Francis A. Schaeffer - Polución y La Muerte Del Hombre. Enfoque Cristiano A La Ecología

Polucin
y la
Muerte del Hombre
Enfoque Cristiano
a la
Ecologa
Por Francis A. Shaeffer
Versin Castellana de Javier Jos Marn
EDITORIAL MUNDO HISPANO
EDITORIAL MUNDO HISPANO

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Copyright 1973, por Casa Bautista de Publicaciones; publicado originalmente en ingls con el ttulo Pollution and the Death of Man - The
Christian View of Ecology, copyright 1970 por Tyndale House Publishers.
Todos los derechos reservados.
Primera edicin castellana: 1973
Segunda edicin castellana: 1976
Clasifquese: Doctrina y Teologa D. L.
Art. No. 09081
3M576
CONTENIDO
1.
Qu le Han Hecho a Nuestra Bella Hermana? ............................................. 5
2.
Pantesmo: el Hombre no Es Superior a la Hierba ........................................ 11
3.
Otras Respuestas Inadecuadas ...................................................................... 26
4.
El Punto de Vista Cristiano: Creacin ...........................................................32
5.
Una Sanidad Substancial ............................................................................... 45
6.
El Punto de Vista Cristiano:
La Planta Piloto ................................................................................ 58
Apndice
Las Races Histricas de Nuestra Crisis Ecolgica
por Lynn White (h) .......................................................................... 72
Por Qu Preocuparse por la Naturaleza?
por Richard L. Means ....................................................................... 89
1.
Qu le Han Hecho a
Nuestra Bella Hermana?
Cuando hace algn tiempo estuve en la isla Bermuda con motivo de una conferencia, fui invitado a visitar los trabajos de un joven eclogo llamado David B.
Wingate los cuales, le han hecho ser internacionalmente conocido, de forma especial, sus esfuerzos por salvar al pjaro petrel de
la extincin. El petrel es un poco ms grande que una paloma, y
se cra slo en unas pocas islas cerca de Bermuda, justo al lado de
la isla principal. Wingate ha luchado por espacio de varios aos
por incrementar el nmero de estas aves.
En tanto bamos de ac para all inspeccionando los nidos
de estas aves, hablbamos acerca de todo el problema que actualmente presenta la ecologa. l me deca que estaba empezando a perder terreno en la batalla, porque los polluelos no se lograban en la misma proporcin que antes. De haber continuado
al ritmo anterior, su xito hubiera sido seguro. En vez de esto, las
nidadas decrecan progresivamente. Cul era la razn? Para averiguarlo analiz un embrin y descubri que los tejidos estaban
saturados de DDT. Wingate est convencido de que esto explica el porqu del descenso en la proporcin de las cras.
Enfoque Cristiano a la Ecologa / 5
Lo alarmante aqu es que el petrel es un pjaro de alimentacin marina; nunca busca su sustento junto a la costa -slo en
pleno ocano. Por tanto es evidente que la contaminacin no les
viene de algn lugar prximo a tierra sino del mismo centro del
Atlntico. En otras palabras, el uso del DDT en tierra est contaminando todo el mar, al que llega a travs de los ros, ocasionando la muerte de estas aves.1
Cuando Thor Heyerdhal realiz su famoso viaje en la Kon
Tiki, pudo usar el agua del ocano con entera seguridad, pero dice que cuando recientemente trat de atravesar el Atlntico en
un bote de papiro, el agua era totalmente inaprovechable por la
mucha suciedad que contena.
Un hombre de California ha destacado vvidamente este
problema. Ha levantado una lpida a la orilla del ocano, y sobre
ella ha grabado el siguiente epitafio:
Los ocanos nacieron -(y da una fecha hipottica)
Los ocanos murieron -en 1979 d. de J. C.
El Seor dio; el hombre ha quitado;
Maldito sea el nombre del hombre.
El hecho simple es que si el hombre no puede resolver sus
problemas ecolgicos va a quedar progresivamente sin recursos.
Ya tenemos casi encima las llamadas inundaciones rojas mareas rojas causadas por el desbarajuste que se est operando
en el equilibrio ecolgico ocenico. Es perfectamente concebible
que el hombre pronto ser incapaz de pescar en los ocanos tal y
como lo haca en el pasado, y que si el equilibrio ocenico es demasiado alterado, pronto no dispondr ni de oxgeno suficiente
para respirar.
As pues, todo el problema que presenta la ecologa se ha
volcado de golpe en el seno de esta generacin. Ecologa significa
estudio de lo viviente en la naturaleza. Pero de acuerdo con el
uso corriente que se da a la palabra, incluye adems el problema
de la destruccin que el hombre ha provocado en la naturaleza.

Esto es, la contaminacin del agua, los ruidos a niveles destructivos, y la polucin area en las grandes ciudades del mundo. Continuamente estamos informndonos acerca de esta realidad que
acontece en cualquier parte del globo.
Por ejemplo, la revista Newsweek llevaba insertado un artculo referente Al Dilema de Tokio, aludiendo a un edificio al
que las gentes van a aspirar oxgeno suministrado por una mquina, previo pago de unos 25 centavos de dlar, cuando la contaminacin del aire alcanza un determinado grado.
Prximo ya el fin de su vida, Darwin reconoci algunas veces en sus escritos que dos cosas se iban apagando en l a medida
que envejeca-, una, su ilusin por las artes, y, la otra, su ilusin
por la naturaleza. Esto es muy desconcertante. Darwin haba
emitido la teora de que la naturaleza, incluido el hombre, est
basada sobre lo impersonal ms la casualidad, y, como hemos dicho, al fin de su vida, hubo de reconocer que esto haba tenido
en l una repercusin adversa. Yo creo que lo que hoy estamos
viendo es la misma prdida de ilusin por toda nuestra cultura
que Darwin experimentara con relacin a las artes y a la naturaleza. Lo lamentable es que los cristianos ortodoxos a menudo
han carecido de un sentido mejor, acerca de estas cosas, que los
incrdulos. La muerte de la ilusin por la naturaleza est conduciendo a la muerte de la naturaleza misma.
Esta suerte de inquietud se est poniendo de manifiesto
incluso en la msica pop. El conjunto The Doors tiene una cancin titulada Strange Days en la cual dicen:
Qu le han hecho a la tierra?
Qu le han hecho a nuestra bella hermana
La han asolado y expoliado,
Destrozado y mordido,
La han acribillado a cuchilladas al amanecer,
Y la han aprisionado entre cercas y arrastrado por el suelo.
De cualquier modo, en todas partes se est comenzando a

cambiar impresiones en busca de una solucin. Un curioso artculo escrito por Lynn White hijo, sobre The Historical Roots of
our Ecologic Crisis, que fue publicado en la revista Science3
White es profesor de historia en la Universidad de California, Los
ngeles.
En su artculo arga que el cristianismo es el culpable de
la mencionada crisis ecolgica. Es un artculo brillante en el cual
expresa que, aunque ya no constituimos un mundo cristiano,
sino post-cristiano, todava poseemos mentalidad cristiana en
lo referente a la ecologa. Dice que el cristianismo tiene una opinin errnea sobre la naturaleza, y, por consiguiente, esta opinin es trasladada al mundo post-cristiano de hoy. Para hacer estas afirmaciones se basa en el hecho de que el cristianismo ense que el hombre tena potestad sobre la naturaleza y como consecuencia el hombre la ha tratado de forma destructiva. White
considera que no hay solucin para los problemas ecolgicos como tampoco la hay para los problemas sociolgicos- sin una
base. La base es que el pensamiento del hombre debe cambiar.
El punto de vista del hombre moderno en el mundo postcristiano (como ya he tratado en anteriores escritos) carece de
categoras y de fundamento sobre el que edificar. Lynn White entiende que la ecologa necesita una base o fundamento. Citmosle: La actitud de las gentes hacia su ecologa depende de lo que
piensen de s mismos en relacin a todo cuanto les rodea. La ecologa humana est profundamente condicionada por lo que
creamos acerca de nuestra naturaleza y destino -esto es, por la
religin. Aqu, creo que lleva toda la razn. Los hombres hacen
de acuerdo con lo que creen. Cualquiera que sea el punto de vista
sobre su mundo, eso es lo que ser trasladado al mundo exterior.
Esto es una realidad en todos los campos, en la rebelda estudiantil y en sociologa, en cualquier ciencia y tecnologa, as como
tambin en ecologa.
La solucin de White es preguntar: Por qu no volvemos

a San Francisco de Ass? White contrasta a San Francisco con lo
que l ve como la opinin ortodoxa del hombre teniendo el
derecho de expoliar la naturaleza. El ms grande revolucionario espiritual de la historia de Occidente, San Francisco, ofreci
lo que l crey ser una alternativa al punto de vista cristiano sobre la naturaleza en las relaciones del hombre con ella. Trat de
sustituir la idea de poder ilimitado del hombre sobre la creacin,
por la idea de igualdad entre todas las criaturas, incluso el hombre.
Tanto nuestra ciencia como nuestra tecnologa actuales,
segn White, estn tan matizadas por la arrogancia de la ortodoxia cristiana frente a la naturaleza que no puede esperarse una
solucin para nuestro problema ecolgico que venga exclusivamente de ellas. Dice que la tecnologa no solventar el problema
porque est potenciada por esta visin de dominio sobre la naturaleza, lo cual implica una explotacin ilimitada. Ya que las races de nuestra perturbacin tienen tanto de religiosas, el remedio
debe ser tambin esencialmente religioso, llammoslo as o no.
Debemos reconsiderar y reestimar nuestra naturaleza y nuestro
destino. El profundamente religioso, pero hertico, sentido que
los primitivos franciscanos tenan de la autonoma espiritual de
todas las partes de la naturaleza puede ser una salida. Propongo a
Francisco de Ass como el santo patrn de los eclogos.
La discusin de esto fue recogida, ampliada, y despert un
gran inters. En la Saturday Review del da 2 de diciembre de
1967,4 Richard L. Means, profesor adjunto de sociologa del Colegio de Kalamazoo, Michigan, cit a White, ampli su concepto, y
pregunt: Por qu no empezar a encontrar una solucin para
este problema siguiendo la lnea del pantesmo? De hecho,
Means liga este llamamiento para una solucin basada en el pantesmo con lo que l llama los cool cats de la generacin moderna dado el inters que sienten por el budismo Zen. l se expresa as: No sera una solucin el decir simplemente: todos
somos de una misma esencia?

As pues, el pantesmo nos es propuesto aqu como una
respuesta a nuestro dilema ecolgico. Pero, es una respuesta
plena? He aqu la cuestin que debemos considerar ahora.
______
' Para un estudio tcnico de la obra de Wingate, vase la revista Science, Marzo I. 1968,
pp. 979-981
2
De Strange Days por The Doors. Electro EKS 74014. Polydon Records Ltd.
3
Vase apndice, artculo I.
4
Vase apndice, segundo artculo.
2
Pantesmo: el Hombre no Es Superior a la
Hierba
Por qu no intentar encontrar

una solucin al problema siguiendo la lnea del pantesmo? Tal
es la cuestin que plantea Richard Means en su importante artculo de Saturday Review. Notamos, pues, cmo un cientfico occidental, un socilogo, en su esfuerzo por solventar el grave conflicto ecolgico en que se encuentra sumido el hombre de hoy,
apela al concepto pantesmo como posible solucin. Solucin no
religiosa, ya que, al parecer, Means est usando este concepto en
una forma especficamente cientfico-sociolgica, esto es, pragmtica.
El artculo se titula: Por qu preocuparnos por la naturaleza? Comienza Means citando a Albert Schweitzer: Hasta ahora, el gran delito de todas las ticas es creer que slo les concierne tratar la relacin del hombre con el hombre. Con esta cita,
parece estar dando a entender que la ecologa es un problema de
tica, ms bien que el nico concepto del hombre de la tica haya quedado limitado a la relacin hombre con hombre. Posteriormente Means dice: La nocin de que la relacin del hombre
con la naturaleza es moral encuentra muy pocos defensores que
la expresen con claridad, incluso entre los escritores religiosos
contemporneos. A continuacin se refiere al libro de Harvey

Cox, The Secular City. Cox, por supuesto, es un telogo muy liberal, un defensor de la teologa de la Muerte de Dios, y Means
afirma que incluso en este autor, la ciudad es presupuesta y que
las dimensiones morales del anlisis de Cox estn limitadas a la
relacin hombre con hombre dentro de este mundo urbano, y no
con los animales, las plantas, los rboles y el aire -esto es, el habitat natural. Ni Cox ni la teologa moderna han considerado este
problema, pero debera recordarse que mucha de la teologa actual camina en la direccin del pantesmo, y, por lo tanto, la sugerencia de Means de una base pragmtico-pantesta para solucionar nuestros problemas ecolgicos, se ajusta naturalmente
dentro del clima prevaleciente que se extiende desde los grupos
rock hasta las facultades de teologa.
Means contina, pero ahora se refiere -de forma muy interesante- a Eric Hoffer, un popular filsofo del folklore americano, un estibador del puerto que dice muchas cosas realmente
profundas, lo cual le ha valido para popularizarse entre los intelectuales, as como el ser invitado a la Casa Blanca. Eric Hoffer,
uno de los pocos crticos sociales contemporneos que ha situado
en primer plano la cuestin de la relacin hombre-naturaleza, ha
advertido - mediante un artculo titulado A Strategy for the War
with Nature, Saturday Review, 5 febrero 1966- sobre el peligro de
romantizar la naturaleza. Hoffer, apunta Means, ya nos ha advertido contra el peligro de romantizar nuestras relaciones con la
naturaleza. Romantizar significa atribuir a la naturaleza, por un
fenmeno de proyeccin, reacciones humanas. As uno mira a un
gato y piensa que puede reaccionar como un hombre. Hoffer,
muy acertadamente, advierte contra esto. Sin embargo, su solucin -segn Means- concluye as: El gran logro del hombre es
trascender la naturaleza, separarse a s mismo de las exigencias
del instinto. Por lo tanto, de acuerdo con Hoffer, una caracterstica fundamental del hombre es hallarse en posesin de su capacidad para liberarse de las restricciones de lo fsico y de lo biolgico. En otras palabras, Hoffer no est proponiendo que llegueEnfoque Cristiano a la Ecologa / 12
mos a un acuerdo con la naturaleza, sino que la trascendamos.

Debemos decir que es correcto rechazar la romantizacin
de la naturaleza como una respuesta o solucin. Primero, porque
la naturaleza en su estado presente no siempre es benvola; y,
segundo, porque atribuir a un rbol pensamientos y sentimientos
similares a los del hombre significa eliminar la base sobre la que
se justifica el que lo talemos y usemos para ayuda del ser humano.
Los que estn familiarizados con el escrito de Koestler, The
Man and the Machine, se darn cuenta de que las ideas de Hoffer
no son otra cosa que una mera forma potica ms del concepto
de aqul. Koestler, juntamente con Adler (The Difference in Man
and the Difference it Makes) y Michael Polanyi de Oxford, ataca
el punto de vista clsico sobre la evolucin, al menos pragmticamente -todos coinciden al menos en decir que esta teora nos
est confundiendo. Pero Koestler en The Man and the Machine
llega a la solucin final conviniendo con la ciencia en hacer una
pldora que sirva para unificar el cerebro inferior con el superior.
Para este autor el cerebro inferior tiene que ver con los instintos
y las emociones y el superior con el intelecto y la razn -segn l,
el problema radica en la separacin de estos dos cerebros. Lo que
hay que destacar aqu es que la idea de Hoffer de que el hombre
trascienda su naturaleza para liberarse de las restricciones de lo
fsico y lo biolgico est, muy interesantemente, en la lnea del
concepto de Koestler.
Volviendo de nuevo al artculo de Means, ste contina
formulando y contestando una importante pregunta. Recordando su tesis de que la relacin del hombre con la naturaleza es una
crisis moral y no precisamente cientfica, su pregunta y su inmediata respuesta proveen una luminosa instantnea del hombre
moderno: Qu es, pues, la crisis moral? Es, me parece a m, un
problema pragmtico.
He aqu una notable combinacin de frases al unificarlas;
lo moral diluido en lo pragmtico. El autor comienza con una

crisis moral pero repentinamente todo queda reducido a un problema pragmtico -En esto est implicado las consecuencias sociales de millares de formas aisladas de actuar. La crisis viene
combinando los resultados del mal trato dado a nuestro medio.
Implica la negligencia de un pequeo negociante de Ro Kalamazoo, la irresponsabilidad de una gran compaa en Lago Erie, el
uso impaciente de insecticidas por un granjero de California, el
desguarnecimiento del terreno por los operarios de una mina en
Kentucky. Desgraciadamente hay una larga historia de innecesaria y trgica destruccin sobre la faz de este continente. Por supuesto que la presin se hace ms grande a escala mundial, y
Means lleva toda la razn al sealar la existencia de un serio problema. Pero eso no cambia su problema del tratar con el problema! l quiere una base moral sobre la cual considerarlo pero
todo cuanto tiene es la palabra moral, y todo con lo que se
queda es lo pragmtico y tecnolgico.
Cuando consideramos la explosin demogrfica el problema ecolgico se acrecienta. En Suiza, un excelente ejemplo es el
bello Lago Leman y la diferencia que ha experimentado desde
que estuvimos all hace veintin aos. El lago no slo ha decrecido sino que ni siquiera es el mismo. Si la explosin demogrfica
contina, cul ser su fin as como el del ro Kalamazoo? Si la
presin aumenta, sobre qu base -diferente de la que hubo en el
pasado- trataremos la naturaleza que es el medio del cual depende nuestra vida en este mundo? Como en el calendario de 1970
de Sierra Club se haca constar: La Luna, Marte, Saturno. . . bonitos lugares para visitar, pero que no te gustaran para vivir en
ellos. La vida humana -esta vida, claro- depende nicamente del
equilibrio del ambiente en este mundo.
Means contina hablando ahora de las palomas migratorias, de las cuales hubo una vez muchas en Estados Unidos, pero
que ahora estn extinguidas. Lo mismo podra decirse respecto a
la industria de la foca. Lo inquietante es, sin embargo, que no
parece ser que hayamos aprendido mucho de estos tristes acontecimientos pues (para tormento de los hombres que se han estremecido a la vista de las imgenes creadas por Hermn Melville
y la gran ballena blanca) cientficos marinos tales como Scott Mc
Vay creen que la pesca comercial est haciendo peligrar las ltimas especies abundantes de ballenas del mundo. Para aquellos
que se sienten ms inclinados hacia el dinero contante y sonante,
esta es sin duda una industria lucrativa. Contina diciendo que
no slo significa una prdida econmica, sino que para todo
aquel que respete la naturaleza -en particular, a nuestros parientes mamferos- la muerte de estas grandes criaturas dejar un
gran vaco en la creacin de Dios, y en la imaginacin del hombre del futuro. La frase usada por Means en la creacin de Dios,
que a muchos cristianos inspirara la esperanza de ser la respuesta adecuada que podra drsenos, no debe ser malentendida, como ms adelante veremos.
Despus Means aborda otras cuestiones fundamentales, relacionadas con el poderoso Ro Hudson, los Grandes Lagos y el
estado del aire que respiramos. A causa de todas estas realidades,
y centenares ms como ellas, podemos comprender por qu el
hombre est luchando a brazo partido, como nunca ha luchado,
con el problema de la ecologa. Es as, pues, que existe un verdadero dilema. El hombre moderno ha visto que estamos alterando el equilibrio de la naturaleza y que por lo tanto la situacin
es drstica y requiere urgencia. No es exactamente un problema
de esttica, ni pertenece exclusivamente al futuro -la calidad de
la vida ya ha sido disminuida para la mayora de los hombres
modernos. Para el futuro, muchos pensadores ven la amenaza
ecolgica como superior a una guerra nuclear a escala mundial.
Means procede a ofrecer sus soluciones para este dilema.
Tales soluciones presentan, en principio, un perfil negativo, y,
despus, positivo. Vale la pena considerar el pensamiento de
Means detalladamente, porque es representativo de lo que, con
algunas variantes, estamos oyendo de una multitud de fuentes
informativas -y que ser cada vez ms odo en los prximos cinco

aos. Ciertamente, Aldous Huxley, en su ltima novela, Island1,
pinta un futuro utpico en el cual las primeras lecciones dadas
a los nios en las escuelas sern de ecologa. Seguidamente hace
la siguiente observacin: La ecologa elemental nos conduce rectamente al budismo elemental.
Hubo recientemente una conferencia en Buck Hill Falls,
Pensilvania, titulada: Consideraciones sobre el Medio y la Poblacin. En la primera sesin hubo una luminosa presentacin de
los problemas ecolgicos actuales, a lo que se respondi con la
propuesta de buscar la respuesta en el pantesmo. Oiremos ms
de esto en el futuro inmediato. Se presionar sobre el pantesmo
como respuesta viable para solucionar los problemas ecolgicos
lo cual se convertir en una influencia ms en la tendencia de
orientalizacin del pensamiento de Occidente.
Cul es la relacin del hombre con la naturaleza? Means
pregunta: Por qu es la relacin del hombre con la naturaleza
una crisis moral? Porque es una crisis histrica que envuelve la
historia y la cultura del hombre, expresada hasta sus races en
nuestros puntos de vista ticos y religiosos sobre la naturaleza -lo
cual ha sido relativamente incuestionado en este contexto. Hasta aqu podemos estar de acuerdo con la diagnosis de Means. Pero despus contina para hacer una declaracin negativa: El historiador en cultura medieval, Lynn White, hijo, traz brillantemente el origen y consecuencias de esta expresin en un bien
discernido artculo, publicado en Science el pasado marzo, titulado: 'The Historical Roots of Our Ecologic Crisis. White arguye
que el concepto cristiano de un Dios trascendente, apartado de la
naturaleza y relacionado con ella slo por medio de la revelacin,
autoriza, en sentido ideolgico, una fcil explotacin de la misma.
Sobre el escenario americano los conceptos calvinistas y
destas sobre Dios eran peculiarmente idnticos en este punto.
Ambos vean a Dios como absolutamente trascendente, apartado

de la naturaleza y de la vida orgnica. Como de las implicaciones
contemporneas, que da la dicotoma entre espritu y naturaleza
se desprenden, dice el profesor White: . . . Para un cristiano un
rbol no puede ser ms que un hecho fsico. El concepto de bosque sagrado es ajeno al cristianismo y a las caractersticas esenciales de Occidente. Durante casi dos milenios los misioneros
cristianos han estado talando bosques sagrados por considerar
idoltrico el que se les atribuyera tambin naturaleza espiritual.
La respuesta a la pregunta (Qu es la relacin del hombre con la naturaleza?) que da Means debe encontrarse en su
propuesta de que el problema ecolgico existe a causa del cristianismo como tal, al que culpa sin rodeos alegando que en su
naturaleza intrnseca sobre sus premisas, ha creado y sustentado
el problema ecolgico.
En contraste con esto, podemos estar de acuerdo con la
primera parte del prrafo del artculo de Means que a continuacin citamos: Quizs, como Lynn White sugiere, la persistencia
de este problema como moral es ilustrada con la protesta de la
generacin contempornea de beats y hippies.
Nuestro estar de acuerdo con Means radica en el hecho de
s hay algo que los hippies entienden. Ellos llevan razn al combatir la cultura del plstico, y la iglesia debera haberlo hecho
tambin, incluso desde mucho antes que los hippies aparecieran
en escena. Tambin llevan razn al decir que la cultura del plstico -el hombre moderno, la visin mecanicista del mundo puesta de manifiesto en los libros de texto de la universidad y en las
prcticas, la total amenaza de la mquina, el establecimiento de
la tecnologa, la mentalidad burguesa de la alta clase media- es
pobre en sensibilidad para la naturaleza. Todo esto es completamente cierto. Como grupo utpico, los hippies, si bien entienden
la cultura como cultura, tambin la ven, de forma muy real, como la pobre expresin del concepto que tiene el hombre de la
naturaleza, y de la forma en que la mquina est devorndola por

doquier. En este punto, me adhiero a los hippies.
Como quiera que sea, Means contina para sugerir que
probablemente la solucin hippy sea buena. Aqu diferimos de l,
pero es indudable que Means conoce la solucin hippy. Dice:
Puede haber un sano instinto en el hecho de que algunos de los
llamados beats se hayan convertido al budismo Zen. Esto puede
representar una percepcin tarda del hecho de que necesitamos
apreciar ms plenamente las dimensiones religiosas y morales de
la relacin entre la naturaleza y el espritu humano. Palabras
que nos muestran un fino discernimiento al interpretar el movimiento hippy hacia el pantesmo, aunque no era necesario limitarlo al Zen puesto que se trata sencillamente de pantesmo en su
ms amplia expresin. Por tanto, tras haber hecho una declaracin negativa al decir que para hallar la respuesta del problema
debemos desembarazarnos del cristianismo, se nos sugiere, en su
lugar, una solucin que arrastra a nuestra cultura hacia una deriva total, pues, como ya he dicho, casi todos los nuevos telogos
estn derivando hacia el pantesmo juntamente con los hippies,
los Beatles en su etapa media y muchos de los profetas pop.
Ciertamente, mucha de la cultura que nos rodea se est moviendo en direccin de la orientalizacin de Occidente. Y Means
ofrece esta solucin en relacin con el problema ecolgico. Tal
es, indudablemente, la razn por la que cit a Schweitzer en el
primer prrafo de su artculo. Al fin de su vida, Schweitzer era
pantesta, enfatizando mucho la reverencia por la vida, con lo
cual quera decir que todo era de una misma esencia. Means toma como punto de partida a Schweitzer por ser muy conocido en
Occidente no obstante fuera pantesta.
Esto es por lo que puse en tela de juicio la expresin de
Means sobre la creacin de Dios. l est realmente usando un
trmino occidental para un concepto netamente diferente. La
expresin creacin de Dios no cabe en el pensamiento pantesta, pues, en l, no se tiene idea de una creacin, sino simplemenEnfoque Cristiano a la Ecologa / 18
te de una extensin de la esencia de Dios, por lo que cualquier

trmino semejante a creacin de Dios -dando a entender un
Dios personal cuya creacin fuera externa a s mismo (todo lo
cual est implicado en nuestra frase occidental creacin de
Dios)- no tiene lugar.
Es claro que Means est refirindose a un pantesmo autntico al continuar diciendo: Por otra parte, la repulsa a relacionar el espritu con la naturaleza puede reflejar los tipos de
pensamiento de la sociedad occidental en los que se concibe la
naturaleza como una sustancia separada - material- mecnica, y,
en sentido metafsico, irrelevante al hombre. Lo que Means est
intentando hacer aqu es trabar todas las cosas por una misma
sustancia, para obtener as una suerte de reverencia hacia la naturaleza que nos haga tratarla ms gentilmente.
Dice finalizando su artculo: Semejante visin ayudara a
destruir los status polticos egostas, pues ayudara a desenmascarar el hecho de que las actividades de otros hombres no son
exactamente privadas, inconsecuentes, y limitadas a ellos mismos; sus actos, manifestados a travs de cambios en la naturaleza, afectan a mi vida, a mis hijos, y a las futuras generaciones.
Es importante distinguir aqu, como ya hicimos anteriormente, que el uso que da a la palabra moral nos deja solamente
con lo pragmtico. La nica razn por la que somos llamados a
tratar la naturaleza bien es por causa de los efectos que repercutiran sobre el hombre, mis hijos, y las generaciones futuras. Por
eso, en realidad, pese a la palabrera de Means, el hombre es reducido a una posicin de puro egosmo respecto a la naturaleza.
No se da razn -moral o lgica- para considerar la naturaleza
como algo en s misma. Se nos deja con un concepto puramente
pragmtico.
Means concluye as: ...Nuestra crisis moral contempornea, pues, va mucho ms all de cuestiones polticas y
legales, de tumultos urbanos y de barrios bajos. Lo que puede reEnfoque Cristiano a la Ecologa / 19
flejar, al menos en parte, es la sociedad americana casi totalmente despreocupada por el valor de la naturaleza. Aqu lgicamente estamos de acuerdo con l. Hemos maltratado la naturaleza
-no solamente los americanos, sino todos, en todo el mundo.
Pero notemos que l no da la menor respuesta; y la no
respuesta cae dentro de tres niveles diferentes. Primero, moral
es igual a pragmtico, y esto, por supuesto, relacionado con el
hecho de que el hombre moderno en esta posicin no tiene bases
para moral alguna ya que carece de absolutos a los que apelar.
Uno puede tener base para algo ms -un contrato social, un hedonismo- pero uno no puede tener nunca una moral real sin absolutos. Podemos llamarlas morales, pero al fin ser como a m
me guste, o contrato social, ninguno de los cuales son morales
en s. El contrato social es el voto de la mayora, o los absolutos
arbitrarios de una lite social, por lo cual uno no puede decidir
nada. Y al no tener absolutos el hombre moderno tampoco tiene
categoras. Usted puede pensar de la pelcula Blow-up: asesinato
sin culpa; amor sin significado. No se pueden obtener respuestas autnticas sin categoras, y estos hombres no pueden tener
categoras ms all de las pragmticas y tecnolgicas.
Tal cosa podemos verla en el artculo de Means cuando se
refiere a la tala de los bosques sagrados. El carece de categoras
merced a las cuales pueda talar un bosque sagrado cuando ste
ha llegado a convertirse en objeto de idolatra, aunque no tenga
nada en contra de los rboles como tales. Para Means, el hecho
de que un cristiano talara un bosque sagrado por haber llegado a
convertirse en dolo, demuestra que los cristianos estn contra
los rboles. Esto es, por mejor decir, como el razonamiento relativo a la Biblia y al arte. La Biblia no tiene nada contra el arte.
Pero supongamos que alguien arguyera que los judos rompieron
la serpiente de bronce que Moiss haba hecho (2 Reyes 18:4). He
aqu que tenemos una serpiente de bronce que el divino rey destruy, por tanto, Dios est contra el arte. Por supuesto que, bajo el punto de vista bblico, esta no sera en absoluto una maniEnfoque Cristiano a la Ecologa / 20
festacin anti-arte. Los judos destruyeron la serpiente, que Dios

orden fabricar, slo cuando se convirti en un dolo. Dios dispuso que se hiciera esta obra de arte, pero, cuando se transform en
un dolo, hubo de ser destruida. Esto significa que uno tiene categoras.
En contraste, el hombre moderno no tiene categoras;
afirmacin que nos hace retroceder al punto primero. La moral
iguala lo pragmtico solamente a un nivel muy tosco, a pesar de
toda esta bonita terminologa. Por tanto no debemos creer que
Means nos est dando una respuesta de elevada moral, sino todo
lo contrario.
La segunda cosa es que Means est usando palabras religiosas (moral por pragmtico) una y otra vez como palabras
con connotacin religiosa para el propsito de su motivacin. El
vocablo pantesmo tambin lo usa en este sentido. Esto es algo
de lo que debemos cuidarnos siempre. Las palabras tienen dos
dimensiones: definicin y connotacin. La connotacin contina
no importa lo que hagas de la definicin. El hombre moderno
aplasta la definicin de las palabras religiosas pero, sin embargo,
le gusta sacar provecho de la fuerza de su motivacinconnotacin. Y esto es precisamente lo que Means est haciendo
aqu. Usando estas palabras espera (aun cuando haya indicado en
su definicin moral igual a pragmtico) que las gentes tratarn la naturaleza algo mejor a causa de la connotacin religiosa
de las palabras. He aqu una ilustracin ms de un tipo de manipulacin que nos afecta en todo.
La tercera cosa es que lo que tenemos aqu es religin sociolgica y ciencia sociolgica. Es importante no olvidar que
Means es socilogo. Uno no dispone -en este sistema- de religin
como religin ni de ciencia como ciencia, sino que de lo nico
que dispone es de una religin y de una ciencia que estn siendo
usadas y manipuladas de acuerdo con unos propsitos sociolgicos.
Edmund Leach, el antroplogo de Cambridge, en un artculo publicado en el New York Review of Books (febrero, 1966),
escoge una cierta solucin cientfica, no porque tenga nada que
ver con la ciencia objetiva, sino porque conduce muy claramente
a la respuesta sociolgica que l quiere. Edmund Leach es, en este punto, la personificacin de lo opuesto a un cientfico. He aqu
a un cientfico manipulando la ciencia para fines sociolgicos. En
esto, pues, encontramos un paralelo entre Edmund Leach y su
artculo y Richard Means con el suyo. Means est usando tambin ciencia y religin para fines puramente sociolgicos. As, la
ciencia muere, la religin muere, y todo cuanto nos queda es
manipulacin sociolgica.
Recordemos lo que antes enfatic -es peor considerar el artculo de Richard Means con todo detalle porque los pensamientos que en l presenta son representativos de aquellos que resuenan y resonarn en muchas voces, con una multitud de variantes
y subttulos, dentro de pocos aos. Esto es cierto tanto de las discusiones tericas y prcticas en general, y de la discusin ecolgica de la relacin del hombre con la naturaleza en particular. Y
los mismos factores bsicos estn implicados si la unidad de todo
lo que es, es expresada con alguna forma de la connotacin religiosa de la palabra pantesmo, o en trminos puramente seculares, al reducir todo a partculas de energa.
Examinemos las razones por las cuales cualquier forma de
pantesmo no proporciona una respuesta suficiente. El pantesmo no da significado a los particulares. El verdadero pantesmo
slo la unidad tiene significado, no los elementos particulares,
incluido el hombre. Por tanto, si los elementos particulares carecen de significacin propia, entonces la naturaleza tampoco tiene, ni el hombre. Una significacin para los particulares no existe
en ningn sistema filosfico pantesta, ya sea pantesmo oriental,
ya sea cualquiera de todos los ismos de los comienzos con simples partculas de energa del moderno Occidente2. En ambos casos, al final los particulares no tienen la menor significacin. Tan
slo nos queda el universo absurdo de Jean-Paul Sartre. El pantesmo proporciona una respuesta para la unidad, pero no da
significado a la diversidad. El pantesmo no es una respuesta.
No es este, precisamente, un dilema terico -el que los particulares carezcan de significacin en el pantesmo. No es exactamente una vaga objecin filosfica. Por el contrario, conduce a
importantes conclusiones. Primero, cualquier resultado que
pueda obtenerse del pantesmo es mediante la condicin de proyectar los sentimientos del hombre dentro de la naturaleza. Y esto
es simplemente el romanticismo contra el cual Hoffer nos pone
en guardia: dotar a la creacin inferior de reacciones humanas.
As pues cuando veamos un pollo, dotamos su vida amorosa de
cualidades humanas. Esto es evadir la realidad del pollo. Esta clase de respuesta puede obtener resultados que vengan de estas palabras de motivacin slo proyectando los sentimientos humanos
dentro de la naturaleza, y Hoffer lleva razn al rechazarlo.
Lo que estoy diciendo es que una respuesta pantesta no
slo es dbil tericamente sino prcticamente tambin. Un hombre que empieza adoptar una visin pantesta de la naturaleza no
tiene respuesta por el hecho de que la naturaleza presenta dos
caras: benvola unas veces, y otras, malvola. El pantesta ve la
naturaleza de tal manera que no concibe la anomala en ella. Esto
se convierte en un problema prctico en la obra de Camus, La
Peste, donde el autor comenta acerca del dilema con el que se
enfrenta Orion el cazador de ratas: Bien, si l se une a los doctores y combate la plaga, est luchando contra Dios, y si se une al
sacerdote y no combate a Dios no luchando contra la plaga, es
inhumano. Camus nunca resuelve este problema. Si aceptamos
este romntico y no cristiano misticismo, tropezamos con la dificultad de no hallar solucin cuando la naturaleza no se muestre
benevolente. Si todo es una misma cosa, sin diferencia esencial
en las partes, cmo explicarnos la naturaleza cuando se muestra
destructora? Cul es la respuesta terica? Como Camus entendi, no es precisamente un problema terico. Ms bien, lo que
hay que preguntar es: cmo combato la peste?

El cristiano puede combatirla. Cristo frente a la tumba de
Lzaro (Juan 11), estaba reivindicndose como divino y sin embargo se senta furioso (y el griego explica claramente que estaba
furioso). l poda estar furioso contra la plaga sin estarlo contra s
mismo. Esto vuelve sobre la histrica Cada dentro del espacio y
el tiempo. Consecuentemente, el cristiano no tiene la dificultad
de Camus. Pero si se propone una solucin mstico-pantesta, no
hay respuesta para la realidad de que la naturaleza no siempre es
benvola, ni forma de comprender el origen de este dualismo en
la naturaleza; no tenemos una forma autntica para combatir la
plaga. Puede que aqu haya mucho hablar altisonante, pero a la
larga esto es cierto de todo pantesmo, tanto del Oriente como
del moderno Occidente -ya sea hippy o telogo moderno.
Digamos de nuevo que una postura pantesta siempre conduce a la degradacin del hombre ms que a elevarlo. Esto es
axiomtico. Si la respuesta pantesta proviene del moderno cientificismo que nos hace retroceder hasta la partcula de energa, o
si es oriental, con el tiempo, la naturaleza no slo no es dignificada sino que el hombre es degradado. Esto podemos verlo una y
otra vez. Schweitzer habl mucho de la reverencia por la vida,
pero un doctor que trabaj con l dijo que hubiera querido que
Schweitzer hubiera sentido menos reverencia por la vida y ms
amor por ella y por el hombre. Al fin de su vida el pantesmo de
Schweitzer, en vez de haberle proporcionado una opinin ms
elevada de aquellos entre quienes trabajaba, se la rebaj.
El pantesmo oriental conduce hacia lo mismo. En los pases orientales no hay base real para la dignidad del hombre. Por
tanto, debe sealarse que el marxismo idealista pudo solamente
haber aparecido como una hereja cristiana; jams poda haberse
originado en el Oriente, porque no hay lugar para una dignificacin genuina del hombre en el Oriente pantesta. El marxismo
idealista es una hereja judeo-cristiana.
Lo mismo puede decirse de la economa. El dilema econmico de la India est complicado por su sistema pantesta, en el
cual se permite que las ratas y las vacas devoren el alimento que
necesita el hombre. En vez de dignificar lo puramente humano,
se le menosprecia. Las ratas y las vacas tienen finalmente preferencia sobre el mismo hombre, y ste comienza a desaparecer
dentro del andamiaje econmico, as como de la consideracin
de la personalidad y del amor.3
Aquellos que proponen una respuesta pantesta ignoran este hecho -que lejos de encumbrar la naturaleza hasta situarla a la
altura del hombre, el pantesmo sume tanto al hombre como a la
naturaleza en una cinaga. Sin categoras, no hay en principio razn para distinguir entre buena naturaleza y mala naturaleza. El
pantesmo nos deja slo con el dicho del Marqus de Sade: Lo
que es, es bueno, en moral, y el hombre no llega a ser superior a
la hierba.
----------------1
2
Aldous Huxlcy, Island, Penguin edition, pp. 219, 220.

Material-ismo, por ejemplo (N. del T.)
Vase "Winful Waste. Woeful Want". por Max Kirschner, en The Listener, febrero 26.
1967
3.
Otras Respuestas Inadecuadas
El pantesmo no es la respuesta.
Como el Occidente se vuelva al pantesmo para solventar sus
problemas ecolgicos, lo humano se ver ms reducido y pragmatizado, y la impersonal tecnologa reinar con mayor seguridad todava. Pero habindolo dicho ya, aadamos rpidamente
que un cristianismo empobrecido tan poco es la respuesta. Hay
un cristianismo que no tiene mejor respuesta que el pantesmo:
el cristianismo bizantino pre-renacentista, por ejemplo. Los bizantinos manifestaban que lo nico verdaderamente vlido es lo
celestial tan alto, tan elevado, tan santo, que uno jams podra
dar una descripcin real de Mara; los iconos y mosaicos son
simplemente smbolos de ella. La nica cosa realmente importante en la vida, en el perodo bizantino, era lo celestial. Esta clase de cristianismo nunca tendr una respuesta para el problema
de la naturaleza, pues con este punto de vista, la naturaleza no
tiene importancia real. Por lo tanto, hay tambin una forma de
cristianismo que no hace un nfasis idneo sobre la naturaleza.
En determinado momento de la historia, cuando lo medieval haba muerto y el hombre renacentista naci, repentinamente
Van Eyck comenz a pintar la naturaleza. Asimismo, en la maravillosa capilla del Carmine, Florencia, Masaccio fue tras Giotto
y comenz a pintar la naturaleza como algo real. Este fue un
buen momento para haber ido tras la consecucin de un verdadero arte cristiano, porque hay un lugar autntico para la naturaleza en el verdadero cristianismo. Van Eyck con sus fondos, y la
pintura de Masaccio considerada en todos sus detalles de luz, etctera, igual podan haber derivado hacia un arte cristiano que
reserva un lugar adecuado para la naturaleza, que hacia un humanismo.
El pantesmo no es la respuesta de un adecuado punto de
vista sobre la naturaleza, as como tampoco lo es cualquier clase
de cristianismo basado en una relacin entre naturaleza y gracia.
Ninguna dar la respuesta. Tampoco hay respuesta en el concepto de naturaleza y libertad que tienen Juan-Jacques Rousseau o
Kant; ni en el cristianismo kierkegardiano. En todas estas reas
uno busca en vano la respuesta cristiana, o cualquier respuesta
real (aun cuando se usen trminos cristianos) y esto incluye
cualquier respuesta real desprendida de un adecuado concepto
de la naturaleza.
Pero, por supuesto, existe una clase de cristianismo diferente. El cristianismo de la Reforma s que nos da una respuesta
unificada, y esta unidad tiene significado no slo en lo relativo a
lo celestial sino tambin en lo relativo a la naturaleza. Dios ha
hablado, y a causa de esto, hay unidad. He aqu lo que proporcion la unidad a la Reforma en contraste con la separacin naturaleza-gracia del Renacimiento. La Reforma volvi sobre el hecho de que Dios ha hablado y nos dijo algo que se relaciona tanto
con lo celestial como con la naturaleza. Sobre la base del hablar
de Dios, sabemos algo verdadero tanto de universales como de
particulares, y esto incluye la significacin y uso adecuado de los
particulares.
Tal unidad no ha venido de un racionalismo, un humanismo, en el cual el hombre est generando algo de s mismo,
reuniendo y considerando los particulares, y despus tratando de
llegar a lo universal, ora sea un universal filosfico, o Leonardo
de Vinci intentando pintar el alma1. La Reforma crey lo que

dice la Biblia, que Dios ha revelado la verdad acerca de s mismo
y del cosmos, y que por lo tanto existe una unidad. La Confesin
de Fe de Westminister -esa maravillosa declaracin de doctrina
cristiana- dice que Dios ha revelado sus atributos y stos son
verdaderos no slo para nosotros sino para l. Por tanto tenemos
un conocimiento verdadero aunque no exhaustivo, desde que
Dios ha hablado de s mismo, del cosmos, y de la historia. Esta es
la clase de cristianismo que tiene una respuesta, respuesta que
incluye a la naturaleza y a las relaciones del hombre con ella.
Esto ya se aprecia en las pinturas de Durero, que de hecho
pint pocos aos antes de la irrupcin de Lutero. Como el Profesor Rookmaker de la Universidad Autnoma de Amsterdam seala, Durero pas por un perodo humanista, para rechazar despus la respuesta humanista y abordar la respuesta bblica a partir de la cual supo qu hacer con la naturaleza.
Podemos tambin pensar en los pintores holandeses de la
post-Reforma, que pintaron la naturaleza maravillosamente y en
su autntico sentido. Sin la menor duda, la pintura holandesa
ms importante es la que reserva un lugar muy importante a la
naturaleza, al mundo, tal y como realmente es. Con Van Eyck en
el Norte antes de la Reforma, y Massacio en el Sur, no fue as del
todo: sino que se cay dentro de un humanismo que vino a morir
con el hombre moderno, por lo que el hombre moderno carece
de respuesta para la naturaleza ni en la pintura ni en el uso que
de ella durante su vida, exactamente lo mismo que no tiene respuesta para el hombre. Pero los pintores holandeses posteriores a
la Reforma fueron capaces de conceder a la naturaleza su lugar
adecuado, gracias a que la Reforma haba restaurado una unidad
sobre las bases de la revelacin de Dios.
Este es un buen ejemplo para reafirmar, pues, que el cristianismo no tiene automticamente la respuesta; ha tenido que
darla el cristianismo genuino. Todo cristianismo que descanse
sobre una dicotoma -algn tipo de concepto platnico- sencillamente no tiene una respuesta para la naturaleza, y debemos
decir con lgrimas en los ojos que mucho del cristianismo ortodoxo evanglico, est arraigado en un concepto platnico, cuyo
inters radica en la supra historia, en las cosas celestiales -la
salvacin del alma y la consecucin del cielo. En este concepto
platnico, aunque se use la ortodoxia y terminologa evanglicas,
hay poco o ningn inters en los placeres del cuerpo o en el uso
idneo del intelecto. En semejante tipo de cristianismo hay una
fuerte tendencia a no ver en la naturaleza nada ms que la clsica
prueba para demostrar la existencia de Dios. Mira la naturaleza,
se nos dice; Mira los Alpes. Slo un ser como Dios puede haberlos hecho. Y nada ms. La naturaleza ha quedado relegada a una
prueba acadmica de la existencia del Creador, con poco valor en
s misma. Los cristianos que piensen as no tienen el menor inters en la naturaleza como tal. La usan como arma apologtica,
ms bien que para pensar y hablar de su valor intrnseco y real.
Un ejemplo extremado de esta actitud se puede encontrar
en los que los cristianos holandeses llaman Calvinistas de Medias
Negras de Holanda, los cuales tienen una tradicin que les autoriza a tratar los animales cruelmente porque -los animales- no
tienen alma y por tanto no van al cielo. Ellos se creen muy, pero
que muy ortodoxos -pero en realidad no existe tal ortodoxia. El
suyo es un cristianismo pervertido. En lo concerniente al credo,
son muy rgidos, pero, sin embargo, pegan y maltratan a sus
animales por la simple razn de que no tienen alma o destino celestial, por lo que no merecen un trato amable. Esta es la visin
que de la naturaleza tiene un cristiano inferior.
Podemos encontrar el mismo concepto deficiente, en formas menos extremas, en muchos lugares. Hace algunos aos tuve que ir a una determinada escuela cristiana a dar unas conferencias. Justamente frente a la escuela, mediando una quebrada,
hay lo que ellos llaman una comunidad hippy (aunque realmente no son autnticos hippies). En el extremo ms alejado de la
quebrada pueden verse rboles y algunas granjas. Aqu, me dijeron, tienen vides paganas. Sintindome interesado, fui hasta all
y encontr a uno de los lderes de la comunidad bohemia.
Pronto nos sentimos a gusto hablando de ecologa y yo pude mencionar la respuesta cristiana a la vida y a la ecologa. El
me hizo el cumplido (y como tal lo acept) de decirme que yo era
la primera persona del otro lado de la quebrada a quien haba
sido mostrado el lugar donde, ciertamente, tenan sus vides, y
una imagen autnticamente pagana, la cual era el centro de sus
ritos. Todo estaba dispuesto de acuerdo con el fondo clsico greco-latino.2
Tras habrmelo mostrado todo, mir en direccin a la escuela cristiana y me dijo: Mire eso; no es feo? Y lo era! No pude negarlo. Era un edificio feo, sin rboles alrededor. El aspecto
que ofreca era feo.
Fue entonces cuando me di cuenta de esta horrible situacin. Cuando de nuevo estuve en terreno cristiano y mir al lugar
en que estaban los bohemios, lo encontr bello. Incluso haban
puesto las lneas elctricas ms bajas que el nivel de los rboles
para que no pudieran verse. Despus, desde terreno pagano, mir
hacia donde estaba la comunidad cristiana y vi fealdad. Era horrible. He aqu un cristianismo que no se preocupa de la responsabilidad y adecuada relacin del hombre ante y con la naturaleza.
De igual modo el pantesmo tampoco solventar nuestro
problema ecolgico internacional. El concepto de San Francisco,
tal y como lo present Lynn White, tampoco lo solventar -el
concepto de que todas las cosas son una y todas con autonoma
espiritual- porque es evidente que en la prctica el hombre
desempea un papel como ningn otro ser en la naturaleza. Y,
tercero, una visin platnica del cristianismo tampoco solventar
el problema. Aqu, desgraciadamente, Lynn White lleva razn. El
mira e pasado histrico del cristianismo y ve que hay demasiado
pensamiento platnico en l en lo concerniente a la naturaleza.

Ahora bien, cul es el punto de vista genuinamente bblico que proporcionar suficiente base para solventar el mencionado problema ecolgico? Cul debera ser nuestra actitud hacia, y nuestro tratamiento de, la naturaleza? Cul es el punto de
vista bblico sobre la naturaleza? Consideremos ahora esta cuestin.
---------------------1 Para una consideracin detallada de estos asuntos, solo tocados por encima aqu, vanse mis libros The God Who is There (Hodder and Stoughton. Inglaterra, e Inter-Varsity Press, Estados
Unidos) y Escape from Reason (Inter Varsity Press, Inglaterra y Estados Unidos)
2 Probablemente se tratara de una emulacin cltico-orgistica de las dedicadas en la

antigedad al dios Dionisos (tambin Bakcbos) griego y a su equivalente latino Baco
(N. del T.)
4.
Creacin
El cristianismo explica el origen

de la naturaleza mediante el concepto de creacin: que Dios ya
era antes que todo fuera y que este Dios cre todas las cosas de la
nada. Por tanto, inferimos que la creacin no es una extensin de
la esencia de Dios. Las cosas creadas tienen existencia en s mismas. Estn realmente ah.
Whitehead, Oppenheimer, y otros han sealado que la
ciencia moderna no naci sino nicamente con el consenso ambiental del cristianismo histrico. Por qu? Porque como Whitehead enfatiz, el cristianismo cree que Dios ha creado un
mundo externo con existencia real y, por cuanto es un Dios racional, podemos esperar ser capaces de descifrar el orden del
universo por la razn. Whitehead acierta de pleno respecto a esto. El no es cristiano pero comprende que nunca hubiera habido
ciencia moderna sin el punto de vista bblico que sostiene el cristianismo.
Lo mismo acontece en el rea de la naturaleza. Es el punto
de vista bblico sobre la naturaleza lo que da a sta valor en s
misma, no para ser usada meramente como un arma o argumen-
to en apologtica, sino como algo de valor en s misma porque

Dios la cre.
Jean-Paul Sartre sostiene que la proposicin filosfica bsica es que algo est ah. Y la naturaleza est ah -aunque el hombre no sepa porqu. Los cristianos s conocen este por qu: porque Dios la cre de la nada y le otorg un lugar idneo! Lo creado no es una extensin de la esencia de Dios; no es un sueo de
Dios, como algunas filosofas orientales pretenden; sino que est
realmente ah. Esto puede sonar a algo cndido y obvio, pero no
lo es; es un concepto profundo con profundas consecuencias.
Piense en los argumentos de Hume contra la idea de causa y
efecto. Son demolidos simplemente porque la naturaleza est
realmente ah por disposicin de Dios, y estando ah, los entes
particulares de la naturaleza afectan a otros particulares de la naturaleza que estn ah.
Es interesante notar, como hicimos en el captulo anterior,
que despus de la Reforma los pintores holandeses comenzaron a
pintar la naturaleza, no sintiendo ya la necesidad de limitarse solamente a materias religiosas. De hecho, a partir de ese momento, los temas religiosos se pintaban relativamente poco. La mayora de los artistas descubrieron repentinamente que la naturaleza
era digna de pintarse, y que es propiamente cristiano el hacerlo.
De aqu se sigue que si volvemos a la Reforma, con la visin bblica de la naturaleza que le hace digna de ser pintada,
concluimos que la naturaleza que pintamos es tambin digna de
algo en s misma. sta es la verdadera mentalidad cristiana, que
descansa sobre la realidad de una creacin de la nada por Dios.
Pero de aqu tambin se sigue que todas las cosas fueron igualmente creadas por Dios. Todas las cosas fueron igualmente creadas de la nada. Todas las cosas, incluido el hombre, son iguales
en cuanto al origen, en cuanto al hecho en s de creacin.
Todo esto depende, por supuesto, de la naturaleza de Dios.
No se trata solamente de que Dios exista, sino qu clase de Dios
es el que existe? El Dios judeo-cristiano es completamente diferente del resto de los dioses del mundo. El Dios judeo-cristiano
es un Dios personal e infinito. Los dioses de Oriente son infinitos
por definicin, en el sentido de que contienen en s todas las cosas, incluyendo lo masculino y lo femenino igualmente, lo cruel y
lo bondadoso, etctera. Pero nunca son personales. En contraste,
los dioses de Occidente, los dioses griegos y romanos, el gran
dios Thor y los dioses anglo-sajones, eran personales pero siempre limitados y finitos.
Por tanto el Dios judeo-cristiano es nico: es infinito y, al
mismo tiempo, personal.
Pero, cmo cre? En lo referente a su infinidad nos encontramos con el gran abismo. El crea todas las cosas y l, que es
ser increado, es Creador. Todo lo dems es creado. Slo l es infinito y slo l es el Creador; todo lo dems es la criatura y finita.
Slo l es independiente; todo lo dems es dependiente. En consecuencia el hombre, el animal, la flor, y la mquina, segn el
punto de vista bblico, estn igualmente separados de Dios en
cuanto a que todos fueron creados por l. En el orden de lo infinito el hombre est tan separado de Dios como lo est de la mquina.
DIOS: PERSONAL E INFINITO

El hombre
Abismo
Abismo
Animal
Planta
Mquina
Hombre
Animal
Planta
Mquina
As pues en cuanto a lo infinito el abismo est entre Dios y

todo lo dems, entre el Creador y todo lo creado. Pero hay otra
parte -la personal. Aqu el animal, la flor, y la mquina estn bajo
el abismo. Por parte de la infinitud de Dios todo lo dems es finito y est igualmente separado de l; pero por parte de su personalidad Dios ha creado al hombre a su propia imagen. Por tanto,
la cognacin del hombre es ascendente ms bien que descendente -un importantsimo factor que abre puerta tras puerta para
que el confuso hombre moderno pueda comprender.
As pues la cognacin del hombre no es bsicamente descendente sino ascendente. El hombre est separado, como ser
personal, de la naturaleza porque est hecho a imagen de Dios.
Esto es, tiene personalidad y como individuo personalizado es
nico en la creacin, pero est unido a las dems criaturas en
cuanto ser creado. El hombre est separado de todo lo dems, pero esto no significa que no haya tambin una cognacin descendente desprendida del hecho concreto de ser creado y finito.
Pero esta cognacin del hombre no es solamente descendente. Albert Schweitzer se emparent con el hipoptamo
como provenientes evolucionados a travs del vegetal, porque
Schweitzer no tena suficiente cognacin ascendente. Esto no es
as. El hombre est hecho a imagen de un
Dios personal; por tanto su cognacin es de doble direccin: ascendente y descendente. Por supuesto que si no descubre
la ascendente (o punto de integracin) quedar limitado a la descendente. Los cristianos rechazamos completamente esto porque
sabemos lo que es el hombre; no estamos amenazados por la
mquina como sucede con el hombre moderno, porque sabemos
quines somos. No hacemos esta confesin con orgullo, sino
humilde y reverentemente -sabemos que estamos hechos a imagen de Dios. Rechazamos cualquier actitud que sita nuestro
punto de integracin en sentido descendente. Los cristianos rechazamos el punto de vista de que no hay distincin -o slo una
distincin cuantitativa- entre el hombre y las otras cosas, y tambin rechazamos el que est separado totalmente de ellas.1
Como cristiano me pregunto y digo: Quin soy yo? Soy
simplemente un tomo de hidrgeno, una partcula de energa
extensa? No, yo estoy hecho a imagen de Dios. Yo s quin soy.
No obstante, cuando miro la naturaleza en torno mo, soy consciente de estar frente a algo que es como yo, pues yo tambin he
sido creado, como sucede con el animal, la planta y el tomo.
Encontramos un paralelo de esto en nuestro llamamiento
al amor. El cristiano ha de amar como hermanos en Cristo slo a
los otros cristianos. Todos los hombres no son nuestros hermanos en Cristo, como nos hara creer la teologa liberal. Desde el
punto de vista bblico son hermanos los que tienen un mismo
padre. Slo cuando un hombre acepta en su vida a Cristo como el
Mesas profetizado en el Antiguo Testamento que vino a llevar a
cabo su obra vicaria, slo cuando reconoce a este Cristo como su
Salvador personal, Dios se convierte en su padre. Esto est claro
en las enseanzas de Jess. Consecuentemente, no todos los
hombres son hermanos nuestros en Cristo.
Sin embargo, precisamente porque la Biblia diga que no
todos los hombres son nuestros hermanos en Cristo, hemos de
concluir que no hemos de amar a todos los hombres como a
nuestros semejantes? Este es el contenido impresionante de la
enseanza de Jess acerca del Buen Samaritano, que yo debo
amar, sobre las bases de ser los unos prjimos de los otros, a
cualquier ser humano, a aquello que es de una misma sangre
conmigo. Expresin esta, una sangre, que usa el Nuevo Testamento dando a entender la unidad de todos los hombres en
cuanto seres creados por Dios. Somos personas que sabemos tenemos un origen comn a todas las razas, todas las lenguas, y todos los pueblos.
Pero slo el cristiano sabe por qu tiene un origen comn.
El evolucionista, el hombre moderno, no tiene una razn auEnfoque Cristiano a la Ecologa / 36
tntica para comprender un origen comn o una relacin comn

entre los hombres, excepto la biolgica: la gente procrea -eso es
todo cuanto tienen.
El cristiano entiende, sin embargo, que todos los hombres
tenemos un mismo origen. Que somos de una misma carne; de
una misma sangre. En otras palabras, podemos decir que, desde
el punto de vista bblico, hay dos humanidades: la que est en
contra de Dios y la que estaba en contra de Dios (porque ninguno de nosotros adquiere esta segunda humanidad mediante el
nacimiento natural). Los miembros de esta segunda humanidad,
habiendo credo en Cristo, se han entregado a Dios y, como consecuencia, se han convertido en sus hijos.
Sin embargo hay una cosa que no debemos olvidar: que slo hay una humanidad, y esto no es una paradoja. Hay cristianos
ortodoxos que no aceptan la existencia de una sola humanidad,
porque rechazan fuertemente el nfasis liberal sobre la existencia
de una sola humanidad a expensas de la justificacin, pero esto
es ser corto de vista. Hay dos -pero a una, la cristiana, se le exige
entender que hay dos humanidades, y amar a sus hermanos en
Cristo especialmente; pero no obstante, Cristo nos obliga amar a
todos los hombres, como a nuestros prjimos, porque somos
uno.
Lo mismo sucede con relacin a la naturaleza. A un nivel
muy diferente, estamos separados de todo aquello que compone
las formas ms bajas de la creacin, sin embargo estamos unidos a ellas. Estoy separado de las formas inferiores de la creacin
porque estoy hecho a imagen de Dios; mi punto de integracin es
ascendente, no descendente; no es una regresin sobre la creacin. Pero al mismo tiempo estoy unido a ellas porque la naturaleza y el hombre fueron ambos creados por Dios.
Este es un concepto que no tiene ninguna otra filosofa.
Entre otras cosas explica las funciones mecnicas del hombre.
Por ejemplo, tenemos pulmones como los gatos y los perros. Esto
no es sorprendente, pues tanto el hombre como estas otras criaturas han sido creados por Dios para ajustarse a un medio comn. Hay un cierto emparentamiento en estas funciones mecnicas que relaciona al hombre en sentido descendente. El hombre tambin desempea funciones mecnicas. Psicolgicamente
hay un condicionamiento, no slo en los animales sino tambin,
hasta cierto punto, en el hombre, lo cual debemos esperar, en
vista de nuestra cognacin tanto ascendente como descendente.
Sin embargo, no es ste mi emparentamiento bsico. No temo a
la mquina. No me siento abrumado ni amenazado porque s
que estoy hecho a imagen de Dios. Yo puedo saber por qu tengo
funciones mecnicas y algn condicionamiento, porque estoy
emparentado en sentido descendente con las cosas ms bajas
(aunque, como veremos, el trmino ms bajo no es ideal). Por
lo tanto, intelectual y psicolgicamente, observo los animales,
plantas, y mquinas, y entiendo algo de la actitud que debera
tener hacia ellas. Empiezo a pensar diferentemente acerca de la
vida. La naturaleza empieza a presentrseme diferente. Estoy separado de ella, pero unido a ella.
Note la frase intelectual y psicolgicamente. Esta es una
distincin muy importante. Yo puedo decir: Si, el rbol es una
criatura como yo. Pero eso no es todo lo que est implicado. Ah
debe haber un discernimiento psicolgico, tambin. Psicolgicamente yo tengo que sentir un emparentamiento con el rbol
como mi criatura compaera. No es simplemente que tengamos
que sentir un parentesco intelectual hacia el rbol, y despus trocar esto en un argumento de apologtica, sino que deberamos
darnos cuenta, y preparar al personal de nuestras iglesias para
que tambin se d, que por parte de la creacin, de la infinitud
de Dios y de nuestra finitud -somos realmente uno con el rbol.
Este parentesco no debera ser slo por razones de esttica
-aunque eso sera suficiente razn en s misma, porque las cosas
hermosas son importantes- sino que deberamos tratar cada cosa
con integridad porque esta es la forma en que Dios la hizo. As el
cristiano trata las cosas con integridad porque no creemos que

sean autnomas. El hombre moderno ha cado en un dilema porque ha independizado las cosas respecto de Dios. La afirmacin
de Simone Weil de que el hombre moderno vive en un mundo
descreado es agudamente perceptiva. Todo est descreado; todo
es autnomo. Pero para los cristianos esto no es as, porque Dios
hizo todas las cosas situndolas en su propio nivel. El valor de las
cosas no est en ellas por razn de su independencia, sino porque Dios las hizo, y por tanto son dignas de ser tratadas con alto
respeto. No estn para ser romantizadas, como la vieja solterona
romantiza su gato (esto es, le atribuye reacciones humanas). Esto
est mal porque no es cierto. Cuando usted hunde el hacha en un
rbol porque necesita lea para el fuego, no est cortando una
persona; est talando un rbol. Pero mientras no deberamos
romantizar el rbol, debemos darnos cuenta que Dios lo hizo y
que merece respeto porque lo hizo como rbol. Los cristianos que
no creen en la escala evolucionista tienen razones para respetar
la naturaleza de las que el evolucionista consumado carece, porque nosotros creemos que Dios cre todas estas cosas especficamente en sus propias reas. Por ello, si vamos a argumentar
contra los evolucionistas intelectualmente, deberamos mostrar
los resultados de nuestras creencias en nuestras actitudes. El cristiano es un hombre que tiene una razn para tratar con las cosas
creadas dentro de un elevado respeto.
Ya advertimos antes contra la admisin de los conceptos
platnicos que colorean nuestro pensamiento cristiano. El platonismo estima que lo material es inferior.2 Pero nosotros ciertamente no podemos pensar que lo material tenga a penas valor
cuando caemos en el hecho de que Dios lo hizo. Podemos pensar
en las cosas como ocupando distintos niveles, o como creadas en
diferentes rdenes, pero esto dista mucho del concepto de que
sean bsicamente bajas, como opuesto a altas. Dios lo hizo
todo, y cualquier sentido de bajeza (en su connotacin degradante) realmente no tiene lugar aqu, pues incluso sera como insultar a Dios.
La segunda razn por lo que lo material no es algo sin valor

es que el cuerpo de Cristo fue resucitado de los muertos. Este es
un punto muy importante. La resurreccin del cuerpo debe apoyarse como realidad doctrinal, y adems, como una verdad que
nos haga tomar una actitud frente a la vida.
El cuerpo de Cristo fue verdaderamente levantado de entre
los muertos. Pudo ser tocado y Cristo pudo comer. Y este cuerpo
resucitado est ahora en algn sitio. Nosotros rechazaramos el
punto de vista de Tillich de los cielos como un otro filosfico.
Yo creo que John Robinson, en su libro Honest to God, lleva razn, desde este punto de vista, al hacer de la ascensin, ms que
de la resurreccin, el punto crucial. Me parece que l comprendi las implicaciones. Una resurreccin fsica podra suceder de
un modo u otro en el moderno mundo de los telogos, pero lo
que no se puede tener es un cuerpo que pueda comer, ascendiendo dentro del otro filosfico. Este es un concepto inconcebible. Por tanto la ascensin es muy crucial. Pero creemos en la
ascensin; creemos que el cuerpo de Jess est en cualquier parte
del mundo no visto. La resurreccin y la ascensin prueban que
no hay razn para hacer falsa dicotoma entre lo espiritual y lo
material. Esto es algo enteramente antibblico. Lo material y lo
espiritual no se oponen entre s. El hecho de que nuestros cuerpos vayan a ser levantados tambin lo expresa as.
Otra cosa de la que debemos tomar nota desde el punto de
vista bblico es el pacto de creacin hecho por Dios (dicho esto a
mi manera). Dios nos ha legado ciertos pactos escritos en la Escritura. El ha hecho enormes promesas: por ejemplo, el pacto de
la promesa con Abraham y con el pueblo judo; y la promesa hecha al individuo en el Nuevo Testamento: El que cree en el Hijo
tiene vida eterna. Pero con el pacto escrito de Dios est tambin
el pacto de creacin. El pacto de las Escrituras es verbalizado,
proposicional; el pacto de creacin descansa sobre la forma en
que Dios hizo las cosas. Dios las tratar de acuerdo a como las hizo. Dios no violar ningn pacto. Siempre tratar la planta como
planta, el animal como animal, a la mquina como mquina, y al

hombre como hombre, sin violar los rdenes de la creacin. El no
pedir a la mquina que se comporte como un hombre, ni tratar
al hombre como si fuera una mquina.
As Dios trata su creacin con integridad: cada cosa segn
su orden, cada cosa en la forma en que la hizo. Si Dios trata su
creacin as, no deberamos nosotros tratar a nuestras criaturascompaeras con similar integridad? Si Dios trata al rbol como
rbol, a la mquina como mquina, al hombre como hombre, no
deberamos hacer nosotros, en nuestra calidad de criaturas, lo
mismo -tratar cada cosa con integridad y en su propio orden? Y
por la ms alta razn: porque amo a Dios -amo aquello que l
hizo! Amando al Amante que lo ha hecho, tengo respeto por lo
que l ha hecho.
Enfaticemos, esto no es pantesta; sin embargo, este respeto debe ser ejercitado conscientemente. Conscientemente hemos
de tratar cada cosa segn su orden y su propio nivel. Como tantas otras cosas de la vida cristiana, no viene mecnicamente,
porque Dios nos est tratando como a hombres y espera que nosotros actuemos como tales. De modo que debemos conscientemente tratar con la integridad de cada cosa que tocamos.
El buen arquitecto moderno lucha por usar los materiales
con integridad. Consecuentemente, por ejemplo, si est usando
hormign querr que parezca hormign y no ladrillo. El segundo
aspecto de la integridad del arquitecto fue enfatizado por el gran
arquitecto Wright, que hizo depender la integridad del edificio
de la integridad del terreno. Vemos pues el tremendo deseo que
hay en nuestros das de tratar el material honestamente. Si queremos hacer algo bello debemos considerar la integridad del material usado. Aunque este concepto es valedero para todos los
hombres (ya que estn hechos a imagen de Dios aunque no lo
sepan), sin embargo los cristianos entienden esto de manera especial a causa de su especial relacin con Dios -una relacin que
es acrecentada si tratamos lo que l ha creado de la forma en que

Dios lo hace.
En cuestiones sociolgicas el hombre moderno trata solamente con promedios. Pero en el moderno campo de la ecologa comienza a vociferar: Me estoy muriendo en mi ciudad y mi
ocano tambin muere. Esto es algo ms que promedios sociolgicos. Su actitud interna hacia la naturaleza est implicada.
Cmo la est tratando? El hombre moderno no concede al
ocano su real valor, sino, el desprendido de la forma ms crasa
de ogosmo y pragmatismo, tratndolo como una cosa en el
sentido ms peyorativo, y explotndolo para su propio bien. El
hombre que cree que las cosas existen por un azar, no puede darles su autntico valor. Pero para el cristiano el valor de una cosa
no radica precisamente en su autonoma, sino en que Dios la hiciera, y, en consecuencia, es digna de todo respeto, as como el
hombre, por haber sido ambos creados por Dios.
Es cierto, como Lynn White seala, que muchos cristianos que en el rea de la ecologa son peores que los animistas,
que creen que hay espritus en los rboles y por tanto los talan
cuidadosamente. Sin embargo, aunque esto es cierto, no es porque el cristianismo no tenga la respuesta, sino porque no hemos
actuado de acuerdo con la respuesta; no porque el cristianismo
carezca de una visin que d al rbol un valor superior al que le
da el animista, sino porque no hemos actuado de acuerdo con el
valor que sabemos, o que deberamos saber, que tiene por ser
una criatura de Dios.
Esta es una extensin del concepto de Abraham Kuiper. El
ve a cada uno de nosotros como tantos hombres: al hombre de
estado, al hombre que es empleado, al hombre que es padre, al
anciano en la iglesia, al profesor en la universidad -cada uno de
ellos en su propia y diferente esfera. Pero aun cuando cada uno
est en diferente esfera en momentos diferentes, los cristianos
han de comportarse como cristianos en cada una de las esferas. El
hombre est siempre ah y es siempre un cristiano bajo las normas de la Escritura, bien en el aula o en el hogar.
Ahora he aqu la extensin: yo soy un cristiano, pero no slo un cristiano. Soy tambin la criatura, el ser creado; el que no
es autnomo, tratando con el resto de las cosas que tampoco son
autnomas; y como tal cristiano, debo tratar con integridad cada
cosa segn su orden de creacin.
Para resumir este captulo, reiteremos el hecho fundamental de que Dios ha creado todos los hombres y todas las
cosas. El ha hecho mi cuerpo y mi alma. Me ha hecho tal y como
soy, con los apetitos de mi cuerpo y de mi espritu. Y l ha hecho
todas las cosas, as como a m tambin. El ha hecho la piedra, la
estrella, as como todas las maravillas que encierra el inmenso
cosmos. El ha hecho todo esto!
Pensar de todas estas cosas como algo intrnsecamente insignificante es realmente un insulto al Dios que las hizo. Por
qu los cristianos han de extraviarse estando su camino tan claro
y definido? Por qu he de decir que mi cuerpo es inferior a mi
alma cuando Dios cre tanto al uno como a la otra?
Segundo, la encarnacin de Cristo nos ensea que el cuerpo del hombre y la naturaleza no han de considerarse como cosas de poco valor. Cmo pues? Despus de todo, Jess adopt
un autntico cuerpo porque Dios haba hecho al hombre con un
cuerpo. Por lo tanto, en la encarnacin, el Dios de la creacin
adopt un cuerpo humano. Ms que esto, despus de la resurreccin Jesucristo pudo comer y ser tocado. La Biblia insiste en la
real, histrica resurreccin de Jess en el espacio y en el tiempo,
para que haya un cuerpo que pueda comer y ser tocado. Este
cuerpo no era precisamente una aparicin o un fantasma -y este mismo cuerpo ascendi a los cielos, y se intern dentro del
mundo no visto. El cuerpo que puede comer est todava en este
mundo no visto, y un da en la historia volver a ser visible en este mundo.
Nuestra resurreccin es de la misma clase. Cuando Cristo

vuelva de nuevo nuestros cuerpos sern levantados de entre los
muertos. Ser una resurreccin fsica real, y consecuentemente,
bien sea el cuerpo de Jess o el nuestro, el nfasis es el mismo:
Dios ha hecho el cuerpo y el cuerpo no debe ser menospreciado y
considerado como algo sin valor.
La misma suerte de nfasis es encontrada explcitamente
en el pacto de Dios de creacin en tiempos de No. En Gnesis
9:8-17 tenemos el pacto de Dios en relacin con la creacin: He
aqu que yo establezco mi pacto con vosotros, (humanidad) y con
vuestros descendientes despus de vosotros; y con todo ser viviente que est con vosotros. As dice Dios, su pacto fue con la
humanidad, pero igualmente con la creacin. De nuevo, en el
versculo 13, dice: Mi arco he puesto en las nubes. . . por seal
del pacto entre m y la tierra. Dios hace una promesa aqu que
abarca toda la creacin. Dios est interesado en la creacin. No la
desprecia. No hay razn cualquiera que sea, y es absolutamente
falso bblicamente, para que el cristiano tenga un punto de vista
platnico de la naturaleza. Lo que Dios ha hecho, yo, que soy
tambin una criatura, no debo despreciarlo.
---------------------1 La idea es que el hombre est emparentado con las dems criaturas porque participa con ellas de
un mismo origen: creacin, lo cual ha de servirle para comprenderlas y considerarlas en su propio
valor intrnseco. Pero, por haber sido hecho a imagen de Dios, tiende ms hacia ste que hacia
aqullas, ya que el fin del hombre no es animalizarse, sino alcanzar su plenitud en Dios (N. del T.)
2 Recordemos que para Platn el mundo material careca de valor por considerarlo mezcla de ser y
no ser debido a su contingencia, etctera. Kn contraste, para este filsofo slo la idea, por su inmaterialidad y universalidad, era lo que nicamente tenia realidad ortolgica. (N. del T.)
5.
Una Sanidad Substancial
En Romanos 8 Pablo se proyecta a lo que suceder en la segunda venida de Jesucristo con estas
palabras: Porque el anhelo ardiente de la creacin es el aguardar
la manifestacin de los hijos de Dios (los cristianos). Porque la
creacin fue sujetada a vanidad, no por su propia voluntad, sino
por causa del que la sujet en esperanza. Porque tambin la creacin misma ser libertada de la esclavitud de corrupcin, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda la
creacin gime a una, y a una est con dolores de parto hasta ahora, y no slo ella, sino que tambin nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espritu (los cristianos), nosotros tambin
gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopcin, la
redencin de nuestro cuerpo.
Lo que Pablo est diciendo es que cuando nuestros cuerpos
-cuerpos de hombres- sean levantados de entre los muertos, entonces, la naturaleza tambin ser redimida. La sangre del Cordero redimir al hombre y a la naturaleza juntamente, como suceda en Egipto durante la Pascua, cuando la sangre aplicada sobre los dinteles de las puertas salvaba tanto a los hijos de los hebreos como a sus animales.
Tal y como hemos enfatizado en el captulo anterior, no
hay en la Biblia lugar en absoluto para hacer distinciones de tipo

platnico sobre la naturaleza. As como la muerte de Cristo redime a los hombres, incluyendo sus cuerpos, de las consecuencias de la cada, as su muerte redimir la naturaleza entera de
sus consecuencias del mal, cuando seamos resucitados.
En el captulo 6 Pablo aplica este principio futuro a nuestra
situacin presente. Es el gran principio de la espiritualidad cristiana. Cristo muri, Cristo es tu Salvador, Cristo volver para resucitarte. Y todo esto por fe - porque ciertamente todo lo que ha
acontecido con la muerte de Cristo y todo lo que acontecer con
su segunda venida, por fe, en el poder del Espritu Santo- podrs
vivirlo sustancialmente aqu y ahora. Y si morimos con Cristo,
creemos que tambin viviremos con l . . . As tambin vosotros
consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo
Jess Seor nuestro. As pues nosotros debemos esperarlo anhelantemente, y todo esto un da se cumplir. Pero hasta entonces,
debemos buscar, sobre las bases de la obra de Cristo, la sanidad
sustancial de cada parte que haya sido afectada por la cada.
Ahora bien, es preciso entender que incluso en nuestras relaciones con Dios hemos de hacer aqu una distincin. Merced a
la justificacin nos vemos libres de toda culpa, la cual nos ha sido
quitada de una manera forense, por cuanto Dios nos declar
inocentes en el momento en que aceptamos a Cristo como nuestro Salvador. Pero, en la prctica, entre nuestra realizacin personal progresiva como cristianos y la segunda venida de Cristo o
nuestra muerte, no estamos perfectamente relacionados con
Dios. Por tanto la autntica espiritualidad subyace en lo profundo de lo existencial, momento a momento esperando en la
sangre de Cristo, y sobre el fundamento de su obra, inquiriendo y
rogando a Dios, en fe, porque haya una realidad sustancial en
nuestra relacin con l que est presente en el instante existencial. Esta debe ser continuamente mi actitud para que, sustancialmente, en la prctica, en este momento, pueda haber una
realidad en mi relacin con el Dios personal que est ah.
Esto es igualmente cierto en otras reas, porque la cada,

como la teologa de la Reforma ha enfatizado siempre, no slo
separ al hombre de Dios, sino que tambin origin otras profundas separaciones. Es interesante notar que casi toda la maldicin del Gnesis 3 se centra en manifestaciones externas y
corpreas. Es la tierra la que ser maldita por causa del hombre.
Es el cuerpo de la mujer el que se ver envuelto en grandes y
multiplicados dolores durante los embarazos y alumbramientos.
Vemos que, efectivamente, existen otras divisiones. La cada no slo origin una divisin entre Dios y el hombre primeramente, sino que tambin dividi al hombre respecto de s mismo.
Estas son divisiones psicolgicas, y estoy convencido de que aqu
radica la psicosis bsica: en la divisin del individuo respecto de
s mismo como resultado de la cada.
La siguiente divisin es la del hombre respecto de los otros
hombres; estas son divisiones sociolgicas. Y as, el hombre est
dividido respecto de la naturaleza, y la naturaleza respecto de s
misma. Esta divisin mltiple, un da, cuando Cristo vuelva, se
tornar en completa sanidad sobre el fundamento de la sangre
del Cordero.
Pero los cristianos que creen en la Biblia no estn llamados
simplemente a decir que un da habr sanidad, sino que por la
gracia de Dios, sobre el fundamento de la obra de Cristo, una sanidad sustancial puede ser un hecho aqu y ahora.
En este punto, la actuacin de la Iglesia -la ortodoxa, la
creyente en la Biblia-, ha sido realmente pobre. Qu hemos hecho para sanar las divisiones sociolgicas? A menudo nuestras
iglesias son un escndalo: son crueles no slo con los hombres
de fuera, sino tambin con los de dentro.
Lo mismo es cierto psicolgicamente. Nosotros gravamos a
las personas que tienen problemas psicolgicos dicindoles que
los cristianos no tenemos cadas . . .y esto es una cierta clase de

asesinato.
Por el contrario, lo que deberamos crear, tanto individual
como corporativamente, es una situacin donde, sobre las bases
de la obra de Cristo, el cristianismo no fuera visto simplemente
como man cado del cielo, sino como algo que tiene en s la
posibilidad de generar sanidades sustanciales, ahora, y en cada
parte afectada por las divisiones consecuentes a la cada. En primer lugar, mi separacin de Dios es sanada por la justificacin,
pero inmediatamente despus, esta sanidad debe ponerse de
manifiesto en la realidad existencial, momento a momento; segundo, la divisin psicolgica del individuo respecto de s mismo; tercero, las divisiones sociolgicas del hombre respecto de
los dems hombres; y, finalmente, la del hombre respecto de la
naturaleza, y de la naturaleza respecto de s misma. En cada una
de estas reas deberamos esperar ver, convencidos, una sanidad
sustancial.
He usado muchas veces la palabra sustancialmente, porque, en mi opinin, es la bsicamente precisa. Este vocablo lleva
en s mismo la idea de una sanidad que no es perfecta, pero s
real, evidente, y sustancial. A causa del pasado y del futuro histricos, ahora se nos exige vivir de esta forma, por fe.
Cuando trasladamos estas ideas al campo de nuestras relaciones con la naturaleza, establecemos un paralelo exacto. Sobre
las bases de que habr una completa redencin en el futuro, no
slo del hombre sino tambin de la creacin, el cristiano que cree
en la Biblia debera ser un hombre que -con la ayuda de Dios y el
poder del Espritu Santo- ya est tratando la naturaleza de la
forma en que ser tratada entonces. Esto no podr ser perfecto
ahora, pero debe ser sustancial, o hemos confundido nuestro llamamiento. El llamamiento actual de Dios al cristiano, y a la comunidad cristiana, respecto de la naturaleza - exactamente como
lo es respecto del vivir personal del cristiano en verdadera espiriEnfoque Cristiano a la Ecologa / 48
tualidad- es para que exhibamos una sanidad sustancial aqu y

ahora, entre el hombre y la naturaleza y la naturaleza consigo
misma, hasta donde los cristianos podamos hacer que esto sea
as.
En Novum Organon Francisco Bacon escribi as: El hombre, por la cada, cay al mismo tiempo de su estado de inocencia
y de su dominio sobre la naturaleza. Ambas prdidas, no obstante, incluso en esta vida, pueden ser reparadas en parte; la primera
por la religin y la fe, la segunda por las artes y las ciencias. Es
trgico que la iglesia, incluyendo la ortodoxa, la evanglica, no
haya recordado siempre tamaa verdad. Aqu, en esta vida, es
posible para los cristianos el tomar parte, a travs de las ciencias
y las artes, en la obra de devolver a la naturaleza el lugar que le
corresponde. Pero, cmo se conseguir semejante cosa? Primero, como hemos visto, enfatizando el hecho objetivo de la creacin. Despus, mediante una renovacin de lo que entendemos
por dominio del hombre sobre la naturaleza (Gnesis 1:28). El
hombre tiene dominio sobre las clases ms inferiores a l en los
rdenes de la creacin, pero no es su soberano. Slo Dios es el
soberano Seor, y las clases ms inferiores han de ser manejadas
teniendo en mente esta verdad. El hombre no est utilizando algo exclusivamente suyo.
Encontramos un paralelo en la ddiva de los talentos. Estos
talentos han de ser usados como Dios entiende que hay que hacerlo. En esta parbola, enseada por Jess (Mateo 25:1 5ss), los
talentos o el dinero no pertenecan al hombre a quien fueron dados. Este hombre era sencillamente un siervo, un mayordomo, y
l solamente poda disponer de ellos para administrarlos en
nombre del verdadero propietario.
El que podamos dominar la naturaleza, no quiere decir que
sea nuestra. El autntico dueo es Dios, el cual pone todas las cosas en nuestras manos como un prstamo, en depsito, no para
que las explotemos, sino para que en todo momento nos demos
cuenta que no son intrnsecamente nuestras. El dominio del

hombre est bajo la supervisin del dominio de Dios y bajo el seoro de Dios.
Siempre que algo se independiza, tal y como enfatic en
Escape from Reason, la naturaleza devora la gracia y pronto todo significado se esfuma. Y esto se cumple aqu. Cuando a la naturaleza se le independiza, bien por el materialista o bien por el
cristiano cuando se desliza y se sita en el lugar que no le pertenece, pronto el hombre devora la naturaleza. He aqu lo que hoy
estamos viendo. Repentinamente el hombre comienza a vociferar, y yo estoy convencido de que Dios est permitiendo que estas cosas ocurran. El problema no radica solamente en la explosin demogrfica -que puede ser manejada. Como White seala
correctamente, el problema est en la consideracin filosfica del
hombre respecto de la naturaleza.
Parte esencial de toda verdadera filosofa es la comprensin correcta de la norma y plan de la creacin como algo
que ha sido revelado por el Dios que la llev a cabo. Por ejemplo,
debemos ver que cada nivel creado en sentido ascendente mquina, planta, animal, hombre- puede hacer uso del inmediato inferior. Nos damos cuenta que el hombre exige y utiliza al
animal, a la planta y a la mquina; el animal come la planta. La
planta utiliza la porcin mecnica del universo. Cada cosa, en la
creacin de Dios, utiliza aquello que Dios ha hecho inferior a
ella.
Debemos darnos cuenta tambin que, a su vez, cada cosa
est limitada por lo que es en s. Es decir, una planta queda limitada por su condicin de planta y por las propiedades inherentes
a aquellas otras cosas que ella utiliza. As pues las plantas usan
solamente los productos qumicos sobre las bases de la limitacin que imponen las propiedades de tales productos qumicos.
No hay nada ms que ella pueda hacer.
Lo mismo sucede con el hombre. Nosotros no podemos faEnfoque Cristiano a la Ecologa / 50
bricarnos nuestro propio universo; solamente podemos usar lo

que es categricamente inferior a nosotros en el orden de la
creacin. Pero hay una diferencia, y es que el animal, por ejemplo, debe utilizar lo inferior a l tal y como esto sea. El hombre
tiene que aceptar algunas limitaciones necesarias que son inherentes a lo que est por debajo de l, pero puede conscientemente
actuar sobre lo que le rodea. Esta es una autntica diferencia. El
animal simplemente come la planta. No puede cambiar su situacin o propiedades. El hombre, por el contrario, tiene que aceptar algunas limitaciones, pero sin embargo se le exige que en sus
relaciones con la naturaleza trate las cosas inferiores a l conscientemente, sobre las bases que Dios previamente ha dispuesto
al crearlas. El animal, la planta deben1 hacerlo as; el hombre debera hacerlo as.2 Nosotros vamos a usar algo, pero no vamos a
hacerlo como si no fuera nada en s mismo.
Miremos ahora en otra direccin. Al hombre le fue dado
dominio sobre la creacin. Esto es cierto. Pero a partir de su cada el hombre ha ejercido este dominio de forma equivocada. Es
un rebelde que se ha constituido a s mismo en el centro del universo. Por las circunstancias de su creacin el hombre puede
ejercer dominio;3 pero como criatura cada ha usado de este derecho malamente. Porque es un ser cado, explota las cosas creadas como si no fuesen nada en s mismas y como si tuviera el derecho de absoluta independencia para actuar sobre ellas.
A la luz de esto, seguramente, los cristianos, que han vuelto a travs de la obra de Jesucristo al compaerismo con Dios y
tienen referencia idnea de que, efectivamente, Dios est ah,
deberan hacer manifiesto un uso adecuado de la naturaleza. Nosotros hemos de dominar la naturaleza, pero no vamos a hacerlo
al estilo del hombre cado. No vamos a actuar sobre ella como si
no fuese nada en s misma o sometindola a nuestra anarqua y
capricho.
Sinnimo de esto es el dominio del hombre sobre la mujer.

En la Cada -no antes, creo, sino en ella- al hombre le fue dada
potestad en el hogar sobre la mujer. Pero el hombre cado ha trocado tal potestad en tirana y convierte a su esposa en esclava.
Por ello, primero en la enseanza judica -la ley del Antiguo Testamento- y despus ms especificamente en el Nuevo Testamento, el hombre es enseado a dominar sin caer en la tirana. El
hombre est llamado a ser cabeza en el hogar pero tambin se le
exige amar a su esposa como Cristo ama a la iglesia. De esta forma cada cosa recupera su lugar idneo. Puede haber orden en el
centro de un mundo cado, pero en amor.
As pues, como decamos, el hombre tiene potestad para
dominar la naturaleza, pero el uso que hace de esta potestad es
equivocado. El cristiano ha de exhibir este dominio, s, pero certeramente: concediendo a las cosas su propio valor intrnseco;
dominando, pero sin destruir. La iglesia debera siempre haber
enseado y hecho esto, pero generalmente ha fracasado, y necesitamos confesar nuestro fracaso. Francis Bacon comprendi esto, y as otros cristianos de otros tiempos lo han entendido tambin, pero con mucho debemos decir que duramente mucho,
mucho tiempo, los maestros cristianos, incluyendo los telogos
ms ortodoxos, han mostrado una autntica pobreza respecto a
este punto.
Como un ejemplo paralelo, pregntenlos, qu hubiera sucedido si la iglesia en tiempos de la Revolucin Industrial hubiera hablado claro contra los abusos econmicos que surgieron?
Esto no quiere decir que la Revolucin Industrial fuera mala, sino
que la iglesia, en un momento histrico en que contaba con el
consenso general, cosa que no sucede ahora, falt (con algunas
notables excepciones) a su obligacin de hablar contra tales abusos. De igual modo la iglesia tampoco ha hablado claro, como era
su deber, a lo largo de la historia contra el abuso de la naturaleza.
Pero cuando la iglesia pone sus creencias en prctica, en el

hombre y en la naturaleza, hay una sanidad sustancial. Uno de
los primeros frutos de esta sanidad es un nuevo sentido de la belleza. No valores estticos no son para menospreciarlos. Dios ha
hecho al hombre dotado de un sentido de la belleza, de una forma que el animal no tiene: ningn animal ha producido jams
una obra de arte. El hombre como hecho a imagen de Dios cuenta con un componente esttico, y tan pronto empieza a tratar la
naturaleza como debe hacerlo -dominndola pero no explotndola, considerndola como otra criatura de Dios con valor en s
misma- la belleza natural se preservar y los valores econmicos
y humanos se incrementarn, por lo que, consecuentemente,
nuestros actuales problemas ecolgicos disminuirn.
Los cristianos deberan ser capaces de poner de manifiesto
como individuos y como comunidad que, sobre las bases de la
obra de Cristo, el tratar con las cosas segn la filosofa y el punto
de vista de la Biblia sobre el mundo, pueden producir algo que el
mundo ha intentado producir, pero que ha fracasado. La comunidad cristiana debera ser una exhibicin viviente de la verdad
de que en nuestra situacin actual es posible tener sanidades sustanciales sociolgicas -sanidades que el humanismo hace mucho
tiempo intenta producir pero que nunca ha conseguido. El humanismo no est equivocado cuando clama por una sanidad sociolgica, pero el humanismo no la est llevando a cabo. Y lo
mismo puede decirse en relacin con la sanidad sustancial all
donde la naturaleza est implicada.
As pues cuando empezamos a regirnos por las bases cristianas, las cosas comienzan a cambiar; no precisamente las cosas
tericas, aunque tambin son importantes, sino las prcticas. El
hombre no est para ser sacrificado, como hace el pantesmo,
porque, despus de todo, ha sido hecho a imagen de Dios, y le ha
sido dado dominio. Pero, no obstante, la naturaleza est para ser
honrada, dejando cada una de sus partes en el nivel que le corresponde. En otras palabras, es un equilibrio. El hombre tiene
potestad para dominar; le ha sido concedido ese derecho de forma preferente, porque es una criatura moral. Pero tambin, por
preferencia, ha de dominar rectamente, con justicia. Tiene que
honrar lo que Dios ha hecho, y honrarlo hasta el ms alto grado,
sin sacrificar al hombre.
Los cristianos, entre todas las gentes, no deberan ser los
destructores. Precisamente nosotros somos quienes hemos de
tratar la naturaleza con un preponderante respeto. Podemos cortar un rbol para construir una casa, o para encender fuego para
que nuestra familia pueda calentarse, pero no podemos cortarlo
por el mero hecho de hacerlo. Podemos, si es necesario, descortezar un alcornoque para usar su corteza, pero no por el puro
placer de descortezarlo, dejando el rbol convertido en un esqueleto muerto expuesto a la intemperie. Actuar as no sera tratar al
rbol con integridad. Tenemos derecho a librar nuestra casa de
hormigas; pero lo que no tenemos derecho es a olvidar la dignidad de la hormiga que Dios le dio al crearla. Cuando encontremos una hormiga en la acera, no debemos pisarla, pues es una
criatura, como nosotros tambin lo somos; no hecha a imagen de
Dios, por supuesto, pero igual al hombre en lo que concierne al
hecho mismo de ser creada. Tanto la hormiga como el hombre
son criaturas.
En este sentido, la expresin de Francisco de llamar hermanos a los pjaros no solamente es teolgicamente correcta,
sino que ha de ser tambin algo intelectualmente aceptado y
prcticamente realizado. Ms an, psicolgicamente sentido. Y lo
mismo diremos del rbol que del pjaro y la hormiga. Si era esto
lo que el conjunto The Doors queran decir cuando se referan a
Nuestra Bella Hermana, es realmente algo muy bello. Por qu
los ortodoxos cristianos evanglicos no han escrito himnos puntualizando tan hermoso concepto dentro de un marco teolgicamente correcto?
Uno no estropea las cosas simplemente por estropearlas.

Uno no estropeara voluntariamente, esto es, sin razn especfica. Despus de todo, la roca tiene el derecho, dado por Dios, de
ser roca tal y como l la hizo. Si hemos de quitar alguna para poner los cimientos de una casa, entonces, sin dudarlo, quitmosla.
Pero, cuando vayas paseando por el bosque, no arranques el
musgo adherido a la roca para dejarlo en el suelo junto a ella y
muera. Incluso el musgo tiene derecho a vivir. Igual que el hombre, es una criatura de Dios.
La caza como diversin es ejemplo del mismo principio.
Matar animales para alimentarnos es lcito, pero -no olvidemos
que- estos seres no existen simplemente para encarnizarse con
ellos y matarlos brutalmente. Lo mismo podemos decir respecto
a la pesca. Muchos hombres pescan y dejan sus vctimas pudrirse
y corromperse. Y qu podemos decir de los peces? Acaso no
tienen sus derechos -no a ser romantizados como si fueran hombres- sino derechos autnticamente propios? Por una parte es
falsa la idea de tratar al pez como si fuera un beb humano; pero,
por la otra, tampoco es correcto tratarlos como si fueran meras
astillas sin valor.
Cuando pensemos en el rbol, el cual es inferior al pez,
podemos talarlo siempre que recordemos que es un rbol, con su
propio valor como rbol, y no un cero a la izquierda. Algunas de
las exigencias de nuestros progresos en construccin demuestran
la aplicacin prctica de esto. Las allanadoras lo han allanado todo antes haciendo claros entre los rboles antes de que las casas
fueran comenzadas. El resultado es fealdad. Por cuanto hubiera
costado otro millar de dlares allanar alrededor de los rboles, es
mucho ms prctico quitarlos a ellos de en medio. Y entonces, a
la vista de los resultados, nos preguntamos cmo la gente puede
vivir ah. Esto es menos humano en su esterilidad, e incluso econmicamente ms pobre segn la capa frtil del terreno es barrida por el agua. Cuando el hombre quebranta la verdad de Dios,
slo se acarrea sufrimientos.
Los hippies llevan razn al desear vivir ntimamente unidos

a la naturaleza, andando incluso descalzos para sentirla ms cerca. Pero los hippies no tienen una filosofa suficiente, y por ello su
deseo cae en el pantesmo, y pierde pronto su belleza. Pero los
cristianos, que deberan entender los principios bsicos de la
creacin, tienen una razn para respetar la naturaleza, y cuando
lo hacen, resulta en beneficio del hombre. Seamos claros: no es
sta precisamente una actitud pragmtica; hay unas bases para
ella. Nosotros tratamos la naturaleza con respeto porque Dios la
hizo. Cuando un ortodoxo cristiano evanglico maltrata la naturaleza o se torna insaciable respecto a ella, en ese punto est ms
equivocado que el hippy que no tiene autnticos fundamentos
para sus sentimientos hacia la naturaleza y sin embargo siente
que el hombre y la naturaleza deberan sostener una relacin
ms all de la de explotador y explotado. Usted puede, o no puede, desear andar descalzo para sentir la naturaleza ms cercana,
pero como cristiano qu relacin has pensado y practicado con
la naturaleza, como criatura compaera, durante los diez ltimos
aos?
Por qu reaccion sentimentalmente en presencia de un
rbol? Por alguna razn abstracta o pragmtica? En absoluto. El
hombre secular3 puede decir que l cuida el rbol porque si lo
corta sus ciudades no podrn respirar. Pero eso es egosmo, y el
egosmo produce, y producir, fealdad, no importa cunto tiempo haya de pasar. Sobre estas bases la tecnologa dar ms garrote tanto a la naturaleza como al hombre. La tirana de la tecnologa crecer hasta ser casi total. Pero el cristiano frente al rbol
seguir mirndolo con simpata, porque posee valor real en s y
porque es una criatura hecha por Dios. Esto tenemos en comn
con el rbol: el ser creados intencionadamente por Dios4 y no
simplemente modelados por el azar.
Repentinamente, entonces, tenemos belleza. La vida comienza a alentar. El mundo comienza a alentar como jams lo ha
hecho antes. Podemos amar al hombre en virtud de su propia raEnfoque Cristiano a la Ecologa / 56
zn de ser y existir, pues sabemos que est hecho a imagen de

Dios; y podemos cuidar del animal, del rbol, e incluso de la porcin mecnica del universo, cada cosa segn su orden -pues sabemos que son criaturas compaeras nuestras, todos hechos por
el mismo Dios.
---------------------1 Estn obligados a hacerlo por determinacin esencial (N. del T.)
2 y 3 Por cuanto el hombre, al ser creado a imagen de Dios, es un ser personalizado y en posesin
de libre albedro y voluntad (N del T.)
3 Del latn secularis, de seculum. siglo. Encierra, pues, la idea del hombre fijado en el espacio y el
tiempo; del materialista por antonomasia (N. del T.)
4 Esto es, queriendo hacer-nos segn el ejercicio de su voluntad.
6.
La Planta Piloto
Ya hemos visto que un cristianismo verdaderamente bblico tiene una respuesta real para la
crisis ecolgica: la oferta de una actitud equilibrada y saludable
hacia la naturaleza, desprendida de la verdad de haber sido creada por Dios; el cristianismo ofrece la esperanza aqu y ahora de
una sanidad sustancial en la naturaleza de algunos de los resultados de la cada, desprendida de la realidad de la redencin en
Cristo. En cada una de estas alienaciones consecuentes a la cada,
los cristianos, individual y corporativamente, deberan ser conscientemente en la prctica un factor de sanidad redentora -en la
ruptura del hombre con Dios, del hombre con el hombre, del
hombre consigo mismo, del hombre con la naturaleza, y de la naturaleza con ella misma. Ciertamente esto es as en relacin con
la naturaleza. Una ciencia y tecnologa de base cristiana debera
conscientemente intentar ver la naturaleza sustancialmente sanada, mientras aguarda la futura y completa sanidad a la vuelta
de Cristo. En este captulo final, debemos averiguar cmo la iglesia cristiana, creyendo estas verdades, puede aplicarlas prcticamente a todo este asunto de la ecologa.
Por aqu viene nuestro llamamiento. Debemos exhibir que,
sobre las bases de la obra de Cristo, la iglesia puede llevar a cabo

parcialmente, pero sustancialmente, lo que el mundo secular
quiere y no puede conseguir. La iglesia debe ser una planta piloto, donde los hombres puedan ver en nuestras congregaciones y
misiones una sanidad sustancial de todas las divisiones, y alienaciones, que la rebelin del hombre ha producido.
Permtaseme explicar la frase planta piloto. Cuando una
compaa industrial se predispone a construir una gran fbrica,
lo primero que hacen es una planta piloto. Esto es para demostrar que la planta puede trabajar con pleno rendimiento. Ahora la
iglesia, yo creo, debe ser una planta piloto en relacin a la sanidad del hombre en s mismo, de hombre y hombre, de hombre y
naturaleza. Verdaderamente, a menos que algo as suceda, no
creo que el mundo escuche lo que tengamos que decir. Por
ejemplo, en el rea de la naturaleza, debemos estar exhibiendo lo
opuesto a la situacin que describ anteriormente, donde los hippies que tenan sus vides paganas ofrecan una bonita vista para
admiracin de los cristianos, en tanto los cristianos brindaban
algo feo a los paganos. Esta situacin ha de cambiar, o nuestras
palabras y filosofa ser, valga como pronstico, ignorada.
Por ello la iglesia cristiana debe ser esta planta piloto, y a
travs de las actitudes individuales y de las comunidades cristianas, exhibir que en esta vida el hombre puede ejercer dominio
sobre la naturaleza sin ser destructivo. Permtaseme dar dos ilustraciones de lo que esto podra implicar. La primera tiene que ver
con la minera cuando acta de tal forma que se convierte en un
azote para la tierra.
Por qu est la minera convirtiendo el mundo en un absoluto desierto? Por qu se denominan a esa zona del Corazn
de Inglaterra Tierras Negras? Qu ha acarreado esta fea destruccin del medio ambiente? Slo una cosa: la codicia del hombre.
Si los mineros cogieran una rasadora y echaran atrs las
carpas frtiles del terreno, despus que extrajeran el carbn, repusieran el terreno y restituyeran sus capas frtiles, diez aos
despus de haber extrado el carbn habra un gran campo, y en
cincuenta aos un bosque. Pero, sin embargo, por ganar ms de
lo razonable en relacin con la naturaleza, el hombre convierte
estas zonas en desiertos -y entonces clama porque las tierras se
tornan estriles, la hierba no crece, y no podrn plantarse rboles
durante centenares de aos!
Es evidente que si se trata el terreno adecuadamente, es
preciso hacer dos elecciones. La primera en el rea de la economa. Cuesta ms dinero, al menos en principio, tratar la tierra
bien. Por ejemplo, en el caso de la escuela que he mencionado,
todo lo que tena que hacerse para mejorar el lugar era plantar
rboles en torno al edificio. Pero esto cuesta dinero, y alguien decidi que en vez de plantar rboles era preferible hacer alguna
otra cosa con el dinero. Por supuesto, la escuela necesita dinero
para su importante trabajo: pero hay ocasiones cuando el plantar
rboles es un importante trabajo.
La segunda eleccin es que requiere mucho ms tiempo,
generalmente, tratar la tierra adecuadamente. Y estos son los dos
factores que conducen a la destruccin de nuestro ambiente: dinero y tiempo -o dicho de otra manera, codicia y prisa. La cuestin es, o parece ser: vamos tras la consecucin de un inmediato
beneficio y ahorro de tiempo, o vamos a hacer lo que realmente
deberamos como siervos de Dios?
Apliquemos esto a la minera. No hay razn en el mundo
por la cual la accin minera se vea compelida a dejar Pensylvania
occidental y Kentucky oriental en su presente condicin. Ya hemos visto como, tras sacar el mineral, puede volver a quedarse el
terreno en condiciones aprovechables. Lo que nosotros, la comunidad cristiana, tiene que hacer es negar al hombre el derecho
de violar la tierra, lo mismo que le negamos el derecho de violar
a nuestras mujeres; insistir en que se renuncie a un poco de beEnfoque Cristiano a la Ecologa / 60
neficio y no se explote la naturaleza. Pero para esto, el primer paso es exhibir el hecho de que como cristianos individuales, y como comunidad, nosotros mismos no violamos a nuestra bella
hermana movidos por cualquier tipo de codicia.
Podemos ver que algo similar esta ocurriendo en Suiza. He
aqu una villa situada en cualquier parte de la alta montaa que
nunca ha tenido electricidad. Las gentes se han desenvuelto bien
durante millares de aos, de hecho, sin electricidad. Ahora, repentinamente, la civilizacin viene, y todo el mundo sabe que
no se puede ser civilizado sin disponer de electricidad, por lo
que se decide llevar a la aldea la energa elctrica.
Esto puede conseguirse en uno o dos aos, sin daar nada,
pero tambin pueden conseguirlo en tres meses, cmo?: tronchndolo todo, despedazando los bosques, y tendiendo grandes y
pesadas lneas de cables al descubierto y, al fin, creando fealdad a
partir de la belleza. Pero tambin pueden esperar un par de aos
para disponer de la energa elctrica, estudiando entre tanto minuciosa y cuidadosamente la forma de manejar cables y bosques
para que, finalmente, tengan su electricidad, se haya conservado
la integridad del ambiente y la aldea conserve su belleza ... y el
nico costo es aadir dos aos ms a los miles de aos que han
estado sin electricidad. Aunque hubieran podido mediar factores
econmicos aqu, el principal de todos es la pura prisa.
O piense en nuestras carreteras -la jungla de asfalto de los
Estados Unidos-. Piense, si quiere, en la forma en que usamos
nuestras allanadoras a travs de los montes suizos. Casi siempre
costurones y fealdad son el resultado de la prisa. Y sea prisa o codicia, ambas devoran la naturaleza.
Pero como cristianos hemos de aprender a decir basta!
Porque, despus de todo, la codicia es destruccin contra la naturaleza en este punto, y hay ocasiones en que es preciso hacer
las cosas con calma.
Ahora que todo esto no acaecer automticamente. Hoy en

da la ciencia trata al hombre como tal hombre ni a la naturaleza
como tal naturaleza, sino rebajando sus respectivas esencias. Y la
razn para esto es que la ciencia moderna tiene un sentido errneo del origen que le hace carecer de las categoras suficientes
para tratar al hombre y a la naturaleza de acuerdo con sus respectivas realidades intrnsecas.
Sin embargo, nosotros, los cristianos, debemos tener cuidado. Hemos de reconocer que hemos perdido nuestra oportunidad. Hemos hecho mucho ruido hablando contra la ciencia materialista, pero hemos hecho poco para demostrar que en la prctica nosotros mismos como cristianos no estamos dominados por
la orientacin tecnolgica en relacin tanto al hombre como a la
naturaleza. Deberamos haber estado presionando y practicando
durante mucho tiempo sobre el hecho de que hay una razn bsica por la que no deberamos hacer todo lo que hacemos, pero
hemos perdido la oportunidad de ayudar al hombre a salvar su
tierra. Y no slo eso, sino que en nuestra generacin estamos
perdiendo una oportunidad evan- gelstica, porque cuando la juventud moderna tiene una autntica sensibilidad hacia la naturaleza, muchos de ellos vienen a formar parte de alguna comunidad hippy o adoptan su mentalidad, pues por lo menos encuentran un sentido genuino de la naturaleza (aunque fuera errneo),
porque han visto que la mayora de los cristianos simplemente
no se cuidan de la belleza de la naturaleza, o de la naturaleza
como tal.
Por tanto no slo perdimos nuestra oportunidad de salvar
la tierra para el hombre sino que tambin hemos perdido, y en
sentido lato, la oportunidad de penetrar en el siglo veinte. Esta es
la razn por la que la iglesia se muestra irrelevante y desvalida en
nuestra generacin. Estamos viviendo en, y practicando, un subcristianismo.
Hay un paralelo entre el mal trato que el hombre da a la
naturaleza y el mal trato que el hombre da al hombre. Podemos

ver esto en dos reas.
En primer lugar pensemos en las relaciones sexuales. Cul
es la actitud del hombre hacia la mujer? Es posible, y comn en
el moderno estado de cosas, tener una actitud de playboy, o,
ms bien, de juguete, donde el compaero se convierte en un
juguete. Aqu, la mujer no es ms que un objeto sexual.
Pero cul es la visin cristiana? Cualquiera puede ofrecer
en este punto la mismsima nocin romntica: No debes buscar
ningn placer para ti, sino justamente para la otra persona. Pero
esto no es lo que dice la Biblia. Nosotros hemos de amar a nuestro prjimo como a nosotros mismos. Tenemos derecho tambin
al placer. Pero hagamos lo que hagamos lo que no tenemos derecho es a olvidar que una mujer es una persona y no un animal,
una planta o una mquina. Tenemos derecho a nuestro propio
placer en una relacin sexual, pero no tenemos derecho cualquiera que sea a explotar a nuestra pareja como un objeto sexual.
Debera haber una limitacin consciente en nuestro placer.
Imponemos un lmite una autoimposicin a fin de tratar a
nuestra compaera como a una persona. Por ello, aunque un
hombre pueda hacer ms, se contendr, porque debe tratarla no
precisamente como un objeto sin valor. Pues si la tratara as, al
final el pierde, porque el amor se esfuma, y todo queda reducido
a una sexualidad qumico-mecnica, perdindose la humanidad
tan pronto se considere a la mujer inferior a un ser humano. Con
el tiempo no slo su humanidad es disminuida, sino l mismo
tambin. En contraste, si hace menos de lo que podra, al final
tendr ms, pues ha establecido una relacin humana; l desarrolla amor y no un acto qumico. Esto es como el principio del
boomerang -describe un crculo y destruye al destructor. Y esto
es precisamente lo que sucede con la naturaleza. Si tratamos a la
naturaleza como si no tuviera valor intrnseco, nuestro valor decrece.
Encontramos una segunda ilustracin en el hombre de negocios. Hoy da tenemos toda clase de idealistas que gritan: No
lucro, abajo con la motivacin lucrativa! Pero el hombre no
puede trabajar de esta forma. Incluso el comunismo est aprendiendo la necesidad de reinstaurar la motivacin lucrativa. Y
ciertamente la Biblia no dice que sea malo el que se trabaje con el
estmulo como tal de ganar.
Pero yo debo tratar al hombre con el que negocio como a
m mismo. Tengo que amarlo como a mi prjimo, y como a m
mismo. Es perfectamente justo que yo obtenga algn provecho,
pero no debo obtenerlo tratndolo (o explotndolo) como un objeto de consumo. Si lo hago as, al final no le destruir solamente
a l, sino a m tambin, porque habr reducido el valor real de m
mismo.
As pues, lo mismo que la mujer no est para ser tratada
como un objeto sexual sino como una persona, as otra vez yo
debo, si soy un negociante, regirme sobre el fundamento cristiano y darme cuenta de que estoy tratando con otro hombre que
ha sido hecho a la imagen de Dios, imponindome, por principio,
alguna limitacin consciente. El negociante cristiano obtendr
provecho, pero no tratar, de la forma que sea, aunque pueda hacerlo, de sacar el mximo de provecho.
El Antiguo Testamento es muy claro en este punto: Si tomares en prenda el vestido de tu prjimo, a la puesta del sol se lo
devolvers . . . (Exodo 22:26). Y de nuevo: No tomars en prenda la muela del molino, ni la de abajo ni la de arriba; porque sera
tomar en prenda la vida del hombre (Deuteronomio 24:6). Esto
nos muestra una mentalidad muy distinta de la que es comn en
el hombre de negocios cristiano. Podra ser propiamente capitalismo lo reflejado en los versculos reseados, pero es un capitalismo muy diferente ya que se da cuenta de que si al tratar con
otros hombres, bien sea en los negocios o en la industria, lo hace
como si fueran mquinas, nosotros, a nuestra vez, nos convertiEnfoque Cristiano a la Ecologa / 64
mos en mquinas tambin, porque no somos superiores a ellos,

existiendo adems el peligro de que esta aberracin se vaya posesionando de cada rea de la vida, hasta que llegue un momento
en que el encanto de lo netamente humano comience a desaparecer.
Insistimos, pues, otra vez, en el hecho de que el cristiano
debe saber ponerse lmites, pues a veces, haciendo menos de
cuanto pudiera, obtiene ms, sobre todo si, como en este caso,
est en juego su humanidad. Una joven no debera ser tratada
como un simple objeto sexual o medio placentero. Un hombre
no debera ser tratado como una simple unidad de consumo sencillamente para obtener mayor beneficio. En el rea del sexo, y en
el rea de los negocios, tratar a las personas como deben serlo,
sobre los fundamentos de la creacin de Dios, no es solamente
justo en s, sino que produce buenos resultados, porque nuestra
humanidad comienza a florecer.
En el rea de la naturaleza ocurre exactamente lo mismo.
Si la naturaleza es solamente un insignificante particular, es
descreada, para usar el trmino evocador de Simone Weils, sin
ningn universal que le d significado, y con prdida de todo su
encanto. A menos que haya un universal sobre los particulares,
no hay significado.
Jean-Faul Sartre recoge esto: Todo punto finito, que carezca de otro de referencia infinito, es absurdo. Esto es cierto, y
desgraciadamente lo que es el propio Sartre -un absurdo particular en medio de un conjunto de particulares igualmente absurdos.1
Por lo tanto, si la naturaleza y las cosas de la naturaleza
son solamente series de particulares sin significado en un universo descreado2, sin ningn universal que les d significado, entonces la naturaleza se vuelve absurda, pierde su atractivo -atractivo
que tambin pierdo yo, por cuanto soy tambin una cosa finita,
algo insignificante.
Pero los cristianos insistimos en que s tenemos un universal. Dios est ah! El Dios infinito y personal es el universal que
respalda y da sentido a los particulares, porque l es su creador, y
en su comunicacin preposicional y verbalizada tal y como figura
en la Escritura nos ha dado categoras con las cuales tratar cuanto integra su creacin: hombre a hombre, hombre a naturaleza,
etctera.
Ahora bien, tanto las cosas creadas como yo, que tambin
fui creado, tenemos encanto, miedo, y valor real.
Pero debemos recordar que el valor que conscientemente
atribuyamos a las cosas -cada una segn su propio nivel de creacin- ser finalmente mi propio valor, pues yo tambin soy finito.
Si permito que las cosas pierdan su encanto, pronto la humanidad y yo lo perderemos tambin. Y esto es lo que estamos viviendo hoy en da. La prdida del encanto. El hombre asentado en su
autnomo y descreado mundo, carente de universales y de encanto natural. La verdad es que, de una forma arrogante y egosta, la naturaleza ha sido reducida a cosa por el hombre que la
usa o explota.
Y si el hombre habla de proteger el equilibrio ecolgico de
la naturaleza lo hace sobre un fondo puramente prctico para l,
no porque tenga algn valor real en s misma. As el hombre es
tambin devaluado y la deshumanizada tecnologa aprieta un
poco ms su tenaza.
Si el punto de vista cristiano de las cosas es restaurado, el
encanto de la naturaleza retorna.
Pero no es suficiente creer que la naturaleza tiene un autntico significado como algo terico. La verdad tiene que ser
practicada conscientemente. Tenemos que empezar a tratar la
naturaleza de la forma que intrnsecamente le corresponde.
Hemos visto en relacin con el placer sexual, y en la consecucin de beneficios en la industria o los negocios, que el homEnfoque Cristiano a la Ecologa / 66
bre debe limitarse voluntariamente. El no debe ser compelido

por la codicia o la prisa a evitarse estas auto- limitaciones. O dicho tambin de otra forma: no debemos permitirnos, individualmente, ni tampoco a nuestra tecnologa, el hacer todo cuanto podamos o pueda hacer.
Para el animal es imposible el limitarse conscientemente.
La vaca come hierba -no puede decidir otra cosa ni actuar de otro
modo. Su nica limitacin es la limitacin mecnica desprendida
de su condicin de vaca. Yo que estoy hecho a imagen de Dios s
puedo hacer elecciones. Puedo hacer a la naturaleza cosas que no
debiera. Por tanto debo autolimitarme en todo cuanto sea posible y necesario. F,1 horror y fealdad del hombre moderno en su
tecnologa y en su vida individual es que hace cuanto desea si
puede, sin limitacin alguna. Todo cuanto puede hacer lo hace, y
est matando al mundo, a la humanidad, y a s mismo.
Yo soy un ser hecho a imagen de Dios. Que tengo una limitacin racional y moral, pues no todo cuanto el hombre pueda
hacer es justo que lo haga. En verdad que este es el problema que
de tantas formas distintas nos reproduce la escena del Jardn del
Edn. Desde el punto de vista de la estructura corporal, Eva poda comer la fruta; y Adn tambin. Pero sobre las bases de la segunda condicin limitada al orden moral de Dios, y al carcter de
Dios, no tenan razn para comerla. El aviso fue para que Eva se
autolimitara: que no hiciera algo que poda hacer.
Tecnolgicamente, el hombre moderno hace todo cuanto
puede. Es decir, vindose autnomo, sin un Dios personal e infinito que ha hablado, carece del universal adecuado por el que
merezca la pena suplir su auto- limitacin; y el hombre, en su calidad de cado, no slo es finito, sino pecador. As las elecciones
que el hombre hace pragmticamente no tienen otro punto de
referencia ms all del egotismo humano. Es el perro que come al
perro, el hombre que come al hombre, el hombre que come la
naturaleza. El hombre con su codicia no tiene una razn real paEnfoque Cristiano a la Ecologa / 67
ra no violar la naturaleza, y la trata como el reverso de la unidad

de consumo. El ve la naturaleza como algo sin valor ni derechos.
Concluyendo, pues, podemos decir que si las cosas son tratadas slo como mquinas autnomas en un mundo descreado
acaban perdiendo todo significado y, si esto es as, entonces,
inevitablemente, conmigo, que soy hombre, pasar lo mismo. Pero si individualmente y en la comunidad cristiana trato con integridad las cosas que Dios ha hecho, y las trato con amor porque
son de l, las cosas cambian. Si amo al Amante, amo lo que el
Amante ha hecho. Quizs esta es la razn por la que tantos cristianos sienten una falta de realidad en sus vidas. Si yo no amo lo
que el amante ha hecho -en el rea del hombre y en la de la naturaleza- y realmente lo amo porque l lo ha hecho, amo realmente al Amante?
Es fcil hacer profesiones de fe, pero no pueden tener mucha importancia porque no tienen significado real, ya que son
meramente un asentimiento mental que significa poco o nada.
Pero yo debo tener claro que no amo al rbol, o cualquier
otra cosa de las que me rodean, por una razn pragmtica. El resultado, sera pragmtico; los mismos resultados pragmticos
que los hombres implicados en la ecologa estn buscando. Pero
como cristiano yo no lo hago por obtener resultados prcticos o
pragmticos; sino porque es justo y porque Dios es el Hacedor; y
entonces las cosas quedan en su lugar.
Hay cosas frente a m con las que me encaro, no como la
vaca pudiera hacerlo con el rannculo3 -meramente la situacin
mecnica- sino mediando la eleccin. Yo miro el rannculo, y lo
trato en la forma correcta que merece. El rannculo y yo somos
ambos creados por Dios, pero adems de esto, puedo tratarlo
adecuadamente por eleccin de mi voluntad. Acto personalmente -y soy una persona! Psicolgicamente comienzo a alentar
y a vivir. Psicolgicamente me estoy moviendo ahora a un nivel
de persona, no slo en el trato con hombres y mujeres, sino tamEnfoque Cristiano a la Ecologa / 68
bin con las cosas de la naturaleza, las cuales Dios ha hecho, y

son menos que personas, y las viejas resacas comienzan a desmoronarse. Mi humanidad crece liberndose para siempre de la asfixiante presin que la moderna tecnologa haca sobre ella.
Como resultado, entonces, hay belleza en vez de un desierto. La cuestin de esttica tiene tambin su lugar. Esto seguramente es algo que tiene importancia en s mismo, y no es para
menospreciarlo. Es algo que su valor no radica en razones pragmticas. Por tanto si no hiciramos nada ms en la naturaleza,
segn nuestro punto de vista cristiano, que salvar y disfrutar la
belleza, sera algo de valor, y valdra la pena.
Pero no es slo eso, como hemos visto. El equilibrio de la
naturaleza estar ms cercano a su justa medida, y habr una
forma de que el hombre pueda utilizar la naturaleza sin destruir
las fuentes que necesita para sobrevivir. Pero nada de esto suceder si no pasa de ser para nosotros algo que nos suene a mgico.
Tenemos que estar en una correcta relacin con Dios de acuerdo
a como l ha provisto, y entonces, como cristianos, tenemos y
practicamos el punto de vista cristiano sobre la naturaleza.
Cuando hayamos aprendido esto -el punto de vista cristiano sobre la naturaleza-4 entonces podr haber una autntica
ecologa; la belleza se derramar, la libertad psicolgica vendr, y
el mundo dejar de convertirse cada vez ms en un desierto.
Porque esto es justo, sobre las bases de todo el sistema cristiano que es lo suficiente slido para permanecer y sostener este todo,
porque es cierto- como yo apoyo al rannculo, al que digo: Criatura compaera, criatura compaera, no te pisar. Los dos somos
criaturas.
---------------------1 Recordemos que para Sartre el ser hacia el cual la reaiidad humana se trasciende no es un Dios
trascendente, sino ella misma como totalidad. El hombre, queda reducido a su situacin, a sus re-
laciones y proyectos, pues es totalmente un aislamiento tico, un ser para la muerte.

Esta destructividad o nihilismo de la filosofa sartriana se concluye en el razonamiento de "El Ser y
la Nada" con las palabras: el hombre es una pasin intil" (N del T.)
2 Que ha perdido su objeto de creacin (N. del T.)
3 Planta herbcea anual, con tallo hueco y ramoso, hojas muy hendidas y flores amarillas (N. del T.)
4 Esto es, el lugar destacado que el cristianismo genuino reserva a la naturaleza. Recordemos el
matiz clido y amoroso que exhiben las palabras de Jess cuando habla acerca de cmo Dios viste
bellamente los lirios del campo y cuida los pajarillos (N. del T.)
Apndice
Las Races Histricas de Nuestra

Crisis Ecolgica
por Lynn White, hijo
Una conversacin con Aldous Huxley muy frecuentemente

predispone a uno a convertirse finalmente en receptor de un
monlogo inolvidable. Aproximadamente un ao antes de su lamentada muerte se hallaba disertando sobre uno de sus temas
favoritos: el trato antinatural que el hombre da a la naturaleza y
sus tristes resultados. Como ilustracin dijo que, el verano anterior, haba vuelto a visitar un valle de Inglaterra en el que acostumbraba a pasar maravillosas temporadas cuando era nio. Hubo un tiempo en que este valle lo componan un conjunto de deliciosos claros herbosos; pero ahora la hierba haba alcanzado
grandes y deformadas proporciones debido a que los conejos,
que normalmente llevaban el control de su crecimiento, haca
mucho que sucumbieron vctimas de una enfermedad, mixomatosis, provocada deliberadamente por los granjeros para evitar
que les destruyeran las cosechas. Haciendo un poco de filisteo, ya
no pude seguir en silencio por ms tiempo, aunque esto redunde
en beneficio de la retrica ampulosa. Interrump para sealar que
el conejo haba sido importado a Inglaterra como animal domstico en 1176, supuestamente para mejorar la dieta protenica de
los campesinos.
Todas las formas de vida modifican sus contextos. El ms
espectacular y benigno ejemplo es el del plipo de coral, el cual,
para servir a sus propios fines, ha creado un vasto mundo submarino que favoreca tambin a miles de clases de animales y plantas. Desde que el hombre se convirti en una especie numerosa
ha modificado su ambiente notablemente. La hiptesis de que
sus mtodos de caza usando el fuego crearon las grandes praderas y ayudaron a exterminar los monstruosos mamferos del
pleistoceno en muchas partes del globo es muy plausible, sino
probada. Durante seis milenios por lo menos las riberas del bajo
Nilo han sido ms un artefacto humano que zonas pantanosas de
la jungla africana las cuales, aparte del hombre, la naturaleza hiciera. La presa de Aswam, inundando 5000 millas cuadradas, es
el estadio ms reciente de un largo proceso. En muchas regiones
el aplanamiento de la tierra, el riego, el pastoreo, la tala de bosques por los romanos para construir barcos y combatir a los cartagineses o por los cruzados para solventar los problemas logsticos de sus expediciones, han cambiado profundamente algunas
ecologas. Las observaciones hechas sobre el paisaje francs, en
una doble direccin bsica, los prados que se extienden al norte y
los sotos del sur y del oeste, inspiraron a Marc Bloch a emprender su estudio clsico de los mtodos de agricultura medievales.
Aun sin la menor intencin, los cambios en las formas humanas a
menudo afectan a la naturaleza infrahumana. Se ha notado, por
ejemplo, que el advenimiento del automvil ha eliminado las
bandadas de gorriones que una vez se alimentaran de los excrementos de las caballeras dispersos por las calles.
La historia del cambio ecolgico es todava tan rudimentaria que es muy poco lo que conocemos acerca de lo que
realmente ocurri, o de cules fueron los resultados. La extincin
del uro europeo sobre el 1627 parece que se debi a una caza
desmedida. Sobre otras cuestiones ms intrincadas a menudo resulta imposible encontrar informacin slida. Durante un millar
de aos o ms los frisios y los holandeses han estado quitando
terreno al Mar del Norte, y el proceso est culminando en nuestro propio tiempo con la reclamacin del Zuinder Zee. Qu importa si algunas especies de animales, pjaros, peces, vitalidad de
las riberas, o plantas han muerto en el proceso? En su combate

pico contra Neptuno han tenido en cuenta los holandeses los
valores ecolgicos de tal manera que la calidad de la vida humana en esas tierras haya sufrido? No tengo la menor idea de que
estas preguntas hayan sido formuladas; mucho menos contestadas.
Las gentes, como vemos, a menudo han sido un elemento
dinmico en su propio ambiente, pero en el estado actual de erudicin histrica usualmente no sabemos con exactitud cundo,
dnde o con qu efectos vienen los cambios inducidos por el
hombre. Segn vamos entrando en el ltimo tercio del siglo XX,
sin embargo, el inters por el problema del retroceso ecolgico
est creciendo muy considerablemente. Las ciencias naturales,
concebidas como el esfuerzo por comprender la naturaleza de las
cosas, haba florecido en el algunas pocas y entre algunos pueblos. Similarmente han habido en eras pasadas acumulaciones de
conocimientos tcnicos, algunas veces creciendo rpidamente,
otras veces lentamente. Pero no fue hasta hace unas cuatro generaciones que la Europa occidental y Amrica del Norte dispusieron un maridaje entre la ciencia y la tecnologa, y una unin de lo
terico con lo emprico se aproxima a nuestro medio natural. La
aparicin en esparcida prctica del credo baconiano de que conocimiento cientfico significa poder tecnolgico sobre la naturaleza apenas data de poco antes de 1850, salvo en las industrias
qumicas, que se anticipa hasta el siglo XVIII. Su aceptacin como patrn normal de accin marca el ms grande evento de la
historia humana desde la invencin de la agricultura y quizs
tambin en la historia terrestre no humana.
Casi en el acto, la nueva situacin forz la cristalizacin del
nuevo concepto de ecologa; realmente, la palabra ecologa apareci por vez primera en la lengua inglesa en el ao 1873. Hoy,
menos de un siglo ms tarde, el impacto de nuestra raza sobre el
medio ha incrementado tanto su fuerza que ste ha cambiado en
esencia. Cuando los primeros caones fueron disparados, en el
siglo XIV, la ecologa se vio afectada pues fueron precisos obreros

que extrajeran de los bosques y montaas potasio, azufre, hierro,
y carbn de lea, con la consiguiente erosin-desforestacin. Las
bombas de hidrgeno estn en un orden diferente, pues una guerra con ellas podra alterar las leyes genticas sobre nuestro planeta. En 1285 Londres se cre un problema con la contaminacin
producida por la combustin de carbn graso, pero nuestra combustin actual a base de combustible fsil amenaza con cambiar
la qumica de la atmsfera terrestre, con unas consecuencias que
slo estamos empezando a adivinar. La explosin demogrfica, el
carcinoma de la urbanizacin que carece de plan, los actuales
depsitos de aguas de alcantarillado y basuras, nos hacen pensar
que, seguramente, ninguna otra criatura aparte del hombre se las
ha compuesto tan bien para ensuciar de forma semejante su nido.
Hay muchas llamadas a la accin, pero las propuestas especficas, no obstante ser muy dignas, se muestran demasiado
parciales, paliativas, negativas: supresin de bombas, derrumbar
las carteleras-anuncio, dar a los hindes pastillas anticonceptivas
y decirles que coman sus vacas sagradas. La solucin ms simple
ante cualquier sospecha de cambio es, por supuesto, impedir su
avance, o, mejor todava, retornar a un pasado romantizado: hacer que esas viejas gasolineras se asemejen a la cabaa de Anne
Hathway o (en el Lejano Oeste) a los saloons de las ciudades
fantasma. La mentalidad yerma invariablemente defiende una
ecologa de congelacin, sea San Gimignano o Sierra Alta, tal y
como era antes de que empezaran a usarse los productos Kleenex.1 Pero ni el atavismo ni la petrificacin competir con la crisis
ecolgica de nuestro tiempo.
Qu podemos hacer? Nadie lo sabe todava. A menos que
pensemos en los fundamentos, nuestras medidas especficas
pueden producir nuevos retrocesos an peores que los que pretenden remediar.
Como primera medida deberamos tratar de clarificar

nuestro pensamiento mirando, con alguna profundidad histrica,
los presupuestos que subyacen en la tecnologa y la ciencia modernas. La ciencia fue tradicionalmente aristocrtica, especulativa, intelectual en intencin; la tecnologa era de clase ms baja,
emprica, accin orientada. La completa y repentina fusin de
ambas, a mediados del siglo XIX, est seguramente relacionada
con las ligeramente anteriores y contemporneas revoluciones
democrticas las cuales, reduciendo las barreras sociales, tendan
a afirmar una unidad funcional de cerebro con mano de obra.
Nuestra crisis ecolgica es el resultado de una emergente y enteramente nueva cultura democrtica. El asunto es que si un mundo democratizado puede sobrevivir a sus propias implicaciones.
Presumiblemente no podemos a menos que revisemos nuestros
axiomas.
Las Tradiciones Occidentales en
Tecnologa y Ciencia
Una cosa es tan cierta que casi sobra decirla: tanto nuestra
tecnologa como nuestra ciencia moderna son distintivamente
occidentales. Nuestra tecnologa ha absorbido elementos de todo
el mundo, especialmente de China; sin embargo, hoy da, en todas partes, ya sea Japn o Nigeria, la tecnologa ms prspera es
occidental. Nuestra ciencia es la heredera de todas las ciencias
del pasado, tal vez especialmente por la obra de los cientficos
del Islm de las Edades Medias, los cuales tan a menudo sobrepujaron a los antiguos griegos en conocimientos prcticos y
perspicacia: al-Raci en medicina, por ejemplo; o ibn-al-Haytham
en ptica; o Ornar Khayyam en matemticas. Verdaderamente,
no pocas obras de genios semejantes parecen haber desaparecido
en su versin original rabe para sobrevivir slo en traducciones
latinas medievales que ayudaron a poner los fundamentos para
los desarrollos occidentales posteriores. Hoy, en todo el globo,
cualquier ciencia significativa es occidental en estilo y mtodo,

sean cuales fueren los matices o lenguaje de los cientficos.
Un segundo par de hechos es menos reconocido porque
resultan de una erudicin histrica completamente reciente. El
liderato de Occidente, tanto en tecnologa como en ciencia, se
remonta a mucho antes de la llamada Revolucin Cientfica del
siglo XVII o la Revolucin Industrial del XVIII. Estos trminos
estn de hecho pasados de moda y oscurecen la verdadera naturaleza de lo que tratan de describir -etapas significativas en dos
largos y distintos desarrollos. Sobre el ao 1000 d. de J. C. como
muy tarde -y quizs, aunque dbilmente, 200 aos antes- Occidente empez a utilizar la fuerza hidrulica en procesos industriales adems de en la molienda de grano. Esto fue seguido a finales del siglo XII por la puesta en marcha de la fuerza area.
Partiendo de unos comienzos sencillos, pero con considerable
consistencia de estilo, el Occidente rpidamente extendi sus
conocimientos en la promocin y desarrollo de la fuerza mecnica, artificios para reducir el tiempo en las labores, y automacin.
Aquellos que duden deberan contemplar esa monumental
proeza en la historia de la automacin: el reloj mecnico accionado por pesas que apareci en dos formas a principios del siglo
XIV. No en artesana sino en capacidad tecnolgica bsica, el Occidente latino de las altas edades medias aventaj a sus elaboradas, y, estticamente, magnficas culturas hermanas bizantinas e
islmicas. En 1444 un gran eclesistico griego, Bessarion, que haba ido a Italia, escribi una carta a un prncipe griego. Bessarion
estaba asombrado ante la superioridad de los barcos, armas, textiles, y cristal occidentales. Pero ante todo qued estupefacto al
contemplar las turbinas que movan mquinas aserradoras de
madera y bombeaban los fuelles de los hornos. Evidentemente,
jams haba visto cosa semejante en el Cercano Oriente.
A finales del siglo XV la superioridad tecnolgica de Europa era tal que hasta sus pequeas, y mutuamente hostiles, naciones pudieron salir al resto del mundo, conquistando, saqueando,
y colonizando. Un ejemplo de esto es Portugal, uno de los ms

dbiles estados occidentales, que pudo ser durante un siglo duea y seora de las Indias Orientales. Y debemos recordar que la
tecnologa de Vasco de Gama y Albuquerque fue construida sobre un puro empirismo, esto es, inspirndose muy poco en la
ciencia.
Actualmente se cree que la ciencia moderna empez en
1543, cuando Copernico y Vesalio publicaron sus grandes obras.
Sin pretender detractar sus logros, es preciso sealar que, no obstante, estructuras como la Fbrica y De Revolutionibus no aparecen de la noche a la maana. La tradicin cientfica distintiva de
Occidente, de hecho, comenz a finales del siglo XI con el movimiento masivo de traducir al latn las obras cientficas rabes y
griegas. Unos pocos libros notables -Theophrasto, por ejemploescaparon del vido y nuevo apetito de Occidente por la ciencia,
pero en menos de 200 aos todo el grueso de la ciencia griega y
musulmana estuvo disponible en Latn, siendo ansiosamente leda y criticada en las nuevas universidades europeas. Por el criticismo surgi una nueva forma de observacin y especulacin que
condujo a un progresivo descrdito de las autoridades antiguas.
A finales del siglo XIII Europa haba arrebatado el liderato cientfico global de las ya vacilantes manos del Islam. Sera tan absurdo
negar la profunda originalidad de Newton, Galileo o Coprnico
como negar la de los cientficos escolsticos del siglo XIV como
Buridan o Oresme sobre cuya obra aqullos construyeron. Antes
del siglo XI, la ciencia exista de forma muy escasa en el Occidente latino, incluso en tiempo de los romanos. Desde el siglo XI en
adelante, el sector cientfico de la cultura occidental ha ido incrementndose progresivamente.
Ya que nuestros movimientos tanto cientfico como tecnolgico se pusieron en marcha, adquirieron su propio carcter, y
lograron un dominio mundial en las edades medias, parece ser
que no podremos comprender su naturaleza o su impacto actual
sobre la ecologa sin examinar las imposiciones y desarrollos meEnfoque Cristiano a la Ecologa / 78
dievales fundamentales.
El Punto de Vista Medieval Sobre
el Hombre y la Naturaleza
Hasta recientemente, la agricultura ha sido la principal
ocupacin incluso en las sociedades avanzadas; por tanto, cualquier cambio en los mtodos de labranza tiene mucha importancia. Los primitivos arados, arrastrados por dos bueyes, normalmente no revolvan el cesped sino que meramente lo araaban.
Por tanto, las aradas en cruz eran necesarias y los campos tendan a ser cuadriculados. En los terrenos ligeramente frtiles y en
los climas semi- ridos del Prximo Oriente y Mediterrneo, esta
forma de arar daba resultado, pero resultaba inapropiada en climas hmedos, y a menudo terrenos pegajosos, como los del Norte de Europa. En la ltima parte del siglo VII d. de J.C. sin embargo, tras unos principios rudimentarios, ciertos campesinos
norteos usaron una clase de arado enteramente nueva, equipado con una cuchilla para hacer el surco, una parte horizontal para cortar por debajo del csped, y una pieza para hacerla girar.2
La friccin de este tipo de arado sobre el terreno era tan grande
que normalmente se necesitaban ocho bueyes en vez de dos, y
actuaba sobre el terreno con tal violencia que no era preciso arar
en cruz, y los campos presentaban una fisonoma a base de largos
surcos.
En los tiempos en que el arar consista meramente en araar la tierra, los campos eran distribuidos, generalmente, en unidades capaces de mantener a una simple familia. La subsistencia
del cultivo era la presuposicin. Pero ningn campesino posea
ocho bueyes: para usar el nuevo y ms eficiente arado, los campesinos mancomunaron sus bueyes a fin de formar grandes equipos para arar, recibiendo originalmente trozos de terreno arado
en proporcin a su contribucin. As pues, la distribucin del terreno ya no se basaba en las necesidades de la familia sino, ms
bien, en la capacidad de una fuerza maquinizada para labrar la

tierra. La relacin hombre-terreno fue profundamente cambiada.
Antiguamente el hombre haba sido una parte de la naturaleza;
ahora era el explotador de la naturaleza. En ningn otro lugar del
mundo los granjeros promocionaron ningn utensilio agrcola
anlogo. Es una coincidencia el que la moderna tecnologa, con
su crueldad para con la naturaleza, haya sido tan ampliamente
difundida por descendientes de estos campesinos del norte de
Europa?
Esta misma actitud explotadora aparece muy poco antes
del 830 d. de J.C. en los calendarios ilustrados occidentales. En
algunos ms antiguos, los meses aparecan como personificaciones pasivas. Los nuevos calendarios francos, que fijaron el estilo
de las edades medias, son muy diferentes: presentan al hombre
violentando su ambiente - arando, cosechando, talando rboles,
matando cerdos. El hombre y la naturaleza son dos cosas separadas, y el hombre es el amo.
Estas novedades parecen armonizar con contenidos intelectuales ms amplios. Las gentes actuarn sobre su ecologa de
acuerdo con lo que piensen acerca de ellos mismos en relacin
con lo que les rodea. La ecologa humana est profundamente
condicionada por las creencias acerca de nuestra naturaleza y
destino -esto es, por la religin. A los ojos de Occidente esto es
evidentsimo en, digamos, la India o Ceiln. Pero es igualmente
cierto respecto a nosotros y a nuestros antepasados medievales.
La victoria del cristianismo sobre el paganismo fue la ms
grande revolucin psquica de la historia de nuestra cultura. Es
de moda hoy decir que, para bien o para mal, vivimos en la era
post-cristiana. Ciertamente las formas de nuestro pensamiento y
lenguaje han dejado en mucho de ser cristianas, pero, a mi forma
de ver, la sustancia a menudo permanece asombrosamente eslabonada a la del pasado. Nuestra forma habitual de actuar, por
ejemplo, est dominada por una fe implcita en un progreso perEnfoque Cristiano a la Ecologa / 80
petuo que era desconocido tanto en la antigedad greco- romana

como en el Oriente. Esto est arraigado en, y carece de defensa
aparte de, la teologa judeo-cristiana. El hecho de que los comunistas compartan tambin este punto de vista progresista ayuda a
demostrar lo que puede ser demostrado en muchos otros aspectos: que el marxismo, como el islamismo, es una hereja judeocristiana. Hoy continuamos viviendo, como ha sucedido durante
casi 1 700 aos, muy sumidos en un contexto formado por los
axiomas cristianos.
Qu dice el cristianismo a las gentes acerca de sus relaciones con el medio?
Mientras que muchas de las mitologas del mundo proveen
historietas de la creacin, la mitologa greco- romana fue singularmente incoherente respecto a esto. Como Aristteles, los intelectuales del antiguo Occidente negaban que el mundo visible
hubiera tenido un principio. Verdaderamente, la idea de un principio era imposible en el armazn de su nocin cclica del tiempo. En agudo contraste, el cristianismo hered del judaismo
no.slo un concepto de tiempo como algo no repetido y lineal
sino tambin una sorprendente historieta de -la- creacin. En sucesivas etapas un Dios amante y todopoderoso haba creado la
luz y las tinieblas, los cuerpos celestes, la tierra con todas sus
plantas, animales, pjaros y peces. Finalmente Dios haba creado
a Adn y, como una segunda intencin, a Eva, para evitar que el
hombre estuviese solo. El hombre puso nombre a todos los animales, estableciendo as su dominio sobre ellos. Dios planific
todo esto explcitamente para beneficio del hombre y para que
ste lo gobernara: nada de la creacin fsica tena otra razn de
ser que no fuera servir a los propsitos del hombre. Y, aunque el
cuerpo del hombre fuera hecho de arcilla, no es una simple parte
de la naturaleza, ya que el hombre fue hecho a imagen de Dios.
Especialmente en su versin occidental, el cristianismo es
la religin ms antropocntrica que jams haya conocido el
mundo. En el siglo II tanto Tertuliano como San Ireneo de Lion

insistan en que cuando Dios form al hombre estaba presagiando la imagen del Cristo encarnado, el segundo Adn. El hombre
participa, en gran medida, de la trascendencia de Dios respecto a
la naturaleza. El cristianismo, en absoluto contraste con el paganismo antiguo y las religiones de Asia (excepto, tal vez, el zoroastrismo), no solamente estableci el dualismo hombre-naturaleza,
sino que tambin insisti en que la voluntad de Dios es que el
hombre explote la naturaleza para sus propios fines.
En el comn de las gentes esto obr de forma muy interesante. En la antigedad cada rbol, cada arroyo, cada ro, cada
colina tena su propio genius loci, su espritu guardin. Estos espritus eran accesibles al hombre, pero muy diferentes a l; centauros, faunos, y sirenas mostraban su ambivalencia. Antes de
que uno cortara un rbol, minara un monte, o represara un arroyo, era importante aplacar al espritu que cuidaba de esa particular situacin, y mantenerlo aplacado. Al destruir el animismo pagano, el cristianismo hizo posible la explotacin de la naturaleza
con un sentimiento de total indiferencia hacia los valores de los
objetos naturales.
Se dice a menudo que la iglesia sustituy el animismo pagano por el culto a los santos. Cierto; pero el culto a los santos es
funcionalmente diferente del animismo. El santo no est dentro
de los objetos naturales; pueden tener capillas especiales pero su
ciudadana est en los cielos. Adems, un santo es enteramente
un hombre; puede aproximrsele a los lmites humanos. Adems
de los santos, el cristianismo, por supuesto, tena ngeles y demonios heredados del judaismo y quizs, ms remotamente, del
zoroastrismo, y que se movan tanto como los mismos santos.
Los espritus localizados dentro de los objetos naturales, que
primeramente haban protegido la naturaleza de los abusos del
hombre, se evaporaron. El monopolio afectivo del hombre sobre
el espritu en este mundo fue confirmado, y las antiguas prohibiciones de explotacin de la naturaleza saltaron hechas trizas.
Cuando uno habla en trminos tan vastos, una nota de

precaucin es oportuna. El cristianismo es una fe compleja, y sus
consecuencias difieren en los distintos contextos. Lo que he dicho puede bien aplicarse al Occidente medieval, donde de hecho
la tecnologa hizo espectaculares avances. Pero al Oriente griego,
un reino altamente civilizado de igual devocin cristiana, no parece haber producido marcadas innovaciones tecnolgicas despus de finales del siglo Vil, cuando el fuego griego fue inventado. La clave del contraste puede tal vez encontrarse en una diferencia en la tonalidad de la piedad y pensamiento lo cual los estudiantes de teologa comparada encuentran entre la iglesia griega y la latina. Los griegos crean que el pecado era la ceguera intelectual, y que la salvacin se encontraba en la iluminacin, en
la ortodoxia -esto es, en el pensamiento claro. Los latinos, por
otra parte, crean que el pecado radicaba en el mal moral, y que
la salvacin consista en el desarrollo de una conducta justa, esto
es, en conducirse rectamente. La teologa oriental ha sido intelec- tualista; la occidental, voluntarista. El santo griego contempla; el santo occidental acta. Las implicaciones del cristianismo para la conquista de la naturaleza emergiran ms fcilmente en una atmsfera occidental.
El dogma cristiano de la creacin, que se encuentra en la
primera clusula de todos los Credos, tiene otro significado para
la comprensin de nuestra crisis ecolgica actual. Mediante revelacin, Dios haba dado al hombre la Biblia, el Libro de la Escritura. Pero ya que Dios haba hecho la naturaleza, la naturaleza
tambin debe revelar la divina mentalidad. El estudio religioso de
la naturaleza para una mejor comprensin de Dios fue conocido
como teologa natural. En la iglesia primitiva, y siempre en el
Oriente griego, la naturaleza fue concebida primariamente como
un simblico sistema a travs del cual Dios habla al hombre: la
hormiga es un sermn para los haraganes; las ascendentes llamas
son el smbolo de la suprema aspiracin del alma. Esta visin de
la naturaleza fue esencialmente artstica ms que cientfica.
Mientras Bizancio preservaba y copiaba gran nmero de antiguos
textos cientficos griegos, la ciencia como hoy la concebimos escasamente poda florecer en semejante ambiente.
Sin embargo, en el Occidente latino, a principios del siglo
XIII, la teologa natural fue siguiendo un derrotero muy diferente. Fue dejando de ser la clave para descifrar los smbolos fsicos
de la comunicacin de Dios con el hombre, para comenzar con el
esfuerzo de entender la mente de Dios descubriendo como opera
su creacin. El arco iris dej de ser simplemente el smbolo de
esperanza dado a No tras el diluvio: Robert Grosseteste, Friar
Roger Bacon, y Theodoric de Frciberg hicieron un trabajo sorprendentemente elaborado sobre la ptica del arco iris, pero lo
hicieron como una aventura dentro de una mentalidad religiosa.
Desde el siglo XIII en adelante, hasta e incluyendo a Leibnitz y
Newton, los cientficos ms grandes explicaban sus motivaciones
en trminos religiosos. Ciertamente, si Galileo no hubiera sido
un telogo amateur tan experto no se hubiera creado tantos problemas: los profesionales estaban resentidos por su intrusin. Y
Newton parece reconocerse a s mismo ms como telogo que
como cientfico. No fue hasta finales del siglo XVIII cuando la hiptesis Dios se hizo innecesaria para muchos cientficos.
Cuando los hombres explican por qu estn haciendo lo
que quieren hacer, resulta a menudo difcil para un historiador el
juzgar si estn ofreciendo autnticas razones o si stas slo pueden resultar aceptables como algo meramente cultural. La consistencia con que los cientficos durante las largas centurias formativas de la ciencia de Occidente decan que la tarea y la recompensa del cientfico era pensar los pensamientos de Dios
despus que l, nos conduce a creer que sta era su real motivacin. Si es as, la ciencia del moderno Occidente fue engendrada
en la matriz de la teologa cristiana. El dinamismo de la devocin
religiosa, conformado por el dogma judeo-cristiano de la creacin, le dio mpetu.
Una Alternativa al Punto de Vista Cristiano

Aparentemente da la impresin de que estamos siendo
conducidos hacia conclusiones que resultaran desagradables para muchos cristianos. Ya que tanto la ciencia como la tecnologa
son palabras benditas de nuestro vocabulario contemporneo,
alguno puede sentirse feliz ante las nociones, primero, de que,
visto histricamente, la ciencia moderna es una extrapolacin de
la teologa natural y, segundo, que la moderna tecnologa puede
explicarse, al menos en parte, como una realizacin voluntarista
occidental del dogma cristiano de la trascendencia del hombre y
su legtima soberana sobre la naturaleza. Pero, como reconocemos ahora, hasta hace ms o menos un siglo ciencia y tecnologa
-hasta aqu actividades completamente separadas- se unieron para dar a la humanidad ciertos poderes, los cuales, a juzgar por
muchos de los efectos ecolgicos, estn fuera de control. Si esto
es as, el cristianismo carga sobre s con gran cantidad de culpa.
Personalmente dudo que nuestro desastroso retroceso ecolgico pueda evitarse simplemente aplicando a nuestros problemas ms ciencia y ms tecnologa. Nuestra ciencia y nuestra tecnologa han crecido a partir de las actitudes cristianas en la relacin del hombre con la naturaleza, las cuales, son casi universalmente mantenidas no slo por cristianos y neo-cristianos, sino
tambin por aquellos que se complacen en reconocerse a s mismos como postcristianos. A pesar de Coprnico, todo el cosmos
gira alrededor de nuestro pequeo globo. A pesar de Darwin, no
somos, en nuestros corazones, parte de un proceso natural. Somos superiores a la naturaleza, a la cual desdeamos, usndola
solamente para satisfacer nuestro ms pequeo capricho. El recientemente elegido gobernador de California, miembro de una
iglesia, como yo, aunque menos turbado que yo, habl para la
tradicin cristiana cuando dijo (como realmente se cree) cuando
usted haya visto un pino gigante de California, los ha visto todos. Para un cristiano un rbol no puede ser nada ms que un
hecho fsico. Todo el concepto de bosque sagrado es ajeno al cristianismo y a la idiosincrasia de Occidente. Aproximadamente durante dos milenios los misioneros cristianos han estado talando
bosques sagrados por considerarlos idoltricos al atriburseles
espritu.
Lo que hagamos con la ecologa depender de nuestras
ideas sobre la relacin hombre-naturaleza. Ms ciencia y ms
tecnologa no nos van a sacar de nuestra crisis ecolgica presente
hasta que no encontremos una nueva religin, o, reconsideremos
la que ya tenemos. Los beat-niks, que son los revolucionarios por
excelencia de nuestro tiempo, manifiestan un instinto bien cimentado en su afinidad hacia el budismo Zen, el cual concibe la
relacin hombre-naturaleza como muy cercana a la imagen reflejada en el espejo de la visin cristiana. El Zen, sin embargo, est
tan profundamente condicionado por la historia de Asia como el
cristianismo lo est por la experiencia de Occidente, y yo dudo
de su viabilidad entre nosotros.
Posiblemente deberamos ponderar al individuo ms radical de la historia cristiana desde Cristo: San Francisco de Ass. El
primer milagro de San Francisco es el no haber acabado en la estaca, como sucedi a muchos de sus seguidores del ala izquierda.
San Francisco fue un hereje tan claro que un general de la orden,
San Buenaventura, gran cristiano y hombre muy agudo, trat de
suprimir los primitivos registros del franciscanismo. La clave para entender a Francisco es su creencia en la virtud de la humildad
-no solamente en relacin con el individuo sino con el hombre
como especie. Francisco trat de deponer al hombre de su soberana sobre la creacin para asentar una democracia entre todas
las criaturas de Dios. Para l la hormiga no es ms que una homila dedicada al perezoso, las llamas un smbolo del alma de unirse
a Dios; ahora ellos son la hermana Hormiga y el hermano Fuego,
los cuales dan alabanza a Dios de acuerdo con los dictmenes de
su naturaleza, as como el hermano Hombre lo alaba de acuerdo
con los de la suya.
Posteriores comentarios han dicho que Francisco predic a

los pjaros como un reproche al hombre por cuanto ste no quera escuchar. Las crnicas histricas no rezan as, sino que lo que
hizo fue incitar a los pajarillos a que alabaran a Dios, y en xtasis
espiritual batan las alas y gorgeaban gozosos. Antiguas leyendas
de santos, especialmente de santos irlandeses, hablan de sus tratos con animales pero siempre, creo, sin dejar de mostrar su dominio humano sobre las criaturas. Con Francisco no es as. Las
comarcas que rodean a Gubbio, en los Apeninos, estaban siendo
asiladas por un feroz lobo. San Francisco, dice la leyenda, habl
al lobo y le reprendi de lo errneo de su conducta. El lobo se
arrepinti, muri en fragancia de santidad, y fue enterrado en
tierra consagrada.
Lo que Sir Steven Runciman llama la doctrina franciscana
del alma animal qued rpidamente impreso. Es muy probable
que esto fuera inspirado en parte, consciente o inconscientemente, por la creencia en la reencarnacin que tenan los herejes de
Cathar que en aquel tiempo rebosaban en Italia y en la Francia
meridional, los cuales, probablemente, la adoptaron de la India.
Es significativo el hecho de que justo en el mismo momento, sobre el ao 1200, se encontraron indicios de metempsicosis en el
judaismo occidental, en la Cbala Provenzal. Pero Francisco ni
sostuvo una transmigracin de las almas ni un pantesmo. Su
punto de vista de la naturaleza y del hombre reposaba sobre una
nica suerte de pan-psiquismo de todas ias cosas animadas e inanimadas, designado para la gloria de su trascendente Creador,
quien, como ltima expresin de humildad csmica, se encarn,
naci desvalido en un pesebre, y muri colgado de un madero.
No estoy sugiriendo que muchos americanos contemporneos interesados en la crisis ecolgica puedan o quieran celebrar consejos con lobos o exhortar a los pjaros. Sin embargo,
los actuales y crecientes trastornos del ambiente global es el producto de una ciencia y tecnologa dinmicas que se fueron originando en el mundo medieval occidental y contra lo cual FrancisEnfoque Cristiano a la Ecologa / 87
co se estaba rebelando de una forma tan original. El crecimiento

de esta ciencia y de esta tecnologa no puede comprenderse histricamente al margen de las actitudes distintivas hacia la naturaleza que estn profundamente arraigadas al dogma cristiano. El
hecho de que la mayora de la gente no piense en estas actitudes
como cristianos es algo inconcebible y desatinado. Ningn conjunto de nuevos valores bsicos ha sido aceptado por nuestra sociedad en sustitucin de los mencionados del cristianismo. De
aqu que seguiremos teniendo una crisis ecolgica progresiva
hasta que no se rechace el axioma cristiano de que la naturaleza
no tiene razn de existir como no sea para servir al hombre.
El revolucionario ms grande de la historia de Occidente,
San Francisco, propuso lo que l crey ser una alternativa al punto de vista cristiano sobre la naturaleza y la relacin del hombre
con ella: trat de sustituir la idea de dominio ilimitado del hombre sobre la creacin por la idea de igualdad entre todas las criaturas, incluido el hombre. Pero fracas. Tanto nuestra ciencia
como nuestra tecnologa actuales estn tan coloreadas por la
arrogancia cristiana hacia la naturaleza que no podemos esperar
solamente de ellas una solucin para nuestro problema ecolgico. Ya que las races de este problema tienen tanto de religiosas, el remedio debe ser tambin esencialmente religioso, quermoslo as o no. Debemos reconsiderar y reestimar nuestra naturaleza y destino. El profundamente religioso, pero hertico,
sentir que los primitivos franciscanos tenan por la autonoma
espiritual de todas las partes de la naturaleza puede ser una pista.
Propongo a Francisco como el santo patrn de los eclogos.
Por Qu Preocuparse por la Naturaleza?

Por Richard L. Means
Albert Schweitzer una vez escribi: Hasta ahora, el gran

delito de todas las ticas es creer que slo les concierne tratar la
relacin del hombre. La moderna discusin tica no parece haberse apartado mucho de este error. La Situation Ethics: The New
Morality de Joseph Fletcher, por ejemplo, tiene fragmentos en
que trata la relacin del hombre con las otras criaturas sin hacer
la menor sugerencia de que la relacin del hombre con la naturaleza -el mundo fsico y biolgico- suscita cuestiones de conducta
moral. Quizs esta omisin se deba al tono general psicolgico y
subjetivo de muchas corrientes de criticismo social. O, quizs
mejor, represente la revolucin contra el formalismo, la huida
de las abstractas y vastas interpretaciones del hombre y la naturaleza que una vez fuera la pasin de los cientficos sociales americanos.
Es cierto que los comentarios parecidos a los de Thoreau
de Joseph Wood Krutch o las agresivas interpretaciones naturalistas del cientfico austraco, Konrad Lorenz, tropiezan con la
aversin de algunos cientficos sociales. Pero los cientficos sociales contemporneos hacen unas consideraciones sobre la cultura
tan completamente alejadas de la naturaleza que significar un
esfuerzo terrible el vencer esta dicotoma. Adems, aunque las
relaciones del hombre con la naturaleza puedan ser enfocadas de
distintas maneras -toda forma de control para la pasiva obedienEnfoque Cristiano a la Ecologa / 89
cia- la nocin de que la relacin hombre-naturaleza es moral encuentra muy pocos defensores claros, incluso entre los escritores
religiosos contemporneos. El libro de Harvey Cox, The Secular
City, por ejemplo, est afincado en un mundo urbano dentro de
un absoluto aislamiento de los problemas envolventes relativos a
los recursos, alimentos, enfermedades, etctera. La ciudad es
presupuesta y las dimensiones morales del anlisis de Cox se limitan a las relaciones del hombre con el hombre dentro de este
mundo urbano, y no con los animales, las plantas, los rboles, el
aire -es decir, el habitat natural.
Eric Hoffer, uno de los pocos crticos sociales contemporneos que han encontrado como algo de sumo inters la relacin del hombre con la naturaleza, ha advertido en estas pginas
(A Strategy for the War with Nature, SR, febrero 5, 1966) del
peligro de romantizar la naturaleza. Estibador del puerto, lavaplatos, estudiante de la tragedia humana, y expositor de las corrupciones y perversiones del poder, el seor Hoffer, dice que el
gran logro del hombre es trascender la naturaleza, separarse de
las demandas del instinto. As pues, segn Hoffer, una de las caractersticas fundamentales del hombre es hallarse en su capacidad de liberarse de las restricciones de lo fsico y lo biolgico.
En un sentido, Hoffer est en lo cierto. Seguramente los
efectos sobre el hombre de las inundaciones, el hambre, el fuego,
y el terremoto, hayan sido grandes y difcilmente indiquen la
bondad de la naturaleza la cual est dispuesta y deseando lanzarse de cabeza a ayudar al hombre. Pero el ataque de Hoffer es bsicamente poltico. Es un ataque contra el individualismo romntico -una especial interpretacin de la relacin hombrenaturaleza. Hoffer sabe perfectamente que el individualismo romntico conduce a una clase de egosmo y antirracionalismo
puede pervertir y destruir las instituciones democrticas.
Esto recuerda el llamamiento de Hitler a rechazar la razn
y a pensar con la propia sangre. Valores -tradicin, terruo, naEnfoque Cristiano a la Ecologa / 90
cionalismo y raza- han sido a menudo legitimados sobre las bases

de un vago misticismo natural, misticismo que no es otra cosa
que la misma esencia del individualismo romntico (aunque, por
supuesto, puedan haber otros tipos de romanticismo natural que
no defiendan posturas egostas). Quizs el problema est en el
concepto de Hoffer de individual. El asume que la respuesta a
la naturaleza descansaba en los trminos de una fe ingenua en la
generosidad de la naturaleza, propiedades hacedoras de milagros
es una respuesta individual. Y, por supuesto, siempre es as, hasta
un punto, pero por falta de considerar la parte colectiva o social
de la relacin del hombre con la naturaleza, las verdaderas dimensiones morales del problema son oscurecidas.
Puede ser que el hombre est en guerra con la naturaleza,
pero los hombres no (o, al menos, no pueden estar). La razn es
que ciertas actitudes y acciones individuales, cuando se colectivizan, tienen consecuencias para la naturaleza, y estas consecuencias pueden ser mucho ms claramente comprendidas bajo las
inflexibles realidades de la supervivencia social misma. Cojamos
los problemas de las intiles prdidas por causa de la radioactividad, la contaminacin del estroncio 90, etctera. El hombre no
slo batalla contra el mundo natural; l puede, y de hecho est
cooperando en ellos, transformarlo y cambiarlo tambin. El
hombre es un eslabn ms en la cadena de decisiones que facilitan la emergencia de una nueva relacin simbitica con la naturaleza -es decir, nosotros creamos la civilizacin y la cultura. Esta
crucial imposicin hiere de muerte al individualismo en sus
mismas races. Un hombre, totalmente solo, actuando sobre la
naturaleza y usndola para satisfacer sus necesidades vitales de
comodidad y creatividad, es muy difcil de imaginar. Incluso Robinson Crusoe tuvo su propio ayudante: Viernes!
Hoffer parece rechazar la posibilidad de que la cooperacin
del hombre en la sujecin de la naturaleza no necesita ser conceptualizada simplemente sobre las bases de la fuerza bruta. El
trabajo fsico, mecnico y de otros tipos -desde la labor de las
masas chinas hasta la del sofisticado reparador de chimeneas o

torres altas- depende de la intrusin de las ideas humanas en el
mundo natural. Ayudado por mquinas, gras, escavadoras, factoras, sistemas de transportes, computadores, y laboratorios, el
hombre s fuerza la mano de obra de la naturaleza. Esto, sin embargo, no nos obliga a aceptar el materialismo metafsico, la
creencia ingenua de que materia y fuerza fsica son las nicas
realidades. El poder de las ideas, de los valores, provee las presuposiciones que en primer trmino crean una trama singular de
interaccin humana entre naturaleza y hombre. El poder de la
idea contemplativa, la cadena de la razn especulativa, el arte de
los matemticos, y los sueos de los filsofos deben ser considerados tambin. Si este punto de vista es aceptado, entonces la
cuestin de la relacin del hombre con la naturaleza es una cuestin moral mucho ms crucial de lo que Eric Hoffer parece sugerir.
Qu, pues, es la crisis moral? Es, me parece a m, un problema pragmtico -es decir, implica las consecuencias sociales
actuales de miles de actuaciones aisladas. La crisis es el resultado
de maltratar nuestro medio. Implica la negligencia de un pequeo comerciante del Ro Kaiamazoo, la irresponsabilidad de una
gran compaa en Lago Erie, el uso impaciente de insecticidas
por un granjero de California, los destrozos hechos en la tierra
por los operarios de una mina en Kentucky. Desgraciadamente,
hay una larga historia de innecesaria y trgica destruccin de los
recursos naturales y animales sobre la faz de este continente.
Podramos empezar el sumario con el caso clsico de las
palomas migratorias que en otro tiempo sobrevolaban Amrica
en tremendas bandadas, y despus termina con la destruccin
ocasionada por la industria que usa como materia prima a la foca. El problema es, sin embargo, que no parece ser que hayamos
aprendido mucho de estos lamentables sucesos, pues (para angustia del hombre que se ha sentido sobrecogido ante las imgines creadas por Hermn Melville y la gran ballena blanca) cientEnfoque Cristiano a la Ecologa / 92
ficos marinos tales como Scott McVay creen que la pesca comercial est casi extinguiendo las ltimas especies abundantes de ballenas del mundo. Para aquellos a quienes slo importa el dinero
contante y sonante, esto significa una industria lucrativa. Para los
que respetamos la naturaleza -en particular a nuestros parientes
mamferos- la muerte de estas grandes criaturas dejar un vaco
en la creacin de Dios y en la imaginacin de las futuras generaciones.
Otro caso a considerar es el intento de embalsar e inundar
milla tras milla del Gran Can para producir ms electricidad una comodidad de la que me parece tenemos en abundancia. El
Gran Can, por supuesto, no es una comodidad; es, dicho en
lenguaje popular, un suceso. Incontrolado por el hombre, creado por la naturaleza, no puede ser duplicado. Cualquier asalto a
su estado natural es un ataque igual a la capacidad de maravillarse que tiene el hombre, al contemplar su ambiente y la obra
de la naturaleza. En resumen, tales actividades parecen empequeecer y disminuir al hombre mismo. Por lo tanto las actividades de aquellos que sugieren semejantes destrucciones tienen un
punto de vista muy mezquino del hombre y su capacidad para
gozar de la naturaleza. En este sentido, tales actividades son inmorales. Podamos alargar la lista, pero debera estar claro que
esa destruccin de la naturaleza por los negocios gratuitos del
hombre y su arrogancia tecnolgica es el resultado de una atolondrada e insensata actividad humana.
Una segunda cuestin bsica es el crecimiento biolgico de
la polucin ambiental. Las discusiones sobre la contaminacin
precisamente de un ro, el poderoso Hudson, en trminos financieros causa vrtigos a la imaginacin. Los costos econmicos solamente para impedir que el ro se siga contaminando ms de lo
que est, que es mucho, son inmensos -y cualquier progreso en
su descontaminacin costara billones de dlares. Lo mismo podra decirse de otras grandes masas de agua.
Consideremos el estado del aire que respiramos. La polucin area ha demostrado efectos enfermizos sobre el hombre,
como tantos informes confirman. Pero adems, para los interesados econmicamente, A. J. Haagen-Smit, un destacado experto
en polucin area, nota que una ruptura, ampliamente ignorada,
en los modelos de eficiencia y tecnologa est tambin implicada:
De todas las emisiones de un automvil,
la prdida total de energa de combustible es prxima a un 15 por ciento; en los
U.S. esto representa una prdida de casi
tres billones de dlares anuales. Es destacable el que la industria del automvil,
que tanta reputacin tiene como algo
eficiente, sea la que permita esta prdida
intil de combustible.
Quizs un asunto se convierte en algo ms moral cuando
es personal, existencial -cuando apela a nuestra propia experiencia. Los cientficos difieren en estimar el tiempo que ha de pasar
para que el Gran Lago est muy contaminado, pero ese da puede
estar muy cercano. Cuando yo era nio, en Toledo, Ohio, verano
tras verano muchos de mis vecinos y compaeros de juego iban a
las cabaas que se encontraban a lo largo de las riberas del Lago
Erie. Hoy da, visitando estas cabaas dista uno mucho de sentirse feliz, y hasta algunos de los propietarios estn desesperadamente intentando vender sus propiedades a cualquier postor. Un
anlisis hecho por Charles F. Powers y Andrew Robertson sobre
The Aging Great Lakes (Scientiftc American, noviembre, 1966)
no resulta en absoluto consolador para aquellos que amamos las
millas de arenosa playa del Lago Michigan o las abruptas, fras y
azotadas por el viento, costas del Lago Superior. Aunque el Lago
Michigan no estar de forma inmediata tan contaminado como
lo est el Lago Erie, con grandes manchas de agua estancada
donde slo los gusanos pueden vivir, ya est creciendo la contaminacin su lmite meridional. Y estos problemas, como Powers
y Robertson sealan, estn empezando a afectar incluso al relativamente no deteriorado Lago Superior.
Por qu es la relacin del hombre con la naturaleza una
crisis moral? Porque es una crisis histrica que abarca historia y
cultura del hombre, expresada hasta sus races en nuestros puntos de vista ticos y religiosos sobre la naturaleza -lo cual ha sido
relativamente incuestionado en este contexto. El historiador en
cultura medieval, Lynn White, hijo, traz brillantemente el origen y consecuencias de esta expresin en un introspectivo artculo, escrito en Science el pasado marzo, titulado: The Historical
Roots of our Ecologic Crisis. El arguye que la nocin cristiana de
un Dios trascendente, alejado de la naturaleza y comunicndose
con ella slo a travs de la revelacin, un espritu que se aparta
de la naturaleza lo cual permite, en sentido ideolgico, una explotacin ms fcil de la misma.
Sobre el escenario americano, los conceptos destas y calvinistas de Dios fueron peculiarmente similares en este punto.
Ambos vean a Dios como absolutamente trascendente, apartado
del mundo y de la vida orgnica. Como, refirindose a las implicaciones contemporneas que ha acarreado esta dicotoma entre
espritu y naturaleza, el profesor White dice:
El recientemente elegido Gobernador de
California, miembro de una iglesia como
yo pero menos turbado que yo, habl
para la tradicin cristiana cuando dijo
(segn los peridicos) cuando usted
haya visto un pino gigante de California,
los ha visto todos. Para un cristiano un
rbol no puede ser ms que un hecho fsico. Todo el concepto de bosque sagrado es ajeno al cristianismo y a las caractersticas de Occidente. Casi durante dos
milenios los misioneros cristianos han
estado talando bosques sagrados por

considerarlos idoltricos al asumir naturaleza espiritual.
Quizs, como Lynn White sugiere, la persistencia de esto
como un problema moral queda ilustrado con la protesta de las
generaciones contemporneas de beats y hippies. Aunque la clase
de altanera de cool cat1 expresada por esta generacin nos crispe los nervios a muchos de nosotros, y ms de unos pocos tradicionalistas encuentren dificultad en aceptar los nuevos estilos
de cabello (sin mencionar el Twiggy), puede haber un sano instinto implicado en el hecho de que algunos de los as llamados
beats se hayan convertido al budismo Zen. Esto puede representar una percepcin tarda del hecho de que necesitamos apreciar
ms plenamente las dimensiones religiosas y morales de la relacin entre naturaleza y espritu humano.
Por qu casi todos nuestros ms sabios, y en su mayora
conmovedores, crticos sociales evitan meticulosamente las implicaciones morales de este asunto? Quizs, en nombre del realismo poltico, es demasiado fcil temer la carga de que uno antropomorfice o espiritualice la naturaleza. Por otra parte, el rechazo a conectar el espritu humano con la naturaleza, puede reflejar el modelo tradicionalmente pensado de la sociedad occidental en el que la naturaleza es concebida como una sustancia
separada -material- mecnica, y, en sentido metafsico, irrelevante al hombre.
A m me parece mucho ms fructfero pensar en la naturaleza como parte de un sistema de la organizacin humana -como
una variable, una condicin cambiante- que obra recprocamente
con el hombre y la cultura. Si percibimos as la naturaleza, entonces un amor, un sentimiento de espanto, y una afinidad con la
naturaleza no necesita degenerar en una subjetiva y emotiva postura de individualismo romntico. Por el contrario, semejante visin ayudara a destruir las situaciones polticas egostas, pues
ayuda a desenmascarar el hecho de que las actividades de otros

hombres no son precisamente privadas, inconsecuentes, y limitadas a ellos mismos; sus acciones, manifestadas en los cambios
de la naturaleza, afectan a mi vida, a mis hijos, y a las futuras generaciones. En este sentido, la justificacin de la arrogancia tecnolgica hacia la naturaleza sobre las bases de dividendos y beneficios no es exactamente malas economas -es bsicamente un
acto inmoral. Y nuestra crisis moral contempornea, pues, va
ms all de cuestiones de poder poltico y legal, de disturbios urbanos y barrios bajos. Esto puede, al menos en parte, reflejar a la
sociedad como casi totalmente desinteresada de los valores de la
naturaleza.
---------------------1 Se les llama as a los individuos, muy bien aceptados por la juventud, que encajan con absoluta
flema los avatares de la existencia por duros que sean.
Acerca de la Obra y su Autor

El doctor Francis Schaeffer es director de L'Abri
Fellowship en Huemoz, Suiza. Es autor de un buen
nmero de libros, y es un estudioso muy solicitado como
conferencista en colegios y universidades, tanto de
Europa como de los Estados Unidos. En este libro se
ocupa del problema de la contaminacin ambiental,
frente al cual el doctor Schaeffer seala las directivas de
la Biblia, las cuales, de ser seguidas, traeran la curacin y
la restauracin moral que la humanidad necesita.
Obras Afines
El Hombre: Ser Social, C. F. Longino, h.

Dios el Supremo Artista, C. S. Kilby
La Influencia Social del Cristianismo, Lpez Muoz
El Supremo Renacimiento, F. Mariotti
La Creacin, K. Taylor
Cristo y el Joven de Hoy. Pablo A. Deiros

Francis A. Schaeffer - Polución y La Muerte Del Hombre. Enfoque Cristiano A La Ecología

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Polucin

Por Francis A. Shaeffer

Versin Castellana de Javier Jos Marn

EDITORIAL MUNDO HISPANO

EDITORIAL MUNDO HISPANO

de la destruccin que el hombre ha provocado en la naturaleza.

De cualquier modo, en todas partes se est comenzando a

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 8

La solucin de White es preguntar: Por qu no volvemos

somos de una misma esencia?

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 10

Por qu no intentar encontrar

contemporneos. A continuacin se refiere al libro de Harvey

mos a un acuerdo con la naturaleza, sino que la trascendamos.

lo moral diluido en lo pragmtico. El autor comienza con una

informativas -y que ser cada vez ms odo en los prximos cinco

Ambos vean a Dios como absolutamente trascendente, apartado

naturaleza, y de la forma en que la mquina est devorndola por

te de una extensin de la esencia de Dios, por lo que cualquier

festacin anti-arte. Los judos destruyeron la serpiente, que Dios

hay que preguntar es: cmo combato la peste?

Aldous Huxlcy, Island, Penguin edition, pp. 219, 220.

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 25

de Vinci intentando pintar el alma1. La Reforma crey lo que

pensamiento platnico en l en lo concerniente a la naturaleza.

2 Probablemente se tratara de una emulacin cltico-orgistica de las dedicadas en la

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 31

El cristianismo explica el origen

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 32

to en apologtica, sino como algo de valor en s misma porque

DIOS: PERSONAL E INFINITO

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 34

As pues en cuanto a lo infinito el abismo est entre Dios y

tntica para comprender un origen comn o una relacin comn

cristiano trata las cosas con integridad porque no creemos que

La segunda razn por lo que lo material no es algo sin valor

planta, el animal como animal, a la mquina como mquina, y al

es acrecentada si tratamos lo que l ha creado de la forma en que

Nuestra resurreccin es de la misma clase. Cuando Cristo

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 44

hay en la Biblia lugar en absoluto para hacer distinciones de tipo

Esto es igualmente cierto en otras reas, porque la cada,

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 47

los cristianos no tenemos cadas . . .y esto es una cierta clase de

tualidad- es para que exhibamos una sanidad sustancial aqu y

cuenta que no son intrnsecamente nuestras. El dominio del

bricarnos nuestro propio universo; solamente podemos usar lo

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 51

Sinnimo de esto es el dominio del hombre sobre la mujer.

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 52

Pero cuando la iglesia pone sus creencias en prctica, en el

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 54

Uno no estropea las cosas simplemente por estropearlas.

Los hippies llevan razn al desear vivir ntimamente unidos

zn de ser y existir, pues sabemos que est hecho a imagen de

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 57

sobre las bases de la obra de Cristo, la iglesia puede llevar a cabo

Enfoque Cristiano a la Ecologa / 61

Ahora que todo esto no acaecer automticamente. Hoy en

naturaleza y el mal trato que el hombre da al hombre. Podemos

mos en mquinas tambin, porque no somos superiores a ellos,

bre debe limitarse voluntariamente. El no debe ser compelido

ra no violar la naturaleza, y la trata como el reverso de la unidad