FACULTAD DE CIENCIA Y TECNOLOGA

LICENCIATURA EN QUMICO FARMACUTICO BILOGO

Sistema endocrino
Anatoma y Fisiologa humana

PROFESOR: Dr. Miguel Castrejn Sosa

Manuel Prez Garca

SISTEMA ENDOCRINO
OBJETIVO
Estudiar a profundidad el sistema endocrino, as como las partes que lo conforman tomando
las bases aprendidas durante el curso, relacionndolas con trminos ms complejos de
acuerdo a las referencias consultadas para tener un vocabulario ms amplio conociendo las
partes que conforman a cada glndula del sistema endocrino.

FIGURA 17.1 Principales rganos del sistema endocrino. Este sistema tambin incluye clulas glandulares en muchos otros
rganos que no se muestran aqu. (Tomada del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y
FUNCIN)

El sistema endocrino (endocrinologa) se compone de estructuras especializadas que secretan

hormonas, como las distintas glndulas endocrinas sin conductos (p. ej., la glndula tiroides),
las clulas situadas en grupos aislados en el intestino y en las paredes de los vasos
sanguneos, y las terminaciones nerviosas especializadas.
Para que el cuerpo funcione como un todo integrado, sus rganos deben comunicarse entre s
y coordinar sus actividades. En humanos, dos de estos sistemas revisten una importancia
especial: el nervioso y el endocrino, que se comunican mediante neurotransmisores y
hormonas, respectivamente.

El cuerpo cuenta con cuatro vas principales para que las clulas se comuniquen entre s:

1. Las uniones intercelulares comunicantes unen entre s msculo liso de una sola
unidad, msculo cardiaco, clulas epiteliales y de otros tipos. Permiten el paso de
nutrientes, electrlitos y molculas de sealizacin del citoplasma de una clula al de
la siguiente, mediante poros en sus membranas plasmticas.
2. Los nervios liberan neurotransmisores que se difunden a travs de una hendidura
sinptica y se fijan a receptores en la superficie de la siguiente clula.
3. Una clula secreta paracrinas, que se difunden a las clulas cercanas en el mismo
tejido y estimulan su fisiologa. En ocasiones se les denomina hormonas locales.
4. Las hormonas, en sentido estricto, son mensajeros qumicos transportados por la
circulacin sangunea que estimulan respuestas fisiolgicas en clulas de otro tejido u
rgano, a menudo a una distancia considerable. Por lo tanto, la influencia del sistema
endocrino es tan amplia como la del sistema nervioso.
Por ejemplo: influyen en el metabolismo y en otros procesos, en como el ciclo
menstrual, el embarazo y el parto.
La endocrinologa se encarga del estudio de este sistema y el diagnstico y tratamiento de sus
trastornos. Las fuentes de hormonas ms familiares son los rganos a los que se reconocen
como glndulas endocrinas: hipfisis, glndulas tiroidea y suprarrenales, entre otras (figura
17.1). Sin embargo, un creciente conocimiento endocrinolgico ha revelado que una gran
cantidad de rganos y tejidos, a los que no se les considera como glndulas, tambin secretan
hormonas: encfalo, corazn, intestino delgado, huesos y tejido adiposo, entre otros.
Partiendo de la clasificacin de las glndulas encontramos la distincin clsica entre glndulas
exocrinas y endocrinas en cuanto a presencia o ausencia de conductos. La mayor parte de las
glndulas exocrinas secretan sus productos a travs de un conducto sobre una superficie
epitelial como la piel o la mucosa del tubo digestivo (vase figura 5.32, p. 170).

FIGURA 5.32 Modos de secrecin exocrina. a) Una glndula merocrina secreta su producto por exocitosis en las superficies
apicales de las clulas secretoras. b) Glndula holocrina, cuya secrecin est compuesta de clulas secretoras
desintegradas. (Tomada del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

En contraste, las glndulas endocrinas carecen de conductos y liberan sus secreciones en la

circulacin sangunea. Por esta razn, a las hormonas se les llam al principio secreciones
internas del cuerpo la palabra endocrino an alude a este hecho. Las secreciones
exocrinas tienen efectos extracelulares, como la digestin de los alimentos, mientras que las
secreciones endocrinas tienen efectos intracelulares: modifican el metabolismo celular.
Las glndulas endocrinas suelen tener una elevada densidad de capilares sanguneos que
sirven para recoger y eliminar sus hormonas. Estos vasos son un tipo muy permeable al que
se le denomina capilares fenestrados o perforados, que tienen parches de poros grandes en
sus paredes, lo que permite una fcil recaptura de los materiales del tejido glandular (vase
figura 20.6, p. 755).

FIGURA 20.6 Estructura de un capilar perforado. a) Corte transversal de la pared capilar. b) Vista de superficie de una
clula endotelial perforada (SEM). La clula tiene parches de poros de filtracin separados por reas continuas. (Tomada
del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

Algunas glndulas y clulas secretoras desafan la clasificacin simple de endocrinas y

exocrinas. Por ejemplo, las clulas hepticas se comportan como clulas exocrinas en el
sentido tradicional al secretar bilis en conductos que llevan al intestino delgado. Sin embargo,
tambin secretan hormonas en la sangre, y en este aspecto actan como clulas endocrinas.
Tambin secretan albmina y factores de coagulacin sangunea en la sangre.
El sistema endocrino traba en conjunto con el sistema nervioso en cuento a tiempo, ya que
muestra respuestas ms persistentes, que el nervioso.
La respuesta del sistema endocrino son hormonas que circula por todo el cuerpo y algunas
de ellas, como la somatotropina (hormona del crecimiento), la adrenalina y la tiroidea, tienen
efectos ms extendidos que la respuesta de cualquier fibra nerviosa.
Hormonas, como la oxitocina y la adrenalina, son secretadas por clulas neuroendocrinas
(neuronas que liberan sus secreciones en la circulacin sangunea). Algunas otras hormonas y
neurotransmisores producen efectos superpuestos en el mismo rgano. Por ejemplo, el
glucagon y la noradrenalina estimulan al hgado para que desdoble glucgeno y libere glucosa
en la sangre. Los sistemas nervioso y endocrino se regulan de manera continua entre s,
mientras coordinan las actividades de otros sistemas de rganos. A menudo, las neuronas
activan la secrecin de hormonas, y las hormonas estimulan o inhiben a las neuronas. (figura
17.2).

FIGURA 17.2 Comunicacin mediante los sistemas nervioso y endocrino. a) Una neurona tiene una fibra larga que enva
neurotransmisores a la vecindad inmediata de sus clulas blanco. b) Las clulas endocrinas secretan una hormona en la
circulacin sangunea (izquierda). En un punto a menudo remoto de su origen, la hormona deja la circulacin sangunea y
entra en las clulas blanco o se fija a ellas (derecha). (Tomada del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre
FORMA y FUNCIN)

No hay un centro de control maestro que regule todo el sistema endocrino, pero la hipfisis y
el hipotlamo tienen una influencia ms amplia que cualquier otra parte del sistema, y no es
posible comprender de manera adecuada otras glndulas endocrinas sin conocer primero
cmo influye la hipfisis sobre ellas.

Partes que componen al sistema endocrino.

Hipotlamo
El hipotlamo, que tiene forma de embudo aplanado, forma el piso y las paredes del tercer
ventrculo del encfalo. Regula funciones primitivas del cuerpo que van del equilibrio hdrico y
la termorregulacin al impulso sexual y el parto. (figuras 14.2, p. 515, y 14.12b, p. 529).

FIGURA 14.2 Aspecto medial del encfalo. a) Principales marcas anatmicas de la superficie medial. b) Seccin mediana
del cerebro de un cadver. (Tomada del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

FIGURA 14.12 El diencfalo. Slo se muestran algunos de los ncleos del tlamo y el hipotlamo, y slo se presentan
algunas de sus funciones en las listas, que no estn completas. (Tomada del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La
UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

Hipfisis
La hipfisis est suspendida del piso del hipotlamo por un tallo (infundbulo) y se alberga en
una depresin del esfenoides, la silla turca. La hipfisis suele medir 1.3 cm y tiene el tamao y
la forma de una alubia; crece casi 50% ms durante el embarazo. En realidad, est
compuesta por dos estructuras (la adenohipfisis, o lbulo anterior de la hipfisis, y la
neurohipfisis, o lbulo posterior) con orgenes independientes y funciones separadas.
La adenohipfisis surge de la bolsa hipofisaria que crece hacia arriba desde la faringe
embrionaria, mientras que la neurohipfisis representa un crecimiento hacia abajo del
encfalo, el botn neurohipofisario (figura 17.3).

FIGURA 17.3 Desarrollo embrionario de la hipfisis. a) Corte sagital de la cabeza que muestra los orgenes neural y
farngeo de la hipfisis. b) Desarrollo hipofisario a las ocho semanas. Se ha segregado de la faringe a la bolsa hipofisaria,
destinada a convertirse en la adenohipfisis. c) Desarrollo a las 16 semanas. Los dos lbulos se encuentran cubiertos por
hueso y estn tan relacionados que parecen una sola glndula. (Tomada del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La
UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

La adenohipfisis constituye las tres cuartas partes anteriores de la hipfisis (figuras 17.4a y
17.5a). Tiene dos partes: un lbulo anterior grande, tambin llamado parte distal, porque es
ms distal al tallo hipofisario, y una menos importante, capilares primarios en el hipotlamo, un
grupo de pequeas venas a las que se les denomina vnulas portales, las cuales viajan hacia
abajo por el tallo, y un complejo de capilares secundarios en la adenohipfisis. El hipotlamo
controla a la adenohipfisis mediante la secrecin de hormonas que entran en los capilares
primarios, recorren hacia abajo las vnulas portales y se difunden por los capilares
secundarios en el tejido hipofisario.

FIGURA 17.4 Anatoma de la hipfisis. a) Principales estructuras de la hipfisis y hormonas de la neurohipfisis. Observe
que son dos ncleos en el hipotlamo los que producen estas hormonas y que se les libera ms adelante desde el lbulo
posterior de la hipfisis. b) El sistema portal hipofisario, que regula el lbulo anterior de la hipfisis. El hipotlamo secreta
las hormonas que se incluyen en el recuadro de color violeta, y viajan en el sistema portal hasta la adenohipfisis. sta
secreta las hormonas que se encuentran en el recuadro de color rosa, bajo el control de los liberadores e inhibidores
hipotalmicos. (Tomada del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

La neurohipfisis constituye la cuarta parte posterior de la hipfisis. Tiene tres partes: la

eminencia mediana, una extensin del piso del encfalo; el infundbulo ya mencionado, y la
parte ms grande, el lbulo posterior (parte nerviosa). La neurohipfisis es, en realidad, tejido
nervioso (fibras nerviosas y neuroglia, figura 17.5b); no se trata de una verdadera glndula.
Las fibras nerviosas surgen de ciertos cuerpos celulares en el hipotlamo, bajan al tallo como
un haz, la va hipotlamohipofisaria, y terminan en el lbulo posterior (figura 17.4a).

FIGURA 17.5 Histologa de la hipfisis. a) Lbulo anterior. Entre los basfilos se incluyen gonadotropos, tirotropos y
corticotropos. Entre los acidfilos se incluyen somatotropos y lactotropos. Estos subtipos no son distinguibles con tinciones
histolgicas. Los cromfobos resisten la tincin, y an se desconocen sus funciones. b) Lbulo posterior, compuesto por
tejido nervioso. . (Tomada del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

Glndula pineal
La glndula pineal est adjunta al techo del tercer ventrculo del encfalo, debajo del
extremo posterior del cuerpo calloso (vanse las fi guras 17.1 y 17.4a). Su nombre alude
a una forma parecida a la del cono de un pino. la glndula pineal de un nio es de casi 8
mm de largo y 5 mm de ancho, pero despus de los siete aos de edad se revierte con
rapidez y no es ms que una masa un poco encogida de tejido fibroso en el adulto. A ese
encogimiento se le llama involucin. La secrecin pineal tiene un punto mximo despus
de uno a cinco aos de edad, y declina 75% para el final de la pubertad
Timo
El timo tiene una funcin en tres sistemas: endocrino, linftico e inmunitario. Es una glndula
bilobulada en el mediastino superior del corazn, debajo del manubrio esternal. En el feto y el
lactante es enorme en comparacin con los rganos adyacentes, y en ocasiones se extiende
entre los pulmones desde cerca del diafragma hasta la base del cuello (figura 17.8a). Sigue
creciendo hasta los 5 o 6 aos de edad. En adultos, la glndula pesa casi 20 g hasta los 60
aos de edad, pero se vuelve cada vez ms grasa y menos glandular con la edad. En las
personas de edad avanzada es un pequeo remanente fibroso y graso apenas distinguible de
los tejidos mediastinales circundantes (figura 17.8b).
El timo es un sitio de maduracin para ciertos leucocitos, los linfocitos T, muy importantes para
la defensa inmunitaria.

FIGURA 17.8 Timos del recin nacido y el adulto. a) El timo neonatal es ms profundo y rojo debido a una circulacin de
sangre ms abundante. b) En el timo de un adulto de edad avanzada, la circulacin est demasiado reducida y gran parte
de la enfermedad glandular se reemplaza con grasa y tejido fibroso. (Tomada del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La
UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

Glndula tiroides
La glndula tiroidea recibe uno de los suministros de sangre ms elevados del cuerpo por
gramo de tejido y, por tanto, tiene un color caf rojizo oscuro (figura 17.9a). En el aspecto
histolgico, la glndula tiroidea est compuesta por sacos llamados folculos tiroideos (figura
17.9b).
La glndula tiroidea tambin contiene nidos de clulas C (claras) o clulas parafoliculares, en
la periferia de los folculos. Responden al elevar las concentraciones del calcio sanguneo
mediante la secrecin de la hormona calcitonina.

FIGURA 17.9 Anatoma de la glndula tiroidea. a) Anatoma macroscpica, vista anterior. b) Histologa, que muestra los
folculos saculares tiroideos (fuente de la hormona tiroidea) y un nido de clulas C (fuente de la calcitonina). (Tomada del
libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

Glndula paratiroideas

Las glndulas paratiroideas tienen forma ovoide y miden de 3 a 8 mm de largo y de 2 a 5

mm de ancho. Por lo general, hay cuatro de ellas, incrustadas de manera parcial en la
superficie posterior de la glndula tiroidea; una cpsula fibrosa delgada las separa de los
folculos tiroideos (figura 17.10).
Secretan paratirina u hormona paratiroidea (PTH) como respuesta a la hipocalcemia. La
paratirina eleva las concentraciones de calcio en la sangre.

FIGURA 17.10 Glndulas paratiroideas. a) Ubicacin en la superficie posterior de la glndula tiroidea. b) Histologa.
(Tomada del libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

Glndulas suprarrenales
Las glndulas suprarrenales se asientan como una gorra sobre el polo superior de cada rin
(figura 17.11). Como los riones, son retroperitoneales, y se localizan fuera de la cavidad
peritoneal, entre el peritoneo y la pared posterior del cuerpo. La glndula suprarrenal del
adulto mide casi 5 cm, en sentido vertical, 3 cm de ancho y 1 cm de anterior a posterior. Pesa
entre 8 y 10 g en el recin nacido, pero pierde la mitad de su peso a los dos aos de edad,
sobre todo debido a la involucin de su capa externa, la corteza suprarrenal. Se mantiene
entre 4 y 5 g en los adultos.
La glndula suprarrenal se forma por la fusin de dos glndulas fetales con diferentes
orgenes y funciones. Su ncleo interno, la mdula suprarrenal, es 10 a 20% de la glndula.
Dependiendo de su flujo de sangre, su color va de gris a rojo oscuro. La rodea una corteza
suprarrenal, mucho ms gruesa, que constituye 80 a 90% de la glndula y tiene un color
amarillento debido a su elevada concentracin de colesterol y otros lpidos.

FIGURA 17.11 Glndula suprarrenal. a) Ubicacin y anatoma macroscpica. b) Histologa. (Tomada del libro Saladin,
ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

Islotes pancreticos
El pncreas es una glndula elongada y esponjosa que se localiza debajo y detrs del
estmago; la mayor parte de l es retroperitoneal (figura 17.12). Se trata, sobre todo, de una
glndula digestiva exocrina. Sin embargo, dispersos por todo el tejido exocrino se encuentran
de 1 a 2 millones de grupos de clulas endocrinas a las que se les denomina islotes
pancreticos (islotes de Langerhans). Aunque representan menos de 2% del tejido
pancretico, los islotes secretan hormonas de vital importancia en la regulacin de la
glucemia, la concentracin de glucosa en la sangre.
Un islote tpico mide 75 175 m y contiene de unas cuantas a 3 000 clulas. Entre stas,
casi 20% corresponde a las clulas , 70% a y 5% a , adems de un pequeo nmero de
clulas PP y G; a continuacin se describen sus funciones:

Las clulas alfa (), o clulas A, secretan glucagon entre comidas cuando las
concentraciones de glucosa en sangre caen por debajo de 100 mg/100 ml.
Las clulas beta (), o clulas B, secretan insulina, la hormona de la abundancia de
nutrientes, durante la comida e inmediatamente despus de sta, cuando las
concentraciones de nutrientes en la sangre estn subiendo. Sus destinos principales
son el hgado, los msculos estriados y el tejido adiposo. En momentos de plenitud, la
insulina estimula a las clulas para que absorban glucosa, cidos grasos y
aminocidos y que los almacenen o los metabolicen; por tanto, reduce la
concentracin de glucosa y otros nutrientes en la sangre.
Las clulas delta (), o clulas D, secretan somatostatina (hormona inhibidora de la
hormona del crecimiento) junto con la liberacin de insulina por parte de las clulas .
La somatostatina inhibe la secrecin de algunas enzimas digestivas y la absorcin de
nutrientes, y tal vez acta de manera local sobre el pncreas, como secrecin
paracrina que modula la secrecin de glucagon e insulina por parte de otras clulas de
islote. Sin embargo, an est por deter- minarse si el ltimo efecto es signifi cativo.

Las clulas PP, o clulas F, secretan polipptido pancretico. Esta hormona inhibe las
contracciones de la vescula biliar y los intestinos, adems de la secrecin de cido
estomacal y enzimas digestivas pancreticas.
Las clulas G secretan gastrina, al igual que el intestino delgado y el estmago. La
gastrina estimula la secrecin de cido, la movilidad y el vaciado estomacal.

FIGURA 17.12 Pncreas. a) Anatoma macroscpica y relacin con el duodeno. b) Clulas del islote pancretico (no se
muestran las clulas PP ni G; hay pocas de ellas y no pueden distinguirse con una tincin histolgica comn). c) Micrografa
de luz de un islote pancretico entre los cinos exocrinos ms oscuros, que producen enzimas digestivas. (Tomada del libro
Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

Gnadas
Las gnadas (ovarios y testculos) son endocrinas y exocrinas a la vez. Sus productos
exocrinos son clulas completas (vulos y espermatozoides); por ello, en ocasiones se les
denomina glndulas citognicas. Sus productos endocrinos son las hormonas gonadales: en
ellas, casi todas son esteroides.
Los ovarios secretan sobre todo estradiol, progesterona e inhibina. Cada vulo desarrolla su
propio folculo, que est recubierto por una pared de clulas granulosas y rodeado por una
cpsula, la teca (figura 17.13a). Estas clulas sintetizan la androstenediona, y la teca y las
clulas granulosas se convierten en estradiol y cantidades menores de otros dos estrgenos:
estriol y estrona. En la parte media del ciclo ovrico mensual un folculo maduro se rompe y
libera al vulo. Los restos del folculo se vuelven el cuerpo lteo, que secreta progesterona
para los siguientes 12 das, ms o menos, en un ciclo tpico (varias semanas en el caso de
embarazo).
En pocas palabras, contribuyen al desarrollo del aparato reproductor y fsico femenino,
promueven el crecimiento seo en los adolescentes, regulan el ciclo menstrual, apoyan en el
embarazo y preparan a las glndulas mamarias para la lactancia.
Los testculos constan de tbulos seminferos mnimos que producen espermatozoides. Sus
secreciones endocrinas son la testosterona, cantidades pequeas de andrgenos y

estrgenos ms dbiles, e inhibina. La inhibina proviene de las clulas de Sertoli, que forman
las paredes de los tbulos seminferos. Al limitar la secrecin de folitropina, regula la velocidad
de produccin de espermatozoides. Anidados entre los tbulos se encuentran grupos de
clulas intersticiales (de Leydig23), la fuente de la testosterona y otros esteroides sexuales
(figura 17.13b). La testosterona estimula el desarrollo del aparato reproductor masculino en el
feto y el adolescente, el desarrollo fsico masculino en la adolescencia y el impulso sexual.
Contribuye a la produccin de espermatozoides y el instinto sexual durante la vida adulta.

FIGURA 17.13 Gnadas. a) Histologa de un ovario; comparar con la fotografa por SEM de la pgina 633. b) Histologa de
los testculos. Las clulas granulosas del ovario y las clulas intersticiales de los testculos son endocrinas. (Tomada del
libro Saladin, ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN)

Conclusin
Con base en la investigacin realizada, se logr conocer ms afondo las partes que
componen el sistema endocrino y con ello tener mejor claridad sobre las funciones que realiza
cada una de ellas, tomando en cuenta el impacto que genera sobre todo el cuerpo humano en
cuanto lo prescindibles que son las hormonas comparado con el sistema nervioso que en
conjunto forman las vas ms importantes por el torrente sanguneo para regular una funcin
especfica de alguna glndula en cualquier parte del cuerpo.

Bibliografa
Keith L. Moore, A. F. (2013). MOORE Anatoma con orientacin clnica. Barcelona
(Espaa): Lippincott. pgs. 208-330
Saladin, K. S. (2013). ANATOMA FISIOLOGA La UNIDAD entre FORMA y FUNCIN.
McGRAW-HILL. pgs. 634-651
Sanders, D. Sistema endocrino y aparato reproductor. ELSEVIER.