El aula es un laboratorio de gneroi

Franois Graa
Introduccin
Las desigualdades de poder entre hombres y mujeres signan toda la historia
humana. En la segunda mitad del siglo XX, estas desigualdades comienzan a ser
pensadas desde las ciencias sociales como relaciones de dominacin-subordinacin; el
concepto de gnero diferente del sexo biolgico, es en este sentido un punto de partida
central (S. de Mattos 1998). La idea general mediante la que se diferencia sexo de
gnero es que el sexo queda determinado por la diferencia sexual inscrita en el cuerpo,
mientras que el gnero se relaciona con los significados que cada sociedad le atribuye.
(Burin op.cit. p.19). En esta exposicin visitaremos el saln de clase como mbito en el
que se confirma y reafirma lo que nias y varones ya han aprendido en la familia acerca
de sus identidades de gnero. Pero veremos tambin que no todo es mera
reproduccin, y que ciertas investigaciones enfatizan el rol activo de la intervencin
docente en la construccin de estos estereotipos. Todas estas observaciones nos
mostrarn una trama compleja de interacciones y mutuas remisiones que se resiste a
cualquier clasificacin fcil, y que nos invita al estudio cuidadoso y ponderado.
---------En la escuela mixta, nios y nias sern clasificados segn su sexo en numerosas
oportunidades a lo largo de la jornada escolar, y aprendern que ciertas aptitudes y
modos de comportarse son indisociables de su gnero. Esto no sucede de modo
explcito ni siguiendo un plan deliberado; numerosas investigaciones muestran que slo
excepcionalmente los docentes discriminan de modo consciente e intencional. Antes
bien, lo habitual es que crean estar actuando de manera igualitaria y se resistan a
aceptar evidencias dolorosas que muestren lo contrario. En ocasiones en que el docente
nota ciertas actitudes discriminatorias, entiende que debe permanecer neutral y
respetar la manera de ser y pensar que los nios y nias traen a la escuela; se teme a
menudo que una intervencin correctora de valores aprendidos provoque reacciones
adversas de las familias o de los colegas. En un sistema educativo oficialmente
igualitario como es la escuela mixta, se procura ignorar la diferencia de sexo y alentar la
uniformidad, empleando para ello trminos neutros que designan indistintamente a nios
y nias. Esta pretendida neutralidad, sin embargo, nos convierte de hecho en
cmplices de discriminaciones que no se comparecen con los objetivos ticos que
persigue la educacin. (Bonder 1996:27). Las manifestaciones con que nios y nias se
hacen visibles en el aula, pueden ser valoradas positiva o negativamente por el/la
docente a cargo; es un hecho constatado que, en cualquier caso, ste/a recordar ms
fcilmente aquellas conductas que han sido notadas por cualquier razn. Y sucede que
los varones se hacen ms frecuentemente visibles en sus manifestaciones en el aula
respecto de las nias, y ...al ser ms visibles resulta ms fcil que sean los que
concentran la atencin y preocupaciones del profesorado, y consiguientemente, que
sean estudiantes a los que se estimula ms (Torres Santom 1990). El estudio de las
percepciones docentes acerca de las actitudes y comportamientos de gnero escolares
es asimismo muy sugestivo; un ejemplo concreto lo ilustrar. El maestro Luis Garibaldi

aplic a 35 colegas a cargo de escolares distribuidos en todos los grados, un formulario

de encuesta organizado en cuatro mdulos: percepcin en el aula, en el patio escolar,
planificacin del/a educador/a y opinin del/a mismo/a. La mayor parte de los
encuestados coincide en que es ms comn que las nias ordenen la biblioteca, repartan
el material, ayuden en la venta de la merienda o en el cuidado del recreo, sean ms
prolijas y ms tranquilas, y que sean menos reprendidas por su comportamiento. Se
percibe por otra parte que los varones son ms inclinados a juegos bruscos, reciben ms
observaciones disciplinarias, se hacen cargo ms a menudo de ordenar los bancos y son
ms desprolijos. Garibaldi constata que estas observaciones coinciden con las
percepciones corrientes as como con los roles otorgados socialmente a hombres y
mujeres, segn lo han demostrado distintas investigaciones. Pero sobre todo, observa la
naturalizacin de estas percepciones, lo que se evidencia en el exiguo nmero de
encuestados que dice tener en cuenta de algn modo estos comportamientos
diferenciales: slo 3 de los 35 contestaron afirmativamente a la pregunta Planifica
actividades dirigidas a atender especialmente la situacin de las nias?, y la pregunta
Considera que las nias deben ser objeto de un trato diferencial? obtuvo una nica
respuesta positiva (Garibaldi 1998).
La observacin de las situaciones de aula muestra una dinmica donde alumnos y
alumnas se comportan de manera diferenciada segn su socializacin anterior, y sus
maestros/as tienden con intervenciones igualmente diferenciadas a confirmar y
realimentar aquellas diferencias de partida. As por ejemplo, a los varones se les prodiga
mayor atencin porque presentan ms problemas de disciplinamiento, y a ellas se les
dirige menos la palabra porque son ms discretas; la mayor frecuencia de las
intervenciones de los varones sobre todo en ciencias- lleva a que se les dedique ms
tiempo en responderles; por lo general, las nias dan mayores pruebas de contraccin a
la tarea demandada, lo que a menudo sirve de base para criticar sus capacidades
intelectuales, ya que no se les puede reprochar falta de dedicacin: en definitiva, seran
ms discretas y constantes porque compensan as sus menores capacidades (DuruBellat 1996:79-80).
La investigacin de las catalanas Subirats y Brullet (1988) seala que, cuando se
pregunta a los docentes sobre el modo en que deben ser tratados alumnos y alumnas,
casi todos se declaran partidarios de tratarlos a todos por igual; tambin creen que
nias y nios ya vienen diferenciados segn su gnero, pero que un trato correctivo
supondra una diferenciacin en clase que no pueden hacer. Esta supuesta neutralidad
ha sido puesta en entredicho por muchas investigaciones; la discusin es compleja, y en
estas lneas no haremos ms que esbozarla apenas. Numerosos registros de
observaciones actitudinales en el mbito escolar muestran la lubricada funcionalidad
con que operan los estereotipos de gnero. A menudo, estos procesos se presentan al
observador corriente como un flujo indiscernible de remisiones recursivas entre los roles
que varones y nias han internalizado desde temprana edad, las expectativas oficiales
de la institucin escolar, y las intervenciones docentes de ambos sexos: dnde y cmo
se inicia la secuencia, quines son ms responsables? No hay respuestas sencillas,
aunque la investigacin emprica es muy profusa y permite aventurar ciertas
proposiciones.
Los varones son ms interpelados en clase y reciben ms preguntas abiertas que
ellas, son ms rpidamente individualizados en tanto ellas son ms fcilmente tratadas
como masa indiferenciada. Ellos se sienten ms libres de intervenir, interrumpir y
adelantarse a respuestas que no han sido solicitadas, y llevan ms holgadamente la
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delantera en las secuencias de razonamiento lgico matemtico. Las observaciones que

siguen fueron hechas en el contexto de una investigacin realizada por un equipo
pluridisciplinario con especialistas en didctica, psico-sociologa y psicoanlisis que
abord una secuencia de clases de matemticas de nios y nias de cuarto ao escolar.
El estudio se hizo en una escuela experimental francesa donde se pone a prueba un
mtodo pedaggico activo; el cuerpo docente a cargo postula que el saber es objeto de
una construccin colectiva, y de all derivan la importancia decisiva de la discusin en
clase como herramienta de enseanza-aprendizaje. Durante la sesin de matemticas
observada, cierta solucin propuesta por el alumno J. fue cuestionada por el alumno L., y
ambos pasaron al pizarrn para sustentar su razonamiento. En la media hora que lleva la
discusin, J. y L. alumnos de posicin social relativamente elevada- protagonizarn un
animado intercambio sin abandonar el lugar frente a toda la clase. Varios varones
intervendrn durante ese tiempo; uno de ellos por ejemplo de posicin social tambin
elevada- se desplazar varias veces hasta el pizarrn sin haber sido invitado ni
interrrogado, afirmando en una oportunidad que la dificultad estriba en una mala
explicacin de la maestra. Una alumna que pide insistentemente para intervenir, es
invitada por la maestra a bajar la mano y a atender la explicacin de L. Las alumnas
juegan un rol importante en la bsqueda de la solucin al problema; en dos
oportunidades contribuirn a desbloquear la discusin y a ganar tiempo, aunque nunca
intervienen sin antes levantar la mano. Tampoco pasan al pizarrn sin ser solicitadas, y
cuando lo hacen, la intervencin es muy breve y el cometido es el de ayudar a los
varones en la construccin de la secuencia lgica. Por ejemplo, en cierta oportunidad la
alumna F. procura corregir el error de J., borra lo que l escribi, y cuando se dirige a
buscar una tiza es interrumpida por la maestra, quien le seala enfticamente que J. ya
entendi, y visto que la docente deja de prestarle atencin, F. vuelve por s misma a su
lugar. En otra ocasin, la alumna K. propone cierto cuadro en apoyo a la secuencia de
razonamiento en curso, es invitada a pasar al pizarrn para ayudar a L., pero se le
adelanta la maestra escribiendo el cuadro en cuestin, con lo cual se olvida de K. para
volver a atender la discusin central que sostienen L. y J., y minutos ms tarde sugiere a
K. que vaya a sentarse porque hay demasiada gente adelante. En cierta ocasin, la
alumna N. levanta la mano con insistencia para ser preguntada; finalmente pasar
adelante compartiendo el espacio con J. y L. durante nueve minutos (un tiempo
considerable dado que la secuencia de razonamiento descrita llev en total media hora);
pero en la medida en que ella sostiene la posicin errnea de L., es ignorada casi todo
el tiempo por la maestra. Los investigadores notan que esta nia pone en juego una
modalidad expositiva que no se observa en los varones: menciona los argumentos de los
dems, los toma en consideracin en su razonamiento; esta manera de proceder no es
valorizada en absoluto por la maestra. Por ltimo, una atenta observacin de la
comunicacin gestual docente-escolar puso en evidencia entre otras cosas- que cuando
la maestra toma a un nio por los hombros lo hace para acercarse a l, como si quisiera
ayudarlo a entender, pero cuando toca a una alumna es para alejarla de ella y mandarla
a su sitio en el saln de clase (Mosconi 1998).
Una profesora e investigadora de la Universidad de Londres cree percibir en el
trasluz de las explicaciones corrientes que dan los educadores a las capacidades de
aprendizaje (supuestamente) diferenciales de varones y nias, cierto remanente
victoriano de la razn vista como atributo masculino y la conviccin decimonnica de que
la mujer razonadora es un monstruo. Su investigacin en 26 escuelas londinenses
muestra que la persistente idea de cierta carencia de las nias en el aprendizaje de las
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matemticas y las ciencias, solventa la conviccin que se le asocia: ellas deben

esforzarse ms. Con estas mismas palabras era evaluada en cierta escuela, una nia de
excelentes calificaciones: es una trabajadora muy, muy esforzada aunque no es
particularmente brillante, pero alcanza y supera los estndares gracias a su trabajo
duro. Respecto de un varn de su misma clase con pobres desempeos, esta docente
expresa que apenas puede escribir su nombre y luego se apresura a explicar no
porque no sea inteligente, tampoco porque no sea capaz, sino porque no consigue estar
quieto, no logra concentrarse, para concluir que es muy perturbador... pero muy
brillante (Walkerdine 1995:213-215). Del mismo modo, la actitud docente hacia quienes
se portan mal traiciona este sesgo de gnero en las expectativas de comportamiento
que explicara la evaluacin diferencial de la conducta de nios y nias. Oficialmente, se
reclama a todos por igual que sean obedientes y atentos, que acepten disciplinadamente
las consignas impartidas. Pero al tiempo -y en contradiccin con esta exigencia
proclamada- la docilidad es vista por nuestra sociedad actual como un valor negativo, en
tanto que la actitud crtica e impositiva tiende a ser evaluada como una virtud. Se sigue
de aqu que las actitudes dciles aparentemente positivas de las nias tienden a ser
consideradas como manifestaciones de falta de personalidad, a pesar de que el nio
revoltoso sea oficialmente menos tolerado y reciba sanciones ms duras (Subirats
1994:70).
Palabras finales
Las desigualdades entre mujeres y hombres calan hondo en nuestra sociedad
uruguaya, as como en la civilizacin occidental toda. Las prcticas de discriminacin,
violencia y sometimiento de la mitad femenina del gnero humano, gravitan
pesadamente en todas las tradiciones culturales, sin excepcin alguna. En la primera
mitad del siglo XX las mujeres occidentales conquistaban los derechos polticos y se
generalizaba la escuela mixta; con ello, las desigualdades de gnero experimentaban un
retroceso muy significativo. Pero las sociedades modernas continan siendo
androcntricas; todos los mbitos de poder poltico, econmico y socio-cultural continan
siendo controlados por hombres. Las promesas igualitarias que la escuela
contempornea exhibe con orgullo, contrastan con los modelos de femineidad
devaluada y de masculinidad socialmente dominante que el propio sistema educativo
contribuye a reproducir. Esta reproduccin escapa en buena medida a la propia
percepcin de los actores de un sistema educativo oficialmente igualitario. Todo ello
realza la particular relevancia del estudio de lo que sucede en los mbitos de
reproduccin socio-cultural. Un diagnstico adecuado, es prerrequisito obligado a
cualquier programa de intervencin social en los procesos educativos con vistas a la
erradicacin del sexismo.
Querramos terminar esta breve presentacin de la temtica, con una reflexin ya
formulada en otro trabajo: Persistir la democratizacin de gnero ya iniciada en las
sociedades modernas, o bien se topar con los lmites estructurales de la civilizacin
androcntrica? La respuesta no est dada, aunque ciertas transformaciones difcilmente
reversibles sugieran continuidad histrica. No es menos cierto que las conquistas
igualitarias sufren hoy las presiones de una triple amenaza: i) el reverdecimiento de
diversos fundamentalismos patriarcales, ii) la firme cruzada del Vaticano y el actual
gobierno de la nacin ms poderosa del mundo contra la libertad sexual, la tolerancia y
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la contracepcin, y iii) el retorno del biologismo neo-darwinista que asigna a los genes la
preeminencia del macho de la especie humana. (Graa 2005)
Bibliografa consultada
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Este artculo es una reelaboracin parcial de un informe de avance del programa de investigacin
Constitucin y reproduccin de estereotipos masculinos en el aula, que el autor desarrolla en el Area de
Educacin de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin. En dicho contexto de investigacin
se han publicado los siguientes documentos: El gnero como objeto en las Ciencias Sociales, Ciencia y
Tecnologa desde una perspectiva de gnero, Patriarcado, modernidad y familia, y El sexismo en el
aula, editados en 2004 en la serie Papeles de Trabajo y disponibles en el Depto. de Publicaciones de la
FHCE.
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