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Felipe Caro P.
Licenciado en Ciencias Criminalsticas
Universidad Tecnolgica Metropolitana, Stgo., Chile.
Resumen:
Se analiza la vida y obra del filntropo e inspector de prisiones ingls, John
Howard
(1726-1790),
especialmente
sus
ideas
sobre
infraestructura,
Abstract: The life and work of the philanthropist and prison inspector John
Howard (1726 1790) is analyzed, specially his ideas about infrastructure,
segregation, security and hygiene concerning the jails and imprisonment
facilities in Europe. His influence in the origins of the Penitentiary, as a
theoretical and material expression of the humanist and rationalist ideology of
the late eighteen century, is also emphasized. Likewise, this article develops
some ideas concerning the impact of these notions in the emergence of the
areas of penal science and prison architecture in the Old World, and afterward,
in Chile during the first half of the 19th century.
Key words: Howard, Penal and Prison Reform, Penal Science, Prison
Architecture.
penal
menos arbitrario
en
la
determinacin
de
las penas.
Beccaria, Cesare: Disertacin sobre los delitos y las penas, imprenta de Robert Wright, Santiago, 1943.
Bentham, Jeremy: Tratado de Legislacin Civil y Penal, edicin preparada por Magdalena Rodrguez
Gil, Editora Nacional, Madrid, 1981.
2
herencia.3 Tres aos ms tarde Howard realiza su primer viaje por Europa y por
las islas britnicas. En el ao 1752, contrae matrimonio con Sarah Loidore,
mujer mayor que fallece tres aos despus. En el ao 1756, Howard se dirige a
Portugal, pero el barco en el que viaja es atacado por piratas franceses y es
mantenido prisionero en Brest y luego en Carpaix, en Francia. Al momento de
ser liberado acta como mediador para la liberacin del resto de los pasajeros
del navo. Este hecho dejara una profunda huella en l, pues se convierte en
su primera experiencia en cuanto a las inhumanas condiciones a las que son
sometidos los prisioneros en la Europa del siglo XVIII. 4
De vuelta en Inglaterra, Howard se asienta en la localidad de Cardington en
1758 y contrae matrimonio por segunda vez 5. Aqu realiza variadas inversiones
inmobiliarias y acciones de filantropa en pos de la comunidad. Su esposa
fallece en 1765, dejndole un hijo. En esta poca, Howard realiza un viaje por
algunas localidades de Inglaterra y luego se dirige a Holanda e Italia, con la
intencin de restablecer su nimo y su salud. Al regresar a su natal Inglaterra,
en 1773, es nominado para el cargo de alguacil de la localidad de Bedforshire,
el cual acepta.6
Entre las acciones que Howard lleva a cabo como Sheriff, destacan sus visitas
a la prisin de esa localidad, en las que observa las condiciones lamentables
del establecimiento. Un autor resume de la siguiente manera la situacin de
las prisiones en la poca de John Howard: Hasta fines del siglo XVIII se
Cf. England, Ralph W., en su introduccin a la reimpresin de la obra de John Howard: El Estado de las
prisiones en Inglaterra y Gales, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2003; p.143
4
Cf. Farrar, John, The Life of John Howard, Lives of Philanthropists, Volume 1, Impreso por Brown,
Shattuck and Company, Cambridge, 1833; p. 16-17. (traduccin propia)
5
Cf. Hepworth, Dixon: John Howard, and the prison world of Europe. From original and authentic
documents, Imp. por Jackson and Walford, London, 1850; pp. 65-70 (trad. propia)
6
Cf. Ibdem. pp. 115-123.
Cf. Garca Ramrez, Sergio, en: John Howard: la obra y la enseanza, estudio introductorio a la obra
de John Howard: El Estado de las prisiones en Inglaterra y Gales, op.cit, p.52.
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15
Cf. Foucault, Michel, Vigilar y castigar, nacimiento de la prisin, Siglo XXI, Madrid, 2008; p. 77 y ss.
Cf. Beccaria, Cesare, op.cit, pp.133-137
18
Howard, John, op.cit, p.246.
19
Cf. Ibdem, p.338.
17
10
20
Ibdem, p.263-264.
Ibdem, p.246.
22
Ibdem, p. 182.
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delito28. Por lo tanto, una cura para este mal es el trabajo, mediante el cual los
encarcelados deben mantenerse ocupados, obteniendo los valores y
competencias que los mantendrn, al salir del establecimiento, alejados de la
delincuencia; esto es, obtener a travs de la correccin, una disciplina que se
orienta hacia la produccin.
En segundo lugar, refleja una concepcin utilitaria del encarcelamiento, idea
que se impone en muchas sociedades de la poca, en que el preso no slo
debe pagar su afrenta a la sociedad mediante la prdida de su libertad,
entendida como bien jurdico o privilegio, sino que tambin a travs de su
esfuerzo y del trabajo de su cuerpo, al que no se castiga slo fsicamente, sino
que se le utiliza. En Chile, por ejemplo, esta idea de hacer trabajar a los presos
a favor del Estado es introducida, a principios del siglo XIX, en los presidios
ambulantes propuestos por Diego Portales.29
La idea de unir prisin e industria la incluye tambin el autor britnico Jeremy
Bentham, a finales del siglo XVIII, para su casa de correccin Panptica: se
establece un estilo de administracin por contrato o concesin a privados, los
cuales le pagan al Estado para utilizar a los internos en sus industrias o
negocios. La principal responsabilidad de los empresarios sera, por lo tanto,
asegurar el funcionamiento econmico del establecimiento, as como tambin,
cautelar las condiciones de los prisioneros trabajadores. 30 Estas iniciativas
podran considerarse como antecedentes de los actuales modelos de
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31
Cf. Peirano Novoa, Javier y Cceres Corts, Vernica: El Programa de Concesiones de Infraestructura
Penitenciaria, en Revista de Estudios Criminolgicos y Penitenciarios, editada por Unicrim,
Gendarmera de Chile, N4, Santiago, Mayo 2002.
32
Foucault, Michel, op.cit, p.18.
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Cf. Johnston, Norman: A Brief History of Prison Architecture, published by Walker and Company, New
York, 1973; p.11 y 12. (traduccin propia)
40
Cf. Barrera, Lus Ramrez: Historia Penitenciaria (1843-1943), Talleres Grficos de Gendarmera de
Chile, Santiago, 1998, pp. 41-45; tambin Loyola, Ignacio de: Ejercicios Espirituales de San Ignacio de
Loyola: fundador de la Compaa de Jess, Imprenta de Francisco Rosal, Barcelona, 1887.
41
Fernndez, Pedro Trinidad: La defensa de la Sociedad. Crcel y delincuencia en Espaa (Siglos. XVIIIXX), Ed. Alianza, Madrid, 1991; p. 123.
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quienes estn privados de libertad: El inspector debe realizar su visita una vez
por semana, variando el da. Debe llevar consigo un memorando con todos los
reglamentos, y verificar si se observan o no. Asimismo, [] inspeccionar cada
una de las celdas, para ver si estn limpias, en orden, etc. Debe hablar con
todos los presos, escuchar sus quejas y corregir sin tardanza lo que
manifiestamente anda mal.46
A partir de la obra de Howard, la idea de que la rehabilitacin de los internos se
ver facilitada o limitada por el diseo arquitectnico del establecimiento, toma
cada vez ms fuerza. Es el caso del ya mencionado diseo de planta octogonal
de la Maison de Force en Gante, elaborado por el arquitecto francs Montfeson
en 1772, en el que ya se aprecia la aplicacin de ideas de forma y funcin
arquitectnica al confinamiento de delincuentes: Arquitectnicamente, Gante
puede considerarse como la primera institucin penal a gran escala en la que
se hizo un esfuerzo consiente por que la arquitectura ayudara a la filosofa del
tratamiento.47 (ver lmina 3)
Quizs una de las consecuencias inmediatas de este aspecto de la obra de
Howard en Europa, en cuanto a dar a conocer a la opinin pblica la situacin
de los penales, es que se dictan una serie de actas cuyo objetivo es regular la
situacin de los establecimientos, en cuanto a salud, administracin y
funcionamiento. Howard participa como supervisor para la construccin de
nuevos establecimientos penitenciarios, de acuerdo al Acta Parlamentaria
sobre Establecimientos Penitenciarios, promulgada en 1779. As, en sus
propuestas incluye los lineamientos arquitectnicos y administrativos ms
ventajosos que ha observado en su obra, incluyendo la reclusin celular. En
46
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Ibdem, p.207.
Johnston, Norman, op.cit, p.13
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se
convierte
en
un
establecimiento
de
observacin
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Salvatore, Ricardo D. y Aguirre, Carlos [editores]: The Birth of the Penitenciary in Latin America:
essays on criminology, prison reform and social control, 1830-1940, University of Texas Press, Texas,
1996; p. 2 (traduccin propia)
50
Drapkin, Israel y Brcher, Eduardo, op.cit, p.15.
22
Tocqueville, Alexis de y Beaumont, Gustave de: Systme pnitentiaire aux tats-unis et de son
application on france, Librairie de Charles Gosselin, Paris, 1845.
52
Sagra, Ramn de la: Atlas carcelario o coleccin de lminas de las principales crceles de Europa y
Amrica, proyecto de construccin de carruajes y objetos de uso frecuente en las prisiones, 1 volumen y
1 atlas, Imprenta del Colegio Real de Sordo-Mudos, Madrid, 1843
53
Cf. Caro, Felipe y Saldivia, Zenobio: Alcances sobre el Modelo Panptico en la Arquitectura
Penitenciaria y Mdica Chilenas, [en lnea] Revista Latin American Journal of International Affairs, Vol.
2, N3, Diciembre 2010, Stgo; pp. 24-27.
54
Por ejemplo la obra del arquitecto francs: Baltard, Luis-Pierre: Architetonographie des prisons u
parallle des divers systmes de distribution dont les prisons sont susceptibles, selon le nombre et la
nature de leur population, l'tendue et la forme des terrains, Palais des Beaux-Arts, Pars, 1829.
23
Cf. Society for the Improvement of Prison Discipline and for the Reformation of Juvenile Offenders:
Report of the Committee of the Society for the Improvement of Prison Discipline and for the Reformation
of Juvenile Offenders, Printed by Bensley and sons, London, 1818; p.32 (traduccin propia)
24
56
Society for the Improvement of Prison Discipline and for the Reformation of Juvenile Offenders: Rules
proposed for the government of gaols, houses of correction and penitentiaries, Printed by T.Bensley,
London, 1820; p.44. (trad. propia)
25
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59
Cf. Bello, Andrs: Establecimientos de confinacin para delincuentes, en Len Len, Marco Antonio,
1996, op.cit, pp. 47-56.
60
Vicua Mackenna, Benjamn: Memoria sobre el sistema penitenciario en general y su mejor aplicacin
en Chile, Impreso por la Direccin General de Prisiones, Santiago, 1941.
61
Len Len, Marco Antonio, 2003, op.cit, p.426.
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mostrado, pasa del Viejo Continente a Estados Unidos, Amrica del Sur y
Chile.
Ms all de las relaciones grficas de tormentos y miserias que el autor
transcribe, el mayor impacto de su trabajo se produce, quizs, en la sociedad
ilustrada de finales del siglo XVIII, que busca alejarse de las antiguas prcticas
y supersticiones, para acercarse as cada vez ms a modelos cognitivos
racionales y cientficos de interpretacin de la realidad y de los fenmenos
sociales, como en este caso, la delincuencia y la rehabilitacin. Howard
propicia, a travs de sus propuestas para la construccin y administracin de
nuevas crceles, la aplicacin de principios que buscan ser cada vez ms
29
30
Beccaria, Cesare: Disertacin sobre los delitos y las penas, imprenta de Robert
Wright, Santiago, 1943.
de
consulta:
de
Marzo
de
2010]
Disponible
en:
http://docs.google.com/viewer?
a=v&pid=sites&srcid=ZGVmYXVsdGRvbWFpbnxsYWppYW5ldHxneDo3Y2I2M
zQ2MzE5NTc1ZWJk&pli=1
31
Hepworth, Dixon: John Howard, and the prison world of Europe. From original
and authentic documents, Imp. por Jackson and Walford, London, 1850.
32
Society for the Improvement of Prison Discipline and for the Reformation of
Juvenile Offenders: Rules proposed for the governmet of gaols, houses of
correction and penitentiaries, Printed by T.Bensley, London, 1825.
Anexo de Imgenes
34
Lmina 2: Modelo de prisin diseado por John Howard, que incorpora la idea
de vigilancia centralizada. Fuente: Howard, John, FCE, 2003.
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