ALIMENTOS TRANSGNICOS: QU TAN SEGURO ES SU COSUMO?

Autor: Mara del Roco Fernndez Surez

Biografa:
Estudi la maestra en Ciencia Bioqumicas en la Facultad de
Qumica de la UNAM.
Anlisis:
Desde que el ser humano se volvi una especie sedentaria y comenz a
desarrollar las primeras tcnicas de agricultura, ha buscado obtener cultivos de
mejor calidad y mucha mayor productividad.
Dentro de las muchas tendencias y mega tendencias mundiales actuales, la
biotecnologa ocupa uno de los principales campos de estudio, no solo por las
amplias posibilidades de investigacin y desarrollo, sino por los aspectos ticos y
las posibles consecuencias futuras que ello conlleva.
Los diferentes aspectos sociales, econmicos, culturales, morales y ticos
de la biotecnologa se ven afectados por la carencia de legislacin sobre el tema.
En los ltimos aos, este campo de la ciencia biotecnologa se ha aplicado
a la industria alimentaria y ha permitido la creacin de nuevos tipos de alimentos
conocidos como transgnicos, que se dice tienen como objetivo aliviar el hambre
en el mundo, adems de hacer a los alimentos ms resistentes a plagas, que los
valores nutritivos de cada futuro fruto se incremente y hasta acelerar su proceso
de crecimiento.
La palabra transgnico significa la transferencia de genes de un organismo
a otro, produciendo una nueva sustancia. Este proceso se asemeja a lo que se
realiza con la clonacin, ya que si en la clonacin se forma una clula a partir de
otras clulas, en los alimentos transgnicos se forma un alimento, a travs de
otros para obtener una caracterstica deseada.
Los alimentos transgnicos son los que se obtienen a partir de vegetales,
animales o microorganismos a los cuales, por distintos mtodos se les realiza una
modificacin en su material gentico con el fin de obtener una mejora con respecto
al alimento original proporcionndole caractersticas que no tendra de manera
natural. Dichas modificaciones se realizan en laboratorio.
La manipulacin de genes de alimentos comenz hace muchos aos
cuando el hombre modific las semillas de algunas frutas y vegetales. Este
proceso era demorado ya que dependa de una evolucin natura pero en la
actualidad, la ingeniera gentica permite llevar a cabo este proceso de forma
rpida y controlada.

Gracias a la biotecnologa se puede transferir el gen de un organismo a

otro, todos estos nuevos genes de variadas especies incorporados en un alimento,
pueden tener comportamientos inesperados, pues un segmento extrao de ADN
ha de introducirse en un ambiente nuevo con otros genes con los que nunca ha
interactuado.
Como ya se mencion anteriormente, la modificacin gentica de los
alimentos naci como respuesta a las necesidades sociales de muchos pases
que ven sufrir a su poblacin por la desnutricin y, los productos transgnicos en
un principio, eran la solucin a dicho problema, pero bajo una filosofa errnea, los
fines se van aclarando y se conoce la verdadera intencin de sus primeros
investigadores. As, sta filosofa se fundament en disminuir la utilizacin de
insumos qumicos, aumentar la productividad, disminuir costos y preservar el
medio ambiente; pero se ha reducido a un negocio muy rentable para las grandes
empresas multinacionales encargadas de la innovacin en este campo.
Los organismos transgnicos u organismos genticamente modificados
(OGM) ms comunes a nivel mundial son aquellos cultivos de mayor importancia
comercial como la soya y el maz, por ello cada alimento genticamente
modificado y su inocuidad deben ser evaluados individualmente pues no es
posible hacer afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los alimentos.
Los pocos estudios serios que existen sobre el tema, apuntan a algunos
efectos contradictorios para la salud como lo son el desarrollo de alergias,
resistencia a antibiticos, efectos txicos inesperados y alteraciones en las
propiedades nutritivas de los alimentos.
El consumo de alimentos transgnicos no ha estado exento de debate,
pues aunque son innegables los beneficios de la tecnologa en los productos de
consumo humano, no siempre se pueden prever las consecuencias que tendrn
principalmente en la salud a largo plazo aunque tambin trae consecuencias
significativas al medio ambiente.
Como es sabido, los cultivos estn expuestos al ataque de virus, hongos,
bacterias e insectos, los cuales antes eran eliminados con plaguicidas qumicos.
Sin embargo, en la actualidad se desarrollan diversos mtodos de ingeniera
gentica para obtener plantas resistentes a las plagas y soportantes de sequas.
En cuanto al medio ambiente las variedades transgnicas contaminan
genticamente a otras variedades de la misma especie o a especies silvestres
emparentadas, ya que una vez liberadas al medio ambiente los transgnicos no se
pueden controlar. La contaminacin gentica es irreversible e impredecible.
El conocimiento cientfico sobre el funcionamiento de los genes es todava
muy limitado y las tcnicas actuales de ingeniera gentica no permiten controlar
los efectos de la insercin de genes extraos en el ADN de un organismo. La
ingeniera gentica aplicada para la creacin de los cultivos transgnicos parte del
principio de que los genes tienen una funcin en s mismos, sin tener en cuenta

ningn otro factor interno o externo al organismo. Resulta imposible predecir el

comportamiento de los nuevos genes introducidos en ecosistemas complejos.
Los impactos de los cultivos transgnicos son cada da ms evidentes:
contaminacin gentica de especies silvestres, aceleracin de la prdida de
biodiversidad, insectos y malezas que se hacen resistentes a los tratamientos
convencionales entre muchos otros.
Es prcticamente imposible proteger la agricultura no transgnica de la
contaminacin por organismos genticamente modificados, con lo que una vez
liberados al medio ambiente es muy difcil dar marcha atrs
En el mbito socioeconmico y cultural, la repercusin de los transgnicos
es ms compleja y afecta ms severamente a los que menos tienen. En los pases
del tercer mundo dicha tecnologa puede destruir la seguridad alimentaria, al hacer
depender al campesino pobre de la compra de material gentico importado, poner
en peligro la biodiversidad, crear un riesgo en la generacin de sper insectos
resistentes a agroqumicos fabricados por empresas pequeas, producir
contaminacin gentica en plantas nativas por polinizacin, debilitar la resistencia
natural de una planta, hacer surgir nuevos virus, bacterias y sper plagas que
pudieran atacar a las plantas y animales silvestres, no manipulados
genticamente.
En condiciones econmicamente precarias, como en la mayora de los
pases pobres, la introduccin de esta tecnologa significara pronto la prdida de
la seguridad alimentaria para el mini productor y la falta de soberana alimentaria
en un pas del tercer mundo. Tambin incrementara la pobreza, debido a que los
suelos destruidos requieren ms aplicaciones qumicas. Lejos, entonces de ser
semillas ahorradoras de agroqumicos como se promueve atentan en el mediano
plazo contra la economa campesina y el entorno.
La agricultura ecolgica excluye el uso de transgnicos y de productos
qumicos de sntesis como fertilizantes, pesticidas o antibiticos con el objetivo de
preservar el medio ambiente, mantener o aumentar la fertilidad del suelo y
proporcionar alimentos con todas sus propiedades naturales.
Esto no significa un retroceso en la modernizacin de la agricultura, ms
bien se trata de hacer compatibles las prcticas agrcolas tradicionales con los
modernos conocimientos tcnicos y cientficos, para obtener alimentos de forma
ambiental y socialmente sostenible.
La ingeniera gentica abre un sinfn de posibilidades que, mal controladas,
pueden tener consecuencias de gravedad incalculable. Porque las plantas y
animales modificados y destinados a la alimentacin solo son la punta de algo de
mucho ms alcance: con la nueva tecnologa se puede o se podr manipular y
transformar a voluntad cualquier organismo basado en genes, cromosomas y
cidos nucleicos.

Conclusin:
Todos los seres vivos transmiten sus rasgos a sus descendientes mediante
genes, el conjunto de estos en un organismo se conoce como cdigo gentico o
simplemente genoma y es la ingeniera gentica la que hace posible transferir
genes mediante la seleccin de segmentos de cido desoxiribonuclico conocido
comnmente como ADN (estructura gentica) de un organismo vivo (planta,
bacteria, animal, etc) para introducirlo en la cadena hereditaria de otro ser vivo sin
saber que procesos va a desencadenar y si afectar o no la expresin de los otros
genes de forma impredecible Se le llama transgnico a un organismo al que se le
han insertado genes forneos mediante esta tecnologa.
Los alimentos transgnicos no son seguros se trata de una tecnologa con
riesgos inherentes pues, la manipulacin gentica que se hace a dichos alimentos
presenta serias interrogantes de salud, sociales y ecolgicas las cuales, sus
proponentes no han abordado de manera apropiada o siquiera honesta.
Las empresas han inundado el mercado con transgnicos pues esta opcin
alimentaria ha sido impuesta por intereses puramente comerciales, por ello es un
grave error que los alimentos no estn etiquetados como transgnicos.
La produccin transgnica no soluciona el problema del hambre en el
mundo, sino que enriquece a las grandes empresas transnacionales que
controlaran cada vez ms el comercio de los alimentos en el mundo.
En el campo de la alimentacin, la biotecnologa mejora las cualidades de
los alimentos como su color, aroma, textura y sabor, adems de su tamao pero
sus propiedades no son las mismas despus de ser sometidos a tan mencionados
procesos.
Con las plantas tolerantes a herbicidas, el agricultor usa mayores
cantidades de pesticidas o pesticidas ms fuertes lo que conlleva a desastres en
las cadenas alimenticias de los animales pues el uso excesivo de estos productos
trae como consecuencia la desaparicin de diversas especies animales de las que
se alimentan otros animales.
Es necesario caminar hacia una agricultura sostenible que mantenga la
diversidad biolgica, cultural y la fertilidad de la tierra. Slo se tiene un planeta y
se desea que perdure para las generaciones futuras.
Se puede favorecer una agricultura ms respetuosa con el medio ambiente
mediante nuestras decisiones de consumo. Adems de evitar los transgnicos, si
se eligen frutas y hortalizas de temporada, se ahorrara energa y reduciremos
nuestra contribucin al cambio climtico.
La naturaleza ha puesto en la tierra una gran cantidad de productos en las
condiciones que nuestro cuerpo necesita para tener vida y salud, por lo que sera
un peligro convertirnos en objetos de experimentacin si consumimos productos
transgnicos que no han sido probados de manera concluyente para predecir los

efectos que puedan tener principalmente en la salud humana. Sea cual sea la
eleccin del consumidor, no est de ms conocer qu productos contienen
organismos modificados genticamente. Aunque ciertamente es imposible vivir al
margen de lo artificial, ya que no es una cuestin elegible, sino impuesta.