CONTENIDO

1 - Principios fundamentales
1.1. Definiciones
1.2. Importancia y conocimiento de las malezas
1.3 Biologa, Taxonoma y ecologa
2 - Mtodos de control
2.1 Control cultural
2.2 Control qumico
2.3 Control biolgico
2.4 Control legal
2.5 Control manual
2.6 Control mecnico
2.7 Manejo integrado
3 - Introduccin a los Herbicidas
3.1 Herbicidas Inorgnicos
3.2 Herbicidas Orgnicos
4 - Clasificacin de los herbicidas
4.1- Por su estructura qumica: (de acuerdo al compuesto)
4.2- Por su accin herbicida:
4.2.1 De contacto
4.2.2 sistmicos
4.3- Por el espectro de accin:
4.3.1 Generales y
4.3.2 selectivos
4.4- Por el tipo de aplicacin:
4.4.1 De presiembra
4.4.2 De preemergencia
4.4.3 A la emergencia
4.4.5 Post emergencia.
4.5- Por el lugar de aplicacin:
4.5.1 Al follaje
4.5.2 Al suelo
4.6- Resistencia de las malezas a los herbicidas
Bibliografa

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1 - PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
1.1. Definiciones
1.2. Importancia y conocimiento de las malezas
1.3 Biologa, Taxonoma y ecologa
Introduccin
Las malezas son plantas indeseables que crecen como organismos macroscpicos
junto con las plantas cultivadas, a las cuales le interfieren su normal desarrollo. Son una de
las principales causas de la disminucin de rendimientos del maz, al igual que en otros
cultivos, debido a que compiten por agua, luz solar, nutrimentos y bixido de carbono;
segregan sustancias alelopticas; son albergue de plagas y patgenos, dificultando su
combate y, finalmente, obstaculizan la cosecha, bien sea sta manual o mecanizada.
El combate de las malezas se origin cuando el hombre abandon la recoleccin y la
caza, hacindose sedentario y por ello, desde el inicio de la agricultura, el hombre ha
dedicado grandes esfuerzos para combatirlas: primero en forma manual, posteriormente con
el empleo de algunos artefactos, herramientas y equipos para mejorar la eficiencia en su
control. En nuestros das existen sofisticados equipos mecnicos (cultivadoras) para
remocin de las malezas, as como sustancias qumicas o biolgicas que se aplican, sobre el
suelo olas malezas, para prevenir o retardar su germinacin o crecimiento. En el transcurso
de las ltimas cinco dcadas se han venido logrando significativos avances cientficos y
tecnolgicos para obtener sustancias qumicas o biolgicas que sean menos txicas al
hombre, menos agresivas al ambiente y, al mismo tiempo, ms selectivas respecto a los
cultivos donde se usen.
La interferencia de las malezas con los cultivos es la suma de la competencia por
agua, luz, nutrimentos y bixido de carbono; como resultado de esa interferencia, la maleza
genera en la agricultura prdidas, tanto en calidad como en cantidad, de los alimentos y
otros rubros producidos, desperdicindose enormes cantidades de energa, sobre todo no
renovable. Los costos del combate y los efectos sobre los rendimientos son muy variables,
pues dependen del agricultor, del manejo de las especies de malezas predominantes, de la

superficie sembrada de maz y de las condiciones agroecolgicas de la unidad de

produccin, entre otros factores.
1.1. Definiciones
La palabra maleza se deriva del latn "malitia" que se traduce como "maldad".
- Barcia (1902) en el primer Diccionario general etimolgico de la Lengua Espaola
la define as: "Maleza, femenino anticuado de maldad. La abundancia de hierbas malas
que perjudican a los sembrados".
- Klingman (1961) define maleza como "planta que crece donde no es deseada o
planta fuera de lugar".
- Mercado (1979) seala que la maleza ha sido definida de varias maneras, entre
ellas "plantas que interfieren con el hombre o rea de su inters"; as mismo, cita a

Ralph Waldo Emerson quien las defini as: "maleza es una planta cuyas virtudes an no
han sido descubiertas'.
- Rincn et al. (1968) definen la maleza en forma general como "plantas nocivas,
molestas, desagradables a la vista y a la vez intiles"; igualmente, en el sentido
agronmico como "todas aquellas plantas que compiten con los cultivos y reducen tanto
los rendimientos coma la calidad de la cosecha, obstaculizando adems la recoleccin de
la misma'.
- Trujillo (1981) las define como "plantas que interfieren negativamente con las
actividades productivas y recreativas del hombre''.
- Rodrguez (1988) ha sealado "maleza" como "trmino genrico antrpico, que
califica o agrupa aquellas plantas que, en un momento o lugar dado y en un nmero
determinado, resultan molestas, perjudiciales o indeseables en los cultivos o en cualquier
otra rea o actividad realizada por el hombre".
1.2. Importancia y conocimiento de las malezas
Daos ocasionados por las malezas
Principios generales sobre Competencia maleza cultivo
Intensidad de la competencia
en maz (40 a 50 mil plantas por hectrea),
3

cada planta debera de competir con mas

de 100 malezas.

Principios sobre competencia

.a- La competencia es mas crtica durante
las cinco o seis primeras semanas (cultivos
anuales)
b.- La competencia es ms intensa entre
especies afines
c.- El primer ocupante tendr a excluir a las
otras especies
d.- Las especies recin inmigradas son
potencialmente muy peligrosas
e.- En igualdad de circunstancias las
especies mas peligrosas son las que
producen mayor nmero de semillas.
f.- En general las malezas son dominadas
por la vegetacin perenne nativa
Black et al (1969) elaboraron una lista de especies de plantas eficientes e
ineficientes en el uso de los factores de crecimiento, incluyendo malezas y plantas
cultivadas. Resulta significativo que entre las eficientes (C4), slo aparecen dos cultivos de
importancia econmica, el maz y la caa de azcar (Saccharum officinarum L.), mientras
que el resto de plantas son consideradas como malezas. Tambin es notorio que en la lista
de las ineficientes (C3), slo aparecen plantas cultivadas.
En la mayora de las publicaciones sobre malezas, se seala que la competencia
entre ellas y los cultivos es por agua, luz y nutrimentos; sin embargo, no hay estudios donde
se evidencie el efecto separado de cada factor, debido a la dificultad de analizarlos
aisladamente. Al respecto, Mercado (1979) seala que an no se han organizado estudios
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para determinarla eficiencia de las malezas en la utilizacin del agua bajo condiciones
tropicales. La misma autora cita a Dillman (1931), quien midi la eficiencia en la
utilizacin del agua aplicada, demostrando que Portulaca oleracea (verdolaga) tiene una
eficiencia de 3,94 mientras que el sorgo, variedad `Dakota, tiene 3,73. Shantz (1927),
citado igualmente por Mercado, midi la eficiencia del uso del agua por el maz en 2,77 y
de la soya en 1,55. Concluye afirmando que la mayor eficiencia en la utilizacin del agua
repercute en un crecimiento ms rpido y un mayor poder competitivo.
Varios autores coinciden en sealar a las malezas como uno de los principales
factores que afectan negativamente la produccin del maz. Nieto (1970) indica que las
prdidas en la cosecha de maz pudieron haber alcanzado 45% en Alemania, 30% en Rusia,
50% en India y 40% en Indonesia, si las malas hierbas no hubiesen sido controladas;
adems, seala que malezas de los gneros Setaria, Echinochloa, Amaranthus y Cyperus,
causan las mayores prdidas a escala comercial.
En el Servicio Shell para el Agricultor (1960) encontraron en doce (12) ensayos de
maz, que el rendimiento promedio en las reas tratadas con herbicidas fue de 3211 kg./ha
y donde se us cultivadoras mecnicas fue de 2416 kg./ha, es decir, un 25% de diferencia.
sta, aun cuando no es sealada en el trabajo, podra ser causada por la interferencia de las
malezas que ocurre mientras se inician los pases de cultivadora, los cuales no se pueden
hacer antes de las tres semanas de edad del cultivo.
Ramrez (1972) seala que las malezas ocasionan reduccin del rendimiento del
maz entre 18% y 80%, segn la zona y el hbrido de maz usado.
Rodrguez (1981), en trabajos realizados durante tres aos consecutivos, concluy
que los rendimientos del maz se redujeron en ms de un 70% por efecto de la interferencia
(competencia ms efecto aleloptico de la maleza, siendo mayor tal efecto (hasta 92%) en
aquellas parcelas que, adems de estar enmalezado, no recibieron fertilizacin. Adems, la
maleza afect la calidad de la semilla producida, medida en funcin del porcentaje del tipo
y tamao obtenido.
Ennis (1976) y Shaw (1978) concluyeron que en los Estados Unidos las mayores
prdidas anuales de los cultivos, en rendimiento y calidad, son debidas a las malezas, y que
el costo para controlarlas es superior al del combate de insectos, fitopatgenos y
nematodos.
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Ashby y Pfeiffer (1956) afirman que las prdidas de rendimiento, debido a la

competencia de las malezas, son muy altas en el trpico (50% o ms), mientras que en la
zona templada promedian un 20%.
Koch et al (1982) sealan que las prdidas debidas a las malezas varan entre 5 y
25%, de acuerdo con el grado de tecnificacin de la produccin agrcola, pudindose perder
totalmente la cosecha cuando no se combaten las malezas, u ocurrir prdidas severas en
rendimiento, de no combatirlas a tiempo. Igualmente, establecen que en ciertos sistemas
tradicionales de siembras en el trpico hmedo, hasta un 70% de la mano de obra es usada
para combatir malezas.
Rodrguez (1984) seala que, segn sus clculos, los gastos por concepto de
adquisicin de herbicidas usados en Venezuela equivalan, para 1983,a 34 millones de
dlares y que alrededor de 60 millones de dlares era el valor de la reduccin de los
rendimientos, es decir, un 17.5 %, de las prdidas estimadas en el subsector agrcola
vegetal. Rodrguez y Tovar (1984), luego de analizar las ventas de plaguicidas en el estado
Portuguesa en el pas de Venezuela, durante el perodo de 1978 a 1983, concluyeron que el
52,3% de ese volumen correspondi a herbicidas.
El trmino alelopata creado por Molisch en 1937 (citado por Putnam, 1985) y se
refiere a los efectos detrimentales de una especie de planta superior, o donante, sobre la
germinacin, crecimiento y desarrollo de otra especie de planta receptora. Sin embargo, el
mismo autor seala que algunos investigadores incluyen efectos estimulantes bajo
condiciones alelopticas, semejndolo al caso de algunos herbicidas en bajas
concentraciones, que activan el crecimiento por efectos hormonales, aun cuando continan
siendo clasificados como herbicidas. Alelopata es un trmino formado por las races
griegas allelon, uno de otros, y pathos, sufrimiento, al considerar el dao mutuo o perjuicio
de unas plantas a otras. Putnam (1985) la define como la produccin de sustancias qumicas
por una planta, o por la descomposicin de sus tejidos, que interfieren con el crecimiento de
otras plantas a su alrededor. Otro nuevo trmino, muy relacionado, es alelopata,
equivalente a competencia, cuya etimologa proviene del griego allelon y del latn spolium.
spoliator, que se apropia del bien comn.
Los efectos alelopticos de las malezas sobre maz y otros cultivos han sido
estudiados por varios investigadores. Mercado y Manuel (1978) encontraron que los
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extractos obtenidos de diferentes partes de la planta de pasto peludo (Rottboellia exaltata),

siempre contenan una sustancia inhibitoria que retardaba la germinacin del arroz (Oriza
sativa), ms que del frijol (Vigna radiata), inclusive en concentraciones de 0,1%, y que
extractos provenientes de semillas, en estado de latencia, inhiban la germinacin de maz,
soya y camote. A1 hervir su semilla no se destrua tal actividad inhibitoria.
Por otro lado, Sibuga y Bandeen (1978) observaron que el Chenopodium album y la
Setaria viridis retardan la floracin y reducen los rendimientos del maz.
Horowitz (1971) encontr que el coquillo (Cyperus rotundus) contiene sustancias
capaces de inhibir el crecimiento de plantas asociadas con l. Drost y Doll (1980), en
estudios de invernadero, concluyeron que otra especie de corocillo (C .esculentus L.)
tambin es capaz de inhibir el desarrollo del maz y de la soya, tanto con los residuos
mezclados con el suelo como con los extractos obtenidos. Similares resultados fueron
obtenidos por Browmik y Doll (1982), con las especies Chenopodium album L.,
Amaranthus retroflexus L. y Abuliton theophrasti Medic., siendo mayor el efecto en suelos
arenosos que en suelos franco limosos. Los mismos autores, en 1983, obtuvieron resultados
con la temperatura ambiental y la densidad del fluido fotosintetizado (PPFD), que alteran
los efectos alelopticos de las malezas sobre los cultivos de maz y soya.
lvarez y Rodrguez (1986) determinaron los efectos alelopticos de la flor amarilla
(Aldama dentata La et Lex), zacate Johnson (S. halepense) y la pira (A. dubius), sobre la
germinacin y crecimiento del cultivo de soya (Glycine max L.), y concluyeron que de esas
tres malezas, la pira es la que ms la afecta.
Las malezas, adems de privar a las plantas de maz de agua, luz y nutrimentos,
pueden causar otros problemas. Montilla (1959) dice que "ciertas plantas trepadoras, como
el bejuquillo (Ipomoea sp), dificultan la recoleccin del grano. Otras veces hay plantas
urticantes que causan molestias a los obreros durante la cosecha, o bien, muchas de ellas
pueden ser criaderos de insectos que atacan al cultivo".
Adems de los efectos de interferencia de las malezas sobre el maz, se han
encontrado varias especies de que constituyen reservorios y alimento de patgenos e
insectos, que luego son plagas para el maz. As, Marn (1964) cita a 81 familias, con 100
especies, hospederas de Aphis gossypii, y a 72 familias, con 80 especies, que albergan
Myzus persicae.
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Cermeli (1970) seala que varias especies de malezas son hospederas de los fidos
M. persicae. A. gossypii y A, craccivora, transmisores de virus. Ordosgoiti y
Malaguti(1969), informaron sobre la incidencia del virus del mosaico de la caa de azcar
en siembras comerciales de maz y sorgo.
Malaguti (1978) estableci que la maleza Eleusine indica (pata de gallo) es
hospedera del hongo Scleropthora macrospora, causante de la punta loca del maz. El
mismo autor, en 1981, afirm que la paja Johnson (S. halepense), la falsa paja Johnson (S.
verticilliflorum) y posibles hbridos silvestres, constituyen las peores malezas de nuestros
campos, por ser hospederas de patgenos que afectan al maz y al sorgo, como el mildi
lanoso (Peronosclerospora sorghi), mancha zonada (Gloeocercospora sorghi), la mancha
gris (Cercospora zeae maydis), la mancha alargada (Exzerohilum turcicum, entre otros
hongos, adems de los virus del mosaico de la caa o mosaico enanizante del maz. En otro
trabajo, Malaguti seal al gamelote (Panicum maximun Jacq.) y al corocillo (C.
rotundus) como hospedadoras de los carbones del maz (Ustilago sp.), y a los sorgos
silvestres (S. halepense y S. arundinaceum) como hospedadores del tizn del norte (E.
turcicum), recomendando igualmente la eliminacin de dichas malezas para poder
controlar la enfermedad mildi lanoso (P. sorghi). Nass, Lugo y Pineda (1979),
determinaron igualmente que el S. arundinaceum = S. vertilliflorum es hospedador de
Peronospora sorghi, agente causal del mildi lanoso del maz y sorgo.
Garrido y Malaguti (1980) sealaron a las especies S. halepense. R. exaltata y S, viridis,
como reservorios del virus del mosaico enanizante del maz (MDMV). Garrido y Trujillo
(1987) aadieron otras malezas como reservorios de ese virus: C. dactylon y S.
verticilliflorum.
Cuadro 1. Principales especies de malezas agrupadas por taxn nicamente, indicndose
el cdigo WSSA, ciclo de vida, porte y grado de dao ocasionado al maz
Familia
Amaranthaceae
Aizoaceae
Boraginaceae
Commelinaceae
Compositae

Clase: Angiosperma Subclase: Dicotilednea

Nombre cientfico
Amaranthus dubius Mart.
Amaranthus spinosus L.
Trianthema portulacastrum L
Heliotropium indicum L.
Commelina diffusa Burm. f.
Acanthospermun hispidum D. C.
Agerantum conizoides L.

COD.WSSA
AMADU
AMASP
TRTPO
HEDIN
COMDI
ACNHI
AGECO
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Convolvulaceae
Cucurbitaceae
Euphorbiaceae
Labiatae
Leguminosae

Malvaceae
Nyctaginaceae
Portulacaseae
Sterculiaceae
Urticaceae
Zygophyllaceae
Familia
Cyperaceae
Gramineae

Aldama dentata La et Lex.

Parthemiun hysterophorus L.
Ipomea tiliacea (Willd) Choisy
Ipomea spp.
Merremia aegyptia (L.) Urb.
Cucumis dispaceus, Ehr.
Momordica charantia L.
Chamaescyce hirta (L) Millsp
Chamaescyce hypericifolia (L.) Millsp
Euphorbia hetrerophylla L.
Hyptis suaveolens (L.) Poit.
Cassia occidentalis L.
L.= Senna occidentalis
Cassia tora L.= Senna tora
Centrosema pubencens Benth
Mucuma pruriens (L) D. C.
Rynchosia minima (L.) D. C.
Malachra alceafolia Jacq.
Sida acuta Burnf
Sida rhombifolia L.
Boerhaavia erecta L.
Portulaca oleraceae L.
Melochia pilosa (Mill) Fawc y Rnd.
Fleury aestuans (L) Guadich
Kallstroemia maxima (L.)
Wight et Arn.
Clase: Angiosperma Subclase: Monocotiledneas
Nombre cientfico
Cyperus ferax (L.) Rich.
Cyperus rotundus L.
Brachiaria faciculata (SW) BIake
Cenchrus ciliaris L.
Cenchrus echinatus L.
Cynodon dactylon (L.) Pers.
Digitaria bicornis (Lam) R et S.
Digitaria horizontalis Willd
Digitaria sanguinalis (L.) Scop
Eleusine indica (L.) Gaerth
Echinochloa colonum (L.) Link
Leptochloa filiformis (Lam.) Beauv.
Rottboellia exaltata L. F. =
R. cochinchinensis (Lour.)Clayton
Setaria verticillata (L.) Beauv.
Sorghum halepense (L.) Pers.
Sorghurn verticilliflorum
(Steud) Staph

ALDEN
PTNHY
IPOTI
IPOPE
CUMDI
MOMCH
EPHHI
EPHHS
EPHHL
HPYSU
CASOC
CASTO
RHNMI
MAAAL
SIDAC
SIDRH
BOEER
PORAL

KALMA
COD.WSSA
CYPFE
CYPRO
BRAFA
PESCI
CCHEC
CYNDA
DIGBC
DIGHO
DIGSA
ELEIN
ECHCO
LEFFI
ROTEX
SETVE
SORHA
SORVE
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Notas: COD.WSSA= Cdigo de la Sociedad Americana de la Ciencia de Malezas

C.V.= Ciclo de vida; A: Anual; P: perenne; SP: semiperenne
DAO= LP: levemente perjudicial; MP: medianamente perjudicial;
EP: extremadamente perjudicial
R-Ce o Cd= rastrera semierecta, culmos erguidos o decumbentes
R-estl= rastrera estolonfera
me= macollas erguidas

Perodo crtico de interferencia

Como ya se ha sealado, las malezas compiten con el cultivo por agua, luz, nutrimentos y
bixido de carbono (CO2). Algunas especies de las plantas que conforman el complejo
"maleza", como el coquillo y el zacate Johnson, segregan sustancias alelopticas que
afectan e1 normal desarrollo de las plantas de maz; otras pueden producir una gran
cantidad de races que impiden el desarrollo normal del cultivo; otras malezas envuelven
las plantas de maz con tallos volubles y, adems de quitarles luz, de acuerdo a la densidad
de infestacin, pueden agobiarlas; la sumatoria de todos esos factores sealados se
denomina interferencia.
La competencia entre el maz y la maleza se establece por los factores de
crecimiento, y es ms o menos acentuada o crtica, dependiendo del factor cuya
disponibilidad se encuentre por debajo de la demanda combinada del maz y las malezas.
Los efectos que deja la interferencia sobre los rendimientos del maz dependen de la
densidad de malezas y de las especies predominantes, as como de la disponibilidad de los
factores de crecimiento, durante el perodo del ciclo de cultivo en el cual haya mayor
interferencia de malezas, lo cual ocurre en las primeras etapas de crecimiento,
especficamente, entre la tercera y quinta semana de edad.
E1 perodo crtico de interferencia es el momento en el ciclo de crecimiento de las
plantas cultivadas cuando las malezas ocasionan el mayor dao econmico, significativo
e irreversible. Montilla (1959)cita que Young y Orsenigo, como resultado de sus
experimentos en Venezuela en 1953, obtuvieron los mximos rendimientos cuando las
siembras de maz se mantenan libres de malas hierbas durante un perodo de 30 das.
Nieto et al (1958) encontraron que cuando la siembra de maz se mantiene enmalezada
durante los primeros 12 das, las prdidas alcanzan 3%,y cuando la maleza permanece los
primeros 20 das las prdidas son del 22%. Rodrguez (1981), en ensayos conducidos
durante tres aos consecutivos en CENIAP, Maracay, obtuvo que la poca crtica de
10

interferencia de malezas en maz es de 3 a 4 semanas, cuando no se aplican fertilizantes, y

de 4 a 5 semanas, cuando las siembras son abonadas, como se aprecia en el Cuadro 2.
Cuadro 2. pocas crticas de interferencia de malezas con el maz.
Libre de malezas
desde semana
0
1
2
3
4
5
6
16

Rendimiento
Kg/ha
5507
56l3
5281
4718
4073
3660
2743
1265

Enmalezado desde
semana
0
1
2
3
4
5
6
16

Rendimiento
kg/ha
1073
1787
3076
3457
3885
4461
5072
5830

1.3 Biologa, Taxonoma y ecologa

La distribucin y dominancia de algunas especies sobre otras responde a las
interrelaciones de diferentes factores: suelo, clima, sistema de siembra, mtodos de
combate y herbicidas usados, tanto en siembras de maz como en otros cultivos usados en
la rotacin.
Taxonoma y clasificacin de las malezas.
La clasificacin taxonmica permite el intercambio internacional de informacin
entre cientficos o tcnicos en la especialidad de Botnica o de la "Malerbolog',
neologismo aplicado a las disciplinas que estudian las malezas y sus efectos sobre las
plantas cultivadas.
Clasificacin por ciclo de vida
Bajo este sistema se agrupan las plantas segn su longevidad; muchos autores los
agrupan en anuales, bianuales y perennes. En Venezuela, dadas sus condiciones climticas
tropicales y las formas de reproduccin de las plantas, se podran clasificar en anuales,
perennes y semiperennes o perennes obligadas.

11

Anuales: cuando las malezas cumplen su ciclo de vida en menos de un ao,

son de rpido crecimiento y se propagan, principalmente, por semilla sexual.
Ejemplo: la pira o bledo (Amaranthus dubius Mart.).
Perennes: plantas que viven ms de un ao, se pueden propagar tanto por
semilla de origen sexual como por propgulos vegetativos (asexual), siendo
esta ltima, la forma principal de dispersin; por ejemplo, el corocillo y la
paja Johnson (Sorghum halepence (L.) Pers.).
Semiperenne o perennes obligadas: algunas especies de las familias.
Malvaceae y Sterculiaceae conocidas con el nombre vulgar de escoba
(Malachrar sp., Sida sp), as como la brusca (Cassia occidentalis L.) y
brusquilla (Cassia tora L.), de la familia Leguminoseae, pueden
considerrseles anuales o perennes, de acuerdo con las condiciones
ambientes, particularmente de pluviosidad, y al manejo del cultivo, segn el
grado de preparacin mecnica de la tierra. Su reproduccin es por semilla
sexual, son de porte bajo y, en caso de existir la humedad mnima necesaria,
pueden vivir un ao o ms.
Clasificacin por hbito de crecimiento
Erectas: son plantas con tallos ortotrpicos o de crecimiento erecto.
Ejemplos: el mastranto (Hyptissuaveolens (L.) Poit.), la pira o bledo (A.
dubius).
Rastreras: son plantas cuyos tallos crecen tendidos sobre la superficie del
suelo; entre ellas existen dos variantes: las que emiten races principalmente
en los nudos, como son los tallos estolonferos de la paja bermuda, pelo de
indio o paja Guzmn (Cynodn dactylon (L.) Pers.)y de la suelda con suelda
(Commelina diffusa Burm. f.), y aquellas cuyos tallos rastreros no emiten
races, como hierba de pasmo (Kallstroemia maxima (L.) Wight y Arn).

12

Trepadoras o volubles: se agrupan aqu las plantas con tallo de crecimiento

oblicuo, capaces de trepar sobre las plantas de maz, como la batatilla
(Ipomoea tiliacea (Willd) Choisy),el bejuquillo (Rhynchosia minima (L.)
D.C.), la picapica (Mucuma pruriens (L.) D.C.); cundeamor (Momordica
charantia L.). Estas plantas interfieren con el cultivo, no slo por competir
con l, sino porque dificultan la recoleccin de la cosecha, como el caso de
la picapica.
Clasificacin por requerimientos hdricos
Hidrfitas: altos requerimientos de agua; no existen en el cultivo del maz.
Mesfitas: intermedios requerimientos de agua, grupo en el cual se
encuentra la mayora de las malezas que crecen en las siembras de maz.
Xerfitas: plantas adaptadas a condiciones de sequa o de clima seco.
Higrfitas: plantas que requieren alta humedad atmosfrica.
Clasificacin por requerimientos lumnicos
Helifitas: altos requerimientos de luz. El maz es una planta helifita.
Escifitas: bajos requerimientos lumnicos.
Hemiescifitas: con requerimientos intermedios de luz.
Clasificacin por requerimientos trmicos
Macrotrmicas: de tierras calientes por encima de 20C. El maz presenta
estos requerimientos.
Macromesotrmicas: de tierra templada, de 10 a 20C de temperatura.
Mesomicrotrmicas: de tierra fra, entre 5 y 10C de temperatura.
Finalmente, de acuerdo a lo sealado anteriormente, se describen las diez
principales malezas que afectan la produccin de maz en algunas regiones tropicales,

13

segn las reas invadidas, frecuencia, densidad, agresividad, daos causados y dificultad
para su control o manejo.
1. Corocillo, coquillo o coyolillo (Cyperus rotundus L.). Cyperus es el antiguo nombre
griego de esta planta; rotundus, es un adjetivo latino alusivo a la redondez de sus cormos y
tubrculos; pertenece a la familia Cyperaceae. Es una maleza perenne, altamente
perjudicial o nociva, con rpida y prolfica produccin de rizomas, tubrculos y cormos;
estos ltimos pueden permanecer latentes en el suelo. Su propagacin es principalmente
asexual, favorecida por el uso de medios mecnicos para su combate, por lo que es ms
eficaz el control qumico, el cual requiere de la asistencia tcnica profesional. Sin embargo,
como gua general, se pueden recomendar butilato (Sutan, Sutazin) o EPTC (Erradicante),
ambos en fase de presiembra e incorporados con suelo seco; otra va es la aplicacin de
glifosato (Coloso, Glifosan , Rinder, Roundup), haciendo sucesivas aspersiones sobre el
corocillo emergido, antes de sembrar el maz. Est ampliamente distribuido en las regiones
con reas clidas, con suelos frtiles y con buen o mal drenaje.
El corocillo en el maz interfiere con el cultivo, compitiendo principalmente por agua y
nutrimentos, y segregando sustancias qumicas con efectos alelopticos. La competencia
por agua es tan fuerte, segn observaciones, que en cultivos producidos bajo condiciones de
riego, en reas invadidas por coquillo, se hace necesario adelantar la frecuencia en dos o
tres das, equivalentes a un 40 o 50% del tiempo entre un riego y otro. En cuanto a la
competencia por nutrimentos, algunos agricultores manifestaban, cuando an estaban
subsidiados los fertilizantes, que "el coquillo no es problema, pues le echamos ms abono y
urea y resolvemos ese problema"
La reduccin de la productividad del maz no es debida nicamente a la
competencia del coquillo por los factores sealados, sino que sta es favorecida por la
produccin de sustancias qumicas alelopticas que propician su habilidad competitiva.
Grnmerg (1961) y Muller (1969), citados por Friedman y Horowitz (1971),y Horowitz y
Friedman (1971), afirman que el sistema radical de los cultivos se reduce cuando se
desarrolla en un medio con un alto contenido de residuos de partes subterrneas de malezas
perennes; la secrecin de sustancias originadas por estos residuos puede tener efectos
ecolgicos significativos, si ellas incrementan los daos al cultivo. Mejas y Ypez (1996)
sealan una disminucin de rendimientos en granos hasta del 45%.
14

2. Zacate peludo o zacate rolito (Rottboellia exaltata L.= R. cochinchinensis (Lour.)

Clayton). El nombre del gnero es en homenaje al botnico dans C.F. Rottboel, y el de la
especie, exaltata, es por la altura que pueden alcanzar las plantas. Es una maleza altamente
perjudicial o nociva, de ciclo anual y propagacin sexual, de rpido crecimiento y
sumamente agresiva; es capaz de germinar a mayor profundidad que la semilla de maz, por
lo cual la mayora de los herbicidas preemergentes no la afectan.
Para su control se requieren tratamientos con herbicidas pre y post-emergentes.
Como preemergente, uno de los nicos productos que ha resultado eficaz desde 1973, es
pendimentalina (Prowl), solo o en mezclas con atrazina. En forma postemergente ha
resultado efectivo el nicosulfurn (Accent; Sanson), y en reas manejadas sin labranza o
con labranza reducida, se recomienda glifosato antes de la emergencia del maz. Esta
maleza se ha propagado en todo el territorio nacional por medio de la cama de concha de
arroz proveniente de granjas avcolas, al ser usada como abono orgnico o "gallinaza", y
tambin por medio de la maquinaria agrcola. La agresividad de esta maleza ha permitido
su rpida expansin y los daos que ocasiona, tanto por reducir los rendimientos como por
dificultar la cosecha, han obligado a abandonar reas de produccin o a cambiar el rubro de
produccin.
3. Bejuquillo o Batatilla. Con estos nombres comunes se conocen dos gneros de la
familia Convolvulcea: Ipomoea y Merremia, siendo la especie ms frecuente I. tiliaceae.
Ipomoea es una combinacin de las voces griegas ips, gusano, y homoios,
enroscarse, enrollarse; hace alusin al hbito trepador de esta maleza. Se encuentra
diseminada en todo el pas y es altamente perjudicial
Los bejuquillos son malezas anuales que, por lo general, germinan a partir de julio y
su aparicin tarda en el cultivo (ms de 30 das de edad) puede ser debida ala reduccin de
los residuos de los herbicidas aplicados antes de la emergencia del maz. Su desarrollo es
violento por tener tallos vo1ubles que envuelven completamente el cultivo, pudiendo causar
el acame total o parcial de ste, entorpeciendo de ese modo la cosecha, tanto manual como
mecanizada, como se aprecia en la fotografa (Fig. 1).

15

Figura 1. El bejuquillo (Ipomea sp.) envuelve las plantas de maz, dificultando la cosecha.
4. Zacate o pasto Johnson (Sorghum halepense (L.) Pers.).EI nombre del gnero proviene
del italiano "sorgho" y la especie hace referencia al posible sitio de origen en Aleppo, Siria;
es de la familia Gramineae. Es una maleza perenne altamente perjudicial, cuyos numerosos
rizomas le permiten su propagacin asexual; la principal forma de diseminacin es a travs
de los medios mecnicos de preparacin de tierra y del traslado de maquinarias. Otras
formas son las semillas de sorgo contaminadas y las excretas de aves y del ganado vacuno.
Para su combate se requiere del control qumico con herbicidas postemergentes sistmicos,
capaces de ser movilizados junto con los materiales fotosintetizados de la planta hasta los
puntos subterrneos de crecimiento (rizomas). En general, requiere costosas medidas de
combate, lo cual incluye aplicaciones sucesivas de glifosato sobre la paja Johnson en activo
crecimiento, antes de sembrar el maz. Se puede usar tambin nicosulfurn cuando las
plantas de maz hayan alcanzado dos a tres semanas de nacidas y la paja johnson cuente con
menos de diez hojas.
Se adapta a amplias condiciones edficas, especialmente suelos frtiles y con buena
humedad. Es una maleza sumamente agresiva, por ser perenne emerge primero que el maz
y compite por luz, nutrimentos y agua. Es una limitante de la siembra directa o de mnima
labranza.
Holm et al. (1977) informaron de la existencia de numerosos trabajos donde se han
reportado reducciones en la germinacin y en el crecimiento de diversos cultivos, debido

16

ala accin de exudados de la raz, o de extractos frescos o en descomposicin, de hojas,

rizomas y races de esta maleza.
5. Falso zacate Johnson (Sorghum verticilliflorum (Steud) Staph), familia Gramineae.
Maleza anual de propagacin sexual, es de rpido crecimiento y muy agresiva; fue
introducida al pas mediante semilla de millo para escoba y semilla de sorgo. Para su
control se requiere la rotacin de cultivos, as como del uso de herbicidas preemergentes,
como pendimentalina, alacloro (Gramisso o Lazo), metacloro (Dual), acetacloro
(Harness o Realy), o bien, herbicidas postemergentes selectivos al maz como
nicosulfurn.
Esta maleza est ms difundida que el zacate johnson verdadera, aun cuando su
introduccin es ms reciente. Se la encuentra en todo los suelos. Se adapta a un amplio
rango de condiciones agroecolgicas, tanto en tierras de sabana como en aluvionales.
Compite activamente con el maz por agua, luz y nutrimentos, aun cuando son pocas
las referencias de trabajos cientficos sobre esta especie. Es posible que excrete sustancias
alelopticas, por formar comunidades donde se encuentra asociada coa otras pocas
especies.
Finalmente, la maleza conocida como pailn (Polymnia riparia HBK) parece
ejercer efectos alelopticos sobre la falsa Johnson, lo que amerita ser estudiado.
6. Falsa pata de gallina, horquetilla, zacate de plaza (Digitaria sp.).
El nombre genrico proviene del latn digitus que significa dedo y hace referencia a
la forma digitada de sus racimos; es de la familia Gramineae. Es una hierba anual o perenne
facultativa, si las condiciones de humedad la favorecen; su propagacin es sexual por
semilla y asexual por estolones. Es sumamente agresiva y de rpido crecimiento, con tallos
rastreros estolonferos que ocupan extensas reas; se adapta a un amplio rango de
condiciones agroecolgicas, aun cuando tiende a dominar en suelos sueltos, recin
encalados y con buena humedad.
La falsa pata de gallina es una maleza sumamente agresiva, que compite
principalmente por agua y nutrimentos. Rodrguez (1981) encontr que en las parcelas
donde predominaba esta especie, las plantas de maz mostraban una clorosis muy marcada,
producto posiblemente de la competencia por nitrgeno u otros nutrimentos y/o por
alelopata, aunque segn Holm el al. (1977) no hay referencias de alelopata.
17

En cuanto a su combate, una vez que esta maleza se ha establecido, las cultivadoras
mecnicas dificultan el control y, por el contrario, facilitan su diseminacin.
7. Pelo de indio, zacate Guzmn, pasto Bermuda (Cynodon dactyon (L.) Pers.).
Cynodon proviene del griego kuon, perro y odans, diente, lo cual hace alusin a los
rizomas blancos y afilados parecidos a los dientes de perros; dactylon por la forma de dedos
de la inflorescencia. Es una maleza perenne de la familia Gramineae, rastrera y
estolonfera. Se propaga tanto por semilla sexual como asexual, por medio de estolones y
rizomas. Esta caracterstica, unida a su rpido crecimiento y a la presencia de rizomas
latentes en el suelo, en condiciones de extrema sequa, la convierten en una maleza
sumamente agresiva y de difcil control; el combate por medios mecnicos la favorece por
permitir su propagacin y diseminacin.
Est ampliamente distribuida y adaptada a un amplio rango de suelos, sobre todo de
textura franca, hmedos y con buen drenaje; crece en suelos desde ligeramente cidos hasta
alcalinos, prefiriendo estos ltimos.
8. Cabeza de negro, lechosito o pascuita (Euphorbia heterophyla L.). E1 gnero
Euphorbia, segn Plinio, fue un homenaje a Euphorbia, mdico del Rey Juba 11;
heterophylla, del griego heteros, diferentes, y phyllon, hoja; es de la familia
Euphorbiaceae. Es una hierba medianamente perjudicial, de ciclo anual y de propagacin
por semilla sexual; es erecta o erguida, de rpido crecimiento, sumamente agresiva y
tolerante a los herbicidas derivados de urea, as como ala mayora de los herbicidas que se
usan en el maz, podo cual cada da adquiere ms importancia. Esta maleza se halla
distribuida en todo el pas y para su control se recomienda usar altas dosis de atrazina o de
otros derivados de las triazinas.
9. Zacate americano o arrocillo (Echinochloa colonum (L.) Link),
El gnero Echinochloa, del griego echinos, erizo, y chloa, gramnea, hace referencia
a lo punteado de sus espiguillas; el epteto especfico colonum, del latn colonus. colono,
colonizador, agricultor. Es una maleza anual, leve a medianamente perjudicial, de porte
erecto, propagacin por semilla sexual, de rpido crecimiento durante la poca de lluvia o
en reas bajo riego y relativo mal drenaje. Germina en cualquier perodo del cultivo
formando grandes comunidades que mueren al cesar la suplencia de agua; es una planta
muy competidora, principalmente por agua y nutrientes.
18

10. Granadilla (Brachiaria fasciculata (SW) Blake, sinnimo Panicum fasciculatum SW).
E1 nombre del gnero Brachiaria proviene del latn brachiunn lo cual hace alusin
a la forma de brazos de sus racimos; Panicum es la antigua denominacin dada a las
gramneas; la especie fasciculatum alude a la insercin de los racimos en ngulos; es de la
familia Gramine. Es una maleza leve a medianamente perjudicial, de ciclo anual y slo de
propagacin sexual; crece en suelos frtiles de las zonas Central y Centrooccidental del
pas. En la mesa de Guanipa (estado Anzotegui) existe otra maleza denominada como
granadilla por los agricultores (Brachiaria plantaginaea (Link) Hitch, sinnimo Panicum
disciferum Fourn), la cual es ms agresiva pero est menos dispersa; ambas especies son
estimadas como un buen forraje.
. Es una planta semierecta, con culmos erguidos o tendidos; es de rpido
crecimiento, muy agresiva y competidora, por nutrimentos y agua, podo que llega a
dominar reas completamente.
2 - MTODOS DE CONTROL
2.1 Control cultural
2.2 Control qumico
2.3 Control biolgico
2.4 Control legal
2.5 Control manual
2.6 Control mecnico
2.7 Manejo integrado
2.8 Otros....
El control de malezas se refiere a todas aquellas prcticas, medidas, herramientas y
productos, tendentes a limitar la infestacin de malezas, hasta un grado tal que no afecte o
interfiera econmicamente con la produccin del cultivo en un rea determinada.
2.1 Control cultural
Para evitar o reducir al mnimo los inconvenientes ocasionados por las malezas, se
hace necesario prevenir, manejar y controlar las malezas en forma eficaz y eficiente.
La prevencin consiste en una serie de medidas tendentes a evitarla introduccin de
una especie de maleza inexistente en un pas, regin o rea determinada, o a evitar la
19

dispersin de las ya existentes, mediante la eliminacin o control de las fuentes de

infestacin.
Igualmente se apoya en prcticas culturales, como pocas de siembra, mtodos de
control, manejo de las malezas segn las condiciones agroecolgicas del rea,
fundamentadas en el conocimiento de la biologa y ecologa de cada una de las especies de
maleza problema.
Este mtodo tambin engloba prcticas especficas que logran hacer el cultivo ms
competitivo que las malezas. La seleccin adecuada del cultivar, el uso de semilla de buena
calidad, la correcta densidad de siembra y la proteccin del cultivo son las prcticas
culturales recomendadas, entre otras.
2.2 Control qumico
El control qumico de malezas mediante productos herbicidas ha permitido liberar al
hombre del enorme esfuerzo que significa limitar la interferencia ejercida por la maleza
sobre el cultivo, siendo este mtodo ms eficiente y eficaz en muchos casos; adems, los
herbicidas preemergentes constituyen un seguro contra las futuras condiciones ambientales
adversas, como las lluvias continuas que impediran el empleo de mano de obra y de
maquinarias en labores de desmalezamiento.
En el mundo, el control qumico de maleza realmente se inicia en la dcada de 1940,
a pesar de existir referencias anteriores sobre la translocacin de sustancias reguladoras de
crecimiento. Klingman (1966) cita a Sachs (1887) y refiere que entre 1897 y 1900, Bonnet
en Francia, Shultz en Alemania y Bolley en los Estados Unidos, trabajando
independientemente, usaron soluciones de sales de cobre para el control de malezas de hoja
ancha en cereales. As mismo, refiere que en 1941, Pokorny en Estados Unidos logr la
sntesis del 2,4-Diclorofenoxiactico (2,4-D); en 1942 Zimmerman y Hitchcock son los
primeros en reportarlo como sustancia reguladora del crecimiento y que en 1944, Martch y
Mitchell establecen su selectividad, y Hamner y Tukey lo usaron con xito en el control de
malezas en condiciones de campo.
Despus del descubrimiento de la fitoxicidad selectiva de los derivados qumicos
del grupo fenoxi, es cuando realmente ocurre el desarrollo del control qumico; se inicia as
la tecnologa moderna con nuevos productos, unidos con nuevas prcticas y tcnicas de
20

utilizacin, que permitieron su extensin en el mundo. Al mismo tiempo, se desarroll la

ciencia de la Malerbologa, con especialistas en las diferentes reas de esta nueva
disciplina.
La definicin original de herbicida haca mencin a productos qumicos, pero con la
utilizacin de los micoherbicidas para el control de malezas, los herbicidas han sido
definidos por la Saciedad Americana de la Ciencia de Malezas (W.S.SA) como sustancias
qumicas y biolgicas creadas para matar o retardar significativamente el crecimiento de las
plantas. El factor ms importante en el auge de los herbicidas es por la capacidad de
muchos de ellos, llamados selectivos, de afectar o matar las plantas indeseables, sin
daarlas cultivadas.
El Servicio Shell para el Agricultor (SSPA),dependencia de la Fundacin Shell,
contribuy en mucho ala continuidad y ampliacin de las experiencias anteriores sobre
herbicidas, como se constata en los informes mensuales de su seccin de Agronoma. Por
ejemplo, en mayo de 1953, reportan un ensayo en maz con el herbicida experimental 2,4-D
ster isopropil trietilamina, y al ao siguiente ampliaron los ensayos con los productos
monuron (CMU), dinitro (Dow preemerge)y pentaclotofenol o PCP (Shell 130Q).
Debido a los problemas jurdicos que se presentaron en algunos lugares despus de
aplicaciones con las formulaciones de steres del 2,4-D en caa de azcar, que ocasionaron
daos en cultivos cercanos de papayas y bananos, se comenzaron a usar en maz productos
derivados de las triazinas, como simazina y atrazina (Gudez y Daz, 1962). Sin embargo,
Ramrez (1972) concluye que experimentalmente, la limpia manual fue mejor que el
herbicida Simazin, el cual elimin las malezas, pero ocasion efectos negativos sobre el
rendimiento del maz.
A mediados de los aos setenta, debido a los efectos residuales indeseables de las
triazinas, cuyos efectos perjudican a los cultivos rotados con el maz, como ajonjol, frijol,
tomate y tabaco, entre otros, as como su ineficacia en el control del zacate peludo (R.
exaltata),se comenzaron los trabajos con varios herbicidas graminicidas, siendo la
pendimentalina (Prowl) el ms eficaz segn Sterner(1976). Rodrguez (1981, 1987), en la
bsqueda de productos menos residuales que la atrazina, report que Bifenox y
Cianacina son fitotxicos al maz; pendimentalina controla paja peluda, pero no es eficaz
contra otras gramneas coma granadilla (B. fasciculata) y falsa pata de gallina (Digitaria
21

sp.); alacloro y metacloro no controlan malezas latifoliadas ni la paja peluda, pero controlan
otras gramneas que se le escapan a pendimentalina, destacndose el metacloro en el control
de la falsa pata de gallina. Recomend las mezclas de los productos ms eficaces para
reducir las dosis de atrazina y, de esa forma, los efectos residuales indeseables.
Rodrguez (1987) recomienda para el control del coquillo el uso de glifosato
(Coloso, Glifosan, Roundup), en aplicacin postemergente al corocillo en activo
crecimiento, pero en presiembra al maz en labranza cero, o antes de la preparacin final
del suelo para las siembras convencionales. Otra alternativa la constituye el butilato
(Sutan, Sutazin), aplicado en suelo seco previamente labrado, incorporndolo al suelo
inmediatamente despus de la aplicacin y luego sembrar el maz. Una tercera alternativa,
despus de dos semanas de germinado el maz y con el coquillo an sin florecer, es la
aplicacin postemergente de bentazone + MCPA (Basagran M-60).
En los aos ochenta aparecieron en el mercado las sulfunilureas, herbicidas
postemergentes selectivos al maz, eficaces a muy bajas dosis para el control de las malezas
gramneas, siendo el ms sobresaliente el nicosulfurn (Accent, Sanson), que se aplica
en dosis de 40 gramos por hectrea de producto comercial. Se recomienda mezclarlo con
atrazina o con 2,4-D, ms un agente surfactante, para el control de malezas latifoliadas; el
uso de insecticidas fosforados afecta la tolerancia del maz al nicosulfurn. Hernndez y
Mejas (1996) evaluaron la selectividad del nicosulfurn, solo y en mezclas, sobre 4
hbridos dobles de maz amarillo y encontraron reducciones entre el 25 y 35% del peso seco
de las plantas; de 16 a 33 % en la altura y del 32 al 61% en el rea foliar.
2.3 Control biolgico
El inters en control biolgico de malezas utilizando insectos y patgenos ha aumentado
significativamente en la ltima dcada debido a la preocupacin de la poblacin sobre los
efectos negativos de los pesticidas en el medio ambiente, a un aumento en la demanda del
pblico por alimentos libres de residuos txicos, la reduccin en el nmero de pesticidas
que se registran, y desarrollo de resistencia en las plantas a los herbicidas comnmente
usados. La mayor parte de las actividades de investigacin en control biolgico de malezas
han sido llevadas a cabo en los pases ms desarrollados como Australia, Cnada, Estados
Unidos, Africa del Sur y Nueva Zelandia. Los logros alcanzados en estos pases podran ser
22

implementados en fincas de recursos limitados, y en reas naturales o parques de

conservacin de la flora/fauna nativa en los pases de Latinoamrica. Sin embargo, se
carece del personal entrenado en esta disciplina en la regin.
El control biolgico se presenta como una estrategia atractiva para controlar las
malezas.Los insectos pueden controlar las malezas al alimentarse de las semillas, flores,
follaje, tallos y races, o transmitiendo fitopatgenos que infectan a las plantas. Entre otros
enemigos naturales de la malezas podemos encontrar nemtodos, patgenos y
vertebrados (peces, aves y pequeos mamferos).
El empleo de agentes de control biolgico para controlar malezas es mucho ms
econmico en relacin a las aplicaciones de herbicidas. Una vez que la poblacin del
agente se establece, se requiere de un esfuerzo mnimo para conservarla. Del mismo modo,
el empleo de biocontroladores no requiere un alto nivel tecnolgico. Otro beneficio de
importancia es que estos agentes no afectan en ninguna forma al ecosistema, por lo que la
biodiversidad natural se mantiene.
Algunas de las caractersticas ideales de los fitfagos se describen a continuacin:
-Son especficos de una especie de planta.
-Son prolficos.
-No ocasionan impacto en otras especies de plantas.
-Son buenos colonizadores.
-Una vez que las poblaciones se establecen, se mantienen por s solas.
En el control biolgico de malezas se utilizan plagas, principalmente insectos o
patgenos, con el propsito de reducir su crecimiento o poblacin con un efecto menor en
el ambiente. En este tipo de control, las plagas pueden utilizarse mediante dos estrategias,
el control clsico y el uso de plagas nativas.
La estrategia de control biolgico mediante plagas nativas se basa en las
aplicaciones masivas del agente biolgico o herbicidas biolgicos, en las etapas fenolgicas
en que la planta es ms susceptible; estas aplicaciones se repiten cuando se requiera. Entre
las plagas evaluadas con este propsito, los patgenos presentan alto potencial como
agentes de control, por su capacidad de reproducirse masivamente, destacando los hongos,
tambin conocidos como micoherbicidas.
El uso de micoherbicidas tiene la ventaja de que su aplicacin se puede regular,
23

tanto la dosis como el lugar, logrando as utilizarse en una planta cuando sta es
considerada maleza y evitar su dao, cuando su presencia es beneficiosa. Tambin se
pueden descontinuar las inoculaciones cuando no se requiere el control. El costo de
aplicacin de un micoherbicida es similar al de un herbicida sinttico, pero sin los
consecuentes daos al ambiente. Estos productos tienen la posibilidad de ser explotados
comercialmente.
Sin embargo, esta estrategia tiene limitaciones como la dificultad de producir el
agente de control a gran escala, y con la frecuencia con que se requieran las aplicaciones
en el campo, as como la conservacin de su capacidad patognica. Adems, las
condiciones ambientales no siempre son favorables para el desarrollo de la enfermedad, por
lo que se limita su uso y beneficios econmicos.
2.4 Control legal

La

prevencin tambin se apoya sobre medidas legales como la Ley sobre Defensas Sanitarias
Vegetal y Animal, Resoluciones Cuarentenarias, y Resoluciones y Reglamentos de
Produccin y Certificacin de Semillas
Las medidas preventivas con base jurdica, por medio de la obligacin de someter a
cuarentena los materiales vegetales de origen extranjero, sospechosos de portar dos
especies de malezas extremadamente perjudiciales, han permitido evitar su introduccin al
pas.
La produccin y comercializacin de semilla de maz y otros cultivos est bajo
control de organismos oficiales, sin embargo, ha sido muy difcil concientizar a los
productores agropecuarios sobre normas para el traslado y limpieza de la maquinaria
agrcola y de animales, as como del control o eliminacin de las fuentes potenciales de
infestacin de malezas.
2.5 Control manual
Es el mtodo de combate de maleza ms antiguo usado por el hombre al hacerse sedentario.
Consiste en arrancar las malezas alrededor de las plantas, utilizando las manos o estacas
elaboradas con diferentes materiales, o cortarlas con machete, azadn o escardilla.
Este mtodo se contina usando por agricultores con menores recursos econmicos y/o
tecnolgicos, sobretodo en pequeas unidades de produccin; tambin lo usan productores
24

medianos cuando se imposibilita, tcnica o econmicamente, la utilizacin de maquinaria

agrcola o la aplicacin de herbicidas.
Esta modalidad es utilizada en pequeas reas cuando existe mano de obra
disponible y los costos de la misma no sean muy elevados.
2.6 Control mecnico
Este mtodo incluye la labranza y el acondicionamiento previo del terreno para la
siembra mediante el uso de arados, rastras u otros implementos, as como el pase de
segadoras y cultivadoras mecnicas, acopladas al tractor.
Varios autores como Robbins et al. (1952), Montilla (1952), Rincn (1962),
Rodrguez (1987), entre otros, han sealado las ventajas del control por medios mecnicos,
al favorecer la penetracin y colocacin del agua y los fertilizantes en el suelo, facilitaran
su absorcin y aprovechamiento por el cultivo, e incrementar la aireacin y nitrificacin del
suelo. Sin embargo, los mismos especialistas advierten que el principal beneficio derivado
del laboreo postsiembra, es la eliminacin de malezas entre las hileras, aunque pudieran
ocasionar una poda de races del maz. Dicho mtodo no puede ser usado en siembras
realizadas al voleo, y cuando los ciclos son muy lluviosos, se dificulta el control de malezas
por esos medios mecnicos. Ramrez (1972) encontr que los mayores rendimientos de las
siembras de maz se obtenan con el control mecnico, en comparacin con el control
qumico.
2.7 Manejo integrado
En la mayora de los pases menos desarrollados, la agricultura emplea ms de tres
cuartos de la fuerza laboral y comparte el 35-40% del producto principal de estas
economas (Maskey, 1997). Un asunto de poltica crucial es como elevar la entrada
monetaria de los agricultores de menores recursos sin afectar su base natural de recursos.
Un enfoque completo basado en el Manejo Integrado de Plagas (MIP) as como en
principios econmicos adecuados proporcionar el marco de trabajo til para proteger los
recursos y las entradas de los agricultores.
La adopcin del MIP, y uno de sus componentes, el Manejo Integrado de Malezas
(MIM), es la base de las actividades de proteccin vegetal de la FAO, que contribuye
directamente al logro de una agricultura sostenible en los pases en desarrollo (Labrada
25

y Parker, 1994).
Para implementar exitosamente la estrategia de MIM, el manejo de malezas debe
compartir problemas especficos en el campo y por lo tanto, algn conocimiento bsico
sobre malezas y eco-biologa del cultivo se necesita para predecir correctamente el impacto
de una infestacin de malezas sobre el rendimiento del cultivo. En este contexto, las
caractersticas del crecimiento maleza-cultivo y las dinmicas de la emergencia de las
malezas son aspectos importantes a considerar (Akobundu, 1998). Muchos agricultores en
el mundo en desarrollo no estn informados de algunos aspectos de la interferencia de las
malezas y del mejor momento para su desyerbe (Akobundu, 1998; Labrada, 1996 y 1998),
aunque existen algunas excepciones. Ellis-Jones et al. (1993) encontraron gran conciencia
sobre la importancia del desyerbe temprano en la supresin de las malezas y mejoramiento
de la infiltracin de las lluvias en Zimbabwe.
Los patrones de germinacin de malezas generalmente resultan en cohortes de
plntulas emergentes en un perodo de tiempo bajo la influencia de las condiciones del
tiempo, el tipo de suelo y las prcticas de cultivo (Vleeshouwers, 1997). El momento de
emergencia inicial difiere de un ao a otro y varia de acuerdo a los requerimientos
ecolgicos de las especies (principalmente temperatura y contenido de humedad del suelo Forcella et al., 1997). Tambin se ha establecido y cuantificado experimentalmente por
varios aos y tipos de infestacin de malezas (Zimdahl, 1988; Berti et al., 1996), que el
tiempo relativo de emergencia de planta cultivable-maleza y el momento de desyerbe
influyen fuertemente en la produccin del cultivo.
Al nivel de la pequea finca en los pases en desarrollo ms de un 50% del tiempo
laboral es dedicado al desyerbe, lo cual es llevado a cabo por mujeres y nios de la familia
del agricultor (Ellis-Jones et al., 1993; Akobundu, 1996). En sistemas agrcolas
tradicionales, un conocimiento del llamado perodo crtico de competencia podra
permitir a los agricultores hacer un uso ms eficiente de sus limitados recursos laborales.
En condiciones de presin media o alta de malezas, el perodo crtico se centra
aproximadamente en el primer tercio del ciclo de la planta cultivable. Por ejemplo, algunos
grandes cultivos en climas templados (p.ej. maz, soya, girasol) toman 100-140 das
despus de la emergencia (DDE) para madurar y el perodo crtico est usualmente entre 25
y 40 DDE (Zimdahl, 1988; Doll, 1994). Por supuesto, el perodo crtico varia con la
26

competitividad relativa de la planta cultivable y la infestacin de las malezas. Mientras ms

alta sea la competencia de la flora de plantas indeseables, ms largo ser el perodo durante
el cual el cultivo deber permanecer libre de malezas para prevenir importantes prdidas de
rendimiento.
Estadios Tempranos de Crecimiento
En los ambientes agrcolas, donde el hbitat es generalmente frtil, el lugar
jerrquico que ocupa la planta y la influencia de su tamao potencial cuando adulta se ve
afectada por la capacidad de tomar los recursos y est ampliamente determinada en las
etapas tempranas de desarrollo, o sea durante la fase exponencial de crecimiento (Sattin y
Sartorato, 1997). Fisher y Miles (1973) teorizaron un incremento de tres a ocho veces en la
ventaja competitiva (dependiendo de la densidad y el arreglo espacial) al combinar una
emergencia temprana con un crecimiento rpido. Kropff y Spitters (1991) mostraron que la
fuerza competitiva de una especie est ampliamente determinada, en su etapa ms
temprana, por su porcin de rea foliar al momento en que el follaje de la planta cierra en
las entre hileras.
El crecimiento potencial de una planta durante la fase exponencial, expresado como
peso (pero el rea foliar podra tambin ser usada), es una funcin de: a) su capital inicial (o
sea, las reservas de la masa de semillas que es prcticamente igual a la masa de semillas
menos la masa de su cubierta), para muchas especies el peso de la semilla puede ser usado
como una buena aproximacin; b) el grado de crecimiento relativo (GCR) de la planta en
un ambiente dado; y c) el tiempo durante el cual este grado de crecimiento se mantiene. La
importancia relativa de estos tres factores depende de las especies y de los factores
ambientales Algunos autores (Fenner, 1983; Satin y Sartorato, 1997) han mostrado que
estos factores estn negativamente correlacionados (p.ej. especies con grandes semillas que
tienden a poseer un bajo GCR).
Cuando las plantas crecen juntas y compiten por los recursos, la influencia de todos
los factores arriba indicados de competitividad de la planta pueden ser superados por el
momento relativo de emergencia. Hay una vasta literatura que muestra que unos pocos das
en la emergencia pueden con frecuencia crear una laguna no recuperable entre las plantas.
Tambin parece que en climas ms clidos donde la temporada de cultivos es a menudo
27

ms corta, como se ve en muchos pases del Tercer Mundo, la importancia de la

competencia temprana maleza-cultivo se acenta (Mohamed et al., 1997).
- Relaciones entre las prdidas de rendimiento del cultivo y la emergencia y
desyerbe de las malezas
Dada la importancia del crecimiento temprano, la trayectoria de las relaciones entre
la prdida de rendimiento y el tiempo de emergencia y desyerbe puede ser fcilmente
entendida. El efecto competitivo de una densidad dada de malezas emergidas con el cultivo
depende fuertemente de la longitud del perodo de permanencia de ellas en el campo (o sea
el tiempo de desyerbe). La relacin entre la duracin de la competencia y la reduccin del
rendimiento del cultivo es aproximadamente sigmoidal: las malezas que compiten por un
corto perodo de tiempo tienen un pequeo efecto sobre los rendimientos del cultivo;
dejando a las malezas competir por mayor tiempo, la reduccin del rendimiento se
incrementar hasta que se alcance el fondo correspondiente a la prdida de rendimiento
causada por las malezas al competir durante todo el ciclo del cultivo. Cultivos como el maz
y la soya muestran un perodo inicial relativamente largo cuando el dao de las malezas es
relativamente bajo, mientras que la mayora de los cultivos hortcolas son ms susceptibles
Perodo Crtico y momento ptimo de la aplicacin de pos-emergencia
El perodo crtico ha sido definido como el perodo, durante el cual las malezas
deben ser controladas para prevenir las prdidas de cosecha. Ya que el concepto de perodo
crtico fue introducido, ste se ha usado para determinar el perodo cuando las operaciones
de control deben ser realizadas para minimizar las prdidas de rendimiento de muchos
cultivos (Zimdahl, 1988). Histricamente, los perodos crticos han sido calculados
mediante separaciones promedios (de aqu en lo adelante llamado enfoque clsico) en
experimentos que evalan el impacto del momento de emergencia y desyerbe de las
malezas sobre los rendimientos del cultivo. Usando el enfoque clsico, es posible
identificar un perodo en el cual no ocurren prdidas de rendimiento estadsticamente no
detectables. Tambin se ha concluido que para la mayora de los cultivos no es necesario
controlar las malezas en las primeras semanas despus de la emergencia del cultivo y las
malezas (Zimdahl, 1988).
28

Algunos problemas inherentes en el enfoque clsico han sido puntualizados y el uso

del anlisis de regresin (de aqu en lo adelante llamado enfoque funcional) fue sugerido
como la mejor alternativa. Al cambiar del enfoque clsico al funcional, la existencia de un
perodo cuando las malezas no causan ninguna reduccin de rendimiento se convierte en un
aspecto dudoso debido a las continuas relaciones entre las prdidas de rendimiento y el
tiempo de emergencia y desyerbe de las malezas. Para evitar este problema, umbrales de
prdidas de rendimiento fueron usados para definir los perodos crticos. (p.ej. Van Acker et
al., 1993).
En este marco de trabajo se concluy que un control temprano de malezas era
innecesario (Hall et al., 1992). Esta conclusin no fue el resultado de una evaluacin
cuidadosa de cuando se debe comenzar a eliminar las malezas, pero en el camino los
perodos crticos fueron calculados. El enfoque funcional es incapaz de reconocer que dado
que hay una continua relacin entre el rendimiento del cultivo y el tiempo de desyerbe, el
control de las malezas en pre-siembra o pre-emergencia o pos-emergencia no puede ser
comparado sin considerar las prdidas de rendimiento que ocurren entre la siembre y el
tratamiento pos-emergente.
El establecimiento de un umbral fijo de prdida de rendimiento indirectamente
considera el aspecto econmico en el clculo de los perodos crticos. Dentro de este marco,
Dunan et al. (1995) desarroll un enfoque econmico para calcular el perodo crtico. Ellos
definieron el perodo crtico econmico como el intervalo de tiempo cuando la entrada
marginal del control de malezas es ms alta que el costo del control y sus limites son
llamados umbrales tempranos y tardos de perodo econmico. El perodo para realizar el
control de malezas comienza antes de la siembra con una tctica de control de preplantacin y continua hasta que la fase fenolgica del cultivo obliga a otra operacin de
control. Durante este lapso de tiempo los tres enfoques (clsico, funcional y econmico),
todos ellos, definen un perodo de control de las malezas deben ser controladas.
Sin embargo, la identificacin de un solo perodo no da la informacin de cuanto y
cuando las prcticas de control se deben desarrollar. Considerando la dependencia del
tiempo del efecto de competencia de las malezas, los tratamientos realizados en este
perodo no pueden verse como que disponen del mismo margen neto (o sea diferencia entre
el valor del cultivo con control menos el costo del tratamiento y el valor del cultivo sin
29

control) y es por eso que existe un tiempo ptimo para una o ms tcticas de control de
malezas, el que da un margen neto ms alto (Figura 2).
La emergencia de las malezas puede comenzar a partir del momento final de la
preparacin del terreno y luego continuar mientras las condiciones ambientales son
favorables para el proceso de germinacin. Como mostrado previamente, el tiempo de
emergencia de malezas afecta fuertemente la competencia de las malezas, siendo las
primeras malezas emergidas mucho ms competitivas que las que emergen ms tarde.
La mayora de los tratamientos pos-emergentes tienen poco o ninguna actividad
residual; debido a esto stos pueden controlar la poblacin de malezas presentes al
momento de la aplicacin, pero tienen poco o ningn efecto sobre las germinaciones
subsiguientes. El resultado econmico de los tratamientos posemergentes variarn de
acuerdo al tiempo de aplicacin y est relacionado con la eficacia del tratamiento, las
caractersticas del cultivo (PLM y DCT curvas) y el patrn de germinacin de malezas.
Como primera aproximacin, las prdidas de rendimiento del cultivo estn dadas
por la suma de las prdidas de rendimiento causadas por las malezas que emergen antes del
tratamiento (compitiendo con el cultivo hasta la realizacin del tratamiento) y aquellas
causadas por las malezas emergentes despus del tratamiento (compitiendo desde la
emergencia hasta la cosecha).
Con un tratamiento temprano, la prdida causada por las malezas emergidas antes
de la aplicacin es baja debido a que la duracin de la competencia es breve. Por otro lado,
un nmero consistente de malezas puede germinar despus del tratamiento y, quedarse
hasta la cosecha, produciendo una importante prdida de rendimiento. Con un tratamiento
ms tardo, el dao causado por las malezas que emergen despus del tratamiento es
reducido, pero hay un marcado incremento del dao debido a las malezas que emergen
antes del tratamiento.
El manejo integrado de malezas (MIM) es la complementacin y utilizacin en
forma racional y oportuna de un conjunto de principios, estrategias, mtodos y materiales,
para limitar con criterio econmico el impacto detrimental de las malezas sobre el
agroecosistema.
En el MIM deben tomarse en consideracin las condiciones agroecolgicas,
especies de malezas predominantes y sus requerimientos, rotacin de cultivos, sistemas de
30

labranza de la tierra y rotacin de herbicidas (Rodrguez, 1996). "La prediccin de la

distribucin y abundancia de las probables infestaciones de malezas en cada una de las
parcelas, puede ayudar a planificar y efectuar con oportunidad las medidas de control, de
una manera eficiente, econmica y acorde con la ecologa y los intereses de la sociedad". El
anterior enunciado queda enmarcado dentro de lo que se conoce como "manejo integral
de la maleza", cuyo objetivo principal consiste en provocar desplazamientos de las
especies difciles de controlar, por otras menos problemticas y/o reducir la densidad de las
poblaciones de plantas nocivas a niveles que no causen dao.
La base fundamental sobre la que se asientan los sistemas de lucha integrada es la
utilizacin de umbrales de tratamiento, que indican a partir de que nivel de infestacin de
la plaga en cuestin, empieza a ser necesaria la utilizacin de tratamiento fitosanitarios.
El umbral econmico es la densidad de MH a partir de la cual comienzan a ser
rentables la utilizacin de los tratamientos fitosanitarios. Depende del tipo de cultivo, del
tipo de Maleza presente, del precio del tratamiento, de la dosis y del precio del producto.
EFICACIA. Capacidad de lograr los objetivos y metas programadas con los recursos disponibles
en un tiempo predeterminado. Capacidad para cumplir en el lugar, tiempo, calidad y cantidad las
metas y objetivos establecidos.

Sistemas de siembra en la produccin del maz y el control de malezas

En trminos generales se podra hablar de tres sistemas de produccin: el sistema
tradicional y el de labranza reducida o labranza conservacionista.
1. En el sistema de produccin

tradicional, la siembra de maz ocurre en pequeas

unidades de produccin, inferiores a cinco hectreas, generalmente por agricultores poco

tecnificados y de escasos recursos econmicos, sin utilizacin de maquinarias y para
algunos, agricultura de subsistencia. Inicialmente, la maleza se combata utilizando tala y
quema previamente a la siembra, usada todava por muchos campesinos; esto ocasiona la
destruccin de la capa vegetal, cuando las pendientes del terreno son superiores al 10%.
Otros son cultivados con escardilla o azadn para aflojar la tierra y controlarla maleza; en
otros casos, se hacen limpias con machete.
En las vegas de los grandes ros llaneros y en suelos sueltos (franco arenosos o
francos) de los estados, el suelo no es labrado o removido, y la maleza es controlada con
herbicidas de contacto no selectivo, como paracuat (Gramoxone ) o Sistmico no
selectivo, como glifusato (Coloso , Glifosan , Roundup, entre otros). El maz se
31

explota asociado a otros cultivos, como algodn, frijol los cuales son sembrados despus de
los 60 das de edad del maz, como se aprecia en la fotografa tomada en 1974, (Fig. 2).

Figura 2. Campo sembrado de maz sin labranza, asociado con algodn, en una vega alta
Se observan los tallos doblados del maz, en la fase de secado del grano, mientras se inicia
el desarrollo del otro cultivo
2. El sistema convencional de labranza para la produccin de maz agrupa agricultores con
ms de 5 ha de extensin, poseen maquinarias con equipos de labranza y de aspersin
terrestre, estn pendientes de las innovaciones tecnolgicas, algunos poseen sistema de
riego y actan con mentalidad empresarial. El sistema de labranza convencional consiste en
preparar la cierra con dos o ms pases de rastra o segadora para cortar y tumbar el monte
junto con la soca del cultivo anterior, luego un pase de arado, usado por lo general en la
regin, o de rastra pesada o "big rom', ms utilizado, y luego no menos de cuatro pasos de
rastra. Con estas labores, el agricultor afloja, voltea y airea la tierra, incorporndole
residuos vegetales, especialmente malezas, afectando la humedad y temperatura del suelo y,
por consiguiente, favoreciendo la actividad microbiana en el mismo. A veces, se incorporan
enmiendas como abono orgnico, cal agrcola, etc. y nutrimentos al suelo, especialmente
fsforo.
La preparacin de la tierra favorece la uniformidad de la aplicacin y la eficacia de
los herbicidas, tanto en los incorporados en presiembra, al evitar prdidas de stos por
32

volatilizacin y fotodescomposicin, como en los de aplicacin preemergente. E1 uso de

cultivadoras mecnicas, si las condiciones ambientales y la pendiente del terreno lo
permiten, es una alternativa de control de malezas entre las hileras del maz cuando fallan
los herbicidas preemergentes y el cultivo tiene desde 20 a 35 das de edad. Tambin,
adems de combatir las malezas, contribuye a romper la costra dura que se forma en
algunos suelos, permite la incorporacin de los nutrimentos aplicados con el reabono y
favorece la infiltracin del agua en el suelo.
En la fotografa de 1a Fig.3 se puede observar que las cultivadoras mecnicas
pueden ocasionar daos fsicos a las plantas de maz, y en terrenos con ms de 5% de
pendiente y bajo fuertes lluvias, favorecen la erosin.. Adems, la disponibilidad actual de
herbicidas postemergentes selectivos, como el nicosulfurn solo o en mezclas con atrazina
2 4-D, ha sustituido las cultivadoras mecnicas para el control de malezas en la mayora
de las zonas productoras.
En las siembras de maz bajo el sistema convencional de produccin, los
agricultores controlan la maleza mediante mtodos mecnicos, como la preparacin de
tierras, y a veces cultivadoras mecnicas, o bien, pueden usar una o dos de las tres
alternativas de control qumico disponibles, como son:
a. Presiembra incorporado: butilato para el control de Corocillo.
b. Preemergentes: atrazina contra hoja ancha, sola o en mezclas con gramicidas, como
pendimentalina, metacloro, alacloro o isoxaflutole (Merlin 75).
e. Postemergentes: nicosulfurn contra gramneas; bentazone .+ MCPA contra Corocillo;
atrazina, 2,4-D o thiameturonmetil (Harmony) contra hoja ancha, solo o en mezclas.

33

Figura 3. Control de malezas por medios mecnicos (cultivadora) y daos ocasionados a

las plantas de maz

3 - INTRODUCCIN A LOS HERBICIDAS

34

Los herbicidas, productos qumicos diseados especficamente para matar malezas, son
responsables de casi 60% de todas las ventas de pesticidas en los EEUU. Los agricultores
gastaron un estimado de $5,63 mil millones en 1998 en herbicidas, ms un estimado de
$1,1 mil millones adicional en costos de aplicacin. El uso de herbicidas se redujo en 1999
a solo un poco ms de $5,0 mil millones (Donaldson et al., 2002).
Las malezas son molestas para los humanos principalmente porque reducen la calidad y
cantidad de la produccin agrcola, y al tocarlas producen alergenos o dermatitis que
afectan la salud pblica. Aproximadamente 10% de todas las especies de plantas son
malezas, o sea un total de unas 30.000 especies de malezas. De estas, 1.800 causan serias
prdidas econmicas en la produccin de cultivos, y como 300 especies plagan los cultivos
en el mundo entero. Los EEUU se han convertido en el hogar de 70% de las peores malezas
del mundo.
Los herbicidas, o matamalezas qumicos, han reemplazado en gran parte los mtodos
mecnicos de control de malezas en pases donde se practica la agricultura intensiva y
altamente mecanizada. Los herbicidas ofrecen una manera ms efectiva y econmica de
control de malezas que cultivar, el uso del azadn, o sacarlas a mano. Junto con los
fertilizantes, otros pesticidas, y variedades mejoradas de plantas, ellos han hecho una
importante contribucin al incremento de los rendimientos que tenemos ahora y sirven para
combatir los crecientes costos y la escasa mano de obra agrcola. El intenso uso de
herbicidas, aunque creciente en muchos pases en desarrollo, est en gran parte confinado a
Amrica del Norte, Europa occidental, Amrica Latina, Japn, y Australia. Sin el uso de
herbicidas, hubiera sido imposible mecanizar plenamente la produccin de algodn,
remolacha azucarera, granos, papas, y maz.
Los herbicidas tambin se usan intensamente lejos de las fincas, en sitios tales como reas
industriales, bordes de carretera, taludes de zanjas, canales de riego, lneas de cercas, reas
de recreacin, prados, terraplenes de ferrocarriles, y derechos de va de lneas de
conduccin elctrica. Los herbicidas remueven plantas indeseables que pueden causar dao,
presentar peligros de fuego, o impedir la labor de trabajadores. Tambin reducen los costos
de la poda de pastos.
Los herbicidas se clasifican como selectivos cuando se usan para matar malezas sin
causarle dao al cultivo y como no selectivos cuando su propsito es matar toda la
vegetacin. Los materiales tanto selectivos como no selectivos se pueden aplicar al follaje
de las malezas o al suelo que tiene las semillas y las plntulas de malezas, dependiendo del
modo de accin, y el patrn de uso que se busca. El trmino verdadera selectividad se
refiere a la capacidad de un herbicida, cuando se aplica en el momento oportuno y a la dosis
correcta, de ser activo solo contra ciertas especies de plantas pero no contra otras. Pero la
selectividad tambin se puede lograr por colocacin, como cuando un herbicida no
selectivo se aplica de tal manera que llega a las malezas pero no al cultivo.
La clasificacin de los herbicidas sera simple si solo existieran las categoras de selectivo y
no selectivo. Sin embargo, hay mltiples esquemas de clasificacin que se pueden basar en
selectividad, contacto versus translocacin, momento de aplicacin, rea cubierta, y
clasificacin qumica.
35

Otro esquema clasifica los herbicidas en categoras como de contacto o translocados. Los
herbicidas de contacto matan las partes de la planta a cuyas superficies se aplica el producto
qumico y son ms efectivos contra plantas anuales, aquellas malezas que germinan de
semillas y crecen hasta llegar a su madurez cada ao. Para el control de malezas con
materiales de contacto es esencial un cubrimiento completo. Los herbicidas translocados
son absorbidos bien sea por las races o por la parte area de las plantas y circulan dentro
del sistema de la planta hasta llegar a tejidos distantes. Los herbicidas translocados pueden
ser efectivos contra todas las clases de malezas; sin embargo, su mayor ventaja est en el
control de plantas perennes establecidas, aquellas malezas que continan creciendo de ao
en ao. Para lograr un buen control de malezas con herbicidas translocados un requisito
clave es la aplicacin uniforme.
Los herbicidas tambin se clasifican de acuerdo con el momento de aplicacin, por
ejemplo, el estado de crecimiento del cultivo o de desarrollo de la maleza. Lo que
constituye el mejor momento de aplicacin vara con la clase qumica del material y su
persistencia, el cultivo y su tolerancia al herbicida, la especie de maleza, las prcticas
culturales, el clima, y el tipo y condicin del suelo. Las tres principales categoras del
momento de aplicacin son presiembra, preemergencia, y post emergencia.
Las aplicaciones de presiembra para control de malezas anuales se hacen a un rea antes de
sembrar el cultivo, dentro de unos pocos das o semanas de la siembra y a menudo incluye
un paso para incorporar el herbicida al suelo. En aos recientes tales usos de presiembra
haban incluido hacer aplicaciones de los herbicidas en el otoo para eliminar el
crecimiento temprano de las malezas en la siguiente primavera antes de sembrar el maz.
Las aplicaciones de preemergencia se completan antes de la emergencia del cultivo o de las
malezas, dependiendo de la definicin, despus de la siembra. Las aplicaciones de post
emergencia son hechas despus que el cultivo o las malezas emergen del suelo.
La aplicacin de herbicida con base en el rea cubierta tiene cuatro categoras: en bandas, al
voleo, tratamientos localizados, y aspersin directa. Una aplicacin en banda trata una
banda continua, tan larga como el cultivo o como el surco. La aplicacin al voleo cubre
toda el rea que incluye el cultivo. Los tratamientos localizados se confinan a pequeas
reas de malezas. Las aspersiones dirigidas se aplican a los tallos de los cultivos, a malezas
seleccionadas o al suelo para evitar el contacto con el follaje del cultivo.
Las aplicaciones por encima (del cultivo) se hacen cuando los herbicidas son aplicados por
encima del cultivo y de las malezas poco despus de la germinacin. En estos casos los
cultivos son naturalmente tolerantes al herbicida especfico o han sido modificados
genticamente para ser tolerantes. Ejemplos de cultivos modificados genticamente para
tolerar herbicidas de amplio espectro incluyen las nuevas variedades de algodonero, maz,
soya, canola, arroz, remolacha azucarera, trigo y prados.
Herbicidas Inorgnicos
Los primeros productos qumicos usados en control de malezas fueron los compuestos
inorgnicos. Salmuera y una mezcla de sal y cenizas fueron usadas por los romanos para
esterilizar el suelo desde tiempos bblicos. En 1896, el sulfato de cobre fue usado de
36

manera selectiva para matar malezas en campos de granos. Como desde 1906 hasta 1960,
soluciones de arsenito de sodio fueron el herbicida comercial estndar. El trixido de
arsnico ha sido usado a dosis de trixido de 400 a 800 kg/ha para esterilizacin del suelo,
mientras que 1 o 2 kg de herbicidas orgnicos seleccionados de los que actualmente estn
en uso fcilmente produciran el mismo resultado. Los arsenicales trivalentes son
inhibidores no especficos de aquellas enzimas que contienen grupos sulfhidrilos, y tambin
desacoplan la fosforilacin oxidativa.
Otra sal, el sulfamato de amonio (NH4SO3NH2), fue introducida en 1942 para control de
arbustos. A travs de los aos han sido usadas otras sales. Los herbicidas boratados
(tetraborato de sodio, borato de sodio, etc.) fueron usados intensamente para esterilizacin
del suelo. Un herbicida no selectivo usado extensivamente durante los ltimos 50 aos es el
clorato de sodio (NaClO3). A dosis de 200 kg/ha funciona como esterilizante del suelo, pero
se puede usar como aspersin foliar a 5 kg/ha como defoliante del algodonero. Varios
inorgnicos an son tiles en control de malezas y de arbustos, pero estn siendo
reemplazados rpidamente por materiales orgnicos. La EPA ha colocado duras
restricciones en algunos de los inorgnicos debido a su persistencia en el suelo. Consejo
para el lector: cuando se quiere remover toda clase de vegetacin de un rea, los
inorgnicos no son elecciones prudentes para usar alrededor de las casas excepto por
expertos.
Herbicidas Orgnicos
La organizacin en categoras de los productos orgnicos es bastante compleja y
comprende como 31 clases, si se incluye la vieja categoras de aceite de petrleo, que hoy
es ilegal. La clasificacin que seguimos en este captulo se basa de manera general en la
Clasificacin de Herbicidas de la Sociedad Americana de Malezas (Classification of the
Weed Science Society of America (Weed Technology 11:384-393, 1997)).
Cloroacetamidas (antiguamente Acetanilidas)
Las cloroacetamidas y las amidas son ambas inhibidoras del crecimiento meristemtico.
Difieren en que las amidas no son translocadas.
Las cloroacetamidas se usan como herbicidas de preemergencia, algunas se aplican en
presiembra incorporadas al suelo y otras son aplicadas a la superficie. De estas, el alaclor
fue una de las primeras en ganar amplia aceptacin. En 1999, fue el 17 pesticida ms
usado en la nacin, con un estimado de 3-4,5 millones de libras usadas en agricultura,
principalmente en maz, algodonero y soya.
Metolacloro (Dual Magnum) se usa incorporado al suelo como herbicida de presiembra y
preemergencia para pastos anuales y algunas malezas de hoja ancha en maz, soya y man.
El metolacloro y un ismero resuelto ms recientemente (metolacloro-s) juntos fueron
responsables de un total de uso de 19-23 millones de kilos en 1999 (Donaldson et al.,
2002). Acetocloro (Harness, Surpass, TopNotch), no ilustrado, fue registrado para uso
en cultivos por primera vez en 1994. En 1999, ms de 13,6 millones de kilos de acetocloro
fueron usados en la agricultura de los EEUU, principalmente en maz. Butacloro se usa en
37

arroz, pero no en los EEUU, para controlar malezas gramneas y se aplica bien sea en
presiembra incorporado o en preemergencia para arroz trasplantado o de siembra directa.
Propacloro se usa en maz, algodonero, sorgo y soya para control de la mayora de las
malezas gramneas. Se aplica a la superficie del suelo antes de la emergencia de las malezas
y del cultivo. Un nuevo miembro de esta clase ha aparecido recientemente es el tenilcloro
(Kasamets) que est proyectado para uso en arroz en Corea del Sur.
METOLACLORO (Dual MAGNUM)

2-cloro-N-(2-etil-6-metilfenil)-N-(2-metoxi-1-metiletil) acetamida

El modo de accin de esta clase es predominantemente la inhibicin de cidos grasos de

cadenas muy largas.
Amidas
Las amidas herbicidas tienen propiedades biolgicas diversas. Las amidas algunas veces
son agrupadas con las cloroacetamidas. Dimetenamida (Frontier), fue registrado por
primera vez en 1993, controla las principales malezas gramneas, hojas anchas y la
cortadera amarilla en maz, soya, man, frijoles secos y sorgo como herbicida selectivo de
preemergencia. Una forma resuelta, en la cual el producto fue purificado para producir el
ismero activo s fue desarrollada y registrada en 1999. Este producto se llama
dimetenamida-P (Outlook).
El propanilo (Stampede) ha sido usado extensamente en campos de arroz como producto
selectivo de postemergencia para control de un amplio espectro de malezas. La
napropamida se usa en el control de pastos y malezas de hoja ancha en viedos y huertos, y
en tomates de siembra directa, fresas, ornamentales, y tabaco.
PROPANILO (Stampede)

38

N-(3,4-diclorofenil) propanamida

El propanilo funciona principalmente en las hojas y es un fuerte inhibidor de de la reaccin

de Hill. Esta es una reaccin iniciada por la luz (fotlisis) que divide el agua, y resulta en la
produccin de oxgeno libre (O2) por las plantas. La clorofila, el pigmento verde de las
plantas, es un ingrediente esencial de esta reaccin, ya que cataliza la produccin de
oxgeno del agua y la transferencia del hidrgeno a un receptor de hidrgeno.
Naptalam se usa como aspersiones de preemergencia para el control de la germinacin de
plntulas tanto de pastos como de malezas de hoja ancha. Su modo de accin es bloquear el
regulador del control del crecimiento: cido indolactico. La propamida se usa como
herbicida selectivo, de preemergencia y post emergencia temprana, tanto para pastos como
malezas de hoja ancha en un amplio rango de cultivos. Es tomada por las races, y tiene
poca actividad foliar. Bensulida es uno de los mejores herbicidas para prados,
especialmente para el control del pasto guardaroco (Digitaria). Podra ser clasificado como
un herbicida organofosfato, y tiene una toxicidad para mamferos ms alta que la mayora
de los herbicidas debido a que es un organofosfato. Bensulida acta inhibiendo la divisin
celular en las puntas de las races. Se usa como herbicida de preemergencia en prados para
control de ciertos pastos y malezas de hoja ancha, pero falla como aspersin debido a que
no es translocado.
Un nuevo miembro de esta clase es la petoxamida (Korban, Successor), destinada para
uso en Europa para el control de malezas en maz y soya. Este producto, como la
dimetenamida, es un inhibidor de los cidos grasos de cadenas muy largas.
No hay un patrn consistente en el mecanismo de accin de los herbicidas amidas. Algunos
solo son aplicados al suelo y son activos sobre las semillas o el sistema de races, mientras
que otros son aplicados solo al follaje.
Organoarsenicales
Los arsenicales orgnicos ya no se usan ampliamente. La clase incluye derivados de cidos
arsnicos y arsnicos. El cido cacodlico (cido dimetilarsnico) y su sal de sodio son los
nicos derivados del cido arsnico. El metanoarsonato disdico (DSMA) y metanoarsonato
monosdico (MSMA) son sales del cido arsnico.
39

MSMA

metilarsonato monosdico

Los arsenicales orgnicos son mucho menos txicos a los mamferos que las formas
inorgnicas, son slidos cristalinos, y son relativamente solubles en agua. El arsonato, o
arsnico pentavalente, acta de una manera diferente de la forma trivalente de los
arsenicales inorgnicos descritos inmediatamente antes. Los arsonatos alteran el
metabolismo de la planta e interfieren con el crecimiento normal al entrar en las reacciones
en lugar del fosfato. Ellos no solo sustituyen al esencial fosfato sino que tambin son
absorbidos y traslocados de una manera similar a la de los fosfatos.
Los arsenatos trivalentes son herbicidas exclusivamente de contacto, mientras que los
arsonatos pentavalentes son translocados bajo tierra a tubrculos y rizomas, lo cual los hace
extremadamente tiles contra el pasto johnson y las ciperceas. A menudo son aplicados en
tratamientos localizados.
cidos Benzicos
Varios derivados del cido benzico se emplean como herbicidas y se aplican al suelo
contra semillas en germinacin y plntulas. Son clasificados como herbicidas de
crecimiento hormonal, y se mueven desde las hojas a los meristemos terminales de las
hojas, brotes y races, y tambin se mueven en la corriente de la transpiracin,
permitindoles que tambin puedan ser aplicados al suelo. Se cree que su modo de accin
es la interferencia con la sntesis de protenas lo cual resulta en interferencia con la
formacin celular. Dicamba ha sido uno de los 25 pesticidas ms usados en los EEUU
durante casi dos dcadas. Las dosis de uso anual recientes han sido de 2,7-3,6 millones de
kilogramos. Clorfenac y clorambn han sido descontinuados.
DICAMBA (Banvel)

cido 3,6-dicloro-2-metoxibenzico

40

Nitrilos (antiguamente Benzonitrilos)

Los nitrilos tienen un anillo de benceno que contiene el grupo CN o cianida. Estos dos
compuestos, diclobenil y bromoxinil, son herbicidas de contacto que controlan malezas de
hoja ancha en cultivos similares al pasto. Estn registrados para uso en granos menores,
maz, sorgo granfero, y en plntulas de prados para control de malezas de hoja ancha en
postemergencia.
DICLOBENILO (Casoron)

2,6-diclorobenzonitrilo

Sus mecanismos de accin son amplios e involucran inhibicin del crecimiento de las
plntulas, inhibicin de la grelacin en la papa, y una alteracin masiva de los tejidos al
inhibir la fosforilacin oxidativa e impedir la fijacin del CO2. Sin embargo, estos efectos
no explican su rpida accin. Ioxinilo pertenece a los nitrilos pero no est registrado en los
EEUU.
Benzotiadiazoles
El nico representante de este grupo es el bentazn. El bentazn mata malezas de hoja
ancha y ciperceas al inhibir la fotosntesis. Difiere de otros inhibidores de la fotosntesis,
tales como las triazinas y las fenilreas, en que solo hay una traslocacin limitada. En
consecuencia, sus usos estn limitados a tratamientos de postemergencia y, para que sea
efectivo, requiere un completo cubrimiento de la planta. El bentazn es efectivo para el
control de malezas de hoja ancha en soya, arroz, maz, man, frijoles, y guisantes.
BENTAZON (Basagran)

2, 2 dixido de 3-(1-metiletil)-1H-2,1,3-benzotiadiazina-4(3H)-uno

41

Bipiridilos
El nombre bipiridilo sugiere la conexin de dos anillos piridilos. En este grupo hay tres
importantes herbicidas, diquat, paraquat y difenzoquat. Los tres son herbicidas de contacto
que daan rpidamente los tejidos de las plantas, causando en ellas una apariencia como de
dao por helada debido a la destruccin de las membranas celulares. Estos rpidos procesos
de marchitamiento y desecacin ocurren en cosa de horas, por lo cual estos novedosos
herbicidas tambin se usan como desecantes foliares antes de la cosecha de cultivos para
semilla, algodonero, soya, caa de azcar y girasoles. Diquat tambin se usa para control de
malezas acuticas. Ninguno de ellos es activo en el suelo.
La accin de estos herbicidas ocurre a travs de los iones positivos disociados de manera
natural, los cuales son reducidos por fotosntesis para formar radicales libres estables. Estos
radicales libres luego se oxidan para formar de nuevo el ion original que es el perxido de
hidrgeno, el cual destruye la planta.
PARAQUAT

1,1-dimetil-4,4-bipiridinium

Carbamatos
Los carbamatos son steres del cido carbmico. Algunos de sus representantes son
herbicidas activos, y otros son fungicidas o insecticidas. Fueros descubiertos en 1945, y los
carbamatos descritos aqu se usan principalmente como herbicidas selectivos de
preemergencia, pero algunos tambin son efectivos para uso en postemergencia.
El primero de los herbicidas carbamatos fue profam (tambin conocido como IPC); fue
seguido por clorprofam y luego por asulam. Estos herbicidas matan las plantas al detener la
divisin celular y el crecimiento de los tejidos de la planta. Se notan dos efectos: cesa la
produccin de protenas y hay un acortamiento de los cromosomas que estn pasando por la
mitosis (duplicacin). Los carbamatos son fcilmente translocados e inhiben el desarrollo
meristemtico.

42

PROFAM (Turberite)

1-metiletil fenilcarbamato

Fenil-carbamatos
Los fenil-carbamatos son similares a los carbamatos, pero de ellos hay solo dos.
Fenmedifam contiene dos radicales carbamatos en su molcula y se usa como herbicida de
postemergencia en remolacha azucarera y produccin de girasol. Desmedifam (Betanex)
est registrado el los EEUU solo para remolacha azucarera de primavera, para un amplio
rango de malezas de hoja ancha.
FENMEDIFAM (Betanal)

3-[(metoxicarbonil)amino]fenil (3-metilfenil)carbamato

cidos Alifticos Clorados

Dos cidos alifticos muy utilizados como herbicidas fueron TCA y dalapn, usados contra
pastos, particularmente la hierba del curandero (Agropyron) y pasto Bermuda. El modo de
accin de ambos es la precipitacin de las protenas dentro de las clulas. Dalapn fue
ampliamente usado alrededor de casas de habitacin para control de pasto Bermuda. Hoy
en da ninguno de estos productos se mercadea en los EEUU.

43

Ciclohexanodionas
Las ciclohexanodionas son todas selectivas y se usan como herbicidas de postemergencia
para control de malezas gramneas anuales y perennes en cultivos de hoja ancha, por
ejemplo, algodonero, soya, papa, remolacha azucarera, y hortalizas. No controlan malezas
de hoja ancha ni ciperceas. Solo dos materiales estn registrados en los EEUU, setoxidim,
y cletodim. Cicloxidim y tralkoxidim no estn registrados pero un nuevo miembro de esta
clase ha aparecido recientemente, es el tepraloxidim (Aramo), el cual controla varias
malezas gramneas en algodonero, cebolla, soya y remolacha azucarera. Aunque estos
herbicidas interfieren con las auxinas su modo de accin primario es inhibir la biosntesis
de los lpidos.
SETOXIDIM (Poast, Vantage)

2-[1-(etoxiimino)butil]-5-[2-(etiltio)propil]-3-hidroxi-2-ciclohexano-1-uno

Dinitroanilinas
Las dinitroanilinas son algunos de los productos ms usados en agricultura, y se usan casi
exclusivamente incorporados al suelo, como herbicidas selectivos de preemergencia en
muchos cultivos de campo. Ejemplos de dinitroanilinas sustituidas son trifluralina, benefn,
oryzalina, pendimetalina, e isopropalina. La trifluralina tiene una solubilidad muy baja en
agua, disminuye al mnimo la lixiviacin y el movimiento a partir del objetivo. Cuando son
absorbidas por las races, las nitroanilinas inhiben el crecimiento tanto de las races como
de los brotes, pero tienen un modo de accin complicado, el cual incluye inhibir el
desarrollo de varias enzimas y el desacople de la fosforilacin oxidativa.
TRIFLURALINA (Treflan)

44

2,6-dinitro-N,N-dipropil-4-(trifluorometil)benzenamina

La oryzalina controla pastos anuales y malezas de hoja ancha en arroz, algodonero, soya,
rboles frutales sin frutos, rboles de nueces, viedos, y ornamentales. La pendimetalina
controla pastos anuales y ciertas malezas de hoja ancha en maz y se usa en presiembra
incorporado en algodonero, soya, hortalizas y tabaco. Como herbicidas de preemergencia,
las dinitroanilinas inhiben severamente el crecimiento de las races de plntulas, lo cual
resulta en una detencin del crecimiento de la planta. Prodiamina (Barricade) se usa para
prados y ornamentales y etalfluralina (Sonalan), una de las nuevas nitroanilinas, para
algodonero y soya. Es selectiva y se usa incorporada al suelo para control de pastos anuales
y malezas de hoja ancha, y es especialmente til contra yerbamora (Solanum nigrum).
Dinitrofenoles
Los dinitrofenoles incluan DNOC, DINOSEB (Dinitro, DNBP), y algunos materiales
menos conocidos. stos fueron usados como herbicidas durante ms de 50 aos, ovicidas,
fungicidas, insecticidas, y reducidores de la floracin. Los dinitrofenoles funcionan
desacoplando la fosforilacin oxidativa, no solo en plantas, sino tambin en animales de
sangre caliente, incluyendo al hombre. En consecuencia, por medio de un acuerdo general
con los fabricantes, la EPA cancel todos los usos de esta clase de herbicidas en 1987,
porque se sospechaba de los efectos sobre la salud humana a largo plazo.
DINOSEB

2-(1-metilpropil)-4,6-dinitrofenol

Difenil teres
Los herbicidas difenil teres se construyen alrededor de una molcula hecha con dos anillos
fenlicos (bencenos) ligados con oxgeno.
45

El primero de este grupo fue el nitrofeno, introducido en 1963. Generalmente se los usa
para control de malezas en preemergencia o en postemergencia temprana. Son
principalmente herbicidas de contacto y son rpidamente absorbidos por las hojas y las
races. La translocacin es limitada. Ellos inducen clorosis y necrosis como efectos visibles
de actividad. Se cree que su modo de accin es la inhibicin del transporte de electrones y
la fotofosforilacin acoplada. En algunos casos inducen respuestas de crecimiento,
imitando la accin de las auxinas y de los herbicidas fenoxis.
En este grupo se encuentran algunos de los herbicidas ms exitosos. Se los aplica
foliarmente, no son traslocados, y su efecto es aumentado mediante aspersiones de alto
volumen con surfactantes que mejoren el cubrimiento. Se los usa para control de malezas
de hoja ancha y pastos en soya, man, y otras leguminosas, control de malezas en
postemergencia en trigo, cebada, soya y remolacha azucarera. Incluyen acifluorfn,
lactofn, y oxifluorfn. Otros dos son bifenox (Modown), y fomesafn (Reflex,
Tornado).
ACIFLUORFEN (Blazer)

cido 5-[2-cloro-4-(trifluorometil)fenoxi]-2-nitrobenzico

Imidazolinonas
Las imidazolinonas son una clase relativamente nueva, que apareci por primera vez en
1981. El ms reciente, imazamox (Raptor) fue introducido en 1998. Son inhibidores
meristemticos que inhiben la biosntesis de las cadenas ramificadas de los aminocidos.
Son ms efectivos contra malezas de hoja ancha que contra pastos, y tienen actividad tanto
foliar como en el suelo. Su persistencia en el suelo va de moderada a larga.
El imazapir es el que ha sido usado durante ms tiempo, como herbicida no selectivo, de
amplio espectro con actividad residual en reas sin cultivos y en forestales. Imazaqun es un
herbicida selectivo de pre y postemergencia que ha tenido amplio uso en soya.
Imazametabenzo-metil es un herbicida selectivo de postemergencia contra avena silvestre,
mostazas y alforfn (trigo sarraceno), en girasol, trigo y cebada. Imazetapir es un material
de preemergencia, presiembra incorporado y postemergencia para control de pastos anuales
y perennes y malezas de hoja ancha en soya y otras leguminosas.
IMAZAPIR (Arsenal)

46

cido 2-[4,5-dihidro-4-metil-4-(1-metiletil)-5-oxo-1H-imidazol-2-il]-3-piridincarboxlico

Triazolopirimidinas
Esta clase, que est estrechamente relacionada con las imidazolinonas, fue introducida por
Dow AgroSciences en 1990. Flumetsulam (Broadstrike) fue el primero en ser
introducido, seguido por metosulam (Eclipse), cloransulam (Firstrate), y diclosulam
(Strongarm). Flumetsulam es un material selectivo para presiembra, preemergencia y
postemergencia para malezas difciles de hoja ancha en maz y soya, y solo se vende en los
EEUU mezclado con otros herbicidas. Metosulam, similar en selectividad, no est
registrado en los EEUU. Cloransulam y diclosulam estn siendo desarrollados en los EEUU
para control de malezas de hoja ancha en soya y man. Nuevos productos de esta clase son
penoxsulam y florasulam (Primus); este ltimo est en desarrollo para control de malezas
de hoja ancha en maz y cereales y el primero est proyectado para uso en arroz. Su modo
de accin es similar al de las sulfonilreas y las imidazolinonas.
FLUMETSULAM (Broadstrike)

N-(2,6-difluorofenil)-5-metil[1,2,4]triazolo[1,5-a]pirimidina-2-sulfonamida

Ariloxifenoxi Propionatos (antes steres cidos Oxifenoxi)

Esta clase de herbicidas de introduccin reciente es una familia de postemergentes con gran
actividad contra todos los pastos a dosis econmicas. En consecuencia, se aplican a la
mayora de los cultivos de hoja ancha con muy poco riesgo de dao al cultivo. Aplicados a
dosis ms altas se ha observado alguna actividad en el suelo. En los pastos, estos
compuestos son rpidamente traslocados del punto de absorcin al meristemo en
crecimiento. Aparentemente el clima tiene poco efecto en su actividad. Es notable que
todos son efectivos contra los archienemigos guardaroco (Digitaria) y pasto johnson.
Fluazifop-butilo es el de uso ms amplio en este grupo, para control en postemergencia de
malezas gramneas tanto anuales como perennes, se aplica por encima de los cultivos de
47

hoja ancha, especialmente algodonero y soya. Algunas adiciones recientes a esta clase
incluyen propaquizafop, quizalofop-P, metamifop y piriftalid.
FLUAZIFOP-BUTILO (Fusilade)

cido 2-[4-[[5-(trifluorometil)-2-piridinil]oxi]fenoxi]propanico

Fenoxis
El 2,4-D fue introducido en 1944 como el primero de los herbicidas fenoxis, derivados
del cido fenoxiactico, o matamalezas hormonales. stos son altamente selectivos para
malezas de hoja ancha y se traslocan por la planta. El 2,4-D dio la mayor parte del mpetu
en la bsqueda comercial de otros herbicidas orgnicos en la dcada de 1940. A este grupo
pertenecen varios compuestos, de los cuales el 2,4-D y el 2,4,5-T son los ms familiares.
Otros compuestos importantes de este grupo son 2,4-DB, MCPA, y silvex.
2,4-D

cido 2,4-diclorofenoxi)actico

Los herbicidas fenoxis tienen complejos mecanismos de accin que se parecen a los de las
auxinas (hormonas de crecimiento). Afectan la divisin celular, activan el metabolismo del
fosfato, y modifican el metabolismo del cido nuclico.
2,4-D, MCPA, y 2,4,5-T han sido usados durante aos en grandes volmenes en todo el
mundo. El ltimo producto, el 2,4,5-T, usado principalmente para control de plantas leosas
perennes, se convirti en el objeto de extendidas investigaciones, particularmente debido a
su uso en Vietnam en combinacin con el 2,4-D, como el Agente Naranja. Se encontr que
ciertas muestras contenan pequeas cantidades de una impureza altamente txica, la
2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina, comnmente llamada tetraclorodioxina, o simplemente
dioxina. Aunque las alteraciones en los procesos de manufactura redujeron los contenidos
48

de dioxina a niveles mnimos, los registros del 2,4,5-T fueron cancelados y el producto fue
removido voluntariamente por los fabricantes en 1985.
El Agente Naranja fue reemplazado por el Agente Blanco, una mezcla de 2,4-D y picloram,
que tiene mayor residualidad y es ms efectivo. Hoy se usa la misma combinacin
(GrazonP+D, TordonRTU) en pastos y praderas para control de especies leosas.
El 2,4,-D ha sido y sigue siendo uno de los herbicidas ms tiles que se haya desarrollado.
En los EEUU se fabrican y usan ms de 15 millones de kilogramos cada ao en 35 formas
de sales y steres. En agricultura se usa en cereales, cultivos de granos y caa de azcar
para control de malezas de hoja ancha, y en los derechos de va, prados y pastales, y en
bosques en programas de conservacin. El proceso de fabricacin del 2,4-D que se usa en
los Estados Unidos no resulta en nivel alguno de contaminacin con tetraclorodioxina.
Otros miembros de los fenoxis que se usan ampliamente son diclorprop (2,4-DP), la forma
de cido butrico (MCPB), y mecoprop (MCPP).
reas
Miles de reas, tambin llamadas reas sustituidas, han sido probadas como herbicidas y
hoy se usan muchas de ellas. Se ilustra el fluometurn. Otras incluyen linurn, diurn,
monurn, fenurn-TCA, sidurn y tebutiurn. La mayor parte de las reas relativamente no
son selectivas y usualmente se aplican al suelo como herbicidas de preemergencia; algunas
tienen usos de postemergencia, mientras que otras son activas cuando se aplican al follaje.
Las reas son fuertemente absorbidas por el suelo, luego son absorbidas por las races. Su
mecanismo de accin es inhibir la fotosntesisla produccin de azcares en la plantay,
de manera indirecta, inhibir la reaccin de Hill. A pesar del nmero y la edad de este grupo
continan apareciendo nuevas molculas. Dos adiciones recientes incluyen isoproturn y
cumilurn, el ltimo de los cuales, aunque estructuralmente es una rea tiene un modo de
accin que es desconocido y ninguno de ellos se usa en los EEUU. Hay un nmero de reas
todava ms grande que no estn registradas en los EEUU.
FLUOMETURON (Cotoran)

N,N-dimetil-N-[3-(trifluorometil)fenil]rea

Fosfono Amino cidos

Estos se aplican foliarmente, son herbicidas translocados que interfieren con la sntesis
normal de aminocidos de la planta. Son ms efectivos contra pastos que contra malezas de
49

hoja ancha, y se considera que son compuestos foliares no selectivos y sin actividad en el
suelo. Penetran con bastante lentitud, de modo que la lluvia que caiga poco despus de su
aplicacin puede reducir su efectividad. Aqu se encuentran glifosato, glufosinato, fosamina
y el glifosato trimesio.
GLIFOSATO (Roundup)

N-(fosfonometil)glicina

El glifosato, que ahora es el pesticida que se usa ms ampliamente en los EEUU y en el

mundo es un material de postemergencia no selectivo, no residual. Se lo reconoce por su
efectividad contra pastos y malezas de hoja ancha perennes, de races profundas, y tambin
contra problemas de arbustos leosos en reas no cultivadas. Es un herbicida translocado,
que se aplica foliarmente y que se puede usar en cualquier estado de crecimiento de la
planta y en cualquier poca del ao, con la mayora de los equipos de aplicacin,
incluyendo la nueva mecha, el rodillo, y aparatos para untarlo. Parece que su mecanismo de
accin es la inhibicin de la sntesis de aminocidos aromticos, los cuales resultan en la
inhibicin del metabolismo del cido nuclico y de la sntesis de protenas. Para glifosato
hay registradas varias sales.
El crecimiento del glifosato fue aumentado de manera dramtica a mediados de la dcada
de 1990 con la creacin y mercadeo de varios cultivos (maz, algodonero, soya, canola, y
hay planes para otros) por bioingeniera para hacerlos tolerantes a las aplicaciones de
glifosato. Este avance tecnolgico permite a los agricultores asperjar el herbicida no
selectivo sobre esos cultivos para lograr un excelente control de malezas sin dao
significativo al cultivo. Aunque similares caractersticas fueron introducidas en ciertos
cultivos para otros herbicidas incluyendo imidazolinonas y glufosinato estas no han estado
a la par del xito comercial que ha disfrutado el glifosato.
El glufosinato se usa principalmente contra pastos malezas en huertos y viedos como
herbicida de postemergencia. Sorprendentemente, se usa como desecante del follaje en
cultivos de papa, y para control de malezas en sistemas de labranza mnima. La fosamina
controla el crecimento de las yemas en especies leosas en reas no agrcolas, y el glifosato
trimesio (Touchdown) que es el ms nuevo del lote, apareci en 1988.
cidos Ftlicos

50

Solo dos compuestos de algn significado entran en esta pequea clase. Son clortal (DCPA;
que a menudo se vende como el ter dimetlico que se denomina dimetil-clortal),
desarrollado en 1960, y endotal, que apareci en 1965. El clortal es un herbicida contra
pasto guardaroco (Digitaria), pero tambin es muy efectivo contra la mayora de las
malezas tanto pastos como de hoja ancha en hortalizas. El endotal se usa en remolacha
azucarera para control de un estrecho rango de malezas, como herbicida acutico, como
alguicida, y como desecante para algodonero, papa, alfalfa y trboles. Su baja toxicidad
para los peces lo convierte en un herbicida acutico ideal, y en un ejemplo sobresaliente de
proteccin ambiental por medio de la selectividad de los pesticidas.
DCPA, CLORTAL (Dacthal)

cido 2,3,5,6-tetracloro-1,4-bencenodicarboxlico

Piridazinonas
Como estos herbicidas inhiben la formacin de clorofila, el pigmento verde de las plantas,
despus de tomar el material las malezas pronto pierden su color, y toman una apariencia de
blanqueado. Tambin se los menciona como inhibidores de la sntesis de los carotenoides.
Estos novedosos herbicidas controlan pastos y malezas de hoja ancha, y son compatibles
con los bipiridilos y con un amplio rango de herbicidas de presiembra o de preemergencia
incorporados al suelo.
El pirazn (anteriormente cloridizn), se usa casi exclusivamente en remolacha azucarera,
es un herbicida selectivo, de pre y postemergencia contra malezas de hoja ancha y, algo que
es inusual para este grupo: es un inhibidor del fotosistema II. Norflurazn se usa como
herbicida de preemergencia para control de pastos anuales y de ciertas malezas de hoja
ancha en algodonero, soya, y cultivos de vias y de frutales deciduos. Fluridona es un
herbicida acutico para uso en lagunas, canales de riego y drenaje, lagos y reservorios, para
el control de la mayora de las malezas acuticas en cualquier estado de crecimiento.
NORFLURAZN (Solicam, Evital)

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4-cloro-5-(metilamino)-2-[3-(trifluorometil)fenil]-3(2H)-piridazinona

Fluorocloridona (Racer), es un herbicida experimental de preemergencia contra malezas

gramneas y de hoja ancha en un amplio rango de cultivos. Clomazona (anteriormente
dimetazona) es un herbicida de preemergencia o presiembra incorporado para control de
pastos y malezas de hoja ancha en soya, algodonero y hortalizas.
El oxadiazn se usa para control de malezas en arroz sembrado en seco, y para prados y
ornamentales. Entre los nuevos miembros de la familia estn beflubutamida, picolinafn y
oxadiargilo. El primero es experimental y est siendo evaluado para uso en granos menores.
El oxadiargilo no se usa en los EEUU. El oxadiargilo como el oxadiazn (Ronstar) es un
inhibidor de la oxidasa protoporfiringena. Picolinafeno (Pico) tiene usos potenciales en
granos menores y es un inhibidor de la desaturasa fitoena.
cidos Carboxlicos (anteriormente cidos Piridinoxis y Picolnicos)
Los herbicidas del cido carboxlico como sus parientes del cido benzico se identifican
por el radical de cido carboxlico pegado al anillo de benceno. Ms especficamente, este
grupo COOH usualmente se conoce como el grupo carboxilo. En este grupo estn
picloram, triclopir, fluoroxipir, clopiralid y quinclorac. Estos son herbicidas hormonales
que se translocan tanto en el floema como en el xilema. Son ideales para el control de
malezas perennes de hoja ancha y arbustos, y tienen actividad tanto foliar como en el
suelo. Picloram tiene larga vida en el suelo, mientras que triclopir y clopiralid son mucho
menos persistentes. Su modo de accin es el de las auxinas sintticas, funcionando como la
hormona vegetal natural cido indolactico, y como sus familiares los herbicidas fenoxis y
del cido benzico.
PICLORAM (Tordon)

52

cido 4-amino-3,5,6-tricloro-2-piridinacarboxlico

El picloram, combinado con 2,4-D para formar el Agente Blanco, fue usado en Viet Nam
como reemplazo del Agente Naranja (2,4-D y 2,4,5-T). Esa misma combinacin se usa hoy
en praderas y pastales para control de especies leosas y se vende bajo las marcas
GrazonP+D, Pathway, y TordonRTU.
Piridinas
Una piridina es un anillo bencnico con uno de los tomos de carbn reemplazado por un
nitrgeno, como se ve en la ilustracin. Hay varias piridinas sustituidas que se usan como
herbicidas. En este grupo estn ditiopir (Dimension) y tiazopir (Visor). Ditiopir es un
material selectivo de pre- y postemergencia, usado solo en prados para control de una
amplia variedad de pastos que son malezas. Frecuentemente se formula con otros
herbicidas y sobre fertilizantes. Tiazopir es un compuesto selectivo de preemergencia que
trabaja bien prcticamente sobre todos los pastos malezas, en una amplia variedad de
cultivos, incluyendo ctricos, algodonero, maz, man, soya y papa. Parece que son
inhibidores del ensamblaje de los microtbulos.
DITIOPIR (Dimension)

S,S-dimetil 2-(difluorometil)-4-(2-metilpropil)-6-(trifluorometil)-3,5-piridinadicarbotioato

Sulfonilreas

53

Las sulfonilreas son inhibidores meristemticos con actividad tanto foliar como en el suelo
que controla las malezas de hoja ancha mejor que los pastos. Tienen una actividad muy
especfica con dosis de aplicacin de menos de 17 gramos por hectrea. En persistencia
varan de muy larga a moderada, y tienen una toxicidad muy baja para mamferos. El modo
de accin de las sulfonilreas es la inhibicin de la biosntesis de aminocidos de cadenas
ramificadas por medio de la inhibicin de una enzima llamada acetolactasa sintetasa (ALS).
A este grupo pertenecen clorsulfurn, clorimurn-etilo, metsulfurn-metilo, y
sulfometurn-metilo. El clorsulfurn apareci en 1981, y trabaja bien contra malezas de
hoja ancha en trigo, cebada, avena y para control de malezas en reas no cultivadas. La
avena silvestre es tolerante a este material. Clorimurn-etilo controla malezas de hoja ancha
en soya como herbicida de postemergencia. Metsulfurn-metilo se usa para las mismas
funciones del clorsulfurn. Sulfometurn-metilo se usa solo en reas no agrcolas para
control no selectivo de malezas como herbicida de amplio espectro de pre- y
postemergencia. Tambin se puede usar en bosques de pinos para control de especies de
rboles y plantas leosas. Tifensulfurn-metilo es un material selectivo de postemergencia
para control de malezas de hoja ancha y ajo Silvestre en granos menores. Halosulfurnmetilo (Battalion, Permit) es un compuesto selectivo de pre- y postemergencia para
maz, sorgo, arroz, caa de azcar y prados.
CLORSULFURN (Glean)

2-cloro-N-[[(4-metoxi-6-metil-1,3,5-triazin-2-yl)amino]carbonil]bencenosulfonamida

Otras sulfonilreas antiguas son bensulfurn (Londax), nicosulfurn (Accent),

triasulfurn (Amber, Logran) y primisulfurn-metilo (Beacon, Tell).
EEUU en el 2002 mientras que el trifloxisulfurn fue registrado en el 2003. Durante las dos
ltimas dcadas este ha sido uno de los grupos ms frtiles para el descubrimiento de
nuevos herbicidas entre todas las clases de herbicidas, y aunque ahora es algo maduro
puede continuar recibiendo nuevos candidatos de los principales fabricantes de los EEUU y
japoneses.
Tiocarbamatos
Los tiocarbamatos contienen azufre (de la palabra griega theion) y se derivan del hipottico
cido tiocarbmico.

54

Los tiocarbamatos son herbicidas selectivos que se mercadean para control de malezas en
reas cultivadas. Los tio- y ditiocarbamatos tienen presiones de vapor excepcionales, son
muy voltiles, y deben ser incorporados al suelo en el momento de aplicacin. Inhiben el
desarrollo de las yemas y races de las plntulas a medida que las malezas emergen de las
semillas. En consecuencia, todos se usan bien sea en presiembra o en preemergencia, como
herbicidas incorporados al suelo.
Ejemplos de tiocarbamatos son el EPTC y pebulato. EPTC se usa ms que todo para control
de malezas gramneas anuales y perennes, incluyendo coquito (Cyperus rotundus), pasto
Johnson, y la hierba del curandero (Agropyron). Pebulato es efectivo contra malezas tanto
gramneas como he hoja ancha en tabaco y tomate. El tiobencarb, butilato, cicloato,
molinato, y vernolato tambin estn incluidos dentro de los tiocarbamatos. Tiobencarb es el
herbicida ms ampliamente usado en arroz en el mundo entero. Es un compuesto de
preemergencia y postemergencia temprana, para pastos y malezas de hoja ancha en arroz,
exclusivamente.
EPTC (Eptam)

S-etil dipropilcarbamatioato

El molinato es efectivo para control de arrocillo (Echinochloa muricata) en arroz. Cicloato

se usa ms que todo en remolacha azucarera, remolacha de mesa, y espinaca, para control
de pastos anuales y perennes y malezas de hoja ancha. Vernolato es efectivo para control de
la mayora de los pastos malezas y algunas hojas anchas en soya y man. Butilato es
incorporado en presiembra para control de pastos malezas en maz.
No se ilustran dos de los ms antiguos tiocarbamatos y son: dialato (Avadex) y trialato
(Far-Go). Dialato (descontinuado) es para avena silvestre y otros pastos malezas en una
gran variedad de cultivos. Trialato controla solo avena silvestre en granos menores.
Triazinas
Las triazinas, que son anillos de seis miembros que contienen tres nitrgenos (el prefijo triquiere decir tres) y azina (se refiere a un anillo que contiene nitrgeno) forman los
nitrgenos heterocclicos.
Las triazinas son fuertes inhibidores del transporte fotosinttico de electrones. Su
selectividad depende de la habilidad de las plantas tolerantes para degradar o metabolizar el
compuesto parental (las plantas susceptibles no lo hacen). Las triazinas se aplican al suelo
principalmente por su actividad en postemergencia. Hay muchas triazinas en el mercado
hoy en da, unas pocas de las cuales se ilustran.

55

La EPA estim que en 1999 la atrazina fue el pesticida ms intensamente empleado en los
EEUU, usado a la dosis anual de unas 80 millones de libras, principalmente en maz.
(Donaldson et Al., 2002). En el 2003 la EPA concluy un hito en una revisin especial del
uso de atrazina que dur muchos aos. Aunque muchos usos del producto continuarn en
efecto algunas restricciones en las dosis y patrones de uso se aplicarn para reducir la
probabilidad de que residuos de atrazina lleguen al agua superficial o subterrnea.
ATRAZINA (Aatrex)

6-cloro-N-etil-N-(1-metiletil)-1,3,5-triazina-2,4-diamina

En un acuerdo de 1996 con la EPA los usos de cianazina fueron eliminados por el
fabricante. Otras triazinas importantes, que no se ilustran, son prometrina (Caparol),
ametrina (Evik), y terbutrina (Igran).
Las triazinas se usan de manera selectiva en ciertos cultivos y no selectiva en otros. La
mayor cantidad se usan en produccin de maz y los usos no selectivos son en sitios
industriales.
Triazinonas
Las triazinonas consisten en dos herbicidas, metribuzina y hexazinona. La metribuzina se
usa soya, trigo, caa de azcar, y unas pocas hortalizas. La hexazinona se usa para el
control de malezas anuales, bianuales, perennes y plantas leosas en reas no cultivadas.
Algunas veces se usa como grnulos o pequeas bolas para el control de malezas en plantas
leosas ya que esas formulaciones caen al suelo atravesando el denso follaje de las
plantaciones de conferas, por ejemplo, rboles de navidad.
METRIBUZINA (Sencor)

56

4-amino-6-(1,1-dimetiletil)-3-(metiltio)-1,2,4-triazin-5(4H)-uno

Triazoles
El ms viejo y nico miembro de este grupo es amitrol, el cual se vio envuelto en el
histrico "incidente de los arndanos" de 1959. Esto culmin en la adicin de la enmienda
de los Aditivos de los Alimentos de 1958 (tambin conocido como clusula Delaney) a la
Ley Federal de Alimentos Drogas y Cosmticos. En esencia, esta enmienda establece que
no se permite ningn residuo de ningn carcingeno (agente que produce cncer) en un
cultivo usado para alimento.
Uracilos
Abajo se ilustra el ncleo de los uracilos, y en l estn sustituidos varios grupos qumicos o
moities, para formar los herbicidas bromacilo, terbacilo, y un tercero que solo se vende en
Europa, el lenacilo. Bromacilo es un herbicida de pre- y postemergencia, para uso en pias,
ctricos y fuera de reas cultivadas. Controla un espectro muy amplio de pastos y malezas
de hoja ancha cuando se aplica a comienzos de la estacin, y debe ser llevado a la zona de
las races por la humedad para que sea absorbido por las races. El terbacilo controla la
mayora de los pastos anuales y malezas de hoja ancha cuando se aplica como herbicida
selectivo de preemergencia. Como en el caso del bromacilo, se requiere humedad para
mover el material a la zona de germinacin de la maleza por la lluvia o mediante riego por
aspersin. Terbacilo tiene una prolongada residualidad en el suelo y por eso, durante dos
aos, no se deben sembrar cultivos no tolerantes en campos tratados; el terbacilo tampoco
debe usarse en suelos arenosos o aquellos con menos de 1% de materia orgnica.
BROMACILO (Hyvar)

5-bromo-6-metil-3-(1-metilpropil)-2,4(1H,3H)-pirimidinadiona

57

Los uracilos inhiben la fotosntesis al bloquear la reaccin de Hill, como sucede con las
reas y las triazinas. Usualmente se los aplica al suelo y se mueven en la corriente de
respiracin.
Nuevas Clases de Herbicidas Novedosos
Un nmero de nuevos productos que representan estructuras que no encajan fcilmente en
las clases cubiertas arriba han aparecido y se discuten abajo por clase.
Benzoilciclohexanodionas Los tres miembros de esta clase son mesotriona (Callisto),
sulcotriona (Mikado) y benzofenap (Yukawide). Mesotriona es el nico de este grupo
que se usa en los EEUU y fue registrado por primera vez en el 2001 para uso en maz para
control de malezas de hoja ancha y guardaroco (Digitaria). Sulcotriona se usa en maz y
caa de azcar y benzofenap en arroz. Todos estos materiales son inhibidores de la 4hidroxifenil-piruvatodioxigenasa (4-HPPD).
MESOTRIONA (Callisto)

2-[4-(metilsulfonil)-2-nitrobenzoil]-1,3-ciclohexanodiona

N-fenil-ftalimidasCinidn-etilo (Lotus, Bingo) se usa para control de malezas de hoja

ancha en granos menores fuera de los EEUU. Este producto funciona inhibiendo
protoporfiringeno (PPO).
CINIDN-ETILO (Lotus)

etil (2Z)-2-cloro-3-[2-cloro-5-(1,3,4,5,6,7-hexahidro-1,3-dioxo-2H-isoindol-2-yl)fenil]-2-propenoato

58

Oxazolidinadionas Hasta ahora, pentoxazona (Wechser) es el nico miembro de esta

clase. Se usa en arroz y en el presente solo en Corea del sur. Es un inhibidor del PPO.
PENTOXAZONA (Wechser)

3-[4-cloro-5-(ciclopentiloxi)-2-fluorofenil]-5-(1-metiletilideno)-2,4-oxazolidinadiona

Fenil-pirazoles El nico miembro de esta clase es piraflufen-etilo (Ecopart) y ahora se

usa fuera de los EEUU, pero tiene usos pendientes para control de malezas de hoja ancha
en algodonero, caa de azcar, trigo, maz, papa y soya. Es un inhibidor del PPO.
Pirimidindionas Similares a la clase de las triazolinonas, el nico miembro es butafenacil
(Rebin, Inspire). Se usa para control de malezas en uvas, cultivos de nueces, frutos
pomceos y de hueso y tambin como defoliante en algodonero. Su accin es la de
inhibidor del PPO. Butafenacilo fue registrado por la EPA en el 2003.
BUTAFENACILO (Inspire)

1,1-dimetil-2-oxo-2-(2-propeniloxietil 2-cloro-5-[3,6-dihidro-3-metil-2,6-dioxo-4-(trifluorometil)-1(2H)pirimidinil]benzoato

Sulfoniamino-carbonil-triazolinonas- Los dos nuevos materiales de esta clase son

flucarbazona (Everest) y propoxicarbazona (Attribute, Olympus) cada uno de los
cuales existe como sal de sodio. Cada uno de estos productos se usa en granos menores
para control de pastos anuales y algunas hojas anchas. Flucarbazona est registrada para
59

trigo en Canad y los EEUU. Ambos productos son inhibidores de la acetolactasa sintetasa
como las sulfonilreas.
FLUCARBAZONA (Everest)

4,5-dihidro-3-metoxi-4-metil-5-oxo-N-[[2-(trifluorometoxi)fenil]sulfonil]-1H-1,2,4-triazol-1carboxamida

Tetrazolinonas fentrazamida (Lecs), estructuralmente recuerda los herbicidas amidas y

cloroacetamidas y es el nico miembro de esta clase. Es un material de baja toxicidad que
se usa para control de arrocillo (Echinochloa muricata) y ciperceas anuales en arroz en
Japn y Corea. Como muchas de las amidas y cloroacetamidas funciona inhibiendo la
sntesis de las cadenas muy largas de los cidos grasos.
FENTRAZAMIDA (Lecs)

4-(2-clorofenil)-N-ciclohexil-N-etil-4,5-dihidro-5-oxo-1H-tetrazol-1-carboxamida

Triazolinonas Amicarbazona (Dinamic) se usa para control de malezas de hoja ancha en

maz y soya y tal vez en caa de azcar. Es un inhibidor del fotosistema II y est planeado
registrarlo para maz en los EEUU tan pronto como finales del 2004.
60

AMICARBAZONA (Dinamic)

4-amino-N-(1,1-dimetiletil)-4,5-dihidro-3-(1-metiletil)-5-oxo-1H-1,2,4-triazol-1-carboxamida

Miscelneos o no Clasificados
Recientemente aparecieron tres herbicidas que no encajan en ninguna de las clases
estructurales establecidas. Son el flufenpir-etilo (Axiom), oxoziclomefona (Homerun,
Patful) y benzobicicln (Showace). Flufenpir-etilo fue registrado por la EPA en el 2003
para maz, soya y caa de azcar. Es un inhibidor del PPO (protoporfiringeno oxidasa).

es una enzima de los cloroplastos, la cual oxida al protoporfiringeno para

producir protoporfirina IX. Este producto es importante ya que es la molcula
precursora de las clorofilas (necesarias para la fotosntesis) y los grupos hemo
(necesarios en las cadenas de transferencia de electrones) Oxoziclomefona y
benzobicicln son ambos para uso en arroz en Japn. Sus modos de accin an no se
conocen.
Jabones
El principal valor de los jabones est en su capacidad de reducir la tensin superficial del
agua, por lo tanto hacen que colapsen las clulas guardianas que estn alrededor de los
estomas. A su vez, stas hacen que los estomas, los rganos de intercambio oxgeno
dixido de carbono, se cierren o se taponen, causando la muerte de las clulas que los
rodean.
Los jabones son las sales alcalinas de cidos grasos. Tanto los jabones suaves (sales de
potasio) como los jabones duros (sales de sodio) son solubles en agua, pero solo los
jabones suaves son herbicidas. En general, las ms eficaces sales de cidos grasos son
aquellas que tienen ms o menos la misma longitud de las cadenas que el cido lurico
(C12), que incluyen los cidos caprico (C10), mirstico (C14), palmtico (C16) y
esterico (C18).
A finales de la dcada de 1980 fueron registrados los primeros jabones herbicidas. Los dos
principales fabricantes son Ringer Corporation, que produce Safer Moss & Algae Killer, y
Mycogen Corporation, que produce DeMoss Moss/Algicide, y el herbicida
61

Sharpshooter, todos estn enfocados principalmente a los mercados de prados caseros y

otros prados.
Aceites de Petrleo
Los ms antiguos herbicidas orgnicos fueron los aceites de petrleo, que son una compleja
mezcla de hidrocarburos de cadenas largas. Incluyen alkanos, alkenos, y a menudo
aromticos y alicclicos, producidos por la destilacin y refinamiento de aceites crudos. Los
aceites de petrleo ejercen su efecto letal al penetrar y alterar las membranas
plasmticas, lo cual es incrementado por la temperatura y la luz solar directa. Debido a los
reglamentos de la EPA y de muchos gobiernos locales para detener la liberacin de
hidrocarburos a la atmsfera, los aceites de petrleo ya no tienen un uso prominente como
herbicidas aunque se usan como adyuvantes en la formulacin de herbicidas.
Herbicidas Protectores o Aseguradores
Durante mucho tiempo se ha sabido que la mezcla de ciertas substancias con herbicidas
antes de su aplicacin impartir un efecto de proteccin o de seguridad a cultivos
seleccionados sin afectar de manera sustantiva el control de malezas que se puede lograr.
Sin embargo, antes de la dcada anterior pocos de esos agentes se usaban de manera
amplia. Recientemente, la bsqueda de tales substancias ha incrementado en la medida en
que los productores han buscado aumentar el desempeo y mercadear las ventajas de sus
productos.
Los herbicidas protectores son una diversa coleccin de compuestos y parece que muchos
imparten sus efectos incrementando el metabolismo del herbicida por los cultivos
monocotiledneos en los cuales se usa el herbicida.
Unos pocos herbicidas aseguradores destacados incluyen: cloquintocet-mexilo usado con
clodinafop-propargilo en el herbicida Discover para proteger al trigo del ingrediente
activo. Este asegurador y el herbicida con el cual se usa fueron registrados por primera vez
en los EEUU en el ao 2000. Benoxacor, registrado en 1997, increment la tolerancia del
maz a s-metolaclor (y metolaclor). Diclormid aumenta la tolerancia del maz a los
herbicidas tiocarbamatos. Fenclorazol-etilo sinergiza la actividad de fenoxiprop-etilo en
especies susceptibles incluyendo trigo, donde su principal accin es reducir la fitotoxicidad
y el retardo del crecimiento. De manera similar, mefenpir-dietilo hace seguro el uso de
fenoxiprop-P-etilo en granos menores. Tanto fluxofenim como oxabetrinil protegen el sorgo
del dao del metolaclor cuando se aplica como tratamiento de la semilla, particularmente
cuando el metolaclor se usa en combinacin con un herbicida triazina. Furilazol es un
asegurador de herbicida diseado para un amplio rango de herbicidas en cereales, maz y
arroz. Finalmente, isoxadifen-etilo es un asegurador para maz, que apareci muy
recientemente.
Biopesticidas:
Adems de los agentes herbicidas de origen qumico sinttico, tambin hay unos pocos de
los llamados biopesticidas, que son agentes naturales o semi naturales u organismos que
62

pueden ejercer cierto grado de control sobre plagas especficas. Una cantidad de
microorganismos (bacterias, virus y hongos) y unos pocos insectos (por ejemplo, avispas
parsitas y la mariposa llamada la dama pintada) han sido evaluados como
bioherbicidas. En general, la nica categora que ha dado ejemplos comerciales, y son muy
pocas, son hongos (micoherbicidas).
El primero que fue registrado fue Phytophthora palmivora (Devine) que induce
enfermedad selectiva en la enredadera lechosa. Otro ejemplo comercial es Collego,
esporas vivas del hongo Collectotrichum gloeosporioides F. sp. aeschynomene. Se aplica
para control de la maleza caf en arroz o contra arveja segmenteada del norte
(Aeschynomene) en soya. Este hongo requiere varias semanas para lograr el control, y para
que funcione el clima debe ser muy hmedo o es necesario aplicar una neblina al cultivo.
Alternaria cassiae, aunque fue desechado como una perspectiva comercial, tambin es un
micoherbicida. Se mostr promisorio para el control de cafecillo (Cassia obtusifolia) en
varios cultivos.
Otros dos micoherbicidas en desarrollo son: Puccinia canaliculata y Xanthomonas
campestris para el control de la cortadera amarilla y el pasto azul anual, respectivamente.
Canad est explorando un nuevo micoherbicida, Phoma macrostoma, para uso en prados.

Pesticidas Transgnicos (Cultivos Tolerantes a Herbicidas)

Los organismos transgnicos son alterados genticamente por introduccin artificial de
ADN de otro organismo. La secuencia artificial de genes se conoce como un transgene.
Las plantas con tales transgenes tambin se dice que han sido modificadas genticamente
(MG). Plantas que emulan insecticidas son aquellas alteradas para inducir resistencia a
insectos (tambin llamadas plantas pesticidas o protectantes incorporados a plantas). La
otra categora de pesticidas transgnicos que tocaremos abajo es la de cultivos tolerantes a
herbicidas.
Los cultivos tolerantes a herbicidas son modificados genticamente para sostener la accin
de herbicidas seleccionados que son aplicados directamente sobre las plantas jvenes
durante la aplicacin de controles de malezas estndar. La significativa introduccin
comercial de cultivos tolerantes a herbicidas comenz a mediados de la dcada de 1990 y
los ms prominentes incluyen maz, algodonero y soya (entre muchos otros) diseados para
soportar la accin de herbicidas no selectivos como glifosato o glufosinato. Tales cultivos
tolerantes permiten el control de un amplio espectro de malezas y alta seguridad para el
cultivo. A pesar de eso, ha habido un nmero de cultivos modificados para inducir
tolerancia a varios otros herbicidas. Ejemplos incluyen: Puccinia canaliculata y
Xanthomonas campestris entre otros.

63

4 - CLASIFICACIN DE LOS HERBICIDAS

Existen muchas alternativas para clasificar los herbicidas. Se sealan algunas de
ellas, con ejemplos de los nombres genricos o de los productos comerciales.
Segn el momento de aplicacin: 1. Pre-siembra: butilato. 2. Pre-emergente: atrazina,
alacloro, pendimentalina. 3. Postemergente: 2,4-D, bentazone, nicosulfurn.
De acuerdo a la selectividad:
1. No selectivo: paracuat.
2. Selectivo: atrazina.
Por su modo de accin:
1. De contacto: paracuat. Son de accin aguda, actan localmente, no se movilizan
dentro de la planta y requieren cubrir el 100% del rea foliar de la maleza.
2. Sistmico: 2,4-D, nicosulfurn. Son productos de accin crnica, se movilizan
desde el punto de absorcin al sitio de accin va floemtica y xilemtica, por lo que
requieren concentracin de la mezcla de aspersin ms que cubrimiento.
Segn su mecanismo de accin se clasifican de la siguiente forma:
1. 1.Inhibidores de la fotosntesis: atrazina.
2. Inhibidores de la sntesis de las protenas: glifosato, nicosulfurn.
3. Inhibidores de la divisin celular: ditiocarbamatos, pendimentalina.
4. Inhibidores de la sntesis de los pigmentos fotosintticos: Fluoricloridona
(Racer).
5.Inhibdores de la sntesis de los cidos grasos: alacloro, metacloro.
Detoxficacin de los herbicidas y tolerancia
La base para la selectividad de los herbicidas es la capacidad que tienen las plantas de
cultivo a tolerar o sobrevivirla aplicacin de un herbicida, en una dosis en la cual la maleza
es afectada o muere. Esto puede ser debido a diferencia de absorcin y translocacin;
velocidad y naturaleza con la cual es activado o detoxificado el herbicida, y las diferencias
intrnsecas en sensibilidad en los sitios donde acta el herbicida.
Para que un herbicida sea efectivo debe llegar al sitio donde la planta es ms sensible a ese
txico a la concentracin correspondiente, causando dao severo y afectando su normal
64

crecimiento y desarrollo. El metabolismo del herbicida resulta en detoxificacin, un

efectivo mecanismo para reducir la concentracin del herbicida, incrementando de esa
forma la tolerancia de la planta al qumico.
Uno de los primeros mecanismos conocidos de detoxificacin fue el de la simazina
(Gysin y Knusli, 1960). En las races de maces tolerantes a simazina se encontr un
metabolito identificado como un anlogo de la hidroxisimazina (Roth y Knusli, 1961).
Hamilton y Moreland (1962) aislaron y caracterizaron la benzoxazina, un catalizador no
enzimtico del jugo de plantas de maz, el cual, aplicado a plantas de avena y trigo
susceptibles a simazina, las haca tolerantes (Castelfranco et al., 1961). Investigaciones
posteriores de Shimabukuro et al. (1978), revelaron que la conjugacin enzimtica con
glutatina es la reaccin responsable de la detoxificacin de las triazinas simtricas, mucho
ms que la hidrlisis no enzimtica. Todas estas evidencias ilustran las estrechas relaciones
entre metabolismo, detoxificacin y selectividad.
Resistencia tolerancia de las malezas a los herbicidas
Se han sealado o discutido los diferentes niveles de tolerancia de los cultivos y
malezas a un herbicida especfico, basndose en la selectividad de los herbicidas. Muchas
malezas, que previamente haban sido controladas por herbicidas especficos, haban
evolucionado, produciendo nuevos biotipos con incremento en su tolerancia.
Gressel (1985) afirma que ha aparecido resistencia verdadera solamente en campos
tratados continuamente con triazinas simtricas, paracuat o trifluralin. La resistencia a los
herbicidas slo ocurre cuando ao tras ao se siembra el mismo cultivo y se usa el mismo
herbicida; as, las resistencias a triazinas se han encontrado en campas de maz, huertos
frutales, viedos y a los lados de los rieles de ferrocarriles, entre otros. Para julio de 1983
fueron confirmadas 38 especies de 18 gneros de plantas con biotipos resistentes a triazinas
en 23 estados de USA, 4 en Canad, 9 en Europa y 1 en pases del Medio Oriente. Sin
embargo, en el rea de mayor produccin de maz de Estados Unidos ("Corn Belt"), que es
donde ms triazinas se han aplicado, slo se ha informado de pocos casos de resistencia;
esto es debido a la rotacin de cultivos y de herbicidas en esa regin. La tolerancia a la
mayora de los herbicidas es heredada en forma polignica y la resistencia verdadera, por lo
menos en los casos de triazinas, es debida a herencia sobre uno o dos genes de las especies
donde ha aparecido resistencia.
65

Herbicidas de origen orgnico

El principal medio de control de las malezas en la agricultura tecnificada es el combate
qumico. Actualmente la preocupacin por una agricultura no contaminante ha llevado a
prohibir o poner bajo restricciones a varios productos, presionando la bsqueda de
herbicidas de originen natural.
El control biolgico ha sido objeto de muchos esfuerzos. Se ha obtenido algunos
xitos con insectos, pero se tienen mejores oportunidades con el uso de microrganismos.
Actualmente son comerciales Collego, esporas de colletotrichum gloeosporioides
(antracnosis) para la maleza morrenia odorata; la cercospora rodmani se utiliza con xito
para control del lirio acutico.
Una metodologa para los mico herbicidas (Daigle y Cormick). La utilizacin de patgenos
presenta dificultades: 1) Debe ser selectivo para ciertas especies y aun as hay peligro de
escape a cultivos susceptibles vecinos. 2) Debe ser genticamente estable y producir
abundante inculo. 4) Puede alcanzarse un equilibrio patgeno-hospedero antes de tener un
control de la maleza efectivo.
La utilizacin de toxinas en lugar de microrganismos evita las objeciones al control
biolgico. Hoagland presenta un gran nmero de fito toxinas como la acetilaranotonina
producida por el hongo aspergillus terreus y la naringenina del A. niger. Entre las toxinas
bacterianas la faseolotoxina de pseudomonas syringae phaseolicola tiene amplio rango de
fito toxicidad y es transportada en la planta interfiriendo con la enzima que regula la
sntesis del aminocido arginina. Se cita como prometedoras a la AAL-toxina y otras
(Duke).
El toronjil, Cedronella Mexicana, es una planta medicinal originaria de Mxico, y por lo
extendido y frecuente de sus usos, es muy importante en la teraputica popular actual.
Aunque no hay ninguna referencia histrica del siglo XVI. Se dispone de informacin
fitosanitaria que justifica el uso de esta planta en la obtencin de herbicidas orgnicos. La
Facultad de Ciencia y Tecnologa de la Universidad Simn Bolivar en Caracas, Venezuela
realiz la caracterizacin del potencial fitotxico del Toronjil (Cedronella o Agastache
Mexicana) y determin la actividad fitotxica de los extractos hexnico, acetnico y
etanlico obtenidos de las hojas de la especie, mediante la evaluacin del efecto de los
mismos sobre la germinacin y el crecimiento radical de semillas de las arvenses
Amaranthus hypochondriacus y Echinochloa crusgalli. El extracto que present la mayor
actividad fitotxica fue el extrado con acetona en la inhibicin del crecimiento radical de
ambas especies de prueba, mientras que el proceso de germinacin fue el menos afectado.

66

En relacin a la obtencin de herbicidas orgnicos a partir de plantas medicinales, la

Facultad de Ciencias Qumicas de la Universidad Veracruzana, Campus Poza Rica, Ver.,
realiz pruebas fitotxicas del extracto etanlico de la Manzanilla Sivestre (Anacyclus
clavatus, Anacyclus valentinus, Anthemis arvensis) sobre diversas especies de maleza como
el zacatillo, la hierba cana, la quinona negra y el girasolillo; se obtuvo como resultado la
total inhibicin del crecimiento y la consecuente destruccin de todas las especies, despus
de 8 das de riego con dicho extracto.
Ventajas y desventajas de los herbicidas orgnicos y qumicos
Ventajas de los herbicidas qumicos.
- Su accin es inmediata puede acabar con distintos tipos de malezas.
- Desaparece lentamente, por lo que sigue actuando tiempo despus de su aplicacin.
-Poca sensibilidad a factores ambientales (temperatura, radiacin UV, humedad) que
presentan la mayora de estos productos.
- Se producen ampliamente a nivel mundial.
Ventajas de los herbicidas orgnicos.
- Debido a su rpida degradacin pueden ser selectivos con ciertos tipos de malezas y
menos agresivos con los enemigos naturales.
- La maleza tiende a desarrollar menor resistencia a productos naturales que a productos
qumicos.
- Su rpida degradacin puede ser favorable pues disminuye el riesgo de residuos en los
alimentos, presentan una accin ms especfica y son biodegradables.
- Varan y actan rpidamente, solo que el control biolgico requiere mucha paciencia y
entretenimiento.
- La mayora de estos productos tienen una peligrosidad relativamente baja ya que suelen
degradarse fcilmente.
- Algunos pueden ser usados poco tiempo antes de la cosecha, ya que al degradarse no
dejan residuos txicos, adems de que muchos de estos productos no causan fitotoxicidad.
Desventajas de los herbicidas qumicos
- Los herbicidas qumicos actan matando todo tipo de maleza e incluso plantas deseables.
- Los tipos de maleza y otras planas pueden desarrollar resistencia a estos herbicidas lo que
hace necesario utilizar dosis mayores o productos con mayor efectividad.
- Su degradacin en el medio ambiente es muy lenta, debido a esto, los herbicidas qumicos
alteran el balance de la naturaleza desequilibrando los sistemas ecolgicos contaminando el
suelo y el agua.
- Tienen una peligrosidad alta ya que pueden llegar a causar daos irreversibles a rganos
vitales de quienes estn expuestos a ellos.
- El manejo de estos compuestos lleva consigo unos riesgos de intoxicacin que
deben ser tenidos en cuenta por las personas que los manipulan y aplican.
67

Desventajas de herbicidas orgnicos

- Para tener una mayor efectividad es necesario hacer aplicaciones constantemente.
- Presentan una efectividad de control menor en general que los productos qumicos. Los
resultados del control biolgico a veces no son tan rpidos como se espera, ya que los
enemigos naturales atacan a unos tipos de malezas.
- Tienen necesidad de resolver problemas tcnicos como la sensibilidad a factores
ambientales (temperatura, radiacin UV, humedad) que presentan la mayora de estos
productos.
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La Eficiencia y la Eficacia se interrelacionan, pero la falta de eficacia no puede ser compensada

con Eficiencia, por grande que sea esta, ya que no hay nada ms intil que hacer Eficientemente,
algo que no tiene ningn valor y que no contribuye en nada para la Organizacin.
EFECTIVIDAD: Cumplimiento al ciento por ciento de los objetivos planteados
Muchas veces escuchamos alegremente frases como "Que Eficiente es ese o tal Empleado" o
"Caramba, es Usted un Tipo muy Eficaz". Por otro lado apreciamos que en los informes de
evaluacin se utilizan estas expresiones, con tanta trivialidad sin analizar lo que significa en todo el
sentido de la palabra. Sin embargo el termino Eficiente y Eficaz son temas que causan muchos
debates,

anlisis

son

motivo

de

estudio

reflexin

en

muchos

pases.

En trminos generales, la Eficiencia se refiere a la relacin entre esfuerzos y resultados. Si

Obtienes ms resultados de un esfuerzo determinado, habr incrementado tu eficiencia. Asimismo,
si puedes obtener el mismo resultado con menos esfuerzo, habrs incrementado tu eficiencia. En
otras palabras Eficiencia consiste en realizar un trabajo o una actividad al menor costo posible y en
el menor tiempo, sin desperdiciar recursos econmicos, materiales y humanos; pero a la vez
implica calidad al hacer bien lo que se hace.

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