NEOCONDUCTISMO

Destacan como fundador de esta corriente a B. F. Skinner (1904-1990) y en menor

medida Thorndike y Hull. El neoconductismo es la evolucin de la corriente conductista
que hace del fenmeno del aprendizaje su objeto de investigacin principal. Su propsito
comn es el de elaborar una teora general del aprendizaje, basada en la
experimentacin con procedimientos de condicionamiento clsico e instrumental, que
pueda extenderse, con las debidas matizaciones, a la conducta aprendida en general y,
especficamente, a la conducta compleja que es caracterstica del ser humano.
Surge aproximadamente en 1920 cuando existan psiclogos de inclinacin conductista
que no estaban de acuerdo con el radicalismo de la formulacin de Watson. Muchos
estaban dispuestos a aceptar completamente la metodologa, pero no estaban de
acuerdo en reducir la conducta a la frmula estricta Estimulo Respuesta.
Estos Psiclogos abandonan el modelo conductista clsico ya que lo consideran limitado
y, en cambio, subrayan que entre los estmulos y las respuestas intervienen procesos
mentales capaces de transformar la informacin proporcionada por aqullos.
Este enfoque neoconductista se basa en la analoga mente ordenador. Estudia lo que
ocurre en la mente de una persona cuando realiza una tarea determinada (procesos
mentales) y la forma en que almacena y utiliza su conocimiento (estructuras mentales).
El ser humano no es un ejecutor pasivo de respuestas, sino un procesador activo de la
informacin que recibe del entorno.
La gran diferencia que hay entre conductismo y neoconductismo es que en el
conductismo la situacin de aprendizaje se da en la relacin que establecen: el estmulo,
la respuesta y el condicionamiento. Por tanto el aprendizaje no admite categoras
mentales ni conscientes ya que no son observables, importando en ltima instancia slo
las consecuencias del comportamiento en un sujeto que aparece pasivo. En cambio el
neoconductismo da un papel fundamental al medio ambiente considerndolo como un
proveedor de refuerzos, es as que, manipulando los refuerzos se podra predecir y
controlar la conducta. De este modo aprendizaje equivale a todos aquellos procesos en
que el comportamiento del individuo se ve sometido a algn tipo de cambio debido a
interacciones con su entorno ambiente.
El Aprendizaje Observacional de Albert Bandura
Albert Bandura postula que en los seres humanos no todo el aprendizaje se debe a la
experiencia directa ya que si todo el aprendizaje fuera resultado de recompensas y
castigos, nuestra capacidad de aprender seria muy limitada. Por tanto, decidi aadir un
poco ms a la frmula: sugiri que el ambiente causa el comportamiento y que el
comportamiento causa el ambiente tambin. Defini este concepto con el nombre de
determinismo recproco: el mundo y el comportamiento de una persona se causan
mutuamente.
Luego empez a considerar a la personalidad como una interaccin entre tres cosas: el
ambiente, el comportamiento y los procesos psicolgicos de la persona. Estos procesos
consisten en nuestra habilidad para abrigar imgenes en nuestra mente y en el lenguaje.
Desde el momento en que introduce la imaginacin en particular, deja de ser un
conductista estricto y empieza a acercarse a los cognocivistas. De hecho, usualmente es
considerado el padre del movimiento cognitivo.

El aadido de imaginacin y lenguaje a la mezcla permite a Bandura teorizar mucho ms

con respecto a dos cosas que muchas personas consideran el ncleo fuerte de la
especie humana: el aprendizaje por la observacin (modelado) y la auto-regulacin.

Autorregulacin
La autorregulacin (controlar nuestro propio comportamiento) es la otra piedra angular
de la personalidad humana. En este caso, Bandura sugiere tres pasos:
1).Auto-observacin. Nos vemos a nosotros mismos, nuestro comportamiento y
encontramos repeticiones en ello.
2).Juicio. Comparamos lo que vemos con un estndar. Por ejemplo, podemos comparar
nuestros actos con otros tradicionalmente establecidos, tales como reglas de etiqueta.
O podemos crear algunos nuevos, como leer un libro a la semana. O podemos
competir con otros, o con nosotros mismos.
3).Auto-respuesta. Si hemos salido bien en la comparacin con nuestro estndar, nos
damos respuestas de recompensa a nosotros mismos. Si no salimos bien parados, nos
daremos auto-respuestas de castigo. Estas auto-respuestas pueden ir desde el extremo
ms obvio (decirnos algo malo o trabajar hasta tarde), hasta el otro ms encubierto
(sentimientos de orgullo o vergenza).
Un concepto muy importante en psicologa que podra entenderse bien con la
autorregulacin es el auto-concepto (mejor conocido como autoestima). Si a travs de
los aos, vemos que hemos actuado ms o menos de acuerdo con nuestros estndares y
hemos tenido una vida llena de recompensas y alabanzas personales, tendremos un
auto-concepto agradable (autoestima alta). Si, de lo contrario, nos hemos visto siempre
como incapaces de alcanzar nuestros estndares y castigndonos por ello, tendremos un
pobre auto-concepto (autoestima baja).
3.- El Conexionismo de Thorndike
La teora de Edward Thorndike (1874-1949) domin casi medio siglo en EEUU sobre las
dems teoras del aprendizaje. Su conexionismo o teora de los vnculos fundamenta el
aprendizaje sobre vnculos o conexiones, es decir, asociaciones entre las impresiones
sensoriales y los impulsos a la accin.
1).Ley de efecto: dice que cuando una conexin entre un estmulo y respuesta es
recompensado (retroalimentacin positiva) la conexin se refuerza y cuando es
castigado (retroalimentacin negativa) la conexin se debilita. Posteriormente Thorndike
revis esta ley cuando descubri que la recompensa negativa (el castigo) no
necesariamente debilitaba la unin y que en alguna medida pareca tener consecuencias
de placer en lugar de motivar el comportamiento.
2).Ley de ejercicio: sostiene que mientras ms se practique una unin estimulorespuesta mayor ser la unin.
Como en la ley de efecto, la ley de ejercicio tambin tuvo que ser actualizada cuando
Thorndike encontr que en la prctica sin retroalimentacin no necesariamente refuerza
el rendimiento.

3).Ley de sin lectura: Debido a la estructura del sistema nervioso, ciertas unidades de
conduccin, en condiciones determinadas, estn ms dispuestas a conducir que otras.
Las leyes de Thorndike se basan en la hiptesis estmulo respuesta. El crea que se
estableca un vnculo neural entre el estmulo y la respuesta cuando la respuesta era
positiva. El aprendizaje se daba cuando el vnculo se estableca dentro de un patrn
observable de conducta.
3.1 Teora de la transferencia de los elementos idnticos.Thorndike se dio cuenta de la importancia de la escuela para aprender cosas que luego
podran transferirse a nuevas situaciones fuera de ella. La transferencia depende de la
presencia de elementos idnticos (el contenido o en procedimiento) en el aprendizaje
original y en el nuevo aprendizaje que aquel facilita. Aprender en la escuela a hablar en
pblico facilita luego hablar en muchas otras circunstancias distintas de la vida, porque
hay una semejanza. Para Thorndike, cuantas ms conexiones utilizables posee el sujeto,
tanto ms inteligente es.
En virtud de lo anterior, Thorndike da respuesta a los problemas mas caractersticos del
aprendizaje, en los siguientes puntos:
1) La capacidad de aprendizaje depende del nmero de conexiones y su disponibilidad.
2) La repeticin de situaciones (prctica) no modifica por s sola las conexiones, a menos
que dichas conexiones se recompensen.
3) Motivacin: la recompensa influye directamente en las conexiones vecinas
reforzndolas, pero el castigo carece del efecto debilitador directo correspondiente. Sin
embargo, el castigo puede influir indirectamente al llevar al sujeto a elegir otra cosa que
tal vez le traiga recompensa. Las conexiones pueden fortalecerse directamente, sin
necesidad de tener conciencia o idea de ellas.
4) Comprensin: depende de hbitos anteriores. Cuando las situaciones se comprenden
de inmediato, es que se produjo transferencia o asimilacin.
5) Transferencia: la reaccin a las situaciones nuevas se beneficia, en parte, porque son
parecidas a antiguas situaciones, y tambin por un principio de analoga descripto como
asimilacin.
6) Olvido: sigui sostenindose a grandes rasgos la ley del desuso, segn la cual el
olvido sobreviene con la falta de prctica.
El carcter ms general de la teora de Thorndike es el de fortalecimiento automtico de
conexiones especficas, directamente, sin la intervencin de ideas o de influencias
concientes.
La fuerza de la doctrina del aprendizaje de Thorndike radica en la especificidad por
ejemplo, en el mbito educativo, muestra al maestro qu tiene que hacer
especficamente para ensear, una actividad muy compleja pero que puede
simplificarse. Por ejemplo para ensear lectura basta con detenerse en las palabras, ser
bien especfico, y desatender otros factores como semntica, filologa, etc. Pero en esto
tambin radica su debilidad, porque el lenguaje no es slo palabras.
Thorndike tendi tambin a ver en la recompensa algo externo al aprendizaje: la ley del
efecto opera mecnicamente en todas las conexiones vecinas de la premiada, lo que

hace que el premio sea algo extrnseco, e incluso casual. Pero lo que ms crticas
despert fue su idea de que la comprensin y el discernimiento estn subordinados al
hbito y el ejercicio.
NEOCONDUCTISMO
En la dcada de 1930, un grupo de psiclogos estadounidenses formado por
profesionales como Edward Chace Tolman (1886-1959) y Clark Leonard Hull (1884-1952)
desarrolla la corriente del neoconductismo. Este movimiento parte de los principios
bsicos del conductismo (como el ambientalismo, el mecanicismo y el condicionamiento)
y utiliza variables intermedias para el anlisis, la prediccin y el control de la conducta.
Edward Tolman
No obstante, para otros expertos en la materia, el padre de esta corriente psicolgica fue
el filsofo norteamericano Burrhus Frederic Skinner, que llev a cabo un importante
nmero de aportaciones a esta corriente a travs de sus obras publicadas y tambin
mediante una serie de inventos y pruebas tales como el proyecto paloma o la caja
Skinner. Un invento este ltimo que segn la leyenda utiliz con su propia hija
ocasionndole una enfermedad mental. No obstante, con el paso del tiempo se ha
demostrado que esta ltima afirmacin era totalmente falsa.
Los estudios del neoconductismo se desarrollan en el campo del aprendizaje y la
conducta animal. En este ltimo aspecto, Tolman destac la conducta propositiva (los
animales parecen tender hacia metas), la necesidad de los animales de interaccionar
con los objetos y la tendencia animal a descubrir y optar por las soluciones fciles antes
que las difciles.
Tolman tambin se encarg de explicar la conducta en funcin de lo que el animal sabe
como consecuencia de un conocimiento ms profundo de las contingencias externas.
En concreto los neoconductistas lo que hacen para poder llevar a cabo sus teoras y la
base de esta corriente es estudiar los procesos mentales que tiene una persona cuando
lleva a cabo una tarea determinada as como la forma que tiene de proceder a guardar
todo lo que aprende y como utiliza de esta manera sus conocimientos.
Unas caractersticas estas que la diferencian completamente del conductismo. En
concreto, para entender la principal divergencia entre ambas se puede decir que el
neoconductismo tiene en cuenta como el medioambiente, el entorno, influye en la
persona y eso trae consigo que esta cambie su comportamiento debido a ello. En el
conductismo este factor no se tiene en cuenta en absoluto, en su caso se basa
simplemente con lo que es la conocida suma de estmulo + respuesta +
condicionamiento.
Entre los principales representantes del citado conductismo nos encontraramos con el
psiclogo estadounidense John Watson y su colega Jacob Robert Kantor.
El objeto de estudio del neoconductismo es la conducta observable. En este grupo, el
neoconductismo intencional considera la conducta de un modo propositivo
(mantenimiento de la conducta en una direccin determinada).
Los neconductistas utilizan el mtodo experimental, con pruebas de laberinto. En este
tipo de pruebas, la solucin del animal al problema es explicada mediante variables
intervinientes (no observables) del tipo expectativas o mapas cognitivos. Esto supone

que el aprendizaje es una modificacin del conocimiento que el animal tiene de las
relaciones entre eventos ambientales. Por otra parte, los neoconductistas conciben al
organismo como algo activo.
En cuanto a las crticas al neoconductismo, se lo seala como un sistema poco concreto
y escasamente predictivo, con fracaso empricos de su sistema formal.
NEOCONDUCTISMO
A partir de los aos treinta un grupo de psiclogos americanos, aceptando los
principios bsicos del conductismo (ambientalismo, mecanicismo, condicionamiento,
enfoque no introspeccionista ni mentalista) utilizan variables intermedias como los
propsitos, las cogniciones, los impulsos y los hbitos, para el anlisis, la prediccin y el
control de la conducta. Este movimiento recibe el nombre de neoconductismo y destacan
en l Edward Chace Tolman (1886-1959) con su obra La conducta propositiva en los
animales y el hombre y Clark Leonard Hull (1884-1952) con Los principios de la
conducta.
Neoconductismo
Alrededor de la dcada de los 30, surge un nuevo enfoque dentro del Conductismo, que
aunque aceptando las tesis watsonianas de la conducta como objeto de investigacin
psicolgica, y las tcnicas experimentales objetivas como mtodo cientfico, someti el
resto de la teora a revisin. Este nuevo enfoque, hoy da conocido como
Neoconductismo, adquiri caractersticas propias que lo diferenci del Conductismo
radical de Watson (Ballesteros & Garcia, 1995a).
El Neoconductismo intent superar las deficiencias que aparecan al explicar la conducta
como estmulo-respuesta, para ello aadi una serie de variables intermedias, no
directamente observables, entre el estmulo y la respuesta. Estas variables intermedias
hacan referencia, principalmente, a procesos fisiolgicos.
El Neoconductismo permaneca estrechamente vinculado a la teora E-R y de hecho
elabor detalladas explicaciones tericas, con niveles mltiples de variables intermedias,
para enfrentarse a fenmenos que podran haberse abordado mejor si se hubieran
aceptado otro tipo de variables, las variables cognitivas.
Conforme transcurre el tiempo, en la evolucin del pensamiento conductista se va
observando un inters creciente por temas que hasta entonces haban sido ignorados: el
pensamiento, la percepcin y los procesos motivacionales complejos. En general, los
psiclogos conductistas van perdiendo el pudor a dedicarse a reas especficas de
investigacin que anteriormente no se consideraban cientficas.

JOHN BROADUS WATSON

John Broadus Watson naci en Greenville (Carolina del Sur) el 9 de enero de1878 y muri
en Nueva York el 25 de septiembre de 1958.
Se gradu en la Universidad de Chicago en 1903. Su disertacin Animal education: an
experimental study on the psychical development of the white rat, correlated with the
growth of its nervous system, es el primer documento moderno cientfico acerca del
comportamiento de la rata blanca. En el documento, Watson describe la relacin entre la
mielinizacin cerebral y la capacidad de aprendizaje en ratas a lo largo de su desarrollo
biolgico.
Watson permaneci en la Universidad Johns Hopkins varios aos realizando
investigaciones acerca de la relacin entre inputs sensoriales y aprendizaje y
comportamiento de las aves.
En octubre de 1920 Watson fue invitado a abandonar su ctedra en la Universidad Johns
Hopkins debido a los rumores que corran acerca de la relacin que mantena con su
asistente Rosalie Rayner (la cual sera su colaboradora en el famoso experimento acerca
del condicionamiento del miedo con el pequeo Albert), pasando a trabajar
posteriormente como psiclogo para la empresa Thompson (hecho por el cual fue
ampliamente criticado por sus colegas de la poca).
Conductismo
No obstante, Watson desarroll el Conductismo, que hoy en da constituye una de las
principales corrientes psicolgicas, y que se emplea en muchas terapias con un alto
grado de efectividad.

En 1913 Watson publica el que, a menudo, ha sido considerado su trabajo ms

importante, el artculo: La psicologa desde el punto de vista conductista y que dar
punto de partida al Conductismo. En l Watson describe las lneas generales de la que
ser su nueva filosofa.
El conductismo pone el nfasis sobre la conducta observable (tanto humana como
animal), que considera que ha de ser el objeto de estudio de la Psicologa, y las
relaciones entre estmulo y respuesta, ms que en el estado mental interno de la gente
(aunque Watson nunca neg la existencia de cualquier del mundo privado o ntimo). En
su opinin, el anlisis de la conducta y las relaciones era el nico mtodo objetivo para
conseguir la penetracin en las acciones humanas y extrapolar el mtodo propio de las
Ciencias Naturales (el mtodo cientfico) a la Psicologa.
El pequeo Albert
Watson pas a la historia de la Psicologa por los experimentos realizados junto a Rosalie
Rayner para demostrar sus teoras acerca del condicionamiento de la reaccin de miedo
en un nio de once meses de edad y que ha pasado a la historia con la denominacin de
Pequeo Albert.
En l Watson pretenda demostrar cmo los principios del condicionamiento clsico,
recientemente descubierto por Ivn Pvlov, podan aplicarse en la reaccin de miedo de
un nio ante una rata blanca.
Albert fue escogido como sujeto de experimentacin por su gran estabilidad emocional.
Mediante el experimento, Watson pretenda demostrar cmo poda condicionar la
reaccin de miedo de Albert hacia una rata blanca, que inicialmente no provocaba en el
nio ninguna reaccin aversiva, cmo podra generalizar esta conducta a otros estmulos
similares y, por ltimo, cmo eliminar esta conducta.
Segn describen Watson y Rayner (1920), los objetivos que perseguan con su
experimento eran dar respuesta a las siguientes preguntas:

Puede condicionarse a un nio para que tema a un animal que aparece

simultneamente con un ruido fuerte?

Se transferir tal miedo a otros animales u objetos inanimados?

Cunto persistir tal miedo?

El procedimiento seguido fue el siguiente: Se seleccion a un nio sano de nueve meses,
Albert, para el experimento. Se le examin para determinar si exista en l un miedo
previo a los objetos que se le iban a presentar (animales con pelo), examen que fue
negativo. S se identific un miedo a los sonidos fuertes (como golpear una lmina
metlica con un martillo fuertemente).
El experimento dio comienzo cuando Albert tena 11 meses y tres das. Consista en
presentar al nio una rata blanca al tiempo que un ruido fuerte (que se lograba
golpeando una barra metlica detrs de la cabeza del nio). Despus de varios ensayos,
el nio solloz ante la presencia de la rata y posteriormente generaliz su respuesta a
otros estmulos: un perro, lana, un abrigo de piel, etc.
El experimento no pudo llegar a trmino, no alcanzndose la fase de
descondicionamiento, debido a que Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se
encontraba antes de su conclusin.
WATSON, JOHN BROADUS (1878-1958)

Considerado el creador del conductismo, John Broadus Watson durante toda su vida fue
enemigo de las ideas imprecisas y de las investigaciones descuidadas. Consideraba que
las teoras de Freud eran muy vagas. Segn l, para salir de los oscuros y tenebrosos
senderos de la filosofa especulativa y de la psicologa subjetiva deba seguirse el camino
del conductismo, escuela de psicologa para la cual el concepto de conciencia no era til
ni necesario en la descripcin, explicacin, prediccin y control de la conducta.
Watson propuso para la psicologa un ambicioso programa de investigacin, que haca
hincapi en la recoleccin de datos mediante experimentos bien diseados.
Entenda que la finalidad de esta ciencia era poder predecir la respuesta de un
organismo frente a un estmulo determinado. A esto se lo llama a veces la "psicologa del
estmulo-respuesta" (Psicologa E-R). Esta psicologa presta escasa atencin a los
pensamientos y sentimientos. El prestigio de que goz Watson dio un notorio impulso al
estudio del aprendizaje, convirtindolo en una de las esferas principales de la psicologa
contempornea. Fue elegido presidente de la Asociacin Psicolgica Norteamericana en
1915.
Segn l, para salir de los oscuros y tenebrosos senderos de la filosofa especulativa y de
la psicologa subjetiva deba seguirse el camino del conductismo, escuela de psicologa
para la cual el concepto de conciencia no era til ni necesario en la descripcin,
explicacin, prediccin y control de la conducta.
Tuvieron particular influencia en Watson las investigaciones de Ivan Pavlov y de Edward
L. Thorndike, que subrayaban la importancia del concepto general de aprendizaje. La
conducta, segn estos autores, no procede de instintos ni de ningn otro factor o
elemento innato, sino que se adquiere merced al condicionamiento. El prestigio del que
goz Watson dio notorio impulso al estudio del aprendizaje, convirtindolo en una de las
esferas principales de la psicologa contempornea.
Watson trabaj tambin en la puericultura y en la educacin infantil. Recomendaba que
a los bebs se los criara de una manera muy organizada y sistemtica, de modo tal que
fueran condicionados conforme a un plan, en la direccin deseada por sus padres.
Aconsej, adems, que no se le transmitieran demasiadas "efusiones sentimentales",
pues segn l stas no contribuan a formar el carcter.
Los puntos de vista de Watson sobre el desarrollo humano tuvieron gran repercusin en
las dcadas de 1920 y 1930, pero en la actualidad ya no se lo estima en igual medida.
PENSAMIENTO Y EXPRESIN CIENTFICA
Watson se acerca a la psicologa desde una perspectiva funcionalista, objetiva o
emprica, de modo que nada existe que no pueda ser demostrado o, mejor, slo existe
aquello que puede ser demostrado. El concepto clsico de la psicologa como ciencia de
la mente, definido a travs de la introspeccin, pierde sentido y comienza a concebirse a
travs de las manifestaciones de la conducta humana (el 'behaviorismo'), mediante el
estudio de los comportamientos. Sus repetidos ensayos sobre los mecanismos de
estmulo-respuesta, inicialmente centrados en los procesos de aprendizaje de los
animales, que beben en las fuentes de Paulov, aunque tambin en Thorndike, le llevan a
suponer que la conducta es controlable del mismo modo que se controla el
funcionamiento de una mquina. Ya que si la conducta, como respuesta, es consecuencia
de un estmulo, aqulla puede ser prevista y controlada.

Los planteamientos de Watson estaban basados en llamativos experimentos, como el del

pequeo Albert de once meses, al que someti a pruebas de causalidad inducidas,
mediante las cuales logr hacer variar su comportamiento hacia unos mansos ratones
blancos con los que jugueteaba. Bast con asociar la presencia de los ratones con unos
fuertes ruidos para producir el sobresalto y el rechazo del nio a los roedores. Estas
pruebas le procuraron una gran credibilidad en el mundo cientfico, pero tambin en el
comercial, especialmente en el campo de la publicidad, que estaba basado en los
estmulos como activadores de la respuesta de compra. El conocimiento de los
mecanismos que generan las conductas consumistas y la posibilidad de inducir
cientficamente los comportamientos de los compradores se convirti en una clave
estratgica para las grandes compaas. Watson ofreca soluciones cientficas para el
desarrollo del marketing.
Los mecanismos de persuasin se reforzaban a travs de tcnicas psicolgicas que
Watson haca crebles y dotaba de cuerpo cientfico a travs de su investigacin
emprica. Deca ya en su primer ensayo cientfico, en 1913, que quera acabar con el
subjetivismo psicolgico, con todo lo relativo a sensaciones, percepciones, deseos o
trminos como alma, mente, conciencia..., que pretenda desterrar del vocabulario
cientfico por tratarse de concepciones medievales. Planteamientos que reafirma y
argumento en uno de sus libros de referencia: Psychology from the Standpoint of a
Behaviorist (1919).
Los planteamientos de Watson se expresaron en trminos cuasi fundamentalistas acerca
de las bondades del conductismo, hasta el extremo de presuponer que la accin sobre la
conducta de la persona era similar a la del artesano sobre el barro de modelar. A partir
de cualquier nio, afirmaba, se le puede convertir en "el profesional que se desee:
doctor, abogado, artista, gerente, pero tambin un mendigo o un ladrn".
Sin duda, Watson estableci las nuevas bases cientficas de la psicologa, cuyos
seguidores llegan hasta nuestros das, a travs de corrientes neoconductistas que tienen
una especial incidencia en el campo de la publicidad, la propaganda y la persuasin en
general.

SKINNER Teora

El sistema de Skinner al completo est basado en el condicionamiento operante. El

organismo est en proceso de "operar" sobre el ambiente, lo que en trminos populares
significa que est irrumpiendo constantemente; haciendo lo que hace. Durante esta
"operatividad", el organismo se encuentra con un determinado tipo de estmulos,
llamado estmulo reforzador, o simplemente reforzador. Este estmulo especial tiene el
efecto de incrementar el operante (esto es; el comportamiento que ocurre
inmediatamente despus del reforzador). Esto es el condicionamiento operante: el
comportamiento es seguido de una consecuencia, y la naturaleza de la consecuencia
modifica la tendencia del organismo a repetir el comportamiento en el futuro."
Imagnese a una rata en una caja. Esta es una caja especial (llamada, de hecho, "la caja
de Skinner") que tiene un pedal o barra en una pared que cuando se presiona, pone en
marcha un mecanismo que libera una bolita de comida. La rata corre alrededor de la
caja, haciendo lo que las ratas hacen, cuando "sin querer" pisa la barra y presto!, la
bolita de comida cae en la caja. Lo operante es el comportamiento inmediatamente
precedente al reforzador (la bolita de comida). Prcticamente de inmediato, la rata se
retira del pedal con sus bolitas de comida a una esquina de la caja.
Un comportamiento seguido de un estmulo reforzador provoca una probabilidad
incrementada de ese comportamiento en el futuro.
Qu ocurre si no le volvemos a dar ms bolitas a la rata? Aparentemente no es tonta y
despus de varios intentos infructuosos, se abstendr de pisar el pedal. A esto se le
llama extincin del condicionamiento operante. Un comportamiento que ya no est
seguido de un estmulo reforzador provoca una probabilidad decreciente de que ese
comportamiento no vuelva a ocurrir en el futuro.
Ahora, si volvemos a poner en marcha la mquina de manera que el presionar la barra,
la rata consiga el alimento de nuevo, el comportamiento de pisar el pedal surgir de
nuevo, mucho ms rpidamente que al principio del experimento, cuando la rata tuvo
que aprender el mismo por primera vez. Esto es porque la vuelta del reforzador toma
lugar en un contexto histrico, retroactivndose hasta la primera vez que la rata fue
reforzada al pisar el pedal.
Esquemas de refuerzo
A Skinner le gusta decir que lleg a sus diversos descubrimientos de forma accidental
(operativamente). Por ejemplo, menciona que estaba "bajo de provisiones" de bolitas de
comida, de manera que l mismo tuvo que hacerlas; una tarea tediosa y lenta. De
manera que tuvo que reducir el nmero de refuerzos que le daba a sus ratas para
cualquiera que fuera el comportamiento que estaba intentando condicionar. As que, las
ratas mantuvieron un comportamiento constante e invariable, ni ms ni menos entre
otras cosas, debido a estas circunstancias. As fue como Skinner descubri los esquemas
de refuerzo.
El refuerzo continuo es el escenario original: cada vez que la rata comete el
comportamiento (como pisar el pedal), consigue una bolita de comida.
El programa de frecuencia fija fue el primero que descubri Skinner: si, digamos, la rata
pisa tres veces el pedal, consigue comida. O cinco. O veinte. O "x" veces. Existe una
frecuencia fija entre los comportamientos y los refuerzos: 3 a 1; 5 a 1; 20 a 1, etc. Es
como una "tasa por pieza" en la produccin industrial de ropa: cobras ms mientras ms
camisetas hagas.

El programa de intervalo fijo utiliza un artilugio para medir el tiempo. Si la rata presiona
el pedal por lo menos una vez en un perodo de tiempo particular (por ejemplo 20
segundos), entonces consigue una bolita de comida. Si falla en llevar a cabo esta accin,
no consigue la bolita. Pero, aunque pise 100 veces el pedal dentro de ese margen de
tiempo, no conseguir ms de una bolita!. En el experimento pasa una cosa curiosa si la
rata tiende a llevar el "paso": bajan la frecuencia de su comportamiento justo antes del
refuerzo y aceleran la frecuencia cuando el tiempo est a punto de terminar.
Skinner tambin habl de los programas variables. Una frecuencia variable significa que
podemos cambiar la "x" cada vez; primero presiona tres veces para conseguir una bolita,
luego 10, luego 1, luego 7 y as sucesivamente. El intervalo variable significa que
mantenemos cambiante ese perodo; primero 20 segundos, luego 5; luego 35 y as
sucesivamente.
Siguiendo con el programa de intervalos variables, Skinner tambin observ en ambos
casos que las ratas no mantenan ms la frecuencia, ya que no podan establecer el
"ritmo" por mucho tiempo ms entre el comportamiento y la recompensa. Ms
interesantemente, estos programas eran muy resistentes a la extincin. Si nos
detenemos a pensarlo, verdaderamente tiene sentido. Si no hemos recibido una
recompensa por un tiempo, bueno, es muy probable que estemos en un intervalo o tasa
"errnea"slo una vez ms sobre el pedal; Quizs sta sea la definitiva!.
De acuerdo con Skinner, este es el mecanismo del juego. Quizs no ganemos con
demasiada frecuencia, pero nunca sabemos cuando ganaremos otra vez. Puede que sea
la inmediatamente siguiente, y si no lanzamos los dados o jugamos otra mano o
apostamos a ese nmero concreto, perderemos el premio del siglo!.
Modelado
Una cuestin que Skinner tuvo que manejar es la manera en que llegamos a fuentes ms
complejas de comportamientos. Respondi a esto con la idea del modelado, o "el mtodo
de aproximaciones sucesivas". Bsicamente, consiste en primer lugar en reforzar un
comportamiento solo vagamente similar al deseado. Una vez que est establecido,
buscamos otras variaciones que aparecen como muy cercanas a lo que queremos y as
sucesivamente hasta lograr que el animal muestre un comportamiento que nunca se
habra dado en la vida ordinaria. Skinner y sus estudiantes han tenido bastante xito en
ensear a animales a hacer algunas cosas extraordinarias.
Este es el mismo mtodo que se utiliza en la terapia llamada desensibilizacin
sistemtica, inventada por otro conductista llamado Joseph Wolpe. Una persona con una
fobia (por ejemplo a las araas) se le pedir que se site en 10 escenarios con araas y
diferentes grados de pnico. El primero ser un escenario muy suave (como ver a una
araa pequea a lo lejos a travs de una ventana). El segundo ser un poquito ms
amenazador y as sucesivamente hasta que el nmero 10 presentar algo
extremadamente terrorfico (por ejemplo, una tarntula corrindote por la cara mientras
conduces tu coche a mil kilmetros por hora!. El terapeuta luego le ensear cmo
relajar sus msculos, lo cual es incompatible con la ansiedad). Despus de practicar esto
por unos pocos das, vuelves al terapeuta y ambos viajan a travs de los escenarios uno
a uno, asegurndose de que ests relajado, volviendo atrs si es necesario, hasta que
finalmente puedas imaginar la tarntula sin sentir tensin.
Ms all de estos sencillos ejemplos, el modelado tambin se ocupa de comportamientos
ms complejos. Por ejemplo, uno no se vuelve un cirujano cerebral por solo adentrarse

en un quirfano, cortar la cabeza de alguien, extirpar exitosamente un tumor y ser

remunerado con una buena cantidad de dinero. Ms bien, ests moldeado sensiblemente
por tu ambiente para disfrutar ciertas cosas; ir bien en la escuela; tomar algunas clases
de biologa; quizs ver alguna pelcula de mdicos; hacer una visita al hospital; entrar en
la escuela de medicina; ser animado por alguien para que escojas la neurociruga como
especialidad y dems. Esto es adems algo que tus padres cuidadosamente harn, como
la rata en la caja, pero mejor, en tanto esto es menos intencionado.
Estmulo adverso (aversivo)
como aversivo, N.T.

en psicologa iberoamericana se ha traducido el trmino

Un estmulo adverso es lo opuesto al estmulo reforzador; algo que notamos como

displacen tero o doloroso.
Un comportamiento seguido de un estmulo adverso resulta en una probabilidad
decreciente de la ocurrencia de ese comportamiento en el futuro.
Esta definicin describe adems del estmulo adverso, una forma de condicionamiento
conocida como castigo. Si le pegamos a la rata por hacer x, har menos veces x. Si le
doy un cachete a Jos por tirar sus juguetes, los tirar cada vez menos (quizs).
Por otro lado, si removemos un estmulo adverso establecido antes de que la rata o Jos
haga un determinado comportamiento, estamos haciendo un refuerzo negativo. Si
cortamos la electricidad mientras la rata se mantiene en pie sobre sus patas traseras,
durar ms tiempo de pie. Si dejas de ser pesado para que saque la basura, es ms
probable que saque la basura (quizs). Podramos decir que "sienta tan bien" cuando el
estmulo adverso cesa, que esto sirve como refuerzo!.
Un comportamiento seguido del cese del estmulo adverso resulta en una probabilidad
incrementada de que ese comportamiento ocurra en el futuro.
Ntese lo difcil que puede llegar a ser diferenciar algunas formas de refuerzos negativos
de los positivos. Si te hago pasar hambre y te doy comida cuando haces lo que yo
quiero, es esta actuacin positiva; es decir un refuerzo?; o es la detencin de lo
negativo; es decir del estmulo adverso de ansia?.
Skinner (contrariamente a algunos estereotipos que han surgido en torno a los
conductistas) no "aprueba" el uso del estmulo adverso; no por una cuestin tica, sino
porque no funciona bien!. recuerdan cuando antes dije que Jos quizs dejara de tirar
los juguetes y que quizs yo llegara a tirar la basura?. Es porque aquello que ha
mantenido los malos comportamientos no ha sido removido, como sera el caso de que
hubiese sido definitivamente removido. Este refuerzo escondido ha sido solamente
"cubierto" por un estmulo adverso conflictivo. Por tanto, seguramente, el nio (o yo) nos
comportaramos bien; pero an sentara bien tirar los juguetes. Lo nico que tiene que
hacer Jos es esperar a que ests fuera de la habitacin o buscar alguna forma de
echarle la culpa a su hermano, o de alguna manera escapar a las consecuencias, y de
vuelta a su comportamiento anterior. De hecho, dado que ahora Jos solo disfruta de su
comportamiento anterior en contadas ocasiones, se involucra en un esquema
(programa) variable de refuerzo y ser an ms resistente a extinguir dicho
comportamiento!.
Modificacin de conducta

La modificacin de conducta (usualmente conocida en ingls como mod-b) es la tcnica

teraputica basada en el trabajo de Skinner. Es muy directa: extinguir un
comportamiento indeseable (a partir de remover el refuerzo) y sustituirlo por un
comportamiento deseable por un refuerzo. Ha sido utilizada en toda clase de problemas
psicolgicos (adicciones, neurosis, timidez, autismo e incluso esquizofrenia) y es
particularmente til en nios. Hay ejemplos de psicticos crnicos que no se han
comunicado con otros durante aos y han sido condicionados a comportarse de manera
bastante normal, como comer con tenedor y cuchillo, vestirse por s mismos,
responsabilizarse de su propia higiene personal y dems.
Hay una variante de mod-b llamada economa simblica, la cual es utilizada con gran
frecuencia en instituciones como hospitales psiquitricos, hogares juveniles y prisiones.
En stas se hacen explcitas ciertas reglas que hay que respetar; si lo son, los sujetos
son premiados con fichas o monedas especiales que son cambiables por tardes libres
fuera de la institucin, pelculas, caramelos, cigarrillos y dems. Si el comportamiento
empobrece, se retiran estas fichas. Esta tcnica ha demostrado ser especialmente til
para mantener el orden en estas difciles instituciones.
Burrhus Frederic Skinner
Burrus Frederic Skinner, naci en 1904 en Susquehanna, Pennsylvania. Luego de fallar
en sus intentos de ser escritor cambi a la psicologa, de lo cual slo tena una vaga
idea. Obtuvo su doctorado en 1931.
Escribi en 1938 el libro titulado La Conducta de los Organismos, en la cual introdujo
sus estudios sobre el condicionamiento operante, luego escribi Walden II en 1948, si
intento era describir la utilizacin de un diseo para la buena vida en una comunidad
regida por los principios del conocimiento operante. Despus le siguieron numerosos
escritos, hasta su deceso el 18 de agosto de 1990.
TEORA Y DESCRIPCIN DE LA MISMA.
Condicionamiento operante, llamado tambin instrumental y hoy en da anlisis
experimental de la conducta (AEC), se puede definir de la siguiente forma: Es la teora
psicolgica del aprendizaje que explica la conducta voluntaria del cuerpo, en su relacin
con el medio ambiente, basados en un mtodo experimental.
Es decir, que ante un estmulo, se produce una respuesta voluntaria, la cual, puede ser
reforzada de manera positiva o negativa provocando que la conducta operante se
fortalezca o debilite. Skinner afirmara que el condicionamiento operante modifica la
conducta en la misma forma en que un escritor moldea un montn de arcilla, puesto
que dentro del condicionamiento operante el aprendizaje es simplemente el cambio de
probabilidades de que se emita una respuesta.
INFLUENCIA DE LA TEORA CON EL APRENDIZAJE.
Skinner afirma que cuando los alumnos estn dominados por una atmsfera de
depresin, lo que quieren es salir del aprieto y no propiamente aprender o mejorarse. Se
sabe que para que tenga efecto el aprendizaje, los estmulos reforzadores deben seguir a
las respuestas inmediatas.
Como el maestro tiene demasiados alumnos y no cuenta con el tiempo para ocuparse de
las respuestas de ellos, uno a uno tiene que reforzar la conducta deseada aprovechando
grupos de respuestas. Skinner considera que la finalidad de la psicologa es predecir y

controlar la conducta de los organismos individuales. En el condicionamiento operante se

considera a los profesores como modeladores de la conducta de los alumnos.
APLICACIONES Y EJEMPLOS DE LA TEORA.
Aprendizaje por reforzamiento: Es el aprendizaje en el cul la conducta es nueva para el
organismo que aumenta su frecuencia de aparicin luego de recibir algn estmulo
reforzante.
Aprendizaje por evitacin: Es el aprendizaje donde el organismo adquiere una conducta
nueva que termina o impide la aplicacin de algn estmulo aversivo (desagradable), y
aumenta la frecuencia de aparicin de esa conducta para que no regrese.
Aprendizaje supersticioso: Es el aprendizaje donde alguna consecuencia casualmente
reforzante o aversiva aumenta la frecuencia de aparicin de alguna conducta.
Aprendizaje por castigo: Es el aprendizaje donde un organismo aumenta la frecuencia de
aparicin de las conductas que no fueron seguidas o que no recibieron ningn estmulo
aversivo o desagradable.
Olvido: Todas las conductas que no reciben o que dejan de recibir reforzamiento tienden
a disminuir su frecuencia de aparicin y a desaparecer.
CONCEPTOS FUNDAMENTALES.
Estmulo Discriminativo: Es aquel en cuya presencia de una determinada porcin de
conducta es altamente probable, debido a que antes fue reforzador por un estmulo.
Conducta Operante: Es la que tiene un organismo, es decir, como se comporta el medio
ambiente.
Estmulo Reforzador: Es un estmulo que incrementa la probabilidad de una respuesta
contingente.
Generalizacin: Es cuando al reforzar una respuesta se produce un incremento en otra
respuesta parecida.
Discriminacin: Es cuando un organismo se comporta de manera diferente en presencia
de dos estmulos.
Extincin: Es un procedimiento en el cual una conducta operante que ha sido reforzada
deja de serlo y que produce el fin de la respuesta.
TIPOS DE REFORZADORES.
1. Positivo: Todo estmulo que aumenta la probabilidad de que se produzca una
conducta.
2. Negativo: Todo estmulo aversivo que al ser retirado aumenta la probabilidad de que
se produzca la conducta.
3. Extincin: Se presenta cuando un estmulo que previamente reforzaba la conducta
deja de actuar.
4. Castigo: Al igual que la extincin, funciona para reducir la conducta.
5. Mltiple: Aplicacin de dos o ms programas diferentes.
6. Compuesto: Refuerzo de dos o ms respuestas con uno o ms programas.
7. Concurrente: Refuerzo de dos o ms respuestas con uno o ms programas.

8. Castigo: Es cuando se utiliza un estmulo aversivo para obtener la reduccin en la tasa

de una respuesta.

DIFERENCIA ENTRE EL CONDICIONAMIENTO CLSICO Y CONDICIONAMIENTO

OPERANTE.
CONDICIONAMIENTO CLSICO.
Un estmulo neurolgico se convierte en un reflejo asociado. Ejemplo: El sonido de la
campana se asocia con la salivacin.
El reflejo. Una simple conducta innata, es la que produce una respuesta inevitable ante
la modificacin de la situacin ambiental. Es una combinacin de los factores estmulorespuesta. La conducta es interna e innata.
CONDICIONAMIENTO OPERANTE.
La conducta humana es producto del reforzamiento operante. Ejemplo: El individuo
acciona una palanca y recibe comida.No es un reflejo, el sujeto debe realizar una
actividad para obtener algo a cambio. La conducta es externa ya que tiene un efecto
sobre el mundo exterior al individuo. La relacin de la conducta tiene un efecto que
aumenta la probabilidad de que en condiciones similares vuelva a aparecer la misma.
III. DESCRIPCIN DE LA TEORA
Primero que todo, el condicionamiento operante, llamado tambin instrumental y hoy en
da; anlisis experimental de la conducta(AEC) desarrollado por el psiclogo
neoconductista B.F Skinner, se puede definir de la siguiente forma:

Es la teora psicolgica del aprendizaje que explica la conducta voluntaria del cuerpo, en
su relacin con el medio ambiente, basados en un mtodo experimental. Es decir, que
ante un estimulo, se produce una respuesta voluntaria, la cual, puede ser reforzada de
manera positiva o negativa provocando que la conducta operante se fortalezca o
debilite.
Es la operacin que incrementa la probabilidad de la respuesta o conducta en relacin a
un Estmulo discriminativo y a otro llamado estimulo reforzador:
Es siempre una relacin de contingencia.
Skinner tambin considera al aprendizaje por castigo y por extincin de los refuerzos,
como influyentes en la conducta.
Para ejemplificar lo anterior, describiremos uno de los experimentos llevados a cabo por
este psiclogo de pennsylvania, llamado la "Caja de Skinner".
Estos tipos experimentos fueron realizados en su mayora con ratitas y pichones, los
cuales se encontraban en el interior de una caja de simple fabricacin, que tenia por
dentro una palanca llamada "manipolandum", la cual poda ser bajada con una liguera
presin, y que al ser accionada provocara que el alimento contenido en un tazn al
interior de esta cayera.
En un principio el "animalito" , que ha sido privado de alimento durante unas horas, se
desplazar de un lado a otro, apoyando su cuerpo en los costados de la caja, picoteando
y rasguando la pared transparente, etc. En algn momento, y solamente por
"casualidad", la palanca ser accionada por la patita o pico del animalito, provocando
que el alimento caiga para en ese momento comer el alimento. Este proceso se repetir
varias veces voluntariamente, hasta que el animalito descubrir que el hecho de
accionar la palanca es retribuida con una recompensa, por lo cual esta accin se ira
repitiendo con mayor frecuencia, dejando de lado a aquellas en la que no es
recompensado.
As, el refuerzo (Alimento), es el que lleva a repetir al animalito esa conducta que en un
momento era accidental.
Lo anterior, es una muestra clara de cmo funciona el CONDICIONAMIENTO OPERANTE.
IV. CONCEPTUALIZACIN DE LA TEORA
A continuacin abarcaremos todo lo que se relaciona a esta teora del aprendizaje, con
sus conceptos, procesos, programas etc.
Como iremos viendo ms adelante, la palabra "Refuerzo" es piedra angular en el
planteamiento de Skinner, y este puede ser definido como el estmulo que al aumentar o
desaparecer, aumenta la posibilidad de una respuesta. Entonces una serie de estas
acciones refuerzan la conducta en un sentido positivo o negativo.
Los refuerzos se pueden clasificar
(condicionados) y Generalizados:

en Primarios

(incondicionados),

Secundarios

REFORZADORES PRIMARIOS: Son aquellos que no dependen de la historia del sujeto,

sino de las caractersticas biolgicas; son comunes a todos los sujetos de la especie y
tienen un carcter altamente adaptativo, guardando relacin directa con la
supervivencia del sujeto y la especie.

REFORZADORES SECUNDARIOS: Al contrario que los Primarios, stos no tienen

relacin directa con la supervivencia y dependen, ms bien, de la historia individual del
sujeto.
REFORZADORES GENERALIZADOS: Son todos aquellos reforzadores que mientras ms
son presentados no reducen su efectividad, sino que, se mantiene. Son independientes
de la intensidad o frecuencia que tienen y tienen una relacin estrecha con la historia
individual.
Los dos tipos de refuerzos bsicos en la teora de skinner son: Refuerzo positivo Y
Refuerzo negativo
REFUERZO POSITIVO: Este tipo de refuerzo provoca que la presencia de ellos aumente la
probabilidad de una conducta, es decir, que aadir un estimulo al entorno trae consigo
que esa respuesta aumente o se repita en el futuro. Unos ejemplos de esto seria:
-Un alumno al finalizar su disertacin de psicologa, obtiene las felicitaciones del profesor
y los aplausos objetivos de sus compaeros. Aqu las felicitaciones y aplausos son
refuerzos positivos, ya al resultar gratificante para el alumno este refuerzo, su respuesta
ser estudiar con ms dedicacin aun, para el prximo trabajo.
-Si Mara le dice a pedro que lo quiere mucho ms despus de haberle regalado
chocolates, la consecuencia de la conducta de pedro, ser tan gratificante para l, que
su conducta se ver reforzada a que aumente o se repita en el futuro.
El "Refuerzo positivo" incorpora una conducta nueva, aumenta una existente o elimina
una conducta inapropiada incompatible.
Segn investigaciones realizadas, las aplicaciones de reforzamiento positivos, no podrn
ser aplicadas en todas las situaciones, por lo que el reforzador a seleccionar, deber
tener una capacidad de refuerzo que se haya demostrado para el individuo concreto bajo
condiciones especficas.
Es importante aclarar que, la expresin "Positivo", no tiene una connotacin tica,
valrica o moral.
REFUERZO NEGATIVO: Se llama refuerzos negativos al aumento de probabilidad de una
conducta, como consecuencia de la omisin de un estimulo.
A diferencia del refuerzo positivo, aqu se omite o retira un estimulo que antecede a la
respuesta o conducta, y como consecuencia aumenta dicha conducta.
Es importante sealar que la omisin de la conducta, no basta para que se refuerce
negativamente la conducta, sino que ser fundamental que a travs de la respuesta se
elimine dicho estimulo de un entorno, es decir, la desaparicin de la contingencia es
consecuencia de la conducta.
Ejemplos de reforzamiento negativo seria:
-estudiar de manera responsable para pasar las asignaturas sin problemas y as eximirse
de las pruebas de repeticin. De manera clara se entiende que el refuerzo exime de la
prueba, y la diferencia con el refuerzo positivo, es que aqu se esta eliminando (eximir de
la prueba) algo del entorno.

-Una persona al presentar fuerte dolores de cabeza, toma algn analgsico que haga
desaparecer esa molestia. Ac, el estimulo (dolor de cabeza) que antecede a la
conducta, es eliminado tomando un analgsico.
En resumen, el Refuerzo Negativo a travs de la respuesta o conducta, elimina el
estmulo aversivo que le antecede, por consiguiente se da un incremento a la conducta
que causo la eliminacin o desaparicin de este estmulo.
Hay ocasiones en que los Refuerzos Negativos son una va interesante para motivar a
personas a realizar cosas que le resultan difciles como:
-Aceptar un billete de dinero no har que un joven se zambulla en agua fra, se pare
sobre un par de patines, monte en motocicleta o se interne en una caverna, pero el
ridculo ante sus amigos, lo que ellos pueden decirle a manera de insulto o evocando a la
cobarda, puede ser lo suficientemente aversivo para que el sujeto desee eliminarlo y
acepte el reto y termine realizando la conducta negada
El Reforzador Negativo, tiene importancia en dos tipos de aprendizaje: Condicionamiento
de Escape Y Condicionamiento de Evitacin
CONDICIONAMIENTO DE ESCAPE: Es cuando se aplica un castigo, pero este se termina
cuando se produce una conducta, es decir, es cuando se aprende a dar una respuesta
que elimina o hace desaparecer una situacin que resulta desagradable. Ejemplo :
-Los nios aprenden con rapidez que al acercar sus manos hacia algn objeto caliente,
como la estufa o cocina, las deben alejar rpidamente para evitar quemarse.
CONDICIONAMIENTO DE EVITACIN: Es cuando, se eliminan o reducen estmulos que
anteriormente han estado seguidos de estmulos aversivos. La diferencia con el
condicionamiento de escape, es que aqu el organismo no recibe el estimulo aversivo, en
cambio en el condicionamiento de escape el organismo termina o reduce el estmulo
aversivo a travs de la respuesta, que vera aumentada su frecuencia. Un ejemplo de
condicionamiento de evitacin seria:
-Un automovilista ya tiene experiencia de que si conduce a una velocidad de 150 k/h en
una carretera permitida a 100k/h ser detenido por carabineros y se le cursara la multa
correspondiente, por lo cual, a travs de su conducta evita ese estmulo aversivo.
Otros procedimientos importantes dentro del control de la conducta son: el Castigo y la
Extincin de los refuerzos.
CASTIGO: Consiste en presentar un estimulo aversivo o retirar un reforzador
inmediatamente despus de una conducta, disminuyendo o eliminando la probabilidad
de repeticin de dicha conducta. Ejemplo :
-Prohibir a un nio a salir a recreo, debido a que no ha terminado sus ejercicios durante
la clase por motivos de indisciplina. Aqu se ejemplifica correctamente lo que dice la
definicin, ya que se aplica un Castigo (estimulo aversivo) inmediatamente despus de
una conducta.
-La polica detiene a una persona que se dedica a robar en tiendas comerciales, por lo
cual, es Castigado a 5 aos de crcel.

Aqu se dan las condiciones para catalogar el ejemplo anterior como Castigo, pero existe
la posibilidad que el individuo, segn las condiciones del ambiente (sociedad,
rehabilitacin, necesidades,etc.) vuelva a reincidir en su conducta.
EXTINCIN: Proceso mediante el cual una conducta deja de emitirse al descontinuar el
reforzamiento que la mantena. Una conducta o respuesta se acaba por que deja de
recibir lo que la hace existir. Ejemplos:
-Un joven de un pequesimo poblado al cabo de un mes deja de recibir sus clases de
guitarra debido al fallecimiento del nico msico del pueblo. Ac el refuerzo que
mantena la conducta la conducta del joven se ha "terminado", por lo cual la conducta
dejara de producirse.
-En una clase se comprob que la mala conducta aument cuando los maestros
prestaron atencin a ella y disminuy por debajo del nivel usual cuando la pasaron por
alto y prestaron su atencin a los nios que no se estaban portando mal
A pesar de que el efecto de disminucin o desaparicin de la conducta es igual en el
procedimiento de Castigo como en el de Extincin, se diferencian en que en el primero
no se rompe el proceso de contingencia, cosa que si sucede en el otro.
Otros procedimientos importantes desde el punto de vista del control de las conductas
son:
La discriminacin Y La generalizacin
LA DISCRIMINACIN: Proceso en el cual la frecuencia de una respuesta es ms alta ante
la presencia de un estimulo, que ante su ausencia. Es decir es el proceso en que la
presencia de un Estimulo discriminatorio hace posible que una respuesta dada, sea
reforzada, pero importante es sealar que para que esto ocurra, debe existir por lo
menos un Estimulo delta, que es en cuya presencia no existe refuerzo y funciona para
suprimir o inhibir la conducta. As, si un Estimulo discriminatorio, logra reforzar la
conducta, los dems estmulos sern Estmulos delta. Un ejemplo de el Procedimiento de
discriminacin es :
-En el metro se sealan a travs de imgenes los asientos que son de preferencia para
minusvlidos, embarazadas o tercera edad. Aqu estas imgenes actan como Estimulo
discriminatorio, ya que discriminan una respuesta de ocupar un asiento destinado para
otras personas.
LA GENERALIZACIN: Proceso en el cual se refuerza una conducta, por medio de la
mayor cantidad de estmulos posibles. Ejemplo :
-se ha enseado a un nio a decir "buenos das" a su padre, para lograr que esa
conducta se reproduzca con otros adultos, es decir, se generalice ante la mayor cantidad
de estmulos denominados "adultos", basta con reforzar sistemticamente la respuesta
"buenos das", cada vez que se emita ante cualquier adulto.
Ambos procedimientos se complementan entre si, dentro de toda discriminacin hay una
generalizacin y viceversa.

V. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA EFECTIVIDAD DEL REFORZAMIENTO

Para el control de una conducta, no basta con haber elegido el reforzador apropiado, sino
que adems se debern tomar en consideracin importantes factores como: Inmediatez,
Cantidad de refuerzo, condiciones, probacin y exposicin, entre otros, que ayudaran a
acrecentar la efectividad del refuerzo.
INMEDIACIN DEL REFORZAMIENTO: Segn lo dicho por el propio Skinner, un principio
fundamental sobre el control de la conducta es que un refuerzo inmediato es ms
efectivo que el retrasado. Por ejemplo:
-Ante el recibo de un obsequio por parte de una amiga, resultara mucho ms efectivo
reforzar esa conducta con un gracias de inmediato, que con retraso, ya que de lo
contrario, el organismo tendra el tiempo para producir otra conducta, entre el lapso de
la conducta original y el reforzamiento retardado, por lo que el reforzamiento seria en la
conducta derivada de otra.
CANTIDAD DE REFORZAMIENTO: La decisin sobre que tanto reforzamiento se debe
suministrar depende de varios factores: el tipo de reforzador usado, las condiciones de
privacin y el esfuerzo necesario para dar la respuesta. Se debe tener en cuenta los
conceptos de: Privacin Y Saciedad
Privacin: Es cuando se retiene el reforzador por un espacio de tiempo o reduce su
acceso, a favor de de la efectividad del refuerzo. Por ejemplo:
-Cuando un animal es privado de su alimento por un tiempo, cuando este se le vuelve a
mostrar, este refuerzo ser ms efectivo.
Saciedad: Aqu es cuando el reforzador pierde su valor como tal, ya que la cantidad
inapropiada del refuerzo termina por saciar al organismo. La supresin de la conducta, es
por causa del reforzador que la mantiene. Ejemplo :
-Si se le recrimina reiteradas veces a un alumno cuando fuma cigarrillos, este terminara
por saciarse y acabar cambiando alguna conducta de obediencia que haya tenido. As
una buena opcin es proporcionarle tantos cigarrillos para que fume, que luego termine
mareado y con nuseas y por no querer saber nada a cerca de los mismos.
CONDICIONES DE SITUACIN: Cuando el reforzamiento se suministra de inmediato, los
individuos pueden identificar con mayor facilidad las conductas que conducen al
reforzamiento y las que no. Otro factor que puede facilitar la discriminacin es la
especificacin clara de las condiciones ambientales, o estmulos, bajo las cuales se
suministrar el reforzamiento.
PROGRAMACIN: Esto es la regla que sigue el medio ambiente, para determinar cual de
las numerosas respuestas, ser reforzada.
Existen varios programas reforzadores, los cuales pueden ser ajustados a procedimientos
diseados a moldear, incrementar, reducir o mantener una conducta.
PROBACIN: Es utilizado generalmente, cuando este refuerzo no esta familiarizado con
el sujeto al cual se le aplica, es decir, si algn cuerpo no se ha enfrentado a una
determinada situacin, el refuerzo que podra ser aplicado resultara desconocido.
EXPOSICIN: Esto significa que cuando un organismo, no puede recibir directamente un
refuerzo, como en el caso de la probacin, Entonces, se procede a exponerlo a las
condiciones ms parecidas que se pueda a aquellas en las cuales se utiliza el

reforzamiento. Incluso si es necesario ocupar a otra persona a la cual se le ha aplicado el

refuerzo.
VI. PROGRAMAS DE REFORZAMIENTO
Los programas de reforzamiento son "reglas", que determinan cuando seguir la entrega
o presentacin contingente de un reforzador a la presentacin de una respuesta o
conducta. Existen diferentes tipos de programas de reforzamiento, de los cuales,
definiremos los ms significativos.
PROGRAMA DE REFORZAMIENTO CONTINUO: Se llama a este tipo de programa, cuando
el refuerzo es manifestado en cada momento de ser producida una respuesta. Ejemplo:
-Cuando en una clase, un alumno levanta la mano para dar su opinin, el profesor
pronuncia su nombre dndole la palabra.
PROGRAMA DE REFORZAMIENTO PARCIAL O INTERMITENTE: Este reforzamiento se da
cuando son reforzadas solo algunas de las conductas emitidas por el organismo, no
todas. En la vida cotidiana, en el colegio, universidad, etc., se dan estos tipos de
programas. Ejemplo:
-Cuando llamamos a una persona por telfono, y esa persona no se encuentra, la
conducta no ha sido reforzada; no queriendo decir con ello que no ocurra la prxima vez.
Segn los experimentos realizados por Skinner, los programas de reforzamiento parcial,
son bastante estables y mantienen la conducta por periodos ms largos que los
programas de reforzamiento continuo.
Los programas de reforzamiento parcial o intermitente, pueden programarse teniendo en
cuenta el nmero de respuestas o tambin el tiempo que transcurre. Por lo tanto hay
que tomar en consideracin: -Programa de razn Y -Programa de intervalo
PROGRAMA DE RAZN: Estos programas consideran el nmero de respuestas antes de
presentar un reforzador, es decir, el reforzador depende de la conducta del organismo en
base al nmero de respuestas de este.
Este programa se subdivide en dos:
Razn fija: Que es cuando el reforzamiento se da cada vez que el sujeto cumple con un
determinado numero de repuestas que se ha establecido de antemano. Ejemplo :
-Si se le dice a un vendedor, que por cada diez helados que venda, uno ser para el, la
razn fija ser 10.
Razn variable: los reforzamientos ocurren despus de una cantidad variable de
respuestas, no despus de un nmero fijos. Esta cantidad difieren de reforzamiento en
reforzamiento. Ejemplo :
-Si al mismo vendedor se le dice ahora, en base a un establecimiento previo de la
cantidad variable, que se le dar el reforzamiento (dar el helado) cuando venda el primer
helado, el segundo reforzamiento le ser dado cuando venda el tercer helado, el tercero
cuando venda el cuarto y el cuarto cuando venda ocho. As el valor de la razn variable
se designa por el promedio de estas, (1-3-4-8) cuya suma seria 16 en este caso, siendo
el promedio cuatro

PROGRAMA DE INTERVALO: son aquellos que toman la cantidad de tiempo transcurrido

antes de proporcionar el reforzador.
Los programas de intervalo se definen en funcin del tiempo, pero se refuerzan en base
a la primera respuesta que se obtiene luego de transcurrido el tiempo previsto; es decir,
el reforzamiento, cualquiera que sea el programa seguido (de razn o de intervalo)
siempre debe ser consecuencia de una respuesta. Existen dos tipos de programas de
intervalo:
Intervalo fijo: que son aquellos en donde se establece un intervalo, donde al trmino de
este, se refuerza la primera respuesta que se emita.
Intervalo variable: es cuando se establece un determinado intervalo variable, por
ejemplo 2-4-7; y en donde se refuerza la primera conducta transcurrido el tiempo.
Ejemplo :
-Si el intervalo es 2-4-7 se reforzara la primera conducta transcurridos los dos primeros
minutos, luego se refuerza la primera conducta pasados cuatro minutos y finalmente se
reforzar la primera conducta pasados siete minutos. El promedio de estos ser el valor
del intervalo variable
Otros programas de reforzamiento:
PROGRAMA DE REFORZAMIENTO MULTIPLE: Consiste de dos o ms programas
independientes, los cuales se presentan al organismo en forma sucesiva, cada uno de
ellos en presencia de un estmulo caracterstico. Los programas mltiples son programas
combinados, en los que se agrega un estmulo discriminativo caracterstico.
PROGRAMA CONCURRENTE: Estn formados, tambin, por dos o ms programas. A
diferencia del mltiple, los programas no son sucesivos, sino simultneos; es decir, que
el sujeto puede emitir dos respuestas distintas que se refuerzan simultneamente por
programas independientes, pero paralelos en el tiempo. Los reforzamientos previstos en
cada programa son independientes entre s. Este tipo de programa se utiliza cuando se
desea reforzar ms de una respuesta a la vez, como ocurre en los programas de
conducta social.
PROGRAMA DE CONJUGADO O PROPORCIONAL: En estos programas, se establece una
proporcin entre cierta medida de la conducta e cierta medida del reforzamiento. Por lo
general, estas medidas estn dadas por la frecuencia del reforzamiento, pero tambin
pueden seguir propiedades tales como la magnitud de la respuesta y la magnitud del
reforzamiento. En este programa, cuanto ms responde el sujeto, ms reforzamiento
recibe, hay una proporcin directa entre conducta y reforzamiento. La relacin tambin
puede ser inversa; dependiendo de los propsitos del programa. Es adecuado permitir al
sujeto establecer el criterio de reforzamiento a travs de la propia emisin de su
conducta. Por ejemplo: si un nio realiza dos ejercicios de matemticas, recibe un
caramelo; si realiza cuatro, recibe dos caramelos, etc.

Conductismo
El conductismo es una de las teoras del aprendizaje que se ha mantenido durante ms
aos y de mayor tradicin. Aunque no encaja totalmente en los nuevos paradigmas
educativos por concebir el aprendizaje como algo mecnico, deshumano y reduccionista,
la realidad es que muchos programas actuales se basan en las propuestas conductistas
como la descomposicin de la informacin en unidades, el diseo de actividades que
requieren una respuesta y la planificacin del refuerzo.
El conductismo (behaviorism) es una corriente de la psicologa inaugurada por John B.
Watson (1878-1958) que defiende el empleo de procedimientos estrictamente
experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta) y niega toda
posibilidad de utilizar los mtodos subjetivos como la introspeccin.
Su fundamento terico est basado en que a un estimulo le sigue una respuesta, siendo
sta el resultado de la interaccin entre el organismo que recibe el estimulo y el medio
ambiente. La observacin externa es la nica posible para la constitucin de una
psicologa cientfica.
Watson no negaba la existencia de los fenmenos psquicos
internos, pero insista en que tales experiencias no podan ser
objeto de estudio cientfico porque no eran observables.
Este enfoque estaba muy influido por las investigaciones pioneras
del fisilogo ruso Ivn Pvlov sobre el condicionamiento animal,
considerando que los actos de la vida no eran ms que reflejos.A
partir de sus observaciones con animales, dise el esquema del
condicionamiento clsico.
Edward Lee Thorndike es el precursor de la psicologa conductista estadounidense. Su
trabajo sobre la conducta de los animales le condujo a la teora del conexionismo .
Segn Thorndike, el aprendizaje se compona de una serie de conexiones entre un
estmulo y una respuesta, que se fortalecan cada vez que generaban un estado de
cosas satisfactorio para el organismo (ley del efecto). Esta teora suministr las bases
sobre las que luego Skinner construy todo su edificio acerca del condicionamiento
operantE
Aunque actualmente el conductismo no se limita al estudio de fenmenos observables
sino que tambin incluye sucesos internos , se mantiene el criterio de relacionar los
postulados tericos con la conducta manifiesta mediante un enfoque experimental.

Podemos decir que el verdadero despegue de la terapia del comportamiento se produce

despus de la Segunda Guerra Mundial, desarrollndose lo que se conoce como
"neoconductismo".
Conductismo: Caractersticas diferenciales
Estas nuevas orientaciones conductistas difieren en cierto grado de sus antecesores
pero, al mismo tiempo, toman muchos elementos de tericos del aprendizaje anteriores
como Pavlov y Thorndike.
A partir de la dcada de los 30, se desarroll en Estados Unidos el "condicionamiento
operante",como resultado de los trabajos realizados por B. F. Skinner y colaboradores. El
enfoque de este psiclogo es semejante al de Watson, segn el cual la psicologa debe
ser el estudio del comportamiento observable de los individuos en interaccin con el
medio
que
les
rodea.
Skinner, sin embargo, difera de Watson en que los fenmenos internos, como los
sentimientos, deban excluirse del estudio, sosteniendo que deban estudiarse por los
mtodos cientficos habituales y dando ms importancia a los experimentos controlados
tanto
con
animales
como
con
seres
humanos.
Sus investigaciones con animales, centradas en el tipo de aprendizaje (condicionamiento
operante o instrumental) que ocurre como consecuencia de un estmulo provocado por la
conducta del individuo, probaron que los comportamientos ms complejos como el
lenguaje o la resolucin de problemas, podan estudiarse cientficamente a partir de su
relacin
con
las
consecuencias
que
tiene
para
el
sujeto.
De manera asociada a estas directrices, Skinner y sus seguidores aportan toda una
tecnologa pedaggica que tendr diferente repercusin durante los aos siguientes: las
mquinas de ensear, la enseanza
programada,
la
instruccin
individualizada
o
los
objetivos
operativos constituyen ejemplos de
este legado.
A partir de los aos sesenta, se
desarrolla el "aprendizaje imitativo" u
observacional
que
estudia
bajo
qu
condiciones
se
adquieren,
o
desaparecen,comportamientos mediante el proceso de imitacin. En esta lnea, Bandura
describe un modelo de aprendizaje con una base "mediacional" (aprendizaje social)
donde la combinacin de factores del entorno (sociales) y psicolgicos influyen en la
conducta.
Esta orientacin mediacional adquiere gran relevancia en el desarrollo de corrientes
cognitivas ya que, a partir de los sesenta, varios autores comienzan a trabajar aplicando
la metodologa conductista a los procesos psicolgicos subjetivos.

La influencia de estos postulados en la intervencin educativa supone un avance

importante en el tratamiento individual de las dificultades de aprendizaje, apoyando
ideas de tanta trascendencia como la importancia de la imitacin, directas o indirectas,
de modelos en el aprendizaje, del autocontrol, la autorregulacin y la autoevaluacin del

propio comportamiento o el inters de identificar y analizar las exigencias conductuales

y cognitivas de cada tarea de aprendizaje con la finalidad de estructurar la enseanza en

etapas
de
dificultad
creciente.
En la actualidad, el enfoque conductista es mucho ms amplio y flexible que en tiempos
de Watson. Los conductistas modernos todava investigan estmulos, respuestas
observables y aprendizaje, pero tambin aluden al funcionamiento psicolgico
consistente en la interaccin que se produce, de manera continua, entre la conducta
personal
del
alumno
y
el
determinismo
del
medio
ambiente.