INTRODUCCIN

La vida no examinada no vale la pena ser vivida es la invitacin lapidaria de

Scrates. Este pequeo aforismo, contrario a ser otra vana elocucin espontnea
ms, tan comunes hoy, implic una vida llena de pensamiento el cual,
irnicamente, llev al autor a su muerte. En otro lugar, Scrates hablando de nuevo
sobre el pensamiento filosfico, propondr que tal es, de hecho, una buena
preparacin para la muerte. Entonces, qu hay en la filosofa por lo cual, en su
ausencia, no vale la pena vivir y que, de hecho, hace la muerte deseable?
Este interrogante tal vez se encuentra incluido en la misma definicin etimolgica
de la palabra filosofa, amor a la sabidura. Por algn motivo los pensadores no
optaron por la inters, ni asombro, ni, para nuestra suerte, especializacin en
sabidura. No, los pensadores griegos originales encontraron una perspectiva ms
profunda an, la cual proporcionaba al intelecto humano y a sus operaciones un
matiz que traspasaba el campo de lo comn y lo situaba en el amor. Solamente los
que filosofan pueden apreciar esto. Para los dems, como para los que
burocrticamente proporcionaron a Scrates la cicuta, el pensar es un lujo que el
mundo real no puede mantener.
En el Protgoras, importantsimo dilogo platnico, el gran Scrates se encontrar
cara a cara con Protgoras, el ms representativo de los Sofistas. Entablando
diversos temas en torno a la educacin, la virtud y la importancia de ambos para el
gobierno del Estado, este dilogo aporta una visin positiva acerca de la habilidad

humana para discurrir y buscar la verdad, para encontrar la vida que vale la pena
vivir.

RESUMEN

El dilogo platnico no est dividido por captulos ni secciones. Se parece ms a

un guin de teatro que a un manual de filosofa. Aunque esto parezca
momentneamente extrao, una vez que se estudia ms cercanamente el texto
emerge la conciencia de que tal como se presenta el debate entre filsofos el
mismo lector se vuelve parte del elenco. Tambin tiene la conveniencia de ser ms
literariamente interesante tal presentacin. Dicho esto, es conveniente, para el mero
estudio del dilogo Protgoras, dividirlo mentalmente en partes.
Parte I: Scrates e Hipcrates discuten ir a escuchar a Protgoras y llegan, de
hecho, hasta las puertas de la casa donde habita por un tiempo en Atenas.
La primera parte, que parece inicialmente mera narracin sin importancia, de
hecho introduce los temas que han de tratarse. Scrates es despertado de su sueo
para acompaar a un amigo en busca de sabidura. Se infiere que la bsqueda
filosfica es un despertar a niveles ms profundos de vida. Al mismo tiempo
Scrates ha de interrumpir la seduccin de Alcibades para dedicarse a la sabidura.
El pensar implica estar atento a otros impulsos que no son los corporales. Durante
esta breve parte, Scrates aprovecha para cuestionar a Hipcrates sobre su deseo de
conocer a Protgoras. Despus de esta breve sesin queda claro que Hipcrates no
sabe en realidad por qu quiere ver al gran sofista y que su nica motivacin es la
fama de Protgoras. Las preguntas que Scrates hace tienen el propsito de alertar
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a Hipcrates sobre si es propio confiar su formacin intelectual a alguien que en

realidad no conoce. Filosofar es tratar con lo ms valioso de la persona: el alma.
As, Scrates ofrece acompaar a Hipcrates en su bsqueda.
Parte II: Empieza el dilogo con Protgoras y l mismo explica en qu consiste su
arte como sofista. Scrates lo cuestiona sobre la posibilidad de ensear la virtud,
citando a Pericles que no pudo transmitir su excelencia a otros.
Una vez conformado el elenco del dilogo, Protgoras explica por qu Hipcrates
hace bien en venir a l para recibir la ciencia que lo hara un buen ordenador de las
cosas pblicas. Protgoras se presenta como un ntegro maestro de la virtud y se
separa de los otros sofistas de su tiempo, que conducen sus enseanzas en secreto.
Protgoras en un maestro pblico. Ante esto, Scrates extiende el dilogo al tema
de la posibilidad de ensear la virtud. De este modo, la discusin no seguir la
afirmacin de si Protgoras tiene virtud o no, sino que se enfocar en la posibilidad
de poder hacer que esa virtud pueda reverberar en el proceder intelectual de otros.
Parte III: Protgoras responde con una leyenda sobre la distribucin de las
habilidades y la sabidura. Termina afirmando que la virtud, de hecho, puede ser
enseada, pues de otro modo el castigo por los actos malos es intil, y, sin
embargo, el castigo sirve.
Protgoras, en una aparente indiferencia por el mtodo de argumentacin, da al
elenco la eleccin de su proceder: argumentacin lgica o mito. El elenco opta por
el mito. Por un momento se puede sospechar que Protgoras desdea la verdad de
los argumentos y est preocupado solamente por complacer al pblico. Sin
embargo, este movimiento en verdad refuerza el argumento de Protgoras: los
griegos, de hecho, son ms educados que los dems pueblos y, por lo tanto, tienen
la habilidad de escoger el modo de ser instruidos en la sabidura. Esta opcin
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democrtica de Protgoras en realidad avanza su argumento en contra de Scrates.

Finaliza su largo discurso con ejemplos del castigo civil y su gran uso para la
correccin de los vicios, lo cual no puede ser negado por Scrates.
Parte IV: Scrates pregunta de modo ms detallado sobre las cualidades de la
virtud y cmo stas se relacionan entre s, es decir, si la virtud es una sola o
muchas. Posteriormente se discute sobre el modo en que la misma discusin debe
conducirse.
En esta parte del dilogo se presenta una aparente digresin del tema de la virtud
cuando Scrates pide a Protgoras que cambi el mtodo de exposicin de su punto
de vista. La cuestin del mtodo correcto para filosofar entonces toma el lugar
central, aunque de manera sutil y velada. Los sofistas como Protgoras se basan
ms en discursos elocuentes para avanzar sus doctrinas, contrario a Scrates, cuyo
mtodo es ms veloz y lgicamente concatenado. Se opta, al final, por un recortar
los discursos prolongados y responder a preguntas monitoreadas, lo cual tiene el
propsito de disciplinar la discusin. Scrates no cree que la virtud no pueda ser
adquirida, ms bien se pregunta sobre la habilidad de los sofistas para ensearla.
Su propuesta es que la virtud es una sola y as indivisible en menores partes.
Parte V: El dilogo progresa sobre el tema de la virtud pero ahora como
contenida en un poema. Scrates corrige a Protgoras sobre la intencin
lingstica del poeta Simnides.
Toman Protgoras y Scrates, como tema de discusin, una fraccin de un poema.
Protgoras apunta hacia una contradiccin que en el poema aparentemente existe, y
Scrates examina esto ms a fondo. Al final ambos llegan a la misma conclusin
en referencia al poema. Se resalta aqu la importancia que tienen las aparentes
contradicciones para el progreso de la ciencia. En efecto, Scrates demuestra que
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no es suficiente hacer una crtica superficial sobre las dificultades en un texto, sino
que es necesario continuar la indagacin para as llegar a percibir realidades que
escaparon la primera mirada. De hecho, esta es la forma en que se desarrolla el
dilogo platnico: puntos de vista distintos se confrontan y se comienza a
manifestar una verdad ms amplia de la que al inicio se sospechaba 1. Al final de
esta seccin, se decide por dejar atrs la poesa, pues es ms conveniente la
discusin directa sobre cuestiones filosficas.
Parte VI: Regresa el dilogo sobre la unidad de la virtud, alejndose de la poesa.
Se introduce la teora de la identidad de la virtud con la sabidura. Se concluye el
dilogo con la afirmacin de que los argumentos deben ser re-considerados.
Se presenta aqu uno de los puntos ms significativos de Scrates: el
intelectualismo moral. De acuerdo con lo que Scrates expone, la virtud consiste,
esencialmente, en el conocimiento y el bien se identifica con el placer. El dilogo
concluye en aparente confusin y necesidad de iniciar de nuevo, re-estructurando
toda la discusin. Sin embargo, no se ha perdido el tiempo, pues se ha propuesto un
mtodo para discutir problemas de importancia para todo el orden civil. El dilogo,
de hecho, propone ms preguntas que respuestas.

1 Cf. F. COPLESTON, A History of Philosophy, 133.

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ANLISIS

El Protgoras es una de las obras tempranas de Platn 2. Una de las caractersticas

de los dilogos platnicos tempranos es que en ellos la figura de Scrates aparece
como ms genuina, mientras en los escritos posteriores es notable el hecho de que
Scrates es usado como reproductor de las ideas de Platn 3.El dilogo toma lugar
en un tiempo previo al mismo nacimiento de Platn, mientras Scrates todava es
joven. Se sita este dilogo antes de la primera guerra Peloponesa, alrededor del
ao 433 antes de Cristo. Las guerras peloponesas cambiaron ampliamente el
panorama poltico de los griegos, de tal modo que es relevante la disusin que tiene
Scrates con Protgoras acerca de la virtud y el orden pblico4.
El dilogo, siendo temprano, se embarca en la empresa de definir trminos. Al
hacer esto, intenta arrancar pre-suposiciones acerca del conocimiento. Esto es
clsico de Scrates que vea en su trabajo la misin de derrocar a las personas de
su presuncin de saber. El dilogo, aunque no llega a conclusiones definitivas, s
tiene la finalidad de proponer un mtodo para la discusin filosfica que ayude al
interlocutor formular, mediante el pensamiento crtico, sus propias conclusiones.
Es una educacin en mtodos para pensar, el cual pavimenta el camino para las
reflexiones ms pesadas que vendrn en los dilogos posteriores.
2 Cf. G. FRAILE, Historia de la filosofa, I, 289.
3 Cf. G. REALE, D. Antseri, Historia de la filosofa, filosofa pagana antigua, 149.
4 Cf. G. FRAILE, Historia de la filosofa, I, 281.
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Es importante para la historia general de la filosofa notar la audaz propuesta de

Scrates sobre la virtud, principalmente que sta tiene su fundamento en el
conocimiento5. El intelectualismo socrtico ser un tema de constante recurrencia
en el despliegue del pensamiento occidental mientras lucha con la pregunta sobre
la esencia misma del hombre y el rol del conocimiento.
Otro tema de amplia influencia es la que versa en el mismo acto de filosofar. El
Protgoras notoriamente cuestiona el mtodo propio de la indagacin filosfica y
hace distinciones agudas entre la filosofa, la retrica y la poesa 6. El mero hecho
de tener a Protgoras, un sofista, ante Scrates es ya una invitacin a meditar sobre
el espacio y ambiente propio de un dilogo fructuoso. En este pequeo dilogo
antecede otras formas de discusin filosfica futuras que han ayudado en el avance
del pensamiento. Un ejemplo seran las disputas de la filosofa escolstica, las
cuales, mediante oposicin y discusin de doctrinas, se esclareca la verdad7.

5 Cf. G. REALE, D. Antseri, Historia de la filosofa, filosofa pagana antigua, 152.

6 Cf. F. COPLESTON, A History of Philosophy, 136.
7 Cf. J. PIEPER, Guide to St. Thomas, 72.
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CONCLUSIN

Ante la breve visin del Protgoras puedo apreciar una leccin importante: el
verdadero dilogo toma lugar entre iguales buscando la verdad.
Aunque Scrates y Protgoras se encontraban, a veces, con posturas
filosficas diamtricamente opuestas, nunca se present en el dilogo una
beligerente rivalidad. Es claro que siempre habr puntos de vista diversos entre las
personas. Esto, sin embargo, no implica que la conversacin filosfica se tenga que
volver amarga. De hecho, se puede afirmar que la bsqueda de la verdad se
encuentra obstaculizada cuando la personalidad de los interlocutores se vuelve
protagonista. Son interminables los relatos de estudiantes que se encuentran
enfadados ante la impertinecia de quasi-filsofos pedantes cuyas experiencias
personales no discernidas se vuelven el contenido irrelevante de la educacin. No
es esto, acaso, parte de los problemas educativos en Mxico? Hay, de hecho,
mucha gente que pretende saber, y, en realidad, no sabe.
Creo que sta es una llamada de alerta para m en este momento de
formacin acadmica para poder erradicar toda pretensin al saber, a no ser que, de
adulto, ya no pueda destruir la aejada cualidad de ser reconocido entre aquellos a
quien soy mandado a ensear como un hablador, ttulo adecuado para muchos que
pretenden ser maestros.
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Nada de esto se percibe en Scrates. No es un demoledor. No emplea la

intimidacin ni las tcnicas que inducen temor para compensar deficiencias en el
dilogo. Reconociendo sus mismas limitaciones, procede en el pensar sabiendo que
puede aprender tambin de sus oponentes. Me ayuda tremendamente esta humildad
intelectual para evitar las notables deficiencias en muchos involucrados con la
filosofa.
Al iniciar este breve estudio se hizo la pregunta: qu hay en la filosofa por
lo cual, en su ausencia, no vale la pena vivir y que, de hecho, hace la muerte
deseable? En ningn momento pretend dar respuesta a este interrogante. Creo que
es valioso dejar preguntas abiertas, igual que el Protgoras.

BIBLIOGRAFA

COPLESTON, F., A History of Philosophy, I, New York, 1993.

FRAILE, G., Historia de la filosofa, I, Madrid, 1990.
PIEPER, J., Guide to Thomas Aquinas, New York, 1962.
PLATN, Dilogos, Mxico, 2009-REALE, G., Historia de la filosofa. Filosofa
pagana antigua, Colombia, 2010.

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