El tamao de los crustceos es muy variable, oscilando entre menos de 100 m y los 4 m de

envergadura (cangrejo araa del Japn, Macrocheira kaempferi).1

El cuerpo est formado por un nmero variable de metmeros o segmentos intercalados entre
el acron y el telson, ms de 50 en grupos primitivos
comocefalocridos, diplostrceos y notostrceos; la tendencia evolutiva general es hacia la
prdida de metmeros; los malacostrceos tienen 19 20, y los cladceros yostrcodos no
ms de 10.2
El cuerpo est dividido normalmente en tres tagmas o
regiones: cfalon (cabeza), trax (pereion) y pleon (o abdomen), aunque normalmente los
primeros segmentos del trax se unen a la cabeza formando lo que se conoce
como cefalotrax.

Anatoma de un malacostrceo.

Apndices[editar]

Apndicebirrmeo de tipo estenopodial deTriops.

1-5: enditos; 6: endopodio; 7: exopodio; 8: epipodio;9: protopodio.

Posee 5 pares de apndices: 2 de antenas, un par de mandbula y dos pares de maxilas.

Todos los tagmas poseen apndices; en las formas primitivas tienden a ser similares entre s,

mientras que en las ms evolucionadas se transforman y se adaptan para funciones

especficas. Excepto el primer par de antenas (antnulas), los dems apndices
son birrmeos, al menos en estado embrionario. Este tipo de apndice posee una zona
proximal de tres artejos (a veces reducidos a dos o a uno) llamada protopodio o simpodio,
en la que se articulan dos ramas, una principal interna (endopodio) y otra secundaria externa
(exopodio); el protopodio posee a menudo expansiones denominadas exitos, situadas en la
parte externa, y enditos, adems de epipodios foliceos con funcin respiratoria. En algunos
casos, dichas expansiones se desarrollan considerablemente y adquieren el papel
preponderante del apndice; por ejemplo, los grandes enditos de las mandbulas,
denominados gnatobases, se encargan de masticar el alimento. El endopodio se hace muy
pequeo en los decpodos, cuyos apndices pueden parecer a primera vista unirrmeos. El
segundo par de antenas, especfico de los crustceos, quiz represente los apndices de un
segmento del tronco que se fusion con la cabeza ancestral
Los apndices de los crustceos, a pesar de su gran diversidad, responden a dos tipos
estructurales bsicos:

Estenopodios. Son apndices alargados, cilndricos, robustos, con tegumento duro y

con sus artejos bien articulados entre s. Son las tpicas patas marchadoras.

Filopodios. Son apndices foliceos, aplanados, con tegumento delgado y con

articulaciones poco marcadas. Sus funciones principales son la natacin y el intercambio
de gases.

Vanse tambin: Apndice (artrpodos) y Pata (artrpodos).

Segmentos[editar]
El nmero de segmentos del tronco vara de un grupo a otro entre los crustceos y depende
del grado de fusin y de la consolidacin que tuvo lugar en el pasado. El trax en muchos
crustceos esta cubierto por el caparazn que se desarrolla a partir de un pliegue de la
epidermis y por el exoesqueleto que se extiende posteriormente desde la cabeza y se fusiona
con la porcin dorsal de los segmentos torxicos. Los apndices de los crustceos son
birrmeos, pero la mayor parte de artrpodos terrestres poseen apndices unirrmeos. Es
posible que el apndice unirrmeo evolucionara a partir del birrmeo por prdida de una rama
cuando los artrpodos se convirtieron en terrestres. Se destacan cuatro entre los mismos:
Ostrcodos, Coppodos, Anfpodos, e Ispodos

Cfalon o cabeza[editar]
Artculo principal: Cfalon

Cabeza de un anomuro.

Como en los dems mandibulados (Mandibulata), la cabeza de los crustceos se compone de

cinco metmeros o segmentos1 (seis para algunos autores),2 ms o menos fusionados, ms el
acron. Los tergitos de estos cinco segmentos se fusionan entre s para formar un todo
continuo llamado escudo ceflico o caparazn.

Acron. No posee apndices. Aloja el protocerebro y lleva los ojos, casi siempre ojos
compuestos, ya sea asentados sobre el tegumento (ojos ssiles) o sobre un pednculo
(ojos pedunculados).

Segmento antenular (primer segmento). Contiene el deutocerebro y lleva el primer

par de antenas o antnulas, que son unirrmeas. En los coppodos adquieren un gran
desarrollo y diversificacin, ya que adems de rgano sensorial, las utilizan como remos
para nadar y en algunos machos sirven para sujetar a la hembra durante el apareamiento.

Segmento antenal (segundo segmento). Aloja el tritocerebro; lleva el segundo par de

antenas, de funcin bsicamente sensorial, pero en algunos grupos,
como cladceros,ostrcodos y en las larvas nauplio, son los principales apndices
locomotores.

Segmento mandibular (tercer segmento). Lleva las mandbulas; poseen enditos de

tipo gnatobsico muy esclerotizados con funcin masticadora; puede existir un
pequeopalpo mandibular.

Primer segmento maxilar (cuarto segmento). Lleva el primer par de maxilas

o maxlulas; su estructura es similar a la de las mandbulas, con gantobase y palpo
maxilular. En especies filtradoras hay abundantes sedas que retienen las partculas del
agua; en especies carnvoras tienen forma de garra con las que capturan y manipulan las
presas.

Segundo segmento maxilar (quinto segmento). Lleva el segundo par de maxilas,

denominadas simplemente maxilas, que poseen un palpo maxilar y son de estructura y
funcin similares a las de las maxlulas.

Muchas veces, los primeros segmentos torcicos se fusionan con el cfalon y sus apndices
actan como piezas bucales adicionales denominadas maxilpedos. Los tergitos de estos
segmentos tambin se fusionan entre s, y con el caparazn, para formar el cefalotrax,
aunque este trmino es a veces usado solo en el caso que recubra todo el trax, como en
los eucridos.

Trax y pereion[editar]
El trax posee un nmero variable de segmentos o toracmeros; en la mayora de grupos
consta de ocho, aunque este nmero puede oscilar entre tres (ostrcodos) y once
(notostrceos); cada toracmero posee un par de apndices llamados toracpodos. Cuando
los primeros segmentos torcicos se fusionan con la cabeza, el conjunto de segmentos no
fusionados recibe el nombre de pereion, cada uno de sus segmentos,pereionitos o
pereimero, y sus apndices, pereipodos. Como se ha dicho, los primeros toracpodos
tienen tendencia a transformarse en apndices bucales auxiliares (maxilpedos) y sirven para
la manipulacin del alimento. Los dems toracpodos (pereipodos) suelen relacionarse con
la locomocin (nadar o caminar). En algunos grupos, como los peracridos, las hembras
guardan los huevos entre los pereipodos, en una especie de marsupio.
Vanse tambin: Trax (artrpodos) y Pereion.

Abdomen o pleon[editar]
El nmero de metmeros y apndices del pleon es muy variable, desde uno (ostrcodos)
hasta 22 en notostrceos (sin contar el telson). En muchos grupos el nmero de segmentos es
de seis. Los cirrpedoscarecen de pleon. Los segmentos del pleon se denominan plemeros.
Los apndices del pleon son los plepodos, que suelen faltar en los crustceos
no malacostrceos, excepto el ltimo par o urpodos. Los plepodos tienen a menudo forma
de pala y son utilizados para nadar
Vase tambin: Abdomen (artrpodos)