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LOS-
L'
LA SOCIOLOGIADELA EDUCACION
1. Un intento de defi.nicin
Definir una disciplina siempre implica un riesgo. La necesidad de
la sntesis suele comprometer
la suerte del objeto mismo de la
disciplina. De aqu que muchas veces sea mejor apelar a la
generalidad como un recurso lcito para definir dejando para un
momento posterior la aclaracin y precisin de los conceptos. Esto se
hace particularmente
necesario en "sociologa" en donde sabemos
que existe siempre un "problema terminolgico".
En esta oportunidad seguiremos este camino, con todos los riesgos que ello implica;
lo hacemos, precisamente, en razn del anlisis de las definiciones
dadas sobre la "sociologa de la educacin" que da la bibliografa
actual ms valiosa. Antes de avanzar quisiramos destacar que en
ningn momento consideraremos como antecedentes de la definicin
de "sociologa de la educacin" las definiciones de la "Educational
Sociology"l. Entendemos que la "Edcational Sociology" norteamericana, en lneas generales, no es una "sociologa de la educacin"
sino, una "pedagoga sociolgica".
Hemos de considerar, slo,
aquellas definiciones que han tratado el tema desde una perspectiva
sociolgica. Entre stas se encuentran las dadas por Willer, Angell,
Reuter, Brookover,
Mannheim, Geiger y Bernsdorf, fundamentalmente2 .
Pasar revista a las definiciones dadas sobre una disciplina, en
ltima instancia, slo sirve para sistematizarlas. Esto conduce a fijar
el criterio en el que se funda la definicin. Nuestro criterio se apoya,
nica y exclusivamente
en la educacin como proceso social.
Apoyarse en un criterio as tiene grandes ventajas, porque permite
extraer con posterioridad la problemtica de la disciplina -que es
tambin nuestro objetivo en el presente--, y, porque evita caer en
arbitrariedades, por muy justificables que sean, como en el caso de
Brookover que define la sociologa de la educacin, en general, por el
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material emprico
existente
en la materia. Este criterio lleva,
inexorablemente,
a una parcializacin de la problemtica y a una
insuficiencia en la definicin. Desgraciadamente
Brookover, que
mucho se apoya en Angell y Reuter, no ha seguido a sus antecesores
inmediatos en el planteamiento de la sociologa de la educacin que
se hizo en los Estados Unidos de Amrica. Por eso, en lneas
generales, la definicin' de Brookover que afirma que la sociologa de
la educacin "es el anlisis cientfico de las relaciones humanas en la
educacin"3, es sumamente vaga. No puede entenderse a la sociologa de la educacin como la sociologa especial que trata el objeto de
la sociologa general en una situacin determinada: la educacin y,
ms concretamente, el sistema educativo. Este mismo error lo comete
tambin Neal Gross4. En ambos autores muchas de las investigaciones citadas son slo investigaciones de la sociologa general
-algunas muy valiosas- realizadas en la escuela, en el aula u en el
sistema educativo formal. Este es un error crucial que encuentra su
fundamento, precisamente, en no haberse adoptado otro criterio para
definir a la sociologa de la educacin. Por ello es imprescindible,
cumo en pane lo han hecho Angell y Reuter en los Estados Unidos, y
:'dannheim, Geiger y Bernsdorf en 'Alemania, partir del mismo
proceso educa~iyo para definir a la sociologa de la educacin.
Tenemos conciencia ,del riesgo de "teorizacin" que implica nuestra
posicin, pero \'ale la pena arriesgar, en esta oportunidad, a fin de
yenccr esta etapa terica. Por eso, todo lo que afirmamos en esta
obra tiene un carcter provisorio. La ciencia se ha constmido sobre
este carcter. Tratamos, sin embargo, de afirmar nuestros asertos
sobre la mayor cantidad de conclusiones cientfiGas, comprobadas.
La crtica que le hacemos a Brookover, en cierta medida, l mismo la
ha puesto de manifiesto, porque ha delimitado considerablemente
el
objeto del conocimiento
de la sociologa de la educacin, no ha
alcanzado a definirla, y adems ha dado margen para que sea muy
mal interpretado, sobre todo, por los socilogos de la educacin que
aparecieron con posterioridad.
Esto se pone de manifiesto en la
incitacin a la investigaci'n, a partir de su posicin metodolgica
fund~da ~n el estructural-funcionalismo.
Sabemos que el estructuralfu~clOnahsmo es una estrategia de investigacin y como tal muy
v~lOsa5, como lo hemos puesto de manifiesto en alguna oportumdad6, pero tiene tambin sus limitaciones.
Las definiciones dadas por Angell, Reuter, Geiger, Bernsdorf,
Ottaway, etc.7 , son ms generales, y quiz ms imprecisas, pero ms
correctas. Este mismo' criterio hemos de utilizar nosotros en esta
oport~nidad. En concreto; sociologia de la educacin es la sociologza
especzal que analiza y explica la socializacin y la educacin como
procesos sociales, asi como las relaciones entre la educacin y la
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sociedad en el presente)'
en el pasado. De esta definicin se
desprende,
segn nuestro criterio, toda la problemtica
de la
sociologa de la educacin.
En efecto, cuando decimos que sta es una sociologa especial
queremos significar: a) que se trata de sociologa, y por lo tanto, de
un conocimiento
cientfico de la realidad social, es decir, de las
relaciones sociales que se logran con conceptos, teoras, mtodos e
intenciones sociolgicas, y b) que se trata de una sociologa que
concentra su atencin en un aspecto de la realidad social: la
socializacin y la educacin, es decir, las relaciones sociales educativas, exclusivamente, y, por cierto, en sus vinculaciones y productos,
en el presente y en el pasado. Este planteo da origen, por un lado, a
la sociologa sistemtica de la educacin, y por el otro, a la sociologa
histrica de la educacin". Estas son sus dos partes fundamentales.
Sabemos que no es prudente hablar an de una sociologa sistemtica
de la educacin, si pretendemos defender una que sea cientfica y
positiva. Las investigaciones en este campo son muy escasas9. La
sistematizacin mnima de una ciencia positiva requiere un conjunto
de hiptesis cientficamente
comprobadas
que toda\"a no ha
alcanzado la sociologa de la educacin. Por eso, podemos hablar, por
el momento, de una sociologa "analtica" de la educacin, pero sin
apartar de nuestros ojos la idea de la sistematizacin. De esta manera
proponemos un esquema bsico abierto a las nuevas contribuciones
cientficas,
e\'itando los sistemas cerrados fundados sobre bases
exclusivamente
tericas o filosficas. La sociologa histrica de la
educacin
es el complemento
bsico de la sistemtica. Como
sabemos, el objeto de la sociologa no se agota en el presente y
siendo la realidad social radicalmente histrica no se puede prescindir
tan fcilmente de este aspecto. En estas pginas no nos enfrentaremos con esta temtica. De la definicin dada hemos extrado,
como se puede ver, las dos partes pri'ncipales de la sociologa de la
educacin.
La sociologa sistemtica de la educacin, tambin consta de dos
partes. La primera es una parte general)'
analz'tica que trata,
fundamentalmente,
el concepto de formacin de la persona social,
que permite distinguir, con toda claridad, el concepto de socializacin, y el concepto
de educacin.
Ambos permiten distinguir
analticamente
el proceso de formacin de la persona social como
proceso social. Si la socializacin es un proceso general de formacin
de la persona social, la educacin es un proceso especial de formacin
de la persona social, con determinadas
caractersticas;
si en la
socializacin se trata con las "fuerzas formativas generales", en la
educacin se trata con las estructuras, instituciones y agentes' con
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23
- =
24
- ~
-
-~ ---
-_._-
presenta como un factor de "resistencia" o un factor de "incentivacin" de ese mismo proceso 23. Pero tambi!1 sirve para explicar
mejor la as llamada "educacin espontnea o funcional" 24 que
escapa a las categoras pedaggicas, entre otras razones, porque s~
trata de manifestaciones de la misma sociedad.
La sociologa, as, se presenta "til" para la pedagoga cuando
trata y aclara esos fenmenos. Se tratara de la ayuda que presta a la
pedagoga la sociologa (general) y que es la misma que le presta a
otros conocimientos en la medida que se relacionan con fenmenos
humanos que se dan siempre en un contexto
social (la ciencia
jurdica, la ciencia poltica, la economa, etc.). Dentro de este mbito
hay problemas que son muy importantes (y tiles) para la pedagoga,
tales como la organizacin escolar, tanto en su aspecto formal como
informal; la estructura y tipo familiar, la temtica de las comunidades
(rural y urbana), el problema de la "profesin del maestro", de las
instituciones
religiosas, etc. 25, que son temticas propias de la
sociologa. En esta importante temtica conviene destacar -ya que
hay muchas confusiones al respecto 26 que en ningn caso estamos
ante temticas propias de la sociologa de la educacin, sino de la
sociologa general o de otras sociologas especiales. Como tales, son
elementos y conclusiones que "auxilian" a la pedagoga, y que sta
debe aceptar para llevar a la prctica sus propias conclusiones y para
elaborar "su" teora de la educacin.
25
26
27
28
posibilidad
de que la sociologa de la educacin se acerque al
fenmeno educativo y sea una ciencia de la educacin.
Cuando se trata el problema de las relaciones entre dos ciencias
que estudian un mismo proceso hay que cuidarse para evitar el
principio de la "imprescindibilidad"
porque inadvertidamente
se cae
en un "compromiso".
De aqu se desprende el carcter de ciencias
mdependientes
y autnomas, en el sentido de su conceptualizacin,
de su metodologa y, sobre todo, de su teora de cada una de las
ciencias de la educacin. Cada una conserva su mbito de actuacin y
'de estudio, porque la perspectiva analtica es diferente aunque el
proceso sea el mismo. Por ejemplo, no se puede dudar que a la
pedagoga le corresponde siempre la decisin educativa y la fijacin
de los fines y objetivos de la educacin, el estudio del "acto"
educativo y de su contenido especfIco, el estudio de los medios,
procedimientos
y medidas necesarias para conducir la educacin y
lograr su resultado, la "evaluacin" general del proceso educativo,
etc. A la sociologa: de la educacin, por su parte, le corresponder el
estudio del proceso educativo como importante proceso social (el
aparato conceptual y terico define esta diferencia analtica), as
como las relaciones de la educacin con la sociedad; en consecuencia,
pretende
describir, analizar y explicar el proceso educativo y
cualquiera que sea el contexto social en que se presente (escuela,
familia, grupo de pares, etc.). Pero hay que recordar siempre que la
sociologa de la educacin es: a) sociologa, es decir, un conocimiento que se hace con una conceptualizacin,o con un mtodo y sobre
una teora sociolgica, y b) una sociologa especial, es decir, un
conocimiento que se enfrenta nica y exclusivamente con el proceso
educativo como proceso social.
Creemos que slo sobre estas bases se puede hablar de la
sociologa de la educacin como ciencia de la educacin; y slo sobre
estas bases se la puede fundamentar y hacer un trabajo interdisciplinario con otras ciencias y con la pedagoga como teora general de la
~ducacin. Las relaciones entre la pedagoga y la sociologa de la
educacin son muy necesarias en el momento presente, dada la
confusin
existente,
tanto terica como prctica. Tambin es
necesaria la relacin entre la pedagoga y la sociologa general o las
especiales (de la organizacin, de las ocupaciones, de la familia, de la
religin, de la juventud, etc.), segn ya lo pusimos de manifiesto.
o
29
NOT AS
1 W. B. Brookover, A sociology of education, American Book Co., N. Y.,
1955, pgs. 23-24. Cfr. J. C. Agulla, Sociolog{a de la educacin, Paids, Buenos
Aires, 1967.
Educacin y
33.
9 N. Gross, Op. cit., pgs. 128 y 129; W. B. Brookover, Op. cit., pgs. 28 y
30
19
2 8 La obra
la temtica de
problemtica en
Theodor Geiger
405-27.
31
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