E 14-765

Lesiones traumticas
de los meniscos de la rodilla
R. Verdonk, F. Almqvist
Despus de un traumatismo de la rodilla es fundamental tratar de preservar el cuerpo del
menisco. La funcin meniscal forma parte de la rodilla y guarda relacin con la
integridad ligamentaria y cartilaginosa. En este artculo se estudiarn la anatoma y la
fisiologa meniscal. A la historia de la lesin y sus manifestaciones clnicas le sigue un
comentario actualizado del estudio de imagen meniscal. Los autores conceden mucha
atencin al tratamiento de las lesiones meniscales y su modalidad conservadora o
agresiva. ste va desde una reseccin adecuada hasta la sutura del menisco, con detalles
acerca de las diferentes tcnicas de aplicacin actual. Se recuerda el valor especial de
conocer las condiciones en que se presentan las lesiones meniscales, es decir, en una
rodilla estable, o bien acompaadas de una lesin ligamentaria. El artculo finaliza con
un anlisis de las complicaciones potenciales que puede deparar el tratamiento
quirrgico de estas lesiones y que llevan a considerar el lugar de los aloinjertos
meniscales.
2006 Elsevier SAS. Todos los derechos reservados.

Palabras Clave: Menisco; Ruptura meniscal; Reparacin meniscal; Lesiones traumticas;

Biologa meniscal; Estudio de imagen meniscal

Plan
Resea histrica
Razones para conservar el menisco

1
2

Anatoma
Menisco medial
Menisco lateral

2
2
2

Fisiopatologa del menisco

Funcin del menisco y estructura funcional
Comportamiento meniscal
Aspecto funcional de los meniscos

2
2
3
4

Evaluacin meniscal
Anamnesis
Manifestaciones clnicas
Examen ortopdico
Estudio por imgenes
Estrategia diagnstica de las lesiones meniscales

5
5
6
6
6
8

Lesiones meniscales
Trastorno meniscal

8
8

Tratamiento de las lesiones meniscales

Clasificacin de las rupturas meniscales segn
su tratamiento
Conclusiones

10
10
15

Resea histrica
A comienzos del siglo XIX se formul por primera vez
el concepto clnico de la lesin descrita por Hey como
una molestia interna de la rodilla.
Aparato locomotor

Mucho ms tarde, en 1886, se encuentra en las

publicaciones la descripcin de la meniscectoma,
seguida de las referencias de Broadhurst en 1867, Kocher
en 1881 y Tdnat en 1889.
Las series se amplan, y en 1912 surge la de 149 casos
de MacAdams Eccles, 449 casos de Martin y el informe
de Mouchet y Tavernier de 1927.
En 1885, Annandale [1] describi por primera vez la
sutura meniscal y dio otro enfoque de la ciruga meniscal. La primera investigacin cientfica en ese terreno la
llev a cabo King [2] en 1936. Afirm que la cicatrizacin meniscal deriva del tejido meniscosinovial. Sin ese
elemento la curacin no sera posible, segn se desprende de sus experimentos con perros.
El examen clnico se nutri del desarrollo de estudios
complementarios gracias a Trillat [3]. La artrografa toma
su lugar en 1937, a partir del trabajo de Palmer, y ese
examen se convierte desde entonces en un elemento
fundamental para el diagnstico de lesin meniscal.
La artroscopia, realizada desde 1918 por Tagaki, tard
mucho tiempo en imponerse. Los atlas artroscpicos de
Watanabe (1957) [4] y de Eikelaar [5] ilustran los grandes
pasos adelante de este enfoque quirrgico, en primer
trmino diagnstico y ms tarde requisito indispensable
para el tratamiento de las lesiones meniscales. El concepto de preservar el tejido meniscal en lugar de resecarlo se impuso de manera progresiva. Fue entonces
cuando los materiales artroscpicos de sutura y reposicin empezaron a formar parte de los dispositivos
ortopdicos para este trastorno sumamente invalidante
del aparato locomotor.

E 14-765 Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla

Anatoma

Figura 1. Tras meniscectoma total se produce un deslizamiento anteroposterior (AP) ms acentuado.

A. Menisco intacto: movimiento AP normal.
B. Menisco extirpado: movimiento AP acentuado.

Los cuerpos de los meniscos son fibrocartlagos

semilunares interpuestos entre los cndilos femorales y
los platillos tibiales. No slo mejoran la congruencia de
las superficies articulares, sino que por su forma anatmica tambin favorecen el efecto de cua entre las
dos estructuras seas y representan una estructura
esencial para la estabilizacin de la rodilla.
Los meniscos se forman muy temprano en la vida
fetal [9]. Estos cartlagos fibrosos estn bien vascularizados al principio, pero la vascularizacin disminuye de
manera progresiva con la edad. Hacia el final de la
pubertad, la parte axial de los meniscos es avascular, y
slo el borde perifrico se mantiene vascularizado
(Arnoczky [10]).

Menisco medial

Figura 2. En el caso de una meniscectoma interna (rodilla

derecha), la prdida del eje (en varo) y la sobrecarga del compartimento interno aumentan el riesgo degenerativo.

Razones para conservar el menisco

Desde la dcada de 1950, la meniscectoma por
artrotoma conduca muy a menudo a la reseccin total.
Desde la dcada de 1970, la artroscopia ofreci los
medios para adaptar la reseccin meniscal a la lesin
conforme a las directrices tcnicas descritas por Jackson
(1974) [6], Sprague (1981) [7] y Rand (1985) [8]. En las
dcadas de 1970-1980 se demostr que la reseccin
artroscpica meniscal parcial generaba la restitucin
funcional completa en el 90% de los casos.
Los resultados de las resecciones parciales a corto
plazo equivalen a los alcanzados tras reseccin meniscal
a cielo abierto.
En cambio, los resultados a largo plazo (y en caso de
reseccin del menisco interno en personas jvenes), la
desviacin axial y la sobrecarga mecnica se convierten
en elementos graves. stos pueden exponer a un riesgo
de degeneracin cartilaginosa en ese compartimento. No
slo se pierde el efecto amortiguador del cuerpo meniscal sino tambin el efecto estabilizador del muro meniscal (Fig. 1 y 2). Cualquier laxitud ligamentaria eventual
asociada aumenta an ms el efecto desfavorable de la
meniscectoma. En la persona de ms edad, y a largo
plazo, uno de cada dos pacientes contina con molestias en el compartimento interno tras reseccin apropiada del menisco interno.
Esas comprobaciones impulsan a realizar una reseccin meniscal lo ms parcialmente posible y, en caso de
lesin traumtica, una reparacin meniscal por sutura.
Esta misma actitud debe adoptarse en la medida de lo
posible para el compartimento externo. En tal sentido,
ha de sealarse que el menisco lateral se articula con el
cndilo femoral externo convexo por arriba y el platillo
tibial convexo por abajo. La preservacin de esta congruencia impulsa ms an a respetar el menisco en el
compartimento externo de la rodilla.

Tiene forma semicircular, su parte anterior es mucho

ms larga que la superior. ste es el menisco ms
estable. La porcin anterior est slidamente unida por
delante de la insercin tibial del ligamento cruzado
anterior (LCA). Esa porcin anterior se encuentra unida
a la parte anterior del menisco lateral por medio del
ligamento transverso, estructura densa de 2 mm de
dimetro. La parte posterior del menisco medial est
fuertemente enganchada por detrs del macizo de las
espinas tibiales. Su porcin perifrica se encuentra muy
bien unida a la cpsula en toda su longitud. En su parte
media, el menisco medial se halla bien unido al fascculo profundo del ligamento lateral interno (LLI), con
un refuerzo femoral (ligamento meniscofemoral) y otro
tibial (ligamento meniscotibial). La parte tibial del
menisco se une al ligamento posterooblicuo por detrs
del LLI.

Menisco lateral
Tiene forma circular y la misma anchura de delante
hacia atrs. En cambio, la frecuencia de las anomalas de
forma es mucho ms elevada que en el menisco medial
(1-15%), y abarca desde el aumento de volumen de una
de las porciones del menisco hasta el menisco discoide.
Los medios de fijacin del menisco lateral son laxos. La
parte anterior se fija justo por delante del macizo de las
espinas tibiales y por detrs del pie del LCA, con el que
comparte uniones fibrosas. No existe ninguna relacin
anatmica con el ligamento colateral lateral y/o el
tendn poplteo. La porcin posterior del menisco
lateral tiene una caracterstica: se dispone entre la
insercin del ligamento meniscofemoral anterior (de
Humphrey) y posterior (de Wrisberg), que participan en
su estabilidad. Ambos ligamentos estn presentes en el
71% de los casos. El msculo poplteo y el ligamento
arqueado poplteo se insertan ntimamente en la parte
posterior del menisco lateral.
El movimiento del menisco interno es mucho ms
restringido que el del menisco externo, y ello provoca
en el compartimento interno un desplazamiento anteroposterior limitado a 1 cm en flexin, cuando dicho
movimiento en el compartimento externo puede alcanzar hasta 2,5 cm. Esto favorece la degeneracin cartilaginosa tras meniscectoma, sobre todo externa.

Fisiopatologa del menisco

Funcin del menisco y estructura
funcional
Tipo celular
El menisco es un fibrocartlago constituido por una
poblacin celular de fibrocondroblastos y estabilizado
Aparato locomotor

Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla E 14-765

H O
+ 2
S-

d
H2O
+
S-

Protena
central

H2O
+
S
H2O
+
S

Figura 3. Los haces de colgeno se dirigen bsicamente en

sentido radial (r) en la superficie y circunferencial en la profundidad (d).

Cadena
de glicosaminoglucanos

Figura 5. Los glucosaminoglucanos se unen a una protena

larga. Los proteoglucanos estn sulfatados, y gracias a este
ltimo grupo se vuelven muy hidroflicos.

Proteoglucanos

en una matriz extracelular. Los fibrocondroblastos

pueden definirse tambin como fibroblastos o como
condrocitos conforme a su disposicin superficial o
profunda en los cuerpos meniscales.

Los proteoglucanos constituyen una estructura esencial de la matriz extracelular del menisco, y forman
parte del andamiaje de las fibras colgenas. Con motivo
de su estructura, y debido a su unin a la matriz colgena, los proteoglucanos pueden soportar fuerzas de
compresin elevadas. Adems, se trata de un componente hidrfilo.
Los proteoglucanos son un grupo heterogneo de
cadenas de glucosaminoglucanos unidos a una protena
central (Fig. 5). La presencia de un grupo sulfatado en
su composicin qumica los dota de la capacidad hidrfila en medio acuoso, y esos datos explican la turgencia
meniscal. Solheim [13] fue el primero en observar la
presencia de glucosaminoglucanos en el menisco. l
seal la existencia de condroitinsulfato y de cantidades
menores de cido hialurnico. Lehtonen, Viljanto y
Krkkinen [14] aislaron el queratn-sulfato. Habuchi et
al [15] comprobaron que el condroitinsulfato y el sulfato
de dermatn se encontraban presentes en forma de
copolmeros.

Matriz extracelular

Interaccin entre colgeno, proteoglucano

y agua

Figura 4. Algunas fibras colgenas de direccin radial (r) se

encuentran en la profundidad. s: fibras superficiales; c: fibras
circunferenciales de distribucin desigual.

La matriz extracelular est constituida por agua (75%)

y materia slida ( 25%) como colgeno, proteoglucanos y protenas no colgenas.
Colgeno
En el menisco del adulto se pueden encontrar al
menos cuatro tipos de colgeno. Encontramos el tipo I
de forma predominante (90%), pero tambin los tipos
II, V y VI en menos del 1-2%. El estudio por electroforesis indica adems la presencia de un colgeno tipo
III [11]. En los meniscos, el colgeno tipo I se dispone en
haces [12]. stos se ordenan segn su localizacin (profunda o superficial).
Los fascculos colgenos superficiales se disponen
bsicamente en sentido radial, lo que garantiza una
carga simtrica de distribucin en toda la superficie
meniscal (Fig. 3). Para proteger la presin circunferencial, las fibras colgenas profundas se orientan en
direccin longitudinal (Fig. 3). Esos haces discurren en
sentido paralelo al borde meniscal, tienen un dimetro
de 50-150 m y se perfilan en sentido anteroposterior,
de tal forma que participan en la fijacin del menisco
en su cuerno anterior y posterior. Esta estructura
aumenta la resistencia a la expulsin del menisco en
apoyo. En la estructura profunda del menisco se
encuentran tambin algunas fibras en sentido radial. El
hecho de que esos fascculos radiales se distribuyan de
manera desigual entre los fascculos profundos favorece
la degeneracin del cuerpo meniscal (Fig. 4).
Tanto la calidad de esta estructura como la forma en
cua del menisco contribuyen en la gran funcin
amortiguadora del menisco en la rodilla.
Aparato locomotor

Los proteoglucanos se agrupan unidos a la estructura

de las fibras colgenas, y esos conglomerados se unen a
la cadena de cido hialurnico. El conjunto cobra
estabilidad gracias a una protena de unin. El estudio
en microscopia electrnica muestra con suma claridad
dichas interacciones colgeno/proteoglucanos y
proteoglucano/proteoglucano.
Todo el andamiaje explica la resistencia a las fuerzas
de compresin, de distraccin y de cizallamiento [16].

Cartlago y elasticidad meniscal

El cartlago de sostn del fmur y la tibia presenta
tambin interacciones entre proteoglucanos y colgeno.
Al producirse fuerzas axiales, la alternancia de compresin y descompresin durante la marcha genera una
corriente que conduce a la autolubrificacin y a la
nutricin de tales superficies.
Esa pelcula de lubricacin disminuye la friccin. En
la carga axial, la viscoelasticidad del complejo formado
por el cartlago y el menisco aumenta la superficie de
sostn, por lo que reduce la carga por unidad de superficie (Fig. 6).

Comportamiento meniscal
Se debe investigar en compresin, en cizallamiento y
en tensin.

Fuerzas en compresin
Con motivo de la rigidez en compresin y del ndice
de permeabilidad extremadamente bajo, Mow et al [17]
concluyeron que el menisco presenta una estructura

E 14-765 Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla

En cizallamiento

1- Despegamiento de los
fascculos radiales

Figura 6. En la carga axial, la viscoelasticidad del complejo

cartlago/menisco aumenta la superficie de sustentacin, y as
disminuye la carga por unidad de superficie.

En compresin

2 - Ruptura de los
fascculos radiales

3 - Diastasis de los
fascculos radiales

Figura 8. Las rupturas verticales son sobre todo consecutivas a

las fuerzas de cizallamiento en el plano vertical, y por tanto
paralelas a los fascculos colgenos circunferenciales. Ese mismo
procedimiento se puede presentar en las rupturas horizontales.
1. Despegamiento; 2. ruptura; 3. diastasis.

En tensin

Figura 7.

El menisco es anistropo en compresin.

muy eficaz para la distribucin de la carga. Esos elementos permiten la deformacin ante la compresin. El
estudio de ese comportamiento demostr que el
menisco reacciona de manera anistropa a la compresin (Fig. 7) [12, 18].

Fuerzas de cizallamiento
El estudio de esas fuerzas indica que el menisco debe
soportar fuerzas de cizallamiento considerables en
estado de funcionamiento normal [19] . Tales fuerzas
rompen de forma progresiva las fibras radiales superficiales, pero tambin las fibras radiales profundas, y dan
origen a la imagen degenerativa del menisco envejecido
(Fig. 8).

Fuerzas en tensin
Est claro que la resistencia a las fuerzas en tensin
depende de la presencia y de la orientacin de las fibras
de colgeno, y predominan sobre todo las fibras circunferenciales. El estudio de meniscos bovinos muestra una
rigidez diez veces superior si la evaluacin se lleva a
cabo en direccin paralela a los fascculos colgenos, en
comparacin con los valores establecidos en ngulo
recto [17].
La diferencia es mayor todava cuando se compara la
estructura colgena superficial con la estructura colgena profunda. La resistencia a las fuerzas en tensin es
mucho menor en la superficie a raz de la disposicin
reticular de las fibras de colgeno.
Adems, el segmento medio del menisco es mucho
menos resistente a las fuerzas circunferenciales si se
compara con los cuernos anteriores y posteriores. Todo
ello obedece a la concentracin y alineacin de las
fibras de colgeno [12, 17], e indica que la resistencia a la
tensin en sentido circunferencial depende de la
ultraestructura de las fibras de colgeno y, por tanto, de
las interacciones moleculares. Esto acarrea consecuencias
clnicas (Fig. 9). Las rupturas meniscales horizontales
podran originarse en las fuerzas de cizallamiento, en las
que la presencia de las fibras radiales en el cuerpo
meniscal no es considerable.

Figura 9. Buena resistencia a la tensin gracias a los fascculos

radiales (1). Pese a ser irregulares, su presencia es fundamental.
En los sitios menos provistos, el menisco resiste menos a las
fuerzas de tensin (2).

Aspecto funcional de los meniscos

Funcin en carga
El desarrollo de lesiones degenerativas del cartlago
tras meniscectoma indica con claridad que los meniscos
cumplen una funcin clave en la transmisin de las
cargas en la rodilla [21-23].
En ausencia de carga, el contacto entre el fmur y la
tibia se produce bsicamente por la superficie meniscal.
En esa situacin, slo el 10% del cartlago de sustentacin se pone en contacto, y lo hace sobre todo en la
parte posteromedial del platillo tibial (Fig. 10). En
compensacin, en situacin de carga el contacto se
distribuye entre el menisco y el cartlago. Los estudios
de Ahmed y Burke [24] demuestran que al menos el 50%
de la fuerza de compresin pasa por los meniscos con la
rodilla en extensin (Fig. 11), y hasta el 85% con la
rodilla en flexin a 90 (Fig. 12). Esas cifras revelan con
claridad el valor de la funcin meniscal con la rodilla en
situacin de carga.

Funcin amortiguadora
Como consecuencia de su constitucin viscoelstica,
los meniscos atenan el golpe en las cargas de la
marcha: hasta un 20% ms segn el estudio de Voloshin
y Wosk [25] entre rodillas normales y meniscectomizadas.

Funcin de estabilizacin articular

Aun cuando DeHaven [11, 26] sostuvo que tras meniscectoma se produca laxitud de la rodilla, en otros
Aparato locomotor

Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla E 14-765

Sin compresin

90 de flexin

Con el menisco en su sitio

Figura 12. En el
laboratorio, y con la
rodilla en flexin, el
80% de la carga incide en los cuerpos
meniscales.

En carga

Las superficies de contacto se encuentran bsicamente

en el menisco

Figura 10. En el laboratorio (y con la rodilla sin apoyo), el

contacto entre el fmur y la tibia se produce bsicamente en la
superficie meniscal. Slo el 10% de la superficie cartilaginosa se
encuentra en contacto, y lo hace sobre todo en la cua posterointerna.

En carga
En extensin

Figura 11. En el laboratorio, y con la

rodilla en extensin, el 50% de la carga
incide en los cuerpos meniscales.

mento anterior causa una lesin del menisco externo

que motiva la indicacin de tratamiento quirrgico con
escisin del menisco lateral.
Esta historia destaca la importancia interactiva de la
funcin estabilizadora del menisco.

Funcin de lubrificacin

estudios no se confirm ese dato [27]. La meniscectoma

acompaada de ruptura ligamentaria, y en especial del
ligamento cruzado anterior, aumenta la laxitud de la
rodilla [28]. Una observacin personal puede ilustrar esa
evolucin, posible de describir como rodilla normal;
rodilla 1; rodilla 2; rodilla 3 (Fig. 13). Rodilla 1
representa una ruptura aislada del ligamento cruzado
anterior, rodilla 2 una meniscectoma medial consecutiva y rodilla 3 una reseccin del menisco externo,
lo que conduce a una incapacidad funcional considerable de la rodilla.
Un joven jugador de ftbol sufre un accidente por
rotacin de la rodilla que le provoca ruptura del ligamento cruzado anterior. Se indica tratamiento conservador. Al reanudar la misma actividad deportiva, un
incidente menor causa ruptura en asa de cubo del
menisco interno. Se indica reseccin meniscal. Al
reanudarse las actividades profesional y deportiva se
producen algunos episodios de debilidad de la rodilla.
Un nuevo incidente en torsin con ruptura del liga-

La lubrificacin articular de la rodilla es de ndole

elastohidrodinmica [11, 26]. Puesto que en condiciones
hidrodinmicas las superficies de sustentacin se pueden
deformar, el trmino elastohidrodinmica describe bien
la funcin biolgica del cuerpo meniscal. Como el
cartlago articular contiene un 85% de agua y que el
70% de sta es intercambiable, la lubrificacin que
induce se ajusta al principio de la pelcula lquida. En
cambio, los meniscos slo contienen un 74% de agua,
y son hasta seis veces menos permeables que el cartlago. Por ello, la parte que en general se atribuye al
menisco en la lubrificacin no parece clara.

Evaluacin meniscal
Los meniscos cumplen una funcin de proteccin del
cartlago articular de la rodilla en apoyo. El diagnstico
de las lesiones meniscales es esencial porque stas
pueden causar lesiones degenerativas de la rodilla. El
diagnstico se debe basar en la anamnesis y la evaluacin clnica. Para confirmar el diagnstico se dispone de
varias tcnicas.

Anamnesis
Los antecedentes del traumatismo ayudan a aclarar
los signos clnicos de la ruptura meniscal. El traumatismo en flexin-rotacin externa (Fig. 14) es bien
conocido, y muy a menudo provoca la ruptura del

Figura 13. Rodilla normal. La rodilla

1 ilustra una ruptura del ligamento cruzado
anterior. La rodilla 2 ilustra una ruptura del
menisco interno seguida de meniscectoma. La rodilla 3 ilustra la meniscectoma en
el compartimento lateral y una gran minusvala.

1
Aparato locomotor

E 14-765 Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla

Figura 14. El traumatismo en flexinrotacin externa es

bien conocido, y muy a
menudo provoca una
ruptura del menisco interno.

menisco interno. La ruptura en asa de cubo se produce

cuando se pasa de la posicin en cuclillas o de rodillas
a la bipedestacin. Por cierto, puede haber otras lesiones
intermedias, asociadas o no, en los cuernos anterior o
posterior del menisco.
Con las pruebas de rotacin y apoyo meniscal se
produce dolor, y el paciente refiere la sensacin de una
dificultad mecnica.

Manifestaciones clnicas
El cuadro clnico es diferente al de una lesin inflamatoria, y slo se encuentran los tres signos cardinales
de la lesin meniscal: derrame, debilidad y, muy a
menudo, bloqueo ms o menos acentuado de la rodilla.
La puncin revela en general un lquido claro y
viscoso cuyo anlisis confirma el origen mecnico:
pocos leucocitos y en su mayora linfocitos.
Ms raramente, despus de una lesin aguda reciente
puede tratarse de un cuadro ms confuso de hemartrosis
o hidrohemartrosis.
El paciente puede presentar tambin sntomas de
debilidad articular, ms acentuados si se acompaan de
una lesin ligamentaria. Esa debilidad meniscal se
observa en concreto con los movimientos de rotacin.
El elemento de bloqueo se incorpora muy a menudo a
los episodios de debilidad, sobre todo en presencia de
una lesin en asa de cubo con luxacin central del
menisco.
La limitacin de la extensin se presenta en su
mxima expresin justo despus del traumatismo, y por
lo general disminuye de manera progresiva con el
tiempo.
Est claro que la limitacin de la extensin depende
del tipo de alteracin del menisco. A veces la lesin en
asa de cubo provoca una limitacin neta de la extensin, en ocasiones de reduccin espontnea. Esa limitacin puede variar cuando se trata de una lesin en
lengeta.

Examen ortopdico
No todos los casos tienen los mismos signos clnicos.
Pueden observarse varios signos muy especficos, pero
no siempre en asociacin.
Por supuesto, los signos clnicos son indicativos de
una lesin del menisco interno o del menisco externo.

En las publicaciones se registran diez lesiones del

menisco interno por cada lesin del menisco externo.
Los signos clnicos ms especficos son el dolor a la
presin del espacio articular, ya sea externo o interno,
en el lado de la lesin meniscal. Varios autores sumaron
su nombre a las pruebas meniscales descritas por ellos.
Konjetzny [29] destaca la importancia del dolor que
despierta la presin asociada a la rotacin externa de la
pierna. Este signo tambin fue descrito por Steinmann [30], y se encuentra en las publicaciones con el
nombre de signo de Konjetzny-Steinmann.
Al aumentar la flexin, el dolor de la rodilla se va
hacia atrs [30]. El signo de Bragard [31] es el dolor que
despierta la presin del espacio articular interno durante
la flexin de la rodilla. El signo de Turner [32] es una
hiperestesia del espacio articular interno de la rodilla. El
signo de Chaklin [33] corresponde a una atrofia muscular
del vasto interno del cudriceps. Bhler [34] describi el
aumento del dolor en el compartimento interno con la
pierna en aduccin. Este signo clnico ayuda igualmente
a fijar una diferencia con el movimiento de estrs en
valgo en caso de lesin ligamentaria. Finochietto [35]
describi en 1935 el signo del chasquido meniscal.
Merke [36] volvi a describir el signo de Steinmann con
la rodilla en rotacin y apoyo. McMurray [37] seal la
presencia de dolor en el compartimento interno de la
rodilla durante la rotacin externa de la pierna. Los
segmentos medio y posterior del menisco interno se
atascan entre el fmur y la tibia. Lenggenhager [38]
describi el signo del cascanueces, que confirma el de
Finochietto. El signo de Apley [39] guarda relacin con el
signo de McMurray. Childress [40] describi en 1957 la
marcha anadeante, que se revela imposible tras lesin
del menisco interno a causa de la flexin mxima de la
rodilla, y que despierta dolor en el compartimento
interno de sta.
La auscultacin descrita por Bircher [41] en 1913 (si
bien es cierto que el ruido meniscal aumenta) se considera una prueba inespecfica [42, 43].

Puntos importantes

A pesar de una anamnesis por lo general precisa y

de varias pruebas clnicas, incluso el cirujano
ortopdico experimentado no puede a menudo
diagnosticar con certeza sino el 50% de las
lesiones meniscales.
Otras situaciones clnicas pueden simular la lesin
meniscal. Por tanto, es fundamental aadir
investigaciones complementarias para confirmar
el diagnstico clnico.

Estudio por imgenes

En las ltimas dcadas, los adelantos de los estudios
por imgenes han ayudado a mejorar la precisin
diagnstica de forma considerable.

Radiologa convencional
El examen radiogrfico no es til para revelar lesiones
meniscales, y slo puede mostrar la degeneracin del
hueso subcartilaginoso. La radiografa convencional no
puede sino servir para evaluar las lesiones crnicas o
para el seguimiento de la enfermedad meniscal. Resulta
esencial tomar las radiografas con apoyo, de manera
comparativa, en extensin completa y posicin de
Schuss.
Aparato locomotor

Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla E 14-765

Figura 15. El menisco interno est bien unido a la cpsula

articular de la rodilla y se extiende en sentido anteroposterior, en
tanto que el menisco externo se encuentra separado en sentido
posterolateral por un tejido conjuntivo con menor contraste en
TC.

Artrografa
Adems de la radiografa convencional, para obtener
imgenes ms claras y favorables al diagnstico de
ruptura meniscal, sola practicarse artrografa [44]. Con
contraste simple o doble, esta tcnica permite ilustrar de
modo ms exacto el borde del menisco.
Su prctica conjunta con tomografa permita delinear
la lesin meniscal. Por supuesto, la tcnica es bidimensional y, en consecuencia, restringida en cuanto a
ilustracin de una lesin tridimensional. Sin embargo, la
experiencia con el mtodo poda aumentar la sensibilidad del examen hasta un 90%. La tcnica se emplea
cada vez menos con motivo de la mayor precisin de la
artrotomografa computarizada (artro-TC) y de la resonancia magntica (RM).

Artrotomografa computarizada
y resonancia magntica
Estas tcnicas ms avanzadas permiten ver la lesin
meniscal con mayor claridad y tambin resultan claves
para el seguimiento teraputico de las suturas meniscales. No obstante, el estudio de imagen con artro-TC no
parece eficaz para evaluar una lesin reciente. En este
tipo de lesin, el derrame y la hemartrosis pueden
dificultar la interpretacin de las imgenes.
Estudio personal
En una investigacin personal a partir de 150 casos
de lesiones meniscales diagnosticadas por examen
clnico, se efectu adems un estudio con TC [45]. El
radilogo no recibi informacin respecto a la historia
clnica o al diagnstico de presuncin. El resultado de la
artrotomografa coincidi con el de la artroscopia,
considerando sta como correcta. La sensibilidad del
examen tomogrfico fue del 80% y la especificidad del
93%. El valor predictivo positivo fue del 0,88 en los
casos clnicos estudiados.
Discusin. En estudio de imagen por tomografa
computarizada, el menisco interno se presenta en forma
de C y el menisco externo en forma anular. Son estructuras homogneas con una densidad aproximada de
90 UH. El menisco interno se encuentra bien amarrado
a la cpsula perifrica, pero el menisco externo parece
separarse de esta cpsula articular por un tejido de
conjuncin; su atenuacin en TC es menor (Fig. 15). En
el compartimento externo, el tendn del msculo
poplteo se encuentra bien delimitado.
Las inserciones de los ligamentos cruzados anterior y
posterior, as como de los ligamentos colaterales, se
muestran con facilidad.
Trastorno meniscal. Se advierte sobre todo por la
modificacin de una o ms caractersticas:
Aparato locomotor

Figura 16. El estado degenerativo del menisco interno es la

situacin patolgica ms observada en TC, y se destaca por una
hipodensidad relativa.

delineacin bien precisa;

densidad homognea;
alta densidad.
Lesiones meniscales degenerativas. Son las observadas ms a menudo (Fig. 16), y afectan a una parte del
menisco o a su totalidad. La delineacin clara se mantiene intacta. Lo esencial para el diagnstico sera la
diferencia de contraste.
Rupturas meniscales. No se destacan exactamente las
rupturas sino la irregularidad de los contornos meniscales. Un contorno desparejo es siempre un indicio de
ruptura meniscal. Esas imgenes, asociadas a derrame e
hinchazn de tejidos blandos, son a menudo indicio de
lesin en lengeta.
Una lesin en asa de cubo se sospecha con claridad a
partir de la luxacin interna del cuerpo del menisco y
de la presencia de derrame.
El estudio con TC est indicado con mucha frecuencia en pacientes con sndrome posmeniscectoma, ya
que permite evaluar de modo preciso las secuelas
meniscales.
Esta tcnica tiene adems la ventaja de ser simple y
no invasiva.
La artrotomografa computarizada combina la ventaja
de mostrar las lesiones antes descritas con los elementos
positivos de la artrografa. Posibilita la visin de modo
mucho ms preciso (a veces sorprendentemente) de la
lesin meniscal. La ventaja principal consiste en el
estudio postoperatorio o postartroscpico de la rodilla.
Facilita la visualizacin de la continuidad meniscal,
sobre todo para el anlisis de los resultados tras sutura
meniscal.
En efecto, la TC simple no siempre proporciona una
correlacin exacta entre la imagen y el examen clnico.
La RM muestra muy a menudo una degeneracin del
cuerpo meniscal, sin poder precisar con exactitud la
continuidad de la superficie meniscosinovial por encima
y por debajo del menisco (Fig. 17).

Ecografa del menisco

La primera descripcin ecogrfica del menisco es obra
de Dragonat y Clausen [46]. Esa tcnica es una fuente de
informacin de los tejidos blandos de la rodilla por va
no invasiva. No obstante, la interposicin de los contornos seos femorales, tibiales y rotulianos no permite
evaluar los meniscos de manera pertinente [47] . Al
tratarse de un estudio sin irradiacin, la tcnica facilita
el control dinmico postoperatorio como, por ejemplo,
para estudio de la expulsin meniscal postrasplante [48]
(Fig. 18).

Resonancia magntica
La RM es un examen muy eficaz para el diagnstico
de las lesiones de la rodilla. Se trata de una tcnica no

E 14-765 Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla

empleo. Los adelantos tcnicos y la difusin de ese

material de investigacin deberan no obstante permitir
en el futuro su uso ptimo.

Artroscopia

Figura 17. El estudio de imagen por artro-TC permite muy a

menudo evaluar la integridad de la superficie femoral y tibial del
cuerpo meniscal (flecha).

Figura 18. La ecografa permite evaluar la expulsin del menisco trasplantado en carga.

II

III
1

Figura 19. Clasificacin de las lesiones meniscales en RM.

Grado I: hiperseal intrameniscal nodular o puntiforme. Grado II:
hiperseal intrameniscal lineal. Grado III: hiperseal lineal o
irregular extendida hasta al menos una superficie meniscal (1:
horizontal; 2: oblicua; 3: vertical; 4: complejas).

Puntos importantes

La artroscopia no debera figurar entre los

mtodos diagnsticos de las lesiones meniscales.
No obstante, cuando stas se tratan por
artroscopia, la tcnica permite confirmar o
descartar un diagnstico clnico.

La observacin directa de las lesiones meniscales

sospechosas permite al cirujano identificar tambin
otras lesiones. Todo ello facilita la mejor adaptacin del
tratamiento. El mtodo tiene la ventaja de poder llevarse a cabo en hospital de da. Todas esas ventajas
compensan mucho los riesgos de infeccin y de anestesia, que se reducen al mximo cuando la tcnica es
ejecutada por manos expertas. Adems, formular indicaciones precisas puede evitar la ciruga a cielo abierto.

Estrategia diagnstica de las lesiones

meniscales
En caso de sospecha de lesin meniscal, es fundamental combinar radiologa convencional y examen
clnico. En urgencias resulta a menudo imposible
obtener radiografas con apoyo. La evaluacin radiolgica convencional sigue siendo indispensable en las
lesiones crnicas del menisco, de ah que sea necesario
obtener adems una placa en posicin de Schuss.
La preferencia respecto a los estudios no es unnime.
Nosotros recomendamos:
RM en caso de lesin aguda o TC en caso de lesin
crnica. La artrotomografa computarizada se prefiere
para la evaluacin postoperatoria del menisco;
la artrografa, o mejor la artrotomografa computarizada, en la que la experiencia del mdico facilita una
eleccin favorable para el paciente;
la artroscopia, en la que la evaluacin diagnstica se
suma al tratamiento de la lesin.

Lesiones meniscales
Se pueden considerar varias causas de lesiones meniscales: enfermedad meniscal, lesin meniscal aguda o
degenerativa, malformaciones congnitas y lesiones por
iatrogenia (Fig. 20).

Trastorno meniscal
invasiva y sin irradiacin que ofrece imgenes de
lesiones meniscales en todos los planos. La RM permite
asimismo evaluar la calidad del tejido meniscal. Stoller
y Crues [49] crearon una clasificacin RM de las lesiones
meniscales segn parmetros histolgicos (Fig. 19).
La degeneracin mixoide se observa en el 30% de la
poblacin general a partir de los 35 aos de edad. Esto
debe compararse con las manifestaciones clnicas,
aunque no siempre es posible confirmar o descartar el
diagnstico de presuncin.
Tanto en Europa como en Asia, el acceso limitado y
el elevado coste de la investigacin restringen su

Lesiones congnitas
En las publicaciones no se registran casos de ausencia
de los meniscos.
Menisco discoide
El menisco de forma discoide se observa de manera
casi exclusiva en el compartimento externo. Esta anomala suele ser bilateral y puede provocar una molestia
de ndole mecnica.
Watanabe [50] describi con mayor precisin ese tipo
de anomala morfolgica, y seala tres tipos de meniscos discoides.
Aparato locomotor

Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla E 14-765

Posterior

Anterior

Figura 21. La lesin meniscal en pico de loro puede permanecer muy a menudo asintomtica. Los sntomas del bloqueo se
producen de forma progresiva a toda la extensin del desgarro.

Figura 20. La lesin en lengeta degenerativa del menisco

interno es traumtica en este ejemplo.

El tipo I es un menisco discoide completo que recubre

todo el platillo tibial externo. Es la forma ms frecuente (80%).
El tipo II es un menisco discoide incompleto en el
que la anomala morfolgica deja asomar el platillo
tibial por una pequea escotadura (10% de las malformaciones).
El tipo III, llamado tipo ligamento de Wrisberg,
presenta una parte posterior del menisco desprendida
de la tibia. El segmento posterior slo est unido por
el ligamento meniscofemoral de Wrisberg, que se
extiende entre la cara axial del cndilo medial y la
cara perifrica del menisco lateral.
Incidencia y clasificacin. La frecuencia de los
meniscos discoides es muy variable: Casscells [51] obtiene
un 5 % en un estudio sobre cadveres. Johnson [52]
revela una frecuencia del 0,4% en una serie de
4.000 artroscopias de rodilla. Neuchwander [53] estableci una prevalencia del 0,8% para los tipos I y II, y del
0,2% para el tipo III. Albertsson y Gillquist [54] comunicaron una incidencia del 0,4% a partir de
7.056 artroscopias.
El menisco interno discoide es mucho ms infrecuente, y slo se observa en el 0,12% de la poblacin.
La etiopatognesis de esta formacin discoide no es
clara.
Wrisberg [55] describi tambin el menisco discoide
hipermvil con una anomala del ligamento meniscotibial en relacin al hiato del poplteo.
Manifestaciones clnicas. Se distingue por un chasquido meniscal (en ocasiones audible) en el compartimento externo.
Examen clnico y diagnstico. El dolor se acenta
sobre todo por palpacin del sector externo del espacio
articular, en ocasiones con extensin limitada y eventual hipotrofia cuadricipital.
El diagnstico previo a la decisin teraputica es
clnico, pero exige confirmacin con estudio de imagen.
Tratamiento. La finalidad del tratamiento consiste en
reducir la deficiencia mecnica. De ahora en adelante la
conducta es artroscpica, y se limita a la reseccin de la
parte central del menisco discoide con el propsito de
salvaguardar el muro meniscal y su integridad de
estabilizacin.
Osculo meniscal
En la literatura mdica figura como una rareza anatmica [56]. En la mayora de los casos se localiza en el
cuerno posterior del menisco medial de un paciente
joven de sexo masculino. Se trata de una osificacin (no
de una calcificacin de localizacin intrameniscal) y no
est libre dentro de la articulacin. El origen y la
Aparato locomotor

interpretacin de esos osculos son motivo de controversias:

se adelant una teora filogentica;
tambin se le atribuye un origen postraumtico.
En caso de hallazgo fortuito, la conducta consiste en
la abstencin teraputica. Si la rodilla es sintomtica, se
recomienda exresis artroscpica del osculo.

Lesiones postraumticas
Se pueden dividir en lesiones producidas por fuerzas
excesivas (traumatismo) contra un menisco normal, o
en lesiones provocadas por una fuerza normal contra un
cuerpo meniscal debilitado [57].
Lesiones traumticas puras
Las lesiones verticales se producen con motivo de un
movimiento rotatorio de la rodilla, muy a menudo
asociado a una lesin ligamentaria. Los movimientos de
rotacin generan una fuerza circunferencial en las capas
profundas del menisco y cizallan las fibras de colgeno.
En primer trmino, se rompen las fibras radiales dispuestas de modo desigual en la profundidad, y as
determinan el aspecto bien conocido de la lesin en asa
de cubo.
Las lesiones en pico de loro (Fig. 21) pueden
permanecer asintomticas durante mucho tiempo. Esas
lesiones tambin se deben a mecanismos de
compresin-torsin, y se encuentran muy a menudo en
la parte media y/o posterior del borde interno del
menisco, all donde es adems ms ancho. Probablemente, en el momento en que se produce la lesin, el
menisco y el cartlago tengan una deficiencia de
lubrificacin.

Puntos importantes

La lesin meniscal puede restablecerse por s sola.

Imbert [58], Weiss y DeHaven [59] publicaron series
de lesiones no tratadas en las que se observaron
resultados excelentes ms de cuatro aos
despus. Una lesin postraumtica en una regin
vascularizada
del
menisco
cura
por
cicatrizacin [60, 61]. En cambio, las lesiones en el
tejido avascular del cuerpo meniscal no se
reparan, e inducen una desintegracin progresiva
de ese tejido, por supuesto con sobrecarga
desigual del cartlago femoral y tibial.

Lesiones microtraumticas
Se producen a causa de una sobrecarga intermitente
y microtraumtica del menisco. En general se observan

E 14-765 Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla

Figura 22. Las fuerzas de cizallamiento son la causa de las

lesiones horizontales del cuerpo meniscal.

en las lesiones por sobrecarga fisiolgica de la rodilla, es

decir, en el segmento posterointerno.
Se consideran dos tipos de lesiones:
lesiones verticales, producidas de forma progresiva
por las fuerzas de rotacin aplicadas contra los fascculos colgenos circunferenciales. Inducen una hipermovilidad meniscal seguida de lesiones degenerativas;
las lesiones secundarias a las fuerzas de cizallamiento
reiteradas provocan lesiones horizontales (Fig. 22).
En esas situaciones nunca se observa cicatrizacin
espontnea. La degeneracin meniscal se produce de
inmediato. Dicha degeneracin, sobre todo en el segmento posteromedial de la rodilla, es causa de incongruencia articular.
Se pueden considerar adems otros dos elementos que
favorecen la degeneracin meniscal:
las desviaciones axiales en varo o en valgo, que en la
rodilla provocan una sobrecarga progresiva en los
compartimentos interno y externo, respectivamente;
en las publicaciones se seala igualmente que, con el
paso del tiempo, en el tejido meniscal merman las
capacidades de cicatrizacin [26, 46].

Lesiones inflamatorias y metablicas

Las lesiones inflamatorias y metablicas no se tratan
aqu. La infeccin articular, por ejemplo, induce una
degeneracin cartilaginosa en la superficie de sostn.
Muy a menudo el menisco se mantiene intacto.
En la lesin reumatoide, el menisco se cubre de modo
progresivo con un pannus sinovial. El cuerpo meniscal
slo desaparece de inmediato en una rodilla totalmente
destruida.
No est demostrado que la sinovitis villonodular
destruya el cuerpo meniscal. En las lesiones metablicas
es sobre todo la condrocalcinosis la que, tras un depsito de pirofosfato de calcio dihidratado, transforma el
comportamiento mecnico del menisco: la turgencia
disminuye y el componente elastohidrodinmico ya no
funciona de modo normal.

Tratamiento de las lesiones

meniscales
Salvo en caso de asociacin de lesiones que puedan
exigir tratamiento por artrotoma, la tcnica ms eficaz
es la meniscectoma por va artroscpica.
Sin embargo, siempre se debe considerar la reparacin
del menisco. Los elementos decisivos al respecto son:
la evaluacin clnica;
las lesiones acompaantes;
el tipo, la localizacin y la amplitud de la ruptura
meniscal [11, 26].

10

Figura 23. Las pequeas lesiones incompletas del menisco

externo no necesitan tratamiento quirrgico, con mayor razn si
el paciente no desarrolla actividades fsicas de consideracin.

No ha de olvidarse que la evaluacin clnica es la

informacin de base en la enfermedad de la rodilla.
Otros elementos clnicos y el examen de la rodilla
contralateral son complementarios. Hay que sumar los
resultados del estudio de imagen.
Igualmente, se han de tener en cuenta las condiciones postoperatorias. Hay que comunicar al paciente que
la rehabilitacin postoperatoria despus de una meniscectoma es ms corta que la que se realiza despus de
una reparacin del menisco.
La ltima decisin depende de las observaciones
artroscpicas, que son un elemento fundamental para la
evaluacin de la extensin y localizacin de la lesin, y
de las otras estructuras intraarticulares.

Clasificacin de las rupturas

meniscales segn su tratamiento
Lesiones que deben respetarse
Esas lesiones son relativamente infrecuentes, y pueden permanecer sin tratamiento si son mnimas o no
concuerdan con los datos del examen clnico. Su extensin no debera exceder de 5-10 mm de longitud.
Algunas lesiones parciales pequeas del menisco se
pueden controlar tambin sin tratamiento, sobre todo
cuando el paciente no desarrolla grandes actividades
fsicas (fig. 23).
El tratamiento conservador tiene un porcentaje de
xito superior al 90% y una excelente cicatrizacin
espontnea en los desgarros longitudinales, salvo quiz
cuando stos son perifricos. Se pudo comprobar una
falta de evolucin en las otras lesiones pequeas.
Al igual que DeHaven [26] y Locker [62], pensamos que
hay que respetar las lesiones verticales u oblicuas, sobre
todo las estables e incompletas en cuanto a profundidad, pero limitadas como mximo a 10 mm.
Esas lesiones pequeas se asocian muy a menudo a
otras enfermedades articulares que necesitan tratamiento
especfico. Suelen ser lesiones asintomticas, por lo que
pueden respetarse durante el procedimiento artroscpico. Resulta imprescindible que el mdico efecte
personalmente las artroscopias que l mismo indica.

Lesiones que se deben extirpar

Principios de las meniscectomas
Durante mucho tiempo se consider que la meniscectoma deba ser total [20], lo que evitaba una segunda
lesin potencial y difcil de demostrar durante la
artrotoma.
La necesidad de conservar el muro meniscal fue
sealada por Trillat [63], pues se saba que dicho muro
soportaba con frecuencia ms del 50% de la fuerza de
contacto entre el fmur y la tibia.
Aparato locomotor

Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla E 14-765

Evolucin postoperatoria y rehabilitacin

Figura 24. Diferentes tipos de meniscectoma en corte: a.

Total; b. intramural; c. parcial.

c
b
a
Figura 25. Distintos tipos de meniscectoma (menisco interno
visto desde arriba): a. Total; b. intramural; c. parcial.

Punto importante

Ante una lesin en la porcin avascular del

menisco es preferible practicar una meniscectoma.

La meniscectoma parcial no era fcil por artrotoma

a cielo abierto, por lo que la tcnica de la meniscectoma adecuada o adaptada se convirti en la regla
general tras el desarrollo de la artroscopia. NorthmoreBall [64] y Gillquist [65] publicaron en 1982 unas series
que confirmaban la importancia de la reseccin adecuada de la lesin meniscal. Esto adquira mayor relevancia en la rodilla con desviacin axial, a menudo en
varo, y a fortiori en personas jvenes y deportistas.
Tcnica quirrgica
Consiste en localizar el fragmento mvil del menisco
o la lesin degenerativa que en general se presenta en
el segmento del menisco interno, y proceder a su
reseccin.
Es absolutamente necesario respetar la integridad del
muro meniscal tal como lo describi Trillat (Fig. 24
y 25).
Aparato locomotor

La evolucin postoperatoria suelen ser simple. Se

evita reanudar la marcha con apoyo justo despus de la
operacin, y esa conducta se mantiene durante algunos
das. Ello disminuye el peligro de derrame sinovial, al
contrario de lo que sucede en caso de recuperacin del
apoyo de manera intempestiva. La tarea laboral se
puede reanudar 2-3 semanas despus de la operacin, y
a veces incluso menos, segn cual sea la profesin y la
intensidad del esfuerzo fsico. La actividad deportiva se
puede reanudar 3-6 semanas despus de la intervencin
quirrgica.
La meniscectoma por artrotoma ya no es admisible,
salvo en caso de que se asocie a una operacin ligamentaria a cielo abierto.
Complicaciones inmediatas. Su frecuencia es baja. El
riesgo de infeccin es del 0,1% de los casos. La hidrartrosis, sin ser una complicacin, se encuentra ms a
menudo tras una meniscectoma externa que interna.
Esta diferencia obedece a que el platillo tibial externo es
ms convexo que el interno, lo que incrementa la
incongruencia anatmica y el conflicto mecnico.
Las rupturas de material no se observan en ms del
0,1% de las cirugas artroscpicas. No siempre resulta
fcil extraer la pieza rota. Esta complicacin se evita con
la prudencia y la experiencia en artroscopia.
Los incidentes vasculonerviosos son excepcionales
despus de meniscectoma. stos resultan ms frecuentes
tras reparacin meniscal.
Resultados a largo plazo de las meniscectomas. Las
meniscectomas a cielo abierto exponan al desarrollo de
una artrosis. Por artroscopia, uno de los trabajos ms
relevantes (con ms de 10 aos de seguimiento) es la
serie dada a conocer en el congreso de la Socit
Franaise dArthroscopie (SFA) de 1996, cuyos directores
fueron P. Neyret y P. Chambat [66, 67], y que consista en
429 lesiones meniscales repartidas en 317 meniscos
internos, 100 meniscos externos y 12 meniscos internos
y externos.
De los 317 meniscos mediales, al cabo de 10 aos el
91% de los pacientes consider su rodilla normal o casi
normal conforme a la clasificacin IKDC. Para el anlisis
estadstico se tomaron como parmetros significativos el
sexo, el tipo de lesin meniscal y el estado del cartlago.
En los varones se alcanzaron resultados ms favorables
(p=0,009), y las lesiones tipo II o III, es decir, las
verticales, tenan mejor pronstico (p=0,04). El resultado
a trmino fue peor en los pacientes con lesiones cartilaginosas en la artroscopia (p=0,03).
Para los resultados clnicos, el 88% de los pacientes
no present dolor durante una actividad moderada. El
tipo de lesin I, II o III (vertical cerrada, abierta o
compleja) dio mejores resultados que las lesiones tipo
meniscosis o las lesiones complejas.
Tras ms de 10 aos de seguimiento, el ndice de
prevalencia de la artrosis es del 31%, la diferencia de
prevalencia del 22% y la incidencia de desarrollo de una
artrosis del 24%. Los factores que influyeron en los
resultados radiogrficos fueron la edad en el momento
de la operacin, con un umbral de 35 aos por encima
del cual el resultado era peor (p < 0,01). El estado del
cartlago en la artroscopia fue un factor de pronstico
desfavorable con respecto al resultado (p < 0,01). Por
ltimo, la magnitud de la meniscectoma con conservacin del muro meniscal posterior es una garanta de
buen resultado (p = 0,03).

Lesiones que se deben reparar

La ciruga a cielo abierto se indica tambin junto a
otras tcnicas quirrgicas. La reparacin meniscal por
artroscopia se asocia a menudo a reparacin del ligamento cruzado anterior y, ms raramente, del ligamento
cruzado posterior. Tambin se puede indicar en caso de
lesiones meniscales aisladas.

11

E 14-765 Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla

Puntos importantes

El resultado de las meniscectomas externas es

peor que el de las meniscectomas internas. El
porcentaje de dolor es del 42% y el de hinchazn
del 30%.
La artroscopia no modifica la evolucin de las
meniscectomas, y la comparacin con las series a
cielo abierto muestra que los resultados entre las
distintas series son similares.

Indicaciones
Si la lesin meniscal sintomtica se localiza en una
zona bien vascularizada y tiene una longitud de ms de
1 cm, la sutura es una excelente indicacin.
Cuando la vascularizacin del menisco resulta
dudosa, la indicacin de sutura se vuelve relativa. La
reseccin debe preferirse tambin cuando las lesiones
del cuerpo meniscal son considerables. Las indicaciones
relativas se pueden mejorar con la ejecucin (antes de
la reparacin) de otras tcnicas que favoreceran la
vascularizacin del muro meniscal: abrasin, canales
vasculares o cogulos sanguneos interpuestos en la
ruptura meniscal antes de la sutura.
Rodillas estables: las indicaciones de sutura en las
lesiones meniscales sintomticas son infrecuentes.
Para ello es necesaria la presencia de una lesin de
ms de 1 cm, o a fortiori en asa de cubo.
Rodillas inestables: una rodilla inestable (es decir, con
alteracin del eje central de torsin) compromete la
integridad del menisco y su cicatrizacin. El procedimiento quirrgico de reparacin ligamentaria se
impone entonces en un nmero elevado de circunstancias clnicas (la descripcin de esa tcnica no es el
propsito de este trabajo). No obstante, el cirujano
debe saber que en una rodilla inestable el menisco
suturado est condenado al fracaso y que, en esa
circunstancia, la reparacin meniscal ha de acompaarse de reparacin ligamentaria.
Tcnica quirrgica
A cielo abierto. Cuando a la lesin meniscal se suma
una lesin ligamentaria perifrica que necesita tratamiento quirrgico, tambin se prefiere esta va de acceso
para suturar el menisco (muy a menudo con una lesin
interna).
Las lesiones meniscales del segmento posterior son
aptas para la fijacin vertical, que procura una mayor
calidad tcnica a la sutura. Los puntos de sutura se
pasan cada 3-4 mm, a veces despus de revitalizar la
sinovial, para estabilizar la ruptura.
Por artroscopia (Fig. 26-30). La sutura meniscal por
artroscopia se practica siempre que esa posibilidad se
presenta durante la artroscopia exploradora.
Hay diversas tcnicas disponibles, y es un campo en
pleno desarrollo.
La sutura meniscal se puede efectuar pasando el hilo
de sutura conforme a la tcnica dentro-fuera o fueradentro (segn el sentido de introduccin de las agujas).
En cambio, la tcnica dentro-dentro precisa fijacin
meniscal con implantes, en general absorbibles: flechillas, arpones, tornillos, grapas, etc.
Las suturas meniscales del segmento posterior se
practican conforme a la tcnica dentro-fuera, y para los
segmentos medio y anterior se emplea de preferencia la
tcnica fuera-dentro. Los hilos se pasan cada 3-4 mm.
La tcnica fuera-dentro evita el peligro potencial de
lesiones vasculonerviosas. En funcin del riesgo potencial de causar lesiones neurovasculares en el hueco

12

Figura 26. La tcnica dentro-fuera necesita muy a menudo

cnulas dobles que se insertan en la rodilla por va anteromedial
o anterolateral. sta permite reducir los meniscos y mantenerlos
en su lugar.
A y B. Aplicacin de los hilos de sutura con intervalos de 2-3 mm.
C. Sutura subcutnea.

poplteo, y tambin del mayor tiempo operatorio que

exige la sutura con hilo, se desarrollaron nuevas tcnicas
dentro-dentro. stas hacen que la fijacin meniscal
sea ms fcil desde el punto de vista tcnico y evitan
esas grandes lesiones potenciales. Se trata de un campo
en pleno desarrollo. Ahora se emplea tanto material
absorbible como no absorbible, y los resultados inmediatos son favorables. No obstante, todava no es seguro
que esas fijaciones mejoren los resultados clnicos a
largo plazo de la reparacin meniscal.
Aparato locomotor

Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla E 14-765

Figura 27. Para evitar accidentes neurovasculares se desarroll la tcnica fuera-dentro. Permite una insercin ms precisa de las agujas
de paso en el cuerno posteromedial y posterolateral de la rodilla.
A y B. Insercin retrgrada de la aguja.
C y D. Por la aguja se introduce un hilo de sutura, que se extrae en sentido anterior y se anuda.
E, F y G. Esta maniobra se repite hasta concluir en una sutura subcutnea en U para estabilizar la ruptura meniscal. Segn R. Verdonk.
Arthroscopic meniscal surgery. Surgical Techniques in Orthopaedics and Traumatology (Elsevier, SAS), 55-510-C-10.

La ciruga se practica de forma ambulatoria. A veces

se recomienda administrar analgsicos locales (con o sin
epinefrina) con el propsito de enjuagar la rodilla
despus de la artroscopia. La rodilla se inmoviliza
durante algunos das con un apsito compresivo.

de lesin extensa del menisco. Si a la ciruga meniscal

se sum una operacin ligamentaria, se aplica el
esquema de rehabilitacin ligamentaria.

Postoperatorio y rehabilitacin

La sutura meniscal es estable desde el punto de vista

mecnico [68] . Sobre todo en aplicacin vertical, la
inmovilizacin por sutura es estable, y brinda resultados
clnicos excelentes. Sin embargo, los nuevos implantes
con sutura meniscal son costosos. Recomendamos usar
la sutura meniscal con hilos en los segmentos anterior
y medio, y los sistemas hbridos dentro-dentro para las
lesiones meniscales del segmento posterior. Esta conducta prctica es vlida para las lesiones de los meniscos
interno y externo.

La marcha sin apoyo del miembro operado se debe

respetar al menos durante 3 semanas. Se recomienda
limitar la rehabilitacin en flexin de la rodilla durante
las primeras 6 semanas (hasta 90 como mximo) para
evitar los movimientos anteroposteriores del menisco,
ya que esto pondra la sutura en tensin.
La vuelta al trabajo puede tener lugar 3 semanas
despus de la operacin. Las actividades deportivas se
desaconsejan durante 3-6 semanas, sobre todo en caso
Aparato locomotor

Discusin

13

E 14-765 Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla

reducir el movimiento meniscal anmalo (laxitud) y,

sobre todo, construir un muro meniscal hemorrgico y
favorable a la cicatrizacin.

Figura 28. En el plano subcutneo se suturan en U dos hilos

con un intervalo de 2 mm. Segn P. Albretch-Olsen. Meniscus
repair with meniscus arrow. Surgical Techniques in Orthopaedics
and Traumatology (Elsevier, SAS), 55-510-E-10.

Figura 29. La insercin mecnica de la flechilla en su sitio.

Segn P. Albretch-Olsen. Meniscus repair with meniscus arrow.
Surgical Techniques in Orthopaedics and Traumatology (Elsevier, SAS), 55-510-E-10.

Complicaciones de las suturas

Introduccin. La reparacin meniscal se practica de
forma habitual segn la modalidad hospital de da, ya
que esta conducta reduce con eficacia el tiempo de
hospitalizacin. No obstante, sta puede causar numerosas complicaciones, por suerte poco frecuentes.
Ruptura del material. Segn Sprague [69] se produce
en tan slo el 0,1% de los casos en ciruga artroscpica.
No siempre es fcil extraer la pieza fracturada. Se puede
evitar con prudencia y experiencia quirrgica.
Complicaciones vasculares. Son muy infrecuentes, y
no representan ms que el 0,003% de los accidentes de
la ciruga artroscpica [70, 71]. En general, se producen en
el hueco poplteo. A menudo son lesiones considerables,
de ah que evolucionase el material de fijacin meniscal
dentro-dentro.
Lesiones nerviosas. Las lesiones de los nervios son
poco frecuentes en ciruga artroscpica: del 0,4-0,6% de
los casos [65, 66]; el nervio safeno interno puede quedar
atrapado por una sutura dentro-fuera del menisco
interno. El ramo infrapatelar del mismo nervio suele
lesionarse al abrir la va de acceso. Al practicar una
incisin cutnea, est claro que debe evitarse lesionar el
nervio poplteo en el compartimento externo de la
rodilla.
Nueva ruptura o falta de cicatrizacin. En realidad
no se trata de una complicacin de la tcnica, sino ms
bien del resultado de una indicacin inadecuada.
Otras complicaciones. El estrs en valgo para abrir
en concreto el sector interno de una rodilla estrecha
puede provocar la ruptura del ligamento colateral
medial. A menudo se tolera bien, y no causa ninguna
minusvala a largo plazo.

Aloinjertos meniscales

Puntos importantes

La ciruga meniscal tuvo una evolucin rpida de

la meniscectoma total a la meniscectoma
artroscpica parcial, la sutura y el aloinjerto. Hoy
se conocen bien los resultados a largo plazo de la
meniscectoma. Como no siempre es posible
realizar suturas meniscales, su alternativa es el
aloinjerto.

Figura 30. Insercin por cnula simple de modo manual.

Segn P. Albretch-Olsen. Meniscus repair with meniscus arrow.
Surgical Techniques in Orthopaedics and Traumatology (Elsevier, SAS), 55-510-E-10.

Frente a una lesin meniscal crnica se impone la

reseccin del tejido cicatrizal. La reseccin permite

14

Los objetivos de un injerto meniscal son tres:

reducir el dolor;
reducir o evitar los riesgos de artrosis;
restablecer la biomecnica normal de la rodilla.
En la actualidad, los injertos meniscales se pueden
efectuar a partir de tejidos frescos y de tejidos liofilizados, criopreservados o congelados.
Las indicaciones de injerto meniscal son aptas para
los pacientes que presentan dolores compartimentales
tras meniscectoma total o parcial.
Hay numerosos resultados publicados: Milachowski et
al [72] publicaron 22 aloinjertos fijados por suturas y
controlados durante 14 meses. El porcentaje de fracasos
fue del 12,5% para los injertos liofilizados y del 16,6%
para los injertos congelados.
Garrett [73] comunic 43 injertos con seguimiento de
3-7 aos. Se seal un 29% de fracasos en relacin
directa con la presencia de una artrosis.
Aparato locomotor

Lesiones traumticas de los meniscos de la rodilla E 14-765

Van Arkel y De Boer [74] informaron de los resultados

de 23 injertos criopreservados tras seguimiento de
2-5 aos. Los resultados fueron imperfectos en 10 casos,
y el factor principal pareca ser un eje defectuoso.
Noyes y Barber [75] publicaron una serie de 96 injertos
congelados e irradiados, con un porcentaje elevado de
fracasos con relacin a los efectos de la irradiacin.
Junto con Almqvist comunicamos los resultados de
69 injertos tras un seguimiento de 5,3 aos, con una
mejora significativa de la puntuacin HSS. No se
observ ninguna diferencia entre el menisco medial y el
menisco lateral [76].
Para todos los autores mencionados, el injerto es una
tcnica reproducible y posible de llevar a cabo. Est
demostrado que el trasplante se incorpora 6-8 meses
despus de la operacin. Las indicaciones deben ser
precisas: el paciente ideal es una persona joven
(<40 aos) con dolor, rodilla estable o bien estabilizada
por ligamentoplastia, y un eje mecnico normal. En la
actualidad, los injertos meniscales no se indican en
pacientes asintomticos, pues no se ha demostrado que
prevengan a largo plazo el desarrollo de artrosis. La fase
de lesin cartilaginosa es motivo de controversia. Los
mejores resultados se obtendran en los grados radiogrficos de fase I de Fairbank. La artrosis avanzada es una
contraindicacin absoluta.

de 50 aos) y provoca asimismo una incapacidad laboral, el aloinjerto meniscal puede constituir una solucin
teraputica en la rodilla estable o estabilizada.
En ese caso es fundamental asegurar el alineamiento
perfecto del miembro (eventualmente tras correccin
por osteotoma) y la integridad del cartlago de sustentacin, que no puede superar al grado 3 [69]. Esto con la
finalidad de alcanzar resultados clnicos satisfactorios a
largo plazo en cerca del 80% de los casos bien
seleccionados.
Es til concluir recordando las directivas de la SFA en
su estudio de la reparacin meniscal:
en estudio de imagen emplear RM de buena calidad;
revitalizar el borde meniscal;
procurar un montaje estable de la sutura meniscal;
utilizar preferentemente una tcnica dentro-dentro;
en una rodilla estable, suturar sin demora las rupturas
verticales perifricas;
suturar los planos de separacin horizontales en la
rodilla estable de la persona joven;
reparar las rupturas del ligamento cruzado anterior
con el propsito de estabilizar la rodilla;
en una rodilla inestable, suturar las lesiones meniscales mediales;
en el nio, insistir en la reparacin meniscal en todo
momento;
y, por ltimo, preservar la mayor cantidad posible de
tejido meniscal.

Conclusiones
.

Entre las indicaciones actuales predomina el concepto

de preservacin meniscal.
Las lesiones en zona blanco sobre blanco son aptas
para reseccin meniscal parcial con un dispositivo
especfico.
En ciruga meniscal se debe evitar el empleo de lser,
debido a su riesgo potencial sobre el cartlago.
Con el fin de alcanzar buenos resultados clnicos, en
ciruga meniscal (eventualmente abierta o artroscpica)
hay que seguir indicaciones claras y tcnicas precisas. La
reparacin meniscal debe indicarse para las lesiones del
muro meniscal vascularizado. Las tcnicas dentro-fuera
y fuera-dentro, as como las tcnicas dentro-dentro, han
de estar al alcance del especialista en ciruga ortopdica
a fin de evitar cualquier complicacin neurovascular. Las
tcnicas dentro-dentro se ejecutan con mayor rapidez y
parecen ms eficaces, de tal manera que representan sin
duda la va con ms futuro. En efecto, en un estudio
prospectivo de la Socit Franaise dArthroscopie
(Congreso anual, Toulouse, 4-6 de diciembre de 2003),
y retomado por la European Society for Sports traumatology, Knee surgery and Arthroscopy (ESSKA) (Congreso de
Atenas, mayo de 2004), se consider que la sutura
dentro-dentro hbrida (hilo de sutura con implante
perimural) produce mejores resultados en comparacin
con los implantes de fijacin meniscal absorbible.
No obstante, el cirujano ortopdico debe comparar
esas informaciones con las del estudio de la SFA
(1996) [67, 68], en el que se evalan los resultados a largo
plazo de la meniscectoma en rodilla estable y sin
antecedentes. All se considera, por supuesto, que la
meniscectoma (incluso la parcial) no es un procedimiento anodino.
Los resultados subjetivos de las meniscectomas
interna y externa son comparables entre s. En cambio,
los resultados radiogrficos muestran que la meniscectoma externa es mucho ms artrgena incluso despus de
una alineacin correcta de los miembros.
La edad ejerce una funcin de preservacin del mejor
resultado, as como la integridad del cartlago de sostn
en el momento de la intervencin y la presencia de un
muro meniscal vertical tras la reseccin.
Si, a pesar de ello, la situacin clnica menoscabada
acarrea una minusvala para el paciente joven (menor
Aparato locomotor

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R. Verdonk, MD, PhD Chef de service (rene.verdonk@UGent.be).

F. Almqvist, MD, PhD, Chef de clinique adjoint.
Service dorthopdie, Hpital Universitaire, De Pintelaan 185, B-9000 Gent, Belgique.
Cualquier referencia a este artculo debe incluir la mencin del artculo original: Verdonk R., Almqvist F. Lsions traumatiques des
mnisques du genou. EMC (Elsevier SAS, Paris), Appareil locomoteur, 14-084-A-10, 2005.

Disponible en www.emc-consulte.com (sitio en francs)

Ttulo del artculo: Lsions traumatiques des mnisques du genou
Algoritmos

Aparato locomotor

Ilustraciones
complementarias

Vdeos /
Animaciones

Aspectos
legales

Informacin
al paciente

Informaciones
complementarias

Autoevaluacin

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