellkasomra fektette, aztn tfogta a
derekamat, s maghoz szortott.
Nem erre szmtottam. Egyltaln nem. Feltartottam a kezemet, mert fogalmam sem volt, mit tegyek.
Te tnyleg rszeg vagy.
Tudom mondta a legcseklyebb zavar nlkl.
Fggetlenl attl, milyen dhs lesz majd reggel, nem tudtam
nemet mondani. Egyik kezemet a htra tettem, a msikat a nedves hajra, aztn homlokon cskoltam.
Nlad zavarba ejtbb nt mg nem ismertem.
Ez a legkevesebb, amit megtehetsz rtem, miutn elriasztottad az egyetlen pasit, aki ma este odajtt hozzm.
Ethanre, az erszaktevre clzol? Ht igen, azrt tnyleg az
adsod vagyok.
Nem rdekes felelte, s kezdett elhzdni.
91

sztnsen reagltam. A derekamhoz szortottam a karjt.

Nem! Komolyan beszlek. vatosabbnak kell lenned. Ha
nem lettem volna ott mg csak gondolni sem akarok r. s
most azt akarod, hogy krjek bocsnatot, amirt elkergettem?
Nem akarom, hogy bocsnatot krj. Egyltaln nem errl
van sz.
Akkor ht mirl? krdeztem. letemben mg soha semmirt nem knyrgtem, de most magamban azrt fohszkodtam, hogy azt mondja, kvn. Hogy szeret s fontos vagyok neki.
Vagy brmit, valamit. Olyan kzel voltunk egymshoz. Mr csak
millimterekre volt a sznk, s risi lelkier kellett ahhoz, hogy
ellenlljak a ksrtsnek.
A homlokt rncolta. Rszeg vagyok, Travis. Ez az egyetlen
mentsgem.
Csak azt szeretnd, ha magamhoz lelnlek, mg el nem alszol?
Nem vlaszolt.
Megfordultam, s egyenesen a szembe nztem.
Nemet kellene mondanom, hogy a vits krdsben bebizonytsam az igazamat. sszevonta a szemldkt. De ksbb
utlnm magam, ha nemet mondank, s tbb nem krnl r.
Boldogan a mellkasomra fektette az arct. Szorosan kr fontam a karomat, s nagyon nehezemre esett az nuralom.
Nem kell kifogsokat keresned, Galamb. Egyszeren csak
elg, ha megkrsz.

92

Nyolcadik fejezet

BBY MG ELTTEM ZUHANT MLY NTUDATLANSGBA.

Egyenletess vlt a llegzse, s hozzm simul teste ellazult. Meleg volt a bre, llegzetvtelkor halkan, desen szuszogott. Mrhetetlenl j volt a karomban tartani. Ehhez seperc alatt hozz
tudnk szokni, gondoltam. s brmennyire is megrettentem ettl
a gondolattl, nem moccantam.
Ismerve Abbyt, tudtam, hogy amint felbred, eszbe jut, menynyire kemny csaj, s ordtozik majd velem, hogy hagytam, hogy
ez megtrtnjen, vagy mg rosszabbat tesz: elhatrozza, hogy ez
tbb nem fordulhat el.
Nem voltam annyira ostoba, hogy remnykedjek, vagy elg
ers, hogy gtat vessek az rzelmeim radsnak. Lehullt a hlyog
a szememrl. Vgl mgsem vagyok olyan tks. Nem voltam az,
ha Abbyrl volt sz.
Lassult a llegzetvtelem, a testem elernyedt, de mg kzdttem a fradtsg ellen, ami aprnknt legyrt. Nem akartam lehunyni a szememet, s akr egyetlen pillanatt is elmulasztani
annak, hogy milyen rzs volt Abbyhez simulva fekdni.
Megmoccant, mire megdermedtem. Az ujjai a brmbe mlyedtek, aztn megint kzelebb hzdott, mieltt ismt elengedte
magt. Megcskoltam a hajt, s a homloknak tmasztottam az
arcomat.
Egy pillanatra lehunytam a szememet, s mly levegt vettem.
Amikor ismt kinyitottam a szememet, mr reggel volt. A
francba! Tudtam, hogy nem kellett volna.
93

Abby mellettem mocorgott, prblt kibjni allam. A lbamat

tvetettem rajta, s a karommal mg most is leltem.
Elg mr, Gal, alszom motyogtam, s magamhoz szortottam.
Egyenknt kihzta kezt-lbt allam, aztn kilt az gy szlre, s felshajtott.
tcssztattam a kezemet az gyon, s megrintettem kicsi, trkeny ujjait. Httal lt nekem, s nem fordult meg.
Mi baj, Galamb?
Megyek, iszom egy kis vizet. Te krsz valamit?
Megrztam a fejemet, s lehunytam a szememet. Vagy gy tesz
majd, mintha nem trtnt volna semmi, vagy pipa. Egyik lehetsg sem kecsegtetett sok jval.
Abby kiment, n meg fekdtem mg egy darabig. Prbltam
kedvet csinlni magamnak a felkelshez. Pokoli msnapossg
knzott, a fejem lktetett. Tompn hallottam Shepley mly hangjt, ezrt gy dntttem, kimszom az gybl.
Meztelen talpam csattogott a padln, ahogy a konyhba mentem. Abby a plmban s a bokszeralsmban llt, s csokoldszirupot nttt a gzlg zabpehelyre.
Ez beteg dolog, Gal morogtam, s pislogssal prbltam
lesebben ltni.
Neked is j reggelt.
Hallom, kzeleg a szletsnapod. Kamaszkorod utols mrfldkve.
Meglepetten elfintorodott.
Ht igen, de nem vagyok valami nagy szletsnap-nnepl.
Szerintem majd Mare elvisz valahova vacsizni vagy ilyesmi mosolyodott el. Ha akarsz, velnk tarthatsz.
Megvontam a vllamat, s gy tettem, mintha a mosolytl
nem olvadtam volna el. Szeretn, ha ott lennk!
Rendben. Vasrnaphoz egy htre lesz?
94

re.

Igen. s a tid?
prilisig kell vrnod. prilis 1-ig ntttem tejet a mzlim-

Ne izlj!
gy ljek ettem egy falatot. Mulattatott a meglepdse.
prilis bolondjra esik a szletsnapod?
Nevettem. Mindent megrt az arckifejezst ltni.
Igen! El fogsz ksni. Megyek ltzni.
Mare visz el kocsival.
Ez a kis visszautasts sokkal jobban fjt, mint kellett volna.
Eddig mindig velem ment be az egyetemre, s most hirtelen
Americt vlasztja? nkntelenl is felmerlt bennem, hogy az
elz jjel trtntek miatt. Valsznleg megint tvolsgot szeretne kztnk, s ez mrhetetlen csaldottsgot bresztett bennem.
Ahogy akarod fordtottam neki htat, mieltt megltta volna az arcomon az rzseimet.
A lnyok sietve felkaptk a htizskjaikat. America gy svtett
ki a parkolbl, mintha most raboltak volna bankot.
Shepley jtt ki a hlszobbl. ppen a pljt hzta fel, aztn
sszevonta a szemldkt.
Most mentek el?
Igen vlaszoltam szrakozottan. Elbltettem a mzlis tlamat, s Abby maradk zabpelyht a szemtbe dobtam. Alig
evett belle.
Mi a fene? Mare jformn el sem ksznt.
Tudtad, hogy rja van. Ne rinylj mr.
Shepley a mellkasra bktt.
Hogy n rinylok? Nem emlkszel a mlt jszakra?
Pofa be.
Pontosan erre gondoltam. Lelt a kanapra, s belebjt az
edzcipjbe. Krdezted Abbyt a szletsnapjrl?

95

 Nem mondott sokat, csak annyit, hogy nem szokta megnnepelni.

Mit csinljunk?
Rendeznk neki egy bulit. Shepley blintott, vrta a bvebb magyarzatot. Gondoltam, meglephetnnk. Meghvnnk
ide nhny bartunkat, s America elvihetn kicsit.
Shepley feltette a fehr baseballsapkjt, s annyira az arcba
hzta, hogy nem is lttam a szemt.
Az menni fog. Mg valami?
Mit szlnl egy kiskutyhoz?
Shepley felnevetett.
Nem az n szlinapom, testvr.
Megkerltem a reggelizpultot, s a cspmet a brszknek
tmasztottam.
Tudom, de a koleszben lakik. Nem tarthat kutyt.
Hogy itt tartsa? Komolyan beszlsz? Mit kezdjnk egy kutyval?
A neten talltam egy cairn terriert. Tkletes lenne.
Egy mit?
Gal kansasi. Ugyanolyan kutyt talltam, mint amilyen
Dorothynak volt az z, a csodk csodjban.
Shepley rtetlenl bmult rm.
z, a csodk csodja.
Most meg mi van? Kissrc koromban szerettem a madrijesztt, szval fogd be.
Mindent ssze fog tojni, Travis. Ugat, vonyt, s mg isten
tudja, mit csinl.
America is a tojst leszmtva.
Shepley nem nevetett.
Stltatom, s takartok utna. A szobmban lakik. szre
sem fogod venni.
Az ugatst nem akadlyozhatod meg.
96

 Gondolj csak bele. Valld be, ezzel megfzm.

Shepley elmosolyodott.
Ht errl van sz? Megprblod puhra fzni?
Elg vontam ssze a szemldkket.
Szlesebb lett a vigyora.
Megveheted az istenverte kutyt
Elmosolyodtam. Igen! Gyzelem!
ha beismered, hogy odavagy Abbyrt.
A homlokomat rncoltam. A francba! Veresg!
Ugyan mr, ember!
Valld be unszolt Shepley, s sszefonta a karjt.
Micsoda kretn. Tnyleg rvesz, hogy kimondjam.
A padlra nztem s mindenhova, csak Shepley nelglt,
seggfej mosolyra nem. Egy darabig kszkdtem, de a kiskutya
egyszeren zsenilis tlet volt Abby totl odalesz most az egyszer j rtelemben , s a kutyust itt tarthatom a laksban. Minden nap vele akar majd lenni.
Kedvelem szrtem a szt a fogaim kztt.
Shepley a fle mg tette a kezt.
Hogyan? Nem jl hallottam.
Kibaszott seggfej vagy! Ezt hallottad?
Shepley megint sszefonta a karjt.
Mondd ki.
Kedvelem, rendben?
Nem elg.
rzseket tpllok irnta. Szeretem. Nagyon is. Nem brom,
ha nincs a kzelemben. Most boldog vagy?
Egyelre. Shepley felkapta a htizskjt a fldrl. Az egyik
szjnl fogva a vllra lendtette, aztn felszedte a mobiljt s a
kulcsait. Ebdnl tallkozunk, nylbla.
Kapd be morogtam.

97

Shepley mindig eszement szerelmesknt viselkedett. Ebbe,

mg lek, beleveri az orromat.
Pr perc alatt magamra kaptam a ruht, de a sok duma miatt
kssben voltam. Felvettem a brdzsekimet, a baseballsapkmat
fordtva nyomtam a fejembe. Aznap egy rm volt csak, kettes
szint kmia, gy nem kellett htizskot is magammal vinnem. Az
rn biztos klcsnadnak egy ceruzt, ha tesztet kell kitltennk.
Napszemveg. Kulcsok. Mobil. Trca. Felrntottam a bakancsomat, bevgtam magam mgtt az ajtt, s lekocogtam a lpcsn. A Harley-n feleannyira sem volt izgalmas motorozni gy,
hogy Abby nem lt mgttem. A francba is, mindent elront, gondoltam.
A kampuszba rve a szokottnl gyorsabban szedtem a lbam,
hogy idben odarjek. Egy hajszllal az ra kezdete eltt cssztam be a padba. Dr. Webber a szemt forgatta az idztsem
nem hatotta meg s valsznleg az is bosszantotta, hogy res
kzzel jttem. Rkacsintottam, mire halvnyan elmosolyodott.
Megcsvlta a fejt, aztn ismt lenzett az asztaln lev dolgozatokra.
Ceruza nem kellett, s amint vge lett az rnak, mr indultam
is a menzra.
Shepley a park kzepn vrt a lnyokra. Lekaptam a sapkjt,
s mieltt visszaszerezhette volna, mr frizbiknt el is hajtottam.
Gratullok, seggfejkm morogta, s pr lpst ment, hogy
felvegye.
Veszett Kutya szlalt meg valaki a htam mgtt. A mly,
rekedtes hangbl rgtn tudtam, ki az.
Adam hivatalos pofval kzeledett felnk.
Verekedst szervezek. Vrjtok a hvsomat.
Mindig kszen llunk vlaszolta Shepley, aki valamifle titkrknt tevkenykedett mellettem. indtotta el az rtestsi ln-

98

cot, s gondoskodott rla, hogy a megadott idben ott legyek a

megbeszlt helyen.
Adam blintott, aztn indult a kvetkez intznivalja utn,
akrmi is volt az. Mg sosem volt egytt rnk. Mg abban sem
voltam biztos, hogy idejr. De amg rendesen kifizetett, nem is
rdekelt.
Shepley figyelte, ahogy tovbbll, aztn megkszrlte a torkt.
Hallottad?
Mit?
Hogy megjavtottk a Morganben a kaznokat.
s?
America s Abby valsznleg ma este sszepakolnak. Lesz
dolgunk elg, hogy a sok cuccukat tvigyk a koleszbe.
Megnylt a kpem. Mintha egy gyomrost kaptam volna, amikor meghallottam, hogy segtenem kell Abbynek csomagolni s
visszakltzni. Biztos rmmel tvozik, kivlt az elz jszaka
utn. Lehet, hogy tbb szba sem ll velem. Az agyamban egyik
lehetsg a msikat kergette, de semmi sem jutott eszembe, amivel maradsra brhattam volna.
Jl vagy, haver? tudakolta Shepley.
A lnyok kuncogva, mosolyg arccal kzeledtek. Mosolyogni
prbltam, de Abbyt lekttte, hogy zavartan hallgassa, amin
America nevetglt.
Szia, bbi cskolta szjon America Shepley-t.
Mi olyan mulatsgos? krdezte Shepley.
, egy pasi egsz elads alatt Abbyt bmulta. Imdnival
volt!
Amg Abbyt nzi, nincs baj kacsintott Shepley.
Ki volt az? csszott ki gondolkods nlkl a szmon.
Abby egyik lbrl a msikra llt, s a htizskjt igazgatta.
Majd kifolytak belle a knyvek, a cipzrt se tudta teljesen behzni. Biztos nehz volt. Lecssztattam a vllrl.
99

 Mare csak kpzeldik forgatta a szemt.

Abby, akkora hazug vagy! Parker Hayes volt, s ordtott rla,
hogy tetszik neki Abby. Valsggal csrgtt a nyla.
Megrndult az arcom.
Parker Hayes?
Shepley a keznl fogva hzni kezdte Americt.
Ebdelni megynk. Ma dlben ti is lvezitek a finom menzakosztot?
America vlaszul ismt szjon cskolta, s Abby kvette, ami
engem is indulsra ksztetett. Csendben mentnk egyms mellett.
Nemsokra megtudja, hogy megjavtottk a kaznokat, s akkor
visszakltznek a Morganbe, s Hayes randira hvja.
Parker Hayes egy nymnyila alak volt, de megrtettem,
Abbynek mirt tetszik. A szlei kgazdagok voltak, orvosi egyetemre kszlt, szemre rendes ficknak ltszott. Abby kikt majd
mellette. Abby htralev lete lejtszdott a lelki szemeim eltt,
s nagy erfesztsembe kerlt lehiggadni. Sokat segtett, hogy
elkpzeltem, ahogy fln cspem s dobozba gymszlm az
indulataimat.
Abby America s Finch kz tette le a tlcjt. Pr szkkel arrbb akadt egy res hely, s ez jobbnak tnt, mint gy fecserszni,
mintha nem vesztettem volna el. Szar gy volt, s fogalmam sem
volt, mihez kezdjek. Sok idt vesztegettem el a jtszadozsra.
Abbynek eslye sem volt, hogy jobban megismerjen. A fenbe is,
mg ha meg is ismert volna, akkor is valsznleg jobb volt neki
egy olyan mellett, mint Parker.
Minden rendben, Trav? krdezte Abby.
Hogy? Persze, mirt? Prbltam szabadulni a vonsaimra
rteleped elkeseredstl.
Csak nagyon csendes vagy.

100

A focicsapat tbb tagja kzeledett az asztalunkhoz, s hangosan nevetve telepedtek le. Mr a hangjuk hallatn legszvesebben
kllel belevgtam volna a falba.
Chris Jenks egy hasbburgonyt dobott a tnyromra.
Mizjs, Trav? Hallottam, megdnttted Tina Martint. Ma
csak tged szapult.
Pofa be, Jenks mordultam r, de nem nztem fel a tnyrombl. Ha felpillantottam volna a nevetsges, kibaszott pofjra,
taln kipofozom a szkbl.
Abby elrehajolt.
Szllj le rla, Chris.
Felnztem Abbyre, s nem tudom, mirt, de rgtn elfutott a
pulykamreg. Mi a francrt vesz a vdelmbe? Amint a flbe jut,
hogy visszamehet a Morganbe, mr itt is hagy. Tbb egy szt
sem beszl velem. Br rltsg volt, de becsapottnak reztem
magam.
Tudok vigyzni magamra, Abby.
Bocs, n csak
Nem akarom, hogy bocsnatot krj. Nem akarok tled
semmit csattantam fel. Az arckifejezse volt az utols csepp a
pohrban. Ht persze, hogy nem akar a kzelemben lenni.
Gyermeteg seggfej vagyok, aki annyira tud uralkodni magn, mint
egy hromves. Ellktem magam az asztaltl, s kirontottam az
ajtn. Meg sem lltam a motoromig.
A kormny gumis fogantyja csikorgott a tenyerem alatt, ahogy
ide-oda mozgattam a kezemet. Felbgtt a motor, s mieltt kilttem volna, mint egy rlt, htrargtam a lehajtott motorllvnyt.
Egy rt jrtam a vrost, de a kedvem nem javult. Az t azonban csak egy helyre vezetett, s br ilyen hossz idbe telt, mg
beadtam a derekamat, s egyszeren csak odamentem, vgl rkanyarodtam az apm kocsibelljra.
101

Apa kijtt a hzbl, s megllt a verandn. Odaintett nekem.

Egy lpssel tugrottam a kt lpcsfokot, s meglltam kzvetlenl eltte. Habozs nlkl puha, kvrks oldalhoz vont,
mieltt beksrt a hzba.
Mr gondoltam is, hogy ideje lenne hazaltogatnod mondta fradt mosollyal. A fels szemhja kicsit a szempilljra fittyedt,
kerek archoz illen a szeme is tsks volt.
Anya halla utn apa pr vig ki volt purcanva. Thomasnak jval tbb terhet kellett magra vennie, mint egy korabeli gyereknek, de elboldogultunk valahogy, s apa vgl maghoz trt. Sosem beszlt rla, de egyetlen alkalmat sem mulasztott el, hogy
krptoljon minket.
Br fiatal veimben jobbra szomor s dhs volt, nem tartottam rossz apnak, csak elveszett volt a felesge nlkl. Most
mr tudtam, mit rezhetett. Br taln csak egy szemernyit reztem
Gal irnt abbl, amit rzett anya irnt, a gondolattl, hogy nlkle kell lennem, a rosszullt krnykezett.
Lelt a kanapra, s a leharcolt tmls szkre mutatott.
Nos? lj csak le.
Helyet foglaltam, s feszengtem, mg azon jrt a fejem, mit
mondjak.
Egy darabig figyelt, aztn mly levegt vett.
Valami baj van, fiam?
Van egy lny, apa.
Halvnyan elmosolyodott.
Egy lny.
Utl, n meg
Szereted?
Nem tudom. Nem hiszem. Vagyis honnan lehet azt tudni?
Szlesebb lett a mosolya.
Onnan, hogy az reg apddal beszlsz rla, mert nem tudod,
mit kne tenni.
102

Felshajtottam.
Most ismertem meg. gy egy hnapja. Szerintem ez nem
szerelem.
Ok.
Ok?
Elhiszem neked mondta kritika nlkl.
Azt hiszem nem vagyok elg j neki.
Apa elrehajolt, s kt ujjt az ajkra tette.
Szerintem mr meggette magt egyszer folytattam. Valaki hozzm hasonlval.
Hozzd hasonlval.
Igen blintottam, s shajtottam egyet. Eszemben sem volt
elmondani apnak, mit mveltem.
A bejrati ajt kivgdott, s nekicsapdott a falnak.
Nicsak ki jtt vgre haza! vigyorgott boldogan Trenton. Kt
barna papr bevsrlzacskt szortott maghoz.
Szia, Trent lltam fel. Bementem utna a konyhba, s segtettem elrakni apa lelmiszereit.
Knykkel bkdtk, lkdstk egymst. Trenton volt mindig
a legkemnyebb velem, ha nzeteltrseink nyomn szt kellett
rgni a seggemet, de llt hozzm a legkzelebb az sszes btym kzl.
Hinyoltalak a minap a Redben. Cami dvzl.
Dolgom volt.
Azzal a lnnyal, akivel Cami ltott egyik este?
Igen vlaszoltam. Kivettem a htbl egy kirlt
ketchupos veget s egy penszes gymlcst, s bedobtam a
szemtbe, mieltt visszamentnk a nappaliba.
Trenton levetette magt a kanapra, s prszor le-fel ugrlt, aztn a trdre csapott.
Mizjs veled, lzerkm?
Semmi klns sandtottam apra.
103

Trenton apnkra pillantott, aztn vissza rm.

Flbeszaktottam valamit?
Nem rztam meg a fejemet.
Apa egy legyintssel lelltotta.
Nem, fiam. Milyen volt a mel?
Gz. Ma reggel a szekrnyen hagytam a lakbrhozzjrulsomat. Megtalltad?
Apa kis mosollyal blintott.
Trenton is blintssal nyugtzta.
Maradsz vacsira, Trav?
Nem emelkedtem fel. Lpek haza.
rlnk, ha maradnl, fiam.
Floldalas mosolyra hztam a szmat.
Nem megy, de azrt ksz, apa. s lekteleztl.
Mivel? kvncsiskodott Trenton, s a feje gy ingott kettnk kztt, mintha teniszmeccset nzne. Mirl maradtam le?
Apmra nztem.
Egy galamb. Vitn fell egy galamb.
Tnyleg? csillant fel kicsit a szeme.
Ugyanaz a lny?
Igen, de korbban balfaszknt viselkedtem vele. meg tisztra behlyt.
Trenton mosolya ttovn kezddtt, aztn flig rt.
Kiscsm!
Elg vontam ssze a szemldkmet.
Apa meglegyintette a fejt.
Mi az? hborodott fel Trenton. Mit mondtam?
Apa kiksrt, s a verandn vllon veregetett.
Majd rjssz. Nincs is efell ktsgem. De nem semmi lehet. Mg sosem lttalak ilyennek.
Ksz, apa. Odahajoltam, nagydarab alakjt, ahogy tudtam,
tleltem, aztn elindultam a Harley fel.
104

rkkvalsgnak tnt a laksig az t. Enyhn nyrias volt az

id, ami nem volt az vszaknak megfelel, de annl rmtelibb.
Az jszaka magba fogadott, s ettl mg gytrbb lett a flelmem. Lttam, hogy America kocsija a szokott helyn parkol, s
azonnal elfogott az idegessg. Minden lps olyb tnt, mintha a
kivgzhelyhez kzelednk.
Mieltt az ajthoz rtem, kinylt, s America jelent meg kzmbs arccal.
Itt van?
America blintott.
A szobdban alszik vlaszolta halkan.
Elnyomultam mellette, s leltem a kanapra. Shepley a ktszemlyes fotelben lt, America pedig lezttyent mellm.
Jl van mondta America. A hangja des volt s megnyugtat.
Nem kellett volna gy beszlnem vele tptem magam. Az
egyik percben mindent megteszek, hogy bepccenjen, a kvetkezben kitr a frsz, hogy szhez tr, s elhz az letembl.
Azrt ne nzd hlynek. Pontosan tudja, mit mvelsz. Nem
te vagy az els, aki szvatja.
gy van. Abby jobbat rdemel mondtam. Tudom jl,
ugyanakkor kptelen vagyok megszaktani vele a kapcsolatot.
Nem tudom, mirt. A halntkomat drzslve felshajtottam.
Semmi rtelme az egsznek. Ksz rltsg.
Abby megrti, Trav. Ne hzd fel magad nyugtatgatott
Shepley.
America megbktt a knykvel.
gyis msz a pros partira. Mirt nem hvod el?
Mert nem akarok randizni vele, csak vele akarok lenni.
olyan ms. Hazugsg, gondoltam. America tisztban volt vele,
ahogy n is. Az igazsg az volt, hogy ha tnyleg szeretnm, szpen
leszllnk rla, gondoltam.
105

 Hogyan ms? krdezte ingerlten America.

Nem veszi be a kamuzsomat, ami dt. Te magad is
mondtad, Mare. Nem vagyok a tpusa. Nlunk egyszeren ez
nem olyan. Mg ha gy is volt, akkor sem kellett volna gy lennie.
Kzelebb llsz a tpushoz, mint hinnd vetette oda
America.
A szembe nztem. Hallosan komoly volt. America olyan,
mintha Abby testvre volna, s gy vdi, mint egy anyaoroszln.
Soha nem lovalnk bele egymst olyasmibe, ami fjdalmat okozna nekik. Most elszr megcsillant elttem a remny.
A folyosn megreccsent a padl, s mindhrman megdermedtnk. Csukdott a szobaajtm, aztn Abby lptei hallatszottak a
folyosn.
Szia, Abby! vigyorodott el America. Jt szundtottl?
t rn t nem is tudtam magamrl. Inkbb kmban voltam, mint aludtam.
A szeme alatt elkendtt a szempillafestk, a haja a fejhez tapadt. Kprzatos volt. Rm mosolygott, n pedig fellltam, megfogtam a kezt, s egyenesen a szobmba vezettem. Abby zavartnak s aggodalmasnak ltszott, amitl n mg jobban igyekeztem
helyrehozni mindent.
gy sajnlom, Gal. Korbban igazi seggfejknt viselkedtem
veled szemben.
Leejtette a vllt.
Nem tudtam, hogy haragszol rm.
Nem haragudtam. Csak megvan az a rossz szoksom, hogy
azokon vezetem le a dhmet, akiket szeretek. cska kifogs,
tudom, de tnyleg sajnlom leltem t.
Mirt voltl dhs? krdezte, s az arct a mellemre fektette. Istenem, de j volt! Ha nem lettem volna egy diszn, elmondtam volna, hogy tudtam, hogy megjavtottk a kaznokat, s a tu106

dat, hogy itt hagy, s tbb idt tlt majd Parkerrel, hallra rmtett, de kptelen voltam r. Nem akartam megtrni a pillanat varzst.
Nem fontos. Egyedl miattad aggdom.
Felpillantott rm, s elmosolyodott.
Kpes vagyok kezelni a hisztis rohamaidat!
Pr percig kutat tekintettel vizslattam az arct, majd lassan
elmosolyodtam.
Fogalmam sincs, mirt viselsz el, s nem tudom, mit tennk,
ha nem gy lenne.
A pillantsa lesiklott a szememrl a szmra, s elakadt a llegzete. Vrakozsteljes borzongs futott vgig rajtam, s sejtelmem
sincs, hogy vettem-e levegt vagy sem. Alig egy centit kzelebb
hajoltam, s vrtam, tiltakozik-e, de ekkor megcsrrent a kibaszott
telefonom. Mindketten sszerezzentnk.
Igen szltam bele trelmetlenl.
Veszett Kutya. Brady kilencven perc mlva a Jeffersonban
lesz.
Hoffman? Jzusom rendben. Knnyen szerzett leped
lesz. A Jeffersonban?
Igen hagyta rm Adam. Benne vagy?
Abbyre pillantottam, s kacsintottam.
Ott lesznk. Kinyomta a telefont, a zsebembe cssztattam
a kszlket, s megragadtam Abby kezt. Gyere velem.
A nappaliba vezettem.
Adam keresett mondtam Shepley-nek. Brady Hoffman
kilencven perc mlva a Jeffersonban van.

107

Kilencedik fejezet

sszetrve

HEPLEY ARCKIFEJEZSE MEGVLTOZOTT, RGTN

hivataloss
vlt, amint Adam felhvott a mrkzs idpontjval. Az ujjai a
telefon billentyin ugrltak, ahogy a listjn szerepl embereknek
elkldte az zenetet. Amint becsukdott mgtte a szobja ajtaja,
a mosolyg America szeme elkerekedett.
Na, mr megint! Nem rt rendbe szednnk magunkat.
Mieltt brmit is mondhattam volna, America magval vonszolta Abbyt a folyosra. Feleslegesen csinltk a felhajtst. Sztrgom a pasi seggt, keresek annyit, hogy pr hnapig fizethessem a lakbrt s a szmlkat, s az let visszatr a szokott kerkvgsba. Vagy gy valahogy. Abby visszakltzik a Morgan Hallba, n meg mindent elkvetek, hogy ne vgjam el Parker torkt.
America rparancsolt Abbyre, hogy ltzzn t, Shepley meg a
Charger kulcsaival a kezben kzben befejezte a telefonlst.
Htrahajolva bekukkantott a folyosra, aztn a szemt forgatta.
Menjnk mr! ordtotta.
America vgigfutott a folyosn, de nem jtt oda hozznk, hanem beugrott Shepley szobjba. Shepley megint a szemt forgatta, de mosolygott.
Percekkel ksbb America egy rvid, zld ruhban rontott ki
a szobbl, Abby pedig egy feszes farmerben s egy srga felsben fordult be a folyosrl. A cicije ugrlt jrs kzben.
Az rdgbe is, nem! Ki akarsz nyrni? t kell ltznd, Gal.
De mirt? pillantott le a farmerjra.
Nem azzal volt a gond.
108

 Csinos gy, Trav, hagyd mr bkn! frmedt rm America.

Vgigvezettem Abbyt a folyosn.
Vegyl fel egy plt s egy tornacipt. Valami knyelmeset.
Micsoda? Az arca eltorzult zavarban. Mirt?
Meglltam az ajtm eltt.
Mert jobban izgat majd, hogy ki bmulja a cicidet abban a
felsben, mint Hoffman vlaszoltam. Nevezzenek szexistnak,
de igaz volt. Kptelen lettem volna sszpontostani, s nem akartam elveszteni egy meccset Abby melle miatt.
Azt hittem, nem izgat, ki mit gondol fortyogott mrgesen.
Tnyleg nem fogta fel.
Az az gy ms tszta, Galamb. Lenztem a mellre, ami
bszkn gaskodott egy csipks, fehr melltartban. A meccs
lemondsa hirtelen csbt sznben tnt fel, ha msrt ne, ht
azrt, hogy az jszaka htralev rszt azzal tltsem, hogy valahogy lemeztelentsem, s kiprbljam, milyen rzs, ha hozzm
simul.
Magamhoz trve ismt a szembe nztem.
Ezt nem veheted fel a meccsre, ezrt krlek egyszeren
csak krlek, ltzz t mondtam, betoltam a szobmba, s kizrtam magam, mieltt azt mondtam volna, hogy a francba is, s
megcskoltam volna.
Travis! kiablta az ajt mgl. Futkoss zaja hallatszott, aztn valsznleg cip rpkdtt. Vgl nylt az ajt: plban volt
s Converse tornacipben. Mg most is szexi volt, de legalbb
nem kellett tlsgosan izgulnom, ki kezd ki vele, s megnyerhetem a meccset.
Jobb? fjtatott mrgesen.
Sokkal! Induljunk!
Shepley s America mr a Chargerben ltek, s kirongyoltak a
parkolbl. Feltettem a napszemvegemet, s megvrtam, mg
109

Abby biztonsgosan l mgttem a Harley-n, csak akkor repesztettem vgig a stt utckon.
A kampuszba rve eloltott lmpa mellett gurultam vgig a jrdn, s lassan belltam a Jefferson mg.
Amikor a hts bejrathoz vezettem, elkerekedett a szeme, s
felkacagott.
Viccelsz!
Ez a VIP-bejrat. Ltnod kellene, hogyan jutnak be a tbbiek. A nyitott pinceablakon t leugrottam, aztn a sttben vrtam.
Travis! A hangja kiabls s suttogs keverke volt.
Itt vagyok lent, Gal. Lbbal elre gyere, elkaplak.
Tisztra elment az eszed, ha azt hiszed, leugrom a sttbe!
grem, hogy elkaplak! s most igyekezz!
Ksz rlet! sziszegte.
A halvny derengsben lttam, hogy elbb a lba csszik t a
kis tglalap alak nylson. Mg vatos manverezse ellenre is
inkbb esnie sikerlt, mint ugrani. Halk sikkants verdtt vissza
a betonfalakrl, aztn a karomba pottyant A legknnyebb kaps
volt.
Lnyosan esel lltottam talpra.
tmentnk az alagsor stt labirintusn, amg a nagyteremmel
a meccs helysznvel szomszdos szobba nem rtnk. Adam
tlordtotta a zajt a kzi megafonja segtsgvel, a tengernyi fej
fltt egy kteg pnzt lobogtatott a kezben.
Most mit csinlunk? krdezte Abby, s kis kezvel tfogva
a bicepszemet.
Vrunk. Adamnek vgig kell darlnia a szokott szvegt. Aztn bemegyek.
Vrjak itt, vagy menjek be? Hova lljak, amikor elkezddik a
verekeds? Hol van Shep s Mare?

110

Szrnyen nyugtalannak ltszott. Egy kicsit aggasztott, hogy

egyedl kell hagynom.
Msik ton kzeltik meg. Gyere csak utnam. Nem engedlek be abba a farkasverembe gy, hogy nem vagyok ott. Maradj
Adam mellett, majd vigyz, hogy ne nyomjanak agyon. Nem
vigyzhatok rd, mikzben megsorozom az ellenfelet.
Agyonnyomnak?
Tbb ember lesz itt ma este. Brady Hoffman az llamira jr.
Nekik is megvan a maguk Kre. sszejn a mi tborunk meg az
vk, gy nagy lesz a tboly.
Ideges vagy?
Rmosolyogtam. Amikor aggdott miattam, mg szebb volt.
Nem. De te egy kicsit annak ltszol.
Lehet ismerte be.
Szerettem volna lehajolni s megcskolni. Tenni valamit, amivel elzhetem az arcrl azt a rmlt barika kifejezst. Kvncsi
lettem volna, vajon a megismerkedsnk estjn is aggdott-e
rtem, vagy most csak azrt teszi, mert mr ismer mert mr
szeret.
Ha jobban rzed magad tle, nem engedem, hogy hozzm
rjen. Mg azt sem engedem, hogy a rajongi kedvrt behzzon
egyet.
Azt meg hogy csinlod?
Vllat vontam.
ltalban hagyom, hogy egyet behzzanak, hogy tisztessges
jtszmnak tnjn.
Te megengeded, hogy megssenek?
Mennyire szrakoztatn a kznsget, ha csak gy kinyrnm, s egyetlen tst sem tudna bevinni? rtank vele a boltnak,
senki sem fogadna ellenem.
Micsoda llatsg fonta ssze a karjt.
Felvontam a szemldkmet.
111

 Azt hiszed, hzlak?

Nehz elhinni, hogy csak akkor tnek meg, ha te hagyod.
Fogadnl r, Abby Abernathy? mosolyogtam. Amikor ezt
kimondtam, mg nem akartam elnyszerzsre felhasznlni, de
amikor hasonlan pajkos mosollyal vlaszolt, letem kibaszottul
legzsenilisabb tlete villant t az agyamon.
Rm vigyorgott.
Belemegyek a fogadsba. Szerintem be fog hzni neked.
s ha nem? Mit nyerek? krdeztem.
Vllat vont, ahogy a fal tloldaln a kiabls vltss ersdtt. Adam dvzlte a tmeget, aztn a maga hlye mdjn vgigvette a szablyokat.
Uralkodtam magamon, hogy ne rjen flig a szm.
Ha nyersz, egy hnapig nem fekszem le senkivel. Felvonta
a szemldkt. De ha n nyerek, egy hnapig nlam kell laknod.
Micsoda? Amgy is nlad lakom! Mifle fogads ez? ordtotta tl a zajt.
Nem tudta! Senki sem rulta el neki.
Ma megjavtottk a kaznokat a Morganben vilgostottam
fel mosolyogva, nagyot kacsintva.
Floldalasan elmosolyodott. Nem jtt zavarba.
Megri, hogy azt nzhetem egy hnapig, hogy a vltozatossg
kedvrt nem dugsz senkivel.
A vlasztl olyan adrenalinlketet kaptam, amit csak verekedskor szoktam tapasztalni. Arcon cskoltam, s egy msodperccel tovbb lveztem a bre rintst, csak azutn mentem t a
msik terembe. Kirlynak reztem magam. Kizrt, hogy ez a faszfej egy ujjal is hozzm rjen!
Ahogy szmtottam is r, csak llhely volt, s amint belptnk, a lkdsds s a kiabls felersdtt. A fejemmel Abby
fel intettem, gy jeleztem Adamnek, hogy vigyzzon r. Rgtn
112

megrtette. Adam egy pnzsvr faszi, de egykor a Kr veretlen

szrnyetege volt. Amg az vdelmt lvezte, nem volt okom
aggdni Abby miatt. Rajta tartja a szemt, hogy semmi se terelje el
a figyelmemet. Adam brmire hajland volt, amg egy nagy valag
pnzt kereshetett.
Sztvlt elttem a tmeg, ahogy a Krbe stltam, aztn az
emberkapu bezrult mgttem. Brady kzvetlenl elm llt, s
reszketve, nagyokat llegezve meredt rm, mintha felhajtott volna
egy Red Bullt meg egy Mountain Dew-t.
ltalban nem veszem komolyan ezt a szarsgot, s jl mulatok az ellenfl lelki kifakasztsn, de a ma esti meccsnek ttje volt,
ezrt btor kpet vgtam.
Adam megadta a jelet. Felvettem egy egyenslyt biztost pzt,
majd htrltam pr lpst, s vrtam, hogy Brady elkvesse az
els hibjt. Elhajoltam az els, majd a msodik tse ell.
Adam ordtott valamit htulrl. Nem rlt a teljestmnyemnek,
de erre szmtottam. Adam azt szerette, ha a verekeds ltvnyosan szrakoztat. gy tudott mg tbb arcot lecsalni a pincbe.
Tbb arc, tbb zs.
Behajltottam a knykmet, s hatalmasat klztem Brady
orrba. Gyors s kemny ts volt. Egy tlagos verekedsnl viszszafogtam volna magam, de most mielbb tl akartam esni rajta,
s az este htralev rszt Abbyvel kzs nneplssel akartam
tlteni.
jra meg jra belevgtam Bradybe, aztn prszor elhajoltam az
tsei ell. Vigyztam, nehogy annyira elragadjon az izgalom,
hogy hagyjam, hogy megssn, s ezzel mindent elrontsak. Brady
valahogy felledt, s megint nekem esett, de mr nem tartott sokig, hogy levegklzssel kifrasszam. Megtanultam, hogy sokkal
sebesebben ugorjak el Trenton tsei ell, mint ahogy ez a faszkalap megprblta bevinni ket.

113

Aztn elfogyott a trelmem, s a terem kzepn lev betonoszlophoz csaltam Bradyt. Meglltam eltte, s csak annyi ideig
haboztam, mg az ellenfelem azt gondolta, hogy lehetsge nylik
akkort behzni a kpembe, amitl kifekszem. Amikor minden
erejt beleadta az utols tsbe, hirtelen flreugrottam, s Brady
kle egyenesen a betonba vgdott. A tekintetben meglepds
villant, mieltt sszegrnyedt.
Ez volt a vgszavam. Azonnal rtmadtam. Hangos csattans
jelezte, amikor vgre elterlt, s kis csend utn az vlts az egekig csapott. Adam Hoffman arcra dobta a vrs kendt, aztn
emberek vettek krl.
ltalban szerettem a rm fogadk figyelmben stkrezni, s
az ljenzsket hallgatni, de most csak tban voltak. Prbltam a
rengeteg fej fltt tnzve Abbyt megkeresni, de amikor vgre
megtalltam a helyet, ahol lennie kellett volna, elfacsarodott a
szvem. Hlt helye volt.
A mosolyok megdbbent arcoknak adtak helyet, amint flresprtem az tbl a krlttem llkat.
Hzdjatok! Htrbb! ordtottam, s kemnyebben taszigltam ket, ahogy eluralkodott rajtam a pnik.
Vgre elrtem a lmpval megvilgtott helyisget. Ktsgbeesetten kerestem Abbyt a sttben.
Galamb!
Itt vagyok! Majdnem nekem vgdott, n meg sztnsen
tleltem. Az egyik pillanatban nagy k esett le a szvemrl, a
msikban bosszsgot reztem.
A frszt hoztad rm! Majdnem jabb verekedst kellett kezdenem, hogy idejussak hozzd Vgl csak tvergdtem, erre te
nem vagy sehol.
rlk, hogy visszajttl. Nem repestem, hogy egyedl kell
keresnem a kivezet utat a sttbl.

114

des mosolya minden mst kivert a fejembl, s eszembe jutott, hogy az enym. Egy hnapig legalbb.
Gondolom, elvesztetted a fogadst.
Adam jelent meg nagy lptekkel. Abbyre nzett, aztn dhsen rm meredt.
Beszlnnk kell.
Abbyre kacsintottam.
Maradj veszteg. Mindjrt visszajvk. Kvettem Adamet a
msik helyisgbe. Tudom, mit akarsz mondani
Sejtelmed sincs morogta Adam. Nem tudom, mit mvelsz vele, de ne baszakodj a pnzemmel.
Kurtn felnevettem.
Ma este risit szaktottl. Krptollak majd.
De mennyire, hogy krptolsz! Mg egyszer el ne forduljon! csapta a pnzt a kezembe, aztn elnyomakodott mellettem.
A zsebembe gymszltem a vaskos bankjegykteget, s
Abbyre mosolyogtam.
Tbb ruhra lesz szksged.
Tnyleg rknyszertesz, hogy egy hnapig nlad lakjak?
Hagytad volna, hogy egy hnapig szex nlkl ljek?
Egsz id alatt azon trtem magam, hogy ne vigyorogjak, mint
egy tkkelttt, de nehezemre esett.
Mellesleg mi a fenrt akarod, hogy nlad lakjak? krdezte.
Vllat vontam.
Nem tudom. Minden jobb, amikor a kzelemben vagy.
Shepley s America a Chargerben vrtk, hogy elkerljnk
Abby plusz holmijval. Amint elindultak, a parkolba mentnk,
s felltnk a motorra. tfogta a mellkasomat, n pedig a kezemet az vre tettem.
Nagy levegt vettem.

115

 rlk, hogy ma ott voltl, Gal. Mg letemben nem szrakoztam ilyen jt egy verekedsen.
rkkvalsgnak tnt, mg vlaszolt.
A vllamnak tmasztotta az llt.
Azrt, mert meg akartad nyerni a fogadsunkat.
Fel fordultam, s egyenesen a szembe nztem.
A francba is, de mennyire!
Felvonta a szemldkt.
Ht ezrt voltl ilyen pocsk hangulatban ma? Mert tudtad,
hogy megjavtottk a kaznokat, s ma este elmegyek?
Egy pillanatra elmerltem a tekintetben, aztn gy dntttem,
most jobb, ha befogom a szmat. Berffentettem a motort, s
olyan lassan hajtottam haza, ahogy mg soha. Amikor egy piros
lmpnl meg kellett llnunk, klns rm jrt t, ha a kezn
nyugtathattam az enymet vagy a trdre tehettem. gy tnt, nem
bnja, s bevallom, piszkosul kzel jrtam a mennyorszghoz.
A laks el rtnk, s Abby harcedzett motorosknt ugrott le,
aztn a lpcshz stlt.
gy utlok akkor hazajnni, amikor mr egy ideje itthon
vannak. gy rzem, zavarjuk ket.
Pedig meg kell szoknod. A kvetkez ngy htben ez az otthonod. Htat fordtottam neki. Ugorj fel.
Tessk?
Gyernk. Felviszlek.
Kacarszott, s felugrott a htamra. A combjt markolva rohantam fel a lpcsn. America ajtt nyitott, mieltt felrtnk a
lpcs tetejre, s elmosolyodott.
Nzzk csak! Ha nem tudnm
lltsd le magad, Mare! szlt r Shepley a kanaprl.
Remek. Shepley rosszkedv volt.
America elmosolyodott, mintha tl sokat rult volna el, aztn
szlesre trta az ajtt, hogy mindketten befrjnk. Galambot fogva
116

a fotelbe rogytam. Vistott, amikor htradltem, s teljes slyommal a tmlnak nyomtam.

Milyen vidm vagy ma, Trav. Mi az bra? krdezte
America.
Most nyertem egy valag pnzt, Mare. Ktszer annyit, mint
vrtam. Akkor mirt ne legyek boldog?
America elvigyorodott.
Nem, valami msrl van sz mondta, s nzte, ahogy megsimogatom Abby combjt.
Mare figyelmeztette Shepley.
Rendben, akkor beszljnk valami msrl. Nem hvott meg
Parker a htvgn rendezett Sigma Tau partira, Abby?
A vidmsg, amit reztem, azonnal szertefoszlott. Abbyhez
fordultam.
, iz nem megynk mindannyian?
n ott leszek mondta a tvt fl szemmel figyelve, szrakozottan Shepley.
s ez azt jelenti, hogy n is megyek mondta America, s
vrakozsteljesen rm nzett. Azrt gytrt, hogy kidertse, csatlakozom-e hozzjuk, de engem jobban izgatott, hogy Parker randira
hvta Abbyt.
rted jn vagy ilyesmi? krdeztem.
Nem, csak beszlt a partirl.
America szja pajkos mosolyra hzdott; szinte ugrlt az izgalomtl.
De azt mondta, majd ott tallkoztok! Olyan helyes!
Bosszs pillantst vetettem Americra, aztn Abbyre nztem.
Elmsz?
Azt mondtam, hogy igen vonta meg a vllt. s te?
n is vgtam r habozs nlkl. Vgtre is nem pros parti,
csak htvgi srzs buli. Az ellen nem volt kifogsom. s a kibaszott letbe, nem akartam, hogy Parker egy egsz este vele lg117

jon! Abby gy jn vissza, hogy, de ebbe bele sem akartam gondolni. Parker felvillantja az Abercrombie mosolyt, vagy a szlei
ttermbe viszi, hogy a pnzvel hencegjen, vagy ms mdon
prblja megdnteni.
Shepley rm nzett.
A mlt hten mg nem akartl jnni.
Meggondoltam magam, Shep. Mi a hzag?
Semmi morogta, s bement a szobjba.
America a homlokt rncolta.
Tudod jl, mi a gond. Mirt nem hagysz fel azzal, hogy
megrjted, s esel tl rajta? Bement Shepley utn a szobba, s
a hangjukbl csak mormols hallatszott ki a csukott ajt mgl.
rlk, hogy mindenki ms tudja jegyezte meg Abby.
De Abby nem az egyetlen volt, akit zavarba ejtett Shepley viselkedse. Korbban is ugratott Abby miatt, de most igazi rohadk lett. Mi trtnhetett az akkor s a most kztt, ami gy kibortotta? Taln rendbe jn, ha rjn, vgre eldntttem, hogy elegem van a tbbi csajbl, s csak Abbyt akarom. Lehet, hogy az,
hogy tnylegesen elismertem, hogy szeretem s fontos nekem,
csak mg mlyebb aggodalomba tasztotta Shepley-t. Nem voltam
az a kimondott stabil bart tpus. Ht igen. Ennek gy tbb teteje
volt. Fellltam.
Gyorsan lezuhanyozom.
Valami gondjuk van? krdezte Abby.
Nem, csak Shepnek ldzsi mnija van.
Miattunk vetette be tallomra.
Furcsa eufria lett rr rajtam. Tbbes szmban beszlt rlunk.
Mi az? mregetett gyanakvan.
gy van. Miattunk. Ne aludj el, ok? Szeretnk veled beszlgetni valamirl.

118

Mg t percbe sem telt, hogy lezuhanyozzak, de mg legalbb

t percig lltam a vzsugr alatt, s azt tervezgettem, mit mondok
Abbynek. A tovbbi idhzs nem jtszott tovbb szerepet. Egy
hnapig lesz itt, s ez tkletes alkalom volt, hogy bebizonytsam
neki, hogy nem az vagyok, akinek hisz. Szmra legalbbis ms
voltam, s a kvetkez ngy hetet azzal tlthettk, hogy eloszlathattam minden engem illet esetleges aggodalmt.
Kilptem a zuhany all, s izgatottan, pokolian idegesen megszrtkoztam; az elttnk ll beszlgetsbl sarjad lehetsgek
ajzottak fel. Mieltt kinyitottam volna az ajtt, csetepatt hallottam a folyosrl.
America elkeseredett hangon mondott valamit. Rsnyire nyitottam az ajtt, s fleltem.
Meggrted, Abby. Amikor figyelmeztettelek, hogy gondosan
mrlegelj, nem arra rtettem, hogy elmlyljn kztetek a kapcsolat! Azt hittem, csak bartok vagytok!
Azok is vagyunk bizonygatta Abby.
Nem! dhngtt Shepley.
Mondtam, bbi, hogy minden rendben lesz szlalt meg
America.
Mirt erlteted ezt, Mare? Megmondtam, mi lesz a vge!
n meg erre azt mondtam, hogy nem az lesz! Nem bzol
bennem?
Shepley dhsen bevonult a szobjba.
Pr msodpercnyi csend utn America hangjt hallottam.
Egyszeren kptelensg megrtetni vele, hogy akr sszejttk Travisszel, akr nem, az egyltaln nem rint minket. De nagyon sokszor meggette magt. Nem hisz nekem.
A francba is, Shepley. Az tvltsra nem ez volt az idelis pillanat. Kicsit szlesebbre nyitottam az ajtt, csak annyira, hogy
lssam Abby arct.

119

 Mirl beszlsz, Mare? Travisszel nem jrunk. Csak bartok

vagyunk! Hallottad, amikor mondta nem rdekldik irntam

gy.

A kibaszott letbe! Ez percrl percre rosszabb lett.

Ezt mondta? Mare hangjbl tisztn kicsengett a meglepds.
Igen.
s te elhitted?
Abby megvonta a vllt.
Nem rdekes. Sosem fog megtrtnni. Egybknt is azt
mondta, hogy nem nz rm olyan szemmel. Radsul totlisan
ktttsgfbis, rajtad kvl nehezen tallnk olyan bartnt, aki
mg nem fekdt le vele, s lehetetlen elviselni a szeszlyessgt.
Kizrt, hogy ezt Shep mshogy lssa.
A szavaival minden csepp remnyem odalett. Fejbe klintott a
csalds. Nhny msodpercig elviselhetetlen fjdalmat reztem,
amg nem hagytam, hogy a hatalmba kertsen a dh. A haragot
mindig knnyebben tudtam kontrolllni.
Mert nemcsak ismeri Travist, de beszlt is vele, Abby.
Mire clzol?
Mare? kiltott ki Shepley a szobjbl.
America felshajtott.
A legjobb bartnm vagy. Szerintem jobban ismerlek, mint
sokszor te sajt magadat. Lttalak benneteket egytt, s az egyetlen klnbsg kztem s Shep, meg tikztetek, hogy mi lefeksznk egymssal. Ezt leszmtva? Semmi klnbsg.
Nagy, st risi a klnbsg. Shep ms-ms lnyt hoz haza
estnknt? Elmsz holnap a partira, hogy egy olyan srccal tltsd
az idt, akivel nagy valsznsggel jrhatsz? Tudod jl, Mare,
hogy nem kerlhetek kapcsolatba Travisszel. Azt sem rtem, mirt beszlnk rla.

120

 Nem kpzeldm, Abby. Egy hnapja minden percedet vele

tltd. Valld be, hogy rzel irnta valamit.
Kptelen voltam ezt tovbb hallgatni.
Hagyd, Mare szltam kzbe.
Mindketten sszerezzentek a hangom hallatn. Abby tekintete
tallkozott az enymmel. Nem ltszott rajta sem zavartsg, sem
megbns, amitl mg csak jobban bepccentem. Kockzatot
vllaltam, pedig kinyrt.
Mieltt valami szemtsget mondhattam volna, a szobmba
mentem. Nem segtett az ls, sem az lls, jrkls vagy a fekvtmaszok. Minden msodperccel egyre jobban nyomasztott a
szobm. A dh gy forrt bennem, mint egy robbanssal fenyeget, laza vegylet.
Nem volt ms vlasztsom, mint elmenni otthonrl, hogy kiszellztessem a fejemet, s nhny felestl ellazuljak. A Red. Elmehetnk a Redbe. Cami volt a pultos, mindig megmondta, mit
tegyek. Mindig tudta, hogy nyugtasson meg. Trenton ugyanezrt
kedvelte. Hrom fitestvr mellett volt a csaldban a legidsebb gyerek, s szeme sem rebbent, ha indulatkezelsrl volt sz.
Plt, farmert vettem, aztn felkaptam a napszemvegemet,
kulcsaimat s a motoros brdzsekimet, vgl belebjtam a bakancsomba, s vgigmentem a folyosn.
Abby szeme elkerekedett, amikor megltott a sarkon befordulni. Hla istennek, rajtam volt a napszemveg, gy nem ltta a
szememben a srtettsget.
Elmsz? egyenesedett ki ltben. Hov msz?
Nem voltam hajland meghallani a hangjbl kicsendl knyrgst.
El.

121

Tizedik fejezet

Srlten

AMI HAMAR RJTT, HOGY NEM VAGYOK J TRSASG A

Redben. A szokott brszkemen ltem a pultnl, meg gondoskodott a srutnptlsrl. A diszklmpa fnyei egymst kergettk a teremben, s a zene majdnem olyan hangos volt, hogy elnyomja a gondolataimat.
A piros marlbors dobozban mr alig maradt cigaretta, de a
mellkasomra nem ezrt nehezedett mzss sly. Nhny lny is
megfordult mellettem, igyekeztek beszlgetst kezdemnyezni, de
kptelen voltam felemelni a tekintetemet az ujjaim kztt tartogatott, flig elszvott cigarettrl. A hamuoszlop mr olyan hossz
volt, hogy csak pillanatok krdse volt, hogy lehulljon, ezrt csak
veges tekintettel nztem, ahogy a kevske parzs a papron felfelvrslik, s prbltam a gondolataimat elterelni azokrl a
nyomaszt rzsekrl, amiket a zene nem tudott elnyomni.
Amikor a brpultnl gyrlni kezdett a tmeg, s Cami mr
nem srgtt-forgott, mint egy eszels, letett elm egy res kis poharat, s csordultig tlttte Jim Beammel. Felkaptam, de tetovlt
kezvel az ujjain ez a kt sz llt: BABY DOLL, ha egyms
mell tette klbe szortott kt kezt elkapta szles, fekete brkarktmet.
Rendben, Trav, hadd halljam.
Mit? krdeztem, s ertlenl igyekeztem a kezemet kiszabadtani.
Megrzta a fejt.
A lny miatt van?
122

Az veg az ajkamhoz rt. Htraszegtem a fejemet, s hagytam,

hogy az ital vgigmarja a torkomat.
Melyik lny?
Cami a szemt forgatta.
Melyik lny! Komolyan mondod? Mit gondolsz, kirl beszlek?
Rendben, rendben. Galambnak hvjk.
Galambnak? Viccelsz?
Kurtn felnevettem.
Abby a neve, de egy galamb, egy dmoni galamb, aki gy
sztbaszta az agyamat, hogy kptelen vagyok rtelmesen gondolkodni. Mr semminek sem ltom rtelmt, Cam. Minden szablyt, amit valaha is fellltottam, egyenknt szegek meg. Nymnyila alak lettem. Nem mg rosszabb. n vagyok Shep.
Cami nevetett.
Ne bntsd.
Igazad van. Shepley rendes src.
Magaddal se lgy kmletlen dobott egy rongyot a pultra, s
krkrs mozdulatokkal trlgetni kezdett Jzusom, hisz nem
bn beleszeretni valakibe, Trav.
Krlnztem.
Bocs, ezt most nem rtem. Hozzm beszlsz vagy Jzushoz?
Komolyan beszlek. Szval szereted.
De gyll.
Ne mr.
De igen. Ma este hallottam a sajt szjbl. Vletlenl. Egy
szemt trgernek tart.
Ezt mondta?
Tbb-kevsb.
Ami azt illeti, nem jr messze az igazsgtl.
Ksz vontam ssze a szemldkmet.
Knykvel a pulton szttrta a karjt.
123

 A mltbeli viselkedsed alapjn te ms vlemnyen lennl-e?

Arra akarok kilyukadni, hogy taln az kedvrt nem lennl
az. Szmra taln jobb emberr vlhatnl. Tlttt mg egy felest, de nem engedtem, hogy abbahagyja.
Igazad van. Eddig mocsok trger voltam. Hogy meg tudnke vltozni? Piszkosul gzm sincs rla. Valsznleg nem elgg,
hogy megrdemeljem.
Cami megvonta a vllt, s visszatette az veget a helyre.
Szerintem ezt neki kne eldntenie.
Cigarettra gyjtottam, leszvtam a fstt, aztn kifjtam a br
amgy is fsts levegjbe.
Adj mg egy srt.
Szerintem mr eleget ittl, Trav.
A francba is, csinld mr, Cami.
AMIKOR FELBREDTEM, A KORA DLUTNI NAP SZRDTT T A
rol rsein, de akr deleln is llhatott volna a nap egy vaktan
fehr sivatagban. Azonnal lecsukdott a szemem, hogy kizrjam a
fnyt.
Reggeli szjszag, kmiai anyagok s macskapisi keverke vonta
be kiszradt szmat. Mr elre utltam az jszakai kemny ivs
utn megszokott szjszrazsgot.
Gondolatban azonnal az elz jszakai emlkeket keresgltem, de semmi sem jutott az eszembe. Valamifle bulizs volt, de
hogy hol s kivel, az titok maradt.
Balra pillantottam, s lttam, hogy flrehajtottk a takart.
Furcsa rzs volt meztelen talppal vgigmenni a padln; a folyosn a nappaliig caplattam, s Abbyt a tmls fotelben talltam.
Aludt. Zavaromban megtorpantam, s elfogott a pni rmlet. Az
agyam a gondolkodst mg mindig megbnt alkoholban tocsogott. Mirt nem alszik az gyban? Mit tettem, hogy knytelen volt
124

a szkben aludni? A szvem ersebben kezdett verni, s akkor

meglttam a kt res vszeres zacskt.
A rohadt letbe! Ez nem lehet igaz! Az elz jszaka emlkei
hullmokban trtek rm: tbbet ittam a kelletnl, az a kt lny
nem ment el, amikor azt mondtam, tns, vgl felajnlottam,
hogy elszrakoztatom ket egyazon idben , mire lelkesen
dvzltk az tletet.
Az arcomhoz kaptam a kezemet. Idehoztam ket! Itt dugtam
meg ket. Abby biztosan mindent hallott. , istenem! Jobban
mr el sem cseszhettem volna. Ennl rosszabbat nem is csinlhattam volna. Amint felbred, sszepakol s lelp.
Leltem a kanapra, a kezemet mg most is az orromra s a
szmra szortottam, s nztem, ahogy alszik. Rendbe kell hoznom
a dolgot. Mivel tudnm elsimtani?
Egyik ostoba tlet a msik utn futott t a fejemen. Fogyott az
id. Amilyen halkan csak brtam, visszasiettem a szobmba, tltztem, aztn besettenkedtem Shepley-hez.
America megmoccant, s Shepley felkapta a fejt.
Mit akarsz, Trav? suttogta.
Klcsn kell krnem a kocsidat. Egy pillanatra csak. Vennem kell pr dolgot.
Ok egyezett bele zavarodottan.
Csrgtek a kulcsai, amikor elvettem a komdrl. Hirtelen
megtorpantam.
Tgy meg egy szvessget. Ha Abby felbred, mieltt visszarek, hzd az idt, rendben?
Shepley mly levegt vett.
Megprblom, Travis, de ember... a mlt jjel tnyleg
Baromi volt, mi?
Shepley elhzta a szjt.
Nem hiszem, hogy marad, unokates. Sajnlom.
Blintottam.
125

 Csak prbld meg.

Mg egy utols pillantst vetettem Abby alv arcra, mieltt
tvoztam a laksbl, de ettl meggyorstottam a lpteimet. A
Charger alig brta az iramot, amit diktltam. Feltartott egy piros
lmpa, mieltt a szupermarkethez rtem, mire a kormnyt verve
ordtottam: Vlts mr, a kurva letbe!
Pr msodperccel ksbb a lmpa pirosrl zldre vltott, s a
kerekek egy helyben prgtek, csak az utn ldult neki a kocsi. A
parkolbl futva rontottam be a boltba; tudtam, hogy rltnek
ltszom, ahogy kirntottam a bevsrlkocsit a helyrl. Egyik
sorbl a msikba rohantam, olyasmiket kaptam le a polcokrl,
amikrl tudtam, hogy szereti, vagy amikrl beszlgetsekben emltst tett, vagy emlkeztem r, hogy evett ilyesmit. Egy rzsaszn
szivacsos valami is lgott sorban az egyik polcrl, s az is a kocsimba kerlt.
Bocsnatkrssel nem tudom rvenni, hogy maradjon, de taln
egy gesztussal igen. Taln beltja, mennyire megbntam.
Pr lpsnyire a pnztrtl fldbe gykerezett a lbam, elfogott
a teljes remnytelensg. Semmi sem fog bevlni.
Uram? Fizetni hajt?
Csggedten rztam meg a fejemet.
Nem nem tudom.
A n fehr s mustrsrga ktnye zsebbe mlyesztve a kezt
egy darabig nzett.
Segtsek megkeresni valamit?
Nem is vlaszoltam, csak a pnztrhoz toltam a kocsit, s nztem, ahogy Abby kedvenc teleit lehzza. Ez volt a leghlybb
tlet a trtnelem sorn, s az egyetlen n, aki fontos volt az letemben, kinevet majd, mikzben sszepakol.
Nyolcvanngy dollr hetvenht cent lesz.
Lehzta a krtymat, s mr kaptam is fel a
bevsrlzacskkat. Kivgtattam a parkolba, s msodperceken
126

bell fullra jrattam a Chargert, ahogy visszadngettem a lakshoz.

Kettesvel rohantam fel a lpcsn, s berontottam az ajtn. A
kanap fltt lttam America s Shepley fejt. Elnmtva, de
ment a tv. Hla istennek! Mg aludt. A zacskk nagyot csattantak a pulton, amikor letettem ket, s igyekeztem nem nagyon
csapkodni az ajtkat, amikor elpakoltam mindent a helyre.
Ha Gal felbred, szljatok, rendben? szltam t halkan.
Van spagetti, palacsinta s eper, meg zabpelyhes vacak a csokolds kockkkal, s a Fruity Pebblest is szereti, nem, Mare? krdeztem, s megfordultam.
Abby bren volt, s a szkbl nzett. A szeme al lecsorgott a
megfolyt szempillafestk. Olyan szrnyen nzett ki, ahogy rezte
magt.
Szia, Galamb.
rtetlen tekintettel meredt rm. Pr lpst tettem a nappali fel. Idegesebb voltam, mint az els verekedsem estjn.
hes vagy, Gal? Stk palacsintt. Vagy van egy kis zabpehely. s hoztam abbl a rzsaszn habos micsodbl is, amivel a
lnyok borotvlni szoktak, meg egy hajszrtt is, s egy egy pillanat, itt is van. Felkaptam az egyik zacskt, bementem vele a
szobmba, s a tartalmt az gyra szrtam.
Ahogy a rzsaszn tkbl frottrszivacsot kerestem, amirl azt
gondoltam, rl majd neki, a tekintetem megakadt Abby becsomagolt, lecipzrazott s ajt mell lltott brndjn. Megldult a
gyomrom, a szm megint kiszradt. Vgigmentem a folyosn, s
igyekeztem sszeszedni magam.
ssze van csomagolva a holmid.
Tudom vlaszolta.
A mellkasomba valsgos testi fjdalom hastott.
Elmsz.

127

Abby Americra nzett, aki gy nzett rm, mintha meg akarna lni.
Tnyleg arra szmtottl, hogy marad?
Bbi! sgta Shepley.
Ne kezdd, Shep. Ne merd elttem a vdelmedbe venni!
fortyogott America.
Nagyot nyeltem.
Borzasztan sajnlom, Gal. Nem is tudom, mit mondjak.
Gyere, Abby szlalt meg America. Felllt, s a karjnl
fogva hzni kezdte Abbyt, de Abby lve maradt. Tettem egy lpst, de America rm szegezte az ujjt. gy segtsen az Isten,
Travis! Ha megprblod meglltani, mg alszol, benzinnel ntelek le, s meggyjtalak!
America knyrgtt Shepley.
Minden oldalrl rohamosan romlott a helyzet.
Semmi bajom jegyezte meg Abby leverten.
Hogy rted, hogy semmi bajod? krdezte Shepley.
Abby a szemt forgatta.
Travis mutatott rm lnyokat hozott haza tegnap este a
brbl. s akkor mi van?
Lehunytam a szemem, hogy szabaduljak a fjdalomtl. Brmennyire is nem akartam, hogy elmenjen, az meg sem fordult a
fejemben, hogy hidegen hagyja a dolog.
America a homlokt rncolta.
Mi az, Abby? Azt akarod mondani, hogy szerinted rendben,
ami trtnt?
Abby vgighordozta rajtunk a tekintett.
Travis azt hoz haza, akit csak akar. Ez az laksa.
Nyelni prbltam, hogy elmljon a torkomat szort rzs.
Nem te csomagoltl ssze?
Megrzta a fejt, s az rra pillantott.

128

 Nem, s most ki kell mindent csomagolnom. s mg ennem

is kell, meg zuhanyoznom s felltznm mondta, s a frdszobhoz stlt.
America gyilkos pillantst vetett rm, de nem vettem rla tudomst, hanem a frdszobaajthoz mentem, s halkan bekopogtam.
Gal?
Igen? krdezte gynge hangon.
Maradsz? Lehunyt szemmel vrtam a bntetst.
Elmehetek, ha akarod, de a fogadst llni szoks.
Az ajtn koppant a fejem.
Nem akarom, hogy elmenj, de nem hibztatnlak, ha gy
tennl.
Azt mondod, felmentesz a fogads all?
Knny volt a vlasz, de nem akartam itt marasztalni, ha
nem akart maradni. Ugyanakkor rettegtem attl, hogy elengedjem.
Ha igent mondok, elmsz?
Ht persze. Nem itt lakom, te buta. Kis nevets szrdtt
t a faajtn.
Nem tudtam megllaptani, hogy feldlt vagy csak fradt attl,
hogy a fotelben tlttte az jszakt, de ha az elbbi, akkor semmikppen sem hagyhattam, hogy elmenjen. Soha tbb nem ltnm.
Akkor nem. A fogads mg ll.
Akkor most lezuhanyozhatok? krdezte nagyon halkan.
Ht persze.
America csrtetett ki a folyosra, s az arcomtl centikre llt
meg.
nz diszn vagy morogta, s bevgta maga mgtt
Shepley ajtajt.

129

Bementem a szobmba, felkaptam Abby kntst, papucst,

s visszamentem a frdszobaajt el. Nyilvnvalan marad,
gondoltam, de a meghunyszkods sosem rossz tlet.
Galamb? Idehoztam a holmidat.
Csak tedd le a mosdra, elrem.
Kinyitottam az ajtt, s a fldet nzve a mosd sarkra tettem a
holmijt.
Dhs voltam. Hallottam, hogy mindent kipakolsz
Americnak, hogy mi bajod velem, s ettl bepipultam. Csak el
akartam menni, s legurtani pr italt, hogy tgondoljam a dolgokat, de mieltt szbe kaptam volna, mr seggrszeg lettem, s
azok a lnyok kis sznetet tartottam, mert fltem, hogy elcsuklik a hangom. Aztn reggel felbredtem, te mr nem voltl az
gyban, s amikor rd talltam a fotelben, meglttam a fldn az
vszerpaprokat, hallosan utltam magam.
Egyszeren beszlned kellett volna velem ahelyett, hogy anynyi pnzt kltesz kajra, amivel r akarsz venni, hogy maradjak.
Nem izgat a pnz, Gal. Fltem, hogy elmsz, s tbb nem
beszlsz velem.
Nem akartam az rzseidbe gzolni felelte szintn.
Tudom. s tudom, most mr nem szmt, mit mondok,
mert elbasztam mindent, ahogy mindig.
Trav?
Igen?
Tbb ne vezess rszegen a motorodon, ok?
Szerettem volna mondani mg valamit, szerettem volna mg
egyszer bocsnatot krni, elmondani, hogy megrlk rte s
ez sz szerint megbolondtott, mert nem tudtam, hogy kezeljem,
amit rzek , de kptelen voltam kiejteni a szavakat a szmon.
Csakis arra tudtam koncentrlni, hogy mindazok utn, ami trtnt, s azok utn, amiket mondtam, az egyetlen, amit mondott az
volt, hogy megszidott, mert rszegen vezettem.
130

 J, rendben feleltem, s becsuktam az ajtt.

rkon t gy tettem, mintha a tvt nznm, mialatt Abby a
dikszvetsgi partira tollszkodott a frdszobban s a szobmban, aztn gy dntttem, felltzm, mieltt be akar menni
a hlba.
A szekrnyben lgott egy viszonylag kevss sszegyrt fehr
ing, gy felvettem azt, hozz meg egy farmert. Hlyn reztem
magam, ahogy a tkr eltt lltam, s a mandzsetta-gombokkal
bajldtam. Vgl feladtam, s knykig feltrtem az ingujjat. gy
klnben is inkbb vallott rm.
Vgigmentem a folyosn, s megint levetettem magam a kanapra, amikor hallottam, hogy csukdik a frdszoba ajtaja, s
Abby meztelen talpa csattog a padln.
Az rmon persze alig mozdult a mutat, s a tvben sem
ment semmi izgalmas, csak idjrsi vszhelyzetekbl trtn
mersz mentsek s a tvshop hirdetsei a legjabb telaprtrl.
Ideges voltam s unatkoztam. Nlam nem a legjobb kombinci.
Amikor elfogyott a trelmem, bekopogtam a szobmba.
Gyere be! szlt ki Abby kicsit messzebbrl.
A szoba kzepn llt, eltte egyms mellett kt magas sark
cip. Mindig is gynyr volt, de ma este minden hajszla a helyn volt: gy festett, mint a cmlaplnyok a divatlapokon, akiket a
pnztr eltti jsgtartn lehet ltni. Minden porcikja tkletesen polt, illatostott s sima volt. A puszta ltvnytl elllt a llegzetem. Csak lltam ott, megkukulva, mg vgre ki tudtam nygni
valamit.
Hha!
Elmosolyodott, s lepillantott a ruhjra.
des mosolya visszarntott a valsgba.
Kprzatos vagy mondtam, s kptelen voltam levenni rla
a szememet.

131

Lehajolt, hogy belegyeskedje a lbt az egyik, aztn a msik

magas sarkba. A testhez simul, fekete anyag kicsit felcsszott,
s egy centivel tbbet engedett ltni a combjbl.
Abby felllt, s gyorsan vgignzett rajtam.
Te is jl nzel ki.
Zsebre vgtam a kezemet, s nem voltam hajland kimondani,
hogy Ebben a pillanatban szerettem beld vagy valami hasonl
brgysgot, amik az agyamat bombztk.
Odanyjtottam a karomat, Abby belm karolt, hagyta, hogy
vgigvezessem a folyosn a nappaliba.
Parker sszepisili magt a gynyrsgtl, amikor meglt
mondta America.
America mindent sszevetve rendes lny volt, de kezdtem
megismerni, milyen undok tud lenni, ha az ember nem a kedve
szerint csinl valamit. Prbltam nem magam ellen hangolni, mg
Shepley Chargerhez vonultunk, s a Sig Tau hzig vgig befogtam a szmat.
Amint Shepley kinyitotta a kocsiajtt, rgtn megcsapta a flnket a hzbl bmbl hangos s kellemetlen zene. Prok cskolztak s vegyltek el, elss dikszvetsgi aspirnsok futkostak, s igyekeztek elrni, hogy a lehet legkisebb krt tegyk a
gyepben, a lenyszvetsgi tagok egyms kezbe kapaszkodva,
vatosan, kis lptekkel egyenslyoztak a fvn, s vigyztak, nehogy a tsarkuk besppedjen a talajba.
Shepley-vel elrementnk, America s Abby szorosan a nyomunkban. Arrbb rgtam egy manyag poharat, aztn kinyitottam a lnyok eltt az ajtt. Abby most sem vett tudomst udvarias
elzkenysgemrl.
A srshord mellett egy oszlopba rakva piros manyag poharak vrtak. Kettt megtltttem, s egyet odaadtam Abbynek. A
flhez hajoltam.

132

 Ne fogadj el ilyet, csak tlem vagy Sheptl. Nem akarom,

hogy valaki belecsempsszen valamit az italodba.
A szemt forgatta.
Senki sem tesz semmit a srmbe, Travis.
Lthatan nem ismerte kzelebbrl a dikszvetsgi trsaim
nmelyikt. Amgy senkirl sem hallottam semmit nv szerint.
Ami j is volt gy, mert ha egyszer is rajtakaptam volna brkit
ilyesmin, tuti, hogy gondolkods nlkl eszmletlen-re vertem
volna az illett.
Csak ne igyl semmit, ami nem tlem van, ok? krtem.
Nem vagy mr Kansasban, Galamb.
J, hogy szlsz vetette oda gnyosan, s felhajtotta a sr felt, mieltt elhzta volna a poharat a szjtl. Meg kell adni, brt
inni.
A lpcs melletti folyosn lldogltunk, s gy tettnk, mintha
minden rendben volna. Nhny dikszvetsgi trsam s nhny lenyszvetsgi tag is a lpcsn lefel jvet megllt pr
szra, de gyorsan lezrtam a csevegst. Azt hittem, Abbynek feltnik majd, de nem gy trtnt.
Van kedved tncolni? rntottam meg a kezt.
Ksz, de nem vlaszolta.
Az elz jszaka utn nem is tehettem ezrt szemrehnyst.
Nagy szerencsm, hogy egyltaln szba llt velem.
Keskeny, elegns ujjai megrintettk a vllamat.
Csak fradt vagyok, Travis.
A kezre fektettem az enymet, hogy jbl bocsnatrt knyrgjek, s elmondjam, mennyire utlom magam amiatt, amit tettem, de a tekintete rlam valaki msra vndorolt, aki mgttem
llt.
Szia, Abby! Ht eljttl!
A htamon felllt a szr. Parker Hayes volt.

133

Abby szeme felragyogott, s egy gyors mozdulattal kihzta a

kezem all az vt.
Igen, mr vagy egy rja itt vagyunk.
Messen nzel ki! kiablta tl a zent Parker.
Grimaszt vgtam fel, de annyira elmerlt Abbyben, hogy szre sem vette.
Ksz! mosolygott Abby.
Rdbbentem, hogy nem n vagyok az egyetlen, aki ilyen mosolyra ksztetem, s hirtelen nagyon nehz volt az indulataimon
uralkodnom.
Parker a nappali fel intett a fejvel, s elmosolyodott.
Van kedved tncolni?
Nem, kicsit fradt vagyok.
A megknnyebbls enyhtett a haragomon. Nem miattam
volt, hanem tnyleg olyan fradt volt, hogy nem akart tncolni, de
a dhm hamar visszatrt. Azrt volt fradt, mert nem tudott
aludni a zajok miatt, amit azok, akiket hazahoztam, csinltak, s
mert az jszaka msik felt a fotelben tlttte. Most megjelent
Parker, mint egy fnyes pncl lovag, aki a hlgy megmentsre
siet, mint mindig. Szemt rohadk.
Parkrt nem sokat zavarta az arckifejezsem.
Azt hittem, nem jssz.
Meggondoltam magam kzltem, s nagy erfesztsembe
kerlt, hogy ne hzzak be neki, s ne tegyem tnkre ngy v fogszablyozsi munkjt.
Ltom mondta Parker, s Abbyre nzett. Mit szlnl egy
kis friss leveghz?
Abby blintott, n meg gy reztem, mintha gyomron vgtak
volna, s nem kapnk levegt. Abby kvette Parkert a lpcsn
felfel. Nztem, ahogy Parker megll, s megfogja Abby kezt,
amikor felkapaszkodtak az els emeletre. Amikor a lpcs tetejre rtek, Parker kinyitotta az erklyre nyl ajtt.
134

Abby eltnt szem ell, n pedig ersen lehunytam a szememet, s prbltam kiszortani a sikolyt az agyambl. Minden porcikm azt harsogta, hogy menjek fel, s szerezzem vissza. Megragadtam a korltot, hogy visszafogjam magam.
Dhsnek ltszol jegyezte meg America, s piros pohart
az enymhez koccintotta.
Kipattant a szemem.
Nem. Mirt?
Elfintorodott.
Ne hazudj nekem. Hol van Abby?
Fent. Parkerrel.
!
Ez meg mit jelentsen?
Vllat vont. Valamivel tbb, mint egy rja volt itt, s mris ismersen veges volt a tekintete.
Fltkeny vagy.
Egyik lbamrl a msikra lltam, mert zavarba hozott, hogy
Shepley-n kvl valaki ms is ilyen egyenesen beszl velem.
Hol van Shep?
America gnek emelte a tekintett.
Elss ktelessgnek tesz eleget.
Neki legalbb nem kell utna itt maradnia, s rendet raknia.
Ajkhoz emelte a poharat, s ivott egy kortyot. Nem nagyon
rtettem, hogy csiccsentett be mris ilyen kis kortyok mellett.
Szval az vagy?
Mi vagyok?
Fltkeny?
sszevontam a szemldkmet. America ltalban nem volt
ilyen utlatos.
Nem.
Kettes szm.
Hogyan?
135

 Kettes szm hazugsg.

Krlnztem. Shepley biztos hamarosan kiment a karmaibl.
Mlt jjel tnyleg rendesen elbasztad jelentette ki hirtelen
kitisztul tekintettel.
Tudom.
sszehzott szemmel, olyan thatan meredt rm, hogy
majdnem visszahkltem. America Mason egy trkeny, aprcska, szke lny volt, de ha akart, flelmetes tudott lenni.
Le kne szllnod rla, Trav. Felpillantott a lpcs tetejre.
Abby azt hiszi, Parker az, akire szksge van.
Kemnyen sszeszortottam a fogaimat. Ezzel n is tisztban
voltam mr, de rosszabb volt America szjbl hallani. Korbban
azt hittem, elfogadja, hogy Abbyvel sszemelegsznk, s ez valahogy azt jelentette, hogy nem vagyok egy faszkalap, mert Abbyt
hajtom.
Tudom.
Felvonta a szemldkt.
Ktlem.
Nem vlaszoltam, s kerltem a pillantst. Elkapta az llamat,
az arcomat a fogamhoz prselte.
Tnyleg?
Prbltam megszlalni, de az ujjaival most sszeszortotta a
szmat. Htrakaptam a fejemet, aztn flretoltam a kezt.
Valsznleg nem. Nem ppen a helyes dntseimrl vagyok hres.
America pr msodpercig frkszte az arcomat, aztn elmosolyodott.
Akkor rendben.
Tessk?
Megpaskolta az arcomat, aztn rm szegezte az ujjt.
Tudod, Veszett Kutya, pontosan az ilyenektl, mint te, szerettem volna itt megvdeni Abbyt. De tudod, mit? gy vagy gy,
136

de mind srltnk mr. Mg a tegnapi mega-elbaszsoddal is

meglehet, hogy taln pontosan rd van szksge. Kapsz mg egy
eslyt tartotta fel az orrom eltt az ujjt. Csak egyet. Ne szrd
el tudod a szokottnl jobban.
America odbb ballagott, majd eltnt a folyosn.
Milyen fura lny.
A parti a szoksos mdon zajlott: drmk, egy-kt verekeds,
felhzott orral tvoz lnyok, veszeked prok, a lny srva tvozik, aztn a csellengk vagy rszegen bejulnak vagy a nem arra
val helyen rkznak.
Tbbszr bmultam fel a lpcs tetejre, mint kellett volna.
Br a lnyok jformn trden llva knyrgtek, hogy vigyem
haza ket, n csak rkdtem, s prbltam nem elkpzelni, hogy
fent cskolznak, vagy ami mg rosszabb, Parker megnevetteti.
Szia, Travis hallatszott egy nekl hangsly, les ni hang
a htam mgl. Nem fordultam meg, de a lnynak nem kerlt
sok idejbe a ltmezmbe csusszanni. A korlt faoszlopnak
dlt. gy lttam, unatkozol. Szerintem j trsasg lennk neked.
Nem unatkozom. Elmehetsz vlaszoltam, s ismt ellenriztem a lpcs tetejt. Abby a fordulban, nekem httal llt.
Olyan mulatsgos vagy! kuncogott a lny.
Abby elsietett mellettem, s a folyosn odament Americhoz.
A nyomba eredtem, s otthagytam a rszeg lnyt, hadd beszljen
magban.
Menjetek csak haza, gyerekek. Parker meggrte, hogy hazavisz hadarta Abby fojtott izgalommal.
Micsoda? csillant fel America fradt szeme.
Micsoda? krdeztem alig leplezett ingerltsggel.
America megfordult.
Valami gond van?

137

Dhsen pillantottam r. Pontosan tudta, mi a gondom. Megfogtam Abby knykt, s behztam a fal takarsba.
Mg csak nem is ismered.
Abby kirntotta a karjt a szortsombl.
Semmi kzd hozz, Travis.
De mg mennyire, hogy van! Nem hagyom, hogy egy vadidegen kocsijban menj haza. Mi lesz, ha prblkozik valamivel?
Nagyon j! Olyan helyes!
Nem hittem a flemnek. Tnyleg bedlt a dumjnak?
Parker Hayes, Gal? Komolyan beszlsz? Parker Hayes. Mellesleg mifle nv ez?
sszefonta a karjt, s felszegte a fejt.
Elg mr, Trav. Ne lgy ilyen szemtlda.
Dhtl kivrsdtt arccal hajoltam oda hozz.
Meglm, ha hozzd r.
n kedvelem.
Egy dolog volt azt hinni, hogy megtvesztettk, megint ms tle magtl hallani, hogy beismeri. Nem rdemeltem meg, s a
fenbe is, Parker Hayes mg kevsb! Mirt dlt be ennyire ennek az iditnak? Az arcom eltorzult a bennem dl haragtl.
Rendben. Ha aztn a kocsija hts lsn lefog, ne gyere
hozzm srni!
Leesett az lla. Srtett s dhs volt.
Ne flj, nem fogok! nyomakodott el mellettem.
Rjttem, mit mondtam. Elkaptam a karjt, s teljesen meg
sem fordulva felshajtottam.
Nem gondoltam komolyan, Gal. Ha bnt, vagy ha csak knosan rzed magad a trsasgban, azonnal szlj.
Leengedte a vllt.
Tudom, Travis. De muszj megfkezned ezt a tlsgosan
babusgat, vdelmez bty-kishg hajlandsgodat.
Kurtn felnevettem. Tnyleg nem rtette.
138

 Nem jtszom el a btydat, Galamb. Tvolrl sem.

Parker fordult be a folyosra, kezt a zsebbe sllyesztette.
Ksz vagy, mehetnk?
Igen, mehetnk karolt bele Abby Parkerbe.
Elkpzeltem, hogy Parker utn rohanok, s knykkel tarkn
vgom, de Abby megfordult, s ltta, hogy villml tekintettel
mregetem.
Elg ebbl formlta nmn a szavakat. Parker mellett
ment, amg az ajthoz nem rtek, akkor Parker kinyitotta eltte
az ajtt, s Abby szlesen elmosolyodott; rtkelte a gesztust.
Ht persze. Ha teszi, Abbynek rgtn feltnik, gondoltam.

139

Tizenegyedik fejezet

Szvtelen dg

HEPLEY CHARGERNEK HTS LSN EGYEDL HAZAMENNI

tvolrl sem volt izgalmas. America lergta a magas sarkjt, s

kuncogott, mikzben Shepley arct bkdte a nagylbujjval.
Shep rlten odalehetett rte, mert csak mosolygott, s America
ragads nevetse remekl mulattatta.
Megszlalt a telefonom. Adam keresett.
Van egy jonc. Egy ra mlva a Hellerton alagsorban.
Ht iz nem mehetek.
Mi van?
Jl hallottad. Azt mondtam, most nem megy.
Beteg vagy? krdezte egyre haragosabban.
Nem. Gondoskodnom kell rla, hogy Galamb rendben hazarjen.
Nagy fradsgomba kerlt ezt megszervezni, Maddox.
Tudom, s sajnlom. De most dolgom van.
Amikor Shepley befordult a parkolba a laksunk eltt, sehol
sem lttam Parker Porschjt. Felshajtottam.
Bejssz, tes? krdezte Shepley az lsn htrafordulva.
Asszem stttem le a szememet.
Shepley elrehzta az lst, hogy kiengedjen, n meg kzvetlenl America trkeny kis alakja eltt lltam meg.
Nincs mirt aggdnod, Trav. Higgy nekem.
Blintottam, aztn elindultam utnuk a lpcsn. Egyenesen
Shepley szobjba mentek, s becsuktk az ajtt. Elnyltam a
fotelben, s America meglls nlkli kuncogst hallgattam, s
140

megprbltam nem elkpzelni, hogy Parker Abby trdre vagy

combjra teszi a kezt.
Alig tz perccel ksbb motorzajt hallottam kintrl. Az ajthoz
mentem, s megfogtam az ajtgombot. Ketten jttek fel a lpcsn, az egyik pr lb magas sarkt viselt. Hatalmas k esett le a
szvemrl. Abby hazart.
Csak mormolst hallottam az ajtn keresztl. Amikor csend
lett, s elfordult kicsit az ajtgomb, n vgig elfordtottam, s
gyorsan kitrtam az ajtt.
Abby tesett a kszbn, de elkaptam a karjt.
Vigyzzon, kegyelmessge.
Azonnal megfordult, hogy lssa Parker arckifejezst. Feszlt
volt, mintha nem tudn, miknt vlekedjen, de hamar maghoz
trt, s gy tett, mintha mellettem benzne a laksba.
Megalzott, szorult helyzetbe kerlt lnyok nincsenek, akiket
hazafuvarozhatnk?
Dhsen meredtem r. Van pofja, gondoltam.
Ne kekeckedj velem!
Parker mosolygott, aztn Abbyre kacsintott.
Mindig megszvatom kicsit. Ma mr ritkbban van r alkalmam, mert rjtt, hogy egyszerbb, ha rveszi ket, jjjenek inkbb a sajt kocsijukkal.
Gondolom, ez leegyszersti a dolgokat fordult felm
Abby, s vidm mosoly jtszott az ajkn.
Nem mulatsgos, Gal.
Gal? krdezett r Parker.
Abby zavartan feszengett.
Ez a Galamb rvidtse. Becenv, nem is tudom, honnan
szedte.
Majd mesld el, ha kiderted. J trtnetnek hangzik mosolygott Parker. J jt, Abby.
Nem inkbb j reggelt? krdezte Abby.
141

 Azt is szlt vissza Parker olyan mosollyal, amitl hnynom

kellett.
Abby mr olvadozott, ezrt vissza kellett rngatnom a valsgba. Figyelmeztets nlkl vgtam be az ajtt, Abby pedig visszahklt.
Mi az? csattant fel.
Nagy lptekkel indultam a szobmba, Abby a sarkamban jtt.
Amint bert, megllt, s egy lbon ugrlva prblta levenni a cipjt.
Kedves fi, Trav.
Figyeltem, ahogy fl lbon egyenslyozva kszkdik, aztn vgl gy dntttem, hogy segtek, mieltt elesik.
Bajod esik. Fl karral tfogtam a derekt, a msikkal lehmoztam rla a cipt. Kibjtam az ingembl, s a sarokba vgtam.
Meglepett, hogy Abby htranylt, s lehzta a ruhja cipzrjt,
kibjt belle, aztn egy plt hzott magra. gyes trkkel kikapcsolta a melltartjt a pl alatt, s levette. Ezt a trkkt minden
n ismeri.
Biztosan semmi sincs, amit mg nem lttl forgatta a szemt. A matracra lt, aztn a takar alatt kinyjtotta a lbt.
Nztem, ahogy knyelmesen elfszkel a prnjn, aztn levettem a farmeromat, s azt is a sarokba rgtam.
sszegmblydve vrta, hogy n is gyba bjjak. Bosszantott,
hogy Parkerrel jtt haza, s gy vetkztt le elttem, mintha ez
semmit sem jelentene, igaz viszont, hogy egy elszrt plti kapcsolatban voltunk, ami mind az n hibm volt.
Olyan sok minden halmozdott fel bennem. Nem tudtam, mit
kezdjek az egsszel. Amikor fogadtunk, meg sem fordult a fejemben, hogy randizni fog Parkerrel. Ha kivernm a hisztit, azzal
csak Parker karjba lknm. A lelkem mlyn tudtam, hogy brmit megtennk, hogy magam mellett tartsam. Ha a fltkenysg

142

elfojtsval tbb idt tlthettem Abbyvel, akkor ezt kellett tennem.

Bebjtam mell, s a cspjre tettem a kezemet.
Ma jjel kihagytam egy bunyt. Adam hvott. Nem mentem
el.
Mirt? fordult felm.
Meg akartam bizonyosodni, hogy rendben hazarsz.
Az orrt rncolta.
Nem kellett volna vigyznod rm.
Vgighztam az ujjamat a karjn. Olyan finom meleg volt.
Tudom. Lehet, hogy mg mindig az elz este miatt van
rossz rzsem.
Mondtam, hogy az nem rdekel.
Ezrt aludtl a fotelben? Mert nem rdekel?
Nem brtam elaludni, miutn a bartaid tvoztak.
Nagyon jl aludtl a fotelben. Mirt nem tudtl velem egy
gyban aludni?
gy rted, mirt nem aludtam egy pasi mellett, aki mg
mindig a kt hazakldtt brtndrtl bzltt? Nem is tudom!
Milyen nz vagyok!
sszerezzentem, s igyekeztem elhessegetni a fejembe tdul
emlkkpeket.
Mondtam, hogy sajnlom.
n meg azt, hogy nem rdekel. J jszakt fordtott htat.
tnyltam a prnn, hogy megfogjam a kezt, s megsimogassam az ujjai kztt a brt. Kzelebb hajoltam, s cskot nyomtam
a hajra.
gy aggdtam, hogy tbb nem is llsz szba velem De azt
hiszem, rosszabb, hogy kzmbs vagy.
Mit akarsz tlem, Travis? Nem akarod, hogy felizgassam
magam azon, amit tettl, de szeretnd, ha rdekldnk irntad.
Azt mondod Americnak, hogy nem akarsz velem jrni, de gy
143

feldhdsz, amikor n ugyanezt mondom, hogy kiviharzol, s

nevetsgesen bergsz. Nem lehet rajtad eligazodni.
Megleptek a szavai.
Ezrt mondtad Americnak ezeket? Mert azt mondtam,
hogy nem jrok veled?
Az arcra kilt a harag s a megdbbens.
Nem, komolyan gondoltam, amit mondtam. Csak nem szntam srtsnek.
Csak azrt mondtam, mert nem akarok mindent elrontani.
Lvsem sincs, hogy lssak hozz, hogy olyan legyek, mint akit
megrdemelsz. Csak ezen trtem a fejemet.
A rosszullt kerlgetett, amikor kimondtam, de egyszer ki kellett ejtenem a szmon.
Mindegy. Muszj aludnom egy kicsit, ma este randim van.
Parkerrel?
Igen. Megengeded, hogy aludjak?
Persze feleltem, s felkeltem. Abby egy szt sem szlt,
amikor otthagytam.
Kiltem a fotelbe, s bekapcsoltam a tvt. Ennyit az indulataim fken tartsrl, de a fenbe is, ez a n hallosan kibortott.
Olyan volt vele beszlgetni, mintha egy fekete lyukkal csevegtem
volna. Mindegy, mit mondtam, mg azon ritka alkalmakkor is,
amikor tisztban voltam az rzseimmel. A szelektv hallsa kihozott a sodrombl. Kptelen voltam ttrni a maga kr ptett
falt, s a nyltsgom csak felbosszantotta.
Fl rval ksbb feljtt a nap. A mg bennem fortyog harag
ellenre is el tudtam aludni.
Pr perccel ksbb csengett a telefonom. Mg fllomban tapogatdztam utna, aztn a flemhez tartottam.
Igen?
Seggfejkm! ordtotta bele Trenton a flembe.

144

 Hny ra van? krdeztem a tvre pillantva, ahol a szombati rajzfilmeket vettettk.

Tz valami. Segtsgre van szksgem apa teherautjval
kapcsolatban. Szerintem a gyjtberendezssel van baj. El sem
fordul benne a kulcs.
Trent kezdtem stva. Kibaszottul semmit sem tudok a
kocsikrl. Ezrt is van motorom.
Akkor krdezd meg Shepley-t. Egy ra mlva a munkahelyemen kell lennem, s nem akarom apt gy itt hagyni, hogy
kimozdulni sem tud.
Megint stottam.
A francba is, Trent, egsz jjel fent voltam. Mi van Tylerrel?
Told ide a segged! ordtotta, mieltt kinyomta a mobiljt.
A kanapra hajtottam a telefont, aztn fellltam, s a tvn lev rra pillantottam. Trent nem tvedett sokat, amikor megsarcolta az idt. Tz ra hsz percet mutatott.
Shepley ajtaja csukva volt, ezrt egy pillanatig hallgatdztam, s
aztn dugtam csak be a fejemet.
Figyelj, Shep! Shepley!
Mi van? krdezte Shepley. A hangja olyan volt, mintha kvet nyelt volna, s ssavval bltette volna le.
Segtsgre van szksgem.
America nyszrgtt, de nem mozdult.
Miben? krdezte Shepley. Fellt, felkapott a padlrl egy
plt, s belebjt.
Apa teherautja nem indul. Trent szerint az nindtval van
gz.
Shepley befejezte az ltzkdst, aztn America fl hajolt.
Jimhez megyek pr rra, bbi.
Hm?
Shepley homlokon cskolta.

145

 Segtek Travisnek Jim teherautjt megjavtani. Igyekszem

vissza.
Ok motyogta America, s Shepley mg ki sem rt a szobbl, mr aludt. Shep felvette a tornacipjt, amit a nappaliban tallt, aztn felkapta a kulcsait.
Jssz vagy sem? krdezte.
Vgigcaplattam a folyosn a szobmba; gy hztam a belemet,
mint brki, aki csak ngy rt aludt jszaka, s azt sem valami
pihenteten. Belebjtam egy ujjatlan trikba, arra kapucnis melegtt vettem, hozz egy farmert. Igyekeztem minl csendesebben
lpkedni, s halkan fordtottam el az ajtgombot, de mieltt kimentem, mg meglltam egy pillanatra. Abby httal nekem aludt,
egyenletesen szuszogott, s lmban sztvetette csupasz lbt.
Szinte lekzdhetetlen vgyat reztem, hogy mell bjjak.
Induljunk! srgetett Shepley.
Becsuktam az ajtt, s kimentem utna a Chargerhez. Felvltva
stoztunk, amg aphoz nem rtnk; fradtak voltunk a beszlgetshez.
A Charger kerekei alatt ropogott a kaviccsal felszrt t. Intettem apnak s Trentonnak, mieltt kiszlltam az udvaron a kocsibl.
Apa teherautja a hz eltt parkolt. A kapucnis melegt zsebbe dugtam a kezemet: hirtelen csapott meg a csps hideg. A
bakancsom alatt szraz levelek ropogtak, amikor vgigmentem a
gyepen.
Szia, Shepley mosolyodott el apa.
Szia, Jim bcsi. Hallom, az indtssal van gond.
Apa kerek pocakjn nyugtatta a kezt.
Azt gondoljuk azt gondoljuk blintott a motort gusztlva.
Mibl gondolod? krdezte az ingujjt feltrve Shepley.
Trenton a gyjtselosztra mutatott.
Iz megolvadt. Ez volt az els jel.
146

 gyes kvetkeztets ismerte el Shepley. Travisszel elugrunk az alkatrszboltba, s vesznk egy jat. Beszerelem, s mris
mehetsz vele.
Elmletben jegyeztem meg, s odanyjtottam Shepley-nek
egy csavarhzt.
Kicsavarozta a gyjtberendezs csavarjait, aztn leemelte.
Mind a megolvadt burkolatra meredtnk.
Shepley az res helyre mutatott, ahol a gyjtszerkezet volt.
Ki kell cserlnnk a huzalokat. Ltjtok az gsnyomokat?
rintette meg a fmet. A huzalok szigetelse is megolvadt.
Ksz, Shep. Megyek zuhanyozni. ssze kell kszlnm a
munkra mondta Trenton.
Shepley a csavarhz segtsgvel hnyavetin szalutlt
Trentonnak, aztn a szerszmosldba dobta.
gy ltom, fik, hossz jszaktok volt jegyezte meg apa.
Floldalasan mosolyodtam el.
Bizony.
Hogy van az ifj hlgyed? America?
Shepley blintott, s szlesen elvigyorodott.
Jl, Jim. Mg alszik.
Apa kurtn felnevetett, aztn blintott.
s a te ifj hlgyed?
Vllat vontam.
Ma este Parker Hayesszel van randija. Nem egszen az
enym, apa.
Egyelre kacsintott rm.
Shepley arcra aggodalom lt ki. Nehezen birkzott meg vele.
Mi a gond, Shepley? Nem rtesz egyet Travis galambjval?
Shepley-t vratlanul rte, hogy apa olyan nyegln hasznlta
Abby becenevt, s a szja erre megrndult, majdnem elmosolyodott.

147

 Nagyon is kedvelem Abbyt. Americnak gyszlvn a testvre. De idegest

Apa erteljesen blogatott.
rthet. Azt hiszem, ez azrt ms, nem?
Shepley vllat vont.
Bizonyos szempontbl ppen ez a lnyeg. Nem szeretnm,
ha Travis szvt America legjobb bartnje trn ssze elszr.
Ne vedd srtsnek, Travis.
A homlokomat rncoltam.
Ugye, cseppet sem bzol meg bennem?
Nem errl van sz. Vagyis errl is.
Apa megrintette Shepley vllt.
Flsz, mert Travis most prblkozik elszr egy komoly
kapcsolattal, s ha elszrja, akkor neked is elszrja a dolgokat.
Shepley felkapott egy piszkos rongyot, s beletrlte a kezt.
Rossz rzs beismerni, de igen, gy van. Br drukkolok neked, tes, de tnyleg!
Trenton eleresztette maga mgtt a sznyoghls ajtt, amikor
kifutott a hzbl. Mg szre sem vettem, hogy felemelte az klt,
mr a karomba bokszolt.
Viszlt, lzerek! kiltotta, aztn megtorpant, s sarkon fordult. Nem rd rtettem, apa.
Apa halvnyan elmosolyodott, s megcsvlta a fejt.
Nem is gondoltam, fiam.
Trent visszamosolygott, aztn beugrott a kocsijba, egy sttpiros, ttt-kopott Dodge Intrepidbe. Ez a kocsi mr akkor sem
volt men, amikor kzpiskolba jrtunk, de Trent szerette. Fleg azrt, mert ki volt fizetve.
Egy kis fekete kutyaklyk kezdett ugatni, s a hz fel fordultam.
Apa elmosolyodott, s megpaskolta a combjt.
Gyere csak, te gyva nyl!
148

A kutyus pr lpst tett elre, aztn ugatva visszakozott a hz

fel.
Hogy van? krdeztem.
Ktszer pisilt be a frdszobba.
Elfintorodtam.
Elnzst.
Shepley nevetni kezdett.
Legalbb mr tudja, hova kell.
Apa blintott, s elnzen intett.
Mr csak holnapig biztattam.
Nem zavar senkit, fiam. Jl elszrakoztat minket. Trent kedveli.
Helyes mosolyogtam.
Hol is tartottunk? krdezte apa.
Megdrzsltem a karomat, ahol Trent tstl fjdalmasan
lktetett.
Shepley ppen arra emlkeztetett, hogy ha lnyokrl van
sz, micsoda egy lzer vagyok.
Shepley felnevetett.
Sok minden vagy, Trav, de lzer nem. Csak szerintem mg
hossz t ll eltted, s Abby hisztijeit meg a te indulatossgodat
sszehasonltva neked rosszabbak az eslyeid.
sszerezzentem s kihztam magam.
Abbynek nincs rossz termszete!
Apa leintett.
Csillapodj, fiam. Nem szidta Abbyt.
De tnyleg nincs rossz termszete!
Rendben mosolyodon el halvnyan apa. Mindig tudta, hogyan szereljen le minket, fikat, amikor feszltsg tmadt kzttnk, s prblt mindig az eltt lelltani minket, mieltt eldurvultak volna a dolgok.
Shepley a szerszmoslda tetejre dobta a piszkos rongyot.
149

 Induljunk azrt az alkatrszrt.

Majd mondjtok meg, mennyivel tartozom.
Megrztam a fejemet.
n llom, apa. gy nem tartozom majd a kutyrt.
Apa elmosolyodott, s nekifogott rendet rakni a szerszmosldban, amit Trenton feldlva hagyott.
Rendben van. Viszlt.
Shepley-vel a Chargerbe ugrottunk, s az alkatrszboltba hajtottunk. Hidegfront kzeledett, a ruhaujjamat rhztam a kzfejemre, s sszefogtam alul, hogy ne fzzon annyira a kezem.
Piszkosul hideg van jegyezte meg Shepley.
gy bizony.
Szerintem rlni fog a kiskutynak.
Remlem.
Nhny hztmbnyit hallgattunk, aztn Shepley blintott.
Nem akartam srtt mondani Abbyre. Ugye, tudod?
Persze.
Tudom, mit rzel irnta, s tnyleg azt kvnom, hogy sszejjjn. Csak ideges vagyok.
Aha.
Shepley bekanyarodott s megllt OReilly eltt, de nem kapcsolta ki a motort.
Ma este randizni fog Parker Hayes-szel, Travis. Szerinted
hogy lesz, amikor majd rte jn? Elgondolkodtl mr ezen?
Igyekszem nem gondolni r.
Pedig taln nem rtana. Ha tnyleg azt szeretnd, hogy clhoz rj, akkor nem viselkedhetsz gy, ahogy akarsz, hanem gy,
amivel a magad malmra hajtod a vizet.
Mint pldul?
Gondolod, hogy elnydre szolgl, ha a kszldse kzben
duzzogsz, aztn meg igazi pcsknt viselkedsz Parkerrel? Vagy

150

szerinted Abby mltnyolja-e majd, hogy azt mondod, kprzatosan nz ki, s szpen elksznsz tle, mint egy igaz bart?
De nem akarok csak a bartja lenni.
Tudom, s te is tudod, meg valsznleg Abby is, s mrget vehetsz r, hogy Parker is.
Muszj folyton ismtelgetned annak a faszfejnek a nevt?
Shepley kikapcsolta a motort.
Ugyan mr, Trav! Mindketten tisztban vagyunk vele, hogy
amg rezteted Parkerrel, hogy totl kibort, sem ll le. Ne add
meg neki ezt az rmet, s legyl te az gyesebb. Majd csak elrulja magt, s Abby besegts nlkl is laptra teszi.
Vgiggondoltam, amit mondott, aztn rpillantottam.
Komolyan gy gondolod?
Igen, s most vegyk meg azt az alkatrszt, s igyekezznk
haza, mieltt America felbred, s leszedi a fejemet, mert mr
nem emlkszik, mit mondtam, mieltt eljttem.
Nevettem, s Shepley nyomban bementem a boltba.
Azrt Parker csak egy faszkalap.
Shepley hamar megtallta a keresett alkatrszt, s nem sokkal
ksbb ki is cserlte. Alig egy ra alatt helyre tette a gyjtberendezst, beindtotta a teherautt s ezzel elg hossz ltogatst
tett apnl. Mire a Charger kifordult a felhajtrl, s bcst intettnk, csak pr perccel mlt dl.
Ahogy Shepley elre megjsolta, America mr bren volt, mire a lakshoz rtnk. Adta a bosszst, mieltt Shepley elmagyarzta, mirt nem voltunk otthon, de nyilvnval volt, hogy rl,
hogy visszakapta.
gy unatkoztam! Abby mg alszik.
Mg mindig? rgtam le a bakancsomat.
America blintott, s fintorgott.

151

 Az a lny imd aludni. Hacsak nem rg be elz este, mint

egy albn szamr, a vgtelensgig kpes aludni. Mr felhagytam
vele, hogy tlltsam a nappali zemmdra.
Nyikorgott az ajt, amikor lassan bevakodtam a szobmba.
Abby hason aludt, szinte hajszlra abban a helyzetben, amiben
otthagytam, csak most az gy msik feln. A haja rszben az arcra tapadt, rszben puha, karamellszn hullmokban a prnmra
omlott.
A plja felgyrdtt a derekra, s kiltszott halvnykk bugyija. Pamutbugyit hordott, ami nem volt klnsebben szexi, s
mit sem tudott a vilgrl, m mg gy is lerhatatlanul gynyr
volt, ahogy kbultan, az ablakon beml dlutni napstsben a
fehr lepedn fekdt.
Gal? Felkelsz mg ma?
Motyogott valamit, aztn elfordtotta a fejt. Pr lpssel beljebb mentem.
Galamb?
Sim besz zam ne.
Americnak igaza volt: egyhamar biztos nem bred fel. Halkan
becsuktam magam mgtt az ajtt, aztn kimentem Shepley-hez
s Americhoz, akik a nappaliban valami lnyos filmet nztek a
tvben, s hozz nachost majszoltak, amit America ksztett.
Fent van? krdezte America.
Lezttyentem a fotelbe, s megrztam a fejemet.
Nem. De valamit magban motyogott.
America csukott szjjal mosolygott, hogy ne essen ki a szjbl
az tel.
Szokta vlaszolta tele szjjal. Hallottam, hogy mlt jjel
felkeltl, s kijttl a szobdbl. Mi baj volt?
Hlyn viselkedtem.
America felvonta a szemldkt.
Hogyhogy?
152

 Csaldott voltam. Eltte jformn kitertettem a krtyimat

az asztalra az rzseimmel kapcsolatban, s mintha egyik fln be,
a msikon ki.
s mit rzel? firtatta.
E pillanatban fradtsgot.
Egy kukoricaszirom replt az arcom fel, de nem rte el, hanem a plmra esett. Leszedtem, s bekaptam. Elnyammogtam a
babos, tejfls s sajtos szirmot. Egsz j volt.
Komolyan krdeztem. Mit mondtl?
Vllat vontam.
Nem emlkszem mr. Valamit arrl, akit megrdemel.
H! shajtott fel America. Fanyar mosollyal tlem Shepley
fel hajolt. Ht ez nagyon j volt. Mg neked is el kell ismerned.
Shepley oldalra hzta a szjt, America csak ennyi reakcira
szmthatott tle ebben a pillanatban.
Olyan egy morg medve vagy rncolta a homlokt
America.
Shepley felllt.
Nem, bbi, csak nem rzem magam valami fnyesen. Felkapta a Kocsi s sofr egy pldnyt a kanap melletti kis asztalrl, s a vc fel indult.
America sznakozva nzett utna, aztn felm fordult, s undorral elfintorodott.
A kvetkez nhny rban a ti frdszobtokat leszek
knytelen hasznlni.
Hacsak nem akarod leted vgig elveszteni a szaglrzkedet.
Lehet, hogy utna msra sem vgyom majd borzongott
meg.
America lelltotta a filmet, amg kiment a vcre, aztn megnztk a htralev rszt. Nem igazn voltam kpben a trtnetet
153

illeten. Egy n vn teheneket emlegetett, s azt mondta, a szobatrsa egy strici, aki mindenkivel lefekszik. Shepley a film vgn
jtt vissza, s addigra a fszerepln rjtt, hogy szereti a szobatrst, s mgsem egy vn tehn, s a jobb tra trt strici dhs
volt valami ostoba flrerts miatt. A n utnarohant az utcn,
megcskolta, s boldogan ltek, mg meg nem haltak. Nem volt a
legpocskabb film, amit lttam, de azrt egy igazi csajos mozi volt,
s elg bna.
A nap derekn fnyben szott a laks, s br lehalktottuk, a
tv is be volt kapcsolva. Minden normlisnak tnt, mgis valahogy res volt. A lopott utcatblk mg ott voltak a falon a kedvenc, klnfle pozitrkban fetreng, meztelen csajokkal teli
srplaktjaink mellett America sszetakartott a laksban, Shepley
pedig a kanapn hevert, s csatornkat vltogatott A megszokott
szombati nap volt De valami nem stimmelt. Valami hinyzott.
Abby.
Mg gy is, hogy a msik szobban aludt, a laks ms volt a
hangja, vagy jtkos szurkldsai, vagy akrcsak a krmpiszklsa nlkl. Egytt tlttt rvid idnk alatt mr hozzszoktam
ezekhez.
Amikor a msodik film stblistja ment, hallottam, hogy nylik
a szobm ajtaja, s Abby csoszog vgig a folyosn. Nylt s csukdott a frdszobaajt. Kezdett a randira kszldni.
Azonnal felment a pumpm.
Trav! figyelmeztetett Shepley.
Eszembe jutottak Shepley szavai, amiket mg dleltt mondott. Parker jtkot ztt, nekem pedig tl kellett jrnom az
eszn. Az adrenalinszintem cskkent, s ellazultan dltem htra a
kanapn. Ideje volt feltenni a fapoft.
A frdszobai csvek panaszos hangja jelezte, hogy Abby zuhanyozni kszl. America a srget knyszer miatt szinte tncolva

154

tette meg az utat a frdszobig. Hallottam, ahogy vdnek egymssal, de nem tudtam kivenni, mit mondanak.
Halkan tmentem a folyosra, s az ajtra tapasztottam a flemet.
Nem djazom, hogy a bartnm pisilst hallgatod! suttogta
hangosan Shepley.
A kzps ujjamat a szmhoz tartottam, s ismt a hangjukra
figyeltem.
Elmagyarztam neki.
Hallottam, hogy lehztk a vct, s kinyitottk a csapot, aztn
Abby vratlanul felkiltott. Gondolkods nlkl elfordtottam az
ajtgombot, s feltptem az ajtt.
Gal?
America felnevetett.
Csak lehztam a vct, Trav, ne hzd fel magad.
Ja! Minden rendben, Galamb?
A legnagyobb mrtkben. Kifel. Becsuktam az ajtt, s
felshajtottam. Micsoda ostobasgot kvettem el! Nhny feszlt
pillanat utn eszmltem csak r, hogy egyik lny sem tudja, hogy
az ajt tloldaln llok, ezrt ismt az ajtra tapasztottam a flemet Nagy krs lenne, hogy zrat szereltessetek az ajtra?
krdezte Abby. Mare?
Igazn kr, hogy ti ketten nem frtek meg egymssal. Te vagy
az egyetlen, aki meg America felshajtott. Ne is trdj vele.
Most mr gysem szmt.
Abby elzrta a vizet.
ppen olyan rossz vagy, mint . Mintha fertzs terjedne
Itt senkit sem lehet megrteni. Kiakadtl r, nem emlkszel?
Emlkszem vlaszolta America.
Ennl a sznl tudtam, hogy vissza kell mennem a nappaliba,
de a szvem majd kiugrott a helyrl. Ha America brmilyen
oknl fogva ldst adta, gy reztem, szabad utat kaptam, s
155

nem vagyok egy totl faszkalap, hanem megprblhatom kivvni a

helyemet Abby letben.
Amint leltem a kanapra, America jtt ki a frdszobbl.
Mi az? krdezte, mert megrezte, hogy valami nem stimmel.
Semmi, bbi. Gyere, lj le paskolta meg Shepley a mellette
lev res helyet.
America boldogan engedelmeskedett. Elterlt mellette, a felstestvel hozzdlt.
A frdszobban sivtani kezdett a hajszrt, mire az rra
nztem. Annl, hogy mosolyogva fogadjam, hogy Abby Parkerrel
randira megy, csak egy rosszabb volt: hogy Parkernek a laksban
ldglve kell megvrnia, hogy Abby elkszljn. Az mg csak
elment, hogy hidegvrrel pr percet vrjak, amg Abby fogja a
tskjt, s elmegy. De hogy nzzem Parker rusnya pofjt, mikzben a kanapmon azt tervezgeti, hogy hzza le az este vgn
Abby bugyijt, mr tbb volt a soknl.
A nyugtalansgom kicsit csillapult, amikor Abby kijtt a frdszobbl. Piros ruht viselt, az ajka ugyanolyan pirosra volt
festve. A haja csigkban az 50-es vekbeli szexbombkra emlkeztetett. De jobb volt. Ezerszer, milliszor jobb.
Elmosolyodtam, mg csak nem is knyszeredetten.
Gynyr vagy!
Ksznm! Lthatan vratlanul rte a bkom.
Megszlalt a cseng, s azonnal felment az adrenalinszintem.
Mly levegt vettem, s igyekeztem megrizni a nyugalmamat.
Abby ajtt nyitott, s j pr msodpercbe beletelt, mire Parker
meg tudott szlalni.
Nlad gynyrbbet mg nem lttam turbkolta.
Az mr biztos, gondoltam, hogy elhnyom magam, mieltt
behzhatnk neki. Micsoda lzer!

156

America szja flig rt, Shepley is tnyleg boldognak ltszott.

Nem voltam hajland megfordulni, csak a tvre meredtem. Ha
meglttam volna Parker nelglt pofjt, biztos tmszom a kanapn, s gy vgom le a fldszintre, hogy nem is rinti a lpcst.
Becsukdott az ajt. A trdemre knyklve elredltem, s
a tenyerembe temettem az arcomat.
Jl ment, Trav mondta Shepley.
Innom kell.

157

Tizenkettedik fejezet

Szz
M

G EGY HT SEM TELT EL, S MR KIITTAM A MSODIK

vegbl is a whiskyt. Tbbszr rt a szm az veghez, mint a cigaretthoz, amita Abby egyre tbb idt tlttt Parkerrel, s megkrt r, hogy mentsem fel a fogads all, hogy elkltzhessen a
laksbl.
Cstrtkn ebdnl Parker elrontotta Abby meglepetspartijt, ezrt knytelen voltam vasrnaprl pntek estre ttenni. Hls voltam, amirt ez elterelte a figyelmemet, de mg ez sem volt
elg.
Cstrtk este Abby s America a frdszobban fecsegtek.
Abby merben msknt viselkedett Americval, mint velem: aznap este alig szlt hozzm, mert nem voltam hajland felmenteni
a fogads all.
Abban remnykedve, hogy elsimthatom a dolgokat, bekukkantottam a frdszobba.
Elmenjnk bekapni valamit? krdeztem.
Shep szeretn kiprblni azt az j mexiki ttermet a vroskzpontban, ha nektek is van kedvetek csatlakozni, srcok fslte szrakozottan a hajt America.
gy gondoltam, ma Gallal kettesben mennnk el.
Abby tkletesen kifestette a szjt.
Parkerrel van randim.
Megint? krdeztem bosszs szemldkrncolssal.
Megint felelte nekl hangon.

158

Csengettek, s Abby kirontott a frdszobbl, vgigrohant a

nappalin, hogy ajtt nyisson.
Utna mentem, s meglltam mgtte, mikzben leggyilkosabb pillantsomat szegeztem Parkerre.
Elfordul-e valaha, hogy ne lennl llegzetelllt? krdezte Parker.
Ha az els alkalomra gondolok, amikor idejtt, igennel kell
vlaszolnom mondtam plhpofval.
Abby egy ujjt feltartva intett Parkernek, aztn megfordult. Arra szmtottam, hogy valami szemt megjegyzst vg a fejemhez,
de mosolygott. tfogta a karjval a nyakamat, s maghoz szortott.
Eleinte megkemnytettem magam, mert azt hittem, megt, de
amint rjttem, hogy meglel, ellazultam, aztn ersen magamhoz vontam.
Elhzdott tlem, s mosolygott.
Ksznm, hogy megszervezted a szletsnapi partimat. ll
a vacsora valamikor mskor?
Olyan meleg volt a tekintete, ami mr nagyon hinyzott, de
fleg az lepett meg, hogy miutn egsz dlutn s este nem szit
hozzm, most ott volt a karomban.
Holnap?
Ismt meglelt.
De mennyire. Intett, aztn megfogta Parker kezt, s becsukta maga mgtt az ajtt.
Megfordultam, s a tarkmat drzslgettem.
I innom. ..
Egy italt krsz? krdezte Shepley aggodalomtl elfl hangon, s a konyha fel pillantott. Kifogytunk mindenbl, csak sr
van itthon.
Akkor azt hiszem, elugrom az italboltba.

159

 Veled megyek csapott le rm America, s felugrott, hogy

kabtot vegyen.
Menjetek inkbb a Chargerrel hajtotta oda neki a kulcsokat Shepley.
America lenzett a kezben tartott kulcsokra.
Biztos?
Shepley felshajtott.
Szerintem Travisnek nem szabad ma vezetnie. Sehova ha
rted, mire gondolok.
America lelkesen blogatott.
rtem ht. Kzen fogott. Gyere, Trav. Tltsnk fel itallal. Elindultam utna, de hirtelen megllt s megperdlt. De!
Meg kell grned valamit. Ma este nincs verekeds! A bnatodat
italba fojthatod mondta, s megfogta az llamat, aztn arra
knyszertett, hogy blintsak. Verekeds rszeg nem lehetsz.
Ide-oda mozgatta a fejemet.
Elhzdtam tle, s eltoltam a kezt.
Meggred? vonta fel a szemldkt.
Igen.
Akkor mehetnk mosolyodott el.
Az ajtra knyklve, ujjaimat a szmhoz rintve nztem az elsuhan vilgot. A hidegfront vad szllkseket hozott magval,
ami a fkat, bokrokat tpkedte, s lengette az utck felett kifesztett jelzlmpkat. Abby ruhja elg kurta volt. Parker csak ne
meregesse a szemt, ha Abby szoknyjt felfjja a szl, gondoltam. Eszembe jutott, milyen volt Abby csupasz trde, amikor mellettem lt a Charger hts lsn, s elkpzeltem, ahogy Parker
szeme megakad puha, fnyes brn, ahogy akkor nekem is, csak
ppen nem annyira csodlattal, mint rzkien.
Amikor a harag kitrt volna bellem, America hzta be a fket.
Itt is vagyunk.
160

A Csf rus Italboltja neonbeti vilgtottk meg a bejratot.

America rnykknt kvetett a harmadik sorba. Aznap jszakra
az egyetlennek, ami tompthatta a fjdalmamat, egy Jim Beam
knlkozott.
Biztos, hogy ezt akarod? krdezte America, s a hangjbl
figyelmeztets csendlt ki. Holnap egy meglepetspartit kell
sszehoznod.
Biztos vittem az veget a pulthoz.
Amint letettem a fenekemet a Charger anyslsre, mris lecsavartam a kupakot, s meghztam az veget. Aztn htrahajtottam a fejemet a fejtmlra.
America figyelt egy pillanatig, aztn htramenetbe tette a sebessgvltt.
Mr most ltom, hogy remek mka lesz.
Mire a lakshoz rtnk, mr megittam, ami az veg nyakban
volt, s szpen haladtam tovbb.
Nem lehet! mondta Shepley, amikor megltta az veget.
Dehogynem hztam meg jra. Krsz? nyjtottam fel
az veg szjt.
Shepley elfintorodott.
Jesszusom, dehogy! Jzannak kell maradnom, hogy elg
gyorsan tudjak cselekedni, amikor Jim Beam-es rjngsbe fogsz
ksbb Parker ellen.
Nem fog bizonygatta America. Meggrte.
Meg m vigyorogtam, s mris jobban reztem magam.
Meggrtem!
Shepley s America egy rn t mindent elkvettek, hogy eltereljk a figyelmemet a dologrl. Mr. Beam is tle telheten elbuttott. A msodik ra felnl Shepley szavai lassbbnak tntek, s
America nevetett az arcomra kil ostoba kifejezsen.
Ltod? Boldog rszeg.
A szmon t fjtam ki a levegt; pufog hangot adott.
161

 Nem vagyok rszeg. Mg nem.

Shepley az egyre fogyatkoz borostynszn folyadkra mutatott.
De ha a maradkot is megiszod, az leszel.
Feltartottam az veget, aztn az rra nztem.
Hrom ra. J randi lehet. Shepley-re kszntttem az
veget, aztn az ajkamhoz rintettem, s magasba tartottam az
aljt. Az vegben maradt ital lecsorgott rzketlen szmon s fogaimon, s vgiggetett a gyomromig.
Jesszusom, Travis hzta ssze a szemldkt Shepley.
Le kne fekdnd, hogy gy vesztsd el az eszmletedet. Nem
kellene bren lenned, amikor hazar.
Egyre hangosabb lett a laks fel kzeled zgs, aztn csak
jrt kint a motor. Jl ismertem ezt a hangot: Parker Porschj
volt.
Ernyedt mosolyra hzdott a szm.
Minek? Itt kvetkezik a varzslat.
America figyelmesen bmult.
Trav Meggrted.
Blintottam.
Meg. Meggrtem. Csak kisegtem a kocsibl. Magam al
hztam a lbamat, de nem reztem. A kanap httmlja j kis
manknak bizonyult rszeg botorklsomhoz.
Az ujjaim rkulcsoldtak az ajtgombra, de America gyngden rtette a kezt az enymre.
Veled megyek. Hogy biztos legyek benne, nem szeged meg
az gretedet.
Remek tlet mondtam. Kinyitottam az ajtt, s az adrenalin azonnal felperzselte a whisky utols harmadt. A Porsche
himbldzott egyet, s prsak lettek az ablakok.

162

Fogalmam sem volt, hogy ebben az llapotban hogy mkdtt

a lbam, de seperc alatt a lpcs aljban voltam. America marokra fogta a plmat. Amilyen kicsi, olyan kemnykts volt.
Travis figyelmeztetett hangos suttogssal. Abby nem
hagyja, hogy messzire menjen. Elbb prblj lecsillapodni.
Csak megnzem, jl van-e tettem pr lpst Parker kocsija
fel. A kezem olyan ersen csapdott az anysls felli ablakhoz, hogy azon csodlkoztam, hogy nem trt el. Amikor nem
nyitottk ki az ajtt, kinyitottam n.
Abby a ruhjt hzkodta. A haja sszekcoldott, az ajkn
nem maradt szjfny; rulkod jelek arra nzve, mit mveltek.
Parker arca megfeszlt.
Mi a franc van, Travis?
klbe szorult a kezem, de reztem America kezt a vllamon.
Gyere, Abby. Beszlnem kell veled mondta.
Abby pislogott prszor.
Mirl?
Csak gyere! frmedt r America.
Abby Parkerre pillantott.
Bocs, mennem kell.
Parker megrzta a fejt.
Semmi baj, menj csak.
Megfogtam Abby kezt, ahogy ellpett a Porschtl, aztn a
lbammal bergtam az ajtajt. Abby megperdlt, s kzm meg a
kocsi kz llt, aztn megtasztotta a vllamat.
Mi bajod? Hagyd abba!
A Porsche sivt kerekekkel ltt ki a parkolbl. A zsebembl
kivettem a cigaretts dobozt, s rgyjtottam.
Most mr bemehetsz, Mare.
Gyere, Abby.

163

 Maradj inkbb, Abs1 jegyeztem meg. Micsoda nevetsges

sz! nmagban az is egy teljestmny volt, hogy Parker komoly
kppel tudta a szjn kiejteni.
Abby intett Americnak, hogy menjen csak be, s America
vonakodva engedelmeskedett.
Egy pillanatig figyeltem Abbyt, s egyszer-ktszer megszvtam a
cigarettmat.
Abby sszefonta a karjt.
Mirt csinltad ezt?
Mirt? Mert a laksom eltt taperolt!
Lehet, hogy nlad lakom, de hogy mit csinlok, s kivel, az
egyedl rm tartozik.
A fldre pckltem a cigarettmat.
Ennl sokkal jobb vagy, Gal. Ne engedd, hogy egy autban
dugjon meg, mint egy olcs kis ribit a szalagavat utn.
Nem akartam szexelni vele.
Az res parkolhelyre mutattam, ahol Parker kocsija llt.
Akkor mit mveltl?
Mg sosem cskolztl senkivel, Travis? Nem lelkeztetek
gy, hogy addig nem jutottatok el?
Ennl nagyobb baromsgot mg nem hallottam.
Annak meg mi az rtelme? Fj golyk, pofra ess. Remek mknak hangzott.
Sokak szmra ltezik ez a fogalom Fleg azok szmra,
akik egytt jrnak.
Az ablakok beprsodtak, a kocsi le-fel mozgott, honnan
tudhattam volna?
Taln nem kellene kmkedned utnam!
Kmkedni utna? Tudja jl, hogy minden autt hallunk, ami
megll a laks eltt, s gy dnttt, a legjobb hely a smrolsra
1

Abs = hasizom, angolul

164

egy pasival, akit ki nem llhatok, kzvetlenl az ablak alatt van?

Elkeseredetten drgltem meg az arcomat, hogy valahogy megrizzem a nyugalmamat.
Nem brom ezt, Galamb. gy rzem, megrlk.
Mit nem brsz?
Ha lefekszel vele, nem akarok rla tudni. Hossz idre brtnbe kerlk, ha rjvk, hogy Csak ne mesld el.
Travis! forrt a dhtl. El sem hiszem, hogy ezt mondtad.
Hiszen ez nagy lps szmomra!
Minden lny ezt mondja!
Ne azokra a rongyokra clozz, akikkel dolgod van! Rlam
van sz! A mellre bktt. n mg nem , nem rdekes.
Tett nhny lpst, de elkaptam a karjt, s magam fel perdtettem, hogy a szembe nzhessek.
Te mg mit nem? Mg a mostani llapotomban is felkdltt a vlasz. Szz vagy?
s akkor mi van? pirult el.
Ezrt volt America olyan biztos benne, hogy nem msz
messzire.
Ugyanaz a bartom volt a kzpiskola ngy ve alatt! Baptista
ifjsgi lelkipsztor akart lenni! Ez sosem merlt fel!
Egy ifjsgi lelkipsztor? s mi lett a kemnyen megszenvedett nmegtartztats eredmnye?
Azt akarta, hogy hzasodjunk ssze, s maradjunk
Kansasban. n nem ezt akartam.
El sem hittem, amit Abby mondott. Napokon bell tizenkilenc
lesz, s mg szz? Manapsg az ilyesmi ismeretlen fogalom. A
kzpiskola els osztlytl eggyel sem tallkoztam.
Kt tenyere kz fogtam az arct.
Egy szz. Sosem hittem volna azok utn, ahogy a Redben
tncoltl.
Nagyon vicces dbrgtt fel a lpcsn.
165

Elhomlyosult a tekintetem, aztn a kvetkez pillanatban

Chaney rjn voltunk. Abby az asztaln lt egy olyan ruhban,
amit a szalagavat blon szoktak a lnyok viselni, n meg bokszeralsban pardztam. A terem res volt, s vagy hajnalodott,
vagy alkonyodott kint.
Kszlsz valahova? krdeztem, s nem izgatott klnsebben, hogy nem vagyok felltzve.
Abby elmosolyodott, s megsimogatta az arcomat.
Nem. Nem megyek sehova. Itt akarok maradni.
Meggred? krdeztem, s megrintettem a trdt. Csak
annyira trtam szt a trdeit, hogy knyelmesen kzjk frjek.
Vgezetl a tid vagyok.
Nem voltam egszen biztos benne, hogy rti, de Abby mr
rm is vetette magt. Vgigcskolta a nyakamat, n pedig a teljes
s maradktalan eufriban lehunytam a szememet. Minden,
amirt trtem magam, most megtrtnt. Az ujjai vgigsimtottak a
felstestemen, s hirtelen elakadt a llegzetem, amikor benylt a
bokszeralsmba, s megllapodott a dkmon.
Brmilyen kbulatot reztem is idig, ez az rzse messze
fellmlta. A hajba markoltam, szmat az vre szortottam, s a
nyelvemmel azonnal a szja belsejt simogattam.
Az egyik magas sarkja a fldre esett. Lenztem.
Mennem kell mondta Abby szomoran.
Micsoda? Mintha azt mondtad volna, hogy nem msz sehova.
Abby elmosolyodott.
Igyekezz jobban.
Tessk?
Igyekezz jobban ismtelte meg, s megsimogatta az arcomat.
Vrj! kiltottam, mert nem akartam, hogy vget rjen.
Szeretlek, Galamb!
166

Lassan pislogni kezdtem. Amikor kitisztult elttem a kp, a

mennyezeti ventiltort lttam. Minden porcikm sajgott, a szvversem fjdalmasan dbrgtt a fejemben.
A folyos fell America les, izgatott hangja rt el a flemig,
vele szemben Shepley halk hangja ellenpontozta America s
Abby hangjt.
Lehunytam a szemem, s mlysges depressziba zuhantam.
Csak egy lom volt. Az a tkletes boldogsg nem volt valsgos.
Megdrgltem az arcomat, s prbltam valami ksztetst rezni,
amirt rdemes a seggemet felemelni.
Brmilyen partiba tenyereltem is bele elz jszaka, remltem, megrte, hogy most gy reztem magam, mintha ledarltak,
aztn szemtre hajtottak volna.
lomlbakon ksztam el a sarokba, ahol egy gyrtt farmer
hevert. Felrngattam, aztn kibotorkltam a konyhba. A hangjuktl elknzottan rezzentem ssze.
Iszony hangosak vagytok, skacok jegyeztem meg a farmeromat gombolgatva.
Bocsi mondta Abby, s alig nzett rm. Biztos valami ostobasgot mveltem, amivel elz jszaka zavarba hoztam.
Ki az rdg hagyta, hogy mlt jjel olyan sokat igyk?
America undorral fintorodon el.
Te magad. Elmentl, s vettl egy ht s fl decis veg whiskyt, s mire Abby visszajtt, a fenekre nztl.
sszevissza kevert emlktredkek suhantak t az agyamon.
Abby elment Parkerrel. Lehangolt voltam. Americval elugrottunk az italboltba.
A fenbe ingattam a fejemet. Jl mulattl? krdeztem
Abbytl.
Pipacspiros lett.
, a francba! Biztos rosszabb trtnt, mint hittem.
Komolyan krdezed? krdezett vissza.
167

 Mi van? tudakoltam, de amint kimondtam, mr meg is

bntam.
America kuncogott, az emlkezetkiessem lthatan szrakoztatta.
Kirncigltad Parker kocsijbl, mert vrs poszt volt a
szemedben, hogy rajtakaptad ket, hogy gy smaciznak, mint kt
gimnazista. Beprsodott az veg meg minden!
Megerltettem az emlkezetemet, amg csak brtam. A smacizsra nem ugrott be semmi, de a fltkenysg ismersnek tnt.
Abby olyan kpet vgott, mint aki rgtn felrobban a dhtl,
s gyilkos pillantsa lttn htrahkltem.
Nagyon dhs vagy? A flsikett kitrsre vrtam, hogy
sztvigye amgy is lktet fejemet.
Abby beviharzott a szobba, n meg kvettem. Halkan csuktam be magunk mgtt az ajtt.
Abby megfordult. Az arckifejezse egszen ms volt, mint amilyen addig brmikor. Nem tudtam, mit olvassak ki belle.
Emlkszel brmire is, amit mlt jjel mondtl? szegezte
nekem a krdst.
Nem. Mirt? Alvalan viselkedtem veled?
Nem! Nem viselkedtl hitvnyul! Te mi takarta el a
szemt.
Amikor felemelte a kezt, egy csillog, j kszer hullott a csukljrl vissza a karjra, amin megakadt a tekintetem.
Ez meg honnan van? krdeztem, s megragadtam a csukljt.
Az enym hzta el a kezt.
Mg sosem lttam. jnak nz ki.
Az is.
Hol szerezted?
Parkettl kaptam negyedrja vlaszolta.

168

Feltrt bennem a harag, az az odavgok-hogy-levezessemvalahogy harag.

Mi a francot keresett itt az az ellenszenves faszfej? Itt aludt?
Rezzenstelen arccal fonta ssze a karjt.
Ma dleltt elment nekem szletsnapi ajndkot nzni, s
utna idehozta.
De mg nem jtt el a szletsnapod. A haragom elmosott
minden gtat, de az, hogy ezzel nem rmtettem meg, segtett,
hogy valamennyire uralkodjak magamon.
Nem brta kivrni szegte fel az llt.
Nem csoda, hogy ki kellett, hogy cibljalak a kocsijbl! gy
hangzott, mintha Elhalkult a hangom, s kemnyen sszeprseltem a szmat, nehogy a vgt kimondjam. Nem ez volt a megfelel alkalom, hogy olyan szavakat vgjak a fejhez, amiket nem
szvhatok vissza.
Micsoda? gy hangzott, mintha mit csinltam volna?
A fogamat csikorgattam.
Semmi. Csak felhztam magam, s valami szemtsget akartam mondani, amit nem gondoltam komolyan.
Eddig nem tartottad magad vissza.
Tudom. De most igyekszem megjavulni mentem az ajthoz. Hagylak, hadd ltzz fel.
Amikor az ajtgomb fel nyltam, fjdalom nyilallt fel a knykmtl a karomba. Odanyltam, s rzkeny volt. Amikor
felemeltem, azt talltam, amit gyantottam: egy friss tsnyomot.
A gondolataim vadul kergettk egymst, hogy mi okozhatta, s
hirtelen eszembe jutott, hogy Abby azt mondta, hogy szz, s n
elestem, meg nevettem, aztn Abby segtett levetkzni..., s aztn , istenem!
Mlt jjel elestem a lpcsn. s te levetkztettl, s gyba
dugtl Mi kezdtem, s egy lpst tettem fel. Kristlytisztn

169

lttam magam eltt, ahogy a szekrny eltt a falhoz nyomom,

pedig flig meztelenl ll elttem.
Majdnem megdugtam, rszegen majdnem elvettem a szzessgt. Az esetleg bekvetkez esemny gondolattl letemben
elszr szgyen fogott el.
Nem csinltunk semmit. Semmi sem trtnt mondta, s
nyomatkosan rzta a fejt.
sszerndultam.
Beprstjtok Parker kocsijt, kirngatlak onnan, aztn
megprbllak igyekeztem kirzni a fejembl az emlket.
Gyomorforgat volt. Hla az gnek, hogy rszeg kbulatomban
abbahagytam, de mi lett volna, ha nem? Abby nem rdemelte,
hogy lete els alkalma brkivel, de legkevsb velem ilyen legyen. A fenbe. Egy darabig tnyleg azt hittem, hogy megvltoztam. De elg volt egy veg whisky s a sz emltse, hogy visszaessek a megszokott stricis kerkvgsba.
Az ajt fel fordultam, s megragadtam a gombot.
Kibaszottul megrjtesz, Galamb morogtam a vllam felett.
Nem brok normlisan gondolkodni, amikor a kzeledben vagyok.
Szval az n hibm?
Megfordultam. A pillantsom az arcrl a kntsre, onnan a
lbra, majd a lbfejre esett, majd visszatrt a szemhez.
Nem tudom. Kicsit zavarosak az emlkeim, de nem emlkszem, hogy nemet mondtl volna.
Egy lpst tett felm. Elszr gy tnt, nekem esik, de aztn
ellgyult az arca, s leejtette a vllt.
Mit akarsz, mit mondjak, Travis?
A karktre pillantottam, aztn vissza r.
Abban remnykedtl, hogy nem emlkszem?
Nem! Az dhtett, hogy elfelejtetted!
Egyszeren. Nem. rtettem.
170

 Mirt?
Mert ha n ha mi, s te nem , nem tudom, mirt!
Csak!
Mr majdnem bevallotta. Knytelen volt. Abby azrt volt dhs, mert nekem kszlt adni a szzessgt, s n nem emlkeztem, hogy mi trtnt. Ennyi. Ez volt a pillanatom. Vgre tisztzhattuk volna a dolgot, de az id ellennk dolgozott. Shepley
mindjrt megjelenik, hogy szljon Abbynek, hogy az eredeti,
partiszervezsi terveink szerint menjen el Americval gyeket
intzni.
Odarohantam hozz, s centikre tle lltam meg. Kt kezem
kz fogtam az arct.
Mit mvelnk, Gal?
A pillantsa az vemtl felvndorolt a mellkasomon t a szememhez.
Mondd meg te.
Az arca kifejezstelen lett, mintha az irntam tpllt mly rzsek lelltank a szervezett.
A hirtelen felhangz kopogs feldhtett, de tovbbra is csak r
figyeltem.
Abby? szlalt meg Shepley. Mare-nek elintznivali vannak, s arra krt, szljak neked, htha vele akarsz tartani.
Gal? nztem mlyen a szembe.
Igen kiltott vissza Shepley-nek. Vannak elintznivalim.
Rendben, akkor indulhattok, amikor elkszlsz mondta
Shepley, s a lptei lassan elhaltak a folyosn.
Gal? srgettem. Ktsgbeesetten igyekeztem a tmhoz ragaszkodni.
Pr lpst htrlt, kivett nhny holmit a szekrnybl, aztn elsurrant mellettem.
Krlek, beszljnk errl ksbb. Ma sok dolgom van.
Persze feleltem letrten.
171

Tizenharmadik fejezet

Porceln

MI AZT ILLETI, ABBY NEM MARADT SOKIG A frdszobban.

Alig vrta, hogy kiljn a laksbl. Igyekeztem, hogy ez ne kesertsen el. Abby rendszerint rjngtt, amikor valami komoly dolog addott. Csukdott a bejrati ajt, s America kocsija kigrdlt a parkolbl. A laks megint csak unalmasnak s tl resnek
tnt. Gylltem, ha Abby nlkl kellett otthon lennem, s nem is
rtettem, mit csinltam, mieltt megismertem.
Odamentem a drogribl hozott kis nejlonzacskhoz, amit
pr napja hoztam haza. Korbban a rlam s Abbyrl kszlt
kpeket feltltttem, s rendeltem nhny nagytst, ezeket hoztam benne haza.
A fehr falakon vgre volt egy kis szn. Az utols kpet ragasztottam fel, amikor Shepley bekopogott.
Szia, haver.
Igen?
Egy raks dolog vr rnk.
Tudom.
Jobbra hallgatsba burkoldzva hajtottunk t Brazilhoz. Amikor megrkeztnk, Brazil legalbb kt tucat lufival a kezben nyitott ajtt. A hossz, ezsts zsinrok az arcba hullottak, s a kezvel hajtotta el ket, nhnyat meg kikptt a szjbl.
Azt hittem, lemondttok, gyerekek. Gruver hozza a tortt s
az italt.

172

Bementnk a nappalijba. A falak az enymre hasonltottak,

de a lakst vagy btorozottan vettk ki, vagy a kanapt az dvhadsereg selejtezte le.
Elkldtem nhny tartalkost kajrt s Mickey dobhrtyaszaggat hangfalairt. Az egyik Sigma Cappa lnynak van
diszkvilgtsa, amit klcsnkrhetnk ne fljetek, nem hvtam
meg ket! Azt mondtam, egy jv heti bulira kne. Ezzel meg is
lennnk.
Helyes mondta Shepley. America leszedn a fejemet, ha
belltana, s egy raks lenyszvetsgi csajjal kapna rajta.
Brazil elmosolyodott.
Itt a ni nem rszrl csak Abby csoporttrsai s csapatbeli
bartni lesznek. Szerintem imdni fogja a bulit.
n is elmosolyodtam, s nztem, ahogy Brazil egyenletesen elrendezi a lufikat a mennyezeten, s hagyja, hogy a zsinrok lelgjanak.
Szerintem is. Shep?
Igen?
Parkert csak az utols pillanatban hvd fel. gy aztn meg is
hvjuk, de ha egyltaln ider, legalbb nem lesz itt vgig.
Vilgos.
Brazil mly levegt vett.
Segtesz btort tologatni, Trav?
Persze. Utna mentem a msik szobba. Amerikai konyhs laks volt, a konyha s az ebdl egy lgtrben, a szkeket
mr a falak mell toltk. A pulton egy sorban kis poharak sorakoztak, s egy veg bontatlan Patron.
Shepley megtorpant, s az vegre meredt.
Csak nem Abbynek sznttok?
Brazil elmosolyodott, fehr foga vilgtott olajbarna arcban.

173

 Ht dehogynem. Hagyomny. Ha a focicsapat partit rendez a tiszteletre, akkor a csapatbeli hagyomnyok szerint bnunk
vele.
Nem itathattok vele ennyi felest hborgott Shepley.
Travis beszlj a fejvel!
Semmire sem knyszertem emelte fel a kezt Brazil.
Minden felesrt, amit megiszik, egy hszast kap. Ez az ajndkunk. A mosolya elhalvnyult, amikor megltta, milyen morcos
kpet vg Shepley.
Alkoholmrgezst adtok neki ajndkba?
Kurtn biccentettem.
Megltjuk, hogy akar-e egy hszasrt cserbe egy szletsnapi felest bedobni, Shep. Ezzel mg nem lehet baj.
Oldalra hztuk az ebdlasztalt, aztn segtettnk a tartalkosoknak behozni az telt meg a hangfalakat. Az egyik src bartnje kezdte lgfrisstvel befjni a lakst.
Nikki! Elg ebbl a szarsgbl!
A lny cspre vgta a kezt.
Ha nem lenntek olyan bdsek, fik, nem kne
lgfrisstenem! Tz izzad fitl hamar oroszlnszag lesz a laksban! Csak nem akarjtok, ugye, hogy amikor bejn, olyan bz
legyen, mint egy filtzben?
Igaza van hagytam helyben. Errl jut eszembe, hogy viszszamegyek s lezuhanyozom. Fl ra mlva tallkozunk.
Shepley megtrlte a homlokt, s blintott. A farmerja zsebbl elvette a telefonjt, a msikbl a kulcsait.
Gyorsan zenetet rt Americnak. A vlasz msodperceken bell megjtt, s Shep elmosolyodott.
A fenbe is, tartjk magukat az idbeosztshoz.
J jel.

174

Visszarohantunk a laksunkba. Tizent perc alatt lezuhanyoztam, megborotvlkoztam s felltztem. Shepley-nek is kb enynyi id volt, de azrt folyton az rmat nzegettem.
Nyugi csittott Shepley, a zldkocks ingt gombolgatva.
Mg vsrolnak.
Hangos motorzajt hallottam a hz eltt. Ajt csapdott, aztn
lptek kzeledtek a fmlpcsn az ajtnkhoz.
Kinyitottam, s elmosolyodtam.
Tkletes idzts.
Trenton is mosolygott, s feltartott egy kzepes mret, fedeles dobozt, amibe oldalt lyukakat vgtak.
Megetettk, megitattuk, elvgezte a nagydolgt. Egy darabig
nem kell vele semmit sem csinlni.
Flelmetes vagy, Trent! Ksz. Amikor elnztem mellette,
lttam, hogy apa a teherautja kormnya mgtt l. Integetett, n
meg vissza.
Trenton picit megemelte a fedelet, s elvigyorodott.
J lgy, kis haver. Biztosan tallkozunk mg.
A kutyus farka a doboz oldaln dobolt, mikzben visszatettem
a fedelet, s bevittem a hzba.
Ne mr, ember. Mirt az n szobmba? nyavalygott
Shepley.
Arra az esetre, ha Gal elbb akarna az enymbe bemenni,
mint ahogy kszen llok. Elvettem a mobilomat, s Abby
szmt hvtam. Kicsengett egyszer, aztn mg egyszer.
Hall!
Vacsoraid! Hov a pokolba tntetek?
Kicsit knyeztettk magunkat. Sheppel mr akkor is tudtatok
vacsorzni, amikor mi mg meg sem jelentnk a sznen. Biztosan
megoldjtok.
Frank. De tudod, aggdtunk miattatok.
Jl vagyunk. Kihallottam a hangjbl, hogy mosolyog.
175

America valahol a kzelben szlalt meg.

Mondd meg neki, hogy pillanatokon bell visszaviszlek. Mg
be kell ugranunk Shep szmra jegyzetekrt Brazilhoz, aztn mr
otthon is vagyunk.
Hallottad? krdezte Abby.
Igen. Akkor viszlt, Gal.
Letettem a kagylt, s gyors lptekkel kvettem Shepley-t a
Chargerhez. Nem tudtam biztosan, mirt, de ideges voltam.
Felhvtad a faszkalapot?
Shepley blintott, s sebessgbe tette a kocsit.
Mialatt zuhanyoztl.
Jn?
Ksbb. Nem repesett, hogy az utols pillanatban szltam,
de amikor emlkeztettem, hogy a kibaszottul nagy szja miatt kellett, nem maradt sok mondanivalja.
Elmosolyodtam. Parker mindig kihozott a sodrombl. Ha
nem hvtuk volna meg, Abby boldogtalan lett volna, gy annak
ellenre, hogy nem tartottam helyesnek, hagytam, hogy Shepley
felhvja.
Nehogy bergj, s behzz neki figyelmeztetett Shepley.
Semmi sem grek. Oda parkolj, ahol nem vehet szre mutattam egy oldals parkolra.
Kocogva fordultunk be a sarkon Brazil laksnl. Bekopogtam. Sri csend volt a vlasz.
Mi vagyunk! Nyissatok ajtt!
Az ajt kinylt, s Chris Jenks llt ostoba vigyorral a kszbn.
Ide-oda dlnglt. Mr tajtrszeg volt. volt az egyetlen, akit mg
Parkernl is jobban utltam. Nem volt r bizonytk, de a szbeszd szerint Jenks egy dikszvetsgi partin tett valamit egy lny
italba. A tbbsg mgis biztosra vette, mert csak gy fekhetett le
brkivel is. Senki sem lltotta, hogy gy trtnt, ezrt folyton rajta
tartottam a szememet.
176

Dhsen Shepley-re meredtem, aki feltartotta a kezt. Nyilvn

sem tudta, hogy Jenks itt lesz.
Az rmra pillantottam, s a sttben vrtunk az arcunkba lg rengeteg ezst zsinr alatt. Abbyre vrva, a nappaliban olyan
kzel szorongtunk egymshoz, hogy ha egy valaki megmozdult
volna, mind jobbra vagy balra dltnk volna.
Kopogs hallatszott, s mind mozdulatlann dermedtnk. Arra
szmtottam, hogy America belp, de semmi sem trtnt. Nhnyan suttogni kezdtek, msok pedig lepisszegtk ket.
Brazil az jabb kopogstl akciba lendlt: pr gyors lpssel
az ajtnl termett, szlesre trta, s meglttuk a kint vrakoz
Americt s Abbyt.
BOLDOG SZLETSNAPOT! vltttk egyszerre.
Abby szeme elkerekedett, aztn elmosolyodott, s a szja el
kapta a kezt. America a knykvel beljebb noszogatta, s mindenki kr sereglett.
Amikor megindultam a tmegben, az sztvlt elttem. Abby
kprzatos volt szrke ruhjban s srga magas sark cipjben.
Kt kezem kz fogtam mosolyg arct, s homlokon cskoltam.
Boldog szletsnapot, Galamb.
Csak holnap lesz mosolygott krlttnk mindenkire.
Mivel flest kaptl, knytelenek voltunk az utols percben
tszervezni, hogy meglepjnk. Meg vagy lepve?
Nagyon!
Finch rohant oda, hogy boldog szletsnapot kvnjon, s
America oldalba bkte Abbyt a knykvel.
J, hogy elcipeltelek ma gyeket intzni, klnben gy jelentl volna meg, mint egy mosogatrongy!
Szuperl nzel ki jegyeztem meg, s ltvnyosan tettl
talpig vgigmrtem. A szuper nem a legkltibb sz volt, amit
mondhattam, de nem akartam tlzsba vinni.
Brazil jtt oda, s ersen meglelte.
177

 Remlem, tudod, hogy America mesje a Htborzongat

Brazilrl csak a csali volt, hogy iderngassunk!
America nevetett.
De bejtt, mi?
Abby mg mindig szlesen mosolyogva, a dbbenettl elkerekedett szemmel rzta a fejt. America flhez hajolt, s sgott
valamit, aztn America visszasgott. Ksbb majd meg kell krdeznem, mit sugdoldztak, gondoltam.
Brazil felerstette a hangot a hifin, s mindenki felordtott.
Gyere ide, Abby! mondta Brazil, s a konyhba vezette.
Felkapott egy veg tequilt a brbl, s a pulton felsorakoztatott
kupick mg llt. Boldog szlinapot a focicsapat nevben,
bbilny! mosolygott, s mindegyik poharat teletlttte Patronnal. Mi gy szoktuk a szletsnapot nnepelni: tizenkilenc ves
vagy, ez tizenkilenc rvidet jelent szmodra. Megihatod vagy odaadhatod msnak, de minl tbbet iszol, annl tbb ilyet kapsz
hzott ki legyezformra egy maroknyi hszast.
Jaj, istenem! sikoltott fel Abby.
Hajtsd fel, Gal! biztattam.
Abby gyanakodva nzett Brazilra.
Mindegyik felhajtott kupicrt egy hszast kapok?
gy van, kisplys. Ahogy gy elnzlek, azt mondhatom, az
estt sikerl majd mindssze hatvan dolcsi vesztesggel zrnunk.
Pengetsz te mg ms hrokat, Brazil mondta Abby. A szjhoz emelte az els kupict, amit tgrgetett a szjn, majd a fejt
htrahajtva magba dnttte a tartalmt, vgl befejezte a grgetst, s a msik tenyerbe ejtette az res poharat. Ennl szexibb
dolgot mg letemben nem lttam.
Jszag risten! kiltottam fel hirtelen felizgulva.
Krba vsz, Brazil jegyezte meg Abby, s megtrlte a szja
sarkt. Cuervt kellett volna tltened, nem Patront.

178

Brazil arcrl mintha letrltk volna az nelglt vigyort.

Megcsvlta a fejt, aztn rntott egyet a vlln.
Azrt lss neki. Tizenkt focista pnztrcjra tmaszkodhatok, s mind a tizenketten azt mondjk, tzet kptelen vagy meginni.
Abby sszehzta a szemt.
Dupla vagy semmi, hogy tizentt meg tudok inni.
Akaratlanul is elmosolyodtam, s kzben azon tprengtem,
hogy fogok viselkedni, ha tovbbra is gy tesz, mint egy kibaszott
Las Vegas-i prosti. Iszonyan dgs volt.
Tyha! rikkantott fel Shepley. Nem kerlhetsz krhzba
a szletsnapodon, Abby.
Meg tudja tenni nzett kemnyen Brazilra America.
Kupicnknt negyven dolcsi? bizonytalankodott Brazil.
Inadba szllt a btorsgod? krdezte Abby.
A francba is, dehogy! Kupicnknt kapsz hszat, s amikor
elred a tizentt, megduplzom a teljes sszeget.
Bedobott mg egy kupicval.
A kansasiak gy nnepk a szletsnapot.
Hangosan szlt a zene, n pedig gondoskodtam arrl, hogy
minden szmra, amibe csak belement, Abbyvel tncoljak. A laksban nyzsgtek a mosolyg egyetemistk, egyik kezkben srrel, a msikban egy kupica erssel. Abby nha elment, hogy bedobjon egy kupicval, aztn visszatrt hozzm tncolni a hirtelenjben tncparkett ellpett nappaliba.
A szletsnapos istenek kegyesen brlhattk el az erfesztseimet, mert ppen akkor, amikor Abby kezdett kellemesen becsiccsenteni, egy lass szm kvetkezett. Az egyik kedvencem. A
flhez hajoltam, s gy nekeltem a szmot, aztn htrahajolva
nmn formltam a fontos rszeket a szvegbl, hogy rtse, ezek
tlem vannak. Valsznleg semmit sem rtett, de ettl mg prblkoztam.
179

Htraengedtem, s a karja lelgott, az ujjai majdnem a fldet

sprtk. Hangosan nevetett, aztn megint felegyenesedtnk, s
ide-oda ringatdztunk a zenre. tkarolta a nyakamat, s reztem
a shajtst a brmn. Hihetetlen, milyen finom volt az illata.
Amikor a dupla sszeg kupickra kerl a sor, mr nem tudod ezt velem megtenni kuncogott.
Mondtam, hogy fantasztikusan kprzatos vagy ma este?
Megrzta a fejt, s meglelt, aztn a vllamra hajtotta a fejt.
Magamhoz szortottam, s az arcomat a nyakba frtam. Amikor
gy voltunk egytt, nyugodt boldogsgban, ftylve arra, hogy bartoknl tbbeknek nem kne lennnk, ez volt az egyetlen hely,
ahol lenni akartam.
Nylt az ajt, s Abby karja lehullott a nyakamrl.
Parker! sikoltotta, s odarohant, hogy meglelje.
Parker szjon cskolta, s n aki egy perce mg kirlynak
reztem magam most gy reztem, mindjrt meglk valakit.
Parker felemelte a csukljt, s hangtalanul mondott valamit
arrl az ostoba karktrl.
Szia kiablt a flembe America. Br a szokottnl hangosabban beszlt, senki sem hallhatta.
Szia vlaszoltam mg mindig Abbyt s Parkert bmulva.
Ne durranjon el az agyad. Shepley azt mondta, Parker csak
beugrik. Holnap reggelre van valami programja, gy nem maradhat sokig.
Tnyleg?
Igen. Szval uralkodj magadon. Vgy egy mly levegt. Egy
perc, s mr itt sem lesz.
Abby a pulthoz hzta Parkert, felvett egy jabb kupict, s bedobta, aztn ugyangy fordtva csapta le pultra, ahogy az elz
tt is. Brazil tnyjtott egy jabb hszast, s Abby visszatncolt a
nappaliba.

180

Habozs nlkl elkaptam, s Shepley-vel meg Americval tncoltunk egytt.

Shepley a fenekre csapott.
Egy!
America megtoldotta egy msodik legyintssel, aztn sorra kerlt az egsz trsasg.
A tizenkilencediknl a tenyeremet drzsltem, hogy elhitessem vele, alaposan oda fogok csapni.
n kvetkezem!
Megdrglte fj fenekt.
Ne nagyot! Fj a fenekem!
Kptelen voltam rr lenni a vidmsgomon: a vllam fl
lendtettem a kezemet. Abby lehunyta a szemt, s egy pillanat
mlva htrakukkantott. Mieltt a kezem a fenekhez rt volna,
meglltottam, s gyngden megpaskoltam.
Tizenkilenc! kiltottam.
A vendgek ljeneztek, s America rszegen nekelni kezdte a
Boldog szletsnapot! Amikor a nevhez rtek, az egsz trsasg
azt nekelte, hogy Galamb. Bszkesget reztem.
jabb szm, ezttal egy lass kvetkezett, de most Parker hzta a szoba kzepre. Olyan volt, mint egy ktballbas, merev s
esetlen robot.
Prbltam nem ket nzni, de mieltt vge lett a szmnak, lttam, hogy elosonnak a folyosra. A pillantsom tallkozott
Americval, aki elmosolyodott, rm kacsintott, aztn megrzta a
fejt, nmn jelezve, hogy ne csinljak semmi ostobasgot.
Igaza volt. Abby t percnl tovbb nem volt vele kettesben, aztn a bejrati ajthoz ksrte.
Az Abby arcra kil zavart, feszlyezett kifejezs elrulta,
hogy Parker igyekezett emlkezetess tenni azt a pr percet.
Arcon cskolta Abbyt, aztn Abby becsukta mgtte az ajtt.

181

 Apu elment! kiltottam, s a nappali kzpre hztam

Abbyt. Ideje beindtani a bulit!
Falat renget ljenzs harsant.
Vrj itt az id mondta Abby, s visszament a konyhba.
Bedobott egy jabb kupicval.
Amikor lttam, mg milyen sok maradt, felkaptam egyet a sor
vgrl, s felhajtottam. Abby is ivott mg egyet, gy n sem akartam alulmaradni.
Mg ht, Abby mondta Brazil, s tnyjtotta neki a kt hszast.
Egy rn t tncoltunk, nevettnk, s semmi klnsebbrl
nem beszlgettnk. Abby llandan mosolygott, n pedig akaratlanul is egsz jszaka t nztem.
Nha-nha rajtakaptam, hogy rm pillant, s ettl eltprengtem, vajon mi lesz majd, ha visszamegynk a laksba.
Abbynek idbe telt meginni a kvetkez pr kupicnyit, de a
tizedeknl mr rossz llapotban volt. A kanapn tncoltak
Americval, ugrltak s kacarsztak, de aztn elvesztette az egyenslyt.
Elkaptam, mieltt leesett volna.
Bizonytottl mondtam. Tbbet ittl, mint brmelyik
lny, akit eddig lttunk. Eltiltalak a tovbbiaktl.
Egy fent mosta ssze a szavakat. Mg hatszz dolcsi vr a
tequilsveg aljn, s nem te fogod megmondani, hogy nem csinlhatok kprt valami rltsget.
Ha annyira szorult helyzetben vagy, Gal
Nem krek tled klcsn mondta gnyosan.
Azt akartam javasolni, hogy csapd be a zaciba a karktdet
vigyorodtam el.
A karomba klztt, America pedig megkezdte jflig a visszaszmllst. Amikor az ra mutati egymsra ugrottak a tizenkettn, nagy volt az ljenzs.
182

Mg sosem akartam lnyt ennyire megcskolni.

America s Shepley megelztek, s ktfell arcon cskoltk.
Magasba emeltem, s krbeforgattam.
Boldog szletsnapot, Galamb kszntttem, s nagy erfesztsembe kerlt, hogy ne szortsam a szmat az vre.
A partin mindenki tisztban volt vele, mit mvelt a folyosn
Parkerrel, s szar dolog lett volna tlem, ha lejratom mindenki
eltt.
Nagy, szrke szemvel engem figyelt, n pedig elvesztem a tekintetben.
Rvidet! tntorgott ki a konyhba.
A kiltstl sszerezzentem, s a minket krlvev zaj s
nyzsgs visszarntott a valsg talajra.
Bepiltnak tnsz, Abby. Azt hiszem, ideje mra befejezni
javasolta Brazil, amikor Abby a pulthoz rt.
Nem szoktam feladni felelte Abby hetykn. Szeretnm
ltni a pnzemet.
Odalptem mell, amikor Brazil egy hszast cssztatott az
utols kt kupica al. Odakiltott a csapattrsainak.
Megissza ket! Tizentre van szksgem!
Mind felnygtek, s a szemket forgattk, aztn elvettk a
trcjukat, s hamarosan egy halom hszas bankjegy gylt ssze
az utols kupica mgtt.
Sosem hittem volna, hogy tven dolcsit veszthetek egy lnynyal szemben egy tizent kupics fogadson sirnkozott Chris.
Pedig hidd csak el, Jenks mondta Abby egy-egy pohrral a
kezben.
Abby bedobta egyiket a msik utn, aztn kis sznetet tartott.
Galamb? tettem egy lpst fel.
Felemelte egy ujjt, s Brazil elmosolyodott.
Elveszti jelentette ki.
Nem rzta a fejt America. Mly levegt, Abby.
183

Abby lehunyta a szemt, s beszvta a levegt, aztn felemelte

az utols kupict.
Szent isten, Abby! szrnylkdtt Shepley. Alkoholmrgezst fogsz kapni!
Ura a helyzetnek biztostotta America.
Abby htrahajtotta a fejt, s hagyta, hogy a tequila lecsorogjon
a torkn. A vendgek kiabltak s ftyltek a htunk mgtt, mikzben Brazil tadta neki a halom pnzt.
Ksznm mondta Abby bszkn, s a melltartjba
cssztatta a pnzt.
Mg sosem lttam ehhez hasonlt.
Hihetetlenl szexi vagy ma este sgtam a flbe, amikor
visszastltunk a nappaliba.
tkarolt, valsznleg azrt, hogy a tequila lelepedjen benne.
Biztosan jl vagy?
Azt akarta vlaszolni, hogy remekl, de rthetetlenl bukott
ki a szjn.
Meg kne hnyatnod, Trav, hogy megszabadtsd tle a szervezett.
Jaj, Shep, hagyd vgre bkn, jl van! szlt r bosszsan
America.
Shepley sszevonta a szemldkt.
Csak igyekszem megakadlyozni valami nagyon rosszat.
Abby? Jl vagy? faggatta America.
Abbynek sikerlt elmosolyodnia. gy festett, mint aki fllomban van.
America Shepley-re pillantott.
Hadd rljn ki a szervezetbl. Ki fog jzanodni. Nem ez
az els extrm mutatvnya. Nyugodj meg.
Hihetetlen csvlta a fejt Shepley. Travis?
Abby homlokhoz rintettem az arcomat.
Gal? Menjnk biztosra? Kihnyod?
184

t.

Nem tiltakozott. Tncolni akarok. Szorosabban lelt

Shepley-re pillantottam, s megvontam a vllamat.

Amg talpon van, s mozogni tud
Shepley elgedetlenl csrtetett t az alkalmi tncparketten
vonagl tmegen, amg el nem tnt szem ell. America csettintett
a nyelvvel, s a szemt forgatta, aztn megindult utna.
Abby hozzm simult. Br gyors szmot jtszottak, mi lassan
tncoltunk, csak krlttnk ugrltak s cspoltak a prok. Kk,
lila s zld fnyek villogtak rajtunk, a padln s a falakon. A kk
fny visszatkrzdtt Abby arcrl, s az ital kdn t kemnyen kellett kzdenem, hogy ne cskoljam meg.
Amikor pr rval ksbb a buli kezdett lecsengeni, Abbyvel
mg tncoltunk. Kicsit kijzanodott, amikor ss kekszet s sajtot
tmtem bele, s valami buta tncdalra prblt Americval tncolni, de ezt leszmtva a karomban tarthattam, pedig a karjval
tlelte a nyakamat. A vendgek tbbsge tvozott, vagy a laksban valahol aludt, Shepley s America veszekedse pedig egyre
jobban elfajult.
Ha velem jttk, n indulok hzott az ajthoz Shepley.
Mg nem akarok elmenni motyogta Abby flig csukott
szemmel.
Szerintem ennek az estnek mr annyi. Menjnk haza vetettem fel. Amikor egy lpst tettem az ajt fel, Abby nem moccant. A padlra meredt, s kicsit zldbe jtszott az arcszne.
Mindjrt hnysz, ugye?
Mg mindig flig csukott pillja all nzett fel rm.
Ideje mondta.
Ide-oda ingott, mieltt felkaptam.
Te, Travis Maddox, nagyon szexi vagy, amikor nem nzl
jelentette ki, s egy kptelen, rszeg mosoly klnfle irnyba
rngatta a szjt.
185

 Ksz igaztottam meg a karomban, hogy jobb fogs essen

rajta.
Abby az arcomhoz rintette a tenyert.
Tudod, mit, Mr. Maddox?
Mit, bbi?
Hirtelen elkomolyodott.
Egy msik letben szeretni tudnlak.
Egy pillanatig figyeltem, veges szembe nztem. Rszeg volt,
de egy pillanatig igazn nem volt abban semmi rossz, hogy gy
tettem, mintha tnyleg gy gondoln.
n esetleg ebben az letben is szeretnlek.
Megbillentette a fejt, s cskot nyomott a szm sarkra.
Rendes cskot akart adni, de eltvesztette. Htrahzdott, aztn a feje a vllamra konyult.
Krlnztem, s mindenki, aki mg magnl volt, dermedten,
leesett llal nzte a jelenetet.
Sz nlkl kicipeltem a laksbl a Chargerhez, ahol America
sszefont karral llt.
Shepley Abbyre mutatott.
Nzd csak meg! A bartnd, s hagytad, hogy veszlyes
rltsget mveljen! Mg te buzdtottad!
America a mellre bktt.
n ismerem, Shep! Lttam mr, hogy ennl jval tbbet is
megtett pnzrt!
Rvillant a tekintetem.
Tbb kupict helyesbtett America. Hogy tbbet ivott
pnzrt. Tudod, mire clzok.
Hallod te egyltaln, mit beszlsz? ordtotta Shepley.
Kansasbl idig kvetted Abbyt, hogy vigyzz r, ne kerljn bajba, s nzz r most! Hallos mennyisg alkohol van a szervezetben, s elvesztette az eszmlett! Ez nem olyan viselkeds, amit
helyesnek tlhetsz!
186

America sszehzta a szemt.

Ksz a trsadalmi hirdetsrt, hogy mit nem lehet egy egyetemen csinlni, Mr. Tizennyolc-ves-dikszvetsgi-tag-tbbezerkomoly-prkapcsolattal-a-hta-mgtt Az ujjaival jelezte az
idzjelet, amikor a komoly szt kimondta.
Shepley lla leesett. Egyltaln nem mulatott jl.
Szllj be a kibaszott kocsiba. Szrny rszeg vagy.
America felkacagott.
Mg nem lttl rmesnek, anymasszony katonja!
Mondtam, hogy most mr tnyleg kzel vagyunk!
Ahogy n meg a segglyukam is, mgsem hvom fel napjban
ktszer!
Te rohadt dg!
America arcbl kifutott a vr.
Azonnal. Vigyl. Haza.
Szvesen, ha vgre beszllsz ebbe a kibaszott kocsiba! Az
utols szavakat Shepley mr torkaszakadtbl vlttte. Az arca
kivrsdtt, s az erek kidagadtak a nyakn.
America kinyitotta az ajtt, s bemszott htra, az ajtt nyitva
hagyta. Segtett, hogy becssztathassam mell Abbyt, aztn n is
beestem az anyslsre.
A hazafel vezet utat gyorsan s teljes csendben tettk meg.
Amikor Shep bellt a parkolba, s parkolllsba tette a kocsit,
kimsztam a helyemrl, s elrehztam az lst.
Abby feje America vllra bukott, a haja eltakarta az arct. Benyltam, s kihztam Abbyt, aztn a vllamra emeltem. America
gyorsan kikecmergett utna, aztn egyenesen a kocsijhoz ment,
s kzben elvette a tskjbl a kulcst.
Mare szlalt meg Shepley. Ahogy a hangja elcsuklott, tudni
lehetett, hogy mr megbnta.
America belt a kormny mg, Shepley orra eltt bevgta az
ajtt, s kihtrlt a parkolhelyrl.
187

Abby feneke gnek meredt, a karja lelgott a htamra.

Abbyrt csak visszajn, nem? krdezte Shepley elkeseredett kppel.
Abby felnygtt, aztn grcssen megvonaglott a teste. A hnyst mindig megelz, borzalmas nygs-morgs hallatszott,
majd loccsans. Nedvessget reztem a lbamon htul.
Nyugtass meg, hogy nem! dermedtem meg.
Shepley htrahajolt egy pillanatra, aztn visszaegyenesedett.
De igen.
Kettesvel vettem a lpcsfokokat, s siettettem Shepley-t, aki
megprblta elhalszni a lakskulcsot. Amint kinyitotta az ajtt,
a frdszobba rohantam.
Abby a vckagyl fl hajolt, s egyik klendezssel a msik
utn rtette ki a gyomrt. A kinti esettl mr nedves volt a haja,
de felkaptam a mosdrl egy olyan kerek, fekete, gumis valamit,
s hossz hajt lfarokba fogtam ssze. A nedves hajcsomk vastagon sszetapadtak ugyan, de kzzel mind htrahztam, s a
fekete hajizvel ktttem ssze. Elg lnyt lttam, hogy csavarjk
s hzzk htra rn a hajukat, gy nem telt sok idbe, hogy rjjjek a mikntjre.
Abby teste ismt megrzkdott. A folyosi szekrnybl kivettem egy rongyot, benedvestettem, aztn a falnak tmaszkodva
leltem mell, s a homlokra tettem. A kdnak dlt, s felnygtt.
Gyngden letrltem az arct a nedves ronggyal, aztn prbltam nyugton lni, amikor a vllamra ejtette a fejt.
Kezdesz jobban lenni? krdeztem.
A homlokt rncolta, aztn klendezett, s csak annyi idre
szortotta ssze a szjt, hogy a vc fl tudjon hajolni. Az jabb
klendezs utn mg tbb folyadk toccsant a vcbe.
Abby olyan kicsi volt, s a mennyisg, ami kijtt belle, olyan
sok, hogy ezt nem reztem normlisnak Aggdni kezdtem.
188

Feltpszkodtam s kimentem a frdszobbl. Kt trlkzvel, egy lepedvel, hrom takarval s ngy prnval trtem
vissza. Abby a vccssze fltt nygtt, egsz testben remegett.
Az gynembl gyat hevenysztem, aztn csak vrtam, mert
tudtam, hogy nagy valsznsggel a frdszobnak abban a kis
sarkban fogjuk tlteni az jszakt.
Shepley jelent meg az ajtban.
Hvjak valakit?
Mg nem. Szemmel tartom.
Jl vagyok szlalt meg Abby. n nem szoktam alkoholmrgezst kapni.
Shepley a homlokt rncolta.
De ez butasg. Pontosan az a bajod.
Figyelj, nlad van a az
Ajndka? vonta fel Shepley a szemldkt.
Igen.
Nlam mondta, lthatan nem valami boldogan.
Ksz, haver.
Abby megint nekidlt a kdnak, s n azonnal megtrltem az
arct. Shepley benedvestett egy tiszta rongyot, s odadobta nekem.
Ksz.
Kiablj, ha segtsgre van szksged. gyis bren fekszem
majd, s azon trm a fejemet, hogy tudom Mare-t rvenni, hogy
megbocssson.
Amennyire tudtam, a kdnak tmaszkodtam, s magamhoz
hztam Abbyt. Felshajtott, s hozzm simult. Mg hnystl
bzlgve sem vgytam msra, mint a kzelsgre. A bulin kiejtett szavai jutottak jra meg jra az eszembe.

Egy msik letben szeretni tudnlak.

Abby elgyenglve, rosszullttel kszkdve fekdt a karomban,

tlem vrta, hogy poljam. Abban a pillanatban rjttem, hogy
189

jval ersebbek az rzseim irnta, mint hittem. Beleszerettem a

megismerkedsnk pillanata s akztt, hogy magamhoz leltem
a frdszobapadln.
Abby felshajtott, aztn az lembe fektette a fejt. Mieltt elszundtottam, mg gondosan betakargattam.
Trav? suttogta.
Nem vlaszolt. Egyenletesen kezdett szuszogni, s a feje elnehezlt a lbamon. A htam mgtt a hideg kd s a fenekem alatt
a kegyetlenl kemny padl rettenetesen knoztak, de nem mertem megmoccanni. knyelmesen fekdt, s ezen nem akartam
vltoztatni. Hsz percig figyeltem, ahogy llegzik, a fj rszeim
kezdtek elzsibbadni s rzketlenn vlni, s vgl lecsukdott a
szemem.

190

Tizennegyedik fejezet

ABBY VALAHOVA ELMENT

Americval, hogy megprblja lebeszlni arrl, hogy laptra tegye
Shepley-t, Shepley pedig a nappaliban rgta a krmt, s vrta,
hogy Abby csodt tegyen.
Egyszer levittem a klykt, s kzben amiatt rettegtem, hogy
America brmikor megll a hz eltt, s elrontja a meglepetst.
Br megetettem, s egy trlkzt is mell tettem, hogy ahhoz
bjhasson, vinnyogott.
Az egyttrzs nem volt erssgem, de senki sem hibztathatta
a kiskutyt. Egy apr dobozban lni nem a legjobb mulatsg. Szerencsre pillanatokkal az eltt, hogy visszajttek, a kis korcs megnyugodott, s elaludt.
Visszajttek! ugrott fel Shepley a kanaprl.
Rendben csuktam be halkan Shepley ajtajt magam mgtt. Csak csigav
Mieltt befejezhettem volna a mondatot, Shepley mr fel is
tpte az ajtt, s leviharzott a lpcsn. Az ajtbl nagyszeren
vgig lehetett nzni, ahogy Abby mosolyogva figyeli Shepley s
America kibklst. Abby a hts zsebbe dugta a kezt, s bejtt a laksba.
Az szi felhk szrke rnykot bortottak mindenre, de Abby
mosolya maga volt a nyr. Minden lpssel, amivel kzelebb rt
hozzm, a szvem hangosabban drmblt a mellkasomban.
s boldogan ltek, mg meg nem haltak csuktam be mgtte az ajtt.
191

NAP ELEVE ROSSZUL INDULT.

Leltnk egyms mell a kanapra, s az lembe vettem a lbt.

Mit szeretnl ma csinlni, Gal?
Aludni. Vagy pihenni vagy aludni.
Elbb odaadhatom az ajndkodat?
Megbkte a vllamat.
Ne izlj mr. Vettl nekem ajndkot?
Nem gymnt karkt, de arra gondoltam, szeretni fogod.
Ebben biztos vagyok, anlkl, hogy ltnm.
Letettem az lembl a lbt, s elmentem az ajndkrt.
Igyekeztem nem mozgatni a dobozt; remltem, hogy a kutyus
nem bred fel, s nem rulja el magt.
Pszt, kis haver. Csak semmi srs, ok? Lgy j fi.
Letettem a dobozt a lba el, s mg kuporodtam.
Siess! Szeretnm a meglepetst ltni az arcodon.
Siessek? emelte fel a fedelet. A meglepetstl leesett az lla. Egy kiskutya? sikoltott fel, s benylt a dobozba. Az archoz emelte a kutyust, s igyekezett fogni, mikzben a kis llat
tekergztt s nyjtzkodott, hogy sszenyalja az arct.
Tetszik a fi?
Fi? Imdom! Egy kiskutyt vettl nekem!
Cairn terrier. Hrom rt vezettem, hogy cstrtkn elads utn elhozzam.
Szval, amikor azt mondtad, Shepley-vel elmentek, hogy
megjavttasstok a kocsit
Az ajndkodrt mentnk blintottam.
Ficnkol! nevetett.
Minden kansasi lnynak szksge van egy Totra mondtam, s segtettem, hogy az lben tudja tartani az apr szrgombolyagot.
Tnyleg olyan, mint Toto! gy is fogom hvni mondta az
orrt rncolva a fszkeld kutyusra.
192

Boldog volt, s ez engem is boldogg tett.

Tarthatod itt is. Vigyzok r, amikor visszamsz a Morganbe.
s lesz a biztostk, hogy megltogatsz, amikor letelik itt a hnap.
Amgy is visszajttem volna, Trav.
Brmit megtennk azrt a mosolyrt, amit most az arcodon
ltok.
A szavaim elgondolkodtattk, de a figyelme gyorsan ismt viszszatrt a kutyra.
Szerintem aludnod kellene, Toto. gy bizony.
Blintottam, az lembe vettem, aztn fellltam.
Gyertek.
Bevittem a szobmba, htrahajtottam a takart, aztn letettem
a matracra. Csupn ezek a mozdulatok felajzhattak volna, de tlsgosan fradt voltam. Mellette felnylva elhztam a fggnyt,
aztn visszazuhantam a prnmra.
Ksz, hogy mellettem maradtl mlt jjel. A hangja kicsit
rekedt s lmos volt. Nem kellett volna a frdszobapadln
aludnod.
A mlt jszaka volt letem egyik legjobb jszakja.
Felm fordult, s ktked pillantst vetett rm.
A vc s a kd kztt, a hideg, kemny fldn, egy okd
iditval aludni az egyik legjobb jszakd volt? Lehangol, Trav.
Nem az volt a legjobb, hanem hogy melletted virraszthattam,
amikor rosszul voltl, s az lemben aludtl el. Knyelmetlen
volt, egy szemhunysnyit sem aludtam, de veled egytt ltem meg
a tizenkilencedik szletsnapodat, s nagyon des vagy rszegen.
Biztos nagyon elbjol voltam klendezs s hnys kzben.
Magamhoz vontam, s megsimogattam a nyakhoz trleszked Tott.
Te vagy az egyetlen n az ismeretsgi krmben, aki mg a
vckagylba lg fejjel is kprzatos. s ez nem semmi.
193

 Ksz, Trav. Gondoskodom rla, hogy tbbet ne kelljen vigyznod rm.

A prnmnak dltem.
Mindegy. Senki sem tudja gy felfogni a hajadat, ahogy n.
Kuncogott, aztn lehunyta a szemt. Akrmilyen fradt voltam
is, nehz volt nem figyelni. Az arcn nem volt smink, csak a szeme alatt volt egy kicsi szempillafestk. Kicsit fszkeldtt, aztn
elernyedt a vlla.
Prszor pislogtam, a szemhjam fokozatosan elnehezedett, valahnyszor lehunytam. gy tnt, abban a pillanatban aludtam el,
amikor meghallottam a csengt.
Abby meg sem rezzent. Kt frfihang beszlgetett halkan a
nappaliban; az egyik Shepley- volt America hangja lesen furakodott kzjk, de egyik sem hangzott boldognak. Brki is volt,
nem barti ltogatsra ugrott be.
Lpteket hallottam a folyosn, aztn kitrult az ajt. Parker llt
a kszbn. Rm nzett, aztn Abbyre. Megfeszlt az llkapcsa.
Tudtam, mi jr a fejben, s felmerlt bennem, hogy elmagyarzom, mit keres Abby az gyamban, de aztn mgsem tettem.
Inkbb odanyltam, s rtettem a kezem Abby cspjre.
Csukd be magad utn az ajtt, miutn vgeztl azzal, hogy
belesd az orrod a dolgomba tettem le a fejem Abby mell.
Parker egyetlen sz nlkl tvozott. Nem vgta be az ajtmat,
inkbb a bejrati ajtnl lte ki magt.
Shepley kukkantott be hozzm.
A francba, tes. Szarul fest.
A kocka el volt vetve, mr semmi sem vltoztathatta meg. Abban a pillanatban nem kellett aggdnom a kvetkezmnyek miatt,
de ahogy Abby mellett fekdtem, s tkletesen elgedett, gynyr arct nztem, lassan rr lett rajtam a pnik. Amikor majd
rjn, mit tettem, meg fog gyllni.

194

MSNAP REGGEL KAPKODVA MENTEK EL A LNYOK RRA.

Galnak szinte egy perce sem volt beszlni velem, mieltt egyetemre indult, gy az elz nappal kapcsolatos rzsei tisztzatlanok maradtak.
Fogat mostam, felltztem, aztn rtalltam Shepley-re a
konyhban.
A reggelizpult eltt lt egy brszken, s tejet szrcslt a kanalbl. Kapucnis trningfelst s azt a rzsaszn bokszerals
viselte, amit America vett neki, mert szexinek tartotta.
Kivettem egy poharat a mosogatgpbl, s teletltttem narancslvel.
gy ltom, rendezttek a nzeteltrseteket.
Shepley szinte rszegen az elgedettsgtl vigyorgott.
Rendeztk bizony. Mondtam mr, milyen America veszekeds utn az gyban?
Elfintorodtam.
Nem, s nem is akarom hallani.
Iszony rmiszt vele a veszekeds, mgis csbt, ha gy
bklnk ki utna. Amikor nem vlaszoltam, gy szlt: Elveszem ezt a nt.
Jl van. s ha vgeztl azzal, hogy nymnyila alak lgy, akkor
indulnunk kell.
Pofa be, Travis. Ne hidd, hogy nem veszem szre, mi folyik
nlad.
sszefontam a karomat.
s mi folyik?
Szerelmes vagy Abbybe.
Na, persze! Biztos ilyen szarsgokon agyaltl, hogy ne kelljen
Americra gondolnod.
Tagadod? Shepley-nek szeme sem rebbent, n meg kerltem a tekintett, ahogy csak tudtam.

195

Egy teljes percig idegesen feszengtem, de nem szltam egy szt

sem.
Akkor most ki nymnyila?
Baszd meg.
Ismerd be.
Nem.
Nem, mert tagadod, hogy szerelmes lennl Abbybe, vagy
nem ismered be? Mert gy vagy gy, seggfej, szerelmes vagy bel.
Na s?
TUDTAM!!! rgta htra a szket Shepley, amitl az vgigsznkzott a padln a nappali sznyegig.
Csak fogd be, Shep. Kemnyen sszeszortottam a szmat.
Shepley elindult a szobja fel, s rm mutatott.
Most vallottad be. Travis Maddox szerelmes! Most mr
mindent hallottam.
Vedd csak fel a fodros bugyidat, s indulhatunk!
Shepley magban kuncogott a szobjban, n meg a padlt
bmultam. Valsgoss vlt attl, hogy hangosan kimondtam s
valaki ms eltt , s most nem tudtam, mihez kezdjek vele.
Nem egszen t perc mlva a Chargerben tekergettem a rdi
keresgombjt, mialatt a laktmb eltt Shepley kihzott a parkolbl.
Shepley-nek lthatan kivtelesen virgos volt a kedve, mialatt
az ton halad kocsik kztt szlalomozott, s csak annyira lasstott a gyalogtkelknl, hogy ne csapdjanak fel a gyalogosok a
motorhztetre. Vgl tallt egy megfelel parkolhelyet, s
egytt indultunk a msodik esszrs szeminriumra, egyetlen
kzs rnkra.
Shepley s n tbb hete a legfels sorban ltnk, hogy az gyba kvnkoz nk hadtl szabaduljunk, akik ltalban a padom
krl nyzsgtek.
196

Dr. Park sietett be az osztlyterembe, lecsapta a bevsrlszatyrt, az aktatskjt, s szorosabbra hzta a kabtjt trkeny
termetn.
Jesszusom, de hideg van! Mindenki itt van? Kezek emelkedtek a magasba, mire blintott, br nem igazn nzett krl.
Nagyszer! J hrem van: vratlan gyorsteszt!
Egyhanglag nygtnk fel, pedig elmosolyodott.
Azrt mg szeretni fognak. Vegyenek el tollat, paprt, emberek, nem rek r vrni.
A teremben zaj tmadt, ahogy mindenki a holmijt keresglte.
Lertam a nevemet a lap tetejre, s mosolyogtam Shepley pnikszer suttogsn.
De mirt? Vratlan teszt a msodikos esszrson? Kibaszott
kptelensg sziszegte.
A teszt knny volt, dr. Park eladsa pedig azzal vgzdtt,
hogy jabb hzi dolgozatot jelentett be a htvgre. Az ra utols
perceiben egy kzvetlenl elttem l src htratekerte a fejt.
Megismertem, mr lttam rn. Levinak hvtk, de csak onnan
tudtam a nevt, hogy dr. Park tbbszr is felszltotta. Zsros stt
hajt mindig kisimtotta ragys arcbl. Sosem jrt a menzra,
vagy brmilyen dikszvetsgi megmozdulsra. Nem volt benne a
focicsapatban, s nem jrt azokra a bulikra sem, amelyekre n.
Lenztem r, aztn tovbb hallgattam dr. Parkot, aki a kedvenc
meleg bartja legutbbi ltogatsrl meslt.
Aztn megint visszanztem Levira, aki mg mindig engem bmult.
Kell valami? krdeztem.
Most hallottam Brazil htvgi bulijrl. Nagy szm lehetett.
Tessk?
A jobbjn l lny, Elizabeth is megfordult, vilgosbarna, hullmos haja ruganyosn lengett az arca krl. Az egyik dikszvetsgi trsam bartnje volt. Felcsillant a szeme.
197

 Igen. Sajnlom, hogy lemaradtam a msorrl.

Shepley kzelebb hajolt.
Mirl? Mare s az n veszekedsemrl?
A src nevetett.
Dehogy. Abby bulijrl.
A szletsnapirl? krdeztem, mert sejtelmem sem volt,
mire clozhat. Tbb dolog is trtnt, amitl beindulhatott a
pletykaradat, de semmi, ami egy senki ltal sem ismert, jelentktelen figurnak a flbe juthatott.
Elizabeth ellenrizte, hogy dr. Park felnk nz-e, aztn megint
htrafordult.
Abbyrl s Parkerrl.
jabb lny fordult meg.
Ht persze! Hallottam, hogy msnap reggel Parker rtok nyitotta az ajtt. Igaz?
Hol hallottad? krdeztem, s az adrenalin zubogott az ereimben.
Elizabeth megvonta a vllt.
Mindentt. Az emberek msrl sem beszltek ma reggel az
rn.
Az enymen is erstette meg Levi.
A msik lny csak blintott.
Elizabeth jobban htrafordult, s felm hajolt.
Tnyleg lefekdt Parkerrel Brazil bulijn, aztn hazament veled?
Shepley a homlokt rncolta.
Pillanatnyilag nlunk lakik.
Nem gy volt mondta az Elizabeth mellett l lny. Brazil kanapjn smacizott Parkerrel, aztn felllt, s Travisszel tncolt. Parker pipsan tvozott, Abby pedig elment Travisszel, s
Shepley-vel.

198

 n nem ezt hallottam helyesbtett Elizabeth, aki lthatan

igyekezett lehteni a lelkesedst. Hanem, hogy egy megegyezses des hrmas volt. Szval melyik volt, Travis?
Levi szemmel lthatan lvezte a beszlgetst.
n mindig is gy hallottam, hogy pont fordtva volt.
Hogyan? krdeztem, a hangvteltl mris felpaprikzdva.
Parker szokta megkapni a levetett nidet.
sszehztam a szemem. Brki is volt, Levi jval tbbet tudott
rlam, mint kellett volna. Lehajoltam.
Kibaszottul nem tartozik rd, seggfejkm.
Ok tette a kezt a padomra Shepley.
Levi rgtn elrefordult, s Elizabeth felvonta a szemldkt,
mieltt ugyanazt tette.
Kibaszott faszkalap morogtam, aztn Shepley-re nztem.
Most kvetkezik az ebd. Valaki biztos felvilgostja Abbyt. Azt
beszlik, mindketten megdugtuk. Bassza meg, bassza meg. Mit
tegyek, Shepley?
Shepley azonnal bermolt a htizskjba, s n is kvettem a
pldjt.
Elmehetnek mondta dr. Park. Tns innen, s legyenek
ma sikeres llampolgrok.
A htizskom a cspmnek verdtt, ahogy a kampuszon t
egyenesen a menza fel futottam. America s Abby tntek fel, pr
lpsnyire a bejrattl.
Shepley elkapta America karjt.
Mare lihegte.
n cspre raktam a kezemet, s igyekeztem leveghz jutni.
Dhs nk akarnak meglincselni? ugratott Abby.
Megrztam a fejemet. Remegett a kezem, ezrt a htizskom
szjba kapaszkodtam.
Prbltalak elrni mieltt bemsz fjtattam.
199

 Mi trtnt? fordult America Shepley-hez.

Pletyklnak kezdte Shepley. Mindenki azt beszli, hogy
Travis hazavitte Abbyt, s a rszletek vltozak, de azrt elg
pocskul fest a dolog.
Micsoda? Komolyan beszlsz? kiltott fel Abby.
America gnek emelte a tekintett.
Kit rdekel, Abby? Az emberek hetek ta spekullnak rlad
s Travisrl. Nem elszr lltjk rlatok, hogy lefekdtetek
egymssal.
Shepley-re pillantottam, htha kifundlt valami kiutat a kutyaszortbl, amibe kerltem.
Mi az? csapott le rm Abby. Van mg valami, nem?
Shepley arca megrndult.
Azt mondjk, hogy Brazilnl lefekdtl Parkerrel, aztn
hagytad, hogy Travis hazavigyen, ha rted, mire gondolok.
Ttva maradt a szja.
Remek! Szval most mr n vagyok a suli lotyja?
Ht ezt jl megcsinltam, gondoltam, s persze Abbynek jut a
rosszabb rsze.
Az n hibm. Ha brki ms lenne benne, egy rossz szt sem
mondannak rd. klbe szortott kzzel mentem be a menzra.
Abby lelt, s n vigyztam, hogy vele szemben, s pr hellyel
odbb keressek magamnak helyet. Korbban is terjesztettek rlam pletykt, hogy megdntttem lnyokat, s nha mg Parker
neve is felmerlt, de mostanig sosem rdekelt. Abby nem rdemelte meg, hogy csak azrt, mert a bartom, gy gondoljanak r.
Nem kell olyan tvol lnd, Trav. Gyere, lj t ide paskolta meg a vele szembeni res asztallapot.
Hallom, esemnyds szletsnapod volt, Abby jegyezte
meg Chris Jenks, s egy saltalevelet dobott a tnyromra.
Ne piszkld, Jenks figyelmeztettem felpaprikzva.
200

Chris mosolygott, s felfjta kerek, rzss arct.

gy hallom, Parker nagyon dhs. Azt meslte, hogy tegnap
felugrott a laksodra, s mg gyban voltatok Travisszel.
Lepihentek kicsit, Chris jelentette ki gnyosan America.
Abby tekintete rm siklott.
Parker jrt nlunk?
Zavartan fszkeldtem a szkemen.
Meg akartam mondani feleltem.
Mgis mikor? csattant fel.
America a flhez hajolt; valsznleg elmagyarzta, amit
Abbyn kvl mindenki tudott.
Abby az asztalra knyklt, s a tenyerbe temette az arct.
Ht ez egyre cifrbb lesz!
Szval nem is csinltatok semmit, gyerekek? krdezte
Chris. Jesszusom, ez gz! n meg azt hittem, Abby tnyleg megfelel partner neked, Trav.
Most kellene abbahagynod, Chris intette Shepley.
Ha nem fekdtl le vele, nem bnod, ha n megprblkozom? krdezte Chris, s kuncogva a csapattrsaira nzett.
Gondolkods nlkl ugrottam fel a helyemrl, s tnyltam az
asztalon Chrisrt. Chris arca lasstott felvtelknt alakult t mosolygsbl tgra nylt szemre s ttott szjra. Egyik kezemmel
megragadtam a torkt, a msikkal marokra fogtam a pljt. A
btykeim szinte nem is reztk, amikor az arcba vgtam. Eszels
harag lett rr rajtam, s nem sok vlasztott el, hogy repljn
minden. Chris eltakarta az arct, de n csak cspeltem tovbb.
Travis! sikoltotta Abby, s futva megkerlte az asztalt. Az
klm megllt a levegben, aztn eleresztettem Chris pljt, s
hagytam, hogy sszegmblydve a fldre zuhanjon. Abby arckifejezstl meginogtam: lthatan flt attl, amit ltott. Nyelt egy
nagyot, aztn egy lpst htrlt. A flelme csak olaj volt haragom
tzre; nem r voltam dhs, hanem szgyelltem magam.
201

Elnyomakodtam mellette, s mindenki mst flrelktem az

utambl. Ktszer is nglt rgtam: elszr miattam kelt lbra a
szbeszd a lnyrl, akibe szerelmes voltam, msodszor sikerlt
hallra rmtenem.
A szobm valsga volt szmomra az egyetlen hely. Tlsgosan restelltem magam, hogy kikrjem apm tancst. Shepley rt
utol. Egyetlen sz nlkl belt mellm a Chargerbe, s beindtotta
a kocsit.
A laksig egy szt sem szltunk. A jelenet, amire bizonyosan
sor kerl, amint Abby gy dnt, hogy hazajn, olyasmi volt, amivel az agyam nem hajtott foglalkozni.
Shepley a szokott helyn lltotta le a kocsit. Kiszlltam, s gy
mentem fel a lpcsn, mint egy lhalott. Ennek nem lehetett j
vge. Vagy az lesz, hogy Abby itt hagy, mert fl attl, amit ltott,
vagy ami mg rosszabb, knytelen leszek felmenteni a fogads
all, hogy elmehessen, mg akkor is, ha nem akar.
A szvem gy ingadozott akztt, hogy hagyjam bkn Abbyt,
s akztt, hogy rdemes Abbyt hajtanom, mint egy frissen szingliv vlt lenyszvetsgi tag a kolesz els emeletn. Amikor bertem a laksba, a fal mell hajtottam a htizskomat, s bevgtam
magam mgtt az ajtmat. Ettl azonban nem reztem jobban
magam, st az, hogy dhs hromvesknt mszklok fel s al,
arra emlkeztetett, mennyire elfecsrelem Abby idejt azzal, hogy
megprblom megnyerni magamnak, mr ha ezt annak lehetett
nevezni.
America Hondjnak sivt hangja hallatszott, ahogy America
a kikapcsols eltt kicsit jratta a motort. Abby biztosan vele lesz,
gondoltam. Vagy dhsen ordt majd velem, amikor belp, vagy a
szges ellenttt csinlja. Nem tudtam eldnteni, melyiktl rzem
majd rosszabbul magam.
Travis? nyitott be Shepley.

202

Megrztam a fejemet, aztn leltem az gy szlre, ami besppedt a slyom alatt.

Hisz nem is tudod, mit fog mondani. Lehet, hogy csak kvncsi, mi van veled.
Azt mondtam, nem.
Shepley becsukta az ajtt. Odakint barnk lettek a fk, s
kezdtk levetni a maradk sznket is. Hamarosan csupaszok
lesznek. Mire lehull az utols levl, Abby mr nem lesz itt. A
francba is, hallosan lehangolt voltam.
Pr perccel ksbb kopogtak.
Travis? n vagyok, engedj be.
Felshajtottam.
Menj innen, Gal.
Nyikorgott az ajt, amikor szlesebbre trta. Nem fordultam
meg. Nem kellett. Toto a htam mgtt volt, s kis farkval a
htamat pflte, amikor megpillantotta Abbyt.
Mi bajod, Trav? krdezte.
Nem tudtam, hogy mondjam el neki az igazat, s rszben azt is
tudtam, hogy gysem hallgatna meg, ezrt csak bmultam kifel
az ablakon, s szmoltam a hull faleveleket. Mindegyik ftl
elvl s lehull levllel egy nappal kzelebb kerltnk ahhoz,
hogy Abby eltnjn az letembl. Ez volt az n termszetes homokrm.
Abby megllt mgttem, s sszefonta a karjt. Vrtam, hogy
kiabljon velem, vagy lehordjon a menzn trtnt kiborulsomrt.
Nem akarsz velem errl beszlni?
Az ajt fel fordult, mire felshajtottam.
Emlkszel, amikor a minap Brazil nyomta a szveget, s te a
vdelmemre keltl? Nos ugyanez trtnt. Egy kicsit elszaladt
velem a l.
Mr akkor dhs voltl, amikor Chris mg nem is mondott
semmit mondta, s lelt mellm az gyra. Toto azonnal az l203

be mszott, s megprblta felkelteni az rdekldst. Ismertem

ezt az rzst. A sok bohckodst, az ostoba trkkjeimet, mindent
azrt csinltam, hogy felkeltsem a figyelmt, pedig nem vett
szre semmit. Mg az rlt viselkedsemmel is ezrt trtem magam.
Komolyan gondoltam, amit az elbb mondtam. Itt kell
hagynod, Gal. Isten a megmondhatja, n nem tudlak elhagyni.
Megrintette a karomat.
Ezt nem akarhatod!
Fogalma sem volt, mennyire igaza volt, s mekkort tvedett.
Megrjtettek a vele kapcsolatos ellentmondsos rzseim. Szerelmes voltam bel, elkpzelni sem tudtam nlkle az letemet,
ugyanakkor szerettem volna, ha nlam jobb jut neki. Igaz viszont,
hogy elviselhetetlen volt a gondolat, hogy valaki mssal van. Egyiknk sem gyzhetett, mgsem veszthettem el. Ellenttes rzseim kztt hnykoldva lassan kimerltem.
Magamhoz hztam Abbyt, aztn megcskoltam a homlokt.
Nem szmt, mennyire igyekszem. Mindent sszevetve a vgn meg fogsz utlni.
tfogott a kt karjval, s a vllam mgtt sszekulcsolta az ujjait.
Bartoknak kell lennnk! Nem fogadok el nemleges vlaszt.
Klcsnvette a kijelentsemet, amit az els randinkn, a
Pizzaviskban mondtam. Mintha ezer ve lett volna. Abban sem
voltam biztos, mikor kuszldott ssze ennyire a helyzet.
Sokat nzlek, amikor alszol. Mindig olyan bks vagy. Bennem nincs meg ez a nyugalom. Fortyog bennem a harag s a dh,
kivve olyankor, ha elnzlek alvs kzben. Ezt tettem akkor is,
amikor Parker bejtt. bren voltam, bejtt, s csak llt itt dbbent arccal. Tudtam, mi jr a fejben, de nem vilgostottam fel az
ellenkezjrl. Nem magyarztam meg, mert azt akartam, hogy

204

azt higgye, hogy trtnt valami. Most az egsz suli azt hiszi, egy
jszaka alatt mindkettnkkel egytt voltl. Bocsss meg.
Abby vllat vont.
Ha elhiszi a pletykt, az baja.
Nehz mst hinni, ha egytt lt minket az gyban.
Tudja, hogy nlad lakom. Az isten szerelmre, teljesen fel
voltam ltzve!
Felshajtottam.
Valsznleg annyira be volt pccenve, hogy szre sem vette.
Tudom, hogy kedveled, Gal. Meg kellett volna magyarznom
neki. Ennyivel tartozom neked.
Nem szmt.
Nem haragszol? lepdtem meg.
Ht emiatt vagy ilyen feldlt? Azt hitted, megharagszom rd,
ha elmondod az igazat?
Meg kellene haragudnod. n biztos elvesztenm a fejemet,
ha valaki meghurcolna mindenki eltt.
Tged nem rdekel, mit beszlnek az emberek. Mi lett azzal
a Travisszel, aki tojik r, mit gondolnak msok? ugratott, s
megbktt a knykvel.
Az mg azeltt volt, hogy lttam abban a pillanatban az arckifejezsedet, amikor megtudtad, mit beszl rlad mindenki.
Nem akarom, hogy miattam fjdalom rjen.
Soha nem tennl olyat, amivel fjdalmat okozol.
Inkbb levgnm a karomat shajtottam fel.
A hajra fektettem az arcomat. Mindig olyan finom, olyan j
volt az illata. A kzelben lenni olyan volt, mintha nyugtatt szedtem volna. Ellazultam, s hirtelen olyan fradtsg trt rm, hogy
mozdulni sem akartam. Csak ltnk sokig egyms mellett, egymst tlelve, a fejt a vllamra hajtotta. Azon a pillanaton tl
semmi sem volt biztos, ezrt Gallal egytt nem lptem ki belle.
Amikor kezdett lemenni a nap, halk kopogst hallottam.
205

 Abby? America hangja halkan szrdtt t az ajtn.

Gyere csak be, Mare szltam ki, mert tudtam, nyugtalankodik, mirt vagyunk olyan csendben.
America bejtt Shepley-vel. America elmosolyodott, amikor
megltta, hogy egymsba gabalyodtunk.
Gondoltuk, bekapunk valamit. Van kedvetek elugrani a Pei
Weihez?
Brrmr megint zsiait, Mare? Na, ne! borzongtam meg.
De bizony! vlaszolta America kicsit nyugodtabban. Ti is
csatlakoztok, gyerekek?
Majd hen halok mondta Abby.
rthet rncoltam a szemldkmet. Hiszen nem ebdeltl. Fellltam, s magammal hztam t is. Gyere, megetetlek.
Mg nem akartam elengedni, ezrt vgig tlelve tartottam,
mg a Pei Weihez nem rtnk. gy lttam, nem bnja, mg nekem is dlt a kocsiban, mikzben belementem, hogy egy ngyfogsos vacsort megosszak vele.
Amint talltunk egy bokszot, letettem a kabtomat Abby mell,
s kimentem a vcre. Furcsa, hogy mindenki gy tett, mintha pr
rja nem vertem volna flholtra valakit, mintha semmi sem trtnt volna. A tenyerembe vizet csorgattam, s a tkrbe nzve az
arcomra lttyintettem. A vz lecsepegett az orromrl s az llamrl. Megint csak flre kellett tennem a lehangoltsgot, s osztanom kellett a tbbiek hamis jkedvt, mintha szerepet kellett
volna jtszanunk, hogy segtsnk Abbynek az ntudatlansg buborkjnak vdelmben jnni-menni a valsgban, ahol senki sem
l t szlssges rzseket, s minden rutinos s elre kiszmthat.
A fenbe! Mg nem hoztk ki a kajt? krdeztem, s becssztam Abby mell. A telefonja ott fekdt az asztalon. Felvet-

206

tem, bekapcsoltam a fnykpezgpet, mks kpet vgtam, s

lekaptam magam.
Mi az rdgt mvelsz? kuncogott Abby.
Megkerestem a nevemet, s csatoltam mell a fnykpet.
Hogy emlkezz, mennyire imdsz, amikor telefonlok.
Vagy, hogy milyen dinka vagy mondta America.
Jobbra America s Shepley dumltak az rikrl meg a legfrissebb pletykkat soroltk, de vigyztak, hogy a mostani sszetzsbl senkit se emltsenek.
Abby az klre tmasztott llal hallgatta ket, mosolygott, s
megerltets nlkl csodaszp volt. A tekintetem megakadt trkeny kis ujjain, s arra gondoltam, milyen csupasza gyrsujja.
Rm nzett, s odahajolva jtkosan meglktt a vllval. Aztn
kiegyenesedett, s tovbb hallgatta America fecsegst.
Nevettnk, trflkoztunk, mg az tterem be nem zrt, aztn
beszlltunk a kocsiba, hogy hazamenjnk. Kimerlt voltam, s
br a nap pokolian hossznak tnt, nem akartam, hogy vget
rjen.
Shepley a htn cipelte fel Americt a lpcsn, de n htramaradtam, s megrngattam Abby karjt is. Vrtam, mg a bartaink
eltntek a laksban, aztn csak jtszottam Abby ujjaival.
A mai naprt bocsnatkrssel tartozom, teht nagyon sajnlom.
Mr bocsnatot krtl. Minden rendben.
Nem, csak Parkerrt krtem elnzst. Nem akarom, hogy
azt hidd, valami lktt fazon vagyok, aki a legaprbb hlyesgrt
is nekimegy msoknak mondtam , de bocsnatkrssel tartozom azrt is, mert nem az igazi okrt vettelek a vdelmembe.
s az? ngatott.
Azrt estem neki, mert azt mondta, szeretne a sorban kvetkez lenni, s nem azrt, mert ugratott.

207

 Bven elg ok, hogy megvdj, ha valaki arra clozgat, hogy

sorban llnak hozzm, Trav.
Szerintem is ez a lnyeg. Azrt voltam dhs, mert gy vettem, hogy le akar fekdni veled.
Abby elgondolkodott ezen, aztn megmarkolta a plmat ktoldalt, s a mellkasomra fektette a homlokt.
Tudod, mit? krdezte. Nem rdekel mondta, s felnzett rm. Nem rdekel, mit mondanak msok, vagy hogy elvesztetted az nuralmadat, vagy hogy mirt verted laposra Christ. A
legkevsb a rossz hrre vgyom, de elegem van abbl, hogy a
bartsgunkat magyarzgassam mindenkinek. Pokolba velk!
Mosolyra hzdott a szm.
A bartsgunkat? Nha nem tudom, odafigyelsz-e rm egyltaln.
Nem rtem.
A bubork fala, amivel krlvette magt, thatolhatatlan volt,
s eltndtem, mi trtnik, ha egyszer mgis sikerl ttrnm.
Menjnk be. Fradt vagyok.
Blintott, s egytt mentnk fel a lpcsn, be a laksba.
America s Shepley mr boldogan sutyorogtak a szobjukban, s
Abby bevonult a frdszobba. Felsivtottak a csvek, aztn vz
csobogott a zuhanyozban.
Toto volt a trsasgom, mg vrtam. Abby nem hzta az idt:
egy ra alatt elkszlt.
Az gyban fekdt, nedves haja a karomon pihent. Hosszan,
nyugalmasan fjta ki a levegt.
Mg kt ht maradt. Honnan csempszel drmai elemet az
letedbe, ha visszakltzm a Morganbe?
Nem tudom vlaszoltam. Bele sem akartam gondolni.
Figyusz, csak trfltam rintette meg a karomat.
Ers akarattal ellazultam, s emlkeztettem magam, hogy pillanatnyilag mg itt van mellettem. De nem ment. Semmi sem
208

segtett. Muszj volt a karomban tartanom. Elg idt pazaroltunk

el.
Bzol bennem, Gal?
Igen. Mirt?
Gyere ide mondtam, s magamhoz vontam. Arra szmtottam, hogy tiltakozik majd, de csak megdermedt egy pillanatra,
mieltt szorosan hozzm simult. A fejt a mellkasomra fektette.
Azonnal elnehezlt a szemhjam. Holnap majd megprblok
kitallni valamit, amivel elhzhatom a tvozst, de abban a pillanatban az egyetlen, amire vgytam, hogy Abbyt tlelve aludhassak.

209

Tizentdik fejezet

Holnap

T HT, MINDSSZE ENNYI MARADT, HOGY VAGY LVEZZEM

htralev, kzsen tlttt idt, vagy hogy valahogy megmutassam Abbynek, hogy rm van szksge.
Elbvl voltam, mindent megtettem, semmilyen kltsget
nem sajnltam. Tekzni mentnk, vacsorzni, ebdelni, moziba.
s lehetsg szerint minl tbb idt tltttnk a laksban: filmeket klcsnztnk, a kajt hzhoz hozattuk, s brmit megtettem,
hogy kettesben legyek vele. Egyetlen egyszer sem kaptunk ssze.
Adam hvott nhnyszor. Br nagy felhajtst csinltam, Adam
nem rlt, hogy a verekedsek rvidek voltak. A pnz fontos
ugyan, de nem akartam Galtl tvol lenni.
Mg sosem lttam ilyen boldognak, s letemben elszr n is
normlis, teljes emberi lnynek reztem magam, s nem egy szszetrt, dhs arcnak.
jjel, miutn lefekdtnk, gy bjtunk ssze, mint a rgi hzasok. Minl kzelebb voltam hozz jszaka, annl nehezebben
tudtam ders maradni, s gy tenni, mintha nem akarnm ktsgbeesetten megrizni a mostani kzs letnket.
Az utols jszakja eltti jjel Abby a Pizzaviskban akart vacsorzni. A padln sztszrt morzskkal, a levegben terjeng
olajbzzel s fszerillattal s mivel nem volt ott a visszataszt
focicsapat az este tkletes volt.
Tkletes, de szomor. Itt vacsorztunk letnkben elszr.
Abby sokat nevetett, de egyszer sem nylt meg. Sosem emltette az
egytt tlttt idt. Mg mindig a buborkban volt. Mg mindig
A

210

ntudatlansgba sppedt. Nha rjt volt, hogy az erfesztseimrl nem vett tudomst, de csak egy mdon rhettem el sikert:
ha trelmes vagyok s boldogg teszem.
Azon az jszakn viszonylag hamar elaludt. Nztem, ahogy tlem centikre alszik, s igyekeztem az emlkezetembe vsni a kpt. Azt, ahogy a pilli az arcra simulnak, vagy ahogy nedves haja
a karomra tapad, a testpolval bekent teste gymlcss, tiszta
illatt, a killegzse alig hallhat hangjt. Olyan bks volt, s
olyan nyugodtan, magtl rtetd knyelemben aludt az gyamban.
A falakon a laksban tlttt id alatt kszlt kpei lgtak. Stt
volt, de mindegyikre tisztn emlkeztem. Most, hogy a szobmat
vgre az otthonomnak reztem, Abby tvozni kszlt.
Az utols napja reggeln gy reztem, hogy lehz a bnat.
Tudtam, hogy msnap reggel ssze kell csomagolnunk, hogy viszszatrjen a Morganbe. Gal itt lesz, valsznleg Americval nha
taln meg is ltogat, de egybknt Parkerrel fog jrni. Kzel kerltem ahhoz, hogy elvesztsem.
A fotel nyikorgott, ahogy elre-htra hintztam benne, s vrtam, hogy felbredjen. Csend volt a laksban. Tlsgosan nagy
csend. Lehzott.
Shepley ajtaja nylt, s az unokatestvrem talpnak csattogst
hallottam a padln. A haja itt-ott tsksen felllt. Hunyorgott a
fnyben. A ketts kanaphoz ment, s a trningfelsje kapucnija
all figyelt.
Lehet, hogy hideg volt. szre sem vettem.
Trav? Ltod mg.
Tudom.
Az arckifejezsedbl tlve nem gy fest.
De az nem lesz ugyanaz, Shep. Kln letet fogunk lni. Eltvolodunk egymstl. Parkerrel fog jrni.

211

 Ezt nem tudhatod. Parker kimutatja majd a foga fehrjt, s

Abby tlt rajta.
Akkor egy Parkerhez hasonl arccal.
Shepley felshajtott, s felhzta a kanapra az egyik lbt, aztn a bokjnl megfogta.
Mit tehetnk?
Azta, hogy anya meghalt, nem reztem gy magam. Nem
tudom, mit tegyek csuklott el a hangom. El fogom veszteni.
Shepley sszevonta a szemldkt.
Szval nem harcolsz rte tovbb?
Mindent megprbltam. Nem sikerl ledntenem az t krlvev falakat. Taln nem rez gy irntam, ahogy n rzek irnta.
Vagy csak prbl nem gy rezni. Figyelj csak. Americval
igyeksznk elhordani magunkat. Mg itt a ma jszaka. Csinlj
valami klnlegeset. Vegyl egy veg bort. Fzz olaszos tsztt.
Istenit tudsz kszteni.
Floldalasan elmosolyodtam.
A tszttl nem gondolja meg magt.
Shepley elvigyorodott.
Nem tudhatod. A fztd miatt siklottam el afelett, hogy totl
dilinys vagy, s hajland voltam sszekltzni veled.
Blintottam.
Megprblom. Brmire hajland vagyok.
Tedd emlkezetess, Trav biztatott Shepley, s megvonta a
vllt. Lehet, hogy beadja a derekt.
Shepley s America felajnlottk, hogy bevsrolnak estre,
hogy vacsort fzhessek Abbynek. Shepley mg abba is belement, hogy beugrik egy ruhzba, s j eveszkzt vesz, hogy ne
kelljen a fikjainkban lev, egymshoz nem ill vackot hasznlnunk.
Minden adott volt az Abbyvel tlttt utols jszakmhoz.
212

AMIKOR ESTE KITETTEM A SZALVTKAT, ABBY KILYUGGATOTT

farmerben s laza, b, fehr ingben fordult be a konyhba.
Csorog a nylam. Akrmit fzl, isteni az illata.
Az Alfredt s a tsztt a mlytnyrjba tettem, aztn rcssztattam a megfeketedett Cajun csirkt, vgl kockra vgott paradicsommal s zldhagymval szrtam meg.
Ezt fztem jegyeztem meg, s Abby helyre tettem a tnyrt.
Lelt, s elkerekedett szemmel nzte az telt, majd azt, ahogy
az n tnyromat is megrakom.
Egy szelet fokhagyms kenyeret dobtam a tnyrjra, mire elmosolyodott.
Mindenre gondoltl.
gy bizony vlaszoltam, s kihztam a dugt a borosvegbl. A sttvrs ital felfrccsent, aztn simn folyt a poharba.
Abby kuncogott.
Nem kellett volna ezt csinlnod.
sszeszortottam az ajkamat.
De igen.
Abby evett egy falatot, aztn bekapott mg egyet, s alig hagyott
idt, hogy lenyelje.
Ez tnyleg nagyon finom, Trav. Ezt elhallgattad elttem.
Ha hamarabb elrulom, minden este ezt vrtad volna. A
mesterklt mosoly, amit nagy knnal az arcomra erltettem, hamar elhalvnyult.
Nekem is hinyozni fogsz, Trav mondta mg az telt rgva.
De azrt tjssz majd, nem?
Tudod, hogy igen. s te is tjssz a Morganbe, segtesz majd
a tanulsban, ahogy korbban is.
De azrt nem lesz ugyanaz shajtottam fel. Parkerrel
randizol, el lesznk foglalva ms irnyba sodor az let.
Nem vltozik olyan sokat.
213

Kurtn felnevettem.
Ki hitte volna, amikor elszr meglttuk egymst, hogy itt
fogunk lni? Hrom hnapja nem mondhattad volna, hogy ilyen
nyomorultul rzem magam, ha el kell bcsznom egy lnytl.
Abby elkmpicsorodott.
Nem akarom, hogy szomor lgy.
Akkor ne menj el.
Abby nyelt egy nagyot, s alig szreveheten sszevonta a
szemldkt.
Nem kltzhetek ide, Travis. Ez rltsg.
Honnan veszed? letem legjobb kt hett tltttem veled.
n is.
Akkor mirt rzem gy, hogy soha tbb nem ltlak?
Egy pillanatig nzett, de nem vlaszolt, hanem felllt, megkerlte a reggelizpultot, s az lembe lt. Minden porcikmmal azt
szerettem volna, ha a szembe nzhetek, de fltem, ha megteszem, megprblom megcskolni, s tnkreteszem vele az estnket.
Meglelt, puha arct az enymhez szortotta.
Majd rjssz, milyen idegest voltam, s szpen elfelejted,
hogy hinyzom neked suttogta a flembe.
Krkrsen masszroztam a htt a lapocki kztt, s prbltam visszafojtani a szomorsgomat.
Eskszl?
Abby a szemembe nzett, s kt keze kz fogta az arcomat. A
hvelykujjval megsimogatta az llamat. tfutott az agyamon,
hogy knyrgk neki, maradjon, de gysem hallott volna. A maga
kr hzott bubork msik oldalrl semmikppen sem.
Abby lehunyta a szemt, s lehajolt. Tudtam, hogy a szm sarkba akar cskot nyomni, de elfordultam, hogy tallkozzon az
ajkunk. Ez volt az utols alkalmam. Muszj volt bcszul megcskolnom.
214

Egy pillanatra megmerevedett, aztn elernyedt a teste, s hagyta, hogy a szjra nyomjam az ajkamat.
Vgl elhzdott, s egy mosollyal ttte el.
Holnap nagy nap lesz. Most eltakartok a konyhban, aztn
irny az gy.
Segtek.
Nmn mosogattunk el egytt, Toto a lbunknl aludt. Eltrlgettem az utols tnyrt, s feltettem a szrtra, aztn megfogtam a kezt, hogy vgigvezessem a folyosn. Gytrelmes volt
minden lps.
Abby letolta a farmerjt, aztn kibjt az ingbl. Kivette az
egyik szrke, agyonhordott plmat a szekrnybl, s felvette. n
bokszeralsra vetkztem, ahogy mr vagy tucatszor tettem a szeme lttra, de most komolysg telepedett a szobra.
gyba bjtunk, s eloltottam a lmpt. Azonnal tleltem s
felshajtottam, pedig a nyakamba frta az arct.
Az ablakon tl a fk rnykot vetettek a falakra. Prbltam az
alakjukra koncentrlni, nztem, ahogy a knny szl a falak tallkozsnl megvltoztatja a krvonalaikat. Brmire gondoltam,
hogy ne kelljen az ra szmlapjn vltoz szmokra figyelnem,
vagy arra, milyen kzel vagyunk a reggelhez.
Reggel. Pr ra mlva rosszabbra fordul a sorsom. Jzusom.
Egyszeren nem brtam elviselni. Ersen lehunytam a szememet,
s megprbltam kiszortani a gondolatot.
Trav? Minden rendben?
Idbe telt, mg meg tudtam formlni a vlaszt.
Mg sosem volt kevsb rendben.
jra a nyakamhoz szortotta a homlokt, n meg ersebben
leltem.
Butasg mondta. Minden nap tallkozunk majd.
Kicsit feljebb emelte a fejt. Nem tudtam, engem nz-e, vagy
arra kszl, hogy mondjon valamit. Sztlanul vrtam a sttben,
215

s gy reztem, brmelyik pillanatban sszeomlik krlttem a

vilg.
Abby figyelmeztets nlkl az ajkt cscsrtette, s hozzrintette a nyakamhoz. A szja sztnylt, ahogy a brmet zlelgette, s
a szja nedves melegsge felforrstotta a brmet.
Lenztem r, a cskja vratlanul rt. A tekintetben ismers
szikra csillant. Magam sem voltam biztos benne, de vgre sikerlt
ttrnm a falat. Abby vgre felfogta, mit rzek irnta, s hirtelen
felgylt a fny.
Lehajoltam, s lgyan, lassan az ajkra szortottam az ajkamat.
A sznk minl tovbb forrt ssze, annl jobban lenygztt a
bekvetkez valsg.
Abby kzelebb vont maghoz. Minden mozdulata a vlasza
jabb megerstse volt. Ugyanazt rezte, mint n. Szeretett. Kvnt. Szerettem volna krberohanni a hztmbt, hogy megnnepeljem, de a szmat sem akartam elszaktani az vtl.
Sztnyltak az ajkai, s a nyelvem behatolt, ahogy zlelgettem,
lgyan felkutattam.
Kvnlak lehelte.
Felfogtam a szavait, s megrtettem, mire cloz. A lelkem
egyik fele azt akarta, hogy letpjek minden ruht, ami kettnket
elvlaszt, a msik fele teljes gzzel elre akart rohanni. Vgre
ugyanazt akartuk mindketten. Nem kellett most mr semmit sem
siettetni.
Kicsit elhzdtam, de Abby ettl mg elszntabb lett. Egszen
addig htrltam, mg trdel helyzetbe nem kerltem, de Abby
egy pillanatra sem szakadt el tlem.
Megragadtam a vllt, hogy visszatartsam.
Vrj egy percet suttogtam lihegve. Nem kell ezt tenned,
Gal. A ma jszaka nem errl szl.
Br helyesen akartam cselekedni, Abby nem vrt szenvedlyessge s az a tny, hogy mr olyan hossz ideje nem voltam
216

senkivel, ami nlam minden idk rekordjnak szmtott, azt

eredmnyezte, hogy a szerszmom bszkn gaskodott a bokszeralsmban.
Abby megint kzelebb hajolt, s ezttal hagytam, hogy a szjt
az enymhez rintse. Komolyan s eltklten pillantott fel rm.
Ne hagyj knyrgni suttogta a szmat rintve.
Mindegy, milyen nemes szndkok vezreltek, a szjbl elhangz szavak mindent fellrtak. Az ujjaim a tarkjra fondtak,
s kemnyen szjon cskoltam.
Abby ujjai vgigsiklottak a htamon, s meglltak a bokszeralsm korcn, mintha azon trte volna a fejt, mi legyen a kvetkez lps. Hathtnyi felgylemlett szexulis vgy brt le, s a matracra zuhantunk. Az ujjaim elvesztek a hajban, ahogy szttrt
trdei kz helyezkedtem. Amikor a sznk ismt cskban forrt
ssze, a keze vgigsiklott a bokszeralsm elejn, s amikor puha
keze megrintette meztelen brmet, halkan felnygtem. Elkpzelni sem tudtam volna ennl jobb rzst.
Az els, ami lekerlt, az agyonhordott, szrke pl volt, amit
Abby viselt. Hla az gnek, a telihold adott annyi vilgossgot,
hogy megcsodlhassam meztelen mellt, mieltt egy perc mlva
trelmetlenl a tbbi porcikja fel fordult a figyelmem. Megfogtam a bugyijt, s lehztam rla. A szjt cskoltam, mikzben a
kezem vgigsiklott a combja bels oldaln. Az ujjaim lgy, nedves
brt rintettk, Abby pedig hosszan, el-elakadva shajtott fel.
Mieltt brmi mst tettem volna, eszembe jutott egy nem is olyan
rgi beszlgetsnk. Abby szz volt. Semmikppen sem akartam
fjdalmat okozni neki.
vbe hajlott a lba, s a kezem minden mozdulattl megrndult. A nyakt nyaltam s cskolgattam, mg arra vrtam, hogy
dntsre jusson. A cspje ide-oda mozgott, hevesen vonaglott, s
arra emlkeztetett, ahogy hozzm simulva a Redben tncolt. Beszvta az als ajkt, aztn beleharapott, az ujjai a htamba vjtak.
217

Fl trdeltem. Mg rajtam volt a bokszeralsm, de mr reztem meztelen brt az enymen. Olyan hihetetlenl forr volt;
mg sosem esett ilyen nehezemre visszafognom magamat. Egyetlen centi, s ttrtem volna a nadrgomat, s belhatoltam volna.
Galamb lihegtem nem kell ma jjel megtrtnnie. Kivrom, mg kszen llsz.
Abby az jjeliszekrny legfels fikja utn nylt, s kihzta.
Manyag csomagols zrgtt a kezben, aztn a fogval tpte fel a
ngyszgletes csomagot. Ez hamistatlan szabad jelzs volt.
Elvettem a htrl a kezemet, lehztam a nadrgomat, aztn
egy vad rgssal megszabadultam tle. Mr nem maradt tbb
trelmem. Csak egy jrt a fejemben, hogy mielbb benne legyek.
Felhztam az vszert, aztn leeresztettem a cspmet, s legrzkenyebb testrszemet az vhez rintettem.
Nzz rm, Galamb leheltem.
Nagy, kerek, szrke szemvel felnzett rm. Olyan szrrelis
volt az egsz. Errl a pillanatrl lmodoztam, amita csak elszr
gnek emelte a tekintett, s most vgre itt volt. Oldalra hajtottam
a fejemet, s gyngden megcskoltam. Elrbb ksztam, aztn
megfeszltem, s amilyen finoman csak tudtam, belhatoltam.
Amikor visszahzdtam, Abby szembe nztem. A trdvel gy
kulcsolta t a cspmet, mintha harapfogba fogta volna, s most
ersebben beleharapott az als ajkba, mint az elbb, de az ujjai
a htamba mlyedtek, s szorosan lehunyta a szemt.
Lgyan, trelmesen cskoltam meg.
Nzz rm suttogtam.
Halkan nygdcselt, fel-felnygtt, aztn felkiltott. Minden
hanggal, amit kiadott, egyre nehezebb lett rr lennem a mozgsomon. Abby teste vgre ellazult, s most mr ritmikusabban mozoghattam benne. Minl gyorsabb lett a mozgsom, annl kevsb
tudtam magamon uralkodni. Megrintettem minden porcikjt, a
nyakt, arct, szjt nyaltam, cskoltam.
218

jra meg jra magba fogadott, s minden alkalommal mlyebbre hatoltam.

Olyan rgta kvnlak, Abby. Csak tged akarlak leheltem
a szjba.
Egy kzzel megragadtam a combjt, s a knykmre tmaszkodtam. Ahogy vertkcseppek tkztek ki a brnkn, a hasunk
simn csszott egymson. Gondoltam, megfordtom, vagy magamra hzom, de aztn inkbb felldoztam az akrobatikt annak
az oltrn, hogy a szembe nzhettem, s olyan kzel lehettem
hozz, amennyire csak tudtam.
Amikor mr gy reztem, egsz jjel brom majd, Abby felshajtott.
Travis.
Elshajtott nevem kszletlenl rt, s nem brtam tovbb.
Knytelen voltam egyre erteljesebben mozogni, s addig nekifeszlni, mg minden izmom meg nem merevedett. Felnygtem,
prszor sszerndultam, mieltt mell rogytam.
Az orromon t vettem levegt, amit a nyakba frtam. Izzadtsg, testpol s az n szagom volt rajta. Kibaszottul fantasztikus
volt.
Nem semmi els csk volt jelentette ki fradt, elgedett
arckifejezssel.
Az arct frksztem, s elmosolyodtam. Az utols els cskod.
Abby pislogni kezdett, aztn mell fekdtem, s tfogtam meztelen derekt. A reggel hirtelen olyasmi lett, amit rmmel vrtam. Ez lesz az els kzs napunk, s ahelyett, hogy nehezen
titkolt ktsgbeesssel pakolni segtenk, sokig alhatunk, kptelenl sok idt tlthetnk dleltt az gyban, s mint pr lvezhetjk a napot. Ennl kzelebb mg sosem jrtam a mennyorszghoz.

219

Hrom hnapja mg senki sem tudott volna meggyzni, hogy

gy rzek majd. Most nem volt, amit jobban kvntam volna.
Nagy, megnyugtat shajts emelte meg s engedte le a mellkasomat, ahogy elaludtam a msodik n mellett, akit szerettem.

220

Tizenhatodik fejezet

Hely s id
E

LSZR NEM ESTEM PNIKBA, AZ LOM KBULTSGA

megzavart annyira, hogy ne csorbtsa a nyugalmamat. Amikor elszr

odanyltam, hogy megrintsem Abbyt, s nem reztem, csak csaldst reztem, majd utna kvncsisgot.
Biztos a frdszobban van, vagy esetleg mzlit eszik a kanapn. Most adta nekem a szzessgt, egy olyan embernek, aki
irnt sok id s erfeszts rn gy tett, mintha csak plti
rzseket tpllna. Sok mindennel kellett tisztba jnnm.
Gal? kiltottam. Felemeltem a fejemet, azt remlve, hogy
mellm bjik. De percek teltek el, s vgl feladtam, s l helyzetbe tornztam magam.
Fogalmam sem volt, mire szmtsak, ezrt felvettem a bokszeralsmat, amit elz jszaka lergtam, s plba bjtam.
A lbamat hzva mentem vgig a folyosn a frdszobaajtig,
s bekopogtam. Az ajt kicsit kinylt. Nem hallottam mozgst, de
azrt beszltam.
Galamb?
Szlesebbre trtam, s azt lttam, ami vrhat volt: a frdszoba res volt s stt. Ezutn a nappali kvetkezett, ahol biztosra
vettem, hogy a szomszdos konyhban vagy a kanapn tallom,
de sehol sem volt.
Galamb? hvtam, de nem kaptam vlaszt.
Fojtogatni kezdett a rmlet, de nem voltam hajland kiborulni, amg nem bizonyosodom meg arrl, mi is folyik itt. Becsrtettem Shepley szobjba, az ajtt kopogs nlkl tptem fel.
221

America Shepley mellett fekdt, sszelelkezve aludtak, ahogy

remnyeim szerint Abbynek is kellett volna ilyentjt.
Ltttok Abbyt, gyerekek? Sehol sem tallom.
Shepley felknyklt, s az klvel a szemt drglte.
Mi az?
Abbyt kapcsoltam fel trelmetlenl a villanykapcsolt.
Mindketten sszerezzentek a hirtelen tmadt ers fnytl. Tallkoztatok vele?
Egyik lehetsg a msik utn futott t az agyamon, s mindegyiktl klnbz mrtkben riadtam meg. Kiengedte Tott, s
valaki elrabolta, vagy bntotta, vagy leesett a lpcsn. De Toto
krmei ott kopogtak mgttem a folyosn, teht ez kilve. Taln
lement, hogy kivegyen valamit America kocsijbl.
A bejrathoz rohantam, s krlnztem. Aztn lesiettem a lpcsn, s minden millimtert tvizsgltam a bejrati ajtnk s
America kocsija kztt.
Semmi. Mintha a fld nyelte volna el.
Shepley bukkant fel az ajtban. sszehzott szemmel llt, szszefogta magn a karjt, hogy ne fzzon annyira.
Igen. Korn felbresztett minket. Haza akart menni.
Kettesvel rohantam fel a lpcsn, megragadtam Shepley csupasz vllt, a szoba msik vgbe, a falhoz toltam, s odaszortottam. Flig aggodalmas arccal, flig dbbenten markolta meg a
plmat.
Mi a? kezdte.
Hazavitted? A Morganbe? A kibaszott jszaka kzepn? Mirt?
Mert megkrt r.
Mg egyszer a falnak lktem, ahogy az eszels dh lassan hatalmba kertett.

222

America lpett ki a szobjukbl, a haja sznaboglya, a szempillafestk lefolyt a szeme al. ppen a kntse vt kttte meg a
derekn.
Mi az rdg folyik itt? krdezte, s lps kzben megtorpant, amikor megltott.
Shepley kirntotta a karjt, s a kezt fel tartotta.
Maradj ki ebbl, Mare.
Dhs volt? Feldlt? Mirt ment el? krdeztem a fogaim
kztt szrve a szt.
America tett mg egy lpst.
Csak utl bcszkodni, Travis! Cseppet sem voltam meglepve, hogy el akart menni, mieltt felbredsz.
A falhoz nyomtam Shepley-t, s Americra nztem.
Srt?
Elkpzeltem, hogy Abbyt undor fogta el, hogy hagyta, hogy egy
olyan senki seggfej, mint n, akire ftyl, elvegye a szzessgt.
Aztn arra gondoltam, hogy valahogy vletlenl fjdalmat okoztam neki.
America arca eltorzult: elbb a flelemtl, aztn az rtetlensgtl, vgl a haragtl.
Mirt! A sz inkbb vd volt, mint krds. Mirt srt volna
vagy lett volna feldlva, Travis?
Srt? hajtogattam eszelsen.
America megrzta a fejt.
Jl volt! Csak haza akart menni! Mit tettl? ordtott rm.
Trtnt valami? krdezte Shepley.
Gondolkods nlkl lendlt a karom, ahogy megfordultam, s
majdnem eltalltam Shepley arct.
America felsikoltott, s kt kezt a szjhoz kapta.
Hagyd abba, Travis! mondta a keze mgl.
Shepley lefogta a karomat knykben, az arca centikre volt az
enymtl.
223

 Hvd fel! kiablta. A kibaszott letbe, higgadj mr le, s

hvd fel Abbyt!
Gyors s knny lptek hangzottak a folyosn. America jtt
vissza, kinyjtott kezben a telefonom.
Hvd fel!
Kikapta a mobilt a kezbl, s Abby szmt hvtam. Kicsengett, mg be nem kapcsolt a hangposta. Kinyomta, jra hvtam,
aztn jra meg jra. Nem vette fel. Gyllt.
A fldre hajtottam a telefont, a mellkasom le-fel jrt, mint a
fjtat. Amikor a knnyek getni kezdtk a szememet, felvettem
az els dolgot, ami a kezem gybe akadt, s a szoba msik vgbe vgtam. Brmi is volt, ezer darabra robbant szt.
Megfordultam, s a pillantsom a kt brszkre esett, egymssal szemben. Eszembe jutott az elz esti vacsornk. Felkaptam
az egyik szket a lbnl fogva, s addig csapkodtam vele a htt,
mg a szk el nem trt. A ht ajtaja kinylt, mire belergtam. A
rgs erejtl megint kinylt, ezrt jra meg jra belergtam, amg
vgl Shepley odarohant, hogy csukva tartsa.
Dhsen bementem a szobmba. Az gyon az sszegabalyodott gynem mintha gnyt ztt volna bellem. A karjaim a
levegben repkedtek, ahogy leszaggattam ket a gumis lepedt,
a fels lepedt s a takart az gyrl, aztn kirohantam a konyhba, s a szemtbe vgtam, s ugyanerre a sorsra jutott a kt prna is. Haragtl mg mindig flrlten lltam meg a szobmban,
s prbltam nyugalmat erltetni magamra, de semmi sem csillaptott le. Mindent elvesztettem.
Le-fel jrkls kzben meglltam az jjeliszekrny eltt.
Eszembe jutott, ahogy Abby belenylt a fikba. A zsanrok nyikorogtak, amikor kinyitottam, s elkerlt az vszerekkel teli
kerek vegtl. Amita Abbyt megismertem, alig hasznltam belle. Most, hogy vlasztott, mr el sem brtam kpzelni, hogy brkivel is lefekdjek.
224

Az vegtl hideg volt a kezemben, amikor felkaptam, s a szoba msik vgbe vgtam. Az ajt mellett a falhoz csapdott, s
sszetrt, a kis vszeres csomagok szerteszt repltek.
A komd feletti tkrbl visszanzett rm a tkrkpem. Leszegtem az llamat, s farkasszemet nztem magammal. Zihltam,
reszkettem, s brki rltnek vlt volna, de ezen a ponton kptelen voltam magamon uralkodni. Htrahztam a karomat, s kllel belevgtam a tkrbe. A szilnkok felsrtettk az klmet,
amelyen vres kr maradt.
Hagyd abba, Travis! ordtotta Shepley a folyosrl. A
rohadt letbe, azonnal hagyd abba!
Nekirontottam, flrelktem, aztn bevgtam az ajtmat. A tenyeremet az ajtnak fesztettem, aztn egy lpst htrltam, s
addig rugdostam, mg be nem horpadt alul. Az oldalt rngattam,
mg le nem jtt a zsanrrl, aztn bevgtam a szobba.
Shepley karja fondott ismt krm.
Azt mondtam, elg! vlttte. Megrmted Americt!
A homlokn kidudorodott egy r, pontosan az, ami akkor szokott, amikor teljesen kijn a sodrbl.
Meglktem, mire visszalktt, erre be akartam hzni neki, de
lekapta a fejt.
Elmegyek hozz! knyrgtt America. Kidertem, jl
van-e, s rveszem, hogy felhvjon.
Leengedtem a karomat. A nyitott bejrati ajtn t beraml
hideg ellenre is vertk csorgott a halntkomrl. gy kapkodtam a levegt, mintha lefutottam volna a maratoni.
America berohant Shepley szobjba. t perc alatt felltztt,
kontyba fogta a hajt, Shepley pedig felsegtette a kabtjt, aztn
megcskolta, s biztatan blintott. America felkapta a kulcsait,
s mr csapdott is mgtte az ajt.
A kibaszott letbe. lj. Le mutatott Shepley a fotelre.

225

Lehunytam a szemem, aztn engedelmeskedtem. Remegett a

kezem, amikor az arcomhoz emeltem.
Mkod van. Kt msodpercre voltam attl, hogy felhvjam
Jimet. s az sszes btydat.
Megrztam a fejemet.
Ne hvd fel apt krtem. t ne. Ss knnyek csptk a
szememet.
Halljam, mi trtnt.
Megdugtam. Vagyis nem megdugtam, hanem mi
Shepley blintott.
A mlt jszaka nehz volt mindketttknek. Kinek az tlete
volt?
Az v pislogtam. Prbltam elhzdni. Felajnlottam,
hogy vrok, de jformn knyrgtt nekem.
Shepley olyan zavarodottnak ltszott, mint amilyennek n reztem magam.
Magasba emeltem a kezemet, aztn hagytam, hogy az lembe
essen.
Lehet, hogy fjdalmat okoztam. Nem tudom.
Hogy viselkedett utna? Mondott valamit?
Prbltam visszaemlkezni. Csak azt, hogy nem semmi els
csk volt.
Mi van?
Pr hete elejtette, hogy mindig ideges az els csk eltt, n
meg kifigurztam.
Shepley sszevonta a szemldkt.
Nem gy hangzik, mintha feldlt lett volna.
Azt mondtam, ez az utols els cskja. Kurtn felnevettem, s a plm szlvel trltem le az orromrl csorg izzadtsgot. Azt hittem, minden rendben van, Shep. Hogy vgre kzel
engedett maghoz. Mirt krt meg arra, hogy, aztn meg csak
elment?
226

Shepley lassan ingatta a fejt; ugyanolyan zavarodott volt, mint

n.
Fogalmam sincs, tes. America majd kiderti. Nemsokra
mr tbbet tudunk.
A padlt bmultam, s azon trtem a fejemet, vajon mi lesz
most.
Mihez fogjak? krdeztem, s felnztem r.
Shepley elkapta a karomat.
Eltakartod a disznlt, hogy elfoglald magad, mg telefonlnak.
Bementem a szobmba. Az ajt a csupasz matracon hevert, a
padlt veg- s tkrszilnkok bortottk. Olyan ltvny volt,
mintha egy bomba robbant volna.
Shepley jelent meg az ajtban a seprvel, a lapttal s egy csavarhzval.
n sszesprm a cserepeket. Te hozd rendbe az ajtt.
Blintottam, s leemeltem a nagy falapot az gyrl. Amikor
utoljra hztam meg egy csavart, megszlalt a mobilom. Feltpszkodtam a padlrl, hogy levegyem az jjeliszekrnyrl.
America keresett.
Mare? sikerlt kinygnm.
n vagyok. Abby hangja elvkonyodott s ideges volt.
Szerettem volna visszaknyrgni, a bocsnatrt esedezni, de
nem tudtam biztosan, mi rosszat tettem. Aztn elnttte az agyamat a vr.
Mi a franc trtnt veled mlt jjel? Ma reggel felbredek,
nem vagy sehol, s s csak gy, egyszeren elmsz, s el sem
ksznsz? Mirt?
Sajnlom. n
Sajnlod? Tisztra megrltem! Nem veszed fel a telefonodat, elosonsz, s mi mirt?
Csak egy kis id kellett, hogy sszeszedjem a gondolataimat.
227

 Mivel kapcsolatban? Kis sznetet tartottam, mert tartottam

tle, milyen vlaszt ad a krdsre, amit fel akartam tenni. Fjt
fjdalmat okoztam neked?
Nem! Sz sincs ilyesmirl! Tnyleg nagyon, nagyon sajnlom. America biztosan mondta. Nem brom a bcszkodst.
Tallkoznom kell veled mondtam ktsgbeesett hangon.
Abby felshajtott.
Sok a dolgom ma, Trav. Ki kell pakolnom, s temrdek a
mosnivalm.
Megbntad.
Nem nem errl van sz. Bartok vagyunk. Ez sosem fog
vltozni.
Bartok? Akkor mi a franc volt a mlt jszaka?
Hallottam, hogy elakad a llegzete.
Tudom, mit akarsz. De erre most kptelen vagyok.
Szval csak kis idre van szksged? Ezt megmondhattad
volna. Nem kellett volna elhagynod.
Ez tnt a legknnyebb megoldsnak.
Ki szmra?
Nem brtam aludni. Folyton az jrt a fejemben, milyen lesz
reggel, amikor be kell pakolnom Mare kocsijba Nem brtam
megtenni, Trav.
Elg rossz, hogy mr nem leszel itt. Nem tnhetsz el az letembl.
Holnap tallkozunk mondta erltetetten fesztelen hangon.
Nem akarok semmi extrm dolgot, ok? Csak szeretnk pr
dolgot elrendezni. Ennyi.
Ok mondtam. Ez menni fog.
Elnmult a kszlk. Shepley vatosan mregetett.
Travis most akasztottad vissza az ajtt. Nincs tbb rjngs, ok?

228

Elfacsarodott az arcom, s csak blintottam. Kzdtt a harag

ellen, mert azt sokkal knnyebben lehetett visszafojtani, mint a
mellkasomat szaggat, mindent ural fizikai fjdalmat, de csak a
hullmokban rm tr szomorsgot reztem. Fradt voltam ahhoz, hogy kzdjek ellene.
Mit mondott?
Idre van szksge.
Ok, akkor ez nem a vge. Ezzel ki tudsz bklni, nem?
Mly levegt vettem.
De igen. Ezzel nincs bajom.
A lapton csrgtek az vegszilnkok, amikor Shepley vgigment a folyosn. Magamra maradtam a szobmban, az Abbyrl
meg rlam kszlt fnykpek vettek krl. Megint rm jtt az
rzs, hogy valamit sszetrjek, ezrt tmentem a nappaliba, hogy
ott vrjam meg Americt.
Szerencsre hamar visszart Gondolom, Shepley miatt aggdott.
Nylt az ajt, s azonnal felpattantam.
Veled jtt?
Nem.
Mondott valamit?
America nyelt egyet, s ttovzott, mieltt vlaszolt.
Azt mondta, hogy megtartja az grett, s holnap ilyenkor
mr nem fog neked hinyozni.
A fldre siklott a tekintetem.
Nem jn vissza zuhantam vissza a kanapra.
America kzelebb lpett.
Mit jelentsen ez, Travis?
Kt kzzel fogtam a fejemet.
Azzal, ami tegnap trtnt, nem azt akarta a tudtomra adni,
hogy egytt akar lenni velem, hanem bcst mondott nekem.
Ezt nem tudhatod.
229

 Ismerem Abbyt.
Abbynek fontos vagy.
De nem szerelmes belm.
America mly levegt vett, s az indulatossgommal kapcsolatos minden fenntartsa szertefoszlott, amikor az egyttrzs ellgytotta a vonsait.
Ezt sem tudhatod. Nzd, hagyd kicsit magra. Abby nem
olyan, Travis, mint a lnyok, akikhez hozzszoktl. Knnyen kibukik. Amikor legutbb valaki komoly kapcsolatot emlegetett,
egy egsz llammal arrbb hurcolkodott. Ez nem olyan rossz,
mint gondolod.
Felpillantottam Americra, s valami halvny remnyszikra
lobbant bennem.
Azrt ment el, Travis, mert megrmtette, amit rez irntad.
Ha mindent tudnl, knnyebb lenne elmagyarzni, de nem
mondhatom el.
Mirt nem?
Mert gretet tettem Abbynek, s a legjobb bartnm.
Nem bzik bennem?
Sajt magban nem bzik. Neked azonban bznod kell bennem. Megragadta a kt kezemet, s talpra hzott. Menj, s
forr vzzel alaposan zuhanyozz le, aztn elmegynk enni.
Shepley meslte, hogy apdnl ma este a szokott pkerparti lesz.
Megrztam a fejemet. Ez ma nem megy. Krdezskdni
fognak majd Galambrl. Esetleg megltogathatjuk Galt?
America elspadt.
Nem lesz otthon.
Elmentek valahova kettesben?
Csak megy el.
Kivel? Csak pr msodperc volt, mg rjttem. Parkerrel.
America blintott.

230

 Ezrt gondolja, hogy holnap mr nem fog nekem hinyozni

csuklott el a hangom. Elkpzelni sem tudtam, hogy ezt teszi
velem. Szrny kegyetlensg volt.
America azonnal kzbeavatkozott, hogy ne kezdjek el dhmben tombolni.
Akkor moziba megynk, mondjuk, megnznk egy vgjtkot, aztn megnzzk, nyitva van-e mg a gokarttelep, s megint
leszorthatsz a plyrl.
America ravasz n volt. Tudta jl, hogy a gokartplya azon kevesek egyike volt, ahol nem jrtam Abbyvel.
Nem szortottalak le a plyrl. Csak szarul vezetsz.
Majd megltjuk. America a frdszoba fel tuszkolt. Srj,
ha az segt. Ordts. Add ki magadbl, aztn jl szrakozunk. Nem
tart rkk, de ma este lefoglal.
A frdszobaajtbl mg visszafordultam.
Ksz, Mare.
J, j intett le, s visszament Shepley-hez.
Elfordtottam a csapot, s hagytam, hogy a gz bemelegtse a
frdszobt, mieltt belpek a kabinba. A tkrben ltott arc
megrmtett. Fradt szemem alatt stt karikk, egykor magabiztos tartsom megrogyott. Pokolian nztem ki.
Belltam a zuhany al, s csukott szemmel az arcomra folyattam a vizet. Abby arcnak finom vonsai belegtek az emlkezetembe. s nem is elszr: mindig magam eltt lttam, amikor
lehunytam a szemem. Most, hogy elment, olyan rzs volt, mintha kptelen volnk kijutni egy lidrces lombl.
Visszafojtottam valamit, ami a mellkasombl prblt feltrni.
A fjdalom kt percenknt jult ervel tmadott. Istenem, de
hinyzott! Minden, amit tltnk, jra meg jra lejtszdott lelki
szemeim eltt.
A tenyeremmel a csempzett falnak tmaszkodtam, s ersen
sszeszortottam a szemhjamat.
231

 Krlek, gyere vissza fohszkodtam halkan. Nem hallhatott,

de ettl mg azt kvntam, hogy jjjn, s mentsen meg ettl a
rettenetes fjdalomtl, amit a tvolltben reztem.
Egy darabig tadtam magam a ktsgbeessnek, aztn prszor
mlyen beszvtam a levegt, s sszeszedtem magam. Az, hogy
Abby elhagyott, nem lehetett akkora meglepets, mg az elz
jszaka trtntek utn sem. Annak, amit America mondott, volt
rtelme. Abbynek mindez ppen olyan j volt, mint nekem, s
ugyangy megrmtette, mint engem. Mindketten pocskul igazodtunk el, tartottuk kordban az rzelmeinket, s abban a pillanatban, amikor beleszerettem, rjttem, hogy darabokra fog tpni.
A forr vz elmosta a haragomat s a flelmemet, s jfajta derlts lett rr rajtam. Nem vagyok egy lzer, akinek gze sincs,
hogy szerezzen meg egy lnyt. Az Abby irnti rzseimben valahol megfeledkeztem errl a tnyrl. Ideje volt, hogy jra higgyek
nmagamban, emlkezzek, hogy Abby nem csak egy lny, aki
sszetrheti a szvemet, hanem a legjobb bartom is. Tudtam,
hogy varzsoljak mosolyt az arcra, ismertem a kedvenceit. s
ebben a harcban mg egy kutya is volt mellettem.
VIDM HANGULATBAN JTTNK VISSZA A GOKARTPLYRL.
America mg azon kuncogott, hogy egymst kveten ngyszer
verte meg Shepley-t, Shepley meg gy tett, mintha duzzogna.
Shepley a kulccsal bajldott a sttben.
A kezemben tartottam a mobilomat, s tizenharmadszor igyekeztem lekzdeni a vgyat, hogy felhvjam Abbyt.
Hvd csak fel nyugodtan biztatott America.
Valsznleg a randin van mg. Jobb, ha nem zavarom
mondtam, s prbltam elhessegetni a gondolatot, hogy mi trtnhet a randin.
232

 Tnyleg? krdezte szinte csodlkozssal America. Nem

azt mondtad, hogy holnap el akarod hvni tekzni? Udvariatlansg
egy lnyt aznap hvni randira.
Shepley vgre beletallt a kulcslyukba, s kinyitotta az ajtt,
hogy beeresszen minket.
Leltem a kanapra, s Abby nevt bmultam a hvslistmon.
A francba morogtam, s megrintettem a nevt.
A telefon kicsengett egyszer, aztn mg egyszer. A szvem hevesen vert, jobban, mint valaha is verekeds eltt.
Abby felvette.
Milyen a randi, Gal?
Mi kell, Travis? suttogta. Legalbb nem zihl, gondoltam.
Holnap tekzni akarok menni. Szksgem van a partneremre.
Tekzni? Ksbb nem tudtl volna hvni? les visszavgsnak sznta, de a hangja ennek az ellenkezjt reztette: tudtam, hogy rl, hogy felhvtam.
Az nbizalmam magasba szktt. Nem akart Parkerrel egytt
lenni!
Honnan kellene tudnom, mikor vagy meg Bocsi, ez nem
jtt ki jl vicceltem.
Holnap felhvlak, s akkor megbeszljk, ok?
Nem ok. Azt mondtad, szeretnd, ha bartok lennnk, de
nem lghatunk egytt? Nem vlaszolt rgtn, mire elkpzeltem,
hogy azt a csodlatos, nagy, szrke szemt forgatja. Fltkenysg
mardosott, hogy Parker szemtl szemben lthatja. Te csak ne
forgasd nekem a szemed. Jssz vagy sem?
Honnan tudtad, hogy forgattam a szemem? Kvettl? krdezte.
Mindig forgatod a szemed. Igen? Nem? rtkes randiidt
vesztegetsz el!

233

 Igen! suttogta hangosan, s reztem a hangjn, hogy mosolyog. Megyek.

Htre rted jvk.
A telefon tompn puffant, amikor a kanap vgbe hajtottam,
aztn a pillantsom Americra vndorolt.
Lesz randi? krdezte.
Igen feleltem, s htrahajtottam a fejemet a prnra.
America levette a lbt Shepley lbl, s mg Shepley a csatornkat vltogatta, America az utols versenykkel kapcsolatban
ugratta, de aztn hamar unatkozni kezdett.
Visszamegyek a koleszba jelentette ki.
Shepley a homlokt rncolta, nem rlt, hogy America otthagyja.
Kldj SMS-t krte.
Rendben mosolygott America. Viszlt, Trav.
Irigyeltem, hogy elmegy, hogy van valami dolga. n mr napokkal korbban befejeztem a kt dolgozatot, amiket le kellett
adnom.
Megakadt a tekintetem a tv feletti rn. Lassan teltek a percek, s minl jobban hajtogattam magamban, hogy ne figyeljek
oda, a tekintetem annl gyakrabban trt vissza a digitlis ra kijelzjre. Egy rkkvalsg utn mg csak fl ra telt el. Idegessgemben nem tudtam a kezemnek sem parancsolni, egyre jobban
unatkoztam s ntt a nyugtalansgom, mg mr a msodpercek
mlst is gytrelmesnek reztem. Egyfolytban csak Abby s
Parker gondolatt prbltam a fejembl kizni. Vgl fellltam.
Elmsz? krdezte halvny mosollyal Shepley.
Kptelen vagyok csak ldglni. Tudod jl, hogy Parker mr
mita csorgatja utna a nylt. Megrjt ez a helyzet.
Gondolod, hogy? Ne mr. Abby nem tenn. America azt
mondta, hogy nem rdekes. Egyszer mg bajba kerlk, amirt
folyton eljr a szm.
234

 Hogy szz?
Te tudod?
Vllat vontam.
Abby elmondta. Gondolod, hogy mi hogy ?
Nem.
Megmasszroztam a tarkmat.
Igazad van. Szerintem biztosan. Vagy legalbbis remlem.
Kpes valami rltsget mvelni, hogy eltasztson magtl.
Tnyleg? Kpes lenne eltasztani?
Felnztem Shepley szembe.
Szeretem Abbyt, Shep. De tudom, mit tennk Parkerrel, ha
visszalne a helyzettel.
Shepley a fejt csvlta.
Abby vlasztsa, Trav. Ha gy dnttt, el kell majd engedned.
Felkaptam a motorom kulcsait, s ersen megmarkoltam ket,
az les fmszlek belevgdtak a tenyerembe.
Mieltt felltem a Harley-ra, felhvtam Abbyt.
Mr otthon vagy?
Igen, gy tz perce hozott haza.
t perc mlva ott vagyok.
Letettem, mieltt tiltakozhatott volna. Motorozs kzben az
arcomba vg dermeszt leveg eltomptotta a haragot, amit Parkerre gondolva reztem, de rosszullt kerlgetett, ahogy egyre
kzelebb rtem a kampuszhoz.
A motor bgse nagyon hangosnak tnt, ahogy a Morgan Hall
tglafalrl visszaverdtt. A stt ablakok s az elhagyatott parkol mellettem s a Harley-m mellett rendkvl csendesnek tnt,
a vrakozs meg szokatlanul hossznak. Vgl Abby jelent meg az
ajtban. Minden izmom megfeszlt, amikor azt vrtam, elmosolyodik-e vagy kiborul.
De egyiket sem tette.
235

 Nem fzol? krdezte, s jobban sszehzta magn a dzsekijt.

Csinos vagy. Feltnt, hogy nem ruht vett fel. Nyilvn nem
prblt meg szexin mutatkozni eltte, s ez nagy megknnyebblst jelentett. Jl rezted magad?
igen, ksz. Mit keresel itt?
Felbgettem a motort.
Gondoltam, megyek egy krt, hogy kiszellztessem a fejemet. Szeretnm, ha velem tartanl.
Hideg van, Trav.
Hozzam ide Shep kocsijt?
Holnap tekznk, nem r r addig?
A nap minden perct eddig veled tltttem, most meg tz
percig lthatlak, ha minden jl megy.
Mosolyogva rzta a fejt.
Csak kt napja, Trav.
Hinyzol. Dobd fel a popdat, s menjnk.
Megrgta a javaslatomat, aztn felhzta a dzsekije cipzrjt, s
felmszott mgm az lsre.
Bocsnatkrs nlkl magam kr fontam a karjt, de olyan
szorosan, hogy nehezen tudtam teljesen beszvni a levegt, mgis
azon az jszakn elszr kaptam levegt.

236

Tizenhetedik fejezet

Lowball algrs

AH

ARLEY-VAL CLTALANUL KBOROLTUNK, CSAK A

forgalomra s az idnknt utunkat keresztez jrrkocsikra figyeltem, s

ezekkel eleinte lektttem a gondolataimat, de kis id mlva mr
csak mi voltunk az utakon. Mivel tisztban voltam vele, hogy az
jszaka egyszer csak vget r, gy dntttem, a vgs prblkozst
arra a pillanatra tartogatom, amikor visszaviszem a Morganbe.
Tekintet nlkl a plti tekzseinkre, ha tovbbra is randizik
Parkerrel, ennek is elbb-utbb vge szakad. Ahogy minden
msnak is.
Abbyre nyomst gyakorolni sosem volt clravezet, de ha csak
nem tertem ki minden krtymat az asztalra, j esllyel plyztam
arra, hogy elvesztem az egyetlen galambot, akivel valaha sszehozott a jsors. Tbbszr is tgondoltam, mit s hogyan mondok
majd. Egyenesen kell beszlnem, hogy Abby ne engedhesse el a
fle mellett, ne tehessen gy, mintha nem hallan, vagy nem rten.
Mr tbb mrfld ta a nulla krl remegett az
zemanyagmutat, ezrt bekanyarodtam az els nyitva tart benzinktra, ami az utunkba akadt.
Krsz valamit? krdeztem.
Abby megrzta a fejt. Lemszott a motorrl, s az ujjaival beletrt hossz, fnyes hajba, mikzben zavartan elmosolyodott.
Hagyd csak. Kibaszottul gynyr vagy.
Mint egy nyolcvanas vekbeli rockvideban.

237

Nevettem, aztn stottam, s a tltpisztolyt a Harley tankjnak nylsba dugtam.

Abby elvette a mobiljt, hogy megnzze, hny ra.
Jzusom, Trav. Hajnali hrom van!
Vissza akarsz menni? krdeztem, s elszorult a torkom.
Nem rtana felelte.
Ma este mg ll a tekzs?
Meggrtem, nem?
s mg mindig eljssz velem a Sig Taura pr ht mlva?
Azt akarod sugallni, hogy nem viszem vghez, amit grek?
Srtnek rzem.
Kihztam a pisztolyt a tankbl, s felakasztottam az oszlopra.
Csak mr sosem tudom, mi lesz a kvetkez lpsed.
Felltem a motorra, aztn felsegtettem Abbyt is magam mg.
tlelte a derekamat ezttal sajt kezdemnyezsre , s gondolataimba merlve felshajtottam, mieltt beindtottam a motort. Megragadtam a kormnyt, mly levegt vettem, s ppen
akkor, amikor sszeszedtem a btorsgomat, hogy megmondjam
neki, gy dntttem, hogy egy benzinkt nem megfelel krnyezet, hogy feltrjam a szvemet.
Fontos vagy nekem szortott meg.
Nem rtelek, Galamb. Azt hittem, ismerem a nket, de te
gy sszezavarsz, hogy fogalmam sincs, hol van lent s fent.
n sem rtelek tged. Azt hittem, te vagy az Eastern gyeletes szvrablja. Nem kapom meg a tjkoztatban grt teljes elss
lmnycsomagot.
nkntelenl is srtettsget reztem, mg ha igaz is volt.
Nekem mindenesetre ez az els alkalom. Mg sosem akadt
olyan lny, aki azrt fekdt le velem, hogy bkn hagyjam.
Nem errl volt sz, Travis.
Beindtottam a motort, majd kikanyarodtam az tra. Gytrelmes volt az t a Morganig. tkzben szmtalanszor rbeszltem
238

s lebeszltem magam arrl, hogy Abby el trjam az rzseimet.

Br megdermedtek az ujjaim, lassan vezettem, mert rettegtem a
pillanattl, amikor Abby mindenrl tud majd, s vgleg elutast.
Amikor a Morgan Hall bejrata el kanyarodtunk, az idegeim
olyan llapotban voltak, mintha felaprtottk, lngra lobbantottk,
vgl megnyzva, s egymsra hajiglva otthagytk volna ket.
Abby leszllt a motorrl, s szomor arca lttn elfojtott pnik
vett ert rajtam. Lehet, hogy elkld a pokolba, mieltt alkalmam
nylna brmit is mondani, gondoltam.
Az ajthoz ksrtem, s leszegett fejjel elvette a kulcst. Kptelen voltam tovbb vrni; gyngden megfogtam az llt, s felemeltem. Trelmesen megvrtam, mg a szemembe nz.
Megcskolt? krdeztem, s a hvelykujjammal megrintettem lgy ajkt.
Elhzdott.
Tnyleg rtesz ahhoz, hogy szrj el egy tkletes estt, mi?
gy gondolod, tkletes volt? Ez azt jelenti, jl rezted magad?
Mindig jl rzem magam, amikor veled vagyok.
Lestttem a szememet, s reztem, hogy a homlokom rncba
szalad.
Megcskolt?
Igen felelte bosszsan.
Szorosan lehunytam a szememet, mert tudtam, a kvetkez
krdsem katasztrfhoz vezethet.
Csak ennyi trtnt?
Semmi kzd hozz! rntotta fel az ajtt.
Becsuktam az ajtt, s ellltam az tjt.
Tudnom kell.
Nem! Menj arrbb, Travis! Knykkel oldalba vgott,
hogy elmehessen mellettem.
Galamb
239

 Azt kpzeled, mert mr nem vagyok szz, brkivel lefekszem, aki rm fanyalodik? Ksz szpen! lkte meg a vllamat.
A fenbe is, nem ezt mondtam! Tl sokat krek, ha egy kis
lelki nyugalmat szeretnk?
Mirt jelent szmodra lelki nyugalmat, ha tudod, lefekszem-e
Parkerrel vagy sem?
Hogy lehet, hogy nem tudod? Mindenki szmra vilgos, kivve tged.
Biztos totl idita vagyok. Ma egyik aranykps jn a msik
utn, Trav nylt az ajtgomb utn.
Megragadtam a vllt. Megint ezt csinlta, tudatlansgba meneklt, amihez mr hozzszoktam. A pillanat, amikor ki kellett
teregetnem a krtyimat, most rkezett el.
Amit irntad rzek ksz rlet.
Az rlet stimmel csattant fel, s elhzdott tlem.
A motoron vgig ezt gyakoroltam gondolatban, szval lgy
szves, hallgass vgig.
Travis
Tudom, hogy totl el vagyunk cseszve, ok? sztnsen cselekszem, indulatos vagyok, s te gy fel tudsz bszteni, mint senki
ms. Az egyik pillanatban gy viselkedsz, mintha gyllnl, a msikban szksged van rm. Soha, semmit nem tudok gy csinlni,
ahogy kell, s nem rdemellek meg de a francba is, szeretlek,
Abby! Jobban, mint az letben valaha is brkit vagy brmit. Amikor mellettem vagy, nincs szksgem pira, vagy pnzre, vagy
verekedsre, vagy egyjszaks kalandokra nincs szksgem msra, csak rd. Csakis rd gondolok. Csakis rlad brndozom. Te
vagy, akit akarok.
Msodpercekig meg sem szlalt. Felvonta a szemldkt, s a
tekintete kbult volt, mikzben feldolgozta mindazt, amit elmondtam; prszor pislogott is.

240

Kt tenyerem kz fogtam az arct, s mlyen a szembe nztem.

Lefekdtl vele?
Abby tekintete elhomlyosult, aztn nemet intett a fejvel.
Gondolkods nlkl kemnyen szjon cskoltam, a nyelvem behatolt a szjba. Nem lktt el, hanem a nyelve kihvan jtszott
az enymmel, s marokra fogta a plmat, hogy kzelebb hzhasson maghoz. A torkombl nkntelenl ddols trt fel, s
ersen magamhoz leltem.
Amikor biztosra vettem, hogy megkaptam a vlaszt, kifulladva
hzdtam htrbb.
Hvd fel Parkert. Mondd meg neki, hogy nem akarod tbbet
ltni. Mondd meg, hogy velem vagy.
Lehunyta a szemt.
Nem lehetek veled, Travis.
Mi az rdgrt nem? engedtem el.
Abby megrzta a fejt. Korbban mr ezerszer viselkedett kiszmthatatlanul, de az, hogy az elbb megcskolt, bartsgnl
tbbet jelentett, s tl sokat takart annl, hogy csak rokonszenv
legyen. gy mr csak egy kvetkeztets maradt.
Hihetetlen! Az egyetlen lny, akit akarok, nem akar engem.
Habozott, mieltt vlaszolt volna.
Amikor Americval idekltztnk, azzal a kzs megegyezssel tettk, hogy az letemnek ms fordulatot kell vennie. Vagy
mshogy fogalmazva, az letem nem alakulhat egy bizonyos mdon. A verekeds, a szerencsejtk, az ivs ezeket hagytam magam mgtt. Amikor melletted vagyok az egszet ellenllhatatlan, tetovlt sszessgben rendben levnek rzem. Nem azrt
kltztem tbb szz mrfldet, hogy jra tljem ugyanazt.
Tudom, hogy jobbat rdemelsz nlam. Azt hiszed, nem tudom? De ha van n, akit nekem teremtettek, akkor az te vagy.
Brmit megteszek, amit csak kell, Gal. Hallod? Brmit.
241

Elfordult tlem, de nem adtam fel. Vgre megnylt, beszlt, s

ha most itt hagy, gondoltam, taln sosem lesz mg egy eslynk.
Fl kzzel csukva tartottam az ajtt.
Amint megszerzem a diplomt, abbahagyom a verekedst.
Tbb nem iszom egy kortyot sem. Megadom neked a boldog
befejezst, Galamb. Ha hiszel bennem, meg tudom tenni.
Nem akarom, hogy megvltozz.
Akkor mondd meg, mit tegyek. Mondd meg, s megteszem
knyrgtem.
Elkrhetem a mobilodat? krdezte.
sszevontam a szemldkmet, mert nem tudtam, mire kszl.
Persze. Elhztam a zsebembl, s odaadtam.
Egy pillanatig a gombokat piszklta, aztn bettte a szmot, s
lehunyta a szemt, mg vrta, hogy a hvott fl felvegye.
Bocs, hogy ilyen korn hvlak, de ez nem vrhatott. n
nem mehetek el veled szerdn vacsorzni.
Parkert hvta fel. A kezem remegett a rossz elrzettl, s azon
tndtem, arra akarja-e krni, hogy jjjn ide rte, mentse meg
vagy valami mst akar.
Tulajdonkppen egyltaln nem tallkozhatunk folytatta.
n egszen biztos vagyok benne, hogy szerelmes vagyok
Travisbe.
A vilgom megllt. Prbltam jrajtszani a fejemben a szavait.
Jl hallottam? Tnyleg azt mondta, amit szerintem mondott, vagy
csak n szerettem volna ezt hallani?
Abby visszaadta nekem a telefont, aztn vonakodva felnzett a
szemembe.
Letette rncolta a szemldkt.
Szeretsz?

242

 Csak a tetovls miatt mondta nyegln, vllvonogatva,

mintha nem azt mondta volna, amit letem sorn a legjobban
hallani akartam.
Galamb szeretett!
Szles mosoly terlt szt az arcomon.
Gyere velem haza kaptam a karomba.
Abby felvonta a szemldkt.
, szval az egszet csak azrt mondtad, hogy gyba vigyl?
Nem semmi benyomst kelthettem!
E pillanatban nem jr ms az eszemben, csak az, hogy egsz
jjel a karomban tarthassalak.
Menjnk.
Egy percig sem haboztam. Amint biztonsgosan a htam mgtt lt, rohantam haza, mint az rlt: levgtam az utat, ahol csak
tudtam, tmentem minden srga jelzsen, ki-be szlalomoztam a
ritks, kora reggeli forgalomban.
Amikor a lakshoz rtnk, egyszerre kapcsoltam ki a motort,
s emeltem Abbyt a karomba.
A szmhoz simtotta a szjt, s kuncogott, mikzben a bejrat
zrjval bbeldtem. Amikor letettem, s becsuktam magunk mgtt az ajtt, hosszan, megknnyebblten shajtottam fel.
Nem reztem az otthonomnak, mita elmentl cskoltam
meg jra.
Toto iramodott oda hozznk, s Abby lbt kaparszva bozontos kis farkt csvlta. Neki is legalbb annyira hinyzott, mint
nekem.
Shepley gya nyikorgott, aztn lbdobogs hallatszott a padln.
Feltpte az ajtt, s a hirtelen fnyben sszehzott szemmel nzett ki.
A rohadt letbe is, Trav, ne csinld mr ezt a szarsgot! Hiszen szerelmes vagy a ltsa vgre kitisztult, s szrevette a
tvedst Abbybe. Szia, Abby.
243

 Szia, Shep vlaszolta Abby magban mulatva, s letette Tott a fldre.

Mieltt Shepley krdezskdni kezdett volna, magam utn
vontam Abbyt a folyosn. A szobmban egymsnak estnk. Nem
terveztem elre semmit, csak azt, hogy egyms mellett fekdjnk
az gyban, de Abby eltklten hzta le rlam a plt. Lesegtettem rla a kabtjt, aztn vette le a pulvert s a nyakbakts
felsjt. A pillantsa nem hagyott bennem ktsget, s eszemben
sem volt tiltakozni.
Hamarosan mindketten meztelenek voltunk, s a bennem
megszlal halk hang, ami arra intett, hogy lvezzem ki a szeretkezst, s szp lassan haladjak, egykettre elhallgatott Abby trelmetlen cskjai s halk nygsei kvetkeztben, amikor szinte
minden porcikjt vgigsimogattam.
Lefektettem a matracra, a keze pedig azonnal az jjeliszekrny
fel nylt. Azon nyomban eszembe jutott, hogy fogadott clibtusom jegyben minden tovbbi nlkl falhoz vgtam az vegtlnyi
vszert.
A francba lihegtem. Kidobtam ket.
Micsoda? Mindet?
Azt hittem, te nem Ha nem vagyok veled, nincs r szksgem.
Viccelsz! ejtette a fejt csaldottan az gyvgre.
Lehajoltam, s ersen lihegve nyugtattam a homlokomat a
melln.
Most legalbb lthatod, hogy nem mentem biztosra.
A kvetkez pillanatok elmosdtak. Abby valami furcsa fejszmolst vgzett, s arra jutott, hogy azon a hten nem eshet
teherbe, s mieltt szbe kaptam volna, mr benne is voltam, s
minden porcikmmal reztem. Mg sosem voltam lnnyal a vkony gumi vdelme nlkl, de gy tnt, az egy millimteres rteg
hinya is risi klnbsget jelentett. Minden mozdulat egyfor244

mn lehengerl, egymsnak ellentmond rzseket bresztett: az

elkerlhetetlen halogatst vagy a megadst, mert olyan
kibaszottul j volt.
Amikor Abby felemelte a cspjt, s kontrolllatlan nygsei
s nyszrgsei hangos, elgedett kiltsban cscsosodtak ki, mr
n sem brtam visszafogni magam.
Abby suttogtam a vgskig felajzva , szksgem van egy
muszj
Ne hagyd abba! knyrgtt. Az ujjai a htamba mlyedtek.
Utoljra hatoltam bel, s biztosan hangosan felkilthattam,
mert Abby keze a szmra tapadt. Lehunytam a szemem, s eleresztettem magam, a szemldkmet sszehztam, mikzben
meg-megrndult s megmerevedett a testem. Ersen lihegve nztem Abby szembe. Csak egy fradt, kielglt mosolyra futotta az
erejbl, de vrt valamire, amikor felkukucsklt rm. jra meg
jra megcskoltam, aztn kt kezem kz fogtam az arct, s ezttal gyngdebben mg egy cskot nyomtam az ajkra.
Lelassult a llegzetvtele, s felshajtott. Oldalra dltem, s
megpihentem mellette, aztn magamhoz vontam. A mellkasomra
fektette az arct, a haja a karomra hullott. Mg egyszer megcskoltam a homlokt, s a dereka alatt sszefontam az ujjaimat.
Most ne hagyj itt, rendben? Pontosan ugyangy szeretnk
reggel felbredni.
Abby megcskolta a mellkasomat, de nem nzett fel.
Nem megyek sehova.
AZNAP REGGEL, AMIKOR A SZERETETT N MELLETT FEKDTEM,
nma fogadalmat tettem. A kedvrt jobb ember leszek, olyan,
akit megrdemel. Nem vesztem el tbb az nuralmamat. Nem
rendezek hisztrikus jelenetet, nem engedem szabadjra az rzelmeimet.
245

Valahnyszor az ajkamat a brre nyomtam, mialatt arra vrtam, hogy felbredjen, magamban megismteltem az gretemet.
A lakson kvli letben nehezemre esett betartani az gretet.
letemben elszr nem csak fontos volt nekem valaki, de elkeseredetten vgytam arra, hogy megtartsam. A tlzott babusgatsi
vgy s a fltkenysg kikezdte a fogadalmat, amit pr rval korbban tettem.
Ebdnl Chris Jenks hzott fel, s megfeledkeztem magamrl.
Abby hla az gnek trelmes s megbocst volt, mg akkor
is, amikor alig hsz perccel ksbb Parkert fenyegettem meg.
Abby nem is egyszer bizonytotta, hogy elfogad olyannak, amilyen vagyok, de nem akartam olyan erszakos seggfej lenni, amilyennek az emberek megismertek. De a fltkenysg eddig nem
tapasztalt rzse a dhrohamokkal vegyesen a vrtnl nehezebben
volt kontrolllhat.
Igyekeztem ht elkerlni azokat a helyzeteket, amelyek feldhthettek, s prbltam megfeledkezni arrl, hogy Abby nem csak
eszeveszetten dgs volt, de a kampuszon az sszes faszfej azon
tprengett, hogy sikerlt megszeldtenie az egyetlen pasit az egyetemen, akirl azt hittk, sosem ragad le egy n mellett. gy tnt,
mindenki csak azt lesi, mikor szrom el a dolgot, amitl csak
ingerlkenyebb s ktekedbb lettem.
gy prbltam meg elfeledkezni errl, hogy a csajok tudomsra hoztam, nem vagyok mr szabad, ami hallosan felbsztette
a diklnyok felt.
Amikor mindenszentekkor Abby oldaln lptem be a Redbe,
rgtn feltnt, hogy a csps, ks szi idjrs sem akadlyozta a
nket abban, hogy kurvs ruhkban jjjenek. Magamhoz vontam
a bartnmet, s rltem, hogy nem ltztt utcasarki Barbie-nak
vagy focista-transzvesztita lotynak, ami azzal jrt volna, hogy sokakat meg kellett volna fenyegetnem, amirt a cicijt bmuljk,
246

vagy azon kellett volna izgulnom, hogy ne hajoljon elre olyan

gyakran.
Shepley-vel bilirdoztunk, a lnyok meg a jtkunkat figyeltk.
Megint nyersben voltunk, miutn az elz kt jtszmban hromszzhatvan dollrt vgtunk zsebre.
A szemem sarkbl lttam, hogy Finch kzeledik a lnyokhoz.
Egy ideig nevetgltek, aztn Finch a tncparkettre vonta ket.
Abby szpsge kiragyogott az t krlvev csintalan Hfehrkk
s dzsuvs jtkvezetk csupasz bre, flitteres csillogsa s nem
sokat takar dekoltzsa kzl is.
Mieltt vge lett a szmnak, America s Abby otthagytk
Finchet a parketten, s a brpult fel indultak. Lbujjhegyre lltam, hogy a tmegben meglssam a fejk bbjt.
Nem figyelsz rtt meg Shepley.
Eltntek a lnyok.
Valsznleg italrt mentek. Maradj a bilirdnl, szerelmes
csvkm.
Azonnal lehajoltam, a golyra koncentrltam, de nem jrtam
sikerrel.
Travis! Knny lks volt. Teljesen kiakasztasz! nyavalygott Shepley.
Mg most sem lttam a lnyokat. Tudtam az egy ve trtnt
kt szexulis jelleg tmadsrl, s idegeskedni kezdtem, hogy
Abby s America egyedl vannak. Nem ment ritkasgszmba,
hogy gyantlan lnyok italban drogot csempsztek. Mg az ilyen
kis egyetemi vrosban is elfordult ilyesmi.
Letettem a dkt az asztalra, s nekivgtam a tncparkettnek.
Shepley kezt reztem a vllamon.
Hova msz?
Megkeresem a lnyokat. Emlkszel, mi trtnt tavaly azzal a
Heather nev csajjal.
Ja, persze.
247

Amikor vgl rjuk akadtam, kt pasit lttam, akik meghvtk

ket egy-egy italra. Mindketten alacsonyak voltak, az egyik pocakos, egy hetes borostval az izzadt kpn. Nem az a fajta, akinek
lttn elfogna a fltkenysg, de az, hogy egyrtelmen rnyomult
a bartnmre, a dolgot nem annyira a klsejre, mint inkbb az
egmra hegyezte ki; mg ha a csv nem is tudta, hogy Abby velem jr, elg lett volna rnznie, hogy tudja, nem jhetett egyedl.
A fltkenysgembe bosszsg vegylt. Mr rengetegszer mondtam Abbynek, hogy ne kvessen el potencilisan veszlyes dolgot,
gy pldul ne fogadjon el italt idegentl. Pillanatok alatt elnttte
az agyamat a vr.
A zent tlordt csv odahajolt Abbyhez.
Akarsz tncolni?
Abby megrzta a fejt.
Ksz, de nem. A
Bartjval jtt fejeztem be, Abbybe fojtva a szt. Dhsen
meredtem a kt frfira. Majdnem mulatsgos volt kt tgs fazonra a frszt hozni, de azrt elvettem a Kinyrlak arckifejezsemet.
Na, hzzatok! blintottam a terem msik vge fel.
A frfiak megrettenve htrltak, majd miutn Abbyre s
Americra pillantottak, felszvdtak a tmegben.
Shepley megcskolta Americt.
Nem tudlak elvinni sehova! America kuncogott, Abby meg
rm mosolygott.
Olyan dhs voltam, hogy nem brtam viszonozni a mosolyt.
Mi baj? krdezte meglepetten.
Mirt hagytad, hogy italt fizessen neked?
America elengedte Shepley-t.
Nem hagytuk, Travis. Megmondtam nekik is.
Kivettem az veget Abby kezbl.
Akkor ez mi?
Komolyan beszlsz? krdezte.
248

 Kibaszottul komolyan dobtam az veget a brpultnl lev

szemetesbe. Szzszor is elmondtam nem fogadhatsz el italt
ismeretlen pasiktl! s ha beletett volna valamit?
America feltartotta a pohart.
Egyetlen pillanatig sem tvesztettk az italokat szem ell.
Tlliheged a dolgot.
Nem hozzd beszlek meredtem r Abbyre rezzenetlen
tekintettel.
Ettl Abby is dhs lett, s villogni kezdett a szeme.
Ne beszlj vele ilyen hangon!
lltsd le magad, Travis figyelmeztetett Shepley.
Nem szeretem, amikor hagyod, hogy idegen pasik meghvjanak egy italra erskdtem.
Abby felvonta a szemldkt.
Veszekedst akarsz provoklni?
Zavarna, ha odamennk a pulthoz, s meginnk valamit egy
csajjal?
Ok. Most meg sem ltsz ms lnyt rajtam kvl. rtem. Nekem is gy kellene viselkednem.
J lenne szrtem a szt sszeszortott fogaim kztt.
Tlzsba viszed a fltkenysget, Travis. Semmi rosszat nem
tettem.
Ide jvk, s egy pasi ppen meghv egy italra!
Ne ordts vele! szlt rm America.
Shepley a vllamra tette a kezt.
Mind a ngyen sokat ittunk. Lpjnk le.
Abby mg dhsebb lett.
Szlok Finchnek, hogy indulunk morogta, s elnyomakodott mellettem a tncparkettre.
Elkaptam a csukljt.
Veled megyek.
Kiszabadtotta magt a szortsombl.
249

 Kpes vagyok pr lpst egyedl is megtenni, Travis. Mi bajod?

Abby tfurakodott a tmegen Finchig, aki a karjval cspolt, s
a tncparkett kzepn ugrlt. Vertk csorgott a homlokrl, a
halntkrl. Eleinte mosolygott, aztn amikor Abby ordtva elksznt, a szemt forgatta.
Abby nmn a nevemet mondta. Engem hibztatott, amitl
csak jobban bepccentem. Ht persze, hogy feldhdk, ha
olyasmit tesz, ami bajba sodorhatja! Azt nem nagyon bnta, amikor bevertem Chris Jenks pofjt, de amikor felbosszant, hogy
idegentl fogad el italt, van kpe haragudni rm!
Mialatt a haragom dhrohamm dagadt, egy kalzkosztms
seggfej elkapta Abbyt, s hozzsimult. A terem elhomlyosult a
szemem eltt, s mieltt szbe kaphattam volna, mr az kllel az
arcba is vgtam. A kalz a fldre zuhant, de amikor Abby is elesett, hirtelen magamhoz trtem.
Abby a fldn tenyerelt, az arca dbbenetrl rulkodott. n a
sokktl dermedten, lasstott felvtelknt lttam, hogy megfordtja
a kezt, s ltja, hogy a tenyert sszemaszatolta a kalz vre, ami
eltrt orrbl folyt.
Odarohantam, hogy felsegtsem.
A francba is! Jl vagy, Gal?
Amikor Abby feltpszkodott, kirntotta a karjt a szortsombl.
Megrltl?
America elkapta a csukljt, s magval hzta a tmegben, s
csak akkor engedte el, amikor kirtnk. Meg kellett szaporznom
a lpteimet, hogy utolrjem ket.
Shepley a parkolban kinyitotta a Charger ajtajait, s Abby becsszott a helyre.
Prbltam knyrgni neki. De nem ltott a piptl.
Bocs, Galamb, nem tudtam, hogy beld kapaszkodott!
250

 Az kld kt centire volt az arcomtl! kapta el az olajfoltos

trlkzt, amit Shepley odadobott neki. Lthat undorral trlte le a vrt a kezrl: egyenknt hzta krbe a rongyot minden
ujjn.
Megrndult az arcom.
Nem tttem volna, ha sejtem, hogy tged is megthetlek.
Ezt tudod, ugye?
Pofa be, Travis. Csak fogd be a szd meredt Shepley tarkjra.
Gal
Shepley a kormnyra csapott a tenyere lvel.
Pofa be, Travis! Megmondtad, hogy sajnlod, de most mr
kuss legyen, a rohadt letbe!
Erre kptelen voltam visszavgni. Shepley-nek igaza volt: totl
elcsesztem az estt, s hirtelen ijeszt kzelsgbe kerlt, hogy
Abby fenken billent.
Amikor a lakshoz rtnk, America bcszul megcskolta a
bartjt.
Viszlt holnap, bbi.
Shepley beletrdssel blintott, s visszacskolta.
Szeretlek.
Tudtam, hogy miattam mennek el. A lnyok klnben ottmaradtak volna a laksban, mint minden ms htvgn.
Abby elment mellettem, s egyetlen sz nlkl America Hondjhoz lpett.
Odaszaladtam hozz, s zavart mosollyal prbltam tomptani
a trtntek lt.
Ugyan mr! Ne menj el dhsen.
Dehogy vagyok dhs. Majd sztrobbanok.
Kell egy kis id, hogy lecsillapodjon, Travis figyelmeztetett
America, s kinyitotta a kocsit.

251

Amikor az anysls felli ajtzr is felpattant, odatettem a kezemet.

Ne menj el, Galamb. Elvesztettem a fejemet. Igazn sajn-

lom.

Abby feltartotta a kezt, s megmutatta a tenyerre szradt vrfoltokat.

Hvj, ha felnttl.
A cspmmel az ajtnak dltem.
Nem mehetsz el!
Abby felvonta a szemldkt, s Shepley futva megkerlte
mellettnk a kocsit.
Travis! Rszeg vagy. Nagy hibt kvetsz el. Hagyd, hadd
menjen haza, hadd csillapodjon le aztn holnap, amikor kijzanodsz, beszlhettek.
Nem mehet el hajtogattam, s ktsgbeesetten Abby szembe nztem.
Nem jn be, Travis rngatta az ajtt. Menj innen!
Hogy rted, hogy nem jn be? krdeztem a karjt megragadva. Annyira fltem, hogy Abby kimondja a rettegett szavakat,
amikkel mindennek vget vet, hogy gondolkods nlkl cselekedtem.
Az esdekl kutyapofa. Nem veszem be hzdott el tlem.
Krszlet megknnyebbls sprt vgig rajtam. Nem szakt
velem, gondoltam. Egyelre legalbbis.
Abby kezdte Shepley. Ez az a pillanat, amirl beszltem.
Taln most kellene
Maradj ki ebbl, Shep frmedt r America, s beindtotta
a motort.
El fogom baszni, Gal, sok mindent el fogok baszni, de meg
kell bocstanod nekem.

252

 Reggel risi zzds lesz a fenekemen! Azrt ttted meg

azt a pasit, mert rm haragudtl. Mit szrjek le ebbl? gy rzem,
csupa tilttbla vesz krl!
Mg soha letemben nem tttem meg lnyt! kpedtem el,
hogy egyltaln megfordult a fejben, hogy kezet emelnk r, vagy
ami azt illeti egy nre.
s nem n leszek az els! rngatta az ajtt. Menj mr innen, a fenbe is!
Blintottam, s egy lpst htrltam. Semmikppen sem szerettem volna, ha elmegy, de jobb volt, mint annyira feldhteni,
hogy vgl azt mondja, hogy tnjek a sunyiba.
America htramenetbe kapcsolt, s az ablakon t figyeltem
Abbyt.
Ugye, felhvsz holnap? krdeztem a szlvdt megrintve.
Indulj mr, Mare mondta, s egyenesen elre nzett.
Amikor mr nem lttam a helyzetjelzket, bementem a laksba.
Travis figyelmeztetett Shepley. Csak semmi durvuls, tes. Komolyan beszlek!
Blintottam, s megsemmisltem vonszoltam be magam a
szobmba. gy tnt, hogy amikor kezdtem rr lenni a dolgokon,
a kibaszott indulatossgom flbem kerekedett.
El kellett nyomnom, vagy elvesztem a legjobbat, ami valaha
trtnt velem.
Az idt azzal prbltam eltni, hogy disznkarajt stttem,
hozz pedig trt krumplit, de csak ide-oda tologattam a tnyromon, nem volt hozz tvgyam. A mosssal megint elment egy
ra, aztn gondoltam, megfrdetem Tott. Egy darabig jtszottam
vele, de aztn is elfradt, s sszegmblydtt az gyon. A
mennyezetet bmulni s azon tpeldni, milyen ostoba is voltam,
nem volt valami csbt foglalatossg, ezrt gy dntttem, kive253

szem a konyhaszekrnybl az sszes ednyt, s kzzel elmosogatom mindet.

letem leghosszabb jszakja volt.
Napkeltekor kezdtek sznesedni a felhk. Felkaptam a motorom kulcsait, s elmentem kicsit motorozni. Persze a Morgan
Hall eltt ktttem ki.
Harmony Handler akkor indult kocogni. Pr pillanatig az ajtt
fogva figyelt.
Szia, Travis szltott meg tipikus halvny mosolyval, de az
is gyorsan tovatnt. Beteg vagy? Vigyelek el valahova? Szrnyen festhettem. Harmony mindig is egy des pofa volt, a btyja a
Sig Tauhoz tartozott, ezrt nem ismertem kzelebbrl. Kishgokra nem lttnk.
Szia, Harmony prblkoztam egy mosollyal. Szerettem
volna Abbyt egy reggelivel meglepni. Beengedsz, ha szpen megkrlek?
Ht halkult el a hangja, ahogy visszanzett az pletbe az
vegajtn t. Nancy esetleg kiakad. Biztos, hogy veled minden
rendben?
Nancy a Morgan Hall koleszigazgatja volt. Hallottam mr hrt, de szemlyesen mg sosem tallkoztunk, s ktsges, hogy
valaha is szrevett volna. A kampuszon azt beszltk, hogy tbbet
pil, mint a bentlakk, s ritkn hagyja el a szobjt.
Csak hossz volt az jszaka mosolyogtam r. Ugyan, hisz
tudod, hogy ftyl r!
Ok, de nem n voltam.
A szvemre tettem a kezemet. Eskszm.
Felmentem az emeletre, s halkan bekopogtam Abby ajtajn.
Gyorsan elfordult az ajtgomb, de az ajt lassan nylt, s fokozatosan trta elm a szoba msik vgben Abbyt s Americt.
Kara keze az ajtgombrl visszasiklott a paplanja al.
Bejhetek?
254

Abby rgtn fellt.

Jl vagy?
Bementem, s trdre hullottam az gya eltt.
gy sajnlom, Abby! gy sajnlom hajtogattam, s a derekt tlelve az lbe temettem az arcomat.
Abby a karjba vette a fejemet.
szval n lpek is hebegett America.
Kara, Abby szobatrsa ide-oda mszklt a szobban, aztn felvette a nesszeszeres tskjt.
Amikor itt laksz, Abby, mindig olyan, de olyan tiszta vagyok!
morogta, s bevgta maga mgtt az ajtt.
Felnztem Abbyre.
Tudom, hogy elmegy az eszem, amikor rlad van sz, de Isten a megmondhatja, hogy igyekszem, Gal. Nem akarom ezt
elszrni.
Akkor ne tedd mondta egyszeren.
Tudod, nagyon nehz ez nekem. gy rzem, brmelyik pillanatban rjhetsz, mekkora balfasz vagyok, s elhagysz. Amikor
mlt jjel tncoltl, lttam egy raks hapsit, akik tged figyeltek. A
brpulthoz mentl, s lttam, hogy megksznd annak a pasinak
az italt. Aztn az a seggfej megfogott a tncparketten.
Ugye, nem tapasztaltad mg, hogy flholtra verek minden
lnyt, aki szba ll veled? Nem rostokolhatok llandan bezrva a
laksban! Muszj valahogy uralkodnod az indulataidon.
Fogok grtem. Mg sosem akartam senkivel sem jrni,
Galamb. Nem szoktam hozz, hogy gy rezzek valaki irnt brki irnt. Ha trelmes leszel velem, grem, hogy megtallom a
mdjt.
Szgezznk le valamit: nem vagy balfasz, hanem egy fantasztikus fick! Nem szmt, ki hv meg egy italra, vagy ki kr fel tncolni, vagy ki flrtl velem. Veled megyek haza. Arra krtl, hogy
bzzak benned, de mintha te nem bznl bennem.
255

A homlokomat rncoltam.
Ez nem igaz.
Ha azt hiszed, elhagylak az els jttmentrt, akkor nem nagyon bzol bennem.
Ersebben szortottam.
Nem vagyok elg j neked, Gal. Ez nem jelenti, hogy ne bznk benned, csak ppen felkszlk az elkerlhetetlenre.
Ne mondj ilyet! Amikor magunkban vagyunk, minden tkletes. A legnagyobb rendben van kztnk minden. Aztn hagyod,
hogy msok tnkretegyk. Nem vrom, hogy mrl holnapra ms
ember lgy, de ki kell vlasztanod, mirt szllsz skra. Nem osztogathatsz pofonokat, valahnyszor rm nz valaki.
Blintottam; tudtam, hogy igaza van.
Brmit megteszek, amit csak akarsz. Csak mondd, hogy
szeretsz. Tisztban voltam vele, milyen kptelenl hangzik a
szmbl, csakhogy mr semmi sem szmtott.
Tudod, hogy gy van.
Muszj, hogy halljam!
Szeretlek mondta. Az ajkt a szmhoz rintette, aztn kicsit
elhzdott. s most hagyd ezt a gyerekes viselkedst.
Amint megcskolt, a szvversem lelassult, s minden izmom
elernyedt. Megrmtett, hogy milyen rettenetesen nagy szksgem
van r. El sem tudtam kpzelni, hogy a szerelem mindenki szmra ugyanilyen, vagy hogy a frfiak abban a pillanatban flrltknt mszklnak, amint elg idsek, hogy szrevegyk a lnyokat.
Lehet, hogy csak n vagyok ilyen, gondoltam. Lehet, hogy csak
n meg egytt vagyunk ilyenek. Egytt egy robbankony elegyet
alkotunk: vagy felrobbanunk, vagy sszeolvadunk. Akr ez, akr
az, abban a pillanatban, amikor megismerkedtem vele, az letem
fejre llt. s nem akartam, hogy mshogy legyen.

256

Tizennyolcadik fejezet

Szerencss Tizenhrom
I

ZGATOTTAN S IDEGESEN LPTEM BE APM HZBA,

sszekulcsoltam ujjaimat Abbyvel. A krtyaszobban apm szivarfstje

vegylt a btyim cigarettafstjvel, s a sznyeg ami mr a szletsem eltt megvolt enyhe bzvel.
Br Abby eleinte pips volt, hogy nem hagytam elg idt a felkszlsre, mieltt a csaldomnak bemutattam, fesztelenebbnek
ltszott, mint n reztem magam. A Maddox frfiak krben nem
volt szoks egy bartnt hazahozni, s legjobb esetben is megjsolhatatlan volt, hogyan reaglnak majd.
Elszr Trenton bukkant fel.
Szent g! kiltotta. Megjtt a faszfej!
Hiba is remnykedtem, hogy a btyim nem viselkednek dvadknt. n ennek ellenre szerettem ket, s tudtam, hogy ezzel
Abby is gy lesz.
H, h nem beszlnk csnyn az ifj hlgy trsasgban
jegyezte meg apa, s odabiccentett Abbynek.
Gal, hadd mutassam be az apmat, Jim Maddoxot. Apa,
Galamb.
Galamb? mulatott magban apa.
Abby rzta meg a kezt.
A testvreimre mutattam, akik sorban blintottak, amikor a
nevket mondtam.
Trenton, Taylor, Tyler s Thomas.

257

Abby kiss megilletdttnek ltszott. Nem hibztattam. Sosem

beszltem sokat a csaldomrl, s t fitl brkinek leesne az lla,
st t Maddoxot a tbbsg kifejezetten ijesztnek tallt volna.
Gyerekkorunkban a krnykbeli srcok hamar rjttek, hogy
nem j velnk kukoriczni, s mindssze egyszer kvette el valaki
azt a hibt, hogy mindegyiknkkel egyszer kezdett ki. Zillt csald
voltunk, de ha a szksg gy hozta, ers vrknt vdtk meg
egymst. Ezt mg az is felfogta, akit nem akartunk megrmteni.
Abbynek vezetkneve is van? krdezte apa.
Abernathy mutatkozott be Abby udvariasan blintva.
rlnk az ismeretsgnek, Abby mosolygott Thomas.
Abby nem figyelt fel r, de Thomas alaposan szemgyre vette,
mrlegelte minden szavt s mozdulatt. Thomas soha nem mulasztotta el, hogy azt figyelje, nem veszlyezteti-e valaki a csald
amgy is ingatag helyzett. Nem lelkesedett a veszlyrt, s vllalta, hogy elhrtja.
Apa nem brn elviselni mondogatta mindig. Ezt az rvet
egyiknk sem vitatta. Ha egyiknk vagy tbben bajba kerltek,
Thomashoz fordultunk, s simtotta el a dolgot, mieltt apa
tudomsra jutott volna. Egy csom fkezhetetlenl vad fi nevelse kornl hamarabb faragott frfit Thomasbl. Ezrt valamenynyien tiszteltk, de vdelmezi szerepe az vek sorn olykor hatalmaskodv tette. Abby azonban mosolyogva s semmit sem
sejtve llt, nem tudva, hogy a csald gymja tzetes vizsglatnak
veti al.
Tnyleg szp jegyezte meg Trent, s a pillantsa olyan helyeket kalandozott be, amirt msnak kitekertem volna a nyakt.
Apa tarkn legyintette, mire felrikkantott.
Mi rosszat mondtam? drglte a tarkjt.
Foglalj helyet, Abby. Figyeld, hogy nyerjk el Travis pnzt
mondta Tyler.

258

Kihztam egy szket Abbynek, aki lelt. Dhsen Trentonra

meredtem, a bekpzelt pcs erre rm kacsintott.
Ismerte Stu Ungert? mutatott Abby egy poros fotra.
Nem hittem a flemnek.
Apa szeme felcsillant.
Tudod, ki Stu Unger?
Abby blintott.
Apm is rajong rte.
Apa felllt, s a mellette lev poros kpre mutatott.
s ez itt Doyle Brunson.
Apm ltta egyszer jtszani. Hihetetlen volt.
Trav nagyapja hivatsos volt Ebben a hzban nagyon komolyan vesszk a pkert mosolygott apa.
Nemcsak Abby nem emltette egy szval sem, hogy hallott valaha is a pkerrl, de n is most hallottam elszr, hogy az apjt
emlti.
Mikzben azt nztk, hogy kever s oszt Trenton, igyekeztem
megfeledkezni arrl, ami most trtnt. Hossz lbval, trkeny,
br tkletesen arnyos alakjval Abby kprzatosn szp volt, de
azzal, hogy ismeri Stu Ungert, azonnal belopta magt a csaldom
szvbe. Kihztam magam a szkemen. Egyetlen btym sem hoz
haza olyan lnyt, aki ezt fellmlhatja.
Trenton felvonta a szemldkt.
Akarsz jtszani, Abby?
Abby megrzta a fejt.
Szerintem nem kellene.
Nem tudod, hogyan kell? krdezte apa.
Odahajoltam hozz, s homlokon cskoltam.
Jtssz! Megtantalak.
Nyugodtan bcst mondhatsz a pnzednek, Abby nevetett
Thomas.

259

Abby sszeszortotta a szjt, s a tskjba trva elvett kt tvenest. Odanyjtotta apnak, s trelmesen megvrta, hogy apa
zsetonra vltsa ket. Trenton elmosolyodott, s alig vrta, hogy
visszaljen Abby nbizalmval.
Bzom Travis oktati kpessgeiben jegyezte meg Abby.
Taylor a kezt drzslte.
Az rdgbe is, ma este gazdag leszek! kiablta.
Kezdjk kicsiben javasolta apa, s bedobott egy tdollros
zsetont.
Trenton osztott, n pedig legyezszeren szttrtam Abby lapjait.
Krtyztl mr?
Rgen nem blintott.
A Fekete Pter nem szmt, Cilike mlyedt a lapjaiba
Trenton.
Pofa be, Trent mordultam r, s gyors, fenyeget pillantst
vetettem r, mieltt ismt Abby lapjaival kezdtem foglalkozni.
Arra kell trekedned, hogy minl magasabb, vagy egymst kvet
lapjaid legyenek, s ha igazn szerencss vagy, azonos sznbl.
Az els pr krt elvesztettk, de aztn Abby mr nem hagyta,
hogy segtsek neki. Utna mr nagyon gyorsan belejtt.
Hrom leosztssal ksbb szemrebbens nlkl gyalogolta le
ket.
A kurva letbe! nyavalygott Trenton. A szz kz szerencsje olyan szar!
Gyorsan tanul a kislny, Trav jegyezte meg apa, a szjban
tartott szivar melll.
Meghztam a srmet, s a vilg urnak reztem magam.
Bszke vagyok rd, Galamb! mondtam.
Ksz.
Az, aki nem rt hozz, tantja vigyorgott gnyosan Thomas.
Nagyon vicces, seggfej morogtam.
260

 Hozz a kislnynak egy srt vetette oda apa, akinek pufk

arct jobban kidombortotta vidm mosolya.
rmmel ugrottam fel. Kivettem egy veget a htbl, s a
konyhapult amgy is repedezett szln lepattintottam a kupakot.
Abby elmosolyodott, amikor el tettem a srt, s azonnal frfiasan meghzta.
A kzfejvel megtrlte a szjt, aztn vrta, hogy apm bedobja a zsetonjait.
Ngy leosztssal ksbb Abby felhajtotta a harmadik sre utols kortyt, s frksz tekintetet vetett Taylorra.
A dnts a kezedben van, Taylor. gy viselkedsz, mint egy
kisbaba, vagy frfi mdra bedobod, amid maradt?
Egyre nehezebb volt visszafognom magam, nehogy az izgalom
ms testrszemre is tterjedjen. Iszonyan felajzott, hogy jtszmrl jtszmra Abbyt nzem, amint megveri a btyimat s egy
olyan pkerveternt, mint az apm. Mg sosem lttam hozz foghatan szexi nt, s a vgzet gy hozta, hogy ez ppen az n bartnm!
A kurva letbe kiltotta Taylor, s bedobta az utols zsetonjait.
Mid van, Galamb? krdeztem vigyorogva. gy reztem
magam, mint egy gyerek karcsonykor.
Taylor? noszogatta Abby. Az arca semmit sem rult el.
Szles vigyorra hzta a szjt.
Flush! mondta, s mosolyogva kitertette a lapjait az asztalon.
Mind Abbyre pillantottunk. Krlnzett az asztalnl lkn,
aztn lecsapta a lapjait.
Nzztek, s srjatok, fik! szok s nyolcasok!
Egy full? Mi a fasz? kiltott fel Trenton.
Bocsi. Ezt mindig is szerettem volna mondani kuncogott
Abby, ahogy besprte a zsetonjait.
261

Thomas szeme sszeszklt. Ez nem csak a szz kz szerencsje. Jtszik!

Egy pillanatig Thomast figyeltem. Nem vette le a szemt
Abbyrl.
Akkor aztn n is rnztem.
Jtszottl mr, Abby?
sszeszortotta a szjt, s vllat vont, a szja des mosolyra
hzdott. Htrahajtottam a fejemet, s kitrt bellem a rhgs.
El akartam mondani, milyen bszke vagyok, de a szavak kptelenek voltak utat tallni a vad hahotban, ami a testemet rzta. Prszor kllel az asztalra is tttem, mikzben prbltam sszeszedni magamat.
A bartnd kibaszottul megkopasztott minket! szegezte
rm az ujjt Taylor.
A KIBASZOTT RISTENIT! jajdult fel Trenton, s felllt.
gyes terv, Travis. Egy nagyment hozol a csaldi krtyacsatra mondta apa, s Abbyre kacsintott.
De nem tudtam! rztam a fejemet.
Ne kamuzz szlt rm Thomas, aki mg mindig a bartnmet mregette.
gy ljek! mondtam.
Nem szvesen mondom, tes, de azt hiszem, belezgtam a
csajodba jegyezte meg Tyler.
Hirtelen abbamaradt a nevetsem, s a homlokomat rncoltam.
Na, ne mr.
Elg ebbl. Kmltelek, Abby, de most vissza fogom nyerni a
pnzemet figyelmeztette Trenton.
Vgigltem az utols pr krt, s nztem, ahogy a fik megprbljk visszanyerni a pnzket. Leoszts leosztst kvetett, s

262

Abby ledzerolta ket. Mg csak nem is tnt gy, hogy kmln

ket.
Amint elfogyott az utols centjk is, apa befejezettnek nyilvntotta a jtkot, Abby szz-szz dollrt visszaadott mindenkinek,
kivve apt, aki nem volt hajland elfogadni.
Megfogtam Abby kezt, s az ajthoz mentnk. Nagyon szrakoztat volt figyelni, ahogy a bartnm kifosztja a btyimat, de
azrt mg csaldott voltam, hogy rszben visszaadta a pnzket.
Megszortotta a kezemet.
Mi baj?
Most dobtl ki ngyszz dollrt, Gal!
Ha most a Sig Tauban lett volna pkerjtszma, megtartottam
volna a pnzt. Nem forgathatom ki a btyidat a vagyonukbl a
megismerkedsnk estjn!
k megtartottk volna a pnzedet! tiltakoztam.
s n nem dltem volna emiatt a kardomba kzlte Taylor.
A szemem sarkbl szrevettem, hogy Thomas Abbyt bmulja
a nappali sarkban ll dnthet fotelbl. A szokottnl mg csendesebb volt.
Mirt bmulod a bartnmet, Tommy?
Mit is mondtl, mi a vezetkneved? faggatta Thomas.
Abby idegesen topogott, de nem vlaszolt.
tfogtam a derekt, s a btymhoz fordultam; nem voltam
biztos abban, hogy mire cloz. gy vlte, tud valamit, s arra kszlt, hogy lecsapjon.
Abernathy. Mirt?
rtem, mirt nem jttl r korbban, Trav, de most mr
nincs mentsged mondta nelglten Thomas.
Mi a francrl beszlsz? krdeztem.
Mer vletlensgbl nem vagy Mick Abernathy rokona?
tette fel Thomas a krdst.
263

Minden fej odafordult, hogy mi lesz Abby vlasza.

Az ujjaival a hajba trt. Lthatan ideges volt.
Honnan ismered Micket?
Mg jobban fel fordtottam az arcomat.
az egyik legnagyobb valaha lt pkerjtkos. Ismered?
az apm vlaszolta. Lttam, hogy szinte fjdalmat okoz
neki, hogy ki kell mondania.
A szobban kitrt a kosz.
NINCS AZ AZ ISTEN!
TUDTAM!!!
MICK ABERNATHY LNYA ELLEN LLTUNK KI!
MICK ABERNATHY?! A KURVA LETBE!
A szavak a flemben csengtek, de pr pillanatba azrt beletelt,
mire felfogtam. Hrom btym le-felugrlt s vlttt, de szmomra megmerevedett a kp s sri csend tmadt.
A bartnm, aki vletlenl a legjobb bartom is volt, egy pkerlegenda lnya, olyasvalaki, akit a testvreim, az apm, st a
nagyapm is blvnyozott.
Abby hangja rntott vissza a valsgba.
Szltam, fik, hogy nem kellene jtszanom.
Ha megemltetted volna, hogy Mick Abernathy lnya vagy,
komolyabban vettnk volna vgott vissza Thomas.
Abby a pilli all pislogott fel rm, s a reakcimat leste.
Te vagy Szerencss Tizenhrom? krdeztem fejbe klintva.
Trenton felllt, s r mutatott.
Szerencss Tizenhrom a hzunkban! Nem lehet igaz! Egyszeren nem hiszem el!
Az jsgok ezt a becenevet ragasztottk rm. s a lertak
nem voltak egszen pontosak fszkeldtt Abby.
Mg a btyim harsny izgalma kzepette is csak arra tudtam
gondolni, hogy milyen kibaszottul szexi, hogy a lny, akibe sze264

relmes vagyok, gyakorlatilag egy celeb. s ami mg jobb, hogy

valami felhbortan rosszkislnyos dolog miatt az.
Haza kell vinnem Abbyt, srcok mondtam.
Apa a szemvege felett Abbyre meredt.
Mirt nem voltak pontosak?
Mert nem fordtottam az apm szerencsjn. Ekkora kptelensget! kuncogott Abby, s idegesen csavargatta a hajt.
Thomas a fejt rzta.
Nem. Azt az interjt Mick adta. Azt mondta, a tizenharmadik szletsnapodon elfogyott a szerencsje.
s a tid beindult tettem hozz.
Gengszterek neveltek! rikoltotta Trent, s izgatottan mosolygott.
dehogy nevetett fel kurtn Abby. Nem neveltek.
Csak sokat voltak a kzelemben.
Csnya dolog volt Micktl, hogy meghurcolta a nevedet az
jsgokban. Hiszen mg csak gyerek voltl ingatta a fejt apa.
Az egsz inkbb a szz kz szerencsje volt, mint brmi ms
vlaszolta Abby.
Lttam az arcn, hogy kellemetlenl rinti, hogy a figyelem
kzppontjban van.
Mick Abernathy tantott csvlta apa a fejt megilletdtten. Profikkal jtszottl, s nyertl, s mindezt az isten szerelmre, tizenhrom vesen! Rm nzett, s elmosolyodott. Ne
fogadj ellene, fiam. Nem veszt.
Rgtn eszembe jutott a verekeds, amikor Abby ellenem fogadott, pedig tudta, hogy veszteni fog, s ha gy lesz, egy hnapig
nlam kell laknia. Vgig azt hittem, hogy semmit sem szmtok
neki, s abban a pillanatban jttem r, hogy ez nem igaz.
Hm mennnk kell, apa. Viszlt, srcok.
A kocsik kztt szlalomozva szguldottam vgig az utckon.
Minl feljebb kszott a mutat a sebessgmrn, Abby combja
265

annl ersebben szortott, amitl mg jobban hajtott a vgy, hogy

hazarjek.
Abby egy szt sem szlt, amikor lelltottam a Harley-t, s kzen fogva felvezettem a laksba, s mg akkor sem, amikor lesegtettem rla a kabtot.
Leengedte a hajt, n meg csak lltam, s megilletdtten figyeltem. Majdnem olyan volt, mintha valaki ms llt volna elttem, s alig vrtam, hogy a karomba vegyem.
Tudom, hogy dhs vagy kezdte lesttt szemmel. Ne
haragudj, hogy nem mesltem el, de errl nem szoktam beszlni.
Megdbbentettek a szavai.
Hogy dhs lennk rd? gy bezsongtam, hogy nem ltok
tisztn! Most fosztottad ki a seggfej testvreimet, s a szempilld
sem rezzent! Az apm szemben legends magassgokba emelkedtl, s akr a fejemet tennm r, hogy szndkosan vesztetted
el velem szemben a buny eltti fogadst.
Ezt azrt nem mondanm
Azt hitted, nyerni fogsz?
Ht nem egszen hzta le a magas sarkt.
Alig brtam visszatartani magam, hogy ne rjen flig a szm.
Szval velem akartl lenni! Azt hiszem, most szerettem jra
beld.
Abby a szekrnybe rgta a cipjt.
Hogyhogy most nem vagy rm dhs?
Felshajtottam. Taln tnyleg dhsnek kellett volna lennem.
De egyszeren... nem voltam az.
Komoly dologrl van sz, Gal. Igazn szlnod kellett volna.
De megrtem, mirt nem tetted. Azrt jttl ide, hogy magad
mgtt hagyj mindent. Olyan, mintha megnylt volna az g... hirtelen minden rthetv vlt.
Megknnyebbltem.

266

 Szerencss Tizenhrom ingattam a fejemet, aztn megfogtam a plja szeglyt, s a fejn t lehztam rla.
Ne szlts gy, Travis. Nem j dolog.
A kurva letbe is, hres vagy, Galamb! Kigomboltam a
farmerjt, s lehztam rla; segtettem, hogy ki tudjon lpni belle.
Az apm meggyllt utna. Mg ma is engem okol minden
bajrt.
Letptem magamrl az ingemet, s magamhoz szortottam.
Hajtott a trelmetlensg, hogy sszerjen a brnk.
Mg most sem hiszem el, hogy Mick Abernathy lnya itt ll
elttem, s ennyi idn t veled voltam gy, hogy errl fogalmam
sem volt.
Ellktt magtl.
Nem Mick Abernathy lnya vagyok, Travis! Ezt magam mgtt hagytam. Abby vagyok, csak Abby! hajtogatta, s a szekrnyhez ment. Lerngatott egy plt a vllfrl, s belebjt.
Ne haragudj. Lenygztt a hrneved.
Csak n vagyok! szortotta a tenyert a mellkasra. A hangja ktsgbeessrl rulkodott.
Igen, de
Semmi de. Hogy most hogyan nzel rm? Pontosan ezrt
nem emltettem! hunyta le a szemt. Tbb nem lek gy,
Travis. Mg veled sem.
Tyha! Nyugodj meg, Galamb. Ne ragadtassuk el magunkat.
A karomba vettem, s hirtelen elfogott az aggodalom, hogy mi
lesz a beszlgetsnk kimenetele. Nem rdekel, ki voltl, vagy
ki vagy most. Csak tged akarlak.
Gondolom, akkor ez kzs bennnk.
Gyngden az gyhoz vontam, aztn odabjtam mell, s beszvtam a samponjval elkevered gynge szivarfst illatot.
Csak te meg n, Gal, a vilg ellen.
267

Mellm kucorodott, s gy tnt, elgedett a szavaimmal. Amikor a mellkasomra fektette az arct, felshajtott.
Mi baj? krdeztem.
Nem akarom, hogy brki is tudja, Trav. Azt sem akartam,
hogy te megtudd.
Szeretlek, Abby. Nem hozom tbb szba, rendben? A titkod j helyen van nlam cskoltam meg gyengden a homlokt.
A brmhz simult, n meg ersen magamhoz szortottam. Az
este esemnyei lomszernek tntek. letemben elszr bemutatok otthon egy lnyt, aki nem csak egy hres pkerjtkos lnya,
de knnyen csdbe vihet minket egyetlen leosztssal. A csald
fekete brnyaknt most gy reztem, vgre kivvtam egy kis tiszteletet a btyim krben. s kizrlag Abby rvn.
bren fekdtem, s kptelen voltam annyi idre elcsittani a
gondolataimat, hogy elaludjak. Abby mr flrval hamarabb
bksen szuszogott.
Fnyes lett a telefonom kijelzje, valaki SMS-t kldtt. Kinyitottam, s rgtn sszehztam a szemldkmet. Megjelent a
kld neve: Jason Brazil.
Parker lekezelen beszl, haver
vatosan kihztam a karomat Abby feje all, hogy mindkt
kezem felszabaduljon az SMS-ezshez.
Ki lltja?
n. Itt l, velem szemben.
Komoly? Mit mond?
Galambrl beszl. Bizti, hogy tudni akarod?
268

Bizti.
Azt mondja, Galamb mg hvogatja.
Kizrt.
Azt mondja, csak arra vr, hogy te elbaszd, s a megfelel pillanatot lesi, hogy seggbe rgjon.
Komoly?
Azt is mondta, hogy a minap azt mondta neki, hogy nagyon
boldogtalan, de te tisztra dilis vagy, s nem mer brmikor laptra
tenni.
Ha nem fekdne itt mellettem, egy szempillants alatt odamennk, s sztrgnm a seggt.
Nem ri meg. Mind tudjuk, hogy egy raks szar. Akkor is feldht.
Vettem az adst. Ne izgasd magad a szarzsk miatt. Ott van
melletted a bartnd.
Ha Abby nem aludt volna az gyamban, motorra pattantam
volna, s egyenesen a Sig Tauba rongyoltam volna, hogy bemossak Parkernek, s kiverjem az tezer dollros fogsort. Vagy
baseballtvel sztverjem a Porschjt.
Fl rba telt, mire mr nem rzkdtam a dhtl. Abby meg
sem moccant. Az alvs kzbeni halk szuszogsa az orrn t lelasstotta a szvversemet, s nemsokra ismt t tudtam lelni, s el
tudtam lazulni. Abby nem hvogatta Parkert. Ha boldogtalan lett

269

volna, nekem mondta volna el. Mly levegt vettem, s nztem,

ahogy a kinti fa rnyka a falon tncol.
NE MR MULT EL SHEPLEY, S MEGTORPANT.
A lnyok magunkra hagytak a laksban, hogy ruht vegyenek a
pros partira, ezrt rvettem Shepley-t, hogy vigyen el kocsival a
helyi btorruhzba.
A francba is, dehogynem fordtottam Shepley fel a telefonomat, hogy lssa. Brazil mlt jjel SMS-ezett, s mindent kipakolt rla.
Shepley a fejt csvlta, s felshajtott.
Tisztban kellett lennie azzal, hogy visszajut a fledbe. Hogy
is ne tudta volna? Azok a srcok nagyobb pletykazskok, mint a
lnyok.
Meglltam, mert szrevettem egy kanapt, ami megtetszett
Lefogadom, hogy ezrt mondta. Remlte, hogy visszajut a flembe.
Shepley blintott.
Lssuk be, a rgi Travis fltkenysgi rohamot kapott volna,
s Abbyt Parker karjba kergette volna.
Rohadt barom mondtam, amikor egy elad kzeledett felnk.
J napot, uraim. Van valami, amit kifejezetten keresnek? Segthetek?
Shepley levetette magt a kanapra, s ugrlt kicsit.
ldsom r blintott.
Rendben. Megveszem jelentettem ki.
Megveszi? krdezte kiss meglepetten az elad.
Igen. Engem is meglepett a reakcija. Hzhozszlltst
vllalnak?
Hogyne, uram. Kvncsi esetleg az rra?
Itt ll rajta, nem?
270

 De igen.
Helyes, akkor krem. Hol fizethetek?
Erre fradjon, uram.
Az elad sikertelenl igyekezett mg olyan btorokra rbeszlni, amik a kanaphoz illettek, de aznapra vrtak mg rm kiadsok.
Shepley megadta a cmnket, az elad pedig ksznetet mondott az v legknnyebb eladsrt.
Most hova? krdezte Shepley, s prblt lpst tartani velem a Chargerhez.
Calvinhez.
j tetkt rajzoltatsz?
Igen.
Shepley gyanakvan figyelt.
Mit mvelsz, Trav?
Amit mindig is mondtam, hogy megteszek, ha megismerem
a nagy t.
Shepley az anysls felli ajt el lpett.
Szerintem ez nem j tlet. Nem gondolod, hogy elbb meg
kellene beszlned Abbyvel? Tudod, hogy ne bukjon ki?
Lehet, hogy nemet mond rncoltam a homlokomat.
Jobb, ha nemet mond, mint ha megcsinltatod a tetkt,
meg elrohan a laksbl, mert elriasztod vele. Mostanig szpen
alakultak kztetek a dolgok. Ne zavard fel az llvizet.
Kt kzzel megfogtam Shepley vllt.
Ez egyltaln nem vallana rm mondtam, s eltoltam az
utambl.
Shepley a Charger elejhez kocogott, aztn belt a kormny
mg.
Tovbbra is az a hivatalos llspontom, hogy rossz tlet.
Vettem az adst.
Akkor hova?
271

 Steinerhez.
Az kszerboltba?
Aha.
De mirt, Travis? krdezte Shepley a korbbinl is szigorbb hangon.
Majd megltod.
Megcsvlta a fejt.
Tnyleg megprblod elijeszteni?
gy lesz, Shep. Csak szeretnm, ha kznl lenne. Az alkalmas pillanatra.
A kzeljvben nem lesz ilyen pillanat. Annyira szerelmes
vagyok Americba, hogy nha majd belerlk, de nem vagyunk
elg idsek erre a dologra, Travis. s mi lesz, ha nemet mond?
A gondolatra sszeszortottam a fogamat.
Nem krem meg, amg nem tudom, kszen ll-e r.
Shepley flrehzta a szjt.
Amikor azt hiszem, mr nem lehetsz rltebb, olyasmit teszel, amibl arra kvetkeztetek, hogy rg megrtl a dilihzra.
Vrj csak, mg meg nem ltod a kvet, amit meg akarok venni!
Shepley vatosan felm fordult.
Ugye, mr jrtl az kszerboltban?
Csak mosolyogtam.

272

Tizenkilencedik fejezet

Apa itthon van

NTEKEN, A PROS PARTI NAPJN, HROM NAPPAL AZUTN

trtnt, hogy Abby elmosolyodott az j kanap lttn, majd whiskyvel erstette meg magt, miutn ltta az j tetkimat.
A lnyok azt csinltk, amit a lnyok szoktak pros partik napjn, n meg a laks eltt ltem a lpcsn, s vrtam, hogy Toto
elvgezze a nagydolgt.
Megmagyarzhatatlan okoknl fogva kivoltak az idegeim. Mr
meghztam prszor a whiskysveget, hogy megnyugodjak, de
nem segtett.
A csuklmra pillantottam, mert azt remltem, hogy a bennem
bujkl baljs rzs csak tves riaszts. Mikzben arra kszltem,
szlok Totnak, hogy siessen, mert piszkosul hideg van kint, a
kutyus lekuporodott, s elvgezte, amire vrtam.
Nagyon is itt volt az ideje, kisreg! kaptam fel, s bementem vele.
Most telefonlt a virgos. Az elsnl nem volt elg meslte
Shepley.
Elmosolyodtam.
A lnyok sszetojjk magukat. Elintzted, hogy azeltt kiszlltsk, hogy hazarnek?
Persze.
s mi lesz, ha korbban lesznek itthon?
Mg sokra rnek haza.
Blintottam.

273

 Figyusz mondta floldalas mosollyal Shepley. Csak nem

vagy ideges a ma este miatt?
Dehogy rncoltam a homlokomat.
De mg mennyire, hogy az vagy! Skideg vagy a ma esti pros
parti miatt!
Ne marhskodj tiltakoztam, s bementem a szobmba.
A fekete ingem mr kivasalva lgott a vllfn. Semmi klns
nem volt, csak a kt legombols ingem egyike.
Igaz, a pros parti az els lesz az letemben, s elszr mentem el r a bartnmmel, de a gyomrom valami mstl rndult
grcsbe. Valamitl, amit kptelen voltam pontosan meghatrozni.
Mintha valami szrnysg vrna ugrsra kszen a kzeljvben.
Idegesen mentem vissza a konyhba, s tltttem magamnak
mg egy whiskyt. Megszlalt a cseng, s a pultrl felpillantva azt
lttam, hogy a szobjbl Shepley fut t a nappalin, derekra csavart trlkzben.
n is ajtt nyithattam volna.
Igen, de akkor abba kellett volna hagynod, hogy a knnyeidet a Jim Beamedbe potyogtasd morogta Shepley, s kinyitotta
az ajtt. Kt irdatlan csokrot cipel kis frfi llt a kszbn, a
csokrok mellett eltrplve.
, iz erre, haver terelte beljebb Shep, s szlesebbre
trta az ajtt.
A laks tz perccel ksbb kezdett gy festeni, ahogy elkpzeltem. Korbban az az tletem tmadt, hogy a pros parti eltt virgot veszek Abbynek, de egy csokrot nem talltam elgnek. Amint
az egyik futr elment, megjtt a msik, majd egy harmadik. Amikor mr a laks minden sima fellett kt-hrom feltn, piros,
rzsaszn, srga s fehr rzsbl sszelltott csokor dsztette,
Shepley-vel vgre elgedettek voltunk.
Gyorsan lezuhanyoztam, megborotvlkoztam, s farmerbe bjtam, mieltt a Honda motorja hangosan bepfgtt a parkolba.
274

Pr perccel azutn, hogy csend lett, America nyomult be az ajtn,

a nyomban Abby. A virgok lttn rgtn felsikoltottak, s
Shepley-vel gy vigyorogtunk, mint az eszementek. Shepley bszkn kihzta magt, s krlnzett.
Elmentnk, hogy virgot vegynk nektek, de egyiknk sem
gondolta, hogy egy csokor elg.
Abby tlelte a nyakamat.
Ti, fik egyszeren fantasztikusak vagytok! Ksznm.
Megpaskoltam a fenekt, s a tenyerem elidztt a combja feletti lgy domborulaton.
Harminc perc a partiig, Gal.
Mi kint vrtunk, a lnyok pedig Shepley szobjban ltztek.
t percembe telt, hogy begomboljam az ingemet, nyakkendt
talljak, zoknit s cipt hzzak, a lnyok viszont egy rkkvalsgig kszldtek.
Shepley trelmetlenl bekopogott. A parti negyedrja kezddtt.
Ideje indulnunk, hlgyeim szlt be.
America egy olyan ruhban kerlt el, ami teljesen a testhez
simult, s Shepley fttyentett, amitl America arcn rgtn felragyogott a mosoly.
Hol van? krdeztem.
Abbynek gondja tmadt a cipjvel. Egy pillanat, s itt lesz
magyarzta America.
Belebolondulok a vrakozsba, Gal! kiabltam.
Nyikorgott az ajt, s a ruhjval bbeldve kilpett Abby.
Rvid, fehr ruht viselt. A hajt oldalra fslte, s br a ruha
elfedte a keblt, a feszes ruha anyaga mgis kiemelte.
America oldalba bktt, mire pislogni kezdtem.
A kurva letbe!
Ksz vagy eldobni az agyadat? krdezte America.
Nem dobtam el az agyamat! Galamb egyszeren elkpeszt!
275

Abby pajkosan mosolygott, majd lassan krbeforgott, hogy

megmutassa a ht mly dekoltzst.
Na, j, akkor most dobom el az agyam! mentem oda hozz, s elfordtottam, hogy Shepley ne lthassa.
Nem tetszik? krdezte Abby.
Kabtot kell venned futottam a fogashoz, aztn a htra tertettem a kabtjt.
Nem maradhat ebben egsz jjel, Trav nevetett America.
Gynyr vagy, Abby prblta enyhteni Shepley a viselkedsem miatti feszltsget.
Tnyleg az vagy mondtam, s elkeseredetten vgytam r,
hogy veszekeds kiprovoklsa nlkl meghallgasson s megrtsen. Hihetetlenl nzel ki de ezt nem viselheted. A szoknyd h, a lbaid de a szoknyd tl rvid, s a ruhnak is csak
az eleje van meg! Mg hta sincs!
Ilyen a szabsa, Travis mosolygott Abby. Legalbb nem
volt dhs.
Ti ketten azrt ltek, hogy egymst knozztok? rncolta a
homlokt Shepley.
Van hosszabb ruhd? krdeztem.
Abby lenzett.
Ell egsz illedelmes. Csak a hta villant ki sokat.
Galamb rndult meg az arcom , nem akarom, hogy
bepipulj rm, de gy nem vihetlek el egy dikszvetsgi bulira. Az
els t percben tmegverekedsbe kerlk.
Felgaskodott, s szjon cskolt.
Bzom benned.
Szar lesz az este nygtem fel.
Fantasztikus lesz! kapta fel a vizet America.
Gondolj csak bele, milyen knny lesz ksbb lehmozni
rlam cskolta meg Abby lbujjhegyre llva a nyakamat.

276

Felbmultam a mennyezetre, hogy az ajakfnytl ragacsos szja

nehogy elgyngtsen.
ppen ez a problma. Minden msodik pasi ugyanerre gondol majd.
De te vagy az egyetlen, aki meg is teszi csicseregte. Amikor
nem vlaszoltam, kiss htrahajolva prblta kifrkszni, mi jr a
fejemben. Tnyleg azt szeretnd, ha tltznk?
Az arct frksztem, aztn tettl talpig vgigmrtem, s fjtam
egy nagyot.
Mindegy, miben vagy, mindig kprzatosam nzel ki. Ideje
hozzszoknom, nem? Abby vllat vont, n pedig megrztam a
fejemet. Rendben, mris kssben vagyunk. Gyernk.
TKAROLTAM, AHOGY A GYEPEN A SIGMA TAU KOLESZHEZ
stltunk. Abby reszketett, ezrt meggyorstottam a lpteimet, s
kicsit esetlenl magam utn rnciglva prbltam gyorsan behzni
amennyire magas sarkban sietni tudott a hidegrl a meleg
pletbe. Amint belptnk a vaskos, ktszrny ajtn, mris cigarettt dugtam a szmba, hogy nveljem a dikszvetsgi bulik
levegjnek megszokott fstssgt. A lbunk alatt a lenti hangszrkbl a mly basszushangok szvdobogsknt lktettek. Miutn Shepley-vel elvettk a lnyok kabtjait, a konyhba vezettem
Abbyt. Shepley s America kvettek minket. Srrel a kzben
lldogltunk, s Jay Grubert meg Brad Pierce-t hallgattuk, akik a
legutbbi bunymat taglaltk. Lexie Brad ingt matatta, s lthatan unta a fik beszlgetst.
A csajod nevt a csukldra tetovltattad, haver? Mi a franc
vitt r? krdezte Brad.
Megfordtottam a kezemet, hogy megmutassam Abby becenevt.
Megrlk rte nztem le Abbyre.
Alig ismered gnyoldott Lexie.
277

 Ismerem.
A szemem sarkbl lttam, hogy Shepley a lpcs fel hzza
Americt, ezrt megfogtam Abby kezt, s kvettem ket. Sajnos,
Lexie s Brad is utnunk jttek. Sorban vonultunk le a lpcsn az
alagsorba. A zene minden lpssel hangosabb lett.
Amint az utols fokra lptem, a DJ egy lassba kezdett. Habozs nlkl a beton tncparkett kzepre hztam Abbyt; a btorokat krben a fal mell toltk, hogy elfrjnk.
Abby feje tkletesen beleillett a nyakam hajlatba.
rlk, hogy mg sosem jrtam ilyen bulin. gy helyes,
hogy csak tged hoztalak el.
Abby a mellkasomra fektette az arct, s az ujjai a vllamba
mlyedtek.
Mindenki tged bmul ebben a ruhban jegyeztem meg.
Valjban egsz kirly Azzal a lnnyal vagyok, aki utn mindenki svrog.
Abby htrahajolt, s ltvnyosan forgatta a szemt.
Nem engem akarnak. Inkbb arra kvncsiak, te mirt akarsz
engem. s egybknt is sajnlom azokat, akik azt hiszik, eslyk
van nlam, hiszen remnytelenl s flig szerelmes vagyok beld.
Hogy is csodlkozhatott?
Tudod, mirt akarlak? Nem tudtam, hogy elveszett vagyok,
mg te meg nem talltl. Nem tudtam, mi a magny, amg az els
jszakt nem tltttem nlkled, egyedl az gyamban. Te vagy az
egyetlen, aki tkletes az letemben. Rd vrtam, amita csak
lek, Galamb.
Abby felnylt, hogy kt keze kz fogja az arcomat, n meg tleltem, s felemeltem a fldrl. Gyngden sszeforrt az ajkunk,
s mikzben cskolt, igyekeztem nmn, a csk segtsgvel megrtetni vele, mennyire szeretem, mert szavakkal sosem tudtam
igazn az rtsre adni.

278

Nhny szm, s egy ellensges, br szrakoztat sszetzs

utn, amelyre Lexi s America kztt kerlt sor, gy gondoltam,
ideje felmenni.
Gyere, Gal. R kell gyjtanom mondtam.
Abby a nyomomban jtt fel a lpcsn. Mieltt kimentnk az
erklyre, mg leakasztottam a kabtjt. Amint kilptnk, megtorpantam, de megdermedt Abby is, meg Parker s az el-maszatolt
smink lny is, akit fogdosott.
Parker trt maghoz elsknt. Kihzta a kezt a lny szoknyja
all.
Abby! ksznt meglepetten s elfulladt hangon.
Szia, Parker ksznt vissza Abby, a nevetst visszafojtva.
Iz hogy vagy?
Abby udvariasan elmosolyodott.
Nagyszeren, s te?
szval hadd mutassam be Ambert, Abby. Amber
Abby.
Az a bizonyos Abby? krdezte a lny.
Parker gyorsan, zavartan blintott. Amber undorod arccal fogott kezet Abbyvel, aztn gy vett szemgyre, mintha az ellensg
bukkant volna fel.
rlk az ismeretsgnek azt hiszem.
Amber! figyelmeztette Parker.
Kurtn felnevettem, aztn kinyitottam elttk az ajtt. Parker
megfogta Amber kezt, s bementek a hzba.
Ht ez knos volt csvlta meg a fejt Abby, ahogy a karjt sszefonta maga eltt. tnzett a korlt felett, a tli szllel dacol nhny prra.
Legalbb tovbblpett, s mr nem prbl meg mindenron
visszaszerezni.
Nem annyira engem akart visszakapni, mint tvol akart tartani tled.
279

 Egyetlenegyszer vitt haza tlem egy lnyt. Most pedig gy

tesz, mintha lpett volna kzbe s mentett volna meg minden
elsst, akit megdntttem.
Abby fanyar pillantst vetett rm a szeme sarkbl.
Emltettem mr, mennyire utlom ezt a szt?
Bocs hztam oda magamhoz. Cigarettra gyjtottam, s
ersen megszvtam, mikzben megfordtottam a kezemet.
A finom, br vastag betket nztem, amelyek a Galamb szt
adtk ki.
Milyen furcsa, hogy ez a tetk nemcsak a kedvencem, hanem fel is dob, hogy itt van.
Elg bizarr vlaszolta Abby. Egy pillantst vetettem r, mire
felnevetett. Csak trflok. Nem lltom, hogy rtem, de aranyos olyan Travis Maddox-osan.
Ha ilyen j rzs, hogy itt van a karomon, el sem tudom
kpzelni, milyen j rzs lesz gyrt hzni az ujjadra.
Travis!
Ngy, taln t v mlva siettem hozztenni, s llekben
sszerezzentem, hogy ilyen messzire mentem.
Abby mly levegt vett.
Lasstanunk kell. Mghozz nagyon.
Ne kezdd, Gal.
Ha ilyen temben haladunk, diploma eltt mr a laks ngy
fala kz leszek zrva a gyerekkel. Nem kszltem fel, hogy hozzd kltzzek, nem llok kszen a gyrre, s semmi esetre sem
llok kszen arra, hogy megllapodjak.
Gyngden megfogtam a vllt, s magam fel fordtottam.
Ugye, ez nem a szeretnk msokkal is tallkozgatni szveg? Mert nem osztozom rajtad. Sz sem lehet rla, a kurva letbe!
Nincs msra szksgem bizonygatta elkeseredetten.

280

Megnyugodtam, elengedtem a vllt, s a korltba kapaszkodtam.

Akkor ht mit akarsz ezzel mondani? krdeztem, elre flve a vlasztl.
Csak azt, hogy lasstanunk kell. Csakis ennyit akarok mondani.
Boldogtalanul blintottam.
Abby megrintette a karomat.
Ne lgy pipa.
Olyan rzs, mintha egy lpst tennnk elre, kettt htra,
Gal. Valahnyszor gy rzem, minden rendben kztnk, falat
emelsz kznk. Nem rtem A lnyok tbbsge nem hagy nyugtot a bartjnak, hogy legyen kztk komoly a kapcsolat, beszljen az rzseirl, tegyk meg a kvetkez lpst
Azt hittem, megegyeztnk, hogy nem vagyok olyan, mint a

lnyok tbbsge.

Elkeseredetten horgasztottam le a fejemet.

Elegem van a tallgatsokbl. Szerinted hova tart a kapcsolatunk, Abby?
Az ingemre szortotta a szjt.
Amikor a jvmet ltom magam eltt, tged ltlak.
Magamhoz leltem, a szavai hallatn kiszllt bellem a feszltsg. Nztk, ahogy a csillagtalan, fekete gbolton az jszakai felhk vonultak. Lentrl a hangok zsongsa, a nevets mosolyt fakasztott Abby arcn. Vele egytt nztem a bulizkat, ahogy sszebjnak, s az utcrl berohannak a hzba.
Aznap elszr kezdett csitulni bennem a baljs rzs, ami
egsz id alatt nyomasztott.
Abby! Ht itt vagy! Mr mindenhol kerestelek! kiablta
America, amikor feltpte az ajtt. Feltartotta a mobiljt. Most
tettem le. Apm hvott. Mick tegnap este felhvta ket.
Abby az orrt rncolta.
281

 Mick? Mirt hvta fel ket?

America felvonta a szemldkt.
Anyd folyton lecsapta a kagylt.
Mit akart?
America sszeszortotta a szjt
Meg akarta tudni, hol vagy.
Ugye, nem rultk el neki?
America arca megnylt.
Hiszen az apd, Abby! Apa gy rezte, joga van tudni.
Ide fog jnni mondta Abby, s a hangja a pniktl lesebb vlt. Idejn, Mare!
Tudom! Sajnlom! mondta America, s vigasztalni prblta a bartnjt. Abby elhzdott tle, s a tenyerbe temette az
arct.
Nem egszen rtettem, mi folyik, de megrintettem Abby vllt.
Nem fog bntani, Galamb mondtam. Nem engedem.
Megtallja a mdjt mondta America, s kariks szemmel
nzte Abbyt. Mindig megtallja.
El kell tnnm innen. Abby sszehzta magn a kabtot,
s megfogta a fldig r vegajt kilincst. Tlsgosan zaklatott
volt, hogy annyira lasstson, hogy lenyomja a kilincset s ugyanakkor maga fel hzza az ajtszrnyakat. Mikzben az arcn knynyek csorogtak, a kezre tettem az enymet. Segtettem neki kinyitni az ajtt. Abby rm nzett. Nem tudtam biztosan, hogy zavarban pirult-e el vagy a hideg cspte ki az arct, n azonban csak
azt szerettem volna, ha elmlik ez rla.
tkaroltam, s egytt mentnk t a hzon, le a lpcsn, majd a
tmegen tnyomakodva kilptnk a koleszbl. Abby gyorsan
szedte a lbt, alig vrta, hogy visszajusson a laks vdelmbe.
Csak az apm szjbl hallottam Mick Abernathy pkerjtkosi
felmagasztalst. Amikor rmlt kislnyknt lttam Abbyt futni,
282

mg azt az idt is meggylltem, amit a csaldom Mick blvnyozsra pocskolt.

America hirtelen odakapott, s megragadta Abby kabtjt.
Abby! suttogta, s egy kisebb csoportosulsra mutatott.
A fiatalok egy idsebb, zillt klsej frfit vettek krl, aki vadul mutogatott a hzra, s egy fnykpet lobogtatott.
A prok blogattak, s egymst kzt a fnykpre tettek megjegyzseket.
Abby odarohant a frfihoz, s kitpte a fnykpet a kezbl.
Mi az rdgt keresel itt?
Lepillantottam a kezben tartott fnykpre. Tizentnl nem
lehetett rajta idsebb, sovny, nyurga gyerek rgott hajjal, beesett
szemmel. Nem csoda, hogy el akart szabadulni.
A hrom pr elhtrlt onnan. Visszapillantottam dbbent arcukra, aztn vrtam a frfi vlaszt. Mick Kibaszott Abernathy
volt. Felismertem a piszkos arcbl elcsillog, knnyen felismerhet, les pillants szemrl.
Shepley s America ktfell kzrefogtk Abbyt. n htulrl a
vllra tettem a kezemet.
Mick Abby ruhjra pillantott, s rosszallan csettintett a nyelvvel.
Nono, Baba. Elviheti az ember Vegasbl
Pofa be, Mick. Fogd be a szd, s htraarc! mutatott Abby
a hta mg. Menj vissza oda, ahonnan jttl. Nincs itt rd
szksgem.
Nem tehetem, Baba. Szksgem van a segtsgedre.
Nincs j a nap alatt! gnyoldott America.
Mick sszehzott szemmel nzett Americra, majd vissza
Abbyre.
rlten csinos vagy. Felnttl. Ha az utcn tallkozunk, meg
sem ismertelek volna.
Abby felshajtott.
283

 Mit akarsz?
Mick feltartotta a kezt, s vllat vont.
Csvba kerltem, klyk. A j reg apdnak egy kis pnzre
van szksge.
Abby teste megfeszlt.
Mennyire?
Nagyon jl ment, tnyleg remekl. Csak egy kicsit kellett
klcsnkrnem, hogy nagyobbat szaktsak, s tudod, hogy van
ez.
Tudom csattant fel Abby. Mennyi kell?
Kett meg t.
A francba is, Mick, ktezer tszz? Ha elhzod innen a cskot most azonnal megkapod vettem el a trcmat.
Huszontezret akart mondani jegyezte meg fagyosan Abby.
Mick tettl talpig vgigmrt.
Ki ez a bohc?
A szemldkm felcsszott a homlokomra, amikor felnztem
a trcmrl, s sztnsen a prdm fel nyomultam, csak Abby
trkeny alakja llt kznk, s a tudat, hogy ez a dzsuvs alak az
apja.
Most mr rtem, mirt jutott oda egy olyan okos fick, mint
te, hogy a tindzser lnytl krjen tmogatst.
Mieltt Mick megszlalhatott volna, Abby elvette a mobiljt.
Ezttal kinek tartozol, Mick?
Mick megvakarta a zsros, szl hajt.
Ht, ez egy fura trtnet, Baba
Kinek? ordtott r Abby.
Bennynek.
Abby nekem dlt.
Bennynek? Te Bennynek tartozol? Mgis, mi az istent gon
Elhallgatott egy pillanatra. Nincs ilyen rengeted pnzem,
Mick.
284

Mick elmosolyodott.
Valami azt sgja, mgis van.
Pedig nincs! Ezttal tnyleg rcsesztl, vilgos? Tudtam,
hogy addig nem hagyod abba, amg ki nem nyrnak!
Mick egyik lbrl a msikra llt, az arcrl eltnt az nelglt
vigyor.
Mennyid van?
Tizenegyezer. Kocsira gyjtttem.
America tekintete Abbyre villant.
Honnan szedtl ssze tizenegyezret, Abby?
Travis bunyibl.
Megrngattam a vllt, amg felm nem fordult.
Tizenegyezret kerestl a bunyimbl? Mikor fogadtl?
Adammel volt egy egyezsgnk felelte flvllrl.
Mick szeme hirtelen felragyogott.
Egy htvgn megduplzhatod, Baba! Vasrnapra sszeszedheted nekem a huszontt, s Benny nem kldi rm a
gengsztereit.
Egy centem sem marad, Mick. Fizetnem kell az egyetemet
mondta Abby, s szomorsg csendlt ki a hangjbl.
, seperc alatt visszaszerzed legyintett elutastan Mick.
Mi a hatrid? krdezte Abby.
Htf reggel. jfl vlaszolta Mick bnbnat nlkl.
Egy kibaszott centet sem kell adnod neki, Galamb mondtam.
Mick elkapta Abby csukljt.
Ez a legkevesebb, amit megtehetsz! Ha te nem vagy, nem kerlk ekkora slamasztikba!
America a kezre csapott, aztn lktt egyet Micken.
Ne merj megint ezzel a rizsval elllni, Mick! Nem knyszertett r, hogy pnzt krj Bennytl!

285

Mick dhsen meredt Abbyre. A szembl st gyllet felperzselt minden rokoni kapcsolatot Abbyvel.
Ha nincs, meglenne a pnzem. Mindent elvettl tlem,
Abby! Semmim sem maradt!
Abby visszafojtotta a srst.
Vasrnapig elviszem a pnzedet Bennyhez. De ha megteszem, azt akarom, hogy attl fogva hagyj bkn. Soha tbb nem
teszem meg ezt, Mick. Mostantl fogva magadra maradsz, hallod?
Tartsd. Tvol. Magad. Tlem.
Mick sszeszortotta a szjt, aztn blintott.
Legyen, ahogy akarod, Baba.
Abby sarkon fordult, s elindult a kocsi fel.
America felshajtott.
Csomagoljatok, fik. Vegasba megynk. A Charger fel
indult, mg Shepley-vel mi ketten fldbe gykerezett lbbal lltunk.
Vrj csak! Mi van most? Shepley rm nzett. gymint
Las Vegasba? Nevadba?
gy fest vgtam zsebre a kezemet.
Egyszeren repljegyet vesznk Vegasba mormolta
Shepley, s igyekezett feldolgozni a helyzetet.
Aha.
Shepley odament, hogy kinyissa az ajtt, s America meg Abby
belhessenek, aztn becsapta. Az arca kifejezstelen volt.
Mg sosem jrtam Vegasban.
Pajkos mosolyra hztam a szmat.
gy nz ki, most erre is alkalmad nylik.

286

Huszadik fejezet

Nem sikerlhet minden

C

ABBY ALIG SZLT HOZZM, S MG

kevesebbet, mg a reptrre mentnk. Jobbra a semmibe bmult,
hacsak nem krdeztnk tle valamit. Nem tudom, hogy elmerlte a ktsgbeessben, vagy csak a r vr kihvsra koncentrlt.
Amikor bejelentkeztnk a szllodba, America trgyalt le mindent, mutatta meg a hamis szemlyijt, mintha mr ezerszer
csinlta volna.
s akkor csapott belm, hogy valsznleg csinlta is! Vegasban tettek szert a hibtlan hamis igazolvnyaikra, s America ezrt
nem izgult, hogy Abby mennyi mindennel tud megbirkzni. Mr
mindent lttak a bn vrosnak bugyraiban.
Shepley tipikus turista volt: htravetett fejjel, ttott szjjal bmulta a fnyz mennyezetet. Behztuk a brndjeinket a liftbe,
s Abbyt magamhoz vontam.
Jl vagy? krdeztem, s a halntkra szortottam a szmat.
Nem akarok itt lenni mondta elcsukl hangon.
Nylt az ajt, s feltrult elttnk a folyost bort sznyeg bonyolult mintja. America s Shepley elindultak az egyik, mi a msik irnyba. A szobnk a folyos vgn volt.
Abby a nylsba dugta a krtyt, aztn benyomta az ajtt. Nagy
volt a szoba, mg a kzepn lev risi franciagy is eltrplt mellette.
A fal mell lltottam a brndt, aztn megnyomtam a gombot, amg a stttfggny szt nem nylt, s elnk nem trta a
Las Vegas-i ft, a Strip hatalmas forgalmt, s a nyzsg vros
SOMAGOLS KZBEN

287

csillog fnyeit. A kvetkez gombnyomsra eltnt ellnk az

ttetsz fggny is.
Abby r sem hedertett az ablakra. Mg csak fel sem pillantott.
A csillogs s az arany mr sok ve elvesztette a vonzerejt. Letettem a kzitskinkat a padlra, s krlnztem a szobban.
Pofs, nem? Abby dhsen rm meredt. Mi van?
Egyetlen mozdulattal felnyitotta a brndjt s megrzta a fejt.
Nem vakcizni jttnk. Nem is kellene itt lenned, Travis
mondta.
Kt lpssel a hta mgtt termettem, s htulrl tfogtam a
derekt. Egszen ms lett itt, de n nem vltoztam. Mg mindig
lehettem az, akire szmthat s aki megvdi a mlt ksrteteitl.
Ahov te mgy, oda megyek n is.
A mellkasomnak tmasztotta a fejt, s felshajtott.
A jtkterembe kell mennem. Maradj itt, vagy nzz krl a
Strip mentn. Majd ksbb tallkozunk, ok?
Elksrlek.
Megfordult s a szemembe nzett.
Nem akarom, hogy ott legyl, Trav.
Ezt nem vrtam tle, kivlt nem ilyen fagyos hangon.
Abby megrintette a karomat.
Ha egy htvge alatt tizenngyezer dollrt akarok nyerni, akkor koncentrlnom kell. Nem szeretem azt, akiv az asztalok mellett vlok, s nem szeretnm, ha ilyennek ltnl, vilgos?
Kisimtottam a hajt a homlokbl, aztn cskot nyomtam az
arcra.
Rendben, Gal. Halvny sejtelmem sem volt, mire cloz, de
tiszteletben tartottam a vlemnyt.
America bekopogott, aztn a partin viselt testhezll darabban
sasszzott be. Irdatlan cipsarkakon egyenslyozott, s kt rteg
vakolatot tett fel. Tz vvel idsebbnek ltszott.
288

Intettem neki, aztn felkaptam a msik ajtnyit krtyt.

America mr Abbyt instrulta a r vr jszakra, s egy trnerre
emlkeztetett, aki egy nagy bokszmeccs eltt a bunysnak ad
tancsokat.
Shepley mr a folyosn llt, s a szemkzti szoba eltt a fldre
tett hrom tlcn a flig megevett telt nzte.
Mit szeretnl elszr csinlni? krdeztem.
Sz sem lehet arrl, hogy hozzd menjek.
Megszakadok a rhgstl. Menjnk le.
Kinylt a liftajt, s megelevenedett a szlloda. A folyosk
mintha erek lettek volna, az emberek a vr. Pornsztroknak
ltztt nk, csaldok, klfldi turistk, nha egy-egy agglegnytrsasg s szllodai alkalmazottak nyzsgtek rendezett koszban.
Idbe telt, mire elhagytuk az zleteket, amelyek a kijratok
mellett sorakoztak, s kirtnk a sugrtra, de vgl kitrtnk, s
addig gyalogoltunk, amg meg nem pillantottuk az egyik kaszin
eltt sszecsdlt tmeget. ppen bekapcsoltk a szkkutakat,
amelyek egy hazafias dalra mozogtak. Shepley ttott szjjal bmulta, s lthatan gykeret eresztett, mikzben a szkkutak tnct
s permett figyelte.
Valsznleg az utols kt percet kaptuk el, mert a fny lassan
halvnyulni kezdett, a vz mr csak pezsgett. A tmeg sztoszlott.
Mi volt ez az egsz? krdeztem.
Shepley a most mr nyugodt vztkrt nzte.
Nem tudom, de kirly volt.
Az utckon Elvisek, Michael Jacksonok, revcsillagok s rajzfilmfigurk lldogltak, kszen, hogy brmikor a turistkkal
fnykpezkedjenek. Pattogst hallottam a htam mgtt, mire
megfordultam, hogy lssam, honnan jn. Frfiak lltak a jrdaszlen, s a kezkben tartott krtykat pattogtattk. Egyet Shepley
kezbe nyomtak: egy nevetsgesen nagy, lufimell n volt rajta
289

csbt pzban. A frfiak prostikat s sztriptzbrokat reklmoztak. Shepley a fldre hajtotta a krtyt. A jrdt mr vastagon
bortottk az eldobott fnykpek.
Egy lny ment el mellettem, rszeg mosollyal mregetett. A
kezben vitte a magas sarkjt. Ahogy tovbb botorklt, lttam,
hogy fekete a talpa. A fld, a fenti csillogs s csicsa alapja a mocsok volt.
Mkunk van mondta Shepley, s egy Red Bullt meg minden elkpzelhet pit knl utcai rushoz ment. Kt vodks italt
krt, s elmosolyodott az els korty utn. Lehet, hogy innen
tbb el sem akarok menni.
A mobilomon megnztem, hny ra.
Egy rja mszklunk. Ideje visszaindulni.
Emlkszel, honnan jttnk? Mert n nem.
Persze, erre gyere.
Visszafel stltunk, rltem, amikor a szllodnk el rtnk,
mert valjban n sem nagyon tudtam, hogy kell oda visszamennnk. A Stripen nem volt nehz eligazodni, de tkzben rengeteg
minden terelte el a figyelmnket, s Shepley teljesen vakcis
zemmdra kapcsolt.
A pkerasztaloknl Abbyt kerestem, mert tudtam, hogy ott
lesz valahol. Megvillant karamellszn haja: egyenes derkkal,
magabiztosan lt egy regemberekkel teli asztal mellett
Americval. A lnyok kirttak a pkerasztalok krl tanyz trsasgbl.
Shepley a blackjack asztal mell hvott, s egy darabig ott tttk el az idt. Shepley egy fl ra mlva megbktt. Abby mr
llt, s egy olajbarna br, stt haj, ltnys-nyakkends fickval beszlgetett. A pasi a karjt fogta. Rgtn felpattantam.
Shepley elkapta az ingemet.
llj le, Travis. A pasi itt dolgozik. Vrj egy percet. Ha nem
uralkodsz magadon, mindnyjunkat kivghatnak innen.
290

Figyeltem ket. A fick mosolygott, de Abby hivatalosan viselkedett. A pasi odaksznt Americnak is.
Ismerik jegyeztem meg, s a szjukrl olvasva prbltam
meg kiderteni, mirl folyik a tvolban a beszlgets. De csak kt
dolgot tudtam kivenni: vacsorzz velem,ezt az ltnys faszi
mondta, s Abby, aki azt mondta: Elksrt ide valaki.
Shepley mr nem tudott visszatartani, de pr lpsnyire tlk
megtorpantam, amikor lttam, hogy az ltnys arcon cskolja
Abbyt.
rlk, hogy jra lthatlak. Viszlt holnap t ra megfelel?
Nyolckor mr itt gyelek mondta a pasi.
Elfacsarodott a szvem, az arcom meg mintha tzet fogott volna. America megrntotta Abby karjt, hogy jelezze, ott vagyok.
Ki volt ez? krdeztem.
Abby az ltnys fel intett.
Jesse Viveros. Rgta ismerem.
Milyen rgen?
Abby visszanzett a pkerasztal melletti res szkre.
Erre most nincs idm, Travis.
Gondolom, bekajlta az ifjsgi lelksz sztorit pillantott kacran mosolyogva America Jesse-re.
Az exbartod volt? fakadtam ki rgtn indulatosan. Nem
azt mondtad, hogy kansasi?
Abby trelmetlen pillantst vetett Americra, majd megragadta
az llamat.
Tudja, hogy nem vagyok annyi ids, hogy itt legyek, Travis.
jflig adott idt. Majd ksbb mindent megmagyarzok, de most
vissza kell mennem jtszani, ok?
sszeszortottam a fogamat, s lehunytam a szememet. A bartnm most egyezett meg a volt bartjval, hogy tallkozik vele.
Minden porcikmmal egy jellegzetes Travis Maddox-os hisztit
szerettem volna kivgni, de Abbynek szksge volt arra, hogy
291

most sszeszedjem magam. Br az sztneim mst sgtak, gy

dntttem, ennyiben hagyom, s lehajoltam, hogy megcskoljam.
Rendben van. jflkor vrlak mondtam. Sok szerencst.
Megfordultam, s tnyomakodtam a tmegen, de mg hallottam,
hogy Abby hangja kt oktvval magasabban megszlal mgttem.
Uraim?
Azokra a lnyokra emlkeztetett, akik gyerekes hangon siptoztak, amikor fel akartk kelteni az rdekldsemet, mert azt remltk, rtatlannak tnnek majd.
Nem rtem, mirt kellett egyezsget ktnie ezzel a Jesse fazonnal morogtam.
Gondolom, azrt, hogy maradhasson jegyezte meg
Shepley, aki megint a mennyezetet bmulta.
Vannak ms kaszink is. Egyszeren tmehetnnk egy msikba.
Itt vannak ismersei, Travis. Biztos azrt jtt ide, mert tudta,
hogy ha rajtakapjk, nem dobjk fel a zsaruknak. Hamis igazolvnnyal jtt be, de lefogadom, a biztonsgiak hamar rismernek.
Ezek a kaszink kemny zst fizetnek olyanoknak, akik a csalkat
kiszrik, nem?
Gondolom rncoltam a homlokomat.
Abbyvel s Americval az asztalnl tallkoztunk, s nztk,
ahogy America sszeszedi Abby nyeremnyt.
Abby az rjra pillantott.
Idre van mg szksgem.
Prblkozol a blackjacknl?
Nem veszthetek pnzt, Trav.
Nem veszthetsz, Gal.
America a fejt rzta.
A blackjack nem az jtka.
Nyertem egy kicsit nyltam a zsebembe. Hatszzam van.
Odaadom.
292

Shepley is Abbynek adta a zsetonjait.

n csak hromszzat nyertem, de az a tid.
Abby felshajtott. Ksz, gyerekek, de mg mindig hinyzik
t leped. Megint az rjra pillantott, s amikor felnzett, Jesse
kzeledett fel.
Hogy ment? krdezte mosolyogva.
tezerrel kevesebbem van, Jess. Idre van mg szksgem.
Minden tlem telhett megtettem, Abby.
Ksz, hogy engedted, hogy maradjak.
Jesse zavartan elmosolyodott. Lthatan ugyanannyira flt
ezektl az emberektl, mint Abby. Krjem meg esetleg apmat,
hogy beszljen Bennyvel?
Ez Mick sara. Megkrem Bennyt, hogy tolja ki a hatridt.
Jesse a fejt csvlta.
Tudod jl, hogy ez nem jn ssze, Baba, akrmennyivel
rukkolsz is el. Ha kevesebbet adsz vissza, mint amivel tartozol,
Benny kld valakit. Menj tle olyan messzire, amilyen messzire
csak tudsz.
Meg kell prblnom csuklott el Abby hangja.
Jesse egy lpst tett fel, s elrehajolt, hogy ne kelljen hangosabban beszlnie.
Szllj fel egy gpre, Abby. Hallod?
Hallom! csattant fel Abby.
Jesse felshajtott, a szembe kilt a megfradt egyttrzs. tlelte Abbyt s cskot nyomott a hajra.
Nagyon sajnlom. Ha nem az llsom forogna kockn, tudod, hogy megprblnk kitallni valamit.
A htamon felllt a szr, ami csak olyankor fordult el, amikor
fenyegetve reztem magam, s a teljes haragomat ki akartam tlteni valakin.
m mieltt nekironthattam volna, Abby elhzdott tle.
Tudom. Megtettl mindent amit lehetett.
293

Jesse az ujjval felemelte az llt.

Holnap tkor. Lehajolt cskot nyomott Abby szjnak a
sarkba, aztn tovbbment.
Akkor tnt csak fel, hogy elrehajolok, s Shepley megint csak
elfehredett btykkkel prbl az ingemnl fogva visszatartani.
Abby a fldet nzte.
Mi van tkor? fortyogtam.
Abby beleegyezett, hogy tkor egytt vacsorzik Jesse-vel, ha
nem kldi el innen. Nem volt ms vlasztsa, Trav bizonygatta
America.
Abby nagy, bocsnatkr szemmel vatosan felpislogott rm.
Volt vlasztsod jelentettem ki.
Volt mr dolgod a maffival, Travis? Bocsss meg, ha megsrtelek, de egy rgi barttal elklttt ingyen vacsora nem magas
r Mick letrt cserbe.
sszeszortottam a szmat, s nem voltam hajland kinyitni,
nehogy olyan szavak trjenek el, amiket ksbb megbnok.
Gyertek, gyerekek, meg kell keresnnk Bennyt hzta
America a karjnl fogva Abbyt.
Shepley mellettem jtt, ahogy a lnyokat Benny plete fel
ksrtk a Stripen. Egy hztmbnyire volt a csillog fnyektl, de
olyan helyen, amit az arany sosem rintett, s nem is akartk,
hogy gy legyen. Abby megllt, aztn felment nhny lpcsfokot
egy nagy, zld ajthoz. Bekopogott. A msik kezt fogtam, hogy
ne remegjen.
A nyitott ajtban felbukkant az ajtnll. Nagydarab, fekete,
flelmetes s szle-hossza egy frfi volt, mellette a tipikus vegasi
tet fazon: aranylncok, gyanakv tekintet, a mama fztjtl
domborod pocak.
Benny suttogta Abby.

294

 Istenem, istenem Mr nem vagy Szerencss Tizenhrom,

igaz? Mick nem is meslte, micsoda bombz lettl. Vrtalak
mr, Baba. Hallom, elhoztad a fizetsget.
Abby blintott, s Benny intett neknk.
Velem vannak mondta Abby meglepen ers hangon.
Attl tartok, kint kell vrniuk drgte a ports meghkkenten mly basszus hangon.
Megfogtam Abby karjt, s vdelmez testtartst vettem fel.
Nem megy be oda egyedl. Elksrem.
Benny egy pillanatig mregetett, aztn az ajtnllra mosolygott.
Rendben van. Mick rl majd, hogy ilyen j bart van veled.
Kvettk az plet belsejbe. Hatrozottan fogtam Abby karjt, s vigyztam, hogy mindig kzte s a legnagyobb veszly, az
ajtnll kztt legyek. Benny mgtt haladtunk a liftig, aztn
ngy emeletet mentnk fel.
Amikor kinylt a liftajt, egy hatalmas mahagni rasztalt pillantottunk meg. Benny odabicegett a brsonyszkhez, s lelt,
aztn neknk is intett, hogy foglaljunk helyet a vele szembeni kt
szken. Leltem, de az adrenalin zubogott az ereimben, s ettl
nha sszerndultam, s feszengtem. Mindent lttam s hallottam
a szobban, gy a Benny asztala mgtti flhomlyban lldogl
kt verlegnyt is.
Abby tnylt, hogy megfogja a kezemet, n pedig megnyugtatan megszortottam.
Mick huszontezerrel tartozik nekem. Bzom benne, hogy
elhoztad a teljes sszeget firkantott le valamit Benny egy noteszbe.
Ami azt illeti Abby kis sznetet tartott, s megkszrlte a
torkt tezerrel kevesebbet tudtam sszeszedni, Benny. De mg
ott az egsz holnapi nap. s tezer nem problma, igaz? Tudod,
hogy ssze tudom kaparni.
295

 Abigail rncolta Benny a homlokt , igazn csaldst

okozol nekem. Ennl jobban ismered a szablyokat.
K krlek, Benny! Arra krlek, fogadd el a tizenkilencezer
hatszzat, s holnapra megszerzem a maradkot.
Benny gombszeme ide-oda jrt kettnk kztt. A gengszterek
ellptek a stt sarkokbl, s a htam ismt borsdzott.
Tudod jl, hogy csak a teljes sszeggel rem be. Az, hogy
ennl kevesebbet akarsz tadni, elrul nekem valamit. Tudod,
mit? Hogy nem vagy benne biztos, hogy sikerl megszerezned a
teljes sszeget.
A kt gazember mg egy lpst tett elre. Felmrtem, mi rejtzik a zsebkben, mitl dudorodik ki a ruhjuk, mi az, ami fegyverrl rulkodik. Mindketten valamifle kst hordtak maguknl,
de lfegyvernek nem lttam nyomt. Ez persze nem azt jelentette,
hogy nem volt egy a csizmjukba dugva, de ktelkedtem, hogy
gyorsasg tekintetben brmelyikk is felr velem. Ha kellett, el
tudtam tlk venni a fegyvert, s ki tudtam magunkat menekteni
onnan.
Meg tudom szerezni a pnzed, Benny kuncogott idegesen
Abby. Hat ra alatt nyolcezer kilencszzat nyertem.
Szval azt lltod, hat ra mlva megint hozol nyolcezer kilencszzat? krdezte Benny rdgi vigyorral.
A hatrid holnap jflkor jr le szlaltam meg, s magunk
mg pillantva a kzeled rnyakat figyeltem.
M... mit mvelsz, Benny? dadogta Abby, merev testtartssal.
Mick felhvott ma este. Azt mondta, te majd rendezed az
adssgt.
Szvessget teszek neki. Nem n tartozom neked jelentette
ki szigoran Abby.
Benny kvr, kurta karjval az asztalra knyklt.

296

 Azt forgatom a fejemben, hogy megtantom Micket kesztybe dudlni, s kvncsi vagyok, klyk, mennyire vagy szerencss.
sztnsen ugrottam fel a szkemrl, s Abbyt is magammal
rntottam. A htam mg perdtettem, s az ajt fel kezdtem
htrlni.
Josiah kint ll az ajt eltt. Mgis mit gondolsz, fiatalember,
hov tudntok meneklni?
Travis! figyelmeztetett Abby.
Nincs tbb melldumls, gondoltam. Ha hagyom, hogy brmelyik nehzfi elmenjen mellettem, bntani fogjk Abbyt Magam mg hztam.
Remlem, tudja, Benny, hogy amikor kitm az embereit,
azt nem tiszteletlensgbl teszem. De szerelmes vagyok ebbe a
lnyba, s nem hagyhatom, hogy bntsa.
Benny hangosan kotkodcsolva nevetett.
Minden elismersem, fiam. Tbb btorsg szorult beld,
mint brkibe, aki ezen az ajtn belpett. Felksztelek ht arra,
amit most kapsz. Jobbra tled az az elg nagydarab fick David,
s ha nem tud kllel lecsapni, akkor van mg ks is nla a pisztolytskjban. A tled balra ll Dane a legjobb harcosom. Ami
azt illed, holnap is lesz bunyja, s mg sosem vesztett. Vigyzz,
meg ne srtsd a kezedet, Dane. Sok pnzt tettem rd.
Dane eszelsen vidm tekintettel nzett rm, s elmosolyodott.
Igenis, uram.
Hagyd abba, Benny! Megszerzem a pnzt! kiablta Abby.
Sz sem lehet rla ez itt nagyon is rdekesnek grkezik
kuncogott Benny, s knyelmesen htradlt a szkben.
David nekem rontott. Esetlen volt s lass, s mieltt a ksrt
nylhatott volna, mr harckptelenn tettem: az arct felemelt
trdemhez csaptam. Aztn kt klcsaps kvetkezett a patknykpbe. Mivel tudtam, hogy ez nem egy alagsori buny, s hogy
azrt harcolok, hogy psgben kimenektsem innen Abbyt s j297

magamat, minden ermet beleadtam mindegyik tsembe. J

rzs volt, mintha a bennem felgylt dh vgre kiutat tallt volna.
jabb kt klcsaps s egy knykts utn David vresen terlt
el a fldn.
Benny feje htracsuklott, s hisztrikusan kacagott, az asztalt
verte, mint rmben egy gyerek, aki a vasrnapi rajzfilmeket
nzi.
Hajr, Dane! Remlem, nem ijesztett meg?
Dane vatosabban kzeltett meg, egy profi harcos sszpontostsval s pontossgval. Az arcom fel vgott az klvel, de
elugrottam elle, s a vllammal teljes ervel belevgtam. Egytt
estnk htra, Benny asztalnak.
Dane tfogott, s a fldhz csapott. Gyorsabb volt, mint amire
szmtottam, mgsem elg gyors. Kis ideig a fldn birkztunk,
mialatt az idt hztam, hogy j fogst talljak rajta, de aztn Dane
flm kerekedett, s gy helyezkedett, hogy behzzon nhnyat,
mikzben tehetetlenl alatta fekszem.
n azonban elkaptam s megcsavartam Dane mogyorit. Fjdalmban felkiltott, s pillanatnyi mozdulatlansga elg volt,
hogy tvegyem a vezetst. Fl trdeltem, s hossz hajnl fogva
letepertem, majd megsoroztam a fejt. Dane arca minden tstl
nekivgdott Benny asztalnak, aztn mgis sikerlt szdelegve s
vresen talpra kecmeregnie.
Figyeltem egy pillanatig, aztn ismt tmadtam: hagytam, hogy
az tseim levezessk a haragomat. Dane elhajolt az tsem ell,
s az klvel eltallta az lkapcsomat. Lehet, hogy harcos volt, de
Thomas sokkal ersebbeket ttt, mint . Ez gyerekjtk lesz,
gondoltam.
Elmosolyodtam, s feltartottam a mutatujjamat.
Elhasznltad az egyetlen lehetsgedet.

298

Benny kontrolllatlan nevetse tlttte be a szobt mikzben

letertettem a verlegnyt. A knykkel Dane kpbe vgtam,
majd kitttem, mieltt a fldre zuhant volna.
Elkpeszt fiatalember! Egyszeren bmulatos! tapsolt elragadtatottan Benny.
Azonnal elkaptam Abbyt s magam mg hztam, amikor
Josiah irdatlan alakja felbukkant a nyitott ajtban.
Tegyek rendet uram? krdezte. A hangja mly volt, de rtatlan, mintha az egyetlen munkt vgezn, amiben j, s nem
igazn akarna krt tenni bennnk.
Nem! Nem, nem Benny mg mindig a rgtnztt eladstl szdlten tiltakozott. Mi a neved?
Travis Maddox nygtem ki kt lihegs kztt. Beletrltem David s Dane vrt a kezemrl a farmeromba.
Azt hiszem, Travis Maddox, kisegtheted a kis bartndet.
Hogyhogy? fjtattam.
Dane-nek holnap este bunyja lett volna. Sok pnzt tettem
fel r, s most nem gy fest, hogy egyhamar kpes lesz egy verekedst megnyerni. Azt javaslom, llj be helyette, nyerj nekem egy
nagy raks pnzt, n meg elengedem a Mick adssgbl fennmaradt tezer-egyszz dollrt.
Abbyhez fordultam.
Galamb?
Rendben vagy? krdezte, s letrlte a vrt az arcomrl.
Az ajkba harapott, az arca eltorzult, a szemt dntttk a knynyek.
Nem az n vrem, bbi. Ne srj.
Benny felllt.
Sok a dolgom, fiam. Msz vagy maradsz?
Megteszem dntttem. Csak mondja meg, mikor s hol,
s ott leszek.

299

 Brock McMann ellen llsz ki. Nem egy kisplys. Tavaly kizrtk a UFC-bl.
Ismertem a nevet.
Csak mondja meg, hov kell mennem.
Kedvellek, Travis terjedt szt Benny kpn a farkasmosoly,
s megadta az informcit. Szerintem j bartok lesznk.
Ktlem. Kinyitottam az ajtt Abby eltt, s vdelmezn
mentem Abby mellett, amg ki nem jutottunk a bejrad ajtn.
Jesszusom! kiltott fel America, amikor a ruhmra frecscsent vrt megltta. Rendben vagytok, gyerekek? Megragadta
Abby vllt, s az arct frkszte.
Jl vagyok. Tudod, tlagos munkanap az irodban Mindkettnknek trlte meg a szemt.
Egyms kezt fogva siettnk a szllodba, szorosan a nyomunkban Shepley-vel s Americval.
Az egyetlen, akinek a vres ruhm feltnt, a liftes fi volt.
Amint besereglettnk mind a ngyen a szobnkba, levetkztem, s bementem a frdszobba, hogy a mocskot lemossam
magamrl.
Mi az rdg trtnt odabent? krdezte vgl Shepley.
Hallottam a mormolsukat, ahogy a zuhany alatt lltam, s felidztem magamban az elmlt egy rt. Brmilyen ijeszt is volt
Abby szmra, hogy valdi veszly fenyegetett minket, kibaszottul
fantasztikus volt legyalogolni Benny kt gengsztert, Davidet s
Dane-t. Mintha a vilg legjobb drogjbl szippantottam volna.
Eltndtem, vajon magukhoz trtek-e mr, vagy Benny kicipeltette s magukra hagyta ket a siktorban.
Klns nyugalom szllt meg. Benny embereinek cspelsvel
megszabadultam minden haragtl s frusztrcitl, ami az vek
sorn felgylt bennem, s most majdnem normlisnak reztem
magam.

300

 Ht n meglm! kiltotta America. Meglm azt a sznalmas faszfejet!

Elzrtam a zuhanycsapot, s trlkzt tekertem a derekamra.
Az egyik pasi, akit kitttem, holnap este bunyzni kszlt.
Bellok helyette, Benny pedig cserben elfelejti Mick adssgbl
az utols tezret.
America felllt.
Ez nevetsges! Mirt segtnk Micknek, Abby? Odadobott a
farkasoknak! Meglm!
Nem, ha n lm meg elbb dhngtem.
Hzzatok sorszmot vetette oda Abby.
Shepley idegesen feszengett.
Szval holnap bunyzol?
Egy Zero nev helyen blintottam. Hatkor. Brock
McMann-nel, Shep.
Shepley a fejt rzta.
Nem lehet. A francba is, sz sem lehet rla! A csv egy elmebeteg!
Igen vlaszoltam , de nem a bartnjrt harcol, igaz? A
karomba kaptam Abbyt, s megcskoltam a feje bbjt. Mg
most is remegett. Jl vagy, Galamb?
Ez az egsz nem helynval. Tbb szempontbl sem. Nem
is tudom, melyikrl beszljelek le elbb.
Ht nem lttl ma jjel? Minden rendben lesz. Lttam mr
Brockot verekedni. Kemny, de nem legyzhetetlen.
Nem akarom, hogy verekedj vele, Travis!
Ht n meg azt nem akarom, hogy elmenj a volt bartoddal
holnap este vacsorzni. Gondolom, mindkettnknek meg kell
tennnk valami kellemetlen dolgot, hogy a semmirekell apd
brt megmentsk.

301

Huszonegyedik fejezet

Lass hall

HEPLEY MELLETTEM LT A PADON A KICSI, DE JL

megvilgtott szobban. Els alkalommal fordult el, hogy nem egy megrendezett bunyra mentem ki az alagsori terembe. Az itteni kznsg Vegas lthatatlan embereibl verdtt ssze: helybeliekbl, gengszterekbl, drogdlerekbl s a fegyveres testreikbl. A
kinti tmeg stt hadsereg volt; sokkal harsnyabb s sokkal vrszomjasabb. Emberek helyett ketrec vesz majd krl.
Mg mindig nem helyeslem, hogy ezt csinlod mondta
America a szoba msik vgbl.
Ne most, bbi szlt r Shepley. Segtett az klmre tekerni
a fslit.
Ideges vagy? krdezte America szokatlanul csendesen.
Nem. De jobb lenne, ha Gal is itt lenne. Tudsz rla valamit?
SMS-ezek neki. Itt lesz.
Szerette azt a pasit? krdeztem, s azon tprengtem, mirl
beszlgetnek vacsora kzben. A csv ktsgtelenl nem volt lelksz, s felmerlt bennem, vajon mit kr a szvessgrt cserbe.
Nem vlaszolta America. Legalbbis sosem mondta. Tudod, egytt nttek fel, Travis. Sokig volt az egyetlen, akire
Abby szmthatott.
Nem voltam biztos benne, hogy ettl jobban vagy rosszabbul
rzem magam.
Visszart mr?

302

 Figyelj csak! legyintette meg Shepley az arcomat. Brock

McMann vr kint. Szzszzalkosan erre kell koncentrlnod! Ne
lgy mr anymasszony katonja, s sszpontosts!
Blintottam, s igyekeztem felidzni azokat a pillanatokat,
amikor Brockot verekedni lttam. A UFC-bl az vn aluli, hirtelen tsei miatt tiltottk ki, s az a szbeszd jrta, hogy leszltotta az utcn a UFC elnkt. Mindez rgebben trtnt, de hrhedten aljasul harcolt, s a br hta mgtt szeretett pimaszul mocskos trkkket bevetni. Arra kellett trekednem, hogy ne kerljek
ilyen helyzetbe. Ha sikerl tkarolnia a lbval, onnantl nemigen
lesz meglls.
Biztonsgos harcra trekedj, Trav. Hagyd, hogy tmadjon
elszr. Kicsit ahhoz hasonlan, mint azon az estn, amikor
megprbltad megnyerni az Abbyvel kttt fogadsodat. Nem egy
egyetemi birkzcsapatbl kiselejtezett fazon ellen llsz ki. Ez
nem a Kr, s nem kell villognod a kznsg kedvrt.
A pokolba is, dehogynem.
Ezt most meg kell nyerned, Travis. Ne felejtsd el, hogy
Abbyrt harcolsz.
Blintottam; Shepley-nek igaza volt. Ha vesztek, Benny nem
kapja meg a pnzt, s Abby tovbbra is veszlyben lesz.
Egy magas, nagydarab, ltnys, zsros haj frfi stlt be.
Rajtad a sor. Az edzd melletted lehet a ketrecen kvl, de a
lnyoknak hol a msik lny?
A homlokomat rncoltam.
Nemsokra itt lesz.
foglalt helyk van a te sarkodnl, a msodik sor vgn.
Shepley visszafordult Americhoz.
Odaksrlek. Az ltnysre pillantott Senki sem rhet
hozz. Kibaszottul meglm az elst, aki meg meri tenni.
Az ltnys alig szreveheten elmosolyodott.

303

 Benny meghagyta, hogy semmi sem vonhatja el a figyelmeteket Vgig figyelni fogjuk.
Shepley blintott, aztn odanyjtotta a kezt Americnak, aki
megfogta, s sztlanul kvettek.
A kikiltk felerstett hangja visszhangzott a hatalmas terem
sarkaiban elhelyezett risi hangszrkbl. Kisebb hangversenyterem nagysg helyisg volt ahol akr ezren is knyelmesen elfrtek, de most senki sem lt a helyn, hanem vagy ljeneztek, vagy
gyanakodva rm szegeztk a tekintetket amikor kistltam.
A ketrec ajtaja kinylt n pedig belptem.
Shepley rgus szemmel figyelte, ahogy az ltnys leltette
Americt s amint megnyugodott, mris odafordult hozzm.
Ne feledd: okosan taktikzz. Hadd tmadjon elszr. A
cl, hogy Abbyrt nyerj.
Blintottam.
Nhny msodperccel ksbb mr zene bmblt a hangszrkbl, s a leltkon a nyzsgs s a hanger is rjtv fokozdott. Brock McMann bukkant ki egy folyosrl, s a mennyezetre
erstett reflektor megvilgtotta zord vonsait. A ksrete tvol
tartotta tle a nzket, pedig laztskppen le-fel ugrlt. Sejtsem szerint bizonyra hetek, ha nem hnapok ta kszlt erre a
mrkzsre.
De ez rendben is volt. A btyim egy leten t kalapltak. Ez
ppen elg felkszls volt.
America fel fordultam. Vllat vont, mire a homlokomat rncoltam. letem legfontosabb kzdelmtl mr csak percek vlasztottak el, s Abby nem volt itt! De amikor elfordultam, hogy lssam, amint Brock belp a ketrecbe, Shepley hangjt hallottam.
Travis! Travis! Megjtt Abby!
Megperdltem, s ktsgbeesetten kerestem a tekintetemmel.
Llekszakadva futott le a lpcsn. Kzvetlenl a ketrecnl torpant
meg, s megkapaszkodott a drthlban, nehogy elessen.
304

 Itt vagyok, itt vagyok! lehelte.

A hl lyukn t megcskoltuk egymst, s Abby azzal a pr
ujjval fogta az arcomat, amit t tudott prselni.
Szeretlek mondta, s a fejt rzta. Tudod, hogy nem kell
ezt csinlnod.
Dehogynem mosolyogtam.
Lssunk hozz, Romeo. Nincs idm itt lldoglni kiablta
Brock a msik oldalrl.
Nem fordultam meg, de Abby odanzett a vllam felett. Amikor megltta Brockot, az arca kipirult a haragtl, s fagyos lett a
tekintete. Alig egy msodperc mlva mr ismt felm fordult, s
felengedett a pillantsa. Pajkosan mosolyodott el.
Tantsd j modorra azt a seggfejet!
Rkacsintottam, s elmosolyodtam.
rted brmit, bbi.
Brock a ring kzepig jtt elre, s kzvetlenl elttem llt
meg.
Okos lgy! vlttte be Shepley.
Brock flhez hajoltam, s belesgtam.
Szeretnm, ha tudnd, hogy nagy rajongd vagyok, br egy
faszfej s egy csal vagy. Szval ne tekintsd szemlyes tmadsnak, ha ma este a szart is kiverem belled.
Brock szgletes lln vadul rngatdztak az izmok, a szeme
pedig villogott, de nem a haragtl, hanem a dbbent zavarodottsgtl.
sszel, Travis! vlttte ismt Shepley, amikor ltta a tekintetemet.
Megszlalt a gong, n pedig azonnal tmadtam. Teljes ervel
engedtem szabadjra a dht, amit Benny gengszterein vezettem
le.

305

Brock htratntorodott, aztn igyekezett vdeni magt vagy engem megrgni, de nem hagytam r idt, hanem kt kllel cspeltem, hogy fldre dntsem.
Pratlan megknnyebbls volt, hogy nem kell visszafognom
magamat. Annyira lveztem, ahogy elraszt a vegytiszta adrenalin,
hogy megfeledkeztem magamrl, s Brock elkerlte az tsemet,
aztn egy jobb horoggal vgott vissza. Az tsei sokkal ersebbek
voltak, mint az egyetemi amatrk, akik ellen killtam, s ez
kibaszottul meghkkentett. A verekeds Brockkal visszahozta a
btyim s kztem addott komolyabb nzeteltrseket, amikor a
szprbaj hamar elfenekelsbe fordult.
Otthonosan mozogtam a Brockkal vltott tsek vilgban:
abban a pillanatban a dhmnek clja s helye is volt.
Valahnyszor sikerlt megtnie, csak mg tbb adrenalin radt
szt bennem, s reztem, ahogy addig is ers tseim kemnyebbek lesznek.
Igyekezett a fldre teperni, de leguggolva megvetettem a lbamat, s meg tudtam szilrdtani magamat annak ellenre is, hogy
elkeseredetten prblt kibillenteni az egyenslyombl. ide-oda
csapkodott, n viszont szmtalanszor eltalltam az klmmel a
fejt, flt s a halntkt.
A nemrg mg fehr fsli mr vrvrs lett az klmn, de
nem reztem fjdalmat, csak azt a hihetetlen rmt, hogy a rgta nyomaszt negatv rzseimtl meg tudok szabadulni. Eszembe jutott, mennyire ellaztott, hogy Benny embereit laposra verhetem. Gyzelem vagy veresg. Mr alig vrtam, hogy meglssam,
milyen ember leszek ez utn a verekeds utn.
A br, Shepley s Brock trnere vettek krl, s cibltak le az
ellenfelemrl.
Gong, Travis! Vge a menetnek! kiablta Shepley.
Shepley az egyik sarokba vonszolt, Brockot a msikba hztk.
Megfordultam, s Abbyre nztem. A kezt trdelte, de szles
306

mosolybl tudtam, hogy rendben van. Rkacsintottam, mire

cskot dobott. Ez ismt energival tlttt el, s kettztt elszntsggal trtem vissza a ketrec kzepre.
Amint megszlalt a gong, ismt azonnal tmadtam, de ezttal
vigyztam, hogy legalbb annyiszor elkerljem az tst, ahnyszor n beviszek egyet. Egyszer-ktszer ersen szuszogva tfogott a
karjval, s megprblt megharapni, vagy a trdvel gykon rgni. Ilyenkor csak ellktem s mg kemnyebben vgtam oda.
A harmadik menetben Brock botladozott, kllel odavgott
vagy rgott, de egyszer sem tallt clba. Gyorsan fogyott az ereje.
n magam is elfradtam, gy hosszabb szneteket hagytam az
tsek kztt. Az adrenalin, ami addig zubogott az ereimben,
mostanra mintha elfogyott volna, s lktetni kezdett a fejem.
Brock behzott egyet, aztn mg egyet. A harmadikat meglltottam, aztn mivel n is be szerettem volna fejezni nekifogtam, hogy padlra kldjem. Maradk ermmel elhajoltam a trde
ell, majd knykkel egyenesen orrba vgtam. Htrabicsaklott a
feje, a szeme a mennyezetre meredt, botorklt pr lpst, aztn a
fldre rogyott.
A kznsg flsikett ordtsban trt ki, de n csak egyetlen
hangot hallottam.
, istenem! Igen! Igen, bbi! sikoltotta Abby.
A br megvizsglta Brockot, aztn odajtt hozzm, s magasba emelte a kezemet. Shepley-t, Americt s Abbyt beengedtk a
ketrecbe, k pedig krlfogtak. Felkaptam Abbyt, s cskot
nyomtam a szjra.
Sikerlt! fogta kt tenyere kz az arcomat.
Az nneplsnek hamar vget vetett Benny s jstet testreinek rkezse. Bejttek a ketrecbe, mire letettem Abbyt s vdelmezn eltakartam a testemmel.
Benny csupa mosoly volt.

307

 Remek volt Maddox. Kihztl a csvbl. Ha van egy perced, beszlni szeretnk veled.
Htrapillantottam Abbyre, aki megfogta a kezemet.
Rendben van. Annl az ajtnl tallkozunk intettem a legkzelebbi fel , tz perc mlva.
Tz? krdezett vissza Abby aggodalmas tekintettel.
Tz nyomtam egy cskot a homlokra, aztn Shepley-re
pillantottam. Tartsd szemmel a lnyokat.
Szerintem inkbb veled kne mennem.
Shepley flhez hajoltam.
Ha meg akarnnak lni minket, Shepley, nem sokat tehetnnk ellene. Szerintem Benny valami msban sntikl. Htrahajoltam, s a karjra csaptam. Tz perc mlva itt vagyok.
Nem tizenegy. Nem tizent. Tz vlaszolta Shepley, s magval hzta a vonakod Abbyt.
Kvettem Bennyt abba a szobba, ahol a mrkzs eltt vrtam. Meglepett, hogy az embereit kint hagyta.
Kinyjtotta a kezt, s a szobra mutatott.
Gondoltam, gy jobb lesz. Hogy lsd, nem vagyok mindig
ilyen rossz ember, akinek esetleg belltanak.
A testbeszde s a hangja nyugodt volt, de azrt nyitva tartottam a szememet-flemet, nehogy meglepets rjen.
Benny elmosolyodott.
Ajnlatom van szmodra, fiam.
Nem vagyok a fia.
Igaz ismerte el. De azok utn, hogy bunynknt szztven rongyot ajnlok, szerintem az akarsz majd lenni.
Milyen bunynknt? krdeztem. gy okoskodtam, taln
azt mondja, hogy Abby mg tartozik neki. Sejtelmem sem volt,
hogy llst akar ajnlani.

308

 Ktsgkvl nagyon dhs, nagyon tehetsges fiatalember

vagy. Abban a ketrecben a helyed. n hozzsegthetlek s nagyon gazdagg is tehetlek.
Hallgatom.
Benny szlesebben vigyorgott.
Havi egy mrkzst lltok be.
Mg fiskolra jrok.
Vllat vont.
Majd hozzidomtjuk. Replvel idehozatlak tged meg
Abbyt is, ha akarod, els osztlyon, htvgenknt, ha ez a kvnsgod. Br ha ilyen pnzrl van sz, szerintem megszaktod majd
a tanulst.
Bunynknt hat szmjegy? Fejszmolst vgeztem, s vigyztam, nehogy a meglepets kiljn az arcomra. Verekednem
kell, s mg mit?
Ennyi az egsz, klyk. Csak verekeds. Keress nekem
pnzt.
Csak verekeds, s hogy kiszllhassak, amikor csak akarok.
Elmosolyodott.
Ht persze, de ennek nem sok eslyt ltom a kzeljvben.
Szereted ezt csinlni. Lttalak. Megmmorosodtl abban a ketrecben.
Egy pillanatig lltam, s az ajnlatt mrlegeltem.
Meggondolom. Hadd beszljek Abbyvel.
Legyen.
AZ GYRA TETTEM A BRNDJEINKET, S LEROGYTAM melljk.
Megemltettem Abbynek Benny ajnlatt, de Abby egyltaln
nem kattant r. A repln elg feszlt volt kztnk a hangulat,
ezrt gy dntttem, nem erltetem a dolgot, mg haza nem
rnk.
309

Abby megfrdette Tott, s ppen trlgette. A tvolltnkben Brazil vigyzott Totra, s Abby undortnak tallta a kutyus
szagt.
! Mennyivel finomabb az illatod! nevetett, amikor Toto
megrzta magt, s vzcseppeket szrt szt rajta s a padln, aztn
felgaskodott a hts lbra, s sszenyalta Abby arct. Nekem
is hinyoztl, kisreg.
Galamb? fontam ssze idegesen az ujjaimat.
Igen? Abby a kezben tartott bolyhos, srga trlkzvel
szrazra drglte Tott.
Meg akarom ezt csinlni. Verekedni akarok Vegasban.
Nem mosolygott le Toto boldog kpbe.
Nem figyelsz rm. Megteszem. Pr hnap mlva beltod,
hogy ez volt a helyes dnts.
Felnzett rm.
Bennynek fogsz dolgozni.
Idegesen blintottam, aztn elmosolyodtam.
Rlad akarok gondoskodni, Gal.
Elfutottk a szemt a knnyek.
Nem akarok semmit, amit abbl a pnzbl veszel, Travis.
Nem akarom, hogy brmi kzm legyen Bennyhez, Vegashoz,
vagy brmihez, ami ezzel jr.
Azzal nem volt bajod, hogy az itteni bunyimbl nyert pnzbl kocsit vegyl.
Az egszen ms, ezt te is tudod.
A homlokomat rncoltam.
Minden rendben lesz, Gal, majd megltod.
Nzett egy darabig, aztn kipirult az arca.
Egyltaln mirt krdeztl meg, Travis? Mindegy, mit mondtam volna, ha egyszer eldnttted, hogy Bennynek dolgozol.
Szeretnm, ha ebben mellm llnl, de ennyi pnzt lehetetlen visszautastani. rltsggel rne fel.
310

Hossz ideig hallgatott, aztn meggrnyedt a hta, s blintott.

Rendben. Akkor ht dntsre jutottl.
Szlesen elmosolyodtam.
Majd megltod, Galamb. Nagyszer lesz! Feltpszkodtam
az gyrl, odamentem Abbyhez, s megcskoltam az ujjait. Kilyukad a gyomrom. Nem vagy hes?
Megrzta a fejt.
Homlokon cskoltam, mieltt a konyhba indultam. Vidm
kis rszletet ddoltam egy tallomra kivlasztott dalbl, mikzben
kt szelet kenyrre szalmit s sajtot tettem. Ember, hogy mirl
csszik le, gondoltam, s ers mustrt nyomtam a kenyrszeletekre.
Hrom harapssal be is faltam, aztn lebltettem egy srrel, s
azon morfondroztam, mit lehetne mg enni. Nem is vettem szre, milyen kihezett vagyok, amg haza nem rtnk. A verekedsen tl ehhez az idegeimnek is kze lehetett. Most, hogy Abby
tisztban volt a terveimmel, s mindent elrendeztnk, az idegeim
megnyugodtak annyira, hogy visszanyerjem az tvgyamat.
Abby jtt vgig brnddel a kezben a folyosn, aztn befordult a sarkon. Nem nzett rm, amikor tment a nappalin a bejrathoz.
Galamb? szltam utna.
A mg nyitott ajthoz lptem, s lttam, hogy Abby America
Hondjhoz kzeledik.
Amikor nem vlaszolt, lesiettem a lpcsn, s tfutottam a fvn oda, ahol Shepley, America s Abby lltak.
Mit csinlsz? mutattam a brndre.
Abby zavartan mosolygott. Rgtn kibukott, hogy valami nincs
rendben.
Gal?
tviszem a holmimat a Morganbe. Ott rengeteg a mosgp
s a szrtgp, nekem meg borzalmasan felgylt a szennyesem.
311

 gy akartl elmenni, hogy nekem nem is szltl volna?

krdeztem a homlokomat rncolva.
Visszajtt volna, Trav. Ne lgy mr olyan kibaszottul paranois jegyezte meg America.
! mondtam bizonytalanul. Itt alszol ma?
Nem tudom. Attl fgg, mikorra vgzek a mosssal.
Br tudtam, hogy valsznleg mg nem bklt meg teljesen a
Bennyt illet dntsemmel, nem bolygattam a dolgot, hanem
elmosolyodtam, s magamhoz vontam.
Hrom ht mlva mr kifizetem, hogy mossanak rd. Vagy
el is dobhatod a piszkos ruhidat, s vehetsz jat.
Megint Bennynek bunyzol? krdezte dbbenten
America.
Olyan ajnlatot tett, amit nem lehetett visszautastani.
Travis kezdte Shepley.
Ne kezdjtek mr ti is, gyerekek! Ha Gal kedvrt nem gondoltam meg magam, akkor a titekrt sem fogom.
America sszenzett Abbyvel.
Ideje, hogy visszavigyelek, Abby. Egy rkkvalsgig fogsz
ennyi szennyest mosni.
Lehajoltam, hogy megcskoljam Abbyt. Kzelebb hzott maghoz, s ersen szjon cskolt, amitl rgtn jobban reztem
magam, s nem nyugtalantott a zavara.
Viszlt ksbb nyitottam ki eltte az ajtt, pedig becsszott az anyslsre.
Szeretlek.
Shepley beemelte Abby brndjt a Honda felhajthat tetej
csomagterbe, s America mell lt, aztn maga el hzta a biztonsgi vt.
Becsuktam Abby ajtajt, aztn sszefontam a karomat.
Shepley mellettem llt.
Ugye, nem fogsz Bennynek bunyzni?
312

 Sok pnzrl van sz, Shepley. Bunynknt hat szmjegyrl.

Hat szmjegy?
Te tudnl erre nemet mondani?
Igen, ha azt gondolnm, hogy America ezrt laptra tesz.
Felnevettem.
Abby ezrt nem fog laptra tenni!
America htramenetben killt a kocsival, s akkor vettem szre, hogy Abby arcn knnyek csorognak.
Az ablakhoz rohantam, s bekocogtam.
Mi baj, Gal?
Indulj, Mare formlta nmn a szavakat, s megtrlte a
szemt.
A kocsi mellett futottam, s a tenyeremmel az vegre csaptam.
Abby nem nzett rm, s n gy reztem, mintha megnylt volna
alattam a fld, olyan iszonyatos rettegs szllt meg.
Galamb? America! lltsd le a kibaszott kocsit! Ne tedd ezt,
Abby!
America rfordult a ftra, s rlpett a gzpedlra.
Utnuk rohantam, de amikor a Honda majdnem eltnt szem
ell, visszafordultam, s a Harley-rt szaladtam. Futs kzben a
zsebemben kotorsztam a kulcs utn, aztn felpattantam az lsre.
Ne csinld, Travis intett Shepley.
A rohadt letbe, hiszen elhagy, Shep! vltttem, s alighogy beindtottam a motort, mr szznyolcvanra is kapcsoltam, s
eszeveszetten szguldottam vgig az utcn.
America akkor csukta be az ajtajt, amikor a Morgan Hall
parkoljba rtem. Majdnem eldlt a Harley, mert amikor meglltam, els prblkozsra nem sikerlt kitmasztanom a jrgnyt.
Odafutottam a Hondhoz, s feltptem az utas felli ajtt.
America sszeszortotta a fogt: felkszlt, hogy llja, brmit is
vgjak a fejhez.
313

A fizikai valsgban mgttem magasod Morganre pillantottam, s tudtam, hogy Abby valahol odabent van.
Be kell, hogy engedj, Mare knyrgtem.
Bocs mondta, htramenetbe kapcsolt, s kitolatott a parkolbl.
Kettesvel felrohantam a lpcsn, s egy ismeretlen lny lpett
ki az pletbl. Elkaptam az ajtt, de elllta az utamat.
Nem jhetsz be ksret nlkl.
Elvettem a motorom kulcst, s meglbltam az orra eltt.
Abby Abernathy, a bartnm a laksomon felejtette a kocsija
kulcsait. Szeretnm tadni neki.
A lny elbizonytalanodva blintott, aztn flrellt az utnibl.
Tbb lpcsfokot is tugorva felvgtattam a lpcsn, s vgre
Abby emeletn, az ajtaja eltt lltam. Nhnyszor teleszvtam levegvel a tdmet
Gal? Igyekeztem halkan beszlni. Muszj, hogy beengedj, bbi. Beszlnnk kell errl.
Nem vlaszolt.
Krlek, Galamb. Igazad van. Nem figyeltem rd. ljnk le,
s beszljk meg alaposabban, ok? n csak krlek, nyiss ajtt!
Hallra rmtesz.
Menj innen, Travis hallottam Kara hangjt az ajt mgl.
A tenyerem lvel vertem az ajtt.
Gal? Nyisd ki a kurva ajtt a rohadt letbe! Nem megyek el,
mg nem beszlsz velem! Galamb!
Mi van? morogta Kara, s kinyitotta az ajtt. Feltolta a
szemvegt a homlokra, s szipogott. Ilyen cspp lny ltre is
nagyon szigor arcot vgott.
Felshajtottam. Megknnyebbls fogott el, hogy legalbb lthatom Abbyt. tnztem Kara vlla felett, de Abby nem volt a
ltmezmben.

314

 Kara kezdtem, s prbltam a nyugalmamat megrizni.

Mondd meg Abbynek, hogy muszj beszlnem vele. Krlek.
Nincs itt.
Itt van jelentettem ki. Hamar elfogyott a trelmem.
Kara thelyezte a testslyt a msik lbra.
Nem lttam ma este. Valjban napok ta nem lttam.
Tudom, hogy itt van! ordtottam. Galamb?
Nincs i H! siktott fel Kara, amikor benyomultam mellette.
Az ajt a falnak csapdott. Megfogtam az ajtgombnl fogva,
s benztem mg, aztn vgigkutattam a szekrnyeket, mg az
gy al is benztem.
Galamb! Merre van?
Nem lttam! kiablta Kara.
Kimentem a folyosra, vgignztem mindkt irnyban, Kara
pedig becsapta mgttem az ajtt, aztn hallottam a zr kattanst.
Hideg volt a fal a htam mgtt, s akkor dbbentem r, hogy
nincs rajtam kabt. Lassan lecssztam a fal mentn a seggemre, s
a tenyerembe temettem az arcomat. Lehet, hogy most gyllt, de
valamikor csak haza kellett jnnie.
Hsz perc elteltvel elvettem a telefonomat, s kldtem egy
SMS-t.
Galamb, krlek, tudom h pipa vagy, de azrt beszlhetnnk
errl
Aztn kldtem egy msikat:
Krlek, gyere haza
s mg egyet.
315

Krlek!!! Szeretlek
De nem vlaszolt. Vrtam egy flrt, s jabb SMS-ekkel
bombztam.
A M-ben vagyok, krlek, legalbb csrgj rm, h tudjam, hazajssz-e ma!
Galamb, kibaszottul sajnlom. Krlek, gyere haza, muszj, h
lssalak
Tudod, itt nem csak n vagyok sszertlen. Legalbb vlaszol6nl Piszkosul nem rdemlem meg, ok, akkor ht egy seggfej
vagyok, h azt hittem, pnzzel minden gondot megoldunk, de n
legalbb nem rohanok el, valahnyszor gond addik
Bocsi, nem gondoltam komolyan
Mit akarsz, mit tegyek? Mindent megteszek, amit csak akarsz,
ok? Csak beszljnk
Ez egy baromsg
Szerelmes vagyok beld. Nem rtem, h mehetsz el sz nlkl
Lassan hajnalodott, s mr biztosra vettem, hogy hivatalosan is
totl hlyt csinltam magambl, s Abby valsznleg megbizonyosodott, hogy elmebeteg vagyok, ezrt felkeltem a fldrl.
nmagban mr az, hogy a biztonsgiak nem jttek ki, hogy kiksrjenek az pletbl, csoda volt, de gy gondoltam, hogy ha mg
akkor is a padln lk, amikor a lnyok rra indulnak, a szerencse mr nem fog mellm szegdni.

316

Kudarcot vallva baktattam le a lpcsn, felltem a motoromra,

s br csak egy pl vdett a dermeszt tli hidegben, nem vettem tudomst arrl, hogy fzom. Abban remnykedtem, hogy
trtnelemrn majd tallkozom Abbyvel, ezrt egyenesen hazamentem, s gondoltam, a forr zuhany alatt majd kiengedek.
Shepley a szobm ajtajban llt, mg ltztem.
Mit akarsz, Shep?
Beszltl vele?
Nem.
Egy szt sem? Nem is SMS-eztl? Vagy valami?
Mondom, hogy nem frmedtem r.
Trav shajtott egy nagyot... Valsznleg nem lesz ott ma
az eladson. Nem akarom, hogy Americval belecsppenjnk
ebbe, de ezt mondta.
Lehet, hogy mgis csatoltam be az vemet. Befjtam magam Abby kedvenc frfiklnijvel, aztn belebjtam a kabtomba,
vgl felvettem a htizskomat.
Vrj, elviszlek kocsival.
Nem, motorral megyek.
Mirt?
Arra az esetre, ha belemegy, hogy visszajn velem a laksba,
hogy beszlgessnk.
Szerintem ideje lenne szembenzned a tnnyel, Trav, hogy
esetleg mgsem
Pofa be, a rohadt letbe, Shep pillantottam r. Csak most
az egyszer ne az sszersg szljon belled! Ne prblj megmenteni. Csak lgy a bartom, ok?
Shepley blintott.
Rendben, rtem.
America jtt ki Shepley szobjbl. Mg pizsmban volt.
Ideje, hogy elengedd, Travis. Abban a pillanatban vgzett veled, amikor kijelentetted, hogy Bennynek akarsz dolgozni.
317

Amikor nem vlaszoltam, jra prblkozott.

Travis
Ne. Nem akarlak megbntani, Mare, de ebben a pillanatban
mg csak rd sem tudok nzni.
Nem vrtam meg a vlaszt, hanem becsaptam magam mgtt
az ajtt. A drmai krts csak arra volt elg, hogy levezessem egy
kicsit az Abbyvel vrhat tallkozs miatti aggodalmamat. Inkbb
ez, mint pnikba esve, trden llva knyrgni a tbbi hallgat
eltt az ra kzepn. Nem mintha nem mentem volna el odig,
ha erre lett volna szksg, hogy jobb beltsra trtsem.
Lassan stltam odig, de mg gy is fl rval hamarabb rtem, hogy csigalasssggal vnszorogtam fel a lpcsn. Remnykedtem, hogy Abby eljn, s az ra eltt beszlni tudunk, de mg
akkor sem volt sehol, amikor az elz rnak vge lett.
Az res helye mell telepedtem le, s a br karpntomat tpkedtem, mialatt a tbbiek lassan megrkeztek s elfoglaltk a helyket. Szmukra ez csak egy nap volt a sok kzl. Felkavart,
ahogy elnztem, hogy folytatdik az letk, mikzben az enym a
vgt jrja.
A Mr. Chaney mgtt becsusszan kskn kvl mindenki
ott volt, kivve Abbyt. Mr. Chaney felnyitotta a knyvt, dvzlte a hallgatsgot, aztn belefogott az eladsba. A szavai sszemosdtak a flemben, a mellkasomban hangosan drmblt a
szvem, s minden llegzetvtellel egyre nehezebb lett. sszeszortottam a fogamat, s knnyes lett a szemem, mikzben a gondolat, hogy Abby msutt van, s megknnyebblt, hogy tvol lehet
tlem, csak tovbb sztotta a haragomat. Fellltam, s Abby res
asztalra meredtem.
Hm Mr. Maddox? Tn rosszul rzi magt? krdezte
Chaney.
Felrgtam Abby, majd a magam asztalt, s leperegtek rlam a
kimeredt szemmel figyel hallgatk riadt kiltsai s sikolyai.
318

 A KURVA LETBE! vltttem, s mg egyszer belergtam az asztalomba.

Azt hiszem, nem rtana friss levegt szvnia, Mr. Maddox
jelentette ki Mr. Chaney furcsn nyugodt hangon.
A felborult padok mellett lltam, s zihltam.
Tvozzon az eladsomrl, Travis. Most rgtn kzlte
ezttal kemnyebb hangon Chaney.
Felkaptam a htizskot a fldrl, s feltptem az ajtt. Hallottam, ahogy a mgtte lev falnak csapdik.
Travis!
A hangbl csak annyit rzkeltem, hogy ni. Megperdltem,
mert egy pillanatig abban remnykedtem, hogy Abby az.
Megan jtt felm a folyosn, s megllt mellettem.
Azt hittem, eladsod van mosolyodott el. Valaki izgalmasat vlasztottl a htvgre?
Mi kell?
Felvonta a szemldkt, a szemben megrts villant.
Ismerlek. Mrges vagy. Nem jtt ssze a dolog az apcval?
Nem vlaszoltam.
Megmondhattam volna elre. Vllat vont, aztn egy lpssel kzelebb jtt, s olyan kzelrl suttogott a flembe, hogy telt
ajka a brmet simogatta. Egyformk vagyunk, Travis: nem
vagyunk jk senkinek.
Egy pillanatra a szembe nztem, aztn a szjra, vgl ismt a
szembe. A r jellemz szexis kis mosollyal hajolt felm.
Tnj a francba, Megan.
Mintha letrltk volna a mosolyt. Otthagytam.

319

Huszonkettedik fejezet

Senkinek sem j

KVETKEZ HTNEK SEHOGYAN SEM AKART VGE LENNI.

America gy dnttt, legjobb, ha egy darabig a Morganben lakik.

Shepley nehezen, de belement. Abby hrom napig nem jrt
trire, s msutt evett, nem a menzn. Nhny rja utn megprbltam elrni, de vagy nem jrt rjuk, vagy korbban elment.
s nem vette fel a telefonjt.
Shepley biztostott rla, hogy jl van, s semmi baja sem trtnt. Brmilyen gytrelmes volt, hogy csak mterek vlasztanak el
tle, az mg rosszabb lett volna, ha teljesen el vagyok vgva tle,
s fogalmam sincs, l-e, hal-e. Br gy tnt, hallani sem akar rlam, nem adtam fel a remnyt, hogy egyszer csak megbocst, vagy
annyira hinyzm neki, amennyire nekem, s eljn a laksra.
Tlsgosan fjdalmas volt arra gondolnom, hogy nem ltom tbb, ezrt a vrakozs mellett dntttem.
Pnteken Shepley kopogott be hozzm.
Bjj be kiltottam ki az gyrl, ahonnan a mennyezetet
bmultam.
Elmsz ma, haver?
Nem.
Esetleg fel kne hvnod Trentet, hogy bedobjatok pr srt, s
kicsit megfeledkezz a dolgaidrl.
Nem.
Shepley felshajtott.

320

 Figyelj csak. America tjn, s hidd el, nem szvesen mondom, de ne nyzd Abby miatt. gy is alig tudtam rvenni, hogy
idejjjn. Nem is mozdul ki majd a szobmbl. Ok?
Igen.
Hvd fel Trentet. s enned is kell valamit, meg zuhanyozz le.
Borzalmasan nzel ki.
Azzal becsukta az ajtt. Azta nem csukdott rendesen, hogy
kiszaktottam a helyrl. Valahnyszor valaki becsukta, mindig
eszembe jutott, amikor Abby miatt sztdltam a lakst, meg az is,
hogy utna jtt vissza hozzm, s voltunk elszr egytt.
Lehunytam a szemem, de mint azon a hten minden este,
most sem tudtam aludni. Ksz rlet, gondoltam, hogy volt kpes
Shepley meg msok szmtalan lny miatt vgigszenvedni ezt a
knt. Ha belegondoltam, hogy megismerkedem valakivel Abby
utn Mg ha fel is rt volna Abbyhez, tudtam, hogy sosem lennk kpes a szvemet mg egyszer beleadni. Nem akartam mg
egyszer gy rezni magamat. Olyan volt, mint egy lass haldokls.
Kiderlt, hogy mindvgig nekem volt igazam.
Hsz perccel ksbb hallottam America hangjt a nappalibl.
Az egsz laksban visszhangzott, ahogy ellem Shepley szobjban rejtzkdve, halkan beszlgetnek.
Mg America hangja is sok volt. Knszenveds volt a tudat,
hogy nemrg taln Abbyvel beszlt.
Knyszertettem magam, hogy fellljak, s kimenjek a frdszobba, hogy letudjam a zuhanyozst s a tbbi alapvet higiniai
szertartst, amit azon a hten elhanyagoltam. A vzcsobogs elnyomta America hangjt, de amint elzrtam a zuhanykart, megint
hallottam.
Felltztem, felkaptam a motor kulcst, hogy hossz motorozsra induljak. Gondoltam, a vgn esetleg beugrom aphoz, s
kzlm a hrt.

321

Amikor Shepley szobja eltt mentem el, megszlalt America

telefonja; a csenghang az volt, amit Abbynek vlasztott. Kifacsarodott a szvem.
tmehetek hozzd, hogy elvigyelek valahov vacsorzni
ajnlotta America.
Abby hes volt. Lehet, hogy tugrik a menzra.
Lesiettem a Harley-hoz, aztn gyorsan kihajtottam a parkolbl, gzt adtam, piros lmpkat s stoptblkat figyelmen kvl
hagyva szguldottam a kampuszig.
Amikor a menzhoz rtem, Abbyt nem talltam ott. Vrtam
mg pr percet, de nem tnt fel. Meggrnyedt a htam, s a sttben nehz lptekkel indultam a parkol fel. Csendes este volt.
Hideg. Szges ellentte annak az estnek, amikor a Morganbe
ksrtem Abbyt, miutn megnyertem a fogadsunkat. Arra emlkeztetett, milyen res s magnyos vagyok nlkle.
Egy kis alak tnt fel. Egyedl stlt a menza fel. Abby volt. A
hajt kontyba kttte, s amikor kzelebb rt, lttam, hogy nincs
kifestve. sszefonta a karjt, nem volt rajta kabt, csak egy vastag,
szrke kardign, amivel a hideg ellen vdekezett.
Galamb? lptem ki a sttbl a fnyre.
Abby hirtelen megtorpant, aztn kicsit megnyugodott, amikor
rm ismert.
Jesszusom, Travis! Hallra rmtettl!
Ha felvennd a telefonodat, amikor hvlak, nem kellene a
sttben llkodnom.
Szrnyen nzel ki jegyezte meg.
A hten prszor megjrtam a poklot.
Szorosabban fonta ssze maga eltt a karjt, s alig brtam
megllni, hogy ne leljem t, ne melegtsem.
Kajlni indultam. Majd ksbb hvlak, ok?
Nem. Beszlnnk kell.
Trav
322

 Visszautastottam Bennyt. Szerdn felhvtam, s nemet

mondtam neki.
Remltem, hogy elmosolyodik, vagy legalbb valami jelt adja,
hogy helyesli.
De kifejezstelen maradt az arca.
Nem tudom, mit szeretnl tlem hallani, Travis.
Mondd, hogy megbocstasz. Mondd, hogy visszafogadsz.
Nem tehetem.
Elkmpicsorodott az arcom.
Abby megprblt kikerlni, de sztnsen el lptem. Ha
most itt hagy, gondoltam, biztosan elvesztem.
Nem alszom, nem eszem nem tudok koncentrlni. Tudom, hogy szeretsz. Minden gy lesz, ahogy volt, ha hajland vagy
visszafogadni.
Lehunyta a szemt.
Nem mkdik ez kettnk kztt, Travis. Szerintem annak a
rgeszmnek a rabja vagy, hogy a tulajdonod vagyok.
Nem igaz. Az letemnl is jobban szeretlek, Galamb.
Pontosan erre gondoltam. Ez rlt beszd.
Nem rltsg, hanem az igazsg.
Rendben akkor pontosan mi is a sorrend nlad? A pnz,
n, az leted vagy van valami, ami megelzi a pnzt?
Tisztban vagyok vele, hogy mit tettem, ok? Beltom, mirt
gondolod ezt, de ha tudtam volna, hogy elhagysz majd, n soha
Csak rlad akartam gondoskodni.
Ezt mr mondtad.
Ne tedd ezt, krlek. Nem brom ezt a gytrelmet ez ez
elpusztt mondtam a pnikkal viaskodva. A fal, amit Abby maga
kr hzott, amikor mg csak bartok voltunk, ismt a helyre
kerlt. Ersebben, mint valaha. Nem hallgatott meg. Nem sikerlt ttrnm.
Rszemrl vge, Travis.
323

sszerndultam.
Ne mondd ezt!
Vge! Menj haza.
A szemldkmet rncoltam.
Te vagy az otthonom.
Abby nem vlaszolt azonnal, s egy pillanatig azt hittem, ttrtem a falat, de aztn a tekintete elhomlyosult, s a fal ismt eltakarta.
Dntst hoztl, Travis. n is.
Be nem teszem a lbam Vegasba, s Bennynek a kzelbe
sem megyek Befejezem a tanulmnyaimat. De szksgem van
rd. Kellesz! A legjobb bartom vagy.
Kiskorom ta elszr forr knnyek martk a szememet, s
csorogtak le az arcomon. Kptelen voltam visszatartani magamat:
kinyjtottam a kezem Abbyrt, a karomba kaptam kis testt, s a
szjra szortottam a szmat. A szja hideg volt s merev, ezrt
gyngden a kezeim kz fogtam az arct, s egyre kemnyebben
cskoltam, hogy valami vlaszreakcit csikarjak ki belle.
Cskolj meg! knyrgtem.
Abby feszesen tartotta a szjt, de a teste lettelen lett. Ha elengedtem volna, a fldre zuhan.
Cskolj meg! krleltem. Krlek, Galamb! Nemet mondtam neki!
Abby ellktt magtl.
Hagyj bkn, Travis!
Elnyomakodott mellettem, de elkaptam a csukljt. Egyenesen
megfesztette a karjt, maga mg nyjtotta, de nem fordult meg.
Knyrgk! Trdre estem, a keze mg az enymben volt.
Beszd kzben fehr prafelhknt lebegett a llegzetem, s a
hidegre emlkeztetett. Knyrgm, Abby! Ne tedd ezt.

324

Abby megfordult, aztn a tekintete a karjn az enymre vndorolt, s megpillantotta a tetovlst a csuklmon. Azt, ami a nevt
trta fel.
Elfordtotta a tekintett, s a menzt nzte.
Engedj el, Travis.
Mintha gyomron vgtak volna, kifogyott a tdmbl a leveg,
s remnyvesztetten eresztettem el a kezt.
Abby vissza sem nzett, amikor otthagyott. Tenyrrel a jrdra
tmaszkodtam. Nem jn vissza, gondoltam. Nem kellek neki
tbb, s mondhatok vagy tehetek brmit, ezen nem tudok vltoztatni.
Percek teltek el, mire annyi ert szedtem ssze, hogy fellljak.
A lbam nem akart engedelmeskedni, de valahogy knyszertettem magam, hogy elbotorkljak a Harley-hoz. Felltem r, s
hagytam, hadd potyogjanak a knnyeim. letem sorn eddig csak
egyetlenegyszer ltem t a vesztesget, de most valsgosabbnak
tetszett. Abby elvesztse nem egy trtnet volt gyerekkorom hajnalrl, hanem valami, amit az arcomba vgtak, ami elvette az
ermet, mint egy betegsg, megfosztott az rzkszerveim mkdstl, s fizikailag is knkeservesen fjdalmas volt.
Anym szavai visszhangoztak a flemben. Abby volt az a lny,
akirt kzdenem kellett, s a harc kzben elbuktam. Egyik sem
lesz soha elg.
Egy piros Dodge Intrepid llt meg a motorom mellett. Fel sem
kellett nznem, hogy tudjam, ki az.
Trenton kikapcsolta a motort, s rknyklt a leengedett ablakra.
Szia.
Szia trltem meg a szemem a kabtujjammal.
Nehz este?
Mondhatjuk blintottam a Harley zemanyagtartlyra
meredve.
325

 Most vgeztem a melban. Kibaszottul megszomjaztam.

Tarts velem a Dutchba.
Hosszan, elakadva shajtottam fel. Trenton akrcsak apa s
a tbbi btym mindig tudta, hogy bnjon velem. Mindketten
tudtuk, hogy ilyen llapotban nem szabad vezetnem.
J.
J? krdezte Trenton halvny, meglepett mosollyal.
A lbamat htrafel lendtve leszlltam, aztn megkerltem
Trenton kocsijt, s beltem mell. A ventiltor forr levegt fjt,
ami gette a brmet, s azon az estn elszr dbbentem r,
milyen csps hideg van odakint, s mennyire nem ltztem elg
melegen ebben az idjrsban.
Shepley hvott fel?
Aha. Htramenetbe kapcsolt, killt a parkolbl, s csigalasssggal kanyarogva a kocsik kztt kigurult az utcra.
Asszem, egy French nev fick hvta a bartnjt pillantott rm.
Azt mondta, te meg Abby a menza eltt veszekedtek.
Nem veszekedtnk. n csak megprbltam visszaszerezni.
Trenton blintott, s kihajtott az utcra.
n is gy gondoltam.
Nem szltunk egy szt sem addig, mg fel nem ltnk a brszkekre a Dutchban. Durva, hangos trsasg gylt ssze, de Bill,
a tulaj s csapos jl ismerte apt mg a gyerekkorunkbl, s a
trzsvendgek tbbsge tanja volt annak, ahogy felnttnk.
J, hogy ltlak benneteket, fik. Rgen jrtatok itt mondta
Bill, s letrlte a pultot, mieltt egy rvidet meg egy srt tett le
mindkettnk el.
Hell, Bill dobta be rgtn Trenton a felest.
Minden rendben, Travis? krdezte Bill.
Trenton vlaszolt helyettem.
Pr kr utn gatyba rzdik.

326

Hls voltam. Ha abban a pillanatban meg kell szlalnom, taln zokogni kezdek.
Trenton egyik whiskyt a msik utn gurttatta le a torkomon,
amg a szm rzketlenn nem vlt, s az eszmletlensg hatrra
nem sodrdtam. Nhnyszor biztos el is vesztettem az eszmletemet a br s a laks kztt, mert msnap a kanapn bredtem.
Ruhstl aludtam, s fogalmam sem volt, hogy kerltem oda.
Shepley becsukta az ajtt, s hallottam America Hondjnak
ismers motorbgst, ahogy America kihajt a parkolbl.
Felltem, s lehunytam az egyik szemem.
Jl mulattatok mlt jjel, gyerekek
Jl. s te?
Gondolom, n is. Hallottad, amikor hazartem?
Persze. Trent cipelt fel, ledobott a kanapra. Nevettl, ebbl
gondolom, hogy sikeres este volt.
Trent faszfej tud lenni, de j testvr.
Az bizony. hes vagy?
A francba is, dehogy nygtem fel.
Rendicsek. n csinlok magamnak egy kis mzlit.
ltem a kanapn, s gondolatban vgigvettem az elz jszakt. Az utols rk elg kdsek voltak, de amikor visszajutottam
odig, amikor Abbyvel a kampuszon tallkoztam, sszerndultam.
Mondtam Mare-nek, hogy terveink vannak mra. Gondoltam, elugorhatnnk a fatelepre, hogy kicserljk a szar, nyikorg
ajtdat.
Nem kell, hogy babusgass, Shep.
Sz sincs rla. Fl ra mlva indulunk. De elbb mosd le
magadrl a bzt utastott, s a Mini Wheatsszel a kezben letelepedett a fotelbe. Aztn hazajvnk, s tanulunk. A zrvizsgkra.
A francba shajtottam fel.
327

 Ebdre pizzt hozatok, vacsorra pedig megesszk a maradkot.

Ne felejtsd el, hogy nemsokra itt a hlaads. Kt napon t
reggel, dlben s este pizzt fogok enni. Ksz, de nem.
Rendben, akkor legyen knai.
A legaprbb rszletre is odafigyelsz.
Tudom. De segt, bzz bennem.
Lassan blintottam, s remltem, hogy nem tved.
LASSAN TELTEK A NAPOK, DE AZ, HOGY KSIG FENNMARADTAM, s Sheppel tanultam, nha pedig Americval, segtett lervidteni az lmatlan jszakkat. Trenton meggrte, hogy nem rulja
el apnak vagy a tbbi Maddox finak, mi trtnt Abbyvel, csak
majd hlaads utn szl, de ettl fggetlenl is fltem, mert
mindnyjuknak azt mondtam, hogy Abby is eljn. Faggatni fognak, mi van vele, s amikor majd hazudok, tltnak rajtam.
Pnteken, az utols rm utn felhvtam Shepley-t.
Szia, tudom, hogy nem lenne szabad, de szeretnlek megkrni, dertsd ki, Abby hova megy a sznetben.
Nem nehz kiderteni. Velnk lesz. Americknl tlti a
sznetet.
Komolyan?
Igen, mirt?
Semmi vlaszoltam, s gyorsan kinyomtam a telefont. A
szitl esben bejrtam a kampuszt, s arra vrtam, hogy Abby
rjnak vge legyen. A Hoover-plet eltt lttam pr embert,
akik Abbyvel jrtak differencilszmtsra, s az plet eltt verdtek ssze. Elszr Parker tarkjt pillantottam meg, aztn
Abby arct.
A tlikabtjba burkoldzott, s lthatan zavarban volt, mikzben Parker mindenrl megfeledkezve locsogott.
328

A szemembe hztam a piros baseballsapkmat, s feljk futottam. Abby tekintete felm vndorolt, a felismerstl enyhn
felhzdott a szemldke.
A fejemben ugyanaz a mantra zsongott. Mindegy, milyen

okoskod megjegyzst is tesz Parker, ne vesztsd el a fejedet. Nehogy ezt most elszrd! Ne. Szrd. El. Meglepetsemre Parker egy

szt sem szlt hozzm, gy tvozott.

A kapucnis felsm zsebbe dugtam a kezemet.
Shepley meslte, hogy vele meg Americval Wichitba mgy
holnap.
s?
Az egsz sznetet Americnl tltd?
Vllat vont; gy tett, mintha a jelenltem hidegen hagyn.
Szeretem a szleit.
s anyd?
Alkoholista, Travis. szre sem fogja venni, hogy hlaads
van.
sszerndult a gyomrom, mert tudtam, a kvetkez krdsemre a vlasz lesz az utols eslyem. Drgtt felettnk az g, s
felpillantottam, sszehztam a szemem, amikor nagy escseppek
estek az arcomra.
Szvessget kell krnem tled hzdtam be a hz takarsba az es ell. Gyere ide. Behztam magammal a tet al,
hogy ne zzon brig a hirtelen felhszakadsban.
Mifle szvessget? krdezte gyanakvan. Nehz volt a szavait kivenni az esben.
A iz lltam egyik lbamrl a msikra. Az idegeim
majdnem lebrtak. Az agyam azt vlttte, hogy Lellni!, de eltkltem, hogy legalbb egy prbt teszek. Szval apa s a fik
mg vrnak cstrtkn.
Travis! jajdult fel.
Lestttem a szemem.
329

 Azt mondtad, eljssz.

Tudom, de most mr nem helynval, nem gondolod?
Azt mondtad, eljssz ismteltem meg, s igyekeztem megrizni a nyugalmamat.
Mg egytt jrtunk, amikor beleegyeztem, hogy hazamegyek
veled. Tudtad, hogy nem jvk el.
Nem tudtam, s egybknt is ks. Thomas iderepl, Tyler
szabadsgot vesz ki. Mind azt vrjk, hogy jra lssanak.
sszehzta magt, s nedves hajtincst csavargatta az ujja krl.
Amgy is eljttek volna, nem?
Nem mind. Hlaadsra mr vek ta nem jtt ssze az egsz
csald. Amita meggrtem nekik, hogy rendes tel lesz, mindent
elkvettek, hogy ott lehessenek. Anya halla ta nem jrt n a
konyhban, s
Nem nemi eltletrl van sz, vagy ilyesmi?
Ugyan mr, Gal, tudod, hogy nem gy rtettem. Mind azt
szeretnnk, ha velnk lennl. Csak ennyit akartam ezzel mondani.
Ugye, nem mondtad el, mi van velnk?
Apa megkrdezte volna az okt, s mg nem szedtem ssze
annyi btorsgot, hogy megmondjam. letem vgig hallgathatnm, milyen hlye vagyok. Krlek, gyere el, Gal.
Hajnali hatkor kell betennem a pulykt, tkor kellene indulnunk
Vagy ott is alhatnnk.
Felvonta a szemldkt.
Sz sem lehet rla! ppen elg baj, hogy hazudnom kell a
csaldodnak, s gy kell tennem, mintha mg egytt lennnk.
A reakcija br szmtottam r egy kicsit azrt rosszul esett.
gy teszel, mintha arra krnlek, hogy gyjtsd fel magad.
Meg kellett volna mondanod nekik!
330

 Majd megmondom. Hlaads utn majd akkor.

Ha meggred, hogy ezzel most nem azt prblod elrni,
hogy jra sszejjjnk, akkor megteszem.
Blintottam, s vigyztam, nehogy ltszdjon rajtam, menynyire repesek az rmtl.
grem.
Kemnyen sszeszortotta a szjt, de a szemben egy kis mosoly jtszott.
Akkor tkor tallkozunk.
Lehajoltam, hogy puszit adjak az arcra. Egy kis fut cskot
akartam adni, de hinyzott a bre rintse, s nehezemre esett
elhzdni.
Ksz, Galamb.
Miutn Shepley s America elindultak Wichitba a Hondval,
kitakartottam a lakst, sszehajtogattam az utols adag kimosott
ruht, aztn az rt szidtam, amirt olyan lass. Amikor vgre fl
t lett, lekocogtam Shepley Chargerhez, s igyekeztem nem
nyaktr vgtban szguldani a Morganhez.
Amikor Abby ajtajhoz rtem, meglepdtem zavart arckifejezse lttn.
Travis! suttogta.
Ksz vagy?
Felvonta a szemldkt.
Mire?
Azt mondtad, jjjek rted tre.
sszefonta a karjt.
Hajnali tre gondoltam!
Hm. Akkor most fel kell hvnom apt, hogy elmondjam,
mgsem alszunk ott.
Travis! jajdult fel.

331

 Shep kocsijval jttem, hogy ne kelljen bajldnunk a brndkkel a motoron. Van egy vendgszoba, ahol aludhatsz. Megnzhetnk egy filmet, vagy
Nem alszom apdnl!
Elkmpicsorodott az arcom.
Rendben. Akkor htviszlt reggel.
Htrltam egy lpst, Abby pedig becsukta az ajtt. Azrt eljn, de a csaldom biztosan sejti majd, hogy valami nincs rendjn,
ha az gretem szerint ma este nem jelenik meg. Lassan mentem
vgig a folyosn, mikzben apa szmt tttem be. Megkrdezi
majd, mirt, s nem akartam a szembe hazudni.
Vrj, Travis!
Megperdltem, s lttam, hogy Abby a folyosn ll.
Egy perc, s sszekapom a holmimat.
A megknnyebblstl majdnem kbultan mosolyodtam el.
Egytt mentnk vissza a szobjba, s az ajtban vrtam, mg pr
dolgot bedoblt egy htizskba. A jelenet arra az estre emlkeztetett, amikor megnyertem a fogadst, s rbredtem, hogy az
egytt tlttt idnk egyetlen pillanatt sem cserlnm el.
Mg mindig szeretlek, Gal.
Nem nzett fel.
Ne. Nem rted teszem.
Beszvtam a levegt, a mellkasomba les fjdalom hastott.
Tudom.

332

Huszonharmadik fejezet

Programbeszd

ORBBI GRDLKENY BESZLGETSEINK A MLT VOL-

TAK.

Ami tma csak eszembe jutott, nem tnt helynvalnak, s

szorongssal tlttt el, hogy valamivel esetleg felbosszantom, mieltt aphoz rnk.
gy remltem, hogy eljtssza a szerept, lassanknt hinyozni
kezdek neki, s esetleg lehetsget kapok arra, hogy visszaknyrghessem. Csekly volt r az esly, de jobb nem jutott eszembe.
Bekanyarodtam a murvval felszrt, nedves felhajtra, s az
utcai verandra vittem a htizskjainkat.
Apa mosolyogva nyitott ajtt.
rlk, hogy ltlak, fiam. Mg szlesebb mosollyal nzett
a mellettem ll zott, de gynyr lnyra. Abby Abernathy.
Nagy izgalommal vrjuk a holnapi vacsort. Rgta nem szval
hossz ideje mr, hogy ilyesmire itt sor kerlt.
Apa a hzban a pocakjra tette a kezt, s elvigyorodott.
A vendgszobban gyaztam nektek, Trav. Gondoltam, nem
akarsz az ikrekkel pofozkodni a rgi szobdban.
Abby rm nzett.
Abby iz szval majd a vendgszobban alszik. n meg
a sajtomban.
Trenton elfintorodott, amikor odalpett hozznk.
Mirt? Nlad lakott, nem?
Mostanban mr nem vlaszoltam, s uralkodtam magamon, nehogy a torknak essek. Pontosan tudta, mirt nem.
Apa s Trent sszenztek.
333

 Thomas szobjt mr vek ta lomtrnak hasznljuk, ezrt

most a te szobdban akartam elhelyezni t. De a kanapn is elalhat pillantott apa a nappaliban lev elsznezdtt, koszlott prnkra.
Ne aggdjon miattunk, Jim. Csak prbltunk tisztelettudak
lenni rintette meg Abby a karjt.
Apa drg nevetse visszhangzott a hzban, mieltt megpaskolta Abby kezt.
Ismered a fiaimat, Abby. Tudnod kellene, hogy jformn
lehetetlen megsrteni engem.
A lpcs fel intettem, Abby meg utnam eredt. A lbammal
finoman benyomtam az ajtt, s letettem a csomagjainkat a fldre,
aztn az gyra nztem, vgl Abbyre. Szrke szemt tgra nyitotta,
ahogy a pillantsa vgigsiklott a szobn, s megpihent a szleim
fnykpn, amely a falon lgott.
Bocs, Gal. Majd a padln alszom.
A pokolba is, de mennyire! hzta htra a hajt lfarokba.
El sem hiszem, hogy hagytam, hogy erre rvegyl.
Leltem az gyra, mert most jttem csak r, mennyire elkeserti ez a helyzet. Gondolom, valahol a lelkem mlyn abban remnykedtem, hogy hozzm hasonlan neki is nagy k esik le a
szvrl, hogy egytt lehetnk.
Iszony katyvasz lesz. Nem is tudom, mit gondoltam.
Pontosan tudom, hogy mit. Nem vagyok hlye, Travis.
Felnztem, s fradtan elmosolyodtam.
De azrt eljttl.
Holnapra mindent el kell ksztenem nyitotta ki az ajtt.
n is fellltam.
Segtek.
Mikzben Abby elksztette a krumplit, a stemnyeket s a
pulykt, n igyekeztem a keze al dolgozni: hoztam s odaadtam,
amit krt, kisebb kuktafeladatokat is ellttam, amelyeket rm b334

zott. Az els ra nagyon knosan telt, de aztn megrkeztek az

ikrek, s hirtelen mindenki sszeverdtt a konyhban, amitl
Abby is elengedte magt. Apa anekdotkat meslt rlunk, fikrl,
s nagyokat nevettnk a korbbi, katasztroflis hlaadsokon,
amikor pizzarendelsnl merszebb terveket valstottak meg.
Diane fantasztikus szakcsn volt merengett apa. Trav
nem emlkszik, de az halla utn nem rte meg prblkozni.
Ezt ne tekintsd rd gyakorolt nyomsnak jegyezte meg
Trenton, s nevetett, aztn kivett egy srt a htbl. Szedjk el
a krtyt. Szeretnk visszanyerni egy keveset abbl, amit Abby
elnyert.
Apa megfenyegette az ujjval.
A htvgn nincs pkerezs, Trent. Lehoztam a domint, lltsd fel azt. s nincs fogads, a fenbe is. Komolyan mondom.
Trenton a fejt csvlta.
Rendben, rendben, reg. A testvreim kiballagtak a konyhbl, s Trenton is kvette ket, de elbb visszanzett. Gyere,
Trav hvott.
Galnak segtek.
Mr nincs sok htra, bbi noszogatott Abby. Menj csak.
Tudtam, hogy csak a ltszat fenntartsa miatt mondta, de ez
semmit sem vltoztatott azon, amit reztem. Megrintettem a
cspjt.
Biztos?
Blintott, n pedig odahajoltam, hogy arcon cskoljam, aztn
megszortottam a cspjt, mieltt Trenton utn mentem a jtkszobba.
Leltnk, s belefogtunk a bartsgos dominzsba.
Mieltt kiosztotta a dominkat, Trenton felszaktotta a dobozt,
s tkozdott, hogy a kartonpapr szle elvgta az ujjt a krme
alatt.
Taylor felhorkant.
335

 Olyan egy kibaszott rinyagp vagy, Trent. Oszd mr szt!

Amgy sem tudsz szmolni, seggfej. Mit tepersz annyira?
Nevettem Trent visszavgsn, s ezzel magamra irnytottam a
figyelmt.
Jl kijttk Abbyvel jegyezte meg. Hogy jtt ez ssze?
Tudtam, mire cloz, s dhsen villant a tekintetem, hogy a
fik eltt hozza szba.
Nagy rbeszlssel.
Apa lpett be, s lelt kznk.
J lny, Travis. rlk a boldogsgodnak, fiam.
Bizony az hagytam r, s vigyztam, nehogy a szomorsg
kiljn az arcomra.
Abby a konyhban tstnkedett, takartott, s szinte minden
pillanatban le kellett kzdenem a vgyat, hogy kimenjek hozz.
Lehet, hogy csaldi nnepre jttem, de szerettem volna a lehetsgekhez kpest minden percet vele tlteni.
Flrval ksbb a darlhangok bresztettek r, hogy Abby
elindtotta a mosogatgpet. Abby egy perc mlva odaintett, aztn
a lpcshz indult, hogy felmenjen a szobba. Felugrottam, s
megragadtam a kezt.
Korn van mg, Gal. Ugye, mg nem fekszel le?
Hossz volt a nap. Elfradtam.
Most akarunk megnzni egy filmet. Gyere vissza, s csatlakozz hozznk.
Felnzett a lpcsre, aztn le rm.
Ok.
Kzen fogva a kanaphoz vezettem, s egyms mellett ltnk,
mg a stblista ment.
Oltsd le a villanyt, Taylor utastotta apa.
A kanap tetejn Abby hta mg fektettem a karomat. Legszvesebben kt karral leltem volna t. Fltem, mi lesz a reakci-

336

ja, s nem akartam visszalni a helyzettel, amikor tett nekem

szvessget.
A film felnl kitrult az ajt, s Thomas jelent meg, brndkkel a kezben.
Boldog hlaadst! kiltotta, s letette a csomagjait a fldre.
Apa felllt, s meglelte, aztn rajtam kvl mind feltpszkodtak, hogy dvzljk.
Nem leled meg Thomast? sgta oda Abby.
Nztem, ahogy apm s a btyim sszelelkeznek s nevetglnek.
Csak egy jszakm van veled. Egyetlen msodperct sem pazarlom msra.
Szia, Abby. rlk, hogy ldk mosolygott Thomas.
Megrintettem Abby trdt. Lenzett a kezemre, aztn rm.
Az arckifejezse lttn elhztam a kezemet, aztn sszefonta az
ujjait az lben.
Hoh! Becsapott a villm a paradicsomba? krdezte
Thomas.
Pofa be, Tommy morogtam.
Megvltozott a hangulat a szobban, s minden tekintet magyarzatra vrva szegezdtt Abbyre. Idegesen elmosolyodott, aztn
kt keze kz fogta a kezemet.
Csak fradtak vagyunk. Egsz este a kajt ksztettk el
hajtotta a vllamra a fejt.
Lenztem a kezeinkre, aztn megszortottam a kezt, s azon
tndtem, tudtra adhatom-e valahogy, mennyire nagyra rtkelem, amit rtem tett.
Fradtsgrl szlva teljesen ksz vagyok mondta Abby halkan. Lefekszem, bbi. Vgignzett a tbbieken. J jt, srcok.
J jt, hugi ksznt el apa. A testvreim is mind elkszntek, s Abby utn nztek, aki elindult a lpcsn.
337

 n is gyba bjok mondtam.

Nan ugratott Trenton.
Szerencss rohadk morogta Tyler.
H! Nem beszlnk gy a hgodrl figyelmeztette apa.
A btyimra gyet sem vetve siettem fel a lpcsn, s mg elkaptam a szobaajtt, mieltt becsukdott. Megdermedtem, mert
rjttem, hogy esetleg t akar ltzni, s elttem mr knos lenne.
Vrjak a folyosn, mg levetkzl, s gyba bjsz? krdeztem.
Elbb gyorsan lezuhanyozom. Majd a frdszobban tltzm.
Megdrgltem a tarkmat.
Rendben. Akkor gyorsan meggyazok a fldn.
Nagy szeme kemnyen viszonozta a pillantsomat, amikor blintott. A fal thatolhatatlannak ltszott. sszeszedett pr holmit,
s elindult a frdszobba.
A szekrnybl gynemt s takart vettem el, s letertettem
az gy mell a fldre; rltem, hogy legalbb van egy kis idnk
kettesben beszlgetni. Abby visszajtt a frdszobbl, n meg
egy prnt dobtam a padlra, a hevenyszett fekhely fejrszhez,
aztn kimentem zuhanyozni.
Nem vesztegettem az idt, hanem gyorsan beszappanoztam
magam, s amint habos lett, le is mostam magamrl. Tz perc
mlva mr megtrlkzve s felltzve mentem vissza a szobba.
Abby az gyban fekdt, amikor belptem, a takart nyakig felhzta. A fekhelyem fele annyira hvogatnak tnt, mint az gy,
amelyben Abby sszegmblydtt. Tudtam, hogy a vele tlttt
utols jszakmon nem jn majd lom a szememre; hallgatom
majd, ahogy tlem pr centire szuszog, s nem rinthetem meg.
Eloltottam a villanyt, s elhelyezkedtem a padln.
Ez az utols jszaknk egytt, igaz?
Nem akarok veszekedst, Trav. Aludj szpen.
338

Megfordultam, hogy szemben legyek vele, s felknykltem.

Abby is megfordult, s tallkozott a tekintetnk.
Szeretlek.
Egy pillanatig csak nzett.
Meggrted.
Azt grtem, hogy nem verlek t, hogy ezt nem azrt csinlom, hogy jra sszejjjnk. Nem vertelek t nyltam fel, hogy
megrintsem a kezt. De ha azt jelenten, hogy ismt egytt
lehetek veled, nem lltom, hogy nem vennm fontolra.
Kedvellek, s fontos vagy nekem. Nem akarok neked fjdalmat okozni, de az sztneimre kellett volna hallgatnom. Sosem mkdtt volna.
De azrt szerettl, ugye?
sszeszortotta a szjt.
Mg most is szeretlek.
Az rzsek olyan ervel sprtek vgig rajtam, hogy kptelen
voltam klnvlasztani ket egymstl.
Krhetek egy szvessget?
Mg a legutbbi szvessged teljestsnek a kzepn vagyok
vigyorodott el.
Ha ez tnyleg az ha valban vgeztl velem megengeded,
hogy mg ma jjel a karomban tartsalak?
Szerintem nem j tlet, Trav.
Ersen megszortottam a kezt.
Krlek! Nem brok gy aludni, hogy tudom, csak karnyjtsnyira vagy tlem, s tbb sosem lesz r lehetsgem.
Pr msodpercig engem nzett, aztn a homlokt rncolta.
Nem fekszem le veled!
Nem is azt krtem.
Abby tekintete ide-oda rebbent, ahogy a vlaszon rgdva a
padlt nzte. Vgl szorosan lehunyta a szemt, a fal fel hzdott, s felhajtotta a takart.
339

Bemsztam mell az gyba, s sebtben a karomba kaptam.

Olyan hihetetlen rzs volt, hogy a szobban vibrl feszltsggel
egytt majdnem knnyekre fakasztott.
Hinyozni fog mondtam.
Megcskoltam a hajt, s magamhoz hztam. Az arcomat a
nyakba temettem. A htamra tette a kezt n pedig mlyen beszvtam a levegt, hogy magamba szvjam az illatt, s az emlkezetembe vssem a pillanatot.
Azt hiszem, kptelen vagyok ezt elviselni, Travis mondta,
s megprblt szabadulni.
Nem akartam lefogni, de ha azzal, hogy a karomban tartottam,
vget vethettem annak a mlyen bennem g fjdalomnak, amit
napok ta egyvgtben reztem, akkor rtelme volt kitartanom.
Nem brom elviselni mondta mg egyszer.
Tudtam, mire rti. Megszakadt a szvem, hogy gy vagyunk
egytt, mgsem akartam, hogy vge legyen.
Akkor ne viseld el mondtam a brhez hajolva. Adj mg
egy eslyt.
Abby mg egyszer megprblkozott azzal, hogy kiszabadtsa
magt, aztn a tenyerbe temette az arct, s a karomban zokogott. Felnztem r, s az n szememet is knnyek csptk.
Gyngden elhztam az egyik kezt, s megcskoltam a tenyert. Szaggatottan beszvta a levegt, ahogy az ajkra pillantottam,
majd a tekintetem visszatrt a szemre.
Soha nem fogok gy szeretni senkit, mint tged, Galamb.
Szipogott, s megrintette az arcomat, amikor bocsnatkren
a szemembe nzett.
Nem tehetem.
Tudom hagytam r megtrt hangon. Soha nem tudtam
meggyzni magamat, hogy elg j vagyok neked.
Abby arca srsra torzult, s megrzta a fejt.

340

 Nem csak rlad van sz, Travis. Egyms szmra nem vagyunk elg jk.
A fejemet csvltam, mert ellent akartam mondani, de fligmeddig igaza volt. Jobbat rdemelt, azt, amit kezdettl fogva
akart. Ki a franc voltam n, hogy ettl megfosszam?
E felismers tudatban mly levegt vettem, aztn a mellre
fektettem a fejemet.
A LENTI ZAJRA BREDTEM.
Au! kiltott fel Abby a konyhban.
Lekocogtam a lpcsn, s tkzben magamra rntottam a plmat.
Minden rendben, Gal? A jghideg padlrl dermeszt hullmokban kszott fel a talpamtl a fejem bbjig a hideg. A
francba! Iszonyan hideg a padl! Elbb egyik, majd msik
lbamra ugrottam, s Abby elfojtotta a nevetst.
Korn volt mg, taln t-hat kztt lehetett, s mindenki ms
aludt. Abby lehajolt, hogy betolja a pulykt a stbe, s eggyel
tbb okot szolgltatott a szoksos reggeli merevedsemhez.
Visszafekhetsz. Csak be kellett tennem a pulykt jegyezte
meg.
Te is jssz?
Igen.
Induls elre intettem a lpcs fel.
Kibjtam a plbl, amikor mindketten a takar al dugtuk a
lbunkat, s nyakig felrntottuk a takart. Szorosabban leltem
magamhoz, mikzben reszketve vrtuk, hogy testmelegnk felolvassza a brnk s a takar kzti rs hidegt.
Kinztem az ablakon, s lttam, hogy hatalmas hpelyhek szllingznak a szrke gbl. Megcskoltam Abby hajt, pedig teljesen hozzm simult. Az lelkezsnk olyan volt, mintha semmi
sem vltozott volna.
341

 Nzd csak, Gal. Havazik!

Az ablak fel fordtotta az arct.
Olyan, mintha karcsony lenne mondta. Az arct knnyedn a brmre fektette. Felshajtottam, pedig felnzett rm.
Mi az?
Karcsonykor nem leszel itt.
De most itt vagyok.
Floldalasait elmosolyodtam, aztn lehajoltam, hogy megcskoljam. Abby elhzdott, s megrzta a fejt.
Trav
Ersebben szortottam, s leszegtem az llamat.
Nem egszen huszonngy rm maradt veled, Gal. Meg foglak cskolni. Ma nem is egyszer, hanem sokszor. Egsz nap. Valahnyszor alkalmam nylik r. Ha azt akarod, hogy abbahagyjam,
csak mondd meg nyugodtan, de addig a veled tlttt utols napom minden pillanata szmt.
Travis kezdte Abby, de pr pillanat tprengs utn a tekintete lesiklott a szememrl a szmra.
Nem akartam ttovzni, hanem azonnal lehajoltam, hogy megcskoljam. Visszacskolt, s br rvid, des csk volt az eredeti
szndkom, a szm sztnylt, s Abby teste rgtn reaglt. A nyelve becsszott a szmba, s minden normlis frfiporcikm azt
vlttte, hogy teljes gzzel elre. Magamhoz szortottam, s
Abby szttrta a trdt, hogy a cspmet a combjai kz emelhessem.
Pillanatokon bell meztelenl fekdt alattam, s kt gyors
mozdulattal n is meztelenre vetkztem. A szmat az vhez prselve kt kzzel megragadtam a vasgy fejtmljnak indit, s egy
gyors mozdulattal bel hatoltam. A testem rgtn tforrsodott,
s kptelen voltam nyugton maradni: nem tudtam rr lenni magamon, muszj volt mozognom benne. Abby szjhoz szortott
szmbl nygs szakadt ki, amikor a htt vben meghajltva egy
342

temben mozgatta a cspjt. Egyszer mg a talpt is a lepednek

fesztette, hogy a cspjt megemelje, s teljesen bel tudjak hatolni.
Mr majdnem a vgn voltam, amikor Abby lba remegni
kezdett, a krmt pedig a htamba vjta. Visszatartottam a llegzetemet, s mg egy utolst lktem, majd a testem grcssen, hevesen megrzkdott, s hangosan felnygtem.
Abby elernyedt a matracon, a hajtve nedves lett, a vgtagjait
kptelen volt megmozdtani.
gy zihltam, mintha lefutottam volna a maratont, a flem
mgtt a hajamrl izzadtsg cspgtt, s lefolyt az arcomra.
Abby tekintete vidman csillogott, amikor lentrl hangokat hallottunk. Az oldalamra hengeredtem, s leplezetlen imdattal nztem az arct.
Azt mondtad, csak megcskolsz. A rgi pillantsval nzett
rm, gy knny volt elhitetnem magammal, hogy minden rendben.
Mirt nem maradunk gyban egsz nap?
Fzni jttem ide, nem emlkszel?
Nem! Azrt jttl ide, hogy nekem segts fzni, n meg mg
nyolc rn t nem jelentkezem szolglatra.
Megrintette az arcomat, az arckifejezse felksztett arra, amit
mondani akart.
Azt hiszem, Travis, hogy mi
Ne mondd ki, rendben? Nem akarok rgondolni, amg nem
muszj. Felkeltem, felhztam a bokszeralsmat, s odamentem
Abby htizskjhoz. Az gyra dobtam a ruhit, aztn magamra
rntottam a plmat. Szp napknt szeretnm megrizni az
emlkezetemben.
gy tnt, hogy nem sokkal az bredsnk utn mr ebdid is
volt. Az id kibaszottul gyorsan replt. Rettegtem minden perctl,
s ahogy az este kzeledett, gy tkoztam az rt.
343

Igaz, hogy minden lehetsget megragadtam, hogy hozzrjek.

Az sem rdekelt, hogy csak a ltszat kedvrt viselkedik gy. Mg
magam mellett tudtam, mg csak nem is voltam hajland szmtsba venni az igazsgot.
Amikor vacsorhoz ltnk, apa ragaszkodott hozz, hogy n
vgjam fel a pulykt, s Abby bszkn mosolygott, amikor fellltam, hogy eleget tegyek a megtisztel feladatnak.
A Maddox kln semmit sem hagyott Abby kemny munkjbl, s bkokkal halmozta el.
Eleget stttem? krdezte Abby nevetve.
Apa elmosolyodott, s a desszerthez kszlve lenyalta a villjt.
Eleget fztl, Abby. Csak be akartunk spjzolni jv
ilyenkorig, hacsak nem akarod ezt karcsonykor is megismtelni.
Most mr Maddox vagy. Elvrom, hogy minden nnepen itt legyl, s nem a fzs miatt.
Apa szavai hallatn rbredtem az igazsgra, s lehervadt a
mosolyom.
Ksz, Jim.
Ezt ne mondd neki, apa! tiltakozott Trenton. Muszj
fznie! tves korom ta nem ettem ilyet. Egy fl szelet
peknditortt tmtt a szjba, s elgedetten dnnygtt hozz.
Mialatt a testvreim leszedtk az asztalt, s elmosogattak, addig
Abbyvel ltem a kanapn, s vigyztam, nehogy tl szorosan leljem. Apa mr felment aludni; a tele hastl gy elpilledt, hogy kptelen volt a szemt nyitva tartani.
Abby lbt az lembe hztam, levettem a cipjt, s a hvelykujjammal a talpt masszroztam. Ezt nagyon szerette, amit
tudtam is. Taln tudat alatt arra akartam emlkeztetni, milyen jk
vagyunk egytt, br a lelkem mlyn tudtam, hogy ideje tovbblpnie.
Abby szintn szeretett, de tlsgosan fontos voltam neki ahhoz, hogy laptra tegyen, amikor kellett volna. Br korbban is
344

mondtam mr neki, hogy kptelen vagyok otthagyni, vgre belttam, hogy annl jobban szeretem, semhogy a maradsommal elrontsam az lett, vagy teljesen elvesztsem, mert arra knyszertem mindkettnket, hogy kitartsunk egyms mellett, amg csak
meg nem gylljk egymst.
Ez volt a legjobb hlaads, amiben anya halla ta rsznk
volt jegyeztem meg.
rlk, hogy itt lehettem, s lthattam.
Mly levegt vettem.
Ms vagyok. Nem tudom, mi trtnt velem Vegasban. Az
nem n voltam. Eszembe jutott minden, amit azzal a pnzzel
megvehettnk volna, s csak erre tudtam gondolni. Nem vettem
szre, mennyire fj neked, hogy vissza akarlak vinni oda, de a
lelkem mlyn azt hiszem, tudtam. Megrdemeltem, hogy elhagytl. Megrdemeltem az lmatlan jszakkat s a fjdalmat, amit
reztem. Erre volt szksgem, hogy rjjjek, milyen nagy szksgem van rd, s mire vagyok hajland, hogy az letemben tartsalak. Azt mondtad, hogy vgeztl velem, s ezt elfogadom. Ms
lettem, mita megismertelek. Megvltoztam jobb ember lettem.
De mindegy, mennyire trm magam, nem tudok a kedvedre
tenni. Eleinte bartok voltunk, s nem veszthetlek el, Galamb.
Mindig szeretni foglak, de ha nem tudlak boldogg tenni, akkor
nincs sok rtelme, hogy visszaknyrgjelek. Nem tudom elkpzelni, hogy brki mssal jrjak, de boldog leszek, amg bartok
lesznk.
Azt akarod, hogy bartok maradjunk?
Azt szeretnm, ha boldog lennl. Brmibe kerl is.
Elmosolyodott, s ezzel sszetrte a szvemnek azt a cscskt is,
ami vissza akart szvni minden szt, amit csak kimondtam. Valahol mg abban remnykedtem, hogy azt mondja, fogjam be a
szmat, mert mi sszetartozunk.

345

 tven dollrt r, hogy ezrt mg hls leszel nekem, amikor

megismerkedsz a jvbeni felesgeddel!
Erre nem r fogadni mondtam. Nem tudtam elkpzelni az
letet nlkle, pedig mr az egymstl klnll jvnkre gondolt. Az egyetlen n, akit valaha is el akarnk venni, most trte
ssze a szvemet.
Abby megtrlte a szemt, aztn felllt.
Azt hiszem, ideje, hogy hazavigyl.
Ugyan mr, Gal. Bocs, de ez nem volt vicces.
Nem errl van sz, Trav. Csak elfradtam, s szeretnk hazamenni.
Beszvtam a levegt, blintottam s fellltam. Abby bcszul
meglelte a testvreimet, s megkrte Trentont, hogy a nevben
ksznjn majd el aptl. Az ajtban lltam a htizskjainkkal,
amg mind bele nem egyeztek, hogy karcsonyra hazajnnek.
Amikor lasstottam a Morgan Hall eltt, belm hastott a lezrs rzse, br a szvem mg ettl darabokra trt.
Odahajoltam hozz, hogy arcon cskoljam, aztn tartottam az
ajtt, s Abbyt nztem, mikzben bement.
Ksz a mai napot. Nem is tudod, milyen boldogg tetted a
csaldomat.
Abby megllt a lpcs aljban, s megfordult.
Ugye, holnap megmondod nekik?
A Chargerre pillantottam, s igyekeztem visszafojtani a knynyeimet.
Egszen biztos vagyok benne, hogy tudjk mr. Nem csak
neked van pkerarcod, Gal.
Magra hagytam a lpcsn, s nem voltam hajland visszanzni. E pillanattl fogva az letem egyetlen szerelme csak egy ismers. Nem tudom, milyen volt az arckifejezsem, de nem akartam,
hogy lssa.

346

A Charger motorja sivtott, amikor a megengedett sebessget

messze tllpve visszahajtottam apmhoz. Bebotorkltam a nappaliba, s Thomas a kezembe nyomott egy veg whiskyt. Mindegyikk kezben pohr volt, benne whisky.
Elmondtad nekik? krdeztem elcsukl hangon Trentontl.
Trenton blintott.
Trdre hullottam, a btyim pedig krlvettek, s a fejemre,
vllamra tettk a kezket, hogy rezzem, mindenben mellettem
llnak.

347

Huszonnegyedik fejezet

Felejtsd el

VEDD MR FEL AZT AZ TKOZOTT mobilt! kiablta Shepley a nappalibl.

A tvn tartottam a telefonomat. A lakson bell a szobmtl
az a pont volt a legtvolabb.
Az Abby nlkli els, knszenvedses napokban a Charger
kesztytartjba zrtam. Shepley hozta be, mondvn, a laksban
kell tartanom arra az esetre, ha apm telefonl. Ezt az rvet nehz
volt vitatni, gy belementem, de csak ha a tv tetejn tarthatom.
Msklnben rjt volt lekzdeni a vgyat, hogy felvegyem a
telefont, s felhvjam Abbyt.
Travis! A mobilod!
Felmeredtem a fehr mennyezetre, s hlt adtam az gnek,
hogy a btyim rtettk a clzst, s bosszs, hogy Trenton viszont nem. jjel vagy lefoglalt, vagy tlttte belm a pit, de abban
a tvhitben lt, hogy munkaidben minden sznetben fel kell
hvnia. Olyan rzsem volt, mintha valamifle Maddoxngyilkossg megelz programra rattak volna be.
A tli sznetbl kt s fl ht telt el gy, hogy a korbbi ksztets, hogy felhvjam Abbyt, knz ignny vlt. Mindenkppen meg
kellett akadlyoznom, hogy a telefonomhoz jussak.
Shepley benyitott, s a kis fekete telefont feldobta a levegbe.
A mobil a mellkasomra esett.
Jesszusom, Shep, nem mondtam, hogy
Tudom, mit mondtl Tizennyolc nem fogadott hvsod van.
Mind Trenttl?
348

RENT TELEFONLT MEGINT!

 Egy a Sr-Picsogk Anonim Csoportjtl.

Felemeltem a telefont, kinyjtottam a karomat, s a kemny
manyag szerkezetet a fldre pottyantottam.
Italra van szksgem.
Nem. Zuhanyozsra. Bds vagy, mint egy grny. Ezenkvl moss fogat, borotvlkozz meg s dezodorozd be magad.
Felltem.
Baromsgokat hordasz sszevissza, Shep, de jl emlkszem,
hogy Anya utn hrom hnapig mostam rd s fztem neked
levest.
Gnyosan elvigyorodott.
De legalbb fogat mostam.
Hozz ssze nekem egy jabb bunyt hullottam vissza a
matracra.
Csak kt napja, hogy rszt vettl az utolsn, eltte meg egy
httel volt egy. A sznet miatt kevesen jttek el. Adam nem szervez bunyt addig, amg el nem kezddik jra a tants.
Akkor szervezztek be a helyieket.
Tl kockzatos.
Hvd mr fel Adamet, Shepley.
Shepley az gyamhoz jtt, felvette a telefonomat, lenyomott
pr gombot, aztn a kszlket visszaejtette a hasamra.
Beszlj vele te.
A flemhez tartottam a telefont.
Seggfej! Mizjs? Mirt nem veszed fel a mobilodat? El akarok menni valahova ma este! ordtotta Trenton.
sszehzott szemmel bmultam az unokatesm tarkjra, de
vissza sem nzett, gy ment ki.
Nincs kedvem. Hvd Camit.
csapos. Szilveszter van. De azrt megltogathatjuk Hacsak
nincs ms terved
Nincs. Nincs ms programom.
349

 Ott akarsz dgleni s meghalni?

Ahogy mondod shajtottam fel.
Szeretlek, csi, de egy nyuszi vagy. Abby volt leted nagy szerelme. Ok, rtem. Szar gy, tudom. De akr tetszik, akr sem,
az let megy tovbb.
Kszi szpen, Mr. Rogers.2
Mg ahhoz sem vagy elg ids, hogy tudd, ki az.
Thomas megnzette velnk az ismtlseket, nem emlkszel?
Nem. Na, figyusz. Kilenckor vgzek. Tzre rted megyek. Ha
addigra nem tpszkodsz fel s nem kszlsz el, gy rtem, lezuhanyozva s megborotvlkozva, akkor felhvok egy raks embert,
s megmondom nekik, hogy buli van nlad, hat hord ingyen
srrel s kurvkkal.
A francba is, Trenton, ne csinld!
Tudod, hogy komolyan beszlek. Utols figyelmeztets. Tzre ott vagyok. Klnben tizenegyre vendgeid rkeznek. Nagyon
stt alakok.
Felnygtem.
Kibaszottul gylllek!
Dehogy. Kilencven perc mlva tallkozunk.
A telefon csikorgott a flembe, mieltt letette. Trentont ismerve a fnke szobjbl telefonlt, az rasztalra feltett lbbal, a
szkben htradlve.
Felltem s krlnztem. A falak resek voltak, Abbyrl egy
kp sem maradt, amelyek korbban bebortottk a fehr falakat.
Az gyam fltt jra a sombrero lgott bszkn, azutn, hogy
elszenvedte a srelmet, ami akkor rte, amikor az Abbyrl s
rlam kszlt kp a helyre furakodott.

Amerikai nevel, presbiterinus lelksz, prdiktor s tvs szemlyisg

350

Trenton tnyleg bevltja az grett, gondoltam. Elkpzeltem,

ahogy a brpultnl lk, krlttem nnepel mindenki, s ftylnek r, hogy nyomorsgosn rzem-e magam, s Shepley s
Trenton szerint nyuszi vagyok.
Tavaly Megannel tncoltam, s vgl Kassie Becket hoztam
fel, akit rdemes lett volna hozzadni a listmhoz, ha nem hnyta
volna tele a folyosi szekrnyt.
Eltndtem, vajon Abbynek milyen programja van ma estre,
de igyekeztem nem belegondolni, kivel tallkozhat. Shepley nem
emltette, hogy Americnak programja lenne, br lehet, hogy
szndkosan titkolta el ellem, s mg az n szememben is nagy
mazochizmus lett volna krdezskdni.
Az jjeliszekrnyem nyikorgott, amikor kinyitottam. Krbetapogatdztam benne, s az ujjaim meglltak egy kis doboz sarknl. vatosan kihztam, s a mellemnek tmasztottam.
Hatalmas shajom megemelte, aztn kinyitottam a dobozt, s
sszerezzentem a benne lev csillog brilinssal dsztett gyr
lttn. Ezt a fehrarany gyrt csak egyetlenegy ujjra hzhattam
fel, s az lmom minden nappal egyre tvolabb kerlt tlem.
Amikor megvettem, tudtam, hogy mg veket kell vrnom,
hogy odaadhassam Abbynek, de logikusnak tnt, hogy itt tartom,
mg el nem rkezik a megfelel pillanat. A tudat, hogy a szekrnyemben van, rmteli vrakozssal tlttt el. Mg most is. A
dobozban volt az a szemernyi remny, amim mg maradt.
Miutn eltettem a gyrt, alaposan a sajt lelkemre beszltem.
Vgl elvonszoltam magam a frdszobba, s szndkosan nem
nztem a tkrbe. A zuhanyozs s a borotvlkozs nem javtott a
hangulatomon, st mg a fogmoss sem (ksbb ezt majd el is
mondom Shepley-nek, gondoltam). Egy legombolhat gallr
fekete inget vettem fel, hozz farmert, aztn felhztam a fekete
bakancsomat.
Shepley kopogott, majd kiltzve, indulsra kszen bejtt.
351

 Elmgy? krdeztem, az vemet becsatolva. Nem is rtem,

mirt lepdtem meg ezen. Mivel America nem volt itt, mssal
nem csinlhatott programot, csak velnk.
Nem gond?
Dehogy. Csak gondolom, egytt fzttek ezt ki Trenttel.
Ht igen vlaszolta szkeptikusan, s kicsit mintha mulatott
volna azon, hogy csak most jttem r.
Az Intrepid dudja megszlalt kint, s Shepley a folyos fel
bktt a hvelykujjval.
Lpjnk!
Blintottam, s a nyomban elhagytam a lakst. Trenton kocsijban frfiklni s dohnyfst szaga keveredett. Egy Marlbort
tettem a szmba, aztn megemeltem a fenekemet, hogy el tudjam bnyszni az ngyjtmat a zsebembl.
A Red tele van, de Cami szlt az ajtnllnak, hogy engedjen
be minket. l zene van, s jformn mindenki hazajtt az nnepekre. J muri lesz.
Szuper morogtam. Egytt lghatunk a kzpiskolai rszeg, lzer haverjainkkal egy kihalt egyetemi vrosban.
Trenton elmosolyodott.
Egy bartom is jn. Majd megltod.
A homlokomat rncoltam.
Csak nem vetemedtl r?
Az ajt eltt pran fzsan sszebjtak, s vrtk, hogy valaki
elmenjen, s helyettk beengedjk ket. Elsurrantunk mellettk,
s elengedtk a flnk mellett a sirnkozsukat, mikzben fizettnk s bestltunk.
A bejrat mellett az este elejn mg tele asztal llt, a szilveszteri
buli kellkeivel: kalapokkal, szemvegekkel, vilgt rudakkal s
zmmg hangot kiad kazoo-val. Az ingyen cucc javt mr kivlogattk, de Trenton azrt tallt egy mulatsgos szemveget az

352

jv szmaival. A padlt csillm bortotta, a zenekar pedig az

hes, mint egy farkas Duran Duran-szmot hzta.
Dhsen meredtem Trentonra, aki gy tett, mintha nem venn szre. Kvettk Shepley-vel a brpulthoz, ahol Cami rekordsebessggel a kupakokat vette le s italokat kevert, s csak annyi
idre hagyta abba a munkt, amg bettte a szmokat a pnztrgpbe, vagy hozzrt valamit egy-egy vendg szmljhoz. A borravals vegei dugig voltak, s knytelen volt jobban az vegbe
gymszlni a zldhasakat, amikor csak valaki beledobott valamit.
Felcsillant a szeme, amikor megpillantotta Trentont.
Ht eljttetek! Felkapott hrom srt, lepattintotta a kupakokat, s letette el a pultra.
Mondtam, hogy jvk hajolt t a pulton Trenton, s futlag szjon cskolta.
Ez volt a beszlgetsk vge, mert Cami gyorsan elfordult,
hogy egy jabb srt cssztasson a pult vgbe, s a flt hegyezte,
hogy hallja a kvetkez rendelst.
gyes jegyezte meg Shepley, ahogy Camit figyelte.
Trenton elmosolyodott.
De mg mennyire!
Te kezdtem.
Nem rzta a fejt Trent. Mg nem. De dolgozom rajta.
Van valami seggfej fiskolsa Kaliforniban. Mr csak arra van
szksg, hogy mg egyszer, utoljra bepccintse Camit, hogy rjjjn, micsoda faszfej a csv.
Sok szerencst hozz hzta meg az vegt Shepley.
Trentonnal rijesztettnk egy kis csoportra, akik felkszldtak
az asztaluktl, s vgre lelhettnk, hogy fesztelenl nekilssunk
az ivsnak s a vendgek bmulsnak.
Cami a tvolbl is gondoskodott Trentonrl, s rendszeres
odakldtt egy pincrnt a teli tequils poharakkal s srs ve353

gekkel. rltem, hogy mr a negyedik Cuervnl tartok, amikor

aznap este mr a msodik nyolcvanas vekbeli balladba fogott a
zenekar.
Kurvra szar ez a banda! vltttem tl a zajt.
Nem rtkeled a hajpntok vilgt vlttte vissza
Trenton. H, odasss! mutatott a tncparkettre.
Egy kis vrs furakodott t a tncolk kztt, spadt arct pityks mosoly dertette fel.
Trenton felllt, s meglelte, a lny mosolya pedig szlesebb
lett.
Szia, T! Hogy s mint?
Jl, nagyon jl. Dolgozom. s te?
Nagyszer! n most Dallasban lek, egy PR cgnl dolgozom. A tekintete vgigsiklott a trsasgunkon, elbb Shepley-t
nzte meg, aztn engem. , istenem! Ez a kiscsd? Annak
idejn n vigyztam r, amikor kicsi volt!
A szemldkmet rncoltam. Hatalmas cickja volt, s olyan
idomai, mint egy negyvenes vekbeli modellnek. Tuti, hogy ha
kiskoromban egyszer is lttam volna, biztosan emlkeznk, gondoltam.
Trent elmosolyodott.
Ugye, emlkszel Carissra, Travis? Tylerrel s Taylorral vgzett.
Carissa kezet nyjtott, n meg egyszer megrztam. A cigi filteres vgt a szmba vettem, s rgyjtottam.
Nem nagyon feleltem, s a majdnem res dobozt az ingzsebembe cssztattam.
Kicsi voltl mg mosolygott.
Trenton Carissra mutatott.
Pocsk vlson van tl Seth Jacobsszal. R emlkszel?
Megrztam a fejem. Torkig voltam Trenton kisded jtkval.

354

Carissa felkapta az elttem ll kupict, s kiszrcslte az utols csepp tequilt is, aztn addig oldalazott, mg mellm nem kerlt.
Hallottam, hogy te is nehz idszakon vagy tl. Esetleg felvidthatnnk egymst, nem?
A tekintetn lttam, hogy rszeg s magnyos.
Nincs szksgem bbiszitterre szvtam meg a cigarettmat.
Akkor esetleg egy bartra? Hossz az jszaka. Azrt jttem
ide egyedl, mert a bartnim mr mind frjnl vannak, tudod?
kuncogott idegesen.
Nem igazn.
Carissa lesttte a szemt, s belm nyilallt a lelkifurdals.
Faszfejknt viselkedtem, pedig semmit sem kvetett el, hogy ezt
rdemelje tlem.
Bocs szabadkoztam. Nem igazn akarok itt lenni.
Carissa vllat vont.
n sem. De nem akartam egyedl tlteni az estt.
A zenekar abbahagyta a zenlst, s a frontember kezdett az
jvig visszaszmolni. Carissa krlnzett, aztn ismt rm, a tekintete elhomlyosult. A pillantsa a szmra esett, aztn a tmeg
egy emberknt vlttte: BOLDOG JVET!
A banda eladta a Gyertyafny kering sajt feldolgozst, s
Carissa szjon cskolt. Egy pillanatig vissza is cskoltam, de az
ajka olyan idegen volt, annyira ms, mint amit megszoktam, hogy
Abby emlke csak elevenebben villant fel bennem, s mg fjdalmasabb volt az rzs, hogy nincs tbb.
Elhzdtam, s az ingujjamba trltem a szmat.
Bocs mondta Carissa, s nzte, ahogy felkelek az asztaltl.
tnyomakodtam a tmegen a vchez, s bezrkztam az
egyetlen flkbe. Elvettem a telefont, s a kezemben tartottam.
A tekintetem eltt minden sszefolyt, s a nyelvemen reztem a
tequila rohadt zt.
355

Valsznleg Abby is bergott, gondoltam. Nem rdekli, hogy

felhvom-e vagy sem. Szilveszter van. Lehet, hogy a hvsomat
vrja.
Vgiggrgettem a telefonregiszterben lev neveket, s meglltottam Galambnl. Megfordtottam a karomat, s ugyanazt a brmre tetovlt nevet nztem. Ha Abby beszlni akarna velem,
felhvhatott volna. Volt egy lehetsgem, ami elmlt, s apnl
megmondtam neki, hogy hagyom, hadd lpjen tovbb. Akr rszegen, akr jzanul, de nzs lenne felhvni.
Valaki bekopogott.
Trav? hallottam Shepley hangjt. Jl vagy?
Elhztam a reteszt, s kilptem a flkbl, kezemben a telefonnal.
Felhvtad?
Megrztam a fejemet, aztn a flkvel szemben lev csempzett falra pillantottam. Htrahztam a karomat, s a tkrbe vgtam a mobilomat, amitl a tkr milli szilnkra hullott s sztszrdott a fldn. A piszornl ll szerencstlen fazon rmlten rezzent ssze, s behzta a nyakt.
Nem vlaszoltam. s nem is fogom.
Shepley sz nlkl kvetett az asztalunkhoz. Carissa mr nem
volt ott, s hrom j kupica llt elttnk.
Azt hittem, eltereli majd a figyelmedet a dolgokrl, Trav. Ne
haragudj. Mindig kihz a gdrbl, ha egy igazn dgs bigt
megdughatok, amikor olyan llapotban vagyok, mint most te
mentegetdztt Trenton.
Akkor mg nem voltl olyan llapotban, mint n vlaszoltam, s behajtottam a tequilt. Gyorsan fellltam, s az asztalba
kapaszkodtam, nehogy elvesztsem az egyenslyomat. Ideje,
hogy hazamenjek, s elvesztsem az eszmletemet, fik.
Biztos? krdezte Trenton kiss csaldottan.

356

Miutn Trentonnak sikerlt Cami figyelmt annyi idre magra vonnia, hogy elksznjn, az Intrepidhez dlngltnk.
Trenton rm nzett, mieltt elindtotta a kocsit.
Mit gondolsz, visszafogad mg valaha?
Nem.
Akkor taln bele kellene trdnd. Hacsak nem akarod,
hogy valamilyen mdon mgis a kzelben maradj.
Prblkozom.
Figyelj csak, gy rtettem, hogy amikor megkezddik a tants. Viselkedj gy, mint azeltt, hogy meztelenl lttad.
Pofa be, Trent.
Trenton beindtotta a motort, s htramenetbe kapcsolt.
Csak arra gondoltam mondta, s elforgatta a kormnyt, aztn a vltt sebessgbe tette , hogy boldog voltl, amikor csak
bartok voltatok. Esetleg visszatrhetnl ehhez. Lehet, hogy azrt
vagy olyan boldogtalan, mert azt hiszed, nem fog menni.
Lehet hagytam r, s kibmultam az ablakon.
VGRE ELRKEZETT A TAVASZI SZEMESZTER ELS NAPJA. EGSZ
jjel fent voltam, forgoldtam, fltem attl, hogy viszontltom
Abbyt, ugyanakkor alig vrtam. Az lmatlan jszaka ellenre is
eltkltem, hogy flig r majd a szm, s nem mutatom, mennyit
szenvedtem. Se Abbynek, se msnak.
Ebdidben majd kiugrott a szvem, amikor megpillantottam.
Msnak ltszott, mgis ugyanolyannak. A klnbsg abban llt,
hogy idegennek tnt. Nem mehettem oda hozz nem cskolhattam vagy rinthettem meg, mint rgen. A nagy szemvel egyet
pislogott, amikor megltott, n meg rmosolyogtam s visszakacsintottam a trzsasztalunk msik vgbl. A focistk a szokott
mdon morogtak, mert vesztettek az llami ellen, ezrt azzal
prbltam eloszlatni a bntudatukat, hogy elmesltem a sznetbeli izgalmasabb kalandjaimat, gy pldul azt, ahogy Trenton csor357

g nyllal figyelte Camit, vagy amikor az Intrepid bedgltt, s

majdnem letartztattak minket, mert rszegen gyalogoltunk haza.
A szemem sarkbl lttam, hogy Finch maghoz hzza Abbyt,
s egy pillanatig azon tndtem, nem akarja-e, hogy elmenjek, s
nem lesz-e bosszs.
Akrhogy is, utltam, hogy nem tudom.
Az utols falat olajban slt akrmit mlysges undorral a
szmba dobtam, a szemetesbe cssztattam a tlcrl a maradkot,
s Abby mg lpve a vllra tettem a kezem.
Milyenek az rid, Shep? krdeztem.
Shepley arca megnylt.
Az els nap szar. rkon t tanmenet s rendtarts. Nem is
rtem, mirt jrok be az els hten. s neked?
ez is hozztartozik. Neked milyen, Gal? Vigyztam,
nehogy a feszltsg tradjon a kezembe.
Elg j. A hangja tvolinak, halknak tnt.
Jl telt a szneted? krdeztem, s jtkosan ringattam egyik
oldalrl a msikra.
Egsz jl.
Ht igen, ez piszkosul knos volt.
Remek. rm lesz. Viszlt. Gyorsan kisiettem a menzrl,
s mieltt kirtem a fmajtn, mr a zsebembe nyltam a Marlborrt.
A kvetkez kt ra knszenveds volt. Az egyetlen hely, amit
biztos menedknek reztem, a szobm volt, tvol a kampusztl,
tvol mindentl, ami arra emlkeztetett, hogy egyedl vagyok, s
tvol a vilgtl, ahol folytatdott az let s mindenki szart arra,
hogy gy szenvedek, mint egy kutya. Shepley folyton azt hajtogatta, hogy idvel mr nem lesz olyan rossz, de semmit sem enyhlt
a gytrelmem.
A Morgan Hall eltti parkolban tallkoztam az unokatestvremmel, s vigyztam, hogy ne bmuljam tlsgosan a bejratot.
358

Shepley idegesnek tnt, s nem sokat beszlt a lakshoz vezet

ton.
Amikor bellt a parkolhelyre, nagyot shajtott. Tpeldtem,
hogy megkrdezzem-e, hogy gondjaik tmadtak-e Americval, de
gy reztem, kptelen lennk az meg a magam problmival is
megkzdeni.
Elvettem a htizskomat a hts lsrl, s benyomtam az ajtt. Csak annyi idre lltam meg, mg elfordtottam a kulcsot a
zrban.
Figyusz, jl vagy? krdezte Shepley, s becsukta maga mgtt az ajtt.
Igen feleltem a folyosrl, vissza sem fordulva.
Elg knos volt a menzn az a jelenet.
Ht mondtam, s tettem mg egy lpst.
Szval valsznleg el kellene mondanom valamit, aminek
fltanja voltam. Iz Trav, a fenbe is, nem tudom, elmondhatom-e vagy sem. Gzm sincs, javt-e vagy ront a helyzeten.
Megfordultam.
Mit hallottl?
Mare s Abby beszlgetst. Emltettk, hogy Abby pocskul volt a sznetben.
Nmn lltam, s igyekeztem egyenletesen llegezni.
Hallottad, mit mondtam? krdezte a szemldkt rncolva
Shepley.
s ez mgis mit jelent? krdeztem vissza a magasba emelve
a karomat. Pocskul volt nlklem? Mert mr nem vagyunk
bartok? Vagy mit?
Shepley blintott.
Hatrozottan rossz tlet volt.
Ki vele! ordtottam. reztem, hogy egsz testemben remegek. Nem brom nem brom ezt tovbb! A folyos vgbe
vgtam a kulcsaimat, s hallottam, ahogy nagy csattanssal a falhoz
359

vgdnak. Ma alig vett rlam tudomst, s te azt lltod, vissza

akar szerezni? Bartnak? Ahogy Vegas eltt voltunk? Vagy csak
gy ltalnossgban van rossz lelkillapotban?
Nem tudom.
A zskomat a fldre ejtettem, s Shepley fel rgtam.
Mi mirt csinlod ezt velem, ember? Azt hiszed, nem
szenvedek mg elgg, de most mondom, elviselhetetlenl knldom!
Bocs, Trav. Csak azt hittem szval n biztos szeretnm
tudni ha a helyedben lennk.
De nem vagy! Csak krlek kibaszottul hagyd ezt a dolgot,
Shep. Ne bolygasd, a rohadt letbe! Bevgtam az ajtmat, s az
gyamra ltem, az arcomat pedig a tenyerembe temettem.
Shepley rsnyire nyitotta az ajtt.
Ha gy gondolod, ht nem akarok rontani a helyzeteden. De
tudtam, hogy ha ksbb megtudtad volna, biztos seggbe rgtl
volna, hogy nem szltam. Ennyi az egsz.
Kurtn blintottam.
Rendben.
Mit gondolsz szval, ha a rosszra sszpontostanl, amit el
kellett viselned mellette, akkor nem lenne knnyebb?
Felshajtottam.
Prbltam mr. De mindig ugyanarra az eredmnyre jutok.
s az mi?
Most, hogy vge, arra gondolok, brcsak visszakaphatnm a
rosszat, hogy vele egytt a jt is megszerezhessem.
Shepley tekintete ide-oda jrt a szobban, ahogy valami vigasztaln trte a fejt, de lthatan kifogyott az tletekbl. Csipogott a
telefonja.
Trent mondta a kijelzre pillantva. Felcsillant a szeme.

360

 Be akarsz dobni vele valamit a Redben? Ma tkor vgez. Lerobbant a kocsija, s szeretn, ha elvinnd, hogy tallkozhasson
Camivel. El kne menned, ember. Menjetek az n kocsimmal.
Ok. rd meg neki, hogy megyek. Szipogtam egyet, s mieltt fellltam, megtrltem az orromat.
Shepley valahogy tjkoztatta Trentet a lepra napomrl a laks
s Trent munkahelye, a tetkszalon murvval felszrt parkolja
kztt. Trenton elrulta magt, amikor nem akart hazamenni
tltzni, hanem egybl a Red Doorba irnytott, amint a Charger
anyslsre zttyent.
Amikor odartnk, Camin, a tulajon s a brt feltlt csvn
kvl magunkban voltunk, de ht kzepe volt, a legjobb egyetemi
pilsi id s szuper srzsi lehetsg. Nemsokra biztos megtelik a br emberekkel, gondoltam.
Mr alaposan bebasztam, mire Lexi s a bartni elhajtottak a
br eltt, de addig fel sem nztem a pibl, mg Megan meg nem
llt mellettem.
Jl bergtl, Maddox.
Nem is prbltam rzketlen szjjal kinygni.
Tncoljunk! rinylt, s a karomat rnciglta.
Nem tudnk most dlngltem.
s nem is kne mulatott Trenton.
Megan vett nekem egy srt, aztn letelepedett a mellettem lev
brszkre. Tz percbe sem telt, s mr a plmat markolszta, s
nem is tl finoman a karomat, a kezemet matatta.
Zrs eltt mr lemszott a brszkrl, s mellettem llt, vagyis
inkbb a combomon lovagolt.
Nem lttam kint a motorodat. Trenton hozott ide?
Nem. Shepley kocsijval jttem.
Szeretem azt az autt ggygte. Hadd vigyelek haza!
A Chargert akarod vezetni? mostam ssze a szavakat.
Trentonra pillantottam, aki elfojtotta a nevetst.
361

 Valsznleg nem is rossz tlet, kiscsm. Biztonsgra kell

trekedni minden tekintetben.
Megan lehzott a brszkrl, s kivonszolt a parkolba. Flitteres, vllpnt nlkli felst, farmerszoknyt s csizmt viselt, de
nem sokat izgatta a hideg, mr ha tnyleg az volt. n ugyan meg
nem tudtam volna mondani.
Kuncogott, amikor tfogtam a vllt, hogy jrs kzben rtmaszkodjak. Amikor a Shepley kocsijnak anyslse felli ajthoz rtnk, abbahagyta a kuncogst.
Bizonyos dolgok sosem vltoznak, mi, Travis?
Asszem motyogtam a szjt bmulva.
Megan tkarolta a nyakamat, s maghoz hzott. Gondolkods
nlkl a szmba dugta a nyelvt. Meleg volt s nedves, s furcsn
ismers.
Pr percnyi fenkfogdoss s nylcsere utn felhzta a lbt, s
krm fonta. Megmarkoltam a combjt, s hozznyomtam az
gykomat. A feneke a kocsiajtt dngette, s a szmba nygtt.
Mindig is durvn szerette a szexet.
A nyelvt vgighzta a nyakamon, s csak akkor vettem szre,
milyen hideg van, mert a meleg nyelve utn megcsapott a hideg
leveg.
Megan lenylt kettnk kz, s megragadta a szerszmomat.
Mosolygott, hogy olyan vagyok, ahogy szerette.
Mmmm, Travis mormolta, s a szmat harapdlta.
Galamb. A nv elfojtottan hallatszott, mert kemnyen
megcskoltam. Ilyen ks jjel knnyebben tudtam magammal
elhitetni.
Megan felkacagott.
Mi van? De nmaghoz hen nem kvetelt magyarzatot,
amikor nem vlaszoltam. Menjnk a te laksodra kapta ki a
kulcsot a kezembl. A szobatrsnm beteg.

362

 Tnyleg? hztam meg a kilincset Te akarod vezetni a

Chargert?
Inkbb n, mint te cskolt meg utoljra, mieltt otthagyott,
s a vezetls fel kerlt.
Vezets kzben nevetett s a sznetrl meslt, de kzben lehzta a farmerom cipzrjt, s benylt a nadrgomba. Szerencse,
hogy rszeg voltam, mert hlaads ta nem voltam senkivel, s ha
nem pilok be, addigra, mire a lakshoz rtnk, Megannek nem
maradt volna ms dolga, mint taxit hvni, s dolga vgezetlen lelpni.
Flton jutott eszembe az res veggmb.
Vrj csak! Vrj mutattam az utca vgbe. llj meg a
Swift Martnl. Vennnk kell
Megan a tskjba nylt, s elvett egy kis doboz vszert.
Gondoskodtam rla.
Htradltem s elmosolyodtam. Tnyleg kedvemre val csaj
volt.
Befordult Shepley helyre; annyiszor jrt a lakson, hogy mr
jl ismerte. Kis lptekkel krbefutott az n oldalamra; a tsarkain
csak tipegni tudott.
Rtmaszkodtam, mialatt megindultunk a lpcsn, s a szmhoz tapadva nevetett, amikor vgre sikerlt rjnnm, hogy nyitva
az ajt, s benyomakodtam rajta.
A csk kells kzepn megdermedtem. Abby llt a nappali
kzepn, a karjban Totval.
Galamb nygtem ki dbbenten.
Megtalltam! rongyolt ki Shepley szobjbl America.
Mit keresel itt? krdeztem.
Abby arcn a meglepets dhnek adott helyet.
rlk, hogy visszatrtl rgi nmagadhoz, Trav.
Mr ppen indulni akartunk vgta oda dhsen America,
s ahogy elsurrantak mellettnk, megragadta Abby kezt.
363

A reakciidm lelassult, de aztn lerohantam a lpcsn, s

csak most vettem szre America Hondjt. Az agyamon kromkodsok sora suhant t.
Gondolkods nlkl marokra fogtam Abby kabtjt.
Hov mgy?
Haza vlaszolta ingerlten, s srtdtten igaztotta meg a
kabtjt.
Mit keresel itt?
A letaposott h ropogott America talpa alatt, amikor Abby
mg lpett, s hirtelen Shepley is felbukkant mellettem, s gyanakvan mregette a bartnjt.
Abby felszegte a fejt.
Bocs. Ha tudtam volna, hogy itt leszel, nem jttem volna ide.
Zsebre vgtam a kezemet.
Ide jhetsz, amikor csak akarsz, Gal. Sosem kvntam, hogy
tvol maradj.
Nem akartalak megzavarni. A lpcs tetejre pillantott,
ahonnan Megan termszetesen mr szemmel ksrte a msort.
Kellemes estt fordult el.
Megragadtam a karjt.
Vrj csak! Te vagy dhs?
Kirntotta a kabtjt a szortsombl.
Nzd Mg csak nem is rtem kacagott fel kurtn , mirt
vagyok meglepve.
Lehet, hogy nevetett, de a tekintetbl sttt a gyllet. Mindegy, mit csinltam tovbblptem nlkle vagy az gyamon heverve szenvedtem miatta , akkor is gyllt volna.
Kptelensg a kedvedre tenni, eltallni, mit akarsz. Kptelensg! Azt mondod, vgeztnk n meg kibaszottul boldogtalan
vagyok itt! Knytelen voltam ezer darabra trni a telefonomat,
hogy ne hvjalak napjban szzszor, gy kellett tennem az iskolban, mintha rohadtul rendben lenne minden, hogy boldog lgy
364

s te vagy kibaszottul dhs rm? Te trted ssze az n kibaszott

szvemet! vltttem.
Rszeg vagy, Travis. Hagyd Abbyt hazamenni krlelt
Shepley.
Megragadtam Abby vllt, s magamhoz hztam.
Kellek neked, vagy sem, Galamb? nztem a szembe.
Nem teheted ezt tovbb velem!
Nem azrt jttem, hogy tallkozzam veled!
Nem kvnom Megant mondtam a szjt nzve. Csak
olyan kibaszottul boldogtalan vagyok, Galamb. Odahajoltam,
hogy megcskoljam, de megfogta az llamat, hogy visszatartson.
A rzsa van a szdon, Travis mondta undorral.
Egy lpst htrltam, s felemeltem az ingemet, hogy megtrljem a szmat. Lehetetlen volt tagadni a fehr anyagon marad
vrs cskok lttn.
Csak felejteni akartam. Egyetlen kibaszott jszaka erejig.
Abby arcn legrdlt egy kibuggyant knnycsepp, de gyorsan
letrlte.
Akkor nem is tartalak fel.
Elfordult, s ott akart hagyni, de megint megragadtam a karjt.
Egyszer csak egy szke forgszl csapdott az arcomba, s kicsi, de dhs kleivel cspelni kezdett.
Hagyd bkn, te gazember!
Shepley megragadta Americt, de America ellkte, s lekevert
nekem egy pofont. A tenyere hangosan s gyorsan csattant az
arcomon, s a hangtl sszerezzentem. Egy msodpercre mindenki megmerevedett. America hirtelen tmadt dhe
valamennyinket megdbbentett.
Shepley jbl megragadta a bartnjt, s a csukljt lefogva a
Honda fel hzta, mikzben America vadul kapldzott.
America hevesen kzdtt Shepley ellen, szke haja repkedett,
ahogy megprblt kiszabadulni Shepley szortsbl.
365

 Hogy tehetted ezt vele? Jobbat rdemelt tled, Travis!

ELG, America! ordtotta Shepley, hangosabban, mint
amit valaha is hallottam tle.
America karja lehullott, ahogy hitetlenkedve Shepley-re meredt.
Te mg vded?
Br Shepley pokolian meg volt rmlve, llta a sarat.
Abby szaktott vele. Csak megprblt tovbblpni.
America sszehzta a szemt, s kirntotta a karjt Shepley
markbl.
Akkor azt ajnlom, szedj fel a Redbl tallomra egy KURVT vgott a szeme Meganre , hozd haza,hogy megdugd, aztn mesld el, sikerlt-e tltenned magad rajtam!
Mare. Shepley megragadta, de America kiszaktotta magt,
s a vezetlsre csszva becsapta az ajtt. Abby kinyitotta az
anysls felli ajtt, s belt mell.
Ne menj el, bbi! knyrgtt Shepley, s behajolt az ablakon.
America beindtotta a motort.
Ebben az esetben van egy j oldal meg egy rossz, s te a roszszon llsz, Shep.
A te oldaladon llok hajtogatta Shep ktsgbeesetten.
Mr nem mondta America, s htramenetben killt.
America? America! kiablt Shepley.
Amikor a Honda eltnt szem ell, Shepley zihlva megfordult.
Shepley, n
De mieltt egy szt is szlhattam volna, Shepley nagy lendlettel llkapcson vgott.
lltam az tst, aztn megrintettem az arcomat, s blintottam. Ezt megrdemeltem.
Travis? kiltott oda Megan a lpcsrl.
Hazaviszem mondta Shepley.
366

Nztem, ahogy a Honda helyzetlmpja egyre kisebb lesz,

ahogy elviszi tlem Abbyt, s gombcot reztem a torkomban.
Ksz.

367

Huszontdik fejezet

Tulajdon

TT LESZ.

Hiba lenne elmenni.

Knos szitu lenne.
Ott lesz.
s mi lesz, ha valaki felkri?
Mi lesz, ha a jvendbelijvel ott ismerkedik meg, s ennek n
is a tanja leszek?
Ltni sem akar.
Lehet, hogy bergok, s olyasmit teszek, amitl pips lesz. Lehet, hogy rg be, s olyasmit tesz, amitl n leszek pips.
Nem kne elmennem.
De el kell mennem. Ott lesz.

Felsoroltam a Valentin-napi buli mellett s ellen szl rveket,

de folyton ugyanarra a vgkvetkeztetsre jutottam: muszj ltnom Abbyt, s ott erre alkalmam nylik.
Shepley a szobjban kszldtt. Alig beszlt velem, amita
s America vgre kibkltek. Rszben azrt, mert jobbra a szobjban dekkoltak, hogy behozzk a kiesett idt, rszben, mert
mg mindig engem okolt azrt az t htrt, amg kln voltak.
America egyetlen alkalmat sem szalasztott el, hogy emlkeztessen, mg ltni is utl, kivlt a legutbbi eset ta, amikor sszetrtem Abby szvt. Ugyanis rbeszltem Abbyt, hogy hagyja ott Parkert, akivel randija volt, hogy elksrjen egy bunyra. Termszetes, hogy azt szerettem volna, hogy ott legyen, de elkvettem azt a
hibt, hogy beismertem: elssorban azrt hvtam el, hogy ssek
368

egyet Parkeren. Szerettem volna, ha az a faszfej tudja, hogy nincs

Abby fltt hatalma. Abby gy rezte, visszaltem az irntam tpllt rzseivel, s ebben igaza volt.
Mindez elg volt, hogy bntudatot bresszen bennem, de az,
hogy Abbyt olyan helyen rte tmads, ahova n vittem, csaknem
lehetetlenn tette, hogy brkinek is a szembe tudjak nzni. Ehhez mg hozzjtt az is, hogy kis hjn lebuktunk, s elkaptak a
zsaruk, s ez aztn egy totlis balfassz tett.
rks bocsnatkrseim ellenre America gyilkos pillantsokkal mregetett, valahnyszor sszefutottunk a laksban, s
alaptalanul srt megjegyzseket vgott a fejemhez. Mg ezek
ellenre is rltem, hogy Shepley-vel kibkltek. Ha nem fogadta
volna vissza Shepley-t, az unokatesm taln sosem bocstott volna
meg nekem.
Lpek kzlte Shepley. Bejtt a szobmba, ahol bokszeralsban ltem, s mg mindig azon rgdtam, mit tegyek.
Mare-t a kolesznl veszem fel.
Blintottam.
Abby mg oda kszl?
Igen. Finchcsel.
Halvnyan elmosolyodtam.
Ettl most jobban kellene reznem magam?
Shepley vllat vont.
n jobban reznm magam. Krlnzett a falakon, s blintott. Visszatetted a kpeket.
n is krlnztem, s blintottam.
Nem is tudom, valahogy nem reztem helynvalnak, hogy a
fik mlyre zrjam ket.
Akkor viszlt ksbb.
Shep?
Igen? krdezte, de nem fordult meg.
Tnyleg nagyon sajnlom, tes.
369

Shepley felshajtott.
Tudom.
Amint elment, bementem a konyhba, s kitltttem, ami a
whiskys vegben maradt. Az aranyl folyadk felszne meg sem
rezdlt a pohrban; vrta, hogy vigaszt nyjtson.
Bedobtam, aztn lehunytam a szemem, s eltprengtem azon,
hogy elugorjak-e az italboltba. De a vilgon nem volt annyi whisky, ami segtett volna dntsre jutnom.
Rohadj meg mondtam, s felkaptam a motorom kulcsait.
Meglltam a Csf rus Italboltjnl, aztn felugrattam a jrdra, s leparkoltam a dikszvetsgi hz elkertjben, ahol kinyitottam a flpintes veget, amit magammal hoztam.
Az veg aljn tallt btorsgtl feltzelve mentem be a Sig
Tauba. A hzat a pinctl a padlsig rzsasznbe s vrsbe ltztettk, a mennyezetrl olcs dszek lgtak, s lametta bortotta a
padlt. Az alagsori hangszrkbl a basszus ritmus megreszkettette a hzat, s elnyomta a nevetst s a beszlgets lland morajt.
Mivel csak llhely volt, knytelen voltam gy forgoldni s
manverezni a tmegbe verdtt prok kztt, hogy kzben azt
lestem, hol lehet Shepley, America, Finch vagy Abby. Fknt
Abby. Nem lldoglt a konyhban vagy valamelyik szobban.
Nem volt az erklyen sem, ezrt megindultam lefel. Elakadt a
llegzetem, amikor megpillantottam.
A zene teme lelassult, s mg a flhomlyos alagsor msik
vgbl is odaragyogott angyali mosolya. tkarolta Finch nyakt,
aki sutn mozgott vele a zene ritmusra.
A lbam vitt elre, s mieltt tudtam volna, mit teszek, vagy elgondolkodtam volna a kvetkezmnyeken, ott lltam tlk pr
centire.
Ugye, nem baj, ha lekrem, Finch?
Abby megdermedt, a tekintetben felismers csillant.
Finch pillantsa ide-oda jrt kzttnk.
370

 Dehogy.
Finch sziszegte Abby Finch htnak, ahogy Finch elstlt
onnan.
Magamhoz vontam, s tettem egy lpst.
Abby tovbb tncolt, de igyekezett minl nagyobb tvolsgot
tartani kettnk kztt.
Azt hittem, nem jssz el.
Nem is akartam, de tudtam, hogy itt leszel. Muszj volt eljnnm.
Minden ml pillanattal arra szmtottam, hogy htat fordt
nekem, s otthagy, s minden perc, amg a karomban tarthattam,
csodnak tnt.
Gynyr vagy, Galamb.
Ne!
Mit ne? Ne mondjam, hogy gynyr vagy?
Csak ne.
Nem gondoltam komolyan.
Ksz! fjt elkeseredetten egy nagyot.
Nem Gynyr vagy, ezt komolyan gondoltam. Arra rtettem, amit a szobmban mondtam. Nem fogok hazudni. lveztem, hogy elcipeltelek a randidrl Parkerrel
Nem randi volt, Travis. Csak vacsorztunk. s most, neked
ksznheten nem ll velem szba.
Hallottam. Sajnlom.
Nem sajnlod.
n Igazad van dadogtam, amikor szrevettem, hogy mrges lesz. De n Nem ez volt az egyedli oka, hogy elvittelek a
bunyra. Azt akartam, hogy elksrj, Gal. Te vagy a szerencsekabalm.
Semmid sem vagyok meredt fel rm dhsen.
sszevontam a szemldkmet, s abbahagytam a tncot.
Te vagy a mindenem.
371

Abby szja kemnyen megfeszlt, de a tekintete ellgyult.

Ugye, tulajdonkppen nem gyllsz? krdeztem.
Abby elfordult, s mg tvolabb hzdott tlem.
Nha azt kvnom, brcsak gyllnlek. Annyival egyszerbb
lenne minden.
vatosan, halvnyan elmosolyodtam.
Akkor ht mi bosszant fel jobban? Az, amit tettem, hogy
meggylltessem magam? Vagy a tudat, hogy kptelen vagy utlni?
Abby mrge egy pillanat alatt visszatrt. Elnyomakodott mellettem, s felszaladt a lpcsn a konyhba. A parkett kzepn lltam
egyedl, elkpedve s magamra dhsen, hogy valahogy sikerlt
ismt meggylltetnem magam. Hibavalnak tnt most mr,
hogy beszlni prblok vele. Valahnyszor beszlgettnk, csak
ntt a kapcsolatunkat kitev, lavinaszeren grg-nvekv elcseszs.
Felmentem a lpcsn, s egyenesen a srs hordhoz mentem; a mohsgomat szidtam s az res whiskys veget, ami valahol a Sig Tau eltti kertben hevert.
Egy rt srztem, s kzben monoton, rszeg beszlgetst
folytattam a Sig Tau-s tesimmal s a prjaikkal, amikor Abbyre
pillantottam. Abban remnykedtem, hogy elcspem a pillantst.
Rajtakaptam, hogy engem nz, de elfordtotta a tekintett.
America ppen azon trte magt, hogy felvidtsa, aztn Finch
megrintette a karjt; lthatan indulni kszlt. Abby gyorsan
felhajtotta a sre maradkt, aztn megfogta Finch kezt. Kt lpst tett, de aztn fldbe gykerezett a lba, amikor az a szm
szrdtt fel lentrl, amire a szletsnapjn tncoltunk. Elkapta
Finch srt s meghzta az veget.
Nem voltam biztos benne, hogy a whisky beszl-e bellem, de
a tekintetbl azt olvastam ki, hogy az emlkek, amiket a szm
372

felbresztett, szmra ugyanolyan fjdalmasak voltak, mint szmomra.

Mg mindig szeretett. Nem lehetett mskpp.
Az egyik dikszvetsgi haverom a pulton knyklt Abby
mellett, s rmosolygott.
Van kedved tncolni?
Brad volt az, s br tudtam, hogy valsznleg csak szrevette
Abby arcn a szomorsgot s fel akarta vidtani, a htamon felllt
a szr. Amikor Abby megrzta a fejt, mr mellette is termettem,
s a kibaszott, ostoba szm mr jrt is, mieltt az agyam meglljt
tudott volna parancsolni.
Tncolj velem.
America, Shepley s Finch mind Abbyre meredtek, s olyan
szorongva vrtk a vlaszt, mint n.
Hagyj bkn, Travis fonta ssze a karjt.
Ez a szmunk, Gal.
Nincs szmunk.
Galamb
Nem!
Bradre nzett, s knyszeredetten elmosolyodott.
Szvesen tncolnk, Brad.
Brad szepli megnyltak a mosolytl, s intett, hogy Abby
menjen elre a lpcsn.
Htratntorodtam pr lpst, mintha gyomorszjon vgtak
volna. A vrem felforrt a haragtl, a fltkenysgtl s a szomorsgtl.
Pohrksznt! ordtottam. Egy szkhez indultam, hogy
felmsszak r, s kzben elloptam valakinek a srt, hogy magam
el tartsam. Igyunk a szarzskokra! intettem Brad fel. s a
lnyokra, akik sszetrik az ember szvt hajtottam fejet Abby
eltt. Elszorult a torkom. s a maximlis, kibaszott borzalomra,

373

hogy az ember elveszti a legjobb bartjt, mert annyi esze sincs,

hogy ne szeressen bele!
Htrabicsakl fejjel fenkig rtettem a srsvegemet, aztn a
fldre hajtottam. A teremben csend lett, csak az alagsorban szlt
a zene, s mindenki teljesen sszezavarodva meredt rm.
Abby kapkod mozdulatra lettem figyelmes, amikor megfogta
Brad kezt, s levezette az alagsori tncparkettre.
Leugrottam a szkrl, s az alagsorba indultam, de Shepley felm hajolt, s az kle lt a mellkasomnak fesztette.
Abba kell hagynod mondta lehalktott hangon. Ez csakis
rosszul vgzdhet.
Ha befejezdik, ugyan mit szmt? toltam el Shepley-t az
tbl, s lesiettem a lpcsn, ahol Abby Braddel tncolt. A lavina
mr akkora volt, hogy lehetetlenvolt meglltani, ezrt gy dntttem, grgk vele. Nem szgyen hanyatt-homlok belevetnem magam, gondoltam; bartok mr nem lehetnk, ezrt jrhat tnak
tnt, ha alaposan megutltatom magam.
tnyomakodtam a tncparketten a prok kztt, s meglltam
Abby s Brad mellett.
Lekrlek jelentettem ki.
Sz sem lehet rla! Jesszusom! vlaszolta Abby, s zavarban leszegte a fejt.
A tekintetem valsggal tfrta Bradet.
Ha nem msz arrbb a csajomtl, kitpem a torkodat. Itt,
helyben, a tncparketten.
Brad lthatan nem tudta, mit tegyen, a tekintete idegesen
rebbent rlam a tncpartnerre.
Bocs, Abby hzta el lassan a karjt, aztn a lpcshz
ment.
Hogy most mit rzek irntad, Travis Ht az nagyon hasonlt a gyllethez.

374

 Tncolj velem knyrgtem, s dlnglve prbltam

megrizni az egyenslyomat.
A szmnak vge lett, s Abby felshajtott.
Menj, s igyl inkbb mg egy veg whiskyt, Trav. Odafordult a tncparketten lev egyetlen magnyos fihoz, hogy tncoljon vele.
Gyorsabb lett a temp, s Abby minden temmel egyre kzelebb kerlt az j tncpartnerhez. David, a legkevsb kedvelt Sig
Tau-s tesm tncolt mgtte. Megragadta a cspjt, s mosolyogva lelte t, tnc kzben pedig tapogatta. Abby cspjt fogta, s
az gykt Abby fenekhez nyomta. Mindenki csak bmult. Nem
fltkenysget reztem, hanem bntudatot. Idig alacsonytottam
le.
Kt lpssel ott voltam mellette, lehajoltam, s tfogtam Abby
lbt, aztn a vllamra dobtam, s ugyanabban a pillanatban olyan
ervel lktem meg Davidet, hogy a fldre essen azrt, amirt egy
megalkuv faszfej.
Tegyl le! kalaplt Abby az klvel a htamon.
Nem hagyom, hogy miattam knos helyzetbe hozd magad
morogtam, s kettesvel szaladtam fel a lpcsn.
Minden tekintet rnk szegezdtt, Abby pedig rugdosott s siktott, mikzben tcipeltem a szobn.
Nem gondolod, hogy knos? Travis!
Shepley! Donnie kint van? kiabltam, s lehztam a fejemet, nehogy Abby csapkods kzben eltalljon.
Hm? krdezte Shepley.
Tedd le! lpett kzelebb America.
America! tekergeti Abby a vllamon. Ne csak llj ott! Se-

gts!

America elmosolyodott, aztn kurtn felnevetett.

Nevetsgesek vagytok!

375

 Ksz, kedves bartnm! hitetlenkedett Abby. Amint kirtnk az pletbl, mg hevesebben kzdtt. A francba is, tegyl
le!
Odamentem Donnie vrakoz autjhoz, kinyitottam a hts
ajtt s bedobtam Abbyt az lsre.
Donnie, te vagy ma a kijellt sofr?
Donnie megfordult, s a kormny mgl idegesen figyelte a
koszt.
Igen.
Szeretnm, ha elvinnl minket a laksomra utastottam, s
bemsztam Abby mell.
Travis szerintem nem
Indulj, Donnie, klnben gy ljek, beszaktom htulrl a
koponydat.
Donnie azonnal sebessgbe kapcsolt, s kikanyarodott a jrda
melll. Abby az ajtkilincsre vetette magt.
Nem megyek a laksodra!
Megragadtam a csukljt, elbb az egyiket, aztn a msikat.
Abby lehajolt, s beleharapott a karomba. Pokolian fjt, de csak
lehunytam a szemem. Amikor biztos voltam benne, hogy kiserkent a vrem, s les fjdalom kszott fel a vllamig, felmordultam, hogy tomptsam a knt.
Tombolj csak, Gal. Elegem van a szarakodsodbl!
Elengedett, aztn megint csapkodni kezdett, prblt megtni,
de inkbb srtettsgtl, mint szabadulsi vgytl hajtva.
Az n szarakodsombl? Engedj ki ebbl a kibaszott kocsibl!
Az arcomhoz emeltem a csukljt.
Szeretlek, a fenbe is! Nem msz sehova, mg ki nem jzanodsz, s a vgre nem jrunk ennek!
Te vagy az egyetlen, aki mg nem jrt ennek a vgre, Travis!

376

Eleresztettem a csukljt pedig sszefonta a karjt s a laksig duzzogott.

Amikor a kocsi lelasstott, elrehajolt.
Lgy szves, vigyl haza, Donnie!
Kinyitottam az ajtt aztn a karjnl fogva kihztam Abbyt s
ismt a vllamra hajtottam.
J jt Donnie kszntem el, s felvittem Abbyt a lpcsn.
Felhvom apdat! kiablta Abby.
Erre akaratlanul is elnevettem magamat.
pedig valsznleg megveregetn a vllamat, s azt mondan, mr ideje volt!
Abby tekergeti, mialatt elhalsztam a kulcsokat a zsebembl.
Hagyd abba, Gal, klnben leesnk a lpcsn!
Amint kinylt az ajt, egyenesen Shepley szobjba dbrgtem be.
Tegyl. Le! ordtotta torka szakadtbl.
Rendben kzltem, s ledobtam az gyra. Aludd ki magad. Reggel majd beszlnk.
El tudtam kpzelni, milyen pipa lehet, m annak ellenre,
hogy a htam lktetett, amirt Abby az klvel dngette mr vagy
hsz perce, megknnyebblst jelentett, hogy ismt a laksban
van.
Tbb mr nem rhatod el nekem, mit tegyek, Travis! Nem
tartozom hozzd!
A szavai mlysges haragra gerjesztettek. Nagy lptekkel odamentem hozz, kt kzzel letmaszkodtam mell, s az archoz
hajoltam.
N VISZONT HOZZD TARTOZOM! ordtottam.
Olyan ervel kiabltam, hogy reztem, hogy az arcomba tolul a
vr. Abby llta a tekintetemet, mg csak nem is pislogott. Lihegve
nztem a szjt. Hozzd tartozom suttogtam. A dhm elprolgott, ahogy a vgy tvette a helyt.
377

Abby kinyjtotta a kezt, de ahelyett, hogy kpen trlt volna,

megragadta az arcomat ktfell, s a szmra tapadt. Habozs nlkl a karomba kaptam, s a szobmba vittem, ahol egytt zuhantunk az gyamra.
Abby a ruhmmal bajldott, elkeseredetten igyekezett megszabadtani tlk. Egyetlen knnyed mozdulattal lehztam a ruhja
cipzrjt, aztn figyeltem, ahogy gyorsan thzza a fejn, s a fldre hajtja. Tallkozott a tekintetnk, aztn megcskoltam, s a
szjba nygtem, amikor visszacskolt.
Mieltt mg eslyem lett volna gondolkozni, mr mindketten
meztelenek voltunk. Abby megmarkolta a fenekemet, hogy mielbb magba hzzon, de ellenlltam. Az adrenalin tsttt a whisky s a sr kdn. Az rzkszerveim ismt mkdni kezdtek, s
felrmlett a maradand kvetkezmnyek lehetsge. Hlye barom voltam, felpipstottam, de soha nem akartam, hogy Abby
fejben megforduljon, hogy visszaltem ezzel az alkalommal.
Mindketten rszegek vagyunk kapkodtam a levegt.
Krlek!
A combja satuba szortotta a cspmet, s reztem, hogy a puha bre alatt vrakozsteljesen remegnek az izmok.
Nem helyes. Az alkohol mmora ellen kzdttem, ami azt
suttogta, hogy a vele tlttt kvetkez nhny ra megri, akrmi
is legyen ezen a pillanaton tl.
A homlokomat az vhez szortottam. Brmennyire is kvntam, az a fjdalmas gondolat, hogy Abbynek reggel majd szgyenkeznie kell, ersebbnek bizonyult, mint az, amit a hormonjaim
sugalltak. Ha tnyleg vgig akarja csinlni, akkor megdnthetetlen
bizonytkra volt szksgem.
Kvnlak suttogta a szmba.
Azt akarom, hogy kimondd.
Azt mondom, amit csak akarsz.
378

 Akkor mondd ki, hogy hozzm tartozol. Mondd, hogy viszszafogadsz. Nem teszem ezt, csak ha egytt jrunk.
Sosem voltunk igazn kln, nem?
Megrztam a fejemet, s vgigsimtottam a szmmal az ajkt.
Ennyivel mg nem rtem be.
Hallanom kell, hogy kimondod. Tudnom kell, hogy az
enym vagy.
A tid vagyok attl a pillanattl, hogy meglttuk egymst
knyrgtt.
Pr msodpercig a szembe nztem, aztn reztem, hogy a
szm floldalas mosolyra hzdik; remltem, hogy amit mond,
igaz, s nem csak a pillanat hevben lltja. Lehajoltam, s gyngden megcskoltam, aztn Abby lassan magba fogadott. gy
reztem, mintha a testem beleolvadna az vbe.
Mondd jra krleltem. A lelkem mlyn mg mindig nem
hittem el, hogy ez valban megtrtnik.
A tid vagyok lehelte. Soha tbb nem akarok tled kln lenni.
grd meg nygtem fel a kvetkez lksnl.
Szeretlek. rkk szeretni foglak. Amikor ezt mondta, a
szemembe nzett, s most vgre felfogtam, hogy a szavai nem
csak res gretek voltak.
A szjra tapasztottam a szmat, a mozgsunk ritmusa felgyorsult. Mr semmit sem kellett mondani, s hnapok ta elszr a
vilgom nem llt ttgast. Abby hta vbe grblt, a lbt sszefonta a htamon, s bokban keresztezte. Ahol csak rtem, a brt zlelgettem, mintha kiheztem volna r. Bizonyos szempontbl gy is volt. Eltelt egy ra, aztn mg egy. Mg amikor teljesen
kimerltem, akkor is szeretkeztem vele, mert attl fltem, ha abbahagyjuk, felbredek, s az egsz csak egy lom lesz.

379

A SZOBBA BERAD REGGELI FNYBEN HUNYOROGTAM.

EGSZ jjel nem aludtam, mert tudtam: ha feljn a nap, mindennek vge. Abby megmoccant, s sszeszortottam a fogamat. Az
egytt tlttt pr ra nem volt elg. Nem lltam mg kszen.
Abby a mellemhez simtotta az arct. Megcskoltam a hajt,
aztn a homlokt, az arct, nyakt, vllt, aztn a kezt a szmhoz
emeltem, s gyngden vgigcskoltam a csukljt, tenyert s az
ujjait. Amita a laksba hoztam, a szememet harmadszor ntttk
el a forr knnyek. Amikor majd felbred, elszrnyed, dhs
lesz, s rkre elhagy.
Mg sosem fltem ennyire, hogy megpillantom a szivrvnyhrtyjban vltakoz sokfle szrke rnyalatot.
Lehunyt szemmel elmosolyodott, n pedig szjon cskoltam,
s rettegtem a pillanattl, amikor majd rbred a valsgra.
J reggelt suttogta a szmhoz simulva.
Flig fl hajoltam, aztn ismt apr cskokkal hintettem tele
a brt. Alcssztattam a karomat, a matrac s a teste kz, s a
nyakba temettem az arcomat, hogy beszvjam az illatt, mieltt
kirohan a laksbl.
Csendes vagy ma reggel simtotta vgig meztelen htamat.
A fenekemre siklott a tenyere, s a lbval tkulcsolta a cspmet.
Szeretnk csak gy maradni rztam meg a fejemet.
Valamirl lemaradtam?
Nem akartalak felbreszteni. Aludj csak tovbb.
Abby htradlt a prnra, s az llamat fogva maga fel fordtotta az arcomat.
Mi az rdg trtnt veled? krdezte hirtelen feszlten.
Aludj csak, Galamb. Krlek!
Trtnt valami? Americval? A msodik krdsnl mr fellt.
n is felltem vele egytt, s megtrltem a szememet.

380

 Nem America jl van. Hajnali ngy krl rtek haza, s

mg gyban vannak. Korn van mg, aludj csak tovbb.
A tekintete ide-oda csapongott a szobban, ahogy felidzte a
mlt jszakt. Tudtam, hogy brmelyik pillanatban eszbe juthat,
hogy elcipeltem a bulirl, s jelenetet rendeztem, ezrt kt kezem
kz fogtam az arct, s mg utoljra megcskoltam.
Aludtl? krdezte, s tfogta a derekamat.
Nem tudtam. Nem akartam
Megcskolta a homlokomat.
Brmi trtnt is, egytt tvszeljk, ok? Aludj egy kicsit!
Amikor felbredsz, megbeszljk, s megoldst keresnk.
Nem erre szmtottam. Felkaptam a fejemet, s az arct frksztem.
Hogy rted ezt? Hogy tvszeljk?
sszehzta a szemldkt.
Nem tudom, mi folyik, de itt vagyok.
Itt vagy? gy rted, maradsz? Velem?
Az arckifejezse gyorsan vltozott.
Igen. Azt hittem, ezt mr tegnap megbeszltk.
gy van. Valsznleg sltbolondnak ltszottam, de hevesen blogattam.
Abby sszehzott szemmel nzett rm.
Azt hitted, dhsen bredek majd, ugye? s azt hitted, mert
dhs vagyok, elmegyek?
Errl ismerlek.
Ez zaklatott fel ennyire? Egsz jjel fent maradtl, s azon
tpeldtl, mi lesz, ha felbredek?
Fszkeldni kezdtem.
A mlt jszakt nem gy terveztem. Kicsit bergtam, s gy
kvettelek a bulin, mint egy fanatikus rajong a blvnyt, aztn
akaratod ellenre kicibltalak onnan aztn mi csvltam
meg a fejemet, annyira viszolyogtam magamtl.
381

 letnk legjobb szext ltk t? mosolyodott el Abby, s

megszortotta a kezemet.
Kurtn felnevettem, s megdbbentett, milyen jl alakul a beszlgetsnk.
Szval rendben van kztnk minden?
Abby megcskolt, s ktoldalt gyngden megrintette az arcomat.
Igen, te tkfej. Meggrtem, nem? Mindent elmondtam, amit
csak hallani akartl, megint egytt vagyunk, s mg mindig nem
vagy boldog?
Elakadt a llegzetem, s a knnyeimet nyeldestem. Mg mindig nem tnt valsgosnak.
Hagyd abba, Travis. Szeretlek! simtotta el karcs ujjaival a
szemem krl tmadt rncokat. Ennek az abszurd eltvolodsnak mr hlaadskor vget lehetett volna vetni, ha
Vrj csak Mirl beszlsz? szaktottam flbe htradlve.
Mr hlaadskor ksz voltam, hogy bedobjam a trlkzt,
de azt mondtad, feladtad, hogy megprblj boldogg tenni, n
meg tl bszke voltam, hogy megmondjam neked, hogy szeretnlek visszakapni.
Viccelsz velem, a kibaszott letbe? Csak neked prbltam
knnyebb tenni! Tudod te egyltaln, milyen borzalmasan boldogtalan voltam?
Abby a homlokt rncolta.
A sznet utn remekl nztl ki.
Neked volt a sznhz! Attl fltem, elvesztelek, ha nem teszek gy, mintha bernm a bartsggal. Egsz id alatt egytt
lehettnk volna? Mi a fasz, Galamb?
n Nagyon sajnlom.
Sajnlod? Majdnem hallra ittam magam, alig brtam felkelni, szilveszterkor ezer darabra trtem a telefonomat, hogy ne hvjalak fels te csak sajnlod?
382

Abby az als ajkba harapott, s szgyenkezve blintott.

Annyira, de annyira sajnlom.
Megbocstok vgtam r habozs nlkl. De tbb ne
csinld.
Nem fogom. grem.
Megrztam a fejemet, s gy vigyorogtam, mint akinek elment
az esze.
Kibaszottul szeretlek.

383

Huszonhatodik fejezet

Pnik

Z LET VISSZATRT A RENDES KERKVGSBA, ABBY szmra

taln mg inkbb, mint az n szmomra. Ltszatra felhtlen volt a

boldogsgunk, de reztem, hogy a bizalmatlansg falat emel krm. Abbyvel egyetlen percet sem vettem kszpnznek. Ha rnztem, s meg akartam rinteni, akkor gy is tettem. Ha nem volt a
laksban, s hinyzott, elmentem a Morganbe. Ha a laksban
voltunk, mindig tleltem.
Amikor sz ta elszr prknt trtnk vissza a suliba, a megjelensnk a vrhat hatst vltotta ki. Egytt mutatkoztunk, kz a
kzben stltunk, nevettnk s nha cskolztunk na, j, a
nhnl azrt tbbszr , s a pletykagpezet teljes fordulatra
kapcsolt. Mint a suliban szoks volt, a pusmogs s a bulvrsajtba kvnkoz sztorik addig keringtek, mg egy jabb botrny meg
nem rzta a kampuszt. A kapcsolatunkkal sszefgg szorongsomat tovbb fokozta, hogy Shepley egyre ingerlkenyebb lett a
tanvben vrhat utols bunymmal kapcsolatban. s ebben n
sem maradtam el tle. Mindkettnk meglhetse a bunybl
befoly nyeremnytl fggtt, amivel a nyri kltsgeinket, plusz
rszben az szit kellett finanszroznunk. Mivel elhatroztam, hogy
az v utols bunyjval egyben rkre lezrom letemnek ezt a
szakaszt, mindkettnknek nagy szksge volt r.
A tavaszi sznet mr vszesen kzeledett, de Adam mg mindig nem jelentkezett. Shepley vgl a klnfle csatornin keresztl annyit megtudott, hogy Adam illegalitsba vonult a legutbbi
mrkzst kvet letartztatsok utn.
384

A sznet eltti pnteken a kampuszban fesztelenebb volt a

hangulat annak ellenre, hogy az llamban friss h hullott. A
menzra indultunk ebdelni, amikor Abbyvel alig tudtunk megszni egy hatalmas hgoly csatt, America viszont a kzepbe
pottyant.
Dumltunk s nevetgltnk, mikzben a tlcinkkal isten tudja, mirt lltunk sorba, aztn letelepedtnk a szokott helynkre.
Shepley Americt vigasztalta, n meg azzal szrakoztattam Brazilt,
hogy Abby hogy szvatta meg a btyimat a krtyacsatban. Zmmgtt a telefonom, de szre sem vettem, mg Abby nem szlt.
Trav? kocogtatta meg a vllamat.
Megfordultam, s amint kimondta a nevemet, minden msrl
megfeledkeztem.
Ezt esetleg fel kellene venni.
Lenztem a mobilra, s felshajtottam.
Vagy sem. Valahol nagy szksgem volt arra a bunyra, de
azt is tudtam, hogy akkor nem lehetek Abbyvel. Azok utn, hogy
a legutbbi mrkzsen megtmadtk, kptelen lettem volna a
kvetkezn gy sszpontostani, hogy nem vdi meg senki, igaz,
akkor sem tudtam volna, ha nincs ott. Az v utols bunyja mindig a legnagyobb volt, s nem engedhettem meg magamnak, hogy
a fejem msutt jrjon.
Fontos lehet jegyezte meg Abby.
A flemhez emeltem a kszlket.
Mi a helyzet, Adam?
Veszett Kutya! Ezt imdni fogod! Megszereztem John Kibaszott Savage-et! Jvre a profiligban akar bunyzni! Ilyen alkalom egyszer addik az letben, bartom! t szmjegyes. Egy ideig
nem lesznek gondjaid.
Ez az utols bunym, Adam.
A vonal msik vgn csend volt. Elkpzeltem, hogy az lln
rngatdznak az izmok. Mr nem is egyszer vdaskodott, hogy
385

Abby a kszpnzforgalmt veszlyezteti, s biztosra vettem, hogy

t okolja a dntsemrt.
t is hozod?
Mg nem vagyok biztos benne.
Valsznleg otthon kellene hagynod, Travis. Ha ez tnyleg
az utols bunyd, akkor maximlisan kell koncentrlnod.
Nlkle nem megyek, s Shep elutazik.
Ezttal nem lehet baszakods. Komolyan mondom.
Tudom Hallottalak.
Adam felshajtott.
Ha tnyleg nem vagy hajland fontolra venni, hogy otthon
hagyd, akkor taln el kellene hvnod Trentet. Ez biztos megnyugtatna, s oda tudnl figyelni a kzdelemre.
Hmmm ez nem is olyan rossz tlet.
Gondold t, s majd szlj mondta Adam, s kinyomta a
mobilt.
Abby vrakozsteljesen nzett rm.
Elg lesz arra, hogy a kvetkez nyolc hnapban ki tudjuk fizetni a lakbrt. Adam beszervezte John Savage-et, aki most prbl
meg bekerlni a profik kz.
Mg nem lttam verekedni hajolt elre Shepley. s te?
Egyszer, Springfieldben. gyes.
De nem elgg mondta Abby. Odahajoltam hozz, s cskot nyomtam a homlokra. Otthon is maradhatok, Travis.
Nem rztam meg a fejemet.
Nem akarom, hogy gy megssenek, mint legutbb, amikor
miattam aggdtl.
Nem, Gal.
bren vrlak! Elmosolyodott, de lthatan knyszeredetten, amitl csak eltkltebb lettem.
Megkrem Trentet, hogy jjjn el. az egyetlen, akiben
megbzom annyira, hogy a harcra tudjak koncentrlni.
386

 Hlsan ksznm, seggfej morogta Shepley.

Figyelj, megvolt r az eslyed mondtam, de csak fligmeddig trfsan.
Shepley bnatosan grbtette le a szjt. Tlem akr egsz nap
duzzoghatott, de a Hellertonban cseszte el a dolgot; hagyta,
hogy Abby elkeveredjen tle. Ha odafigyelt volna, az egsz sosem
trtnik meg, s ezzel mind tisztban voltunk.
America s Abby megeskdtek, hogy vletlen baleset volt, de
n kertels nlkl a tudtra adtam, hogy ms errl a vlemnyem.
A bunyt figyelte Abby helyett, s ha Ethan a vgre jrt volna
annak, amibe belefogott, most gyilkossgrt lhetnk. Shepley
heteken t krte a bocsnatot Abbytl, de aztn flrevontam, s
megrtettem vele, hogy szlljon le a tmrl. Egyiknk sem lvezte, hogy valahnyszor ert vett rajta a bntudat, jra meg jra viszsza kell emlkeznnk a trtntekre.
Nem a te sarad volt, Shepley. Lerngattad rlam, nem emlkszel? krdezte Abby, s America mgtt tnylva megveregette a karjt, aztn hozzm fordult. Mikor van a buny?
Valamikor a jv hten. Azt akarom, hogy ott lgy. Szksgem van rd. Ha nem lettem volna akkora seggfej, ragaszkodtam volna, hogy otthon maradjon, de mr szmtalanszor bebizonyosodott, hogy az vagyok. Az sszer gondolkodst lebrta a
vgy, hogy Abby Abernathy kzelben legyek. Mindig is gy volt,
s ha sejtelmem nem csalt, gy is lesz.
Abby elmosolyodott, s a vllamnak tmasztotta az llt.
Akkor ott leszek grte.
Elksrtem Abbyt az utols rjra, s bcszul megcskoltam, mieltt Shepley-vel s Americval a Morganben tallkoztam.
Az egyetem mr majdnem kirlt, s vgre a sarkon tl rgyjthattam gy, hogy nem kellett egy brndt vagy szennyes ruht
cipel egyetemista tjbl hrom percenknt elugranom.
387

Elvettem a mobilomat, s betttem Trenton szmt. Egyre

nvekv trelmetlensggel hallgattam, hogy a telefon kicsng, s
nincs vlasz. Vgl a hangpostja jelentkezett.
n vagyok az, Trent. risi szvessget szeretnk krni. Kevs az idm, ezrt arra krlek, azonnal hvj vissza. Cs.
Kinyomtam a telefont, mert lttam, hogy America s Shepley
nyomakodnak t a kolesz vegajtajn, mindegyikk kezben ktkt htizsk.
Ltom, indulsra kszen.
Shepley elmosolyodott, de America nem.
Nem olyan rmesek vigasztaltam, s knykkel oldalba
bktem. De America tovbbra is morcos kpet vgott.
Amint odarnk, jobb lesz a kedve. Shepley inkbb a bartnjt prblta btortani, s nem engem akart megnyugtatni.
Segtettem nekik telerakni a Charger csomagtartjt, aztn vrtuk, hogy Abby befejezze a negyedvi vizsgjt, s megkeressen
minket a parkolban.
A kttt sapkmat a flemre hztam, s vrakozs kzben rgyjtottam. Trenton mg nem hvott vissza, s kezdtem idegeskedni, hogy nem tud eljnni. Az ikrek flton jrtak Colorado
fel a Sig Tau-s regdik haverjaikkal, s senki msra nem bztam
volna r Abbyt.
Tbbszr is megszvtam a cigimet, s kzben a klnfle vltozatokon trtem a fejemet, hogy mit tegyek, ha Trenton nem hv
vissza, meg azon, milyen kibaszottul nz vagyok, amikor ragaszkodom hozz, hogy egy olyan helyre jjjn, amirl tudtam, hogy
veszlyes. Ezt a bunyt csak maximlis sszpontostssal nyerhettem meg, ehhez pedig kt dolog kellett: Abby jelenlte s a biztonsga. Ha Trentonnak bent kell maradnia a munkahelyn vagy
egyszeren csak nem hv vissza, akkor le kell fjnom a mrkzst.
Nem maradt ms vlasztsi lehetsgem.

388

Egy utolst szvtam a csomagban lev utols cigin. Annyira lefoglalt az aggodalom, hogy szre sem vettem, milyen sokat fstlk. Lepillantottam az rmra. Abbynek mostanra mr ki kellett
jnnie az rjrl.
Abban a pillanatban kiltotta a nevemet.
Szia, Galamb.
Minden rendben?
Most mr igen hztam oda magamhoz.
Ok. Mi az bra?
Csak sok minden foglalkoztat shajtottam fel. Amikor jelezte, hogy a vlaszom nem elgti ki, gy folytattam: Ez a ht, a
buny, hogy te ott leszel
Mondtam, hogy inkbb otthon maradok.
Szksgem van r, hogy ott legyl, Gal mondtam, s a fldre pckltem a cigarettmat. Figyeltem, ahogy eltnik egy mly
lbnyomban, aztn kzen fogtam Abbyt.
Beszltl mr Trenttel? krdezte.
Vrom, hogy visszahvjon.
America letekerte az ablakot, s kidugta a fejt Shepley
Chargerbl.
Siessetek! Kibaszottul hideg van!
Elmosolyodtam, s kinyitottam az ajtt Abby eltt. Mialatt kibmultam az ablakon, Shepley s America ugyanazt a beszlgetst
folytattk szrl szra, amit azta hallottam tlk, amita
America megtudta, hogy Shepley bemutatja a szleinek. ppen
bekanyarodtunk a laksunk eltti parkolba, amikor megcsrrent
a telefonom.
Mi a fasz van, Trent? krdeztem, amikor lttam a nevt a
kijelzn. rkkal ezeltt hvtalak. Nem arrl van sz, hogy anynyira lektne a munka.
Elszr is, nem rkkal ezeltt volt, klnben is bocs.
Caminl voltam.
389

 Na, mindegy. Nem rdekes. Figyelj csak, egy szvessget akarok krni tled. A jv hten bunym lesz. Szeretnm, ha eljnnl. Nem tudom pontosan, mikor lesz, de ha hvlak, egy rn
bell itt kell lenned. Megteszed ezt nekem?
Nem tudom. Mi hasznom belle? ugratott.
Kpes vagy r, szarzsk, vagy sem? Azrt kell eljnnd, hogy
Galambra vigyzz. Legutbb valami seggfej esett neki, s
Mi a fasz, faszikm? Komolyan beszlsz?
Igen.
Ki tette? Trenton hangja azonnal komorr vlt.
Ellttam a bajt. Szval, ha hvlak, akkor?
Igen. gy rtem, persze, csm, ott leszek.
Ksz, Trent. Becsattintottam a telefonomat, s htradntttem a fejemet az lstmlnak.
Nagy k esett le? krdezte Shepley, aki a visszapillant tkrbl figyelt.
Igen. Fogalmam sem volt, mihez kezdtem volna, ha nem tud
eljnni.
Mondtam mr kezdte Abby, de belefojtottam a szt.
Hnyszor mondjam mg, Gal?
Trelmetlen felcsattansom hallatn a fejt rzta.
Azrt nem egszen rtem. Azeltt nem volt rm ott szksged.
Fel fordultam, s finoman megsimogattam az arct. Lthatan
sejtelme sem volt, milyen mlyek az rzseim irnta.
Azeltt nem ismertelek. Ha nem vagy ott, kptelen vagyok
koncentrlni. Azon jr az eszem, hol lehetsz, mit csinlhatsz Ha
viszont ott vagy, s ltlak, a bunyra tudok koncentrlni. Tudom,
hogy rltsg, de ez a helyzet.
s n pontosan az rltsget szeretem nyjtzkodott, mg
szjon nem tudtam cskolni.
Nyilvnvalan mormolta America.
390

Napnyugta eltt America s Shepley elindultak a Chargerrel

dlre.
Abby megrzta elttem a Honda kulcsait, s elmosolyodott.
Legalbb nem kell hallra fagynunk a Harley-n.
n is elmosolyodtam.
Abby vllat vont.
Nem is tudom, taln neknk is kellene egy aut, nem?
A buny utn nznk egyet. Mit szlsz hozz?
Abby felugrott, karjt-lbt krm fonta, s cskokkal bortotta
az arcomat, a szmat s a nyakamat.
Felmentem a lpcsn a laksba, s egyenesen a szobnkba indultam.
Abbyvel a kvetkez ngy napot vagy az gyban sszesimulva,
vagy a kanapn Totval tltttk, s rgi filmeket nztnk. Elviselhetbb volt gy vrni Adam hvst.
Vgl kedden este, a Fi ismerkedik a vilggal ismtlsei kzben a telefonom kijelzje kivilgosodott, s Adam neve jelent meg
rajta. sszenztem Abbyvel.
Igen?
Szia, Veszett Kutya. Egy ra mlva jelensed van. Keaton
Hall. Vakard ssze a kurzsidat, desem, ez egy szteroiddal
agyontmtt Hulk Hogan.
Viszlt ott. Fellltam, s felemeltem Abbyt is. Meleg
holmit vegyl fel, bbi. Keaton egy rgi plet, s a sznetre valsznleg elzrtk a ftst.
Abby boldog kis tncot lejtett, aztn vgigszaladt a folyosn a
szobnkba. Elmosolyodtam. Melyik n lenne ilyen izgatott a kiltstl, hogy a bartja verekedni indul? Nem csoda, hogy belezgtam.
Felkaptam magamra egy kapucnis felst meg a bakancsomat,
s a bejratnl vrtam Abbyt.

391

 Jvk mr! kiltotta, s peckes jrssal befordult a sarkon.

Ktoldalrl megragadta az ajtgombot, s kinyomta oldalra a cspjt.
Mi a vlemnyed? krdezte, s az ajkt biggyesztve gy tett,
mintha modell lenne. Vagy kacsa. Nem tudtam eldnteni, melyik.
Vgigsiklott a tekintetem a hossz, szrke kardignjn, a fehr
pln s a magas szr, fekete csizmba trt kk farmeren. Trfnak sznta, mert azt gondolta, gy elg slampos, de a ltvnytl
elakadt a llegzetem.
Elengedte magt, s leejtette a kezt.
Ilyen rmes? krdezte.
Nem prbltam meg szavakat keresni. Egyltaln nem
rossz.
Fl kzzel kinyitottam az ajtt, a msikkal a falhoz nyomta.
Abby szkell lptekkel tjtt a nappalin, s sszefonta az ujjait az
enymekkel.
A Honda nehezen indult, de jval a megbeszlt id eltt rtnk a Keatonhz. tkzben felhvtam Trentont, s fohszkodtam, hogy betartsa az grett.
Abby mellettem llva vrta Trentet a Keaton magas, viharvert
szaki fala mellett. A kelen s a nyugati falakat fmllvnyzat vdte. Az egyetem teljesen fel akarta jtani a legrgebbi plett.
Cigarettra gyjtottam, mlyen leszvtam a fstt, s az orromon t fjtam ki.
Abby megszortotta a kezemet.
Ider.
Az emberek mr minden irnybl, a klnfle pletek parkolibl kezdtek szllingzni. Minl kevesebb id maradt a mrkzsig, annl tbben ksztak le a dli tzltrn.
Nyugtalanul rncoltam a homlokomat Az plet kivlasztsa
meggondolatlan volt. Az v utols bunyja mindig a komolyabb
fogadkat vonzotta, akik ltalban korn rkeztek, hogy fogadhas392

sanak, s olyan helyet kerestek, ahonnan mindent jl ltnak. A

nagy nyeremny remnye ugyanakkor a kevsb tapasztalt nzket is csbtotta, akik ksbb jttek, s a falhoz szorultak. Az idei
nyeremnyalap kivlt nagy volt A Keaton a kampusz szln volt,
ami ugyan jnak tnt, de az alagsora nagyon kicsi volt.
Adamnek eddig ez az egyik legrosszabb tlete morogtam.
Mr ks vltoztatni rajta mondta Abby, s a tekintete felfel vndorolt az llvnyzaton.
Kipattintottam a mobilomat, s elkldtem a hatodik SMS-t
Trentonnak, aztn lecsaptam a mobil fedelt.
Idegesnek ltszol ma este suttogta Abby.
Mindjrt jobban leszek, ha Trent idevonszolja a nyomorult
seggt.
Itt vagyok mr, rinyaberci szlalt meg halkan Trenton.
Megknnyebblten shajtottam fel.
Hogy s mint hugi? krdezte Trenton, s fl karral maghoz
lelte, a msikkal pedig jtkosan megtasztott.
Jl, Trent mulatott Abby.
Kzen fogva az plet hts rszhez vezettem Abbyt s kzben visszanztem Trentonra.
Ha felbukkannak a zsaruk, s elszakadunk egymstl, a
Morgan Hallban tallkozunk, rendben?
Trenton blintott, amikor meglltam egy nyitott ablaknl, ami
nem sokkal a fld felett sttlett.
Mit szarakodsz velem bmult le az ablakra Trenton. Mg
Abby is alig fr t rajta.
Befrsz, egyet se flj nyugtattam meg, s bemsztam a lenti
sttsgbe.
Abby aki mr hozzszokott az illeglis behatolshoz egy
pillanatig sem ttovzott: a fagyos fldn araszolva, htrlva mszott be az ablakon, s ugrott le a karomba.

393

Pr pillanatot vrtunk, aztn Trenton nygve elrugaszkodott a

prknytl, s lehuppant a fldre. Majdnem elvesztette az egyenslyt, amikor a lba a betonpadlt rintette.
Nagy szerencsd, hogy szeretem Abbyt. Brkirt nem vllalnm ezt a szarsgot morogta Trent, s leporolta a pljt.
Felugrottam, s egy gyors mozdulattal becsuktam az ablakot.
Erre mutattam az utat a sttben Abbynek s a btymnak.
Egyre mlyebbre hatoltunk az plet belsejbe, amg meg nem
pillantottuk magunk eltt a pislkol fnyt. Ugyanabbl az irnybl halk moraj is hallatszott, ahogy a hrom pr lb alatt kis betondarabok csikorogtak.
A harmadik kanyar utn Trenton felshajtott.
Soha nem fogunk innen kitallni.
Kifel csak gyertek utnam. Minden rendben lesz mondtam.
A legnagyobb alagsori teremben vrakoz tmeg egyre hangosabb zsibongsbl knnyen meg lehetett llaptani, milyen kzel
jrunk. Adam hangja csattant fel a megafonbl; neveket s szmokat vlttt.
Meglltam a kvetkez teremben, s krlnztem a fehr leplekkel letakart rasztalokon s szkeken. Rosszullt kerlgetett.
A helyszn kivlasztsa risi hiba volt Majdnem akkora, mint
Abbyt egy ilyen veszlyes helyre hozni. Ha verekeds tr ki,
Abbyt ugyan megvdi Trenton, de a tmegtl tvoli szoksos menedket zsfolsig megtltttk a btorok s a berendezs.
Hogy tervezed? krdezte Trenton.
Oszd meg s uralkodj.
Mit osztasz meg?
A fejt a teste tbbi rsztl.
Trenton gyorsan blintott.
J terv.

394

 Szeretnm, ha ebben az ajtban llnl, Galamb, ok?

Abby benzett a nagyterembe, a szeme elkerekedett, amikor ltta,
mekkora a kosz. Hallottad, Galamb? rintettem meg a karjt.
Mit? rezzent ssze.
Szeretnm, ha ebben az ajtban llnl, ok? Egy percre se
ereszd el Trent karjt.
grem, hogy nem mozdulok.
Mosolyogva nztem des, megrendlt arct.
Most te ltszol idegesnek.
Az ajtra pillantott, aztn ismt rm.
Valahogy rossz rzsem van ezzel kapcsolatban, Trav. Nem
a buny, hanem valami ms idegest. Ez a hely a frszt hozza
rm.
Nem voltak ellenrveim.
Nem lesznk itt sokig.
Adam hangja harsam a megafonbl: a bevezett mondta.
Kt kezem kz fogtam Abby arct, s a szembe nztem.
Szeretlek mondtam. Halvny mosoly suhant t az arcn, n
pedig magamhoz hztam, s szorosan a mellemre leltem.
szval ne hasznljtok a kurvitokat, srcok, hogy becsapjtok a rendszert! drgte Adam megafontl felersdtt hangja.
Trent karjba fontam Abby karjt.
Le ne vedd rla a szemedet. Egy msodpercre sem. Amint
megkezddik a buny, itt elszabadul a pokol.
...dvzljk a ma esti ellenfelet JOHN SAVAGE-et!
Az letem rn is megvdem, kistes vlaszolta Trent, s a
nyomatk kedvrt knnyedn megrngatta Abby kezt. Most
menj, s rgd szt annak a csvnak a seggt, aztn tnjnk el
innen!

395

 s reszkessetek, mint a nyrfalevl, fik, dobjtok le a bugyitokat, lnyok, mert itt jn TRAVIS VESZETT KUTYA
MADDOX!
Adam bemutatsra lptem be a nagyterembe. Karok cspoltak a levegben, s egyszerre csapott fel a hangorkn. A tmeg
sztvlt elttem, s lassan a Krbe stltam.
A termet a mennyezetrl lg lmpsok vilgtottk meg.
Adam mg mindig igyekezett meghzni magt a korbbi majdnem lebuks utn, s nem akart ers lmpkat hozni, amivel elrulhattuk volna magunkat.
Mg a rossz vilgtsban is lttam John Savage morc arckifejezst. Vad, lelkes tekintettel tornyosult flm. Nhnyszor ugrlva
a lbt vltogatta, aztn mozdulatlanul llt, s gyilkos tekintettel,
zordan bmult le rm.
Savage nem volt amatr, de a gyzelemnek csak hrom mdja
knlkozott: kits, behdols s dnts. Abbl a szempontbl n
voltam elnyben, hogy ngy btym volt, akik mind mskppen
verekedtek.
Ha John Savage Trentonhoz hasonlan harcolt, akkor a mdszere a tmads, a gyorsasg s a meglepetsszer rohamok voltak, engem pedig ebben a szellemben kpeztek egsz letemben.
Ha az ikrek harcmodort alkalmazta vagyis az tsek s rgsok kombincijt vagy az tsek clba juttatshoz a taktika
vltoztatst , akkor erre is kikpeztek letem sorn.
De Thomas volt a legveszlyesebb. Ha Savage okosan harcol,
s ez abbl tlve, ahogy jl megnzett magnak valsznleg
gy volt, akkor az er, a gyorsasg s a stratgia tkletes egyenslyt megteremtve kzdtt. letemben csak prszor lltam le verekedni a legidsebb btymmal, de mire betltttem a tizenhatot,
sosem tudott a tbbi testvrem segtsge nlkl lekzdeni.
De mindegy, milyen kemnyen edzett John Savage, vagy milyen elnyket hitt a magnak, n mr harcoltam vele mskor is.
396

Mr mindenkire sor kerlt, akivel rdemes volt lellnom, s

mindig gyztem.
Adam megfjta a dudt, s Savage egy kis lpst htrlt, mieltt elindtotta felm az els tst. Lebuktam az ts ell. Hatrozottan Thomas harcmodort fogja alkalmazni, gondoltam.
Savage tl kzel kerlt hozzm, ezrt felrntottam a bakancsomat, s visszargtam a tmegbe. A tmeg visszalkte a ringbe,
s kettztt elszntsggal esett nekem.
Egyms utn kt tse is clba tallt, de aztn megragadtam, s
a felrntott trdembe vertem a kpt. John htratntorodott, megrzta a fejt, hogy maghoz trjen, aztn ismt tmadott. Nekilendltem, s mell tttem, aztn prblta meg tkarolni a derekamat. Mivel mr izzadt voltam, knnyen ki tudtam csszni a
szortsbl. Amikor megfordultam, a knykvel llkapcson
vgott, s a vilg egy msodperc tredkig megllt, mieltt egy
fejrzssal ismt magamhoz trtem, s gyors egymsutnban bevitt
bal meg jobb horoggal vgtam vissza.
Savage als ajka felrepedt, s vr frccsent belle. Az ts
nyomn elszr fakad vr ltvnya flsikettv fokozta a tmeg
ordtst.
Htrahztam a knykmet, s az klm Savage orrba vgdott. Nem vatoskodtam, hanem szndkosan el akartam kbtani, hogy legyen idm htranzni, s ellenrizni, hogy Abbyvel
minden rendben van-e. Abbyt azon a helyen lttam, ahova lltottam, s mg mindig Trentonba karolt.
Megnyugodtam, hogy minden ok, s ismt a harcra sszpontostottam: gyorsan lekaptam a fejemet, amikor Savage bizonytalanul felm vgott, aztn tfogott a karjval, s magval rntott a
fldre.
John alm esett, s igyekeznem sem kellett, a knykm szinte
magtl vgdott az arcba. Bokban keresztezett lba harapfogknt kulcsoldott a testemre.
397

 Kinyrlak, te kibaszott rohadk! morogta.

Elmosolyodtam, aztn felemelkedtem a fldrl, s magammal
rntottam t is. Savage prblt kilendteni az egyenslyombl, de
most mr ideje volt Abbyt hazavinni.
Trenton hangja vlttte tl a tmeget.
Vgd oda a seggt, Travis!
Elre- s kicsit oldalra zuhantam, s John htt s fejt iszonyatos ervel vgtam a betonhoz. Az ellenfelem elkbult, n pedig
htrahztam a karomat, s kllel jra meg jra lesjtottam az
arcra s a halntkra, amg kt kar a hnom al nem nylt, s le
nem rngatott rla.
Adam Savage mellre dobta a piros rongyot, s a tmeg vltse felharsant, amikor Adam megfogta a kezemet s a magasba
emelte.
Abbyre pillantottam, aki magasan a tmeg felett ugrlt, ahogy
Trenton feltartotta.
Trenton ordtott valamit, az arcn szles mosoly terlt szt.
Amint a tmeg kezdett sztszledni, hirtelen szrevettem, hogy
Abby arcn elszrnyedve nz valamit, aztn msodpercekkel ksbb a tmegbl felhangz kilts pnikot keltett. A terem sarkban egy felakasztott lmps lezuhant, s lngra gyjtotta a fehr
leplet. A tz szinte azonnal belekapott a kvetkez lepedbe, s
pillanatok alatt elharapdzott a tz.
A sikoltoz tmeg a lpcsfeljrhoz rohant, a termet pedig
gyorsan betlttte a fst. A lngok rmlt frfi s ni arcokon
tncoltak.
Abby! ordtottam torkom szakadtbl. Most jttem r, milyen messze van, s hny emberen kellene tgzolnom. Ha nem
tudok eljutni hozzjuk, Trentonnal sajt maguknak kell megkeresnik a stt folyosk labirintusban a kiutat az ablakhoz. A
szvemet szrny rmlet szortotta ssze, s arra sztnztt, hogy
mielbb vadul lkdssem flre azokat, akik az utamba kerltek.
398

A szoba elsttlt s egy msik sarokbl hangos pukkans hallatszott. A tbbi lmpa is belobbant, s kisebb robbansokkal
tpllta a tzet. Megpillantottam Trentont, aki Abby karjt markolta, s maga mg rntotta, mikzben igyekezett ttrni a tmegen.
Abby a fejt rzta, s igyekezett visszatartani.
Trenton krlnzett, s a zrzavar kells kzepn megprblt
meneklsi tervet kieszelni. Ha a tzlpcs fel igyekeztek, akkor
k jutnak ki utolsknt, gondoltam. Nem brnak tjutni a tmegen, hogy idben elrjk a kijratot.
Brhogy is prbltam Abby kzelbe jutni, a ksrleteim rendre kudarcot vallottak; a tmeg mindig elreldult, s mg meszszebb sodort tle. Az izgatott ljenzs helyett most a flelem s a
ktsgbeess elszrnyedt sikolyai hallatszottak, ahogy mindenki
azrt kzdtt, hogy elrje a kijratokat.
Trenton az ajthoz hzta Abbyt, de viaskodott, hogy visszanzhessen rm.
Travis! kiablta, s felm nyjtotta a kezt.
Levegt vettem, hogy visszakiabljak, de fst tdult a tdmbe.
Khgtem, s hajtottam magam ell a fstt.
Erre, Trav! ordtott nekem Trenton.
Csak t vidd ki innen, Trent! Vidd ki innen Galambot!
Abby szeme elkerekedett, s megrzta a fejt.
Travis!
Csak menjetek! Majd kint utolrlek benneteket! kiltottam.
Abby egy pillanatra megtorpant, aztn kemnyen sszeszortotta a szjt. Nagy k esett le a szvemrl. Abby Abernathyban ers
tllsi sztn munklt, s ez most bredt fel. Megragadta Trent
ruhaujjt, s visszahzta a sttsgbe, a tztl tvolabb.
Megfordultam, s a meneklsi utat kerestem. Tbb tucat nz prblt foggal-krmmel kijutni a lpcskhz vezet keskeny
feljrhoz; sikoltozva, egymst flrelkve tolakodtak a kijrathoz.
399

A szoba mr majdnem fekete volt a fsttl, s reztem, hogy a

tdmbe egyre kevesebb oxign jut. Letrdeltem a fldre, s prbltam felidzni a szobbl kivezet ajtnylsok helyt. Visszafordultam a lpcs fel. Arra akartam menni, hogy minl tvolabb
kerljek a tztl, de nem voltam hajland pnikba esni. Volt egy
msodik kijrat is, ami a tzlpcshz vezetett, s ami csak keveseknek jutott az eszbe. Lehajolva arra futottam, amerre sejtettem, de aztn meglltam.
Abby s Trenton villant az agyamba, hogy el fognak tvedni, s
htat fordtottam a kijratnak.
A nevemet hallottam, s hunyorogva a hang irnyba fordultam.
Travis! Travis! Erre! kiablta Adam, aki az ajtnylsban
llt, s intett, hogy menjek oda hozz.
Megrztam a fejemet.
Utol akarom rni Galambot.
Lttam, hogy akadlytalanul tjuthatok a kisebb szobba nyl
ajtn, amin t Abby s Trenton is menekltek, ezrt arra rohantam, de beletkztem egy lnyba, aki elssnek tnt. Az arcn fekete cskokat hagyott a korom. Hallos rmlettel kecmergett
talpra.
Segts! Nem tudok Nem ismerem a kivezet utad dadogta khgve.
Adam! ordtottam, s a kijrat fel tasztottam a lnyt. Segts neki innen kimeneklni!
A lny Adamhez rohant, aki megfogta a kezt, aztn csak azt
lttam, hogy eltnnek a kijraton t, mieltt a fst teljesen eltakarta volna ket szem ell.
Elrugaszkodtam, s Abby utn rohantam. A tbbiek is ide-oda
rohangltak a stt tvesztben; srva, lihegve prbltak meneklni.
400

 Abby! kiabltam be a sttsgbe. Rettegtem attl, hogy

rossz irnyba fordultak.
A folyosn vgn nhny sr lny verdtt ssze.
Lttatok errefel egy csvt meg egy lnyt? Trenton kb
ilyen magas, s rm hasonlt? emeltem a kezemet a homlokomhoz.
Megrztk a fejket.
Elszorult a szvem. Abby s Trenton rossz irnyba mentek.
A rmlt kis csoport mg mutattam.
Menjetek vgig ezen a folyosn, amg a vgre nem rtek.
Ott lttok majd egy lpcst, a tetejn ajt nylik. Azon menjetek
be, s forduljatok balra. Talltok majd egy ablakot, amin ki tudtok mszni.
Az egyik lny blintott, megtrlte a szemt, aztn rfrmedt a
bartnire, hogy kvessk.
Ahelyett, hogy visszamentem volna a folyoskon oda, ahonnan
jttnk, balra fordultam, s vgigrohantam a sttsgben, mert
abban remnykedtem, hogy szerencsm lesz, s beljk botlom.
A nagyterembl sikoltozst hallottam, mikzben elszntan haladtam tovbb; mindenkppen meg akartam bizonyosodni, hogy
Abby s Trenton kijutottak. Addig nem megyek innen, gondoltam, amg ebben biztos nem vagyok.
Miutn tbb folyosn is vgigfutottam, reztem, hogy a pni
rmlet lassan hatalmba kert. Egyre ersebb lett a fstszag, s
tudtam, hogy az ptkezs, az plet donsga, a felhalmozott
btorok s a lepedk, amelyekkel letakartk ket mind a tzet
tplljk, s perceken bell az egsz alagsor gni fog.
Abby! ordtottam megint. Trent!
Semmi vlasz.

401

Huszonhetedik fejezet

Tz s jg
A

BRMELYIK szobba futottam is, felletesen vehettem csak levegt, ami forrn
perzselte a tdmet.
Lehajoltam, s lihegve a trdemre tmaszkodtam. Az irnyrzkem kezdett sszezavarodni, amiben a sttsgnek s annak a
vals lehetsgnek is szerepe volt, hogy nem tallom meg a bartnmet vagy a btymat, csak amikor mr ks lesz. Mg abban
sem voltam biztos, hogy n magam kijutok-e.
Kt khgsroham kztt kopogst hallottam a szomszdos
szobbl.
Segtsg! Segtsen mr valaki!
Abby volt. Kettztt elszntsggal tapogatdztam a sttben, a
hangja irnyba. A kezem falat rt, aztn meglltam, amikor kitapogattam egy ajtt, ami zrva volt.
Gal? kiltottam az ajtt rngatva.
Abby hangja flsrtbb lett, s ez arra sztklt, hogy egy lpst htrlva lendletet vegyek, s bergjam az ajtt, ami kitrult.
Abby kzvetlenl egy ablak alatt, egy rasztalon llt, s olyan
ktsgbeesetten verte az veget, hogy azt sem vette szre, hogy
betrtem a szobba.
Galamb? khgtem.
Travis! kiltotta, s lemszott az asztalrl, aztn a karomba
vetette magt.
Kezembe fogtam az arct. Hol van Trent?

402

FST ELL NEM VOLT HOVA MENEKLNI.

 Velk ment! zokogott, a knnyek lecsorogtak az arcn.

Prbltam rvenni, hogy engem kvessen, de nem akart!
Vgignztem a folyosn. A tz nylegyenesen felnk tartott, a
falak mentn felhalmozott btorok gerjesztettk.
Abby llegzete elakadt a ltvnytl, aztn khgni kezdett.
sszevontam a szemldkmet, s azon tndtem, vajon hol a
pokolban lehet Trent. Ha a folyos vgn, akkor nem juthatott
ki. Zokogs trt fel a torkombl, de Abby rmlt arckifejezse
lttn elfojtottam.
Kijutunk innen, Gal, gondoskodom rla. Gyorsan s hatrozottan szjon cskoltam, aztn felkapaszkodtam hevenyszett
ltrjn.
Nyomtam az ablakot, a karomon remegtek az izmok, ahogy
maradk ermet megfesztve megprbltam kinyomni az veget.
Menj htrbb, Abby! Betrm az veget.
Abby egy lpst htrlt. Egsz testben remegett. Behajltottam
a karomat, lendletet vettem, s egy kiltssal belevgtam az klmet az vegbe. Szilnkokra trt, n pedig lenyjtottam a kezemet Abbynek.
Gyere! kiltottam.
A tzbl rad forrsg betlttte a szobt. Puszta flelemtl
hajtva fl kzzel felrntottam Abbyt a fldrl, s kitoltam a szabadba. Trdre rogyva vrt, hogy kimsszak, aztn felsegtett a
fldrl. Az plet tls oldaln szirnk vijjogtak, a tzoltautk
s a rendrkocsik kk-vrs fnye a szomszdos tglapletek
faln tncolt.
Magammal rntottam Abbyt, s az plet eltt llk csoportjhoz futottunk. A kormos arcok kztt Trentt kerestk, mikzben a nevt kiabltam. Valahnyszor felkiltottam, a hangom
mindig megtrtebb lett. Nem volt ott. Elvettem a mobilomat,
mert abban remnykedtem, hogy mr keresett. Amikor lttam,
hogy nem, lecsaptam a mobil fedelt.
403

Csaknem remnyvesztetten kaptam a szm el a kezemet. Fogalmam sem volt, most mit tegyek. A btym eltnt az g pletben. Kint nem volt, amibl csak egy kvetkeztetst lehetett
levonni.
TRENT! vltttem, s a nyakamat nyjtogatva frksztem a tmeget. Azok, akik kimenekltek, sszelelkeztek, s a
rendr- s tzoltkocsik mgtt srdogltak. Elszrnyedve figyeltk, ahogy a vzpumpa hatalmas vzsugarat lvell be az ablakokon,
s a tzoltk csveket hzva rohannak be az pletbe.
Nem jutott ki suttogtam. Nem jutott ki, Gal. Knnyek
patakzottak az arcomon, s trdre estem.
Abby mellm trdelt, s tlelt.
Trent okos, Trav. Kijutott. Biztos tallt egy msik meneklsi lehetsget.
Abby lbe omlottam, s kt kzzel kapaszkodtam a pljba.
Eltelt egy ra. Az plet eltt a tllk kiltozsa s jajveszkelse helyett ksrteties csend tmadt. A tzoltk csak kt tllt
hoztak ki, aztn jra meg jra res kzzel jelentek meg. Valahnyszor felbukkant az pletbl valaki, visszafojtott llegzettel remnykedtem, hogy Trenton az, a lelkem mlyn meg attl fltem, hogy az.
Flrval ksbb mr csak lettelen testeket cipeltek ki. jraleszts helyett egyszeren lefektettk a tbbi ldozat mell, s
letakartk ket. A fldet bort tetemek mr tbben voltak, mint
mi, akik megmenekltnk.
Travis?
Adam llt elttnk. Fellltam, s magammal hztam Abbyt is.
rmmel ltom, gyerekek, hogy kijutottatok mondta kbultan s zavarodottan. Hol van Trent?
Nem vlaszoltam.

404

A tekintetnk visszatrt a Keaton Hall szks romjaira. Az ablakokon mg mindig fekete fst gomolygott ki. Abby a mellemre
hajtotta a fejt, s kis klvel csimpaszkodott a plmba.
Lidrces kp volt. Megigzve bmultam.
Fel kell fel kell hvnom az apmat motyogtam a homlokomat rncolva.
Taln vrnod kellene, Travis. Mg semmit sem tudunk biztosan tiltakozott Abby.
gett a tdm, akrcsak a szemem, sszemosdtak a tekintetem eltt a szmok, ahogy kicsordultak s lefolytak a knnyeim.
Kibaszottul nincs rendjn! Nem is kellett volna itt lennie.
Baleset volt, Travis. Nem tudhattad, hogy ilyesmi trtnik
majd simogatta meg Abby az arcomat.
Eltorzult az arcom, s szorosan lehunytam a szemem. Fel kell
hvnom apmat, s el kell mondanom neki, hogy Trenton mg az
g pletben van, s hogy ez az n hibm. Nem tudtam, a csaldom elvisel-e mg egy vesztesget. Trenton apmmal lakott, mg
megprblt jra talpra llni, s meghittebb volt kztk a kapcsolat, mint velnk, tbbiekkel.
Elakadt a llegzetem, ahogy betttem a szmokat, s kzben
elkpzeltem apm reakcijt. Hideg volt a telefon a kezemben,
ezrt magamhoz vontam Abbyt. Ha nem is rzkelte eddig, bizonyosan majd megfagyott.
A szmok helyre egy nv ugrott, s elkerekedett a szemem.
jabb hvs rkezett.
Trent?
Jl vagy? ordtotta a flembe, a hangja eltorzult a rmlettl.
Meglepett kacags trt ki bellem, mikzben Abbyre pillantottam.
Trent az!
Abby felsikoltott, s megszortotta a karomat.
405

 Hol vagy? krdeztem, mert ktsgbeesett vgy hajtott, hogy

megtalljam.
A Morgan Hallban, te sketfajd! Azt mondtad, ott vrjalak!
Mirt nem vagy itt?
Hogy rted, hogy a Morganben? Egy pillanat, s ott vagyok,
nehogy el merj onnan mozdulni, a francba is!
Nekildultam, s Abbyt magam mgtt vonszoltam. Mire a
Morganhez rtnk, mr mindketten khgtnk s leveg utn
kapkodtunk. Trenton lerohant a lpcsn, s neknk rontott.
Jzusmria, tes! Azt hittem, megsltetek! szortott maghoz minket.
H, te seggfej! ordtottam, s eltasztottam magamtl. n
meg azt hittem, hogy meghaltl, a rohadt letbe! Azt vrtam, hogy
a tzoltk hozzk ki a megszenesedett holttestedet a Keatonbl!
Egy pillanatig sszerncolt szemldkm all nztem Trentet,
aztn magamhoz vontam, hogy megleljem. Kinyltam, s amikor kitapintottam Abby kardignjt, t is magunkhoz hztam.
Nhny pillanat mlva elengedtem Trentet.
Trenton bocsnatkren rncolta a homlokt.
Bocs, Abby. Pnikba estem.
Abby megrzta a fejt.
rlk, hogy rendben vagy.
Hogy n? Mg az is jobb lett volna, ha meghalok, ha Travis
nlkled lt kilpni abbl az pletbl! Miutn elfutottl, prbltalak megkeresni, de aztn eltvedtem, s msik kijratot kellett
keresnem. Vgigjrtam az pletet, s azt a rohadt ablakot kerestem, de aztn sszefutottam pr rendrrel, s rm parancsoltak,
hogy tvozzak. Azta itt baszom a rezet, s tisztra begolyztam
mr! simtotta vgig tarra nyrt koponyjt.
A hvelykujjammal prbltam letrlni Abby arct, aztn felhztam a trikmat, hogy azzal trljem le az arcomrl a kormot.
Tnjnk innen. Nemsokra nyzsgni fognak a zsaruk.
406

Mg egyszer megleltem a btymat, aki a kocsijhoz ment, mi

pedig America Hondjhoz siettnk. Figyeltem, ahogy Abby becsatolja magt, aztn a homlokomat rncoltam, amikor khgni
hallottam.
Lehet, hogy be kellene, hogy vigyelek a krhzba. Egy kivizsglsra.
Jl vagyok nyugtatott meg Abby, s sszefonta az ujjait az
enymekkel. Amikor lenzett a kezeinkre, mly vgst ltott a
btykeimen. A bunyban kaptad, vagy az ablaktl van?
Az ablaktl feleltem, s aggodalmasan vizsgltam vres
krmeit.
Ellgyult a tekintete.
Ugye, tudod, hogy megmentetted az letemet?
sszevontam a szemldkmet.
Nlkled nem hagytam volna el az pletet.
Tudtam, hogy odajssz.
Abby kezt fogtam, amg a laksba nem rtnk. Abby sokig
zuhanyozott, n meg remeg kzzel whiskyt tltttem kt pohrba.
Meztelen lbbal jtt vgig a folyosn, s kbultan nylt vgig az
gyon.
Tessk nyjtottam oda egy borostynszn folyadkkal teli
poharat. Ettl ellazulsz majd.
Nem vagyok fradt.
Mg egyszer fel nyjtottam a poharat. Lehet hogy gengszterek
kztt ntt fel Vegasban, de most a hall sok hall szemtani
voltunk, s mi is csak hajszl hjn menekltnk meg.
Prblj kicsit pihenni, Gal.
Szinte flek lehunyni a szememet vallotta be, aztn elvette
a poharat, s egy hajtsra felhrpintette a tartalmt.
Elvettem tle az res poharat, letettem az jjeliszekrnyre, aztn leltem mell az gyra. Csendben ltnk s az elmlt rk
407

esemnyeit igyekeztnk megemszteni. Valahogy nem tnt valsgosnak.

Sokan meghaltak ma jjel jegyeztem meg.
Tudom.
Holnapig ki sem derl, pontosan hnyan.
Kifel menet Trenttel sszefutottunk egy csom gyerekkel.
Kvncsi lennk, vajon sikerlt-e kijutniuk. Olyan ijedtnek ltszottak
Abby keze remegni kezdett, ezrt gy vigasztaltam, ahogy tudtam: tleltem.
Elernyedt a mellkasomon, s felshajtott. Egyenletess vlt a
llegzetvtele, s az arcval mg ersebben simult hozzm. Amita jra sszekerltnk, most elszr reztem teljesen fesztelenl
magam a trsasgban, mintha most megint minden olyan lenne,
mint Vegas eltt volt.
Travis?
Lehajtottam a fejemet, s a hajba suttogtam.
Igen, bbi?
A telefonjaink egyszerre szlaltak meg, s Abby felvette az
vt, s odaadta nekem az enymet.
Igen?
Travis? Jl vagy, ember?
Jl, regem. Rendben vagyunk.
Jl vagyok, Mare. Mind a ketten jl vagyunk nyugtatta meg
Abby Americt a msik telefonon.
Apa s anya totl kibuktak. Most is a hradt nzzk. Nem
rultam el, hogy ott lesztek. Mi? Shepley elhzta a fejt a telefontl, hogy vlaszoljon a szleinek. Nem, anya. Igen, vele beszlek! Jl van! A laksban vannak! Szval folytatta mi az
rdg trtnt?
A kibaszott petrleumlmpk. Adam nem akart ers fnyeket, nehogy felkeltsk valaki figyelmt, s rnk hozzk a zsarukat.
408

Az egyik lngra lobbantotta az egsz kibaszott helyet... Szrny,

ami trtnt, Shep. Sokan meghaltak.
Shepley nagyot shajtott.
Ismersk?
Mg nem tudom.
rlk, hogy jl vagy, tes. n jesszusom, de rlk, hogy
rendben vagy.
Abby lerta a borzalmas pillanatokat, amikor a sttben botladozott, s a kiutat kereste.
sszerzkdtam, amikor ahhoz a rszhez rt, hogy a krmvel
prblta felfeszteni az ablakot.
Ne indulj vissza korbban, Mare. Jl vagyunk mondta.
Minden rendben ismtelte meg, ezttal nyomatkosabban.
Pnteken meglelhetsz. n is szeretlek. Mulass jl.
Ersen a flemhez szortottam a telefont.
leld meg a csajodat, Shep. Nagyon zaklatottnak tnik.
Shepley felshajtott.
n csak mondta, aztn megint shajtott egyet.
Tudom, ember.
Szeretlek. Olyan vagy, mintha a testvrem volnl.
n is gy rzem. Viszlt mielbb.
Miutn mindketten befejeztk a beszlgetst, sztlanul, a trtnteken rgdva ltnk. Htradltem a prnra, s a mellkasomra vontam Abbyt.
America jl van?
Feldlt, de majd rendbe jn.
rlk, hogy nem voltak ott.
reztem, hogy Abby llkapcsa megfeszl, s tkoztam magam,
hogy visszatereltem a borzalmas emlkekhez.
n is borzongott meg.
Sajnlom. Sok mindenen mentl keresztl ma jjel. Nem
kell, hogy mg mssal is nyomasszalak.
409

 Te is ott voltl, Trav!

Eszembe jutott, milyen volt a sttben Abbyt keresni. Nem
tudtam, hogy megtallom-e, aztn bergtam az ajtt, s meglttam
az arct.
Nem szoktam knnyen megijedni mondtam vgl. De
azon az els reggelen, amikor felbredtem, s nem talltalak magam mellett, megrmltem. s akkor is, amikor Vegas utn elhagytl. Hallra rmltem, amikor arra gondoltam, el kell mondanom apmnak, hogy Trent meghalt abban a tzben. s amikor
a lngokon tl meglttalak az alagsorban, akkor meghlt bennem a vr. Sikerlt eljutnom az ajtig, pr mternyire voltam a
kijrattl, mgis kptelen voltam kimenni.
Hogy rted? kapta fel a fejt, hogy a szemembe nzhessen.
Nem vagy eszednl?
letemben mg soha nem volt ennyire helyn az eszem.
Megfordultam, bementem abba a szobba, ahol voltl, s meglttalak. Semmi ms nem szmtott. Mg csak azt sem tudtam, hogy
kijutunk-e vagy sem, csak azt, hogy ott akarok lenni, ahol te vagy,
brmivel is jrjon. Az egyetlen, amitl flek, Galamb, az az let
nlkled.
Abby felnyjtzkodott, s lgyan megcskolt. Amikor sztvltak az ajkaink, elmosolyodott.
Akkor semmitl sem kell flned. rkk egytt maradunk.
Felshajtottam.
Tudod, mg egyszer vgigcsinlnm az egszet. Egyetlen pillanatot sem cserlnk el, ha a vgn itt lehetnk gy, veled. Ebben
a pillanatban.
Mly levegt vett, n meg gyngden homlokon cskoltam.
Ez az suttogtam.
Micsoda?
A pillanat. Amikor alvs kzben nzlek s az arcod csupa
bkessg. Ez az. Azta nem reztem ilyet, hogy anym meghalt,
410

de most visszatrt ez az rzs. jbl mly levegt vettem, s

kzelebb vontam magamhoz. Abban a pillanatban tudtam,
amikor meglttalak, hogy van benned valami, amire szksgem
van. Most derlt ki, hogy mgsem benned van. Csak te vagy az,
akire szksgem van.
Fradtan mosolyogva bjt a mellkasomra.
Rnk van szksged, Trav. Minden rtelmt veszd, ha nem
vagyunk egytt. szrevetted mr?
Hogy szrevettem-e? Egy ve csak ezt hajtogatom! ugrattam. Most mr vgleges. Bigk, bunyk, szakts, Parker, Vegas mg a tzvsz is a kapcsolatunk brmit kibr.
Felemelte a fejt, a tekintett az enymbe frta. Lttam, hogy
valami krvonalazdik a fejben. De letemben elszr nem tartottam attl, mi lesz a kvetkez lpse, mert a lelkem legmlyn
tudtam, hogy brmilyen utat is vlasszon, azon egytt haladunk
majd.
Vegas? tette fel a krdst.
A szemldkmet rncoltam.
Igen?
Megfordult mr a fejedben, hogy visszamenjnk?
Hitetlenkedve szaladt fel a szemldkm a homlokomra.
Ami engem illet, szerintem rossz tlet.
s ha csak egyetlen jszakra mennnk?
Zavartan nztem krl a stt szobban.
Egy jszakra?
Vegyl felesgl bkte ki.
Hallottam a szavakat, de egy msodpercbe telt, mire felfogtam
a jelentsket.
Flig szaladt a szm. Iszony, mennyi baromsgot kitallt, de
ha gy el tudott feledkezni arrl, amin most mentnk keresztl, n
benne voltam a jtkban.
Mikor?
411

Vllat vont.
Holnapra foglalhatunk jegyet. Most van a tavaszi sznet.
Holnapra nincs semmi programom, s neked?
Szavadon foglak csaptam le r, s a telefonom utn nyltam. Abby felszegte az llt, jabb jelt adva a makacssgnak.
Az American Airlinest krnm szltam bele, s lestem a reakcijt. Szeme sem rebbent.
American Airlines, miben segthetek?
Kt jegyet legyen szves, Vegasba. Holnapra.
A n kikereste a replsi idt, aztn megkrdezte, mennyi ideig maradunk.
Hmm Vrtam, hogy Abby felhagyjon a trfval, de nem
tette. Kt nap, oda-vissza. Mindegy, ami van, j lesz.
Szles mosollyal tmasztotta az llt a mellkasomra, s vrta,
hogy kinyomjam a mobilt.
A n megkrdezte, hogy akarok fizetni, ezrt krtem Abbyt,
hogy adja oda a trcmat. Ezen a ponton azt hittem, elneveti magt, s rm szl, hogy fejezzem be a beszlgetst, de boldogan
vette el a krtymat a trcmbl, s a kezembe nyomta.
Megadtam a krtym adatait a jegyrusnak, s minden szm
utn felpillantottam Abbyre. azonban csak magban mulatva
hallgatta. Bemondtam a lejrat idejt, s megfordult a fejemben,
hogy most fogok kifizetni kt repljegyet, amiket valsznleg
sosem fogunk felhasznlni. Abbynek vgtre is fantasztikus pkerarca van, gondoltam.
Igen, asszonyom. A lgitrsasg pultjnl tvesszk. Ksznm.
tnyjtottam a telefont Abbynek, pedig az jjeliszekrnyre
tette.
Most krtl meg arra, hogy vegyelek felesgl pontostottam, s mg mindig arra vrtam, hogy bevallja, tvers az egsz.
Tudom.
412

 Igazi vsrls volt. Most fizettem ki kt jegyet a holnap dli

vegasi gpre. Ez azt jelenti, hogy holnap este sszehzasodunk.
Ksznm.
sszehztam a szememet.
Amikor htf reggel bemsz az ridra, mr Mrs. Maddox
leszel.
! nzett krl.
Felvontam a szemldkmet.
Meggondoltad magad?
Jv hten sok iratomat kell beadnom nvcserre.
Lassan, vatosan bredez remnnyel blintottam.
Holnap hozzm jssz felesgl?
Aha mosolyodott el.
Komolyan beszlsz?
Igen.
Kibaszottul szeretlek! ragadtam meg ktfell az arct, s
ersen szjon cskoltam. gy szeretlek, Gal! mondtam, s
sszevissza cskoltam. Alig brta a tempt, hogy visszacskoljon.
Aztn ezt nehogy elfelejtsd, amikor mg tven v mlva is
sztrgom a segged pkerben kuncogott.
Ha ez hatvan-hetven vet jelent veled, bbi engedlyt kapsz
arra, hogy minden galdsgot elkvess!
Felvonta a szemldkt.
Meg fogod bnni!
Fogadok, hogy nem.
des mosolya a magabiztos Abby Abernathy arckifejezsv
vltozott, akit a szemem lttra kopasztotta meg a vegasi pkerasztalnl a hivatsos szerencsejtkosokat.
Elg magabiztos vagy ahhoz, hogy az a szp, csillog motorod legyen a tt?
Brmit feltennk ttknt, amim csak van. Egyetlen msodpercet sem bnok veled, Gal, s soha nem is fogok.
413

Kezet nyjtott, n pedig ttovzs nlkl belecsaptam a tenyerbe, s egyszer megrztam, aztn a szmhoz emeltem, s gyngden rnyomtam az ajkamat a kzfejre.
Abby Maddox mondtam, s egyfolytban vigyorogtam.
Meglelt, a vlla megfeszlt, amikor maghoz szortott.
Travis s Abby Maddox. Szpen cseng.
s a gyr? rncoltam a homlokomat.
Majd ksbb gondolkodunk rajta. Vratlanul zdtottam rd.
Ht halt el a hangom, mert eszembe jutott a fikban lapul doboz. Mg azt sem tudtam, j tlet-e egyltaln odaadni
neki. Pr hete, st taln pr napja is kiakadt volna, de ezen mr
tllptnk. Legalbbis remltem.
Mi az?
Ne borulj ki mondtam. n szval errl mr gondoskodtam.
Mirl?
Felbmultam a mennyezetre, s nagyot shajtottam. Ksn jttem r, hogy hibztam.
Ki fogsz bukni.
Travis
Az jjeliszekrny fikja utn nyltam, s egy pillanatig kotorsztam.
Abby a homlokt rncolta, aztn nyirkos hajt kifjta az arcbl.
Mi az? vszert vettl?
Kurtn felnevettem.
Nem, Gal. Mlyebbre stam. Vgl rakadtam az ismers
dobozra, s figyeltem Abby arct, ahogy a kis dobozt elhztam a
rejtekhelyrl.
Mi ez? krdezte.
Minek ltszik?
Hadd fogalmazzak msknt mikor vetted?
414

Beszvtam a levegt.
Mr j ideje.
Trav
Egy nap vletlenl meglttam, s tudtam, hogy csak egy helye
lehet a tkletes kis ujjadon.
Egy nap, de mikor?
Mit szmt?
Megnzhetem? mosolyodott el, s szrke szeme csillogott.
Vratlan reakcijtl ismt flig szaladt a szm.
Nyisd ki.
Abby egy ujjal knnyedn megrintette a dobozt, aztn megfogta az aranyozott csatot, s lassan felnyitotta a doboz tetejt.
Elkerekedett a szeme, aztn gyorsan visszacsapta a fedelet.
Travis! jajdult fel.
Tudtam, hogy kiakadsz! ltem fel, s a kezre tettem a kezemet.
Megrltl?
Tudom. Tudom, mi jr az eszedben, de muszj volt. EZ az
igazi. s nem tvedtem! Azta sem lttam ehhez foghatan tkleteset! A lelkem mlyn behztam a nyakamat, s csak remnykedtem, hogy elsiklik a felett, hogy most ismertem be, milyen gyakran nzegettem gyrket.
Felpattant a szeme, aztn vatosan lefejtette a kezt a dobozrl. jra nekiveselkedett s felnyitotta a dobozt majd kihzta a
gyrt a hastkbl, amibe belelltottk, s ami a helyn tartotta.
Jaj, istenem ez kprzatos! suttogta, amikor a bal kezt a
kezembe vettem.
Felhzhatom az ujjadra? krdeztem, s felkukucskltam
r. Amikor blintott, sszeszortottam a szmat, s ttoltam az
ezsts karikt az ujjpercn, majd amikor a gyr a helyre kerlt
egy pillanatig rajta tartottam a kezemet, csak azutn engedtem el.
Most kprzatos igazn.
415

Egy pillanatig mindketten a kezt bmultuk. Vgre ott volt a

gyr, ahova tartozott.
Ennek az rbl lefoglalzhattl volna egy autt mormolta,
mintha a gyr jelenltben csak suttogni lehetett volna.
Megcskoltam a gyrsujjt, az ujjperc feletti finom brt.
Szmtalanszor elkpzeltem, hogyan fest majd az ujjadon.
Most, hogy itt van
Igen? mosolygott, s remlte, hogy befejezem.
Azt hittem, t vet kell izzadnom azrt, hogy ezt rezzem.
Ugyangy akartam, min te. Csak piszkosul j pkerarcot tudok vgni szortotta a szjt az enymre.
Brmennyire is szerettem volna levetkztetni, amg mr nincs
rajta ms, mint a gyrm, mgis lefekdtem a prnmra, s hagytam, hogy mellettem pihenjen. Ha volt valami, ami elfeledtette
velnk annak az jszaknak a szrnysgeit mi megtalltuk.

416

Tizennyolcadik fejezet

Hzasok

BBY A JRDN LLT, S AZT A KT UJJAMAT FOGTA, AMI MG

szabad volt. A tbbivel htizskokat szorongattam, vagy Americt

prbltam leinteni.
Kt nappal korbban a reptrre vittk a Hondt, ezrt Shep
knytelen volt letenni a bartnjt a kocsijnl. America kikttte,
hogy jn rtnk, s persze mindenki tudta, mirt. Amikor megllt a jrda mellett, egyenesen elre nzett. Mg azrt sem szllt
ki, hogy segtsen a csomagjainkat berakni.
Abby az anyslshez sntiklt, s beszllt. Fogta az oldalt,
ahova most tetovltatta fel a nevemet.
Bedobtam a felhajthat tetej csomagtartba a zskjainkat aztn meghztam a hts ajt kilincst.
Iz mondtam, s ismt megrntottam. Nyisd ki az ajtt,
Mare.
Azt hiszem, nem fogom kzlte, s a fejt oldalra kapva
gyilkos pillantst lvellt felm.
Kicsit elrbb gurult, mire Abby megmerevedett.
llj meg, Mare!
America a fkre taposott, s felvonta a szemldkt.
Majdnem megletted a legjobb bartnmet az egyik ostoba
bunydon, aztn elcipelted Vegasba, s elvetted felesgl, amikor
nem voltam a vrosban, gy nem csak nyoszolylny nem lehettem, de mg eskvi tan sem?
Mg egyszer megrngattam a kilincset.

417

 Ugyan mr, Mare. Brcsak azt mondhatnm, hogy sajnlom,

de az letem nagy szerelmt vettem el.
Az leted szerelme a Harley! fortyogott America, s megint
elrbb gurult.
Tbb mr nem! prbltam a lelkre hatni.
America Mason fogott bele Abby. Prblt fenyeget hangot megtni, de America olyan megsemmist pillantst vetett r,
hogy Abby az ajt mell kushadt.
A mgttnk ll autk dudltak, de America olyan dhs
volt, hogy rjuk sem hedertett.
Rendben! tartottam fel a kezemet. Jl van. Mi lenne,
ha ha a nyron tartannk egy msik eskvt? Ruha, meghvk,
virg, a teljes felhajts. Segthetsz Abbynek megszervezni. Mellette
llhatsz, lnybcsztatt rendezhetsz, amit csak akarsz.
Ez nem ugyanaz! morogta America, de megenyhlt az arca. Kezdetnek azonban nem rossz. Maga mg nylt, s felhzta az ajtzrat.
Megrntottam a kilincset, s becssztam az lsre. Gondom
volt r, hogy a laksig ne szljak egy szt sem.
Shepley a Chargert trlgette, amikor bekanyarodtunk a laks eltti parkolba.
Sziasztok! Mosolygott, aztn elbb engem, majd Abbyt is
meglelte. Gratullok nektek!
Ksz. Abby mg nem trt maghoz America hisztije utn.
Szerencse, hogy Americval mr beszltnk arrl, hogy sajt
lakst nznk.
Tnyleg? Abby flrehajtott fejjel nzett a bartnjre.
gy ltszik, nem csak mi hozunk dntseket msok hta
mgtt.
Meg akartuk beszlni veletek vdekezett America.
Nem srgs jegyeztem meg. De segtsget krnk, hogy
Abby tbbi holmijt tkltztessk.
418

 Ht persze. Brazil most rt haza. Majd szlok neki, hogy

szksgnk lesz a teherautjra.
Abby tekintete ide-oda cikzott kzttnk.
Szlunk neki?
America alig tudta palstolni nelglt mosolyt.
Nehz lenne tagadni azzal a bazi nagy kvel az ujjadon.
sszerncoltam a homlokomat.
Nem akarod, hogy brki is tudja?
Nem errl van sz. De mgis csak elszktnk, bbi. Az emberek ki fognak akadni.
Most mr Mrs. Travis Maddox vagy. Francba mindenkivel
vgtam r gondolkods nlkl.
Abby rm mosolygott, aztn lepillantott a gyrjre.
Az vagyok bizony. Gondolom, nem rt megfelelen kpviselnem a csaldot.
A fenbe is horkantam fel. El kell mondanunk apnak.
Abby elspadt.
Komolyan?
America felkacagott.
Mris tl sokat vrsz el tle. Kis lptekkel, Trav, az istenrt!
Gnyosan rvigyorogtam, mert mg mindig bosszantott, ahogy
a reptren kizrt a kocsibl.
Abby a vlaszomat vrta.
Vllat vontam.
Nem kell, hogy ma meglegyen, de a kzeljvben ejtsk szert, ok? Nem akarom, hogy mstl tudja meg.
Abby blintott.
Megrtem. Hagyjuk ki a htvgt, lvezzk az els napjainkat
jdonslt hzasokknt gy, hogy egyelre nem hvunk meg senki
a hzassgunkba.
Elmosolyodtam, s kivettem a csomagjainkat a Honda csomagterbl.
419

 Megegyeztnk. De van egy felttelem.

Mi lenne az?
Az els pr napot tltsk azzal, hogy autt keresnk. Megeskdnk r, hogy grtem neked egyet.
Tnyleg? mosolyodott el.
Vlassz sznt, bbi.
Abby ismt felugrott rm, karjval s lbval krlfont, s cskokkal bortotta az arcomat.
Na, hagyjtok vgre abba, gyerekek legyintett America.
Abby leugrott a fldre, s America elkapta a csukljt.
Menjnk be! Szeretnm ltni a tetkdat!
A lnyok felrohantak a lpcsn, s Shepley-re meg rm hagytk a csomagokat. tvettem tle America szmtalan nehz csomagjbl prat, s kzben a magamt s Abbyt is vittem.
Felvonszoltuk a cuccot a lpcsn, s hlsak voltunk, hogy
nyitva hagytk az ajtt.
Abby a kanapn fekdt kigombolt s szthajtott farmerben, s
nzte, ahogy America a finom, fekete kurzv rst nzte a brn.
America felnzett Shepley-re, akinek kivrsdtt az arca, s
patakzott rla az izzadsg.
gy rlk, hogy nem vagyunk sltbolondok, bbi!
n is vlaszolta Shepley. Remlem, ide szeretted volna
hozatni ezeket, mert nem viszem vissza ket a kocsiba.
Igen, ide mosolyodott el desen America, s visszafordult
Abby tetkjhoz.
Shepley fjtatva tnt el a szobjban, aztn egy-egy veg borral
jtt vissza.
Mi ez? krdezte Abby.
Az eskvi fogads! vigyorgott szlesen Shep.
ABBY

LASSAN, KTFELL GONDOSAN MEGFIGYELVE MINDENT,

BELLT AZ RES

420

parkolhelyre. Elz nap egy vadonatj, ezst-

szn Toyota Camryt vlasztott, s br ritkn tudtam beimdkozni

a kormny mg, olyankor mindig gy vezetett, mintha titkon
klcsnkrte volna valaki Lamborghinijt.
Kt lefullads utn parkolllsba tette a sebessgvltt, s kikapcsolta a motort.
Szereznnk kell egy parkolsi engedlyt ellenrizte jbl a
mellette lev helyet.
Persze, Gal. Gondoskodom rla grtem meg vagy mr
negyedszer.
Eltndtem, nem kellett volna-e mg egy b hetet vrnom,
mieltt az j autval jr stressznek kiteszem. A nap vgre mr
mindketten tisztban voltunk vele, hogy az iskolai pletykagyr
terjeszteni kezdi majd a hzassgunk hrt, megspkelve egy-kt
kitallt botrnnyal. Abby sznt szndkkal testhez ll farmert s
feszes plt viselt, hogy a terhessggel kapcsolatos elkerlhetetlen
krdseket kivdje. Lehet, hogy sietve hzasodtunk ssze, de a
gyerekek mr ms tszta volt, s mindketten belttuk, hogy ezzel
mg vrnunk kell.
A szrke, tavaszi gbl pr csepp es esett, amikor rra indultunk a kampuszon keresztl. A homlokomba hztam a piros
baseball sapkmat, Abby pedig kinyitotta az ernyjt. Mindketten
a Keaton Hallt, a srga rendrsgi kordont, az ablakok felett megfeketedett tglafalat figyeltk, amikor elmentnk mellette. Abby
megragadta a kabtomat, n pedig magamhoz hztam, s prbltam elzni a fejembl, ami trtnt.
Shepley hallotta, hogy Adamet letartztattk. Abbynek nem
szltam, mert fltem, hogy n leszek a kvetkez. Nem akartam
szksgtelenl aggasztani.
Az is motoszklt a fejemben, hogy a tz hre eltereli a nem kvnatos figyelmet Abby gyrsujjrl, de tudtam, hogy a hzassgunk hre rmteli jdonsg lesz a komor valsg mellett, hogy
421

ilyen borzalmas krlmnyek kztt kellett elvesztennk a diktrsainkat.

gy lett, ahogy szmtottam r: amikor a menzra rtnk, a dikszvetsgi haverjaim s a focicsapat mr gratulcikkal fogadott
a hzassgunk s nemsokra vrhat fink miatt.
Nem vagyok terhes rzta a fejt Abby.
De hzasok vagytok, gyerekek, nem? krdezte ktkedve
Lexi.
Igen felelte egyszeren Abby.
Lexi felvonta a szemldkt.
Gondolom, nemsokra megtudjuk az igazsgot.
Oldalra rntottam a fejemet.
Szllj le rla, Lex.
Nem vett rlam tudomst
Mindketten hallottatok a tzrl?
Valamit igen feszengett Abby.
Azt hallottam, a dikok bulit rendeztek lent. s az v sorn
tbb ms alagsorba is beszktek.
Tnyleg? krdeztem. A szemem sarkbl lttam, hogy
Abby felnz rm, de igyekeztem, hogy ne ljn ki az arcomra a
tlzott megknnyebbls. Ha ez igaz, lehet, hogy megszom,
gondoltam.
A nap htralev rszben vagy gratulltak neknk, vagy megbmultak minket. Most elszr fordult el, hogy rkra menet
nem lltottak meg a lnyok, s nem rdekldtek az esti programom fell. Csak nztek, ahogy elmentem elttk; vonakodtak
megszltani ms frjt. Kellemes rzs volt.
Jl ment a napom, s kvncsi voltam, vajon Abby is ezt mondja-e majd. Mg a pszicholgia profom is kedvesen, halvnyan rm
mosolygott, s blintott, amikor hallotta a vlaszomat a krdsre,
hogy igaz-e a hr.

422

Az utols ra utn a Camrynl tallkoztam Abbyvel, s a hts

lsre dobtam a htizskjainkat.
Olyan rmes volt, mint vrtad?
Igen felelte halkan.
Gondolom, nem ma van a napja, hogy eljsgoljuk a hrt
apmnak, hm?
Nem lenne kellemes, mgis meg kne tennnk. Igazad van,
nem akarom, hogy mshol jusson a flbe.
A vlasza meglepett, de nem feszegettem. Abby prblt rvenni, hogy n vezessek, de nem voltam hajland: nem engedtem
abbl, hogy meg kell szoknia a vezetst.
A kampusztl apig az t nem volt hossz, de tbb idbe telt,
mintha n vezettem volna. Abby minden kzlekedsi szablyt
betartott, fknt azrt, mert attl flt, hogy lemeszelik, s vletlenl a hamis szemlyit adja oda a rendrnek.
A kisvrosunk egszen msnak tnt, vagy taln n lettem ms.
Nem tudtam eldnteni, hogy a hzasemberi mivoltom tett-e lazbb, st higgadtabb, vagy csak vgre nmagam lettem. Olyan
helyzetbe kerltem, ahol nem kellett llandan bizonytanom,
mert az, aki szrstl-brstl elfogadott, s aki a legjobb bartom volt, most mr letem lland szereplje lett.
gy reztem, mint aki vgrehajtott egy feladatot, lekzdtt egy
akadlyt. Eszembe jutott anym, s a szavak, amiket csaknem egy
emberltvel ezeltt mondott nekem. s akkor ugrott be: arra
krt, hogy ne rjem be akrkivel, kzdjek azrt, akit szeretek, s
most elszr azt tettem, amit anym elvrt tlem. Vgre megfeleltem az elvrsnak.
Mly, a tdmet kitisztt llegzetet vettem, s a kezemet Abby
trdre tettem.
Mi az? krdezte.
Mire krdezed?
Az arckifejezsedre.
423

A tekintete ide-oda siklott az arcom s az t kztt, de lttam,

hogy szrny kvncsisg gytri. Gondolom, jfajta kifejezs lehetett, de hogy milyen, annak magyarzatba bele sem mertem fogni.
Csak boldog vagyok, bbi.
Abby kuncogva hmmgtt.
n is.
Bevallom, kicsit ideges voltam, hogy be kell szmolnom
apmnak az esemnyds vegasi kirndulsunkrl, de nem azrt,
mintha a haragjtl fltem volna. Nem tudtam pontosan krlrni, mi aggaszt, de minl kzelebb rtnk apa hzhoz, annl jobban liftezett a gyomrom.
Abby rkanyarodott a murvs felhajtra, amit tztatott az es,
s megllt a hz mellett.
Szerinted mit fog szlni? krdezte.
Nem tudom, de az biztos, hogy boldog lesz.
Gondolod? nylt a kezem utn Abby.
Megszortottam az ujjait.
Megeskdnk r.
Mieltt a bejrati ajthoz rtnk volna, apa lpett ki a verandra.
Sziasztok, gyerekek ksznttt minket mosolyogva. A
szeme rsnyire szklt, ahogy a mosolytl felgyrdtek a szeme
alatti tskk. Nem tudtam biztosan, ki rkezett. j kocsid van,
Abby? Nagyon szp.
Szia, Jim mosolygott Abby. Travis vette.
Kzs vettem le a baseball sapkmat. Gondoltuk, benznk.
rlk neki, nagyon rlk. gy ltom, megint esni fog.
Bizony feleltem. Annyira ideges voltam, hogy kptelensgnek tnt a fesztelen csevegs. De amit n idegessgnek vltem,

424

valjban csak az izgalom volt, hogy a hrt megoszthatom most

apmmal.
Apa rgtn rezte, hogy valami nem kerek.
Jl sikerlt a tavaszi sznetetek?
Igen vlaszolta hozzm simulva Abby. rdekesen.
Valban?
Elutaztunk, apa. Pr napra tugrottunk Vegasba. gy dntttnk szval, hogy sszehzasodunk.
Apa pr pillanatra nem mozdult, aztn frksz pillantst vetett Abby bal kezre. Amikor megtallta a bizonytkot, amit keresett, elbb Abbyre, aztn rm pillantott.
Apa? krdeztem, mert meglepett kifejezstelen arca.
Apm szemt elfutottk a knnyek, aztn lassan mosolyra hzdott a szja. Kitrta a karjt, s egyszerre lelt minket maghoz.
Abby mosolyogva kukkantott rm, n meg visszakacsintottam
r.
Kvncsi vagyok, anyu mit mondana, ha itt lenne jegyeztem
meg.
Apa elhzdott, a szembl rmteli knnyek potyogtak.
Azt, hogy jl csinltad, fiam. Abbyre nzett. Azt mondan, hogy ksznm, hogy visszaadtl a fiamnak valamit, ami akkor hagyta el, amikor n elmentem.
Ezt nem tudhatom trlgette a szemt Abby. Lthatan
meghatotta apa felindultsga.
Apa mg egyszer meglelt minket; egyszerre nevetett s szorongatott bennnket.
Fogadsz r?

425

Epilgus

cseppek hangosan pottyantak az egyre mlyebb tcskban, mintha

odafent a pince kzepn, a sajt vrben fekv gazembert sirattk
volna.
Zihltam, ahogy lenztem r, br mindssze egy pillanatig tettem. Mindkt Glockom csve Benny ms-ms irnyban ll embereire meredt, hogy mozdulatlansgra knyszertsem ket, mg a
csapatom tbbi tagja megrkezik.
A flemben lev mikrofon megzrrent.
Vrhat rkezs tz msodperc mlva. J munka volt,
Maddox. A csapatom feje, Henry Givens halkan szlt bele,
mert ugyanolyan jl tudta, mint n, hogy Benny hallval
mindennek vge.
Egy tucatnyi, tettl talpig feketbe ltztt, automata karablyokat szorongat frfi rontott be, n pedig leeresztettem a fegyvereimet.
Csak pnzbehajtk. Vigytek ket innen a pokolba.
Miutn a tskkba cssztattam a pisztolyaimat, lehztam a
csuklmrl a maradk ragasztszalagot, s felkaptattam a pincbl felvezet lpcsn. Thomas fent vrt a lpcs tetejn, a vihartl
csuromvizes lett a keki kabtja s a haja.
Azt tetted, amit kellett mondta, s elksrt a kocsiig. Jl
vagy? krdezte, s megrintette felhasadt szemldkmet.
Kt rn t ltem azon a fa szken, s sztrgtk a seggemet,
mialatt Benny kikrdezett. Aznap reggel buktam le ami persze a
terv rsze volt , de gy volt, hogy a kihallgatsom vgn t majd
letartztatjk, s nem gy, hogy lelvm.
426

FENTI UTCKRL ESVZ CSORGOTT LE A FALAKON, A

Kemnyen sszeszortottam a szmat, az llkapcsomon vadul

rngatdztak az izmok. Rgen nem fordult el, hogy elvesztettem
a fejemet, s ppp vertem azt, aki feldhtett. Most azonban gy
viselkedtem, mintha nem is kpeztek volna ki, s ehhez elg volt,
hogy Benny kimondja Abby nevt.
Haza kell mennem, Tommy. Hetek ta nem jrtam otthon,
s most van a hzassgi vfordulnk vagy ami maradt belle.
Feltptem a kocsi ajtajt, de Thomas elkapta a csuklmat.
Elbb tjkoztatnunk kell. veket tltttl ezen az gyn.
Pocskoltam el. veket pazaroltam r.
Thomas felshajtott.
Ugye, nem akarod ezt hazacipelni?
n is shajtottam egyet.
Nem, de mennem kell. Meggrtem neki.
Majd n felhvom. Elmagyarzom.
Hazudsz majd.
Ezt tesszk mskor is.
Az igazsg mindig csf volt. Thomasnak igaza volt Gyakorlatilag nevelt fel, de nem igazn ismertem, amg az FBI be nem
sorozott. Amikor Thomas fiskolra ment azt hittem, a reklmszakmt tanulja ki, s ksbb azt mondta neknk, hogy Kaliforniban egy reklmcgnl vezet. Olyan messze volt nem volt nehz
titokban tartania a valdi foglalkozst. gy visszatekintve mr
rthet volt, hogy Thomas mirt dnttt gy, hogy klnsebb
aprop nlkl hazallt azon az estn, amikor Abbyvel megismerkedett. Akkoriban, amikor nyomozni kezdett Benny s kiterjedt
illeglis tevkenysge utn, a vakszerencse hozta gy, hogy a kisccse megismerkedett s beleszeretett Benny egyik ldozatnak a
lnyba. s mg nagyobb szerencst jelentett, hogy mi is belekeveredtnk Benny klcsnbizniszbe.
Kzenfekv volt, hogy abban a pillanatban, hogy bntet igazsgszolgltatsbl lediplomztam, az FBI kapcsolatba lpett ve427

lem. Engem azonban nem nygztt le a megtiszteltets.

Abbynek s nekem meg sem fordult a fejnkben, hogy vente
tbb ezer jelentkezjk van, s nem szoktak joncokat toborozni.
De n mr beptett titkos gynk voltam, akit korbbrl kapcsolatok fztek Bennyhez.
A sokves kikpzs s az otthonomtl tvol tlttt id oda vezetett, hogy Benny most a padln fekdt a pincben, s halott
szeme a mennyezetre meredt. A Glockom egsz trt a mellkasba rtettem.
Cigarettra gyjtottam.
Hvd fel Sarah-t az irodban, s mondd meg neki, hogy rendeljen jegyet a kvetkez jratra. jfl eltt otthon akarok lenni.
A csaldodat fenyegette, Travis. Mindnyjan tudjuk, mire
volt kpes Benny. Senki sem hibztat.
Tudta, hogy elkaptuk, Tommy. Tudta, hogy nincs kit. De
cukkolt. Felheccelt, s n lpre mentem.
Meglehet. De a leghallosabb ellensge felesgnek a megknzst s hallt rszletesen elmondani nem volt okos hzs.
Tudnia kellett, hogy nem flemlthet meg.
Ht igen szrtem a szavakat sszeszortott fogaim kztt, s
felidztem, milyen lnk sznekkel ecsetelte Benny Abby elrablst, s azt, hogy fejti le aprnknt a hst a csontjairl. Lefogadom, hogy most mr bnja, hogy olyan remek mesl volt.
s mg ott van Mick. a kvetkez a listn.
Mondtam mr, Tommy. Tancsot adok Micket illeten, de
nem pkzlb tlet rszt is vennem az elkapsban.
Thomas csak mosolygott. Hajland volt elnapolni ezt a beszlgetst mskorra.
Becssztam a vrakoz aut hts lsre, amivel a repltrre kszltem. Amint becsukdott az ajt, s a sofr kikanyarodott
a jrda melll, Abby szmt hvtam.
Szia, bbi! csicseregte a telefonba.
428

Azonnal mly llegzetet vettem, amivel kitiszttottam a tdmet. A hangjnl jobb tjkoztatsra nem volt szksgem.
Boldog hzassgi vfordult, Galamb. Hazafel tartok.
Tnyleg? emelkedett egy oktvot a hangja. A lehet legjobb ajndk.
Mizjs otthon?
Apnl vagyunk. James megint nyert pkerben. Kezdek aggdni.
A te fiad, Gal. Meglep, hogy remekl krtyzik?
De engem is megvert, Trav! Nagyon tehetsges.
Nem vlaszoltam azonnal.
Megvert?
Igen.
Azt hittem, van erre egy aranyszablyod.
Van, persze shajtott fel. Tudom. Mr nem jtszom, de
Jamesnek rossz napja volt, s a krtyzs rvn r tudtam venni,
hogy beszljen rla.
Mi trtnt?
Van egy fi az iskolban. Ma megjegyzst tett rm.
Nem elszr fordul el, hogy egy fi kikezd a dgs matektanrnjvel.
gy van, de ez a megjegyzs klnsen durva volt. Jay rszlt,
hogy fogja be a szjt, mire dulakods tmadt.
Jay helyben hagyta?
Travis!
Csak krdeztem! nevettem.
Az osztlytermembl lttam. Jessica elbb rt oda, mint n.
Lehet, hogy most megalzta a btyjt. Egy kicsit. Nem szndkosan.
Lehunytam a szemem. Jessica a nagy aranybarna szemvel,
hossz, stt hajval s negyvent kilnyi kemnysggel n voltam
kicsiben. Ugyanolyan pocsk termszete volt s sosem vesztegette
429

az idt szavakra. Elszr az vodban verekedett, amikor megvdte Jamest, az ikertestvrt egy szegny, gyantlan kislnnyal
szemben, aki csak ugratta Jay-t. Prbltuk elmagyarzni Jessnek,
hogy a kislnynak valsznleg csak tetszett a btyja, azonban
hallani sem akart rla. Nem szmtott, hogy James hnyszor knyrgtt neki, hogy hagyja, hadd vvja meg a maga csatit, Jess
szenvedlyesen vdelmezte, mg ha James nyolc perccel idsebb
is volt.
Kifjtam a levegt.
Beszlek vele.
Jess! Apa akar beszlni veled!
des, halk kis hang szlalt meg a vonalban. Elkpesztett, hogyan lehet Jess olyan vad, mint n voltam, s hogy beszlhet s
nzhet ki gy, mint egy angyal.
Szia, apa.
Bbi bajba kerltl ma?
Nem az n hibm volt, apa.
Sosem a tid.
Jay vrzett. s leszortottk.
Forrt a vrem, de fontosabb volt a gyerekeimet a helyes irnyba terelni.
Mit mondott a nagypapi?
Azt, hogy ideje, hogy Steven Maltese-t valaki megtantsa kesztybe dudlni.
Szerencse, hogy nem ltta, hogy mosolygok, olyan tkletesen
utnozta Jim Maddoxot.
Nem hibztatlak, hogy meg akartad vdeni a btydat, Jess,
de hagynod kell, hogy sajt maga verekedje ki magt a szorult
helyzetekbl.
gy lesz. De nem akkor, amikor a fldre kerl.
Visszafojtottam az jabb nevetsi rohamot.

430

 Add oda a telefont anyunak. Pr ra mlva otthon vagyok.

Nagyon szeretlek, bbi.
n is, apa.
A telefon kicsit zrgtt, ahogy Jess kezbl tkerlt Abbybe,
aztn a felesgem nyugodt, des hangja szlalt meg.
Nem sokat javtottl a helyzeten, mi? krdezte, de mr tudta a vlaszt.
Valsznleg nem. Megdnthetetlen rvvel llt el.
Ahogy mindig.
Igaz. Figyelj csak, most rnk a repltrhez. Nemsokra tallkozunk. Szeretlek.
Amikor a sofr a terminlnl a jrda mell kanyarodott, sietve
kivettem a sporttskmat a csomagtartbl. Thomas titkrnje,
Sarah emailben kldte t a jegyemet, s a jratom flrn bell
indult. trohantam a jegyellenrzsen s a biztonsgi vizsglaton,
s sikerlt akkor a kapuhoz rnem, amikor az els csoportot szltottk.
A hazafel vezet t egy rkkvalsgig tartott, ahogyan mskor is. Br az t negyedt arra hasznltam fel, hogy mosdban
lemosakodjak s tltzzek ami mindig keserves dolognak bizonyult , a htralev id csigalasssggal telt.
Nagyon meggytrt a tudat, hogy a csaldom vr, de mg jobban knzott, hogy ez volt Abbyvel a tizenegyedik hzassgi vfordulnk. Nem akartam mst, csak magamhoz lelni a felesgemet.
Mindig is csak ezt az egyet akartam. A tizenegyedik vben ppen
olyan szerelmes voltam bele, mint az elsben.
Minden hzassgi vfordul gyzelem volt, egy feltartott kzps ujj a vilgnak, mindazoknak, akik gy gondoltk, nem lesz
tarts a kapcsolatunk. Abby megszeldtett, a hzassg
megkomolytott, s amikor aztn apa lettem, az egsz vilgnzetem megvltozott.
431

Lenztem a csuklmra, s kicsit visszahztam a kzelt. Abby

beceneve mg mindig ott volt, s mg mindig jobban reztem
magam attl, hogy tudtam, hogy ott van.
Leszllt a gp, s uralkodnom kellett magamon, nehogy vgigszguldjak a terminlon. A trelmemnek akkor lett vge, amikor
a kocsimhoz rtem. vek ta elszr hajtottam t a piroson, s
szlalomoztam a kocsik kztt. A tetejben mg lveztem is: a
fiskols idkre emlkeztetett.
Rkanyarodtam a felhajtnkra, s kikapcsoltam a fnyszrt.
Ahogy a hz fel kzeledtem, felkapcsoldott a verandi lmpa.
Abby nyitott ajtt, karamell szn haja ppen csak a vllig rt,
nagy, szrke, br kicsit fradt szeme azt tkrzte, mennyire megknnyebblt, hogy lthat. tleltem, s vigyztam, nehogy tlsgosan megszortsam.
, istenem shajtottam, s a hajba frtam az arcomat.
Mennyire hinyoztl!
Abby elhzdott, s megrintette a szemldkmn lev sebet.
Elestl?
Kemny napom volt az irodban. Lehet, hogy nekimentem a
kocsi ajtajnak, amikor a reptrre siettem.
Abby ismt maghoz hzott, s a htamba mlyesztette az ujjait.
gy rlk, hogy itthon vagy! A gyerekek mr lefekdtek, de
nem hajlandak elaludni, amg be nem takarod ket.
Htrbb lptem, s blintottam, aztn lehajoltam, s a tenyeremet Abby kerek pocakjra tettem.
s te hogy vagy? krdeztem a harmadik gyermekemet.
Megpusziltam Abby kill kldkt, aztn ismt felegyenesedtem.
Abby krkrsen simogatta a hast.
Mg alakul odabent.
432

 Helyes. Elvettem egy kis dobozt a kzitskmbl, s magam el tartottam. Ma tizenegy ve Vegasban voltunk. Mg ma
is letem legszebb napja.
Abby elvette a dobozt, aztn a kezemnl fogva addig hzott,
mg az eltrbe nem rtnk. Tisztasg, gyertya- s gyerekillat fogadott. Otthon-illata volt.
n is vrtalak valamivel.
Igazn?
Bizony mosolygott. Egy pillanatra magamra hagyott, bement a dolgozszobba, aztn kijtt egy nagy srga bortkkal.
Nyisd ki.
Postt kapok? Tnyleg te vagy a legjobb felesg! ugrattam.
Abby csak mosolygott.
Kinyitottam a rhajtott flet, s kihztam a benne lev kis
csom paprt. Dtumok, idpontok, tranzakcik, mg emailek is.
Bennytl s Bennynek Abby apjtl, Micktl. veken t
Bennynek dolgozott! Mg tbb pnzt krt tle, aztn le kellett
dolgoznia az adssgt, hogy ne ljk meg, amikor Abby mr
nem volt hajland kifizetni helyette.
Csak egy gond volt: Abby tudta, hogy Thomasszal dolgozom,
de amennyire n tudtam, gy gondolta, hogy a reklmszakmban.
Mi ez? tettettem az rtetlent.
Abbynek mg mindig tkletes pkerarca volt.
A lncszem, ami sszekti Micket Bennyvel. Ez itt hzta ki
a msodik paprlapot a halombl az utols szg a koporsjban.
Ok de mit kezdjek vele?
Abby arcn gyans mosoly jelent meg.
Amit szoktl, desem. Csak gondoltam, ha kicsit utna keresglek, akkor most esetleg tovbb maradhatsz itthon.

433

Egymst kergettk a gondolataim, ahogy a kiutat kerestem a

kelepcbl. Valahogy elrulhattam magam, gondoltam.
Mita tudod?
Szmt?
Megrltl?
Abby vllat vont.
Eleinte megbntott voltam. Nem kevs kegyes hazugsg van
a rovsodon.
Magamhoz leltem, a kezemben mg ott volt a bortk s a halom papr.
gy sajnlom, Gal. Nagyon, nagyon sajnlom. Elhzdtam. Ugye, senkinek sem mondtad el?
Megrzta a fejt.
Mg Americnak s Shepley-nek sem? Vagy apnak s a
gyerekeknek?
Ismt megrzta a fejt.
Ha elg eszem volt, hogy rjjjek, Travis, gondolod, hogy
ahhoz nincs, hogy megtartsam magamnak a titkot? A biztonsgod
forog kockn.
Kt kezem kz fogtam az arct.
s ez mit jelent?
Azt, hogy mr nem kell azt mondanod, hogy megint konferencira kell menned mosolyodott el. Nmelyik mesd kifejezetten srt rm nzve.
Lgyan jra megcskoltam.
s most hogyan tovbb?
Adj puszit a gyerekeknek, aztn kettesben megnnepeljk a
csak-azrt-is-sikerltet. Mit szlsz hozz?
Szlesen elvigyorodtam, aztn lepillantottam a dokumentumokra.
Ez nem bort ki? Hogy segtesz lekapcsolni az apdat?
Abby homloka rncba szaladt.
434

 Szmtalanszor az orrom al drglte, hogy miattam ment

fstbe az lete. Most legalbb rlhet, hogy igaza lett. s a gyerekek is nagyobb biztonsgban vannak gy.
Letettem a paprokat az eltrben ll asztalra.
Majd ksbb beszlnk rla.
Abbyt kzen fogva magam utn hztam, s vgigmentem a folyosn. Jessica szobja volt legkzelebb, ezrt bementem hozz,
s puszit nyomtam az arcra, de vigyztam, nehogy felbresszem.
Aztn tmentem Jameshez a folyos tloldalra. mg bren
volt. Csendben fekdt az gyban.
Szia, kishaver suttogtam.
Szia, apa.
Hallom, nehz napod volt. Minden ok? Blintott. Biztos?
Steven Matese egy szarhzi.
Blintottam.
Igazad van, de egy ennl illendbb nevet is tallhatnl neki.
James halvnyan elmosolyodott.
Jl van. Ma megverted anyut a pkerben, mi?
Ktszer is mosolyodott el.
Ezzel nem hencegett el. Htrafordultam, ahol az ajtnylsban Abby telt idomai kirajzoldtak a folyosrl bees fnyben.
Holnap elmeslheted az egszet rszletesen.
Igen, uram.
Szeretlek.
n is, apa.
Megcskoltam a fiam orra hegyt, aztn kvettem az anyjt a
szobnkba. A falakat csaldi s iskolai fnykpek s bekeretezett
festmnyek dsztettk.
Abby a szoba kzepn llt, a pocakja kidomborodott a harmadik gyereknktl, s kprzatosan gynyr volt, ugyanakkor

435

vgtelenl boldog is, hogy viszontlthat, mg azok utn is, hogy

megtudta, mit titkoltam el elle a hzassgunk nagy rszben.
Abby eltt sosem voltam szerelmes, s azta senki sem keltette
fel akr a kvncsisgomat sem. Az letem volt az az asszony, aki
most elttem llt, s a kzsen megteremtett csaldunk.
Abby kinyitotta a dobozt, s knnyes szemmel nzett fel rm.
Mindig tudod, mit vegyl. Tkletes! rintette meg kecses
ujjval a gyermekeink hrom szerencsekvt. Felhzta a gyrt a
jobb keze gyrsujjra, hogy megcsodlhassa az j csecsebecsjt.
Nem r fel azzal, hogy ellptetst szerzel nekem. Ne feledd,
tudomsukra jut majd, hogy mit tettl, s ez komplikcikhoz
vezet.
Ahogy a mi esetnkben mindig mondta rezzenstelenl.
Mly levegt vettem, s becsuktam magam mgtt a hlszobnk ajtajt. Br a poklok poklt jrtuk meg egyms miatt, egytt
a mennyorszgra talltunk. Lehet, hogy ez tbb volt, mint amit
kt bns megrdemel, de n nem panaszkodtam.

436

Ksznetnyilvntsok
Szeretnm azzal kezdeni, hogy ksznett mondok pratlan frjemnek, Jeffnek. Mindig mellettem llt s btortott, s lefoglalta
s boldogg tette a gyerekeket, hogy a mami dolgozni tudjon.
Nlkle nem tudnk rni, s ezt hallosan komolyan mondom.
Maradktalanul gondoskodik rlam gy, hogy sz szerint csak a
dolgozszobban kell lnm s rnom. A frjemnek mintha kifogyhatatlan trelme s megrtse lenne, aminek n kis tredkvel is bernm. A legpocskabb napokon is szeret, s nem hagyja,
hogy befszkelje magt a gondolat a fejembe, hogy van brmi is,
amit nem tudok megcsinlni. Ksznm, hogy olyan tkletesen
szeretsz, hogy ezt a szerelmet belerhatom a regnyeimbe, hadd
tapasztaljanak meg msok is egy kicsit abbl, amit tled kapok s
kaptam. Nagyon szerencss vagyok, hogy te vagy nekem.
Ksznet a kt des kislnyomnak, akik hagyjk, hogy a mami
beledolgozzon az jszakba, hogy az els komoly hatridejt tartani tudja, s a vilgon a legszebb frfinek, a fiamnak, aki megvrta, hogy pontot tegyek a regnyem vgre, s csak akkor jtt a
vilgra.
Beth Petrie-nek, legdrgbb bartnmnek, aki majdnem olyan
kzel ll hozzm, mintha a testvrem lenne. Hrom ve azt
mondta, hogy a radiolgiai kpzs s kt gyerek mellett is meg
tudok rni egy regnyt. Azt mondta, meg tudok csinlni mindent,
amit csak akarok, s mg ma is ezt hajtogatja. Ezerszer mondtam,
de jra lerom: ha Beth nem lett volna, egyetlen bett sem rtam
volna le a Gynyr sorscsapsbl vagy Az rzbl, vagy ms
regnyeimbl. Eszembe sem jutott regnyt rni, amg ezt nem
mondta: Gyernk, csinld! Most azonnal lj le a szmtgpedhez, s kezdj el gpelni. az egyetlen mozgatrugja annak,
hogy vgigjttem ezen a varzslatos ton, ami oly sok tekintetben
437

felszabadtott. Nem is egy mdon mentett meg. Ksznm! Ksznm, ksznm, ksznm.
Hls vagyok Rebecca Watsonnak, a filmes s irodalmi gynkmnek a kemny munkrt s elhivatottsgrt, hogy elvllalta
a kpviseletemet, amikor mg csak kezd r voltam, s E. L.
Jamesnek, amirt bemutatott neki.
Ksznet Abbi Glinesnak, drga bartnmnek s rtrsamnak, aki a kezdet kezdetn beleolvasott a Veszedelmes sorscsapsba, s biztostott arrl, hogy igen, jl elkaptam a frfi szemszgt is.
Colleen Hoovernek, Tammara Webbernek s Elizabeth
Reinhardtnak hla, hogy megknnytettk a szerkesztm dolgt.
Jformn nap mint nap tanulok tletek valamit, akr az rs, a
plym vagy az let terletn.
Az FP ni ri csoportom tagjainak, akik bizonyos napokon a
ksziklim s a megvltim. Nem mondhatom elgszer, mennyit
jelent nekem a bartsgotok. Jban-rosszban velem voltatok, az
idei csaldottsgban s nneplsben is. Nem tudnk meglenni a
tancsaitok nlkl, s a buzdtsotok sok nehz napon segtett t.
Nicole Williamsnek, bartnmnek s rtrsamnak. Ksznet
a kedvessgedrt s a jakaratodrt. tmutatst mertek abbl,
ahogy a plydat pted, s alig vrom, hogy lssam, mit tartogat
szmodra az let.
Tina Bridges hivatsos polnnek s volt hospice angyalnak.
Amikor nagyon kemny krdsekre kellett a vlasz, Tina habozs
nlkl engedte, hogy olyan mlyre s olyan sttsgbe ssak, amennyire csak kellett, hogy mindent megtudjak a halllal s a haldoklssal kapcsolatos fjdalmas igazsgrl. Bmulatos ember
vagy; szmtalan gyermeket segtettl t az elkpzelhetetlen vesztesg feldolgozsn. Btorsgodrt s egyttrzsedrt minden tisztelet megillet.

438

A klfldi irodalmi gynksgeknek s a Nemzetkzi Irodalmi gynksg alkalmazottainak is hlval tartozom. Minden, amit
elrtetek, messze meghaladta mindazt, amit n maga-mrt tehettem volna. Hls ksznetem, hogy tbb mint hsz orszgba eljuttatttok a knyvemet, s ugyanennyi nyelven hozzfrtek az
olvask!
Maryse Blacknek, a knyves bloggernek, zseninek, szupermodellnek s bartnmnek is ksznet. Olyan sok csodlatos
embert ismertettl meg Travisszel, akik legalbb annyira szeretik,
mint te. Nem csoda, hogy is nagyon szeret tged! Tanja voltam, ahogy a blogod egy szrakoztat rsmbl valsgos termszeti erv ntte ki magt, s rlk, hogy erre az tra krlbell
egy idben lptnk. Bmulatos azt ltni, hol voltunk, hol vagyunk, s hova fogunk eljutni!
Ksznetet szeretnk mondani a szerkesztmnek, Amy
Tannenbaumnak, hogy nem csak ugyangy szereti s hisz ebben
a szokatlan szerelmi trtnetben, mint n, de olyan rm is vele
dolgozni, s olyan pozitvv teszi a hagyomnyos knyvkiadshoz
val tmenetet.
Ksznet s hla a sajtosomnak, Ariel Fredmannak, aki tvezetett a szmomra ismeretlen s thatolhatatlan sajt- es interjdzsungelen, s hogy olyan nagyszeren gondoskodott rlam.
Judith Currnek, a kiadmnak hlval tartozom nem szn btort szavairt s azrt, hogy mindig biztostott rla, hogy az Atria
csaldjnak tagja vagyok, s ezt nem csak szavakkal, de tettekkel is
bizonytotta.
Julia Scribnernek s az Atria alkalmazottainak ksznm,
hogy olyan kemnyen trtk magukat a kiadi munka, a marketing, az elads s minden ms terleten, hogy ez a regny a szmtgpemrl az olvask kezbe kerljn. Nem tudom pontosan,
hogy mit vrtam a hagyomnyos knyvkiadstl, de rlk, hogy
a sors az Atrihoz vitt!
439