RESEA DE HISTORIA MEDIEVAL

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Curso
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2 de Humanidades.

BIZANCIO
BIZANCIO EN LA POCA ICONOCLASTA
Entre los aos 711 y 843, se dieron una serie de sucesos en la sociedad del
Imperio romano de Oriente que marcaron diferencias notables con Occidente, de las
cuales el ms llamativo es la querella iconoclasta. Los cambios que supuso la
Iconoclastia tienen que ver con el cuerpo doctrinal poltico, pero sobretodo estn las
repercusiones de carcter religioso.
Las revueltas militares y la entronizacin de la dinasta isurica
El periodo comprendido entre los aos 711 y 717 se caracteriza por la escasa
permanencia en el poder de los emperadores que se sucedieron durante esa franja
temporal. En los primeros decenios del siglo VIII, fueron los estrategas de los temas de
Asia Menor o las propias tropas de esos grupos militares quienes tuvieron en sus manos
el control de la situacin. Quien inici esta tendencia fue el estratega armenio Filpico
Bardanes (711-713), a quien sucedi Anastasio II (713-715). La indisciplina del ejrcito
se sald con la designacin de Teodosio III (715-717), pero la mayor parte de los
contingentes militares pertenecientes a las temas de Asia Menor rechazaron su
liderazgo.
Dos estrategas, Len el Isurico y Artavasdo, unieron sus fuerzas para hacer
frente a la situacin. Pues bien, a este caos interior hay que aadir la amenaza de los
musulmanes, quienes aprovecharon la situacin de debilidad para atacar. Con la dinasta
de Len III (717-741), se puso fin al caos surgido tras el primer destronamiento de
Justiniano II en 695. Len era originario de Germanicea, en el norte de Siria, o de
Isauria. Emigrado a Tracia, tuvo misiones que cumplir en las provincias ms orientales
del Imperio, pero de entre sus objetivos ms importantes hay que destacar la defensa del
Imperio frente a los musulmanes, la fundacin de una nueva dinasta y el
restablecimiento de la paz y el orden, conseguido a travs de la aplicacin estricta del
Derecho.
A Len III le sucedi Constantino V (741-775), y a ste Len IV (775-780). Su
viuda, Irene, gobernar el Imperio, primero durante la minora de su hijo, Constantino
IV (780-797), y luego tras el reinado de ste, hasta 802. Los emperadores isaurios
tuvieron que desplegar una incesante actividad militar especialmente contra los
musulmanes. Len III obtuvo una victoria en Akroinon (740) y estableci relaciones de
amistad con los jzaros, interesados en debilitar el podero rabe. La revolucin abasida
el ao 750 favoreci a Bizancio en un doble sentido: la guerra civil en el mundo
islmico permiti a Constantino V, por una parte, retomar las campaas iniciadas en
746, recuperando algunas plazas, y, por otra parte, el traslado de la capital del califato
desde Damasco a Bagdad trajo orientaciones geopolticas que favorecieron al Imperio,
cuyos enfrentamientos con el Islam tendieron a equilibrarse.
Sin embargo, desde 756 la amenaza ms preocupante pasa a ser el flanco
occidental por la presin de los blgaros, que comenzaron a cruzar la frontera del

Imperio. Los blgaros fueron derrotados en las campaas de Constantino V en 763 y

773, cuyos esfuerzos frenaron el podero blgaro, a lo que contribuy la alianza
establecida por el Imperio con el khan Telerig. En cambio, durante la poca de este
monarca bizantino, se descuidaron los intereses en Italia, hasta el punto que el papa
Esteban II tuvo que establecer alianzas con Pepino el Breve, rey de los francos, para
obtener apoyo poltico, moral y militar contra los lombardos. Adems, para agravar la
situacin, surgieron enfrentamientos entre el Papa y el Emperador merced a la querella
iconoclasta.
La cuestin de las imgenes
La querella iconoclasta, como otros conflictos religiosos, tuvo muy diversas
implicaciones, desgraciadamente existen impedimentos en tanto que son escasas las
fuentes para su estudio. Los orgenes del problema se han querido encontrar en la
religin hebrea, hostil a toda representacin sagrada, pero lo cierto es que el Concilio de
Ilberis, celebrado a principios del siglo VI en la pennsula ibrica, prohibi las
representaciones en los muros de los lugares de culto.
Parece que la hostilidad a las imgenes que representasen la divinidad era algo
extendido, por ejemplo, los musulmanes rechazaban cualquier representacin de la
figura humana, pero el problema iconoclasta no hace sino reflejar las divergencias entre
la espiritualidad occidental y la espiritualidad oriental. Desde el siglo VII la secta de los
paulicianos, extendida por Mesopotamia y Armenia, propugnaba la idea de una Iglesia
carente de smbolos materiales. Estas ideas fueron compartidas por Len III. En una
primera oleada iconoclasta, san Juan Damasceno asent los principios teolgicos
bsicos utilizados por los icondulos: en un marco neoplatnico, entenda que las
imgenes no eran solo el medio de acercar las enseanzas de Dios al pblico, sino
tambin smbolo de la divinidad a las que se debe veneracin.
La primera poca iconoclasta (726-787)
La cuestin de las imgenes se desarroll a lo largo de dos fases. La primera de
ellas, ms larga, se inicio en el ao 726 y termin en el ao 787. La segunda poca
iconoclasta abarca treinta aos: desde 813 a 843, ao en que se impuso la ortodoxia. En
el ao 726 un terremoto, junto con una erupcin volcnica, produjo el surgimiento de
una isla entre Thera y Thirasia, en el archipilago de las Cicladas, lo que se interpret
como una consecuencia de la clera divina frente a la iconodulia de forma que Len III
pudiera suprimir el culto a las imgenes.
Pero el primer episodio de la lucha iconoclasta fue la orden del Emperador de
destruir una imagen de Jesucristo situada en una de las puertas del palacio imperial de
Constantinopla; tan grande fue el revuelo que se origin a raz de este hecho, que el
pueblo de la capital se sublev y el tema de la Hlade se sublev nombrando un nuevo
emperador. Len III se otorg un papel importante en la divulgacin de la nueva
doctrina, como revelan sus epstolas con el papa Gregorio II entre 727 y 729, no
obstante ni este papa ni su sucesor, Gregorio III, ni el patriarca de Constantinopla,
llamado Germn, apoyaron esta nueva doctrina.
Germn fue depuesto en 730 para que Len III pudiera actuar prohibiendo
cualquier representacin religiosa ordenando la destruccin de todas las imgenes. Un
ao despus, el papa Gregorio III reuni un snodo donde fue condenado el decreto
iconoclasta. A la muerte de Len III, Artavasdo, yerno de ste y estratega armenaco,
intent usurpar el trono presentndose como defensor del culto a las imgenes. Gracias

a su potencia militar consigui, durante un breve periodo, impedir el acceso al poder de

Constantino V, quien logr restablecer la situacin en 743 tras una brillante campaa
militar.
Constantino V fue el ms despiadado de los emperadores iconoclastas porque
llev a cabo una lucha contra las imgenes en un plan minuciosamente definido cuyo
rasgo ms destacado fue el remontarse a las antiguas discusiones cristolgicas. Su
doctrina consista en la creencia de que la representacin icnogrfica de Cristo era
imposible de plasmar debido a su naturaleza divina, insistiendo en la incorreccin de
limitarse a su naturaleza humana. Por contrapartida, un concilio celebrado en Hieria en
754, al que asistieron unos 300 obispos iconoclastas, sancion estas teoras prohibiendo
la veneracin de imgenes.
La oleada iconoclasta provoc que los icondulos fueran perseguidos,
especialmente en ciertas instituciones monsticas, donde gran cantidad de bienes fueron
confiscados, siendo muchos monjes obligados a huir. A esta altura, no solo la ruptura
doctrinal con Roma era evidente, sino que la alianza del Papa con el rey de los francos
Pepino el Breve, a raz de la cual surgiran los Estados Pontificios, era inevitable.
Adems Carlomagno lograr la conquista de Lombarda en 773, uno de los objetivos
principales de los bizantinos. Todo ello unido a la coronacin de Carlomagno en el ao
799 hizo disminuir considerablemente la influencia bizantina en Occidente.
El II Concilio de Nicea y la vuelta a la ortodoxia
La cuestin de las imgenes se suaviz durante el reinado de Len IV (775-780)
debido a su gran tolerancia. La brevedad de su reinado hizo que su viuda Irene actuara
en nombre de su hijo Constantino VI cuando ste era an menor de edad, asociado al
trono con la aprobacin del ejrcito, comerciantes y artesanos de la capital. En primer
lugar, Irene asegur el reinado de su hijo, y en segundo lugar permiti la vuelta a la
ortodoxia, ya que era iconfila convencida. En el ao 787 se consolidaba esta vuelta a la
ortodoxia con la celebracin del II Concilio de Nicea. Sin embargo, el problema de las
imgenes permaneci latente hasta comienzos del siglo IX, cuando se reanud de
nuevo.
Entre 790 y 797 discurre el reinado de Constantino VI, cuya torpeza provoc su
deposicin por parte de su propia madre, quien orden cegarle ocupando el trono hasta
802. Tras la deposicin de Irene, en 802, su trono fue ocupado por el hasta entonces
logothetes del Tesoro, Nicforo, con el cual se inicia la transicin hacia la Edad de Oro
de Bizancio.
Los nuevos usurpadores del trono y el advenimiento de la dinasta armoriana.
La segunda poca iconoclasta
Entre 802 y 820 Bizancio vive un periodo de inestabilidad derivado de la
amenaza blgara en la frontera occidental. Adems la coronacin de Carlomagno
acentuaba las tensiones con Occidente, y desde 813 la cuestin iconoclasta entr en su
segunda fase provocando mayores desequilibrios. A lo largo de esos aos, la sucesin de
emperadores se realiz de una forma no convencional, a veces a travs del matrimonio.
La lista de emperadores es encabezada por Nicforo I (802-811), partidario del
culto a las imgenes, y en este sentido hubo un enlace con el reinado de Irene. Adems,
al ser miembro de la aristocracia burocrtica, reorganiz la fiscalidad del Imperio,
consiguiendo aumentar considerablemente los recursos. Tambin introdujo reformas en
la articulacin de los temas, incidiendo asimismo en la estructura del ejrcito. Durante

su reinado, la situacin de turbacin derivada de la amenaza blgara le oblig a

establecer tributos al califa Harn al-Rashid para poder hacer frente a las
intimidaciones.
Gracias a la victoria de Carlomagno contra los varos en el trnsito del siglo VIII
al IX, los blgaros se hicieron cada vez ms fuertes, lo que hizo posible que pudieran
plantear una seria amenaza al Imperio Bizantino. Nicforo consigui iniciar los ataques
con xito al destruir la capital de los blgaros, Pliska, pero su ejrcito fue aniquilado en
una emboscada junto con el emperador en 811. El hijo de Nicforo, Stauracio, fue
herido en combate, pero solo pudo sobrevivir durante unos meses. Su sucesor fue el
dbil Miguel I Rangab (811-813), partidario de las imgenes. Este emperador tuvo que
admitir el ttulo imperial de Carlomagno para poder obtener tierras que el nuevo
Emperador de Occidente haba conquistado en el norte de Italia.
Debido a los fracasos contra los blgaros, Miguel I fue destronado y
reemplazado por un estratega anatolio conocido como Len V el Armenio (813-820).
Durante su reinado, existi la creencia en que estos fracasos eran consecuencia de la
falta de favor divino derivado de la reanudacin del culto a las imgenes. No obstante,
algunos xitos como la muerte del khan de los blgaros, Krum, o los conflictos internos
del mundo islmico tras la muerte de Harn al-Rashid (809), permitieron al Imperio
vivir una etapa de mayor tranquilidad. Esta etapa result en el comienzo de una nueva
fase iconoclasta a raz de la celebracin del Concilio de Santa Sofa en 815, donde el
intelectual Juan el Gramtico tuvo un importante papel, dando inicio a una etapa menos
radical en sus planteamientos.
El nuevo soberano bizantino con el que se inicia la dinasta armoriana fue
Miguel II (820-829), quien adopt una postura conciliadora permitiendo el culto
privado a las imgenes y la vuelta de numerosos exiliados. El principal acontecimiento
de su reinado fue la actividad de los musulmanes en territorios bizantinos de las islas
mediterrneas. Creta fue sometida en 827, convirtindose en un nido de piratas, lo que
contribuy a obstaculizar las actividades martimas del Imperio. El mismo ao
comenzaba la conquista de Siclia por los musulmanes; Creta fue recuperada por
Nicforo II de Focas en 961, pero Siclia nunca jams volvi a recuperarse.
El ultimo emperador iconoclasta fue Tefilo (829-842), hijo de Miguel II,
admirador de la cultura rabe, quien recibi una gran influencia de su mentor conocido
como Juan el Gramtico, patriarca de Constantinopla desde 837. Durante el reinado de
Tefilo se reanud la persecucin contra los icondulos, pero Teodora, su esposa,
practicaba el culto a las imgenes en secreto, y ms tarde sera la restauradora de la
ortodoxia a su muerte en 842.
El reinado de Miguel III (842-867)
El resurgimiento de Bizancio se inici con Miguel III, el ltimo de los
emperadores de la dinasta armoriana, ya que fue entonces cuando se liberaron las
fuerzas internas del Imperio que posibilitaron el comienzo de la recuperacin de
Bizancio. Debido a que cuando subi al trono solo contaba con 6 aos, precis de las
regencias de su madre Teodora, sus tos Bardas, Petronas. Adems tambin necesit la
regencia de Teoctisto, cuya administracin se caracteriz por la preocupacin por la
cultura, el restablecimiento del culto a las imgenes, la reanudacin de las luchas contra
los rabes hasta su muerte en 856. Bardas se hizo entonces con el trono para continuar
con las directrices administrativas de Teoctisto.
En este reinado los hechos ms destacados fueron el enfrentamiento entre el
Papa y el patriarca de Constantinopla, y la evangelizacin de los pueblos eslavos. El

conflicto marca un primer paso del cisma entre las Iglesias Oriental y Occidental que
ocurri dos siglos ms tarde. El reinado tuvo un eplogo sangriento, porque Miguel III
fue asesinado por orden de Basilio, un personaje que se haba introducido en la corte,
tras asesinar y suplantar a Bardas en 865, quien se convirti en el nuevo soberano de
Bizancio.
Basilio I y el advenimiento de la dinasta macednica
Con Basilio I (867-886) se inicia la dinasta macednica, que dur hasta del
siglo XI. El monarca asoci muy pronto la figura de sus hijos al trono: el primognito,
Constantino, fue nombrado coemperador con solo dos aos, su segundo hijo, Len, fue
asociado al trono en 870, y un tercer hijo, Alejandro, result asociado tambin, mientras
que Esteban, el menor de los varones, fue destinado al trono patriarcal de
Constantinopla. Len VI (886-912) comparti el trono con su hermano Alejandro,
siendo su sucesin un complicado asunto, ya que no tuvo ningn hijo varn en ninguno
de sus dos matrimonios, lo mximo permitido por la ley. Len VI se cas una tercera
vez en 900, pero no logr un sucesor sino fruto de la relacin con su amante, nacido en
905.
No obstante, el heredero encontr la oposicin del patriarca Nicols el Mstico,
lo que hizo que Len VI recurriera a Roma, donde el papa Sergio III le entreg la
dispensa necesaria; el heredero, futuro Constantino VII, pudo ser asociado al trono en
911, un ao antes de la muerte de su padre. Por otro lado, Alejandro (912-913), hermano
de Len VI, hizo una grave provocacin a Bulgaria negndose a hacer efectivo un
tributo estipulado aos atrs.
La muerte de Alejandro dejaba una situacin difcil. Constantino VII (913-959)
rein en primer lugar bajo la regencia del patriarca Nicols el Mstico, pero durante una
buena parte del reinado comparti trono con su suegro, Romano I Lecapeno (920-944),
quien manej las riendas del poder. Durante los primeros aos del reinado, Simen de
Bulgaria quiso suplantar al basileo bizantino. El patriarca Nicols se percat de ello,
consiguiendo apartarle de la capital prometiendo en matrimonio a una hija de Simen el
propio emperador, otorgando tambin al rey de Bulgaria el ttulo de basileus.
Pero las concesiones al rey de los blgaros parecieron excesivas a los regentes,
lo que aboc al fin de los acuerdos. En lugar de casarse con la hija del rey de los
blgaros, Constantino se cas con una hija de un hombre llamado Romano Lecapeno en
919 asumiendo ste los ttulos de basileoptor y cesar, siendo adems nombrado
coemperador. La situacin dur hasta 944, cuando dos de los hijos menores de romano,
Esteban y Constantino, desterraron a su padre, pero ellos mismos tambin fueron
desterrados, circunstancia que fue aprovechada por el emperador para recuperar su
poder. El reinado de Constantino VII dur hasta 959.
Los emperadores militares
El hijo de Constantino VII, Romano II (959-963) rein durante un periodo que
tuvo dos protagonistas: Tefano, la segunda esposa del emperador, y Nicforo de Focas,
miembro de una gloriosa familia militar, cuyas campaas le otorgaron gran prestigio.
Tras la muerte de Romano II, Nicforo se cas con la viuda de ste, lo que le permiti
entroncar con la dinasta en el poder. Su breve reinado (936-939) cosech importantes
victorias contra los musulmanes, pero acab repentinamente con la traicin de Tefano,
quien le asesin para tomar como amante al general armenio Juan Tzimiscs.

Juan Tzimiscs (969-976) tambin proceda de una familia aristocrtica de

prestigio en el ejrcito, y cosech xitos militares sobre blgaros y rusos, llevando las
fronteras hasta el curso inferior del Danubio, desplazndose adems a Tierra Santa.
Cuando muri Juan Tzimiscs, Basilio, hijo de Romano II, se convirti en emperador y
comenz su mandato personal en 985. En el reinado de Basilio II (976-1025), el mayor
logro fue la conquista de Bulgaria, por la que se gan el apelativo de bulgarctono1, no
obstante sus campaas frente al Islam fueron tambin importantes. Basilio II fue adems
un excelente administrador.
La extincin de la dinasta
Con Basilio II no concluye la dinasta macednica, pero s se dio una etapa de
paz. No obstante, esta etapa conoci una serie de desajustes: descomposicin del
sistema defensivo ideado por Heraclio, concentracin de la tierra, disolucin de la
pequea propiedad, reduccin de los recursos, lo que caus una situacin de debilidad
en los reinados posteriores. El primero de esos monarcas fue Constantino VIII (10251028), hermano de Basilio II, que se encontr con graves problemas sucesorios. Su
sucesor, Miguel IV el Paflagonio (1034-1041), llev a cabo un fisco excesivamente duro
que llev a situaciones de tensin, provocando insurrecciones en las provincias del
antiguo reino blgaro y costa adritica.
Su sobrino y sucesor Miguel V (1041-1042) intent prescindir de la emperatriz
envindola a un monasterio, por lo que fue depuesto y cegado. Pero ello no impidi que
Zoe y Teodora, hijas de Constantino VIII, ejercieran el poder conjuntamente. Zoe
contrajo nupcias con un senador que subi al trono con el nombre de Constantino IX
Monmaco (1042-1055). Durante su reinado se produjo la ruptura definitiva entre la
Iglesia Oriental y la Iglesia Occidental merced al cisma de Miguel Cerulario (1054).
Tras la muerte de Constantino IX, Teodora volvi a ejercer el poder, ahora en solitario,
su muerte supuso el fin de la dinasta macednica.
El restablecimiento de la ortodoxia
Miguel III comenz su reinado restableciendo la ortodoxia eliminando la
iconoclastia mediante un snodo en 843 en el que Metodio fue elegido patriarca. A partir
de entonces esa fecha del calendario litrgico qued fijada como Fiesta de la Ortodoxia.
Nuevas formas de heterodoxia: paulicianos y bogomilitas
Los desequilibrios de origen religioso que afectaron a Bizancio durante la
dinasta macednica no terminaron con la erradicacin de la Iconoclastia, a del siglo
IX. A del siglo VIII se haba desarrollado en Armenia una secta dualista de
paulicianos cuya doctrina reconoca dos principios: el Dios del Bien y el Dios del Mal.
Los paulicianos no reconocan el Antiguo Testamento ni la organizacin jerrquica de la
Iglesia. Bizancio tuvo que ponerse en guardia frente a los practicantes de esta doctrina
por el peligro que creaba la situacin en reas cercanas a la dominacin musulmana.
Desde comienzos del siglo IX, los paulicianos extendieron su influencia sobre Asia
Menor. Durante el reinado de Basilio I, el ejrcito imperial derrot su principal punto
neurlgico estratgico, Tefrik, en la regin del alto ufrates en 872. Bizancio recurri a
la deportacin de gran nmero de paulicianos y los instal en los Balcanes.
1

Matador de blgaros.

En la doctrina pauliciana esta el origen de la doctrina bogomilita, cuyo nombre

proviene de Bogomil, su primer predicador, que se extendi especialmente en Bulgaria.
Al igual que en otros casos, promulgaba una visin maniquea del mundo, pero adems
se mantenan otras semejanzas como el rechazo al culto, la jerarqua eclesistica, los
sacramentos. El bogomilismo lleva aparejada la nocin de protesta social frente a los
estratos superiores de la sociedad, y fue especialmente extendido durante el reinado del
zar Pedro de Bulgaria.
La misin de Cirilo y Metodio en Moravia
La evangelizacin de los pueblos eslavos fue algo que hizo que Bizancio se
extendiera ms all de sus fronteras, actuando el Imperio como padrino de las nuevas
comunidades cristianas. El influjo de Bizancio se manifest en la existencia de una
especie de comunidad supranacional, conocida como Commonwealth bizantina, cuyos
rasgos fueron la prctica de la ortodoxia cristiana, la pervivencia de la tradicin romanooriental, y la aceptacin del ttulo imperial del emperador de Constantinopla.
La primera actuacin que tuvo Bizancio en la tarea de evangelizar los eslavos se
realiz en el reino de Moravia, pero constituy en primer lugar un fracaso. En el ao
862, el prncipe Ratislao, que gobernaba Moravia y Eslovaquia, solicit un misionero
capaz de hablar en lengua eslava para instruir a su pueblo en la religin cristiana.
Ratislao necesitaba autonoma frente al Imperio de Luis el Germnico, adems de ayuda
militar. La misin de evangelizar este pueblo eslavo se encomend a los hermanos
Metodio y Cirilo, originarios de Tesalnica, una ciudad en la que, adems del griego, se
hablaba un dialecto eslavo que los hermanos utilizaron como vehculo de sus
predicaciones.
Gracias a la escasa diversificacin de las lenguas eslavas, los hermanos Cirilo y
Metodio crearon una lengua literaria, el eslavn, al que tradujeron una antologa de
textos evanglicos. Para ello tuvieron que inventar un alfabeto nuevo: el alfabeto
glagoltico, mientras que el llamado alfabeto cirlico habra sido adaptado al griego por
los discpulos de Metodio, siendo el que termin por imponerse por su mayor sencillez.
La presencia de Cirilo y Metodio en Moravia data del ao 863, y su principal
originalidad radica en haber consolidado las enseanzas religiosas en la lengua
verncula de los pueblos eslavos, coptos, georgianos, armenios.
A la muerte de Metodio, en 885, el arzobispo de Salzburgo consigui que
Esteban V suprimiera la liturgia en eslavn, a lo que seguira el abandono de Moravia
por parte de los discpulos de Metodio. No obstante, el empleo del eslavn y la
abundancia de escritos en esa lengua impulsaron el nacimiento de una literatura
nacional.
El enfrentamiento entre el papa y el patriarca. El cisma de Focio
Cuando Bizancio sali de la crisis iconoclasta, del siglo IX, en Occidente han
ocurrido dos hechos importantes: el nacimiento de los Estados Pontificios, y la
restauracin del poder imperial como consecuencia de la coronacin de Carlomagno.
Pero si la importancia del Imperio Bizantino haba sufrido un duro golpe en Occidente,
la importancia de la Iglesia de Roma no lo haba padecido menor en Oriente.
En Oriente, el restablecimiento del culto a las imgenes no supuso la paz total,
porque el grupo ms intransigente de los icondulos, el partido celote, intent aplicar la
ortodoxia de una forma muy rigurosa, lo que provoc enfrentamientos, lo que explica el
conflicto surgido a raz del nombramiento de Focio como patriarca de Constantinopla en

858, que sucedi a Miguel Ranghab, que mantuvo el puesto en poca de mayor
influencia celote. Focio era laico, profesor de la Universidad de Constantinopla y jefe
de la chancillera imperial.
La cuestin del primado romano
Las causas que explican el cisma son varias. En primer lugar, esta la teora del
primado de Roma y el protagonismo que haba alcanzado el patriarca de Constantinopla
en la Iglesia Oriental como consecuencia de la prdida de influencia occidental en
Oriente. Era lgico que el primado romano y el pontfice quisieran controlar el poder
del patriarca sobre la Iglesia Oriental. En ese pleito estuvieron implicadas dos fuertes
personalidades, el papa Nicols I (858-867) y Focio (858-867, 877-886). Esas dos
posiciones opuestas del papa y del patriarca encontraron motivos de conflicto en la
evangelizacin del pueblo blgaro, durante la cual el jan de stos, que deseaba la
cristianizacin de su pueblo, solicit misioneros francos, lo que Bizancio consider
inaceptable. La lucha se entabl en dos frentes distintos; por un lado el ejrcito
bizantino amenaz a Bulgaria, y por otro, Focio utiliz argumentos doctrinales para
entablar una disputa contestada por el papa.
Las controversias en torno al Filioque
En esta situacin apareci la querella en torno al Filioque. Focio acusaba al
clero occidental de adoctrinar a los blgaros con una idea equivocada en torno a la
procesin del Espritu Santo. En Occidente, el primitivo texto del Smbolo de Nicea se
haba modificado al definir el Espritu Santo como procedente del Padre y del Hijo, en
cambio, en Oriente, el texto difera levemente porque se conservaba el texto original. De
modo que el patriarca entenda que admitir la procedencia del Espritu Santo tanto del
Padre como del Hijo debilitaba el carcter monrquico del Padre. Se trataba de un
duro problema teolgico cuyo momento ms lgido coincidi con 867, cuando Focio
excomulg a Nicols I.
Pero la muerte de Nicols I y el asesinato del emperador bizantino, ocurridos ese
mismo ao, dieron un vuelco a la situacin, ya que el nuevo emperador, Basilio I,
depuso a Focio entablando relaciones cordiales con el papa Adriano II, aunque sin
renunciar a la independencia de la Iglesia Oriental. Posteriormente Focio volvi a
ocupar el puesto de patriarca a la muerte de su substituto Ignacio en 877, tras lo que
Roma tuvo que ceder en lo que concierne a la evangelizacin del pueblo blgaro. El
Cisma de Focio no tuvo grandes consecuencias a parte de las divergencias ideolgicas.
Adems, la desintegracin del Imperio Carolingio a lo largo del siglo IX hizo que Roma
tuviera que mantener buenas relaciones con Bizancio que duraron hasta la restauracin
del Imperio de Occidente a favor de Otn I (962). A raz de este movimiento reformador
de Occidente, merced un proceso protagonizado por el papa Len IX (1049-1054), se
dio la ruptura definitiva entre las dos Iglesias.
BIBLIOGRAFA
CABRERA, E., Historia de Bizancio, editorial Ariel Historia, captulos 6, 8, 9.