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CONCEITOS CIENTFICOS EM DESTAQUE

Desde que o ser humano surgiu na face da Terra, deparou com estranhos
fenmenos que hoje dizemos estar ligados ao conceito de energia. Dentre
eles, possivelmente o fogo foi o mais impressionante. Domin-lo significava
dar um grande passo para lidar com a escurido, o frio e outras situaes
pouco confortveis impostas pela natureza.A importncia do fogo para os
seres humanos foi tal que diferentes mitologias fizeram relatos dele. Os
antigos gregos, por exemplo, consideravam no propriedade dos deuses.
Quando o tit Prometeu roubou o fogo sagrado de Zeus para ofert-lo aos
seres humanos, sofreu na carne o peso da ira divina: condenado a viver
acorrentado a um rochedo, tinha seu fgado devorado por um abutre todos
os dias. Uma vez comido pela ave, o rgo se regenerava durante a noite
para novamente lhe servir de alimento ao amanhecer. Tendo aprendido a
fazer a queima (cujo princpio s seria estabelecido muitos sculos mais
tarde por Lavoisier), ser que o ser humano teria comeado a fazer
qumica? primeira vista somos tentados a dizer que sim, uma vez que o
domnio das tcnicas de combusto permitiu o desenvolvimento da
cermica e da metalurgia, entre outras realizaes. Todavia, se
entendermos por qumica no um conjunto de tcnicas de manipulao e
produo de materiais e sim uma cincia que articula planos de
investigao emprica a modelos explicativos racionais, preciso responder
que o comeo s se d efetivamente com Boyle, no sculo XVII. Por que
razo com ele e no com outros? Toda demarcao tem seus critrios (que
inclusive podem ser questionados), mas, em funo do que foi dito, as
palavras do prprio Boyle so esclarecedoras: Os qumicos se tm deixado
guiar at agora por princpios estreitos e sem nenhum alcance elevado. A
preparao de medicamentos, a extrao e a transmutao de metais era
seu terreno. Eu trato de partir de um ponto de vista completamente distinto,
pois considero a qumica no como um mdico ou um alquimista, mas como
deve consider-la um filsofo. Tracei um plano de filosofia qumica que
espero completar com minhas prprias experincias e observaes. (apud
Papp ePrelat, 1950, p. 56-57).Buscando uma definio para o calor. Tanto a
fsica quanto a qumica interessam-se pelo estudo das trocas trmicas entre
os corpos. Francis Bacon (1561-1626), um dos fundadores da cincia
experimental moderna, buscou reunir elementos que pudessem explicar a
natureza e melhor colocar o calor a servio da humanidade. Investigador
meticuloso, Bacon props que fossem listados todos os fenmenos em que
ele estivesse presente e tambm aqueles em que estivesse ausente.
Depois, passou elaborao de uma terceira lista (ou tbua, conforme sua
prpria denominao), com o objetivo de distinguir os graus de
manifestao mais ou menos intensa. As tbuas baconianas pretendiam
arrolar observaes isentas de qualquer teorizao prvia. Assim, tocar em
um recipiente contendo cal virgem (xido de clcio) logo aps a adio de
gua ou manusear o esterco recente de um cavalo eram experincias que
acusavam a presena do calor. Por outro lado, perceber que certos

metais(ouro, por exemplo) no produziam calor sensvel quando dissolvidos

pela
Esta seo tem procurado apresentar artigos que analisem conceitos
cientficos de interesse direto dos qumicos de forma crtica e
atualizada.Neste artigo, os autores tm por objetivo focalizar a utilizao do
conceito de energia na qumica, especialmente no que se refere aos
processos de troca de calor. Assim, questionam como vem sendo utilizada a
expresso energia qumica, o que contribui para analisarmos como, de
forma geral, lidamos acriticamente com as definies da cincia.energia
qumica, calor, energia
Se entendermos por qumica no um conjunto de tcnicas de manipulao e
produo de materiais e sim uma cincia que articula planos de
investigao emprica a modelos explicativos racionais, preciso responder
que o seu comeo s se d efetivamente com Boyle, no sculo XVII
QUMICA NOVA NA ESCOLA Energia e Qumica N 8, NOVEMBRO 199820
gua-rgia era um indicativo da ausncia do fenmeno. Examinando o
comportamento de diferentes materiais,
tornava-se possvel compar-los (terceira tbua) e concluir que o tijolo, a
pedra e o ferro, depois de aquecidos
ao rubro, conservavam calor por muito
tempo.
Segundo Bachelard (1996, p. 74), a
qual concluso cheg o u f i n a l m e n t e B a con? O infeliz calor,
premido pelo juiz [no
caso, o prpr io Bacon], forado a confessar que um ser ansioso,
agitado
e fatal para a existncia civil de todos
os corpos.
Embora a concluso possa ser hoje
risvel, cabe salientar duas coisas, a
primeira em defesa de Bacon: o mais
importante era a proposio de um
mtodo para instruir o intelecto na investigao da natureza. A segunda

critica o autor: nenhuma pesquisa cientfica pode prescindir de hipteses ou

mesmo de teorias prvias, j que a
observao e a experincia, por si ss,
no levam a razo muito longe.
Os estudos sobre a natureza do calor estiveram sempre na ordem do dia
para os qumicos e fsicos dos sculos
XVIII e XIX. Lavoisier apoiava a chamada hiptese calrica, segundo a
qual o calor se devia transmisso de
um fluido (calrico) dos corpos mais
q u e n t e s p a r a o s ma i s f r i o s . Uma
discusso interessante a esse respeito
apresentada no artigo Quanto mais
quente melhor: calor e temperatura no
ensino de termoqumica, em Qumica
Nova na Escola n 7 (Mortimer & Amaral, 1998).
No campo industrial, as aplicaes
do calor foram se tornando progressivamente mais importantes. O escocs
James Watt patenteou, em 1769, a primeira mquina a vapor,
desencadeando a procura por engenhos com eficincia cada vez maior, isto , com maior
rendimento na converso de calor em
trabalho mecnico. Tal corrida resultou
na criao de uma rea de conhecimento para o estudo dos fenmenos
trmicos: a termodinmica, que estabeleceu os princpios da conservao
da energia (primeiro princpio) e do aumento da entropia do universo
(segundo princpio).
A termodinmica promoveu uma
abertura de pensamento que levou
os(as) cientistas a se tornarem mais

exigentes com respeito s teorias que

formulavam. Em vista disso, em fins do
sculo XIX, a hiptes e c a l r i c a p e r d i a
prestgio e novos
meios de explicao
eram buscados. Uma
ferramenta importante
nessa busca foi a teoria atmico-molecular,
que serviu de apoio a
Ludwig Boltzmann para a formulao
da teoria cintica dos gases
3
. Reconhecida somente aps sua morte, a
teoria de Boltzmann levou os fsicos do
sculo XX a estabelecer os atuais conceitos de temperatura (medida do
grau
de agitao molecular mdio de um
corpo) e calor (fluxo de energia entre
corpos mantidos a diferentes temperaturas).
Associando qumica e
energia
Com o primeiro princpio da termodinmica, o termo energia passou a ser
bastante utilizado no vocabulrio
cientfico. Diz-se, sem maiores problemas , que a corda de um arco
quando esticada armazena energia
potencial elstica, que convertida na
energia cintica do movimento descrito
pela flecha. Dentre muitas outras transformaes energticas de amplo
domnio, des taca- se a produo de

energia eltrica a partir das quedas

dgua: a energ i a p o t e n c i a l
da gua
transformada
em energia cintica e esta
convertida em
energia eltrica. No h dvida de que o
princpio de
conservao
de energia um modelo explicativo
b em- s u c e d i d o , ma s p r e c i s o t e r
cuidado com alguns de seus usos,
como acontece quando se fala na converso da chamada energia qumica
em outras formas de energia e viceversa. Marcelo Gleiser (1997, p. 217),
por exemplo, afirma que:
A quantidade total de energia
deve ser a mesma, antes e depois: a energia qumica armazenada no leo
da lamparina
igual energia usada para
aquecer o ar sua volta e no
interior do cilindro mais a energia potencial gravitacional do
pisto na posio elevada
4
.
Na verdade, o que convertido em
calor (energia trmica) e em trabalho
mecnico no a energia qumica
armazenada no leo e sim o saldo

energtico do processo de queima. Na

reao de combusto, dentre os diversos fatores que contribuem para a
produo de energia, os mais significativos so os referentes quebra e
formao de ligaes qumicas intra e
intermoleculares: o processo de quebra das ligaes da(s) substncia(s)
combustvel(eis) e do comburente
endotrmico, enquanto o processo de
formao de novas ligaes nos produtos exotrmico. A energia trmica
resultante (a energia liberada maior
que a absorvida) da combusto e
no simplesmente a energia qumica
cont ida no leo que permi te
aquecer o ar, mover o pisto etc.
Alguns livros didticos, atuais e
antigos, tambm empregam o termo
energia qumica em discusses ligadas a processos eletroqumicos. Feltre
(2 ed., 1996: 390) e Nabuco e Barros
(1989: 164), por exemplo, se reportam
converso de energia qumica em
eltrica a partir das reaes
espontneas que tm lugar
nas pi lhas . Novai s (1982:
251) afirma que por outro lado, na niquelao de uma
pea metl ica, teremos o
processo contrrio: energia
e l t r i c a e s t s e t r a n s f o rmando em energia qumica.
Nos casos citados, observa-se que os autores atribuem noo de energia
qumica estatuto de algo cuja natureza
facilmente compreensvel, bastando

vincul-la ocorrncia de algum tipo

de reao qumica. Mas ser que tal
facilidade de compreenso realmente
Os estudos sobre a
natureza do calor
estiveram sempre na
ordem do dia para os
qumicos e fsicos dos
sculos XVIII e XIX
O conceito de energia
qumica, assim
empobrecido, antes de
facilitar, dificulta a
aprendizagem porque
retm o pensamento
no patamar de uma
simplicidade apenas
aparente
QUMICA NOVA NA ESCOLA Energia e Qumica N 8, NOVEMBRO 199821
existe? Antes de responder, cabe examinar outra questo que naturalmente
pode surgir: de onde vem a energia
qumica?
Alguns livros de nvel universitrio
buscam explicar como as substncias
armazenam energia. Kotz e Treichel
(1995, p. 258-259) e
tambm Brady (1990,
p. 171) referem-se

energia qumica como

sendo a energia potencial que as substncias possuem devido s atraes e
rep u l s e s e n t r e s u a s
partculas subatmicas. Tais contedos
e n e r g t i c o s p o d em
ser alterados por meio
de reaes qumicas: quando as
substncias reagem, ocorrem mudanas na natureza das atraes (ligaes
qumicas) entre seus tomos, portanto
h mudanas na energia qumica
(energia potencial) que observamos
sob a forma de energia liberada ou
absorvida no curso da reao (Brady,
op.cit.).
J o trabalho de Denial e colaboradores (1985, p. 472-475), voltado para
o ensino secundrio, ao discutir o contedo energt ico das subs tncias
qumicas, coloca o verbo to contain
(armazenar) e seus correlatos entre
aspas. Isso denota a preocupao em
conferir idia de estocagem de
energia mais o sentido de uma licena
de linguagem do que
propriamente o sentido utilizado na vida
cot idiana. Ademai s ,
os autores explicam o
conceito de energia
qumica tendo em vista todo um conjunto
de interaes no nvel atmico e molecular. Para tanto, recorrem s noes

de energia potencial elet ros tt ica

(ligaes qumicas) e de energia cintica (rotacional, vibracional e translacional). Isso se d possivelmente com
o objetivo de evitar que o termo energia
qumica adquira um significado vazio.
Esse esvaziamento da definio traz
como conseqncia o risco de permitir
que ela sirva to somente para ocultar
um amplo desconhecimento dos vrios fatores que intervm quando as
substncias reagem.
Em vista disso, cabe perguntar: por
que no falar em energias envolvidas
nos processos qumicos? A vantagem
de usar essa terminologia , sem dvida,
permitir que se faa
referncia s energias
potencial, eletrosttica e cintica sem que
seja preciso reuni-las
em um conceito especfico: o de energia
qumica. Este, a princpio tido como esclarecedor, na verdade se torna
obscuro
quando isolado de um contexto explicativo mais amplo, o qual no
acessrio e sim essencial para sua fundamentao. Tanto no caso do leo da
lamparina quanto no dos processos eletroqumicos (pilhas e eletrlise),
mencionou-se a energia qumica com omisso
do referido contexto explicativo. O conceito, assim empobrecido, em vez de
facilitar, dificulta a aprendizagem, porque
retm o pensamento no patamar de
uma simplicidade apenas aparente.

Consideraes finais
Mas o que , afinal, a energia? O
termo de origem grega (energia) e
significa fora ou trabalho. Em 1807, o
fsico ingls Thomas Young props que
a energia fosse definida como capacidade
para realizar trabalho,
conceito que at
hoje amplamente utilizado. Contudo, essa
definio nada diz sobre a natureza mais
especfica da energia. Isso no nos
deve deixar constrangidos, pois outras
questes igualmente desafiadoras podem ser colocadas: qual a origem
da carga do eltron? A partir do que
ela gerada? O que so os neutrinos,
cujas massa de repouso e carga eltrica so nulas? Perguntas embaraosas no faltam e formul-las prprio do pensamento cientfico. Elas nos
mostram que, ao trabalharmos com
definies, no devemos tom-las como peixes de aqurio, que criamos e
nunca nos cansamos de admirar. A qumica, a exemplo das demais cincias,
deve ser encarada como fonte de
abertura do pensamento, a qual se d
por meio da retificao de antigos conceitos, de profundas desiluses
intelectuais com respeito ao que a razo
tomava por expresso final de verdade. Como dizia o filsofo Bachelard
(1970, p. 90), que alis tambm era

professor de qumica, o esprito humano desperta intelectualmente na

derrocada do que foi uma primeira certeza, na doce amargura de uma
iluso
perdida.
Renato Jos de Oliveira, licenciado em qumica
pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro
(UERJ ) , mes t re em educao pelo Ins t i tuto de
Estudos Avanados em Educao da Fundao
Getlio Vargas - RJ, doutor em cincias humanas:
educao pela PUC-RJ, professor do Departamento
de Fundamentos da Educao da Faculdade de
Educao da Universidade Federal do Rio de Janeiro
(UFRJ). Joana Mara Santos, licenciada em
qumica pela UERJ, doutora em cincias qumicas
pelo Instituto de Qumica da UFRJ, professora do
Departamento de Qumica Geral e Inorgnica do
Instituto de Qumica da Universidade do Estado do
Rio de Janeiro e professora de fsico-qumica da
Escola Tcnica Federal de Qumica do Rio de Janeiro.
Notas
1. Na mitologia grega, os tits eram
considerados semideuses, por serem
mais fortes e perfeitos que os seres humanos. Da palavra tit deriva o nome
dado ao elemento titnio, assim chamado por sua grande resistncia
mecnica.
2. H outras verses que mencionam diferentes intervalos de tempo: a
cada ano, a cada cem anos etc.
3. A despeito dos trabalhos anteriores desenvolvidos por fsicos como
J.J. Waterson (1845) e J.C. Maxwell
(1860), consideramos Boltzmann o

principal formulador da teoria cintica

dos gases por ter chegado s leis da
termodinmica aplicando mtodos
estatsticos descrio do movimento
das molculas gasosas.
4. O autor est se referindo a um
sistema simples, composto por um
cilindro provido de mbolo mvel,
aquecido por meio de uma lamparina.
O ar no interior do cilindro se expande
e eleva o mbolo.
As perguntas
embaraosas nos
mostram que, ao
trabalharmos com
definies, no
devemos tomar estas
ltimas como peixes
de aqurio, que
criamos e nunca nos
cansamos de admirar
QUMICA NOVA NA ESCOLA Energia e Qumica N 8, NOVEMBRO 1998
Por que no falar em
energias envolvidas
nos processos
qumicos em vez de
simplesmente energia
qumica?22

QUMICA NOVA NA ESCOLA Energia e Qumica N 8, NOVEMBRO 1998

Resenha
Conversando sobre cincia,
tica e cultura na educao
Em tempos de globalizao, nos
quais a relevncia da produo da
cincia , muitas vezes, dissociada de
suas dimenses ticas, culturais e humanas, estimulante ter contato com
uma obra como Cincia, tica e cultura
na educao, organizada por Attico
Chassot e Renato Jos de Oliveira.
Aqui, no h lugar para a frieza e o artificialismo de discursos impessoais
sobre o conhecimento ou a noo de que
este se constitui em produto acabado,
elaborado por seres dotados de inteligncia superior aos quais se deve
respeito e venerao. Ao contrrio: o convite ao dilogo, conversa,
construo mtua dos textos expresso logo
na brilhante introduo, na qual fica
claro que a inteno do livro no que
se faa a luz, mas sim que se estabelea o dilogo.
De fato, voltado para professores e
professoras do ensino fundamental e
mdio, o dilogo no se resume a uma
inteno: a prpria estrutura do livro j
revela um caminho original para que
se viabilizem essas trocas entre educadores e educadoras. Nesse caminho,
antes de mergulharmos nos textos
dos 12 autores, somos inicialmente
apresentados a eles: so os prprios

autores que nos revelam alguns de

seus dados biogrficos, quem so,
quais suas reas de interesse, que
caminhos tm percorrido. Como em
qualquer conversa, torna-se dessa
maneira instigante sabermos inicialmente com quem conversamos e de
que lugar falam nossos parceiros.
Alm dos organizadores do livro, passamos a conhecer Alice Casimiro Lopes,
Antonio Flavio Moreira, Eduardo
M o r t i m e r, G e l s a K n i j n i k , M a r c e l o
Giordan, Nlio Bizzo, Otavio Maldaner,
Roseli Schnetzler, Tarso Mazzoti e
Wildson dos Santos. Muitos deles fazem parte da comunidade de autores
que, assim como os organizadores, j
escreveram artigos para Qumica Nova
na Escola e alguns so inclusive
editores associados desta revista.
Em seguida, primeiros leitores e
lei toras com per f i l prx imo ao do
pblico-alvo tecem consideraes
iniciais sobre os textos. Encontram-se,
dessa forma, abertos os canais de
participao para todos ns, leitores e
leitoras, nas conversas sobre cincia,
tica e cultura no fazer em educao.
A utilizao da Internet no processo de
produo do livro e seu potencial como veculo para o sonhado segundo
volume fruto das mltiplas conversaes que certamente ocorrero
indica a apropriao crtica da inform-

tica para a construo de novas formas de pensar a relao escrita

leitura, ressaltando a originalidade e
fecundidade do livro que ora recomendamos ao pblico.
O dilogo que se evidencia na estrutura perseguido, com sucesso, no
contedo e na forma dos textos, por
meio dos quais somos levados a participar de discusses crticas sobre
temas como currculo e polticas curriculares, provisoriedade e falibilidade
das noes cientficas, impacto das
novas tecnologias sobre o papel e a
formao docente, o dilogo entre linguagem cientfica e linguagem
cotidiana, problemas da vida real e educao, opes ticas, fazer cientfico e
liberdade, entre outros, tratados em
linguagem clara, farta de exemplificaes. Ao final, encontramos uma sesso Para saber mais, com sugestes
bibliogrficas amplamente comentadas.
A voz que une as diferentes vozes
na tessitura do livro uma que desconfia de discursos dogmticos e
autoritrios, que clama pela iluminao
da cincia pela tica, que exorta
transformao da educao em um
processo voltado ao resgate da cidadania e ao desafio das excluses. a
esse coro de vozes que somos convidados a unir as nossas. Vale a pena
aceitarmos o convite!
(Ana Canen, professora adjunta da
Faculdade de Educao da UFRJ)
Cincia, tica e cultura na educao. CHASSOT, Attico & OLIVEIRA,
Renato Jos de (orgs). So Leopoldo:
Unisinos, 1998. ISBN 85-85580-83-6.

Referncias bibliogrficas
BACHELARD, Gaston. tudes.
Paris: J. Vrin, 1970.
________. A formao do esprito
cientfico. Traduo de Estela dos
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DENIAL, M.J., DAVIES, L., LOCKE,
A.W., REAVY, M.E. Investigating chemistry. 2. ed. Londres: Heineman
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GLEISER, Marcelo. A dana do
universo: dos mitos de criao ao Big
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Letras, 1997.
KOTZ, John C. e TREICHEL, Paul
Jr. Chemistry & chemical reactivity. 3.
ed., EUA: Saunders College Publishing, 1995.
MORTIMER, Eduardo F. e AMARAL,
Luiz Otvio F. Quanto mais quente melhor: calor e temperatura no ensino de
termoqumica. Qumica Nova na Escola, n. 7, p. 30-34, mai. 1998.
PAPP, Desiderio e PRELAT, Carlos.
E. Historia de los principios fundamentales de la qumica. Buenos Aires:
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Livros didticos citados
BRADY, James E. General chemistry: principles and structure. 5. ed. Nova
York: John Wiley & Sons, 1990.
FELTRE, Ricardo. Fundamentos

da qumica. 2. ed., So Paulo: Moderna, 1996.

NABUCO, Joo R. da Pacincia e
BARROS, Roberto Viseu de. Fsicoqumica. Rio de Janeiro: Ao Livro Tcnico,
1989.
NOVAIS, Vera L. Duarte de. Fsicoqumica. So Paulo: Atual, 1982.
Para saber mais
ROSMORDUC, Jean. Uma histria
da fsica e da qumica: de Tales a Einstein. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1988.
Esse livro uma importante fonte
de consulta para quem deseja conhecer com mais detalhes a histria
da termodinmica.