Artificium.

Revista Iberoamericana de Estudios Culturales y Anlisis Conceptual (ISSN 1853-0451)

[Ao 2.Vol. 1]

LAS NUEVAS CARAS DEL PODER. POPULISMO Y

POSTDEMOCRACIA
Giacomo Marramao1
(Universidad de Roma III-Collge International de Philosophie,Paris)

Resumen:
El siguiente ensayo presenta una propuesta sobre las nuevas caras del poder despus de la
postmodernidad: populismo y postdemocracia. Intenta destacar los problemas respecto al uso del
trmino poder que ha venido haciendo la filosofa poltica, esto es, renovar su significacin a
partir del anlisis de los nuevos paradigmas del mundo globalizado, susceptible de reformular este
trmino y sus relaciones.
Palabras clave:
Poder, populismo, postdemocracia, globalizacin, medios.
Abstract:
This paper offers a review of the new faces of power after the postmodernity, namely, populism
and postdemocracy. More precisely, this article aims to focus on the problems which lie behind the
traditional use of the concept of power in political philosophy, i.e., to think about the possibility
of a renewal of both its meaning and links with the new paradigms of the globalized world.
Keywords:
Power, populism, postdemocracy, globalization, media.

1 Giacomo Marramao estudi filosofa en la Universidad de Florencia y fue becario de la Alexander von Humboldt-Stiftung de la Universidad de Frankfurt. Es Catedrtico de Filosofa teortica y Filosofa poltica en la Universit di Roma Tre y profesor visitante de Teora
poltica en Pars (Ciencias Polticas). Adems es director de la Fundacin Basso, miembro del Collge International de Philosophie (Paris)
y profesor honoris causa de la Universidad de Bucarest. Ha sido profesor visitante en importantes universidades europeas, americanas y
asiticas. En el 2005 la Presidencia de la Repblica Francesa le confiri el honor de las Palmes Acadmiques. En el 2009 ha recibido el
premio Internacional de Filosofa Karl-Otto Apel. Entre sus obras traducidas al castellano se encuentran: Lo poltico y las transformaciones, Siglo XXI, Mxico, 1982; Poder y secularizacin, Pennsula, Barcelona, 1989; Cielo y tierra, Paids, Barcelona-Buenos Aires-Mxico
1998;; Pasaje a occidente. Filosofa y globalizacin, Katz Editores, Buenos Aires 2006; Kairs. Apologa del tiempo oportuno, Gedisa, Barcelona, 2008;. Minima temporalia, Gedisa, Barcelona, 2009. La pasin del presente, Gedisa, Barcelona, 2011.

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1. El discurso del poder despus de la postmodernidad (de lo posmoderno)

La repropuesta del discurso del poder se arriesga a sonar hoy, en el medio de una reflexin sobre
el futuro de la sociedad global, como una nota que desentona. No nos engae la dramatizacin
de los debates de hoy en da sobre el conflicto en acto, casi siempre oscilantes entre mercado y
violencia, finanzas y guerra, recursos energticos y lgicas geopolticas de ocupacin neocolonial
(o de control postcolonial, indirecto, de algunas zonas neurlgicas del planeta). Es justo en estos
debates, donde el poder o mejor dicho: la pregunta sobre sus nuevas lgicas- representa de
hecho, si lo consideramos bien, el papel del gran excluido. Hasta hace poco, tanto las tendencias
mayoritarias del postmodernismo filosfico como las lneas tomadas de la investigacin sociolgica
contempornea, trataban el poder al modo de un concepto obsoleto e intil: un embarazoso lastre
metafsico o residuo mitolgico a destruir. Me refiero, en particular, a un Leitmotiv de la filosofa
postmoderna que se remonta a un ensayo de Richard Rorty recogido en el volumen de 1998, Truth
and progress. El poder es un fetiche conceptual, una palabra-zombie de la cual sera bueno deshacerse
lo ms rpidamente posible. Una especie de fantasma del escenario revivido por Michel Foucaulta relegar con urgencia en la trastienda del theatrum philosophicum occidental. En una sociedad
pluralista compuesta por tomos agenciales que operan sobre una racionalidad individualsticocompetitiva susceptible de traducirse en la pragmtica del dialogo democrtico, el recurso a la
nocin-fetiche de Poder aparece, al mismo tiempo, como redundante y nociva.
Por otro lado y de forma similar, las teoras neofuncionalistas, en sus innumerables variantes,
sostienen desde hace tiempo una especie de eutanasia del poder, destinado a una gradual y a la
vez inexorable extincin dentro de los circuitos de una creciente complejidad y diferenciacin
social: una sociedad organizada segn la divisin en sistemas y subsistemas funciona optimizando
cclicamente los propios equilibrios y los propios dispositivos de autoestabilizacin, sin que haya
ya ninguna necesidad de molestar a los familiares, demasiado familiares, fantasmagoras del Poder.

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Por el contrario - y es lo que intentar argumentar- asistimos hoy al surgir de nuevas formas
de poder postdemocrtico. Estoy, sin embargo, convencido de que el concepto de postdemocracia
se asume hoy en un sentido distinto al que ha propuesto recientemente el socilogo ingls Colin
Crouch. En la economa de mi argumentacin, considero tal vez ms til servirme de algunos
trminos planteados por un experto y vivaz revelador de los trends de la comunicacin global como
es el alumno y heredero de McLuhan, Derrick de Kerckhove. El estudioso canadiense amigo y
colega con el cual he podido discutir en diversas ocasiones- parte de una premisa familiar al que
tenga presente los resultados producidos por la reflexin filosfica italiana de los ltimos tres
decenios sobre los nexos de implicacin conflictual mythos-logos y oralidad-escritura: la democracia
es seguramente hija del alfabeto y, por ello, del logos dialgico (que presupone, precisamente, el
discurso racional). No sabemos, sin embargo, hasta qu punto sta podr conciliarse con la nueva
condicin de la era postelectrnica y digital.
A la hora de sealar los riesgos de la nueva fase, me temo, sin embargo, que no sea del
todo adecuado el concepto de aristocracia electrnica: expresin que resulta hasta demasiado
consolatoria, teniendo en cuenta el hecho que la aristocracia era siempre una de las formas buenas
de gobierno en la tipologa clsica griega. Ms congruente me parece incluso, para conseguir una
correcta pertinencia descriptiva respecto de nuestra contemporaneidad, la utilizacin del trmino
oligarqua: palabra respondiente a la cara negativa o, para decirlo con Maquiavelo, a la versin
defectiva y corrupta- de la aristocracia. El escenario que se abre ante nuestros ojos nos exhibe
el fenmeno de una proliferacin creciente de nuevas oligarquas electrnicas, con la cual viene
tomando forma una nueva dimensin del poder. El poder se nos presenta hoy con las apariencias y
estructuras de un poder mediacrtico: indicando aqu, la expresin de factura greco-latina mediakratia precisamente, el fenmeno del acercamiento y la hibridacin de la esfera del poder con la de
los medios de comunicacin.

2. Flujos globales y poderes de fusin

Para analizar las nuevas formas de poder postdemocrtico debemos entonces concentrarnos sobre la
dinmica de redistribucin y reubicacin de los poderes de fusin de la modernidad. Con demasiada
frecuencia en el pasado hemos identificado la modernidad con los flujos de la modernizacin.
Hoy repetimos puntualmente el mismo error, identificando la globalidad exclusivamente con
su vertiente fluida: con los flujos de la globalizacin econmica (en realidad prevalentemente
financiero-comercial y tecnolgico-comunicativa). El rasgo esencial del evento moderno es dado,
por el contrario, por la imposicin de un especifico poder de fusin, consistente en la posibilidad
de deconstruir-reconstruir los ncleos de poder con relativa rapidez. El poder moderno ha sido

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siempre poder de fusin: poder de crear conglomerados que, a su vez, sean capaces de servir como
catalizadores del proceso social y de las dinmicas de diferenciacin entre detentores de los cdigos
de la comunicacin. Diciendo esto, debo tambin obligatoriamente agregar que no se trata de un
fenmeno de gemacin espontanea, sino de una dinmica de pluralizacin conflictual destinada
a modificar en profundidad tanto la estructura conceptual como la dimensin pragmtica de lo
poltico. Articular y presentar esta tesis a travs de un doble pasaje: estructural primero y cultural
despus (aunque no debemos olvidar que las dos dimensiones estn ntimamente enlazadas entre
s).
3. Auto-deconstruccin
El poder, hoy, no puede ser investigado en las lgicas del modelo de Westfalia, las de aquel que ha
sido llamado por algunos el mito westfalico: en las lgicas de un orden internacional centrado sobre
las relaciones de paz/guerra, amistad/enemistad entre Estados-nacin soberanos territorialmente
cerrados. Nos encontramos, en este caso, frente a un doble nivel de obsolescencia. En primer lugar,
asistimos al crepsculo de la poltica de la potencia, de la clebre Machtpolitik. Lo que no significa
tanto que no se den ms tentativas de hacer poltica a travs de la potencia, sino que tales acciones
no slo no son fructferas sino que, al contrario, son ineficaces. El ejemplo de los Estados Unidos es
en este sentido paradigmtico. El Estado guiado por Bush haba reaccionado a los desafos globales
con el recurso a una poltica de potencia que ha demostrado claramente su incapacidad de gobernar
las nuevas formas de conflicto (Iraq docet). En segundo lugar, experimentamos directamente, me
atrevera a decir en la propia piel, la obsolescencia de aquello que algunos juristas han llamado el
territorio jacobino. El Estado declina por tanto, sea como Machpolitik poltica de potencia en
sentido clsico-, sea como sujeto ligado a la poltica democrtico-jacobina: tanto en su versin
revolucionaria como en las versiones postrevolucionarias de revolucin pasiva (segn una clebre
expresin de Antonio Gramsci).
Para llegar hasta el fondo del enigma del poder en un marco globalizado debemos
proyectarnos, como he intentado demostrar en mis trabajos de los ltimos aos, despus del
Leviatn: ms all de la perspectiva terica y de los horizontes histrico-culturales del Estado
Soberano. La soberana ya no es capaz, sea como concepto o como operador analtico, de dominar
y comprender los fenmenos que se estn produciendo ante nuestros ojos. La tesis que estoy
enunciando contiene en s misma una implicacin paradjica que, en general, escapa a expresiones
genricas como la de crisis del Estado y otras similares. El tema del ocaso del Estado o del declive
de la soberana es un long-seller que ha atravesado los debates del largo siglo XX (feliz expresin
del aorado socilogo italiano Giovanni Arrighi, preferible en muchos aspectos al siglo breve de
Eric Hobsbawm). Basta echar una ojeada distrada a los repertorios bibliogrficos de las ciencias

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polticas y sociales del siglo apenas pasado, para encontrarse con un centenar de volmenes,
ensayos y doctas controversias dedicadas a la crisis del Estado o al declive de la soberana. No es
arriesgado, entonces, afirmar que el Zeitgeist, el espritu del tiempo del siglo veinte se haya abierto
y cerrado bajo el signo de tales formulas. Por otra parte, en el nuevo marco global, la trayectoria
del trend al que aluden aquellas frmulas se presenta como algo difcilmente detectable desde un
mero perfil emprico-sociolgico: si recurrimos slo a las tradicionales tcnicas de medida. Y muy
oportunamente, Saskia Sassen ha sealado a este respecto que la esfera internacional de la poca de
post-guerra fra, examinada en trminos puramente cuantitativos, en absoluto est caracterizada
por menos Estado, sino al contrario, por ms Estado. Perspectiva a compartir ntese- no slo
por la inimpugnable circunstancia de que, despus del colapso del imperio sovitico, se acrecent
notablemente el nmero de los Estados adherentes a la ONU; sino tambin porque la mayor parte
de los Estados ha visto ampliarse, no restringirse, el mbito de las propias competencias y de la
propia intervencin reguladora (basta pensar en el fenmeno de las authorities o en la emergencia
sobre la escena de una potencial Superpoltica de cuestiones bioticas y biopolticas relegadas por
un tiempo a la esfera prepoltica o impoltica). Una representacin perspicua una bersichtliche
Darstellung, como habra dicho Wittgenstein- de la crisis del Estado en el mundo globalizado nos
devolvera, por tanto, la figura paradjica de un declinar creciendo. En el multiverso global, el
Estado declina mientras crece y crece mientras declina.
Tiene entonces an sentido la adopcin de formulas ya obsoletas como las de crisis del
Estado y erosin de la soberana, o de expresiones recientes pero de sentido anlogo como las de
constelacin postnacional (J. Habermas) y orden post-hobbesiano (Ph. Schmitter)? A pesar de
que se est nuevamente engrosando (con alianzas realmente improbables, pero no necesariamente
sorprendentes) la legin de los laudatores temporis acti prestos a relanzar las posiciones soberanistas
y a decretar el fin del sueo globalizador, sigo siendo de la opinin de que la respuesta no pueda ser
ms que afirmativa. La parbola epocal del Leviatn se ha consumado definitivamente. El Estadonacin ni es ya, ni podr volver a ser nunca el sujeto y el referente privilegiado de la poltica.
Pero esto no significa que su curva entrpica proceda de modo acelerado y segn un ritmo lineal.
Brevemente, los criterios para detectar el declive de la forma-Estado no pueden ser cuantitativos,
sino cualitativos: no se relacionan tanto con la mayor o menor amplitud de la estructura del
Estado, sino, ms bien, con la eficacia de su soberana. La crisis del Estado consiste en la inexorable
deflacin de sus prerrogativas soberanas, entendidas como centros propulsores y terminales de
imputacin en ltima instancia en el mbito de la poltica interior e internacional. Pero el gradual
y lento venir a menos de la eficacia de la soberana no puede ser medido con los instrumentos
tradicionales de las ciencias sociales, precisamente en tanto que refiere a una dinmica sistmica
global que es al mismo tiempo variable dependiente de relaciones e interacciones inditas en
muchos aspectos.

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El indicador de la progresiva prdida de eficacia de la soberana es un fenmeno microscpico,

aun no visible a simple vista. No se trata de un fenmeno exgeno, de un desmantelamiento
del Estado por obra de factores externos, sino de un fenmeno endgeno, reconocible en un
sutil movimiento de autodeconstruccin del Estado. En el intento de hacer frente a la masa crtica
de contingencia que lo impregna, el Estado se autodeconstruye, se desarticula, descentra sus
funciones hacindolas al mismo tiempo ms permeables y menos jerrquicas: es decir, se va
organizando cada vez ms en trminos de gobierno y de gobernabilidad y cada vez menos en los
trminos estructurales y jerrquicos de la estatalidad. Esto sucede independientemente del hecho
de que un gobierno est dirigido por coaliciones de derecha, centro o izquierda: sucede y basta
siempre y puntualmente- en todas las polticas de governance del ltimo ventenio. Y sucede fijando
vnculos determinantes y obligatorios para cualquier poltica. En el lxico familiar del derecho
pblico continental, los desafos a los que el Estado est sometido en el mundo globalizado han
sido ligados al resurgimiento de las llamadas potestades indirectas. El discurso es muy complejo
y la situacin con la que nos encontramos es malditamente complicada. Es bueno, por tanto, tener
cuidado: puesto que, acercndonos al problema de modo genrico, nos arriesgamos a ilusionarnos
con haber apresado la raz de la realidad mientras que dejamos que esta ltima vaya en direcciones
tericamente imprevisibles y polticamente incontrolables.

4. Ms all de la suma cero

Las potestades indirectas, presentes ya antes de la formacin de los Estados soberanos, antes de
la paz de Westfalia, antes del orden internacional regulado por los Estados, estn retornando
prepotentemente aunque en una constelacin de relaciones en gran medida indita. Tambin un
nostlgico del jus publicum europum como Carl Schmitt se haba dado cuenta, ya en la mitad del
siglo pasado (su gran obra sobre el Nomos de la Tierra ve la luz precisamente en 1950), que en la
era post-estatal las potestates indirect se presentan bajo aspectos radicalmente nuevos con respecto
a la poca que precede la formacin del moderno Leviatn. En el mundo globalizado las potestades
indirectas vuelven a aflorar en una triple configuracin:
1) Cogulos de poder econmico como, por ejemplo, las empresas multinacionales ( pinsese
en el ruidoso silencio-asentimiento del gobierno italiano, y no slo, ante los dictados de
Fiat-Marchionne);

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2) cogulos de poder etno-cultural, bajo la forma de identidades culturales reales o imaginadas;

3) Poderes de tipo religioso que son, por tanto, de naturaleza no cultural-identitaria sino
transcultural (las religiones, como ha sealado varias veces Marc Aug, escapan a la vigilancia de la
guardia fronteriza de las culturas y a la lgica monoltica de los conflictos de las civilizaciones).
Debemos, entonces, esforzarnos en entender que las tres formas de poder apenas mencionadas
ocupan espacios distintos y al mismo tiempo intercalados entre s. Tenemos sin embargo una certeza:
ninguna de las tres expresiones de las potestades indirectas pueden ser asimiladas y neutralizadas
por los centros soberanos de cada Estado, incluyendo incluso a los mismos Estados Unidos de
Amrica. Ningn Estado est hoy a la altura de poder responder por si solo a la pluralidad de
los desafos que proceden de los nuevos poderes emergentes. Un viejo adagio nos recuerda que la
soberana de los Leviatanes est sometida a tensiones no en una sino en dos vertientes:
a) desde arriba: a saber, por los grandes complejos econmico-financieros que operan en el mercado
global;
b) desde abajo: a saber, por los empujones autonomistas que emanan de las comunidades y
los contextos locales (que en algunos casos lase el Nordest italiano o la Mitteleuropa austrobvara, el Mercosur latinoamericano o el Sudeste asitico- pueden tambin asumir una relevancia
macroregional).
La masa crtica de la cul hablbamos antes se origina en el hecho de que las dos vertientes,
aunque provengan de direcciones opuestas, terminan por ejercitar una presin convergente. Y de la
colisin con la soberana de los Estados-nacin singulares a la que tal presin conduce, se generan
nuevas formas de interaccin y conflicto.
Qu debemos entender por nuevas formas de interaccin y conflicto? Para responder
de modo adecuado, debemos liberarnos tanto de la perniciosa retrica de lo nuevo como de la
engorrosa nostalgia de lo viejo. En las nuevas formas de interaccin y de conflicto, las tradicionales
lneas de delimitacin entre intereses y valores, economa y tica, necesidades materiales y
dinmicas simblico-identitarias, aparecen de hecho indiscernibles. La misma categora de empresa
multinacional, desde este punto de vista, podra ser interpretada sea por el lado de la economa
de las relaciones de produccin-, o por el de los cogulos de poder. Es a la vez una cosa y la otra: no
puede ser enfocada slo desde una de las dos tablas de lectura, sino al alto precio de no aprehender
su dinmica evolutiva real y la funcin que desarrolla en el interior del pluriverso global. Sin
embargo, el hecho es que las teoras que adscriben el global a una homologacin del mercado

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operada por el poder annimo de los grandes consorcios transnacionales pienso especialmente en
los textos que leen la globalizacin en los trminos de una occidentalizacin del mundo o, peor
an, de un imperialismo de las multinacionales- son teoras apocalpticas slo en apariencia. En
realidad son elaboraciones ideolgicas tranquilizantes: tiles para afianzar en nuestros corazones
una imagen familiar del enemigo y de la lgica de la dominacin que encarnara.
Si observamos atentamente la realidad del capitalismo en la era global, nos damos cuenta de
que tanto la figura del Enemigo como la dinmica del Proceso se han hecho ya inaprehensible.
La lnea de tendencia que sigue la economa global actual nos coloca frente al fracaso clamoroso de
los esquemas elaborados como pronstico acerca del futuro del capitalismo a lo largo del siglo veinte,
tanto por los tericos marxistas como por los tericos liberales. Ambos y baste con que pongamos
aqu de ejemplo a un exponente muy autorizado del marxismo como es Rudolf Hilferding y a un
elitista liberal de la estatura de Joseph Schumpeter- haban previsto para al capitalismo, hechas
todas las debidas distinciones, un destino de progresiva simplificacin y concentracin. El capital
global, por el contrario, nos muestra hoy la fisonoma paradjica de un sistema-mundo concentrado
en su lgica, pero al mismo tiempo difuso y geoculturalmente diferenciado en cuanto a los modos
en los que se vienen expandiendo e imponiendo en las diversas areas de mercado. Entonces,
cmo llegar hasta el fondo de la paradjica ambivalencia connatural a las formas de poder y de
dominio en el mundo globalizado?
Creo que esto sera posible con una nica condicin: despidindose por fin definitivamente
del paradigma clsico que ha regido, y en gran medida rige todava, las diversas teoras del poder.
El presupuesto subyacente a este paradigma, que definir brevemente como paradigma distributivo
del poder, viene ofrecido por el axioma de la suma cero: axioma en virtud del cual el poder sera
una sustancia, un bien, un recurso de cantidad constante y predefinida, susceptible, entonces, de
producir solamente, en una marcha cclica, conflictos distributivos y sus consiguientes medidas
redistributivas. Al paradigma distributivo, hegemnico tanto en la economa como en la poltica de
la modernidad (el mismo Leviatn hobbesiano, mirndolo bien, contempla el gobierno soberano
de la poblacin solo en clave de administracin econmica y de mtrica neutralizante de los
conflictos de intereses), contrapongo siempre haciendo honor al hablar breve- un paradigma
generativo del poder.
El poder no es un recurso escaso, una cosa o una sustancia a suma cero, sino una relacin
cuya intensidad vara con el variar de la inversin simblica ejercida en los diversos mbitos del
sistema social. As ha sido en todo tiempo y sin ofender a cualquier contractualismo, viejo o nuevode forma marcada en la edad moderna. Y as contina hoy siendo en el orden posthobbesiano de
la globalizacin: donde el poder se presenta como un mix inextricable de energtica y topologa,

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como una dynamis operante en un espacio de geometras variables, como una potencia relacional
coagulante inserta en la compresin espacio- temporal de la globalizacin, en el flujo de una
comunicacin ya planetaria. Concluyendo, entonces, sobre este aspecto: el poder es una variable
dependiente, cuyo variar depende de la intensidad de la inversin simblica que, en cada caso, se viene
a determinar en los diversos mbitos de la interaccin social.
5. Semisferas: dispora y pasaje
Para aprehender el carcter no sustancial sino relacional, no distributivo sino generativo, del poder
es por tanto necesario, saber reconocer y decodificar el ciclo constante de produccin-neutralizacin
de las relaciones simblicas de dominacin-dependencia entre los agentes sociales. El coeficiente
de poder no es en absoluto una invariable, sino que cambia segn las capacidades de involucracin
simblica de los mundos de la vida y de los contextos de experiencia, de las relaciones sociales y
de la comunicacin intersubjetiva.
Cmo se configura globalmente la dinmica de redistribucin y reasignacin de los poderes
de fusin de la modernidad? Ha llegado el momento de precisar en qu consiste el doble paso
estructural y cultural- que antes mencion.
El pasaje estructural es dado por el trnsito de la modernidad, usando una afortunada expresin
de Zygmunt Bauman, de la fase slida a la fase liquida. El cambio de escenario lleva consigo una
nueva imagen del poder que, exaltando su naturaleza productiva y relacional a travs de las nuevas
tecnologas de la comunicacin, le confiere un estatuto noocrtico. Al subrayar la conexin
entre procesos de innovacin tecnolgica y mecanismos de autoreferencia y de auto-observacin
sistmica, algunos se han atrevido a lanzar la profeca de una mente global interconectada: una
especie de hegelianismo realizado a travs de la comprensin espacio-temporal de la informacin
global. La tesis, pese a estar expuesta a convertirse en presa fcil del Doctor Strangelove de turno,
no est totalmente privada de fundamento: en el sentido en que el universo tecnolgico con el que
tenemos que habrnoslas no es un mero repertorio de prtesis o una caja de herramientas, sino
ms bien despus de McLuhan y despus de Lotman deberamos saberlo demasiado bien- una
semiosfera, un mundo-ambiente de signos. Dicho esto, me encuentro plenamente de acuerdo con
lo que ha sealado en varias ocasiones De Kerckhove: no estamos de hecho inmersos en una nica
esfera global. La red es seguramente un metamedium. Pero en el interior de este metamedium
asistimos al proliferar de una pluralidad de esferas que no se caracterizan por un empuje centrpeto,
que no tienden a converger sino a divergir, desatando vectores centrfugos. A partir de la red de
interdependencia tecnocomunicativa global se produce una multiplicidad de burbujas, agregados
o cogulos diaspricos. Para entender en qu consiste, a donde se dirije y cmo se estructura
tal deriva centrifuga, no basta detenerse a analizar el paso estructural de la modernidad, sino

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que es indispensable incluir en la observacin al paso cultural que se encuentra necesariamente

implicado en ese pasaje estructural: quedando entendido que es bueno precisar an- la distincin
entre los dos aspectos no reposa sobre una diferenciacin real, sino slo sobre la epistemologa del
observador y del punto de vista. En pocas palabras: el proceso que tenemos delante es intrnseca
e inextricablemente unitario. Dicho esto, pasamos pues a distinguir.
El pasaje cultural consiste en la emersin, dentro del marco del mundo finito (como haba
vislumbrado precozmente, con su mirada lser, Paul Valry desde 1928), de los conflictos identitarios
que parecen hoy envolver y encapsular en s a los conflictos de intereses. Con sto no pretendo de
ningn modo defender de forma encubierta la insostenible tesis de una culturizacin integral
del conflicto, a saber, de una cesin del testigo como la postulada, por ejemplo, por Ulrich Beckentre el conflicto material de intereses, propio de la fase industrialista de la modernidad (o tal vez
de la primera modernidad) y el conflicto cultural-identitario de la modernidad postindustrial (o
quizs de la segunda modernidad). Intento decir simplemente que en la fase actual los intereses
pueden ser identificados solo a partir de la dimensin simblica de la identidad. En otros trminos:
no podemos plantearnos ya la clsica pregunta del paradigma utilitarista de racionalidad, Qu cosa
quiero?, sin habernos planteado antes la pregunta Quin soy yo? Lo que equivale a decir que, en los
conflictos de la poca global, la location, el posicionamiento del que habla y acta, o si se prefiere
la existencia situada de cada uno/a, deviene el prerrequisito para la identificacin simblica de las
propias preferencias. Y sin embrago
Sin embargo hemos llegado con esto apenas al umbral, para nada a la solucin del problema.
Cualquiera que conozca la historia de las controversias en torno al utilitarismo se habr encontrado
con la paradoja de Herbert Simon, expresada en la pregunta: Cmo preferimos las preferencias?.
Una cuestin anloga ira dirigida ahora al otro polo del dilema: Cmo identificamos las
identidades?. Plantearse una tal cuestin significa problematizar la dimensin identitaria y, por
otro lado, la dinmica de la identificacin y de la autoidentificacin simblica- del mismo modo
en el que la paradoja de Simon haba puesto en duda la presupuesta homogeneidad atomstica del
sujeto de las preferencias. Pero, apenas nos planteamos esta interrogacin radical, cada identidad,
cada existencia situada, se nos presentar inevitablemente como lo que efectualmente es: como
una identidad (a pesar de toda pretensin esencialista) irreductiblemente plural, como un multiple
self. No slo cada yo narrador, sino tambin cada estratgico o comunitario nosotros se nos
aparecer entonces como una cavidad teatral en la que resuenan las mltiples voces, encuentros,
tradiciones que la han constituido y plasmado en el curso del tiempo. As las cosas, no puedo
eximirme de manifestar mi disenso respecto al razonamiento de De Kerckhove o, por otro lado,
respecto a los, pese a todo, meritorios diagnsticos de un Bauman y otros cientficos sociales:
no creo que las identidades pertenezcan, toto clo, a lo local y que los intereses econmicos-

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materiales pertenezcan, por el contrario, toto clo, a lo global. En otros trminos, no creo en la
lectura reduccionista de la globalizacin como oposicin diametral entre Jihad-World y Mc-World.
Considero que ambos elementos inters e identidad- cortan de forma transversal tanto lo local
como lo global, y entran, por tanto, en el fenmeno de la glocalization. Tal fenmeno, sin embargo
y he aqu el pasaje crucial para entender cuanto acontece hoy, la estructura de nuestro presente
o, para decirlo con Foucault, la ontologa de la actualidad- no tiene un alcance solo sociolgico,
sino que somete a juicio la nueva dimensin de lo poltico en la constelacin postnacional:
donde lo glo-cal se presenta no slo en la forma de la interdependencia y de la accin reciproca,
sino como un verdadero y propio cortocircuito.
6. Cortocircuito
Pero qu debemos entender exactamente cuando hablamos de corto-circuito? Si los trminos
deben tener un sentido, est bien que sean empleados de modo riguroso. Y, en rigor, el uso de la
expresin cortocircuito indica que salt un anillo intermedio que aseguraba el flujo de corriente.
En sociologa se habla, a menudo, de 1cortocircuito, sin que se explique nunca cul sea el anillo
intermedio que se ha perdido. Mirndolo bien, el anillo intermedio que ha saltado en el flujo de
interconexiones entre global y local es propiamente el Estado-nacin. Al no poder servir ya como
regulador eficaz de los flujos entre las dos dimensiones, el Estado-nacin se encuentra en una crisis
de legitimacin sea en la vertiente de la ciudadana o en la de la elite de gobierno. Visualizado
desde este ngulo de perspectiva, el glocal se presenta como una fase de transicin dependiente de
la dinmica poltica de la modernidad. No estamos frente a una nueva pelcula: como si hasta ayer
hubiramos sido espectadores de la pelcula de la modernidad y hoy nos encontrramos, de golpe,
asistiendo a la fiction de lo posmoderno. En la historia las cosas no ocurren como en las pelculas.
En la historia, para decirlo con Paul Ricoeur, hay un nico modo de terminar: continuar.
Leer la globalizacin como consecuencia o fenmeno concomitante de la modernidad
significa que el proceso de secularizacin ha dejado de ser una dinmica endgena al rea euroatlntica hebraica-cristiana, para transformarse en una dinmica exgena que afecta a las realidades
postcoloniales no-occidentales. El resultado de la nueva dinmica no es interpretado, sin embargo,
como occidentalizacin del mundo, sino que y sta es la clave de lectura de la globalizacin que he
propuesto en mis trabajos- como un pasaje a Occidente destinado a producir cambios profundos
no solo en las culturas otras, sino tambin en los estndares de orden-conflicto y en los mismos
estilos de vida y de comportamiento de las metrpolis del Occidente. Y hay que ser ciego para no
ver que tales cambios no afectan slo a los aspectos fenomnicos, sino tambin a los criterios-gua
(a la agenda) de nuestras democracias.

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El escorzo de fachada de la nueva situacin o, con otra expresin, el epifenmeno del

pasaje en curso- se presenta hoy en la dramaturgia hipermoderna y postcolonial de las nuevas
guerras de religin. Las guerras de religin no son choques de civilizaciones desde el momento
en que lo recordaba antes- las religiones, por su propia vocacin transcultural, atraviesan
culturas diversas. Cuando hablo de fachada quiero sostener, sin embargo, que las religiones
del mundo globalizado no son ya aquellas de tiempo atrs: ya no estn fundadas en la fe, sino
que han llegado a ser factores espurios de autoidentificacin y autoafirmacin- simblica.
La naturaleza transcultural de los conflictos da hoy lugar a impulsos centrfugos que, en la
comprensin espacio-temporal del mundo glocalizado, tienden a coagularse en una constelacin
reticular de esferas pblicas diaspricas (A. Appadurai) que modelan las propias identidades a
partir de la potencia extraterritorial de los multimedia postelectrnicos. No vivimos, entonces,
ni el tiempo omnihomologante del pensamiento nico, ni la era post-ideolgica del choque
de civilizaciones. Ms bien experimentamos un espacio-tiempo circular en el cual el trend
desterritorializante transforma las religiones en el factor ms potente de identificacin simblica
y de reencantamiento del mundo. Pero tambin en este caso, asistimos al replanteamiento en
formas nuevas de un fenmeno que la modernidad ha conocido desde su gnesis: la prctica social
de la imaginacin. La esfera pblica diasprica, o las comunidades transterritoriales que proliferan
dentro de la dinmica de la glocalization se valen, en formas inditas, de las tecnologas multimedia
del tiempo real. Pero su lgica constitutiva aparece, en todo y para todo, como isomorfa al modo
en el que, al inicio de la modernidad, se haban venido formando las comunidades imaginadas
de las naciones, a travs de una prctica social de la imaginacin posible gracias a la gran revolucin
de la imprenta: es gracias a la galaxia Gutenberg que, por primera vez, individuos alejados en el
espacio y destinados a no encontrarse nunca, se haban podido reconocer como miembros de una
comunidad separada por aos-luz de la antigua comunidad local.
Las esferas pblicas diaspricas son, por tanto, prcticas sociales de la imaginacin que
aprovechan las tecnologas multimedia de lo digital para dar lugar a identidades postnacionales
marcadas por un elevado coeficiente de diferenciacin y por una conflictualidad endmica. Vana
ilusin sera la de quien pensase poder afrontar el desafo de las nuevas potestates indirect y de las
nuevas formas de conflicto identitario con recurso al modelo soberanista y neutralizante de la
modernidad, centrado en la mtrica de los intereses. Pero igual de ilusorio aparece el proyecto
de orden que tiende a delinearse en el actual clima postdemocrtico: donde la idea-praxis de
la tolerancia multicultural, compartimentando los espacios de los diversos grupos de identidad
segn un dispositivo serial de guetos contiguos, conduce a un sistema de la indiferencia objetivamente
cmplice de la deriva fundamentalista.

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7. Plemos y fiction: el dficit simblico de lo poltico.

Pese a lo remota que aparezca hoy una reconstitucin de lo poltico por una esfera pblica
postnacional abierta a la inasimilable singularidad de sujetos narradores, es cierto que sta
no podr darse ms que mediante un universalismo de la diferencia capaz de desestructurar la
obsesin identidaria de la que extraen su alimento las nuevas formas de poder y de llevar a la luz el
potencial liberatorio contenido en el estatuto mltiple ntimamente conflictual e intrnsecamente
polemgeno del S-mismo.
Pero y nunca se insistir suficientemente sobre el peso de este pero- para que esta misma
posibilidad se abra, aunque sea slo como horizonte de prcticas tericas, es necesario en primer
lugar llegar hasta el fondo de un nudo neurlgico de la relacin poder-lenguaje en el que la
dinmica de las estructuras se enreda hoy perversamente con el destino de los sujetos: dando
lugar a un hiato, a una diresis en apariencia insalvable, entre dimensin material y dimensin
simblica. A un vaco cada vez ms ocupado por el reino de lo imaginario: dimensin literalmente
pseudo-simblica (tejida de falsas promesas de donacin de sentido), cuyas lgicas son cada vez
ms instituidas y orquestadas por la sabidura ocasionalista de un neopopulismo meditico que
parece delinearse como la deriva inevitable de la postdemocracia.
Se necesita aqu tomar distancias de un adagio ampliamente difundido en las actuales
filosofas radicales (o que se dicen tales): el adagio de un Poder que habra sustituido hoy la
simblica paterna de la soberana (pero era en verdad paternal o patriarcal y no, ms bien, fraterno
o fratirquico, el paradigma hobbesiano de la soberana moderna?) por una sabia o engaosa
alternancia de estados de excepcin fabricados a posta y decretos llamando al gozo (a la jouissance
apreciada por Barthes y Lacan y por sus amigos del Tel Quel). Es verdad que el neopopulismo
meditico se proyecta ms all de la fase de la mera manipulacin del consenso objeto de los
anlisis de la sociedad de masas realizados en el siglo pasado por la Teora Crtica frankfurtiana y
por el Collge de Sociologie parisino en la medida en la que no se limita simplemente a alterar
ex post las necesidades de los sujetos desvindolos hacia objetos de consumo, sino que va ms all,
haciendo ex ante nacer en los sujetos el deseo de los objetos. Es verdad que la repetitivad connatural
al gozo, en el que la momentnea satisfaccin de un placer provoca la bsqueda de nuevos placeres,
tiene lugar en el vaco simblico de la mala infinitud de un presente serializado. Solo que
esta incitacin al gozo, entendida como realizacin/desrealizacin burlona de la promesa de la
felicidad, no es el producto demirgico de la estrategia del poder neopopulstico, sino que deriva al
contrario del vaco simblico determinado por el fin (por el colapso o implosin) de los esquemas
filosfico-histricos de donacin-de-sentido subyacentes a la poltica orientada al futuro de la

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modernidad progresista o revolucionaria. Si es indudable que las filosofas de la historia futuristas

haban sucumbido a causa de la brecha creciente entre horizonte de expectativa y espacio de
experiencia, hipertrofia de la promesa y pobreza de la existencia, es igualmente indudable que, el
populismo postdemocrtico, en el apropiarse repito, burlonamente- de la estrategia postmoderna
de desestructuracin del sujeto y de radicalizacin de lo imaginario, induce un efecto generalizado
de de-simbolizacin y, en consecuencia, de despolitizacin de la dimensin material del conflicto.
Para suturar la herida que se ha venido produciendo entre poltica y formas-de-vida, Proyecto
y Existencia, no basta retomar viejos, y quizs blasonados, adagios. Se necesita preparar una nueva
teora de lo simblico: a partir de lo no-lleno, de la frmula insaturada, de un presente abierto a la
contingencia y a la dimensin polemgena de la accin y de la decisin poltica.

Traduccin
Carolina Bruna Castro
Jos Luis Ego Garca

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